JP2021009256A

JP2021009256A - 画像形成装置

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Publication number: JP2021009256A
Application number: JP2019123951A
Authority: JP
Inventors: 佐藤　正吾; Shogo Sato; 正吾佐藤
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2019-07-02
Filing date: 2019-07-02
Publication date: 2021-01-28
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Abstract

【課題】プロセスカートリッジをドロアに固定するロック部材を設けた際の、ユーザの手間を低減できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１のプロセスカートリッジ５１は、プロセスカートリッジ５１がドロア６０に装着された状態で、プロセスカートリッジ５１をドロア６０にロックするロック位置と、プロセスカートリッジ５１とドロア６０とのロックを解除するリリース位置との間で移動可能なロック部材７０を備え、ロック部材７０は、プロセスカートリッジ５１がドロア６０に装着され、かつトナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１に装着された状態ではロック位置にあり、プロセスカートリッジ５１がドロア６０に装着され、かつトナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１から離脱した状態ではリリース位置にある。【選択図】図１３

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、感光ドラムおよびトナー収容部を有するプロセスカートリッジをドロアに着脱可能に装着した電子写真式の画像形成装置が知られている。このような画像形成装置においては、トナー収容部に収容されるトナーが消耗した時点でプロセスカートリッジを交換する必要があるが、この時点では未だ感光ドラムは寿命に達しておらず、寿命が尽きる前に感光ドラムを廃棄することとなるため、ランニングコストが高くなっていた。

従って、プロセスカートリッジを、感光ドラムを有するドラムカートリッジと、トナー収容部を有するトナーカートリッジとに分離して、ドラムカートリッジとトナーカートリッジとを個別に交換可能に構成した画像形成装置が考案されている（例えば特許文献１参照）。

特許文献１に記載の画像形成装置においては、ドロアにドラムカートリッジが装着され、ドラムカートリッジにトナーカートリッジが装着されているが、ドラムカートリッジからトナーカートリッジを離脱させる際にドラムカートリッジがドロアに対して動いてしまうため、トナーカートリッジの離脱が行いにくいという問題があった。

特開２０１０−１０２３０３号公報

そこで、本発明においては、ドロアに装着されたドラムカートリッジからトナーカートリッジを離脱させる場合に、ドラムカートリッジがドロアに対して動かないように固定できる画像形成装置を提供する。

上記課題を解決する画像形成装置は、以下の特徴を有する。
即ち、画像形成装置は、筐体と、感光ドラムおよび現像ローラを有するプロセスカートリッジと、トナーを収容するトナーカートリッジと、内側位置と外側位置との間を移動可能なドロアであって、前記ドロアに前記プロセスカートリッジが装着されている状態で前記ドロワが前記内側位置にある場合には前記プロセスカートリッジが前記筐体内に収容され、前記ドロアに前記プロセスカートリッジが装着されている状態で前記ドロワが前記外側位置にある場合には前記プロセスカートリッジの少なくとも一部が前記筐体外に露出する、ドロアと、を備え、前記プロセスカートリッジは、前記プロセスカートリッジが前記ドロアに装着された状態において、前記プロセスカートリッジを前記ドロアにロックするロック位置と、前記プロセスカートリッジと前記ドロアのロックを解除するリリース位置との間で移動可能なロック部材を備え、前記ロック部材は、前記プロセスカートリッジが前記ドロアに装着され、かつ前記トナーカートリッジが前記プロセスカートリッジに装着された状態では、前記ロック位置にあり、前記プロセスカートリッジが前記ドロアに装着され、かつ前記トナーカートリッジが前記プロセスカートリッジから離脱した状態では、前記リリース位置にある。

これにより、トナーカートリッジをプロセスカートリッジから離脱させるときには、プロセスカートリッジはロック部材によりロックされた状態となっているため、プロセスカートリッジが動くことがなく、トナーカートリッジの離脱が行い易くなる。また、プロセスカートリッジをドロアから離脱させる際には、ロック部材はリリース位置にあるため、ロック部材を操作することなくプロセスカートリッジを離脱させることができ、ユーザにかかる手間を低減することができる。

また、前記ロック部材は、前記プロセスカートリッジが前記ドロアに装着されている状態において、前記トナーカートリッジを前記プロセスカートリッジに装着するときに、前記トナーカートリッジが接触することで、前記リリース位置から前記ロック位置に移動する。

これにより、トナーカートリッジをプロセスカートリッジに装着する動作を行うことで、プロセスカートリッジがロック部材により自動的にドロアに固定されることとなり、ユーザにかかる手間を低減することができる。

また、前記ロック部材はロック突起を有し、前記ドロアはロック穴を有し、前記ロック部材が前記ロック位置に移動したときに、前記ロック突起が前記ロック穴に挿入される。

このように、ロック部材がロック位置に移動したときに、ロック部材のロック突起がドロアのロック穴に挿入されることで、プロセスカートリッジを容易にドロアに固定することができる

また、前記トナーカートリッジは、前記トナー収容部に収容されるトナーが通過可能な供給孔を開閉する第１シャッタとを備えるとともに、前記プロセスカートリッジに装着された状態で前記プロセスカートリッジに対して回動可能であり、前記プロセスカートリッジに装着された状態の前記トナーカートリッジを前記プロセスカートリッジに対して回動させることにより、前記トナーカートリッジと前記第１シャッタとの位置が相対的に移動して、前記第１シャッタが前記供給孔を開閉する。

これにより、プロセスカートリッジに装着されたトナーカートリッジを、プロセスカートリッジに対して回動させることで、自動的に第１シャッタの開閉を行うことができ、ユーザにかかる手間を低減することができる。

また、前記第１シャッタは第１突起部を有し、前記プロセスカートリッジは、前記トナーカートリッジが前記プロセスカートリッジに装着されたときに前記第１突起部と嵌合する第１凹部を有し、前記第１シャッタの前記第１突起部と前記プロセスカートリッジの前記第１凹部とが嵌合した状態で前記トナーカートリッジが前記プロセスカートリッジに対して回動することにより、前記トナーカートリッジと前記第１シャッタとの位置が相対的に移動して、前記第１シャッタが前記供給孔を開閉する。

従って、トナーカートリッジをプロセスカートリッジに装着することで第１突起部と第１凹部とを嵌合し、プロセスカートリッジに装着したトナーカートリッジをプロセスカートリッジに対して回動させることにより、トナーカートリッジと第１シャッタとを相対的に回動させて自動的に第１シャッタの開閉を行うことができる。これにより、ユーザにかかる手間を低減することが可能である。

また、前記トナーカートリッジは第２突起部を有し、前記プロセスカートリッジは、前記現像ローラを収容する現像室を有する現像ユニットと、前記現像ユニットを前記感光ドラムに対して揺動可能に支持し、前記現像室に供給されるトナーが通過可能な被供給孔を開閉する第２シャッタを有するカートリッジフレームを備え、前記第２シャッタは、前記トナーカートリッジが前記プロセスカートリッジに装着されたときに前記第２突起部と嵌合する第２凹部を有し、前記トナーカートリッジの前記第２突起部と第２シャッタの前記第２凹部とが嵌合した状態で前記トナーカートリッジが前記プロセスカートリッジに対して回動することにより、前記カートリッジフレームと前記第２シャッタとの位置が相対的に移動して、前記第２シャッタが前記被供給孔を開閉する。

従って、トナーカートリッジをプロセスカートリッジに装着することで第２突起部と第２凹部とを嵌合し、プロセスカートリッジに装着したトナーカートリッジをプロセスカートリッジに対して回動させることにより、第２シャッタとカートリッジフレームとの相対的な位置を移動させて、自動的に第２シャッタの開閉を行うことができる。これにより、ユーザにかかる手間を低減することが可能である。また、現像ユニット５９がプロセスカートリッジのカートリッジフレームに揺動可能に支持されているため、現像ユニットに支持されている現像ローラも感光ローラに対して揺動可能となり、現像ローラの感光ローラに対する圧接状態を安定させることができる。

また、前記現像ユニットには前記現像室へトナーを受け入れる開口部があり、前記プロセスカートリッジは、前記カートリッジフレームにおける前記被供給孔の周辺部と前記現像ユニットにおける前記開口部の周辺部との隙間を埋める弾性部材を有する。

これにより、現像ユニットがカートリッジフレームに対して揺動し、現像ユニットとカートリッジフレームとの隙間の大きさが変化した場合でも、この隙間を弾性部材により追従的に埋めることができ、トナーが現像ユニットとカートリッジフレームとの隙間から外部に漏れることを抑制できる。

また、前記ロック部材は、前記トナーカートリッジを前記プロセスカートリッジに装着するときに、前記リリース位置から前記ロック位置に移動し、前記トナーカートリッジは、前記トナーカートリッジが前記プロセスカートリッジに装着された状態で、前記ロック部材が前記ロック位置にあり、かつ、前記第１シャッタが前記トナーカートリッジの前記供給孔を閉塞する第１位置と、前記ロック部材が前記ロック位置にあり、かつ、前記第１シャッタが前記トナーカートリッジの前記供給孔を開放する第２位置との間を移動可能である。

これにより、第１シャッタがトナーカートリッジの供給孔を開閉する際には、プロセスカートリッジがロック部材によりロックされた状態で、トナーカートリッジが第１位置と第２位置との間で移動することになる。従って、第１シャッタが供給孔を開閉する際に、プロセスカートリッジが動くことを抑制でき、トナーカートリッジにおける供給孔の開閉操作が行い易くなる。

本発明によれば、トナーカートリッジをプロセスカートリッジから離脱させるときにプロセスカートリッジが動くことがなく、トナーカートリッジの離脱が行い易くなる。

画像形成装置の中央断面図である。ドロアガイドが位置決め位置にあるとともに、ドロアが内側位置にある状態の画像形成装置を示す側面断面図である。図２のＡ−Ａ断面図である。ドロアガイドが位置決め解除位置にあるとともに、ドロアが外側位置にある状態の画像形成装置を示す側面断面図である。（ａ）はトナーカートリッジの正面図であり、（ｂ）はトナーカートリッジの側面図である。トナーカートリッジの正面断面図である。（ａ）は第１シャッタが閉じた状態のトナーカートリッジを示す部分側面断面図であり、（ｂ）は第１シャッタが開いた状態のトナーカートリッジを示す部分側面断面図である。（ａ）は第１シャッタが閉じた状態のトナーカートリッジを示す斜視図であり、（ｂ）は第１シャッタが開いた状態のトナーカートリッジを示す斜視図である。（ａ）はプロセスカートリッジの側面断面図であり、（ｂ）はプロセスカートリッジの側面図である。図９（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。図９（ｂ）におけるＣ−Ｃ断面図である。（ａ）は第２シャッタが閉じた状態のプロセスカートリッジを示す斜視図であり、（ｂ）は第２シャッタが開いた状態のプロセスカートリッジを示す斜視図である。プロセスカートリッジにトナーカートリッジが装着されてロック部材がロック位置にある状態のプロセスユニットを示す正面断面図である。プロセスカートリッジにトナーカートリッジを装着する際に、第１突起部が第１凹部に嵌合されるとともに、第２突起部が第２凹部に嵌合される様子を示す斜視図である。（ａ）がプロセスカートリッジに装着されたトナーカートリッジが第１位置にある状態を示す側面断面図であり、（ｂ）がプロセスカートリッジに装着されたトナーカートリッジが第２位置にある状態を示す側面断面図である。

次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。

[画像形成装置の全体構成]
図１に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であり、用紙Ｓに複数色の画像を形成する電子写真式のタンデム型カラープリンタである。

以下の説明では、図１における左側を画像形成装置１の前側、図１における右側を画像形成装置１の後側と規定し、図１おける紙面手前側を画像形成装置１の右側、図１における紙面奥側を画像形成装置１の左側と規定する。また、図１における上側および下側を、それぞれ画像形成装置１の上側および下側と規定する。

画像形成装置１は、筐体２と、用紙Ｓを支持する給紙トレイ１０と、用紙Ｓに画像を形成する画像形成部５とを備えている。

筐体２は略直方体形状に形成されており、給紙トレイ１０および画像形成部５を収容している。筐体２の前面２１には開口部２Ａが形成されている。筐体２は、開口部２Ａを開閉可能な前面カバー２２を有している。

前面カバー２２は、下端部の回動軸２２ａを中心として回動可能に構成されており、回動軸２２ａを中心として回動することにより開口部２Ａを開閉する。装置本体２の上面２３には前側から後側へ向かうにつれて下方に傾斜する排紙トレイ２３ａが形成されている。

筐体２内には、給紙トレイ１０から画像形成部５を経由して排紙トレイ２３ａへ至る用紙Ｓの搬送経路Ｐが構成されている。筐体２内には、給紙ローラ１１と、分離ローラ１２と、分離パッド１２ａとが備えられている。給紙トレイ１０に支持される用紙Ｓは、給紙ローラ１１、分離ローラ１２および分離パッド１２ａにより１枚ずつ分離されて搬送経路Ｐに送り出される。

画像形成部５は給紙トレイ１０の上方に配置されており、前後方向に並設される４つのプロセスユニット５０を備えている。各プロセスユニット５０は、筐体２に着脱可能に装着されており、それぞれブラック、イエロー、マゼンタ、およびシアンの各色に対応して設けられている。

筐体２はドロア６０を有しており、プロセスユニット５０はドロア６０に支持されている。プロセスユニット５０は、プロセスカートリッジ５１およびトナーカートリッジ５２を有している。プロセスカートリッジ５１は、ドロア６０に着脱可能に装着されており、トナーカートリッジ５２はプロセスカートリッジ５１に着脱可能に装着されている。

プロセスカートリッジ５１は、感光ドラム５４、帯電ローラ５８、および現像ユニット５９を有している。感光ドラム５４は、左右方向を軸方向とする略円筒形状に形成されており、プロセスカートリッジ５１に回転可能に支持されている。帯電ローラ５８は左右方向に延出しており、感光ドラム５４の前側上部に接触している。

現像ユニット５９は、現像ローラ５５、供給ローラ５６、およびプロセスカートリッジ５１に支持されるユニットフレーム５９１を有している。現像ローラ５５は左右方向に延出しており、ユニットフレーム５９１に回転可能に支持されている。現像ローラ５５は、感光ドラム５４の後上部に接触している。供給ローラ５６は左右方向に延出しており、ユニットフレーム５９１に回転可能に支持されている。供給ローラ５６は、現像ローラ５５の後上部に接触している。

トナーカートリッジ５２は、現像剤となるトナーを収容するトナー収容部５７を有している。トナー収容部５７は、現像ユニット５９の上方に配置されている。供給ローラ５６にはトナー収容部５７からトナーが供給され、供給ローラ５６は現像ローラ５５にトナーを供給する。現像ローラ５５は、感光ドラム５４にトナーを供給する。

プロセスユニット５０の上方には、感光ドラム５４の表面を露光する露光ユニット５３が設けられている。

感光ドラム５４の下方には、中間転写ベルト３１が対向配置されている。中間転写ベルト３１は、従動ローラ３２と従動ローラ３２の前方に配置される駆動ローラ３３との間に掛け渡されている。中間転写ベルト３１を挟んで各感光ドラム５４と対向する位置には、それぞれ１次転写ローラ３４が配置されている。

駆動ローラ３２には、中間転写ベルト３１を介して２次転写ローラ３５が当接している。中間転写ベルト３１、従動ローラ３２、駆動ローラ３３、１次転写ローラ３４、および２次転写ローラ３５によりベルトユニット３０が構成されている。

画像形成部５においては、感光ドラム５４の表面は、帯電ローラ５８によって一様に帯電された後、露光ユニット５３によって所定の画像データに基づいて選択的に露光される。これにより、感光ドラム５４の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。

一方、トナー収容部５７に収容されるトナーは、供給ローラ５６と現像ローラ５５との間で正極性に帯電され、現像ローラ５５の表面に担持される。そして、現像ローラ５５に担持されるトナーが感光ドラム５４の表面における静電潜像に供給されることにより、感光ドラム５４の表面にトナー像が担持される。

感光ドラム５４の表面に担持されるトナー像は、１次転写ローラ３４に印加された転写バイアスによって中間転写ベルト３１に１次転写される。中間転写ベルト３１上には、各感光ドラム５４のトナー像が重畳される。

給紙トレイ１０から搬送経路Ｐに送り出された用紙Ｓは、複数の搬送ローラ１３により後方へ搬送されて、中間転写ベルト３１と２次転写ローラ３５とのニップ部に導入される。前記ニップ部に導入された用紙Ｓは、中間転写ベルト３１と２次転写ローラ３５とに挟持されながら搬送される。

２次転写ローラ３５には、中間転写ベルト３１上におけるトナー像の帯電極性とは逆極性の２次転写バイアスが印加されている。これにより、用紙Ｓが中間転写ベルト３１と２次転写ローラ３５との間を搬送される過程で、中間転写ベルト３１上のトナー像が用紙Ｓに２次転写される。

なお、本実施形態における中間転写ベルト３１は、感光ドラム５４からのトナー像が中間転写ベルト３１自身に１次転写され、１次転写されたトナー像がさらに用紙Ｓに２次転写されるように構成されているが、感光ドラム５４からのトナー像が転写される用紙Ｓを搬送する搬送ベルトに構成することも可能である。

トナー像が転写された用紙Ｓは、画像形成部５の下流側に配置される定着装置１６に搬送される。定着装置１６は加熱ローラ１７と加熱ローラ１７に圧接する加圧ローラ１８とを備えており、定着装置１６に搬送された用紙Ｓは、加熱ローラ１７と加圧ローラ１８との間を通過する間にトナー像が熱定着される。

トナー像が熱定着された用紙Ｓは、定着装置１６から搬送方向下流側に搬送され、さらに排紙ローラ１９により搬送されて排紙トレイ２３ａに排紙される。

[プロセスユニットおよびドロアの支持構造]
図２、図３に示すように、ドロア６０は、４つのプロセスユニット５０を支持可能な略矩形の枠部材により形成されている。ドロア６０は、プロセスユニット５０の左右に配置され前後方向へ延出する一対のサイドフレーム６１を有している。サイドフレーム６１は、略上下方向に延びる支持溝６２を有している。支持溝６２の上端は開放されている。支持溝６２は、支持するプロセスユニット５０の数に対応して、前後方向に沿った４箇所に形成されている。

プロセスユニット５０のプロセスカートリッジ５１は、感光ドラム５４を支持する左右一対のカートリッジフレーム５１１を有している。感光ドラム５４は、ドラム本体５４ａと、ドラム本体５４ａから左右方向の外側に突出するドラム軸５４ｂとを有している。カートリッジフレーム５１１は、感光ドラム５４の軸方向端部となる左右のドラム軸５４ｂを回転可能に支持している。

カートリッジフレーム５１１は、上下方向に延出する側壁部５１１ａと、側壁部５１１ａから左右外側へ向かって突出する突出部５１１ｂとを有している。側壁部５１１ａおよび突出部５１１ｂは、感光ドラム５４の左右に配置されている。側壁部５１１ａにおける突出部５１１ｂが形成された部分には、ドラム軸５４ｂを回転可能に支持する支持孔５１２が形成されている。

現像ローラ５５はローラ軸５５ａを有している。ローラ軸５５ａは、ユニットフレーム５９１よりも左右外側に突出している。側壁部５１１ａにはガイド孔５１１ｃが形成されており、ガイド孔５１１ｃにはローラ軸５５ａが挿入されている。ガイド孔５１１ｃは長孔形状に形成されており、ローラ軸５５ａはガイド孔５１１ｃの長軸方向に沿って摺動可能に構成されている。

サイドフレーム６１の支持溝６２にはプロセスカートリッジ５１の突出部５１１ｂが上方から挿入可能となっている。プロセスカートリッジ５１の突出部５１１ｂを支持溝６２に挿入することにより、プロセスユニット５０がドロア６０に装着される。

筐体２は、前後方向および上下方向に延出する縦フレーム２４を有している。縦フレーム２４は、筐体２内における左右端部に配置されている。縦フレーム２４は、ガイド孔２４ａを有している。ガイド孔２４ａは、略前後方向へ延びる長孔形状に形成されており、後方から前方へ向かうに従って上方へ傾斜している。ガイド孔２４ａは前後方向に沿って２箇所に形成されている。

筐体２内における縦フレーム２４の左右内側には、左右一対のドロアガイド６５が設けられている。ドロアガイド６５は、前後方向に延出するレール部材である。ドロアガイド６５上には、ドロア６０のサイドフレーム６１が前後移動可能に支持されている。

ドロアガイド６５は、左右外側に突出するガイドピン６５ａを有している。ガイドピン６５ａはガイド孔２４ａに対応して設けられており、ガイド孔２４ａに摺動可能に挿入されている。ガイドピン６５ａがガイド孔２４ａに挿入されることにより、ドロアガイド６５が縦フレーム２４に支持されている。ドロアガイド６５は、ガイドピン６５ａがガイド孔２４ａ内で摺動可能な範囲において、縦フレーム２４に対して前後方向および上下方向へ移動可能に構成されている。

ドロアガイド６５の前端部には左右外側へ突出する係合ピン６５ｂが形成されている。筐体２の前面カバー２２は、リンクアーム２７を有している。リンクアーム２７は、前面カバー２２から後方かつ下方へ向かって湾曲する円弧形状に形成されている。リンクアーム２７は、係合ピン６５ａと係合可能な係合孔２７ａを有している。係合孔２７ａは、前方から後方へ向かうに従って下方へ湾曲する円弧形状に形成されている。

このような構成において、ドロア６０は、内側位置(図２に示す位置)と外側位置（図４に示す位置）との間を前後方向に沿って移動可能に構成されている。つまり、ドロア６０の移動方向は前後方向であって、ドロア６０の移動方向における外側位置の側が前方であり、ドロア６０の移動方向における内側位置の側が後方である。

図２に示すように、ドロア６０にプロセスカートリッジ５１が装着されている状態でドロア６０が内側位置にある場合には、プロセスカートリッジ５１およびトナーカートリッジ５２が筐体２内に収容されている。

また、図４に示すように、ドロア６０にプロセスカートリッジ５１が装着されている状態でドロア６０が外側位置にある場合には、プロセスカートリッジ５１およびトナーカートリッジ５２の少なくとも一部が筐体２外に露出している。ドロア６０が外側位置にある場合、筐体２外に露出しているプロセスカートリッジ５１およびトナーカートリッジ５２は、ドロア６０に対して着脱可能となっている。

また、ドロアガイド６５は、プロセスカートリッジ５１が筐体２に対して位置決めされる位置決め位置(図２に示す位置)と、プロセスカートリッジ５１の筐体２に対する位置決めが解除され、ドロア６０が前後方向へ移動可能となる位置決め解除位置（図４に示す位置）との間で、前後方向に沿って移動可能に構成されている。

図２に示すように、筐体２の前面カバー２２が閉じているときには、ドロア６０が内側位置に位置するとともに、ドロアガイド６５が位置決め位置に位置している。ドロアガイド６５が位置決め位置にあるときには、ガイドピン６５ａはガイド孔２４ａの後端部に位置している。従って、ドロアガイド６５は、移動可能な範囲における後方かつ下方に位置している。

筐体２は、左右の縦フレーム２４の間において水平方向に延出する横フレーム２５を有している。横フレーム２５は、ドロアガイド６５の下方に配置されている。横フレーム２５には、前後方向に延出するプレート状部材である左右一対の支持プレート２６が立設されている。支持プレート２６は、ドロア６０のサイドフレーム６１よりも左右内側に配置されている。

支持プレート２６の上端には、プロセスカートリッジ５１の前後方向の位置に合わせて位置決め凹部２６ａが形成されており、ドロアガイド６５が位置決め位置にあるときには、プロセスカートリッジ５１のカートリッジフレーム５１１が位置決め凹部２６ａによって下方から支持されている。カートリッジフレーム５１１が位置決め凹部２６ａによって支持されることにより、プロセスカートリッジ５１の筐体２に対する位置決めがなされている。

なお、左右の支持プレート２６は、同一の金型でプレス加工して作った板金製部材にて形成されており、同一の形状に形成されている。従って、ドラムカートリッジ５１が位置決めされた際の感光ドラム５４の位置ずれを抑制することが可能となっている。

このように、プロセスカートリッジ５１は、ドロアガイド６５が位置決め位置にあるときに、支持プレート２６によって下方から支持されることで、筐体２に対する位置決めがなされている。

図２に示す状態から筐体２の前面カバー２２を開くと、図４に示すように、リンクアーム２７が前方へ移動して、係合ピン６５ｂが係合孔２７ａの後端縁に係合し、ドロアガイド６５が前方へ引っ張られる。前方へ引っ張られたドロアガイド６５は、前方へ移動して位置決め解除位置に変位する。

この場合、ドロアガイド６５の前方移動に伴って、ガイドピン６５ａはガイド孔２４ａの後端部から前端部に摺動するため、ドロアガイド６５は上方にも移動する。

ドロアガイド６５が前方および上方へ移動することによって、ドロアガイド６５に支持されるドロア６０がプロセスカートリッジ５１とともに上方へ移動する。これにより、プロセスカートリッジ５１は支持プレート２６から上方へ離間して、プロセスカートリッジ５１が支持プレート２６に支持された状態が解除される。

ドロアガイド６５が前方および上方へ移動するにつれて、ドロア６０は前方へ移動することなくまっすぐ上方へ移動する。ドロア６０に支持されたプロセスカートリッジ５１もまっすぐ上方へ移動する。そのため、プロセスカートリッジ５１に支持された感光ドラム５４が中間転写ベルト３１と前後方向にこすれあうことがなく、感光ドラム５４と中間転写ベルト３１に傷がつきにくい。

このように、ドロアガイド６５が位置決め解除位置にあるときには、プロセスカートリッジ５１の支持プレート２６による支持状態が解除される。これにより、プロセスカートリッジ５１の筐体２に対する位置決めが解除され、ドロア６０が前後方向へ移動可能となる。

前面カバー２２を開いてドロア６０が前後方向へ移動可能となった状態において、ユーザが内側位置にあるドロア６０（図４において２点鎖線で示したドロアを参照）の持ち手６４を持って前方へ引き出すことにより、ドロア６０を外側位置に移動させることが可能である（図４において実線で示したドロアを参照）。

ドロア６０が外側位置にある状態では、筐体２外に露出したプロセスユニット５０のプロセスカートリッジ５１およびトナーカートリッジ５２をドロア６０に対して着脱することが可能である。

また、外側位置にあるドロア６０を後方へ押し込むことにより内側位置に移動させることができる。さらに、前面カバー２２が開かれてドロアガイド６５が位置決め解除位置に変位した状態から前面カバー２２を閉じると、係合ピン６５ｂが係合孔２７ａの前端縁に係合し、ドロアガイド６５が後方へ押圧される。後方へ押圧されたドロアガイド６５は、後方へ移動して位置決め位置に変位する。

[トナーカートリッジ]
図５、図６に示すように、トナーカートリッジ５２は、トナー収容部５７が形成されるトナーフレーム５２１を有している。トナーフレーム５２１の上端部には、ユーザがトナーカートリッジ５２をプロセスカートリッジ５１から取り外す際に把持することが可能な持ち手５２１ａが形成されている。

トナーフレーム５２１におけるトナー収容部５７の下方には、トナー収容部５７に収容されるトナーを供給ローラ５６に供給するための供給部５２２が形成されている。

供給部５２２は左右端部において、連通孔５７ａによりトナー収容部５７と連通されており、トナー収容部５７に収容されるトナーが連通孔５７ａを通じて流入可能となっている。供給部５２２内には、スクリュー５２３が設けられている。スクリュー５２３は軸心方向が左右方向となるように配置されており、連通孔５７ａを通じて供給部５２２の左右端部に流入したトナーを左右中央側へ搬送するように構成されている。

供給部５２２の下部は、側面視において下方に凸となる円弧形状に形成されている。供給部５２２の左右中央部における下端部には、トナー収容部５７に収容されるトナーが通過可能な供給孔５２２ａが形成されている。供給孔５２２ａは、左右方向を長手方向とする長孔形状に形成されている。

トナーカートリッジ５２は、供給孔５２２ａを開閉可能な第１シャッタ５２４を有している。第１シャッタ５２４は、供給部５２２の左右中央部に配置されている。第１シャッタ５２４は、略円筒状部材にて形成されており、軸心方向を左右方向に向けた姿勢で供給部５２２に環装されている。第１シャッタ５２４には、左右方向を長手方向とする長孔形状の連通口５２４ａが形成されている。連通口５２４ａは、供給孔５２２ａに対応した大きさに形成されている。

第１シャッタ５２４における供給孔５２２ａよりも左右外側には、下方へ突出する第１突起部５２４ｂが形成されている。図５（ｂ）に示すように、第１シャッタ５２４の周方向における第１突起部５２４ｂの形成位置と連通口５２４ａの形成位置とは異なっており、連通口５２４ａは第１突起部５２４ｂよりも周方向における前方位置に形成されている。

供給部５２２の下端における第１シャッタ５２４よりも左右外側には、下方へ突出する第２突起部５２５が形成されている。供給部５２２の周方向における第２突起部５２５の形成位置と供給孔５２２ａの形成位置とは一致している。供給部５２２の左右端部には、左右外側へ突出するガイド突起部５２６が形成されている。ガイド突起部５２６は、側面視において上下方向を長手方向とする矩形状に形成されている。

第１シャッタ５２４は、トナーフレーム５２１の供給部５２２に対して軸心を中心として回動することにより供給部５２２の供給孔５２２ａを開閉可能である。

例えば、図７（ａ）、図８（ａ）に示すように、第１シャッタ５２４の回動位置が、供給部５２２の供給孔５２２ａと第１シャッタ５２４の連通口５２４ａとの周方向における位相が異なる位置にあるときには、供給孔５２２ａは第１シャッタ５２４により閉塞された状態となる。

供給孔５２２ａが第１シャッタ５２４により閉塞された状態が、第１シャッタ５２４が閉じた状態である。この場合、第１シャッタ５２４の第１突起部５２４ｂと供給部５２２の第２突起部５２５との周方向における位相は一致している。

また、図７（ｂ）、図８（ｂ）に示すように、第１シャッタ５２４の回動位置が、供給部５２２の供給孔５２２ａと第１シャッタ５２４の連通口５２４ａとの周方向における位相が一致する位置にあるときには、供給孔５２２ａと連通口５２４ａとが連通して、供給孔５２２ａが第１シャッタ５２４により開放された状態となる。

供給孔５２２ａが第１シャッタ５２４により開放された状態が、第１シャッタ５２４が開いた状態である。この場合、第１シャッタ５２４の第１突起部５２４ｂと供給部５２２の第２突起部５２５との周方向における位相は異なっており、第１突起部５２４ｂは第２突起部５２５よりも後方に位置している。

このように、トナーカートリッジ５２においては、第１シャッタ５２４を供給部５２２に対して回動させて、第１シャッタ５２４と供給部５２２との位置を相対的に移動させることで、第１シャッタ５２４により供給孔５２２ａを開閉することが可能である。

[プロセスカートリッジ]
（トナーカートリッジ支持部）
図９〜図１３に示すように、プロセスカートリッジ５１のカートリッジフレーム５１１は、左右方向に延出し、左右の側壁部５１１ａの間に架け渡されるトナーカートリッジ支持部５１４を有している。トナーカートリッジ支持部５１４は、支持面部５１４ａと、開閉面部５１４ｂとを有している。支持面部５１４ａは、トナーカートリッジ支持部５１４の左部および右部に配置されており、プロセスカートリッジ５１に装着されるトナーカートリッジ５２を支持する。開閉面部５１４ｂは、左右の支持面部５１４ａの間に配置されている。

支持面部５１４ａは、トナーフレーム５２１における供給部５２２の下部の形状に対応した、側面視において下方に凸となる円弧形状に形成されている。開閉面部５１４ｂは、側面視において下方に凸となる円弧形状に形成されている。開閉面部５１４ｂの円弧形状は、支持面部５１４ａの円弧形状よりも大径に形成されている。

開閉面部５１４ｂは、左右方向を長手方向とする長孔形状に形成された被供給孔５１４ｃを有している。被供給孔５１４ｃは、供給部５２２の供給孔５２２ａに対応した大きさに形成されている。開閉面部５１４ｂにおける被供給孔５１４ｃの左右外側には、第１凹部５１４ｄが形成されている。

第１凹部５１４ｄは、トナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１に装着されたときに、第１シャッタ５２４の第１突起部５２４ｂが嵌合する凹部である。第１凹部５１４ｄは、第１突起部５２４ｂに対応した大きさおよび形状に形成されている。開閉面部５１４ｂの周方向における第１凹部５１４ｄの形成位置と被供給孔５１４ｃの形成位置とは異なっており、被供給孔５１４ｃは第１凹部５１４ｄよりも周方向における前方位置に形成されている。

カートリッジフレーム５１１は、トナーカートリッジ支持部５１４の被供給孔５１４ｃを開閉する第２シャッタ５１５を有している。第２シャッタ５１５は、開閉面部５１４ｂの上側に配置されている。第２シャッタ５１５は、側面視において下方に凸となる円弧形状に形成されている。第２シャッタ５１５の左右端部は、支持面部５１４ａによって周方向へ摺動可能に支持されている。これにより、第２シャッタ５１５は、開閉面部５１４ｂに対して周方向へ摺動可能となっている。

第２シャッタ５１５は、左右方向を長手方向とする長孔形状の連通口５１５ａを有している。連通口５１５ａは、供給部５２２の供給孔５２２ａに対応した大きさに形成されている。第２シャッタ５１５における連通口５１５ａの左右外側には、第２凹部５１５ｂが形成されている。

第２凹部５１５ｂは、トナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１に装着されたときに、トナーカートリッジ５２の第２突起部５２５が嵌合する凹部である。第２凹部５１５ｂは、第２突起部５２５に対応した大きさおよび形状に形成されている。第２シャッタ５１５の周方向における第２凹部５１５ｂの形成位置と連通口５１５ａの形成位置とは一致している。

第２シャッタ５１５は、左右方向において連通口５１５ａと第２凹部５１５ｂとの間に配置される挿通孔５１５ｃを有している。挿通孔５１５ｃは、周方向に延出する長孔形状に形成されており、第１シャッタ５２４の第１突起部５２４ｂが挿通可能に構成されている。

挿通孔５１５ｃは、開閉面部５１４ｂの第１凹部５１４ｄと位置を合わせて形成されており、第１突起部５２４ｂを挿通孔５１５ｃに挿通した状態で第１凹部５１４ｄに嵌合することが可能となっている。挿通孔５１５ｃの周方向の長さは第１突起部５２４ｂよりも大きく形成されており、第１突起部５２４ｂを挿通孔５１５ｃに挿通するとともに、第１凹部５１４ｄに嵌合した状態で、第２シャッタ５１５を周方向に摺動させることが可能となっている。

第２シャッタ５１５は、トナーカートリッジ支持部５１４に対して周方向に摺動することにより、トナーカートリッジ支持部５１４の被供給孔５１４ｃを開閉可能である。

例えば、図１２（ａ）に示すように、第２シャッタ５１５の回動位置が、トナーカートリッジ支持部５１４の被供給孔５１４ｃと第２シャッタ５１５の連通口５１５ａとの周方向における位相が異なる位置にあるときには、被供給孔５１４ｃは第２シャッタ５１５により閉塞された状態となる。

被供給孔５１４ｃが第２シャッタ５１５により閉塞された状態が、第２シャッタ５１５が閉じた状態である。この場合、トナーカートリッジ支持部５１４の第１凹部５１４ｄと第２シャッタ５１５の第２凹部５１５ｂとの周方向における位相は一致している。

また、図１２（ｂ）に示すように、第２シャッタ５１５の回動位置が、トナーカートリッジ支持部５１４の被供給孔５１４ｃと第２シャッタ５１５の連通口５１５ａとの周方向における位相が一致する位置にあるときには、被供給孔５１４ｃと連通口５１５ａとが連通して、被供給孔５１４ｃが第２シャッタ５１５により開放された状態となる。

被供給孔５１４ｃが第２シャッタ５１５により開放された状態が、第２シャッタ５１５が開いた状態である。この場合、トナーカートリッジ支持部５１４の第１凹部５１４ｄと第２シャッタ５１５の第２凹部５１５ｂとの周方向における位相は異なっており、第２凹部５１５ｂは第１凹部５１４ｄよりも前方に位置している。

このように、プロセスカートリッジ５１においては、第２シャッタ５１５をトナーカートリッジ支持部５１４に対して回動させて、第２シャッタ５１５とトナーカートリッジ支持部５１４との位置を相対的に移動させることで、第２シャッタ５１５により被供給孔５１４ｃを開閉することが可能である。

（ガイド溝）
カートリッジフレーム５１１における側壁部５１１ａの左右内側面には、略上下方向に延びるとともに、上方から下方へ向かって後側に傾斜するガイド溝５１３が形成されている。ガイド溝５１３は、トナーカートリッジ支持部５１４の上方に形成されている。

ガイド溝５１３の上端は開放されており、ガイド溝５１３にはトナーカートリッジ５２のガイド突起部５２６が上方から挿入可能となっている。ガイド突起部５２６をガイド溝５１３に挿入することで、トナーカートリッジ５２をプロセスカートリッジ５１に装着することが可能である。

ガイド突起部５２６をガイド溝５１３に挿入するときには、ガイド突起部５２６は、ガイド溝５１３の傾斜姿勢に沿って下端部が上端部よりも後側に位置する傾斜姿勢で案内される。ガイド溝５１３に挿入されるガイド突起部５２６がガイド溝５１３の下端部にまで達すると、トナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１に装着された状態となる。ガイド溝５１３の下端部には、ガイド溝５１３の幅がガイド溝５１３の延出方向と交差する方向に広がる係止溝５１３ａが形成されている。

プロセスカートリッジ５１に装着された状態のトナーカートリッジ５２は、上端部が前方に傾倒した姿勢となる第１位置（図９（ａ）に示す位置）と、上端部が第１位置から後方へ回動して直立した姿勢となる第２位置（図９（ｂ）に示す位置）との間で、プロセスカートリッジ５１に対して回動可能である。

つまり、ガイド溝５１３に挿入されるガイド突起部５２６は、下端部に達するまではガイド溝５１３によりプロセスカートリッジ５１に対する回動が規制されている。しかし、ガイド突起部５２６がガイド溝５１３の下端部に達すると、ガイド溝５１３の下端部に形成される係止溝５１３ａにより、ガイド突起部５２６のプロセスカートリッジ５１に対する回動が許容される。

これにより、第１位置にあるトナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１に対して回動し、第２位置に移動することができる。なお、トナーカートリッジ５２が第１位置から第２位置まで回動すると、ガイド突起部５２６の後面が係止溝５１３ａに当接して、トナーカートリッジ５２がそれ以上後方へ回動することが規制される。

また、トナーカートリッジ５２が第２位置にあるときには、ガイド突起部５２６上面が係止溝５１３ａに当接して、トナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１に対して上方へ移動することが規制される。これにより、第２位置にあるトナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１から抜け出ることが抑制される。

（現像ユニット）
現像ユニット５９のユニットフレーム５９１は現像室５９ａを有しており、現像室５９ａには現像ローラ５５および供給ローラ５６が収容されている。また、ユニットフレーム５９１は、前方へ突出する支持ステー５９１ａを有している。支持ステー５９１ａは、ユニットフレーム５９１の左右端部に設けられている。現像ユニット５９は、左右方向に延出し、左右の側壁部５１１ａに支持される支持軸５９２を有している。

支持ステー５９１ａは、支持軸５９２に回動可能に支持されている。これにより、現像ユニット５９のユニットフレーム５９１がカートリッジフレーム５１１によって、支持軸５９２を中心として揺動可能に支持されている。つまり、現像ユニット５９は、カートリッジフレーム５１１により感光ドラム５４に対して揺動可能に支持されている。

側壁部５１１ａのガイド孔５１１ｃは、現像ローラ５５のローラ軸５５ａが支持軸５９２を中心として回動する方向を長軸方向とする長孔であり、ローラ軸５５ａはガイド孔５１１ｃの範囲内で摺動可能である。

ユニットフレーム５９１は、ローラ軸５５ａがガイド孔５１１ｃの範囲内で摺動することで、現像ローラ５５が感光ローラ５４に圧接する方向および感光ローラ５４から離間する方向に回動可能である。ユニットフレーム５９１は、ユニットフレーム５９１とトナーカートリッジ支持部５１４との間に介装された付勢バネ５９３によって、現像ローラ５５が感光ローラ５４に圧接する方向へ付勢されている。

このように、現像ユニット５９のユニットフレーム５９１は、プロセスカートリッジ５１のカートリッジフレーム５１１により支持軸５９２を中心として揺動可能に支持されている。これにより、現像ユニット５９に支持されている現像ローラ５５も感光ローラ５４に対して揺動可能となり、現像ローラ５５の感光ローラ５４に対する圧接状態を安定させることができる。

また、ユニットフレーム５９１とともに回動する現像ローラ５５の回動方向は、ガイド孔５１１ｃによって、現像ローラ５５が感光ローラ５４に圧接する方向および感光ローラ５４から離間する方向に規制されている。従って、例えば現像ローラ５５の一端部および他端部の位置が感光ローラ５４の周方向にずれることが抑制され、現像ローラ５５と感光ローラ５４との平行度を保持することが可能となっている。

ユニットフレーム５９１の上面には、左右方向を長手方向とする長孔形状に形成された開口部５９１ｂが形成されている。開口部５９１ｂは、開閉面部５１４ｂにおける被供給孔５１４ｃの下方に配置されている。開口部５９１ｂは、被供給孔５１４ｃに対応した大きさに形成されている。

開口部５９１ｂと被供給孔５１４ｃとは上下方向において重なった位置に配置されており、互いに連通している。開口部５９１ｂおよび被供給孔５１４ｃは、現像ユニット５９に供給されるトナーが通過可能に構成されており、第２シャッタ５１５が開いているときには、被供給孔５１４ｃおよび開口部５９１ｂを通じてユニットフレーム５９１内にトナーを供給可能である。

ユニットフレーム５９１内に供給されたトナーは、ユニットフレーム５９１内に配置されるスクリュー５９１ｃ、５９１ｄによって現像室５９ａ内の供給ローラ５６に供給される。このように、現像ユニット５９は現像室５９ａへトナーを受け入れる開口部５９１ｂを有している。

（弾性部材）
ユニットフレーム５９１の上面と、トナーカートリッジ支持部５１４の開閉面部５１４ｂとの間には、弾性部材５１６が介装されている。弾性部材５１６は、左右方向を長手方向とする長孔形状の連通口５１６ａを有している。連通口５１６ａは、開閉面部５１４ｂにおける被供給孔５１４ｃに対応した大きさに形成されている。

連通口５１６ａは、上下方向において被供給孔５１４ｃおよび開口部５９１ｂと重なった位置に配置されており、連通口５１６ａと被供給孔５１４ｃおよび開口部５９１ｂとは連通している。

上下方向においてユニットフレーム５９１の上面と開閉面部５１４ｂとの間には隙間が形成されており、この隙間が弾性部材５１６により埋められている。この場合、弾性部材５１６には連通口５１６ａが形成されているため、ユニットフレーム５９１の上面における開口部５９１ｂの周辺部と、開閉面部５１４ｂにおける被供給孔５１４ｃの周辺部との隙間が弾性部材５１６により埋められている。

弾性部材５１６は、例えばスポンジ状部材により形成されており、弾性変形することにより伸縮可能である。従って、ユニットフレーム５９１がカートリッジフレーム５１１に対して支持軸５９２を中心として揺動し、ユニットフレーム５９１と開閉面部５１４ｂとの隙間の大きさが変化した場合でも、この隙間を弾性部材５１６により追従的に埋めることが可能となっている。

これにより、被供給孔５１４ｃを通過したトナーがユニットフレーム５９１と開閉面部５１４ｂとの隙間から外部に漏れることを抑制することが可能となっている。

（ロック部材）
プロセスカートリッジ５１は、プロセスカートリッジ５１をドロア６０にロックするロック位置と、プロセスカートリッジ５１とドロア６０とのロックを解除するリリース位置との間で移動可能な左右一対のロック部材７０を有している。ロック部材７０は、カートリッジフレーム５１１の側壁部５１１ａとトナーカートリッジ支持部５１４との結合部に配置されている。ロック部材７０は、回動軸７１と、操作アーム７２と、ロックアーム７３とを有している。

回動軸７１は、軸心方向を前後方向に向けた姿勢で側壁部５１１ａに回動可能に支持されている。操作アーム７２は、回動軸７１から左右内側へ向けて延出しており、回動軸７１と一体的に回動可能に構成されている。操作アーム７２の先端部には、上方へ突出する操作突起７２ａが形成されている。ロックアーム７３は、回動軸７１から下方へ向けて延出しており、回動軸７１と一体的に回動可能に構成されている。ロックアーム７３の下端部には、左右外側へ突出するロック突起７３ａが形成されている。

図１１に示すように、ロック部材７０がリリース位置にあるときには、操作アーム７２の操作突起７２ａはトナーカートリッジ支持部５１４の支持面部５１４ａよりも上方に突出し、ロックアーム７３のロック突起７３ａは側壁部５１１ａよりも左右外側に突出しない。また、図１３に示すように、ロック部材７０がロック位置にあるときには、操作アーム７２の操作突起７２ａは支持面部５１４ａよりも上方に突出せず、ロックアーム７３のロック突起７３ａは側壁部５１１ａよりも左右外側に突出する。

側壁部５１１ａは、側壁部５１１ａの左右外側面に開口する開口部５１１ｄを有しており、ロックアーム７３のロック突起７３ａは開口部５１１ｄを通じて側壁部５１１ａの左右外側に突出することが可能である。

プロセスカートリッジ５１がドロア６０に装着された状態では、プロセスカートリッジ５１の側壁部５１１ａとドロア６０のサイドフレーム６１とが対向している。サイドフレーム６１における側壁部５１１ａと対向する側の面には、ロック穴６１ａが形成されている。ロック穴６１ａには、側壁部５１１ａの左右外側に突出したロックアーム７３のロック突起７３ａが挿入可能となっている。

つまり、ロック部材７０は、ドロア６０のロック穴６１ａに挿入されるロック突起７３ａを有しており、ドロア６０は、ロック部材７０のロック突起７３ａが挿入されるロック穴６１ａを有している。

ロック部材７０は、ロック部材７０をリリース位置側に付勢する付勢バネ７４を有している。ロック部材７０は、操作アーム７２に操作力が作用していない自然状態にあるときには、付勢バネ７４の付勢力によりリリース位置に移動した状態となる。

一方、操作アーム７２の操作突起７２ａが下向きに押圧されると、付勢バネ７４の付勢力に抗して、操作アーム７２が下方に回動するとともにロックアーム７３が左右外側に回動して、ロック部材７０はロック位置に移動した状態となる。

図１１に示すように、プロセスカートリッジ５１がドロア６０に装着され、かつトナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１から離脱した状態では、操作アーム７２には操作力が作用しておらず、ロック部材７０はリリース位置にある。

ロック部材７０がリリース位置にあるときには、ロック突起７３ａは側壁部５１１ａの左右外側に突出していないため、ロック突起７３ａはロック穴６１ａに挿入されておらず、プロセスカートリッジ５１とドロア６０とのロックが解除された状態となっている。プロセスカートリッジ５１とドロア６０とのロックが解除された状態では、プロセスカートリッジ５１がドロア６０に対して動くことが許容され、プロセスカートリッジ５１はドロア６０から離脱可能となる。

図１１に示すドロア６０に装着された状態のプロセスカートリッジ５１に、トナーカートリッジ５２を装着すると、トナーカートリッジ５２の供給部５２２が、操作アーム７２の操作突起７２ａに接触して、操作突起７２ａが下方に押圧される。

図１３に示すように、トナーカートリッジ５２により操作突起７２ａが下方に押圧されると、ロック部材７０はロック位置に移動して、ロック突起７３ａがロック穴６１ａに挿入された状態となる。ロック突起７３ａがロック穴６１ａに挿入されることにより、プロセスカートリッジ５１がドロア６０にロックされた状態となる。プロセスカートリッジ５１がドロア６０にロックされた状態では、プロセスカートリッジ５１がドロア６０に対して動くことが抑制され、プロセスカートリッジ５１がドロア６０から離脱することがない。

このように、ロック部材７０は、プロセスカートリッジ５１がドロア６０に装着され、かつトナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１に装着された状態では、プロセスカートリッジ５１をドロア６０にロックするロック位置にあり、プロセスカートリッジ５１がドロア６０に装着され、かつトナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１から離脱した状態では、プロセスカートリッジ５１とドロア６０とのロックを解除するリリース位置にある。

これにより、プロセスカートリッジ５１に装着されたトナーカートリッジ５２をプロセスカートリッジ５１から離脱させるときには、ロック部材７０はロック位置にあって、プロセスカートリッジ５１はロック部材７０によりロックされた状態となっている。従って、トナーカートリッジ５２をプロセスカートリッジ５１から離脱させるときにプロセスカートリッジ５１が動くことがなく、トナーカートリッジ５２の離脱が行い易くなる。

一方、トナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１から離脱した状態ではロック部材７０はリリース位置にあって、プロセスカートリッジ５１はドロア６０から離脱可能となっている。従って、プロセスカートリッジ５１をドロア６０から離脱させる際には、ロック部材７０を操作することなくプロセスカートリッジ５１を離脱させることができ、ユーザにかかる手間を低減することができる。

また、ロック部材７０は、プロセスカートリッジ５１がドロア６０に装着されている状態において、トナーカートリッジ５２をプロセスカートリッジ５１に装着するときに、トナーカートリッジ５２が接触することで、リリース位置からロック位置に移動するように構成されている。

従って、トナーカートリッジ５２をプロセスカートリッジ５１に装着する動作を行うことで、プロセスカートリッジ５１がロック部材７０により自動的にドロア６０に固定されることとなり、ユーザにかかる手間を低減することができる。

さらに、ロック部材７０がロック位置に移動したときには、ロック部材７０のロック突起７３ａがドロア６０のロック穴６１ａに挿入されることにより、プロセスカートリッジ５１を容易にドロア６０に固定することが可能となっている。
[第１シャッタおよび第２シャッタの開閉動作]

図１４に示すように、トナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１から離脱した状態では、第１シャッタ５２４が閉じるとともに、第２シャッタ５１５が閉じた状態となっている。

この状態から、トナーカートリッジ５２のガイド突起部５２６を側壁部５１１ａのガイド溝５１３に挿入すると、トナーカートリッジ５２が傾斜姿勢で案内されながら、ガイド突起部５２６がガイド溝５１３の下端部に達して、トナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１に装着される。

この場合、第１シャッタ５２４の第１突起部５２４ｂとプロセスカートリッジ５１の第１凹部５１４ｄとが嵌合するとともに、トナーカートリッジ５２の第２突起部５２５と第２シャッタ５１５の第２凹部５１５ｂとが嵌合する。

また、図１５（ａ）に示すように、ガイド突起部５２６をガイド溝５１３に挿入することによりトナーカートリッジ５２をプロセスカートリッジ５１に装着したときには、トナーカートリッジ５２は第１位置にある状態でプロセスカートリッジ５１に装着されている。

プロセスカートリッジ５１に装着されたトナーカートリッジ５２は、プロセスカートリッジ５１に対して供給部５２２の軸心を中心として回動可能に構成されている。そして、図１５（ｂ）に示すように、第１位置にあるトナーカートリッジ５２を後方へ回動することにより、トナーカートリッジ５２を第２位置に移動させることができる。

プロセスユニット５０においては、プロセスカートリッジ５１に装着された状態のトナーカートリッジ５２を第１位置と第２位置との間で回動することにより、第１シャッタ５２４および第２シャッタ５１５を開閉することが可能である。

図１５（ａ）に示すように、プロセスカートリッジ５１に装着されたトナーカートリッジ５２が第１位置にあるときには、トナーフレーム５２１の供給孔５２２ａは第１シャッタ５２４の連通口５２４ａよりも後方に位置していて、第１シャッタ５２４は閉じている。また、第２シャッタ５１５の連通口５１５ａはカートリッジフレーム５１１の被供給孔５１４ｃよりも後方に位置していて、第２シャッタ５１５は閉じている。

この状態から、トナーカートリッジ５２をプロセスカートリッジ５１に対して第２位置まで回動させると、トナーカートリッジ５２と第１シャッタ５２４との位置が相対的に周方向へ移動して第１シャッタ５２４が開くとともに、プロセスカートリッジ５１と第２シャッタ５１５との位置が相対的に周方向へ移動して第２シャッタ５１５が開く。

具体的には、トナーカートリッジ５２が第１位置から第２位置に回動すると、トナーフレーム５２１の供給孔５２２ａは前方へ移動する。一方、第１シャッタ５２４は、第１シャッタ５２４の第１突起部５２４ｂがプロセスカートリッジ５１の第１凹部５１４ｄに嵌合していて周方向への移動が規制されているため、回動しない。

従って、トナーフレーム５２１の供給孔５２２ａと第１シャッタ５２４の連通口５２４ａとの位置が相対的に周方向へ移動することとなり、供給孔５２２ａと連通口５２４ａとが上下方向において重なる。これにより、供給孔５２２ａと連通口５２４ａとが連通して第１シャッタ５２４が開く。

また、トナーカートリッジ５２が第１位置から第２位置に回動すると、トナーフレーム５２１の第２突起部５２５が前方へ移動する。第２突起部５２５は第２シャッタ５１５の第２凹部５１５ｂに嵌合しているため、第２シャッタ５１５は第２突起部５２５とともに前方へ移動する。一方、カートリッジフレーム５１１の開閉面部５１４ｂは移動しない。

従って、第２シャッタ５１５の連通口５１５ａと開閉面部５１４ｂの被供給孔５１４ｃとの位置が相対的に周方向へ移動することとなり、連通口５１５ａと被供給孔５１４ｃとが上下方向において重なる。これにより、連通口５１５ａと被供給孔５１４ｃとが連通して第２シャッタ５１５が開く。

逆に、第２位置にあるトナーカートリッジ５２をプロセスカートリッジ５１に対して第１位置まで回動させると、トナーカートリッジ５２と第１シャッタ５２４との位置が相対的に周方向へ移動して第１シャッタ５２４が閉じるとともに、プロセスカートリッジ５１と第２シャッタ５１５との位置が相対的に周方向へ移動して第２シャッタ５１５が閉じる。

このように、プロセスユニット５０においては、プロセスカートリッジ５１に装着された状態のトナーカートリッジ５２をプロセスカートリッジ５１に対して回動させることにより、トナーカートリッジ５２と第１シャッタ５２４との位置が相対的に移動して、第１シャッタ５２４が供給孔５２２ａを開閉するように構成している。

従って、プロセスカートリッジ５１に装着されたトナーカートリッジ５２を、プロセスカートリッジ５１に対して回動させることにより、自動的に第１シャッタ５２４の開閉を行うことができ、ユーザにかかる手間を低減することが可能となっている。

特に、プロセスユニット５０においては、トナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１に装着されたときに、第１シャッタ５２４の第１突起部５２４ｂとプロセスカートリッジ５１の第１凹部５１４ｄとが嵌合した状態でトナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１に対して回動することで、トナーカートリッジ５２と第１シャッタ５２４との位置が相対的に移動して、第１シャッタ５２４が供給孔５２２ａを開閉するように構成されている。

従って、トナーカートリッジ５２をプロセスカートリッジ５１に装着することで第１突起部５２４ｂと第１凹部５１４ｄとを嵌合し、プロセスカートリッジ５１に装着したトナーカートリッジ５２をプロセスカートリッジ５１に対して回動させることで、トナーカートリッジ５２と第１シャッタ５２４とを相対的に回動させて自動的に第１シャッタ５２４の開閉を行うことができる。これにより、ユーザにかかる手間を低減することが可能となっている。

また、プロセスユニット５０においては、トナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１に装着されたときに、トナーカートリッジ５２の第２突起部５２５と第２シャッタ５１５の第２凹部５１５ｂとが嵌合した状態でトナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１に対して回動することで、プロセスカートリッジ５１の第２シャッタ５１５とカートリッジフレーム５１１との位置が相対的に移動して、第２シャッタ５１５がカートリッジフレーム５１１の被供給孔５１４ｃを開閉するように構成されている。

従って、プロセスカートリッジ５１に装着されたトナーカートリッジ５２を、プロセスカートリッジ５１に対して回動させることにより、第２シャッタ５１５とカートリッジフレーム５１１との相対的な位置を移動させて、自動的に第２シャッタ５１５の開閉を行うことができる。これにより、ユーザにかかる手間を低減することが可能となっている。

また、プロセスユニット５０においては、トナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１に装着された状態では、ロック部材７０はロック位置にある。従って、トナーカートリッジ５２の第１位置は、トナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１に装着された状態で、ロック部材７０がロック位置にあり、かつ、第１シャッタ５２４がトナーカートリッジ５２の供給孔５２２ａを閉塞する位置である。また、トナーカートリッジ５２の第２位置は、トナーカートリッジ５２がプロセスカートリッジ５１に装着された状態で、ロック部材７０がロック位置にあり、かつ、第１シャッタ５２４がトナーカートリッジ５２の供給孔５２２ａを開放する位置である。

このような構成により、第１シャッタ５２４がトナーカートリッジ５２の供給孔５２２ａを開閉する際には、プロセスカートリッジ５１がロック部材７０によりロックされた状態で、トナーカートリッジ５２が第１位置と第２位置との間で移動することになる。従って、第１シャッタ５２４が供給孔５２２ａを開閉する際に、プロセスカートリッジ５１が動くことを抑制でき、トナーカートリッジ５２における供給孔５２２ａの開閉操作が行い易くなる。

本実施形態におけるプロセスカートリッジ５１は、感光ドラム５４と、カートリッジフレーム５１１とを備えている。カートリッジフレーム５１１は感光ドラム５４を回転可能に支持している。また、カートリッジフレーム５１１は現像ユニット５９を感光ドラム５４に対して揺動可能に支持している。

このプロセスカートリッジ５１においては、「トナーカートリッジ５２を現像ユニット５９に装着する構造」にすることも考えられるが、そのような構造にすると下記ようなの問題が生ずる。

第１には、現像ユニット５９は、プロセスカートリッジ５１の内部におけるユーザの手が届かない箇所において揺動可能に支持されている。従って、現像ユニット５９にトナーカートリッジ５２を装着する際に、現像ユニット５９を揺動しないように固定することができず、現像ユニット５９に対するトナーカートリッジ５２の装着が行いにくくなる。

第２には、「トナーカートリッジ５２を現像ユニット５９に装着する動作に連動してトナーカートリッジ５２の第１シャッタ５２４を開閉する機構」を構成することが困難となる。

これに対し、本実施形態のように、プロセスカートリッジ５１を「トナーカートリッジ５２をカートリッジフレーム５１１に装着する構造」にすると、下記のような効果が得られる。

第１には、カートリッジフレーム５１１は、ドロア６０によって動かないように支持することが容易にできるため、トナーカートリッジ５２をカートリッジフレーム５１１に装着し易くなる。

第２には、「トナーカートリッジ５２をカートリッジフレーム５１１に装着する動作に連動してトナーカートリッジ５２の第１シャッタ５２４を開閉する機構」を、本実施形態のように「第１シャッタ５２４をカートリッジフレーム５１１に連結させた状態でトナーカートリッジ５２をカートリッジフレーム５１１に対して回動させることで、第１シャッタ５２４を開閉する機構」として容易に実現できる。

「トナーカートリッジ５２をカートリッジフレーム５１１に装着する構造」において、さらに「トナーカートリッジ５２をプロセスカートリッジ５１に装着した際に、トナーカートリッジ５２と接触することによって、プロセスカートリッジ５１をドロア６０にロックするロック位置へ移動するロック部材７０」を設ける場合は、「ロック部材７０をカートリッジフレーム５１１に設ける」ことが好ましい。

このように、「トナーカートリッジ５２をカートリッジフレーム５１１に装着する構造」において、「カートリッジフレーム５１１にロック部材７０を設ける」と、トナーカートリッジ５２をプロセスカートリッジ５１に装着した場合にトナーカートリッジ５２とロック部材７０の相対位置が安定する。そのため、トナーカートリッジ５２をロック部材７０に確実に接触させて、確実にロック部材７０をロック位置へ移動させることができる。

仮に、「トナーカートリッジ５２をカートリッジフレーム５１１に装着する構造」において「現像ユニット５９にロック部材７０を設ける」と、トナーカートリッジ５２をプロセスカートリッジ５１に装着したときに、現像ユニット５９がカートリッジフレーム５１１に対して揺動するため、トナーカートリッジ５２とロック部材７０の相対位置が安定しなくなる。そのため、ロック部材７０を確実にロック位置へ移動させる機構の設計が難しくなる。

１画像形成装置
２筐体
５１プロセスカートリッジ
５２トナーカートリッジ
５４感光ドラム
５５現像ローラ
５９現像ユニット
５９ａ現像室
６０ドロア
６１ａロック穴
７０ロック部材
７３ａロック突起
５１１カートリッジフレーム
５１４ｃ被供給孔
５１４ｄ第１凹部
５１５第２シャッタ
５１５ｂ第２凹部
５１６弾性部材
５２２ａ供給孔
５２４第１シャッタ
５２４ｂ第１突起部
５２５第２突起部

Claims

筐体と、
感光ドラムおよび現像ローラを有するプロセスカートリッジと、
トナーを収容するトナーカートリッジと、
内側位置と外側位置との間を移動可能なドロアであって、
前記ドロアに前記プロセスカートリッジが装着されている状態で前記ドロワが前記内側位置にある場合には前記プロセスカートリッジが前記筐体内に収容され、
前記ドロアに前記プロセスカートリッジが装着されている状態で前記ドロワが前記外側位置にある場合には前記プロセスカートリッジの少なくとも一部が前記筐体外に露出する、ドロアと、
を備え、
前記プロセスカートリッジは、前記プロセスカートリッジが前記ドロアに装着された状態において、前記プロセスカートリッジを前記ドロアにロックするロック位置と、前記プロセスカートリッジと前記ドロアのロックを解除するリリース位置との間で移動可能なロック部材を備え、
前記ロック部材は、
前記プロセスカートリッジが前記ドロアに装着され、かつ前記トナーカートリッジが前記プロセスカートリッジに装着された状態では、前記ロック位置にあり、
前記プロセスカートリッジが前記ドロアに装着され、かつ前記トナーカートリッジが前記プロセスカートリッジから離脱した状態では、前記リリース位置にある
ことを特徴とする画像形成装置。
前記ロック部材は、前記プロセスカートリッジが前記ドロアに装着されている状態において、前記トナーカートリッジを前記プロセスカートリッジに装着するときに、前記トナーカートリッジが接触することで、前記リリース位置から前記ロック位置に移動する請求項１に記載の画像形成装置。
前記ロック部材はロック突起を有し、
前記ドロアはロック穴を有し、
前記ロック部材が前記ロック位置に移動したときに、前記ロック突起が前記ロック穴に挿入されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
前記トナーカートリッジは、前記トナー収容部に収容されるトナーが通過可能な供給孔を開閉する第１シャッタとを備えるとともに、前記プロセスカートリッジに装着された状態で前記プロセスカートリッジに対して回動可能であり、
前記プロセスカートリッジに装着された状態の前記トナーカートリッジを前記プロセスカートリッジに対して回動させることにより、前記トナーカートリッジと前記第１シャッタとの位置が相対的に移動して、前記第１シャッタが前記供給孔を開閉する請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
前記第１シャッタは第１突起部を有し、
前記プロセスカートリッジは、前記トナーカートリッジが前記プロセスカートリッジに装着されたときに前記第１突起部と嵌合する第１凹部を有し、
前記第１シャッタの前記第１突起部と前記プロセスカートリッジの前記第１凹部とが嵌合した状態で前記トナーカートリッジが前記プロセスカートリッジに対して回動することにより、前記トナーカートリッジと前記第１シャッタとの位置が相対的に移動して、前記第１シャッタが前記供給孔を開閉する請求項４に記載の画像形成装置。
前記トナーカートリッジは第２突起部を有し、
前記プロセスカートリッジは、
前記現像ローラを収容する現像室を有する現像ユニットと、
前記現像ユニットを前記感光ドラムに対して揺動可能に支持し、前記現像室に供給されるトナーが通過可能な被供給孔を開閉する第２シャッタを有するカートリッジフレームを備え、
前記第２シャッタは、前記トナーカートリッジが前記プロセスカートリッジに装着されたときに前記第２突起部と嵌合する第２凹部を有し、
前記トナーカートリッジの前記第２突起部と第２シャッタの前記第２凹部とが嵌合した状態で前記トナーカートリッジが前記プロセスカートリッジに対して回動することにより、前記カートリッジフレームと前記第２シャッタとの位置が相対的に移動して、前記第２シャッタが前記被供給孔を開閉する請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
前記現像ユニットには前記現像室へトナーを受け入れる開口部があり、
前記プロセスカートリッジは、
前記カートリッジフレームにおける前記被供給孔の周辺部と前記現像ユニットにおける前記開口部の周辺部との隙間を埋める弾性部材を有する請求項６に記載の画像形成装置。
前記ロック部材は、前記トナーカートリッジを前記プロセスカートリッジに装着するときに、前記リリース位置から前記ロック位置に移動し、
前記トナーカートリッジは、
前記トナーカートリッジが前記プロセスカートリッジに装着された状態で、
前記ロック部材が前記ロック位置にあり、かつ、前記第１シャッタが前記トナーカートリッジの前記供給孔を閉塞する第１位置と、
前記ロック部材が前記ロック位置にあり、かつ、前記第１シャッタが前記トナーカートリッジの前記供給孔を開放する第２位置との間を移動可能である請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。