JP2021002004A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像部を感光体に向けて押圧する力を低減することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】現像部４４は、現像剤が収容される現像剤筐体１０１と、現像剤を担持して感光体４１に付着させる現像ローラー１０２，１０３とを有する。現像剤筐体１０１は、支持台１３５に係合する第１支持突起１２５及び第２支持突起１２６を有する。第１支持突起１２５は、現像ローラー１０２，１０３の回転軸が延びる方向から見て現像部４４の重心の下方に設けられている。第２支持突起１２６は、第１支持突起１２５よりも現像部４４の重心から離れた位置に設けられ、押圧部材１４１が現像部４４を押圧したときに支持台１３５から離れる。【選択図】図１１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）においては、画像データに基づく光が、一様に帯電した像担持体（感光体）に対して照射（露光）されることにより、像担持体表面に静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された像担持体にトナーが供給されることにより、静電潜像が可視化されてトナー像が形成される。このトナー像が、直接又は中間転写体を介して間接的に用紙に転写された後、定着装置で加熱、加圧されることにより、用紙に画像が形成される。

特許文献１に記載された画像形成装置は、感光体ドラムの表面の静電潜像を現像する現像装置を備えている。この現像装置は、現像剤を収容する収容器と、収容器を感光体ドラムに対して接離する方向に移動自在に支持する支持体と、収容器に回転可能に支持され、回転することで現像剤を感光体ドラムへと搬送する第１および第２の現像剤搬送体とを備えている。

また、現像装置は、支持体と収容器との間に介在して収容器を感光体ドラムに向けて加圧する一対の第１のバネ部材および一対の第２のバネ部材を備えている。そして、一対の第１のバネ部材（一対の第２のバネ部材）の押圧力が収容器に作用する作用点を、感光体ドラムの回転軸を１つの頂点として、現像装置の重心を取り巻く三角形の残りの２つの頂点に位置させて、収容器を回転させるモーメントを低減する。

特開２０１３−１５６３６６号公報

しかしながら、特許文献１に記載された技術では、現像部（収容器）を感光体ドラムに向けて押圧する力を低減することは考慮されていない。

本発明は、上記の状況を考慮してなされたものであり、現像部を感光体に向けて押圧する力を低減することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、感光体と、現像部と、支持台と、押圧部材と備える。現像部は、現像剤が収容される現像剤筐体と、現像剤を担持して感光体に付着させる現像ローラーとを有する。支持台は、現像部を揺動可能に支持し、押圧部材は、現像部を感光体側へ押圧する。現像剤筐体は、支持台に係合する第１支持突起及び第２支持突起を有する。第１支持突起は、現像ローラーの回転軸が延びる方向から見て現像部の重心の下方に設けられている。第２支持突起は、第１支持突起よりも重心から離れた位置に設けられ、押圧部材が現像部を押圧したときに支持台から離れる。

上記構成の画像形成装置によれば、現像部を感光体に向けて押圧する力を低減することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す全体構成図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置における現像部を示す斜視図である。 図２に示す現像部における現像剤筐体の側面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置における枠体を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置における押圧部材を示す説明図である。 図５に示す押圧部材の付勢部の正面図である。 図５に示す押圧部材の付勢部の斜視図である。 図７に示す要部の拡大図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置における現像部の装着動作を説明する図であり、押圧部材が現像部の押圧を開始する前の状態を示す説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置における現像部の装着動作を説明する図であり、押圧部材が現像部の押圧を開始した状態を示す説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置における現像部の装着動作を説明する図であり、押圧部材が現像部の押圧を完了した状態を示す説明図である。

以下、本発明の一実施形態について、図１〜図１１を参照して説明する。なお、各図において共通する部材には、同一の符号を付している。

［画像形成装置の構成例］
まず、一実施形態（以下、「本例」という）に係る画像形成装置の構成について図１を参照して説明する。
図１は、本例の画像形成装置の全体構成を示す概略構成図である。

図１に示すように、画像形成装置１は、電子写真方式により用紙に画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナーを重ね合わせるタンデム形式のカラー画像形成装置である。画像形成装置１は、原稿搬送部１０と、用紙収納部２０と、画像読取部３０と、画像形成部４０と、中間転写ベルト５０と、２次転写部７０と、定着部８０を有する。

原稿搬送部１０は、原稿をセットする原稿給紙台１１と、複数のローラー１２とを有している。原稿搬送部１０の原稿給紙台１１にセットされた原稿Ｇは、複数のローラー１２によって、画像読取部３０の読取位置に１枚ずつ搬送される。画像読取部３０は、原稿搬送部１０により搬送された原稿Ｇ又は原稿台１３に載置された原稿の画像を読み取って、画像信号を生成する。

用紙収納部２０は、装置本体の下部に配置されており、用紙Ｓのサイズに応じて複数設けられている。この用紙Ｓは、給紙部２１により給紙されて搬送部２３に送られ、搬送部２３によって転写位置である２次転写部７０に搬送される。つまり、搬送部２３は、給紙部２１から給紙された用紙Ｓを２次転写部７０へ搬送する機能を果たし、用紙Ｓを搬送する搬送経路を形成している。また、用紙収納部２０の近傍には、手差部２２が設けられている。この手差部２２からは、用紙収納部２０に収納されていないサイズの用紙やタグを有するタグ紙、ＯＨＰシート等の特殊紙が転写位置へ送られる。

画像読取部３０と用紙収納部２０の間には、画像形成部４０と中間転写ベルト５０が配置されている。画像形成部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナー像を形成するために、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを有する。

第１の画像形成ユニット４０Ｙは、イエローのトナー像を形成し、第２の画像形成ユニット４０Ｍは、マゼンタのトナー像を形成する。また、第３の画像形成ユニット４０Ｃは、シアンのトナー像を形成し、第４の画像形成ユニット４０Ｋは、ブラックのトナー像を形成する。これら４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、それぞれ同一の構成を有しているため、ここでは第１の画像形成ユニット４０Ｙについて説明する。

第１の画像形成ユニット４０Ｙは、像担持体としてのドラム状の感光体４１と、感光体４１の周囲に配置された帯電部４２と、露光部４３と、現像部４４と、クリーニング部４５を有している。感光体４１は、不図示の駆動モータによって反時計回りに回転する。帯電部４２は、感光体４１に電荷を与え感光体４１の表面を一様に帯電する。露光部４３は、原稿Ｇから読み取られた画像データに基づいて、感光体４１の表面に対して露光走査を行い感光体４１上に静電潜像を形成する。

現像部４４は、像担持体である感光体４１に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させる。これにより、感光体４１の表面は、イエローのトナー像が形成される。なお、第２の画像形成ユニット４０Ｍの現像部４４は、感光体４１にマゼンタのトナーを付着させ、第３の画像形成ユニット４０Ｃの現像部４４は、感光体４１にシアンのトナーを付着させる。そして、第４の画像形成ユニット４０Ｋの現像部４４は、感光体４１にブラックのトナーを付着させる。

感光体４１上に付着したトナーは、像担持体の一例を示す中間転写ベルト５０に転写される。クリーニング部４５は、中間転写ベルト５０に転写された後の感光体４１の表面に残留しているトナーを除去する。

中間転写ベルト５０は、無端状に形成されており、不図示の駆動モータで感光体４１の回転方向とは逆方向の時計回りに回転する。中間転写ベルト５０における各画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの感光体４１と対向する位置には、１次転写部５１が設けられている。この１次転写部５１は、中間転写ベルト５０にトナーと反対の極性を印加することで、感光体４１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト５０に転写させる。

そして、中間転写ベルト５０が回転することで、中間転写ベルト５０の表面には、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋで形成されたトナー像が順次転写される。これにより、中間転写ベルト５０上には、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像が重なり合いカラー画像が形成される。

中間転写ベルト５０の近傍で、かつ搬送部２３の下流には、２次転写ローラーで構成された２次転写部７０が配置されている。

２次転写部７０は、第１ローラー７１と、第２ローラー７２とを有している。第１ローラー７１と第２ローラー７２は、中間転写ベルト５０を間に挟んで対向して配置されている。そして、第１ローラー７１と第２ローラー７２は、搬送部２３によって送られてきた用紙Ｓを中間転写ベルト５０側に押圧する。そして、２次転写部７０は、搬送部２３によって送られてきた用紙Ｓ上に中間転写ベルト５０に形成されたカラー画像を転写する。

クリーニング部５２は、用紙Ｓに転写した後、中間転写ベルト５０の表面に残留しているトナーを除去する。また、２次転写部７０における用紙Ｓの排出側には、定着部８０が設けられている。定着部８０は、用紙Ｓに転写されたトナー像を加圧加熱定着させる。

定着部８０は、上定着ローラー８１及び下定着ローラー８２を有している。上定着ローラー８１と下定着ローラー８２が当接することで定着ニップ部を形成している。定着部８０では、未定着のトナー像を有する用紙Ｓを上定着ローラー８１及び下定着ローラー８２で形成された定着ニップ部で挟持して加圧加熱することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。

定着部８０の下流には、切換ゲート２４が配置されている。切換ゲート２４は、定着部８０を通過した用紙Ｓの搬送経路を切り替える。すなわち、切換ゲート２４は、片面画像形成におけるフェースアップ排紙を行う場合に、用紙Ｓを直進させる。これにより、用紙Ｓは、一対の排紙ローラー２５によって排紙される。また、切換ゲート２４は、片面画像形成におけるフェースダウン排紙及び両面画像形成を行う場合に、用紙Ｓを下方に案内する。

フェースダウン排紙を行う場合は、切換ゲート２４によって用紙Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって表裏を反転して上方に搬送する。これにより、用紙Ｓは、一対の排紙ローラー２５によって排紙される。両面画像形成を行う場合は、切換ゲート２４によって用紙Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって表裏を反転し、再給紙路２７により再び転写位置へ送られる。

また、一対の排紙ローラー２５の下流側に、用紙Ｓを折ったり、用紙Ｓに対してステープル処理等を行ったりする後処理装置を配置してもよい。

［現像部の構成］
次に、現像部４４の構成について図２を参照して説明する。
図２は、現像部４４の斜視図である。

図２示すように、現像部４４は、現像剤筐体１０１と、第１現像ローラー１０２と、第２現像ローラー１０３とを有している。現像剤筐体１０１は、トナーとキャリアとからなる現像剤を収容する。現像剤筐体１０１には、トナー補給ボトルが着脱可能に接続される。トナーは、トナー補給ボトルからトナー補給ローラーの回転に基づいて現像剤筐体１０１の内部へ所定量ずつ補給される。

現像剤筐体１０１の内部には、攪拌搬送ローラーと、第１現像ローラー１０２及び第２現像ローラー１０３が設けられている。攪拌搬送ローラーは、回転することで現像剤を搬送するように構成されており、現像剤筐体１０１内の現像剤を撹拌する。また、現像剤筐体１０１は、第１現像ローラー１０２及び第２現像ローラー１０３の回転軸が貫通する第１側板１０４及び第２側板１０５を有している。

第１現像ローラー１０２は、感光体４１（図１参照）と対向しており、感光体４１と対向する第１現像ニップにおいて感光体４１と逆方向に回転する。第１現像ローラー１０２は、磁力により現像剤を吸着して、第１現像ニップに向けて搬送する。第１現像ローラー１０２により搬送された現像剤は、第１現像ニップにおいて感光体４１に付着する。

第１現像ローラー１０２は、現像剤を吸着する円筒部であるスリーブ１１１と、スリーブ１１１に嵌合した回転軸とを有している。そして、第１現像ローラー１０２の回転軸におけるスリーブ１１１の両端から突出する部分には、位置決め部材１１２が設けられている。この位置決め部材１１２は、スリーブ１１１よりも大きい外径の円筒状に形成されており、後述する押圧部材１４１（図５参照）に押圧されて、感光体４１に設けられた規制板９２（図５参照）に当接する。

第２現像ローラー１０３は、感光体４１の回転方向における第１現像ニップよりも下流側で感光体４１と対向しており、感光体４１と対向する第２現像ニップにおいて感光体４１と同じ方向に回転する。第２現像ローラー１０３は、磁力により現像剤を吸着して第２現像ニップに向けて搬送する。第２現像ローラー１０３により搬送された現像剤は、第２現像ニップにおいて感光体４１に付着する。

第２現像ローラー１０３は、現像剤を吸着する円筒部であるスリーブ１１３と、スリーブ１１３に嵌合した回転軸とを有している。そして、第２現像ローラー１０３の回転軸におけるスリーブ１１３の両端から突出する部分には、位置決め部材１１４が設けられている。この位置決め部材１１４は、スリーブ１１３よりも大きい外径の円筒状に形成されており、後述する押圧部材１４１（図５参照）に押圧されて、感光体４１に設けられた規制板９４（図５参照）に当接する。

また、現像剤筐体１０１の外面には、係合凸部１０７が設けられている（図５参照）。係合凸部１０７は、第１現像ローラー１０２及び第２現像ローラー１０３の回転軸と略並行な方向に延びる突条部であり、後述するガイドレール１６１に係合する。

［側板の構成］
次に、側板の構成について図３を参照して説明する。
図３は、現像剤筐体１０１の側面図である。

第１側板１０４と第２側板１０５は、左右対称に形成されており、共通の構成を有している。そのため、ここでは、第１側板１０４を例に挙げて側板の構成を説明する。

図３に示すように、第１側板１０４は、略長方形の板状に形成されており、上辺１０４ａと、下辺１０４ｂと、左辺１０４ｃと、右辺１０４ｄを有している。左辺１０４ｃは、感光体４１（図１参照）に対向する辺であり、感光体４１側に向かって凸となる角部を有している。一方、右辺１０４ｄは、上側を切り欠いたような段部を有している。

第１側板１０４の左辺１０４ｃ側には、第１現像ローラー１０２の回転軸が貫通する軸貫通孔１２１と、第２現像ローラー１０３の回転軸が貫通する軸貫通孔１２２が設けられている。また、第１側板１０４には２つの嵌合突部１２３，１２４が設けられている。

嵌合突部１２３，１２４は、それぞれ円筒状に形成されており、第１側板１０４の一方の平面（現像剤筐体１０１の外面を形成する面）から略垂直に突出している。嵌合突部１２３，１２４は、後述する押圧板１４２の嵌合孔１４５，１４６（図５参照）にそれぞれ嵌合する。

第１側板１０４の下辺１０４ｂには、第１支持突起１２５と、第２支持突起１２６が形成されている。第１支持突起１２５及び第２支持突起１２６は、それぞれ下方に突出する円弧状に形成されている。すなわち、第１支持突起１２５及び第２支持突起１２６は、第１現像ローラー１０２及び第２現像ローラー１０３（図２参照）の回転軸が延びる方向から見た形状が円弧状に形成されている。

第１支持突起１２５は、第１現像ローラー１０２及び第２現像ローラー１０３の回転軸が延びる方向から見て現像部４４の重心の下方に設けられている。より詳しく説明すると、第１支持突起１２５は、第１現像ローラー１０２及び第２現像ローラー１０３の回転軸が延びる方向から見た場合に、現像部４４の重心を通り鉛直方向に延びる直線Ｌに重なる位置に設けられている。

第２支持突起１２６は、第１側板１０４の右辺１０４ｄ側に設けられている。すなわち、第２支持突起１２６は、第１支持突起１２５よりも第１現像ローラー１０２及び第２現像ローラー１０３から遠い位置に設けられている。言い換えれば、第２支持突起１２６は、第１支持突起１２５よりも重心から離れた位置に設けられている。第１支持突起１２５及び第２支持突起１２６は、後述する支持台１３５の支持面１３５ａに係合（当接）する。

［枠体の構成］
次に、枠体の構成について図４を参照して説明する。
図４は、枠体を示す斜視図である。

上述した感光体４１及び現像部４４は、画像形成装置１の筐体（本体）に設けた枠体１３１に支持されている。図４に示すように、枠体１３１は、互いに対向する２つの枠側板１３２，１３３と、２つの枠側板１３２，１３３の上部に接続された天板１３４と、２つの枠側板１３２，１３３の略中央部に接続された支持台１３５とを有している。

２つの枠側板１３２，１３３は、感光体４１を回転可能に支持する。天板１３４と支持台１３５は、上下方向に適当な距離をあけて対向している。支持台１３５は、上下方向に直行する平面を有する板状に形成されており、上方を向く（天板１３４に対向する）面は、現像部４４を支持する支持面１３５ａになる。この支持面１３５ａには、現像部４４の第１支持突起１２５及び第２支持突起１２６が係合（当接）する。これにより、支持台１３５は、現像部４４を揺動可能に支持する。

枠側板１３２には、現像部４４を枠体１３１に対して挿抜するための開口部１３２ａが形成されている。現像部４４は、開口部１３２ａから枠体１３１内へ挿入され、支持台１３５の支持面１３５ａ上を摺動して支持台１３５の所定位置に配置される。また、現像部４４は、開口部１３２ａから枠体１３１の外部へ抜き出し可能である。したがって、支持台１３５は、現像部４４を着脱可能に支持している。

［押圧部材の構成］
次に、押圧部材の構成について図５〜図７を参照して説明する。
図５は、押圧部材を示す説明図である。図６は、図５に示す押圧部材の付勢部の正面図である。図７は、図５に示す押圧部材の付勢部の斜視図である。

本実施形態では、支持台１３５（図４参照）に支持され所定位置に配置された現像部４４を押圧部材１４１により押圧して、感光体４１に接近した装着位置に配置する。なお、押圧部材１４１は、第１側板１０４と第２側板に対してそれぞれ設けられており、第１側板１０４用の押圧部材１４１と、第２側板１０５用の押圧部材１４１は、左右対称に形成されている。そのため、ここでは、第１側板１０４用の押圧部材１４１の構成について説明し、第２側板１０５用の押圧部材１４１の構成についての説明を省略する。

図５に示すように、押圧部材１４１は、押圧板１４２と、押圧板１４２を介して現像部４４を感光体４１側に押圧する押圧力発生部１４３とを有する。押圧板１４２は、略長方形の板状に形成されており、現像部４４の第１側板１０４に嵌合されている。そのため、押圧部材１４１は、現像部４４と一緒に支持台１３５から取り外し可能である。

押圧板１４２には、現像部４４の第１側板１０４に設けた嵌合突部１２３，１２４が嵌合する嵌合孔１４５，１４６が設けられている。また、押圧板１４２の一辺には、現像部４４の位置決め部材１１２，１１４の周面に当接する当接部１４７，１４８が設けられている。これら当接部１４７，１４８は、直線状の端面に形成されている。

さらに、押圧板１４２の一辺とは反対側の辺には、押圧力発生部１４３が係合する係合部１４９が形成されている。係合部１４９は、当接部１４７，１４８側に凹む円弧状の端面に形成されている（図９参照）。

上述したように、現像部４４の位置決め部材１１２，１１４は、感光体４１の規制板９２，９４に当接する。感光体４１は、感光体ドラム９１と、感光体ドラム９１の回転軸を回転可能に支持する軸受け板９３，９３と、規制板９２，９４とを有している。軸受け板９３，９３は、上述した枠体１３１に固定されている。

規制板９２は、本発明に係る第１現像ローラー用規制部の一具体例を示し、規制板９２は、本発明に係る第２現像ローラー用規制部の一具体例を示す。規制板９２，９４は、軸受け板９３，９３にそれぞれ固定さている。規制板９２，９４は、それぞれ円弧状の端面を有しており、その円弧状の端面に現像部４４の位置決め部材１１２，１１４が当接する。現像部４４の位置決め部材１１２，１１４が規制板９２，９４に当接すると、現像部４４は、装着位置に配置され、感光体４１に対して位置決めされる。

図６に示すように、押圧力発生部１４３は、押圧枠部１５１と、支持軸１５２と、圧縮コイルばね１５３と、コロ受け１５４と、押圧コロ１５５とを有している。押圧枠部１５１は、Ｕ字状に形成されており、ベース片１５１ａと、ベース片１５１ａに連続する２つの側片１５１ｂ，１５１ｃから構成されている。

押圧枠部１５１の側片１５１ｂ，１５１ｃは、現像部４４の第１現像ローラー１０２及び第２現像ローラー１０３の回転軸が延びる方向において互いに対向している。また、側片１５１ｃには、ロック部１５７を有している。このロック部１５７は、側片１５１ｃにおけるベース片１５１ａと接続される端面とは反対側の端面から突出している。

支持軸１５２は、ベース片１５１ａに固定されており、２つの側片１５１ｂ，１５１ｃ間に配置されている。支持軸１５２は、２つの側片１５１ｂ，１５１ｃが対向する方向に略垂直な方向に延びている。そして、支持軸１５２には、圧縮コイルばね１５３の一端が固定されるばね固定片１５２ａが設けられている。

コロ受け１５４は、押圧枠部１５１の側片１５１ｂ，１５１ｃ間に配置され、押圧コロ１５５を回転可能に支持する。また、コロ受け１５４は、側片１５１ｂ，１５１ｃに移動可能に係合しており、側片１５１ｂ，１５１ｃによって支持軸１５２の軸方向へ案内される。

押圧コロ１５５の回転軸は、側片１５１ｂ，１５１ｃが対向する方向に延びている。また、押圧コロ１５５には、周方向に連続する係合溝１５５ａが形成されている。この係合溝１５５ａは、押圧板１４２（図５参照）の厚みよりも僅かに大きい幅に設定されており、押圧板１４２（図５参照）に係合する。これにより、押圧コロ１５５が、その回転軸が延びる方向にガタついても、押圧板１４２から外れないようにすることができる。

圧縮コイルばね１５３の一端は、支持軸１５２のばね固定片１５２ａに固定されており、圧縮コイルばね１５３の他端は、コロ受け１５４に固定されている。これにより、コロ受け１５４及び押圧コロ１５５は、支持軸１５２が延びる方向であって、押圧枠部１５１のベース片１５１ａから離れる方向へ付勢されている。したがって、押圧コロ１５５は、押圧板１４２（係合部１４９）に係合した際に、押圧板１４２を感光体４１側へ押圧する（図５参照）。

図７に示すように、押圧力発生部１４３は、枠体１３１の天板１３４に回転可能に支持されている。また、押圧力発生部１４３には、作動レバー１６０が接続されている。作動レバー１６０は、不図示の駆動モータによって回動し、押圧力発生部１４３を回転させる。また、天板１３４には、ガイドレール１６１が移動可能に接続されている。

ガイドレール１６１は、現像部４４の係合凸部１０７と係合し、現像部４４の枠体１３１に対する挿抜方向への移動を案内する。このガイドレール１６１は、現像部４４が挿抜される方向（現像ローラー１０２，１０３の回転軸が延びる方向）に延びる略長方形の板状に形成されている。

ガイドレール１６１の一方の長辺を形成する端面１６１ａは、感光体４１側を向く。この端面１６１ａには、現像部４４を押圧する前の押圧部材１４１における押圧力発生部１４３のロック部１５７が係合する。ガイドレール１６１の他方の長辺を形成する端面１６１ｂには、現像部４４の係合凸部１０７が係合する（図９参照）

図８は、図７に示す要部の拡大図である。図８に示すように、ガイドレール１６１の上面には、係合突起１６２が設けられている。この係合突起１６２は、天板１３４に設けられたガイド溝１３４ａに係合する。ガイド溝１３４ａは、現像部４４が挿抜される方向に略直交し、且つ、上下方向に略直交する方向に延びている。ガイドレール１６１は、天板１３４のガイド溝１３４ａに案内されて、感光体４１（図９参照）に接近及び離反する方向へ移動する。

［現像部の装着動作］
次に、現像部４４の装着動作について、図９〜図１１を参照して説明する。
図９は、押圧部材１４１が現像部４４の押圧を開始する前の状態を示す説明図である。図１０は、押圧部材１４１が現像部４４の押圧を開始した状態を示す説明図である。図１１は、押圧部材１４１が現像部４４の押圧を完了した状態を示す説明図である。

図９に示すように、現像部４４を枠体１３１内に挿入して、支持台１３５の支持面１３５ａ上を摺動させる場合に、現像部４４の係合凸部１０７がガイドレール１６１の端面１６１ｂに係合し、現像部４４がガイドレール１６１に案内される。このとき、押圧力発生部１４３は、支持軸１５２が上下方向と平行となる姿勢に保持されており、挿入中の現像部４４に干渉しない。

また、押圧力発生部１４３のロック部１５７は、ガイドレール１６１の端面１６１ａに係合し、ガイドレール１６１は、ガイド溝１３４ａ（図８参照）に沿う方向への移動を係止されている。したがって、現像部４４は、ガイドレール１６１を介して感光体４１へ向かう方向（ガイド溝１３４ａに沿う方向）への移動が係止されている。その結果、現像部４４の挿入中（取り外し中も同じ）に、現像部４４が感光体４１と干渉しないようにすることができる。

現像部４４が支持台１３５の所定位置に配置されると、現像部４４の挿入が終了する。なお、ガイドレール１６１の短辺を形成する端面に当接する位置決め突部や位置決ピンを現像部４４に設けることにより、現像部４４の所定位置への位置決めを行うようにしてもよい。

所定位置に配置された現像部４４の第１支持突起１２５及び第２支持突起１２６は、支持台１３５の支持面１３５ａに係合（接触）している。すなわち、所定位置に配置された現像部４４は、第１支持突起１２５及び第２支持突起１２６によって支持されている。また、所定位置に配置された現像部４４における位置決め部材１１２，１１４は、感光体４１の規制板９２，９４から離れている。

現像部４４が支持台１３５の所定位置に配置されると、図１０に示すように、押圧部材１４１は現像部４４の押圧を開始する。すなわち、作動レバー１６０（図７参照）と一緒に押圧力発生部１４３が回転し、押圧力発生部１４３の押圧コロ１５５が押圧板１４２を押圧する。このとき、押圧力発生部１４３のロック部１５７がガイドレール１６１の端面１６１ａから離れるため、ガイドレール１６１及び現像部４４は、感光体４１へ向かう方向への移動が可能になる。つまり、ロック部１５７によるロックが解除される。

また、押圧コロ１５５が押圧板１４２を押圧した状態では、現像部４４の挿抜方向において、押圧力発生部１４３（押圧枠部１５１）が現像部４４の一部に重なる。したがって、現像部４４を枠体１３１から抜き出そうとすると、現像部４４に押圧力発生部１４３（押圧枠部１５１）が干渉する。したがって、現像部４４を押圧した押圧力発生部１４３は、現像部４４の抜き出しを係止する。

押圧力発生部１４３の押圧コロ１５５が押圧板１４２を押圧すると、押圧板１４２と一緒に現像部４４が感光体４１へ向かって支持面１３５ａ上を摺動する。これにより、現像部４４の位置決め部材１１４が、感光体４１の規制板９４に当接する。

図１１に示すように、押圧コロ１５５が押圧板１４２の係合部１４９に係合し、押圧力発生部１４３の回転が停止される。押圧コロ１５５が押圧板１４２の係合部１４９に係合すると、押圧力発生部１４３は、押圧板１４２及び現像部４４を、図１０に示す状態からさらに感光体４１側へ押圧する。これにより、現像部４４は、第１支持突起１２５を支点に回転し、第２支持突起１２６から支持面１３５ａから離れる。そして、現像部４４の位置決め部材１１２が、感光体４１の規制板９２に当接し、現像部４４が感光体４１に対して位置決めされる。

また、現像部４４が感光体４１に対して位置決めされた状態では、第１支持突起１２５と支持面１３５ａとの接触部分は、第１現像ローラー１０２及び第２現像ローラー１０３の回転軸が延びる方向から見た場合に、上述の直線Ｌに重なっている。これにより、感光体４１から離れる方向へ回転する（倒れる）力が現像部４４に加わらないため、押圧力発生部１４３による押圧力を大きくしなくても、現像部４４が感光体４１に対して位置決めされ状態を保持することができる。したがって、押圧力発生部１４３により発生させる押圧力の低減を図ることができる。

このように、本実施形態では、第１支持突起１２５を支点に回転させて、現像部４４を移動させるため、小さい押圧力で現像部４４を容易に移動させることができる。また、第１支持突起１２５を円弧状に形成したため、第１支持突起１２５を容易に回転させることができ、押圧力発生部１４３により発生させる押圧力の低減を図ることができる。

また、第１支持突起１２５及び第２支持突起１２６を円弧上に形成したため、現像部４４と支持面１３５ａとの間に生じる摩擦力を小さくすることができる。その結果、現像部４４を枠体１３１に対して挿抜する際に、第１支持突起１２５及び第２支持突起１２６を支持面１３５ａ上で容易に摺動させることができる。

なお、内容物により現像部４４の重心が、第１現像ローラー１０２等の回転軸が延びる方向から見て第１支持突起１２５と支持面１３５ａの接触部よりも感光体４１側に寄る場合が考えられる。この場合は、現像部４４が自重によって感光体４１側に倒れるため、押圧力発生部１４３により発生させる押圧力が小さくても、位置決め部材１１２，１１４を感光体４１の規制板９２，９４に当接させることができる。

したがって、現像部４４を回転させる前において、第１支持突起１２５と支持面１３５ａの接触部分は、第１現像ローラー１０２等の回転軸が延びる方向から見て現像部４４の重心に重なっていてもよい。この場合は、現像部４４が回転すると、現像部４４の重心が、第１支持突起１２５と支持面１３５ａの接触部よりも感光体４１側に位置する。

以上説明したように、上述した一実施形態に係る画像形成装置１は、感光体４１と、現像部４４と、支持台１３５と、押圧部材１４１とを備える。現像部４４は、現像剤が収容される現像剤筐体１０１と、現像剤を担持して感光体４１に付着させる第１現像ローラー１０２及び第２現像ローラー１０３とを有する。支持台１３５は、現像剤筐体１０１を揺動可能に支持する。押圧部材１４１は、現像部４４を感光体４１側へ押圧する。現像剤筐体１０１は、支持台１３５に係合する第１支持突起１２５及び第２支持突起１２６を有する。第１支持突起１２５は、第１現像ローラー１０２及び第２現像ローラー１０３の回転軸が延びる方向から見て現像部４４の重心の下方に設けられている。第２支持突起１２６は、第１支持突起１２５よりも第１現像ローラー１０２及び第２現像ローラー１０３から遠い位置に設けられ、押圧部材１４１が現像部４４を押圧したときに支持台１３５から離れる。

このような画像形成装置１では、現像部４４の重心に近い方の第１支持突起１２５を支点にして現像部４４を回転させることで感光体４１側に移動させるため、小さい押圧力で現像部４４を移動させることができる。その結果、現像部４４を感光体４１に向けて押圧する力を低減することができる。

また、上述した一実施形態に係る画像形成装置１の第１支持突起１２５は、押圧部材１４１が現像部４４を押圧したときに、第１現像ローラー１０２及び第２現像ローラー１０３の回転軸が延びる方向から見て上述の直線Ｌと重なる。これにより、感光体４１から離れる方向へ回転する（倒れる）力が現像部４４に加わらない。その結果、押圧部材１４１による押圧力を大きくしなくても、現像部４４が感光体４１側に移動（回転）した状態を保持することができる。

また、上述した一実施形態に係る画像形成装置１は、感光体４１を支持する枠体１３１を備え、枠体１３１は、支持台１３５と一体に形成されている。これにより、感光体４１に対する支持台１３５の位置決めを容易に行うことができる。また、現像部４４を支持する支持台と感光体４１とを１ユニット化することができ、組み立て作業の作業性を向上させることができる。

また、上述した一実施形態に係る画像形成装置１の押圧部材１４１（押圧力発生部１４３）は、枠体１３１に設けられている。これにより、現像部４４を支持する支持台と、感光体４１と、押圧部材１４１（押圧力発生部１４３）とを１ユニット化することができ、組み立て作業の作業性を向上させることができる。

また、上述した一実施形態に係る画像形成装置１の支持台１３５は、現像部４４を着脱可能に支持している。そして、押圧部材１４１（押圧力発生部１４３）は、支持台１３５に支持された現像部４４に係合して当該現像部４４が感光体４１側へ移動することをロックするロック部１５７を有し、現像部４４を押圧したときに、ロック部１５７を現像部４４から外す。これにより、押圧部材１４１による押圧を行う前に現像部４４が感光体４１側へ移動しないようにすることができる。その結果、意図しないタイミングで現像部４４が感光体４１に対して位置決めされないようにすることができる。

また、上述した一実施形態に係る画像形成装置１の現像剤筐体１０１は、第１側板１０４及び第２側板１０５を有する。そして、第１支持突起１２５及び第２支持突起１２６は、第１側板１０４と第２側板１０５にそれぞれ設けられている。これにより、押圧部材１４１により押圧する前の現像部４４を４点で安定して支持することができる。また、現像部４４を感光体４１側へ移動（回転）させた状態では、２つの第１支持突起１２５により第１現像ローラー１０２及び第２現像ローラー１０３の回転軸が支持台１３５に対して傾かないようにすることができる。

また、上述した一実施形態に係る画像形成装置１の第１支持突起１２５は、第１現像ローラー１０２及び第２現像ローラー１０３の回転軸が延びる方向から見た形状が円弧状に形成されている。これにより、現像部４４を、第１支持突起１２５を支点に回転させ易くすることができる。また、現像部４４と支持台１３５との間に生じる摩擦力を小さくすることができる。その結果、現像部４４を支持台に対して着脱する際に、第１支持突起１２５及び第２支持突起１２６を支持台上（支持面１３５ａ上）で容易に摺動させることができる。

また、上述した一実施形態に係る画像形成装置１の第２現像ローラー１０３は、第１現像ローラー１０２よりも第１支持突起１２５側に設けられている。そして、現像部４４が押圧部材１４１に押圧されると、現像部４４が支持台１３５（支持面１３５ａ）上を摺動することにより第２現像ローラー１０３に設けた位置決め部材１１４が感光体４１に設けた規制板９４に当接し、その後、現像部４４が第１支持突起１２５を支点に回転することにより第２現像ローラー１０３に設けた位置決め部材１１２が感光体４１に設けた規制板９２に当接する。これにより、２つの現像ローラー１０２，１０３の感光体４１に対する位置決めを容易に行うことができる。

以上、画像形成装置の実施の形態例について、その作用効果も含めて説明した。しかしながら、本発明の画像形成装置は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。

上述した一実施形態では、現像剤筐体１０１の第１側板１０４及び第２側板１０５に、第１支持突起１２５と第２支持突起１２６を設ける構成にした。しかし、本発明に係る現像剤筐体としては、例えば、底面部に第１支持突起及び第２支持突起を設ける構成にしてもよい。この場合の第１支持突起及び第２支持突起は、例えば、第１現像ローラー１０２及び第２現像ローラー１０３の回転軸が延びる方向に沿って延びる突条に形成してもよい。すなわち、本発明に係る現像剤筐体は、第１支持突起及び第２支持突起を１つずつ有するものであってもよい。

また、上述した一実施形態では、２つの現像ローラー１０２，１０３を有する現像部４４を例に挙げて説明した。しかし、本発明に係る現像部としては、１つの現像ローラーを有するものであってもよい。

また、上述した一実施形態では、感光体に形成されたトナー像を転写させる転写材として中間転写ベルトを有し、中間転写ベルトから用紙に画像を２次転写させる構成とした。しかし、本発明に係る画像形成装置としては、感光体からベルト部材によって搬送された用紙に直接トナー像を転写させる構成であってもよい。

なお、本明細書において、「平行」及び「直交」等の単語を使用したが、これらは厳密な「平行」及び「直交」のみを意味するものではなく、「平行」及び「直交」を含み、さらにその機能を発揮し得る範囲にある、「略平行」や「略直交」の状態であってもよい。

１…画像形成装置、 １０…原稿搬送部、 １１…原稿給紙台、 １３…原稿台、 ２０…用紙収納部、 ２１…給紙部、 ２２…手差部、 ２３…搬送部、 ２４…切換ゲート、 ３０…画像読取部、 ４０…画像形成部、 ４２…帯電部、 ４３…露光部、 ４４…現像部、 ４５…クリーニング部、 ５０…中間転写ベルト、 ５１…１次転写部、 ７０…２次転写部、 ８０…定着部、 ９１…感光体ドラム、 ９２，９４…規制板、 ９３…軸受け板、 １０１…現像剤筐体、 １０２…第１現像ローラー、 １０３…第２現像ローラー、 １０４…第１側板、 １０５…第２側板、 １０７…係合凸部、 １１１，１１３…スリーブ、 １１２，１１４…位置決め部材、 １２１，１２２…軸貫通孔、 １２３…嵌合突部、 １２５…第１支持突起、 １２６…第２支持突起、 １３１…枠体、 １３２…枠側板、 １３４…天板、 １３４ａ…ガイド溝、 １３５…支持台、 １３５ａ…支持面、 １４１…押圧部材、 １４２…押圧板、 １４３…押圧力発生部、 １４５…嵌合孔、 １４７，１４８…当接部、 １４９…係合部、 １５１…押圧枠部、 １５１ａ…ベース片、 １５１ｂ，１５１ｃ…側片、 １５２…支持軸、 １５２ａ…固定片、 １５５…押圧コロ、 １５５ａ…係合溝、 １５７…ロック部、 １６０…作動レバー、 １６１…ガイドレール、 １６１ａ，１６１ｂ…端面、 １６２…係合突起

Claims (8)

1. 感光体と、
   現像剤が収容される現像剤筐体と、前記現像剤を担持して前記感光体に付着させる現像ローラーとを有する現像部と、
   前記現像部を揺動可能に支持する支持台と、
   前記現像部を前記感光体側へ押圧する押圧部材と、を備え、
   前記現像部の前記現像剤筐体は、前記支持台に係合する第１支持突起及び第２支持突起を有し、
   前記第１支持突起は、前記現像ローラーの回転軸が延びる方向から見て前記現像部の重心の下方に設けられ、
   前記第２支持突起は、前記第１支持突起よりも前記重心から離れた位置に設けられ、前記押圧部材が前記現像部を押圧したときに前記支持台から離れる
   画像形成装置。
2. 前記第１支持突起は、前記押圧部材が前記現像部を押圧したときに、前記現像ローラーの回転軸が延びる方向から見て前記現像部の重心を通り鉛直方向に延びる直線と重なる
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記感光体を支持する枠体を備え、
   前記枠体は、前記支持台と一体に形成されている
   請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記押圧部材は、前記枠体に設けられている
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記支持台は、前記現像部を着脱可能に支持しており、
   前記押圧部材は、前記支持台に支持された前記現像部に係合して当該現像部が前記感光体側へ移動することをロックするロック部を有し、前記現像部を押圧したときに、前記ロック部を前記現像部から外す
   請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記現像剤筐体は、第１側板及び第２側板を有し、
   前記第１支持突起及び前記第２支持突起は、前記第１側板と前記第２側板にそれぞれ設けられている
   請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記第１支持突起は、前記現像ローラーの回転軸が延びる方向から見た形状が円弧状に形成されている
   請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記現像ローラーは、第１現像ローラーと、前記第１現像ローラーよりも前記第１支持突起側に設けられた第２現像ローラーからなり、
   前記現像部が前記押圧部材に押圧されると、前記現像部が前記支持台上を摺動することにより前記第２現像ローラーに設けた位置決め部材が前記感光体に設けた第２現像ローラー用規制部に当接し、その後、前記現像部が前記第１支持突起を支点に回転することにより前記第１現像ローラーに設けた位置決め部材が前記感光体に設けた第１現像ローラー用規制部に当接する
   請求項１に記載の画像形成装置。

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