JP2020522444A - 飲料用容器および対応する製造方法 - Google Patents

Abstract

飲料用容器（１０）を製造するためのプリフォームのセットは、容器（１０）の外部ケグ（１２）および内部バッグ（１４）をそれぞれ形成することを各々目的とした外部プリフォーム（１１２）および内部プリフォーム（１１４）を備える。内部プリフォーム（１１４）は、外部プリフォーム（１１２）とともに中空空間（１３）を画定するように、前記外部プリフォーム（１１２）に内部で関連付けられている。また内部プリフォーム（１１４）は、内部プリフォーム（１１４）の首部（２８）に形成された少なくとも１つの貫通孔（４０）を有する。

Description

本発明は、飲料用容器、およびプリフォームを用いて飲料用容器を製造する方法に関する。

大量の炭酸または非炭酸飲料は、一般に、特定の分野でケグとも称される、典型的には５リットル以上、または３０リットル以上もの容積を有した金属製容器で消費場所に配送される。

一般に、これらの容器は、飲料を冷却するための装置、カートリッジ、または二酸化炭素供給器を備えることができ、飲料を冷却し、かつ飲料を容器から供給するように構成された供給装置に関連付けられる。

金属製容器は、通常、「回収」方式で用いられており、そのため容器は飲料で充填され、配給業者によって消費者に配給された後に回収され、飲料で再充填される前に洗浄および衛生化操作に供される。

金属製容器の１つの不都合は、それらの容器が満杯状態および空状態の双方において一定の嵩を有することであり、これは一方では十分な満杯の予備容器を有するために、他方では返却しなければならない空容器を積んでおくために適当な専用空間を有する必要性を伴う。

金属製容器の別の不都合は、それらの容器が重いということであり、そのため金属製容器は内部に収容された飲料のそれに相当な重量を追加する。これは、空の容器をその都度交換するために、満杯の容器をそれらの目的地に持っていくために運搬される負荷が高いことと、また関係する作業者にとってそれらの容器を移動させることが困難であることとの双方を伴う。

別の不都合は、飲料の抽出は、少なくとも飲料が炭酸入りである場合、一般に飲料に圧力下で二酸化炭素（ＣＯ２）を導入することによって行われることである。これにより二酸化炭素はビールと相互作用し、その結果、ビールは飽和状態に達する傾向にあり、泡が形成され、従って飲料を抽出することが困難になり得る。

更に、飲料の供給の終了時、または供給装置が容器から除去されるどのような場合でも、供給装置の内部には一般に加圧ガスが残っており、この加圧ガスは、正しく排出されないと、容器自身を危険なものにし得る。実際、内部に加圧ガスを収容している容器が、例えば輸送中に、太陽および過度の熱に晒され続けたり、または打撃を受けたりすると、爆発が起こる可能性がある。

この問題を解決するためには、ガスを逃がすために供給装置の弁に作用すれば十分であるが、作業者はそのような操作を実施することを常に覚えていたり、またはそのための時間を有したりするとは限らず、従って安全基準は満たされない。

更に、金属製容器は、それらの製造と、新たに使用するたびごとに繰り返されなければならないメンテナンスおよび衛生操作との双方において高いコストを有する。
輸送される総重量の低減を可能にする、少なくとも部分的に可撓性の軽量プラスチック材料製の容器も知られている。これらの容器は、容器すなわち硬質の外部バッグと、容器すなわち軟質の内部バッグとを備え、２つすなわち内部容器と外部容器はともに首部に対応して接合されている。

プラスチック容器は、一般に、プリフォーム、すなわち一方が他方の内側に挿入され、かつ内部容器および外部容器をそれぞれ画定するのに適した２つのプリフォームをブローする（ｂｌｏｗｉｎｇ）ことによって製造される。

２つすなわち外部プリフォームと内部容器とを製造することを提供する解決策が知られており、飲料は内部容器に導入される。
２つのプリフォームを用いた解決策も知られており、この解決策では、飲料が内部容器と外部容器との間に導入されることで、内部容器を空にして内部容器を「潰れた」状態に縮小させ、また飲料は、内部容器に空気を導入して、内部容器を拡張させ、よって飲料の供給を確定することにより供給される。

この解決策は、例えば、内側に内部バッグが挿入された外部容器を備えた容器アセンブリについて説明している特許文献１に記載されている。内部バッグは、圧力下にある流体を注入することができる内部バッグ自体の内側の空間、および飲料を収容するのに適した内部バッグと外部容器との間の中間区画を画定する。首部に対応して、内部バッグは、飲料が中間区画から外部に向かって流れることができる孔を有する。しかしながら、この解決策は実用的ではなく、特定の供給装置の使用を必要とする。更に、この解決策は、飲料の供給の終了時における加圧ガスの完全な排出を保証していない。

飲料が内部容器に収容される解決策も知られており、飲料の供給は、外部容器と内部容器との間に加圧空気を導入することで、内部容器を圧縮して潰れさせ、従って加圧された飲料の供給をもたらすことによって行われる。

特許文献２は、外部容器と、外部容器の内側に完全に挿入された内部容器とを備えた容器について説明している。外部容器または内部容器のいずれか一方は、それを介して流体を通過させることができる開口部を備える。しかしながら、記載されている解決策は、外部と内部との２つの容器の構造により、飲料のための回路とガスのための回路とが設けられた供給装置および弁を必要とする。

特許文献３は、容器の内部容積を大気に流体が流れるように接続する（以下「流体接続」と記載）口部とともに、内部バッグおよび外部バッグを有する容器について記載している。容器はまた、内部バッグと外部バッグとの間の界面を大気に流体接続する少なくとも１つの界面開口部も備える。界面開口部はバッグ間の界面に平行に延びて、容器の口部と同軸方向において大気に向かって開放している。

特許文献４は、外部容器と、飲料を収容するのに適当な内部容器とを備えた容器について記載している。内部容器は可撓性であり、従って使用中に圧縮可能である。内部容器および外部容器は首領域に対応して互いに接続されている。外部容器はまた、内部容器を挿入することができる第１開口部と、外部容器と内部容器との間に加圧ガスを導入するために加圧装置に接続され得る、第１開口部に対向した第２開口部とを備える。容器の構造は、部品点数が多い、複雑で特殊な供給システムを必要とする。

更に、最新技術において既知のプラスチック材料から製造された容器は、一方では外部容器と内部容器との間のシールを保証しなければならず、また他方では少なくとも、飲料の供給および通過のための回路と、空気の通過およびまた飲料自体の供給のために提供される流体の通過の双方のための回路とを提供しなければならない、複雑な閉鎖および供給システムを必要とする。

国際公開第２０１６／０７９２４８号 国際公開第２０１４／０７７６８１号 国際公開第２００８／１２９０１２号 国際公開第２０１４／０８１２９４号

本発明の１つの目的は、最新技術において既知のものに対して改善された容器を製造するためのプリフォームのアセンブリおよび対応する飲料用容器を提供することにある。
本発明の別の目的は、特に供給装置が除去された後に、作業者の安全を保証する飲料用容器を提供することにある。

本発明の１つの目的は、軽量であり、従って簡単で努力を要さない方法で作業者が移動させることができる飲料用容器を提供することにある。
別の目的は、場合により再生することができ、かつどのような場合でも、供給を終了した状態において簡単な方法で、かつ低コストで処分できる、すなわち洗浄および衛生化操作を提供する必要がない、「使い捨て」飲料用容器を提供することにある。

別の目的は、完全に空になると少なくとも部分的に変形して、その全体的な嵩を低減することができる飲料用容器を提供することにある。
別の目的は、市場にあるものとは異なる特殊な装置を提供する必要なく、飲料の退出を可能にし、かつ既知の供給装置との適合性のある簡素化されたシステムを組み込んだ飲料用容器を提供することにある。

本発明の別の目的は、飲料用容器を得るために適当なプリフォームを簡単かつ効果的な方法で提供することにある。
本出願人は、最新技術の不都合を克服し、これらおよび他の目的および利点を得るために、本発明を考案し、試験し、具体化した。

本発明は、独立請求項において述べられ、かつ特徴付けられており、一方、従属請求項は、本発明の他の特徴、または主要な発明の概念に対する変形例について記述している。
上記の目的に従って、一般に「ケグ」と呼ばれる飲料用容器が提供される。

本発明による容器は、外部ケグと、外部ケグ内に配置され、かつ飲料を収容するのに適した内部バッグと、容器を閉鎖するためにそれらの外部ケグおよび内部バッグに結合される閉鎖装置とを備える。

可能な実施形態に従うと、閉鎖装置は、飲料を提供するための既知の種類の装置に関連付けられ得る。
いくつかの実施形態によれば、容器に収容される飲料は、炭酸飲料、例えばビール、発泡性ワイン、もしくはノンアルコール飲料、または非炭酸飲料、例えば一般的にワイン、またはその他であり得る。

いくつかの実施形態によれば、外部ケグは、それほど変形可能ではなく、かつ内圧に対して耐性を有して、それらの容器の構造を画定し、一方、内部バッグは好ましくは圧縮可能である。

いくつかの実施形態によれば、外部ケグおよび内部バッグはプラスチック材料から製造されている。
好ましくは、外部ケグおよび内部バッグは、場合によりそれらに収容された飲料の官能的性質を保つために遮断性を増大する添加剤によって修飾されたポリマー材料、例えばＰＥＴから製造されている。

可能な実施形態によれば、外部ケグおよび内部バッグは、それぞれ外部プリフォームおよび内部プリフォームをブローすることにより得られる。
内部プリフォームおよび／または外部プリフォームの内側は、２つの対面する表面間の安定した付着を防止する、被覆もしくは内張り手段またはその他を提供することができる。

内部プリフォームおよび外部プリフォームは、それらを所望の相互位置において固定するのに適したそれぞれの結合部材を有し、それらの結合部材は、実質的に単一体であるセットを規定するように内部プリフォームおよび外部プリフォームを接続し、同時に、最初は２つのプリフォーム間、次に容器が形成されたらば同心の外部ケグと内部バッグとの間における中空空間の液圧シールおよびエアロリックシール（ｈｙｄｒａｕｌｉｃ ａｎｄ ａｅｒｏｌｉｃ ｓｅａｌ）を得る。

加えて、内部プリフォームの口部の構造は、おそらく新たな飲料を充填するために、その製造直後、およびまた使用後の双方において、容器の内部洗浄を簡素化することを可能にする。

いくつかの実施形態によれば、内部プリフォームは、内部プリフォームと外部プリフォームとの間の中空空間に存在する空気の通過のための手段、具体的には、内部プリフォームの内部容積を内部プリフォームと外部プリフォームとの間の中空空間に連通させる貫通孔を有する。

さらに、内部プリフォーム内の空気のための貫通孔が存在することにより、容器自体の流体シールおよび機械的シールを保証すると同時に、既知の種類の供給装置を直接使用できるようにする簡素化された閉鎖装置を導入することが可能となる。

具体的には、貫通孔の存在のおかげで、飲料の供給を調節するのに適した単一弁を備えた閉鎖装置を提供することが可能であり、またガス回路のために他の調整弁を提供する必要がない。

内部プリフォームの貫通孔は複数の機能を果たす。
プリフォームから開始する容器の製造の間、不均一性または不規則な変形が外部ケグおよび内部バッグに生じないように、また外部ケグに対する内部バッグの正確かつ所望の相互位置が保証されるように、貫通孔は２つのプリフォーム間の中空空間内に存在する空気の制御を可能にする。

さらに容器が、容器内に収容された飲料を供給するために供給装置に関連付けられている場合に、空気または他のガスが上記の貫通孔を介して外部ケグと内部バッグとの間の中空空間に導入されることで、圧力をかけて内部バッグを圧縮して飲料を退出させることができる。

最後に、飲料の供給の終了時、または供給装置が取り外されるいかなる場合でも、上記の孔は、外部ケグと内部バッグとの間の中空空間内に存在する空気または他のガスが制御された方法で退出できるようにする。

このように、加圧ガスは容器内に残存せず、飲料が空になったならば容器は場合により押し潰され、圧縮されて、総容量を低減することができる。
本発明はまた、飲料用容器を製造する方法にも関する。この方法は、内部プリフォームを外部プリフォーム内に挿入し、それらを互いに機械的に結合して、単一体の組立セットを規定し、内部プリフォームおよび外部プリフォームの間に機械的シールを画定することと、形成された組立セットをブロー装置へ給送して、互いに挿入された外部ケグと内部バッグとを備えた容器を得ることとを提供する。

この方法はまた、内部プリフォームを変形させ、同時に外部プリフォームを変形させて、画定された容積および／または構造を備えた外部ケグを得るために、圧力下にある空気または流体を内部プリフォームに給送し、内部プリフォームと外部プリフォームとの間の中空空間の内側にある空気を、内部プリフォーム内に形成された貫通孔を介して中空空間の外部へ流れさせることを提供する。

容器を製造する方法はまた、内部バッグに飲料を導入し、最後に閉鎖装置によって容器を閉鎖してシールすることも提供する。
本発明はまた、外部ケグと、内部バッグと、弁ユニットが設けられた閉鎖装置とを備えた容器から、飲料を供給する方法にも関する。この方法は、容器の閉鎖装置上に供給装置を設置することと、内部バッグ内に存在する貫通孔を介して空気または他のガスを外部ケグと内部バッグとの間の中空空間に導入して、内部バッグを圧縮し、圧力下での飲料の供給をもたらすこととを提供する。

本発明のこれらおよび他の特性は、添付図面に関連した非限定的な例として与えられた、いくつかの実施形態の以下の説明から明らかになるであろう。

本願に記載する実施形態に従った飲料用容器の部分断面概略図。 図１の容器を製造するためのプリフォームの断面概略図。 図２のプリフォーム同士間の結合区域の拡大詳細図。 閉鎖状態にある、図１の飲料用容器の拡大詳細図。 供給装置に関連付けられた、図１の飲料用容器の拡大詳細図。 供給装置を取り外した後の、図１の飲料用容器の拡大詳細図。

理解を容易にするために、可能な場合には、図面中の同一の共通要素を識別するために同一の参照番号を用いた。一実施形態の要素および特性は、それ以上明らかにすることなく、他の実施形態に好都合に組み込まれ得ることが理解される。

これより、１つ以上の例が添付図面に示されている本発明の様々な実施形態について詳細に言及する。各例は本発明の実例として与えられており、本発明の限定事項であるとは理解されないものとする。例えば、図示または記載された特性は、それらは一実施形態の一部であるので、他の実施形態に採用されて、または他の実施形態と関連して、別の実施形態を生じることができる。本発明はそのような変更および変形例をすべて含むものとすることが理解される。

図１に関連して本願に記載される実施形態は、特定の分野では「ケグ」とも称される、大量の飲料を配給するために一般に用いられる種類の飲料用容器１０に関する。
いくつかの実施形態によれば、そのような容器によって一般に配給される飲料は、炭酸飲料、例えばビール、発泡性ワイン、もしくはノンアルコール飲料、または非炭酸飲料、例えばワイン、または他の種類の飲料であり得る。

容器１０は、外部ケグ１２、外部ケグ１２の内側に配置され、かつ飲料を収容するのに適した内部バッグ１４、および容器１０を閉鎖するのに適した閉鎖装置１６を備える。
いくつかの実施形態によれば、外部ケグ１２は、容器１０自体の支持構造物として作用することができ、かつ外部ケグ１２がそれほど変形可能ではないため、場合により容器１０に自己支持特性を与えるのに適し得る。

他の実施形態によれば、内部バッグ１４は、好ましくは可撓性であり、かつ圧縮可能であり、また内部に収容された飲料の供給を誘発するために圧縮され得る。
内部バッグ１４と外部ケグ１２とは、例えば圧縮空気のような加圧ガスによって充填されるように配置された中空空間１３によって分離されており、加圧ガスのおかげで、内部バッグ１４を押し潰れさせ、よって飲料を流出させることができる。

外部ケグ１２は内部バッグ１４よりも大きな剛性を有し、従って加圧ガスが中空空間１３内に導入されるとき、外部ケグ１２は、その形状を維持し、内部バッグ１４に対して作用して内部バッグ１４を押し潰して圧縮する加圧ガスに対する対照物（ｃｏｎｔｒａｓｔ）として機能する傾向にある。

可能な実施形態によれば、外部ケグ１２および内部バッグ１４は、それぞれのプリフォーム１１２，１１４のブローおよびそれぞれの塑性変形によって得られる。
図２を用いて説明される実施形態によれば、外部プリフォーム１１２が提供され、内部プリフォーム１１４は外部プリフォーム１１２に挿入されて、ブロー装置に給送され得る組立セット１１０を形成するのに適している。

いくつかの実施形態によれば、２つのプリフォーム１１２，１１４は、長手方向軸線Ｘに関してほぼ同軸上に配置されるように構成されている。
いくつかの実施形態によれば、外部プリフォーム１１２は管状に形成された外部収容部または本体１８を有し、本体１８は、第１閉鎖端部と、首部分２２に対応して第１開口部２０を備えた第２端部とを有する。

内部バッグ１４は、第１閉鎖端部と、首部分２８に対応して第２開口部２６を備えた第２端部とを有する内部収容部２４を備える。
いくつかの実施形態によれば、収容部１８，２４はブロー工程中に拡張し、所望量の、例えば数リットルから数十リットルの飲料を収容するのに適した外部ケグ１２および内部バッグ１４が得られるまで、それらの容積を相当に増大する。他方で、首部分２２，２８は、ブロー操作の間、実質的に不変なままであり、それらの形状および構造を実質的に不変に維持する。

いくつかの実施形態によれば、内部バッグ１４および外部ケグ１２は、例えばブロー工程中に形成される同形の結合器によって、底部に対応して、互いにつなぎ留められる（ａｎｃｈｏｒｅｄ）ことが提供され得る。

他の実施形態によれば、ブロー工程中に、少なくとも首部２２，２８に対応して、縦溝が内部バッグ１４および外部ケグ１２に形成されており、それらの縦溝は、内部バッグ１４および外部ケグ１２の補強リブとして機能し、かつ首部２２，２８が飲料の供給のために中空空間１３に空気を導入する操作中であっても、それらの安定性を維持することを保証するのに適していることが提供され得る。このように、内部バッグ１４が首部２８に対応して変形して飲料の退出を妨げるのを防止することが可能である。

いくつかの実施形態によれば、外部プリフォーム１１２および／または内部プリフォーム１１４は、ポリマー材料から製造することができる。
いくつかの実施形態によれば、内部プリフォーム１１４および外部プリフォーム１１２は、同一材料から製造することができる。

可能な変形例によれば、２つのプリフォーム１１４，１１２は、異なる材料から製造することができる。
いくつかの実施形態によれば、プリフォーム１１２，１１４の少なくとも一方はポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）から製造される。

可能な変形例によれば、プリフォーム１１２，１１４の双方は、特別にまたは場合により再生された種類のものから生成されたＰＥＴから製造され、よって容器１０の処分および再利用を簡単にする。

可能な変形例によれば、少なくとも内部プリフォーム１１４は、内部バッグ１４に収容された飲料の官能的性質を保つためにその遮断性を増大する添加剤によって修飾されたＰＥＴから製造することができる。

いくつかの実施形態によれば、外部プリフォーム１１２は、内部プリフォーム１１４の内部厚さＳ２よりも大きな外部厚さＳ１を有することで、容器１０を偶発的な衝撃に対してより堅牢で、耐性を有するようにすることができる。

いくつかの実施形態によれば、外部厚さＳ１は約３ｍｍ〜約９ｍｍの間に含まれ得る。このように、ブロー操作後、外部ケグ１２に決定的な剛性を与えるのに十分な最終壁厚を有する外部ケグ１２を得ることが可能である。

他の実施形態によれば、厚さＳ２は２ｍｍ〜約５ｍｍの間に含まれ得る。このように、ブロー操作後、それを容易に圧縮可能かつ変形可能にするような厚さを有する内部バッグ１４を得ることが可能である。

可能な変形例によれば、２つのプリフォーム１１２，１１４の厚さは同一であり得る。
いくつかの実施形態によれば、外部プリフォーム１１２および内部プリフォーム１１４はそれらの広がり（ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ）全体に沿って一定の厚さＳ１，Ｓ２を有することが提供され得る。

可能な変形例によれば、外部プリフォーム１１２および内部プリフォーム１１４の厚さＳ１，Ｓ２は可変であり、例えば収容部１８，２４と首部２２，２８との間で異なることが提供され得る。

いくつかの実施形態によれば、外部プリフォーム１１２は、外部プリフォーム１１２の長手方向軸線Ｘを横断する方向に延び、首部２２の全周に沿って展開する環状縁部１９を備える。

環状縁部１９は、外部プリフォーム１１２、および場合により組立セット１１０を、例えばそれらをブロー装置に給送するために、取り扱ったり、または操作したりすることを容易にする。

環状縁部１９は、いくつかの実施形態によれば、理想的には首部分２２を収容部１８から分離する。
いくつかの実施形態によれば、首部２２の外表面上には、噛み合いねじ切り部３３が設けられた閉鎖要素１６に結合して容器１０の閉鎖を保証するのに適したねじ山付き周方向領域２３が存在する。

他の実施形態によれば、外部プリフォーム１１２の首部２２は、収容部１８よりわずかに大きな直径を備え、かつ内部プリフォーム１１４の首部２８のためのハウジング区画２５を画定する上方部分２１を有する。

いくつかの実施形態に従うと、内部プリフォーム１１４の首部２８に協働する外部プリフォーム１１２の首部２２の構造は、空気または他の流体のための非直線状通路を画定する。

通路は、場合により中空空間１３の内側から外側に向かって、またはそれぞれの収容部１８，２４から首部分２２，２８に向かって増大する非一様部分を有することができる。
いくつかの実施形態によれば、内部プリフォーム１１４は、首部２８に対応して、収容部２４よりも大きな直径を備え、かつ内部プリフォーム１１４の内側に面した肩部２９を画定する上方部分２７を備える。

いくつかの実施形態によれば、肩部２９は内部プリフォーム１１４の全周に沿って展開する。
例えば図２および図３に関連して説明される実施形態に従うと、肩部２９は、例えば、それぞれの首部２２，２８の形状および寸法を安定に保つためにブロー操作中に使用可能な支持要素３１に対する当接縁として作用することができる。

例えば図５に関連して説明される他の実施形態によれば、容器１０が使用中であるときに、肩部２９はまた供給装置９０に協働して、供給装置９０の正しい配置を保証するのに適当な当接を規定することができる。

いくつかの実施形態によれば、内部プリフォーム１１４は、第２開口部２６に対応して、突出環状部３０を備える。突出環状部３０は、内部プリフォーム１１４が外部プリフォーム１１２に挿入されると、内部プリフォーム１１４のための当接縁を規定することができ、それ自身を外部プリフォーム１１２の上縁部上に配置する。

突出部３０は、具体的には、内部プリフォーム１１４が外部プリフォーム１１２の上かつ部分的に外側に載ったままとなるように、内部プリフォーム１１４を外部プリフォーム１１２内に配置することを可能にするように構成されている。

いくつかの実施形態によれば、環状部３０は、内部プリフォーム１１４の長手方向軸線Ｘに直交する平面上に延在する。
他の実施形態によれば、環状部３０は外部プリフォーム１１２の首部２２の上縁部に付着するのに適しており、閉鎖装置１６が容器１０に適用されると、内部プリフォーム１１４を所望の位置に押し出す。

いくつかの実施形態によれば、内部プリフォーム１１４および外部プリフォーム１１２は、それらを互いに対して所望の相互位置で固定して単一体の組立セット１１０を実質的に規定するのに適したそれぞれの結合部材３２を備える。

これは、プリフォーム１１２，１１４をブロー装置に対して移動させ、整合させ、給送する操作を容易にし、よって容器１０を製造する操作を簡素化することを可能にする。
いくつかの実施形態によれば、結合部材３２は機械的干渉結合手段、または同形結合手段であり得る。

可能な解決法に従うと、結合部材３２は、一部は外部プリフォーム１１２の内表面上に形成されており、一部は内部プリフォーム１１４の外表面上に形成されている。
いくつかの実施形態によれば、結合部材３２は、例えば、外部プリフォーム１１２の首部２２の内表面上において、ねじ山もしくは刻みを付けられた、またはともかく凹部（ｈｏｌｌｏｗｓ）および突出部が設けられた、第１形状部３４を備えることができる。

第１形状部３４は、外部プリフォーム１１２の上縁部、または第１開口部２０に対応して、または近接して配置され得る。
結合部材３２はまた、例えば、内部プリフォーム１１４の首部２８の外表面上において、ねじ山もしくは刻みを付けられた、またはともかく凹部および突出部が設けられた、第２形状部３６も備えることができる。

いくつかの実施形態によれば、第２形状部３６は、突出部３０の下にある外部プリフォーム１１２の上縁部に対応して、または近接して配置され得る。
他の実施形態によれば、第１形状部３４および／または第２形状部分３６はそれぞれの首部２２，２８の全周上に延在する。

他の実施形態によれば、形状部分３４，３６は、外部プリフォーム１１２の上縁部上に載った突出部３０とともに、組立セット１１０を得ることを可能にする２つのプリフォーム１１２，１１４の間に機械的シールを規定するように配置されている。

このように、内部プリフォーム１１４は、外部プリフォーム１１２内であれば任意の位置で挿入されることが可能であり、それらのプリフォーム間に特定の相対的な向きを提供する必要なく、それぞれの首部２２，２８に対応して外部プリフォーム１１２に安定して結合され得る。

他の実施形態によれば、組立セット１１０内の少なくともそれぞれの収容部１８，２４は互いから離間されて、それらの間に中空空間１３を画定することができる。
他の実施形態に従うと、内部プリフォーム１１４の首部２８は、結合部材３２によって画定された機械的シールの区域から、直径が狭くなる所まで、すなわち上方部分２７の端部まで延びる少なくとも１つのスリット２２ａを有する。

スリット２２ａは、中空空間１３および外部プリフォーム１１２の首部２２に面した内部プリフォーム１１４の首部２８の表面上に形成されている。
他の実施形態によれば、内部プリフォーム１１４は、内部首部２８に対応して、内部プリフォーム１１４の内部容積を中空空間１３に接続する少なくとも１つの貫通孔４０またはオリフィスを備える。

いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの貫通孔４０は長手方向軸線Ｘに対して半径方向に展開する。
他の実施形態によれば、少なくとも１つの貫通孔４０は長手方向軸線Ｘに直交する方向に展開する。

可能な様々な実施形態によれば、少なくとも１つの貫通孔４０は長手方向軸線Ｘに対して傾斜方向に展開する。
いくつかの実施形態によれば、首部２８の周囲に沿って離間した２つ以上の貫通孔４０が存在する。

いくつかの実施形態によれば、１つ以上の貫通孔４０は、結合部材３２より下、すなわち２つのプリフォーム１１２，１１４の間の機械的シールより下に配置されている。
いくつかの実施形態によれば、貫通孔４０は、中空空間１３内に存在する空気がブロー操作中に逃げることを可能にすることで、内部プリフォーム１１４と外部プリフォーム１１２との完全な付着を保証し、かつ外部ケグ１２と内部バッグ１４との間に任意の不均一性（ｄｉｓｕｎｉｆｏｒｍｉｔｙ）が生じるのを防止する、すなわち、プリフォーム１１２，１１４が不正確に変形するのを防止する。

図２および図３に関連して説明する実施形態は、ブロー装置の支持要素３１に関連付けられた組立セット１１０に関係しており、外部ケグ１２および内部バッグ１４を得るために、支持要素３１を介してガスまたは他の加圧流体が給送される。

いくつかの実施形態によれば、支持要素３１は、ブロー流体のための通路を画定するために、内部が空洞な環形状を有し得る。
これらの実施形態によれば、支持要素３１は逆Ｕ字型部分を有し、かつ外部プリフォーム１１２の外側に配置されるのに適した第１外部突出リング４２と、内部プリフォーム１１４の内側に配置されるのに適した第２内部突出リング４３とを備える。

他の実施形態によれば、支持要素３１は、第１外部突出リング４２を通って半径方向に延びる貫通孔４４を有する。
いくつかの実施形態によれば、内部突出リング４３および外部突出リング４２は、外部プリフォーム１１２および内部プリフォーム１１４のそれぞれの形状に相関して異なる長さを有することで、外部プリフォーム１１２および内部プリフォーム１１４に協働して中空空間１３から外部への空気の通路Ｐ１を画定することができる。

例えば、支持要素３１は、第２内部突出リング４３の端部が肩２９に載り、かつ第１突出リング４２の端部が環状縁部１９に載った状態で配置されることで、内部プリフォーム１１４の貫通孔４０と支持要素３１の貫通孔４４との間に空気のための通路を画定することができる。

いくつかの実施形態によれば、第２内部突出リング４３と内部プリフォーム１１４との間には、貫通孔４０の下に、それらの間の流体シールを規定するガスケット４５が存在する。

ガスケット４５は、具体的には、一方では、内部突出リング４３および内部プリフォーム１１４を離間させて保つことができ、貫通孔４０，４４間の流体接続を可能にし、かつ空気が中空空間１３から外部に向かって経路Ｐ１に沿って通過できるようにし、他方では、貫通孔４０を通過している空気が内部バッグ１４に侵入することを防止する。

他の実施形態によれば、ブロー工程が完了して、外部ケグ１２および内部バッグ１４が得られたら、内部バッグ１４は飲料で充填され、最後に、閉鎖装置１６が被せられて容器１０を閉鎖する（図１および図４）。

いくつかの実施形態によれば、閉鎖装置１６は、外部ケグ１２および内部バッグ１４の双方に結合するのに適した蓋５１を備え得る。
いくつかの実施形態によれば、蓋５１は、互いに結合した外部ケグ１２および内部バッグ１４の首部２２，２８を挿入することができる環状空洞５１ａを画定するような方法で形成されている。

いくつかの実施形態によれば、環状空洞５１ａは、ねじ山付き領域３３が内部に形成され、かつ外部首部２２のねじ山付き領域に結合するのに適した外縁部５３と、外縁部５３とほぼ平行に内側に向かって突出し、かつ内部バッグ１４の第２開口部２６内に挿入されるのに適した環状フラップ５５との間に画定されている。

いくつかの実施形態によれば、環状フラップ５５および内部首部２８は、それらの間に機械的シールを規定することを可能にする、嵌め合い機械的干渉手段５７を備える。このように、蓋５１が挿入され、外部ケグ１２および内部バッグ１４にねじ込まれると、蓋５１は、外部ケグ１２と内部バッグ１４との間の機械的シールおよびまた容器１０自体の流体シールの双方を規定し、よって全体的な気密シール、従って内部に収容された飲料の完全性を保証する。

蓋５１はまた、図５に見られるように、供給工程中に供給装置９０の一部を受容する外部空洞８６を画定する。
飲料は、外部空洞８６を通過して、容器１０、より具体的には内部バッグ１４に進入したり、またはそれらから退出したりすることができる。

他の実施形態によれば、閉鎖装置１６はまた、外部空洞８６内に配置された被覆要素またはストッパー８８を備えることもできる。被覆要素またはストッパー８８は、容器１０の閉鎖状態において蓋５１をシールし、一般に、ほこり、液体または汚れが蓋に接触するのを防止し、よってその内側に収容された飲料を可能な汚染から保護する。

閉鎖装置１６はまた、既知の種類の供給装置９０（図５を参照）に協働して内部バッグ１４に収容された飲料の供給を可能にし得る弁ユニット５０を備えるか、または弁ユニット５０に関連付けられ得る。

弁ユニット５０は蓋５１に接続されるか、または蓋５１によって支持され得る。
一実施形態において、蓋５１および弁ユニット５０は同一材料から製造することができる。具体的には、蓋５１および弁ユニット５０はプラスチック材料、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）から製造することができる。これにより容器１０は完全に再利用可能となる。

弁ユニット５０は、蓋５１に取り付けられるように構成された支持要素５２を備える。
いくつかの実施形態によれば、支持要素５２は蓋５１に対して可動であり、弁ユニット５０の非使用の構成（図４）および使用の構成（図５および図６）をそれぞれ規定する。

具体的には、非使用の構成では、支持要素５２は、容器１０の気密閉鎖を規定するために、蓋５１に少なくとも部分的に接触して配置され、一方、使用の構成では、支持要素５２は、貫通孔４０と容器１０の外部との間に空気のための通路を画定するために、蓋５１から少なくとも部分的に離間されている。

いくつかの実施形態によれば、支持要素５２は、支持要素５２を閉鎖装置１６に対して、具体的には蓋５１に対して、簡単かつ迅速に取り付け、かつ場合により支持要素を蓋５１に対して移動させることを可能にする取り付け手段７８を備える。

一実施形態において、取り付け手段７８は、蓋５１上に形成された嵌め合い環状凹部８４に挿入されるのに適した環状突起８０を備える。
注目すべきは、前記使用状態においては、取り付け手段７８（すなわち環状突起８０）は環状凹部８４の内部に完全に入り込むが、非使用状態においては、取り付け手段７８は環状凹部８４の内部に部分的にのみ入り込むということである。いくつかの実施形態によれば、環状凹部８４は、環状フラップ５５と、環状フラップ５５に対してほぼ同心に展開する第２環状フラップ５５’とによって規定される。

支持要素５２はまた、飲料が容器１０、具体的には内部バッグ１４に進入したり、またはそれらから退出したりするために通過することができる少なくとも１つの通路開口部５４（図５により良好に図示）を備える。

他の実施形態によれば、支持要素５２は突出唇部７０を備えることができる。突出唇部７０は、肩２９の下にある内部バッグ１４の首部２８に挿入され、干渉により首部２８の内側に固定されて留まるのに適しており、閉鎖装置１６と内部バッグ１４との間に別の機械的シールを規定する。

他の実施形態に従うと、突出唇部７０の上方において、弁ユニット５０は、供給装置９０の挿入中に肩２９上に載り、容器１０内における供給装置９０の正しい配置を規定するのに適した突出環状縁部７２を備えることができる。

プリフォーム１１２，１１４の、従って外部ケグ１２および内部バッグ１４の特定の構造に組み合わされた閉鎖装置１６は、既知の装置と比較して、大幅に簡素化された弁ユニット５０を用いることを可能にする。

いくつかの実施形態によれば、弁ユニット５０は本体５６を備える。
本体５６は、それを支持要素５２に接続する接続手段６６を備える。このように、本体５６および支持要素５２は互いに連結されて、互いに一体的に（ｓｏｌｉｄｌｙ）動くことができる。

本体５６はまた、通路開口部５４に係合して前記開口部を選択的に閉鎖するように配置されたシャッター手段５８を備える。
本体５６は、飲料の通過をそれぞれ阻止または許容する閉鎖構成および開放構成を二者択一的に規定するように、通路開口部５４に対して可動である。

例えば図４に示す閉鎖構成において、シャッター手段５８は通路開口部５４に係合して、飲料の通過を阻止する。例えば図５に示す開放構成において、シャッター手段５８は通路開口部５４から離間されて、通路開口部５４を介した飲料の通過を可能にする。

図５に示す実施形態において、シャッター手段５８は円筒形状を備えたシャッター要素として構成されている。シャッター要素は、キャップの形状を有することができ、かつ通路開口部５４の方に面した本体５６の第１端部５６Ａに対応して配置され得る。

図示していない他の実施形態では、シャッター手段５８は、閉鎖構成において通路開口部５４を塞ぐのに適しているならば、添付図面に示したものとは異なる形状を有することができる。

注目すべきは、シーリング要素５９、例えばエラストマー材料から製造されたパッキン、をシャッター手段５８に関連付けることができるということである。
本体５６はまた、シャッター手段５８に単一体として一体化された弾性手段６０も備える。弾性手段６０は、弁ユニット５０が閉鎖構成にある非変形または伸長位置と、弁ユニット５０が開放位置にある変形または圧縮位置との間で、本体５６が弾性的に変形することを可能にする。

示した実施形態では、弾性手段６０はつる巻きばね（ｈｅｌｉｃｏｉｄａｌ ｓｐｒｉｎｇ）として構成されているが、他の構成も提供することができる。
つる巻きばねは、例えば、本体５６の、例えばほぼ円筒状の壁６４にらせん状の溝６２を形成することによって得ることができる。

飲料を供給することが望まれる場合には、ストッパー８８が閉鎖装置１６から除去され、供給装置９０が挿入される。
供給装置９０は流出路９２を備え、流出路９２を介して、容器１０から流出するビールは、ユーザが消費するための容器に到達することができる。流出路９２は通路開口部５４に面している。

供給装置９０は、通路開口部５４の内側に入り込む端部９４を備える。このように、端部９４はシャッター手段５８に接触し、それを圧迫する。端部９４の押し付け力のおかげで、本体５６は圧縮または変形位置に移行され、その結果、弁ユニット５０は開放構成をとる。

端部９４は、内部バッグ１４から流出路９２への飲料の通過に適した孔またはスリットを有することができる。
この構成において、飲料は容器１０から退出し、連続して本体５６（具体的には、らせん状の溝６２を通って）および通路開口部５４を通って流出路９２に向かって通過する。

注目すべきは、供給装置９０によって及ぼされる押圧力が支持要素５２の変位をもたらすということである。支持要素５２の変位は、支持要素５２が内部バッグ１４の上端部２９に当接すると終了する。

供給装置９０はまた二重の機能を有するシーリング手段９６も備えることができる。第１に、シーリング手段９６は、飲料が、通路開口部５４と流出路９２との間を通過する際に、容器１０の外部に飛び散るのを防止する。

第２に、シーリング手段９６は、圧縮空気の通過経路を容器１０の内部から分離して、容器１０に収容された飲料の衛生を保証し、また圧縮空気の通過経路を外部環境からも分離する。

従って、シーリング手段９６は、端部９４を外側から包囲し、飲料が容器１０から退出して流出路９２の外部に飛び散るのを防止する第１シーリング要素９７、例えばＯリング、を備えることができる。

シーリング手段９６はまた、蓋１６の第２突出環状フラップ５５’に協働して、圧力下にある空気の外部環境への退出を防止する第２シーリング要素９８も備える。
供給装置９０はまた、容器１０に向かって、加圧ガス、例えば圧縮空気を運ぶ少なくとも１つのアダクションチャネル（ａｄｄｕｃｔｉｏｎ ｃｈａｎｎｅｌ）１００を備える。容器１０の開放構成において、アダクションチャネル１００は、内部プリフォーム１４（１１４）の内部首部２８に存在する貫通孔に流体連通させられている。

これらの実施形態によれば、環状突起８０は１つ以上の通路間隙８１を備え、その通路間隙８１を通って、圧縮空気が経路Ｐ２の貫通孔４０の方に中空空間１３に向かって流れることができる。

具体的には、圧縮空気は、アダクションチャネル１００を通過し、外部空洞８６、通路間隙８１を通って環状突起８０へと通過して、貫通孔４０を通って中空空間１３へ進入する。注目すべきは、この経路は、第１シーリング要素および第２シーリング要素９７，９８によって密閉された方法で有利に範囲を定められているということである。

中空空間１３に導入された圧縮空気は、内部バッグ１４に対して圧縮力を及ぼし、流出路９２を介して飲料の供給を行わせる。
供給装置９０が容器１０（図６を参照）から取り外されると、シャッター手段５８はその閉鎖構成に戻って通路開口部５４を塞ぎ、一方、中空空間１３内に存在する圧縮空気は、外部に向かって、経路Ｐ３に従って貫通孔４０、通路間隙８１、および外部空洞８６を通って退出することができる。

つまり、支持要素５２は、肩２９に載って蓋５１から離間されて配置され続けることで、空気のための通路を画定する。
本発明はまた、飲料用容器を製造する方法にも関する。この方法は、内部プリフォーム１１４を外部プリフォーム１１２に挿入して、組立セット１１０を規定することと、組立セット１１０をブロー装置に給送することと、単一のブロー操作によって内部バッグ１４および外部ケグ１２の双方を得るために、内部プリフォーム１１４を拡張して変形させ、かつその結果として外部プリフォームを変形させるように、内部プリフォーム１１４に加圧空気を導入することとを提供する。

本発明の一態様によれば、ブロー操作中に、上記の方法は、内部プリフォーム１１４と外部プリフォーム１１２との間の中空空間１３内にある空気を、内部プリフォーム１１４内に存在する貫通孔４０を介して、中空空間１３自体の外部に流れさせることを提供する。

本発明の一実施形態によれば、上記の方法は、内部プリフォーム１１４を外部プリフォーム１１２と、結合部材３２によって首部２２，２８に対応して機械的に結合し、よってそれぞれのプリフォーム１１２，１１４の間における非常に安定した機械的接続を保証することを提供する。

他の実施形態によれば、上記の方法は、２つのプリフォーム１１２，１１４の間に、それらの組み立てを容易にするために、食品用途用のシリコーン物質を適用することを提供することができる。

飲料用容器１０を製造するための方法はまた、内部バッグ１４に飲料を導入し、続いて内部バッグ１４および外部ケグ１２を閉鎖装置１６によって閉鎖してシールすることを提供する。他の実施形態に従うと、上記の方法は、突出環状フラップ５５を内部バッグ１４の第２開口部２６に挿入し、外縁部５３を外部ケグ１２の外側に配置し、続いて当該外縁部５３を外部ケグ１２にねじ込むことによって、閉鎖装置１６を被せることを提供する。

本発明はまた、流体用容器から飲料を供給するための方法にも関する。
これまで説明した飲料用容器、並びに容器を製造するためのプリフォームおよび方法に対して、本開示の分野および範囲から逸脱することなく、一部の変更および／または追加を行うことができることは明らかである。

また、本発明はいくつかの特定の例に関して説明されているが、当業者は、特許請求の範囲において述べられている特性を有し、従ってすべて特許請求の範囲によって定義される保護の範囲内に入る飲料用容器、並びに容器を製造するためのプリフォームおよび方法の他の多くの均等な形態を確実に得ることができることも明らかである。

Claims (11)

1. 飲料用容器（１０）を製造するためのプリフォームのセットであって、前記セットは、前記飲料用容器（１０）の外部ケグ（１２）および内部バッグ（１４）をそれぞれ形成することを各々目的とした外部プリフォーム（１１２）および内部プリフォーム（１１４）を備え、
   前記内部プリフォーム（１１４）は、前記外部プリフォーム（１１２）とともに中空空間（１３）を画定するために、前記外部プリフォーム（１１２）に内部で関連付けられており、
   前記内部プリフォーム（１１４）は、当該内部プリフォーム（１１４）の首部（２８）に形成された少なくとも１つの貫通孔（４０）を備え、前記貫通孔（４０）は、前記内部プリフォーム（１１４）の内部容積を前記中空空間（１３）に接続することを特徴とする、
   プリフォームのセット。
2. 少なくとも１つの前記貫通孔（４０）は、前記内部プリフォーム（１１４）の長手方向軸線（Ｘ）に対して直交方向に展開する、
   請求項１に記載のプリフォームのセット。
3. 少なくとも１つの前記貫通孔（４０）は、前記内部プリフォーム（１１４）の長手方向軸線（Ｘ）に対して傾斜方向に展開する、
   請求項１に記載のプリフォームのセット。
4. 前記内部プリフォーム（１１４）は、前記首部（２８）の周囲に沿って互いから角度方向に離間した少なくとも２つの貫通孔（４０）を備える、
   請求項１乃至３のいずれか１項に記載のプリフォームのセット。
5. 前記内部プリフォーム（１１４）の前記首部（２８）は、流体が流れるように前記中空空間（１３）を少なくとも１つの貫通孔（４０）に接続する少なくとも１つのスリット（２２ａ）を有する、
   請求項１乃至４のいずれか１項に記載のプリフォームのセット。
6. それぞれの首部（２２，２８）に対応して、前記外部プリフォーム（１１２）および前記内部プリフォーム（１１４）は、前記貫通孔（４０）より上方に配置されて前記外部ケグ（１２）と前記内部バッグ（１４）との間の機械的シールを規定するように構成された機械的結合部材（３２，３４，３６）を備える、
   請求項１乃至５のいずれか１項に記載のプリフォームのセット。
7. 外部ケグ（１２）と、
   前記外部ケグ（１２）に内部で関連付けられた内部バッグ（１４）であって、前記外部ケグ（１２）および前記内部バッグ（１４）は、間に中空空間（１３）を画定するそれぞれのプリフォーム（１１２，１１４）から得られる、前記内部バッグ（１４）と
   を備える飲料用容器であって、
   前記飲料用容器はさらに飲料の供給を制御するための弁ユニット（５０）が備えられる閉鎖装置（１６）であって、前記飲料用容器を閉鎖するために前記外部ケグ（１２）および前記内部バッグ（１４）に結合された前記閉鎖装置（１６）を備え、
   前記内部バッグ（１４）は、当該内部バッグ（１４）の首部（２８）に形成された少なくとも１つの貫通孔（４０）を備え、
   少なくとも１つの前記貫通孔（４０）は、前記内部バッグ（１４）の長手方向軸線（Ｘ）に関して半径方向に延び、かつ前記内部バッグ（１４）の内部容積を前記中空空間（１３）に接続する
   ことを特徴とする、飲料用容器。
8. 前記閉鎖装置（１６）は、
   前記外部ケグ（１２）および前記内部バッグ（１４）の首部（２２，２８）に結合されるのに適した蓋（５１）と、
   前記蓋（５１）および前記弁ユニット（５０）に接続された支持要素（５２）と
   を備え、
   前記支持要素（５２）は可動であり、かつ
   前記支持要素（５２）が前記蓋（５１）に協働して前記飲料用容器の流体シールを規定する前記弁ユニット（５０）の非使用の構成と、
   前記支持要素（５２）が前記蓋（５１）に協働して、少なくとも１つの前記貫通孔（４０）と前記飲料用容器の外部との間に少なくとも空気のための通路を画定する前記弁ユニット（５０）の使用の構成と
   を規定する、請求項７に記載の飲料用容器。
9. 前記蓋（５１）は、前記外部ケグ（１２）および前記内部バッグ（１４）の前記首部（２２，２８）を挿入することができる環状空洞（５１ａ）を画定するように形成されており、
   前記環状空洞（５１ａ）は、
   外部首部（２２）に結合するのに適した外縁部（５３）と、
   前記外縁部（５３）にほぼ平行に突出する環状フラップ（５５）であって、かつ前記内部バッグ（１４）の開口部（２６）に挿入されるのに適した前記環状フラップ（５５）と
   によって画定されている、請求項８に記載の飲料用容器。
10. 飲料用容器（１０）を製造するための方法であって、前記飲料用容器（１０）は外部ケグ（１２）と、前記外部ケグ（１２）に内部で関連付けられた内部バッグ（１４）とを有し、前記方法は、
    内部プリフォーム（１１２）を外部プリフォーム（１１４）に挿入し、それらを機械的結合部材（３２，３４，３６）によって互いに機械的に結合して、単一体の組立セット（１１０）を規定する工程と、
    前記組立セット（１１０）をブロー装置に給送する工程と、
    前記内部プリフォーム（１１４）を変形させ、同時に前記外部プリフォーム（１１２）を変形させて、所定の容積および構造のうちの少なくとも一方を有する内部バッグ（１４）および外部ケグ（１２）を得るために、圧力下にある空気または流体を前記内部プリフォーム（１１４）に導入する工程と
    を提供し、
    前記方法は、前記圧力下にある空気または流体の導入中に、前記内部プリフォーム（１１４）と前記外部プリフォーム（１１２）との間の中空空間（１３）にある空気を、前記内部プリフォーム（１１４）の首部（２８）に存在する少なくとも１つの貫通孔（４０）を介して、前記中空空間（１３）の外部に流れさせる工程を提供する
    ことを特徴とする、方法。
11. 請求項７乃至９のいずれか１項に記載の飲料用容器から飲料を供給する方法であって、前記方法は、前記閉鎖装置（１６）に供給装置（９０）を関連付ける工程を提供し、前記供給装置（９０）は、飲料のための少なくとも１つの流出路（９２）と、加圧ガスのための少なくとも１つのアダクションチャネル（１００）とを備え、
    前記方法は、前記弁ユニット（５０）を前記供給装置（９０）に当接させることで、前記弁ユニット（５０）を非使用の構成から使用の構成に移行させる工程を提供し、前記非使用の構成では前記弁ユニット（５０）が、前記閉鎖装置（１６）の蓋（５１）に協働して前記飲料用容器（１０）の流体シールを画定し、前記使用の構成では前記中空空間（１３）に加圧ガスを給送するために、前記中空空間（１３）と前記少なくとも１つのアダクションチャネル（１００）との間の前記少なくとも１つの貫通孔（４０）を通る空気のための通路（Ｐ２）を少なくとも画定するように、前記弁ユニット（５０）が前記蓋（５１）から引き離され、
    前記方法はまた、前記供給装置（９０）が取り外されたときに、前記弁ユニット（５０）が前記使用の構成のままであることで、前記中空空間（１３）内に存在する加圧ガスが、空気のための少なくとも１つの通路（Ｐ３）を通って前記中空空間（１３）から前記飲料用容器（１０）の外部へ流れる工程を提供する、方法。

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