前述のような従来技術の問題を解決するための一部実施形態は、ホルダにおいて、電力を供給するバッテリと、エアロゾル生成物質を加熱するヒータと、センサと、少なくとも1つの出力部と、制御部と、を含み、前記制御部は、前記センサを利用し、ユーザのパフを感知し、前記感知結果に相応するパフ特性データに基づいて、前記少なくとも1つの出力部を制御することができる。
本発明で使用される用語は、本発明での機能を考慮しながら、可能な限り現在汎用される一般的な用語を選択したが、それは、当分野の当業者の意図、判例、あるいは新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分で詳細にその意味を記載する。従って、本発明で使用される用語は、単純な用語の名称ではなく、その用語が有する意味と、本発明の全般にわたる内容とを基に定義されなければならない。
明細書全体において、ある部分が他の部分と連結されているとするとき、それは、直接連結されている場合だけではなく、その中間に、他の素子を挟んで電気的に連結されている場合も含む。また、ある部分がある構成要素を含むとするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載された「… 部」、「モジュール」というような用語は、少なくとも1つの機能や動作をプロセッシングする単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによっても具現されるか、あるいはハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。
明細書全体において、エアロゾル生成物質は、エアロゾルを発生させることができる物質を意味し、エアロゾル形成基質をも意味する。該エアロゾルは、揮発性化合物を含んでもよい。該エアロゾル生成物質は、固体または液体でもある。
例えば、固体のエアロゾル生成物質は、板状葉タバコ、刻みタバコ、再構成タバコのようなタバコ原料を基にする固体物質を含んでもよく、液体のエアロゾル生成物質は、ニコチン、タバコ抽出物、及び多様な香味剤を基にする液体物質を含んでもよい。ここで、前記例示に制限されるものではないということは言うまでもない。
明細書全体において、エアロゾル生成装置(以下、「ホルダ」とする)は、ユーザの口を介して、ユーザの肺に直接吸入可能なエアロゾルを発生させるために、エアロゾル生成物質を利用し、エアロゾルを生成する装置でもある。用語である「エアロゾル生成装置」と「ホルダ」は、混用して使用することができる。
明細書全体において、パフとは、ユーザの吸入を意味し、吸入とは、ユーザの口や鼻を介して、ユーザの口腔内、鼻腔内または肺に引き込まれる状況を意味する。
明細書全体において、パフ特性データとは、パフ強度、パフ間隔、パフ回数に係わる情報を含んでもよい。例えば、ユーザのパフの強度、ユーザのパフとパフとの間の時間間隔、残余パフ可能回数及び現在総パフ回数などに係わる情報を含んでもよいが、前記例示に制限されるものではない。
図1は、一部実施形態によるホルダの外観を図示する。
図1に図示された一例によれば、ホルダ1は、スティック形態でもある。ユーザは、ホルダ1を既存のシガレットのように、指に挟んで使用することができる。また、ホルダ1は、ホルダ形態でもある。すなわち、固体のエアロゾル生成物質3がホルダ1内に挿入され、加熱されることにより、エアロゾルが生成される。一部実施形態によれば、固体のエアロゾル生成物質3は、シガレットでもある。用語である「シガレット」と「エアロゾル生成物質3」は、混用して使用することができる。エアロゾル生成物質3がホルダ1に挿入されて遂行される動作、及びシガレットの構造は、以下でさらに詳細に説明する。
一部実施形態によれば、エアロゾルが生成されれば、生成されたエアロゾルは、フィルタを介してユーザに伝達される。該フィルタは、ホルダ1にも具備され、エアロゾル生成物質3にも付着され、前記例示に制限されるものではない。
また、一部実施形態によれば、ホルダ1は、ユーザにフィードバックを提供するための少なくとも1つの出力部を含んでもよい。例えば、LED表示窓121やLEDランプ122を含んでもよいが、前記例示に制限されるものではない。ホルダ1が含む少なくとも1つの出力部に係わる説明は、以下でさらに詳細に説明する。
追加して、一部実施形態によれば、ホルダ1は、ユーザの入力によって電源をオンにもオフにもすることができ、ユーザのパフが感知されるとき、電源をオンにすることもできる。ホルダ1の電源がオンであるときの動作は、以下の図2で説明する。
また、一部実施形態によれば、ホルダ1は、クレードルにも結合される。クレードルに係わる内容は、以下の図面で詳細に説明する。
図2は、一部実施形態によるホルダ1のブロック図を図示する。
図2に図示されたホルダ1は、バッテリ110、制御部120、センサ130、出力部140及びヒータ150を含んでもよい。しかし、図2に図示された構成要素が、いずれもホルダ1の必須構成要素であるものではない。図2に図示された構成要素より多くの構成要素によってホルダ1が具現されもし、図2に図示された構成要素より少ない構成要素によってホルダ1が具現されもする。
一部実施形態によれば、制御部120は、ホルダ1の全体動作を制御するように構成される。制御部120は、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、及びそれを含むIC回路を含んでもよいが、前記例示に制限されるものではない。
一部実施形態によれば、制御部120は、センサ130を利用し、ユーザのパフを感知することができる。また、制御部120は、パフ感知結果により、パフ特性データを獲得することもできる。制御部120は、パフ特性データに基づいて、出力部140を制御することができる。
一部実施形態によれば、ホルダ1は、出力部140を含んでもよい。出力部140は、LED表示窓・LEDランプのようなディスプレイ、モータ、スピーカ、温度制御機などを含んでもよいが、前記例示に制限されるものではない。また、ホルダ1は、少なくとも1つの出力部140を含んでもよい。例えば、1つのホルダ1が、LED表示窓、LEDランプ及びモータをいずれも含んでもよい。
一部実施形態によれば、制御部120は、パフ特性データに基づいて、出力部140を制御することができる。
例えば、制御部120は、残余パフ可能回数を予測することができ、ユーザのパフを認識し、残余パフ可能回数からユーザのパフ回数を差し引いた残りパフ回数を出力することができる。すなわち、制御部120は、変更されたパフ可能回数を出力することができる。制御部120は、バッテリの量、エアロゾル生成物質(例えば、シガレット)の量に基づいて、残余パフ可能回数を予測することができる。
また、一部実施形態によれば、制御部120は、残余パフ可能回数に基づいて、振動モータの出力強度を制御することができる。例えば、残余パフ可能回数が少ないほど、制御部120は、振動モータの出力が強まるように制御することができる。ここで、その反対も可能であり、制御部120は、残余パフ回数ほど振動モータが振動するように制御することもできるということは言うまでもない。
また、制御部120は、残余パフ可能回数に基づいて、LEDランプの発光強度または点滅間隔を制御することもできる。例えば、残余パフ可能回数が少ないほど、制御部120は、LEDランプの発光する出力が強まるように制御することができる。ここで、その反対も可能であり、制御部120は、残余パフ回数が少ないほど、迅速に点滅するように、LEDランプを制御することもできるということは言うまでもない。
また、制御部120は、残余パフ可能回数に基づいて、サウンド出力強度、または出力されるサウンドの種類を制御することもできる。例えば、残余パフ可能回数が少ないほど、制御部120は、サウンドの出力が強くなるように、スピーカのようなサウンド出力部140を制御することもできる。また、制御部120は、風の音、紙が焼ける音のような多様な種類のサウンドのうち一つを出力するように、サウンド出力部140を制御することができる。
また、制御部120は、パフ時のヒータ150の温度に基づいて、ホルダ外部のケース温度を制御することもできる。ヒータ150の温度が高くても、ホルダを使用するユーザは、ヒータ150の温度が高いということを知ることができない可能性が存在するので、ヒータ150の温度が過度に高い場合、外部ハイジング温度を所定以上上げることにより、ユーザにヒータ150の温度に対するお知らせを、ケース温度変化を介して提供することができる。
また、制御部120は、ヒータ150が所定の温度以上昇温されるたびに、ユーザにお知らせを提供することができる。ヒータ150の温度が所定の温度以上であるとき、ユーザに満足感を与えることができる最適のエアロゾル(例えば、生成されたエアロゾル粒子の大きさ、生成されたエアロゾルの量、生成されたエアロゾルの温度などの側面を基準とする)が生成されるので、制御部120は、ユーザが最適のエアロゾルをパフすることができるように、ヒータ150の温度が所定の温度以上昇温されるとき、出力部140を制御し、ユーザにパフすることを知らせることができる。
また、制御部120は、所定の間隔ごとに、ユーザにパフが可能であることを知らせるために、出力部140を制御することもできる。すなわち、制御部120は、最適のエアロゾルを提供するために、所定の時間間隔ごとにパフするように、ユーザにお知らせを提供することができる。
また、一部実施形態によれば、制御部120は、測定されたパフ強度、または測定されたパフ間隔に基づいて、ユーザにお知らせを提供するように、出力部140を制御することもできる。過度に強いパフ、または過度に短い間隔のパフは、満足すべきエアロゾルを提供し難くするので、制御部120は、ユーザが過度に強くパフするか、あるいはパフ間の間隔が過度に短い場合、ユーザが所定の基準によるパフ強度とパフ間隔とを維持するように、出力部140を制御し、ユーザにお知らせを提供することができる。
センサ130は、多様な種類のセンサでもあり、少なくとも1つのセンサを含んでもよい。例えば、センサ130は、流量センサ及び温度センサを含んでもよい。
一部実施形態によれば、制御部120は、温度センサを利用し、ヒータ150の温度を測定することができる。該温度センサは、ヒータ周囲の空気温度を測定するセンサでもあり、ヒータの伝導性トラックを利用し、ヒータ温度を判別するセンサでもある。制御部120は、ヒータ150の温度を測定することにより、ユーザのパフを感知することができる。
一部実施形態によれば、制御部120は、流量センサを利用し、ホルダ内の空気、ガス、並びにエアロゾルの流れ及び/または流量を測定することができる。制御部120は、流量の変化を測定することにより、ユーザのパフを感知することができる。制御部120の汎用的な構成は、以下の図面でさらに詳細に説明する。
一部実施形態によれば、ヒータ150は、バッテリ110から供給された電力により、エアロゾル生成物質(例えば、シガレットまたは液体)を加熱させるようにも構成される。ヒータ150の温度は、エアロゾル生成物質の種類によって異なるようにも設定される。具体的には、ヒータ150の温度は、エアロゾル生成物質が固体であるか、あるいは液体であるかということによっても異なり、エアロゾル生成物質が固体である場合、エアロゾル生成物質の厚さ、構成材料によって異なる。バッテリ110に係わる詳細な内容は、以下でさらに詳細に説明する。
また、ヒータ150は、多様な形態にも構成される。該ヒータは、管型のヒータでもあり、板型のヒータでもあり、針状または棒状のヒータでもある。ヒータ150は、形態により、エアロゾル生成物質の内部または外部を加熱することができる。ヒータ150に係わる構成は、以下でさらに詳細に説明する。
一部実施形態によれば、制御部120は、ヒータ150及びバッテリ110を制御することができる。具体的には、制御部120は、ヒータ150を所定の温度に予熱させることができ、バッテリ110を制御して節電を行うことができる。また、制御部120は、保存されたプロファイルを利用し、バッテリ110及びヒータ150を、それぞれ多様なモードに区分して制御することができる。
例えば、制御部120は、節電モードや予熱モード、正常吸入モード、または正常吸入モードよりさらに高い温度で、さらに多くのエアロゾルを生成するが、電力を多く使用する増幅吸入モードなどに区分して制御することもできるが、前記例示に制限されるものではない。
一部実施形態によれば、バッテリ110は、少なくとも1つの電力源を含んでもよい。例えば、バッテリ110は、少なくとも1つのバッテリを含んでもよい。バッテリ110は、外部充電装置によって充電されるが、充電方式には制限がない。また、バッテリ110が充電されるときは、ホルダの電源が自動的にオフになるか、あるいは節電モードで動作することもできる。
追加して、ホルダ1は、メモリ(図示せず)をさらに含んでもよい。該メモリは、ユーザ情報、プロファイルのような温度制御のためのデータ、パフ特性データなどを保存することができる。
図3及び図4は、一部実施形態によるホルダの概念図を図示する。
図3を参照すれば、ホルダ1は、外部ケース170を含んでもよい。外部ケース内には、バッテリ110、制御部120、センサ130、出力部140及びヒータ150が含まれてもよい。また、ホルダ1の外部から、固体エアロゾル生成物質3が挿入される。各構成の動作は、図2で説明した内容と対応するので、詳細な説明は、省略する。
図4は、図3と比較するとき、ホルダ1が液状保存部180をさらに含む構成を図示している。液状保存部180は、液体エアロゾル生成物質が含まれている。図4のホルダ1は、固体エアロゾル生成物質と液体エアロゾル生成物質とを同時、交互及び/または順次に加熱することにより、エアロゾル生成物質を生成することができる。
また、図4のホルダ1は、液体エアロゾル生成物質を別途のヒータを介して加熱することもできるが、当該の液体エアロゾル生成物質と固体エアロゾル生成物質とを加熱するヒータの構成制限はない。以下の図面においては、さらなるホルダの概念図について、追加して図示及び説明する。
図5は、一部実施形態による、パフを感知して出力部を制御するホルダの制御方法を図示する。
段階501において、ホルダは、センサを利用し、ユーザのパフを感知することができる。該ホルダは、流量センサ、温度センサを利用し、ユーザのパフを感知することができる。
一部実施形態によれば、該ホルダは、流量センサを利用し、ホルダに流入される空気量、またはホルダから流出されるガス量を確認することにより、ユーザのパフを感知することができる。
また、該ホルダは、温度センサを利用し、ヒータの温度を測定し、ヒータの温度変化を確認することにより、ユーザのパフを感知することができる。それだけではなく、該ホルダは、圧力センサを利用し、ユーザのパフを認識することもできるが、該ホルダがユーザのパフを感知することができる方法は、前記例示に制限されるものではない。
段階503において、ホルダは、感知結果に基づいて、パフ特性データを獲得することができる。
一部実施形態によれば、該パフ特性データとは、パフ強度、パフ間隔、パフ回数に係わる情報を含んでもよい。具体的には、該パフ特性データは、ユーザのパフ時の圧力(パフの強さ、強度)、第1パフと第2パフとの時間間隔、残余パフ可能回数、及び現在総パフ回数などに係わる情報を含んでもよい。現在総パフ回数とは、ホルダがオンになるか、あるいはエアロゾル生成物質が挿入された後から計算されたパフ回数を意味するが、前記例示に制限されるものではない。
一部実施形態によれば、該ホルダは、ユーザの少なくとも1回のパフを感知し、パフの強度、パフの間隔、パフ回数などに係わる情報を獲得することができる。
段階505において、ホルダは、パフ特性データに基づいて、少なくとも1つの出力部を制御することができる。
一部実施形態によれば、該ホルダは、残余パフ可能回数に基づいて、出力部を制御することができる。例えば、該ホルダは、残余パフ可能回数が、所定の回数以上である場合、振動モータが弱く振動するように制御し、残余パフ可能回数が所定の回数以下である場合、振動モータが強く振動するように制御することができる。
追加して、該ホルダは、残余パフ可能回数が減るほど、LEDランプの点滅間隔を短く制御するか、あるいはLEDランプの発光強度が増大するように制御することができる。
また、一部実施形態によれば、該ホルダは、パフ強度によって出力部を制御することもできる。例えば、該ホルダは、パフ強度と、振動モータの振動強度とが比例するように制御することができる。該ホルダがパフ特性データに基づいて、少なくとも1つの出力部を制御する方法は、制限がなく、図2で説明した内容が含まれてもよい。
図6は、一部実施形態による残余パフ可能回数による出力モード制御方法を図示する。
段階601において、ホルダは、センサを利用し、ユーザのパフを感知することができる。それは、前述のところに対応するので、詳細な説明は、省略する。
段階603において、ホルダは、残余パフ可能回数が臨界値以下であるか否かということを判断することができる。
一部実施形態によれば、該ホルダは、残余パフ可能回数を予測することができる。該ホルダは、エアロゾル生成物質の量、バッテリの量、基準パフ強度、ユーザのパフ回数などに基づいて、残余パフ可能回数を予測することができる。
また、残余パフ可能回数は、ユーザのパフ強度、パフ間隔によっても変更される。例えば、エアロゾル生成物質及びバッテリの量に基づいて、ホルダが予測した最初の残余パフ可能回数が8回であると仮定するとき、ユーザが2回のパフ後、ユーザのパフ強度及びパフ間隔により、残余パフ可能回数が6回ではない5回にも予測される。すなわち、該ホルダは、パフ特性データに基づいて、残余パフ可能回数を計算することができる。
一部実施形態によれば、該ホルダは、計算された残余パフ可能回数が臨界値以上であるか、あるいはそれ以下であるかということを判断することができる。また、該ホルダは、計算された残余パフ可能回数を出力することができる。該ホルダは、出力は、LED表示窓またはLEDランプを介して、残余パフ可能回数を出力することができる。
段階605において、ホルダは、残余パフ可能回数が臨界値以上である場合、出力モードを維持することができる。出力モードとは、ホルダが少なくとも1つの出力部を制御するモードを意味する。
例えば、出力モード1段階は、LEDランプの1段階発光モード、及び振動モータの1段階振動モードを意味し、出力モード2段階は、LEDランプの2段階発光モード、及び振動モータの2段階振動モードを意味するが、前記例示に制限されるものではない。
すなわち、出力モードとは、ホルダ内に含まれた少なくとも1つの出力部が出力されるモードの組み合わせを意味する。具体的には、LEDランプの発光モードは、所定のLED点滅強度及び点滅間隔を意味し、振動モータの振動モードは、所定の振動強度及び振動間隔を意味するが、前記例示に制限されるものではない。
一部実施形態によれば、該ホルダは、残余パフ可能回数が臨界値以上である場合、出力モードを維持することができる。すなわち、該ホルダは、出力モードを変更しない。例えば、該ホルダは、残余パフ可能回数が4回以上である場合、出力モードを1段階に維持することができる。
段階607において、ホルダは、残余パフ可能回数が臨界値以下である場合、残余パフ可能回数が0回であるか否かということを判断することができる。例えば、残余パフ可能回数が4回以下であると判断される場合、該ホルダは、残余パフ可能回数が0回であるか否かということを確認することができる。
段階609において、ホルダは、残余パフ可能回数が0回ではない場合、出力モードを変更することができる。例えば、該ホルダは、残余パフ回数が0回ではないが、4回未満である場合、出力モードを2段階に変更することができる。
また、段階611において、ホルダは、残余パフ可能回数が0回である場合、出力モードを停止させることができる。すなわち、該ホルダは、LEDの点滅を止め、振動モータの振動も止めることができる。
ここで、該ホルダは、出力モードを完全に停止するのではなく、出力モードを変更することもでき、既存の出力モードで使用した出力部とは異なる出力部を利用し、エアロゾル生成物質の除去または交換、充電必要を知らせることができるということは言うまでもない。例えば、該ホルダは、残余パフ可能回数が0である場合、それ以上LEDランプと振動モータとを利用せず、LED表示窓を利用し、エアロゾル生成物質の除去または交換、ホルダ充電をユーザに知らせることができる。
図7は、一部実施形態によるパフによるヒータ温度の変化を図示する。
前述のように、ユーザがホルダを介して生成されたエアロゾルを吸入する動作をパフであると言うことができる。
一部実施形態によれば、パフ時には、ホルダが加熱を介して、エアロゾル生成物質から生成したエアロゾルだけユーザに伝達するのではなく、ホルダを介して外部に流入される空気と、生成されたエアロゾルとが混合され、ユーザに伝達される。
一部実施形態によれば、ホルダは、ユーザのパフを多様な方法によって感知することができる。例えば、該ホルダは、圧力センサを利用し、ホルダ内の圧力変化を測定することにより、ユーザのパフを感知することができる。しかし、該ホルダは、別途の圧力センサを具備せず、ヒータ温度を測定することにより、ユーザのパフを感知することもできる。
ヒータ温度は、ユーザのパフ時ごとに異なる。パフ時、ホルダからヒータ温度より低い温度の空気が流入されるので、ヒータの温度が下がる。図7を参照すれば、ユーザが最初にエアロゾルを吸入する第1パフ時(701)、ヒータの温度が低くなるということが分かる。
その後、ホルダは、ヒータに電力を供給し、ヒータ温度を所定温度にさらに昇温させる。第2パフ時(702)及び第3パフ時(703)にも、第1パフ時(701)と同一に、ヒータ温度が低くなる。該ホルダは、ヒータ温度を測定し、ヒータ温度が低くなるとき、パフが発生したことを感知することができる。また、該ホルダは、パフ時、ヒータの温度が低くなったので、それを所定温度にさらに昇温させるために、ヒータに電力を供給することができる。
図8は、一部実施形態によるパフによる流量の変化を図示する。
前述のように、パフ時には、ホルダの加熱を介して、エアロゾル生成物質から生成されたエアロゾルだけがユーザに伝達されるのではなく、ホルダを介して外部に流入される空気と、生成されたエアロゾルとが混合され、ユーザに伝達される。従って、該ホルダは、ホルダ内の流量の変化を介して、ユーザのパフを認識することができる。
流量は、ユーザのパフ時ごとに異なる。パフ時、ホルダの外部から空気が流入されるので、ホルダ内の流量が増加する。図8を参照すれば、ユーザが最初にエアロゾルを吸入する第1パフ時(801)、流量が増加するということが分かる。
第2パフ時(802)及び第3パフ時(803)にも、第1パフ時(801)と同一に、流量が増加する。該ホルダは、流量の変化を測定し、流量が増加したとき、パフが発生したということを感知することができる。従って、該ホルダは、別途の圧力センサなしにも、流量の変化、温度の変化に基づいて、パフを感知することができる。また、該ホルダは、流量の変化程度、及び温度の変化程度に基づいて、パフの強度も感知することもできる。
図9Aないし図9Cは、一部実施形態による残余パフ可能回数によるLEDランプ出力制御を図示する。
前述のように、ホルダ1は、残余パフ可能回数により、出力モードを異ならせることができる。
図9Aないし図9Cのように、残余パフ可能回数が5回、3回、1回である場合、ホルダ1は、LEDランプ901の点滅色相、点滅程度、点滅間隔を異なるように制御することができる。図9のLEDランプ901は、図1のLEDランプ122と同一ランプでもある。また、残余パフ可能回数が0である場合、ホルダ1は、LEDランプが点滅しないように制御することができる。
追加して、ホルダ1は、LEDランプ901が、パフ時だけに点滅するように制御することもできる。また、ホルダ1は、電源ボタンまたは入力ボタンを利用したユーザの入力と相互作用するために、LEDランプ901の点滅強度を制御することもでき、サウンドを出力することもできる。
また、ホルダ1は、エアロゾル生成物質の挿入または排出をユーザに知らせるために、LEDランプまたは振動モータを制御することもできる。言い替えれば、ホルダ1が含む少なくとも1つの出力部は、ユーザとの相互作用のために、ユーザのパフに対するフィードバックを提供するために、ユーザにお知らせを提供するためにも制御される。
図10は、一部実施形態によるパフ強度と振動強度との相関関係を図示する。
一部実施形態によれば、ユーザのパフ強度と、ホルダ内の振動モータの振動強度は、比例することができる。すなわち、ユーザがいかほど強くパフするかということにより、振動強度も変更される。
図10に図示されているように、ユーザのパフ強度によって振動強度を調節する場合、ユーザに即座にパフ強度に対するフィードバックを提供することができる。最適のエアロゾルを提供するためには、適切な強度のパフが伴われなければならないが、ホルダが振動強度を介し、ユーザにパフ強度に対するフィードバックを提供することにより、ユーザが適切な強度でパフすることができるように誘導することができる。
ここで、図10に図示されているところと反対に、パフ強度が強いほど、振動強度が弱くなるように設定することもでき、振動強度とパフ強度との関係は制限がないということは言うまでもない。すなわち、ユーザにフィードバックを与えることができる方法であるならば、十分である。
図11は、エアロゾル生成装置の一例を図示した構成図である。
図11を参照すれば、エアロゾル生成装置1(以下、ホルダとする)は、バッテリ110、制御部120及びヒータ2130を含む。また、ホルダ1は、ケース2140によって形成された内部空間を含む。ホルダ1の内部空間には、シガレットが挿入される。図11に図示されたホルダ1は、前述のホルダ1の他の実施形態でもあり、前述のホルダ1の構成と一部または全部が対応する。
図11に図示されたホルダ1には、本実施形態と係わる構成要素だけが図示されている。従って、図11に図示された構成要素以外に、他の汎用的な構成要素がホルダ1にさらに含まれてもよいということは、本実施形態と係わる技術分野において当業者であるならば、理解することができるであろう。
シガレットがホルダ1に挿入されれば、ホルダ1は、ヒータ2130を加熱する。シガレット内のエアロゾル生成物質は、加熱されたヒータ2130によって温度が上昇し、それにより、エアロゾルが生成される。生成されたエアロゾルは、シガレットのフィルタを介してユーザに伝達される。ただし、該シガレットがホルダ1に挿入されていない場合にも、ホルダ1は、ヒータ2130を加熱することができる。
ケース2140は、ホルダ1から分離される。例えば、ユーザが、ケース2140を、時計回り方向または反時計回り方向に回すことにより、ケース2140は、ホルダ1から分離される。
また、ケース2140の末端2141が形成する孔の直径は、ケース2140とヒータ2130とによって形成された空間の直径に比べ、小さく作製され、その場合、ホルダ1に挿入されるシガレットのガイド役割を行うことができる。
バッテリ110は、ホルダ1が動作するのに利用される電力を供給する。例えば、バッテリ110は、ヒータ2130が加熱されるように電力を供給することができ、制御部120が動作するのに必要な電力を供給することができる。また、バッテリ110は、ホルダ1に設けられた出力部であるディスプレイ、センサ、モータなどが動作するのに必要な電力を供給することができる。
バッテリ110は、リチウムリン酸鉄(LiFePO4)バッテリでもあるが、前述の例に限定されるものではない。例えば、バッテリ110は、酸化リチウムコバルト(LiCoO2)バッテリ、リチウムチタン酸塩バッテリなどが該当する。
また、バッテリ110は、直径が10mmであり、長さが37mmである円柱状でもあるが、それに限定されるものではない。バッテリ110の容量は、120mAh以上でもあり、充電が可能なバッテリであるか、あるいは1回使用バッテリでもある。例えば、バッテリ110が充電が可能である場合、バッテリ110の充電率(C−rate)は、10C、放電率(C−rate)は、16Cないし20Cでもあるが、それらに限定されるものではない。また、安定した使用のために、バッテリ110は、充放電が8,000回進められた場合にも、全体容量の80%以上が確保されるように作製される。
ここで、バッテリ110の満充電及び完全放電のいかんは、バッテリ110に保存された電力が、バッテリ110の全体容量対比で、どれほどのレベルであるかということによっても判断される。例えば、バッテリ110に保存された電力が、全体容量の95%以上である場合、バッテリ110が満充電されたと判断される。また、バッテリ110に保存された電力が、全体容量の10%以下である場合、バッテリ110が完全放電されたと判断される。しかし、バッテリ110の満充電及び完全放電のいかんに係わる判断基準は、前述の例に限定されるものではない。
ヒータ2130は、バッテリ110から供給された電力によって加熱される。シガレットがホルダ1に挿入されれば、ヒータ2130は、該シガレットの内部に位置する。従って、加熱されたヒータ2130は、シガレット内のエアロゾル生成物質の温度を上昇させる。ヒータ2130は、前述のヒータ150と対応する構成でもある。
ヒータ2130は、円柱と円錐とが組み合わされた形状でもある。例えば、ヒータ2130は、直径が約2mm、長さが約23mmである円柱状を有し、ヒータ2130の末端2131は、鋭角に仕上げられるが、それに限定されるものではない。言い換えれば、ヒータ2130は、シガレットの内部に挿入される形態であるならば、制限なしに該当する。また、ヒータ2130は、一部分だけ加熱されもする。例えば、ヒータ2130の長さが23mmであると仮定すれば、ヒータ2130の末端2131から12mmだけ加熱され、ヒータ2130の残り部分は、加熱されない。
ヒータ2130は、電気抵抗性ヒータでもある。例えば、ヒータ2130には、電気伝導性トラック(track)を含み、該電気伝導性トラックに電流が流れることにより、ヒータ2130が加熱される。
安定した使用のために、ヒータ2130には、3.2V、2.4A、8Wの規格による電力が供給されるが、それらに限定されるものではない。例えば、ヒータ2130に電力が供給される場合、ヒータ2130の表面温度は、400℃以上に上昇する。ヒータ2130に電力が供給され始めたときから15秒が超える前、ヒータ2130の表面温度は、約350℃まで上昇する。
ホルダ1には、別途の温度感知センサが具備される。または、ホルダ1に温度感知センサが具備されず、ヒータ2130が、温度感知センサの役割を行うこともできる。例えば、ヒータ2130には、発熱のための第1電気伝導性トラック以外に、温度感知のための第2電気伝導性トラックがさらに含まれてもよい。
例えば、該第2電気伝導性トラックにかかる電圧、及び第2電気伝導性トラックに流れる電流が測定されれば、抵抗(R)が決定される。このとき、下記数式1により、第2電気伝導性トラックの温度(T)が決定される。温度感知センサは、前述のセンサ130の一実施形態でもある。
数式1で、Rは、第2電気伝導性トラックの現在抵抗値を意味し、R0は、温度T0(例えば、0℃)での抵抗値を意味し、αは、第2電気伝導性トラックの抵抗温度係数を意味する。伝導性物質(例えば、金属)は、固有の抵抗温度係数を有しているが、第2電気伝導性トラックを構成する伝導性物質により、αは、事前に決定されている。従って、第2電気伝導性トラックの抵抗(R)が決定される場合、前記数式1により、第2電気伝導性トラックの温度(T)が演算される。
ヒータ2130は、少なくとも1つの電気伝導性トラック(第1電気伝導性トラック及び第2電気伝導性トラック)によっても構成される。例えば、ヒータ2130は、2個の第1電気伝導性トラック、及び1個または2個の第2電気伝導性トラックによっても構成されるが、それらに限定されるものではない。
該電気伝導性トラックは、電気抵抗性物質を含む。一例として、該電気伝導性トラックは、金属物質によっても作製される。他の例として、該電気伝導性トラックは、電気伝導性セラミック物質、炭素、金属合金、またはセラミック物質と金属との合成物質によっても作製される。
また、ホルダ1は、温度感知センサの役割を行う電気伝導性トラック及び温度感知センサをいずれも含んでもよい。
制御部120は、ホルダ1の動作を全般的に制御する。具体的には、制御部120は、バッテリ110及びヒータ2130だけではなく、ホルダ1に含まれた他の構成の動作を制御する。また、制御部120は、ホルダ1の構成それぞれの状態を確認し、ホルダ1が動作可能な状態であるか否かということを判断することもできる。
制御部120は、少なくとも1つのプロセッサを含む。該プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイによっても具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリとの組み合わせによっても具現される。また、他の形態のハードウェアによっても具現されるということは、本実施形態が属する技術分野において当業者であるならば、理解することができるであろう。
例えば、制御部120は、ヒータ2130の動作を制御することができる。制御部120は、ヒータ2130が所定温度まで加熱されるか、あるいは適切な温度を維持するように、ヒータ2130に供給される電力の量、及び電力が供給される時間を制御することができる。また、制御部120は、バッテリ110の状態(例えば、バッテリ110の残量など)を確認し、必要な場合、お知らせ信号を生成することができる。
また、制御部120は、ユーザのパフの有無、及びパフの強度を確認することができ、パフの数をカウンティングすることができる。また、制御部120は、ホルダ1が作動している時間を続けて確認することができる。また、制御部120は、後述するクレードル2がホルダ1と結合されたか否かということを確認し、クレードル2とホルダ1との結合または分離により、ホルダ1の動作を制御することができる。
一方、ホルダ1は、バッテリ110、制御部120及びヒータ2130以外に、汎用的な構成をさらに含んでもよい。
例えば、ホルダ1は、視覚情報の出力が可能なディスプレイ、または触覚情報の出力のためのモータを含んでもよい。一例として、ホルダ1にディスプレイが含まれる場合、制御部120は、ディスプレイを介して、ユーザにホルダ1の状態に係わる情報(例えば、ホルダの使用可能いかんなど)、ヒータ2130に係わる情報(例えば、予熱開始、予熱進行、予熱完了など)、バッテリ110と係わる情報(例えば、バッテリ110の残余容量、使用可能いかんなど)、ホルダ1のリセットと係わる情報(例えば、リセット時期、リセット進行、リセット完了など)、ホルダ1の掃除と係わる情報(例えば、掃除時期、掃除必要、掃除進行、掃除完了など)、ホルダ1の充電と係わる情報(例えば、充電必要、充電進行、充電完了など)、パフと係わる情報(例えば、パフ回数、パフ終了予告など)、または安全と係わる情報(例えば、使用時間経過など)などを伝達することができる。他の例として、ホルダ1にモータが含まれる場合、制御部120は、モータを利用し、振動信号を生成することにより、ユーザに前述の情報を伝達することができる。
また、ホルダ1は、ユーザがホルダ1の機能を制御することができる少なくとも1つの入力装置(例えば、ボタン)、及び/またはクレードル2と結合される端子を含んでもよい。例えば、ユーザは、ホルダ1の入力装置を利用し、多様な機能を行うことができる。ユーザが入力装置を押す回数(例えば、1回、2回など)、または入力装置を押している時間(例えば、0.1秒、0.2秒など)を調節することにより、ホルダ1の複数機能のうち所望機能を実行することができる。ユーザが入力装置を作動させることにより、ホルダ1は、ヒータ2130を予熱する機能、ヒータ2130の温度を調節する機能、シガレットが挿入される空間を掃除する機能、ホルダ1が作動可能な状態であるか否かということを点検する機能、バッテリ110の残量(可用電力)を表示する機能、ホルダ1のリセット機能などが遂行される。しかし、ホルダ1の機能は、前述の例に限定されるものではない。
また、ホルダ1は、パフ感知センサ、温度感知センサ及び/またはシガレット挿入感知センサを含んでもよい。例えば、該パフ感知センサは、一般的な圧力センサによっても具現され、該シガレット挿入感知センサは、一般的な静電容量型センサまたは抵抗センサによっても具現される。また、ホルダ1は、シガレットが挿入された状態においても、外部空気が流入/流出される構造にも作製される。
図12A及び図12Bは、ホルダの一例をさまざまな側面で図示した図面である。
図12Aは、ホルダ1を第1方向から見た例を図示した図面である。図12Aに図示されているように、ホルダ1は、円筒状にも作製されるが、それに限定されるものではない。ホルダ1のケース2140は、ユーザの動作によっても分離され、ケース2140の末端2141にシガレットが挿入される。また、ホルダ1には、ユーザがホルダ1を制御することができるボタン2150、及び画面(image)が出力されるディスプレイ2160が含まれもする。ケース2140は、前述のケースの一実施形態でもある
図12Bは、ホルダ1を第2方向から見た例を図示した図面である。ホルダ1は、クレードル2と結合される端子2170を含んでもよい。ホルダ1の端子2170がクレードル2の端子2260と結合することにより、クレードル2のバッテリ210が供給する電力により、ホルダ1のバッテリ110が充電される。また、端子2170と端子2260とを介して、クレードル2のバッテリ210が供給する電力により、ホルダ1が動作することもでき、ホルダ1とクレードル2との間に通信(信号の送受信)が可能である。例えば、端子2170は、4個のマイクロピン(pin)によっても構成されるが、それに限定されるものではない。
図13は、クレードルの一例を図示した構成図である。
図13を参照すれば、クレードル2は、バッテリ210及び制御部220を含む。また、クレードル2は、ホルダ1が挿入される内部空間2230を含む。例えば、内部空間2230は、クレードル2の一側面にも形成される。従って、クレードル2が別途のふたを含まないとしても、ホルダ1がクレードル2に挿入されて固定される。
図13に図示されたクレードル2には、本実施形態と係わる構成要素だけが図示されている。従って、図13に図示された構成要素以外に、他の汎用的な構成要素が、クレードル2にさらに含まれもすることは、本実施形態と係わる技術分野で当業者であるならば、理解することができるであろう。
バッテリ210は、クレードル2が動作するのに利用される電力を供給する。また、バッテリ210は、ホルダ1のバッテリ110を充電する電力を供給することができる。例えば、ホルダ1がクレードル2に挿入され、ホルダ1の端子2170と、クレードル2の端子2260とが結合する場合、クレードル2のバッテリ210は、ホルダ1のバッテリ110に電力を供給することができる。
また、ホルダ1とクレードル2とが結合された場合、バッテリ210は、ホルダ1が動作するのに利用される電力を供給することができる。例えば、ホルダ1の端子2170と、クレードル2の端子2260とが結合されれば、ホルダ1のバッテリ110が放電したか否かということを問わず、ホルダ1は、クレードル2のバッテリ210が供給する電力を利用し、動作することができる。
バッテリ210種類の例は、図11を参照して説明したバッテリ110の例と同一である。バッテリ210の容量は、3,000mAh以上にもなる。ただし、バッテリ210の容量は、前述の例に限定されるものではない。
制御部220は、クレードル2の動作を全般的に制御する。制御部220は、クレードル2の全ての構成の動作を制御することができる。また、制御部220は、ホルダ1とクレードル2とが結合されたか否かということを判断し、クレードル2とホルダ1との結合または分離により、クレードル2の動作を制御することができる。
例えば、ホルダ1とクレードル2とが結合されれば、制御部220は、バッテリ210の電力をホルダ1に供給することにより、バッテリ110を充電したり、ヒータ2130を加熱させたりすることができる。従って、バッテリ110の残量が少ない場合にも、ユーザは、ホルダ1とクレードル2とを結合し、連続的に喫煙することができる。
制御部120は、少なくとも1つのプロセッサを含む。該プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイによっても具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、そのマイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリとの組み合わせによっても具現される。また、他の形態のハードウェアによっても具現されるということは、本実施形態が属する技術分野で当業者であるならば、理解することができるであろう。
一方、クレードル2は、バッテリ210及び制御部220以外に、汎用的な構成をさらに含んでもよい。例えば、クレードル2は、視覚情報の出力が可能なディスプレイを含んでもよい。例えば、クレードル2にディスプレイが含まれる場合、制御部220は、ディスプレイに表示される信号を生成することにより、ユーザに、バッテリ220(例えば、バッテリ220の残余容量、使用可能いかんなど)と係わる情報、クレードル2のリセット(例えば、リセット時期、リセット進行、リセット完了など)と係わる情報、ホルダ1の掃除(例えば、掃除時期、掃除必要、掃除進行、掃除完了など)と係わる情報、クレードル2の充電(例えば、充電必要、充電進行、充電完了など)と係わる情報などを伝達することができる。ディスプレイは、前述の出力部140の一実施形態でもある
また、クレードル2は、ユーザがクレードル2の機能を制御することができる少なくとも1つの入力装置(例えば、ボタン)、ホルダ1と結合する端子2260、及び/またはバッテリ210の充電のためのインターフェース(例えば、USBポートなど)を含んでもよい。
例えば、ユーザは、クレードル2の入力装置を利用し、多様な機能を実行することができる。ユーザが入力装置を押す回数、または入力装置を押している時間を調節することにより、クレードル2の複数機能のうち所望する機能を実行することができる。ユーザが入力装置を作動させることにより、クレードル2は、ホルダ1のヒータ2130を予熱する機能、ホルダ1のヒータ2130の温度を調節する機能、ホルダ1内のシガレットが挿入される空間を掃除する機能、クレードル2が作動可能な状態であるか否かということを点検する機能、クレードル2のバッテリ210の残量(可用電力)を表示する機能、クレードル2のリセット機能などが遂行されもする。しかし、クレードル2の機能は、前述の例に限定されるものではない。
図14A及び図14Bは、クレードルの一例をさまざまな側面で図示した図面である。
図14Aは、クレードル2を第1方向から見た例を図示した図面である。クレードル2の一側面には、ホルダ1が挿入される空間2230がある。また、クレードル2がふたのような別途の固定手段を含まないとしても、ホルダ1がクレードル2に挿入されて固定される。また、クレードル2には、ユーザがクレードル2を制御することができるボタン2240、及び画面(image)が出力されるディスプレイ2250が含まれもする。
図14Bは、クレードル2を第2方向から見た例を図示した図面である。クレードル2には、挿入されたホルダ1と結合される端子2260を含んでもよい。端子2260がホルダ1の端子2170と結合することにより、クレードル2のバッテリ210が供給する電力により、ホルダ1のバッテリ110が充電される。また、端子2170と端子2260とを介して、クレードル2のバッテリ210が供給する電力により、ホルダ1が動作することもでき、ホルダ1とクレードル2との信号送受信が可能である。例えば、端子2260は、4個のマイクロピン(pin)によっても構成されるが、それに限定されるものではない。
図11ないし図14Bを参照して述べたように、ホルダ1は、クレードル2の内部空間2230に挿入される。また、ホルダ1は、クレードル2の内部に完全に挿入され、クレードル2に挿入された状態でもチルトされる。以下、図15及び図17Bを参照し、ホルダ1がクレードル2に挿入される例について説明する。
図15は、ホルダがクレードルに挿入される一例を図示した図面である。
図15を参照すれば、ホルダ1がクレードル2に挿入された一例が図示されている。ホルダ1が挿入される空間2230がクレードル2の一側面に存在するので、挿入されたホルダ1は、クレードル2の他の側面によって外部に露出されない。従って、クレードル2は、ホルダ1を外部に露出させないための他の構成(例えば、ふた)を含まなくともよい。
クレードル2には、ホルダ1との結着強度を高めるために、少なくとも1つの結着部材2271,2272が含まれもする。また、ホルダ1にも、少なくとも1つの結着部材2181が含まれもする。ここで、結着部材2181,2271,2272は、磁石にもなるが、それに限定されるものではない。図15には、説明の便宜のために、ホルダ1が1つの結着部材2181を含み、クレードル2が2つの結着部材2271,2272を含むように図示されているが、結着部材2181,2271,2272の数は、それに限定されるものではない。
ホルダ1は、第1位置に、結着部材2181を含んでもよく、クレードル2は、第2位置及び第3位置に、それぞれ結着部材2271,2272を含んでもよい。そのとき、第1位置と第3位置は、ホルダ1がクレードル2に挿入される場合、互いに対面する位置でもある。
ホルダ1及びクレードル2に結着部材2181,2271,2272が含まれることにより、ホルダ1がクレードル2の一側面に挿入されても、ホルダ1とクレードル2とがさらに強く結着される。言い換えれば、ホルダ1及びクレードル2に、端子2170,2260以外に、結着部材2181,2271,2272がさらに含まれることにより、ホルダ1とクレードル2とがさらに強く結着される。従って、クレードル2に別途の構成(例えば、ふた)がないとしても、挿入されたホルダ1が、クレードル2から容易に分離されない。
また、端子2170,2260及び/または結着部材2181,2271,2272により、ホルダ1がクレードル2に完全に挿入されたと判断されれば、制御部220は、バッテリ210の電力を利用し、ホルダ1のバッテリ110を充電することができる。
図16は、ホルダがクレードルに挿入された状態でチルトされる一例を図示した図面である。
図16を参照すれば、ホルダ1がクレードル2の内部でチルトされている。ここで、該チルトは、ホルダ1がクレードル2に挿入された状態から一定角度傾けられることを意味する。
図15に図示されているように、ホルダ1がクレードル2に完全に挿入される場合、ユーザは、喫煙をすることができない。言い換えれば、ホルダ1がクレードル2に完全に挿入されれば、ホルダ1にシガレットが挿入されない。従って、ホルダ1がクレードル2に完全に挿入された状態においては、ユーザが喫煙をすることができない。
図16に図示されているように、ホルダ1がチルトされれば、ホルダ1の末端2141が外部に露出される。従って、ユーザは、末端2141にシガレットを挿入し、生成されたエアロゾルを吸入(喫煙)することができる。チルト角θは、シガレットがホルダ1の末端2141に挿入されるとき、シガレットが折れたり毀損されたりしないように、十分な角度が確保される。例えば、ホルダ1は、末端2141に含まれたシガレット挿入孔全体が外部に露出される最小角度、またはそれより大きい角度にもチルトされる。例えば、チルト角θの範囲は、0゜超過180゜以下にもなり、望ましくは、10゜以上90゜以下にもなる。さらに望ましくは、チルト角θの範囲は、10゜以上20゜以下、10゜以上30゜以下、10゜以上40゜以下、10゜以上50゜以下、または10゜以上60゜以下にもなる。
また、ホルダ1がチルトされても、ホルダ1の端子2170と、クレードル2の端子2260は、互いに結合されている。従って、ホルダ1のヒータ2130は、クレードル2のバッテリ210が供給する電力によって加熱されもする。従って、ホルダ1のバッテリ110の残量が少ないか、あるいはない場合にも、ホルダ1は、クレードル2のバッテリ210を利用し、エアロゾルを生成することができる。
図16には、ホルダ1が1つの結着部材2182を含み、クレードル2が2つの結着部材2273,2274を含む例が図示されている。例えば、結着部材2182,273,2274それぞれの位置は、図15を参照して説明した通りである。もし結着部材2182,273,2274が磁石であると仮定するならば、結着部材2274の磁石強度が、結着部材2273の磁石強度よりも大きくなる。従って、ホルダ1がチルトされても、結着部材182及び結着部材2274により、ホルダ1は、クレードル2と完全に分離されない。
また、端子2170,2260及び/または結着部材2182,273,2274により、ホルダ1がチルトされたと判断されれば、制御部220は、バッテリ210の電力を利用し、ホルダ1のヒータ2130を加熱したり、バッテリ110を充電したりすることができる。
図17A及び図17Bは、ホルダがクレードルに挿入された例を図示した図面である。
図17Aには、ホルダ1がクレードル2に完全に挿入された例が図示されている。ホルダ1がクレードル2に完全に挿入される場合、ユーザがホルダ1に接触することを最小化させるために、クレードル2の内部空間2230が十分に確保されるようにも作製される。ホルダ1がクレードル2に完全に挿入されれば、制御部220は、ホルダ1のバッテリ110が充電されるように、バッテリ210の電力をホルダ1に供給する。
図17Bには、ホルダ1がクレードル2に挿入された状態でチルトされた例が図示されている。ホルダ1がチルトされれば、制御部220は、ホルダ1のバッテリ110が充電されるか、あるいはホルダ1のヒータ2130が加熱されるように、バッテリ210の電力をホルダ1に供給する。
図18は、ホルダ及びクレードルが動作する一例について説明するためのフローチャートである。
図18に図示されたエアロゾルを生成する方法は、図11に図示されたホルダ1、または図13に図示されたクレードル2において、時系列的に処理される段階で構成される。従って、以下で省略された内容であるとしても、図11に図示されたホルダ1、及び図13に図示されたクレードル2について、以上で記述された内容は、図18の方法にも適用されるということが分かる。
2710段階において、ホルダ1は、クレードル2に挿入されたか否かということを判断する。例えば、制御部120は、ホルダ1及びクレードル2の端子2170,2260が互いに連結されたか否かということ、及び/または結着部材2181,2271,2272が動作するか否かということにより、ホルダ1がクレードル2に挿入されたか否かということを判断することができる。
ホルダ1がクレードル2に挿入された場合には、2720段階に進み、ホルダ1がクレードル2から分離された場合には、2730段階に進む。
2720段階において、クレードル2は、ホルダ1がチルトされたか否かということを判断する。例えば、制御部220は、ホルダ1及びクレードル2の端子2170,2260が互いに連結されたか否かということ、及び/または結着部材2182,273,2274が動作するか否かということにより、ホルダ1がチルトされたか否かということを判断することができる。
2720段階においては、クレードル2がホルダ1のチルトいかんを判断すると説明したが、それに限定されるものではない。言い換えれば、ホルダ1のチルトいかんは、ホルダ1の制御部120によっても判断される。
ホルダ1がチルトされた場合には、2740段階に進み、ホルダ1がチルトされていない場合(すなわち、ホルダ1がクレードル2に完全に挿入された場合)には、2770段階に進む。
2730段階において、ホルダ1は、ホルダ1の使用条件を満足するか否かということを判断する。例えば、制御部120は、バッテリ110の残量、及びホルダ1の他の構成が正常に動作することができるか否かということをチェックすることにより、使用条件が満足されたか否かということを判断することができる。
ホルダ1の使用条件が満足された場合には、2740段階に進み、そうではない場合には、手続きを終了する。
2740段階において、ホルダ1は、ユーザに使用可能状態であるということを知らせる。例えば、制御部120は、ホルダ1のディスプレイに使用可能であるということを知らせる画面(image)を出力することもでき、ホルダ1のモータを制御し、振動信号を生成することもできる。
2750段階において、ヒータ2130が加熱される。一例として、ホルダ1がクレードル2から分離された場合、ホルダ1のバッテリ110の電力により、ヒータ2130が加熱されもする。他の例として、ホルダ1がチルトされた場合、クレードル2のバッテリ210の電力により、ヒータ2130が加熱されもする。
ホルダ1の制御部120、またはクレードル2の制御部220は、ヒータ2130の温度をリアルタイムで確認し、ヒータ2130に供給される電力の量、及びヒータ2130に電力が供給される時間を調節することができる。例えば、制御部120,220は、ホルダ1に含まれた温度感知センサ、またはヒータ2130の電気伝導性トラックを介して、ヒータ2130の温度をリアルタイムで確認することができる。
2760段階において、ホルダ1は、エアロゾル生成メカニズムを遂行する。例えば、制御部120,220は、ユーザがパフを遂行することによって変わるヒータ2130の温度を確認し、ヒータ2130に供給される電力の量を調節するか、あるいはヒータ2130に電力の供給を中断することができる。また、制御部120,220は、ユーザのパフ回数を計数することができ、一定パフ回数(例えば、1,500回)に達すれば、ホルダの掃除が必要であるということを知らせる情報を出力することができる。
2770段階において、クレードル2は、ホルダ1の充電を行う。例えば、制御部220は、クレードル2のバッテリ210電力を、ホルダ1のバッテリ110に供給することにより、ホルダ1を充電させることができる。
一方、制御部120,220は、ユーザのパフ回数、またはホルダ1の動作時間により、ホルダ1の動作を停止させることもできる。以下、図19を参照し、制御部120,220がホルダ1の動作を停止させる一例について説明する。
図19は、ホルダが動作する他の例について説明するためのフローチャートである。
図19に図示されたエアロゾルを生成する方法は、図11に図示されたホルダ1、及び図3に図示されたクレードル2において、時系列的に処理される段階によって構成される。従って、以下で省略された内容であるとしても、図11に図示されたホルダ1、または図3に図示されたクレードル2について、以上で記述された内容は、図19の方法にも適用されるということが分かる。
2810段階において、制御部120,220は、ユーザがパフしたか否かということを判断する。例えば、制御部120,220は、ホルダ1に含まれたパフ感知センサを介して、ユーザがパフしたか否かということを判断することができる。
2820段階において、ユーザのパフにより、エアロゾルが生成される。制御部120,220が、ユーザのパフ、及びヒータ2130の温度により、ヒータ2130に供給される電力を調節することができることは、図18を参照して説明した通りである。また、制御部120,220は、ユーザのパフ回数を計数する。
2830段階において、制御部120,220は、ユーザのパフ回数が、パフ制限回数以上であるか否かということを判断する。例えば、パフ制限回数が14回に設定されたと仮定すれば、制御部120,220は、計数されたパフ回数が14回以上であるか否かということを判断する。
一方、ユーザのパフ回数がパフ制限回数に近接した場合(例えば、ユーザのパフ回数が12回である場合)、制御部120,220は、ディスプレイまたは振動モータを介して、警告信号を出力することができる。
もしユーザのパフ回数がパフ制限回数以上である場合には、2850段階に進み、ユーザのパフ回数がパフ制限回数より少ない場合には、2840段階に進む。
2840段階において、制御部120,220は、ホルダ1が動作した時間が動作制限時間以上であるか否かということ判断する。ここで、ホルダ1が動作した時間は、ホルダが動作を始めた時点から現在まで累積された時間を意味する。例えば、動作制限時間が10分に設定されたと仮定すれば、制御部120,220は、ホルダ1が10分以上動作しているか否かということを判断する。
一方、ホルダ1の動作時間が動作制限時間に近接した場合(例えば、ホルダ1が8分間動作している場合)、制御部120,220は、ディスプレイまたは振動モータを介して、警告信号を出力することができる。
もしホルダ1が動作制限時間以上動作している場合には、2850段階に進み、ホルダ1の動作時間が動作制限時間より少ない場合には、2820段階に進む。
2850段階において、制御部120,220は、ホルダの動作を強制終了する。言い換えれば、制御部120,220は、ホルダのエアロゾル生成メカニズムを停止させる。例えば、制御部120,220は、ヒータ2130に供給される電力を遮断することにより、ホルダの動作を強制終了することができる。
図20は、クレードルが動作する一例について説明するためのフローチャートである。
図20に図示されたフローチャートは、図3に図示されたクレードル2において、時系列的に処理される段階によって構成される。従って、以下で省略された内容であるとしても、図3に図示されたクレードル2について以上で記述された内容は、図20のフローチャートにも適用されるということが分かる。
図20には、図示されていないが、以下で説明するクレードル2の動作は、ホルダ1がクレードル2に挿入されたか否かということを問わずに遂行されもする。
2910段階において、クレードル2の制御部220は、ボタン2240が押されたか否かということを判断する。もしボタン2240が押された場合には、2920段階に進み、ボタン2240が押されていない場合には、2930段階に進む。
2920段階において、クレードル2は、バッテリの状態を表示する。例えば、制御部220は、バッテリ210の現在状態(例えば、残量など)に係わる情報をディスプレイ2250に出力することができる。
2930段階において、クレードル2の制御部220は、クレードル2にケーブルが連結されたか否かということを判断する。例えば、制御部220は、クレードル2に含まれたインターフェース(例えば、USBポートなど)にケーブルが連結されたか否かということを判断する。もしクレードル2にケーブルが連結された場合には、2940段階に進み、そうではない場合には、手続きを終了する。
2940段階において、クレードル2は、充電動作を遂行する。例えば、クレードル2は、連結されたケーブルを介して供給される電力を利用し、バッテリ210を充電する。
図11を参照して説明した通り、ホルダ1には、シガレットが挿入される。シガレットは、エアロゾル生成物質を含み、加熱されたヒータ2130によってエアロゾルが生成される。
以下、図21ないし図23Fを参照し、ホルダ1に挿入されるシガレットの例について説明する。
図21は、ホルダにシガレットが挿入された一例を図示した図面である。
図21を参照すれば、シガレット3は、ケース2140の末端2141を介して、ホルダ1に挿入される。シガレット3が挿入されれば、ヒータ2130は、シガレット3の内部に位置する。従って、加熱されたヒータ2130により、シガレット3のエアロゾル生成物質が加熱され、それによってエアロゾルが生成される。
シガレット3は、一般的な燃焼型シガレットと類似している。例えば、シガレット3は、エアロゾル生成物質を含む第1部分3310と、フィルタなどを含む第2部分3320とに区分される。一方、一実施形態によるシガレット3は、第2部分3320に、エアロゾル生成物質を含んでもよい。例えば、顆粒またはカプセルの形態に作ったエアロゾル生成物質が、第2部分3320にも挿入される。
ホルダ1の内部には第1部分3310全体が挿入され、第2部分3320は、外部にも露出される。または、ホルダ1の内部に、第1部分3310の一部だけ挿入され、第1部分3310及び第2部分3320の一部が挿入されもする。
ユーザは、第2部分3320を口にした状態でエアロゾルを吸入することができる。このとき、該エアロゾルは、外部空気と混合され、ユーザの口に伝達される。図21に図示されているように、外部空気は、シガレット3の表面に形成された少なくとも1つの孔(hole)を介しても流入され(3110)、ホルダ1に形成された少なくとも1つの空気通路を介しても流入される(3120)。例えば、ホルダ1に形成された空気通路は、ユーザによって開閉されるようにも作製される。
図22A及び図22Bは、シガレットの一例を図示した構成図である。
図22A及び図22Bを参照すれば、シガレット3は、タバコロッド3300、第1フィルタセグメント3321、冷却構造物3322及び第2フィルタセグメント3323を含む。図21を参照して説明した第1部分3310は、タバコロッド3300を含み、第2部分3320は、第1フィルタセグメント3321、冷却構造物3322及び第2フィルタセグメント3323を含む。
一方、図22A及び図22Bを比較すれば、図22Bのシガレット3は、図22Aのシガレット3に比べ、第4ラッパ3334をさらに含む。
ただし、図22A及び図22Bに図示されたシガレット3の構造は、一例に過ぎず、一部構成が省略されもする。例えば、シガレット3には、第1フィルタセグメント3321、冷却構造物3322及び第2フィルタセグメント3323のうち1以上が含まれなくともよい。
タバコロッド3300は、エアロゾル生成物質を含む。例えば、該エアロゾル生成物質は、グリセリン、プロピレングリコール、エチレングリコール、ジプロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール及びオレイルアルコールのうち少なくとも一つを含んでもよい。タバコロッド3300の長さは、約7mmないし15mmでもあるか、あるいは望ましくは、約12mmにもなる。また、タバコロッド3300の直径は、7mmないし9mmでもあるか、あるいは望ましくは、約7.9mmでもある。タバコロッド3300の長さ及び直径は、前述の数値範囲に限定されるものではない。
また、タバコロッド3300は、風味剤、湿潤剤及び/またはアセテート化合物のような他の添加物質を含んでもよい。例えば、該風味剤は、甘草、ショ糖、果糖シロップ、イソ甘味剤(isosweet)、ココア、ラベンダ、シナモン、カルダモン、セロリ、フェヌグリーク、カスカリラ、白檀、ベルガモット、ゼラニウム、蜂蜜エッセンス、ローズオイル、バニラ、レモンオイル、オレンジオイル、ミントオイル、桂皮、キャラウェイ、コニャック、ジャスミン、カモマイル、メントール、桂皮、イランイラン、ザルビア、スペアミント、生姜、コリアンダまたはコーヒーなどを含んでもよい。また、該湿潤剤は、グリセリンまたはプロピレングリコールなどを含んでもよい。
一例として、タバコロッド3300は、刻みタバコによっても充填される。ここで、該刻みタバコは、タバコシートを細かく粉砕することによっても生成される。
広いタバコシートが狭い空間のタバコロッド3300に充填されるためには、タバコシートが容易に折り畳まれるようにする工程が追加して要求される。従って、タバコロッド3300をタバコシートで充填することに比べ、タバコロッド3300を刻みタバコで充填する方がさらに容易であり、タバコロッド3300を生産する工程の生産性及び効率がさらに高くなる。
他の例として、タバコロッド3300は、タバコシートが細切りされた複数のタバコ筋によっても充填される。例えば、タバコロッド3300は、複数のタバコ筋が互いに同じ方向(平行)、または無作為に合わされても形成される。1本のタバコ筋は、横長が1mm、縦長が12mm、厚み(高さ)が0.1mmである直方体状にも製造されるが、それに限定されるものではない。
タバコロッド3300がタバコシートによって充填されることに比べ、タバコ筋によって充填されたタバコロッド3300は、さらに多量のエアロゾルが発生する。同一空間に充填されることを仮定すれば、タバコシートに比べ、タバコ筋がさらに広い表面積を保証する。広い表面積は、エアロゾル生成物質が外部空気と接触する機会がさらに多いということを意味する。従って、タバコロッド3300がタバコ筋によって充填される場合、タバコシートに充填されたことに比べ、さらに多くのエアロゾルが生成される。
また、シガレット3をホルダ1から分離するとき、タバコ筋に充填されたタバコロッド3300が、タバコシートに充填されたものに比べ、さらに容易に分離される。タバコシートに比べ、タバコ筋がヒータ2130と接触して生成される摩擦力がさらに小さい。従って、タバコロッド3300がタバコ筋によって充填される場合、タバコシートによって充填されたものに比べ、ホルダ1からさらに容易に分離される。
該タバコシートは、タバコ原料をスラリー形態に粉砕した後、該スラリーを乾燥させることによっても形成される。例えば、該スラリーには、エアロゾル生成物質が15ないし30%添加される。タバコ原料は、タバコ葉切れ、タバコ茎、タバコ処理中に発生されたタバコ粉じん、及び/またはタバコ葉の主要脇片ストリップでもある。また、タバコシートには、木材セルロース纎維のような他の添加剤が含有されてもよい。
第1フィルタセグメント3321は、セルロースアセテートフィルタでもある。例えば、第1フィルタセグメント3321は、内部に空洞を含むチューブ形態でもある。第1フィルタセグメント3321の長さは、約7mmないし15mmでもあるか、あるいは望ましくは、約7mmにもなる。第1フィルタセグメント3321の長さは、約7mmより短いが、少なくとも1つのシガレット要素(例えば、冷却要素、カプセル、アセテートフィルタなど)の機能が毀損されないほどの長さを有することが望ましい。第1フィルタセグメント3321の長さは、前述の数値範囲に限定されるものではない。一方、第1フィルタセグメント3321の長さは、拡張可能であり、第1フィルタセグメント3321の長さにより、シガレット3全体長が調節される。
第2フィルタセグメント3323も、セルロースアセテートフィルタでもある。例えば、第2フィルタセグメント3323は、空洞を含むリセスフィルタによっても作製されるが、それに限定されるものではない。第2フィルタセグメント3323の長さは、約5mmないし15mmでもあるか、あるいは望ましくは、約12mmにもなる。第2フィルタセグメント3323の長さは、前述の数値範囲に限定されるものではない。
また、第2フィルタセグメント3323には、少なくとも1つのカプセル3324が含まれてもよい。ここで、カプセル3324は、香料を含む内容液を被膜で覆い包んだ構造でもある。例えば、カプセル3324は、球形または円筒状の形状を有することができる。カプセル3324の直径は、2mm以上でもあるが、あるいは望ましくは、2〜4mmでもある。
カプセル3324の被膜を形成する材料は、澱粉及び/またはゲル化剤でもある。例えば、ゲル化剤としては、ゲランガムやゼラチンが使用される。また、カプセル3324の被膜を形成する材料として、ゲル化助剤がさらに利用される。ここで、該ゲル化助剤としては、例えば、塩化カルシウムが使用される。また、カプセル3324の被膜を形成する材料として、可塑剤がさらに利用される。ここで、該可塑剤としては、グリセリン及び/またはソルビトールが利用される。また、カプセル3324の被膜を形成する材料として、着色料がさらに利用される。
例えば、カプセルの内容液に含まれる香料としては、メントール、植物の精油などが利用される。また、該内容液に含まれる香料の溶媒としては、例えば、重鎖脂肪酸トリグリセリド(重鎖)が利用される。また、該内容液は、色素、乳化剤、増粘剤のような他の添加剤を含んでもよい。
冷却構造物3322は、ヒータ2130が、タバコロッド3300を加熱することによって生成されたエアロゾルを冷却させる。従って、ユーザは、適当な温度に冷却されたエアロゾルを吸入することができる。冷却構造物3322の長さは、約10mmないし20mmでもあるか、あるいは望ましくは、約14mmにもなる。冷却構造物3322の長さは、前述の数値範囲に限定されるものではない。
例えば、冷却構造物3322は、ポリ乳酸によっても作製される。冷却構造物3322は、単位面積当たり表面積(すなわち、エアロゾルと接触する表面積)を拡大させるために、多様な形態にも作製される。冷却構造物3322の多様な例は、図23Aないし図23Fを参照して後述する。
タバコロッド3300及び第1フィルタセグメント3321は、第1ラッパ3331によっても包装される。例えば、第1ラッパ3331は、耐油性を有する紙類包装材によっても作製される。
冷却構造物3322及び第2フィルタセグメント3323は、第2ラッパ3332によっても包装される。また、シガレット3全体は、第3ラッパ3333によっても再包装される。例えば、第2ラッパ3332及び第3ラッパ3333は、一般的な紙類包装材によっても作製される。選択的には、第2ラッパ3332は、耐油ハード巻紙またはPLA加香紙でもある。また、第2ラッパ3332は、第2フィルタセグメント3323部分を包装し、追加して第2フィルタセグメント3323及び冷却構造物3322をさらに包装することができる。
図22Bを参照すれば、シガレット3は、第4ラッパ3334を含んでもよい。タバコロッド3300と第1フィルタセグメント3321とのうち少なくとも一つは、第4ラッパ3334によっても包装される。言い換えれば、タバコロッド3300だけ第4ラッパ3334によっても包装され、タバコロッド3300及び第1フィルタセグメント3321が第4ラッパ3334によっても包装される。例えば、第4ラッパ3334は、紙類包装材によっても作製される。
第4ラッパ3334は、紙類包装材の一表面または両表面に、所定物質が塗布(または、コーティング)されることによって生成される。ここで、所定物質の例としては、シリコンが該当するが、それに限定されるものではない。シリコンは、温度による変化が少ない耐熱性、酸化されない耐酸化性、各種薬品に対する抵抗性、水に対する撥水性、または電気絶縁性などの特性を有する。ただし、シリコンではないとしても、前述の特性を有する物質であるならば、制限なしに第4ラッパ3334に塗布(または、コーティング)される。
一方、図22Bには、シガレット3が第1ラッパ3331及び第4ラッパ3334をいずれも含むように図示されているが、それに限定されるものではない。言い換えれば、シガレット3が第1ラッパ3331及び第4ラッパ3334のうちいずれか一つだけ含んでもよい。
第4ラッパ3334は、シガレット3が燃焼される現象を防止することができる。例えば、タバコロッド3300がヒータ2130によって加熱されれば、シガレット3が燃焼される可能性がある。具体的には、タバコロッド3300に含まれた物質のうちいずれか1つの発火点以上に温度が上昇する場合、シガレット3が燃焼される。そのような場合にも、第4ラッパ3334は、不燃性物質を含むので、シガレット3が燃焼される現象が防止される。
また、第4ラッパ3334は、シガレット3で生成される物質によってホルダ1が汚染されることを防止することができる。ユーザのパフにより、シガレット3内で液体物質が生成されもする。例えば、シガレット3で生成されたエアロゾルが外部空気によって冷却されることにより、液体物質(例えば、水分など)が生成される。第4ラッパ3334が、タバコロッド3300及び/または第1フィルタセグメント3321を包装することにより、シガレット3内で生成された液体物質が、シガレット3の外部に漏れることが防止される。従って、ホルダ1のケース2140などが、シガレット3で生成された液体物質によって汚染される現象が防止される。
図23Aないし図23Fは、シガレットの冷却構造物の例を図示した図面である。
例えば、図23Aないし図23Fに図示された冷却構造物は、純粋なポリ乳酸(PLA)によって生産された纎維を利用しても作製される。
一例として、フィルム(シート)を充填し、冷却構造物のフィルム(シート)を作製する場合、フィルム(シート)が外部の衝撃によって裂けてしまう。その場合、冷却構造物がエアロゾルを冷却する効果が低減される。
他の例として、押出成形などによって冷却構造物を作製する場合、構造物の切断などの工程が追加されることにより、工程の効率が低くなる。また、該冷却構造物を多様な形状で作製することにも限界がある。
一実施形態による冷却構造物を、ポリ乳酸纎維を利用して作製する(例えば、織造)ことにより、冷却構造物が外部衝撃によって変形されたり、機能を喪失したりするようになる危険性が低くなる。また、纎維を組み合わせる方式を変更することにより、多様な形状を有する冷却構造物を作製することができる。
また、纎維を利用し、冷却構造物を作製することにより、エアロゾルと接触する表面積が拡大される。従って、冷却構造物のエアロゾル冷却効果がさらに向上する。
図23Aを参照すれば、冷却構造物3510は、円筒状にも作製され、冷却構造物3510の断面には、少なくとも1つの空気通路3511が形成されるようにも作製される。
図23Bを参照すれば、冷却構造物3520は、複数の纎維が互いに編み上げられた構造物にも作製される。このとき、エアロゾルは、纎維間に流れ、冷却構造物3520の形態によって渦流が形成される。形成された渦流は、冷却構造物3520において、エアロゾルが接触する面積を広げ、エアロゾルが冷却構造物3520内に留まる時間を延長させる。従って、加熱されたエアロゾルが、効果的に冷却される。
図23Cを参照すれば、冷却構造物3530は、複数個の束3531が集められた形態にも作製される。
図23Dを参照すれば、冷却構造物3540は、ポリ乳酸、刻みタバコまたは炭それぞれによって製造された顆粒によっても充填される。また、該顆粒は、ポリ乳酸、刻みタバコ及び炭の混合物によっても製造される。一方、該顆粒は、ポリ乳酸、刻みタバコ及び/または炭以外にも、エアロゾルの冷却効果を向上させることができる要素をさらに含んでもよい。
図23Eを参照すれば、冷却構造物3550は、第1断面3551及び第2断面3552を含んでもよい。
第1断面3551は、第1フィルタセグメント3321と接境し、エアロゾルが流入する空隙を含む。第2断面3552は、第2フィルタセグメント3323と接境し、エアロゾルが放出される空隙を含んでもよい。例えば、第1断面3551と第2断面3552は、直径が同一である単一空隙を含んでもよいが、第1断面3551と第2断面3552とに含まれる空隙の直径及び数は、それに制限されるものではない。
併せて、冷却構造物3550は、第1断面3551と第2断面3552との間に、複数の空隙が含まれた第3断面3553を含んでもよい。例えば、第3断面3553に含まれた複数の空隙の直径は、第1断面3551及び第2断面3552に含まれた空隙の直径よりも小さい。また、第3断面3553に含まれた空隙の数は、第1断面3551及び第2断面3552に含まれた空隙の数よりも多い。
図23Fを参照すれば、冷却構造物3560は、第1フィルタセグメント3321と接境する第1断面3561、及び第2フィルタセグメント3323と接境する第2断面3562を含んでもよい。また、冷却構造物3560は、1以上の管形要素3563を含んでもよい。例えば、管形要素3563は、第1断面3561と第2断面3562とを貫通ことができる。また、管形要素3563は、微細多孔質包装材によっても包装され、エアロゾルの冷却効果を向上させることができる充填材(例えば、図23Dを参照して説明した顆粒)によっても充填される。
前述のところによれば、ホルダは、シガレットを加熱することにより、エアロゾルを生成させることができる。また、該ホルダが独立して、あるいは該ホルダがクレードルに挿入されてチルトされた状態でも、エアロゾルを生成させることができる。特に、該ホルダがチルトされた場合には、クレードルのバッテリ電力によってヒータが加熱される。
前述の図面及び説明においては、図面及び実施形態により、同一構成を異なる部材番号でもって引用した。しかし、それは、実施形態により、便宜のために、部材番号を異ならせて記載したのみ、部材番号と係わりなく、同一構成でもあることは、当業者に自明である。
本発明による装置は、プロセッサ、プログラムデータを保存して実行するメモリ、ディスクドライブのような永久保存部(permanent storage)、外部装置と通信する通信ポート、タッチパネル・キー(key)・ボタンのようなユーザインターフェース装置などを含んでもよい。ソフトウェアモジュールまたはアルゴリズムによって具現される方法は、前記プロセッサ上で実行可能なコンピュータで読み取り可能なコードまたはプログラム命令として、コンピュータで読み取り可能な記録媒体上にも保存される。ここで、コンピュータで読み取り可能な記録媒体として、マグネチック記録媒体(例えば、ROM(read-only memory)、RAM(random access memory)、フロッピー(登録商標)ディスク、ハードディスクなど)及び光学的判読媒体(例えば、CD−ROM(compact disc read only memory)、DVD(digital versatile disc))などがある。コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、ネットワークに連結されたコンピュータシステムに分散され、分散方式でコンピュータで読み取り可能なコードが保存されて実行される。該媒体は、コンピュータで読み取り可能であり、メモリに保存され、プロセッサでも実行される。
本発明で引用する公開文献、特許出願、特許などを含む全ての文献は、各引用文献が個別的及び具体的に併合して示すもの、あるいは本発明で全体的に併合して示したものと同一に本発明に併合される。
本発明の理解のために、図面に図示された望ましい実施形態において、参照符号を記載し、本発明の実施形態について説明するために特定用語を使用したが、該特定用語によって本発明が限定されるものではなく、本発明は、当業者において一般的に考えられる全ての構成要素を含んでもよい。
本発明は、機能的なブロック構成、及び多様なプロセッシング段階によっても示される。そのような機能ブロックは、特定機能を遂行する多様な個数のハードウェア構成または/及びソフトウェア構成によっても具現される。例えば、本発明は、1以上のマイクロプロセッサの制御、または他の制御装置によって多様な機能を遂行することができるメモリ、プロセッシング、ロジック(logic)、ルックアップテーブル(look-up table)のような直接回路構成を採用することができる。本発明の構成要素が、ソフトウェアプログラミングまたはソフトウェア要素として実行されるところと類似して、本発明は、データ構造、プロセス、ルーチン、または他のプログラミング構成の組み合わせによって具現される多様なアルゴリズムを含み、C、C++、ジャバ(Java(登録商標))、アセンブラ(assembler)のようなプログラミング言語またはスクリプティング言語によっても具現される。機能的な側面は、1以上のプロセッサで実行されるアルゴリズムによっても具現される。また、本発明は、電子的な環境設定、信号プロセッシング及び/またはデータプロセッシングなどのために、従来技術を採用することができる。「メカニズム」「要素」「手段」「構成」のような用語は、汎用され、機械的であって物理的な構成として限定されるものではない。前記用語は、プロセッサなどと連繋し、ソフトウェアの一連のプロセッシング(routines)の意味を含んでもよい。
本発明で説明する特定実行は、一実施形態であり、いかなる方法によっても、本発明の範囲を限定するものではない。明細書の簡潔のために、従来の電子的な構成、制御システム、ソフトウェア、前記システムの他の機能的な側面の記載は、省略されるまた、図面に図示された構成要素間の線の連結または連結部材は、機能的な連結、及び/または物理的または回路的連結を例示的に示したものであり、実際の装置においては、代替可能であったり、追加されたりする多様な機能的な連結、物理的な連結、または回路の連結としても示される。また、「必須な」、「重要に」というような具体的な言及がなければ、本発明の適用のために、必ずしも必要な構成要素ではない。
本発明の明細書(特に、特許請求の範囲)において、「前記」の用語、及びそれと類似した指示用語の使用は、単数及び複数のいずれにも該当する。また、本発明において、範囲(range)を記載した場合、前記範囲に属する個別的な値を適用した発明を含むものであり(それに反する記載がなければ)、発明の詳細な説明に、前記範囲を構成する各個別的な値を記載した通りである。最後に、本発明による方法を構成する段階について、明白に順序を記載するか、あるいはそれと反対になる記載がなければ、前記段階は、適切な順序で遂行される。必ずしも前記段階の記載順序により、本発明が限定されるものではない。本発明において、全ての例、または例示的な用語(例えば、など)の使用は、単に本発明について詳細に説明するためのものであり、特許請求の範囲によって限定されない以上、前述の例、または例示的な用語により、本発明の範囲が限定されるものではない。また、当業者は、多様な修正、組み合わせ及び変更が付加された特許請求の範囲、またはその均等物の範疇内において、設計条件及びファクタによっても構成されるということが分かるであろう。