JP2020067824A - ネットワークシステムおよび電気機器 - Google Patents

Abstract

【課題】容易に電気機器を各種サービスに登録することができる技術を提供する。【解決手段】ルータ４００を介してサービス用のＩＤの要求をブロードキャストし、他の機器１００Ａからサービス用のＩＤを取得してサーバ３００に送信するための電気機器１００Ｘと、サービス用のＩＤに基づいて電気機器１００Ｘを認証するためのサーバ３００とを備える、ネットワークシステム１が提供される。【選択図】図２

Description

本発明は、ネットワークを介した電気機器の各種サービスへの登録の技術に関する。

従来から、ネットワークを介した電気機器の各種サービスへの登録の技術が知られている。たとえば、特開２０１８−３２９１７号公報（特許文献１）には、ネットワークシステム、情報処理方法、サーバ、電気機器、通信端末、およびプログラムが開示されている。特許文献１によると、ＬＡＮ接続されている少なくとも１つの電気機器と、ＬＡＮ接続されている少なくとも１つの電気機器を選択可能に表示するための通信端末と、通信端末に対する少なくとも１つの電気機器の選択命令に基づいて、選択された電気機器と通信端末とに関する所定の処理を実行するためのサーバとを備える、ネットワークシステムが提供される。

特開２０１８−３２９１７号公報

本発明の目的は、容易に電気機器を各種サービスに登録することができる技術を提供することにある。

この発明のある態様に従うと、ルータを介してサービス用のＩＤの要求をブロードキャストし、他の機器からサービス用のＩＤを取得してサーバに送信するための電気機器と、サービス用のＩＤに基づいて電気機器を認証するためのサーバとを備える、ネットワークシステムが提供される。

以上のように、本発明によれば、容易に電気機器を各種サービスに登録することができる技術が提供される。

第１の実施の形態にかかるネットワークシステム１の全体構成と動作概要とを示す第１のイメージ図である。 第１の実施の形態にかかるネットワークシステム１の全体構成と動作概要とを示す第２のイメージ図である。 第１の実施の形態にかかるネットワークシステム１の全体構成と動作概要とを示す第３のイメージ図である。 第１の実施の形態にかかるネットワークシステム１の全体構成と動作概要とを示す第４のイメージ図である。 第１の実施の形態にかかるネットワークシステム１の全体構成と動作概要とを示す第５のイメージ図である。 第１の実施の形態にかかるネットワークシステム１の全体構成と動作概要とを示す第６のイメージ図である。 第１の実施の形態にかかる電気機器１００の構成を表わすブロック図である。 第１の実施の形態にかかる電気機器１００の情報処理を示すフローチャートである。 第１の実施の形態にかかる通信端末２００の構成を表わすブロック図である。 第１の実施の形態にかかるサーバ３００の構成を表わすブロック図である。 第１の実施の形態にかかるサーバ３００の情報処理を示すフローチャートである。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
＜第１の実施の形態＞
＜ネットワークシステムの全体構成＞

まず、図１を参照して、本実施の形態にかかるネットワークシステム１の全体構成について説明する。ネットワークシステム１は、主に、インターネットなどのネットワークを介して各種のサービスを提供するためのサーバ３００と、ルータ４００などを介してサーバ３００と通信可能なテレビ１００Ａやエアコン１００Ｃなどの電気機器と、スマートフォン２００Ａ，２００Ｂなどの通信端末などを含む。

なお、電気機器は、テレビ１００Ａやエアコン１００Ｃに限らず、電子レンジ、冷蔵庫、洗濯機、自走式掃除機などの家電、ハードディスクレコーダ、音楽プレーヤー、プロジェクタ、スピーカ、ロボットなどのＡＶ（オーディオ・ビジュアル）機器、太陽光発電機、インターホン、給湯器などの住宅設備、などであってもよい。以下では、これらの装置を総称して電気機器１００ともいう。

また、通信端末も、スマートフォン２００Ａ，２００Ｂに限らず、タブレット、パーソナルコンピュータ、スピーカ、ロボット、ゲーム機、電子書籍端末などであってもよく、これらの装置を総称して通信端末２００ともいう。
＜ネットワークシステムの動作概要＞

次に、本実施の形態にかかるネットワークシステム１の動作概要について説明する。図１を参照して、まずあらかじめ、ある家庭のユーザが第１のサービスに登録されている。そして、ユーザのスマートフォン２００Ａ，２００Ｂやテレビ１００Ａの識別情報（デバイスＩＤ）も、第１のサービス関して、ユーザのアカウントに紐づけて登録されているものとする（ステップＳ００２，Ｓ００４）。テレビ１００Ｂとエアコン１００Ｃとは別の第２のサービスに登録されているものとする。

この状態において、ユーザが新たな電気機器を購入すると、本実施の形態にかかるネットワークシステム１では、電気機器を第１のサービスに登録するために、以下のような処理が実行される。図２を参照して、ユーザが電子レンジ１００Ｘを購入して自宅に配置する。ユーザは、電子レンジ１００Ｘをルータ４００とＷｉＦｉ（登録商標）通信によって接続させる（ステップＳ００６）。電子レンジ１００Ｘは、ルータ４００に接続されると、ルータ４００と通信可能な他の電気機器を検索する（ステップＳ００８）。

本実施の形態においては、電子レンジ１００Ｘには、出荷時に予め、自身が登録可能な第１のサービスに関する情報やアクセス先情報などが記憶されている。そして、電子レンジ１００Ｘは、図３に示すように、他の電気機器を検索する際に、当該他の電気機器に、既に登録されている第１のサービスで利用されるデバイスのＩＤを要求する（ステップＳ０１０）。電子レンジ１００Ｘは、テレビ１００Ａから、テレビ１００Ａに割り振られたサービスのためのデバイスＩＤを取得する。

図４を参照して、電子レンジ１００Ｘは、予め設定されている第１のサービスを運営するサーバ３００に、テレビ１００ＡのデバイスＩＤとともに、第１のサービスへの登録を要求する（ステップＳ０１２）。サーバ３００は、電子レンジ１００ＸにサービスのためのデバイスＩＤを発行して、当該デバイスＩＤをテレビ１００Ａのユーザアカウントに紐づける（ステップＳ０１４）。

より詳細には、このとき、サーバ３００は、第１のサービスに関する登録情報３２１を参照して、テレビ１００Ａが第１のサービスに登録されているか否かを判断する。テレビ１００Ａが第１のサービスに登録されている場合、サーバ３００は、電子レンジ１００ＸのデバイスＩＤを、テレビ１００Ａのユーザのアカウントに紐づけて、仮登録する。

図５を参照して、サーバ３００は、テレビ１００Ａのユーザのアカウントに既に紐づけられている電気機器１００や通信端末２００に、電子レンジ１００Ｘを同じユーザのアカウントに紐づけて登録してもよいか否かを問い合わせる（ステップＳ０１６）。より詳細には、サーバ３００は、テレビ１００Ａのユーザのアカウントに紐づけられている電気機器１００のうちの、電子レンジ１００Ｘと同じ宅内にある装置、あるいは同じルータ４００と通信可能な装置に問い合わせることができる。あるいは、サーバ３００は、テレビ１００Ａのユーザのアカウントに紐づけられている通信端末２００のうちの、電子レンジ１００Ｘと同じ宅内にある装置、あるいは同じルータ４００と通信可能な装置に問い合わせることができる。あるいは、サーバ３００は、テレビ１００Ａのユーザのアカウントに紐づけられている通信端末２００のうちの、電子レンジ１００Ｘと同じ宅内にない装置、あるいは同じルータ４００と通信可能でない装置に問い合わせることができる。

なお、電気機器１００や通信端末２００は、サーバ３００からのデータに基づいて、電子レンジ１００Ｘを同じユーザのアカウントに紐づけて登録してもよいか否かの確認を得るための画面を表示したり、音声メッセージを出力したりする。このとき、サーバ３００は、新たな電気機器１００に、機器を認証するために他の電気機器１００や通信端末２００を起動するよう、音声出力させたりすることが好ましい。

図６を参照して、サーバ３００は、電気機器１００や通信端末２００を介して、ユーザからの許可が得られると、電子レンジ１００Ｘを電気機器１００や通信端末２００のユーザのアカウントに紐づけて登録する（ステップＳ０１８）。
＜電気機器１００の構成＞

次に、本実施の形態にかかるネットワークシステム１を構成する電気機器１００の構成について説明する。図７を参照して、本実施の形態にかかる電気機器１００は、主たる構成要素として、ＣＰＵ１１０と、メモリ１２０と、ディスプレイ１３０、操作部１４０と、通信インターフェイス１６０と、スピーカ１７０と、マイク１８０と、機器駆動部１９０とを含む。

ＣＰＵ１１０は、メモリ１２０あるいは外部の記憶媒体に記憶されているプログラムを実行することによって、電気機器１００の各部を制御する。たとえば、図１から図６に示す電気機器１００の処理や図８に示す処理などを実現する。

メモリ１２０は、各種のＲＡＭ（Random Access Memory）、各種のＲＯＭ（Read‐Only Memory）などによって実現され、電気機器１００に内包されているものであってもよいし、電気機器１００の各種インターフェイスに着脱可能なものであってもよいし、電気機器１００からアクセス可能な他の装置の記録媒体であってもよい。メモリ１２０は、ＣＰＵ１１０によって実行されるプログラムや、ＣＰＵ１１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、操作部１４０を介して入力されたデータ、リモコンから受信したデータ、ルータ４００やインターネットを介してサーバ３００から受信したデータ、電気機器１００に対応するサーバのアドレスなど各種サービスを利用するために必要な情報などを記憶する。

ディスプレイ１３０は、ＣＰＵ２１０からの信号に基づいて、文字や画像などを出力する。なお、ディスプレイ１３０は、単にＬＥＤライトなどであってもよい。

操作部１４０は、ボタン、タッチパネルなどによって実現され、ユーザからの命令を受け付けて、当該命令をＣＰＵ１１０に入力する。なお、ディスプレイ１３０と操作部１４０とは、タッチパネル１５０を構成してもよい。

通信インターフェイス１６０は、無線ＬＡＮまたは有線ＬＡＮなどの通信モジュールによって実現される。通信インターフェイス１６０は、有線通信あるいは無線通信によってサーバ３００や通信端末２００やルータ４００などの他の装置との間でデータをやり取りする。すなわち、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、各種の情報を他の装置に送信したり、逆に他の装置から各種の情報を受信したりする。

スピーカ１７０は、ＣＰＵ１１０からの音声データに基づいて音声メッセージなどを出力する。マイク１８０は、ユーザの声などを取得して音声データをＣＰＵ１１０に入力する。

機器駆動部１９０は、ＣＰＵ１１０からの信号に基づいて、電気機器１００の各部（モータやヒータやアンテナなど）を制御する。たとえば、電子レンジ１００Ｘに関しては、機器駆動部１９０は加熱調理のためのアンテナや回転テーブルであったりするし、エアコン１００Ｃに関しては、圧縮機や風向き変更機構などであったりする。
＜電気機器１００の情報処理＞

次に、電気機器１００の情報処理について説明する。図８を参照して、電気機器１００のＣＰＵ１１０は、初めてルータ４００との接続処理を実行する際に、メモリ１２０のプログラムに従って以下の処理を実行する。

まず、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、ルータ４００との接続処理を実行する（ステップＳ１０２）。接続後、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を利用して、ルータ４００を介して、電気機器１００に対応するサービスに既に登録されている電気機器１００がないかを確認するためのデータを宅内にブロードキャストする（ステップＳ１０４）。

既にサービスに登録されている別の電気機器１００から、当該サービスのためのデバイスＩＤを受信すると（ステップＳ１０６にてＹＥＳである場合）、通信インターフェイス１６０を介して、当該サービスを提供するためのサーバ３００に当該別の電気機器１００のデバイスＩＤを送信する（ステップＳ１０８）。これによって、電気機器１００が、サービスのユーザのアカウントに紐づけられる。

なお、ブロードキャストに対する回答がない場合（ステップＳ１０６にてＮＯである場合）、ＣＰＵ１１０は、自動登録処理を終了する。つまり、ユーザが手動で、電気機器１００をサービスに登録する必要がある（ステップＳ１１０）。
＜通信端末２００の構成＞

次に、本実施の形態にかかるネットワークシステム１を構成する通信端末２００の構成について説明する。図９を参照して、本実施の形態にかかる通信端末２００は、主たる構成要素として、ＣＰＵ２１０と、メモリ２２０と、ディスプレイ２３０と、操作部２４０と、通信インターフェイス２６０と、スピーカ２７０と、マイク２８０とを含む。

ＣＰＵ２１０は、メモリ２２０に記憶されているプログラムを実行することによって、通信端末２００の各部を制御する。たとえば、図１から図６に示す通信端末２００の処理を実現する。

メモリ２２０は、各種のＲＡＭや、各種のＲＯＭなどによって実現される。メモリ２２０は、各種サービスのためのアプリケーションプログラムや、ＣＰＵ２１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、サーバ３００から受信したデータ、操作部２４０を介して入力されたデータ、通信端末２００のユーザを特定するための情報などを記憶する。

ディスプレイ２３０は、ＣＰＵ２１０からのデータに基づいて、画像やテキストを表示する。操作部２４０は、ポインティングデバイスやスイッチなどから構成され、ユーザからの各種の命令をＣＰＵ２１０に入力する。なお、ユーザ端末は、ディスプレイ２３０と操作部２４０とを含むタッチパネル２５０を有してもよい。

通信インターフェイス２６０は、インターネットやキャリア網やルータ４００などを介して、サーバ３００や電気機器１００などの他の装置との間でデータを送受信する。

たとえば、ＣＰＵ２１０は、通信インターフェイス２６０を介して、今回新たに設置した電気機器１００を、ユーザのアカウントに紐づけて登録してもよいか否かを問い合わせるためのデータをサーバ３００から受信して、ディスプレイ２３０やスピーカ２７０に当該問い合わせを出力させてもよい。そして、ＣＰＵ２１０は、操作部２４０を介してユーザからの許可命令または禁止命令を受け付けて、通信インターフェイス２６０を介して当該許可または禁止の情報をサーバ３００に送信する。
＜サーバ３００のハードウェア構成＞

次に、本実施の形態にかかるネットワークシステム１を構成するサーバ３００の構成の一態様について説明する。図１０を参照して、サーバ３００は、主たる構成要素として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１０と、メモリ３２０と、操作部３４０と、通信インターフェイス３６０とを含む。

ＣＰＵ３１０は、メモリ３２０に記憶されているプログラムを実行することによって、サーバ３００の各部を制御する。たとえば、ＣＰＵ３１０は、メモリ３２０に格納されているプログラムを実行し、各種のデータを参照することによって、図１から図６に示す電気機器１００の処理や図１１に示す処理などを実現する。

メモリ３２０は、各種のＲＡＭ、各種のＲＯＭなどによって実現され、サーバ３００に内包されているものであってもよいし、サーバ３００の各種インターフェイスに着脱可能なものであってもよいし、サーバ３００からアクセス可能な他の装置の記録媒体であってもよい。メモリ３２０は、ＣＰＵ３１０によって実行されるプログラムや、ＣＰＵ３１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、入力されたデータ、サービスに登録されるユーザや機器やそれらの対応関係などの登録情報３２１、その他の本実施の形態にかかる処理やサービスに利用されるデータベースなどを記憶する。

操作部３４０は、サービスの管理者などの命令を受け付けて、当該命令をＣＰＵ３１０に入力する。

通信インターフェイス３６０は、ＣＰＵ３１０からのデータを、インターネット、キャリア網、ルータ４００などを介して、電気機器１００や通信端末２００などの他の装置に送信する。逆に、通信インターフェイス１６０は、インターネット、キャリア網、ルータなどを介して電気機器１００や通信端末２００などの他の装置からのデータを受信して、ＣＰＵ３１０に受け渡す。
＜サーバ３００による情報処理＞

次に、本実施の形態にかかるサーバ３００における情報処理について説明する。図１１を参照して、サーバ３００のＣＰＵ３１０は、通信インターフェイス３６０を介して、電気機器１００からデータを受信すると、メモリ３２０のプログラムに従って以下の処理を実行する。

まず、ＣＰＵ３１０は、電気機器１００からのデータに、サービスに対する電気機器１００の登録要求が含まれているか否かを判断する（ステップＳ２０２）。ＣＰＵ３１０は、電気機器１００からのデータに、サービスに対する電気機器１００の登録要求が含まれている場合（ステップＳ２０２にてＹＥＳである場合）、電気機器１００を当該サービスに仮登録する（ステップＳ２０４）。すなわち、ＣＰＵ３１０は、新たなデバイスＩＤを発行して、登録情報３２１に格納する。

ＣＰＵ３１０は、電気機器１００からのデータに、他の電気機器１００のサービスに利用されるデバイスＩＤが含まれているか否かを判断する（ステップＳ２０６）。他の電気機器１００のサービスのためのデバイスＩＤが含まれている場合、ＣＰＵ３１０は、登録情報３２１を検索して（ステップＳ２０８）、デバイスＩＤが既にいずれかのユーザのアカウントに紐づけられているか否かを判断する（ステップＳ２１０）。

デバイスＩＤが既にいずれかのユーザのアカウントに紐づけられている場合（ステップＳ２１０にてＹＥＳである場合）、ＣＰＵ３１０は、通信インターフェイス３６０を介して、ユーザのアカウントに既に紐づけられている電気機器１００または通信端末２００に、新たな電気機器１００をユーザのアカウントに紐づけてもよいか否かの問い合わせを送信する（ステップＳ２１２）。このとき、ＣＰＵ３１０は、通信インターフェイス３６０を介して、新たな電気機器１００に、機器の認証を行うために、既に登録済みの他の電気機器１００や通信端末２００を起動するよう、音声出力させたりすることが好ましい。

ユーザのアカウントに既に紐づけられている電気機器１００または通信端末２００から、新たな電気機器１００のユーザのアカウントへの紐づけを許可する情報を受信すると（ステップＳ２１４にてＹＥＳである場合）、ＣＰＵ３１０は、登録情報３２１において、新たな電気機器１００をユーザのアカウントに紐づけることによって本登録を完了する（ステップＳ２１６）。
＜第２の実施の形態＞

上記の実施の形態においては、仮登録（図１１のステップＳ２０４）の後に、既にユーザのアカウントに紐づけられている電気機器１００や通信端末２００を介して、本登録の許可を得るものであったが（図１１のステップＳ２１２）、許可を得ずに本登録する形態であってもよい。すなわち、図１１のステップＳ２１２とステップＳ２１４を実行しない形態であってもよい。
＜第３の実施の形態＞

また、図８のステップＳ１０４やステップＳ１０８においては、電気機器１００のＣＰＵ１１０は、他の１つの電気機器１００のデバイスＩＤを取得して当該他の１つの電気機器１００のデバイスＩＤをサーバ３００に送信する形態であってもよいし、他の複数の電気機器１００のデバイスＩＤが取得できる場合には当該他の複数の電気機器１００のデバイスＩＤをサーバ３００に送信する形態であってもよい。
＜第４の実施の形態＞

上記の実施の形態においては、登録情報３２１において、電気機器１００がユーザのアカウントに紐づけられるものであったが、電気機器１００は、家族やグループのアカウントに紐づけられてもよい。

あるいは、ユーザとグループとの対応関係が登録されて、サーバ３００のＣＰＵ３１０は、新たな電気機器１００からの登録要求を受け付けた場合に、たとえば図１１のステップＳ２１２において、電気機器１００から提示されたデバイスＩＤに紐づけられているユーザのアカウントと同じグループに属する全てのユーザのアカウントに既に紐づけられている電気機器１００や通信端末２００に本登録の可否を問い合わせてもよい。
＜第５の実施の形態＞

上記の実施の形態のネットワークシステム１の各装置の役割の一部または全部を他の装置が実行してもよい。たとえば、電気機器１００や通信端末２００やサーバ３００やルータ４００の各々の役割の一部または全部を別の装置が担ったり、各々の役割の一部または全部を複数の装置で担ったりしてもよい。
＜まとめ＞

上記の実施の形態においては、ルータを介してサービス用のＩＤの要求をブロードキャストし、他の機器からサービス用のＩＤを取得してサーバに送信するための電気機器と、サービス用のＩＤに基づいて電気機器を認証するためのサーバとを備える、ネットワークシステムが提供される。

好ましくは、認証後に、サーバが、他の機器または他の機器に紐づけられている通信端末に、電気機器の登録の許可を問い合わせる。

好ましくは、認証後に、サーバが、電気機器の仮登録を行い、他の機器または他の機器に紐づけられている通信端末に、電気機器の登録の許可を問い合わせる。

好ましくは、電気機器は、複数の他の機器のそれぞれからサービス用のＩＤを取得してサーバに送信する。サーバは、サービス用のＩＤに基づいて、複数の他の機器または複数の他の機器に紐づけられている複数の通信端末に、電気機器の登録の許可を問い合わせる。

上記の実施の形態においては、通信インターフェイスと、通信インターフェイスを利用して、ルータを介してサービス用のＩＤの要求をブロードキャストし、他の機器からサービス用のＩＤを取得してサーバに送信するためのプロセッサとを備える、電気機器が提供される。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ ：ネットワークシステム
１００ ：電気機器
１００Ａ ：テレビ
１００Ｂ ：テレビ
１００Ｃ ：エアコン
１００Ｘ ：電子レンジ
１１０ ：ＣＰＵ
１２０ ：メモリ
１３０ ：ディスプレイ
１４０ ：操作部
１５０ ：タッチパネル
１６０ ：通信インターフェイス
１７０ ：スピーカ
１８０ ：マイク
１９０ ：機器駆動部
２００ ：通信端末
２００Ａ ：スマートフォン
２００Ｂ ：スマートフォン
２１０ ：ＣＰＵ
２２０ ：メモリ
２３０ ：ディスプレイ
２４０ ：操作部
２５０ ：タッチパネル
２６０ ：通信インターフェイス
２７０ ：スピーカ
２８０ ：マイク
３００ ：サーバ
３１０ ：ＣＰＵ
３２０ ：メモリ
３２１ ：登録情報
３４０ ：操作部
３６０ ：通信インターフェイス
４００ ：ルータ

Claims (5)

1. ルータを介してサービス用のＩＤの要求をブロードキャストし、他の機器から前記サービス用のＩＤを取得してサーバに送信するための電気機器と、
   前記サービス用のＩＤに基づいて前記電気機器を認証するためのサーバとを備える、ネットワークシステム。
2. 前記認証後に、前記サーバが、前記他の機器または前記他の機器に紐づけられている通信端末に、前記電気機器の登録の許可を問い合わせる、請求項１に記載のネットワークシステム。
3. 前記認証後に、前記サーバが、前記電気機器の仮登録を行い、前記他の機器または前記他の機器に紐づけられている通信端末に、前記電気機器の登録の許可を問い合わせる、請求項１に記載のネットワークシステム。
4. 前記電気機器は、複数の他の機器のそれぞれからサービス用のＩＤを取得して前記サーバに送信し、
   前記サーバは、サービス用のＩＤに基づいて、前記複数の他の機器または前記複数の他の機器に紐づけられている複数の通信端末に、前記電気機器の登録の許可を問い合わせる、請求項２または３に記載のネットワークシステム。
5. 通信インターフェイスと、
   前記通信インターフェイスを利用して、ルータを介してサービス用のＩＤの要求をブロードキャストし、他の機器から前記サービス用のＩＤを取得してサーバに送信するためのプロセッサとを備える、電気機器。