JP2019502039A - 折り畳まれた手術用ガウン及びその折り畳み方法 - Google Patents

Abstract

折り畳まれた手術用ガウン（２）と手術用ガウン（２）を折り畳む方法とを提供する。折り畳まれた手術用ガウン（２）は、ガウン（２）の無菌性を保つことを確実にし、ガウン（２）の包装及び輸送のための占有面積を小さくする。折り畳まれた手術用ガウン（２）は、ガウン（２）の内面を見えるようにし、同時に外面をガウンの内側に保持することによって外面の無菌性を維持する。手術用ガウン（２）を折り畳む方法は、折り畳まれたガウン（２）におけるしわの存在を減らすか又は避けるのに役立つ。手術用ガウン（２）を折り畳む方法は、使用前はガウン（２）の外面を無菌状態に維持することができ、それにもかかわらずガウン（２）を着用するときにガウン（２）を広げる制御された方法及びガウン（２）を着用する簡単な方法を提供する。

Description

病院又は医療機関で使用するための折り畳まれた手術用ガウンと、包装のための占有面積を縮小し、包装中及び使用前に折り畳まれたガウンの無菌状態を維持するのに役立つ、手術用ガウンを折り畳む方法とを本明細書で提供する。折り畳まれたガウンを着用する方法も本明細書に開示する。

手術用ガウンは、外科手術及び医療処置中に医療従事者及び医師によってしばしば着用され、着用者の衣服に見られる汚染物質から患者を保護し且つこれらの医療処置中に存在し得る血液又は他の体液が着用者の衣服に染み込むのを防ぐことによって、医療機関における無菌状態を維持する。このようなガウンは、感染症の拡散を最小限に抑えるために、医療従事者によって頻繁に使用され、着用者と医療環境／患者との間のバリアとして働く。

手術用ガウンは、輸送の容易さのため及び／又は無菌表面を保つために折り畳まれた配置で提供されることが多い。これらの従来の折り畳まれたガウンの多くは、ガウンを広げる際又はガウンを着用する際に引き降ろすための手を掛けるところとして使用され、本質的に着用者がガウンを広げるべく引っ張るため又は手を掛けるところとして使用するための固定点として使用されるようにガウンの余分な部分又はガウンに作られた余分な材料片である、把持又は引張タブのような追加の機能を備えている。この把持用引張タブは、ガウンを広げて着用しなければならない場合の着用者の追加のステップだけでなく、ガウンに余分な部分を追加しなければならない場合に製造の余分なステップを生じる可能性がある。

一部の例では、折り畳まれたガウンのサイズは、医療機関にあるときにガウンを容易に広げることができる必要があるため及び複雑な折り畳みパターンを避けるために、大きくなることがある。折り畳まれたガウンのもう一つの問題は、折り目にしわが存在する可能性があることである。ガウンは、それらのオーバーラップから広げた後にガウンがしわになり、使用済みか又は清潔でないような外観をガウンに与えるように、緩やかに折り畳まれていることがある。また、より大きな折り畳まれたガウンのサイズは、より大きな梱包材料及び配送用ケースを必要とし、これはガウンのコストを増加させる可能性がある。

折り畳まれて滅菌されたガウンの無菌性を確実に維持するが、折り畳まれたガウンの包装及び輸送のためのより小さな占有面積をもたらす折り畳まれた手術用ガウンを提供する。折り畳みパターンが小さくなると、梱包材料及びケースサイズが小さくなり、折り畳まれて包装されたガウンの積載効率を向上させることができ、手術用ガウンを配送及び製造するためのコストを削減することができる。また、このより小さな折り畳みパターンは、折り畳まれたガウンのしわの存在を低減又は回避するのに役立ち得る。

本明細書に記載の方法で折り畳まれた手術用ガウンは、ガウンの外側の面（すなわち、折り畳まれたガウンの内側の位置に見られる）を使用前は無菌状態に維持することができるが、ガウンを着用するときにガウンを広げる制御された方法だけでなく、ガウンを着る簡単な方法をもたらす。折り畳まれたガウンは、着用時のガウンの無菌性を維持すると同時に、着用者がだれの助けも借りずに着用することができる。また、着用者がガウンを着用する前にガウンを広げるため又はガウンを着用するためにつかんで引っ張らなければならない引張りタブ又は把持片が必要ない。

ガウンは、連続した材料片であることができ又は一緒に縫い合わされた別個の布切れであることができる後身頃と前身頃とを有する本体部分を含むことができる。本体部分は更に、下部の下縁と上部の襟とによって画定され得る。本体部分の後身頃は、着用可能なように中央部が開いていることができる。ベルトが、ガウンと共に提供され、ガウンを定位置に保持するため、特に後身頃の開きを閉じるために使用することができる。ガウンは、上部がガウンの前身頃に取り付けられていることができる袖を有し、更に襟部分も有することができる。折り畳まれたガウンは、ガウンの襟の小さな部分のみが襟の内部に沿って露出し、ガウンの内側の小さな部分のみが内側肩部分、袖及び上部胸部分に沿って露出するように折り畳むことができる。

ガウンを折り畳む方法は、後身頃の開きを画定するガウンの２つの外側縁を、２つの外縁が中心軸線に向かって縦に内向きに折り畳まれることができ、次にそれ自体の上に部分的に折り畳まれることができるように折り畳むことを含むことができる。２つの側縁は、最初に側縁が互いに隣接することができるように折り畳まれることができ、次に側縁が中心軸線に向かう方向の約４分の１を中心として折り畳まれることができるように、部分的に逆方向に折り畳まれることができる。

袖は次に、縦の折り目を有するガウンの反対側で、互いに交わるように折り畳むことができる。下縁は次に、ちょうど襟部分の下縁まで上方への１回の折り畳みで、又は上方への１回の折り畳みと襟部分を見えるようにするために下縁をわずかに折り返す第２の折り畳みとで、襟部分に向かって概ね半分に折り畳まれることができる。このステップにおける折り畳みの数は、下縁が終わるところで決定され、下縁が襟部分を覆う場合には、第２の折り畳みが襟を見えるようにすることが保証され得る。この下縁の上方への折り畳みは、中心軸線に対して垂直であり、折り畳まれた袖を覆う。その後の２つの折り畳みは、下方の折り返された縁を襟部分に向かって折り畳むように、毎回概ね半分に同じ方向に行われることができ、ガウンを横切る横方向の折り目に沿ってガウンを折り畳むたびに、本質的にガウンを半分と更に半分に折り畳む。

ガウンが３つの折り畳みステップで襟に向かって畳まれた後、ガウンの外縁は、ガウンの中心軸線に向かって縦方向の折り目に沿って互いに向かって約半分に折り畳まれることができる。２つの外縁が互いに隣接し得るように外縁が折り畳まれると、ガウンは、中心軸線に沿ってもう一度半分に折り畳まれて、最終的な折り畳まれたガウンになる。折り畳まれた形になると、ガウンは、その内面、好ましくは着用者の衣服と接触する面であり且つ無菌性を維持する必要がないその内面の一部のみを露出させる。ガウンの外面は露出されておらず、従って、着用ステップの間中その無菌性を維持することができる。

ガウンの着用者は、最初に彼らの手を折り畳まれたガウンの両側にある２つのポケット又はフラップに挿入することによってガウンを着用し、同時に彼らの腕を彼らの体の外側に向かって広げることによってガウンの最終的な折り畳み物を開く。この動きが行われると、ガウンは広がり、ガウンが完全に広げられるまで折り畳まれた層を解き始める。着用者は、更に彼らの手と腕を袖に挿入してガウンを完全に着用し、次にベルト又は紐を使用してガウンを後ろで閉じることができる。

本明細書に記載の折り畳まれたガウンの利点の１つは、ガウンの内面のみが露出され、その結果、病院の環境及びおそらくは患者と接触することになるガウンの外側部分の無菌性を維持することである。別の利点は、ガウンのサイズが小さいことにより、輸送のためにガウンを梱包するときの段ボール箱（カートン）又はケースのサイズを小さくすることができるため、積載効率が向上し、梱包費が節約されることである。本明細書に記載の折り畳まれたガウンの更に別の利点は、このタイプの折り畳みは、より大きなサイズの折り畳まれたガウンに見られるしわを避け又は取り除き、その結果より滑らかな折り目を有し、しわが寄って使用済みに見えるのを防ぎ、はるかに審美的に好ましいガウンを提供することである。

本明細書に開示されるガウン折り畳みの第１実施形態における第１ステップを示す手術用ガウンの平面図である。 ガウン折り畳みの第２ステップを示す図１の手術用ガウンの平面図である。 ガウン折り畳みの第３ステップを示す図１の手術用ガウンの平面図である。 ガウン折り畳みの第４ステップを示す図１の手術用ガウンの平面図である。 ガウン折り畳みの第５ステップを示す図１の手術用ガウンの平面図である。 ガウン折り畳みの第６ステップを示す図１の手術用ガウンの平面図である。 ガウン折り畳みの第７ステップを示す図１の手術用ガウンの平面図である。 最終的に折り畳まれた図１のガウンの平面図である。 第２実施形態におけるガウン折り畳みの第２ステップを示す第１折り畳みステップ後の手術用ガウンの平面図である。 ガウン折り畳みの第３ステップを示す図９の手術用ガウンの平面図である。 ガウン折り畳みの第４ステップを示す図１０の手術用ガウンの平面図である。 ガウン折り畳みの第５ステップを示す図１１の手術用ガウンの平面図である。 ガウン折り畳みの第６ステップを示す図１２の手術用ガウンの平面図である。 ガウン折り畳みの第７ステップを示す図１３の手術用ガウンの平面図である。 最終的に折り畳まれた図１４のガウンの平面図である。

折り畳まれた手術用ガウン、ガウンを折り畳む方法、及びガウンを着用する方法を本明細書で説明し、図１〜１５に示す。

折り畳むのに使用されるガウンは、その中に開きを有し、外面が患者及び／又は環境と接触し且つ内面が着用者の衣服と接触する任意のタイプの標準的な手術用ガウンであり得る。ガウン２は、図１に示すように、ガウンの上端近くにある襟４を有することができる。ガウンは、着用者のガウン及びウエスト領域に巻き付けるベルト又は他のタイプの結束手段を有することができる。ベルト又は結束手段は、着用者がガウンを着用した後にガウンを閉じるのに使用することができる。ガウンは通常、開きが着用者の後ろにある状態で着用され、次にベルト又は結束手段が、ガウンを所定の位置に保持するのに使用され、相対的に後ろで閉じられることができる。未使用のガウンでは、ガウンを広げる際に、タブ又は他の識別子がベルト又は結束手段に取り付けられていることができる。このタブは、一般的に、サイズ、滅菌基準などの着用者へのガウンに関する情報を伝える。着用者にとって有用なあらゆる種類の情報をこのタブに加えることができる。したがって、ベルト及びタブが折り畳まれていないガウンのどこに配置されるかによって、ガウンの第２の折り目がどこに配置されるかが決まる。これについては後でより詳細に説明する。

ガウンが着用されると、着用者の体の前方領域に接触する前方部分と、着用者の背面に接触する後方部分とが存在する。ガウンは、本明細書に記載の折り畳まれたガウンを着用する第１のステップとして使用される袖１０を有することもできる。ガウンの長さは、人の身長及び所望のガウンのサイズによって異なり得るが、すべてのガウンは、前方部分及び後方部分に及ぶ下縁１６を有する。ガウンが開いた状態で平面に置かれると、図１のように、ガウンの開き領域は２つの側縁１２、１４によって境界が定められる。

図１〜８を参照すると、手術用ガウン２を折り畳む第１の実施形態が示されている。図１には、折り畳み工程が始まる前の折り畳まれていない手術用ガウン２が示されており、ガウン２は平らな形で配置されている。ガウンの内側（すなわち、着用者と接触する衣類接触面）が上方を向き、一方ガウンの外側が反対側の下にある状態で、ガウンは折り畳まれていない状態で示されている。ガウン２を折り畳む際の第１ステップは、手術用ガウン２を図１に示す開いた形で配置することである。ガウンの内面６は外向き又は上向きであり、ガウンの外面８は反対側で折り畳み面又はテーブルと接触している。ガウンの袖１０もまた、折り畳み面と接触してガウンの下に配置されている。第１の折り畳みは、ガウンの外側縁１２、１４を把持し、ガウンがほぼ完全に閉じられるように、外側縁１２、１４をガウンの中心軸線Ａに向かって折り重ねることによって行われる。ガウンの両側部を中央に向かって折り畳んだ後、側縁１２及び１４を再び把持され、図１に示す折り畳み線Ｂに沿って折り返され、すると、ガウンの２つの側部が中心軸線から離れるように折り返される。これにより、ガウンの内面６が再び露出する。結果として生じる折り畳み物を図２に示す。

次に、ガウンの下側（すなわち、外側８）が上向きになってガウンの露出した部分となるように、ガウンは、図２の矢印Ｃで示すようにひっくり返されて裏返しされる。その結果、ガウンを裏返した後、ガウンの下側が、折り畳み面又はテーブルと接触しているガウンの内側になる。この方法でガウンを裏返すと、ガウンの袖も互いに交差し、図３に示す最終結果となる。袖は、袖の下縁がベルト（存在する場合）に概ね平行であり且つベルトに隣接するように折り畳まれていることが好ましく、特に、折り畳まれた袖の下縁がタブ部分（存在する場合）より上にあることが好ましい。

次の折り畳みは、ガウンの下縁１６がガウンの襟部分４に向かって線Ｄに沿って上方に折り返されるように、図３に示すように線Ｄに沿って行われ、本質的にガウンの下半分をガウンの上半分に向かって上方に折り返し、襟の下縁のすぐ下で止まる。結果として生じる折り畳み物を図４に示す。折り目Ｄを配置する際、この折り目は、折り目がベルト又はタブ（存在する場合）を覆い隠しも曲げもしないように、ガウンのベルト及びタブより下に配置されることが好ましい。これに関して、タブが曲げられ又はガウンと一緒に折り畳まれ得る位置に折り目Ｄを配置することは望ましくないので、ベルト（及びタブ）の位置決めは、折り目Ｄの位置を決定するのに役立つ折り畳みガイドとして使用することができる。この折畳みステップ中にタブを曲げたり折り畳んだりしないことが好ましい。したがって、ガウンに存在するかどうかにもよるが、タブ又はベルトの最下縁においてタブ又はベルトのすぐ下に折り目Ｄを配置することが好ましい。ガウンの下縁１６が上方に折り畳まれると、下縁１６は、襟４の縁のすぐ下又は縁と同一平面上にある。その結果、襟４の縁は、この折り畳みステップ後に依然として見えるか又は少なくとも部分的に見える。

ガウンは次に、ガウンが襟部分に向かって半分に折り畳まれるように、図４に示す線Ｅに沿って折り畳まれ、ここで折り目Ｅは中心軸線Ａに対して垂直である。下方の折り返された縁１８は、線Ｅに沿って襟４に向かって上方に折り畳まれる。襟部分は上部に露出したままである。結果として生じる折り畳み物を図５に示す。ガウンは、下方の折り返された縁２２を取り、それを折り返された縁２４の上部及び襟４に向かって線Ｆに沿って上方に折り畳んで、図５に示す線Ｆに沿って更に折り畳まれる。結果として生じる折り畳み物を図６に示す。

ガウンを折り畳む際の次のステップは、図６に示すように、側縁２６、２８を中心軸線Ａに向かって内側に折り畳むことであり、結果として生じる折り畳み物を図７に示す。行われる最終的な折り畳みは、中心軸線Ａに沿ってガウンをもう一度半分に折り畳むことである。結果として生じる最終的な折り畳み物を図８に示す。図８の折り畳まれたガウンは、最終的な折り畳まれたガウン２０であり、最終的な折り畳まれたガウン２０は次に、例えば、プラスチックのオーバーラップで包装されてから発送される。折り畳まれたガウンを包装する方法は、業界で標準的な任意の方法であり得る。ガウンの最終的な折り畳み後の占有面積又は寸法は、約７．５インチ（約１９．０５ｃｍ）×約７．５インチ（約１９．０５ｃｍ）、又は他の任意の所望される適切な寸法であることができる。

図９〜１５に示す別の実施形態では、手術用ガウン２’を別の方法で折り畳むこともでき、それにもかかわらず同様に折り畳まれたガウンがもたらされる。このガウンも、図１に示したのと同じ形で配置することができる。第１の折り畳みは、外縁１２及び１４を中心軸線Ａに向かって折り畳み、次に線Ｂに沿って外縁１２及び１４を部分的に折り返して、図１に示したのと同様に行われる。結果として生じる折り畳み物を図９に示す。ガウンは次に、図１０に示すようにガウンの下側（すなわち、外側）が上向きになってガウンの露出した部分となるように、図９の矢印Ｇで示すようにひっくり返されて裏返しにされる。ガウンの袖１０は、前の実施形態と同様に、ガウンの上半分において互いに交差している。結果として生じる折り畳み物を図１０に示す。

次の折り畳みは線Ｈに沿って行われ、ガウンの下縁１６は、この折り目に沿って襟４に向かって上方に折り畳まれ、襟４を部分的に又は完全に覆うことができる。結果として、襟部分を見えるようにするために、折り畳まれたガウンの下縁１６は、襟４を見えるようにして露出し且つ折り畳まれた上縁３４を形成するのに十分なだけ、図１１に見られるように、部分的に下に、すなわち、下方の折り返された縁３２に向かって折り返される。上述したように、折り畳まれた線Ｈも、どちらが存在するかとベルト及びタブ（存在する場合）を上述したように折り畳みガイドとしてどこで利用するかにもよるが、タブ又はベルトの最下端のすぐ下に配置されるべきである。この実施形態において、ここでの異なる折り畳みパターンは、身体上でより高い、すなわち、前の実施形態よりも袖に近い、ベルト及びタブの代替的な配置によるものである。

ガウンは次に、図１１に示すように折り目Ｈに沿って、下方の折り返された縁３２から襟に向かって上方に折り畳まれる。結果として生じる折り畳み物は、図１２で見ることができる。ガウンは次に、図１２に示す折り目Ｊに沿って再び半分に上方に折り畳まれ、ここで、下方の折り返された縁３６は襟４に向かって上方に折り畳まれ、図１３に示す折り畳み物が生じる。次の折り畳みは、中心軸線Ａに沿って行われ、外縁３８及び４０が中心軸線にほぼ接触するべく内側に折り曲げられるように、２つの外縁３８及び４０を中心軸線Ａに向かって内側に折り曲げ、結果として生じる折り畳みを図１４に示す。最後の折り畳みは、図１４に示すように、中心軸線Ａに沿ってガウンをもう一度半分に折り畳むことであり、この実施形態の最終的な折り畳まれたガウン２００を図１５に示す。

ガウンが折り畳まれると、ガウンは任意選択で、最初に通常は密閉されていない移送用ラップ又は他のタイプの外側ラップで包装され、次にオーバーラップ内に配置されて密封されることができ、ここで移送用ラップは、スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド（ＳＭＳ）材料、スパンボンド不織布材料、医療グレード紙、前述の又は他の適切なラップ材料のいずれかの組み合わせであることができる。個別に包装されたガウンは、大量注文の包装されたガウンを輸送するために段ボール箱又はケースに詰め込むことができる。オーバーラップ材料は、手術用ガウンを包装するのに適しており、しかもオーバーラップ内に配置して密封した後に滅菌することができるものであれば、いかなるものでもよい。可能なオーバーラップ材料は、２つのプラスチックフィルム層で作られた可剥性パウチ、プラスチックフィルム層と医療グレード紙又は多孔質スパンボンドポリマー材料のような多孔質層とで作られた可剥性パウチ、プラスチックフィルムの底部ウェブとプラスチックフィルムの上部ウェブとで作られた熱成形充填シールパッケージ、プラスチックフィルムの底部ウェブと医療グレード紙又は多孔質スパンボンドポリマー材料のような多孔質上部ウェブとで作られた熱成形充填シールパッケージ、医療グレード紙又は多孔質スパンボンドポリマー材料のような多孔質材料で作られた通気孔を有するプラスチックフィルムバッグ、プラスチックフィルムの蓋を有する硬質プラスチック熱成形トレイ、医療グレード紙又は多孔質スパンボンドポリマー材料のような材料から作られた多孔質の蓋を有する硬質プラスチック熱成形トレイを含み得る。

ガウンは、折り畳まれた後であればいつでも滅菌されることができ、通常は包装された後に滅菌される。ガウンは、オーバーラップ内への配置後に滅菌されることができ、又は代わりに、ガウンは、オーバーラップへの配置後に滅菌され、板紙又は他の厚紙材料で作られたケース又は段ボール箱内に梱包されることができる。

ガウンをオーバーラップで包装し、オーバーラップを密封し、次いで密封されたオーバーラップを段ボール箱内に配置すると、段ボール箱は滅菌プロセスを通して送られることができる。滅菌プロセスは、エチレンオキシド（ＥＯ）滅菌のような、業界で標準的なものであればいかなるものでもよい。ＥＯ滅菌プロセスは、段ボール箱と、続いてガウンパッケージとに浸透し、密封されたオーバーラップパッケージ内のガウン及び空気に到達するように、エチレンオキシドガスを使用する。代わりに、密閉されたガウンは、段ボール箱に詰める前又は他の所望の時間などの他の任意の時点で滅菌されることができる。所望の滅菌レベルを達成するのに適した他の任意の滅菌プロセスを使用することができる。別の態様では、ガンマ線滅菌を用いることができる。

折り畳まれたガウンの最終的な寸法は、約６インチ（約１５．２４ｃｍ）×約６インチ（約１５．２４ｃｍ）から約９インチ（約２２．８６ｃｍ）×約９インチ（約２２．８６ｃｍ）までの範囲、又は（例えば、すべての側面に等しい辺を有さなくてもよいように）その間の任意の組合せであることができる。手術用ガウンの構成材料は、例えば、所望のバリア性能を達成するための、スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド（ＳＭＳ）材料のようなスパンボンド材料とメルトブローン材料との組み合わせ、綿布、多層フィルム積層体、不織布材料又はそれらの任意の組み合わせなど、病院又は医療機関に適したものであればいかなるものでもよい。ガウンのバリア性能は、業界で一般に使用されているＡＡＭＩレベル基準によって分類されることができる。例えば、ＡＡＭＩレベル４のガウンはＡＡＭＩレベル３のガウンよりも高いバリア性能を有し、ＡＡＭＩレベル３のガウンはＡＡＭＩレベル２のガウンよりも高いバリア性能を有する、などである。ＡＡＭＩ格付けガウンは、本明細書に記載されている折り畳み技術に適している。

最終的な折り畳まれたガウンは、折り畳まれたガウンの４つの側面がほぼ同じ長さであることができる、ほぼ正方形の形状であることができる。図８から分かるように、最終的な折り畳まれたガウン２０は、上縁５０と、下縁５２と、２つの側縁５４及び５６とを有するように配向されることができる。上縁５０に沿って、ガウン２０の襟４の一部と肩部１８の一部がある。下縁５２に沿って、いくつかの折り重ねられた縁がある。最終的な折り畳まれたガウン２０に見られる外面は、着用者及び着用者の衣服と接触する可能性があり且つ無菌性を維持する必要がないガウンの表面である、ガウンの内面６である。

折り畳まれたガウン２０の右側縁５４は、以下でより詳細に説明される、ガウンを開いて着用する際にヒンジのように作用することができる主要な折り重ね部分である。この主要な折り目は、襟部分のほぼ中心に配置されることができる。左側縁５６は、本の表紙及び裏表紙がどのように開くかと同様に、表部分及び裏部分（図８に示されていない裏部分）からなる。ガウンを着用する際、ガウンは最初に、左側縁５６のこの上側部分と下側部分との間が広がり、右側縁５４に沿って旋回して開く。

また、左側縁５６に隣接して、一方の袖１０の内側に通じるフラップ５８がある。同様のフラップが、他方の袖１０に通じる折り畳まれたガウンの反対側に配置されている。着用者が折り畳まれたガウンを着用できる状態にあるとき、着用者は、フラップ５８の内側に手を入れることから始める。着用者がフラップ５８内に手を挿入していると、着用者は、折り畳まれた縁を広げることによって右側縁５４に沿ってガウンを広げることもできる。また、着用者が彼らの身体から前方に向かってフラップ５８内に手を挿入しているとき、彼らの身体の方を指す彼らの指が収まることができる通路が存在する。この通路は、折畳まれた縁５４に沿ってガウンを更に広げるのを助けるために着用者のための把持点として機能し得る。

襟が完全に開かれて着用者に面するように、ガウンが右側縁５４に沿って完全に開かれると、ガウン２０の残りの折り目は、ガウンに作用する重力だけで開いて広がり始めることができる。彼らの手が袖を通り抜けると、アシスタントは、ベルトを背中に向かってガウンの周りに巻きつけ、ガウンを後ろで閉じるためにベルトを結ぶのを助けることができる。

本開示のために、一部の態様、利点、及び新規な特徴が本明細書に記載されている。必ずしもこのような利点の全てがある特定の実施形態によって達成されるとは限らないことを理解されたい。したがって、例えば、本明細書において教示又は示唆されるような他の利点を必ずしも達成することなく、本明細書において教示されるような１つの利点又は１群の利点を達成するように本開示を実施又は実行できることを当業者は認識するであろう。

また、本明細書において例示的な実施形態を説明したが、全ての実施形態の範囲は、本開示に基づいて当業者に理解されるように、等価要素、修正、省略、（例えば、様々な実施形態にわたる態様の）組み合わせ、適合及び／又は変更を含む。特許請求の範囲における限定は、特許請求の範囲で使用される言語に基づいて広く解釈されるべきであり、本明細書で又は出願の手続中に説明される実施例に限定されるものではなく、これらの実施例は非排他的であると解釈されるべきである。また、開示されているプロセス及び方法の動作は、動作を並べ替えること、及び／又は追加の動作を挿入すること、及び／又は動作を削除することを含む、任意の方法で変更することができる。したがって、本明細書及び実施例は例示的なものとしてのみ考慮され、真の範囲及び主旨は特許請求の範囲及びその等価物の全範囲によって示されるよう意図されている。

Claims (18)

1. 露出した内面を有する折り畳まれた手術用ガウンであって、
   各々が内面及び外面を有し且つ各々が下部に沿った下縁及び上部に沿った襟部分を有する後身頃及び前身頃を有する本体部分であって、前記前身頃に取り付けられた袖を有する本体部分を含み、
   前記後身頃は、２つの側縁によって画定された開きを有し、前記側縁は、前記ガウンの縦方向中心軸線に向かって縦方向に折り畳まれ、
   前記袖は縦方向の折り目の反対側で互いに交差し、
   前記ガウンの下縁は、前記襟部分に向かって前記縦方向中心軸線に対して垂直に約半分に上方に折り畳まれ、折り畳まれた袖を覆い、
   前記ガウンは、同じ方向に更に２回、前記襟部分に向かって上方に毎回約半分に折り畳まれ、
   前記ガウンの外縁は、前記外縁が互いに隣接するように前記中心軸線に向かって且つ互いに向かって約半分に折り畳まれ、
   前記ガウンは、前記ガウンの内面のみを露出する最終的な折り畳まれたガウンとなるように前記中心軸線に沿ってもう一度半分に折り畳まれている、折り畳まれたガウン。
2. 前記本体部分はベルトを有する、請求項１に記載の折り畳まれたガウン。
3. 前記後身頃及び前記前身頃は、単一の連続した材料片である、請求項１に記載の折り畳まれたガウン。
4. 前記後身頃及び前記前身頃は、互いに取り付けられた２つの別個の材料片である、請求項１に記載の折り畳まれたガウン。
5. 前記最終的な折り畳まれたガウンは、約６インチ×約６インチから約８．５インチ×約８．５インチまでの範囲の寸法を有する、請求項１に記載の折り畳まれたガウン。
6. 前記最終的な折り畳まれたガウンは、外側包装材料で包装され、その中に密封されている、請求項１に記載の折り畳まれたガウン。
7. 前記包装された折り畳まれたガウンは滅菌されている、請求項６に記載の折り畳まれたガウン。
8. 前記包装された折り畳まれたガウンは、滅菌される前に輸送用の段ボール箱に詰め込まれている、請求項７に記載の折り畳まれたガウン。
9. 前記ガウンのベルトは、前記ガウンについての詳細又は情報を提供するためのタブ又は他の挿入片を更に含む、請求項２に記載の折り畳まれたガウン。
10. 前記襟の内面の一部が最終的な折り畳み形態で露出している、請求項１に記載の折り畳まれたガウン。
11. 前記ガウンの下縁を前記襟部分に向かって約半分に折り畳むことによって前記襟部分が前記下縁に覆われ、前記襟部分を見えるようにして露出するのに十分なだけ前記下縁が折り返されている、請求項１に記載の折り畳まれたガウン。
12. 外面を露出させずに内面の一部を露出させる手術用ガウンを折り畳む方法であって、
    手術用ガウンを折り畳み面上に、内面が外側に露出し且つ前記ガウンの反対側の外面が前記折り畳み面と接触する状態で平らに置くステップであって、前記ガウンは、その中に開きと前記開きを画定する２つの側縁とを有する後身頃と、前身頃と、前記前身頃に取り付けられた袖とを有する本体部分を備え、前記本体部分は下部にある下縁と、上部にある襟部分とを有し、前記袖は前記ガウンの下に折り畳まれているステップと、
    前記２つの側縁が互いに隣接するように前記２つの側縁を２つの平行な縦方向の折り目に沿って中心軸線に向かって内側に折り重ね、次いで前記２つの側縁を部分的に逆に折り返すステップと、
    前記外面が上向きの面であり且つ前記内面が前記折り畳み面と接触するように前記ガウンをひっくり返すステップと、
    前記袖を互いに重ね合わせて折り畳むステップと、
    前記中心軸線に垂直な折り目に沿って前記襟部分に向かって上方に約半分に折り畳み、折り畳まれた前記袖を覆うステップと、
    前記ガウンを同じ方向に更に２回、前記襟部分に向かって上方に約半分に折り畳むステップと、
    前記ガウンの外側縁を前記外側縁が互いに隣接するように前記中心軸線に向かって且つ互いに向かって約半分に折り畳むステップと、
    前記ガウンの内面のみを露出する最終的な折り畳まれたガウンが得られるように前記ガウンを前記中心軸線に沿ってもう一度半分に折り畳むステップと
    を含む方法。
13. 前記襟部分を見えるようにするのに十分なだけ前記ガウンの下縁を前記ガウンの下部に向かって下方に折り畳むステップを更に含む、請求項１２に記載の方法。
14. 前記ガウンはベルトを更に含み、前記ベルトは、前記下縁を前記襟部分に向かって上方に折り畳み、前記下縁を前記ベルトのすぐ下の位置で折り畳むときに、折り畳みガイドとして使用される、請求項１２に記載の方法。
15. 前記ベルトはタブ又は挿入片を更に含み、前記タブ又は挿入片は、ちょうど前記タブの下縁の位置又はそのすぐ下の位置に沿って前記襟に向かって前記下縁を折り畳む、折り畳みガイドとしても使用される、請求項１４に記載の方法。
16. 包装されたガウンを得るために最終的な折り畳まれたガウンをオーバーラップで包装して前記オーバーラップを密封するステップを更に含む、請求項１２に記載の方法。
17. 前記包装されたガウンを、他の包装されたガウンと共に梱包用の段ボール箱に挿入するステップを更に含む、請求項１６に記載の方法。
18. 前記梱包用の段ボール箱に収容された前記包装されたガウンを滅菌するステップを更に含む、請求項１７に記載の方法。

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