JP2019090874A

JP2019090874A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2019090874A
Application number: JP2017218118A
Authority: JP
Inventors: 将大北川; Masahiro Kitagawa
Original assignee: Oki Data Corp
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 2017-11-13
Filing date: 2017-11-13
Publication date: 2019-06-13

Abstract

To provide means that reduces the time required for adjustment of printing density.SOLUTION: An image forming apparatus prints an image on a medium by using a plurality of colors of developer, and comprises: an image forming unit that forms a developer image comprising the colors; a time-dependent change information acquisition unit that acquires information on a time-dependent change of the image forming unit; and an environment information acquisition unit that acquires information on the environment around the apparatus. When adjusting printing density, the image forming apparatus changes the stride of the concentration of developer in color sample images in an adjustment pattern used for adjustment of printing density according to the time-dependent change information acquired by the time-dependent change information acquisition unit.SELECTED DRAWING: Figure 5

Description

本発明は、画像形成部で形成された現像剤像を用紙等の媒体上に印刷するプリンタ等の画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus such as a printer that prints a developer image formed by an image forming unit on a medium such as a sheet.

一般に、画像形成装置においては、装置の個体差や経時変化による階調特性のズレを調整するために、グレーバランス調整を行っている。
このグレーバランス調整では、シアン、マゼンダ、イエローの配合で形成するグレー画像の各色のトナー濃度を変化させた複数の色見本画像を印刷し、利用者が視認により基準画像と比較して最も近似する色見本画像を選択することで印刷濃度の調整を行う。
従来の画像形成装置は、シアン、マゼンダ、イエローの配合を構成する各色のトナー濃度を大きく変化させた大きい刻み幅で印刷したマトリックスチャートによって利用者に色見本画像を選択させ、その後は、選択毎に刻み幅を小さくして最終的な印刷濃度の調整精度を向上させている（例えば、特許文献１参照。）。 Generally, in an image forming apparatus, gray balance adjustment is performed in order to adjust differences in gradation characteristics due to individual differences among apparatuses and time-dependent change.
In this gray balance adjustment, a plurality of color sample images in which the toner density of each color of the gray image formed by the combination of cyan, magenta, and yellow is changed are printed, and the user visually approximates most by comparison with the reference image. The print density is adjusted by selecting a color sample image.
The conventional image forming apparatus allows the user to select a color sample image according to a matrix chart printed with a large step width in which the toner density of each color constituting the combination of cyan, magenta and yellow is greatly changed, and thereafter, every selection The step size is reduced to improve the adjustment accuracy of the final printing density (see, for example, Patent Document 1).

特開２００２−４４４７２号公報（段落００４６−００５１、第４図）JP-A-2002-44472 (paragraph 0046-0051, FIG. 4)

しかしながら、上述した従来の技術では、印刷濃度の調整時に、大きい刻み幅の色見本画像から色見本画像の選択を開始し、段階的に刻み幅を小さくして印刷濃度の調整を行っているため、印刷濃度の調整に時間を要するという問題がある。
また、印刷濃度の調整に要する印刷枚数が多くなるため、用紙やトナー等の用材に無駄が生ずるという問題がある。
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、印刷濃度の調整に要する時間を短縮する手段を提供することを目的とする。 However, in the above-described prior art, when adjusting the print density, the selection of the color sample image is started from the color sample image of the large step width, and the print density is adjusted by gradually reducing the step width. There is a problem that it takes time to adjust the printing density.
In addition, since the number of printed sheets required to adjust the print density is large, there is a problem that waste materials such as paper and toner are generated.
The present invention has been made to solve the above-mentioned problems, and it is an object of the present invention to provide means for shortening the time required to adjust the printing density.

本発明は、上記課題を解決するために、複数の色の現像剤を用いて、媒体に画像を印刷する画像形成装置において、前記各色からなる現像剤像を形成する画像形成部と、前記画像形成部の経時変化情報を取得する経時変化情報取得部と、を備え、印刷濃度の調整を行う場合に、前記経時変化情報取得部で取得した経時変化情報に応じて、印刷濃度の調整に用いる調整パターンの色見本画像の前記各現像剤濃度の刻み幅を変更することを特徴とする。 According to the present invention, in order to solve the above problems, in an image forming apparatus for printing an image on a medium using developers of a plurality of colors, an image forming section for forming a developer image consisting of the respective colors; A temporal change information acquisition unit for acquiring temporal change information of the forming unit, and when adjusting the print density, the print density adjustment is performed according to the temporal change information acquired by the temporal change information acquisition unit. The step width of each developer density of the color sample image of the adjustment pattern is changed.

このようにした、本発明は、経時変化情報に応じて、各色のトナー濃度の刻み幅を変更して利用者に提示するので、利用者の視認による確認回数を減少させることができ、印刷濃度調整における調整時間を短縮することができると共に、用紙や用材の消費を低減することができるという効果が得られる。 Thus, according to the present invention, since the step width of the toner density of each color is changed and presented to the user according to the time-lapse information, the number of confirmations by the visual recognition of the user can be reduced. While being able to shorten the adjustment time in adjustment, the effect that consumption of paper and materials can be reduced is acquired.

実施例のプリンタの概略構成を示す説明図Explanatory drawing which shows schematic structure of the printer of an Example 実施例のプリンタを示す説明図Explanatory drawing which shows the printer of an Example 実施例の画像形成ユニットを示す説明図An explanatory view showing an image forming unit of an embodiment 実施例のプリンタの制御系統を示す説明図An explanatory diagram showing a control system of the printer of the embodiment 実施例のプリンタの印刷濃度調整処理を示すフローチャートFlowchart showing print density adjustment processing of the printer of the embodiment 実施例の刻み幅が小さい調整パターンの印刷例を示す説明図Explanatory drawing which shows the example of a printing of the adjustment pattern with a small step size of an Example. 実施例の刻み幅が大きい調整パターンの印刷例を示す説明図Explanatory drawing which shows the example of a printing of the adjustment pattern with a large step size of an Example.

以下に、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例について説明する。 Hereinafter, an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention will be described with reference to the drawings.

以下に、図１ないし図７を用いて本実施例のプリンタについて説明する。 The printer according to this embodiment will be described below with reference to FIGS. 1 to 7.

本実施例の画像形成装置としてのプリンタ１は、電子写真方式のプリンタであって、印刷データに基づく画像を、媒体としての印刷用の用紙に印刷する機能等を有しており、図１、図２に示す構成を備えている。 The printer 1 as the image forming apparatus of this embodiment is an electrophotographic printer and has a function of printing an image based on print data on a printing sheet as a medium, etc. It has the configuration shown in FIG.

プリンタ１は、給紙トレイ２、給紙部３、画像形成部４、定着部５、排出部６、操作表示部７、温度センサ８および湿度センサ９等を備えている。
給紙トレイ２は、プリンタ１の下部に配置され、用紙を厚さ方向に積層して収容する。
給紙部３は、給紙トレイ２と画像形成部４との間に配置された、ベルトやローラ等により構成された給紙側の搬送路であって、印刷時に、給紙トレイ２に積層された最上位の用紙を給紙ローラ３ａにより１枚毎に繰出し、当該用紙を画像形成部４へ搬送する。 The printer 1 includes a sheet feeding tray 2, a sheet feeding unit 3, an image forming unit 4, a fixing unit 5, a discharging unit 6, an operation display unit 7, a temperature sensor 8, a humidity sensor 9 and the like.
The paper feed tray 2 is disposed below the printer 1 and stacks and accommodates sheets in the thickness direction.
The paper feed unit 3 is a conveyance path on the paper feed side, which is disposed between the paper feed tray 2 and the image forming unit 4 and configured by a belt, a roller, and the like, and is stacked on the paper feed tray 2 at the time of printing. The topmost sheet is fed sheet by sheet by the sheet feed roller 3a, and the sheet is conveyed to the image forming unit 4.

画像形成部４には、複数の色、つまりブラック（「Ｋ」とも記す。）、イエロー（「Ｙ」とも記す。）、マゼンダ（「Ｍ」とも記す。）、シアン（「Ｃ」とも記す。）からなる現像剤としてのトナーをそれぞれ収容した４つの画像形成ユニット１１ｋ、１１ｙ、１１ｍ、１１ｃが用紙搬送方向（図１の画像形成部４内において右から左に向かう方向）に沿って、現像剤像としてのトナー像を現像する順に配置され、各画像形成ユニット１１の搬送ベルト１２を挟んで対向する位置には、それぞれ転写ローラ１３が配置されている。 The image forming unit 4 is also described with a plurality of colors, that is, black (also referred to as "K"), yellow (also referred to as "Y"), magenta (also referred to as "M"), and cyan (also referred to as "C"). ), And the four image forming units 11k, 11y, 11m and 11c respectively containing toner as a developer are developed along the sheet conveyance direction (direction from right to left in the image forming unit 4 in FIG. 1). The toner images as the developer images are disposed in the order of development, and transfer rollers 13 are disposed at positions opposite to each other across the transport belt 12 of each image forming unit 11.

搬送ベルト１２は、給紙部３により搬送された用紙を、画像形成部４内で定着部５の方向に搬送する。
定着部５は、画像形成部４で転写ローラ１３により用紙上に転写されたトナー像を、ヒータ等による熱と、対向配置された２つのローラ同士による圧力によって用紙上に定着させる。
排出部６は、定着部５の用紙搬送方向の下流側に配置された、ベルトやローラ等により構成された排出側の搬送路であって、定着部５により定着処理された印刷済みの用紙を装置外に排出する。 The conveying belt 12 conveys the sheet conveyed by the sheet feeding unit 3 in the direction of the fixing unit 5 in the image forming unit 4.
The fixing unit 5 fixes the toner image transferred onto the sheet by the transfer roller 13 in the image forming unit 4 on the sheet by the heat of the heater or the like and the pressure of the two rollers disposed opposite to each other.
The discharge unit 6 is a conveyance path on the discharge side, which is disposed on the downstream side of the fixing unit 5 in the sheet conveyance direction and configured by a belt, a roller, and the like, and has a printed sheet fixed by the fixing unit 5. Discharge to the outside of the device.

操作表示部７は、表面にタッチパネルが設けられたＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）等の表示画面７ａと、利用者によるキー操作を受付けるための操作キー７ｂを備えており、表示画面７ａに、プリンタ１の状況や、利用者に対する所定の情報、操作画面等の各種の画面を表示する共に、タッチパネルと操作キー７ｂからなる入力手段により、利用者からの指示入力等を受付ける機能を有している。
温度センサ８および湿度センサ９は、それぞれプリンタ１の装置周辺の外気の環境情報である温度および湿度を検出する。 The operation display unit 7 includes a display screen 7a such as an LCD (Liquid Crystal Display) having a touch panel on its surface, and an operation key 7b for receiving a key operation by a user. It has a function of displaying various screens such as the status of the above, predetermined information for the user, an operation screen and the like, and receiving an instruction input from the user by the input means comprising the touch panel and the operation key 7b.
The temperature sensor 8 and the humidity sensor 9 respectively detect the temperature and humidity which are environmental information of the open air around the device of the printer 1.

本実施例の画像形成ユニット１１ｋ、１１ｙ、１１ｍ、１１ｃは、収容しているトナーの色以外は同一の構成であるため、以下に一つの画像形成ユニット１１について説明する。 The image forming units 11 k, 11 y, 11 m, and 11 c according to the present embodiment have the same configuration except for the color of the toner contained therein, so one image forming unit 11 will be described below.

画像形成ユニット１１は、帯電手段としての帯電ローラ２１、像担持体としての感光体ドラム２２、現像剤担持体としての現像ローラ２３、現像剤層規制部材としての現像ブレード２４、現像剤供給手段としての供給ローラ２５、現像剤収容器としてのトナーカートリッジ２６、露光手段としてのＬＥＤ（ＬｉｇｈｔＥｍｉｔｔｉｎｇＤｉｏｄｅ）ヘッド２７等を備えている。
この画像形成ユニット１１においては、帯電ローラ２１により外周面を一様に帯電させられた感光体ドラム２２に、ＬＥＤヘッド２７からの記録光が照射されると、外周面に記録光に応じた静電潜像が形成される。 The image forming unit 11 includes a charging roller 21 as a charging unit, a photosensitive drum 22 as an image carrier, a developing roller 23 as a developer carrier, a developing blade 24 as a developer layer regulating member, and a developer supply unit. And a toner cartridge 26 as a developer container, and an LED (Light Emitting Diode) head 27 as an exposure unit.
In the image forming unit 11, when the recording light from the LED head 27 is irradiated to the photosensitive drum 22 whose outer peripheral surface is uniformly charged by the charging roller 21, the outer peripheral surface is cleaned according to the recording light. An electrostatic latent image is formed.

また、トナーカートリッジ２６に収容されたトナーは、供給ローラ２５により現像ローラ２３の外周面に供給され、外周面上のトナーは、現像ブレード２４により一定の厚さに規制され、現像ローラ２４の外周面にトナー層が形成される。 Further, the toner accommodated in the toner cartridge 26 is supplied to the outer peripheral surface of the developing roller 23 by the supply roller 25, and the toner on the outer peripheral surface is regulated by the developing blade 24 to a constant thickness. A toner layer is formed on the surface.

そして、感光体ドラム２２の外周面に形成された静電潜像に、現像ローラ２３からトナーが供給されると、静電潜像に付着したトナーにより感光体ドラム２２の外周面に単色のトナー像が現像される。 Then, when toner is supplied from the developing roller 23 to the electrostatic latent image formed on the outer peripheral surface of the photosensitive drum 22, the toner attached to the electrostatic latent image causes single-color toner on the outer peripheral surface of the photosensitive drum 22 The image is developed.

一方、給紙部３により搬送された用紙は、搬送ベルト１２により感光体ドラム２２とこれに対向する転写ローラ１３との間に搬送され、各感光体ドラム２２上に形成されたトナー像が感光体ドラム２２を押圧する転写ローラ１３により、順次に搬送ベルト１２上を搬送される用紙に転写され、複数の色からなるトナー像が用紙上に転写される。 On the other hand, the sheet conveyed by the sheet feeding unit 3 is conveyed by the conveyance belt 12 between the photosensitive drum 22 and the transfer roller 13 opposed thereto, and the toner image formed on each photosensitive drum 22 is photosensitive. The transfer roller 13 pressing the body drum 22 sequentially transfers the sheet onto the sheet conveyed on the conveyance belt 12, and a toner image of a plurality of colors is transferred onto the sheet.

このようにして、用紙上に転写されたトナー像は、定着部５により用紙に定着され、トナー像が定着された用紙は、排出部６により装置の外部に排出される。
これにより、利用者は、用紙上に印刷された画像を視認することが可能になる。 Thus, the toner image transferred onto the sheet is fixed to the sheet by the fixing unit 5, and the sheet on which the toner image is fixed is discharged from the apparatus by the discharge unit 6.
This enables the user to visually recognize the image printed on the sheet.

本実施例のプリンタ１の制御部３１は（図２参照）、通信回線を介してパーソナルコンピュータ等の上位装置３２と接続しており、上位装置３２とのデータ通信を制御する機能、操作表示部７の表示画面７ａに各種の画面を表示する機能、上位装置３２から受信した印刷ジョブや操作表示部７の入力手段により受付けた指示入力等を基に、画像形成を行うためのデータ（印刷データという。）を生成する機能等を有している。 The control unit 31 of the printer 1 according to this embodiment (see FIG. 2) is connected to a host device 32 such as a personal computer via a communication line, and functions to control data communication with the host device 32; Data for performing image formation based on the function of displaying various screens on the display screen 7a of 7, the print job received from the upper level device 32, the instruction input accepted by the input means of the operation display unit 7, etc. Etc.) is included.

プリンタエンジン制御部３３は、プリンタ１内の各部を制御して印刷処理等を実行する機能等を有している。
記憶部３４は、制御部３１が実行するプログラムやそれに用いる各種のデータおよび制御部３１による処理結果等が格納される。 The printer engine control unit 33 has a function of controlling each unit in the printer 1 to execute print processing and the like.
The storage unit 34 stores programs executed by the control unit 31, various data used therein, processing results by the control unit 31, and the like.

本実施例の制御部３１には、図４に示すように、印刷データ受付部３５、色変換処理部３６、階調補正処理部３７、ハーフトーン処理部３８、印刷濃度調整部４０等の機能手段が形成されている。 In the control unit 31 of this embodiment, as shown in FIG. 4, the functions of the print data reception unit 35, the color conversion processing unit 36, the tone correction processing unit 37, the halftone processing unit 38, the print density adjustment unit 40, etc. Means are formed.

また、印刷濃度調整部４０には、経時変化情報取得部４１、環境情報取得部４２、刻み幅設定部４３、調整パターン出力部４４、色見本選択部４５、印刷濃度調整量設定部４６、刻み幅段階調整部４７等の機能手段が形成されている。 Further, in the print density adjustment unit 40, the temporal change information acquisition unit 41, the environment information acquisition unit 42, the step size setting unit 43, the adjustment pattern output unit 44, the color sample selection unit 45, the print density adjustment amount setting unit 46, Functional means such as the width step adjustment unit 47 are formed.

印刷データ受付部３５は、制御部３１が上位装置３２から受信した印刷ジョブの印刷データまたは印刷濃度調整部４０からの印刷データを受付け、受付けた印刷データを色変換処理部３６へ出力する機能等を有している。
色変換処理部３６は、印刷データ受付部３５から受取った印刷データに付された画像データのＲＧＢ（ＲｅｄＧｒｅｅｎＢｌｕｅ）からなる色空間を、プリンタ１で用いるトナー（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）の色空間に変換した画像データを階調補正処理部３７へ出力する機能等を有している。 The print data receiving unit 35 receives the print data of the print job received from the upper apparatus 32 by the control unit 31 or the print data from the print density adjustment unit 40, and outputs the received print data to the color conversion processing unit 36 have.
The color conversion processing unit 36 uses toner (C, M, Y, K) in which the printer 1 uses a color space composed of RGB (Red Green Blue) of image data attached to print data received from the print data reception unit 35. And the like. The image data converted to the color space of (1) is output to the tone correction processing unit 37, and the like.

階調補正処理部３７は、プリンタ１の印刷濃度特性と予め設定された印刷濃度特性に基づいて階調補正テーブル５１（図２参照）を生成する機能、印刷濃度調整部４０の印刷濃度調整量設定部４６から受取った印刷濃度調整量に応じて新たな階調補正テーブル５１を生成し、これを記憶部３４に格納する機能、色変換処理部３６から受取った画像データを階調補正テーブル５１に基づいて階調補正し、ハーフトーン処理部３８へ出力する機能等を有している。 The tone correction processing unit 37 has a function of generating a tone correction table 51 (see FIG. 2) based on the print density characteristics of the printer 1 and the print density characteristics set in advance, and the print density adjustment amount of the print density adjustment unit 40 A function of generating a new tone correction table 51 according to the print density adjustment amount received from the setting unit 46 and storing the new tone correction table 51 in the storage unit 34, and tone correction table 51 of the image data received from the color conversion processing unit 36 The tone correction is performed based on the above, and the function of outputting to the halftone processing unit 38 is provided.

ハーフトーン処理部３８は、階調補正処理部３７からの階調補正された画像データを内蔵されたスクリーンを用いてプリンタ１が印刷可能な２階調に変換し、プリンタエンジン制御部３３へ出力する機能等を有している。プリンタエンジン制御部３３へ出力された印刷データは、プリンタエンジン制御部３３により用紙上に印刷される。 The halftone processing unit 38 converts the gradation-corrected image data from the gradation correction processing unit 37 into two gradations that can be printed by the printer 1 using a built-in screen, and outputs it to the printer engine control unit 33 Function etc. The print data output to the printer engine control unit 33 is printed on a sheet by the printer engine control unit 33.

印刷濃度調整部４０の経時変化情報取得部４１は、操作表示部７から印刷濃度調整の指示が入力されると、画像形成部４の経時変化情報として、記憶部３４の転写枚数カウントエリア５２でカウントされた各色（Ｃ、Ｍ、Ｙ）の感光体ドラム２２による転写枚数を取得し、刻み幅設定部４３へ出力する機能等を有している。 When the print density adjustment instruction is input from the operation display unit 7, the temporal change information acquisition unit 41 of the print density adjustment unit 40 receives the transfer sheet count area 52 of the storage unit 34 as the temporal change information of the image forming unit 4. It has a function of acquiring the number of transferred sheets by the photosensitive drum 22 of each color (C, M, Y) counted, and outputting the number to the step size setting unit 43.

なお、転写枚数カウントエリア５２のカウント数（転写枚数）は、各色の感光体ドラム２２別にカウントされ、感光体ドラム２２が設けられた画像形成ユニット１１が交換されたときにカウント数が「０」にリセットされ、当該感光体ドラム２２による用紙への転写が行われる度にカウント数をインクリメントしてカウントされる。 The count number (transfer number) of the transfer sheet count area 52 is counted separately for each photosensitive drum 22 of each color, and the count number is “0” when the image forming unit 11 provided with the photosensitive drum 22 is replaced. Every time transfer to a sheet by the photosensitive drum 22 is performed, the count number is incremented and counted.

環境情報取得部４２は、操作表示部７から印刷濃度調整の指示が入力されると、装置周辺の環境情報として温度センサ８と湿度センサ９から温度と湿度の検出値を取得し、刻み幅設定部４３へ出力する機能等を有している。 When an instruction for print density adjustment is input from the operation display unit 7, the environmental information acquisition unit 42 acquires detection values of temperature and humidity from the temperature sensor 8 and the humidity sensor 9 as environmental information around the apparatus, and sets the step size It has a function of outputting to the unit 43 and the like.

刻み幅設定部４３は、経時変化情報取得部４１から受取った各色の感光体ドラム２２の転写枚数から、最も多い転写枚数を抽出し、記憶部３４に格納されている感光体ドラム２２のドラム寿命閾値５３（詳細は後述する。）と比較すると共に、環境情報取得部４２から受取った温度および湿度を、記憶部３４に格納されている推奨環境５４の温度の推奨範囲および湿度の推奨範囲（詳細は後述する。）と比較して、調整パターンの色見本画像の各色のトナー濃度の刻み幅を設定し、調整パターン出力部４４へ出力する機能等を有している。 The step size setting unit 43 extracts the largest number of transferred sheets from the number of transferred photosensitive drums 22 of each color received from the temporal change information acquiring unit 41, and the drum life of the photosensitive drum 22 stored in the storage unit 34 The temperature and humidity received from the environment information acquiring unit 42 are compared with the threshold 53 (details will be described later), and the recommended range of the temperature and the recommended humidity of the recommended environment 54 stored in the storage unit 34 (details And the function of setting the step width of the toner density of each color of the color sample image of the adjustment pattern and outputting the same to the adjustment pattern output unit 44.

調整パターン出力部４４は、刻み幅設定部４３から受取った刻み幅を基に、記憶部３４の刻み幅別調整パターン５５に格納されている調整パターンから設定された刻み幅に該当する調整パターンと、基準画像設定値５６、現在階調設定値を読出して、色見本画像と基準画像、現在階調画像からなる調整パターンの印刷データを生成し、その印刷データを印刷データ受付部３５へ出力する機能等を有している。 The adjustment pattern output unit 44 sets an adjustment pattern corresponding to the step width set from the adjustment pattern stored in the adjustment pattern 55 classified by step width in the storage unit 34 based on the step width received from the step width setting unit 43. Read out the reference image setting value 56 and the current gradation setting value, generate print data of the adjustment pattern consisting of the color sample image, the reference image, and the current gradation image, and output the print data to the print data reception unit 35 It has a function etc.

色見本選択部４５は、調整パターンの印刷後に操作表示部７の表示画面７ａに印刷濃度調整要否問合画面を表示して利用者からの選択入力を受付け、濃度調整完了であれば、印刷濃度調整量設定部４６へ調整完了の旨を出力し、調整が必要であれば、色見本選択画面を表示して利用者からの選択入力を受付け、利用者が色見本画像から選択して入力したトナー種別と刻み幅を印刷濃度調整量設定部４６へ出力する機能等を有している。 The color sample selection unit 45 displays a print density adjustment necessity inquiry screen on the display screen 7a of the operation display unit 7 after printing the adjustment pattern, and accepts selection input from the user, and if density adjustment is completed, printing is performed. Outputs the completion of adjustment to the density adjustment amount setting unit 46, and if adjustment is necessary, displays a color sample selection screen to receive selection input from the user, and the user selects and inputs from the color sample image It has a function of outputting the selected toner type and step size to the print density adjustment amount setting unit 46.

印刷濃度調整量設定部４６は、色見本選択部４５から受取ったトナー種別と刻み幅を基に、受取ったトナー種別のトナー濃度毎の印刷濃度が、当該プリンタ１の印刷濃度特性となるように各トナー濃度における調整量を設定し、設定した印刷濃度調整量を階調補正処理部３７へ出力する機能等を有している。 The print density adjustment amount setting unit 46 causes the print density characteristic of the received toner type to be the print density characteristic of the printer 1 based on the toner type and the step width received from the color sample selection unit 45. The adjustment amount for each toner density is set, and the function of outputting the set printing density adjustment amount to the tone correction processing unit 37 is provided.

刻み幅段階調整部４７は、調整パターンを印刷する度に、色見本画像の各色のトナー濃度の刻み幅が段階的に小さくなるように設定し、設定した刻み幅を調整パターン出力部４４へ出力する機能等を有している。
なお、刻み幅がこれ以上小さくならない場合は、そのままの刻み幅を出力する。 The step width step adjustment unit 47 sets the step width of the toner density of each color of the color sample image to be stepwise smaller every time the adjustment pattern is printed, and outputs the set step width to the adjustment pattern output unit 44. Function etc.
If the step size does not decrease any further, the step size is output as it is.

上記した本実施例のドラム寿命閾値５３は、ドラム寿命（本実施例では２００００枚）の１／２、つまり１００００枚に設定され、これが記憶部３４に格納されている。
また、推奨環境５４の温度の推奨範囲は１７℃以上、２７℃以下に設定され、湿度の推奨範囲は５０％以上、７０％以下に設定され、これらが記憶部３４に格納されている。
更に、基準画像設定値５６は、黒トナーのトナー濃度で３０％に設定され、これが記憶部３４に格納されている。 The above-described drum life threshold 53 of the present embodiment is set to 1/2 of the drum life (in this embodiment, 20000), that is, 10000, and this is stored in the storage unit 34.
The recommended range of the temperature of the recommended environment 54 is set to 17 ° C. or more and 27 ° C. or less, the recommended range of humidity is set to 50% or more and 70% or less, and these are stored in the storage unit 34.
Furthermore, the reference image setting value 56 is set to 30% as the toner density of the black toner, and this is stored in the storage unit 34.

なお、本実施例のトナー濃度は、所定の領域を塗りつぶすときのトナー濃度を「１」とした場合における比率（％）で表している。 The toner concentration in the present embodiment is represented by a ratio (%) when the toner concentration when the predetermined area is filled is “1”.

本実施例の記憶部３４には、グレー画像を形成するための、Ｃ、Ｍ、Ｙの各トナーのトナー濃度からなる現在階調の設定値を格納するための現在階調格納エリア５７が予め確保されている。 In the storage unit 34 of the present embodiment, a current gradation storage area 57 for storing setting values of the current gradation consisting of toner densities of C, M, and Y toners for forming a gray image is previously stored. It is secured.

本実施例の現在階調設定値の初期値は、基準画像のグレーと同等のグレーを印刷するために配合するＣ、Ｍ、Ｙのそれぞれのトナー濃度であって、本実施例では、Ｃのトナー濃度が２０％、Ｍのトナー濃度が２０％、Ｙのトナー濃度が２０％（以下ＣＭＹ（２０，２０，２０）と記す。）に設定されている。 The initial value of the current gradation setting value in the present embodiment is the toner concentration of each of C, M, and Y blended to print the gray equivalent to the gray of the reference image. The toner density is 20%, the toner density of M is 20%, and the toner density of Y is 20% (hereinafter referred to as CMY (20, 20, 20)).

以下に、図５にＳで示すステップに従って、本実施例のプリンタ１による印刷濃度調整処理について説明する。
利用者が、プリンタ１へ電源を投入すると、プリンタ１の記憶部３４に格納されているプログラムが自動的に起動される。 The print density adjustment processing by the printer 1 of this embodiment will be described below in accordance with the steps indicated by S in FIG.
When the user turns on the printer 1, the program stored in the storage unit 34 of the printer 1 is automatically activated.

Ｓ１：プログラムが起動すると、制御部３１は、操作表示部７の表示画面７ａに、処理種別からなる複数の指示ボタンを表示したメニュー画面を表示して待機し、指示ボタンの押下を認識したときにステップＳ２へ移行する。指示ボタンが押下されない場合は前記の待機を継続する。 S1: When the program is started, the control unit 31 displays on the display screen 7a of the operation display unit 7 a menu screen displaying a plurality of instruction buttons of process type and stands by, and recognizes pressing of the instruction button To step S2. If the instruction button is not pressed, the above standby is continued.

本実施例では、利用者は、現在の印刷濃度の確認または調整を指示するために、操作表示部７の表示画面７ａからタッチパネルによって「印刷濃度調整」ボタンを押下する。 In the present embodiment, the user presses the “print density adjustment” button from the display screen 7 a of the operation display unit 7 by the touch panel in order to instruct confirmation or adjustment of the current print density.

Ｓ２：操作表示部７のタッチパネルからの出力により指示ボタンの押下を認識した制御部３１は、押下された指示ボタンが「印刷濃度調整」ボタンの場合は、印刷濃度調整が必要と認識してステップＳ４へ移行する。押下された指示ボタンが「印刷濃度調整」ボタン以外の他の処理種別の場合はステップＳ３へ移行する。 S2: The control unit 31 that recognizes the pressing of the instruction button by the output from the touch panel of the operation display unit 7 recognizes that the printing density adjustment is necessary when the pressed instruction button is the “print density adjustment” button, and the step Move to S4. If the pressed instruction button is any process type other than the “print density adjustment” button, the process proceeds to step S3.

Ｓ３：押下された指示ボタンが他の処理種別と認識した制御部３１は、選択された処理を通常通りに実行する。
この場合の他の処理種別の処理動作は、通常の場合の処理動作と同様であるので、その説明を省略する。
他の処理種別の処理動作の実行を終えた制御部３１は、当該処理を終了させステップＳ１へ戻って操作表示部７の表示画面７ａにメニュー画面を表示して待機する。 S3: The control unit 31 that recognizes the pressed instruction button as another processing type executes the selected processing as usual.
The processing operations of the other processing types in this case are the same as the processing operations of the normal case, and thus the description thereof is omitted.
After completing the execution of the processing operation of the other processing type, the control unit 31 ends the processing and returns to step S1 to display a menu screen on the display screen 7a of the operation display unit 7 and stands by.

Ｓ４：印刷濃度調整が必要と認識した制御部３１の経時変化情報取得部４１は、経時変化情報として、記憶部３４の転写枚数カウントエリア５２から各色（本実施例ではＣ、Ｍ、Ｙ）の感光体ドラム２２のカウント数を取得して刻み幅設定部４３へ出力する。 S4: The temporal change information acquisition unit 41 of the control unit 31 that recognizes that print density adjustment is necessary is used as the temporal change information for each color (C, M, and Y in this embodiment) from the transfer sheet count area 52 of the storage unit 34. The count number of the photosensitive drum 22 is acquired and output to the step size setting unit 43.

Ｓ５：また、経時変化情報取得部４１は、環境情報として、温度センサ８と湿度センサ９から装置周辺の外気の温度と湿度を取得して刻み幅設定部４３へ出力する。 S5: Further, the temporal change information acquisition unit 41 acquires the temperature and humidity of the outside air around the device from the temperature sensor 8 and the humidity sensor 9 as environmental information, and outputs the temperature and humidity to the step size setting unit 43.

Ｓ６：経時変化情報を受取った刻み幅設定部４３は、受取った各色の感光体ドラム２２のカウント数（例えばＣ＝３０００、Ｍ＝２５００、Ｙ＝２０００）から最も多い感光体ドラム２２のカウント数（最大転写枚数Ｎｍａｘという。前記の例ではＮｍａｘ＝３０００）を抽出する。 S6: The step size setting unit 43 having received the time-lapse change information has the largest count number of the photosensitive drums 22 from the count number of the photosensitive drums 22 of each color (for example, C = 3000, M = 2500, Y = 2000). (The maximum transfer number Nmax is obtained. In the above example, Nmax = 3000) is extracted.

Ｓ７：最大転写枚数Ｎｍａｘを抽出した刻み幅設定部４３は、記憶部３４に格納されている感光体ドラム２２のドラム寿命閾値５３を読出し、抽出した最大転写枚数Ｎｍａｘとドラム寿命閾値５３とを比較し、最大転写枚数Ｎｍａｘがドラム寿命閾値５３未満の場合はステップＳ８へ移行する。最大転写枚数Ｎｍａｘがドラム寿命閾値５３以上の場合はステップＳ１１へ移行する。 S7: The step size setting unit 43 that has extracted the maximum transfer number Nmax reads the drum life threshold 53 of the photosensitive drum 22 stored in the storage unit 34, and compares the extracted maximum transfer number Nmax with the drum life threshold 53 If the maximum transfer number Nmax is less than the drum life threshold 53, the process proceeds to step S8. If the maximum transfer number Nmax is equal to or greater than the drum life threshold 53, the process proceeds to step S11.

Ｓ８：環境情報を受取った刻み幅設定部４３は、記憶部３４に格納されている推奨環境５４の温度の推奨範囲を読出し、受取った温度（例えば２０℃）が温度の推奨範囲内の場合はステップＳ９へ移行する。受取った温度が温度の推奨範囲内でない場合はステップＳ１１へ移行する。 S8: The step size setting unit 43 having received the environmental information reads out the recommended temperature range of the recommended environment 54 stored in the storage unit 34, and if the received temperature (for example, 20 ° C.) is within the recommended temperature range It transfers to step S9. If the received temperature is not within the recommended temperature range, the process proceeds to step S11.

Ｓ９：また、環境情報を受取った刻み幅設定部４３は、記憶部３４に格納されている推奨環境５４の湿度の推奨範囲を読出し、受取った湿度（例えば６５％）が湿度の推奨範囲内の場合はステップＳ１０へ移行する。受取った湿度が湿度の推奨範囲内でない場合はステップＳ１１へ移行する。 S9: Also, the step size setting unit 43 having received the environmental information reads the recommended range of the humidity of the recommended environment 54 stored in the storage unit 34, and the received humidity (for example, 65%) is within the recommended range of humidity. In the case, the process proceeds to step S10. If the received humidity is not within the recommended range of humidity, the process proceeds to step S11.

Ｓ１０：最大転写枚数Ｎｍａｘがドラム寿命閾値５３未満であり、かつ受取った温度と湿度が、それぞれ推奨範囲内であること、つまり取得した経時変化情報および環境情報が全て所定の条件を満たしていると判定した刻み幅設定部４３は、調整パターンの色見本画像の各色のトナー濃度の刻み幅を小さく設定して、その刻み幅を調整パターン出力部４４へ出力する。 S10: The maximum transfer number Nmax is less than the drum life threshold 53, and the received temperature and humidity are respectively within the recommended ranges, that is, all the acquired information on change with time and environmental information satisfy the predetermined conditions. The determined step size setting unit 43 sets the step size of the toner density of each color of the color sample image of the adjustment pattern small, and outputs the step size to the adjustment pattern output unit 44.

Ｓ１１：最大転写枚数Ｎｍａｘがドラム寿命閾値５３以上、受取った温度と湿度のいずれかが推奨範囲内でないこと、つまり取得した経時変化情報および環境情報のいずれか１つが所定の条件を満たしていないと判定した刻み幅設定部４３は、調整パターンの色見本画像の各色のトナー濃度の刻み幅を大きく設定し、その刻み幅を調整パターン出力部４４へ出力する。 S11: The maximum transfer number Nmax is equal to or greater than the drum life threshold 53, and any of the received temperature and humidity is not within the recommended range, that is, any one of the acquired aging information and environmental information does not satisfy the predetermined condition. The determined step width setting unit 43 sets the step width of the toner density of each color of the color sample image of the adjustment pattern to a large value, and outputs the step width to the adjustment pattern output unit 44.

Ｓ１２：刻み幅を受取った調整パターン出力部４４は、受取った刻み幅を基に、記憶部３４の刻み幅別調整パターン５５に格納されている調整パターンから設定された刻み幅に該当する調整パターンと、基準画像設定値５６、現在階調設定値を読出して、設定された刻み幅毎の色見本画像と基準画像、現在階調画像からなる調整パターンの印刷データを生成し、生成した印刷データを印刷データ受付部３５へ出力する。 S12: The adjustment pattern output unit 44 having received the step width adjusts the adjustment pattern corresponding to the step width set from the adjustment pattern stored in the adjustment pattern 55 classified by step width based on the received step width. , And the reference image setting value 56 and the current tone setting value are read out to generate print data of an adjustment pattern including the color sample image, the reference image, and the current tone image for each set step width, and the generated print data Are output to the print data receiving unit 35.

Ｓ１３：印刷濃度調整部４０の調整パターン出力部４４から印刷データを受取った印刷データ受付部３５は、受取った印刷データを色変換処理部３６へ出力し、色変換処理部３６は、受取った印刷データに付された画像データをプリンタ１のＣＭＹＫ色空間の画像データに変換して階調補正処理部３７へ出力する。 S13: The print data reception unit 35 that receives the print data from the adjustment pattern output unit 44 of the print density adjustment unit 40 outputs the received print data to the color conversion processing unit 36, and the color conversion processing unit 36 receives the received print The image data attached to the data is converted into image data in the CMYK color space of the printer 1 and output to the gradation correction processing unit 37.

これを受取った階調補正処理部３７は、受取った画像データを記憶部３４に格納されている階調補正テーブル５１を基に階調補正してハーフトーン処理部３８へ出力し、ハーフトーン処理部３８は、階調補正された画像データをプリンタ１が印刷可能な２階調に変換してプリンタエンジン制御部３３へ出力し、プリンタエンジン制御部３３は、受取った印刷データを基に、調整パターンを印刷して装置の外部に排出する。
この場合に、上記ステップＳ１０で、刻み幅が小さく設定されていた場合は色見本画像の刻み幅が小さい調整パターンが印刷され、ステップＳ１１で、刻み幅が大きく設定されていた場合は色見本画像の刻み幅が大きい調整パターンが印刷される。 The tone correction processing unit 37 having received this performs tone correction on the received image data based on the tone correction table 51 stored in the storage unit 34, and outputs the result to the halftone processing unit 38 for halftone processing The unit 38 converts the gradation-corrected image data into two gradations that can be printed by the printer 1 and outputs the converted data to the printer engine control unit 33. The printer engine control unit 33 adjusts the print data based on the received print data. Print the pattern and eject it outside the device.
In this case, if the step size is set to be small in step S10, an adjustment pattern with a small step size of the color sample image is printed, and if the step size is set to be large in step S11, the color sample image An adjustment pattern with a large step size is printed.

上記の例では、取得された経時変化情報および環境情報が、全て所定の条件を満たしているので、色見本画像の刻み幅が小さい調整パターンが印刷される。 In the above-mentioned example, since the acquired temporal change information and environment information all satisfy predetermined conditions, an adjustment pattern having a small step size of the color sample image is printed.

本実施例の色見本画像の刻み幅が小さい調整パターンは、図６に示すように、向かって左上に、黒トナー濃度３０％で印刷されたグレーの基準画像が印刷され、その下に現在階調設定値ＣＭＹ（２０，２０，２０）で印刷されたグレーの現在階調画像が印刷され、これらの右側に複数の色見本画像が印刷される。 As shown in FIG. 6, a gray reference image printed with a black toner density of 30% is printed on the upper left side of the adjustment pattern having a small step size of the color sample image of the present embodiment, and the current floor A gray current tone image printed with the tone setting value CMY (20, 20, 20) is printed, and a plurality of color sample images are printed on the right side of these.

刻み幅が小さい調整パターンの色見本画像は、記憶部３４の現在階調格納エリア５７に格納されている現在階調設定値（本ステップではＣＭＹ（２０，２０，２０））に対して、小さい刻み幅（図６の例では±１％、±２％、±４％）で各色のトナー濃度を変化させたグレー画像が印刷される。 The color sample image of the adjustment pattern having a small step size is smaller than the current tone setting value (in this step, CMY (20, 20, 20)) stored in the current tone storage area 57 of the storage unit 34. A gray image is printed in which the toner density of each color is changed in steps (± 1%, ± 2%, ± 4% in the example of FIG. 6).

例えば、左上隅に示した−４％のＣ（−４％Ｃと記す。）の場合は、現在階調設定値のＣ（シアン）の設定値に対して、設定値から４％減じたＣのトナー濃度、つまりＣＭＹ（１６，２０，２０）で印刷された、通常の場合は、紫色がかったグレーの色見本画像が印刷される。他の色見本画像の場合も同様である。
この場合に、−４％ＭＹはＣＭＹ（２０，１６，１６）のグレー（通常の場合は青色がかったグレー）で印刷され、−４％ＣＭＹはＣＭＹ（１６，１６，１６）のグレー（通常の場合は薄いグレー）で印刷される。 For example, in the case of -4% C (denoted as -4% C) shown in the upper left corner, C is obtained by subtracting 4% from the setting value of the current gradation setting value C (cyan) from the setting value. In the usual case, a purplish-grey color swatch image printed with a toner density of C, or CMY (16, 20, 20) is printed. The same applies to other color sample images.
In this case, -4% MY is printed in CMY (20,16,16) gray (usually bluish gray) and -4% CMY is printed in CMY (16,16,16) gray (usually In the case of light gray).

本実施例の刻み幅が大きい調整パターンは、図７に示すように、図６と同様の基準画像と現在階調画像が左側に印刷され、これらの右側に複数の色見本画像が印刷される。 In the adjustment pattern having a large step size according to this embodiment, as shown in FIG. 7, the same reference image as that in FIG. 6 and the current tone image are printed on the left, and a plurality of color sample images are printed on the right .

刻み幅が大きい調整パターンの色見本画像は、現在階調格納エリア５７に格納されている現在階調設定値（本ステップではＣＭＹ（２０，２０，２０））に対して、大きい刻み幅（図７の例では±１５％、±１０％、±５％）で各色のトナー濃度を変化させたグレー画像が印刷される。 The color sample image of the adjustment pattern having a large step size has a large step size (see FIG. 12) with respect to the current tone setting value (CMY (20, 20, 20 in this step) stored in the current tone storage area 57. In Example 7, a gray image is printed in which the toner density of each color is changed by ± 15%, ± 10%, ± 5%.

色見本画像の各色のトナー濃度の構成は、その絶対値が異なる以外は、刻み幅が小さい調整パターンの場合と同様であるので、その説明を省略する。
なお、図６、図７の下部に示した画像は、画像種別の説明のために図示したものであり、調整パターンには印刷されない。 The configuration of the toner density of each color of the color sample image is the same as in the case of the adjustment pattern having a small step size, except that the absolute value is different, and therefore the description thereof will be omitted.
The images shown in the lower part of FIGS. 6 and 7 are illustrated for the purpose of describing the image types, and are not printed in the adjustment pattern.

Ｓ１４：調整パターンが印刷された用紙を装置の外部に排出した制御部３１は、操作表示部７の表示画面７ａに、印刷濃度調整の要否を問合せる旨の文言、印刷濃度調整の完了を指示するための「完了」ボタン、印刷濃度調整を行うことを指示するための「調整要」ボタン等を表示した印刷濃度調整要否問合画面を表示する。 S14: The control unit 31 that has discharged the paper on which the adjustment pattern has been printed out of the apparatus instructs the display screen 7a of the operation display unit 7 to inquire about the necessity of print density adjustment and instructs the completion of the print density adjustment. A print density adjustment necessity / non-necessity inquiry screen is displayed on which a “Done” button for performing printing, an “Adjustment required” button for instructing to perform print density adjustment, and the like are displayed.

利用者は、印刷された基準画像と現在階調画像を見比べ、基準画像と現在階調画像が酷似しているために印刷濃度調整が不要と判断した場合は「完了」ボタンを押下する。
この「完了」ボタンが押下された場合、制御部３１は、印刷濃度調整の完了を判定して今回の印刷濃度調整処理を終了させステップＳ１へ戻って操作表示部７の表示画面７ａにメニュー画面を表示して待機する。
利用者は、基準画像と現在階調画像が相違しているために印刷濃度調整が必要と判断した場合は「調整要」ボタンを押下する。 The user compares the printed reference image with the current tone image, and presses the “Done” button if it is determined that print density adjustment is not necessary because the reference image and the current tone image are very similar.
When the "completion" button is pressed, the control unit 31 determines the completion of print density adjustment, ends the current print density adjustment processing, returns to step S1, and displays the menu screen on the display screen 7a of the operation display unit 7 Display and wait.
When the user determines that the print density adjustment is necessary because the reference image and the current gradation image are different, the user presses the “adjustment required” button.

Ｓ１５：「調整要」ボタンの押下を認識した制御部３１の色見本選択部４５は、操作表示部７の表示画面７ａに、基準画像に最も近似した色見本画像の選択を促す旨の文言、選択した色見本画像のトナー種別と刻み幅の入力欄、入力終了を指示するための「ＯＫ」ボタン等を表示した色見本選択画面を表示する。 S15: The color sample selection unit 45 of the control unit 31 that recognizes the pressing of the “adjustment required” button instructs the display screen 7a of the operation display unit 7 to prompt selection of a color sample image most similar to the reference image, A color sample selection screen is displayed with an input field for the toner type and step size of the selected color sample image, an “OK” button for instructing the end of the input, and the like.

利用者は、調整パターンの色見本画像から基準画像に近似した色見本画像を選択し、操作表示部７の入力手段によって、トナー種別と刻み幅の入力欄に、選択した色見本画像のトナー種別（例えば「Ｃ」）と刻み幅（例えば「−１％」）を入力する。 The user selects a color sample image similar to the reference image from the color sample image of the adjustment pattern, and the toner type of the selected color sample image in the toner type and step size input field by the input unit of the operation display unit 7 Enter (eg "C") and step size (eg "-1%").

Ｓ１６：トナー種別と刻み幅の入力を受付けた色見本選択部４５は、受付けたトナー種別と刻み幅を基に、記憶部３４の現在階調格納エリア５７の現在階調設定値を更新し（本ステップではＣＭＹ（１９，２０，２０））に書換えられる。）、受付けたトナー種別と刻み幅を印刷濃度調整量設定部４６へ出力する。 S16: The color sample selection unit 45 that has received the input of the toner type and the step width updates the current gradation setting value of the current gradation storage area 57 of the storage unit 34 based on the received toner type and the step width ( In this step, CMY (19, 20, 20) is rewritten. And the received toner type and step size to the print density adjustment amount setting unit 46.

Ｓ１７：トナー種別と刻み幅を受取った印刷濃度調整量設定部４６は、受取ったトナー種別と刻み幅を基に、当該トナー種別のトナー濃度毎の印刷濃度が、当該プリンタ１の印刷濃度特性となる各トナー濃度における調整量を設定し、設定した印刷濃度調整量を階調補正処理部３７へ出力してステップＳ１８へ移行する。
印刷濃度調整量を受取った階調補正処理部３７は、受取った印刷濃度調整量に応じて新たな階調補正テーブル５１を生成し、生成した階調補正テーブル５１を記憶部３４に格納する。 S17: The print density adjustment amount setting unit 46 receives the toner type and the step width, and based on the received toner type and the step width, the print density for each toner density of the toner type corresponds to the print density characteristic of the printer 1 The adjustment amount at each toner density is set, and the set print density adjustment amount is output to the gradation correction processing unit 37, and the process proceeds to step S18.
The tone correction processing unit 37 that has received the print density adjustment amount generates a new tone correction table 51 according to the received print density adjustment amount, and stores the generated tone correction table 51 in the storage unit 34.

Ｓ１８：ステップＳ１７から移行した制御部３１の刻み幅段階調整部４７は、印刷した刻み幅を段階的に小さくした新たな刻み幅を設定し、新たな刻み幅を調整パターン出力部４４へ出力する。この場合に、刻み幅が最小の刻み幅になっている場合は、最小の刻み幅を出力する。
そして、制御部３１は、ステップＳ１２へ戻り、新たな刻み幅に基づく調整パターンの色見本画像等の印刷データを生成し、ステップ１３において当該印刷データに基づく調整パターンを印刷する。
この場合に、ステップＳ１３における階調補正処理部３７による階調補正は、ステップＳ１７で新たに生成された階調補正テーブル５１に基づいて行われる。
このようにして、本実施例のプリンタ１による印刷濃度調整処理が実行される。 S18: The step width step adjustment unit 47 of the control unit 31 transferred from step S17 sets a new step width in which the printed step width is reduced stepwise and outputs the new step width to the adjustment pattern output unit 44. . In this case, if the step size is the minimum step size, the minimum step size is output.
Then, the control unit 31 returns to step S12, generates print data such as a color sample image of an adjustment pattern based on the new step size, and prints an adjustment pattern based on the print data in step S13.
In this case, tone correction by the tone correction processing unit 37 in step S13 is performed based on the tone correction table 51 newly generated in step S17.
Thus, the print density adjustment process by the printer 1 of the present embodiment is executed.

以上説明したように、本実施例では、階調特性のズレが少ないと思われる経時変化情報としての感光体ドラム２２の転写枚数が少ない場合であって、環境情報としての装置周辺の温度と湿度が推奨環境内にある場合は、シアン、マゼンダ、イエローからなる各トナー濃度の刻み幅を小さく設定して利用者に提示するので、利用者の視認による確認回数を減少させることができ、印刷濃度調整における調整時間を短縮することができると共に、用紙や用材の消費を低減することができる。 As described above, in the present embodiment, the temperature and the humidity around the device as environmental information are the cases where the number of transferred photosensitive drums 22 as the temporal change information which seems to be small in the deviation of the gradation characteristics is small. In the recommended environment, the step size of each toner density consisting of cyan, magenta, and yellow is set small and presented to the user, so the number of confirmations by visual observation of the user can be reduced, and the printing density Adjustment time in adjustment can be shortened and consumption of paper and materials can be reduced.

なお、上記実施例においては、経時変化情報は、感光体ドラム２２による転写枚数であるとして説明したが、経時変化情報は前記に限らず、感光体ドラム２２の回転回数等であってもよく、インクジェット方式のプリンタの場合には、ノズルの吐出回数等であってもよい。 In the above embodiment, the aging information is described as the number of transferred sheets by the photosensitive drum 22. However, the aging information is not limited to the above, and may be the number of rotations of the photosensitive drum 22 or the like. In the case of an ink jet printer, the number of ejections of the nozzles may be used.

また、上記実施例においては、ドラム寿命閾値は、ドラム寿命の１／２であるとして説明したが、ドラム寿命閾値は前記に限らず、１／３や１／４であってもよい。 Further, in the above embodiment, the drum life threshold is described as being 1/2 of the drum life, but the drum life threshold is not limited to the above and may be 1/3 or 1/4.

更に、上記実施例においては、色見本画像の刻み幅を、大きい刻み幅と小さい刻み幅とした２つの調整パターンを用いるとして説明したが、刻み幅の異なる、３以上の調整パターンを用いるようにしてもよい。 Furthermore, in the above embodiment, it has been described that two adjustment patterns in which the step size of the color sample image is set to a large step width and a small step width are used, but three or more adjustment patterns having different step widths are used. May be

更に、上記実施例においては、印刷濃度調整を繰返す場合は、大きい刻み幅から小さい刻み幅に段階的に変更するとして説明したが、小さい刻み幅から大きい刻み幅に段階的に変更するようにしてもよい。 Furthermore, in the above embodiment, when the print density adjustment is repeated, it has been described that the step size is changed stepwise from the large step width to the small step width, but the step size is gradually changed from the small step width to the large step width. It is also good.

１プリンタ
２給紙トレイ
３給紙部
４画像形成部
５定着部
６排出部
７操作表示部
７ａ表示画面
７ｂ操作キー
８温度センサ
９湿度センサ
１１、１１ｋ、１１ｙ、１１ｍ、１１ｃ画像形成ユニット
１２搬送ベルト
１３転写ローラ
２１帯電ローラ
２２感光体ドラム
２３現像ローラ
２４現像ブレード
２５供給ローラ
２６トナーカートリッジ
２７ＬＥＤヘッド
３１制御部
３２上位装置
３３プリンタエンジン制御部
３４記憶部
３５印刷データ受付部
３６色変換処理部
３７階調補正処理部
３８ハーフトーン処理部
４０印刷濃度調整部
４１経時変化情報取得部
４２環境情報取得部
４３刻み幅設定部
４４調整パターン出力部
４５色見本選択部
４６印刷濃度調整量設定部
４７刻み幅段階調整部
５１階調補正テーブル
５２転写枚数カウントエリア
５３ドラム寿命閾値
５４推奨環境
５５刻み幅別調整パターン
５６基準画像設定値
５７現在階調格納エリア DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 printer 2 paper feed tray 3 paper feeding unit 4 image forming unit 5 fixing unit 6 discharge unit 7 operation display unit 7 a display screen 7 b operation key 8 temperature sensor 9 humidity sensor 11 11 k 11 y 11 m 11 c image forming unit 12 conveyance Belt 13 Transfer roller 21 Charge roller 22 Photosensitive drum 23 Development roller 24 Development blade 25 Supply roller 26 Toner cartridge 27 LED head 31 Control unit 32 Host device 33 Printer engine control unit 34 Storage unit 35 Print data reception unit 36 Color conversion processing unit 37 gradation correction processing unit 38 half tone processing unit 40 print density adjustment unit 41 temporal change information acquisition unit 42 environment information acquisition unit 43 step size setting unit 44 adjustment pattern output unit 45 color sample selection unit 46 print density adjustment amount setting unit 47 Step size adjustment unit 51 Gradation correction table Le 52 transfer number count area 53 drum life threshold 54 system requirements 55 stride by adjustment pattern 56 reference image setting value 57 current gradation storage area

Claims

複数の色の現像剤を用いて、媒体に画像を印刷する画像形成装置において、
前記各色からなる現像剤像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の経時変化情報を取得する経時変化情報取得部と、を備え、
印刷濃度の調整を行う場合に、前記経時変化情報取得部で取得した経時変化情報に応じて、印刷濃度の調整に用いる調整パターンの色見本画像の前記各現像剤濃度の刻み幅を変更することを特徴とする画像形成装置。 In an image forming apparatus for printing an image on a medium using developers of a plurality of colors,
An image forming unit for forming a developer image of each color;
And a temporal change information acquisition unit for acquiring temporal change information of the image forming unit;
When adjusting the printing density, change the step size of each developer density of the color sample image of the adjustment pattern used for adjusting the printing density in accordance with the aging information acquired by the aging information acquiring unit. An image forming apparatus characterized by

請求項１に記載の画像形成装置において、
装置周辺の環境情報を取得する環境情報取得部を設け、
前記環境情報取得部で取得した環境情報に応じて、印刷濃度の調整に用いる調整パターンの色見本画像の前記各現像剤濃度の刻み幅を変更することを特徴とする画像形成装置。 In the image forming apparatus according to claim 1,
An environmental information acquisition unit to acquire environmental information around the device,
An image forming apparatus, wherein a step width of each developer density of a color sample image of an adjustment pattern used to adjust a printing density is changed in accordance with environmental information acquired by the environmental information acquisition unit.

請求項２に記載の画像形成装置において、
前記経時変化情報および前記環境情報が、所定の条件を満たしている場合は、前記色見本画像の前記刻み幅を小さくすることを特徴とする画像形成装置。 In the image forming apparatus according to claim 2,
An image forming apparatus, wherein the step size of the color sample image is reduced when the temporal change information and the environment information satisfy predetermined conditions.

請求項２に記載の画像形成装置において、
前記経時変化情報および前記環境情報のいずれか１つが、所定の条件を満たしていない場合は、前記色見本画像の前記刻み幅を大きくすることを特徴とする画像形成装置。 In the image forming apparatus according to claim 2,
An image forming apparatus, wherein the step size of the color sample image is increased when any one of the time-lapse information and the environment information does not satisfy a predetermined condition.

請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記経時変化情報は、前記画像形成部に設けた前記各現像剤の像担持体の転写枚数であり、前記各転写枚数の最大値が、像担持体寿命閾値未満の場合に、前記所定の条件を満たしていると判定することを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 4.
The time-dependent change information is the number of transferred images of the developer for each developer provided in the image forming portion, and the predetermined condition is satisfied when the maximum value of the number of transferred images is less than the image carrier life threshold. An image forming apparatus characterized by determining that

請求項２ないし請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記環境情報は、装置周辺の温度と湿度であり、前記温度と湿度がそれぞれの推奨範囲内である場合に、前記所定の条件を満たしていると判定することを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to any one of claims 2 to 4.
The image forming apparatus, wherein the environmental information is temperature and humidity around the apparatus, and when the temperature and humidity are within respective recommended ranges, it is determined that the predetermined condition is satisfied.