JP2019089238A - 液体タンク - Google Patents

Abstract

【課題】オンキャリッジタイプの液体タンクにおいて、内部に設けた弁機構に気泡が残りにくい液体タンクを提供する。【解決手段】液体タンクは、液体噴射ヘッドを備えたキャリッジに搭載される液体タンクであって、液体供給部と、第１液体室と、前記第１液体室に連通し、前記第１液体室に供給する前記液体を収容可能な第２液体室と、前記第１液体室と前記第２液体室との間に配置される弁機構と、を備え、前記弁機構は、前記弁機構を構成する外壁の内側に、前記液体の流れの上流側から順に、流路部材と、付勢部材と、弁体と、ロッドと、を有し、前記流路部材は、前記付勢部材の内側に設けられ、内部を前記液体が通過可能な第１流路を含み、前記外壁と前記付勢部材とは、両者の間を前記液体が通過可能な第２流路を形成する。【選択図】図１１

Description

本発明は、液体タンクに関する。

従来、インク供給流路にバブルユニットを備えた流体噴射装置が知られている（特許文献１参照）。当該バブルユニットは、インク供給流路の上流側にチョーク弁を設け、インク充填時にチョーク弁を閉じ、インク供給流路の負圧を高めた後に、チョーク弁を開放することで気泡を排出することができる。

特開２００８−２０１０９４号公報

しかしながら、上記バブルユニットは、機構が複雑であり、また、比較的大型のため、所謂オンキャリッジタイプの液体タンクに設けることができない、という課題があった。
本発明の目的は、オンキャリッジタイプの液体タンクにおいて、内部に設けた弁機構に気泡が残りにくい液体タンクを提供することにある。

本発明は、以下の形態又は適用例として実現され得る。

［適用例１］本適用例にかかる液体タンクは、液体噴射ヘッドを備えたキャリッジに搭載される液体タンクであって、液体噴射ヘッドが有する液体導入針部を受け入れる液体供給口を有し、前記液体導入針部が着脱可能に接続される液体供給部と、前記液体供給部に供給する液体を収容可能な第１液体室と、前記第１液体室に連通し、前記第１液体室に供給する前記液体を収容可能な第２液体室と、前記第１液体室と前記第２液体室との間に配置される弁機構と、を備え、前記弁機構は、前記弁機構を構成する外壁の内側に、前記液体の流れの上流側から順に、流路部材と、付勢部材と、弁体と、ロッドと、を有し、前記流路部材は、前記付勢部材の内側に設けられ、内部を前記液体が通過可能な第１流路を含み、前記外壁と前記付勢部材とは、両者の間を前記液体が通過可能な第２流路を形成することを特徴とする。

この構成によれば、第１流路と第２流路とから液体を通過させることが可能となる。この場合、付勢部材の内側に設けられた第１流路において液体を遅い流速で通過させ、第２流路からは第１流路を通過する液体の流速よりも速い流速で液体を通過させることにより、第１流路を含む弁機構に気泡を付着させることなく、流速の速い第２流路から気泡を液体噴射ヘッド側に排出させることが可能となる。これにより、オンキャリッジタイプの液体タンクにおいて弁機構に気泡を付着させにくくし、容易に液体噴射ヘッドから気泡を排出させることができる。

［適用例２］上記適用例にかかる液体タンクの前記第２流路の流路抵抗は、前記第１流路の流路抵抗よりも低くなるように構成されることを特徴とする。

この構成によれば、第２流路における液体の流速を、第１流路における液体の流速よりも速くすることが可能となり、効率良く気泡を液体噴射ヘッド側に排出することができる。

［適用例３］上記適用例にかかる液体タンクの前記第２流路は、前記第１流路よりも下流側に配置されることを特徴とする。

この構成によれば、まず、第１流路は流速の遅い液体で満たされ、次いで、第１流路よりも下流側に設けられた第２流路がより速い流速の液体で満たされながら液体が通過する。これにより、第１流路の近傍の弁機構に気泡を付着させることなく、第２流路から気泡を液体噴射ヘッド側に排出することができる。

［適用例４］上記適用例にかかる液体タンクでは、使用状態において前記第２流路は、鉛直方向において前記第１流路よりも上側に配置されることを特徴とする。

この構成によれば、液体タンクを使用状態とした場合、すなわち、液体タンクをキャリッジに搭載した場合、第２流路が第１流路よりも上方に位置する。これにより、気泡を鉛直方向上方の第２流路側に集めやすくなり、速い液体の流速により、容易に気泡を液体噴射ヘッド側に排出することができる。

［適用例５］上記適用例にかかる液体タンクでは、前記流路部材の少なくとも一部は、前記付勢部材の内周に沿う形状を有することを特徴とする。

この構成によれば、液体は付勢部材の内周に沿って配置された流路部材を流れていくため、付勢部材への気泡の付着を低減させることができる。

［適用例６］上記適用例にかかる液体タンクでは、前記第２流路を形成する前記外壁の少なくとも一部は、前記付勢部材の外周に沿う形状を有することを特徴とする。

この構成によれば、第２流路において気泡だまりを防止することができる。また、第２流路において気泡の付着や保持させることなく、液体を効率良く流動させることができる。

［適用例７］上記適用例にかかる液体タンクでは、前記付勢部材の一端を受ける流路部材の少なくとも一部は、フィルムで構成されることを特徴とする。

この構成によれば、第１流路及び第２流路等を確実に区画することができる。

［適用例８］上記適用例にかかる液体タンクでは、使用状態において前記弁体を囲う壁部には、鉛直方向の上側に前記液体が通過可能な連通部を有することを特徴とする。

この構成によれば、弁機構周辺に気泡が残らないように、壁部の形成により弁機構周辺の隙間を埋めつつ液体の流路を確保することができる。

［適用例９］上記適用例にかかる液体タンクは、一端に前記弁体が設けられる前記ロッドの他端に当接可能な受圧板と、前記受圧板と当接可能に前記受圧板を覆う第１フィルムと、前記第１フィルムと当接可能に前記受圧板を覆うタンクカバーと、を更に備えることを特徴とする。

この構成によれば、タンクカバーにより第１フィルムの一方方向側への変形が規制される。これにより、第１フィルムの熱膨張等による作動圧変化を防止することができる。また、第１フィルムの溶着部の剥離を防止し、液体漏れを防止することができる。

本発明の一形態としての液体タンクを備える液体噴射装置の外観図。 液体噴射装置の内部構成を示す模式図。 液体タンクの主に流路構成を説明するための概念図。 液体タンクの一部分解斜視図。 タンク本体の第１の斜視図。 タンク本体の第２の斜視図。 タンク本体の第３の斜視図。 タンク本体を−Ｙ軸方向側から見た第１の図。 タンク本体を−Ｙ軸方向側から見た第２の図。 タンク本体を＋Ｙ軸方向側から見た図。 フィルター室の模式図。 弁機構の構成を示す概略図。 弁機構の構成を示す概略図。 弁機構の構成を示す概略図。

Ａ．実施形態：
Ａ−１．液体噴射装置の構成：
図１は、本発明の一形態としての液体タンクを備える液体噴射装置１の外観図である。図１には、互いに直交する３つの空間軸であるＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸が描かれている。Ｘ軸に沿った方向をＸ軸方向とし、Ｙ軸に沿った方向をＹ軸方向とし、Ｚ軸に沿った方向をＺ軸方向（上下方向）とする。液体噴射装置１は、Ｘ軸方向とＹ軸方向に平行な面（ＸＹ平面）に設置されている。−Ｚ軸方向が鉛直下方向であり、＋Ｚ軸方向が鉛直上方向である。以降に説明する他の図においても、必要においてＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を付している。

液体噴射装置１は、いわゆるインクジェットプリンターであり、用紙などの記録媒体上に液体としてのインクを噴射することで記録媒体に対して印刷を行う。本実施形態の液体噴射装置１は、液体としてのブラックインクを用いて白黒印刷を行うプリンターである。

液体噴射装置１は、外表面を形成する外殻１００を備える。外殻１００は、略直方体形状であり、上面（第１面，第１壁）１０１と、下面（第２面，第２壁）１０２と、前面（第３面，第３壁）１０３と、背面（第４面，第４壁）１０４と、右側面（第５面，第５壁）１０５と、左側面（第６面，第６壁）１０６とを有する。上面１０１と下面１０２とはＺ軸方向に対向する。前面１０３と背面１０４とはＸ軸方向に対向する。右側面１０５と左側面１０６とはＹ軸方向に対向する。前面１０３と背面１０４と右側面１０５と左側面１０６とは、それぞれ液体噴射装置１の設置面に対して略垂直な面である。上面１０１と下面１０２とは、それぞれ液体噴射装置１の設置面に対して略水平な面である。なお、本実施形態において「略垂直」や「略水平」とは、完全に「垂直」又は「水平」である意味に加え、概ね「垂直」又は「水平」である意味を含む。つまり、各面１０１〜１０６は、完全な平面ではなく凹凸等を許容し、外観において概ね「垂直」又は概ね「水平」であればよい。

液体噴射装置１は、さらに、前面カバー２と、排出口３と、操作部４と、上面カバー６とを備える。前面カバー２は、前面１０３の一部を構成し、下端部において軸支されており、上端部側を回動させることで開閉できる。図１では、前面カバー２は開いた状態である。前面カバー２を開くことで、排出口３が露出する。

排出口３は、記録媒体が排出される部分である。なお、記録媒体は、図示しない背面１０４側に設けられたトレイに配置されてもよい。トレイに配置された記録媒体が外殻１００の内部に搬送されつつ、液体が記録媒体に噴射されることで、記録媒体への印刷が実行される。

操作部４は、利用者からの各種操作を受け付けるボタンである。各種操作としては、例えば、液体噴射装置１の印刷を開始させる操作や、後述する液体タンク内の流体を外部に排出させるための排出動作を実行させるための操作が挙げられる。

上面カバー６は、上面１０１を構成する。上面カバー６は、背面１０４側の端部が軸支されており、前面１０３側を回動させることで開閉できる。上面カバー６が開かれることで、液体噴射装置１の内部の状態を確認したり、後述する液体タンクの着脱操作を行ったり、液体タンクへの液体の注入を行ったりすることができる。

前面１０３のうちで、Ｙ軸方向（後述するキャリッジ１９の往復移動方向）において、キャリッジ１９のホームポジションと重なる領域には、装置側窓部１０３ａが形成されている。本実施形態では、装置側窓部１０３ａは前面カバー２とは異なる位置であって、前面カバー２よりも−Ｙ軸方向側に配置されている。装置側窓部１０３ａは、ホームポジションに位置するキャリッジ１９上に装着された液体タンク３０の前面（視認面）４０４を、外部から利用者が視認するために設けられている。また、前面４０４には標識Ｍ１，Ｍ２が設けられている。装置側窓部１０３ａは、例えば前面１０３を貫通する貫通孔であってもよいし、透明な部材であってもよい。標識Ｍ１，Ｍ２は、液体タンク３０が収容する液体の水位についての基準を示すための要素であり、本実施形態では標識Ｍ１は上限の基準を示し、標識Ｍ２は下限の基準を示す。標識Ｍ１，Ｍ２の詳細は後述する。なお、ホームポジションにおける液体タンク３０の前面４０４を外部から視認できれば、装置側窓部１０３ａは前面１０３に設けられていなくてもよい。例えば、装置側窓部１０３ａは、上面１０１に設けられていてもよい。この場合、利用者は前方上方側から装置側窓部１０３ａを視認することで、液体タンク３０の前面４０４を視認できる。

図２は、液体噴射装置１の内部構成を示す模式図である。液体噴射装置１は、外殻１００の内部に、制御部１７と、液体噴射ヘッド１２を備えたキャリッジ１９と、キャリッジ１９に着脱可能に搭載される液体タンク３０とを備える。制御部１７は、液体噴射装置１の各種動作（例えば、印刷動作）を制御する。

キャリッジ１９は、液体噴射ヘッド１２上に配置された装着部１１を有する。装着部１１は、例えば＋Ｚ軸方向が開口する凹形状であり、液体タンク３０が装着される装着空間を形成する。装着部１１には、装着空間を区画する下面から＋Ｚ軸方向側に突出する液体導入針部１２２が突出する。液体導入針部１２２は、液体タンク３０に接続される。液体導入針部１２２は中空状であり、先端側に内部と連通する連通孔が形成されている。液体導入針部１２２の内部には、液体導入針部１２２の連通孔を介して液体タンク３０から供給される液体が流通する。液体噴射ヘッド１２は、液体導入針部１２２と連通し、液体タンク３０から供給された液体（本実施形態では、ブラックインク）を記録媒体２０（例えば、印刷用紙）に対して噴射する。

また、装着部１１は、標識Ｍ１，Ｍ２を含む前面（視認面）４０４を利用者が視認するための装着部側窓部１１ａを有する。装着部側窓部１１ａは、少なくとも液体タンク３０の標識Ｍ１と対向する位置に設けられている。装着部側窓部１１ａは、例えば装着部１１を形成する壁を貫通する貫通孔であってもよいし、透明な部材であってもよい。ホームポジションにキャリッジ１９が位置する場合、装置側窓部１０３ａ（図１）と装着部側窓部１１ａとを介して、利用者は標識Ｍ１，Ｍ２を有する前面（視認面）４０４を視認できる。

液体噴射ヘッド１２を搭載したキャリッジ１９は、図示しない駆動機構によって駆動され、Ｙ軸方向に沿って延びるガイドレール１３によってガイドされながら記録媒体２０上で往復移動を繰り返す。また、液体噴射装置１は、記録媒体２０を排出口３（図１）に向けて搬送するための搬送機構を有する。キャリッジ１９が往復移動する動きと、記録媒体２０が搬送される動きとに合わせて、液体噴射ヘッド１２から液体が噴射されることによって、記録媒体２０に画像などが印刷される。

液体タンク３０は、液体噴射ヘッド１２に供給するための液体を収容する。本実施形態が収容する液体は、ブラックのインクであり、顔料粒子が溶媒に溶解したインクである。液体タンク３０は、液体導入針部１２２に着脱可能に接続される。液体タンク３０が液体導入針部１２２に接続されることで、液体タンク３０の液体が液体導入針部１２２に流通可能となる。

液体噴射装置１はさらに、液体噴射ヘッド１２から流体（例えば、液体や空気）を定期的に吸い出すための動作（排出動作）を実行する排出部１８を有する。

排出部１８は、外殻１００の内部に配置されている。排出部１８は、キャップ１４と、吸引チューブ１５と、吸引ポンプ１６とを備える。液体噴射装置１が印刷動作を行っていない間は、キャリッジ１９は、印刷動作における移動領域から外れた位置であるホームポジションに配置される。

キャップ１４は、ホームポジションの下方に配置された有底箱状の部材である。キャップ１４は、図示しない昇降機構によってＺ軸方向（上下方向）に移動可能である。キャップ１４は、上昇することで、液体噴射ヘッド１２の下面側に押し当てられる。これにより、キャップ１４は、液体噴射ヘッド１２の下面に形成されたノズル孔を覆うように閉空間を形成する（閉空間状態）。この閉空間によって、液体噴射ヘッド１２（ノズル）内のインクが乾燥することを抑制できる。

吸引チューブ１５は、キャップ１４（詳細にはキャップ１４底面に形成された貫通孔）と吸引ポンプ１６とを連通させる。吸引ポンプ１６は、閉空間状態において駆動することによって、吸引チューブ１５を介して、液体噴射ヘッド１２や液体タンク３０の流体（液体や空気）を吸引する。これにより、液体噴射ヘッド１２への液体の初期充填が行われたり、液体噴射ヘッド１２内の劣化した液体（乾燥して増粘した液体）を吸い出すことができる。

Ａ−２．液体タンクの概略説明：
図３は、液体タンク３０の主に流路構成を説明するための概念図である。液体タンク３０の詳細構成を説明する前に、図３を用いて液体タンク３０の概略説明を以下に行う。また、以下に説明するときに用いる「上流側」「下流側」は、液体タンク３０から液体噴射ヘッド１２に向かう液体の流れ方向を基準とする。なお、図３において液体が存在する領域にはドットを付している。

液体タンク３０は、液体が流れる流路として、上流側から順に、第２液体室５２と、接続流路５４と、第１液体室５１と、液体連通流路８０と、液体供給部５０と、を備える。また、液体タンク３０は、空気が流れる流路として、空気連通流路７０を備える。

第２液体室５２には、液体注入部４２を通って外部から液体が注入できる。また、第２液体室５２は、一端である大気開放部４４を含む大気連通部３００によって大気と連通する。第２液体室５２は、第１液体室５１と連通し、第１液体室５１に供給する液体、つまり、第１液体室５１に収容される前の液体を収容可能である。

接続流路５４は、第１液体室５１と第２液体室５２とを接続し、第２液体室５２の液体を第１液体室５１に供給可能である。接続流路５４は、上流側から順に、フィルター室５４２と、中間流路５４４と、弁配置室５４６とを有する。フィルター室５４２は、液体タンク３０の装着状態において、第２液体室５２より下側に位置するように形成されている。フィルター室５４２は、第２液体室５２に接続されている。具体的には、フィルター室５４２は、第２液体室５２の底面に形成された開口である流入開口５４８を有する。つまり、流入開口５４８は第２液体室５２に接続されている。フィルター室５４２には、フィルター室５４２を上流側と下流側とに区画するフィルター部材５４１が配設され、フィルター部材５４１を介して第２液体室５２に接続されている。フィルター部材５４１は、上流側から下流側へと流通する液体中の異物を捕捉して、異物が下流側へと流通することを抑制する。これにより、液体噴射ヘッド１２に異物が流入する可能性を低減できるので、液体噴射ヘッド１２の目詰まりや液体の噴射不良の発生を低減できる。また、弁配置室５４６より上流側にフィルター室５４２が配置されていることで、異物が弁配置室５４６に流入する可能性が低減される。これにより、異物による後述する弁機構の開閉動作に不具合が生じる可能性を低減できる。フィルター部材５４１は、板状のステンレス鋼によって形成されたフィルターであり、液体を通過させ異物の通過を抑制できる複数の細孔を有する。なお、フィルター部材５４１は、液体を通過させ異物の通過を抑制できれば他の部材によって形成されていてもよい。

中間流路５４４は、フィルター室５４２と第１液体室５１を接続する流路であり、フィルター室５４２と弁配置室５４６とを連通させる流路である。弁配置室５４６は、第１液体室５１に接続された入口開口部５４７を有する。つまり、入口開口部５４７は、接続流路５４の一端（下流端）を形成する。入口開口部５４７は、流路断面が円形状の貫通孔を形成する。弁配置室５４６には、入口開口部５４７を開閉させて第２液体室５２から第１液体室５１への液体の流入を制御するための弁機構６０の一部が配置されている。弁機構６０が開状態となることで、第２液体室５２と第１液体室５１とが連通し、第２液体室５２の液体が第１液体室５１へと流入する。また弁機構６０が閉状態となることで、第２液体室５２と第１液体室５１とは非連通状態となる。

弁機構６０は、弁機構６０を構成する外壁６９０の内側に、液体の流れの上流側から順に、流路部材６００と、付勢部材６５と、弁体６４と、ロッド６７と、を有している。流路部材６００は、付勢部材６５の内側に設けられ、内部を液体が通過可能な第１流路６１０を含むものである。また、外壁６９０と付勢部材６５とは、両者の間を液体が通過可能な第２流路６２０を形成している。弁体６４は、円板状の部材であり、弁配置室５４６内に配置されている。弁体６４は、円環状の凸部を有するシール部６６を挟んで入口開口部５４７と対向する。シール部６６は、入口開口部５４７を取り囲むように入口開口部５４７の周縁部に配置されている。弁体６４のシール部６６が、入口開口部５４７の開口周面５４７ａに当接することで、弁配置室５４６と第１液体室５１とは非連通状態となる。弁体６４のシール部６６が入口開口部５４７の開口周面５４７ａから離れることで、弁配置室５４６と第１液体室５１とは連通状態となる。ロッド６７は、一端が弁体６４に接続され、他端が受圧板６８に当接可能な棒状部材である。ロッド６７は、入口開口部５４７に挿通されている。受圧板６８は、円板状の部材である。第１フィルム９１は、受圧板６８と当接可能に覆うように配置されている。

付勢部材６５は、弁配置室５４６内に配置された圧縮コイルばねである。付勢部材６５は、受圧板６８を第１フィルム９１側に向けて付勢する。第１液体室５１内の液体が液体噴射ヘッド１２によって供給されて消費されることで、第１液体室５１内が所定の大きさの負圧になったときに、付勢部材６５の付勢力に抗して、第１フィルム９１によって受圧板６８，ロッド６７，弁体６４が入口開口部５４７から離れる方向に付勢される。これにより、弁体６４のシール部６６が、入口開口部５４７の開口周面５４７ａから離れることで弁機構６０が開状態となり、弁配置室５４６と第１液体室５１とは連通状態となる。連通状態において、第２液体室５２から第１液体室５１に液体が供給され、第１液体室５１内の圧力がある程度上昇したときに（例えば、所定の負圧より大きくなったときに）、付勢部材６５の付勢力によって、弁体６４のシール部６６が入口開口部５４７の開口周面５４７ａ側に移動して開口周面５４７ａに当接する。これにより弁機構６０は閉状態となり、弁配置室５４６と第１液体室５１とは非連通状態となる。上記のごとく、弁機構６０は、少なくとも第１液体室５１内が所定の大きさの負圧になったときに開状態となるので、第１液体室５１内の圧力を安定させることができる。

第１液体室５１は、液体供給部５０に供給する液体を収容可能である。液体連通流路８０は、第１液体室５１と液体供給部５０とを接続し、第１液体室５１の液体を液体供給部５０に供給可能である。空気連通流路７０は、第１液体室５１と液体供給部５０とを接続し、第１液体室５１と液体供給部５０との間で空気を流通可能である。

液体供給部５０は、下流端に液体供給口５０５を有する。液体供給口５０５は、液体導入針部１２２を受け入れる。液体供給部５０は、液体噴射ヘッド１２の液体導入針部１２２に着脱可能に接続される。具体的には、液体供給部５０の液体供給口５０５を介して液体供給部５０内に液体導入針部１２２が挿入されることで、液体供給部５０は液体導入針部１２２と接続される。これにより、液体供給部５０から液体導入針部１２２に液体が供給可能となる。

液体供給部５０の内部には、液体供給部５０の流路を開閉するための供給部弁機構２００が配置されている。供給部弁機構２００は、下流側から順に、弁座２０２と、弁体２０３と、バネ２０４とを備える。

弁座２０２は、略円環状の部材である。弁座２０２は、例えば、ゴムやエラストマー等の弾性体によって構成されている。弁座２０２は、液体供給部５０の内部に圧入されている。弁体２０３は、略円柱状の部材である。弁体２０３は、液体タンク３０がキャリッジ１９上に搭載される前の状態（装着前状態）において、弁座２０２に形成された孔（弁孔）を塞ぐ。バネ２０４は、圧縮コイルバネである。バネ２０４は、弁体２０３を弁座２０２側に向かう方向に付勢する。液体タンク３０がキャリッジ１９上に搭載されて、液体供給部５０が液体導入針部１２２に接続された液体タンク３０の装着状態では、液体導入針部１２２が弁体２０３を上流側へと押すことで、弁体２０３が弁座２０２から離れる方向に移動する。これにより、供給部弁機構２００が開状態となり、液体供給部５０から液体導入針部１２２への液体の供給が可能となる。

Ａ−３．液体タンク３０の詳細構成：
図４は、液体タンク３０の一部分解斜視図である。図５は、タンク本体４０の第１の斜視図である。図６は、タンク本体４０の第２の斜視図である。図７は、タンク本体４０の第３の斜視図である。図８は、タンク本体４０を−Ｙ軸方向側から見た第１の図である。図９は、タンク本体４０を−Ｙ軸方向側から見た第２の図である。図１０Ａは、タンク本体４０を＋Ｙ軸方向側から見た図である。図１０Ｂは、フィルター室５４２の模式図である。図５，図６，図７，図８では、タンク本体４０に配置された弁機構６０も図示している。図９では、弁機構６０のうちロッド６７も図示している。

図４に示すように、液体タンク３０は、タンク本体４０と、第１フィルム９１と、第２フィルム９２と、第３フィルム９３とを備える。液体タンク３０は、略直方体形状である。液体タンク３０において、Ｘ軸方向は長さ方向であり、Ｙ軸方向は幅方向であり、Ｚ軸方向は高さ方向である。

液体タンク３０は、上面（第１面，第１壁）４０１と、下面（第２面，第２壁）４０２と、背面（第３面，第３壁）４０３と、前面（第４面，第４壁）４０４と、左側面（第５面，第５壁）４０５と、右側面（第６面，第５壁）４０６とを有する。液体タンク３０がキャリッジ１９上に装着された装着状態において、上面４０１と下面４０２とはＺ軸方向に対向する。装着状態において、背面４０３と前面４０４とはＸ軸方向に対向する。装着状態において、左側面４０５と右側面４０６とはＹ軸方向に対向する。左側面４０５は、第３フィルム９３によって形成されている。右側面４０６は、第１フィルム９１によって形成されている。上面４０１と下面４０２と背面４０３と前面４０４とはタンク本体４０によって形成されている。背面４０３と前面４０４と左側面４０５と右側面４０６とは、それぞれ液体噴射装置１の設置面に対して略垂直な面である。上面４０１と下面４０２とは、それぞれ液体噴射装置１の設置面に対して略水平な面である。各面４０１〜４０６は、完全な平面ではなく凹凸等を許容し、外観において概ね「垂直」又は概ね「水平」であればよい。また、前面４０４は、液体タンク３０（詳細には、第２液体室５２）内の液体の水位を外部から視認可能な視認面を構成する。例えば、前面４０４（視認面）は、透明または半透明な部材によって形成されている。前面４０４には、液体の水位（液面）の基準（例えば、上限や下限）に対応する標識（例えば、目盛りやマーク）が設けられていてもよい。本実施形態では、図５に示すように、前面４０４には上限に対応する標識である上限標識Ｍ１と下限に対応する標識である下限標識Ｍ２が設けられている。例えば、液体注入部４２から液体を注入する際に、液面が上限に対応する上限標識Ｍ１に達した場合に、利用者は液体の注入を停止する。また、例えば、液体タンク３０（詳細には第２液体室５２）の液面が下限標識Ｍ２に達した場合に、利用者は液体注入部４２から液体を第２液体室５２に注入する。

背面４０３には、液体タンク３０をキャリッジ１９の装着部１１（図２）に着脱させるためのレバー５９が設けられている。レバー５９は、装着状態において、装着部１１と係合することで液体タンク３０が装着部１１から外れることを抑制する。装着部１１は、弾性変形可能である。利用者はレバー５９を背面４０３側に押し付けることで、レバー５９を背面４０３側に弾性変形させることによって装着部１１との係合を解除する。この係合の解除によって、液体タンク３０が装着部１１から取り外し可能となる。

タンク本体４０は、略直方体形状であり、例えば、ポリプロピレンやポリスチレンなどの合成樹脂によって形成されている。第１フィルム９１と第２フィルム９２と第３フィルム９３とはそれぞれ、タンク本体４０の異なる部分に気密に貼り付けられることで、液体タンク３０内における液体や空気が流通する流路などをタンク本体４０と共に区画形成する。

タンク本体４０（図６）は、＋Ｙ軸方向側が開口した凹形状である。タンク本体４０は、凹形状のタンク本体４０の底部を形成する一側壁４０８を有する。一側壁４０８は、第１液体室５１と第２液体室５２とを区画する壁である。

一側壁４０８は、Ｘ軸方向とＺ軸方向とに略平行である。図５に示すように、一側壁４０８の一方の側（−Ｙ軸方向側）には、第１液体室５１と液体連通流路８０と空気連通流路７０とが形成されている。また図６に示すように、一側壁４０８の一方の側とは反対側の他方の側（＋Ｙ軸方向側）には、第２液体室５２が形成されている。これにより、液体タンク３０のスペースを効率良く利用して第１液体室５１と液体連通流路８０と空気連通流路７０と第２液体室５２とを配置できるので、液体タンク３０の大型化を抑制できる。

図４や図８に示すように、一側壁４０８には、空気連通流路７０や液体連通流路８０を区画形成する溝部や、第１液体室５１を形成する凹部が形成されている。一側壁４０８の−Ｙ軸方向側の端面に第１フィルム９１が気密に貼り付けられることで、第１液体室５１や空気連通流路７０や液体連通流路８０が区画形成される。また図４および図６に示すように、一側壁４０８と対向するタンク本体４０の＋Ｙ軸方向側端面には、第３フィルム９３が気密に貼り付けられることで、第２液体室５２が区画形成される。

タンク本体４０（図４）は、さらに液体注入部４２を有する。液体注入部４２は、上面４０１と前面４０４と右側面４０６とが交差するコーナー部４８の底面４９から＋Ｚ軸方向に延びる。液体注入部４２は、筒状の部材であり、第１流路および第２流路を形成する。液体注入部４２の内部には、仕切壁４５が配置されている。この仕切壁４５によって、第１流路と第２流路とに仕切られている。液体注入時には、第１流路が第２液体室５２に液体を流入するための液体注入路、第２流路が第２液体室５２から空気を排出するための空気排出路として機能する。液体注入部４２は、液体タンク３０の液体使用時には図示しないキャップが装着される。また、タンク本体４０の上部には、大気連通部３００の一端部である大気開放部４４が形成されている。大気連通部３００は、細い溝状の流路や、インクが逆流したときに収容可能なバッファー室を有する。大気連通部３００の他端部は第２液体室５２に接続されている。これにより、液体タンク３０の使用時には、第２液体室５２は大気に連通する。大気連通部３００の詳細は後述する。

図６に示すように、第２液体室５２は、装着状態において底面を形成する第２液体室底面４０４ｆａを有する。第２液体室底面４０４ｆａは、下面４０２の内表面である。第２液体室底面４０４ｆａには、装着状態において、鉛直下方向（−Ｚ軸方向）に沿って貫通する流入開口５４８が形成されている。流入開口５４８は、下面４０２に形成されたフィルター室５４２の上流端である。

フィルター室５４２（図７）は、下面４０２から突出する枠状部材５４９と、枠状部材５４９の下端面に気密に貼り付けられる第２フィルム９２（図４）によって区画形成されている。フィルター室５４２は、装着状態において第２液体室５２よりも下方（−Ｚ軸方向）に位置する。枠状部材５４９の内側には、フィルター部材５４１が配置されている。本実施形態では、例えば、枠状部材５４９の内側に形成された枠状の配置部５４３（図１０Ｂ）に配置されている。フィルター部材５４１は、板状であり、装着状態において鉛直下方向（−Ｚ軸方向）と直交する。また、フィルター部材５４１の周縁部には、中間流路５４４に連通する連通開口５４５が形成されている（図７，図１０Ｂ）。第２液体室５２の液体は、矢印Ｙ１に示すように−Ｚ軸方向に沿って流れることで、流入開口５４８、フィルター部材５４１を通過し、フィルター部材５４１を通過した液体は＋Ｚ軸方向に沿って流れることで連通開口５４５を通過する。連通開口５４５を通過した液体は中間流路５４４に流入する。以上のように、フィルター部材５４１（図１０Ｂ）は、装着状態において、フィルター室５４２を流入開口５４８を含む上側に位置する第１部分５４２Ａと、第１部分５４２Ａよりも下側に位置する第２部分５４２Ｂとに区画する。また、フィルター部材５４１は、装着状態において、流入開口５４８の下方に位置する。これにより、フィルター部材５４１に気泡が付着した場合でも、付着した気泡を流入開口５４８を介して第２液体室５２に導くことができるので、第１液体室５１および液体供給部５０に気泡が流出する可能性を低減できる。

さらに、フィルター室５４２には、フィルター部材５４１のＹ軸方向両脇に、第２液体室５２に連通する連通孔５４１１が設けられている。すなわち、これらの連通孔５４１１は、キャリッジ１９の移動方向に倣って配置されている。
ここで、液体タンク３０をキャリッジ１９に搭載した状態（使用状態）で、キャリッジ１９をＹ軸方向に往復移動させた際、キャリッジ１９の振動によりフィルター部材５４１に気泡が付着しやすくなる。しかしながら本実施形態によれば、フィルター部材５４１に付着した気泡は、キャリッジ１９のＹ軸方向の往復移動によりＹ軸方向に移動する。そして、フィルター部材５４１のＹ軸方向両脇に設けられたいずれかの連通孔５４１１を介して第２液体室５２に導くことができる。従って、第１液体室５１側に気泡が流出する可能性を低減させることができる。

中間流路５４４および弁配置室５４６（図６）は、第２液体室５２内に形成されている。中間流路５４４および弁配置室５４６は、一側壁４０８と、一側壁４０８から凹形状のタンク本体４０の開口側（＋Ｙ軸方向側）に向かって立ち上がる流路壁４６と、流路壁４６の＋Ｙ軸方向側の端面４６６に気密に貼り付けられたフィルム（図示せず）によって区画形成される。フィルムが貼り付けられる端面４６６には、シングルハッチングを付している。

中間流路５４４（図６）は、装着状態において、重力方向に沿った方向に延びる流路である。重力方向に沿った方向とは、水平方向に概ね垂直な方向であり、水平方向に対して８０°以上１００°以下の角度を形成する方向である。中間流路５４４が、装着状態において、重力方向に沿った方向に延びることで、重力方向に交差する方向に延びる場合と比べて、中間流路５４４の流路長を短くできる。ここで、液体タンク３０内の液体が消費され、フィルター部材５４１の位置まで液面が低下する程度に液体が消費された場合、フィルター部材５４１よりも下流側の流路に気泡が流入する。よって、フィルター部材５４１の位置まで液面が低下した場合は、液体タンク３０から液体噴射ヘッド１２への液体の供給が停止される。本実施形態では、第１液体室５１とフィルター室５４２とを接続する中間流路５４４の流路長を短くすることで、使用できずに中間流路５４４内に残る液体の量を低減できる。なお、他の実施形態では中間流路５４４は、水平方向成分と鉛直上方成分とを有する方向に延びるように形成されていてもよい。

弁配置室５４６は、タンク本体４０を＋Ｙ軸方向側から見たときに略円形形状である。弁配置室５４６には、入口開口部５４７が形成されている。具体的には、入口開口部５４７は、一側壁４０８を貫通する貫通孔である。

第１液体室５１（図８）は、一側壁４０８に形成され、水平方向（本実施形態では、−Ｙ軸方向）側が開口する凹部と、凹部の−Ｙ軸方向側端面に気密に貼り付けられた第１フィルム９１（図４）によって形成されている。第１液体室５１は、空気連通流路７０よりもＹ軸方向の寸法が大きい。つまり、第１液体室５１は、空気連通流路７０よりも深さが大きい。第１液体室５１の容積（最大容積）は、第２液体室５２（最大容積）よりも小さい。第１液体室５１は、第１フィルム９１と対向する側壁５１５と、装着状態において鉛直下方向側に位置する底壁５１７と、装着状態において底壁５１７から鉛直上方向に向かって延びる円弧状の周囲壁５１８と、最上部５１９と、を有する。側壁５１５には、入口開口部５４７が形成されている。周囲壁５１８は、底壁５１７と対向する部分を有する。最上部５１９は、周囲壁５１８の頂部から上方に突出する部分であり、装着状態において、第１液体室５１のうちで最も高い位置に配置されている。

最上部５１９は、一定の容積を有する空間である。また、最上部５１９は、上側、つまり空気連通流路７０が接続されている空気側接続部７２側に向かうにつれて流路断面積が小さくなるテーパー部５３０を有することが好ましい。本実施形態において、最上部５１９は、テーパー部５３０を有している。最上部５１９が、テーパー部５３０を有している場合には、テーパー部５３０を有していない場合と比べて、第１液体室５１の大型化を抑制しつつ、最上部５１９の容積を大きくできる。これにより、最上部５１９に収容可能な空気の量（空気収容量）を増加させることができる。また、最上部５１９の容積を大きくできるので、液体タンク３０が使用される環境（例えば温度や気圧）の変化により第１液体室５１から空気連通流路７０に液体や気泡が流入することを抑制できる。

液体連通流路８０（図８）は、装着状態において、上側に凸形状の流路を形成する。本実施形態では、液体連通流路８０は、装着状態において、逆Ｕ字形状の流路を形成する。液体連通流路８０は、液体の流れ方向において、上流側から順に、上流端８２と、上昇流路８３と、液体中間流路８６と、下降流路８４と、下流端８５を含む下流端部８５２と、を有する。液体連通流路８０の流路断面積は、空気連通流路７０の流路断面積より大きいことが好ましい。流路断面積とは、流路内を流通する流体の流れる方向に対して垂直な平面で流路を切断した際の流路面積である。液体連通流路８０の流路断面積が空気連通流路７０の流路断面積より大きい場合には、空気連通流路７０の流路断面積以下である場合と比べて、第１液体室５１内の液体が液体連通流路８０に流れやすい。本実施形態において、液体連通流路８０の最も細い場所の流路断面積は、空気連通流路７０の最も太い場所の流路断面積より大きい。したがって、液体タンク３０は、第１液体室５１に収容された液体の空気連通流路７０への流入を抑制できる。

上流端８２は、第１液体室５１の周囲壁５１８に形成された開口であり、第１液体室５１に接続されている。上昇流路８３は、上流端８２の下流側に位置し、装着状態および流れ方向において上方に延びる。本実施形態では、上昇流路８３は上流端８２から鉛直上方向に向かって延びる。なお、他の実施形態では、上昇流路８３は、上方成分を有すれば斜めに延びていてもよい。ここで、装着状態において、入口開口部５４７は、上流端８２より低い位置に配置されている。つまり、入口開口部５４７は上流端８２よりも底壁５１７に近い位置に配置されている。

ここで、液体は顔料粒子を含むので、液体が気体に触れ、かつ、弁機構６０の開閉による圧力変化を受けることで顔料粒子が凝集して異物となる場合がある。上記のごとく、装着状態において入口開口部５４７が上流端８２よりも低い位置に配置されているので、入口開口部５４７よりも液体の水位が低くなることを抑制できる。よって、入口開口部５４７の周囲に気体が存在することを抑制できるので、入口開口部５４７の周囲に異物が発生する可能性を低減できる。これにより、異物が液体噴射ヘッド１２に流入する可能性を低減できる。

液体中間流路８６は、上昇流路８３と下降流路８４とを接続する。液体中間流路８６は、装着状態において、液体連通流路８０のうちで最も高い位置である液体側最上部８６１を有する。つまり、液体連通流路８０は、装着状態において、液体連通流路８０の両端を形成する上流端８２および下流端８５よりも高い部分である。液体中間流路８６は、液体の流れを上向きから下向きへと変更する流路であり、１８０度折れ曲がった流路である。また、液体中間流路８６は、装着状態において、後述する空気連通流路７０の最も高い部分（空気第２流路７３の上流端）よりも低い位置に配置されている。

下降流路８４は、流れ方向において上昇流路８３および液体中間流路８６よりも下流側に位置し、装着状態において下方に延びる。本実施形態では、下降流路８４は液体中間流路８６から鉛直下方向に向かって延びる。なお、他の実施形態では、下降流路８４は、下方成分を有すれば斜めに延びていてもよい。

下流端部８５２は、流れ方向において、下降流路８４よりも下流側に位置し、液体供給部５０に接続されている。下流端部８５２は、下降流路８４と液体供給部５０の後述する上流端としての液体入口８０９とを接続する接続室として形成されている。この下流端部８５２は、液体入口８０９が接続された下流端８５を含む。下流端部８５２は、装着状態において、液体供給部５０に近づくにつれて、つまり下流端８５に向かうにつれて、上方に向かうように水平方向に対して傾斜していることが好ましい。また、下流端部８５２の傾斜は、水平方向に対して、１０°以上４５°以下の角度を有した傾斜であることがより好ましい。本実施形態において、下流端部８５２の傾斜は、水平方向に対して、１５°の角度を有している。ここで、下流端部８５２の傾斜の有する角度とは、下流端部８５２の底面と水平方向によって形成される角度（この角度は、鋭角）である。下流端部８５２が前述のように傾斜している場合には、液体供給部５０内の残留する気泡が液体連通流路８０に流入することを抑制できる。したがって、液体連通流路８０が気泡によって閉塞することを抑制できる。

空気連通流路７０（図８）は、一端を形成する空気側接続部７２と、上昇空気流路としての空気第１流路７６と、傾斜空気流路としての空気第２流路７３と、空気第３流路７４と、他端を形成する供給側接続部７５と、を有する。装着状態において、空気連通流路７０は、液体連通流路８０と第１液体室５１との接続位置である上流端８２よりも高い位置で第１液体室５１に接続されている。

空気側接続部７２は、周囲壁５１８のうちで最上部５１９に形成された開口である。つまり、空気連通流路７０は、装着状態において、第１液体室５１の最上部５１９に接続されている。空気側接続部７２は、装着状態において、液体連通流路８０の液体側最上部８６１と同じ、もしくは、液体側最上部８６１よりも高い位置に形成されていることが好ましい。この場合には、第１液体室５１は、空気側接続部７２が液体側最上部８６１よりも低い位置に形成されている場合と比べて、最上部５１９の容積を大きくできる。本実施形態において、空気側接続部７２は、液体側最上部８６１よりも高い位置に形成されている。

空気第１流路７６は、装着状態において、空気側接続部７２を一端に有し、第１液体室５１から上方に延びる。空気第２流路７３は、空気第１流路７６と空気第３流路７４とを接続し、装着状態において水平方向成分（本実施形態では、Ｘ軸方向）を含む方向に延びる。空気第３流路７４は、装着状態において、空気第２流路７３から下方に延びる。空気第３流路７４は、供給側接続部７５を介して液体供給部５０に接続されている。供給側接続部７５は、空気第３流路７４と液体入口８０９とを接続する接続室として形成されている。

空気第２流路７３は、装着状態において、水平方向に対し傾斜した方向に延びる流路であることが好ましい。空気第２流路７３は、水平方向に対して１０°以上４５°以下の角度を有して傾斜していることがより好ましい。ここで、空気第２流路７３が水平方向に対して有する角度は、空気第２流路７３の底面と水平方向とによって形成される角度（この角度は鋭角）である。空気第２流路７３が水平方向に対し傾斜した方向に延びることで、水平方向に沿って延びている場合と比べて、空気第２流路７３に液体が流入した際に、流入した液体が空気第２流路７３から空気第１流路７６もしくは空気第３流路７４へ流れやすい。このため、空気第２流路７３内に流入した液体が空気第２流路７３に留まることを抑制できる。したがって、空気第２流路７３に流入した液体によって空気第２流路７３が閉塞することを抑制できる。なお、空気第２流路７３への液体の流入は、例えば、温度や気圧の変化、液体タンク３０の倒置や振動、に起因して発生する。本実施形態において、空気第２流路７３は、装着状態において、空気第３流路７４に近づくにつれて下方に向かって流路全体が傾斜し、水平方向に対して１５°の角度を有している。

空気連通流路７０の下流端である供給側接続部７５は、装着状態において、液体供給部５０の後述する液体入口８０９の真上に位置することが好ましい。真上に位置するとは、Ｚ軸方向から見た際に、供給側接続部７５と液体入口８０９との少なくとも一部が重なるように配置されていることを意味する。供給側接続部７５における流路断面の中心と液体入口８０９の流路断面の中心が概ね重なるように配置されていることがより好ましい。供給側接続部７５が液体入口８０９の真上に位置する場合には、供給側接続部７５が液体入口８０９の真上に位置しない場合に比べて、液体供給部５０に残留する気泡が上昇することで空気連通流路７０に流入しやすい。これにより、液体供給部５０に残留する気泡の液体連通流路８０への流入が抑制される。本実施形態において、供給側接続部７５は、液体入口８０９の真上に位置している。

液体供給部５０（図７）は、装着状態において、下流端８５よりも下方に位置する。また、液体供給部５０は、装着状態において、液体供給口５０５に向かって下方に延びる。本実施形態では、液体供給部５０は、装着状態において、液体供給口５０５に向かって鉛直下方向に向かって延びているが、他の実施形態では、下方成分を有していれば斜めに延びていてもよい。

液体供給部５０（図８）は、液体入口８０９と、第１供給部５０１と、第２供給部５０２とを有する。液体入口８０９は、液体の流れ方向において、液体供給部５０の上流端を形成する。液体入口８０９は、装着状態において鉛直上方向に向かって開口している。第１供給部５０１は、内部に液体入口８０９に接続された流路を形成する。第１供給部５０１は、タンク本体４０内に形成されている。第２供給部５０２は、第１供給部５０１に接続されている。第２供給部５０２は、装着状態において、下面４０２から鉛直下方に突出する部材によって形成されている。第２供給部５０２は、液体供給口５０５を有する。液体供給口５０５は、装着状態において、鉛直下方向に向かって開口している。

図８に示すように、液体タンク３０を一側壁４０８の一方の側（−Ｙ軸方向側）から見たときに、液体注入部４２と液体供給口５０５とは対角の位置に配置されている。例えば、液体タンク３０を一側壁４０８の一方の側（−Ｙ軸方向側）から見たときに、液体注入部４２は、装着状態において第１液体室５１よりも鉛直上方側、かつ、第１液体室５１の入口開口部５４７よりも水平方向（例えば、Ｘ軸方向）の一方側（＋Ｘ軸方向側）に位置する。また、液体タンク３０を一側壁４０８の一方の側（−Ｙ軸方向側）から見たときに、液体供給口５０５は、装着状態において第１液体室５１よりも鉛直下方向側、かつ、第１液体室５１の入口開口部５４７よりも水平方向（例えば、Ｘ軸方向）の他方の側（−Ｘ軸方向側）に位置する。これにより、液体注入部４２から液体供給口５０５までの距離が短くなることを抑制できるので、液体注入部４２から第２液体室５２に液体を注入した際に気泡が発生した場合でも、液体供給口５０５に気泡が到達する可能性を低減できる。これにより、液体供給部５０内のうちで液体供給口５０５の近傍に滞留する気泡を低減できるので、液体噴射ヘッド１２に気泡が流入する可能性を低減できる。また、液体注入部４２から液体供給口５０５までの液体が流通する流路を効率良く配置できるので、液体タンク３０の大型化を抑制できる。

次に、図９および図１０Ａを用いて、大気連通部３００について説明する。大気連通部３００の説明に用いる「上流側」「下流側」は、外部から第２液体室５２に向かう流体（空気）の流れ方向を基準とする。

大気連通部３００は、上流側から順に、上流端としての大気開放部４４と、第１大気流路３０２（図９）と、第２大気流路３０４（図９）、蛇行流路３０６（図９）と、気液分離室３０８（図９）と、バッファー室３１０（図１０Ａ）と、大気中間流路３７２（図９）と、下流端としての大気導入部３４０とを備える。ここで、大気連通部３００のうちで、一側壁４０８の一方の側（−Ｙ軸方向側）に形成された各種流路は、タンク本体４０と第１フィルム９１（図４）とによって区画され、一側壁４０８の他方の側（＋Ｙ軸方向側）に形成された各種流路は、タンク本体４０と第３フィルム９３（図４）によって区画されている。バッファー室３１０は、上流側から順に、第１バッファー室３１２と、第２バッファー室３１４と、第３バッファー室３１６と、第４バッファー室３１８と、第５バッファー室３１９と、を備える。

大気開放部４４（図９）は、上面４０１のうち背面４０３側の部分から＋Ｚ軸方向に延びる筒状の部材である。第１大気流路３０２（図９）は、大気開放部４４と第２大気流路３０４とを接続する流路である。第２大気流路３０４は、Ｘ軸方向に沿って延びる細長い流路である。蛇行流路３０６は、第２大気流路３０４と気液分離室３０８とを接続する流路である。蛇行流路３０６は、大気連通部３００の流路長を長くするために細長く蛇行した流路である。これにより、第２液体室５２の液体中の水分が蒸発することを抑制できる。気液分離室３０８を内周壁３０７には、図示しない気液分離膜が配置されている。気液分離膜は、気体の透過を許容すると共に液体の透過を許容しない素材で形成されている。気液分離室３０８の下流端は、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３１である。貫通孔３３１によって、気液分離室３０８と第１バッファー室３１２（図１０Ａ）とを接続する。第１バッファー室３１２は、第３フィルム９３とタンク本体４０の＋Ｙ軸方向側端面との隙間を介して第２バッファー室３１４と連通している。

第２バッファー室３１４と第１中間接続流路３４１（図８）とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３２によって連通している。第１中間接続流路３４１の下流端は一側壁４０８を貫通する貫通孔３３３である。貫通孔３３３によって、第１中間接続流路３４１と第３バッファー室３１６（図１０Ａ）とは連通する。第３バッファー室３１６と第２中間接続流路３４４とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３４によって連通する。第２中間接続流路３４４と第４バッファー室３１８とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３５によって連通する。第４バッファー室３１８と第３中間接続流路３７１とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３６によって連通する。第３中間接続流路３７１と第５バッファー室３１９とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３７と、貫通孔３３７周囲に形成された切欠部３３８とによって連通する。第５バッファー室３１９の底面３１９ａは、上流側である切欠部３３８から下流側である貫通孔３３９に向けて下方に位置するように傾斜している。これにより、貫通孔３３９から第５バッファー室３１９に液体が侵入した場合でも、切欠部３３８に液体が到達する可能性を低減できる。

第５バッファー室３１９と大気中間流路３７２とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３９によって連通する。大気中間流路３７２と第２液体室５２とは、一側壁４０８を貫通する大気導入部３４０によって連通する。大気導入部３４０は、装着状態において、第２液体室５２の上面近傍に配置されている。

Ａ−４．弁機構６０の構成：
図１１から図１３は弁機構の構成を示す概略図である。
図１１に示すように、弁機構６０は、流路部材６００を有している。流路部材６００は、中間流路５４４から供給される液体を弁配置室５４６内に流動させるための部材である。
そして、流路部材６００は、付勢部材６５の内側に設けられ、内部を液体が通過可能な第１流路６１０を備えている。
具体的には、流路部材６００は、液体を流動可能な中空円筒状の管部６１１を備えている。管部６１１は、液体の流れの上流側から下流側の弁体６４に向けて液体が通過するように配置される。すなわち、管部６１１はＺ軸に交差する方向に配置される。そして、管部６１１内部が第１流路６１０として区画される。
また、外壁６９０と付勢部材６５との両者の間を液体が通過可能な第２流路６２０を形成している。第２流路６２０は、第１流路６１０よりも液体の流れの下流側に配置されている。従って、中間流路５４４から供給される液体は、第２流路よりも先に第１流路６１０を液体が流動することになる。
そして、第２流路６２０の流路抵抗は、第１流路６１０の流路抵抗よりも低くなるように構成されている。具体的には、第１流路６１０が形成される管部６１１が、液体の流れの上流側から下流側にむけて、内径が徐々に小さくなっている。すなわち、液体の流れの上流側から下流側にむけて、第１流路６１０が徐々に狭まっていく。
一方、第２流路６２０は、第１流路６１０の形態とは異なり、液体の流れの上流側から下流側にむけて、ほぼ一定の空間を有している。従って、第１流路６１０の流路抵抗よりも第２流路６２０の流路抵抗の方を低くすることができる。換言すれば、第１流路６１０は第２流路６２０に比べ液体の流れが遅くなる。

なお、液体タンク３０の流路部材６００の一部は、区画部としてのフィルム６３０で構成される。具体的には、流路部材６００の液体の流れの上流側にフィルム６３０が貼り付けられている。これにより、第１流路６１０と第２流路６２０とを確実に区画することができる。すなわち、流路部材６００とフィルム６３０との間を流れる液体が第１流路６１０と第２流路６２０とに流動可能となる。

また、管部６１１（流路部材６００の少なくとも一部に相当）は、付勢部材６５の内周に沿う形状を有している。ここで、付勢部材６５の一方端部と他方端部のそれぞれは、流路部材６００の一端面６０９と弁体６４とによって規制されている。付勢部材６５は管部６１１と同様にＺ軸と交差する方向に配置される。また、上記の一端面６０９は管部６１１の液体の流れの上流側の端部とほぼ同じ位置に配置される。また、付勢部材６５は、一方端部から他方端部にかけて内周（内径）が徐々に小さくなっている。すなわち、付勢部材６５の内周（内径）は液体の流れの上流側から下流側に向けて狭まっていく。そして、管部６１１は付勢部材６５の内周側に配置されるので、管部６１１の外周面は、付勢部材６５の内周に沿って配置される。従って、液体は付勢部材６５の内周に沿って配置された管部６１１を流れていくため、管部６１１と付勢部材６５との隙間が狭くなり、付勢部材６５への気泡の付着を低減させることができる。

また、第２流路６２０を形成する外壁６９０の少なくとも一部は、付勢部材６５の外周に沿う形状を有している。具体的には、第２流路６２０を構成する外壁６９０の付勢部材６５と対向する一部の面６９０ａは、液体の流れの上流側から下流側に向けて徐々に付勢部材６５側に傾斜する傾斜面を有している。当該面６９０ａにより付勢部材６５の外周に沿った形態を有する。このように、第２流路６２０の一部が付勢部材６５の外周に沿うように構成することで、第２流路６２０における液体の流動性を向上させることができる。すなわち、第２流路６２０における気泡だまりを防止する。また、第２流路６２０における気泡の付着等を防止し、液体を効率良く流動させることができる。

そして、使用状態において、第２流路６２０は、鉛直方向において第１流路６１０よりも上側に配置される。すなわち、液体タンク３０がキャリッジ１９に装着された使用状態では、図１１に示すように、第２流路６２０は、第１流路６１０よりも＋Ｚ軸方向に配置される。従って、液体タンク３０の使用状態において、気泡をより上方に配置された第２流路６２０側に集めやすくなる。そして、第２流路６２０において、より速い液体の流速での液体の流動に伴って、容易に気泡を液体噴射ヘッド１２側に排出することができる。

また、図１２に示すように、弁体６４の外周部を囲う壁部６５０が形成されている。そして、当該壁部６５０の一部には切欠き部が形成され、液体が通過可能な連通部６５０ａを成している。ここで、連通部６５０ａは、使用状態において、弁体６４の鉛直方向の上側に設けられている。
なお、図１２では、具体的な説明を容易にするため、弁配置室５４６において流路部材６００及び付勢部材６５を省略した斜視図である。
これにより、連通部６５０ａを通って液体が入口開口部５４７から排出される。すなわち、弁機構６０の一部を構成する弁体６４の周辺に気泡が残らないように、壁部６５０を形成して弁体６４の周辺の隙間を埋めつつ液体の流路を確保することができる。

また、図１１及び図１３に示すように、第１フィルム９１と当接可能に受圧板６８を覆うタンクカバー６６０を備えている。タンクカバー６６０は板状を成し、例えば、各種金属材やプラスチック材等で構成される。なお、タンクカバー６６０の取り付け方法は、特に限定されず、例えば、ネジ、フックや粘着貼付け等により液体タンク３０の壁に取り付けられる。
タンクカバー６６０の配置により、液体タンクの使用環境（温度や気圧等）の変化によっても、安定した作動圧を確保することができる。また、第１フィルム９１の剥離等を防止し、液体漏れを防止することができる。

Ａ−５．液体タンク３０の動作：
液体の初期充填では、まず、液体注入部４２（図５）から液体を第２液体室５２（図６）に注入する。次に、液体噴射ヘッド１２から液体供給部５０を介して液体タンク３０内の流体（例えば、空気や液体）の吸引（排出動作）を開始する。この吸引は、排出部１８（図２）の吸引ポンプ１６を駆動させることで行われる。この吸引によって第１液体室５１内が負圧になることで弁機構６０が開状態となり、第２液体室５２の液体が入口開口部５４７（弁配置室５４６）を介して第１液体室５１に流入する。
なお、液体の初期充填は、液体タンク３０がキャリッジ１９に装着された状態で行われる。すなわち、液体タンク３０の使用状態で液体の初期充填が行われる。従って、液体の初期充填において液体タンク３０では、第２流路６２０が、鉛直方向（Ｚ軸方向）において第１流路６１０よりも上側に位置した状態となる（図１１参照）。

ここで、初期充填時の弁配置室５４６における液体の流動過程について説明する。
中間流路５４４から弁配置室５４６に流入した液体は、まず、鉛直方向下方に設けられた第１流路６１０を流れ、弁配置室５４６の鉛直方向下方領域から液体が充填されていく。
このとき、液体は第１流路６１０を通じて流れるが、第１流路６１０は管部６１１で構成されており、管部６１１の広い開口部側から流入し、管部６１１の狭い開口部側へ排出されるため、流路抵抗が高く、液体の流速は低下する。すなわち、弁配置室５４６の鉛直方向下方領域では液体が比較的ゆっくりと充填していく。さらに、管部６１１は付勢部材６５の内周に沿う形状を成しているため、管部６１１の外周面と付勢部材６５の内周部との間に液体が直接流れにくくなる。これにより、流動する液体に含まれる気泡の付勢部材６５への付着を防止することができる。
なお、上記の弁配置室５４６の鉛直方向下方領域から液体が充填されていく過程においては、液体は入口開口部５４７から流出しない。これは、弁体６４を囲う壁部６５０に設けられた連通路６５０ａが鉛直方向の上方に配置されているからである。

次いで、さらに、弁配置室５４６内に液体が流入していくと、弁配置室５４６のＺ軸方向における液体の液面が上昇していく。
そして、液体は付勢部材６５と外壁６９０との間に形成された第２流路６２０を流れる。第２流路６２０の流路抵抗は第１流路６１０の流路抵抗よりも低いので、液体の流速は速くなる。
また、第２流路６２０は弁配置室５４６内においてＺ軸方向において上方に配置される。このため、液体の流動とともに巻き込みながら流動する気泡は第２流路６２０側に集まる。そして、液体は第２流路６２０を通り連通路６５０ａから液体及び気泡が排出される。
ここで、第２流路６２０において、外壁６９０の一部の面６９０ａが付勢部材６５の外周に沿った形態を成しているため、第２流路６２０内での気泡だまりの発生がなく、気泡を速やかに排出できる。
その後、弁配置室５４６から排出された気泡は液体供給部５０を介して液体噴射ヘッド１２から外部に排出される。

また、液体の初期充填後の液体タンク３０において、排出部１８を駆動させて液体噴射ヘッド１２から流体（例えば、液体や空気）を定期的に吸い出すための動作（排出動作）を実行した場合、第１液体室５１内が負圧になることで弁機構６０が開状態となり、第２液体室５２の液体が入口開口部５４７を介して第１液体室５１に流入することになる。なお、この場合、液体タンク３０の使用状態において、弁配置室５４６のＺ軸方向における液体の液面が下方に下がるが、すでに、弁配置室５４６が液体で充填された後なので、液体は専ら第２流路６２０を介して入口開口部５４７へ流れる。従って、第１流路６１０や付勢部材６５は液体で満たされている状態なので、付勢部材６５への気泡の付着は発生しにくくなる。

以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。

第１流路６１０と第２流路６２０との関係において流路抵抗を異ならせることで、第２流路６２０における液体の流速を、第１流路６１０における液体の流速よりも速くさせることが可能となる。これにより、使用状態において、第２流路６２０よりもＺ軸方向下方の第１流路６１０では比較的遅い流速で液体を流動させる。これにより、付勢部材６５への気泡の付着を防止できる。また、第１流路６１０よりもＺ軸方向上方の第２流路６２０では比較的速い流速で液体を流動させる。これにより、Ｚ軸方向上方に集まった気泡を効率良く弁配置室５４６から排出させることができる。すなわち、オンキャリッジタイプの液体タンクにおいて、弁機構６０に気泡を残りにくくし、容易に液体噴射ヘッド１２から気泡を排出させることができる。

Ｂ．他の実施形態：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｂ−１．第１の他の実施形態：
本発明は、インクジェットプリンター、及び、インクジェットプリンターにインクを供給するための液体タンクに限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の液体噴射装置及びその液体を収容するための液体タンクにも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置及びその液体タンクに適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイや、面発光ディスプレイ（Field Emission Display、ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置。

なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

１…液体噴射装置、１８…排出部、１９…キャリッジ、３０…液体タンク、４２…液体注入部、４４…大気開放部、５０…液体供給部、５１…第１液体室、５２…第２液体室、６０…弁機構、６４…弁体、６５…付勢部材、６６…シール部、６７…ロッド、６８…受圧板、９１…第１フィルム、５４４…中間流路、５４７…入口開口部、５４７ａ…開口周面、５４８…流入開口、６００…流路部材、６０９…一端面、６１０…第１流路、６１１…管部、６２０…第２流路、６３０…フィルム、６５０…壁部、６５０ａ…連通部、６６０…タンクカバー、６９０…外壁、６９０ａ…面、５４１１…連通孔。

Claims (9)

1. 液体噴射ヘッドを備えたキャリッジに搭載される液体タンクであって、
   液体噴射ヘッドが有する液体導入針部を受け入れる液体供給口を有し、前記液体導入針部が着脱可能に接続される液体供給部と、
   前記液体供給部に供給する液体を収容可能な第１液体室と、
   前記第１液体室に連通し、前記第１液体室に供給する前記液体を収容可能な第２液体室と、
   前記第１液体室と前記第２液体室との間に配置される弁機構と、を備え、
   前記弁機構は、前記弁機構を構成する外壁の内側に、前記液体の流れの上流側から順に、流路部材と、付勢部材と、弁体と、ロッドと、を有し、
   前記流路部材は、前記付勢部材の内側に設けられ、内部を前記液体が通過可能な第１流路を含み、
   前記外壁と前記付勢部材とは、両者の間を前記液体が通過可能な第２流路を形成することを特徴とする液体タンク。
2. 請求項１に記載の液体タンクであって、
   前記第２流路の流路抵抗は、前記第１流路の流路抵抗よりも低くなるように構成されることを特徴とする液体タンク。
3. 請求項１または請求項２に記載の液体タンクであって、
   前記第２流路は、前記第１流路よりも下流側に配置されることを特徴とする液体タンク。
4. 請求項１から請求項３の何れか一項に記載の液体タンクであって、
   使用状態において前記第２流路は、鉛直方向において前記第１流路よりも上側に配置されることを特徴とする液体タンク。
5. 請求項１から請求項４の何れか一項に記載の液体タンクであって、
   前記流路部材の少なくとも一部は、前記付勢部材の内周に沿う形状を有することを特徴とする液体タンク。
6. 請求項１から請求項５の何れか一項に記載の液体タンクであって、
   前記第２流路を形成する前記外壁の少なくとも一部は、前記付勢部材の外周に沿う形状を有することを特徴とする液体タンク。
7. 請求項１から請求項６の何れか一項に記載の液体タンクであって、
   前記付勢部材の一端を受ける流路部材の少なくとも一部は、フィルムで構成されることを特徴とする液体タンク。
8. 請求項１から請求項７の何れか一項に記載の液体タンクであって、
   使用状態において前記弁体を囲う壁部には、鉛直方向の上側に前記液体が通過可能な連通部を有することを特徴とする液体タンク。
9. 請求項１から請求項８の何れか一項に記載の液体タンクであって、
   一端に前記弁体が設けられる前記ロッドの他端に当接可能な受圧板と、
   前記受圧板と当接可能に前記受圧板を覆う第１フィルムと、
   前記第１フィルムと当接可能に前記受圧板を覆うタンクカバーと、を更に備えることを特徴とする液体タンク。

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