JP2019005540A - ゴルフボール - Google Patents

Abstract

【課題】飛行性能に優れたゴルフボール２の提供。【解決手段】ゴルフボール２は、その表面に多数のディンプル１０を有している。このゴルフボール２の半球のディンプルパターンは、互いに回転対称である３つのユニット（Ｔ１、Ｔ２及びＴ３）からなる。それぞれのユニットのディンプルパターンは、互いに鏡面対称である２つの小ユニット（Ｔ１ａ、Ｔ１ｂ）からなる。全てのディンプル１０の面積の標準偏差Ｓｕは、１．７ｍｍ２以下である。全ての近傍ディンプル対の間の距離Ｌの標準偏差Ｐｄは、０．５００ｍｍ未満である。ゴルフボール２の仮想球の表面積に対する、ディンプル１０の面積の合計の比率Ｓｏは、７８．０％以上である。【選択図】図２

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、ゴルフボールのディンプルパターンに関する。

ゴルフクラブのフェースは、ロフト角を有している。このゴルフクラブでゴルフボールが打撃されると、ゴルフボールに、ロフト角に起因するバックスピンが生じる。ゴルフボールは、バックスピンを伴って飛行する。

ゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備えている。ディンプルは、飛行時のゴルフボール周りの空気の流れを乱し、乱流剥離を起こさせる。この現象は、「乱流化」と称される。乱流化によって空気のゴルフボールからの剥離点が後方にシフトし、抗力が低減される。乱流化によってバックスピンに起因するゴルフボールの上側剥離点と下側剥離点とのズレが助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。抗力の低減及び揚力の向上は、「ディンプル効果」と称される。優れたディンプルは、よりよく空気の流れを乱す。優れたディンプルは、大きな飛距離を生む。

特開昭５０−８６３０号公報には、ディンプルとこのディンプルに隣接する他のディンプルとの距離が０．０６５インチより小さいディンプル対を多数有するゴルフボールが、開示されている。このゴルフボールでは、多数のディンプルが密に配置されている。

特開２００８−３８９公報には、ディンプルの平均直径との対比において十分に小さな間隔を有するディンプル対を備えたゴルフボールが開示されている。このゴルフボールでは、多数のディンプルが密に配置されている。

特開２０１３−１５３９６６公報には、多数のディンプルが密に配置されており、かつディンプルのサイズのバラツキが小さなゴルフボールが開示されている。同様のゴルフボールは、特開２０１５−２４０７９公報にも開示されている。

特開昭５０−８６３０号公報 特開２００８−３８９公報 特開２０１３−１５３９６６公報 特開２０１５−２４０７９公報

密なディンプルは、ゴルフボールの飛行性能に寄与する。しかしゴルフプレーヤーは、さらなる飛距離の向上を望んでいる。飛行性能の観点から、ディンプルには改良の余地がある。

本発明の目的は、飛行性能に優れたゴルフボールの提供にある。

本発明に係るゴルフボールは、その表面に複数のディンプルを備える。全てのディンプルの面積の標準偏差は、１．７ｍｍ^２以下である。全ての近傍ディンプル対の間の距離Ｌの標準偏差Ｐｄは、０．５００ｍｍ未満である。

好ましくは、標準偏差Ｐｄは、０．４００ｍｍ未満である。

好ましくは、このゴルフボールの仮想球の半球のディンプルパターンは、互いに回転対称である３つのユニットからなる。それぞれのユニットのディンプルパターンは、互いに鏡面対称である２つの小ユニットからなる。

好ましくは、ゴルフボールの仮想球の表面積に対する、ディンプルの面積の合計の比率Ｓｏは、７８．０％以上である。

好ましくは、全てのディンプルの容積の合計は、４５０ｍｍ^３以上７５０ｍｍ^３以下である。

好ましくは、ディンプルの総数は、３００個以上３９０個以下である。

本発明に係るゴルフボールが飛行するときの揚力係数及び抗力係数は、適正である。このゴルフボールは、飛行性能に優れる。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。 図２は、図１のゴルフボールが示された拡大平面図である。 図３は、図２のゴルフボールが示された正面図である。 図４は、図１のゴルフボールの一部が示された拡大断面図である。 図５は、図２及び３のゴルフボールの一部が示された拡大図である。 図６は、図２及び３のゴルフボールにおける近傍ディンプルの定義のための説明図である。 図７は、図２及び３のゴルフボールにおける近傍ディンプルの定義のための説明図である。 図８は、図２及び３のゴルフボールにおける近傍ディンプルの定義のための説明図である。 図９は、図２及び３のゴルフボールにおける近傍ディンプルの定義のための説明図である。 図１０は、本発明の実施例２に係るゴルフボールが示された平面図である。 図１１は、図１０のゴルフボールが示された正面図である。 図１２は、本発明の実施例３に係るゴルフボールが示された平面図である。 図１３は、図１２のゴルフボールが示された正面図である。 図１４は、本発明の実施例４に係るゴルフボールが示された平面図である。 図１５は、図１４のゴルフボールが示された正面図である。 図１６は、比較例１に係るゴルフボールが示された平面図である。 図１７は、図１６のゴルフボールが示された正面図である。 図１８は、比較例２に係るゴルフボールが示された平面図である。 図１９は、図１８のゴルフボールが示された正面図である。 図２０は、実施例５に係るゴルフボールが示された平面図である。 図２１は、図２０のゴルフボールが示された正面図である。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１に示されたゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置する中間層６と、この中間層６の外側に位置するカバー８とを備えている。このゴルフボール２は、その表面に多数のディンプル１０を有している。ゴルフボール２の表面のうちディンプル１０以外の部分は、ランド１２である。このゴルフボール２は、カバー８の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍ以上４５ｍｍ以下が好ましい。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が特に好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。

このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下が好ましい。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が特に好ましい。

コア４は、ゴム組成物が架橋されることによって形成されている。ゴム組成物の基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。２種以上のゴムが併用されてもよい。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましく、特にハイシスポリブタジエンが好ましい。

コア４のゴム組成物は、共架橋剤を含んでいる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムである。ゴム組成物が、共架橋剤と共に有機過酸化物を含むことが好ましい。好ましい有機過酸化物として、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。

コア４のゴム組成物が、充填剤、硫黄、加硫促進剤、硫黄化合物、老化防止剤、着色剤、可塑剤及び分散剤のような添加剤を含んでもよい。ゴム組成物が、カルボン酸又はカルボン酸塩を含んでもよい。ゴム組成物が、合成樹脂粉末又は架橋されたゴム粉末を含んでもよい。

コア４の直径は３０．０ｍｍ以上が好ましく、３８．０ｍｍ以上が特に好ましい。コア４の直径は４２．０ｍｍ以下が好ましく、４１．５ｍｍ以下が特に好ましい。コア４が、２以上の層を有してもよい。コア４が、その表面にリブを有してもよい。コア４が中空であってもよい。

中間層６は、樹脂組成物からなる。この樹脂組成物の好ましい基材ポリマーは、アイオノマー樹脂である。好ましいアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい他のアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。この二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。この二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとして、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。

アイオノマー樹脂に代えて、中間層６の樹脂組成物が他のポリマーを含んでもよい。他のポリマーとして、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエステル、ポリオレフィン及びポリウレタンが例示される。樹脂組成物が、２種以上のポリマーを含んでもよい。

中間層６の樹脂組成物が、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等を含んでもよい。比重調整の目的で、この樹脂組成物がタングステン、モリブデン等の高比重金属の粉末を含んでもよい。

中間層６の厚みは０．２ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上が特に好ましい。中間層６の厚みは２．５ｍｍ以下が好ましく、２．２ｍｍ以下が特に好ましい。中間層６の比重は０．９０以上が好ましく、０．９５以上が特に好ましい。中間層６の比重は１．１０以下が好ましく、１．０５以下が特に好ましい。中間層６が、２以上の層を有してもよい。

カバー８は、樹脂組成物からなる。この樹脂組成物の好ましい基材ポリマーは、ポリウレタンである。樹脂組成物が、熱可塑性ポリウレタンを含んでもよく、熱硬化性ポリウレタンを含んでもよい。生産性の観点から、熱可塑性ポリウレタンが好ましい。熱可塑性ポリウレタンは、ハードセグメントとしてのポリウレタン成分と、ソフトセグメントとしてのポリエステル成分又はポリエーテル成分とを含む。

ポリウレタンは、分子内にウレタン結合を有する。このウレタン結合は、ポリオールとポリイソシアネートとの反応によって形成されうる。

ウレタン結合の原料であるポリオールは、複数のヒドロキシル基を有する。低分子量ポリオール及び高分子量ポリオールが用いられうる。

ポリウレタン成分のイソシアネートとして、脂環式ジイソシアネート、芳香族ジイソシアネート及び脂肪族ジイソシアネートが例示される。特に、脂環式ジイソシアネートが好ましい。脂環式ジイソシアネートは主鎖に二重結合を有さないので、カバー８の黄変が抑制される。脂環式ジイソシアネートとして、４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ_１２ＭＤＩ）、１，３−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（Ｈ_６ＸＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）及びトランス−１，４−シクロヘキサンジイソシアネート（ＣＨＤＩ）が例示される。汎用性及び加工性の観点から、Ｈ_１２ＭＤＩが好ましい。

ポリウレタンに代えて、カバー８の樹脂組成物が他のポリマーを含んでもよい。他のポリマーとして、アイオノマー樹脂、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエステル及びポリオレフィンが例示される。樹脂組成物が、２種以上のポリマーを含んでもよい。

カバー８の樹脂組成物が、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等を含んでもよい。

カバー８の厚みは０．２ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上が特に好ましい。カバー８の厚みは２．５ｍｍ以下が好ましく、２．２ｍｍ以下が特に好ましい。カバー８の比重は０．９０以上が好ましく、０．９５以上が特に好ましい。カバー８の比重は１．１０以下が好ましく、１．０５以下が特に好ましい。カバー８が、２以上の層を有してもよい。

ゴルフボール２が、中間層６とカバー８との間に、補強層を備えてもよい。補強層は、中間層６と堅固に密着し、カバー８とも堅固に密着する。補強層は、中間層６からのカバー８の剥離を抑制する。補強層は、ポリマー組成物からなる。補強層の基材ポリマーとして、二液硬化型エポキシ樹脂及び二液硬化型ウレタン樹脂が例示される。

図２及び３に示されるように、それぞれのディンプル１０の輪郭は円である。このゴルフボール２は、直径が４．４０ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．３０ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．１５ｍｍであるディンプルＣと、直径が３．９０ｍｍであるディンプルＤと、直径が３．００ｍｍであるディンプルＥとを備えている。ディンプル１０の種類数は、５である。

ディンプルＡの数は６０個であり、ディンプルＢの数は１５８個であり、ディンプルＣの数は７２個であり、ディンプルＤの数は３６個であり、ディンプルＥの数は１２個である。ディンプル１０の総数は、３３８個である。これらのディンプル１０とランド１２とにより、ディンプルパターンが形成されている。

図４には、ディンプル１０の中心及びゴルフボール２の中心を通過する平面に沿った、ゴルフボール２の断面が示されている。図４における上下方向は、ディンプル１０の深さ方向である。図４において二点鎖線１４で示されているのは、仮想球である。仮想球１４の表面は、ディンプル１０が存在しないと仮定されたときのゴルフボール２の表面である。仮想球１４の直径は、ゴルフボール２の直径と同一である。ディンプル１０は、仮想球１４の表面から凹陥している。ランド１２は、仮想球１４の表面と一致している。本実施形態では、ディンプル１０の断面形状は、実質的に円弧である。この円弧の曲率半径が、図４において符号ＣＲで示されている。

図４において矢印Ｄｍで示されているのは、ディンプル１０の直径である。この直径Ｄｍは、ディンプル１０の両側に共通する接線Ｔｇが画かれたときの、一方の接点Ｅｄと他方の接点Ｅｄとの距離である。接点Ｅｄは、ディンプル１０のエッジでもある。エッジＥｄは、ディンプル１０の輪郭を画定する。

それぞれのディンプル１０の直径Ｄｍは、２．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下が好ましい。直径Ｄｍが２．０ｍｍ以上であるディンプル１０は、乱流化に寄与する。この観点から、直径Ｄｍは２．５ｍｍ以上がより好ましく、２．８ｍｍ以上が特に好ましい。直径Ｄｍが６．０ｍｍ以下であるディンプル１０は、実質的に球であるというゴルフボール２の本質を損ねない。この観点から、直径Ｄｍは５．５ｍｍ以下がより好ましく、５．０ｍｍ以下が特に好ましい。

図４において両矢印Ｄｐ１で示されているのは、ディンプル１０の第一深さである。この第一深さＤｐ１は、ディンプル１０の最深部と仮想球１４の表面との距離である。図４において両矢印Ｄｐ２で示されているのは、ディンプル１０の第二深さである。この第二深さＤｐ２は、ディンプル１０の最深部と接線Ｔｇとの距離である。

ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル１０の第一深さＤｐ１は０．１０ｍｍ以上が好ましく、０．１３ｍｍ以上がより好ましく、０．１５ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、第一深さＤｐ１は０．６５ｍｍ以下が好ましく、０．６０ｍｍ以下がより好ましく、０．５５ｍｍ以下が特に好ましい。

ディンプル１０の面積Ｓは、無限遠からゴルフボール２の中心を見た場合の、ディンプル１０の輪郭に囲まれた領域の面積である。円形ディンプル１０の場合、面積Ｓは下記数式によって算出される。
Ｓ = (Dm / 2)^２ * π

図２及び３に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの面積は１５．２１ｍｍ^２であり、ディンプルＢの面積は１４．５２ｍｍ^２であり、ディンプルＣの面積は１３．５３ｍｍ^２であり、ディンプルＤの面積は１１．９５ｍｍ^２であり、ディンプルＥの面積は７．０７ｍｍ^２である。

本発明では、全てのディンプル１０の面積Ｓの合計の、仮想球１４の表面積に対する比率は、占有率Ｓｏと称される。十分な乱流化が得られるとの観点から、占有率Ｓｏは７８％以上が好ましく、８０％以上がより好ましく、８２％以上が特に好ましい。占有率Ｓｏは、９５％以下が好ましい。図２及び３に示されたゴルフボール２では、ディンプル１０の合計面積は４６９５．６ｍｍ^２である。このゴルフボール２の仮想球１４の表面積は５７２８ｍｍ^２なので、占有率Ｓｏは８２．０％である。

全てのディンプル１０の面積の標準偏差Ｓｕは、１．７ｍｍ^２以下が好ましい。Ｓｕが１．７ｍｍ^２以下であるゴルフボール２は、飛行性能に優れる。この観点から、標準偏差Ｓｕは、１．６１ｍｍ^２以下がより好ましく、１．４４ｍｍ^２以下が特に好ましい。標準偏差Ｓｕは、１．２ｍｍ^２以上が好ましい。本実施形態では、全てのディンプル１０の面積の平均値は、１３．８９ｍｍ^２である。従ってこれらの面積の標準偏差Ｓｕは、下記の数式によって算出される。
Su = (((15.20- 13.89)^２ * 60 + (14.52- 13.89)^２* 158 + (13.53 - 13.89)^２* 72
+ (11.95- 13.89)^２ * 36 + (7.07- 13.89)^２ * 12)) / 338)^１／２
= 1.61

十分な占有率Ｓｏが達成されるとの観点から、ディンプル１０の総数は２５０個以上が好ましく、２８０個以上がより好ましく、３００個以上が特に好ましい。個々のディンプル１０が乱流化に寄与しうるとの観点から、総数は４５０個以下が好ましく、４１０個以下がより好ましく、３９０個以下が特に好ましい。

本発明において「ディンプルの容積Ｖ」とは、仮想球１４の表面とディンプル１０の表面とに囲まれた部分の容積を意味する。ディンプル１０の総容積ＴＶは、４５０ｍｍ^３以上７５０ｍｍ^３以下が好ましい。総容積ＴＶが４５０ｍｍ^３以上であるゴルフボール２では、飛行中のホップが抑制される。この観点から、総容積ＴＶは４８０ｍｍ^３以上がより好ましく、５００ｍｍ^３以上が特に好ましい。総容積ＴＶが７５０ｍｍ^３以下であるゴルフボール２では、飛行中のドロップが抑制される。この観点から、総容積ＴＶは７３０ｍｍ^３以下がより好ましく、７１０ｍｍ^３以下が特に好ましい。

図３に示されるように、ゴルフボール２（又は仮想球１４）の表面は、赤道Ｅｑにより、２つの半球ＨＥに区画されうる。具体的には、表面は、北半球ＮＨと南半球ＳＨとに区画されうる。それぞれの半球ＨＥは、ポールＰを有している。ポールＰは、ゴルフボール２のための成形型の、最も深い点に対応する。

図２の平面図には、北半球が示されている。南半球（底面図に相当）は、図２のディンプルパターンがポールＰを中心として回転させられたパターンを有する。図２に示された線分Ｓ１、Ｓ２及びＳ３のそれぞれは、ポールＰから延びている。線分Ｓ１と線分Ｓ２との、ポールＰにおける角度は、１２０°である。線分Ｓ２と線分Ｓ３との、ポールＰにおける角度は、１２０°である。線分Ｓ３と線分Ｓ１との、ポールＰにおける角度は、１２０°である。

ゴルフボール２（又は仮想球１４）の表面のうち、線分Ｓ１、線分Ｓ２及び赤道Ｅｑ（図３参照）で囲まれたゾーンは、第一球面三角形Ｔ１である。ゴルフボール２（又は仮想球１４）の表面のうち、線分Ｓ２、線分Ｓ３及び赤道Ｅｑで囲まれたゾーンは、第二球面三角形Ｔ２である。ゴルフボール２（又は仮想球１４）の表面のうち、線分Ｓ３、線分Ｓ１及び赤道Ｅｑで囲まれたゾーンは、第三球面三角形Ｔ３である。それぞれの球面三角形は、ユニットである。この半球ＨＥは、３つのユニットに区画されうる。

第一球面三角形Ｔ１のディンプルパターンが、２つのポールＰを結ぶ直線を軸として１２０°回転させられると、第二球面三角形Ｔ２のディンプルパターンと、実質的に重なる。第二球面三角形Ｔ２のディンプルパターンが、２つのポールＰを結ぶ直線を軸として１２０°回転させられると、第三球面三角形Ｔ３のディンプルパターンと、実質的に重なる。第三球面三角形Ｔ３のディンプルパターンが、２つのポールＰを結ぶ直線を軸として１２０°回転させられると、第一球面三角形Ｔ１のディンプルパターンと、実質的に重なる。換言すれば、半球のディンプルパターンは、互いに回転対称である３つのユニットからなる。

半球ＨＥのディンプルパターンが、２つのポールＰを結ぶ直線を軸として１２０°回転させられたパターンは、回転前のディンプルパターンと実質的に重なる。半球ＨＥのディンプルパターンは、１２０°回転対称である。

図２に示された線分Ｓ４は、ポールＰから延びている。線分Ｓ４と線分Ｓ１との、ポールＰにおける角度は、６０°である。線分Ｓ４と線分Ｓ２との、ポールＰにおける角度は、６０°である。線分Ｓ４により、第一球面三角形Ｔ１（ユニット）は、小さな球面三角形Ｔ１ａ及び他の小さな球面三角形Ｔ１ｂに区画されうる。球面三角形Ｔ１ａ及び球面三角形Ｔ１ｂは、小ユニットである。

両ポールＰを結ぶ直線及び線分Ｓ４を含む平面に対して、球面三角形Ｔ１ａのディンプルパターンが反転させられたパターンは、球面三角形Ｔ１ｂのディンプルパターンと実質的に重なる。換言すれば、第一球面三角形Ｔ１（ユニット）のディンプルパターンは、互いに鏡面対称である２つの小ユニットからなる。

図示はされていないが、第一球面三角形Ｔ１同様に、第二球面三角形Ｔ２のディンプルパターンも、互いに鏡面対称である２つの小ユニットからなる。第三球面三角形Ｔ３のディンプルパターンも、互いに鏡面対称である２つの小ユニットからなる。この半球ＨＥのディンプルパターンは、６個の小ユニットからなる。

本発明者が得た知見によれば、半球のディンプルパターンが互いに１２０°回転対称である３つのユニットからなり、それぞれのユニットのディンプルパターンが互いに鏡面対称である２つの小ユニットからなるゴルフボール２では、乱流化が促進される。このゴルフボール２は、飛行性能に優れる。

ユニットが互いに鏡面対称である２つの小ユニットに区画されないディンプルパターンを、ゴルフボールが有してもよい。半球が互いに１２０°回転対称である３つのユニットに区画されないディンプルパターンを、ゴルフボールが有してもよい。

図５は、図２のゴルフボール２の一部が示された拡大図である。図５には、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂが示されている。第一ディンプル１０ａにとって、第二ディンプル１０ｂは近傍ディンプルである。第二ディンプル１０ｂにとって、第一ディンプル１０ａは、近傍ディンプルである。第一ディンプル１０ａと第二ディンプル１０ｂとは、１つの近傍ディンプル対１６を形成する。

図５において符号ＣＬで示されているのは、第一ディンプル１０ａの中心と第二ディンプル１０ｂの中心とを結ぶ線分である。図５において符号Ｌで示されているのは、近傍ディンプル対１６の間の距離である。距離Ｌは、線分ＣＬに沿って測定される。

ゴルフボール２の表面は曲面であるが、ディンプル１０のサイズはゴルフボール２のサイズに比べて十分小さいので、図５では曲面が平面に近似されて線分ＣＬが画かれ、距離Ｌが測定される。以下の図６−９においても、同様に、曲面が平面に近似される。

以下、近傍ディンプルの定義が説明される。図６には、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂが示されている。第一ディンプル１０ａの中心と第二ディンプル１０ｂの中心とを結ぶ線分ＣＬは、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂ以外のディンプル１０と交差していない。

図６において、符号Ｔｇ１で示されているのは、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂの第一共通内接線である。この第一共通内接線Ｔｇ１では、一端は第一ディンプル１０ａの円周上にあり、他端は第二ディンプル１０ｂの円周上にある。この第一共通内接線Ｔｇ１は、いずれのディンプル１０とも交差していない。

図６において、符号Ｔｇ２で示されているのは、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂの第二共通内接線である。この第二共通内接線Ｔｇ２では、一端は第一ディンプル１０ａの円周上にあり、他端は第二ディンプル１０ｂの円周上にある。この第二共通内接線Ｔｇ２は、いずれのディンプル１０とも交差していない。

本発明では、２つのディンプル１０が下記の条件（１）及び（２）の両方を満たすとき、これらのディンプル１０は、「近傍ディンプル対」と称される。
（１）これらのディンプルの中心を結ぶ直線が、他のディンプルと交差しない。
（２）これらのディンプルの２つの共通内接線が、それぞれ、いずれのディンプルとも交差しない。

近傍ディンプル対１６が存在するとき、この近傍ディンプル対１６の一方のディンプル１０は、他方のディンプル１０に対して近傍ディンプルであり、他方のディンプル１０は、一方のディンプル１０に対して近傍ディンプルである。

図６に示された第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂは、近傍ディンプル対１６を形成する。第一ディンプル１０ａは第二ディンプル１０ｂに対して近傍ディンプルであり、第二ディンプル１０ｂは第一ディンプル１０ａに対して近傍ディンプルである。

図７には、第一ディンプル１０ａ、第二ディンプル１０ｂ及び第三ディンプル１０ｃが示されている。第一ディンプル１０ａの中心と第二ディンプル１０ｂの中心とを結ぶ線分ＣＬは、第三ディンプル１０ｃと交差している。従って、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂの対は、近傍ディンプル対１６ではない。第一ディンプル１０ａは第二ディンプル１０ｂに対して近傍ディンプルでなく、第二ディンプル１０ｂは第一ディンプル１０ａに対して近傍ディンプルでない。

図８には、第一ディンプル１０ａ、第二ディンプル１０ｂ及び第三ディンプル１０ｃが示されている。第一ディンプル１０ａの中心と第二ディンプル１０ｂの中心とを結ぶ線分ＣＬは、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂ以外のディンプル１０と交差していない。第一共通内接線Ｔｇ１は、いずれのディンプル１０とも交差していない。しかし、第二共通内接線Ｔｇ２は、第三ディンプル１０ｃと交差している。従って、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂの対は、近傍ディンプル対１６ではない。第一ディンプル１０ａは第二ディンプル１０ｂに対して近傍ディンプルでなく、第二ディンプル１０ｂは第一ディンプル１０ａに対して近傍ディンプルでない。

図９には、第一ディンプル１０ａ、第二ディンプル１０ｂ、第三ディンプル１０ｃ、第四ディンプル１０ｄ及び第五ディンプル１０ｅが示されている。

第一ディンプル１０ａの中心と第二ディンプル１０ｂの中心とを結ぶ線分は、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂ以外のディンプル１０と交差していない。さらに、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂの２つの共通内接線は、それぞれ、いずれのディンプル１０とも交差していない。第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂは、近傍ディンプル対１６を形成する。

第一ディンプル１０ａの中心と第三ディンプル１０ｃの中心とを結ぶ線分は、第一ディンプル１０ａ及び第三ディンプル１０ｃ以外のディンプル１０と交差していない。さらに、第一ディンプル１０ａ及び第三ディンプル１０ｃの２つの共通内接線は、それぞれ、いずれのディンプル１０とも交差していない。第一ディンプル１０ａ及び第三ディンプル１０ｃは、近傍ディンプル対１６を形成する。

第一ディンプル１０ａと第四ディンプル１０ｄとの２つの共通内接線のうちの１つは、第二ディンプル１０ｂと交差している。従って、第一ディンプル１０ａ及び第四ディンプル１０ｄは、近傍ディンプル対１６を形成しない。

第一ディンプル１０ａの中心と第五ディンプル１０ｅの中心とを結ぶ線分は、第三ディンプル１０ｃと交差している。従って、第一ディンプル１０ａ及び第五ディンプル１０ｅは、近傍ディンプル対１６を形成しない。

前述の通り、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂは近傍ディンプル対１６を形成し、第一ディンプル１０ａ及び第三ディンプル１０ｃも近傍ディンプル対１６を形成する。図９には、少なくとも２つの近傍ディンプル対１６が存在する。

前述の通り、第一ディンプル１０ａにとって、第二ディンプル１０ｂは近傍ディンプルであり、第三ディンプル１０ｃも近傍ディンプルである。第一ディンプル１０ａは、少なくとも２つの近傍ディンプルを有する。従って第一ディンプル１０ａは、少なくとも２つの距離Ｌ（図５参照）を有する。第一ディンプル１０ａは、さらに別の近傍ディンプルを有するかもしれない。ゴルフボール２の全体では、それぞれのディンプル１０が、近傍ディンプルを有しうる。このゴルフボール２には、多数の近傍ディンプル対１６が存在する。

全ての近傍ディンプル対１６の間の距離Ｌの標準偏差Ｐｄは、０．５００ｍｍ未満が好ましい。換言すれば、小さな標準偏差Ｐｄが好ましい。前述の通り、このゴルフボール２では、ディンプル１０の面積の標準偏差Ｓｕは、小さい。標準偏差Ｓｕが小さくかつ標準偏差Ｐｄが小さなゴルフボール２では、サイズのバラツキの小さなディンプル１０が、均一に配置されている。このゴルフボール２は、飛行性能に優れる。飛行性能の観点から、標準偏差Ｐｄは０．４５８ｍｍ以下がより好ましく、０．３１７ｍｍ以下が特に好ましい。

全ての近傍ディンプル対１６の間の距離Ｌの平均は、１．０ｍｍ以下が好ましく、０．７ｍｍ以下がより好ましく、０．５ｍｍ以下が特に好ましい。平均は、０．０ｍｍ以上が好ましい。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、２２．５質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、５質量部の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．６質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で１８分間加熱して、直径が３８．５ｍｍであるコアを得た。

５０質量部のアイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１６０５」）、５０質量部の他のアイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミランＡＭ７３２９」）及び４質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物を射出成形法にてコアの周りに被覆し、中間層を形成した。この中間層の厚みは、１．６ｍｍであった。

二液硬化型エポキシ樹脂を基材ポリマーとする塗料組成物（神東塗料社の商品名「ポリン７５０ＬＥ）を調製した。この塗料組成物の主剤液は、３０質量部のビスフェノールＡ型固形エポキシ樹脂と、７０質量部の溶剤とからなる。この塗料組成物の硬化剤液は、４０質量部の変性ポリアミドアミンと、５５質量部の溶剤と、５質量部の二酸化チタンとからなる。主剤液と硬化剤液との質量比は、１／１である。この塗料組成物を中間層の表面にスプレーガンで塗布し、２３℃の雰囲気下で６時間保持して、補強層を得た。この補強層の厚みは、１０μｍであった。

１００質量部の熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＢＡＳＦジャパン社の商品名「エラストランＸＮＹ８５Ａ」）及び４質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物から、圧縮成形法にて、ハーフシェルを得た。２枚のハーフシェルで、コア、中間層及び補強層からなる球体を被覆した。これらのハーフシェル及び球体を、共に半球状キャビティを備え、キャビティ面に多数のピンプルを備えた上型及び下型からなるファイナル金型に投入し、圧縮成形法にてカバーを得た。カバーの厚みは、０．５ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．６ｇである実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールのディンプルパターンが、図２及び３に示されている。このゴルフボールのディンプルの仕様が、下記の表１に示されている。このゴルフボールの半球のディンプルパターンは、互いに回転対称である３つのユニットからなる。それぞれのユニットのディンプルパターンは、互いに鏡面対称である２つの小ユニットからなる。

［実施例２−４並びに比較例１及び２］
ファイナル金型を変更し、ディンプルの仕様を下記の表１及び２に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２−４並びに比較例１及び２のゴルフボールを得た。それぞれのゴルフボールのディンプルの仕様が、下記の表１及び２に示されている。このゴルフボールの半球のディンプルパターンは、互いに回転対称である３つのユニットからなる。それぞれのユニットのディンプルパターンは、互いに鏡面対称である２つの小ユニットからなる。

［実施例５］
ファイナル金型を変更し、ディンプルの仕様を下記の表２に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例５のゴルフボールを得た。このゴルフボールのディンプルの仕様が、下記の表２に示されている。このゴルフボールの半球のディンプルパターンは、互いに回転対称である３つのユニットに区画され得ない。

［フライトテスト＃１］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、チタン合金製のヘッドを備えたドライバー（住友ゴム工業社の商品名「ＸＸＩＯ １０」、シャフト硬度：Ｒ、ロフト角：１０．５°）を装着した。このゴルフボールを、ヘッド速度が４０ｍ／ｓｅｃであり、打ち出し角度が約１２°であり、バックスピン速度が約２３００ｒｐｍである条件で打撃して、発射地点から静止地点までの距離を測定した。テスト時は、ほぼ無風であった。２０回の測定で得られたデータの平均値が、下記の表３−４に示されている。

［フライトテスト＃２］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、チタン合金製のヘッドを備えたドライバー（住友ゴム工業社の商品名「ＳＲＩＸＯＮ Ｚ−ＴＸ」、シャフト硬度：Ｘ、ロフト角：８．５°）を装着した。このゴルフボールを、ヘッド速度が５０ｍ／ｓｅｃであり、打ち出し角度が約１０°であり、バックスピン速度が約２５００ｒｐｍである条件で打撃して、発射地点から静止地点までの距離を測定した。テスト時は、ほぼ無風であった。２０回の測定で得られたデータの平均値が、下記の表３−４に示されている。

表３−４に示されるように、各実施例のゴルフボールは、ヘッド速度が４０ｍ／ｓｅｃである条件での飛行性能に優れている。換言すれば、各実施例のゴルフボールは、平均的なヘッド速度を有するゴルフプレーヤーに適している。さらに、実施例１−４に係るゴルフボールは、ヘッド速度が５０ｍ／ｓｅｃである条件での飛行性能にも優れている。これらの評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

前述のディンプルパターンは、スリーピースゴルフボールのみならず、ワンピースゴルフボール、ツーピースゴルフボール、フォーピースゴルフボール、ファイブピースゴルフボール、シックスピースゴルフボール、糸巻きゴルフボール等、様々な構造を有するゴルフボールに適用されうる。

２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・中間層
８・・・カバー
１０・・・ディンプル
１２・・・ランド
１４・・・仮想球
１６・・・近傍ディンプル対

Claims (6)

1. その表面に複数のディンプルを備えたゴルフボールであって、
   全てのディンプルの面積の標準偏差が１．７ｍｍ^２以下であり、
   全ての近傍ディンプル対の間の距離Ｌの標準偏差Ｐｄが０．５００ｍｍ未満であるゴルフボール。
2. 上記標準偏差Ｐｄが０．４００ｍｍ未満である請求項１に記載のゴルフボール。
3. 上記ゴルフボールの仮想球の半球のディンプルパターンが、互いに回転対称である３つのユニットからなり、
   それぞれのユニットのディンプルパターンが、互いに鏡面対称である２つの小ユニットからなる請求項１又は２に記載のゴルフボール。
4. 上記仮想球の表面積に対する、上記ディンプルの面積の合計の比率Ｓｏが、７８．０％以上である請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
5. 全てのディンプルの容積の合計が４５０ｍｍ^３以上７５０ｍｍ^３以下である請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
6. ディンプルの総数が３００個以上３９０個以下である請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。

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