JP2018155977A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】着荷時にユーザーがトナーで汚れることなく、比較的低廉で、騒音が生じることなく、閉鎖状態にある現像剤容器の排出口を開放状態にすることができて、使用済みの現像剤容器を画像形成装置本体から取り出すときにも現像剤が飛翔する不具合などが生じにくい、画像形成装置を提供する。【解決手段】開閉カバー９０の開放動作に連動して、リンク部材３３（付勢手段）の付勢に抗するようにシャッタ部材３２を押動してトナー容器３０（現像剤容器）の排出口３１を開放する押動部材９１が、起立した状態から倒れた状態に回動可能に設置されている。そして、押動部材９１が倒れた状態であるときに、開閉カバー９０が閉鎖状態であっても、シャッタ部材３２が押動部材９１によって押動されずにトナー容器３０の排出口３１が閉鎖されるように構成している。【選択図】図３

Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機等の画像形成装置に関するものである。

従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、現像装置に補給するトナーなどの現像剤が収容されたトナー補給容器（現像剤容器）の開口をシール部材で覆った状態で、そのような状態のトナー補給容器を画像形成装置本体に装着したまま、工場出荷する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

詳しくは、特許文献１において、トナー補給容器（現像剤容器）には現像装置に向けてトナー（現像剤）を排出するための開口（排出口）が設けられている。そして、トナー補給容器は、その開口がシール部材で閉鎖された状態で、画像形成装置に装着されて工場出荷される。そして、ユーザー先での着荷時に、画像形成装置に装着された状態のトナー補給容器は、自動巻取り手段によってシール部材が自動で巻き取られる。これにより、トナー補給容器の開口が開放されて、トナー補給容器から現像装置にトナーが補給されて、現像装置の使用が可能な状態になる。

上述した従来の画像形成装置は、トナー補給容器（現像剤容器）の開口（排出口）をシール部材で閉鎖した状態で画像形成装置本体に装着して工場出荷して、着荷時にシール部材を自動で巻き取って装置を使用可能な状態にしているため、着荷時にユーザーがシール部材を手動で除去する場合に比べて、着荷時にユーザーがトナーで汚れる不具合が抑止される効果が期待できる。
しかし、シール部材を自動で巻き取る装置は、高価であり、稼働時に騒音も生じていた。また、使用済みのトナー補給容器を画像形成装置本体から取り出すときに、トナー補給容器の内部に僅かに残存するトナー（現像剤）が装置の内部や周囲に飛翔してしまったり、そのトナーによってユーザーが汚れてしまったりする不具合が生じていた。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、着荷時にユーザーがトナーで汚れることなく、比較的低廉で、騒音が生じることなく、閉鎖状態にある現像剤容器の排出口を開放状態にすることができて、使用済みの現像剤容器を画像形成装置本体から取り出すときにも現像剤が飛翔する不具合などが生じにくい、画像形成装置を提供することにある。

この発明における画像形成装置は、回動可能に形成された開閉カバーと、内部に収容された現像剤を外部に向けて排出するための排出口と、前記排出口を開閉するシャッタ部材と、前記排出口を閉鎖するように前記シャッタ部材を付勢する付勢手段と、具備した現像剤容器と、前記開閉カバーが開放状態から閉鎖状態に回動される動作に連動して、前記付勢手段の付勢に抗するように前記シャッタ部材を直接的又は間接的に押動して前記排出口を開放する押動部材と、を備え、前記押動部材は、起立した状態から倒れた状態に回動可能に構成され、前記押動部材が前記倒れた状態であるときに、前記開閉カバーが前記閉鎖状態であっても、前記シャッタ部材が前記押動部材によって直接的又は間接的に押動されずに前記排出口が閉鎖されるものである。

本発明によれば、着荷時にユーザーがトナーで汚れることなく、比較的低廉で、騒音が生じることなく、閉鎖状態にある現像剤容器の排出口を開放状態にすることができて、使用済みの現像剤容器を画像形成装置本体から取り出すときにも現像剤が飛翔する不具合などが生じにくい、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を側方から示す全体構成図である。 （Ａ）画像形成装置を示す斜視図と、（Ｂ）開閉カバーが開放された状態の画像形成装置を示す斜視図と、である。 （Ａ）押動部材が起立した状態で開閉カバーが閉鎖された状態を示す図と、（Ｂ）押動部材が起立した状態で開閉カバーが開放された状態を示す図と、（Ｃ）工場出荷時の状態を示す図と、である。 （Ａ）押動部材が起立した状態を上方からみた図と、（Ｂ）押動部材が倒れた状態で保持部材に保持された状態を上方から図と、である。 変形例としての、（Ａ）押動部材が起立した状態で開閉カバーが閉鎖された状態を示す図と、（Ｂ）押動部材が起立した状態で開閉カバーが開放された状態を示す図と、（Ｃ）工場出荷時の状態を示す図と、である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置１００における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１００は画像形成装置としてのプリンタ、１は表面にトナー像が形成される感光体ドラム、７はパソコンなどの入力装置から入力された画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム１上に照射する露光部（書込み部）、を示す。
また、９は感光体ドラム１の表面に担持されたトナー像を転写ニップ部（転写位置）に搬送されるシートＰに転写する転写ローラ、１０は感光体ドラム１と帯電ローラ４と現像装置５とクリーニング装置２とが一体化されたプロセスカートリッジ、１２は用紙等のシートＰが収納された給紙装置（給紙カセット）、を示す。
また、１６は感光体ドラム１と転写ローラ９とが当接する転写ニップ部に向けてシートＰを搬送するレジストローラ（タイミングローラ）、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、３０は現像剤容器としてのトナー容器、を示す。

ここで、感光体ドラム１の周囲には、帯電ローラ４、現像装置５、クリーニング装置２、などが配設されている。そして、これらの部材（感光体ドラム１、帯電ローラ４、現像装置５、クリーニング装置２、である。）は、プロセスカートリッジ１０として一体化されていて、画像形成装置本体１００に対して着脱可能（交換可能）に設置されている。プロセスカートリッジ１０は、一定の交換サイクルで新品のものに交換されることになる。
また、プロセスカートリッジ１０（現像装置５）の上方には、現像剤容器としてのトナー容器３０が、画像形成装置本体１００に対して着脱可能（交換可能）に設置されている。トナー容器３０（現像剤容器）の内部には、現像剤としてのトナー（１成分現像剤）が収容されている。そして、トナー容器３０から現像装置５の内部に向けてトナーが補給されることになる。トナー容器３０は、その内部に収容されたトナーが空になると（又は、現像装置５の内部に収容されたトナーが空になると）、新品のものに交換されることになる。

図１を参照して、画像形成装置１００における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、パソコン等の入力装置から画像形成装置１００の露光部７に画像情報が送信されると、露光部７からその画像情報に基づいた露光光Ｌ（レーザ光）が、感光体ドラム１の表面に向けて発せられる。
一方、感光体ドラム１は、矢印方向（時計方向）に回転している。そして、まず、感光体ドラム１の表面は、帯電ローラ４との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１上には、帯電電位（−９００Ｖ程度である。）が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１の表面は、露光光Ｌの照射位置に達する。そして、露光光Ｌが照射された部分の電位が潜像電位（０〜−１００Ｖ程度である。）となって、感光体ドラム１の表面に静電潜像が形成される（露光工程である。）。

その後、静電潜像が形成された感光体ドラム１の表面は、現像装置５との対向位置に達する。そして、現像装置５から感光体ドラム１上にトナーが供給されて、感光体ドラム１上の潜像が現像されてトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１の表面は、転写ローラ９との転写ニップ部（転写位置）に達する。そして、転写ローラ９との転写ニップ部で、電源部から転写ローラ９に転写バイアス（トナーの極性とは異なる極性のバイアスである。）が印可されることによって、レジストローラ１６により搬送されたシートＰ上に、感光体ドラム１上に形成されたトナー像が転写される（転写工程である。）。

そして、転写工程後の感光体ドラム１の表面は、クリーニング装置２との対向位置に達する。そして、この位置で、クリーニングブレードによって感光体ドラム１上に残存する未転写トナーが機械的に除去されて、クリーニング装置２内に回収される（クリーニング工程である。）。
こうして、感光体ドラム１上における一連の作像プロセスが終了する。

一方、感光体ドラム１と転写ローラ９との転写ニップ部（転写位置）に搬送されるシートＰは、次のように動作する。
まず、給紙装置１２に収納されたシートＰの最上方の１枚が、給紙ローラ１５によって、搬送経路に向けて給送される。
その後、シートＰは、レジストローラ１６の位置に達する。そして、レジストローラ１６の位置に達したシートＰは、感光体ドラム１上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写ニップ部（転写ローラ９と感光体ドラム１との当接位置である。）に向けて搬送される。

そして、転写工程後のシートＰは、転写ニップ部（転写ローラ９）の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達したシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによって画像が定着される。画像が定着されたシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（定着ニップ部である。）から送出された後に、画像形成装置本体１００から排出されて、排紙トレイ上に載置される。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。

以下、本実施の形態において特徴的な、画像形成装置１００の構成・動作について詳述する。
本実施の形態における画像形成装置１００は、図２（Ａ）に示すように、複数の外装カバーで覆われている。そして、図２（Ｂ）に示すように、前方の外装カバーの一部が、回動可能に形成された開閉カバー９０として構成されている（図３（Ａ）、（Ｂ）をも参照できる）。
詳しくは、開閉カバー９０は、支軸９０ａ（回転中心軸）を中心にして回動可能に、画像形成装置本体１００に保持されている。そして、開閉カバー９０は、支軸９０ａを中心に図１、図３の反時計方向に回動することで閉鎖状態（図１、図２（Ａ）、図３（Ａ）、（Ｃ）の状態である。）になったり、支軸９０ａを中心に図１、図３の時計方向に回動することで開放状態（図２（Ｂ）、図３（Ｂ）の状態である。）になったり、することになる。

ここで、本実施の形態では、図２（Ｂ）に示すように、開閉カバー９０が開放状態であるときに、トナー容器３０（現像剤容器）やプロセスカートリッジ１０が画像形成装置本体１００に対して着脱可能に露呈するように構成されている。そして、開閉カバー９０を開放した状態で、トナー容器３０とプロセスカートリッジ１０とのうち一方を新品のものに交換したり、トナー容器３０とプロセスカートリッジ１０とを同時に新品のものに交換したり、することになる。
また、図１、図２（Ａ）に示すように、開閉カバー９０を閉鎖した状態で、先に図１を用いて説明した画像形成プロセス（プリント動作）がおこなわれることになる。
なお、図３（及び、後述する図５）では、開閉カバー９０とトナー容器３０との関係の理解を容易とするために、開閉カバー９０の支軸９０ａの位置を上方にずらして図示するとともに、リンク部材３３や引張スプリング３４などのいくつかの部材を実線で図示している。

図３に示すように、現像剤容器としてのトナー容器３０には、排出口３１やシャッタ部材３２や付勢手段３３、３４などが設けられている。
トナー容器３０の排出口３１は、トナー容器３０の内部に収容されたトナー（現像剤）を外部（現像装置５）に向けて排出するために、容器の底部に形成された開口である。
トナー容器３０のシャッタ部材３２は、排出口３１を開閉するものであって、図３の左右方向に移動可能にトナー容器３０の筐体に保持されている。シャッタ部材３２（又は、排出口３１）には、シャッタ部材３２が排出口３１を閉鎖した状態であるときに、シャッタ部材３２と排出口３１との隙間をシールするシール材が設けられている。

トナー容器３０の付勢手段３３、３４は、排出口３１を閉鎖するようにシャッタ部材３２を付勢するものである。
本実施の形態における付勢手段は、引張スプリング３４に付勢された状態でシャッタ部材３２を開閉するリンク部材３３である。リンク部材３３は、一端側に形成された軸部がシャッタ部材３２に回転可能に軸支されていて、他端側が後述する押動部材９１（開閉カバー９０に起立した状態で設置されている。）に接触可能な位置に配置されている。また、リンク部材３３の中央部には、トナー容器３０の外壁に形成された溝部に係合する軸部が形成されていて、その軸部に沿ってリンク部材３３が移動できるように構成されている。また、リンク部材３３の中央部に形成された軸部と、一端側に形成された軸部と、の間の位置には、引張スプリング３４の一端側が接続されている。引張スプリング３４の他端側は、トナー容器３０の外壁に突出する部分に接続されている。
このように構成されたリンク部材３３（及び、引張スプリング３４）により、後述する押動部材９１の動作によりシャッタ部材３２を開閉することになる。
なお、シャッタ部材３２を開閉するリンク部材（リンク機構）の構成は、本実施の形態のものに限定されることなく、種々の構成のものを用いることができる。

ここで、図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、本実施の形態における画像形成装置１００には、開閉カバー９０が図３（Ｂ）に示す開放状態から図３（Ａ）に示す閉鎖状態に回動される動作に連動して、付勢手段３３、３４の付勢に抗するように、シャッタ部材３２を間接的に押動して排出口３１を開放する押動部材９１が設けられている。押動部材９１は、開閉カバー９０の内壁面に設置されている。
詳しくは、押動部材９１は、起立した状態（図３（Ａ）、（Ｂ）の状態である。）において、リンク部材３３の付勢に抗するようにリンク部材３３を押動することでシャッタ部材３２を間接的に押動して排出口３１を開放するものである。

さらに具体的に、図３（Ｂ）に示すように、開閉カバー９０が開放状態であるときには、リンク部材３３は、押動部材９１によって押動されておらず、引張スプリング３４のスプリング力によってシャッタ部材３２を閉鎖する方向（図３の左方である。）に付勢するように移動する。これに対して、図３（Ａ）に示すように、開閉カバー９０が閉鎖状態であるときには、リンク部材３３は、押動部材９１によって押動されて、引張スプリング３４のスプリング力に抗するようにシャッタ部材３２を開放する方向（図３の右方である。）に付勢するように移動する。
このようにして、開閉カバー９０が閉鎖状態にあるときにはシャッタ部材３２が開放されて、トナー容器３０から現像装置５へのトナー補給が可能になる。また、開閉カバー９０が開放状態にあるときにはシャッタ部材３２が閉鎖されて、トナー容器３０（排出口３１）からのトナー排出ができなくなる。また、トナー容器３０が画像形成装置本体１００から取り出されて単独の状態であるときにも、リンク部材３３を押動する力は作用しないため、シャッタ部材３２が閉鎖された状態になる。

したがって、閉鎖状態にある開閉カバー９０を開放状態にして、使用済みのトナー容器３０を画像形成装置本体１００から取り出すときに、トナー容器３０のシャッタ部材３２が閉鎖状態になっているため、トナー容器３０の内部に僅かに残存するトナーが画像形成装置本体１００の内部や周囲に飛翔してしまったり、そのトナーによってユーザーが汚れてしまったりする不具合が生じにくくなる。
さらに、閉鎖状態にある開閉カバー９０を開放状態にして、トナー容器３０は取り出さずにそのままにして、交換時期（寿命）に達したプロセスカートリッジ１０のみを画像形成装置本体１００から取り出すときに、トナー容器３０のシャッタ部材３２が閉鎖状態になっているため、トナー容器３０の内部にトナーが大量に残っている場合であっても、トナー容器３０の排出口３１からトナーが漏出して、画像形成装置本体１００の内部を汚してしまう不具合が生じにくくなる。

ここで、本実施の形態において、押動部材９１は、起立した状態（図３（Ａ）、（Ｂ）、図４（Ａ）の状態である。）から倒れた状態（図３（Ｃ）、図４（Ｂ）の状態である。）に回動可能に構成されている。すなわち、押動部材９１は、起立した状態で開閉カバー９０に固定されたものではなく、起立した状態と倒れた状態とを切替可能な可倒式のものである。
詳しくは、図３、図４に示すように、押動部材９１は、開閉カバー９０に、軸部９１ａを中心にして回動可能に保持されている。そして、押動部材９１は、倒れた状態であるときに開閉カバー９０の内壁面に沿うように構成されている（図４（Ｂ）を参照できる。）。これに対して、押動部材９１は、起立した状態で、先に図３（Ａ）を用いて説明したように、リンク部材３３を押動できるように構成されている。

そして、本実施の形態では、図３（Ｃ）に示すように、押動部材９１が倒れた状態であるときに、開閉カバー９０が閉鎖状態であっても、シャッタ部材３２が押動部材９１によってリンク部材３３を介して間接的に押動されずに排出口３１が閉鎖されるように構成している。すなわち、押動部材９１が倒れた状態であるときには、開閉カバー９０が閉鎖状態であっても、押動部材９１がリンク部材３３に接触しないように構成されている。このように、押動部材９１を倒した状態は、新品の画像形成装置１００を工場出荷するとき（又は、使用が開始された後の画像形成装置１００を移動するとき）のものである。

このように構成することで、排出口３１がシャッタ部材３２で閉鎖されたトナー容器３０が装着された状態で、画像形成装置本体１００（図３（Ｃ）に示すように、押動部材９１が倒された状態のものである。）を工場出荷することができる。そのため、画像形成装置本体１００とトナー容器３０とを別々に梱包して工場出荷するような手間がかからず、輸送時の振動などによって画像形成装置本体１００に装着されたトナー容器３０からトナーが漏れる不具合も抑止されることになる。また、このような効果は、使用が開始された後の画像形成装置１００を移動するときなどにも、ほぼ同様に発揮されることになる。

そして、ユーザー先などでの着荷時には、ユーザー（又は、サービスマン）によって、倒れた状態にあった押動部材９１を起立した状態に回動させる作業がおこなわれることになる。このような作業は、開閉カバー９０が開放された状態（シャッタ部材３２は閉鎖状態のままである。）でおこなわれるものである。そして、押動部材９１を起立させた後に開閉カバー９０を閉鎖するだけでシャッタ部材３２が開放されて、トナー容器３０から空の現像装置５にトナーが供給されて、現像装置５が使用可能な状態になる。したがって、着荷時における一連の作業において、ユーザー（又は、サービスマン）がトナーで汚れることもない。また、このように着荷時にシャッタ部材３２を開放する機構（倒れた押動部材９１を起立させる構成である。）は、モータなどを用いてシャッタ部材３２を自動で開放するものではないため、比較的低廉なものであるとともに、シャッタ部材３２の開放にともない騒音が生じることもない。

ここで、本実施の形態では、図４（及び、図３）に示すように、押動部材９１を倒れた状態から起立した状態に付勢する付勢部材としてのねじりコイルスプリング９２が設けられている。
詳しくは、ねじりコイルスプリング９２（付勢部材）は、そのコイル部が押動部材９１の軸部９１ａに巻装されて、その一端側のアームが開閉カバー９０の内壁面に接触して、その他端側のアームが押動部材９１の腹部（倒れたときに開閉カバー９０の内壁面に対向する側の腹部である。）に接触するように配置されている。
このような構成により、ねじりコイルスプリング９２（付勢部材）の付勢力によって、押動部材９１を倒れた状態から起立した状態に自立することになるため、先に説明した着荷時の作業が容易になる。
なお、このねじりコイルスプリング９２（付勢部材）の付勢力は、それほど大きなものである必要はなく、押動部材９１を自立させることができる程度のものであって、次に述べる固定テープ９５（保持部材）の貼着力よりも小さなものである。
また、図示は省略するが、開閉カバー９０の内壁面には、ねじりコイルスプリング９２のスプリング力によって、押動部材９１が起立したときに、その起立した姿勢を制限するためのストッパ部（図４（Ａ）の状態の押動部材９１に上方の面に当接する部材である。）が形成されている。このようにストッパ部を設けることで、押動部材９１がねじりコイルスプリング９２に付勢されて無制限に回動する不具合を防止することができる。

また、本実施の形態では、図４（Ｂ）（及び、図３（Ｃ））に示すように、押動部材９１を倒れた状態で保持する保持部材としての固定テープ９５が着脱可能に設置されている。この固定テープ９５（保持部材）は、工場出荷時に装着されて、着荷時に離脱されることになる。
詳しくは、固定テープ９５（保持部材）は、工場出荷時に、倒れた状態の押動部材９１を覆うように開閉カバー９０の内壁面に貼着されて、ねじりコイルスプリング９２の付勢力に抗するように、押動部材９１を倒れた状態で開閉カバー９０に保持する。そして、着荷時に、ユーザー（又は、サービスマン）によって、閉鎖状態から開放状態に回動された開閉カバー９０から固定テープ９５が剥がされることで、ねじりコイルスプリング９２の付勢力によって、倒れた状態の押動部材９１が起立した状態に自立することになる。
このような構成により、先に説明した着荷時の作業を容易におこなうことができる。

なお、本実施の形態では、押動部材９１を倒れた状態で保持する保持部材として固定テープ９５を用いたが、保持部材の構成はこれに限定されることはない。
例えば、押動部材９１を倒れた状態で保持する保持部材として、倒れた状態の押動部材９１と開閉カバー９０とを係合させる抜け止めピンやパッチン止め機構などを用いることもできる。

＜変形例＞
図５（Ａ）〜（Ｃ）は、押動部材９１や開閉カバー９０やシャッタ部材３２の動作を示す図であって、それぞれ本実施の形態における図３（Ａ）〜（Ｃ）に対応する図である。
変形例では、図５に示すように、トナー容器３０の排出口３１を閉鎖するようにシャッタ部材３２を付勢する付勢手段として圧縮スプリング３６が用いられている点が、付勢手段としてリンク部材３３が用いられている本実施の形態のものと相違する。
図５に示すように、変形例においても、シャッタ部材３２がトナー容器３０の底部において図５の左右方向にスライド移動可能に保持されている。そして、変形例では、シャッタ部材３２を閉鎖方向（図５の右方である。）に付勢する圧縮スプリング３６が、トナー容器３０の底部に設置されている。圧縮スプリング３６は、一端側がシャッタ部材３２に接続され、他端側がトナー容器３０の筐体に接続されている。
そして、開閉カバー９０に設置された可倒式の押動部材９１は、開閉カバー９０が図５（Ｂ）に示す開放状態から図５（Ａ）に示す閉鎖状態に回動される動作に連動して、圧縮スプリング３６（付勢手段）の付勢に抗するようにシャッタ部材３２を直接的に押動して排出口３１を開放することになる。
なお、シャッタ部材３２が押動部材９１に押動される部分は、排出口３１からのトナー排出を妨げない位置（図５の紙面垂直方向の奥側の位置であって、排出口３１が形成されていない範囲である。）に、突出するように形成されている。

さらに具体的に、図５（Ｂ）に示すように、開閉カバー９０が開放状態であるときには、シャッタ部材３２は、押動部材９１によって押動されておらず、圧縮スプリング３６のスプリング力によって排出口３１を閉鎖する位置に移動する。これに対して、図５（Ａ）に示すように、開閉カバー９０が閉鎖状態であるときには、シャッタ部材３２は、押動部材９１によって押動されて、圧縮スプリング３６のスプリング力に抗するように排出口３１を開放する位置に移動する。
そして、変形例においても、工場出荷時には、図５（Ｃ）に示すように、倒れた状態の押動部材９１が固定テープ９５で保持されて、シャッタ部材３２が閉鎖された状態のトナー容器３０が、画像形成装置本体１００に装着されることになる。
この変形例のように構成した場合であっても、上述した本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１００は、開閉カバー９０の開放動作に連動して、リンク部材３３（付勢手段）の付勢に抗するようにシャッタ部材３２を押動してトナー容器３０（現像剤容器）の排出口３１を開放する押動部材９１が、起立した状態から倒れた状態に回動可能に設置されている。そして、押動部材９１が倒れた状態であるときに、開閉カバー９０が閉鎖状態であっても、シャッタ部材３２が押動部材９１によって押動されずにトナー容器３０の排出口３１が閉鎖されるように構成している。
これにより、着荷時にユーザーがトナーで汚れることなく、比較的低廉で、騒音が生じることなく、閉鎖状態にあるトナー容器３０の排出口３１を開放状態にすることができて、使用済みのトナー容器３０を画像形成装置本体１００から取り出すときにもトナー（現像剤）が飛翔する不具合などを生じにくくすることができる。

なお、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、オフセット印刷機などである。）に対しても、現像剤が収容された現像剤容器が設置されたものであれば、当然に本発明を適用することができる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
なお、本願明細書等において、現像剤は、トナー（１成分現像剤）の他、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤も含まれるし、インクジェット用のインクなども含まれるものと定義する。また、本願明細書等において、現像剤容器は、上述したような現像剤を収容するすべてのものを含むものと定義する。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

５ 現像装置、
１０ プロセスカートリッジ、
３０ トナー容器（現像剤容器）、
３１ 排出口、
３２ シャッタ部材、
３３ リンク部材（付勢手段）、
３４ 引張スプリング（付勢手段）、
３６ 圧縮スプリング（付勢手段）、
９０ 開閉カバー（前カバー）、
９０ａ 支軸、
９１ 押動部材、
９２ ねじりコイルスプリング（付勢部材）、
９５ 固定テープ（保持部材）、
１００ 画像形成装置（画像形成装置本体）。

特開平９−２１１９５１号公報

Claims (7)

1. 回動可能に形成された開閉カバーと、
   内部に収容された現像剤を外部に向けて排出するための排出口と、前記排出口を開閉するシャッタ部材と、前記排出口を閉鎖するように前記シャッタ部材を付勢する付勢手段と、具備した現像剤容器と、
   前記開閉カバーが開放状態から閉鎖状態に回動される動作に連動して、前記付勢手段の付勢に抗するように前記シャッタ部材を直接的又は間接的に押動して前記排出口を開放する押動部材と、
   を備え、
   前記押動部材は、起立した状態から倒れた状態に回動可能に構成され、
   前記押動部材が前記倒れた状態であるときに、前記開閉カバーが前記閉鎖状態であっても、前記シャッタ部材が前記押動部材によって直接的又は間接的に押動されずに前記排出口が閉鎖されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記押動部材を前記倒れた状態から前記起立した状態に付勢する付勢部材を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記押動部材を前記倒れた状態で保持する保持部材が着脱可能に設置されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記保持部材は、工場出荷時に装着されて、着荷時に離脱されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記押動部材は、前記開閉カバーに回動可能に保持されて、前記倒れた状態であるときに前記開閉カバーの内壁面に沿うように構成されたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記付勢手段は、前記シャッタ部材を開閉するリンク部材であって、
   前記押動部材は、前記起立した状態において、前記リンク部材の付勢に抗するように前記リンク部材を押動することで前記シャッタ部材を間接的に押動して前記排出口を開放することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記開閉カバーが前記開放状態であるときに、前記現像剤容器が画像形成装置本体に対して着脱可能に露呈することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。

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