JP2018147265A - 電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】第１接触領域及び第２接触領域を有する回転操作子に対して、利用者が第１接触領域及び第２接触領域のいずれに指を接触させて回転操作する場合であっても、回転操作子によるパラメータ値の変更方向と、利用者の指のスライド方向とを感覚的に一致させる。【解決手段】変化方向設定部３２は、ユーザ指定に応じて、回転操作子１２の回転方向に対するボリューム値の変化方向を設定する。ボリューム値の変化方向が「正変化方向」であるとき、パラメータ値設定部３４は、回転操作子１２が順方向に回転した場合はボリューム値を増大させ、回転操作子１２が逆方向に回転した場合はボリューム値を減少させる。一方、ボリューム値の変化方向が「逆変化方向」であるとき、パラメータ値設定部３４は、回転操作子１２が順方向に回転した場合はボリューム値を減少させ、回転操作子１２が逆方向に回転した場合はボリューム値を増大させる。【選択図】図４

Description

本発明は、電子機器に関し、特に、電子機器のパラメータ値を変更するための回転操作子を備える電子機器に関する。

従来、電子機器であって、当該電子機器のパラメータ値を変更可能な回転操作子を備える電子機器が知られている。通常、回転操作子の回転方向に対するパラメータ値の変化方向は一意に定められている。例えば、回転操作子が順方向（例えば時計回り方向）に回転させられた場合には、パラメータ値は一方の方向（例えばパラメータ値が増える方向）に変化し、回転操作子が逆方向（例えば逆時計回り方向）に回転させられた場合には、パラメータ値は他方の方向（例えばパラメータ値が減る方向）に変化する。

また、利用者が右利き又は左利きのいずれであっても好適に回転操作子を操作可能な電子機器も提案されている。例えば、特許文献１には、無線操縦式自動車玩具（いわゆるラジコン）の操縦用送信機であって、右側面に、自動車玩具のステアリングをコントロールするための右利き用ホイールが設けられ、左側面に、同じく自動車玩具のステアリングをコントロールするための左利き用ホイールが設けられた操縦用送信機が開示されている。右利き用ホイールと左利き用ホイールは同軸で接続されている。当該操縦用送信機においては、右利きの利用者は、操縦用送信機を右利きモードで動作させた上で、左手でグリップを掴み右手で右利き用ホイールを回転させる。このとき、右側面視で時計回りに右利き用ホイールを回転させると自動車玩具が右側へ曲がるようになっている。一方、左利きの利用者は、操縦用送信機を左利きモードで動作させた上で、右手でグリップを掴み左手で左利き用ホイールを回転させる。このとき、左側面視で時計回りに左利き用ホイールを回転させると自動車玩具が右側へ曲がるようになっている。右利き用ホイールと左利き用ホイールは同軸で接続されていることから、右利き用ホイールを時計回りさせたときと、左利き用ホイールを時計回りさせたときでは、軸の回転方向が逆になる。したがって、当該操縦用送信機においては、右利きモードのときと左利きモードのときとで、軸の回転方向に対するステアリングの変化方向を切り替えている。

国際公開２００２／０９４４０５号パンフレット

ところで、利用者の指を回転操作子の一部分（接触領域）に接触させながら、当該指を当該回転操作子の周方向にスライドさせることで回転操作されるように、電子機器に対して回転操作子が取り付けられる場合がある。さらに、このような回転操作子において、第１接触領域、及び、第１接触領域とは回転操作子の回転軸を介した反対側に位置する第２接触領域のいずれかに利用者が指を接触させて回転操作可能となっている場合がある。第１接触領域及び第２接触領域とは、例えば、回転操作子の前側領域及び後側領域、右側領域及び左側領域、上側領域及び下側領域などである。

このような態様で電子機器に取り付けられた回転操作子をある一方向に回転させたい場合、第１接触領域に指を接触させて回転操作した場合と、第２接触領域に指を接触させて回転操作した場合とで、指のスライド方向が異なることになる。これについて、図９を参照しながら説明する。

図９に示された回転操作子は、図９の左側領域である第１接触領域、及び、図９の右側領域である第２接触領域を有している。なお、第１接触領域及び第２接触領域は、回転操作子の側面まで含まれる。

ここで、当該回転操作子を図９における時計周り方向に回転させたい場合を考える。このとき、第１接触領域（例えば回転操作子の左側側面）に指を接触させて回転操作する場合は、ユーザは、回転操作子の第１接触領域に接触させた指を図９における上側にスライドさせることになる。一方、第２接触領域（例えば回転操作子の右側側面）に指を接触させて回転操作する場合は、ユーザは、回転操作子の第２接触領域に接触させた指を図９における下側にスライドさせることになる。

なお、図９に示した第１接触領域及び第２接触領域は一例であって、第１接触領域及び第２接触領域の範囲は図９に示す領域に限られるものではない。回転操作子をある一方向に回転させる際に指のスライド方向が互いに逆になる２つの接触領域が第１接触領域及び第２接触領域である。

このように、回転操作子を同じ方向に回したい場合であっても、第１接触領域及び第２接触領域のいずれに指を接触させて回転操作するかによって、指のスライド方向が変わることになる。これにより、当該回転操作子によるパラメータ値の変更方向と、ユーザの指の移動方向との間に感覚的な齟齬が生じる場合がある。例えば、図９の例において、回転操作子が時計回り方向に回転させるとパラメータ値が増大する場合、第１接触領域に指を接触させて回転操作する場合は、指を「上側に」スライドさせるという動作と、パラメータ値が「増大する」というパラメータ値の変化方向が感覚的に一致するが、その一方において、第２接触領域に指を接触させて回転操作する場合は、指を「下側に」スライドさせるという動作と、パラメータ値が「増大する」というパラメータ値の変化方向が感覚的に一致しない。

本発明の目的は、第１接触領域及び第２接触領域を有する回転操作子に対して、利用者が第１接触領域及び第２接触領域のいずれに指を接触させて回転操作する場合であっても、回転操作子によるパラメータ値の変更方向と、利用者の指のスライド方向とを感覚的に一致させることにある。

本発明は、自装置のパラメータ値を変更するための回転操作子であって、第１接触領域、及び、前記第１接触領域とは前記回転操作子の回転軸を介した反対側に位置する第２接触領域を有し、前記第１接触領域又は前記第２接触領域のいずれかに、利用者が指を接触させながら前記回転操作子の周方向に当該指をスライドさせることで回転操作される回転操作子と、前記回転操作子の回転方向に対する前記パラメータ値の変化方向を設定する変化方向設定部と、を備えることを特徴とする電子機器である。

望ましくは、前記電子機器は片手で保持可能な携帯用の電子機器であり、前記回転操作子は、前記電子機器を保持した方の手の指で回転操作される、ことを特徴とする。

望ましくは、前記回転操作子は、前記電子機器の前側面に直交する回転面において回転し、前記第１接触領域は前記電子機器の前側に位置する領域であり、前記第２接触領域は前記電子機器の後側に位置する領域である、ことを特徴とする。

望ましくは、前記回転操作子は、前記電子機器の一方の側面側に設けられる。

望ましくは、前記回転操作子に対する操作による前記パラメータ値の変化方向を表示する表示部、をさらに備えることを特徴とする。

望ましくは、前記変化方向設定部は、前記電子機器に対して所定の操作が行われた上で前記回転操作子が回転操作された場合に、当該回転操作の回転方向に応じて前記パラメータ値の変化方向を決定する、ことを特徴とする。

望ましくは、前記変化方向設定部により設定された前記パラメータ値の変化方向、前記回転操作子の回転方向、及び、前記回転操作子の回転角度に基づいて、前記パラメータ値を変更するパラメータ値設定部であって、前記パラメータ値の変化方向が第１変化方向に設定された場合の単位回転角度あたりの前記パラメータ値の変化量と、前記パラメータ値の変化方向が第２変化方向に設定された場合の単位回転角度あたりの前記パラメータ値の変化量とが異なるように、前記パラメータ値を変更するパラメータ値設定部と、をさらに備えることを特徴とする。

本発明によれば、第１接触領域及び第２接触領域を有する回転操作子に対して、利用者が第１接触領域及び第２接触領域のいずれに指を接触させて回転操作する場合であっても、回転操作子によるパラメータ値の変更方向と、利用者の指のスライド方向とを感覚的に一致させることができる。

本実施形態に係る携帯用電子機器の外観斜視図である。 本実施形態に係る回転操作子の拡大斜視図である。 本実施形態に係る回転操作子の拡大側面図である。 本実施形態に係る携帯用電子機器の機能ブロック図である。 パラメータの変化方向の表示例を示す図である。 携帯用電子機器を右手で保持し、右手の親指で前側から回転操作子を操作する様子を示す図である。 携帯用電子機器を左手で保持し、左手の人差し指で後側から回転操作子を操作する様子を示す図である。 本実施形態に係る携帯用電子機器の処理の流れを示すフローチャートである。 第１接触領域に指を接触させた場合と第２接触領域に指を接触させた場合とで回転操作子に対して回転操作を行う際の指のスライド方向の違いを示す概念図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。

図１には、本実施形態に係る電子機器としての携帯用電子機器１０の外観斜視図が示されている。以下、電子機器が携帯用電子機器１０、より詳しくは携帯用オーディオプレイヤである例について本実施形態を説明するが、本発明に係る電子機器としてはそれに限られない。例えば、据え置き型の電子機器であってもよい。なお、図１その他の図において、携帯用電子機器１０の左右方向をＸ軸とし、上下方向をＹ軸とし、前後方向をＺ軸としている。以下、Ｘ軸正方向側を「右側」と、Ｘ軸負方向側を「左側」と、Ｙ軸正方向側を「上側」と、Ｙ軸負方向側を「下側」と、Ｚ軸正方向側を「後側」と、Ｚ軸負方向側を「前側」とそれぞれ記載する。

携帯用電子機器１０は、略直方体形状を有している。すなわち、前側面１０ａ、後側面１０ｂ、右側面１０ｃ、及び左側面１０ｄを備えている。もちろん、図１において符号は付していてないが、携帯用電子機器１０は上側面及び下側面も有している。

携帯用電子機器１０には、回転操作子１２が設けられている。本実施形態では、回転操作子１２は、携帯用電子機器１０の右側面１０ｃ側に設けられている。また、回転操作子１２は、携帯用電子機器１０のやや上側の位置に設けられている。これは、利用者（ユーザ）は、携帯用電子機器１０の上下方向中央から下側を保持するのが一般的であるため、回転操作子１２をやや上側に配置した方が、より回転操作子１２の操作性が向上されるためである。

回転操作子１２は、携帯用電子機器１０のパラメータ値を変更するためのものである。本実施形態では、回転操作子１２は携帯用電子機器１０のボリューム値を変更するためのものとして説明するが、回転操作子１２はその他のパラメータ値を変更するために用いられてもよい。例えば、トーンパラメータの変更、選択楽曲の変更、あるいはメニュー画面などにおける選択項目の変更などのために用いられるものであってもよい。また、ユーザ設定により、回転操作子１２の回転によりパラメータ値が変更されるパラメータが変更可能となっていてもよい。

携帯用電子機器１０の前側面１０ａには、表示部１４が設けられている。表示部１４の詳細については後述する。また、ここでは詳細な説明は省略するが、携帯用電子機器１０には、ヘッドフォンあるいはイヤフォンなどを接続するためのヘッドフォンジャック、パーソナルコンピュータなどと接続するための端末接続部、音楽データを記憶した外部メモリ（例えばＳＤカードなど）を接続するための外部メモリ接続部などが設けられる。

本実施形態に係る携帯用電子機器１０は、比較的小型であり、ユーザが片手で保持可能となっている。また、ユーザは、携帯用電子機器１０を片手で保持した上で、保持した片手の指で、回転操作子１２を操作可能となっている。このように、携帯用電子機器１０は、ユーザにより片手で保持されることが想定されており、且つ、回転操作子１２は、携帯用電子機器１０を保持した片手の指で回転操作されることが想定されている。

図２には回転操作子１２の拡大斜視図が、図３には回転操作子１２の拡大側面図がそれぞれ示されている。

図２及び図３に示されるよう、本実施形態における回転操作子１２は、前側面１０ａあるいは後側面１０ｂ（ＸＹ平面）と直交する回転面（ＹＺ平面）において回転可能に取り付けられている。すなわち、回転操作子１２の回転軸ａｘｉｓはＸ軸方向に平行となっている。回転操作子１２は側面視で略円形となっており、その中心を回転軸ａｘｉｓが通っている。

回転操作子１２は、第１接触領域、及び、第１接触領域とは回転軸ａｘｉｓを介した反対側に位置する第２接触領域を有している。第１接触領域及び第２接触領域は、回転操作子１２を回転操作する際に、ユーザが指を接触させる領域である。本実施形態では、回転操作子１２の前側領域が第１接触領域であり、後側領域が第２接触領域である。ユーザは、前側領域又は後側領域のいずれか一方に指を接触させながら、当該指を回転操作子１２の周方向にスライドさせることで、回転操作子１２を回転操作する。なお、第１接触領域（前側領域）及び第２接触領域（後側領域）とは、回転操作子１２をある一方向に回転させる際に指のスライド方向が互いに逆になる２つの接触領域である。

本実施形態においては、回転操作子１２の天面１２ｔが平坦となっていることから、ユーザは、専ら、前側領域のうち回転操作子１２の前側側面１２ａに指を接触させ、あるいは、後側領域のうち回転操作子１２の後側側面１２ｂに指を接触させて回転操作子１２を操作する。図２に示されるように、本実施形態では、回転操作子１２の天面１２ｔと携帯用電子機器１０の右側面１０ｃとが面一とされた上で、前側面１０ａに切り欠き１６ａが、後側面１０ｂに切り欠き１６ｂがそれぞれ設けられている。これにより、前側側面１２ａが前側方向外部に、後側側面１２ｂが後側方向外部にそれぞれ露出されている。したがって、ユーザは、前側側面１２ａ及び後側側面１２ｂに指を接触させることができるようになっている。

なお、本実施形態では、回転操作子１２の前側側面１２ａは携帯用電子機器１０の前側面１０ａからは突出しておらず、同様に、回転操作子１２の後側側面１２ｂは携帯用電子機器１０の後側面１０ｂからは突出していないが、回転操作子１２の操作性をより向上させる観点から、前側側面１２ａを前側面１０ａから前側に突出させるようにしてもよいし、後側側面１２ｂを後側面１０ｂから後側に突出させるようにしてもよい。

回転操作子１２は、順方向及び逆方向に回転可能であり、その回転方向に応じた変化方向にボリューム値が変化する。本実施形態では、図３において（すなわち右側面視において）時計回り方向が順方向であり、逆時計回り方向が逆方向であるとする。回転操作子１２を順方向に回転させるためには、ユーザは、前側側面１２ａに指を接触させて指を上側方向にスライドさせるか、後側側面１２ｂに指を接触させて指を下側方向にスライドさせるかのいずれかを行うことになる。また、回転操作子１２を逆方向に回転させるためには、ユーザは、前側側面１２ａに指を接触させて指を下側方向にスライドさせるか、後側側面１２ｂに指を接触させて指を上側方向にスライドさせるかのいずれかを行うことになる。

上述のように、携帯用電子機器１０は、ユーザが片手で保持して当該片手の指で回転操作子１２を操作することが想定されている。そして、回転操作子１２は、携帯用電子機器１０の右側面１０ｃ側に設けられている。したがって、ユーザは、携帯用電子機器１０を右手で保持した場合は、回転操作子１２を回転操作する際には、通常、前側側面１２ａに右手の親指を接触させることになり、携帯用電子機器１０を左手で保持した場合は、回転操作子１２を回転操作する際には、通常、後側側面１２ｂを左手の親指以外の指（以下単に「人差し指」と記載する）を接触させることになる。

携帯用電子機器１０及び回転操作子１２の外観構造は以上の通りである。回転操作子１２としては、第１接触領域又は第２接触領域のいずれか一方にユーザが指を接触させながら、当該指を回転操作子１２の周方向にスライドさせることで回転操作させられるものである限りにおいて、上記以外の態様で携帯用電子機器１０に取り付けられるものであってもよい。例えば、前側面１０ａと平行な面（つまりＸＹ平面）で回転するものであって、第１接触領域としての左側領域あるいは上側領域（例えば左側側面あるいは上側側面）、及び、第２接触領域としての右側領域あるいは下側領域（例えば右側側面あるいは下側側面）にユーザが指を接触させて回転操作するものであってもよい。

また、本実施形態では、回転操作子１２は携帯用電子機器１０の右側面１０ｃ側に設けられていたが、左側面１０ｄ側に設けられてもよい。あるいは、回転操作子１２が左右方向中央部に設けられており、前後方向から回転操作可能となっていてもよい。

図４には、携帯用電子機器１０の機能ブロック図が示されている。以下、図４を参照して、携帯用電子機器１０の各部について説明する。

表示部１４は、例えば液晶パネルなどから構成される。表示部１４には、携帯用電子機器１０において再生中の楽曲に関する情報、ボリューム値、再生音質設定、再生カウンタなどの各種情報が表示される。特に、ボリューム値の表示にあっては、回転操作子１２の回転方向に対するボリューム値の変化方向が、ユーザにとってより分かりやすい態様で表示される。ボリューム値の表示態様については後述する。また、表示部１４には、ユーザが携帯用電子機器１０を操作する際に用いるユーザインターフェースが表示される。

音声出力部２０は、例えばスピーカ、スピーカ駆動回路、及びアンプ回路などを含んで構成される。音声出力部２０は、ユーザにより再生指示された楽曲をユーザにより設定されたボリューム値で音声として出力する。

入力部２２は、例えばタッチパネルやボタンなどを含んで構成される。入力部２２は、ユーザの指示を携帯用電子機器１０に入力するためのものである。

記憶部２４は、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）あるいはＲＡＭ（Random Access Memory）などを含んで構成される。記憶部２４には、携帯用電子機器１０の各部を動作させるためのプログラムが記憶される。また、記憶部２４には、携帯用電子機器１０の各種設定情報、あるいは、音楽データなどが記憶される。

さらに、記憶部２４には、回転操作子１２の回転方向に対するパラメータ値の変化方向を示す値が格納される変化方向設定レジスタ２６が定義される。本実施形態に係る変化方向設定レジスタ２６には、「０」又は「１」のいずれかの値が格納される。変化方向設定レジスタ２６に格納される値は、後述の変化方向設定部３２により決定される。

回転操作子１２は、ユーザによって回転させられると、回転角度に応じた電気信号を出力する。本実施形態における回転操作子１２は、１回転するうちに所定回数（例えば１００回）パルス波を出力する。

回転検出部２８は、回転操作子１２の回転方向及び回転角度を検出する角位置センサである。本実施形態では、回転検出部２８は、回転操作子１２から出力されるパルス波をカウントすることで回転操作子１２の回転方向及び回転角度を検出するロータリーエンコーダである。回転検出部２８により検出された回転操作子１２の回転方向及び回転角度を示す情報は制御部３０へ送られる。なお、回転検出部２８は、上記以外の方法によって回転操作子１２の回転方向及び回転角度を検出するようにしてもよい。回転検出部２８が、回転操作子１２の回転方向及び回転角度を示すアナログ信号を出力する場合は、当該信号が制御部３０に入力する前にＡ／Ｄ変換処理が行われる。

制御部３０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）あるいはマイクロコントローラなどから構成される。制御部３０は、記憶部２４に記憶されたプログラムに従って、携帯用電子機器１０の各部を制御するものである。また、図４に示されるように、制御部３０は、変化方向設定部３２及びパラメータ値設定部３４としても機能する。

変化方向設定部３２は、回転操作子１２の回転方向に対するパラメータ値（本実施形態ではボリューム値）の変化方向を設定する。本実施形態では、変化方向設定部３２は、ユーザからの指定に基づいてボリューム値の変化方向を設定する。変化方向設定部３２は、変化方向設定レジスタ２６に「０」を格納するか、「１」を格納するかによってボリューム値の変化方向を設定する。

具体的には、ユーザから変化方向として第１変化方向である「正変化方向」が指定された場合、変化方向設定部３２は変化方向設定レジスタ２６に「０」を格納する。この設定は、回転操作子１２が順方向に回転させられた場合にボリューム値が増大し、回転操作子１２が逆方向に回転させられた場合にボリューム値が減少する設定である。一方、ユーザから変化方向として第２変化方向である「逆変化方向」が指定された場合、変化方向設定部３２は変化方向設定レジスタ２６として「１」を格納する。この設定は、回転操作子１２が順方向に回転させられた場合にボリューム値が減少し、回転操作子１２が逆方向に回転させられた場合にボリューム値が増大する設定である。

ユーザによるボリューム値の変化方向の指定方法としては、種々の方法が考えられる。例えば、携帯用電子機器１０の設定項目の中に、ボリューム値の変化方向に関する設定項目があり、ユーザは、当該設定項目に対する設定値を選択する画面を表示部１４に表示させた上で、当該画面にて「正変化方向」又は「逆変化方向」を指定するようにしてもよい。この場合、変化方向設定部３２は、当該画面におけるユーザの入力に応じた値を変化方向設定レジスタ２６に格納する。

また、携帯用電子機器１０に対して所定の操作を行った上で回転操作子１２に対して回転操作することで、ボリューム値の変化方向を指定可能とするようにしてもよい。例えば、ユーザが、所定の操作を行った上で回転操作子１２を順方向に回転させた場合に「正変化方向」が指定されるようにしてもよい。あるいは、ユーザが、所定の操作を行った上で回転操作子１２を逆方向に回転させた場合に「逆変化方向」が指定されるようにしてもよい。要するに、所定の操作を行った上で回転操作子１２を操作した回転方向がボリューム値が増大する方向に指定される。このような指定方法を採用することで、ユーザは、回転操作子１２の回転方向に対するボリューム値の変化方向をより直観的に指定することができる。この場合、変化方向設定部３２は、所定の操作が行われた上での回転操作子１２の回転方向に応じた値を変化方向設定レジスタ２６に格納する。

なお、ボリューム値の変化方向を指定する前に行う携帯用電子機器１０に対する所定の操作としては、種々の操作が考えられる。例えば、携帯用電子機器１０に設けられた所定のボタン（タッチパネル上のボタンであってもよい）を押しながら回転操作子１２を回転操作することでボリューム値の変化方向を指定するようにしてもよいし、所定の操作シーケンスを行うことでボリューム変化方向設定モードに入った上で、回転操作子１２を回転操作することでボリューム値の変化方向を指定するようにしてもよい。

パラメータ値設定部３４は、回転検出部２８が回転操作子１２の回転を検出したことをトリガとして、回転検出部２８が検出した回転操作子１２の回転方向及び回転角度、並びに、変化方向設定レジスタ２６に格納された値に基づいて、携帯用電子機器１０のパラメータ値（本実施形態ではボリューム値）を変更する。

具体的には、回転検出部２８が回転操作子１２の回転を検出すると、パラメータ値設定部３４は、まず、変化方向設定レジスタ２６に格納された値からボリューム値の変化方向を特定する。すなわち、変化方向設定レジスタ２６に格納された値が「０」であれば、ボリューム値の変化方向は「正変化方向」であり、変化方向設定レジスタ２６に格納された値が「１」であれば、ボリューム値の変化方向は「逆変化方向」である。

その上で、ボリューム値の変化方向が「正変化方向」である場合、パラメータ値設定部３４は、回転操作子１２が順方向に回転されていれば、回転操作子１２の回転角度に応じた分ボリューム値を増大させ、回転操作子１２が逆方向に回転されていれば、回転操作子１２の回転角度に応じた分ボリューム値を減少させる。一方、ボリューム値の変化方向が「逆変化方向」である場合、パラメータ値設定部３４は、回転操作子１２が順方向に回転されていれば、回転操作子１２の回転角度に応じた分ボリューム値を減少させ、回転操作子１２が逆方向に回転されていれば、回転操作子１２の回転角度に応じた分ボリューム値を増大させる。

ボリューム値の変化方向が「正変化方向」に設定された場合を考えると、ユーザは、ボリューム値を増大させたい場合、携帯用電子機器１０を右手で保持した場合は、回転操作子１２を順方向に回転させるべく、回転操作子１２の前側側面１２ａに右手の親指を接触させながら指を上側へスライドさせる。この場合は、ボリューム値が「増大する」という変化方向と指を「上側」へスライドさせるという動作が感覚的に一致する。一方、ユーザが携帯用電子機器１０を左手で保持した場合であってボリューム値を増大させたいときには、回転操作子１２を順方向に回転させるべく、回転操作子１２の後側側面１２ｂに左手の人差し指などを接触させながら指を下側へスライドさせなければならない。この場合は、ボリューム値が「増大する」という変化方向と指を「下側」へスライドさせるという動作が感覚的に一致しない。

本実施形態によれば、このような場合、つまり、ユーザが左手で携帯用電子機器１０を保持するなどして後側側面１２ｂから回転操作子１２を操作する場合に、ユーザは、ボリューム値の変化方向を「逆変化方向」に変更することができる。ボリューム値の変化方向が「逆変化方向」に設定されれば、ユーザが携帯用電子機器１０を左手で保持した場合であってボリューム値を増大させたい場合には、回転操作子１２の後側側面１２ｂに左手の人差し指などを接触させながら指を上側へスライドさせればよい。これにより、回転操作子１２が逆方向に回転されてボリューム値が増大する。つまり、後側側面１２ｂから回転操作する場合であっても、ボリューム値が「増大する」という変化方向と指を「上側」へスライドさせるという動作が感覚的に一致する。

このように、本実施形態によれば、ボリューム値の変化方向を適切に設定することにより、前側側面１２ａ及び後側側面１２ｂのいずれから回転操作される場合であっても、指のスライド方向とボリューム値の変化方向を感覚的に一致させることができる。

図５には、ユーザにより回転操作子１２が回転操作されてボリューム値が変更された場合における表示部１４の表示画面の例が示されている。本実施形態における携帯用電子機器１０においては、ボリューム値の変化方向が任意に設定できるから、現在のボリューム値の変化方向が「正変化方向」であるか「逆変化方向」であるか、ユーザが把握できない場合が考えられる。したがって、携帯用電子機器１０においては、ボリューム値の変化方向をユーザがより容易に把握できるように、ボリューム値の変化方向をより分かりやすい態様で表示部１４に表示する。

図５（ａ）には、ボリューム値の変化方向が「正変化方向」であり、回転操作子１２が順方向に回転させられた場合、あるいは、ボリューム値の変化方向が「逆変化方向」であり、回転操作子１２が逆方向に回転させられた場合（つまりボリュームが増大した場合）の、表示部１４におけるボリューム値の表示の変化の様子が示されている。表示部１４に表示された数値がボリューム値を示している。図５（ａ）に示されるように、本実施形態では、単にボリューム値を示す数値が変わるだけではなく、その数値の表示位置がボリューム値に応じて変更される。より詳しくは、ボリューム値を増大させた場合、ボリューム値を示す数値が表示部１４の下側から上側へ移動する。図５（ａ）の例では、ボリューム値が「１０」であるときは、符号４０ａで示す位置に数値が表示されていたが、ボリューム値が増大するに応じて数値の表示位置が徐々に上側へ移動していき、ボリューム値が「６０」に達すると、符号４０ｂで示す位置まで達する。

また、図５（ｂ）には、ボリューム値の変化方向が「正変化方向」であり、回転操作子１２が逆方向に回転させられた場合、あるいは、ボリューム値の変化方向が「逆変化方向」であり、回転操作子１２が正方向に回転させられた場合（つまりボリュームが減少した場合）の、表示部１４におけるボリューム値の表示の変化の様子が示されている。本実施形態では、ボリュームが減少する場合も、ボリュームが増大した場合と同様に、単にボリューム値を示す数値が変わるだけではなく、その数値の表示位置がボリューム値に応じて変更される。より詳しくは、ボリューム値を減少させた場合、ボリューム値を示す数値が表示部１４の上側から下側へ移動する。図５（ｂ）の例では、ボリューム値が「６０」であるときは、符号４２ａで示す位置に数値が表示されていたが、ボリューム値が減少するに応じて数値の表示位置が徐々に下側へ移動していき、ボリューム値が「１０」に達すると、符号４２ｂで示す位置まで達する。

以上のようなボリューム値の表示態様により、少なくとも単にボリューム値を示す数値が固定位置で変化する場合に比して、ユーザはより容易にボリューム値の変化方向を把握することができる。

さらに、ボリューム値の変化方向をより分かりやすく表示するために、ボリューム値を示す数値に加え、ボリューム値を示す図形を表示部１４に表示させるようにしてもよい。例えば、図５（ａ）に示すように、ボリューム値を示すバーを表示させてもよい。この場合も、ボリューム値を増大させた場合、ボリューム値を示すバーが表示部１４の下側から上側へ移動する。例えば、ボリューム値が「１０」であるときは、符号４４ａで示す位置にバーが表示されていたが、ボリューム値が増大するに応じてバーの表示位置が徐々に上側へ移動していき、ボリューム値が「６０」に達すると、符号４４ｂで示す位置まで達する。同様に、図５（ｂ）に示すように、ボリューム値を減少させた場合、ボリューム値を示すバーが表示部１４の上側から下側へ移動する。例えば、ボリューム値が「６０」であるときは、符号４６ａで示す位置にバーが表示されていたが、ボリューム値が減少するに応じてバーの表示位置が徐々に下側へ移動していき、ボリューム値が「１０」に達すると、符号４６ｂで示す位置まで達する。

また、表示部１４あるいは携帯用電子機器１０のその他のインジケータなどにおいて、常時、ボリューム値の変化方向が示されていてもよい。

図６には、ユーザが右手で携帯用電子機器１０を保持し、右手の親指で前側側面１２ａに対して回転操作を行う様子が示され、図７には、ユーザが左手で携帯用電子機器１０を保持し、左手の人差し指で後側側面１２ｂに対して回転操作を行う様子が示されている。

図６に示されるように、ユーザが右手で携帯用電子機器１０を保持し、右手の親指で前側側面１２ａに対して回転操作を行う場合、通常、右手の親指の延伸方向は上下方向となる。すなわち、回転操作子１２に対する回転操作のための指のスライド方向と平行な方向となる。一方、図７に示されるように、ユーザが左手で携帯用電子機器１０を保持し、左手の人差し指で後側側面１２ｂに対して回転操作を行う場合、通常、左手の人差し指の延伸方向は左右方向となる。すなわち、回転操作子１２に対する回転操作のための指のスライド方向と直交する方向となる。

これに起因して、右手の親指で前側側面１２ａに対して回転操作を行う場合は、左手の人差し指で後側側面１２ｂに対して回転操作を行う場合に比して、１ストロークで回転可能な回転量（回転角度）がより大きくなる。これは、右手の親指で前側側面１２ａに対して回転操作を行う場合は、１ストロークで、例えば親指の先端部を前側側面１２ａに接触させた状態から、前側側面１２ａが親指の第１関節周辺に接触するようになるまで親指をスライドさせて回転操作子１２を回転させることができる一方、左手の人差し指で後側側面１２ｂに対して回転操作を行う場合は、１ストロークで人差し指の幅分しか指をスライドさせて回転操作子１２を回転させることができないためである。

また、右手の親指で前側側面１２ａに対して回転操作を行う場合は、通常、ボリューム値の変化方向は「正変化方向」に設定されており、左手の人差し指で後側側面１２ｂに対して回転操作を行う場合は、通常、ボリューム値の変化方向は「逆変化方向」に設定されていると考えられる。

上記に鑑み、パラメータ値設定部３４は、ボリューム値の変化方向が「正変化方向」に設定される場合の、回転操作子１２の単位回転角度あたりのボリューム値の変化量と、ボリューム値の変化方向が「逆変化方向」に設定される場合の、回転操作子１２の単位回転角度あたりのボリューム値の変化量とが異なるように、ボリューム値を変更するようにしてもよい。

具体的には、パラメータ値設定部３４は、ボリューム値の変化方向が「逆変化方向」に設定された場合の単位角度あたりのボリューム値の変化量を、ボリューム値の変化方向が「正変化方向」に設定された場合の単位角度あたりのボリューム値の変化量よりも大きく設定する。これにより、左手の人差し指で後側側面１２ｂに対して回転操作を行う場合（１ストロークでの回転量が小さい場合）であっても、少しの回転角度でボリューム量を大きく変化させることができる。

本実施形態に係る携帯用電子機器１０の構成概略は以上の通りである。以下、図８に示すフローチャートに従って、本実施形態に係る携帯用電子機器１０の処理の流れを説明する。なお、図８のフローチャートの処理が開始されるに先立って、ユーザによりボリュームの変化方向の指定が既に行われており、変化方向設定レジスタ２６には「０」又は「１」が格納されているとする。

ステップＳ１０において、回転検出部２８は、回転操作子１２が回転させられたか否かを判定する。回転操作子１２が回転させられた場合はステップＳ１２に進む。回転させられていない場合は、回転操作子１２が回転させられるまで待機する。

ステップＳ１２において、パラメータ値は、変化方向設定レジスタ２６に格納された値を判定する。すなわち、ボリューム値の変化方向が「正変化方向」か「逆変化方向」かを判定する。変化方向設定レジスタ２６に「０」が格納されている場合、すなわちボリューム値の変化方向が「正変化方向」である場合、ステップＳ１４に進む。

ステップＳ１４において、パラメータ値設定部３４は、回転検出部２８からの信号に基づいて、回転操作子１２の回転方向を判定する。回転操作子１２が順方向に回転した場合はステップＳ１６に進み、回転操作子１２が逆方向に回転した場合はステップＳ１８に進む。

ステップＳ１６において、パラメータ値設定部３４は、回転検出部２８が検出した回転操作子１２の回転量に応じた量、ボリューム値を増大させる。

ステップＳ１８において、パラメータ値設定部３４は、回転検出部２８が検出した回転操作子１２の回転量に応じた量、ボリューム値を減少させる。

ステップＳ１２で、変化方向設定レジスタ２６に「１」が格納されている場合、すなわちボリューム値の変化方向が「逆変化方向」である場合、ステップＳ２０に進む。

ステップＳ２０において、ステップＳ１４同様、パラメータ値設定部３４は、回転検出部２８からの信号に基づいて、回転操作子１２の回転方向を判定する。回転操作子１２が逆方向に回転した場合はステップＳ２２に進み、回転操作子１２が順方向に回転した場合はステップＳ２４に進む。

ステップＳ２２において、パラメータ値設定部３４は、回転検出部２８が検出した回転操作子１２の回転量に応じた量、ボリューム値を増大させる。

ステップＳ２４において、パラメータ値設定部３４は、回転検出部２８が検出した回転操作子１２の回転量に応じた量、ボリューム値を減少させる。

以上、本発明に係る実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。

１０ 携帯用電子機器、１２ 回転操作子、１４ 表示部、２０ 音声出力部、２２ 入力部、２４ 記憶部、２６ 変化方向設定レジスタ、２８ 回転検出部、３０ 制御部、３２ 変化方向設定部、３４ パラメータ値設定部。

Claims (7)

1. 自装置のパラメータ値を変更するための回転操作子であって、第１接触領域、及び、前記第１接触領域とは前記回転操作子の回転軸を介した反対側に位置する第２接触領域を有し、前記第１接触領域又は前記第２接触領域のいずれかに、利用者が指を接触させながら前記回転操作子の周方向に当該指をスライドさせることで回転操作される回転操作子と、
   前記回転操作子の回転方向に対する前記パラメータ値の変化方向を設定する変化方向設定部と、
   を備えることを特徴とする電子機器。
2. 前記電子機器は片手で保持可能な携帯用の電子機器であり、
   前記回転操作子は、前記電子機器を保持した方の手の指で回転操作される、
   ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
3. 前記回転操作子は、前記電子機器の前側面に直交する回転面において回転し、
   前記第１接触領域は前記電子機器の前側に位置する領域であり、前記第２接触領域は前記電子機器の後側に位置する領域である、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器。
4. 前記回転操作子は、前記電子機器の一方の側面側に設けられる、
   ことを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
5. 前記回転操作子に対する操作による前記パラメータ値の変化方向を表示する表示部、
   をさらに備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電子機器。
6. 前記変化方向設定部は、前記電子機器に対して所定の操作が行われた上で前記回転操作子が回転操作された場合に、当該回転操作の回転方向に応じて前記パラメータ値の変化方向を決定する、
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の電子機器。
7. 前記変化方向設定部により設定された前記パラメータ値の変化方向、前記回転操作子の回転方向、及び、前記回転操作子の回転角度に基づいて、前記パラメータ値を変更するパラメータ値設定部であって、前記パラメータ値の変化方向が第１変化方向に設定された場合の単位回転角度あたりの前記パラメータ値の変化量と、前記パラメータ値の変化方向が第２変化方向に設定された場合の単位回転角度あたりの前記パラメータ値の変化量とが異なるように、前記パラメータ値を変更するパラメータ値設定部と、
   をさらに備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の電子機器。