JP2018131275A - シート状物移送装置並びに移送チェーン機構の減速移動機構及びクリップ解除機構 - Google Patents

Abstract

【課題】シート状物を第１移送域では安定して移送し、また減速移送域では移送方向に縮小させながら安定して移送することができるシート状物移送装置を提供すること。【解決手段】移送域及び減速移送域を備える移送経路を通して移送する第１移送チェーン機構１４と、第１移送域を通して移送する第２移送チェーン機構１６とを備え、第１及び第２移送チェーン機構１４，１６はシート状物をクリップする第１及び第２クリップ連結部７４，８４と、第１及び第２クリップ連結部７４，８４を連結する第１及び第２接続連結部７６、８６とを有し、この第１接続連結部７６は、移送方向の間隔が縮小可能に構成されている。第１移送域では、第１移送チェーン機構１４の第１クリップ連結部７４間に第２移送チェーン機構１６の第２クリップ連結部８４が位置し、減速移送域では、第２移送チェーン機構１６が移送経路から外れる。【選択図】図５

Description

本発明は、シート状物を製造するためのシート状物移送装置並びに移送チェーン機構の減速移動機構及びクリップ解除機構に関する。

シート状物を製造するための製造装置として、シート状物を幅方向及び長手方向（移送方向）に縮小してリラックス処理するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このシート状物移送装置では、シート状物を移送する移送経路に沿って第１移送域、減速移送域及び第２移送域が設けられ、これら第１移送域、減速移送域及び第２移送域を通して移送チェーン機構が移動される。この移送チェーン機構は移送経路の両側に配設され、片側の移送チェーン機構は、シート状物の片側部をクリップして移送し、また他方の移送チェーン機構は、このシート状物の他側部をクリップして移送する。

また、移送チェーン機構は、シート状物をクリップするためのクリップ連結部と、隣接するクリップ連結部を連結する接続連結部とを有し、この接続連結部が移送方向内側に屈曲可能に構成されている。このように構成されているので、この接続連結部が屈曲すると、接続連結部の移送方向の長さが変化し、大きく（又は小さく）屈曲した状態では、その移送方法の長さが大きく（又は小さく）縮小する。

このシート状物移送装置では、第１移送域では、移送チェーン機構の接続連結部が通常状態（屈曲していない状態）に保持され、第２移送域では、この接続連結が所定の屈曲状態に保持されて縮小状態に保持され、また減速移送域では、この接続連結部が通常状態から縮小状態に向けて少しずつ内側に屈曲される。従って、移送チェーン機構のクリップ連結部にクリップ（所謂、チャッキング）されたシート状物は、第１移送域では所定の移送速度で移送され、減速移送域では所定移送速度から少しずつ減速しながら移送され、第２移送域では、減速した低い移送速度で移送され、この減速移送域を通して移送される間に、シート状物が長手方向（移送方向）に縮小され、このように縮小されることにより、シート状物に対して長手方向のリラックス処理を施すことができる。

特公平７−６４０２２号公報

しかしながら、このシート状物移送装置では、次の通りの問題がある。第１移送域においては、隣接するクリップ連結部を連結する接続連結部が通常状態に保持されるために、移送されるシート状物をクリップするクリップ間隔が大きくなり、シート状物の移送が不安定になるおそれがある。このクリップ間隔を小さくするには、接続連結部を小さくすればよいが、この接続連結部を小さくすると、クリップ連結部によりクリップされない部位の移送方向における長さが短くなり、そのためにこの移送方向に大きく縮小することが困難になり、またクリップ連結部によりクリップされた部位に対してクリップされない部位の移送方向における長さの割合が小さくなり、そのためにこの移送方向の縮小を安定的に行うことが難しくなる。

また、このようなシート状物移送装置においては、移送チェーン機構に関連して、次の通りの問題がある。第１に、移送チェーン機構のクリップ連結部の移動を所望の通りに確実に漸減させることが可能な減速移動機構の実現が望まれている。第２に、移送チェーン機構のクリップ連結部のクリップ手段を所望の位置において確実に解除状態にすることが可能なクリップ解除機構の実現が望まれている。

本発明の第１の目的は、シート状物を第１移送域では安定して移送することができ、また減速移送域では移送方向に所要の通りに縮小させながら安定して移送することができるシート状物移送装置を提供することである。

本発明の第２の目的は、移送チェーン機構のクリップ連結部の移動速度を所要の通りに漸減することができる移送チェーン機構の減速移動機構を提供することである。

本発明の第３の目的は、移送チェーン機構のクリップ手段によるクリップ状態を所要の通りに解除することができる移送チェーン機構のクリップ解除機構を提供することである。

本発明のシート状物移送装置は、第１移送速度で移送する第１移送域、移送速度を漸減しながら移送する減速移送域及び前記第１移送速度より遅い第２移送速度で移送する第２移送域が移送方向に配設された移送経路を通してシート状物を移送させるための第１移送チェーン機構と、前記第１移送域を通して前記シート状物を移送させるための第２移送チェーン機構と、前記第１移送域に対応して前記第１及び第２移送チェーン機構を前記第１移送速度で移動させるための第１駆動手段と、前記減速移送域に対応して前記第１移送チェーン機構を前記第１移送速度から減速しながら移動させるための減速駆動手段と、前記第２移送域に対応して前記第１移送チェーン機構を前記第２移送速度で移動させるための第２駆動手段と、を具備しており、
前記第１移送チェーン機構は、前記シート状物をクリップするための第１クリップ連結部と、隣接する前記第１クリップ連結部を連結するための第１接続連結部とを有し、前記第１接続連結部は、前記移送方向の間隔が縮小可能となるように構成されており、
前記第２移送チェーン機構は、前記シート状物をクリップするための第２クリップ連結部と、隣接する前記第２クリップ連結部を連結するための第２接続連結部とを有し、前記第１移送域に対応して前記第１移送チェーン機構の上方又は下方に配設されており、
前記第１移送域においては、前記第１移送チェーン機構の前記第１クリップ連結部間に前記第２移送チェーン機構の前記第２クリップ連結部が位置し、前記シート状物は、前記第１駆動手段により前記第１移送速度で移動される前記第１及び第２クリップ連結部にクリップされて移送され、前記減速移送域においては、前記第２移送チェーン機構が前記移送経路から外れた状態にて前記第１移送チェーン機構の前記第１接続連結部が少しずつ縮小され、前記シート状物は、前記減速駆動手段により減速移動される前記第１クリップ連結部にクリップされて移送され、また第２移送域においては、前記第１移送チェーン機構の前記第１接続連結部が縮小状態に保持され、前記シート状物は、前記第２駆動手段により前記第２移送速度で移動される前記第１クリップ連結部にクリップされて移送されることを特徴とする。

また、本発明の移送チェーン機構の減速移動機構は、シート状物をクリップして移送するためのクリップ連結部及び隣接する前記クリップ連結部を連結するための接続連結部から構成された移送チェーン機構と、前記移送チェーン機構を減速しながら移動させるための減速移動手段とを備えており、
前記減速移動手段は、回転自在に支持された駆動回転軸と、前記駆動回転軸の外周面に設けられた螺旋状突条と、前記駆動回転軸を所定方向に回転駆動するための駆動源とを有し、前記螺旋状突条の移送ピッチは移送方向下流側に向けて漸減するように構成され、また前記移送チェーン機構の前記クリップ連結部には、前記駆動回転軸に向けて延びる被駆動部が設けられており、
前記減速移動手段により移動させるときには、前記駆動回転軸の前記螺旋状突条が前記クリップ連結部の前記被駆動部に作用して前記クリップ連結部を減速移動させることを特徴とする。

更に、本発明の移送チェーン機構のクリップ解除機構は、シート状物をクリップして移送するためのクリップ連結部及び隣接する前記クリップ連結部を連結するための接続連結部から構成された移送チェーン機構と、前記移送チェーン機構を移動するための駆動手段とを備えており、
前記クリップ連結部は、前記接続連結部に連結された連結部と、前記連結部に装着されたクリップ手段とを有し、前記クリップ手段は、前記連結部に取り付けられたクリップ本体部と、シート状物をクリップするクリップ角度位置とシート状物のクリップを解除する解除角度位置との間を旋回自在に前記クリップ本体部に装着されたクリップ部材とを有し、前記連結部には、前記クリップ部材に向けて延びる押圧部材が移動自在に設けられており、
前記押圧部材が前記クリップ部材に向けて押圧されると、前記クリップ部材は、前記押圧部材によって前記クリップ角度位置から前記解除角度位置に旋回されることを特徴とする。

本発明の請求項１に記載のシート状物移送装置によれば、第１移送域、減速移送域及び第２移送域を通してシート状物を移送させるための第１移送チェーン機構と、第１移送域を通してシート状物を移送させるための第２移送チェーン機構とを備えている。そして、第１移送チェーン機構は、シート状物をクリップするための第１クリップ連結部と、第１クリップ連結部を連結するための第１接続連結部とを有し、この第１接続連結部が移送方向の間隔が縮小可能となるように構成され、また第２移送チェーン機構は、シート状物をクリップするための第２クリップ連結部と、第２クリップ連結部を連結するための第２接続連結部とを有し、第１移送域に対応して第１移送チェーン機構の上方（又は下方）に配設されている。

このように構成されているので、第１移送域においては、第１移送チェーン機構の第１クリップ連結部間に第２移送チェーン機構の第２クリップ連結部が位置するので、シート状物を安定して移送することができる。また、減速移送域においては、第２移送チェーン機構の第２クリップ連結部が移送経路から外れ、シート状物は第１移送チェーン機構の第１クリップ連結部に保持されて移送されるので、シート状物の縮小率を大きくすることが可能となる。更に、この減速移送域においては、シート状物が減速駆動手段により減速移動される第１クリップ連結部にクリップされて移送されるので、このシート状物を安定して移送方向に縮小することができる。

また、本発明の移送チェーン機構の減速移動機構によれば、減速移動手段は、回転自在に支持された駆動回転軸と、この駆動回転軸の外周面に設けられた螺旋状突条とを有し、螺旋状突条の移送ピッチが移送方向下流側に向けて漸減され、また移送チェーン機構のクリップ連結部には、前記被駆動部が設けられているので、駆動回転軸の螺旋状突条がクリップ連結部の被駆動部に作用し、この螺旋状突条によってクリップ連結部を安定して減速移動させることができる。

また、本発明の移送チェーン機構のクリップ解除機構によれば、移送チェーン機構のクリップ連結部は、接続連結部に連結された連結部と、この連結部に装着されたクリップ手段とを有し、このクリップ手段は、シート状物をクリップするクリップ角度位置とシート状物のクリップを解除する解除角度位置との間を旋回自在に装着されたクリップ部材とを有し、更に連結部には、クリップ部材に向けて延びる押圧部材が移動自在に設けられているので、この押圧部材によりクリップ部材を押圧すると、クリップ部材がクリップ角度位置から解除角度位置に旋回され、かくして、所定の位置にて押圧部材を移動させることにより、クリップ部材によるクリップ状態を確実に解除することができる。

本発明に従うシート状物移送装置の第１の実施形態を簡略的に示す平面図。 第１の実施形態のシート状物移送装置のシート状物移送装置を簡略的に示す正面図。 図２のシート状物移送装置における第１移送チェーン機構の一部を簡略的に示す平面図。 図２のシート状物移送装置における第２移送チェーン機構を簡略的に示す平面図。 図３の第１移送チェーン機構と図４の第２移送チェーン機構とを上下方向に組み合わせた状態を簡略的に示す平面図。 図１のシート状物移送装置における減速移動機構及びこれに関連する構成を簡略的に示す平面図。 図３の第１移送チェーン機構における第１クリップ連結部及び第１接続連結部を通常状態で示す底面図。 図７の第１クリップ連結部及び第１接続連結部を収縮状態で示す底面図。 第１クリップ連結部及び第１接続連結部を背面側から見た背面図。 図９の第１クリップ連結部を側面側から見て一部を断面で示す断面図。 図４の第２移送チェーン機構における第２クリップ連結部及び第２接続連結部を背面側から見た背面図。 図１１の第２クリップ連結部の第２クリップ手段を移送位置に保持した状態で側面側見て示す部分断面図。 図１１の第２クリップ連結部の第２クリップ手段を後退位置に保持した状態で側面側から見て示す部分断面図。 図１４（ａ）は、本発明に従うシート状物移送装置の第２の実施形態を簡略的に示す平面図、図１４（ｂ）は、図１４（ａ）においてＸＩＶ−ＸＩＶ線から見た側面図。 図１５（ａ）は、本発明に従うシート状物移送装置の第３の実施形態を簡略的に示す平面図、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）においてＸＶ−ＸＶ線から見た側面図。 図１６（ａ）は、本発明に従うシート状物移送装置の第４の実施形態を簡略的に示す平面図、図１６（ｂ）は、図１６（ａ）においてＸＶＩ−ＸＶＩ線から見た側面図。 図１７（ａ）は、本発明に従うシート状物移送装置の第５の実施形態を簡略的に示す平面図、図１７（ｂ）は、図１７（ａ）においてＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線から見た側面図。 図１８（ａ）は、本発明に従うシート状物移送装置の第６の実施形態を簡略的に示す平面図、図１８（ｂ）は、図１８（ａ）においてＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ線から見た側面図。

以下、添付図面を参照して、本発明に従うシート状物移送装置の第１の実施形態について説明する。尚、このようなシート状物移送装置は、フィルム状のシート状部材を製造するためのステンタなどのシート状物製造装置に適用することができる。

図１及び図２において、図示のシート状物製造装置は、シート状物Ｓを移送する移送経路２の両側に配設される一対のシート状物移送装置４ａ，４ｂを備えている。片方のシート状物移送装置４ａは、矢印６で示す移送方向の左側（図１において上側）に配設され、移送経路２に沿って移送されるシート状物Ｓの左側部を後述するようにクリップして移送し、また他方のシート状物移送装置４ｂは、この移送方向の右側（図１において下側）に配設され、移送経路２に沿って移送されるシート状物の右側部を後述するようにクリップして移送する。

一対のシート状物移送装置４ａ，４ｂは、図１から理解される如く、実質上同一の構成であり、移送経路２を挟んで相互に対向して配置され、矢印６で示す移送方向を中心として左右対称（図１において上下方向対称）に構成されており、以下、一対のシート状物移送装置４ａ，４ｂのうちの片方のシート状物移送装置４ａについて説明する。

シート状物Ｓが移送される移送経路２には、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２が矢印６で示す移送方向にこの順に配設されており、シート状物移送装置４ａ（４ｂ）は、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して移動する第１移送チェーン機構１４と、第１移送域８を通して移動する第２移送チェーン機構１６とを備えている。この形態では、第２移送チェーン機構１６が第１移送チェーン機構１４の上方に配置されている（図２参照）が、これとは反対に、第２移送チェーン機構１６を第１移送チェーン機構１４の下方に配置するようにしてもよい。

この第１の実施形態では、図２に示すように、シート状物移送装置４ａは、各種構成要素が取り付けられる支持フレーム本体（図示せず）を備え、この支持フレーム本体には、第１移送域８における第１移送チェーン機構１４に対応して第１及び第２回転軸２２，２３が回転自在に配設され、また第１移送域８における第２移送チェーン機構１６に対応して第３及び第４回転軸２４，２５が回転自在に配設されている。第１及び第２回転軸２２，２３には第１及び第２スプロケット２６，２７が取り付けられ、第１移送チェーン機構１４は、第１及び第２スプロケット２６，２７に噛み合うように装着されている。また、第３及び第４回転軸２４，２５には第３及び第４スプロケット２８，２９が取り付けられ、第２移送チェーン機構１６は第３及び第４スプロケット２８，２９に巻き掛けられている。

第１〜第４回転軸２２〜２５には、例えば電動モータから構成される第１〜第４駆動源３０，３１，３２，３３が駆動連結され、第１〜第４駆動源３０〜３３は、第１及び第２移送チェーン機構１４，１６を第１移送速度で移動させるための第１駆動手段を構成する。尚、この実施形態では、第１〜第４回転軸２２〜２５が第１〜第４駆動源３０〜３３により駆動されるが、例えば第２駆動源３１を省略し、第１駆動源３０により回転駆動される第１回転軸２２の回転駆動力を、駆動伝達機構（図示せず）を介して第２回転軸２３に伝達させるようにしてもよく、また例えば第４駆動源３３を省略し、第３駆動源３２により回転駆動される第３回転軸２４の回転駆動力を、駆動伝達機構（図示せず）を介して第４回転軸２５に伝達させるようにしてもよい。

第１及び第２駆動源３０，３１は回転速度が同じとなるように回転され、第１及び第２駆動源３０，３１が回転すると、第１移送チェーン機構１４が後述するようにして第１移送速度で移動される。また、第３及び第４駆動源３２，３３は回転速度（この回転速度は第１及び第２駆動源３０，３１の回転速度と同じに設定される）が同じとなるように回転され、第３及び第４駆動源３２，３３が回転すると、第２移送チェーン機構１６が後述するようにして第１移送速度で移動される。

図１に戻って、この支持フレーム本体（図示せず）には、減速移送域１０に対応して、駆動回転軸４２が回転自在に支持されている。この駆動回転軸４２の外周面には、螺旋状突条４４が連続的に設けられ、この螺旋状突条４４の間隔（この間隔が移送ピッチとなる）は、移送方向下流側に向けて漸減されるように構成されている。

この駆動回転軸４２の一端部（この形態では、移送方向下流側の端部）には、従動傘歯車４６が設けられ、この従動歯車４６は駆動傘歯車軸４８の駆動傘歯車５０に駆動連結され、この駆動傘歯車軸４８が、例えば電動モータから構成される第５駆動源５２に駆動連結されている。

このように構成されているので、第５駆動源５２が回動すると、駆動傘歯車軸４８が所定方向に回動され、駆動傘歯車４８、従動傘歯車４６を介して駆動回転軸４２が移送方向に回動され、この駆動回転軸４２の螺旋状突条４４により後述するように移送される移送速度が移送方向に向けて漸減される。この第５駆動源５２、駆動傘歯車４８、従動歯車４６及び駆動回転軸４２は、第１移送チェーン機構１４を減速しながら移動させるための減速駆動手段を構成し、この減速駆動手段は、第１移送チェーン機構１４を減速しながら移動させる減速移動機構の一部を構成する。

図２をも参照して、この支持フレーム本体（図示せず）には、更に、第２移送域１２に対応して、第５及び第６回転軸５４，５６が回転自在に支持されている。第５及び第６回転軸５４，５６は間隔をおいて配設されている。第５回転軸５４には第５スプロケット５８が取り付けられ、また第６回転軸５６には第６スプロケット６０が取り付けられ、これら第５及び第６スプロケット５８，６０が第１移送チェーン機構１４に噛み合うように作用する。また、第５及び第６回転軸５４，５６には、例えば電動モータから構成される第５及び第６駆動源６２，６４が駆動連結されている。

第５及び第６駆動源６２，６４は回転速度が同じとなるように回転され、第５及び第６駆動源６２，６４が回転されると、第５及び第６スプロケット５４，５６が所定方向に回動され、これにより、第１移送チェーン機構１４は、後述するように第２移送速度で移動され、これら第５及び第６駆動源６２，６４、第５及び第６回転軸５４，５６並びに第５及び第６スプロケット５８，６０は、第１移送チェーン機構１４を第２移送速度で移動させるための第２駆動手段を構成する。尚、第５駆動源６２（又は第６駆動源６４）を省略し、第６駆動源６４（又は第５駆動源６２）からの駆動力を、駆動伝達機構（図示せず）を介して第５回転軸５４（又は第６回転軸５６）に伝達して第５スプロケット５８（又は第６スプロケット６０）を従動させるようにしてもよい。

次に、図１及び図２とともに図３及び図５を参照して、第１移送チェーン機構１４について説明する。図示の第１移送チェーン機構１４は、多数の第１チェーンユニット７２を無端状に連結することによって構成され、各第１チェーンユニット７２は、シート状物Ｓをクリップするための第１クリップ連結部７４と、第１クリップ連結部７４に連結された第１接続連結部７６とから構成され、この第１接続連結部７６は、隣接する第１クリップ連結部７４を連結する。第１チェーンユニット７２（即ち、第１クリップ連結部７４及び第１接続連結部７６）については後述する。

この第１移送チェーン機構１４には、第２回転軸２３に装着された第２プロケット２７、第１回転軸２２に装着された第１スプロケット２６、第６回転軸５６に装着された第６スプロケット６０及び第５回転軸５４に装着された第５スプロケット５８が噛み込むように作用し、このように作用することにより、第１移送チェーン機構１４が移動される。第１移送域８においては、第１及び第２プロケット２６，２７の作用によって、第１チェーンユニット７２が後述するように第１移送速度で移動され、第２移送域１２においては、第５スプロケット５８及び第６プロケット６０の作用によって、第１チェーンユニット７２が、後述するように、第１移送速度よりも遅い第２移送速度で移動される。

また、第１移送域８と第２移送域１２との間の減速移送域１０においては、駆動回転軸４２の螺旋状突条４４が第１チェーンユニット７２の第１クリップ連結部７４の一部に作用し、この第１チェーンユニット７２が、後述するように、第１移送速度から第２移送速度に漸減しながら移動される。

図１及び図２とともに図４及び図５を参照して、第２移送チェーン機構１６について説明すると、この第２移送チェーン機構１６は、多数の第２チェーンユニット８２を無端状に連結することによって構成され、各第２チェーンユニット８２は、シート状物Ｓをクリップするための第２クリップ連結部８４（第１移送チェーン機構１４の第１クリップ連結部７４との区別を明確にするために、図４〜図６において黒く塗って示している）と、第２クリップ連結部８４に連結された第２接続連結部８６とから構成され、この第２接続連結部８６は、隣接する第２クリップ連結部８４を連結する。第２チェーンユニット８２（即ち、第２クリップ連結部８４及び第２接続連結部８６）についても後述する。

この第２移送チェーン機構１６には、第３スプロケット２８及び第４スプロケット２９が噛み込むように作用し、このように作用することにより、第２移送チェーン機構１６が移動される。第１移送域８においては、第３及び第４スプロケット２８，２９の作用によって、第２移送チェーン機構１６が、第１移送チェーン機構１４の移送速度と同じ第１移送速度で後述するように移動される。

このシート状物移送装置４ａ（４ｂ）においては、図３〜図６に示すように、第１移送チェーン機構１４は、第２プロケット２７及び第５スプロケット５８間を第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して無端状に配設され、第１移送域８においては第１駆動手段により第１移送速度で移動され、減速移送域１０においては減速駆動手段により少しずつ減速しながら移動され、また第２移送域１２においては第２駆動手段により第２移送速度で移動される。また、第２移送チェーン機構１６は、第３スプロケット２８及び第４スプロケット２９間を、第１移送域８を通して配設され、第１移送域８においては第１駆動手段により第１移送速度で移動される。この第１移送域８においては、第２移送チェーン機構１６は、上述の第１移送チェーン機構１４と同期して移動され、第２移送チェーン機構１６の第２クリップ連結部８４が第１移送チェーン機構１４の隣接する第１クリップ連結部７４の間に位置して移動される（図５及び図６参照）。

このように構成されるので、第１移送域８においては、シート状物Ｓは、第１及び第２移送チェーン機構１４，１６の第１及び第２クリップ連結部７４，８４にクリップ（所謂チャッキング）されて第１移送速度で移送され、この第１移送域８より下流側においては、第２移送チェーン機構１６は減速移送域１０及び第２移送域１２から外れ、このシート状物Ｓは、減速移送域１０では第１移送チェーン機構１４の第１クリップ連結部７４にクリップされて減速移送され、また第２移送域ではその第１クリップ連結部７４にクリップされて第２移送速度で移送され、この減速移送域１０における減速移送によりシート状物Ｓが縮小され、この縮小処理によって、シート状物Ｓに対して長手方向（移送方向）のリラックス処理を施すことができる。

次に、主として図５〜図１０を参照して、第１移送チェーン機構１４及びこれに関連する具体的構成について説明する。この第１移送チェーン機構１４の第１チェーンユニット７２は、第１クリップ連結部７４及び第１接続連結部７６から構成され、第１接続連結部７６が移送方向の間隔が縮小可能に構成されている。図７及び図８を参照して第１接続連結部７６について説明すると、この第１接続連結部７６は、隣接する片方の第１チェーンユニット７２の第１クリップ連結部７４（図７及び図８において例えば左側のもの）に連結軸７８を介して旋回自在に連結された第１チェーンリンク８０と、隣接する他方の第１チェーンユニット７２の第１クリップ連結部７４（図７及び図８において例えば右側のもの）に連結軸８３を介して旋回自在に連結された第２チェーンリンク８５と、一端側が連結軸８６を介して第１チェーンリンク８０に旋回自在に連結され且つ他端側が連結軸８８を介して第２チェーンリンク８５に旋回自在に連結された中間接続リンク９０とを備えている。この第１接続連結部７６の中間接続リンク９０の中間部には、その背面側（図５及び図６において内側）に突出する突出部９２が設けられ、かかる突出部９２に支持軸９４が設けられ、この支持軸９４に従動コロ９６が回転自在に支持されている。

このように構成されているので、図７と図８とを対比することによって容易に理解される如く、従動コロ９６が図７において上方に移動することによって、第１チェーンリンク８０が連結軸７８を中心として図７において反時計方向に回動するとともに、第２チェーンリンク８５が連結軸８２を中心として時計方向に回動し、このように第１及び第２チェーンリンク８０，８５が回動した状態では、第１接続連結部７６の移送方向の長さ（換言すると、隣接する第１クリップ連結部７４間の間隔）が縮小する。

更に説明すると、図７に示すように、第１チェーンリンク８０、中間接続リンク９０及び第２チェーンリンク８５が直線状に延びた状態では、第１チェーンユニット７２の長さが最も長い状態となり、第１クリップ連結部７４のピッチはＬ１（図７参照）となる。このような状態から従動コロ９６が図７において上方（第１移送チェーン機構１４の外側）に移動するに伴い、第１接続連結部７６の第１及び第２チェーンリンク８０，８５が旋回され、この旋回角度が大きくなるに従い第１チェーンユニット７２の移送方向の長さが次第に短くなって縮小される。そして、この従動コロ９６が図７において最も上に移動した状態（即ち、図８に示す状態）では、第１及び第２チェーンリンク８０，８５が略９０度旋回され、第１チェーンユニット７２の移送方向の長さが最小に縮小され、第１クリップ連結部７４のピッチはＬ２（図８参照）となり、このピッチ間隔Ｌ２は、ピッチ間隔Ｌ１の半分となる（Ｌ２＝Ｌ１／２）。

このシート状物移送装置４ａ（４ｂ）では、第１チェーンユニット７２の従動コロ９６に対応して、ピッチ縮小部材１００が配設されている（図５及び図６参照）。ピッチ縮小部材１００は、第１移送チェーン機構１４の内側にて第１移送域８の下流側（減速移送域１０の上流側）から減速移送域１０及び第２移送域１２を通して延び、更に第５プロケット５８の周縁部を回って第１スプロケット２６の近傍まで延び、その上流側部１０２は、第１移送チェーン機構１４から離れて直線状に延び、この上流側部１０２に続く外傾斜部１０４は、第１移送チェーン機構１４に近づくように移送方向に向けて外側に傾斜して延び、この外傾斜部１０４に続く中間部１０６は、第１移送チェーン機構１４と上下方向に一部重なるように延び、第５スプロケット５８の外周縁部を回って第１スプロケット２６に向けて延びている。また、中間部１０６に続く内傾斜部１０８（外傾斜部１０４と対応する部位）は、第１移送チェーン機構１４から離れるように移送方向と反対方向に向けて内側に傾斜して延び、更に内傾斜部１０８に続く下流側部１１０（上流側部１０２と対応する部位）は、第１移送チェーン機構１４から離れて直線状に延びている。

このピッチ縮小部材１００は、第１移送チェーン機構１４の各第１接続連結部７６の従動コロ９６に作用して第１チェーンユニット７２の移送方向の長さを縮小するように作用する。即ち、ピッチ縮小部材１００の上流側部１０２及び下流側部１１０は、各第１接続連結部７６に実質上作用せず、この従動コロ９６はこの上流側部１０２及び下流側部１１０の側面に接触して回動しながら移動し、従って、第１チェーンユニット７２は、図７に示すように、第１接続連結部７６が直線状となった状態（即ち、移送方向に最も長い状態）で移動される。

また、このピッチ縮小部材１００の外傾斜部１０４は、移送方向下流側に行くほど第１接続連結部７６の従動コロ９６に大きく作用するようになり、従って、第１及び第２チェーンリンク８０，８５が外側に向けてより大きく旋回され、第１及び第２チェーンリンク８０，８５が旋回することにより、第１接続連結部７６（即ち、第１チェーンユニット７２）の移送方向の長さが縮小され、第２移送域１２に近づくほどその移送方向の長さが大きく縮小される。

更に、ピッチ縮小部材１００の中間部１０６は、第１接続連結部７６の従動コロ９６に大きく作用し、その第１及び第２チェーンリンク８０，８５は、図８に示すように、９０度まで旋回されるようになり、従って、第１及び第２チェーンリンク８０，８５が外側に大きく旋回されて第１接続連結部７６（即ち、第１チェーンユニット７２）の移送方向の長さが最も小さくなるように縮小され、第１チェーンユニット７２の移送方向の長さが半分に縮小した状態で移動する。

更にまた、このピッチ縮小部材１００の内傾斜部１０８は、矢印１１２で示す移動方向下流側に行くほど第１接続連結部７６の従動コロ９６への作用状態を開放するようになり、従って、第１及び第２チェーンリンク８０，８５が内側に戻るように旋回され、第１及び第２チェーンリンク８０，８５がかく旋回することにより、第１接続連結部７６（即ち、第１チェーンユニット７２）の移送方向の長さが元に戻り、その下流側部１１０に近づくほどその移送方向の長さが元の長さに戻るように縮小状態が解消される。

尚、この実施形態では、第１接続連結部７６の第１及び第２チェーンリンク８０，８５が９０度まで旋回されるので、第１チェーンユニット７２の移送方向の長さが半分まで縮小されるが、この第１及び第２チェーンリンク８０，８５の旋回角度を調整する（換言すると、第１接続連結部７６の従属コロ９６に作用するピッチ縮小部材１００の位置を調整する）ことによって、第１チェーンユニット７２の移送方向の長さ（所謂、その縮小率）を無段階に調整することができる。

尚、この実施形態では、第１移送チェーン機構１４の内側にピッチ縮小部材１００が配設され、このピッチ縮小部材１００によって第１及び第２チェーンリンク８０，８５が外側に旋回して縮小される構成であるが、これとは反対に、ピッチ縮小部材１００によって第１及び第２チェーンリンク８０，８５が内側に旋回して縮小されるように構成してもよく、この場合、ピッチ縮小部材１００は、第１移送チェーン機構１４の外側に配設される。

次いで、主として図９及び図１０を参照して、第１チェーンユニット７２の第１クリップ連結部７４について説明すると、この第１クリップ連結部７４は、第１接続連結部７６に連結される第１連結部１２２と、シート状物Ｓをクリップ（チャッキング）するための第１クリップ部１２４とを備え、この第１クリップ部１２４は、第１連結部１２２に取り付けられた第１クリップ本体部１２６と、この第１クリップ本体部１２６に取り付けられた第１クリップ手段１２８を有している。

この形態では、第１チェーンユニット７２の第１連結部１２２における連結部本体部１３０の下端壁部１３１の一端部（図９において右端部）に第１接続連結部７６の第１チェーンリンク８０が連結軸７８を介して旋回自在に連結され、この下端壁部１３１の他端部（図９において左端部）に、隣接する第１チェーンユニット７２の第１接続連結部７６の第２チェーンリンク８５が連結軸８８を介して旋回自在に連結され、多数の第１チェーンユニット７２の第１クリップ連結部７４及び第１接続連結部７６がこのようにして無端状に連結されて第１移送チェーン機構１４が構成される。

この第１クリップ連結部７４の第１連結部１２２の下端壁部１３１の内面には下支持軸１３２を介して第１外案内ローラ１３４が回転自在に装着されている。また、この第１連結部１２２の上端壁部１３８の先端部（即ち、内側端部）に一対の上支持軸１４０が取り付けられ、各上支持軸１４０に第１内案内ローラ１４２が回転自在に支持され、かかる一対の第１内案内ローラ１４２の間に第１外案内ローラ１３４が位置するように配置される。更に、この上端壁部１３８の上面には取付ブロック１４４（図１０参照）が取り付けられ、この取付ブロック１４４に支持軸（図示せず）を介して第１支持ローラ１４６が回転自在に装着されている。

この第１移送チェーン機構１４が移動するその移動経路に沿って第１案内支持レール１４８（図９においては、第１案内支持レールを省略している）が配設されており（図６も参照）、第１移送チェーン機構１４の各第１チェーンユニット７２の第１クリップ連結部７４は、この第１案内支持レール１４８に案内されて移動される。更に説明すると、各第１クリップ連結部７４における第１支持ローラ１４６は、第１案内支持レール１４８の上面に載置支持され、一対の第１内案内ローラ１４２は、第１案内支持レール１４８の内面上部に作用し、また第１外案内ローラ１３４は、第１案内支持レール１４８の外面下部に作用し、第１支持ローラ１４６、一対の第１内案内ローラ１４２及び第１外案内ローラ１３４が第１支持案内レール１４８にこのように作用するので、各第１クリップ連結部７４は、第１案内支持レール１４８に沿ってスムースに且つ確実に案内移動される。

各第１クリップ連結部７４の第１連結部１２２には、更に、減速駆動手段が作用する第１被駆動部が設けられている。この被駆動部は、上端壁部１３８から内側（図１０において右方）に延びる内突出端部１４４に設けられた上従動コロ１５０から構成されている。

減速移送域１０においては、第１移送チェーン機構１４の各第１チェーンユニット７２の第１クリップ連結部７４が駆動回転軸４２（減速駆動手段の一部を構成する）により移動される。即ち、各第１クリップ連結部７４の上従動コロ１５０は、駆動回転軸４２の螺旋状突条４４の移動経路を通して移動され、この上従動コロ１５０がこの減速移送域１０まで移動すると、所定方向に回転する駆動回転軸４２の螺旋状突条４４が第１クリップ連結部７４の上従動コロ１５０（被駆動部）に作用して矢印６で示す移送方向に移動し、この上従動コロ１５０と一体的に第１クリップ連結部７４が移送される。このとき、駆動回転軸４２の螺旋状突条４４の間隔は、移送方向下流側に向けて漸減されているので、第２移送域１２に近づくほど第１クリップ連結部７４（即ち、第１チェーンユニット７２）の移送速度が漸減され、この移送速度の減少に合わせて第１接続連結部７６の第１及び第２チェーンリンク８０，８５が上述したように外側に旋回するようにピッチ縮小部材１００が構成される。

次いで、第１クリップ連結部７４の第１クリップ部１２４について説明すると、この第１クリップ部１２４は、第１連結部１２２の上下方向上方に配設され、第１連結部１２２の上端壁部１３８の上側に取り付けられている。この第１クリップ部１２４の第１クリップ本体部１２６には、凹部１５４が設けられ、この凹部１５４の下内面がシート状物Ｓをチャッキングするための片面として機能する。この第１クリップ本体部１２６の上部には、この凹部１５４に連通する切欠き１５６が設けられ、この切欠き１５６の先端部（即ち、凹部１５４の開口側）に第１クリップ手段１２８が装着されている。

この第１クリップ手段１２８は、第１クリップ本体部１２６の切欠き１５６に支持ピン１５６を介して第１クリップ部材１５８が装着され、この第１クリップ部材１５８は、シート状物Ｓをクリップするクリップ角度位置（図１０に実線で示す角度位置）とこのクリップ状態を解除する解除角度位置（図１０に二点鎖線で示す角度位置）との間を旋回自在である。この第１クリップ部材１５８の一端部（先端部）にはクリップ部１６０が設けられ、その他端部には被作用部１６２が設けられている。

シート状物移送装置４ａ（４ｂ）の第１移送チェーン機構１４の第１クリップ連結部７４に関連して、第１移送域８の入口域に第１クリップ操作部材（図示せず）が配設され、また第２移送域１２の出口域に第１解除操作部材（図示せず）が配設される。従って、各第１クリップユニット７２における第１クリップ連結部７４の第１クリップ手段１２８が第１移送域８の入口域に移動すると、この第１クリップ操作部材が第１クリップ手段１２８の第１クリップ部材１５８の被作用部１６２に作用し、この第１クリップ部材１５８が解除角度位置からクリップ角度位置に旋回されて保持される。このクリップ角度位置においては、図１０に実線で示すように、シート状物Ｓは、第１クリップ連結部７４の第１クリップ本体部１２６と第１クリップ部材１５８のクリップ部１６０との間にクリップ保持され（即ち、チャッキング保持され）、シート状物Ｓは、第１クリップ連結部７４にクリップ保持された状態でこの第１クリップ連結部７４の移動とともに矢印６で示す移送方向に移送される。

また、各第１クリップ連結部７４の第１クリップ手段１２８が第２移送域１２の排出域に移動すると、第１解除操作部材（図示せず）が第１クリップ部材１５８の被作用部１６２に作用し、この第１クリップ部材１５ ８がクリップ角度位置から解除角度位置に旋回されて保持される。この解除角度位置においては、図１０に二点鎖線で示すように、第１クリップ部材１５８のクリップ部１６０が第１クリップ本体部１２６から離れて上述したクリップ状態（即ち、第１クリップ材１５８によるチャッキング状態）が解除され、シート状物Ｓは、第１クリップ連結部７４によるクリップ作用を受けることなく矢印６で示す移送方向に移送される。

次に、主として図４及び図５並びに図１１〜図１３を参照して、第２移送チェーン機構１６及びこれに関連する具体的構成について説明する。第２移送チェーン機構１６の第２チェーンユニット８２は、第２クリップ連結部８４及び第２接続連結部８６から構成されている。図１１に示すように、第２接続連結部８６は、第２クリップ連結部８４に連結軸１７４を介して旋回自在に連結された第１チェーンリンク１７６と、隣接する他方の第２チェーンユニット８２の第２クリップ連結部８４に連結軸１７８を介して旋回自在に連結された第２チェーンリンク１８０と、一端側が連結軸１８２を介して第１チェーンリンク１７６に旋回自在に連結され且つ他端側が連結軸１８４を介して第２チェーンリンク１８０に旋回自在に連結された中間チェーンリンク１８６とを備えている（図４も参照）。

この第２接続連結部８６、即ち第１チェーンリンク１７６、中間チェーンリンク１８６及び第２チェーンリンク１８０は、図１１に示すように、直線状に延びた状態で後述するように移送される。

また、第２チェーンユニット８２の第２クリップ連結部８４について説明すると、この第２クリップ連結部８４は、第２接続連結部８６に連結される第２連結部１８８と、シート状物Ｓをクリップするための第２クリップ部１９０とを備え、この第２クリップ部１９０は、第２連結部１８８の上下方向下方に配設され、第２連結部１８８に取り付けられた第２クリップ支持部１８７と、この第２クリップ支持部１８７に取り付けられた第２クリップ本体部１９１と、この第２クリップ本体部１９１に取り付けられた第２クリップ手段１９３を有している。

この形態では、第２チェーンユニット８２の第２連結部１８８における連結部本体１９２の下端壁部１９４及び上端壁部１９６の一端部（図１１において右端部）間に第２接続連結部８６の第１チェーンリンク１７６が連結軸１７４を介して旋回自在に連結され、それらの他端部（図１１において左端部）間に、隣接する第２チェーンユニット８２の第２接続連結部８６の第２チェーンリンク１８０が連結軸１７８を介して旋回自在に連結され、これらを連結する中間チェーンリンク１８６の一端部が連結軸１８２を介して旋回自在に連結され、その他端部が連結軸１８４を介して旋回自在に連結されている。多数の第２チェーンユニット８２の第２クリップ連結部８４及び第２接続連結部８６がこのようにして無端状に連結されて第２移送チェーン機構１６が構成される。

この第２クリップ連結部８４の第２連結部１８８における連結本体部１９２の下端壁部１９４には、外下支持軸１９８を介して第２外下案内ローラ２００が回転自在に支持され、その上端壁部１９６には、外上支持軸２０２を介して第２外上案内ローラ２０４が回転自在に支持されている。また、この上端壁部１９６は、内側に延びる内突出部材２０６が取り付けられ、この内突出部材２０６の両側端部にスペーサ２１０を介して一対の第２内上案内ローラ２１２が回転自在に支持され、一対の第２内上案内ローラ２１２間に第２外上案内ローラ２０４が配置される。更に内突出部材２０６に装着された取付ブロック２１４に上支持軸（図示せず）を介して第２支持ローラ２１８が回転自在に支持されている。更にまた、連結本体部１９２の下端壁部１９４には、支持本体部２２２が取り付けられ、この支持本体部２２２の両側部に内下支持軸２２６を介して一対の第２内下案内ローラ２２８が回転自在に支持され、かかる一対の第２内下案内ローラ２２８間に第２外下案内ローラ２００が配置される。

この第２移送チェーン機構１６が移動するその移動経路に沿って第２案内支持レール２３０（図１１においては、第２案内支持レールを省略している）が配設されており（図４も参照）、第２移送チェーン機構１６の各第２チェーンユニット８２の第２クリップ連結部８４は、この第２案内支持レール２３０に案内されて移動される。更に説明すると、各第２クリップ連結部８４における第２支持ローラ２１８は、第２案内支持レール２３０の上面に載置支持され、一対の第２内上案内ローラ２１２は、第２案内支持レール２３０の内面上部に作用し、一対の第２内下案内ローラ２２８は、第２案内支持レール２３０の内面下部に作用し、また第２外上案内ローラ２０４は、第２案内支持レール２３０の外面上部に作用し、第２外下案内ローラ２００は、第２案内支持レール２３０の外面下部に作用し、第２支持ローラ２１８、一対の第２内上案内ローラ２１２、一対の第２内下案内ローラ２２８、第２外上案内ローラ２０４及び第２外下案内ローラ２００が第２支持案内レール２３０にこのように作用するので、各第２クリップ連結部８４は、この第２案内支持レール２３０に沿ってスムースに且つ確実に案内移動される。

この実施形態では、第２クリップ連結部８４の支持本体部２２２には、断面が略矩形状の支持受け部２３２が設けられ、この支持受け部２３２が図１１において紙面に垂直な方向（図１２及び図１３において左右方向）に延びている。また、第２クリップ部１９０の第２クリップ支持部１８７は、支持本体部２２２の支持受け部２３２に摺動自在に受け入れられたスライド部材２３４を備え、このスライド部材２３４は、図１２に示す位置（第２クリップ部１９０が移送位置に位置する位置）と図１３に示す位置（第２クリップ部１９０が後退位置に位置する位置）との間を後述するように摺動自在に支持される。このスライド部材２３４には垂下部材２３６が取り付けられ、この垂下部材２３６の下端部に支持台２３８が取り付けられ、この支持台２３８に第２クリップ本体部１９１が取り付けられている。

第２クリップ支持部１８７のスライド部材２３４の他端部（図１２において右側端部）には下方に延びる下支持軸２４０が設けられ、かかる下支持軸２４０に被作用コロ２４２が回動自在に装着されている。

この形態では、第２クリップユニット８２における第２クリップ連結部８４の被作用コロ２４２に対応して、第２クリップ部１９０を移送位置（図１２に示す位置）に保持するための移送位置保持手段２５２（図１２参照）及び後退位置（図１３に示す位置）に保持するための後退位置保持手段２５４（図１３参照）が設けられる（図４及び図５も参照）。移送位置保持手段２５２は、第２移送チェーン機構１６の移動経路に沿って設けられた移送位置保持部材２５６から構成され、第３プロケット２８に対応する所定角度範囲にわたって、径方向内側に縮径された縮径部２６０が設けられ、この縮径部２６０の上流側に内傾斜部２６２が設けられ、この縮径部２６０の下流側に外傾斜部２６４が設けられ、その他の部位２６５は、外側傾斜部２６４と内側傾斜部２６２とを略Ｕ字状に所要の通りに接続するように設けられ、この移送位置保持手段２５２が第２クリップ部１９０の被作用コロ２４２に作用するときには、この被作用コロ２４２は第１被作用部として機能する。

また、後退位置保持手段２５４は、第３スプロケット２８に対応する所定角度範囲にわたって設けられ、移送位置保持部材２５６における内傾斜部２６２、縮径部２６０及び外傾斜部２６４にそれぞれ対応して設けられる内傾斜部２６６、縮径部２６８及び外傾斜部２７０を備えており、この後退位置保持手段２５２が第２クリップ部１９０の被作用コロ２４２に作用するときには、この被作用コロ２４２は第２被作用部として機能する。

このように構成されているので、第２移送チェーン機構１６の第２クリップユニット８２が移送位置保持手段２５２（移送位置保持部材２５６）に沿って移動するとき（後退位置保持手段２５４が作用するときは除く）には、図１２に示すように、移送位置保持手段２５２（具体的には、移送位置保持部材２５６の外側面）が被作用コロ２４２に作用して図１２においてに左方に押圧し、これにより、スライド部材２３４が滑動してこれと一体的に第２クリップ部１９０が移送位置に移動され、第２クリップ手段１９３が外側に移動した状態で移動され、第１移送域８を移動する間においてはシート状物Ｓを後述するようにクリップすることができる。

また、この第２移送チェーン機構１６の第２クリップユニット８２が後退位置保持手段２５４（後退位置保持部材２５８）に沿って移動するときには、図１３に示すように、後退位置保持手段２５４（具体的には、後退位置保持部材２５８の内側面）が被作用コロ２４２に作用して図１３においてに右方に押圧し、これにより、スライド部材２３４が滑動してこれと一体的に第２クリップ部１９０が後退位置に移動され、第２クリップ手段１９３が内側に移動した状態で移動され、移送経路２を通して移送されるシート状物Ｓに作用することはない。

この第２チェーンユニット８２における第２クリップ連結部８４の第２クリップ手段１９３は、第１チェーンユニット７２における第１クリップ連結部７２の第１クリップ手段１２８と実質上同一の構成である。この第２クリップ手段１９３及びそれに関連する構成について概説すると、第２クリップ連結部８４の第２クリップ部１９０は、第２連結部１８８の上下方向下方に配設され、第２クリップ本体部１９１は、第２クリップ支持部２３８の上面に取り付けられている。この第２クリップ部１９０の第２クリップ本体部１９１には、凹部２７２が設けられ、この凹部２７２の下内面がシート状物Ｓをクリップするための片面として機能する。第２クリップ本体部１９１の上部には切欠き２７４が設けられ、この切欠き２７４の先端部に第２クリップ手段１９３が装着されている。

第２クリップ手段１９３は、第２クリップ本体部１９１の切欠き２７４に支持ピン２７６を介して装着された第２クリップ部材２７８を備え、この第２クリップ部材２７８は、シート状物Ｓをクリップするクリップ角度位置（図１２及び図１３に実線で示す角度位置）とこのクリップ状態を解除する解除角度位置（図１２及び図１３に二点鎖線で示す角度位置）との間を旋回自在である。この第２クリップ部材２７８の一端部にはクリップ部２８０が設けられ、その他端部には被作用部２８２が設けられている。

この第２クリップ手段１９３に関連して、第２クリップ部材２７２をクリップ角度位置から解除角度位置に向けて旋回動させるための押圧機構２８６が設けられている。この押圧機構２８６は、支持本体部２２２に摺動自在に装着された押圧部材２８８を備え、この押圧部材２８８の一端部（先端部）に押圧部２９０が設けられ、その他端部（後端部）に被作用コロ２９２（被作用部を構成する）が回転自在に装着されている。この押圧機構２８６は、第２クリップ手段１９３を解除状態にするためのクリップ解除機構の一部を構成する。

シート状物移送装置４ａ（４ｂ）の第２移送チェーン機構１４の第２クリップ連結部８４に関連して、第１移送域８の入口域に第２クリップ操作部材（図示せず）が配設され、また第１移送域８の出口域に第２解除操作部材２９４が配設される。従って、各第２クリップユニット８２における第２クリップ連結部８４の第２クリップ手段１９３が第１移送域８の入口域に移動すると、このクリップ操作部材が第２クリップ部材２７８の被作用部２８２に作用し、この第２クリップ部材２７８が解除角度位置からクリップ角度位置に旋回されて保持される。

このクリップ角度位置においては、図１２に実線で示すように、シート状物Ｓは、第２クリップ連結部８４の第２クリップ本体部１９１と第２クリップ部材２７８のクリップ部２８０との間にクリップ保持され、シート状物Ｓは、第２クリップ連結部８４にクリップ保持された状態（即ち、チャッキング保持された状態）でこの第２クリップ連結部８４の移動とともに矢印６で示す移送方向に移送される（尚、この第１移送域８を通して移送されるときには、シート状物Ｓは、第２クリップユニット８２に加えて、上述したように第１クリップユニット７２の第１クリップ連結部７４にクリップされて移送される）。

また、各第２クリップ連結部８４の第２クリップ手段１９３が第１移送域８の排出域に移動すると、解除操作部材２９４が押圧機構２８６の被作用コロ２９２に作用してこの押圧部材２８８を図１２において実線で示す後退位置から左方に二点鎖線で示す前進位置に摺動する。このように摺動すると、押圧部材２８８の押圧部２９０が第２クリップ部材２７８の被作用部２８２に作用し、この第２クリップ部材２７８がクリップ角度位置から解除角度位置に旋回されて保持される。この解除角度位置においては、図１２に二点鎖線で示すように、第２クリップ部材２７８のクリップ部２８０が第２クリップ本体部１９１から離れて上述したクリップ状態（所謂、チャッキング状態）が解除され、シート状物Ｓは、第２クリップ連結部８４によるクリップ作用を受けることなく矢印６で示す移送方向に移送される。

上述したシート状物移送装置は、上述した通りの構成であるので、次の通りの特徴を有している。第１移送チェーン機構における第１クリップ連結部の第１クリップ部は、第１連結部の上下方向上方（又は下方）に配置され、第２移送チェーン機構における第２クリップ連結部の第２クリップ部は、第２連結部の上下方向下方（又は上方）に配置されているので、第１移送域においては、第１及び第２クリップ連結部の第１及び第２クリップ部にクリップされた状態で水平状態に保持して下流側に移送することができる。

また、第１移送チェーン機構における第１クリップ連結部の第１クリップ本体部に第１被駆動部が設けられているので、減速移送域においては、減速駆動手段がこの第１被駆動部に作用することにより、第１移送チェーン機構における第１クリップ連結部を減速移動されることができる。

また、第２移送チェーン機構における第２クリップ連結部の第２クリップ部は、移送位置と後退位置との間を進退自在に支持され、この第２クリップ部に関連して、更に、第１移送域に対応して移送位置保持手段が設けられ、第１移送域及び減速移送域の境界領域に対応して後退位置保持手段が設けられているので、第１移送域においては、移送位置保持部材が第１被作用部に作用することにより、第２クリップ部を移送位置に保持することができ、また境界領域においては、後退位置保持手段が第２被作用部に作用することにより、第２クリップ部を後退位置に保持することができる。

また、第１移送チェーン機構が移動する第１移動経路に沿って第１支持案内レールが設けられ、第１クリップ連結部に設けられた第１支持ローラが第１支持案内レールの上面に載置支持され、一対の第１内案内ローラが第１支持案内レールの内面上部に作用し、第１外案内ローラが支持案内レールの外面下部に作用するので、この第１クリップ連結部を第１支持案内レールに沿って確実に移動させることができる。

更に、第２移送チェーン機構が移動する第２移動経路に沿って第２支持案内レールが設けられ、第２クリップ連結部に設けられた第２支持ローラが第２支持案内レールの上面に載置支持され、一対の第２内上案内ローラが第２支持案内レールの内面上部に作用し、一対の第２内下案内ローラが第２支持案内レールの内面下部に作用し、第２外上案内ローラが第２支持案内レールの外面上部に作用し、第２外下案内ローラが第２支持案内レールの外面下部に作用するので、この第２クリップ連結部を第２支持案内レールに沿って確実に移動させることができる。

以上、本発明に従うシート状物移送装置の一実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されず、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である。

例えば、上述した実施形態では、第１移送チェーン機構１４の上方に第２移送チェーン機構１６を配置し、第１移送チェーン機構１４の第１クリップ連結部７４の第１クリップ部１２４を第１連結部１２２の上側に配設するとともに、第２移送チェーン機構１６の第２連結部８４の第２クリップ部１９０を第２連結部１８８の下側に配設しているが、これとは反対に、第１移送チェーン機構１４の下方に第２移送チェーン機構１６を配置し、第１移送チェーン機構１４の第１クリップ連結部７４の第１クリップ部１２４を第１連結部１２２の下側に配設するとともに、第２移送チェーン機構１６の第２連結部８４の第２クリップ部１９０を第２連結部１８８の上側に配設し、このように配設して第１及び第２クリップ連結部７４，８４の第１及び第２クリップ部１２４，１９０によりシート状物Ｓをクリップして水平状態に保持するようにしてもよい。

また、上述した実施形態では、第２チェーンユニット８２における第２クリップ連結部８４のスライド部材２３４に設けた被作用コロ２４２を第１及び第２被作用部として機能させているが、第１被作用部として機能する第１被作用コロと第２被作用部として機能する第２被作用コロとを別個に設け、第１被作用コロに移送位置保持手段２５２（移送位置保持部材２５６）を作用させ、また第２被作用コロに後退位置保持手段２５４（後退位置保持部材２５８）を作用させるようにしてもよい。

また、上述した実施形態では、図示するように、第１移送チェーン機構１４の第１クリップ連結部７４の移送方向の幅（換言すると、シート状物Ｓをクリップする幅）と第２移送チェーン機構１６の第２クリップ連結部８４の移送方向の幅（換言すると、シート状物Ｓをクリップする幅）とを同じ大きさに構成しているが、これらの移送方向の幅を異なる大きさにしてもよい。

また、例えば、第１の実施形態のシート状物移送装置では、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２が直線状に延び、この移送装置の移送中にシート状物Ｓを移送方向に縮小するようにするものであるが、このようなシート状物移送装置として、図１４〜図１８に示すように構成することもできる。尚、図１４〜図１８に示す第２〜第７の実施形態において、上述した第１の実施形態と実質上同一の構成要素には同一の番号を付し、その説明を省略する。

図１４に示す第２の実施形態のシート状物移送装置は、ステンタなどのシート状物製造装置３０１に適用される。図示のシート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂは、その基本的構成が実質上同一の構成であり、シート状物Ｓの移送経路３０２を挟んでその両側に対向して配設され、矢印３０６で示す移送方向を中心として左右対称に構成されている。

この第２の実施形態では、シート状物移送装置３０４ａ（３０４ｂ）は、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して延び、シート状物Ｓは、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して矢印３０６で示す移送方向に所要の通りに移送される。シート状物移送装置３０４ａ（３０４ｂ）の第１移送チェーン機構３１４は、第１移送域８の幅拡大移送域部３２０において移送方向下流側に向けて外側に傾斜して延びており、この幅拡大移送域部３２０の上流側（即ち、第１移送域８の上流側部）においてはシート状物の幅がＷ１となるように直線状に延び、その下流側（即ち、第１移送域８の下流側部、減速移送域１０及び第２移送域１２）においてはシート状物Ｓの幅がＷ２となるように直線状に延びている。また、シート状物移送装置３０４ａ（３０４ｂ）の第２移送チェーン機構３１６は、第１移送域８の幅拡大移送域部３２０において移送方向下流側に向けて外側に傾斜して延びており、この幅拡大移送域部３２０の上流側（即ち、第１移送域８の上流側部）においてはシート状物の幅がＷ１となるように直線状に延び、その下流側（即ち、第１移送域８の下流側部）においてはシート状物Ｓの幅がＷ２となるように直線状に延びている。尚、第１及び第２移送チェーン機構３１４，３１６については、上述の第１の実施形態のものと同様の構成ものを用いることができる。

このようなシート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂを用いた場合、第１移送域８の幅拡大移送域部３２０においては、第１及び第２移送チェーン機構３１４，３１６が移送方向下流側に向けて外側に移動するので、これらにクリップ保持（所謂、チャックキング保持）されたシート状物Ｓは、これらの移送方向の移動に伴い外側に引っ張られ、この幅拡大移送域部３２０を移送する間にシート状物Ｓが幅方向に伸張拡大される。そして、その後の減速移送域１０においては、駆動回転軸４２の作用により第１移送チェーン機構３１４が漸減移動されることによって、幅方向に拡大されたシート状物Ｓが移送方向に縮小される。

図１５に示す第３の実施形態では、シート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂは、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して延び、シート状物Ｓは、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して矢印３０６で示す移送方向に移送される。この第３の実施形態では、第１移送域８に幅拡大移送域部３２０が設けられ、また第２移送域１２に幅縮小移送域部３２２が設けられている。第１移送域８の幅拡大移送域部３２０においては、シート状物移送装置３０４ａ（３０４ｂ）の第１及び第２移送チェーン機構３１４，３１６は、移送方向下流側に向けて外側に傾斜して延びている。また、第２移送域１２の幅縮小移送域部３２２においては、シート状物移送装置３０４ａ（３０４ｂ）の第１移送チェーン機構３１４は、移送方向下流側に向けて内側に傾斜して延びている。この第３の実施形態におけるその他の構成は、上述した第２の実施形態と実質上同一でよい。

このようなシート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂを用いた場合、第１移送域８の幅拡大移送域部３１０においては、第１及び第２移送チェーン機構３１４，３１６が移送方向下流側に向けて外側に移動するので、これらにクリップ保持（所謂、チャックキング保持）されたシート状物Ｓは、上述したと同様に、これらの移送方向の移動に伴い外側に引っ張られ、この幅拡大移送域部３１０を移送する間にシート状物Ｓの幅がＷ１からＷ２に伸張拡大される。

そして、減速移送域１０においては、駆動回転軸４２の作用により第１移送チェーン機構３１４が漸減移動されることによって、幅方向に拡大されたシート状物Ｓが移送方向に縮小され、その後の第２移送域１２の幅縮小移送域部３２２においては、第１移送チェーン機構３１４が移送方向下流側に向けて内側に移動するので、第１移送チェーン機構３１４にクリップ保持されたシート状物Ｓは、その幅がW2からW3と小さくなるように移送方向の移動に伴い内側に縮小され、移送方向に縮小された後に幅方向にも縮小される。

図１６に示す第４の実施形態においても、シート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂは、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して延びている。この第４の実施形態では、第１移送域８に幅拡大移送域部３２０が設けられ、また減速移送域１０及び第２移送域１２の上流側部にわたって第１幅縮小移送域部３２４及び第２幅縮小移送域部３２６が設けられている。尚、第２幅縮小移送域部３２６を省略し、減速移送域１０の全域にわたって第１幅縮小移送域部３２４を設けるようにしてもよく、この減速移送域１０の一部に第１幅縮小移送域部３２４を設けるようにしてもよい。

このシート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂを用いた場合、第１移送域８の幅拡大移送域部３２０においては、上述したと同様に、シート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂの第１及び第２移送チェーン機構３１４，３１６は、移送方向下流側に向けて外側に傾斜して延びて移動するので、これらにクリップ保持（所謂、チャックキング保持）されたシート状物Ｓは、上述したと同様に、これらの移送方向の移動に伴い外側に引っ張られ、この幅拡大移送域部３１０を移送する間にシート状物Ｓの幅がＷ１からＷ２に伸張拡大される。

そして、減速移送域１０の第１幅縮小移送域部３２４においては、第１移送チェーン機構３１４が移送方向下流側に向けて内側に傾斜して延び、また駆動回転軸４２が移送方向に向けて内側に傾斜しているので、駆動回転軸４２の作用により第１移送チェーン機構３１４が漸減移動されながら幅方向内側に移動され、幅方向に拡大されたシート状物Ｓは、移送方向に縮小されながら幅方向も幅がＷ２からＷ３となるように縮小され、移送方向及び幅方向の縮小が同時に行われる。その後、第２移送域１２の第２幅縮小移送域部３２６においては、第１移送チェーン機構３１４が移送方向下流側に向けて内側に傾斜して延びて移動されるので、移送方向及び幅方向に縮小されたシート状物Ｓは、更に、その幅がＷ３からＷ４となるように縮小される。

図１７に示す第５の実施形態においても、シート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂは、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して延びている。この第５の実施形態では、第１移送域８から減速移送域１０にわたって第１幅拡大移送域部３２８及び第２幅拡大移送域部３２８が設けられ、また第２移送域１２に幅縮小移送域部３３２が設けられている。尚、第１幅拡大移送域部３２８を省略し、減速移送域１０の全域にわたって第２幅縮小移送域部３３０を設けるようにしてもよく、この減速移送域１０の一部に第２幅縮小移送域部３３０を設けるようにしてもよい。

このシート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂを用いた場合、第１移送域８の第１幅拡大移送域部３２８においては、上述したと同様に、シート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂの第１及び第２移送チェーン機構３１４，３１６は、移送方向下流側に向けて外側に傾斜して延びて移動され、またこの第１幅拡大移送域部３２８の下流端部から減速移送域１０の第２幅拡大移送域部３３０の範囲においては、第１移送チェーン機構３１４が移送方向下流側に向けて外側に傾斜して延びて移動されるので、第１及び第２移送チェーン機構３１４，３１６（第１幅拡大移送域部３２８の下流側においては第１移送チェーン機構３１４）にクリップ保持（所謂、チャックキング保持）されたシート状物Ｓは、上述したと同様に、これらの移送方向の移動に伴い外側に引っ張られ、シート状物Ｓの幅がW1からW2を経てＷ３に伸張拡大され、加えて減速移送域１０の第２幅拡大移送域部３３０においては、第１移送チェーン機構３１４の移送速度が減速されるので、幅方向に拡大されているシート状物Ｓは、移送方向には縮小され、幅方向の拡大と移送方向の縮小が同時に行われる。

その後、第２移送域１２の幅縮小移送域部３３２においては、第１移送チェーン機構３１４が移送方向下流側に向けて内側に傾斜して延びて移動されるので、移送方向及び幅方向に縮小されたシート状物Ｓは、更に、その幅がＷ３からＷ４となるように縮小される。

図１８に示す第６の実施形態においては、シート状部Ｓは、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して移送される。この第６の実施形態では、片方のシート状物移送装置３０４は第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して移動され、減速移送域１０に対応して減速移動機構の一部を構成する駆動回転軸４２が設けられている。このシート状物移送装置３０４では、第１移送チェーン機構３１４が第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して延び、第２移送チェーン機構３１６が第１移送域８を通して延びている。一方、他方のシート状物移送機構３３４は第１移送域８を通して移送され、その移送速度が減速されることはなく、減速移動機構などは設けられていない。このシート状物移送機構３３４は、上述したと同様の構成の第１移送チェーン機構３３６から構成されるが、第１移送チェーン機構３３６に加えて上述したと同様の第２移送チェーン機構（図示せず）から構成するようにしてもよい。

この第６の実施形態では、第１移送域８に幅拡大移送域部３４０が設けられ、この幅拡大移送域部３０４を移送される間にシート状物Ｓは幅方向に拡大され、このように幅方向に拡大されたシート状物Ｓは、減速移送域１０においてその一側部（図１８において上側部）の移送速度が減速され、このように移送されることにより、幅方向に拡大された後にこの一側部において縮小される。

２ 移送経路
４ａ，４ｂ，３０４ａ，３０４ｂ，３３４ シート状物移送装置
８ 第１移送域
１０ 減速移送域
１２ 第２移送域
１４，３１４，３３６ 第１移送チェーン機構
１６，３１６ 第２移送チェーン機構
４２ 駆動回転軸
７２ 第１チェーンユニット
７４ 第１クリップ連結部
７６ 第１接続連結部
８２ 第２チェーンユニット
８４ 第２クリップ連結部
８６ 第２接続連結部

本発明は、シート状物を製造するためのシート状物移送装置並びに移送チェーン機構の減速移動機構及びクリップ解除機構に関する。

シート状物を製造するための製造装置として、シート状物を幅方向及び長手方向（移送方向）に縮小してリラックス処理するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このシート状物移送装置では、シート状物を移送する移送経路に沿って第１移送域、減速移送域及び第２移送域が設けられ、これら第１移送域、減速移送域及び第２移送域を通して移送チェーン機構が移動される。この移送チェーン機構は移送経路の両側に配設され、片側の移送チェーン機構は、シート状物の片側部をクリップして移送し、また他方の移送チェーン機構は、このシート状物の他側部をクリップして移送する。

また、移送チェーン機構は、シート状物をクリップするためのクリップ連結部と、隣接するクリップ連結部を連結する接続連結部とを有し、この接続連結部が移送方向内側に屈曲可能に構成されている。このように構成されているので、この接続連結部が屈曲すると、接続連結部の移送方向の長さが変化し、大きく（又は小さく）屈曲した状態では、その移送方法の長さが大きく（又は小さく）縮小する。

このシート状物移送装置では、第１移送域では、移送チェーン機構の接続連結部が通常状態（屈曲していない状態）に保持され、第２移送域では、この接続連結が所定の屈曲状態に保持されて縮小状態に保持され、また減速移送域では、この接続連結部が通常状態から縮小状態に向けて少しずつ内側に屈曲される。従って、移送チェーン機構のクリップ連結部にクリップ（所謂、チャッキング）されたシート状物は、第１移送域では所定の移送速度で移送され、減速移送域では所定移送速度から少しずつ減速しながら移送され、第２移送域では、減速した低い移送速度で移送され、この減速移送域を通して移送される間に、シート状物が長手方向（移送方向）に縮小され、このように縮小されることにより、シート状物に対して長手方向のリラックス処理を施すことができる。

特公平７−６４０２２号公報

しかしながら、このシート状物移送装置では、次の通りの問題がある。第１移送域においては、隣接するクリップ連結部を連結する接続連結部が通常状態に保持されるために、移送されるシート状物をクリップするクリップ間隔が大きくなり、シート状物の移送が不安定になるおそれがある。このクリップ間隔を小さくするには、接続連結部を小さくすればよいが、この接続連結部を小さくすると、クリップ連結部によりクリップされない部位の移送方向における長さが短くなり、そのためにこの移送方向に大きく縮小することが困難になり、またクリップ連結部によりクリップされた部位に対してクリップされない部位の移送方向における長さの割合が小さくなり、そのためにこの移送方向の縮小を安定的に行うことが難しくなる。

また、このようなシート状物移送装置においては、移送チェーン機構に関連して、次の通りの問題がある。第１に、移送チェーン機構のクリップ連結部の移動を所望の通りに確実に漸減させることが可能な減速移動機構の実現が望まれている。第２に、移送チェーン機構のクリップ連結部のクリップ手段を所望の位置において確実に解除状態にすることが可能なクリップ解除機構の実現が望まれている。

本発明の第１の目的は、シート状物を第１移送域では安定して移送することができ、また減速移送域では移送方向に所要の通りに縮小させながら安定して移送することができるシート状物移送装置を提供することである。

本発明の第２の目的は、移送チェーン機構のクリップ連結部の移動速度を所要の通りに漸減することができる移送チェーン機構の減速移動機構を提供することである。

本発明の第３の目的は、移送チェーン機構のクリップ手段によるクリップ状態を所要の通りに解除することができる移送チェーン機構のクリップ解除機構を提供することである。

本発明のシート状物移送装置は、第１移送速度で移送する第１移送域、移送速度を漸減しながら移送する減速移送域及び前記第１移送速度より遅い第２移送速度で移送する第２移送域が移送方向に配設された移送経路を通してシート状物を移送させるための第１移送チェーン機構と、前記第１移送域を通して前記シート状物を移送させるための第２移送チェーン機構と、前記第１移送域に対応して前記第１及び第２移送チェーン機構を前記第１移送速度で移動させるための第１駆動手段と、前記減速移送域に対応して前記第１移送チェーン機構を前記第１移送速度から減速しながら移動させるための減速駆動手段と、前記第２移送域に対応して前記第１移送チェーン機構を前記第２移送速度で移動させるための第２駆動手段と、を具備しており、
前記第１移送チェーン機構は、前記シート状物をクリップするための第１クリップ連結部と、隣接する前記第１クリップ連結部を連結するための第１接続連結部とを有し、前記第１接続連結部は、前記移送方向の間隔が縮小可能となるように構成されており、
前記第２移送チェーン機構は、前記シート状物をクリップするための第２クリップ連結部と、隣接する前記第２クリップ連結部を連結するための第２接続連結部とを有し、前記第１移送域に対応して前記第１移送チェーン機構の上方又は下方に配設されており、
前記第１移送域においては、前記第１移送チェーン機構の前記第１クリップ連結部間に前記第２移送チェーン機構の前記第２クリップ連結部が位置し、前記シート状物は、前記第１駆動手段により前記第１移送速度で移動される前記第１及び第２クリップ連結部にクリップされて移送され、前記減速移送域においては、前記第２移送チェーン機構が前記移送経路から外れた状態にて前記第１移送チェーン機構の前記第１接続連結部が少しずつ縮小され、前記シート状物は、前記減速駆動手段により減速移動される前記第１クリップ連結部にクリップされて移送され、また第２移送域においては、前記第１移送チェーン機構の前記第１接続連結部が縮小状態に保持され、前記シート状物は、前記第２駆動手段により前記第２移送速度で移動される前記第１クリップ連結部にクリップされて移送されることを特徴とする。

また、本発明の移送チェーン機構の減速移動機構は、シート状物をクリップして移送するためのクリップ連結部及び隣接する前記クリップ連結部を連結するための接続連結部から構成された移送チェーン機構と、前記移送チェーン機構を減速しながら移動させるための減速移動手段とを備えており、
前記減速移動手段は、回転自在に支持された駆動回転軸と、前記駆動回転軸の外周面に設けられた螺旋状突条と、前記駆動回転軸を所定方向に回転駆動するための駆動源とを有し、前記螺旋状突条の移送ピッチは移送方向下流側に向けて漸減するように構成され、また前記移送チェーン機構の前記クリップ連結部には、前記駆動回転軸に向けて延びる被駆動部が設けられており、
前記減速移動手段により移動させるときには、前記駆動回転軸の前記螺旋状突条が前記クリップ連結部の前記被駆動部に作用して前記クリップ連結部を減速移動させることを特徴とする。

更に、本発明の移送チェーン機構のクリップ解除機構は、シート状物をクリップして移送するためのクリップ連結部及び隣接する前記クリップ連結部を連結するための接続連結部から構成された移送チェーン機構と、前記移送チェーン機構を移動するための駆動手段とを備えており、
前記クリップ連結部は、前記接続連結部に連結された連結部と、前記連結部に装着されたクリップ手段とを有し、前記クリップ手段は、前記連結部に取り付けられたクリップ本体部と、シート状物をクリップするクリップ角度位置とシート状物のクリップを解除する解除角度位置との間を旋回自在に前記クリップ本体部に装着されたクリップ部材とを有し、前記連結部には、前記クリップ部材に向けて延びる押圧部材が移動自在に設けられており、
前記押圧部材が前記クリップ部材に向けて押圧されると、前記クリップ部材は、前記押圧部材によって前記クリップ角度位置から前記解除角度位置に旋回されることを特徴とする。

本発明の請求項１に記載のシート状物移送装置によれば、第１移送域、減速移送域及び第２移送域を通してシート状物を移送させるための第１移送チェーン機構と、第１移送域を通してシート状物を移送させるための第２移送チェーン機構とを備えている。そして、第１移送チェーン機構は、シート状物をクリップするための第１クリップ連結部と、第１クリップ連結部を連結するための第１接続連結部とを有し、この第１接続連結部が移送方向の間隔が縮小可能となるように構成され、また第２移送チェーン機構は、シート状物をクリップするための第２クリップ連結部と、第２クリップ連結部を連結するための第２接続連結部とを有し、第１移送域に対応して第１移送チェーン機構の上方（又は下方）に配設されている。

このように構成されているので、第１移送域においては、第１移送チェーン機構の第１クリップ連結部間に第２移送チェーン機構の第２クリップ連結部が位置するので、シート状物を安定して移送することができる。また、減速移送域においては、第２移送チェーン機構の第２クリップ連結部が移送経路から外れ、シート状物は第１移送チェーン機構の第１クリップ連結部に保持されて移送されるので、シート状物の縮小率を大きくすることが可能となる。更に、この減速移送域においては、シート状物が減速駆動手段により減速移動される第１クリップ連結部にクリップされて移送されるので、このシート状物を安定して移送方向に縮小することができる。

また、本発明の移送チェーン機構の減速移動機構によれば、減速移動手段は、回転自在に支持された駆動回転軸と、この駆動回転軸の外周面に設けられた螺旋状突条とを有し、螺旋状突条の移送ピッチが移送方向下流側に向けて漸減され、また移送チェーン機構のクリップ連結部には、前記被駆動部が設けられているので、駆動回転軸の螺旋状突条がクリップ連結部の被駆動部に作用し、この螺旋状突条によってクリップ連結部を安定して減速移動させることができる。

また、本発明の移送チェーン機構のクリップ解除機構によれば、移送チェーン機構のクリップ連結部は、接続連結部に連結された連結部と、この連結部に装着されたクリップ手段とを有し、このクリップ手段は、シート状物をクリップするクリップ角度位置とシート状物のクリップを解除する解除角度位置との間を旋回自在に装着されたクリップ部材とを有し、更に連結部には、クリップ部材に向けて延びる押圧部材が移動自在に設けられているので、この押圧部材によりクリップ部材を押圧すると、クリップ部材がクリップ角度位置から解除角度位置に旋回され、かくして、所定の位置にて押圧部材を移動させることにより、クリップ部材によるクリップ状態を確実に解除することができる。

本発明に従うシート状物移送装置の第１の実施形態を簡略的に示す平面図。 第１の実施形態のシート状物移送装置を簡略的に示す正面図。 図２のシート状物移送装置における第１移送チェーン機構の一部を簡略的に示す平面図。 図２のシート状物移送装置における第２移送チェーン機構を簡略的に示す平面図。 図３の第１移送チェーン機構と図４の第２移送チェーン機構とを上下方向に組み合わせた状態を簡略的に示す平面図。 図１のシート状物移送装置における減速移動機構及びこれに関連する構成を簡略的に示す平面図。 図３の第１移送チェーン機構における第１クリップ連結部及び第１接続連結部を通常状態で示す底面図。 図７の第１クリップ連結部及び第１接続連結部を収縮状態で示す底面図。 第１クリップ連結部及び第１接続連結部を背面側から見た背面図。 図９の第１クリップ連結部を側面側から見て一部を断面で示す断面図。 図４の第２移送チェーン機構における第２クリップ連結部及び第２接続連結部を背面側から見た背面図。 図１１の第２クリップ連結部の第２クリップ手段を移送位置に保持した状態で側面側から見て示す部分断面図。 図１１の第２クリップ連結部の第２クリップ手段を後退位置に保持した状態で側面側から見て示す部分断面図。 図１４（ａ）は、本発明に従うシート状物移送装置の第２の実施形態を簡略的に示す平面図、図１４（ｂ）は、図１４（ａ）においてＸＩＶ−ＸＩＶ線から見た側面図。 図１５（ａ）は、本発明に従うシート状物移送装置の第３の実施形態を簡略的に示す平面図、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）においてＸＶ−ＸＶ線から見た側面図。 図１６（ａ）は、本発明に従うシート状物移送装置の第４の実施形態を簡略的に示す平面図、図１６（ｂ）は、図１６（ａ）においてＸＶＩ−ＸＶＩ線から見た側面図。 図１７（ａ）は、本発明に従うシート状物移送装置の第５の実施形態を簡略的に示す平面図、図１７（ｂ）は、図１７（ａ）においてＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線から見た側面図。 本発明に従うシート状物移送装置の第６の実施形態を簡略的に示す平面図。

以下、添付図面を参照して、本発明に従うシート状物移送装置の第１の実施形態について説明する。尚、このようなシート状物移送装置は、フィルム状のシート状部材を製造するためのステンタなどのシート状物製造装置に適用することができる。

図１及び図２において、図示のシート状物製造装置は、シート状物Ｓを移送する移送経路２の両側に配設される一対のシート状物移送装置４ａ，４ｂを備えている。片方のシート状物移送装置４ａは、矢印６で示す移送方向の左側（図１において上側）に配設され、移送経路２に沿って移送されるシート状物Ｓの左側部を後述するようにクリップして移送し、また他方のシート状物移送装置４ｂは、この移送方向の右側（図１において下側）に配設され、移送経路２に沿って移送されるシート状物Ｓの右側部を後述するようにクリップして移送する。

一対のシート状物移送装置４ａ，４ｂは、図１から理解される如く、実質上同一の構成であり、移送経路２を挟んで相互に対向して配置され、矢印６で示す移送方向を中心として左右対称（図１において上下方向対称）に構成されており、以下、一対のシート状物移送装置４ａ，４ｂのうちの片方のシート状物移送装置４ａについて説明する。

シート状物Ｓが移送される移送経路２には、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２が矢印６で示す移送方向にこの順に配設されており、シート状物移送装置４ａ（４ｂ）は、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して移動する第１移送チェーン機構１４と、第１移送域８を通して移動する第２移送チェーン機構１６とを備えている。この形態では、第２移送チェーン機構１６が第１移送チェーン機構１４の上方に配置されている（図２参照）が、これとは反対に、第２移送チェーン機構１６を第１移送チェーン機構１４の下方に配置するようにしてもよい。

この第１の実施形態では、図２に示すように、シート状物移送装置４ａは、各種構成要素が取り付けられる支持フレーム本体（図示せず）を備え、この支持フレーム本体には、第１移送域８における第１移送チェーン機構１４に対応して第１及び第２回転軸２２，２３が回転自在に配設され、また第１移送域８における第２移送チェーン機構１６に対応して第３及び第４回転軸２４，２５が回転自在に配設されている。第１及び第２回転軸２２，２３には第１及び第２スプロケット２６，２７が取り付けられ、第１移送チェーン機構１４は、第１及び第２スプロケット２６，２７に噛み合うように装着されている。また、第３及び第４回転軸２４，２５には第３及び第４スプロケット２８，２９が取り付けられ、第２移送チェーン機構１６は第３及び第４スプロケット２８，２９に巻き掛けられている。

第１〜第４回転軸２２〜２５には、例えば電動モータから構成される第１〜第４駆動源３０，３１，３２，３３が駆動連結され、第１〜第４駆動源３０〜３３は、第１及び第２移送チェーン機構１４，１６を第１移送速度で移動させるための第１駆動手段を構成する。尚、この実施形態では、第１〜第４回転軸２２〜２５が第１〜第４駆動源３０〜３３により駆動されるが、例えば第２駆動源３１を省略し、第１駆動源３０により回転駆動される第１回転軸２２の回転駆動力を、駆動伝達機構（図示せず）を介して第２回転軸２３に伝達させるようにしてもよく、また例えば第４駆動源３３を省略し、第３駆動源３２により回転駆動される第３回転軸２４の回転駆動力を、駆動伝達機構（図示せず）を介して第４回転軸２５に伝達させるようにしてもよい。

第１及び第２駆動源３０，３１は回転速度が同じとなるように回転され、第１及び第２駆動源３０，３１が回転すると、第１移送チェーン機構１４が後述するようにして第１移送速度で移動される。また、第３及び第４駆動源３２，３３は回転速度（この回転速度は第１及び第２駆動源３０，３１の回転速度と同じに設定される）が同じとなるように回転され、第３及び第４駆動源３２，３３が回転すると、第２移送チェーン機構１６が後述するようにして第１移送速度で移動される。

図１に戻って、この支持フレーム本体（図示せず）には、減速移送域１０に対応して、駆動回転軸４２が回転自在に支持されている。この駆動回転軸４２の外周面には、螺旋状突条４４が連続的に設けられ、この螺旋状突条４４の間隔（この間隔が移送ピッチとなる）は、移送方向下流側に向けて漸減されるように構成されている。

この駆動回転軸４２の一端部（この形態では、移送方向下流側の端部）には、従動傘歯車４６が設けられ、この従動傘歯車４６は駆動傘歯車軸４８の駆動傘歯車５０に駆動連結され、この駆動傘歯車軸４８が、例えば電動モータから構成される第５駆動源５２に駆動連結されている。

このように構成されているので、第５駆動源５２が回動すると、駆動傘歯車軸４８が所定方向に回動され、駆動傘歯車５０、従動傘歯車４６を介して駆動回転軸４２が移送方向に回動され、この駆動回転軸４２の螺旋状突条４４により後述するように移送される移送速度が移送方向に向けて漸減される。この第５駆動源５２、駆動傘歯車軸４８、従動傘歯車４６及び駆動回転軸４２は、第１移送チェーン機構１４を減速しながら移動させるための減速駆動手段を構成し、この減速駆動手段は、第１移送チェーン機構１４を減速しながら移動させる減速移動機構の一部を構成する。

図２をも参照して、この支持フレーム本体（図示せず）には、更に、第２移送域１２に対応して、第５及び第６回転軸５４，５６が回転自在に支持されている。第５及び第６回転軸５４，５６は間隔をおいて配設されている。第５回転軸５４には第５スプロケット５８が取り付けられ、また第６回転軸５６には第６スプロケット６０が取り付けられ、これら第５及び第６スプロケット５８，６０が第１移送チェーン機構１４に噛み合うように作用する。また、第５及び第６回転軸５４，５６には、例えば電動モータから構成される第５及び第６駆動源６２，６４が駆動連結されている。

第５及び第６駆動源６２，６４は回転速度が同じとなるように回転され、第５及び第６駆動源６２，６４が回転されると、第５及び第６スプロケット５４，５６が所定方向に回動され、これにより、第１移送チェーン機構１４は、後述するように第２移送速度で移動され、これら第５及び第６駆動源６２，６４、第５及び第６回転軸５４，５６並びに第５及び第６スプロケット５８，６０は、第１移送チェーン機構１４を第２移送速度で移動させるための第２駆動手段を構成する。尚、第５駆動源６２（又は第６駆動源６４）を省略し、第６駆動源６４（又は第５駆動源６２）からの駆動力を、駆動伝達機構（図示せず）を介して第５回転軸５４（又は第６回転軸５６）に伝達して第５スプロケット５８（又は第６スプロケット６０）を従動させるようにしてもよい。

次に、図１及び図２とともに図３及び図５を参照して、第１移送チェーン機構１４について説明する。図示の第１移送チェーン機構１４は、多数の第１チェーンユニット７２を無端状に連結することによって構成され、各第１チェーンユニット７２は、シート状物Ｓをクリップするための第１クリップ連結部７４と、第１クリップ連結部７４に連結された第１接続連結部７６とから構成され、この第１接続連結部７６は、隣接する第１クリップ連結部７４を連結する。第１チェーンユニット７２（即ち、第１クリップ連結部７４及び第１接続連結部７６）については後述する。

この第１移送チェーン機構１４には、第２回転軸２３に装着された第２スプロケット２７、第１回転軸２２に装着された第１スプロケット２６、第６回転軸５６に装着された第６スプロケット６０及び第５回転軸５４に装着された第５スプロケット５８が噛み込むように作用し、このように作用することにより、第１移送チェーン機構１４が移動される。第１移送域８においては、第１及び第２スプロケット２６，２７の作用によって、第１チェーンユニット７２が後述するように第１移送速度で移動され、第２移送域１２においては、第５スプロケット５８及び第６スプロケット６０の作用によって、第１チェーンユニット７２が、後述するように、第１移送速度よりも遅い第２移送速度で移動される。

また、第１移送域８と第２移送域１２との間の減速移送域１０においては、駆動回転軸４２の螺旋状突条４４が第１チェーンユニット７２の第１クリップ連結部７４の一部に作用し、この第１チェーンユニット７２が、後述するように、第１移送速度から第２移送速度に漸減しながら移動される。

図１及び図２とともに図４及び図５を参照して、第２移送チェーン機構１６について説明すると、この第２移送チェーン機構１６は、多数の第２チェーンユニット８２を無端状に連結することによって構成され、各第２チェーンユニット８２は、シート状物Ｓをクリップするための第２クリップ連結部８４（第１移送チェーン機構１４の第１クリップ連結部７４との区別を明確にするために、図４〜図６において黒く塗って示している）と、第２クリップ連結部８４に連結された第２接続連結部８６とから構成され、この第２接続連結部８６は、隣接する第２クリップ連結部８４を連結する。第２チェーンユニット８２（即ち、第２クリップ連結部８４及び第２接続連結部８６）についても後述する。

この第２移送チェーン機構１６には、第３スプロケット２８及び第４スプロケット２９が噛み込むように作用し、このように作用することにより、第２移送チェーン機構１６が移動される。第１移送域８においては、第３及び第４スプロケット２８，２９の作用によって、第２移送チェーン機構１６が、第１移送チェーン機構１４の移送速度と同じ第１移送速度で後述するように移動される。

このシート状物移送装置４ａ（４ｂ）においては、図３〜図６に示すように、第１移送チェーン機構１４は、第２スプロケット２７及び第５スプロケット５８間を第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して無端状に配設され、第１移送域８においては第１駆動手段により第１移送速度で移動され、減速移送域１０においては減速駆動手段により少しずつ減速しながら移動され、また第２移送域１２においては第２駆動手段により第２移送速度で移動される。また、第２移送チェーン機構１６は、第３スプロケット２８及び第４スプロケット２９間を、第１移送域８を通して配設され、第１移送域８においては第１駆動手段により第１移送速度で移動される。この第１移送域８においては、第２移送チェーン機構１６は、上述の第１移送チェーン機構１４と同期して移動され、第２移送チェーン機構１６の第２クリップ連結部８４が第１移送チェーン機構１４の隣接する第１クリップ連結部７４の間に位置して移動される（図５及び図６参照）。

このように構成されるので、第１移送域８においては、シート状物Ｓは、第１及び第２移送チェーン機構１４，１６の第１及び第２クリップ連結部７４，８４にクリップ（所謂チャッキング）されて第１移送速度で移送され、この第１移送域８より下流側においては、第２移送チェーン機構１６は減速移送域１０及び第２移送域１２から外れ、このシート状物Ｓは、減速移送域１０では第１移送チェーン機構１４の第１クリップ連結部７４にクリップされて減速移送され、また第２移送域ではその第１クリップ連結部７４にクリップされて第２移送速度で移送され、この減速移送域１０における減速移送によりシート状物Ｓが縮小され、この縮小処理によって、シート状物Ｓに対して長手方向（移送方向）のリラックス処理を施すことができる。

次に、主として図５〜図１０を参照して、第１移送チェーン機構１４及びこれに関連する具体的構成について説明する。この第１移送チェーン機構１４の第１チェーンユニット７２は、第１クリップ連結部７４及び第１接続連結部７６から構成され、第１接続連結部７６が移送方向の間隔が縮小可能に構成されている。図７及び図８を参照して第１接続連結部７６について説明すると、この第１接続連結部７６は、隣接する片方の第１チェーンユニット７２の第１クリップ連結部７４（図７及び図８において例えば左側のもの）に連結軸７８を介して旋回自在に連結された第１チェーンリンク８０と、隣接する他方の第１チェーンユニット７２の第１クリップ連結部７４（図７及び図８において例えば右側のもの）に連結軸８３を介して旋回自在に連結された第２チェーンリンク８５と、一端側が連結軸８６を介して第１チェーンリンク８０に旋回自在に連結され且つ他端側が連結軸８８を介して第２チェーンリンク８５に旋回自在に連結された中間接続リンク９０とを備えている。この第１接続連結部７６の中間接続リンク９０の中間部には、その背面側（図５及び図６において内側）に突出する突出部９２が設けられ、かかる突出部９２に支持軸９４が設けられ、この支持軸９４に従動コロ９６が回転自在に支持されている。

このように構成されているので、図７と図８とを対比することによって容易に理解される如く、従動コロ９６が図７において上方に移動することによって、第１チェーンリンク８０が連結軸７８を中心として図７において反時計方向に回動するとともに、第２チェーンリンク８５が連結軸８３を中心として時計方向に回動し、このように第１及び第２チェーンリンク８０，８５が回動した状態では、第１接続連結部７６の移送方向の長さ（換言すると、隣接する第１クリップ連結部７４間の間隔）が縮小する。

更に説明すると、図７に示すように、第１チェーンリンク８０、中間接続リンク９０及び第２チェーンリンク８５が直線状に延びた状態では、第１チェーンユニット７２の長さが最も長い状態となり、第１クリップ連結部７４のピッチはＬ１（図７参照）となる。このような状態から従動コロ９６が図７において上方（第１移送チェーン機構１４の外側）に移動するに伴い、第１接続連結部７６の第１及び第２チェーンリンク８０，８５が旋回され、この旋回角度が大きくなるに従い第１チェーンユニット７２の移送方向の長さが次第に短くなって縮小される。そして、この従動コロ９６が図７において最も上に移動した状態（即ち、図８に示す状態）では、第１及び第２チェーンリンク８０，８５が略９０度旋回され、第１チェーンユニット７２の移送方向の長さが最小に縮小され、第１クリップ連結部７４のピッチはＬ２（図８参照）となり、このピッチ間隔Ｌ２は、ピッチ間隔Ｌ１の半分となる（Ｌ２＝Ｌ１／２）。

このシート状物移送装置４ａ（４ｂ）では、第１チェーンユニット７２の従動コロ９６に対応して、ピッチ縮小部材１００が配設されている（図５及び図６参照）。ピッチ縮小部材１００は、第１移送チェーン機構１４の内側にて第１移送域８の下流側（減速移送域１０の上流側）から減速移送域１０及び第２移送域１２を通して延び、更に第５スプロケット５８の周縁部を回って第１スプロケット２６の近傍まで延び、その上流側部１０２は、第１移送チェーン機構１４から離れて直線状に延び、この上流側部１０２に続く外傾斜部１０４は、第１移送チェーン機構１４に近づくように移送方向に向けて外側に傾斜して延び、この外傾斜部１０４に続く中間部１０６は、第１移送チェーン機構１４と上下方向に一部重なるように延び、第５スプロケット５８の外周縁部を回って第１スプロケット２６に向けて延びている。また、中間部１０６に続く内傾斜部１０８（外傾斜部１０４と対応する部位）は、第１移送チェーン機構１４から離れるように移送方向と反対方向に向けて内側に傾斜して延び、更に内傾斜部１０８に続く下流側部１１０（上流側部１０２と対応する部位）は、第１移送チェーン機構１４から離れて直線状に延びている。

このピッチ縮小部材１００は、第１移送チェーン機構１４の各第１接続連結部７６の従動コロ９６に作用して第１チェーンユニット７２の移送方向の長さを縮小するように作用する。即ち、ピッチ縮小部材１００の上流側部１０２及び下流側部１１０は、各第１接続連結部７６に実質上作用せず、この従動コロ９６はこの上流側部１０２及び下流側部１１０の側面に接触して回動しながら移動し、従って、第１チェーンユニット７２は、図７に示すように、第１接続連結部７６が直線状となった状態（即ち、移送方向に最も長い状態）で移動される。

また、このピッチ縮小部材１００の外傾斜部１０４は、移送方向下流側に行くほど第１接続連結部７６の従動コロ９６に大きく作用するようになり、従って、第１及び第２チェーンリンク８０，８５が外側に向けてより大きく旋回され、第１及び第２チェーンリンク８０，８５が旋回することにより、第１接続連結部７６（即ち、第１チェーンユニット７２）の移送方向の長さが縮小され、第２移送域１２に近づくほどその移送方向の長さが大きく縮小される。

更に、ピッチ縮小部材１００の中間部１０６は、第１接続連結部７６の従動コロ９６に大きく作用し、その第１及び第２チェーンリンク８０，８５は、図８に示すように、９０度まで旋回されるようになり、従って、第１及び第２チェーンリンク８０，８５が外側に大きく旋回されて第１接続連結部７６（即ち、第１チェーンユニット７２）の移送方向の長さが最も小さくなるように縮小され、第１チェーンユニット７２の移送方向の長さが半分に縮小した状態で移動する。

更にまた、このピッチ縮小部材１００の内傾斜部１０８は、矢印１１２で示す移動方向下流側に行くほど第１接続連結部７６の従動コロ９６への作用状態を開放するようになり、従って、第１及び第２チェーンリンク８０，８５が内側に戻るように旋回され、第１及び第２チェーンリンク８０，８５がかく旋回することにより、第１接続連結部７６（即ち、第１チェーンユニット７２）の移送方向の長さが元に戻り、その下流側部１１０に近づくほどその移送方向の長さが元の長さに戻るように縮小状態が解消される。

尚、この実施形態では、第１接続連結部７６の第１及び第２チェーンリンク８０，８５が９０度まで旋回されるので、第１チェーンユニット７２の移送方向の長さが半分まで縮小されるが、この第１及び第２チェーンリンク８０，８５の旋回角度を調整する（換言すると、第１接続連結部７６の従属コロ９６に作用するピッチ縮小部材１００の位置を調整する）ことによって、第１チェーンユニット７２の移送方向の長さ（所謂、その縮小率）を無段階に調整することができる。

尚、この実施形態では、第１移送チェーン機構１４の内側にピッチ縮小部材１００が配設され、このピッチ縮小部材１００によって第１及び第２チェーンリンク８０，８５が外側に旋回して縮小される構成であるが、これとは反対に、ピッチ縮小部材１００によって第１及び第２チェーンリンク８０，８５が内側に旋回して縮小されるように構成してもよく、この場合、ピッチ縮小部材１００は、第１移送チェーン機構１４の外側に配設される。

次いで、主として図９及び図１０を参照して、第１チェーンユニット７２の第１クリップ連結部７４について説明すると、この第１クリップ連結部７４は、第１接続連結部７６に連結される第１連結部１２２と、シート状物Ｓをクリップ（チャッキング）するための第１クリップ部１２４とを備え、この第１クリップ部１２４は、第１連結部１２２に取り付けられた第１クリップ本体部１２６と、この第１クリップ本体部１２６に取り付けられた第１クリップ手段１２８を有している。

この形態では、第１チェーンユニット７２の第１連結部１２２における連結部本体部１３０の下端壁部１３１の一端部（図９において右端部）に第１接続連結部７６の第１チェーンリンク８０が連結軸７８を介して旋回自在に連結され、この下端壁部１３１の他端部（図９において左端部）に、隣接する第１チェーンユニット７２の第１接続連結部７６の第２チェーンリンク８５が連結軸８３を介して旋回自在に連結され、多数の第１チェーンユニット７２の第１クリップ連結部７４及び第１接続連結部７６がこのようにして無端状に連結されて第１移送チェーン機構１４が構成される。

この第１クリップ連結部７４の第１連結部１２２の下端壁部１３１の内面には下支持軸１３２を介して第１外案内ローラ１３４が回転自在に装着されている。また、この第１連結部１２２の上端壁部１３８の先端部（即ち、内側端部）に一対の上支持軸１４０が取り付けられ、各上支持軸１４０に第１内案内ローラ１４２が回転自在に支持され、かかる一対の第１内案内ローラ１４２の間に第１外案内ローラ１３４が位置するように配置される。更に、この上端壁部１３８の上面には取付ブロック１４４（図１０参照）が取り付けられ、この取付ブロック１４４に支持軸（図示せず）を介して第１支持ローラ１４６が回転自在に装着されている。

この第１移送チェーン機構１４が移動するその移動経路に沿って第１案内支持レール１４８（図９においては、第１案内支持レールを省略している）が配設されており（図６も参照）、第１移送チェーン機構１４の各第１チェーンユニット７２の第１クリップ連結部７４は、この第１案内支持レール１４８に案内されて移動される。更に説明すると、各第１クリップ連結部７４における第１支持ローラ１４６は、第１案内支持レール１４８の上面に載置支持され、一対の第１内案内ローラ１４２は、第１案内支持レール１４８の内面上部に作用し、また第１外案内ローラ１３４は、第１案内支持レール１４８の外面下部に作用し、第１支持ローラ１４６、一対の第１内案内ローラ１４２及び第１外案内ローラ１３４が第１支持案内レール１４８にこのように作用するので、各第１クリップ連結部７４は、第１案内支持レール１４８に沿ってスムースに且つ確実に案内移動される。

各第１クリップ連結部７４の第１連結部１２２には、更に、減速駆動手段が作用する第１被駆動部が設けられている。この被駆動部は、上端壁部１３８から内側（図１０において右方）に延びる内突出端部１４４に設けられた上従動コロ１５０から構成されている。

減速移送域１０においては、第１移送チェーン機構１４の各第１チェーンユニット７２の第１クリップ連結部７４が駆動回転軸４２（減速駆動手段の一部を構成する）により移動される。即ち、各第１クリップ連結部７４の上従動コロ１５０は、駆動回転軸４２の螺旋状突条４４の移動経路を通して移動され、この上従動コロ１５０がこの減速移送域１０まで移動すると、所定方向に回転する駆動回転軸４２の螺旋状突条４４が第１クリップ連結部７４の上従動コロ１５０（被駆動部）に作用して矢印６で示す移送方向に移動し、この上従動コロ１５０と一体的に第１クリップ連結部７４が移送される。このとき、駆動回転軸４２の螺旋状突条４４の間隔は、移送方向下流側に向けて漸減されているので、第２移送域１２に近づくほど第１クリップ連結部７４（即ち、第１チェーンユニット７２）の移送速度が漸減され、この移送速度の減少に合わせて第１接続連結部７６の第１及び第２チェーンリンク８０，８５が上述したように外側に旋回するようにピッチ縮小部材１００が構成される。

次いで、第１クリップ連結部７４の第１クリップ部１２４について説明すると、この第１クリップ部１２４は、第１連結部１２２の上下方向上方に配設され、第１連結部１２２の上端壁部１３８の上側に取り付けられている。この第１クリップ部１２４の第１クリップ本体部１２６には、凹部１５４が設けられ、この凹部１５４の下内面がシート状物Ｓをチャッキングするための片面として機能する。この第１クリップ本体部１２６の上部には、この凹部１５４に連通する切欠き１５６が設けられ、この切欠き１５６の先端部（即ち、凹部１５４の開口側）に第１クリップ手段１２８が装着されている。

この第１クリップ手段１２８は、第１クリップ本体部１２６の切欠き１５６に支持ピン１５７を介して第１クリップ部材１５８が装着され、この第１クリップ部材１５８は、シート状物Ｓをクリップするクリップ角度位置（図１０に実線で示す角度位置）とこのクリップ状態を解除する解除角度位置（図１０に二点鎖線で示す角度位置）との間を旋回自在である。この第１クリップ部材１５８の一端部（先端部）にはクリップ部１６０が設けられ、その他端部には被作用部１６２が設けられている。

シート状物移送装置４ａ（４ｂ）の第１移送チェーン機構１４の第１クリップ連結部７４に関連して、第１移送域８の入口域に第１クリップ操作部材（図示せず）が配設され、また第２移送域１２の出口域に第１解除操作部材（図示せず）が配設される。従って、各第１クリップユニット７２における第１クリップ連結部７４の第１クリップ手段１２８が第１移送域８の入口域に移動すると、この第１クリップ操作部材が第１クリップ手段１２８の第１クリップ部材１５８の被作用部１６２に作用し、この第１クリップ部材１５８が解除角度位置からクリップ角度位置に旋回されて保持される。このクリップ角度位置においては、図１０に実線で示すように、シート状物Ｓは、第１クリップ連結部７４の第１クリップ本体部１２６と第１クリップ部材１５８のクリップ部１６０との間にクリップ保持され（即ち、チャッキング保持され）、シート状物Ｓは、第１クリップ連結部７４にクリップ保持された状態でこの第１クリップ連結部７４の移動とともに矢印６で示す移送方向に移送される。

また、各第１クリップ連結部７４の第１クリップ手段１２８が第２移送域１２の排出域に移動すると、第１解除操作部材（図示せず）が第１クリップ部材１５８の被作用部１６２に作用し、この第１クリップ部材１５８がクリップ角度位置から解除角度位置に旋回されて保持される。この解除角度位置においては、図１０に二点鎖線で示すように、第１クリップ部材１５８のクリップ部１６０が第１クリップ本体部１２６から離れて上述したクリップ状態（即ち、第１クリップ材１５８によるチャッキング状態）が解除され、シート状物Ｓは、第１クリップ連結部７４によるクリップ作用を受けることなく矢印６で示す移送方向に移送される。

次に、主として図４及び図５並びに図１１〜図１３を参照して、第２移送チェーン機構１６及びこれに関連する具体的構成について説明する。第２移送チェーン機構１６の第２チェーンユニット８２は、第２クリップ連結部８４及び第２接続連結部８６から構成されている。図１１に示すように、第２接続連結部８６は、第２クリップ連結部８４に連結軸１７４を介して旋回自在に連結された第１チェーンリンク１７６と、隣接する他方の第２チェーンユニット８２の第２クリップ連結部８４に連結軸１７８を介して旋回自在に連結された第２チェーンリンク１８０と、一端側が連結軸１８２を介して第１チェーンリンク１７６に旋回自在に連結され且つ他端側が連結軸１８４を介して第２チェーンリンク１８０に旋回自在に連結された中間チェーンリンク１８６とを備えている（図４も参照）。

この第２接続連結部８６、即ち第１チェーンリンク１７６、中間チェーンリンク１８６及び第２チェーンリンク１８０は、図１１に示すように、直線状に延びた状態で後述するように移送される。

また、第２チェーンユニット８２の第２クリップ連結部８４について説明すると、この第２クリップ連結部８４は、第２接続連結部８６に連結される第２連結部１８８と、シート状物Ｓをクリップするための第２クリップ部１９０とを備え、この第２クリップ部１９０は、第２連結部１８８の上下方向下方に配設され、第２連結部１８８に取り付けられた第２クリップ支持部１８７と、この第２クリップ支持部１８７に取り付けられた第２クリップ本体部１９１と、この第２クリップ本体部１９１に取り付けられた第２クリップ手段１９３を有している。

この形態では、第２チェーンユニット８２の第２連結部１８８における連結部本体１９２の下端壁部１９４及び上端壁部１９６の一端部（図１１において右端部）間に第２接続連結部８６の第１チェーンリンク１７６が連結軸１７４を介して旋回自在に連結され、それらの他端部（図１１において左端部）間に、隣接する第２チェーンユニット８２の第２接続連結部８６の第２チェーンリンク１８０が連結軸１７８を介して旋回自在に連結され、これらを連結する中間チェーンリンク１８６の一端部が連結軸１８２を介して旋回自在に連結され、その他端部が連結軸１８４を介して旋回自在に連結されている。多数の第２チェーンユニット８２の第２クリップ連結部８４及び第２接続連結部８６がこのようにして無端状に連結されて第２移送チェーン機構１６が構成される。

この第２クリップ連結部８４の第２連結部１８８における連結本体部１９２の下端壁部１９４には、外下支持軸１９８を介して第２外下案内ローラ２００が回転自在に支持され、その上端壁部１９６には、外上支持軸２０２を介して第２外上案内ローラ２０４が回転自在に支持されている。また、この上端壁部１９６には、内側に延びる内突出部材２０６が取り付けられ、この内突出部材２０６の両側端部にスペーサ２１０を介して一対の第２内上案内ローラ２１２が回転自在に支持され、一対の第２内上案内ローラ２１２間に第２外上案内ローラ２０４が配置される。更に内突出部材２０６に装着された取付ブロック２１４に上支持軸（図示せず）を介して第２支持ローラ２１８が回転自在に支持されている。更にまた、連結本体部１９２の下端壁部１９４には、支持本体部２２２が取り付けられ、この支持本体部２２２の両側部に内下支持軸２２６を介して一対の第２内下案内ローラ２２８が回転自在に支持され、かかる一対の第２内下案内ローラ２２８間に第２外下案内ローラ２００が配置される。

この第２移送チェーン機構１６が移動するその移動経路に沿って第２案内支持レール２３０（図１１においては、第２案内支持レールを省略している）が配設されており（図４も参照）、第２移送チェーン機構１６の各第２チェーンユニット８２の第２クリップ連結部８４は、この第２案内支持レール２３０に案内されて移動される。更に説明すると、各第２クリップ連結部８４における第２支持ローラ２１８は、第２案内支持レール２３０の上面に載置支持され、一対の第２内上案内ローラ２１２は、第２案内支持レール２３０の内面上部に作用し、一対の第２内下案内ローラ２２８は、第２案内支持レール２３０の内面下部に作用し、また第２外上案内ローラ２０４は、第２案内支持レール２３０の外面上部に作用し、第２外下案内ローラ２００は、第２案内支持レール２３０の外面下部に作用し、第２支持ローラ２１８、一対の第２内上案内ローラ２１２、一対の第２内下案内ローラ２２８、第２外上案内ローラ２０４及び第２外下案内ローラ２００が第２支持案内レール２３０にこのように作用するので、各第２クリップ連結部８４は、この第２案内支持レール２３０に沿ってスムースに且つ確実に案内移動される。

この実施形態では、第２クリップ連結部８４の支持本体部２２２には、断面が略矩形状の支持受け部２３２が設けられ、この支持受け部２３２が図１１において紙面に垂直な方向（図１２及び図１３において左右方向）に延びている。また、第２クリップ部１９０の第２クリップ支持部１８７は、支持本体部２２２の支持受け部２３２に摺動自在に受け入れられたスライド部材２３４を備え、このスライド部材２３４は、図１２に示す位置（第２クリップ部１９０が移送位置に位置する位置）と図１３に示す位置（第２クリップ部１９０が後退位置に位置する位置）との間を後述するように摺動自在に支持される。このスライド部材２３４には垂下部材２３６が取り付けられ、この垂下部材２３６の下端部に支持台２３８が取り付けられ、この支持台２３８に第２クリップ本体部１９１が取り付けられている。

第２クリップ支持部１８７のスライド部材２３４の他端部（図１２において右側端部）には下方に延びる下支持軸２４０が設けられ、かかる下支持軸２４０に被作用コロ２４２が回動自在に装着されている。

この形態では、第２クリップユニット８２における第２クリップ連結部８４の被作用コロ２４２に対応して、第２クリップ部１９０を移送位置（図１２に示す位置）に保持するための移送位置保持手段２５２（図１２参照）及び後退位置（図１３に示す位置）に保持するための後退位置保持手段２５４（図１３参照）が設けられる（図４及び図５も参照）。移送位置保持手段２５２は、第２移送チェーン機構１６の移動経路に沿って設けられた移送位置保持部材２５６から構成され、第３スプロケット２８に対応する所定角度範囲にわたって、径方向内側に縮径された縮径部２６０が設けられ、この縮径部２６０の上流側に内傾斜部２６２が設けられ、この縮径部２６０の下流側に外傾斜部２６４が設けられ、その他の部位２６５は、外側傾斜部２６４と内側傾斜部２６２とを略Ｕ字状に所要の通りに接続するように設けられ、この移送位置保持手段２５２が第２クリップ部１９０の被作用コロ２４２に作用するときには、この被作用コロ２４２は第１被作用部として機能する。

また、後退位置保持手段２５４は、第３スプロケット２８に対応する所定角度範囲にわたって設けられ、移送位置保持部材２５６における内傾斜部２６２、縮径部２６０及び外傾斜部２６４にそれぞれ対応して設けられる内傾斜部２６６、縮径部２６８及び外傾斜部２７０を備えており、この後退位置保持手段２５２が第２クリップ部１９０の被作用コロ２４２に作用するときには、この被作用コロ２４２は第２被作用部として機能する。

このように構成されているので、第２移送チェーン機構１６の第２クリップユニット８２が移送位置保持手段２５２（移送位置保持部材２５６）に沿って移動するとき（後退位置保持手段２５４が作用するときは除く）には、図１２に示すように、移送位置保持手段２５２（具体的には、移送位置保持部材２５６の外側面）が被作用コロ２４２に作用して図１２においてに左方に押圧し、これにより、スライド部材２３４が滑動してこれと一体的に第２クリップ部１９０が移送位置に移動され、第２クリップ手段１９３が外側に移動した状態で移動され、第１移送域８を移動する間においてはシート状物Ｓを後述するようにクリップすることができる。

また、この第２移送チェーン機構１６の第２クリップユニット８２が後退位置保持手段２５４（後退位置保持部材２５８）に沿って移動するときには、図１３に示すように、後退位置保持手段２５４（具体的には、後退位置保持部材２５８の内側面）が被作用コロ２４２に作用して図１３においてに右方に押圧し、これにより、スライド部材２３４が滑動してこれと一体的に第２クリップ部１９０が後退位置に移動され、第２クリップ手段１９３が内側に移動した状態で移動され、移送経路２を通して移送されるシート状物Ｓに作用することはない。

この第２チェーンユニット８２における第２クリップ連結部８４の第２クリップ手段１９３は、第１チェーンユニット７２における第１クリップ連結部７２の第１クリップ手段１２８と実質上同一の構成である。この第２クリップ手段１９３及びそれに関連する構成について概説すると、第２クリップ連結部８４の第２クリップ部１９０は、第２連結部１８８の上下方向下方に配設され、第２クリップ本体部１９１は、第２クリップ支持部２３８の上面に取り付けられている。この第２クリップ部１９０の第２クリップ本体部１９１には、凹部２７２が設けられ、この凹部２７２の下内面がシート状物Ｓをクリップするための片面として機能する。第２クリップ本体部１９１の上部には切欠き２７４が設けられ、この切欠き２７４の先端部に第２クリップ手段１９３が装着されている。

第２クリップ手段１９３は、第２クリップ本体部１９１の切欠き２７４に支持ピン２７６を介して装着された第２クリップ部材２７８を備え、この第２クリップ部材２７８は、シート状物Ｓをクリップするクリップ角度位置（図１２及び図１３に実線で示す角度位置）とこのクリップ状態を解除する解除角度位置（図１２及び図１３に二点鎖線で示す角度位置）との間を旋回自在である。この第２クリップ部材２７８の一端部にはクリップ部２８０が設けられ、その他端部には被作用部２８２が設けられている。

この第２クリップ手段１９３に関連して、第２クリップ部材２７８をクリップ角度位置から解除角度位置に向けて旋回動させるための押圧機構２８６が設けられている。この押圧機構２８６は、支持本体部２２２に摺動自在に装着された押圧部材２８８を備え、この押圧部材２８８の一端部（先端部）に押圧部２９０が設けられ、その他端部（後端部）に被作用コロ２９２（被作用部を構成する）が回転自在に装着されている。この押圧機構２８６は、第２クリップ手段１９３を解除状態にするためのクリップ解除機構の一部を構成する。

シート状物移送装置４ａ（４ｂ）の第２移送チェーン機構１６の第２クリップ連結部８４に関連して、第１移送域８の入口域に第２クリップ操作部材（図示せず）が配設され、また第１移送域８の出口域に第２解除操作部材２９４が配設される。従って、各第２クリップユニット８２における第２クリップ連結部８４の第２クリップ手段１９３が第１移送域８の入口域に移動すると、このクリップ操作部材が第２クリップ部材２７８の被作用部２８２に作用し、この第２クリップ部材２７８が解除角度位置からクリップ角度位置に旋回されて保持される。

このクリップ角度位置においては、図１２に実線で示すように、シート状物Ｓは、第２クリップ連結部８４の第２クリップ本体部１９１と第２クリップ部材２７８のクリップ部２８０との間にクリップ保持され、シート状物Ｓは、第２クリップ連結部８４にクリップ保持された状態（即ち、チャッキング保持された状態）でこの第２クリップ連結部８４の移動とともに矢印６で示す移送方向に移送される（尚、この第１移送域８を通して移送されるときには、シート状物Ｓは、第２クリップユニット８２に加えて、上述したように第１クリップユニット７２の第１クリップ連結部７４にクリップされて移送される）。

また、各第２クリップ連結部８４の第２クリップ手段１９３が第１移送域８の排出域に移動すると、解除操作部材２９４が押圧機構２８６の被作用コロ２９２に作用してこの押圧部材２８８を図１２において実線で示す後退位置から左方に二点鎖線で示す前進位置に摺動する。このように摺動すると、押圧部材２８８の押圧部２９０が第２クリップ部材２７８の被作用部２８２に作用し、この第２クリップ部材２７８がクリップ角度位置から解除角度位置に旋回されて保持される。この解除角度位置においては、図１２に二点鎖線で示すように、第２クリップ部材２７８のクリップ部２８０が第２クリップ本体部１９１から離れて上述したクリップ状態（所謂、チャッキング状態）が解除され、シート状物Ｓは、第２クリップ連結部８４によるクリップ作用を受けることなく矢印６で示す移送方向に移送される。

上述したシート状物移送装置は、上述した通りの構成であるので、次の通りの特徴を有している。第１移送チェーン機構における第１クリップ連結部の第１クリップ部は、第１連結部の上下方向上方（又は下方）に配置され、第２移送チェーン機構における第２クリップ連結部の第２クリップ部は、第２連結部の上下方向下方（又は上方）に配置されているので、第１移送域においては、第１及び第２クリップ連結部の第１及び第２クリップ部にクリップされた状態で水平状態に保持して下流側に移送することができる。

また、第１移送チェーン機構における第１クリップ連結部の第１クリップ本体部に第１被駆動部が設けられているので、減速移送域においては、減速駆動手段がこの第１被駆動部に作用することにより、第１移送チェーン機構における第１クリップ連結部を減速移動されることができる。

また、第２移送チェーン機構における第２クリップ連結部の第２クリップ部は、移送位置と後退位置との間を進退自在に支持され、この第２クリップ部に関連して、更に、第１移送域に対応して移送位置保持手段が設けられ、第１移送域及び減速移送域の境界領域に対応して後退位置保持手段が設けられているので、第１移送域においては、移送位置保持部材が第１被作用部に作用することにより、第２クリップ部を移送位置に保持することができ、また境界領域においては、後退位置保持手段が第２被作用部に作用することにより、第２クリップ部を後退位置に保持することができる。

また、第１移送チェーン機構が移動する第１移動経路に沿って第１支持案内レールが設けられ、第１クリップ連結部に設けられた第１支持ローラが第１支持案内レールの上面に載置支持され、一対の第１内案内ローラが第１支持案内レールの内面上部に作用し、第１外案内ローラが支持案内レールの外面下部に作用するので、この第１クリップ連結部を第１支持案内レールに沿って確実に移動させることができる。

更に、第２移送チェーン機構が移動する第２移動経路に沿って第２支持案内レールが設けられ、第２クリップ連結部に設けられた第２支持ローラが第２支持案内レールの上面に載置支持され、一対の第２内上案内ローラが第２支持案内レールの内面上部に作用し、一対の第２内下案内ローラが第２支持案内レールの内面下部に作用し、第２外上案内ローラが第２支持案内レールの外面上部に作用し、第２外下案内ローラが第２支持案内レールの外面下部に作用するので、この第２クリップ連結部を第２支持案内レールに沿って確実に移動させることができる。

以上、本発明に従うシート状物移送装置の一実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されず、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である。

例えば、上述した実施形態では、第１移送チェーン機構１４の上方に第２移送チェーン機構１６を配置し、第１移送チェーン機構１４の第１クリップ連結部７４の第１クリップ部１２４を第１連結部１２２の上側に配設するとともに、第２移送チェーン機構１６の第２連結部８４の第２クリップ部１９０を第２連結部１８８の下側に配設しているが、これとは反対に、第１移送チェーン機構１４の下方に第２移送チェーン機構１６を配置し、第１移送チェーン機構１４の第１クリップ連結部７４の第１クリップ部１２４を第１連結部１２２の下側に配設するとともに、第２移送チェーン機構１６の第２連結部８４の第２クリップ部１９０を第２連結部１８８の上側に配設し、このように配設して第１及び第２クリップ連結部７４，８４の第１及び第２クリップ部１２４，１９０によりシート状物Ｓをクリップして水平状態に保持するようにしてもよい。

また、上述した実施形態では、第２チェーンユニット８２における第２クリップ連結部８４のスライド部材２３４に設けた被作用コロ２４２を第１及び第２被作用部として機能させているが、第１被作用部として機能する第１被作用コロと第２被作用部として機能する第２被作用コロとを別個に設け、第１被作用コロに移送位置保持手段２５２（移送位置保持部材２５６）を作用させ、また第２被作用コロに後退位置保持手段２５４（後退位置保持部材２５８）を作用させるようにしてもよい。

また、上述した実施形態では、図示するように、第１移送チェーン機構１４の第１クリップ連結部７４の移送方向の幅（換言すると、シート状物Ｓをクリップする幅）と第２移送チェーン機構１６の第２クリップ連結部８４の移送方向の幅（換言すると、シート状物Ｓをクリップする幅）とを同じ大きさに構成しているが、これらの移送方向の幅を異なる大きさにしてもよい。

また、例えば、第１の実施形態のシート状物移送装置では、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２が直線状に延び、この移送装置の移送中にシート状物Ｓを移送方向に縮小するようにするものであるが、このようなシート状物移送装置として、図１４〜図１８に示すように構成することもできる。尚、図１４〜図１８に示す第２〜第７の実施形態において、上述した第１の実施形態と実質上同一の構成要素には同一の番号を付し、その説明を省略する。

図１４に示す第２の実施形態のシート状物移送装置は、ステンタなどのシート状物製造装置３０１に適用される。図示のシート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂは、その基本的構成が実質上同一の構成であり、シート状物Ｓの移送経路３０２を挟んでその両側に対向して配設され、矢印３０６で示す移送方向を中心として左右対称に構成されている。

この第２の実施形態では、シート状物移送装置３０４ａ（３０４ｂ）は、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して延び、シート状物Ｓは、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して矢印３０６で示す移送方向に所要の通りに移送される。シート状物移送装置３０４ａ（３０４ｂ）の第１移送チェーン機構３１４は、第１移送域８の幅拡大移送域部３２０において移送方向下流側に向けて外側に傾斜して延びており、この幅拡大移送域部３２０の上流側（即ち、第１移送域８の上流側部）においてはシート状物の幅がＷ１となるように直線状に延び、その下流側（即ち、第１移送域８の下流側部、減速移送域１０及び第２移送域１２）においてはシート状物Ｓの幅がＷ２となるように直線状に延びている。また、シート状物移送装置３０４ａ（３０４ｂ）の第２移送チェーン機構３１６は、第１移送域８の幅拡大移送域部３２０において移送方向下流側に向けて外側に傾斜して延びており、この幅拡大移送域部３２０の上流側（即ち、第１移送域８の上流側部）においてはシート状物の幅がＷ１となるように直線状に延び、その下流側（即ち、第１移送域８の下流側部）においてはシート状物Ｓの幅がＷ２となるように直線状に延びている。尚、第１及び第２移送チェーン機構３１４，３１６については、上述の第１の実施形態のものと同様の構成ものを用いることができる。

このようなシート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂを用いた場合、第１移送域８の幅拡大移送域部３２０においては、第１及び第２移送チェーン機構３１４，３１６が移送方向下流側に向けて外側に移動するので、これらにクリップ保持（所謂、チャックキング保持）されたシート状物Ｓは、これらの移送方向の移動に伴い外側に引っ張られ、この幅拡大移送域部３２０を移送する間にシート状物Ｓが幅方向に伸張拡大される。そして、その後の減速移送域１０においては、駆動回転軸４２の作用により第１移送チェーン機構３１４が漸減移動されることによって、幅方向に拡大されたシート状物Ｓが移送方向に縮小される。

図１５に示す第３の実施形態では、シート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂは、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して延び、シート状物Ｓは、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して矢印３０６で示す移送方向に移送される。この第３の実施形態では、第１移送域８に幅拡大移送域部３２０が設けられ、また第２移送域１２に幅縮小移送域部３２２が設けられている。第１移送域８の幅拡大移送域部３２０においては、シート状物移送装置３０４ａ（３０４ｂ）の第１及び第２移送チェーン機構３１４，３１６は、移送方向下流側に向けて外側に傾斜して延びている。また、第２移送域１２の幅縮小移送域部３２２においては、シート状物移送装置３０４ａ（３０４ｂ）の第１移送チェーン機構３１４は、移送方向下流側に向けて内側に傾斜して延びている。この第３の実施形態におけるその他の構成は、上述した第２の実施形態と実質上同一でよい。

このようなシート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂを用いた場合、第１移送域８の幅拡大移送域部３２０においては、第１及び第２移送チェーン機構３１４，３１６が移送方向下流側に向けて外側に移動するので、これらにクリップ保持（所謂、チャックキング保持）されたシート状物Ｓは、上述したと同様に、これらの移送方向の移動に伴い外側に引っ張られ、この幅拡大移送域部３２０を移送する間にシート状物Ｓの幅がＷ１からＷ２に伸張拡大される。

そして、減速移送域１０においては、駆動回転軸４２の作用により第１移送チェーン機構３１４が漸減移動されることによって、幅方向に拡大されたシート状物Ｓが移送方向に縮小され、その後の第２移送域１２の幅縮小移送域部３２２においては、第１移送チェーン機構３１４が移送方向下流側に向けて内側に移動するので、第１移送チェーン機構３１４にクリップ保持されたシート状物Ｓは、その幅がＷ２からＷ３と小さくなるように移送方向の移動に伴い内側に縮小され、移送方向に縮小された後に幅方向にも縮小される。

図１６に示す第４の実施形態においても、シート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂは、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して延びている。この第４の実施形態では、第１移送域８に幅拡大移送域部３２０が設けられ、また減速移送域１０及び第２移送域１２の上流側部にわたって第１幅縮小移送域部３２４及び第２幅縮小移送域部３２６が設けられている。尚、第２幅縮小移送域部３２６を省略し、減速移送域１０の全域にわたって第１幅縮小移送域部３２４を設けるようにしてもよく、この減速移送域１０の一部に第１幅縮小移送域部３２４を設けるようにしてもよい。

このシート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂを用いた場合、第１移送域８の幅拡大移送域部３２０においては、上述したと同様に、シート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂの第１及び第２移送チェーン機構３１４，３１６は、移送方向下流側に向けて外側に傾斜して延びて移動するので、これらにクリップ保持（所謂、チャックキング保持）されたシート状物Ｓは、上述したと同様に、これらの移送方向の移動に伴い外側に引っ張られ、この幅拡大移送域部３２０を移送する間にシート状物Ｓの幅がＷ１からＷ２に伸張拡大される。

そして、減速移送域１０の第１幅縮小移送域部３２４においては、第１移送チェーン機構３１４が移送方向下流側に向けて内側に傾斜して延び、また駆動回転軸４２が移送方向に向けて内側に傾斜しているので、駆動回転軸４２の作用により第１移送チェーン機構３１４が漸減移動されながら幅方向内側に移動され、幅方向に拡大されたシート状物Ｓは、移送方向に縮小されながら幅方向も幅がＷ２からＷ３となるように縮小され、移送方向及び幅方向の縮小が同時に行われる。その後、第２移送域１２の第２幅縮小移送域部３２６においては、第１移送チェーン機構３１４が移送方向下流側に向けて内側に傾斜して延びて移動されるので、移送方向及び幅方向に縮小されたシート状物Ｓは、更に、その幅がＷ３からＷ４となるように縮小される。

図１７に示す第５の実施形態においても、シート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂは、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して延びている。この第５の実施形態では、第１移送域８から減速移送域１０にわたって第１幅拡大移送域部３２８及び第２幅拡大移送域部３３０が設けられ、また第２移送域１２に幅縮小移送域部３３２が設けられている。尚、第１幅拡大移送域部３２８を省略し、減速移送域１０の全域にわたって第２幅縮小移送域部３３０を設けるようにしてもよく、この減速移送域１０の一部に第２幅縮小移送域部３３０を設けるようにしてもよい。

このシート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂを用いた場合、第１移送域８の第１幅拡大移送域部３２８においては、上述したと同様に、シート状物移送装置３０４ａ，３０４ｂの第１及び第２移送チェーン機構３１４，３１６は、移送方向下流側に向けて外側に傾斜して延びて移動され、またこの第１幅拡大移送域部３２８の下流端部から減速移送域１０の第２幅拡大移送域部３３０の範囲においては、第１移送チェーン機構３１４が移送方向下流側に向けて外側に傾斜して延びて移動されるので、第１及び第２移送チェーン機構３１４，３１６（第１幅拡大移送域部３２８の下流側においては第１移送チェーン機構３１４）にクリップ保持（所謂、チャックキング保持）されたシート状物Ｓは、上述したと同様に、これらの移送方向の移動に伴い外側に引っ張られ、シート状物Ｓの幅がＷ１からＷ２を経てＷ３に伸張拡大され、加えて減速移送域１０の第２幅拡大移送域部３３０においては、第１移送チェーン機構３１４の移送速度が減速されるので、幅方向に拡大されているシート状物Ｓは、移送方向には縮小され、幅方向の拡大と移送方向の縮小が同時に行われる。

その後、第２移送域１２の幅縮小移送域部３３２においては、第１移送チェーン機構３１４が移送方向下流側に向けて内側に傾斜して延びて移動されるので、移送方向及び幅方向に縮小されたシート状物Ｓは、更に、その幅がＷ３からＷ４となるように縮小される。

図１８に示す第６の実施形態においては、シート状物Ｓは、第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して移送される。この第６の実施形態では、片方のシート状物移送装置３０４は第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して延び、減速移送域１０に対応して減速移動機構の一部を構成する駆動回転軸４２が設けられている。このシート状物移送装置３０４では、第１移送チェーン機構３１４が第１移送域８、減速移送域１０及び第２移送域１２を通して延び、第２移送チェーン機構３１６が第１移送域８を通して延びている。一方、他方のシート状物移送装置３３４は第１移送域８を通して延び、その移送速度が減速されることはなく、減速移動機構などは設けられていない。このシート状物移送装置３３４は、上述したと同様の構成の第１移送チェーン機構３３６から構成されるが、第１移送チェーン機構３３６に加えて上述したと同様の第２移送チェーン機構（図示せず）から構成するようにしてもよい。

この第６の実施形態では、第１移送域８に幅拡大移送域部３４０が設けられ、この幅拡大移送域部３４０を移送される間にシート状物Ｓは幅方向に拡大され、このように幅方向に拡大されたシート状物Ｓは、減速移送域１０においてその一側部（図１８において上側部）の移送速度が減速され、このように移送されることにより、幅方向に拡大された後にこの一側部において縮小される。

２ 移送経路
４ａ，４ｂ，３０４，３０４ａ，３０４ｂ，３３４ シート状物移送装置
８ 第１移送域
１０ 減速移送域
１２ 第２移送域
１４，３１４，３３６ 第１移送チェーン機構
１６，３１６ 第２移送チェーン機構
４２ 駆動回転軸
７２ 第１チェーンユニット
７４ 第１クリップ連結部
７６ 第１接続連結部
８２ 第２チェーンユニット
８４ 第２クリップ連結部
８６ 第２接続連結部

Claims (12)

1. 第１移送速度で移送する第１移送域、移送速度を漸減しながら移送する減速移送域及び前記第１移送速度より遅い第２移送速度で移送する第２移送域が移送方向に配設された移送経路を通してシート状物を移送させるための第１移送チェーン機構と、前記第１移送域を通して前記シート状物を移送させるための第２移送チェーン機構と、前記第１移送域に対応して前記第１及び第２移送チェーン機構を前記第１移送速度で移動させるための第１駆動手段と、前記減速移送域に対応して前記第１移送チェーン機構を前記第１移送速度から減速しながら移動させるための減速駆動手段と、前記第２移送域に対応して前記第１移送チェーン機構を前記第２移送速度で移動させるための第２駆動手段と、を具備しており、
   前記第１移送チェーン機構は、前記シート状物をクリップするための第１クリップ連結部と、隣接する前記第１クリップ連結部を連結するための第１接続連結部とを有し、前記第１接続連結部は、前記移送方向の間隔が縮小可能となるように構成されており、
   前記第２移送チェーン機構は、前記シート状物をクリップするための第２クリップ連結部と、隣接する前記第２クリップ連結部を連結するための第２接続連結部とを有し、前記第１移送域に対応して前記第１移送チェーン機構の上方又は下方に配設されており、
   前記第１移送域においては、前記第１移送チェーン機構の前記第１クリップ連結部間に前記第２移送チェーン機構の前記第２クリップ連結部が位置し、前記シート状物は、前記第１駆動手段により前記第１移送速度で移動される前記第１及び第２クリップ連結部にクリップされて移送され、前記減速移送域においては、前記第２移送チェーン機構が前記移送経路から外れた状態にて前記第１移送チェーン機構の前記第１接続連結部が少しずつ縮小され、前記シート状物は、前記減速駆動手段により減速移動される前記第１クリップ連結部にクリップされて移送され、また第２移送域においては、前記第１移送チェーン機構の前記第１接続連結部が縮小状態に保持され、前記シート状物は、前記第２駆動手段により前記第２移送速度で移動される前記第１クリップ連結部にクリップされて移送されることを特徴とするシート状物移送装置。
2. 前記第１移送チェーン機構の前記第１クリップ連結部は、前記第１接続連結部に連結された第１連結部と、前記シート状物をクリップするための第１クリップ部とを有し、また、前記第２移送チェーン機構の前記第２クリップ連結部は、前記第２接続連結部に連結された第２連結部と、前記シート状物をクリップするための第２クリップ部を有し、前記第１移送チェーン機構における前記第１クリップ連結部の前記第１クリップ部は、前記第１連結部の上下方向上方又は下方に配置され、前記第２移送チェーン機構における前記第２クリップ連結部の前記第２クリップ部は、前記第２連結部の上下方向下方又は上方に配置され、前記シート状物は、前記第１及び第２クリップ連結部の前記第１及び第２クリップ部にクリップされて水平状態に保持されて移送されることを特徴とする請求項１に記載のシート状物移送装置。
3. 前記第１移送チェーン機構における前記第１クリップ連結部の前記第１クリップ部は、前記第１連結部に取り付けられた第１クリップ本体部と、前記第１クリップ本体部に取り付けられた第１クリップ手段とを有し、前記第１クリップ本体部には第１被駆動部が設けられており、前記減速移送域においては、前記減速駆動手段が前記第１被駆動部に作用して前記第１クリップ連結部が減速移動されることを特徴とする請求項２に記載のシート状物移送装置。
4. 前記第２移送チェーン機構における前記第２クリップ連結部の前記第２クリップ部は、移送位置と後退位置との間を進退自在に支持され、前記第２クリップ部に関連して、更に、前記第１移送域に対応して移送位置保持手段が設けられ、前記第１移送域及び前記減速移送域の境界領域に対応して後退位置保持手段が設けられ、また前記第２クリップ部には、前記移送位置保持手段に対応して第１被作用部が設けられているとともに、前記後退位置保持手段に対応して第２被作用部が設けられており、前記第１移送域においては、前記移送位置保持部材が前記第１被作用部に作用して前記第２クリップ部が前記移送位置に保持され、前記境界領域においては、前記後退位置保持手段が前記第２被作用部に作用して前記第２クリップ部が前記後退位置に保持されることを特徴とする請求項２に記載のシート状物移送装置。
5. 前記第１移送チェーン機構が移動する第１移動経路に沿って第１支持案内レールが設けられ、前記第１支持案内レールに関連して、前記第１クリップ連結部には、第１支持ローラ、一対の第１内案内ローラ及び第１外案内ローラが設けられ、前記第１支持ローラは前記第１支持案内レールの上面に載置支持され、前記一対の第１内案内ローラは、前記第１支持案内レールの内面上部に作用し、前記第１外案内ローラは前記支持案内レールの外面下部に作用することを特徴とする請求項３に記載のシート状物移送装置。
6. 前記第２移送チェーン機構が移動する第２移動経路に沿って第２支持案内レールが設けられ、前記第２支持案内レールに関連して、前記第２クリップ連結部には、第２支持ローラ、一対の第２内上案内ローラ、一対の第２内下案内ローラ、第２外上案内ローラ及び第２外下案内ローラが設けられ、前記第２支持ローラは前記第２支持案内レールの上面に載置支持され、前記一対の第２内上案内ローラは、前記第２支持案内レールの内面上部に作用し、前記一対の第２内下案内ローラは、前記第２支持案内レール内面下部に作用し、前記第２外上案内ローラは、前記第２支持案内レールの外面上部に作用し、前記第２外下案内ローラは、前記第２支持案内レールの外面下部に作用することを特徴とする請求項４に記載のシート状部移送装置。
7. 前記第１移送域は、前記第１及び第２移送チェーン機構が移送方向下流側に向けて外側に傾斜して移動する幅拡大移送域部を含み、前記幅拡大移送域部においては、前記第１及び第２移送チェーン機構の前記第１及び第２クリップ連結部が移送方向下流側に向けて外側に傾斜して移動され、これによって、前記第１及び第２クリップ連結部にクリップされたシート状物は幅方向に伸張されながら移送されることを特徴とする請求項１に記載のシート状物移送装置。
8. 前記減速移送域においては、第１移送チェーン機構が移送方向下流側に向けて外側に傾斜して延びており、前記第１移送チェーン機構の前記第１クリップ連結部は、移送方向下流側に向けて外側に傾斜して移動され、これによって、前記第１クリップ連結部にクリップされたシート状物は幅方向に伸張され且つ移送方向に縮小されながら移送されることを特徴とする請求項１又は７に記載のシート状物移送装置。
9. 前記減速移送域においては、第１移送チェーン機構が移送方向下流側に向けて内側に傾斜して延びており、前記第１移送チェーン機構の前記第１クリップ連結部は、移送方向下流側に向けて内側に傾斜して移動され、これによって、前記第１クリップ連結部にクリップされたシート状物は幅方向に縮小され且つ移送方向に縮小されながら移送されることを特徴とする請求項１又は７に記載のシート状物移送装置。
10. シート状物をクリップして移送するためのクリップ連結部及び隣接する前記クリップ連結部を連結するための接続連結部から構成された移送チェーン機構と、前記移送チェーン機構を減速しながら移動させるための減速移動手段とを備えており、
    前記減速移動手段は、回転自在に支持された駆動回転軸と、前記駆動回転軸の外周面に設けられた螺旋状突条と、前記駆動回転軸を所定方向に回転駆動するための駆動源とを有し、前記螺旋状突条の移送ピッチは移送方向下流側に向けて漸減するように構成され、また前記移送チェーン機構の前記クリップ連結部には、前記駆動回転軸に向けて延びる被駆動部が設けられており、
    前記減速移動手段により移動させるときには、前記駆動回転軸の前記螺旋状突条が前記クリップ連結部の前記被駆動部に作用して前記クリップ連結部を減速移動させることを特徴とする移送チェーン機構の減速移動機構。
11. シート状物をクリップして移送するためのクリップ連結部及び隣接する前記クリップ連結部を連結するための接続連結部から構成された移送チェーン機構と、前記移送チェーン機構を移動するための駆動手段とを備えており、
    前記クリップ連結部は、前記接続連結部に連結された連結部と、前記連結部に装着されたクリップ手段とを有し、前記クリップ手段は、前記連結部に取り付けられたクリップ本体部と、シート状物をクリップするクリップ角度位置とシート状物のクリップを解除する解除角度位置との間を旋回自在に前記クリップ本体部に装着されたクリップ部材とを有し、前記連結部には、前記クリップ部材に向けて延びる押圧部材が移動自在に設けられており、
    前記押圧部材が前記クリップ部材に向けて押圧されると、前記クリップ部材は、前記押圧部材によって前記クリップ角度位置から前記解除角度位置に旋回されることを特徴とする移送チェーン機構のクリップ解除機構。
12. 前記クリップ手段は、シート状物をクリップするクリップ位置と前記クリップ位置から後退する後退位置との間を移動自在に前記連結部に支持されたクリップ支持部を更に備え、前記クリップ本体部は前記クリップ支持部に取り付けられているとともに、前記押圧部材は前記クリップ支持部に移動自在に支持され、前記クリップ部材が前記クリップ角度位置にあるときには前記押圧部材が後退位置に保持され、前記押圧部材が前記後退位置から作用位置に向けて移動されると、前記押圧部材の移動によって、前記クリップ部材が前記クリップ角度位置から前記解除角度位置に旋回されることを特徴とする請求項１１に記載の移送チェーン機構のクリップ解除機構。
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    

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