JP2018043848A - 用紙処理装置および画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】押し込み軸とガイド部との間で搬送不良が発生することを抑制することが可能な用紙処理装置および画像形成システムを提供する。
【解決手段】用紙処理装置は、用紙を搬送する搬送部材２１１と、搬送部材により搬送される用紙を搬送部材に向けて押し込む押し込み軸２２１と、を有し、押し込み軸の搬送部材に対する押し込み量を調整することで用紙に対するカールの矯正量を調整可能とするカール矯正部２００と、搬送部材における用紙の押し込み位置に向けて用紙を案内する移動ガイド部２２３、２２４であって、用紙を案内する際、用紙の搬送不良が発生しないように押し込み軸との距離を所定距離以下に維持しながら、押し込み軸の押し込み動作に連動して移動する移動ガイド部と、を備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、用紙処理装置および画像形成システムに関する。

一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体ドラム（像担持体）に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体ドラムへ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接または間接的に用紙に転写させた後、定着ニップで加熱、加圧して定着させることにより用紙にトナー像を形成する。

このような画像形成装置では、用紙の搬送中において用紙にカールが発生した場合、整合不良や積載不良といった後処理不良が発生する。特に、用紙が薄紙（例えば、８０ｇｓｍ以下の紙種）の場合、カールが発生しやすいので、用紙のカール矯正機能の向上が求められている。

このような用紙の後処理不良の発生を抑制するために用紙のカールを矯正する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された構成は、用紙を搬送するためのベルト部材と、ベルト部材に用紙を押し込むための押し込み軸とを有している。この技術では、押し込み軸により用紙をベルト部材に押し込むことにより、用紙のカール方向とは逆方向に用紙を湾曲させて用紙のカールを矯正する。

特開２００６−２９０５０６号公報

ところで、用紙のカールを矯正するために用紙をベルト部材と押し込み軸との間に向けて案内するガイド部が設けられる場合がある。しかしながら、押し込み軸が動いてガイド部と押し込み軸と間の距離が変動すると、押し込み軸とガイド部との間で用紙の先端が引っ掛かり、ひいては搬送不良が発生するおそれがあった。

本発明の目的は、押し込み軸とガイド部との間で搬送不良が発生することを抑制することが可能な用紙処理装置および画像形成システムを提供することである。

本発明に係る用紙処理装置は、
用紙を搬送する搬送部材と、前記搬送部材により搬送される前記用紙を前記搬送部材に向けて押し込む押し込み軸と、を有し、前記押し込み軸の前記搬送部材に対する押し込み量を調整することで前記用紙に対するカールの矯正量を調整可能とするカール矯正部と、
前記搬送部材における前記用紙の押し込み位置に向けて前記用紙を案内する移動ガイド部であって、前記用紙を案内する際、前記用紙の搬送不良が発生しないように前記押し込み軸との距離を所定距離以下に維持しながら、前記押し込み軸の押し込み動作に連動して移動する移動ガイド部と、
を備える。

本発明に係る画像形成システムは、
上記の用紙処理装置と、
画像形成された用紙を前記用紙処理装置に導入する画像形成装置と、
を備える。

本発明によれば、押し込み軸と移動ガイド部との間で搬送不良が発生することを抑制することができる。

本実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を概略的に示す図である。 本実施の形態に係る画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。 押し込み角１２°のときにおけるカール矯正部の拡大図である。 押し込み角１４０°のときにおけるカール矯正部の拡大図である。 押し込み軸とベルト部材の接触部分の拡大図である。 応力付与時間とカール矯正量の関係を示す図である。 用紙押し込み部の斜視図である。 用紙押し込み部の動作状態を示す図である。 用紙押し込み部の押し込み軸付近の拡大図である。 カムの拡大図である。 第１変形例に係る用紙押し込み部を示す図である。 第２変形例に係る第２ガイドを示す図である。

以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本実施の形態に係る画像形成システム１００の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１の制御系の主要部を示す図である。

図１に示すように、画像形成システム１００は、用紙Ｓの搬送方向に沿って上流側から、画像形成装置１および用紙処理装置２が接続されて構成される。

図１、２に示す画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、用紙Ｓに二次転写することにより、画像を形成する。

また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。

画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０および制御部９０を備える。

制御部９０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）９１、ＲＯＭ（Read Only Memory）９２、ＲＡＭ（Random Access Memory）９３等を備える。ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ９３に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロックの動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。

制御部９０は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部９０は、例えば、外部の装置から送信された画像データ（入力画像データ）を受信し、この画像データに基づいて用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。

画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。

自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。

原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿またはコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。

操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１および操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部９０から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部９０に出力する。

画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定またはユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部９０の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。

画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。

Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示および説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、またはＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。

画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、およびドラムクリーニング装置４１５等を備える。

感光体ドラム４１３は、例えばアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。

帯電装置４１４は、コロナ放電を発生させることにより、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。

露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。感光体ドラム４１３の電荷発生層で正電荷が発生し、電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光体ドラム４１３の表面電荷（負電荷）が中和される。感光体ドラム４１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。

現像装置４１２は、二成分逆転方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。現像装置４１２は、現像剤に含まれるトナーを感光体ドラム４１３に供給することによって感光体ドラム４１３の表面にトナー像を形成する。

ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有し、一次転写後に感光体ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。

中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４およびベルトクリーニング装置４２６等を備える。

中間転写ベルト４２１は、無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも一つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。駆動ローラーが回転することにより、中間転写ベルト４２１はＡ方向に一定速度で走行する。

中間転写ベルト４２１は、導電性および弾性を有するベルトであり、表面に高抵抗層を有する。中間転写ベルト４２１は、制御部９０からの制御信号によって回転駆動される。

一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。

二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるバックアップローラー４２３Ｂに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。

ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。

一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側、つまり、一次転写ローラー４２２と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。

その後、用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。具体的には、バックアップローラー４２３Ｂに二次転写バイアスを印加し、用紙Ｓの表面側、つまり、中間転写ベルト４２１と当接する側にトナーと同極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙Ｓに静電的に転写される。

定着部６０は、用紙Ｓの定着面であるトナー像が形成されている面側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、用紙Ｓの裏面である定着面の反対の面側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙Ｓを狭持して搬送する定着ニップが形成される。

定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。また、定着器Ｆには、エアを吹き付けることにより、定着面側部材または裏面側支持部材から用紙Ｓを分離させるエア分離ユニットが配置されていても良い。

上側定着部６０Ａは、定着面側部材である無端状の定着ベルト６１、加熱ローラー６２および定着ローラー６３を有する。定着ベルト６１は、加熱ローラー６２と定着ローラー６３とによって張架されている。

加熱ローラー６２は、加熱源（ハロゲンヒーター）を内蔵し、定着ベルト６１を加熱する。加熱源によって加熱ローラー６２が加熱され、その結果、定着ベルト６１が加熱される。

定着ローラー６３は、制御部９０によって駆動制御されることで時計回り方向に回転する。定着ローラー６３が回転することにより、定着ベルト６１および加熱ローラー６２は、時計回り方向に従動回転する。

下側定着部６０Ｂは、裏面側支持部材である加圧ローラー６４を有する。加圧ローラー６４は、定着ベルト６１との間で用紙Ｓを挟持して搬送する定着ニップを形成している。加圧ローラー６４は、制御部９０によって駆動制御されることで反時計回り方向に回転する。

用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、および搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。

搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａ等の複数の搬送ローラー対、用紙Ｓを画像形成部４０および定着部６０を通過させ、画像形成装置１の機外に排出する通常搬送路５３ｂと、定着部６０を通った用紙Ｓの表裏を反転させた後、画像形成部４０の上流で再び通常搬送路５３ｂに合流させる反転搬送路５３ｃとを有する。両面印刷時には、最初に通常搬送路５３ｂを通る際に用紙Ｓの表面にトナー像が形成され、反転搬送路５３ｃを通過した後、再び通常搬送路５３ｂを通る際に用紙Ｓの裏面にトナー像が形成されるようになっている。

給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。このとき、レジストローラー対５３ａが配設されたレジストローラー部により、給紙された用紙Ｓの傾きが補正されるとともに搬送タイミングが調整される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｓは、排紙ローラー５２ａを備えた排紙部５２により機外に排紙される。

画像形成装置１より排紙された用紙Ｓは、用紙処理装置２に搬送される。用紙処理装置２は、第１搬送部２Ａと、第２搬送部２Ｂと、第３搬送部２Ｃと、カール矯正部２００とを有している。カール矯正部２００は、用紙Ｓのカールを矯正する部分であり、第１カール矯正部２０１と、第２カール矯正部２０２とを有している。

カール矯正部２００は、用紙処理装置２内における図示しない制御部の制御の下、画像形成装置１の制御部９０から用紙Ｓのカール状態に関する情報等が伝達される。カール矯正部２００は、画像形成装置１から伝達されたカール状態に関する情報に基づいて用紙Ｓのカールを矯正する。また、用紙Ｓのカール状態に関する情報は、用紙Ｓの坪量の情報、用紙Ｓの紙種、画像形成装置１周囲の環境情報、および定着部６０における定着温度、等である。また、用紙Ｓのカール状態に関する情報は、機外に排紙された用紙Ｓのカールの程度からユーザーにより設定された情報としても良い。

第１カール矯正部２０１は、用紙Ｓにおける、画像形成装置１から排紙される直前に画像形成された側である第１面側に凸となるように湾曲するカールを矯正する。

第２カール矯正部２０２は、用紙Ｓにおける第１面とは反対側の第２面側に凸となるように湾曲するカールを矯正する。

第１搬送部２Ａは、画像形成装置１から排紙された用紙Ｓが導入されて第１カール矯正部２０１に用紙Ｓを搬送するための経路である。

第２搬送部２Ｂは、第１カール矯正部２０１を通過した用紙Ｓを第２カール矯正部２０２に搬送するための経路である。

第３搬送部２Ｃは、第２カール矯正部２０２を通過した用紙Ｓを用紙処理装置２外に排紙するための経路である。

用紙処理装置２内に搬送された用紙Ｓは、第１搬送部２Ａにより第１カール矯正部２０１に搬送され、第１カール矯正部２０１により用紙Ｓのカールを矯正する。第１カール矯正部２０１を通過した用紙Ｓは、第２搬送部２Ｂにより第２カール矯正部２０２に搬送され、第２カール矯正部２０２により用紙Ｓのカールを矯正する。第２カール矯正部２０２を通過した用紙Ｓは、第３搬送部２Ｃにより機外に排紙される。

次に、カール矯正部２００の詳細構造について説明する。図３は、押し込み角１２°のときにおけるカール矯正部２００の拡大図である。図４は、押し込み角１４０°のときにおけるカール矯正部２００の拡大図である。

なお、第１カール矯正部２０１および第２カール矯正部２０２は、互いに同じ構造であるため、以下の説明では、カール矯正部２００として説明する。また、図３は、図１において第１カール矯正部２０１の配置を示し、第２カール矯正部２０２は、図３の構成を上下反転させた構成となっている。

図３に示すように、カール矯正部２００は、ベルト搬送部２１０と、用紙押し込み部２２０と、カム２３０とを有している。

ベルト搬送部２１０は、無端状のベルト部材２１１と、第１ローラー２１２と、第２ローラー２１３と、第３ローラー２１４と、支持板２１５とを有している。ベルト部材２１１は、本発明の「搬送部材」に対応する。

ベルト部材２１１は、略三角形状になるように第１ローラー２１２、第２ローラー２１３および第３ローラー２１４に巻き掛けられている。

第１ローラー２１２および第２ローラー２１３は、支持板２１５に移動不能に支持されている。第１ローラー２１２と、第２ローラー２１３との間のベルト部材２１１は、用紙Ｓが搬送される部分となっている。第１ローラー２１２と第２ローラー２１３との間の距離は、用紙Ｓをベルト部材２１１により搬送可能な最小搬送距離よりも大きい距離に設定されている。

また、ベルト部材２１１の第１ローラー２１２と第２ローラー２１３との間の部分は、用紙押し込み部２２０の押し込み軸２２１に押し込まれる被押し込み部２１１Ａとなっている。この被押し込み部２１１Ａに対する押し込み軸２２１の押し込み量を変動させることによって（図４参照）、第１ローラー２１２と第２ローラー２１３との間における用紙Ｓのカールの矯正性能が変動する。

ここで、被押し込み部２１１Ａに対する押し込み軸２２１の押し込み量を変動させると、押し込み軸２２１における押し込み角が変動する。図５に示すように、押し込み角は、用紙押し込み部２２０の押し込み軸２２１の中心２２１Ａと、押し込み軸２２１と用紙（図示せず）に接触した部分の端部Ｐ１，Ｐ２とを通る線Ｌ１、Ｌ２がなす角αのことをいう。

押し込み軸２２１によるベルト部材２１１への押し込み量が大きくなるほど、押し込み角が大きくなり、押し込み軸２２１とベルト部材２１１の接触領域が大きくなる。そのため、押し込み軸２２１とベルト部材２１１の間を通過する用紙Ｓが、より長い時間押し込み軸２２１とベルト部材２１１に挟まれた状態となる。つまり、用紙Ｓが押し込み軸２２１により応力を付与される時間が長くなる。

用紙Ｓに発生したカールを矯正するには、用紙Ｓのカールの方向とは逆方向に応力を付与することで用紙Ｓのカールが矯正される。一般的に、図６に示すように、応力付与時間が長くなるほど、カールの矯正性能（カール矯正量）が向上することが知られているので、押し込み軸２２１における押し込み角を大きくすることによってカール矯正性能を向上させることができる。図３では、押し込み角１２°のときのカール矯正部２００を示し、図４では、押し込み角１４０°のときのカール矯正部２００を示している。

図３および図４に示すように、第３ローラー２１４は、ベルト部材２１１の被押し込み部２１１Ａに対して用紙押し込み部２２０とは反対側に位置している。第３ローラー２１４は、支持板２１５に形成された、用紙押し込み部２２０の押し込み方向（図３および図４における左右方向）に平行な長孔２１５Ａに移動可能に支持されている。

また、支持板２１５における第１ローラー２１２および第２ローラー２１３の間には、図示右側に凹む凹部２１５Ｂが形成されている。この凹部２１５Ｂがあることにより、押し込み軸２２１が第１ローラー２１２および第２ローラー２１３の間に押し込まれるようになっている。

第３ローラー２１４は、押し込み軸２２１が図３の位置のとき、長孔２１５Ａの右端部に位置しており、押し込み軸２２１によりベルト部材２１１が押し込まれるにつれ用紙押し込み部２２０側に引っ張られるように長孔２１５Ａに沿って左側に移動する。これにより、ベルト部材２１１の全体長が変動しないようになっている。

用紙押し込み部２２０は、押し込み軸２２１の他に、被押圧軸２２２と、第１ガイド２２３と、第２ガイド２２４と、回動部２２５と、支持部２２６とを有している。図７に示すように、支持部２２６は、用紙押し込み部２２０の軸方向の両端部に一対設けられ、押し込み軸２２１、被押圧軸２２２、第１ガイド２２３、第２ガイド２２４および回動部２２５を支持している。第１ガイド２２３は、本発明の「固定ガイド部」に対応する。第２ガイド２２４は、本発明の「移動ガイド部」に対応する。

図８Ａおよび図８Ｂに示すように、被押圧軸２２２は、カム２３０に押圧される部分であり、押し込み軸２２１に対してベルト部材２１１とは反対側に位置している。また、支持部２２６には、押し込み軸２２１の押し込み方向（図示左右方向）に延びる長孔２２６Ａが形成されている。

図７に示すように、押し込み軸２２１および被押圧軸２２２は、支持部２２６の長孔２２６Ａに支持されており、支持部２２６の外側で接続部２２７により接続されている。これにより、被押圧軸２２２がカム２３０に押圧されることで、押し込み軸２２１が移動してベルト部材２１１を押し込むようになっている。

第１ガイド２２３は、用紙Ｓの搬送方向における第２ガイド２２４の上流側である支持部２２６の上端部に固定されており、カール矯正部２００に導入された用紙Ｓを、第２ガイド２２４を介してベルト部材２１１に向けて案内する。

用紙Ｓの搬送方向において、第１ガイド２２３の下流側には、複数の搬送ローラー２２３Ａが設けられている。各搬送ローラー２２３Ａの回動軸２２３Ｂは、支持部２２６に軸支されている。

第２ガイド２２４は、用紙Ｓの搬送方向において、押し込み軸２２１よりも上流側に位置しており、第１ガイド２２３により案内された用紙Ｓを、ベルト部材２１１における用紙Ｓの押し込み位置に向けて案内する平板状のガイドである。

図８Ａおよび図８Ｂに示すように、回動部２２５は、用紙押し込み部２２０の軸方向の両端部に設けられており、第２ガイド２２４が設けられる本体部２２５Ａと、押し込み軸２２１が通されるリング部２２５Ｂ（図７も参照）とを有している。なお、第２ガイド２２４は、回動部２２５に固定されていても良いし、回動部２２５と一体に構成されていても良い。

回動部２２５は、リング部２２５Ｂが押し込み軸２２１に通されることで、押し込み軸２２１を中心に回動するようになっている。つまり、第２ガイド２２４は、回動部２２５を介して回動中心が押し込み軸２２１の回動中心と同じになるように回動する。

また、本体部２２５Ａにおける第２ガイド２２４の両脇には、第２ガイド２２４が設けられた面から延出する延出部２２５Ｃが設けられている。

延出部２２５Ｃには、用紙Ｓの搬送方向に延びる溝２２５Ｄが形成されている。溝２２５Ｄには、搬送ローラー２２３Ａの回動軸２２３Ｂが通されている。このため、回動軸２２２３Ｂに対して回動部２２５が移動するようになっている。また、押し込み軸２２１が最も左側に位置するとき、用紙Ｓの搬送方向において、溝２２５Ｄの下流端に回動軸２２３Ｂが位置している。

押し込み軸２２１が右側に移動すると、回動部２２５が押し込み軸２２１を中心に回動しつつ、回動軸２２３Ｂが、回動部２２５に対して溝２２５Ｄの上流端側に相対的に移動する。

つまり、押し込み軸２２１に連動して回動部２２５、つまり、第２ガイド２２４が回動することで第２ガイド２２４の水平方向に対する傾斜角度が変動する。より詳細には、押し込み軸２２１によりベルト部材２１１への押し込み量が大きくなるにつれ、第２ガイド２２４の傾斜角度が小さくなるように変動する。

第２ガイドの傾斜角度が変動しない構成の場合、押し込み軸がベルト部材に押し込まれるにつれて、第２ガイドがベルト部材に接近して、第２ガイドがベルト部材に干渉する可能性がある。しかし、本実施の形態では、押し込み軸２２１の押し込み量が大きくなるにつれ、第２ガイド２２４の傾斜角度が小さくなるので、第２ガイド２２４がベルト部材２１１に干渉しないように移動する。そのため、押し込み軸２２１とベルト部材２１１との間に用紙Ｓをより案内しやすくなる。

また、第２ガイド２２４が押し込み軸２２１の中心２２１Ａを回動中心として回動するので、図９に示すように、第２ガイド２２４の押し込み軸２２１との対向部分である第２ガイド２２４の先端部における端面２２４Ｂと押し込み軸２２１の中心２２１Ａとの距離Ｄ１が常に所定距離に維持される。つまり、第２ガイド２２４は、押し込み軸２２１の押し込み動作に連動し、かつ、押し込み軸２２１との距離を所定距離に維持するように移動する。所定距離は、用紙Ｓが入り込まない程度の距離、つまり、用紙Ｓの搬送不良が発生しない距離であり、例えば０．５ｍｍに設定される。

ここで、第２ガイド２２４が移動しない構成の場合、押し込み軸２２１が移動してしまうと、第２ガイド２２４の先端部と押し込み軸２２１の中心２２１Ａとの距離が変動する。このため、用紙Ｓの先端が、第２ガイド２２４と押し込み軸２２１との間で引っ掛かり搬送不良が発生するおそれがある。しかし、本実施の形態では、第２ガイド２２４の先端部と押し込み軸２２１の中心２２１Ａとの距離Ｄ１が常に一定なので、用紙Ｓの先端が第２ガイド２２４と押し込み軸２２１との間で引っ掛かることなく、第２ガイド２２４と押し込み軸２２１との間における搬送不良の発生を抑制することができる。

また、第１ガイド２２３の下流端に位置する搬送ローラー２２３Ａの回動軸２２３Ｂに対して第２ガイド２２４が移動するので、第１ガイド２２３の下流端から第２ガイド２２４が進退するように移動する。そのため、第２ガイド２２４による用紙Ｓを案内する距離が、押し込み軸２２１の押し込み量に応じて変動する。

ここで、押し込み軸２２１の押し込み量が変動すると、第１ローラー２１２と第２ローラー２１３との間におけるベルト部材２１１の距離、つまり、用紙Ｓの搬送長が変動する。本実施の形態では、押し込み軸２２１の押し込み量に応じて第１ガイド２２３の下流端から第２ガイド２２４が進退する。その結果、用紙Ｓの搬送長の変動に応じて第２ガイド２２４における用紙Ｓを案内する距離を調節することができるとともに、第１ガイド２２３の下方のスペースを第２ガイド２２４の移動スペースとして有効に活用することができる。

また、第２ガイド２２４の先端部には、摺動ローラー２２４Ａが設けられている。摺動ローラー２２４Ａは、押し込み軸２２１と接触している。これにより、第２ガイド２２４が回動する際に摺動ローラー２２４Ａが押し込み軸２２１の周面上を回転する。これにより、第２ガイド２２４の回動をスムーズにすることができる。摺動ローラー２２４Ａは、本発明の「摺動部材」に対応する。

図１０に示すように、カム２３０は、回転中心２３１からの距離がそれぞれ異なる押圧面２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ、２３０Ｄ、２３０Ｅ、２３０Ｆ、２３０Ｇ、２３０Ｈ、２３０Ｉ、２３０Ｊ、２３０Ｋ、２３０Ｌ、２３０Ｍ、２３０Ｎ、２３０Ｏを有している。押圧面２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ、２３０Ｄ、２３０Ｅ、２３０Ｆ、２３０Ｇ、２３０Ｈ、２３０Ｉ、２３０Ｊ、２３０Ｋ、２３０Ｌ、２３０Ｍ、２３０Ｎ、２３０Ｏは、カム２３０が回転することにより、この順で被押圧軸２２２に接触し、かつ、この順で回転中心２３１からの距離が大きくなる。

このように構成されたカム２３０の押圧面２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ、２３０Ｄ、２３０Ｅ、２３０Ｆ、２３０Ｇ、２３０Ｈ、２３０Ｉ、２３０Ｊ、２３０Ｋ、２３０Ｌ、２３０Ｍ、２３０Ｎ、２３０Ｏにより、被押圧軸２２２を押圧することで押し込み軸２２１の押し込み量を複数段階に変動させることが可能となる。

本実施の形態では、カム２３０により、第１カール矯正部２０１および第２カール矯正部２０２のそれぞれにおいて、押し込み軸２２１の押し込み量を１６段階に変動させることができる。そのため、用紙Ｓの第１面と、第２面とを合わせて計３２段階に押し込み軸２２１の押し込み量を変動させることができる。表１は、用紙Ｓの坪量およびカール調整値に関連付けた押し込み角を示すテーブルである。カール調整値は、押し込み軸２２１の絶対値が大きくなるほど、押し込み軸２２１の押し込み量が大きくなることを意味する値である。また、カール調整値における「＋」は、第１カール矯正部２０１によりカールを矯正する場合であり、「−」は、第２カール矯正部２０２によりカールを矯正する場合である。

表１のように用紙Ｓの坪量により必要となる押し込み角を細かく設定することにより、用紙Ｓにおける適切なカール矯正を行うことができる。なお、表１では、同じ押し込み量であっても、用紙Ｓの坪量が大きくなるほど押し込み角が小さくなるが、この理由は、用紙Ｓの厚みが大きくなるほど、押し込み軸２２１と用紙Ｓとの接触部分が小さくなるからである。

以上のように構成された用紙処理装置２によれば、以下のような作用効果を得ることができる。
第２ガイド２２４は、押し込み軸２２１の押し込み動作に連動し、かつ、押し込み軸２２１との距離を所定距離に維持するように移動するので、押し込み軸２２１と第２ガイド２２４との間で用紙Ｓの先端が引っ掛かることを抑制することができる。その結果、押し込み軸２２１と第２ガイド２２４との間において用紙Ｓの搬送不良が発生することを抑制することができる。

第２ガイド２２４は、ベルト部材２１１と干渉しないように移動するので、押し込み軸２２１とベルト部材２１１との間に用紙Ｓをより案内しやすくすることができる。

また、第２ガイド２２４に摺動ローラー２２４Ａが設けられているので、第２ガイド２２４の回動をスムーズにすることができる。

また、支持部２２６に固定された第１ガイド２２３により、用紙Ｓが第２ガイド２２４に案内されるので、カール矯正部２００に導入された用紙Ｓをベルト部材２１１の押し込み位置に向けてスムーズに案内することができる。

また、第１ガイド２２３と第２ガイド２２４との間に搬送ローラー２２３Ａが設けられるので、第１ガイド２２３から第２ガイド２２４に用紙Ｓが移動する際に、用紙Ｓに傷がつくことを抑制することができる。

また、押し込み軸２２１の押し込み量に応じて第１ガイド２２３の下流端から第２ガイド２２４が進退するので、用紙Ｓの搬送長の変動に応じて第２ガイド２２４における用紙Ｓを案内する距離を調節することができるとともに、第１ガイド２２３の下方のスペースを第２ガイド２２４の移動スペースとして有効に活用することができる。

なお、上記実施の形態では、用紙Ｓの搬送方向における押し込み軸２２１よりも上流側のみに、第２ガイド２２４が配置されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１１に示すように、用紙Ｓの搬送方向における押し込み軸２２１よりも上流側の第２ガイド２２４に加えて、下流側にも第３ガイド２２８を設けても良い。第３ガイド２２８は、本発明の「下流側移動ガイド部」に対応する。

第３ガイド２２８は、第２ガイド２２４における回動部２２５と略同様の構成の回動部２２９に設けられており、押し込み軸２２１に連動して回動する。この第３ガイド２２８が設けられることで、ベルト部材２１１の押し込み位置を通過した用紙Ｓをスムーズに搬送することができる。

また、例えば、比較的坪量の大きな用紙Ｓの場合、用紙Ｓ自身のコシにより押し込み軸２２１に巻き付いてしまい、搬送不良が発生する可能性がある。しかし、図１１に示す構成のように、下流側に第３ガイド２２８が設けられると、用紙Ｓが押し込み軸２２１に巻き付かずに第３ガイド２２８に案内されて搬送される。つまり、図１１に示す構成によれば、押し込み軸２２１に用紙Ｓが巻き付いて搬送不良が発生することを抑制することができる。

また、上記実施の形態では、第２ガイド２２４の先端部と押し込み軸２２１との間の距離が軸方向全体に亘って一定の距離となっていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１２に示すように、第２ガイド２２４が第２ガイド２２４の先端部の一部から突出する突出部２２４Ｃを有する構成であっても良い。このような構成とする場合、第２ガイド２２４が回動しても突出部２２４Ｃが押し込み軸２２１に干渉しないように、第２ガイド２２４に対して押し込み軸２２１が図１２における奥側に位置するように第２ガイド２２４を配置すると良い。

その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

本発明は、画像形成装置を含む複数のユニットで構成される画像形成システムに適用できる。複数のユニットには、例えば後処理装置、ネットワーク接続された制御装置等の外部装置が含まれる。

１ 画像形成装置
２ 用紙処理装置
９０ 制御部
２００ カール矯正部
２０１ 第１カール矯正部
２０２ 第２カール矯正部
２１０ ベルト搬送部
２１１ ベルト部材
２２０ 用紙押し込み部
２２１ 押し込み軸
２２２ 被押圧軸
２２３ 第１ガイド
２２４ 第２ガイド
２２５ 回動部
２３０ カム

Claims (12)

1. 用紙を搬送する搬送部材と、前記搬送部材により搬送される前記用紙を前記搬送部材に向けて押し込む押し込み軸と、を有し、前記押し込み軸の前記搬送部材に対する押し込み量を調整することで前記用紙に対するカールの矯正量を調整可能とするカール矯正部と、
   前記搬送部材における前記用紙の押し込み位置に向けて前記用紙を案内する移動ガイド部であって、前記用紙を案内する際、前記用紙の搬送不良が発生しないように前記押し込み軸との距離を所定距離以下に維持しながら、前記押し込み軸の押し込み動作に連動して移動する移動ガイド部と、
   を備える用紙処理装置。
2. 前記移動ガイド部は、前記搬送部材と干渉しないように移動する、
   請求項１に記載の用紙処理装置。
3. 前記移動ガイド部は、前記押し込み軸の中心を回動中心として回動する、
   請求項１または請求項２に記載の用紙処理装置。
4. 前記搬送部材は、ベルト部材である、
   請求項１〜３の何れか１項に記載の用紙処理装置。
5. 前記移動ガイド部のうち前記押し込み軸との対向部分には、前記押し込み軸と接触し、かつ、回転可能な摺動部材が設けられている、
   請求項１〜４の何れか１項に記載の用紙処理装置。
6. 前記用紙の搬送方向における前記移動ガイド部の上流側において前記用紙を前記移動ガイド部に向けて案内する固定ガイド部を有する、
   請求項１〜５の何れか１項に記載の用紙処理装置。
7. 前記用紙の搬送方向における前記固定ガイド部の下流端には、前記用紙を搬送する搬送ローラーが設けられている、
   請求項６に記載の用紙処理装置。
8. 前記移動ガイド部は、前記用紙の搬送方向における前記固定ガイド部の下流端から進退するように移動する、
   請求項６または請求項７に記載の用紙処理装置。
9. 前記搬送部材のうち前記用紙の搬送方向において前記用紙の押し込み位置の下流側に位置し、前記押し込み位置を通過した前記用紙を案内する下流側移動ガイド部であって、前記用紙を案内する際、前記用紙の搬送不良が発生しないように前記押し込み軸との距離を所定距離以下に維持しながら、前記押し込み軸の押し込み動作に連動して移動する下流側移動ガイド部を有する、
   請求項１〜８の何れか１項に記載の用紙処理装置。
10. 請求項１〜９の何れか１項に記載の用紙処理装置と、
    画像形成された用紙を前記用紙処理装置に導入する画像形成装置と、
    を備える画像形成システム。
11. 前記画像形成装置は、前記カール矯正部を制御する制御部を有する、
    請求項１０に記載の画像形成システム。
12. 前記制御部は、前記用紙処理装置に導入される用紙のカール状態に関する情報に基づいて前記カール矯正部を制御する、
    請求項１１に記載の画像形成システム。

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