JP2017083746A - クリーニング装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 金属板バネを用いた支持部材の先端部に、弾性体で構成された当接部材を取り付けたクリーニング部材を使用して、像保持部材の表面におけるトナー等の残留物を適切に除去させるようにする。【解決手段】 金属板バネで構成された支持部材311の先端部に、弾性体で構成された当接部材312が像保持部材10,14と対面するように取り付けたクリーニング部材31を用い、このクリーニング部材における当接部材のエッジ部312aを移動する像保持部材の表面に当接させて、像保持部材の表面における残留物tを除去するクリーニング装置30において、支持部材の先端側と反対側における当接部材のエッジ部を、像保持部材の表面に当接させるようにした。【選択図】 図５

Description

本発明は、像保持部材の表面におけるトナー等の残留物を、クリーニング部材によって像保持部材の表面から除去するようにしたクリーニング装置及びこのようなクリーニング装置を用いた画像形成装置に関するものである。特に、金属板バネで構成された支持部材の先端部に、弾性体で構成された当接部材が像保持部材と対面するように取り付けられたクリーニング部材を用い、このクリーニング部材における前記の当接部材のエッジ部を、移動する像保持部材の表面に当接させて、像保持部材の表面から残留物を除去するにあたり、前記の支持部材により当接部材のエッジ部が、像保持部材の表面に安定して適切に当接されるようにし、像保持部材の表面における残留物を安定して適切に除去できるようにした点に特徴を有するものである。

従来から、複写機，プリンター，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置においては、表面にトナー画像を保持して移動する像保持部材からトナー画像を転写させた後、この像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物を、クリーニング装置によって像保持部材の表面から除去することが行われており、例えば、感光体に形成されたトナー画像を中間転写ベルト等の中間転写体や記録シートに転写させた後、この感光体の表面に残留するトナー等の残留物をクリーニング装置によって除去させ、或いは、中間転写体に転写されたトナー画像を記録シートに転写させた後、この中間転写体の表面に残留するトナー等の残留物をクリーニング装置によって除去させることが行われている。

ここで、このようなクリーニング装置として、従来においては、ウレタン等の弾性材料で構成された板状のクリーニングブレードからなるクリーニング部材の先端側のエッジ部を、トナー画像が転写された後の像保持部材の表面に当接させて、像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物を、像保持部材の表面から除去させることが行われている。

また、前記のようなクリーニング装置においては、図１（Ａ）に示すように、クリーニングブレード２の先端側が像保持部材１の移動方向と同方向（順方向）に向かうようにして、クリーニングブレード２の先端側のエッジ部２ａを像保持部材１の表面に当接させるようにしたものや、図１（Ｂ）に示すように、クリーニングブレード２の先端側が像保持部材１の移動方向と逆方向に向かうようにして、クリーニングブレード２の先端側のエッジ部２ａを像保持部材１の表面に当接させるようにしたものが存在した。

ここで、図１（Ａ）に示すように、像保持部材１の移動方向と順方向に向かうクリーニングブレード２の先端側のエッジ部２ａを像保持部材１の表面に当接させて、トナー等の残留物ｔを像保持部材１の表面から除去させる場合、クリーニングブレード２の先端側のエッジ部２ａが移動する像保持部材１に引っ張られ、像保持部材１の表面における残留物ｔがクリーニングブレード２の先端側のエッジ部２ａを通過しやすくなり、残留物ｔを像保持部材１の表面から十分に除去することが困難になる。また、残留物ｔを像保持部材１の表面から除去させるために、クリーニングブレード２の先端側のエッジ部２ａを像保持部材１の表面に当接させる当接圧を強くした場合、クリーニングブレード２の先端部が変形して、クリーニングブレード２のエッジ部２ａよりも像保持部材１の移動方向上流側の面が像保持部材１の表面に当接して、いわゆる腹当りの状態になり、像保持部材１の表面に残留する残留物ｔを十分に除去させることが困難になるという問題があった。

一方、図１（Ｂ）に示すように、像保持部材１の移動方向と逆方向に向かうクリーニングブレード２の先端側のエッジ部２ａを像保持部材１の表面に当接させて、トナー等の残留物ｔを像保持部材１の表面から除去させる場合、クリーニングブレード２の先端側のエッジ部２ａが像保持部材１の移動方向上流側に向けて押された状態で像保持部材１の表面に当接されるようになり、像保持部材１の表面に残留する残留物ｔがこのクリーニングブレード２の先端側のエッジ部２ａに適切に堰き止められて、残留物ｔが像保持部材１の表面から適切に除去されるようになる。

しかし、このように像保持部材１の移動方向と逆方向に向かうクリーニングブレード２の先端側のエッジ部２ａを像保持部材１の表面に当接させた場合、像保持部材１の表面とクリーニングブレード２のエッジ部２ａとの間の摩擦抵抗が大きくなると、像保持部材１の表面に当接されたクリーニングブレード２のエッジ部が、移動する像保持部材１によって移動方向下流側に引っ張られ、これによりクリーニングブレード２の先端部が変形して、このクリーニングブレード２の先端部が移動方向下流側に反転し、像保持部材１の表面から残留物ｔを適切に除去することができなくなる等の問題があった。

また、従来においては、図２及び図３に示すように、クリーニング部材３として、固定部材４に金属板バネで構成された支持部材３ａの片側が固定され、この支持部材３ａの先端部に弾性体で構成された当接部材３ｂが取り付けたものを用いるようにしたものが提案されている。

そして、このようなクリーニング部材３を用いるにあたっては、図２に示すように、クリーニング部材３の先端側が像保持部材１の移動方向と同方向に向かうようにし、支持部材３ａの先端部に取り付けられた当接部材３ｂの先端側のエッジ部３ｂ１を像保持部材１の表面に当接させて、像保持部材１の表面に残留するトナー等の残留物ｔを除去させるようにしたものや、図３や特許文献１等に示されるように、クリーニング部材３の先端側が像保持部材１の移動方向と逆方向に向かうようにして、支持部材３ａの先端部に取り付けられた当接部材３ｂの先端側のエッジ部３ｂ１を像保持部材１の表面に当接させて、像保持部材１の表面に残留するトナー等の残留物ｔを除去させるようにしたものが知られている。

ここで、図２に示すように、クリーニング部材３における支持部材３ａの先端側が像保持部材１の移動方向と同方向に向かうようにして、支持部材３ａの先端部に取り付けられた当接部材３ｂの先端側のエッジ部３ｂ１を像保持部材１の表面に当接させた場合、前記の図１（Ａ）の場合と同様に、支持部材３ａの先端部に取り付けられた当接部材３ｂの先端側のエッジ部３ｂ１が移動する像保持部材１に引っ張られ、像保持部材１の表面における残留物ｔが当接部材３ｂのエッジを通過しやすくなり、残留物ｔを像保持部材１の表面から十分に除去することが困難になる。また、像保持部材１の表面に残留するトナー等の残留物ｔを十分に除去させるために、当接部材３ｂの先端側のエッジ部３ｂ１を像保持部材１の表面に当接させる当接圧を高くすると、支持部材３ａの中央部が像保持部材１に向かうように変形されると共に、像保持部材１の表面と当接部材３ｂとの間の摩擦抵抗が大きくなり、移動する像保持部材１によって、当接部材３ｂの先端側のエッジ部３ｂ１が像保持部材１の移動方向に引っ張られ、これにより像保持部材１と対面する当接部材３ｂのエッジ部３ｂ１よりも上流側の面が像保持部材１の表面に当接して腹当りの状態になり、像保持部材１の表面に残留する残留物ｔを十分に除去させることが困難になるという問題があった。

また、図３や特許文献１等に示されるように、クリーニング部材３における支持部材３ａの先端側が像保持部材１の移動方向と逆方向に向かうようにして、支持部材３ａの先端部に取り付けられた当接部材３ｂの先端側のエッジ部３ｂ１を像保持部材１の表面に当接させた場合、当接部材３ｂにおける前記のエッジ部３ｂ１が、支持部材３ａにより像保持部材１の移動方向上流側に向けて押された状態で像保持部材１の表面に当接されるようになり、当接部材３ｂの先端側のエッジ部３ｂ１を像保持部材１の表面に当接させる当接圧を高くしても、像保持部材１の表面に残留する残留物ｔがこの当接部材３ｂのエッジ部の上流側の端面により像保持部材１の表面から適切に除去されるようになり、またこの当接部材３ｂにおける前記のエッジ部３ｂ１よりも像保持部材１の移動方向下流側の面が、像保持部材１の表面に接触するということがない。

しかし、このように像保持部材１の移動方向と逆方向に向かうようにして、支持部材３ａの先端部に取り付けられた当接部材３ｂの先端側のエッジ部３ｂ１を像保持部材１の表面に当接させた場合、像保持部材１の表面と当接部材３ｂのエッジ部３ｂ１との間の摩擦抵抗が大きくなると、像保持部材１の表面に当接された当接部材３ｂのエッジ部３ｂ１が、像保持部材１の移動に伴って像保持部材１の移動方向下流側に引っ張られて変形し、当接部材３ｂを取り付けた支持部材３ａの先端部が像保持部材１の表面に当たって、像保持部材１の表面が傷付いたりする等の問題があった。

特開２００８−１０２３２２号公報

本発明は、金属板バネで構成された支持部材の先端部に、弾性体で構成された当接部材が像保持部材と対面するように取り付けられたクリーニング部材を用い、このクリーニング部材における当接部材のエッジ部を、移動する像保持部材の表面に当接させて、像保持部材の表面から残留物を除去するようにしたクリーニング装置における前記のような問題を解決することを課題とするものである。

すなわち、本発明においては、前記のようなクリーニング装置において、前記の支持部材により当接部材のエッジ部が、像保持部材の表面に安定して適切に当接されるようにし、像保持部材の表面における残留物を安定して適切に除去できるようにすることを課題とするものである。

本発明におけるクリーニング装置においては、前記のような課題を解決するため、金属板バネで構成された支持部材の先端部に、弾性体で構成された当接部材が像保持部材と対面するように取り付けられたクリーニング部材を用い、このクリーニング部材における前記の当接部材のエッジ部を、移動する像保持部材の表面に当接させて、像保持部材の表面における残留物を除去するクリーニング装置において、前記の支持部材の先端側と反対側における当接部材のエッジ部を、像保持部材の表面に当接させるようにした。

ここで、前記のように支持部材の先端側と反対側における当接部材のエッジ部を像保持部材の表面に当接させるにあたっては、支持部材の先端側が像保持部材の移動方向と同方向に向かうようにして、支持部材の先端側と反対側における当接部材のエッジ部、すなわち像保持部材の移動方向上流側におけるエッジ部を像保持部材の表面に当接させ、或いは、支持部材の先端側が像保持部材の移動方向と逆方向に向かうようにして、支持部材の先端側と反対側における当接部材のエッジ部、すなわち像保持部材の移動方向下流側におけるエッジ部を像保持部材の表面に当接させるようにすることができる。

そして、前記のように支持部材の先端側が像保持部材の移動方向と同方向に向かうようにして、支持部材の先端側と反対側で、像保持部材の移動方向上流側における当接部材のエッジ部を像保持部材の表面に当接させると、像保持部材の表面に残留する残留物が、像保持部材の移動方向上流側における当接部材のエッジ部の端面によって像保持部材の表面から適切に除去されるようになる。また、当接部材における前記のエッジ部を、像保持部材の表面に当接させる当接圧を高くした場合、像保持部材の表面と当接部材との間の摩擦抵抗が大きくなって、当接部材における前記のエッジ部が像保持部材によって移動方向下流側に引っ張られたとしても、像保持部材と対面する当接部材の下流側の面は像保持部材の表面から離れる方向に変形して、当接部材の下流側の面が像保持部材に当接して腹当りの状態になるということがない。

また、前記のように支持部材の先端側が像保持部材の移動方向と逆方向に向かうようにして、支持部材の先端側と反対側で、像保持部材の移動方向下流側における当接部材のエッジ部を像保持部材の表面に当接させるようにすると、この当接部材におけるエッジ部が、前記の支持部材によって像保持部材の移動方向上流側に押されるようになり、この当接部材におけるエッジ部を像保持部材の表面に当接させる当接圧を高くした場合に、像保持部材の表面と当接部材との間の摩擦抵抗が大きくなって、当接部材における前記のエッジ部が像保持部材によって移動方向下流側に引っ張られたとしても、この当接部材におけるエッジ部が像保持部材の移動方向下流側に引き込まれるのが抑制されるようになる。この結果、像保持部材と対面する当接部材の上流側の面が像保持部材の移動方向下流側に引き込まれて、前記の支持部材の先端部が像保持部材の表面に当たるということもなくなる。

また、本発明におけるクリーニング装置において、前記のように当接部材における支持部材の先端側と反対側のエッジ部を像保持部材の表面に当接させるにあたっては、前記の支持部材の先端部に、先端側が像保持部材から離れる方向に折り曲げられた折り曲げ部を設け、この折り曲げ部に前記の当接部材を取り付けるようにすることができる。このように支持部材の先端部に折り曲げ部を設け、この折り曲げ部に当接部材を取り付けるようにした場合、支持部材が像保持部材の表面に当接しないようにして、当接部材における前記のエッジ部を像保持部材の表面に当接させる当接角を適切に調整することができるようになり、像保持部材の表面における残留物を適切に除去できるようになる。

また、このように支持部材の先端部に設けた折り曲げ部に当接部材を取り付けるにあたっては、前記の当接部材を支持部材の折り曲げ部を超えて取り付けるようにすることができる。ここで、このように当接部材を支持部材の折り曲げ部を超えて取り付ける場合、当接部材のエッジ部が支持部材によって適切に像保持部材の表面に押圧されるようにするため、当接部材のエッジ部が像保持部材の表面に当接する位置における像保持部材の法線の位置において、当接部材が支持部材によって保持されるようにすることが好ましい。

また、本発明におけるクリーニング装置において、前記のように支持部材の先端側と反対側における当接部材のエッジ部を、像保持部材の表面に当接させるにあたっては、像保持部材の表面に当接させた当接部材のエッジ部によって像保持部材の表面における残留物が適切に除去されるようにすると共に、このエッジ部以外の面が像保持部材の表面に接触しないようにするため、当接部材における前記のエッジ部が当接する位置における像保持部材の接線と、前記のエッジ部より像保持部材の移動方向上流側の面との間の当接角θが、４５゜≦θ≦９０°の条件を満たすようにすることが好ましい。

また、本発明における画像形成装置においては、像保持部材の表面における残留物を除去するにあたり、前記のようなクリーニング装置を用いるようにした。

本発明におけるクリーニング装置においては、金属板バネで構成された支持部材の先端部に弾性体で構成された当接部材が設けられたクリーニング部材を用い、前記の支持部材の先端側と反対側における当接部材のエッジ部を、像保持部材の表面に当接させて像保持部材の表面における残留物を除去するようにしたため、前記のように支持部材によって当接部材のエッジ部が像保持部材の表面に安定して適切に当接されるようになり、像保持部材の表面における残留物を長期にわたって適切に除去できるようになる。

従来のクリーニング装置において、弾性材料で構成された板状のクリーニングブレードからなるクリーニング部材の先端側のエッジ部を像保持部材の表面に当接させて、像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物を除去させるにあたり、（Ａ）はクリーニングブレードの先端側が像保持部材の移動方向と同方向に向かうようにして、先端側のエッジ部を像保持部材の表面に当接させた状態を示した概略説明図、（Ｂ）はクリーニングブレードの先端側が像保持部材の移動方向と逆方向に向かうようにして、先端側のエッジ部を像保持部材の表面に当接させた状態を示した概略説明図である。 従来のクリーニング装置において、金属板バネで構成された支持部材の先端部に弾性体で構成された当接部材を設けたクリーニング部材を用い、クリーニング部材の先端側が、像保持部材の移動方向と同方向に向かうようにして、支持部材の先端部に設けられた当接部材の先端部を像保持部材の表面に当接させた状態を示した概略説明図である。 従来のクリーニング装置において、金属板バネで構成された支持部材の先端部に弾性体で構成された当接部材を設けたクリーニング部材を用い、クリーニング部材の先端側が、像保持部材の移動方向と逆方向に向かうようにして、支持部材の先端部に設けられた当接部材の先端部を像保持部材の表面に当接させた状態を示した概略説明図である。 本発明の実施形態に係るクリーニング装置を用いた画像形成装置の使用状態を示した概略断面説明図である。 本発明の一実施形態に係るクリーニング装置を用いて像保持部材の表面に残留している残留物を除去する状態を示し、（Ａ）はクリーニング装置によって感光体の表面に残留している残留物を除去させる状態を示した概略説明図、（Ｂ）はクリーニング装置によって中間転写ベルトの表面に残留している残留物を除去させる状態を示した概略説明図である。 前記の実施形態に係るクリーニング装置において、クリーニング部材における支持部材の先端側が像保持部材の移動方向と順方向に向かうようにして、支持部材の先端部に取り付けられた当接部材の先端側と反対側における上流側のエッジ部を、像保持部材の表面に当接させた状態を示した概略説明図である。 前記の実施形態に係るクリーニング装置において、クリーニング部材として、支持部材の先端部に像保持部材から離れる方向に折り曲げた折り曲げ部を設け、この折り曲げ部の像保持部材と対向する面に当接部材を取り付けたものを用いる例を示した概略説明図である。 図７に示したクリーニング部材において、（Ａ），（Ｂ）は当接部材を支持部材の先端部に設けられた折り曲げ部より後部側に突出するように設ける例を示した概略部分説明図である。 本発明の他の実施形態に係るクリーニング装置において、クリーニング部材における支持部材の先端側が像保持部材の移動方向と逆方向に向かうようにして、支持部材の先端部に取り付けられた当接部材の先端側と反対側における下流側のエッジ部を、像保持部材の表面に当接させた状態を示した概略説明図である。 前記の他の実施形態に係るクリーニング装置において、クリーニング部材として、支持部材の先端部に像保持部材から離れる方向に折り曲げた折り曲げ部を設け、この折り曲げ部の像保持部材と対向する面に当接部材を取り付けたものを用いる例を示した概略説明図である。

次に、本発明の実施形態に係るクリーニング装置及び画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係るクリーニング装置及び画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。

この実施形態に係る画像形成装置１００においては、図４に示すように、トナー画像が形成される４つの感光体（像保持部材）１０に対応させて、現像剤を収容させた４つの現像装置１３を設け、各現像装置１３においては、それぞれの現像剤中におけるトナーの色彩を異ならせ、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色のトナーを用いるようにしている。

ここで、この画像形成装置１００においては、前記の各感光体１０を回転させて、各感光体１０の表面をそれぞれ帯電装置１１によって帯電させ、このように帯電された各感光体１０に対して、潜像形成装置１２によりそれぞれ画像形成情報に従った露光を行い、各感光体１０の表面にそれぞれ静電潜像を形成するようにしている。

そして、このように静電潜像が形成された各感光体１０に対して、それぞれ対応する現像装置１３から所定の色彩のトナーを各感光体１０の静電潜像に供給して現像を行い、各感光体１０の表面にそれぞれの色彩のトナー画像を形成するようにしている。

次いで、前記のように各感光体１０に形成された各色彩のトナー画像を、回転ローラー１４ａに架け渡されて回転駆動される無端ベルト状になった中間転写ベルト（像保持部材）１４の表面に、前記の各感光体１０と対向して設けられた各一次転写ローラー１５により順々に一次転写させて、この中間転写ベルト１４の表面にフルカラーのトナー画像を形成するようにしている。

また、前記の中間転写ベルト１４に転写されずに各感光体１０の表面に残留しているトナー等の残留物ｔを、それぞれ第１のクリーニング装置３０Ａ（３０）によって各感光体１０の表面から除去するようにしている。

そして、前記のように中間転写ベルト１４の表面に形成されたフルカラーのトナー画像を、この中間転写ベルト１４により二次転写ローラー１６と対向する位置に導くようにしている。

一方、画像形成装置１００の下部に収容された記録シートＳを、給紙ローラー１７により給紙し、タイミングローラー１８に送り、このタイミングローラー１８により記録シートＳを中間転写ベルト１４と二次転写ローラー１６との間に導き、中間転写ベルト１４の表面に形成されたトナー画像を前記の二次転写ローラー１６により記録シートＳに転写させるようにしている。また、記録シートＳに転写されずに前記の中間転写ベルト１４の表面に残ったトナー等の残留物ｔを、第２のクリーニング装置３０Ｂ（３０）によって中間転写ベルト１４の表面から除去するようにしている。

そして、前記のようにトナー画像が転写された記録シートＳを定着装置１９に導き、この定着装置１９により、転写された前記のトナー画像を記録シートＳに定着させた後、このようにトナー画像が定着された記録シートＳを排紙ローラー２０により排紙させるようにしている。

次に、前記の画像形成装置１００において使用する実施形態に係る第１及び第２の各クリーニング装置３０（３０Ａ，３０Ｂ）について説明する。

ここで、前記の第１及び第２の各クリーニング装置３０（３０Ａ，３０Ｂ）においては、各感光体１０や中間転写ベルト１４において転写されずに、これらの表面に残留しているトナー等の残留物ｔを除去するにあたり、図５（Ａ），（Ｂ）等に示すように、クリーニング部材３１として、金属板バネで構成された支持部材３１１の片側が固定部材３２に固定される一方、固定部材３２から延出された支持部材３１１の先端部に、弾性体で構成された当接部材３１２が取り付けられたものを用いるようにしている。

そして、前記の支持部材３１１の材料としては、例えば、耐腐食性の高いステンレス鋼やリン青銅などが挙げられ、特に、強度が高く疲労の少ないステンレス鋼を用いることが好ましく、またその厚みは、感光体１０や中間転写ベルト１４への良好な追随性を確保するために、０．０３〜０．１ｍｍ程度に設定することが好ましい。また、前記の当接部材３１２の材料としては、従来のクリーニングブレードに使用されているウレタンゴムが挙げられ、また従来のクリーニングブレードとは異なり、支持機能や当接力を与える機能を必要としないため、フッ素ゴム（ＦＫＭ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、アクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）等を用いることもでき、好ましくは、耐摩耗性、耐オゾン性に優れているものを用いるようにする。

ここで、図４に示す画像形成装置１００に用いた実施形態における第１及び第２の各クリーニング装置３０（３０Ａ，３０Ｂ）においては、図５（Ａ），（Ｂ）及び図６に示すように、前記のクリーニング部材３１における支持部材３１１の先端側が、感光体１０や中間転写ベルト１４が移動する方向と同方向、すなわち移動方向と順方向に向かうようにし、支持部材３１１の先端部に取り付けられた前記の当接部材３１２において、支持部材３１１の先端側と反対側におけるエッジ部３１２ａ、すなわち感光体１０や中間転写ベルト１４の移動方向上流側のエッジ部３１２ａを、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接させて、このクリーニング部材３１により、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面からトナー等の残留物ｔを除去させてクリーニング装置３０内に回収するようにしている。そして、このように感光体１０や中間転写ベルト１４の表面からクリーニング装置３０内に回収した残留物ｔを、クリーニング装置３０内に設けたスクリュウ３３によりクリーニング装置３０内から搬出させるようにしている。

ここで、前記のようにクリーニング部材３１における支持部材３１１の先端側が、感光体１０や中間転写ベルト１４の移動方向と順方向に向かうようにして、支持部材３１１の先端部に取り付けられた当接部材３１２の先端側と反対側における上流側のエッジ部３１２ａを、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接させると、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面における残留物ｔが、当接部材３１２のエッジ部３１２ａと連続した移動方向上流側の端面に堰き止められて、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面から適切に除去されるようになる。

また、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面から残留物ｔを除去させる力を強めるように、当接部材３１２における前記のエッジ部３１２ａを感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接させる当接圧を強くした場合、これらの間の摩擦抵抗が大きくなって、当接部材３１２における前記のエッジ部３１２ａが感光体１０や中間転写ベルト１４によって移動方向下流側に強く引っ張られたとしても、この場合、クリーニング部材３１の先端側が感光体１０や中間転写ベルト１４から離れる方向に変形して、感光体１０や中間転写ベルト１４と対面する当接部材３１２におけるエッジ部３１２ａと連続した移動方向下流側の面が、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接して腹当りの状態になるということがない。

また、前記のようにして感光体１０や中間転写ベルト１４の表面から残留物ｔを除去させるにあたり、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面から残留物ｔが適切に除去されるようにするため、前記のエッジ部３１２ａと連続した移動方向上流側の端面と、エッジ部３１２ａが当接する位置における感光体１０や中間転写ベルト１４の接線ｘとの間の当接角θを４５°〜９０°の範囲にすることが好ましい。

ここで、図６に示す実施形態におけるクリーニング装置３０においては、前記のようにクリーニング部材３１における支持部材３１１の先端側が、感光体１０や中間転写ベルト１４の移動方向と順方向に向かうようにして、前記の支持部材３１１の先端側と反対側における当接部材３１２のエッジ部３１２ａを、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接させるにあたり、クリーニング部材３１を感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に押圧させる力により、前記の支持部材３１１を湾曲させて、支持部材３１１の先端側と反対側における当接部材３１２のエッジ部３１２ａを、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接させるようにしている。

しかし、クリーニング部材３１における支持部材３１１の先端側が、感光体１０や中間転写ベルト１４の移動方向と順方向に向かうようにして、この支持部材３１１の先端側と反対側における当接部材３１２のエッジ部３１２ａを、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接させる方法はこのようなものに限定されない。

例えば、図７に示すように、感光体１０や中間転写ベルト１４の移動方向と順方向に向かう支持部材３１１の先端部に、感光体１０や中間転写ベルト１４から離れる方向に折り曲げた折り曲げ部３１１ａを設け、この折り曲げ部３１１ａにおいて感光体１０や中間転写ベルト１４と対向する面に前記の当接部材３１２を取り付けるようにして、支持部材３１１の先端側と反対側における当接部材３１２のエッジ部３１２ａを感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接させるようにすることができる。

ここで、このように支持部材３１１の先端部に設けられた折り曲げ部３１１ａに当接部材３１２を取り付け、支持部材３１１の先端側と反対側における当接部材３１２のエッジ部３１２ａを感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接させる場合、前記の折り曲げ部３１１ａにおける支持部材３１１の厚みよりも、固定部材３２に固定された側における支持部材３１１の厚みを大きくすることが好ましい。このようにすると、当接部材３１２におけるエッジ部３１２ａが感光体１０や中間転写ベルト１４によって移動方向下流側に強く引っ張られた場合においても、固定部材３２に固定された側における厚みか大きい支持部材３１１により、当接部材３１２が強く保持されて変形するのが防止され、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面から残留物ｔが適切に除去されるようになる。なお、前記の図６に示すクリーニング部材３１においても、当接部材３１２が取り付けられる支持部材３１１の部分の厚みよりも、固定部材３２に固定された側における支持部材３１１の厚みを大きくすることが好ましい。

また、前記のように支持部材３１１の先端部に、感光体１０や中間転写ベルト１４から離れる方向に折り曲げた折り曲げ部３１１ａを設け、この折り曲げ部３１１ａに当接部材３１２を取り付けるようにした場合、支持部材３１１における折り曲げ部３１１ａの角度等を変更させて、エッジ部３１２ａが当接する位置における感光体１０や中間転写ベルト１４の接線ｘとの間の当接角θを適切に調整することができ、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面から残留物ｔを適切に除去されることが簡単に行えるようになる。

また、前記のように支持部材３１１の先端部に折り曲げ部３１１ａを設け、この折り曲げ部３１１ａに当接部材３１２を取り付けるにあたっては、図８（Ａ），（Ｂ）に示すように、当接部材３１２のエッジ部３１２ａを、前記の折り曲げ部３１１ａよりも感光体１０や中間転写ベルト１４の移動方向上流側に突出させるようにすることもできる。そして、このように当接部材３１２のエッジ部３１２ａを折り曲げ部３１１ａよりも突出させる場合、当接部材３１２のエッジ部３１２ａが当接する位置における感光体１０や中間転写ベルト１４の法線ｙの位置において、当接部材３１２が支持部材３１１に取り付けられ保持されるようにし、当接部材３１２のエッジ部３１２ａが支持部材３１１によって感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に適切に押さえ付けられるようにすることが好ましい。

なお、前記の実施形態における第１及び第２の各クリーニング装置３０（３０Ａ，３０Ｂ）においては、前記のクリーニング部材３１における支持部材３１１の先端側が、感光体１０や中間転写ベルト１４が移動する方向と同方向に向かうようにすると共に、前記の支持部材３１１の先端部に取り付けられた当接部材３１２における先端側と反対側におけるエッジ部３１２ａを、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接させるようにしたが、本発明に係るクリーニング装置３０はこのようなものに限定されない、

例えば、図９に示す実施形態のように、クリーニング部材３１における支持部材３１１の先端側が、感光体１０や中間転写ベルト１４が移動する方向と逆方向に向かうようにすると共に、この支持部材３１１の先端部に取り付けられた当接部材３１２において、支持部材３１１の先端側と反対側におけるエッジ部３１２ａ、すなわち感光体１０や中間転写ベルト１４の移動方向下流側におけるエッジ部３１２ａを、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接させて、このクリーニング部材３１により、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面からトナー等の残留物ｔを除去させるようにすることもできる。

ここで、前記のようにクリーニング部材３１における支持部材３１１の先端側が、感光体１０や中間転写ベルト１４が移動する方向と逆方向に向かうようにして、支持部材３１１の先端部に取り付けられた当接部材３１２の先端側と反対側における下流側のエッジ部３１２ａを、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接させるようにすると、当接部材３１２における下流側のエッジ部３１２ａが、支持部材３１１により感光体１０や中間転写ベルト１４の移動方向上流側に向けて押された状態で感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接し、感光体１０や中間転写ベルト１４における残留物ｔが、この当接部材３１２のエッジ部３１２ａにより適切に堰き止められて、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面から適切に除去されるようになる。

また、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面から残留物ｔを除去させる力を強めるように、当接部材３１２における前記のエッジ部３１２ａを感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接させる当接圧を強くした場合、これらの間の摩擦抵抗が大きくなって、当接部材３１２における前記のエッジ部３１２ａが感光体１０や中間転写ベルト１４によって移動方向下流側に強く引っ張られたとしても、前記のように当接部材３１２における下流側のエッジ部３１２ａが、支持部材３１１により感光体１０や中間転写ベルト１４の移動方向上流側に向けて押された状態にあるため、当接部材３１２のエッジ部３１２ａが、感光体１０や中間転写ベルト１４の移動方向下流側に引き込まれるのが抑制される。この結果、前記の当接部材３１２において、感光体１０や中間転写ベルト１４と対面している前記のエッジ部３１２ａと連続した上流側の面が、感光体１０や中間転写ベルト１４に接触して腹当り状態になるのが防止されると共に、支持部材３１１の先端部が感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当たるということもない。

また、前記のように感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接させた前記の当接部材３１２のエッジ部３１２ａにおいて、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面から残留物ｔが適切に除去されるようにするため、前記のエッジ部３１２ａより移動方向上流側において感光体１０や中間転写ベルト１４と対向する当接部材３１２の面と、エッジ部３１２ａが当接する位置における感光体１０や中間転写ベルト１４の接線ｘとの間の当接角θを、前記の場合と同様に、４５°〜９０°の範囲にすることが好ましい。

ここで、図９に示すものにおいては、クリーニング部材３１における支持部材３１１の先端側が、感光体１０や中間転写ベルト１４が移動する方向と逆方向に向かうようにして、前記の支持部材３１１の先端側と反対側における当接部材３１２のエッジ部３１２ａを、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接させるにあたり、クリーニング部材３１を感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に押圧させる力により、前記の支持部材３１１を湾曲させて、支持部材３１１の先端側と反対側における当接部材３１２のエッジ部３１２ａを、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接させるようにしている。

しかし、クリーニング部材３１における支持部材３１１の先端側が、感光体１０や中間転写ベルト１４の移動方向と逆方向に向かうようにして、この支持部材３１１の先端側と反対側における当接部材３１２のエッジ部３１２ａを、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接させる方法はこのようなものに限定されない。

例えば、図１０に示すように、感光体１０や中間転写ベルト１４の移動方向と逆方向に向かう支持部材３１１の先端部に、感光体１０や中間転写ベルト１４から離れる方向に折り曲げた折り曲げ部３１１ａを設け、この折り曲げ部３１１ａの感光体１０や中間転写ベルト１４と対向する面に前記の当接部材３１２を取り付けて、当接部材３１２の先端側と反対側における下流側のエッジ部３１２ａを、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に当接させるようにすることができる。

また、前記のように当接部材３１２を、支持部材３１１の先端部に設けられた折り曲げ部３１１ａに取り付けるにあたっては、図示していないが、当接部材３１２のエッジ部３１２ａを、前記の折り曲げ部３１１ａよりも感光体１０や中間転写ベルト１４の移動方向下流側に突出させるようにしたり、前記の折り曲げ部３１１ａにおける支持部材３１１の厚みよりも、固定部材３２に固定された側における支持部材３１１の厚みを大きくすることもできる。

次に、市販の複合機（コニカミノルタ社製：ｂｉｚｈｕｂ Ｃ２８４ｅ）において、感光体の表面に残留する残留物を除去させるクリーニング装置を改造し、クリーニング装置に使用するクリーニング部材及びその配置状態を変更させて実験を行った。

ここで、この実験においては、クリーニング部材における支持部材として、ＳＵＳ３０４製でヤング率が１９３０００ＭＰａの金属板バネで厚みが６０〜８０μｍの範囲のものを用いると共に、当接部材として、ヤング率が７．８ＭＰａのウレタンゴムで構成されて厚みが３ｍｍ又は４ｍｍになったものを用いるようにした。また、前記の固定部材から支持部材を２７ｍｍ延出させると共に、支持部材の先端部に、長さが７ｍｍになった当接部材を取り付け、或いは支持部材の先端から７ｍｍの位置において折り曲げ部を設け、この折り曲げ部に当接部材を取り付けるようにした。

そして、下記の表１に示すように、実施例１〜５においては、前記の図６に示すようにしてクリーニング部材を設け、実施例６，７においては、前記の図９に示すようにしてクリーニング部材を設け、実施例８〜１１においては、前記の図７に示すようにしてクリーニング部材を設け、実施例１２，１３においては、前記の図１０に示すようにしてクリーニング部材を設け、比較例１においては、前記の図２に示すようにしてクリーニング部材を設け、比較例２おいては、前記の図３に示すようにしてクリーニング部材を設けるようにした。

そして、支持部材の厚み、当接部材の厚み、折り曲げ部からの当接部材の突出量、感光体に対する当接部材のエッジ部の当接圧、当接角θを下記の表１に示すように設定し、支持部材による感光体の損傷及びクリーニング部材によるクリーニング性（ＣＬ性）に関する評価を行い、その結果を下記の表１に合わせて示した。なお、実施例９における当接部材の突出量−１ｍｍは、当接部材が折り曲げ部の折り曲げ位置よりも１ｍｍ短くなっていることを示している。

ここで、支持部材による感光体の損傷の評価については、温度３０℃、湿度８５％の高温・高湿環境下において、前記の各クリーニング部材により感光体の表面をクリーニングさせるようにして、Ａ４横サイズの用紙にトナー画像が存在しないカバレッジが０％の画像を連続して５００枚形成させた後、感光体の状態を調べ、支持部材が感光体に接触せずに感光体に傷が全く発生していない場合を◎、支持部材が感光体に僅かに接触したが画像に影響を及ぼさない範囲である場合を○、支持部材により感光体が傷付いて画像に悪影響を及ぼす場合を×として、下記の表１に示した。

また、クリーニング部材によるクリーニング性（ＣＬ性）の評価については、温度１０℃、湿度１５％の低温・低湿環境下において、前記の各クリーニング部材により感光体の表面をクリーニングさせるようにして、Ａ４横サイズの用紙にカバレッジが５％のトナー画像を連続して５万枚形成させた後、感光体の表面にのクリーニング状態を調べ、全くクリーニング不良がない場合をＡ、僅かに拭き残しを確認できる場合をＢ、拭き残しを確認できるが画像に影響を及ぼさない範囲である場合Ｃ、拭き残しが目立って画像に悪影響を及ぼす場合をＤとして、下記の表１に示した。

この結果から明らかなように、本発明の実施例に示すようにしてクリーニング部材を設けた場合、図２に示すようにしてクリーニング部材を設けた従来例のように支持部材により感光体が傷付いて画像に悪影響を及ぼすということがなく、また図３に示すようにしてクリーニング部材を設けた従来例に比べてクリーニング部材によるクリーニング性が向上していた。

１０ 感光体（像保持部材）
１１ 帯電装置
１２ 潜像形成装置
１３ 現像装置
１４ 中間転写ベルト（像保持部材）、１４ａ 回転ローラー
１５ 一次転写ローラー
１６ 二次転写ローラー
１７ 給紙ローラー
１８ タイミングローラー
１９ 定着装置
２０ 排紙ローラー
３０ クリーニング装置、３０Ａ 第１のクリーニング装置、３０Ｂ 第２のクリーニング装置
３１ クリーニング部材
３２ 固定部材
３３ スクリュウ
１００ 画像形成装置
３１０ クリーニング部材
３１１ 支持部材、３１１ａ 折り曲げ部
３１２ 当接部材、３１２ａ エッジ部
Ｓ 記録シート
ｔ 残留物
ｘ 接線
ｙ 法線
θ 当接角

Claims (8)

1. 金属板バネで構成された支持部材の先端部に、弾性体で構成された当接部材が像保持部材と対面するように取り付けられたクリーニング部材を用い、このクリーニング部材における前記の当接部材のエッジ部を、移動する像保持部材の表面に当接させて、像保持部材の表面における残留物を除去するクリーニング装置において、前記の支持部材の先端側と反対側における当接部材のエッジ部を、像保持部材の表面に当接させるようにしたことを特徴とするクリーニング装置。
2. 請求項１に記載したクリーニング装置において、前記のクリーニング部材における支持部材の先端側が、像保持部材の移動方向と同方向に向かうようにしたことを特徴とするクリーニング装置。
3. 請求項１に記載したクリーニング装置において、前記のクリーニング部材における支持部材の先端側が、像保持部材の移動方向と逆方向に向かうようにしたことを特徴とするクリーニング装置。
4. 請求項１〜請求項３の何れか１項に記載したクリーニング装置において、前記の支持部材の先端部に、先端側が像保持部材から離れる方向に折り曲げられた折り曲げ部を設け、この折り曲げ部に前記の当接部材を取り付けたことを特徴とするクリーニング装置。
5. 請求項４に記載したクリーニング装置において、前記の当接部材が、前記の支持部材における折り曲げ部を超えて突出するように取り付けたことを特徴とするクリーニング装置。
6. 請求項５に記載したクリーニング装置において、前記の当接部材のエッジ部が像保持部材の表面に当接する位置における像保持部材の法線の位置において、前記の当接部材が支持部材に取り付けられていることを特徴とするクリーニング装置。
7. 請求項１〜請求項６の何れか１項に記載したクリーニング装置において、前記の当接部材における前記のエッジ部が当接する位置における像保持部材の接線と、前記のエッジ部より像保持部材の移動方向上流側の面との間の当接角θが、４５゜≦θ≦９０°の条件を満たすことを特徴とするクリーニング装置。
8. 像保持部材の表面における残留物を除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、請求項１〜請求項７の何れか１項に記載したクリーニング装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。

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