JP2017013879A - 液体供給装置、及び、液体供給方法 - Google Patents

Abstract

【課題】安全で使い勝手のよい液体供給装置を提供する。
【解決手段】利用者による液体の供給の要求を受け付ける操作部１１０と、前記操作部が前記要求を受け付けたとき、前記利用者の画像を撮影する撮影部１０３と、温度を調節して前記液体を供給する供給部１０６と、前記撮影部で撮影された前記画像の前記利用者の年齢を推定し、前記利用者の年齢が所定の年齢未満である場合、前記供給部に所定の温度以下の温度で前記液体を供給することを指示する制御部１０１と、を備える液体供給装置とする。
【選択図】図２

Description

本発明は、液体供給装置、及び、液体供給方法に関する。

近年、家庭や事業所等において、飲料水を保持する容器（ボトル）から飲料水を供給するウォーターサーバ（液体供給装置）が、普及している。ウォーターサーバでは、例えば、冷却された飲料水（冷水）や加熱された飲料水（温水）が、利用者の操作により供給される。

特開２０１２−１０１７９６号公報 特開２０１２−１８８１４１号公報 特開２０１２−１８８１４２号公報

ウォーターサーバから供給される飲料水の温度を調節するには、利用者がウォーターサーバが供給する冷水と温水を交互に使い分けることが求められる。ウォーターサーバから供給される飲料水の温度を利用者の所望の温度に調節することは、難しい。また、子供がウォーターサーバを使用する際に、温水により火傷を負う事故が起きている。よって、子供が、火傷をしないようにすることが求められている。

一方、ウォーターサーバのボトルは、利用者によって交換される。飲料水を収容するボトルの発注は、例えば、あらかじめ決められた所定の周期でボトルが配達されるようにしている。このようにすることで、ボトルの配達の注文の手間を減らしていた。しかし、飲料水の使用量は、通常、一定ではないので、所定の周期でボトルが配達されることで、飲料水が不足したり、飲料水が過剰になったりするという問題がある。

本発明は、安全で使い勝手のよい液体供給装置を提供することを目的とする。

開示の技術は、上記課題を解決するために、以下の手段を採用する。
即ち、第１の態様は、
利用者による液体の供給の要求を受け付ける操作部と、
前記操作部が前記要求を受け付けたとき、前記利用者の画像を撮影する撮影部と、
温度を調節して前記液体を供給する供給部と、
前記撮影部で撮影された前記画像の前記利用者の年齢を推定し、前記利用者の年齢が所定の年齢未満である場合、前記供給部に所定の温度以下の温度で前記液体を供給することを指示する制御部と、
を備える液体供給装置とする。

第２の態様は、
気温を測定する温度センサと、
温度を調節して液体を供給する供給部と、
前記温度センサで測定された気温に基づいて前記供給部から供給される液体の温度を決定し、前記供給部に前記温度で前記液体を供給することを指示する制御部と、
を備える液体供給装置とする。

第３の態様は、
記憶部と、
前記利用者の要求に応じて、温度を調節して液体を供給する供給部と、
前記供給部で供給される前記液体の供給量を測定する流量センサと、
前記供給部が前記液体を供給する毎に前記流量センサが測定した供給量を前記記憶部に格納し、前記利用者が在宅しているか否かを判定して、前記利用者の在宅日時を前記記憶部に格納する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記記憶部に格納された前記流量センサが測定した前記供給量の和が所定値以上である場合、前記記憶部に格納される前記在宅日時から前記利用者が在宅していることが多い時間帯を算出し、前記液体を収容するボトルの配達の注文を、前記時間帯を前記ボトルの配達を希望する時間帯として、他の情報処理装置に対して行う、
液体供給装置とする。

開示の態様は、プログラムが情報処理装置によって実行されることによって実現されてもよい。即ち、開示の構成は、上記した態様における各手段が実行する処理を、情報処理装置に対して実行させるためのプログラム、或いは当該プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体として特定することができる。また、開示の構成は、上記した各手段が実行する処理を情報処理装置が実行する方法をもって特定されてもよい。開示の構成は、上記した各手段が実行する処理を行う情報処理装置を含むシステムとして特定されてもよい。

開示の技術によれば、安全で使い勝手のよい液体供給装置を提供することができる。

図１は、液体供給装置を含むシステムの構成例を示す図である。 図２は、液体供給装置の機能ブロック図の例を示す図である。 図３は、液体供給装置の構成例を示す図である。 図４は、情報処理装置のハードウェア構成例を示す図である。 図５は、液体供給装置の液体供給の動作フローの例を示す図である 図６は、供給テーブルの例を示す図である。 図７は、液体供給装置のボトルの発注の際の動作フローの例を示す図である。

以下、図面を参照して実施形態について説明する。実施形態の構成は例示であり、発明の構成は、実施形態の具体的構成に限定されない。ここでは、装置が供給する液体として飲料水を挙げるが、装置が供給する液体は、飲料水に限定されるものではなく、飲料水以外の他の液体であってもよい。ウォーターサーバは、液体供給装置の一例である。

〔実施形態１〕
（構成例）
図１は、本実施形態の液体供給装置を含むシステムの構成例を示す図である。本実施形態のシステムは、液体供給装置１００及びサーバ２００を含む。液体供給装置１００及びサーバ２００は、ネットワークを介して互いに接続されている。

図２は、液体供給装置の機能ブロック図の例を示す図である。液体供給装置１００は、制御部１０１、ボトル１０２、撮影部１０３、冷却部１０４、加熱部１０５、供給部１０
６、流量センサ１０７、室温センサ１０８、記憶部１０９、操作部１１０、出力部１２０、通信部１３０を含む。

制御部１０１は、液体供給装置１００の各構成要素の動作を制御する。制御部１０１は、供給部１０６から供給される冷却された飲料水と加熱された飲料水の割合を算出する。制御部１０１は、供給部１０６から供給される飲料水の量を管理する。制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等によって実現される。制御部１０１は、ボトル１０２が交換された際に
は、交換された日時を交換日時として、記憶部１０９に格納する。

ボトル１０２は、利用者に供給される飲料水を収容する。ボトル１０２の容量は、例えば、１２Ｌである。ボトル１０２は、冷却部１０４及び加熱部１０５との間で、導管により接続される。導管は、２つの容器などの間で液体を送る管である。ボトル１０２は、液体供給装置１００の他の部分に対して脱着可能である。初期状態では、ボトル１０２には、飲料水が充填されている。

撮影部１０３は、液体供給装置１００を操作する利用者を撮影する。撮影部１０３は、画像を撮影するカメラを含む。当該カメラは、液体供給装置１００を操作する利用者の顔を撮影できる向きに取り付けられる。当該カメラは、例えば、供給部１０６の上部に取り付けられる。

冷却部１０４は、ボトル１０２に導管により接続され、ボトル１０２から飲料水を供給される。冷却部１０４は、ボトル１０２から供給された飲料水を収容する第１収容手段、及び、第１収容手段に収容される飲料水を冷却する冷却手段を含む。また、冷却部１０４は、第１収容手段に収容される飲料水の温度を測定する温度センサを含む。冷却部１０４は、第１収容手段に収容される飲料水を冷却手段により所定の温度に冷却する。所定の温度は、例えば、５℃である。また、冷却部１０４は、供給部１０６に導管により接続され、供給部１０６に冷却された飲料水を供給する。第１収容手段に収容される飲料水が減少すると、ボトル１０２から飲料水が供給される。

また、冷却部１０４は、第１収容手段を含まず、供給部１０６に接続される導管を流れる飲料水を冷却する冷却手段を有し、冷却水が供給される際に、冷却手段が供給部１０６に接続される導管を流れる飲料水を冷却してもよい。

加熱部１０５は、ボトル１０２に導管により接続され、ボトル１０２から飲料水を供給される。冷却部１０５は、ボトル１０２から供給された飲料水を収容する第２収容手段、及び、第２収容手段に収容される飲料水を加熱する加熱手段を含む。また、加熱部１０５は、第２収容手段に収容される飲料水の温度を測定する温度センサを含む。加熱部１０５は、第２収容手段に収容される飲料水を加熱手段により所定の温度に加熱する。所定の温度は、例えば、９５℃である。加熱部１０５は、供給部１０６に導管により接続され、供給部１０６に加熱された飲料水を供給する。加熱部１０５は、第２収容手段に収容される飲料水の温度を測定する温度センサを含む。第２収容手段に収容される飲料水が減少すると、ボトル１０２から飲料水が供給される。

また、加熱部１０５は、第２収容手段を含まず、供給部１０６に接続される導管を流れる飲料水を加熱する加熱手段を有し、温水が供給される際に、加熱手段が供給部１０６に接続される導管を流れる飲料水を加熱してもよい。

供給部１０６は、冷却部１０４で冷却された飲料水、及び、加熱部１０５で加熱された飲料水を、所定の割合で混合して供給する供給口を含む。供給部１０６は、冷却部１０４
及び加熱部１０５に導管により接続される。供給部１０６は、冷却された飲料水及び加熱された飲料水を供給する割合を調節することで、供給する飲料水の温度を調節する。供給部１０６は、飲料水の供給量を調節する調節手段を含む。供給部１０６は、供給口の先に利用者によって置かれたコップ等の容器に、飲料水を供給する。供給部１０６は、制御部１０１等からの指示に基づいて飲料水を供給する。供給部１０６は、流量センサ１０７を含む。流量センサ１０７は、供給部１０６から供給される飲料水の量を測定するセンサである。

室温センサ１０８は、液体供給装置１００が設置されている部屋の気温（室温）を測定する温度センサである。室温センサ１０８で測定された室温は、逐次、記憶部１０９に格納される。室温センサ１０８は、温度センサの一例である。

記憶部１０９は、制御部１０１で使用される各種データ、テーブル等を格納する。記憶部１０９には、供給テーブルＴ１００、撮影部１０３で撮影された画像の画像データ、室温、利用者の在宅日時、液体ボトルの交換日時、利用者の氏名、連絡先等が格納される。記憶部１０９は、例えば、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ROM）、ハードディスク
ドライブ（ＨＤＤ、Hard Disk Drive）、ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ、Solid State Drive）である。また、記憶部１０９は、リムーバブルメディア、即ち可搬記録媒体を含むことができる。リムーバブルメディアは、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、あるいは、ＣＤ（Compact Disc）やＤＶＤ（Digital Versatile Disc）のようなディスク記録媒体である。

操作部１１０は、複数のボタン（１１１、１１２、１１３）を有する。ボタン１１１、ボタン１１２、ボタン１１３は、それぞれ、冷水、温水、自動温度調節の水に対応する。例えば、利用者によってボタン１１１の押下操作がされると、冷水が供給部１０６から供給される。操作部１１０は、各ボタンの押下操作を検出すると、制御部１０１に通知する。冷水は、冷却部１０４で収容される飲料水である。温水は、加熱部１０５で収容される飲料水である。自動温度調節の水は、液体供給装置１００によって冷水及び温水を所定の割合で混合された飲料水である。操作部１１０における利用者によるボタン操作の情報は、制御部１０１に通知される。

出力部１２０は、状況に応じて制御部１０１からの指示に基づいて、音声情報や警告音などを出力するスピーカである。

通信部１３０は、外部装置等との通信を、ネットワーク等を介して行う。通信部１３０は、ボトル１０２の配達を注文する発注情報を、サーバ２００に送信する。外部装置等には、例えば、他の情報処理装置、外部記憶装置、携帯端末、デジタルスチルカメラ等が含まれる。通信部１３０は、他の情報処理装置等との間の通信インタフェースを有する。

図３は、液体供給装置１００の構成例を示す図である。図３の液体供給装置１００は、本体部分を有し、本体部分の外側に撮影部１０３、操作部１１０、供給部１０６、室温センサ１０８が配置され、本体部分の上部に、飲料水を含むボトル１０２が取り付けられる。液体供給装置１００の制御部１０１等は、本体部分の内部に配置される。液体供給装置１００の各構成要素の配置は、ここに記載されるものに限定されるものではない。

サーバ２００は、液体供給装置１００から発注情報等を受信し、ボトル１０２の発送業者に、発注情報を通知する。

液体供給装置１００、サーバ２００は、ＰＣ（Personal Computer）、ワークステーシ
ョン（ＷＳ、Work Station）のような専用または汎用のコンピュータ、あるいは、コンピ
ュータを搭載した電子機器を使用して実現可能である。

図４は、情報処理装置のハードウェア構成例を示す図である。図４に示す情報処理装置は、一般的なコンピュータの構成を有している。液体供給装置１００、サーバ２００は、図４に示すような情報処理装置９０を用いることによって、実現される。図４の情報処理装置９０は、プロセッサ９１、メモリ９２、記憶部９３、入力部９４、出力部９５、通信制御部９６を有する。これらは、互いにバスによって接続される。メモリ９２及び記憶部９３は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体である。情報処理装置のハードウェア構成は、図４に示される例に限らず、適宜構成要素の省略、置換、追加が行われてもよい。

情報処理装置９０は、プロセッサ９１が記録媒体に記憶されたプログラムをメモリ９２の作業領域にロードして実行し、プログラムの実行を通じて各構成部等が制御されることによって、所定の目的に合致した機能を実現することができる。

プロセッサ９１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＤＳＰ（Digital Signal Processor）である。

メモリ９２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）を含む。メモリ９２は、主記憶装置とも呼ばれる。

記憶部９３は、例えば、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ROM）、ハードディスク
ドライブ（ＨＤＤ、Hard Disk Drive）である。また、記憶部９３は、リムーバブルメデ
ィア、即ち可搬記録媒体を含むことができる。リムーバブルメディアは、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、あるいは、ＣＤ（Compact Disc）やＤＶＤ（Digital Versatile Disc）のようなディスク記録媒体である。記憶部９３は、二次記憶装置とも呼ばれる。

記憶部９３は、各種のプログラム、各種のデータ及び各種のテーブルを読み書き自在に記録媒体に格納する。記憶部９３には、オペレーティングシステム（Operating System :ＯＳ）、各種プログラム、各種テーブル等が格納される。記憶部９３に格納される情報は、メモリ９２に格納されてもよい。また、メモリ９２に格納される情報は、記憶部９３に格納されてもよい。

オペレーティングシステムは、ソフトウェアとハードウェアとの仲介、メモリ空間の管理、ファイル管理、プロセスやタスクの管理等を行うソフトウェアである。オペレーティングシステムは、通信インタフェースを含む。通信インタフェースは、通信制御部１０１２を介して接続される他の外部装置等とデータのやり取りを行うプログラムである。外部装置等には、例えば、他の情報処理装置、外部記憶装置等が含まれる。

入力部９４は、キーボード、ポインティングデバイス、ワイヤレスリモコン、タッチパネル等を含む。また、入力部９４は、カメラのような映像や画像の入力装置や、マイクロフォンのような音声の入力装置を含むことができる。

出力部９５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＥＬ（Electroluminescence）パ
ネル、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ、ＰＤＰ（Plasma Display Panel）等の表示装置、プリンタ等の出力装置を含む。また、出力部９５は、スピーカのような音声の出力装置を含むことができる。

通信制御部９６は、他の装置と接続し、情報処理装置９０と他の装置との間の通信を制御する。通信制御部９６は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）インタフェースボー
ド、無線通信のための無線通信回路、電話通信のための通信回路である。ＬＡＮインタフェースボードや無線通信回路は、インターネット等のネットワークに接続される。

（動作例）
〈液体供給〉
本実施形態の液体供給装置１００の液体供給の際の動作例について説明する。液体供給装置１００は、一般家庭の室内に設置され、主に、当該一般家庭の家族によって使用され、液体である飲料水を利用者に供給する。液体供給装置１００には、飲料水が充填されたボトル１０２が設置されている。

図５は、本実施形態の液体供給装置１００の液体供給の動作フローの例を示す図である。図５の動作フローは、液体供給装置１００に飲料水が充填されたボトル１０２がセットされることにより開始される。

Ｓ１０１では、液体供給装置１００は、操作部１１０のボタンが押下操作されることを待機する。利用者は、供給部１０６に、コップ等の容器をセットして、所望の温度の飲料水を得るために、操作部１１０のいずれかのボタンの押下操作を行う。

Ｓ１０２では、操作部１１０は、利用者によるボタンの押下操作を検出すると、制御部１０１にボタンが押下げられたことを示す信号を送信する。操作部１１０は、いずれのボタンが押下げられたのか示す信号を、制御部１０１に送信する。

Ｓ１０３では、制御部１０１は、操作部１１０からボタンの押下を示す信号を受信すると、撮影部１０３に、撮影することを指示する。指示を受けた撮影部１０３は、撮影部１０３に含まれるカメラで、画像の撮影を行う。撮影部１０３は、液体供給装置１００を操作する利用者を撮影することになる。撮影部１０３によって、液体供給装置１００を操作する利用者を撮影した画像の画像データは、制御部１０１に送信される。撮影部１０３は、常時、画像を撮影していて、制御部１０１から指示があった際に、最後に撮影した画像（最新の画像）の画像データを、制御部１０１に送信してもよい。

Ｓ１０４では、制御部１０１は、撮影部１０３で撮影された画像の画像データを撮影部１０３から受信すると、当該画像データを記憶部１０９に格納する。制御部１０１は、撮影部１０３で撮影された画像から、利用者の顔の領域を抽出する。さらに、制御部１０１は、抽出した利用者の顔の領域に基づいて、利用者の年齢を推定する。利用者の顔の領域の抽出及び利用者の年齢の推定は、既存の画像処理技術である顔認識技術によって行われる。例えば、顔の領域は、眉、目、鼻、口等の顔の特徴点を抽出して、当該特徴点の周辺の境界情報を得ることで抽出される。利用者の年齢は、利用者の顔のパーツの相対的な大きさ、目、鼻、唇の形、あごの輪郭などを特徴として利用して、推定される。

Ｓ１０５では、制御部１０１は、推定された利用者の年齢が６歳以上か否かを判定する。推定された利用者の年齢が６歳以上である場合（Ｓ１０５；ＹＥＳ）、処理がステップＳ１０６に進む。推定された利用者の年齢が６歳未満である場合（Ｓ１０５；ＮＯ）、処理がステップＳ１０７に進む。基準とする年齢は６歳に限定されるものではなく、６歳は基準とする所定の年齢の一例である。

Ｓ１０６では、制御部１０１は、Ｓ１０２で操作部１１０から送信された信号に基づいて、押し下げられたボタンがどのボタンであるかを判定する。押し下げられたボタンが冷水を示すボタン１１１である場合、制御部１０１は、冷水を供給することを、供給部１０６に指示する。供給部１０６は、冷却部１０４に接続される導管からの冷却された飲料水を供給口から供給する。飲料水の供給は、利用者によるボタンの押下操作が解除されるま
で継続される。利用者によるボタンの押下操作が解除されると、処理がステップＳ１０１に戻る。

押し下げられたボタンが温水を示すボタン１１２である場合、制御部１０１は、温水を供給することを、供給部１０６に指示する。供給部１０６は、加熱部１０５に接続される導管からの加熱された飲料水を供給口から供給する。また、制御部１０１は、出力部１２０に、警告を出力することを指示する。警告は、例えば、「火傷に注意してください」等の注意を促す音声による警告である。また、警告は注意を促すアラーム音等であってもよい。警告の音声情報等は、記憶部１０９にあらかじめ格納されている。出力部１３０からは、制御部１０１に指示された警告が音声によって出力される。飲料水の供給は、利用者によるボタンの押下操作が解除されるまで継続される。利用者によるボタンの押下操作が解除されると、処理がステップＳ１０１に戻る。

押し下げられたボタンが自動温度調節の水を示すボタン１１３である場合、制御部１０１は、室温センサ１０８が示す室温を確認する。制御部１０１は、室温センサ１０８が示す室温をＮ［℃］とするとき、供給する飲料水の温度Ｍ［℃］を次の式のように決定する。

即ち、制御部１０１は、室温が高いほど、低い温度の飲料水を提供することを決定する。ここで、冷却部１０４では、飲料水は、Ｃ［℃］（例えば、５℃）に冷却されているとする。また、加熱部１０５では、Ｈ［℃］（例えば、９５℃）に加熱されているとする。このとき、供給部１０６で、温度Ｍの飲料水を供給するためには、冷却された飲料水と加熱された飲料水との割合を、（Ｈ−Ｍ）：（Ｍ−Ｃ）とすればよい。即ち、冷却された飲料水を（Ｈ−Ｍ）／（Ｈ−Ｃ）×１００％、加熱された飲料水を（Ｍ−Ｃ）／（Ｈ−Ｃ）×１００％の割合とすればよい。制御部１０１は、供給部１０６に対し、この割合で飲料水を混合することを指示する。供給部１０１は、冷却部１０４からの冷却された飲料水と、加熱部１０５で加熱された飲料水とを、この割合になるように調節して、飲料水を供給する。飲料水の供給は、利用者によるボタンの押下操作が解除されるまで継続される。利用者によるボタンの押下操作が解除されると、処理がステップＳ１０１に戻る。ここでは、自動温度調節の水を示すボタンが押し下げられた場合、室温に応じて、５℃から２０℃の飲料水が供給されることになる。この飲料水の温度は、人が火傷をしない温度である。

Ｓ１０７では、制御部１０１は、Ｓ１０２で操作部１１０から送信された信号に基づいて、押し下げられたボタンが温水を示すボタンであるか否かを判定する。ここでは、温水を示すボタンは、ボタン１１２である。

押し下げられたボタンが温水を示すボタン１１２である場合（Ｓ１０７；ＹＥＳ）、処理がステップＳ１０８に進む。

Ｓ１０８では、制御部１０１は、温度４０℃の飲料水を供給することを、供給部１０６に指示する。利用者が６歳未満である場合に、温度４０℃よりも高い温度の飲料水を提供することは、火傷の恐れがあり危険だからである。温度４０℃の飲料水の供給を指示するには、上記の温度Ｍを４０℃として計算される割合で飲料水を混合することを指示すれば
よい。これにより、利用者が６歳未満である場合に、温度４０℃よりも高い温度の飲料水が提供されない。提供する温度の上限は、ここでは４０℃としているが、火傷をしない程度の他の温度であってもよい。供給部１０６は、制御部１０１で算出された割合で、冷却された飲料水及び加熱された飲料水を混合し、供給口から飲料水を供給する。飲料水の供給は、利用者によるボタンの押下操作が解除されるまで継続される。これによって、６歳未満の子供が温水ボタンを押し下げたとしても、６歳未満の子供には火傷のおそれがある高い温度の飲料水（例えば、９５℃の飲料水）が提供されない。利用者によるボタンの押下操作が解除されると、処理がステップＳ１０１に戻る。

Ｓ１０９では、制御部１０１は、押し下げられたボタンに基づく飲料水を供給することを供給部１０６に指示する。Ｓ１０９の動作は、ステップＳ１０６と同様である。利用者によるボタンの押下操作が解除されると、処理がステップＳ１０１に戻る。

ステップＳ１０６、ステップＳ１０８、ステップＳ１０９で、供給部１０６から飲料水が供給される際、供給部１０６の流量センサ１０７は、供給された飲料水の量を示す流量を検出する。検出された流量は、制御部１０１に通知される。流量を通知された制御部１０１は、飲料水が供給された日時（飲料水の供給を要求した日時）と対応付けて、記憶部１０９に格納される供給量テーブルＴ１００に記録する。

加熱部１０５による飲料水の加熱は、利用者によるボタンの押下操作が行われた際に、行われてもよい。このようにすることにより、飲料水を常時加熱しなくなるため、使用エネルエネルギーの低減につながる。

図６は、供給テーブルの例を示す図である。図６の供給テーブルＴ１００では、飲料水が供給された日時（利用日時）と、供給量とが、対応付けられて記録されている。供給テーブルＴ１００は、記憶部１０９に格納される。また、供給テーブルＴ１００には、液体供給装置１００を操作した利用者の年齢等が供給量とともに記録されてもよい。

〈発注〉
本実施形態の液体供給装置のボトルの発注の際の動作例について説明する。
図７は、本実施形態の液体供給装置のボトルの発注の際の動作フローの例を示す図である。ボトル１０２は、液体供給装置１００にセットされる液体の入ったボトルである。液体供給装置１００には、飲料水が充填されたボトル１０２が設置されている。

Ｓ２０１では、制御部１０１は、撮影部１０３に画像を常時撮影させている。制御部１０１は、例えば、撮影部１０３に、所定時間毎に、画像を撮影させる。撮影部１０１は、撮影した画像の画像データを制御部１０１に送信する。ここで、液体供給装置１００は、一般家庭に設置されているとき、撮影部１０３は一般家庭の室内を撮影することになる。制御部１０１は、最後に送信された画像データの画像と、最後に送信された画像の１つ前に送信された画像の画像データとを比較して、動きがあったか否かを判定する。最後に送信された画像データの画像は、撮影部１０３で最後に撮影された画像（最新の画像）である。ここで、動きの有無は、例えば、比較する２つの画像の各画素の差分値の和をとることによって、判定される。このとき、当該差分値の和が所定値以上であった場合、動きがあったと判定される。ここでの動きとは、室内において、利用者等の人が動いたことを意味する。利用者の動きを検出した場合、利用者が在宅していることになる。即ち、人の動きの有無の判定は、利用者が在宅しているか否かの判定と同等である。

制御部１０１は、既存の人物検出技術等により、撮影部１０３で最後に撮影された画像内に、利用者等の人が存在するか否かを判定してもよい。このとき、人が画像内に存在する時に、動きがあったと判定する。また、他の方法により利用者の在宅を判定してもよい
。例えば、液体供給装置１００がサーモグラフィを内蔵し、人の体温と同程度の物体を検出した場合に、利用者が在宅していると判断する。

また、撮影部１０３が、常時、動画像を撮影して、制御部１０１が撮影部１０３で撮影された動画像における動きの有無を判定してもよい。

動きがあったと判定された場合（Ｓ２０１；ＹＥＳ）、処理がＳ２０２に進む。動きがなかったと判定された場合、処理がＳ２０３に進む。

Ｓ２０２では、制御部１０１は、現在日時を利用者の在宅日時として、記憶部１０９に記録する。制御部１０１は、過去に記録された在宅日時とともに、現在日時を在宅日時として、記録する。

Ｓ２０３では、制御部１０１は、所定時刻に達したか否かを判定する。所定時刻は、一日毎の所定時刻や一時間毎の所定時刻である。当該所定時刻は、ボトル１０２の発注を判定する時刻である。所定時刻に達した場合（Ｓ２０３；ＹＥＳ）、処理がＳ２０４に進む。所定時刻に達していない場合、処理がＳ２０１に戻る。

Ｓ２０４では、制御部１０１は、記憶部１０９に格納される供給テーブルＴ１００から、飲料水の供給量を抽出する。制御部１０１は、前回、ボトル１０２が交換された日時以降の飲料水の供給量を抽出し、抽出した供給量の和を算出する。ここで算出される供給量の和は、ボトル１０２から供給された飲料水の量である。ボトル１０２の液体の容量と当該供給量の和との差が、ボトル１０２等に残る液体の量である。

Ｓ２０５では、制御部１０１は、算出した供給量の和が所定量以上であるか否かを判定する。当該所定量は、例えば、ボトル１０２の液体の容量の８０％である。算出した供給量の和が所定量以上である場合（Ｓ２０５；ＹＥＳ）、処理がＳ２０６に進む。算出した供給量の和が所定量未満である場合（Ｓ２０５；ＮＯ）、処理がＳ２０１に戻る。

Ｓ２０６では、制御部１０１は、在宅時間帯を推定する。制御部１０１は、記憶部１０９に格納される在宅日時を抽出する。ここでは、在宅日時のうち、時刻のみが抽出されてもよい。在宅日時は、過去に利用者が在宅していた日時である。同じ時刻には、利用者が在宅している可能性が高いと考えられるため、当該時刻を含む時間帯をボトルの配達時間帯とする。

Ｓ２０７では、制御部１０１は、ボトルの配達時間帯を決定する。制御部１０１は、Ｓ２０６で抽出された時刻を、配達時間帯毎に集計する。配送時間帯の種類は、あらかじめ、ボトルを配達する運送業者によって指定されている。当該配達時間帯の種類は、記憶部１０９に格納されている。配達時間帯の種類は、例えば、８時から１２時、１２時から１４時、１４時から１６時、１６時から１８時、１８時から２０時、２０時から２１時である。制御部１０１は、この配達時間帯毎に、在宅していた日時を集計し、最も多くの在宅していた日時が含まれる配達時間帯を、ボトルの配達を希望する配達時間帯として決定する。在宅日時を集計する期間は、直近の所定期間（例えば、１か月間）としてもよい。利用者の生活習慣が変わる可能性があるからである。

ボトルの配達を希望する配達時間帯を決定する際、配達時間帯に曜日の情報を含んでもよい。即ち、制御部１０１は、在宅日時の情報から在宅していた曜日及び時刻の情報を抽出し、配達時間帯の種類を曜日を含むものとして（例えば、月曜日８時から１２時、火曜日１８時から２０時など）、在宅している期間（曜日及び時間帯）を集計し、最も在宅している期間（曜日及び時間帯）を求める。制御部１０１は、求めた期間を、ボトルの配達
を希望する配達時間帯とする。このようにすることで、一週間のうち、より在宅の可能性の高い期間（曜日及び時間帯）に、ボトル１０２が配達されるようになる。

Ｓ２０８では、制御部１０１は、記憶部１０９に格納される利用者の氏名、利用者の連絡先を抽出する。制御部１０１は、通信部１３０を介して、利用者の氏名、利用者の連絡先、Ｓ２０７で決定されたボトルの配達を希望する配達時間帯を、発注情報として、サーバ２００に送信する。液体供給装置１００における処理は、Ｓ２０１に戻る。

液体供給装置１００から発注情報を受信したサーバ２００は、ボトル１０２の発送業者に、利用者宛に、ボトル１０２を発送することを指示する。このとき、発送情報として、利用者の氏名、連絡先とともに、配達時間帯が通知される。発送業者は、利用者宛に、配達時間帯を指定して、ボトル１０２を発送する。利用者は、指定された配達希望時間帯に、運送業者によって配達されるボトル１０２を受け取ることができる。

このようにすることで、ボトル１０２の飲料水の量が少なくなった場合に、利用者の在宅の可能性の高い時間帯を配達時間帯として指定して、ボトル１２０２が配送される。利用者は、在宅している際にボトル１０２を受け取れる可能性が高くなる。ボトルを配送する運送業者にとっても、在宅可能性が高い時間帯に配送できるため、再配達の手間を低減することができる。

ここでは、一度に１つのボトル１０２を発注して、配達する構成としているが、一度に複数のボトル１０２を発注して配達する構成としてもよい。複数のボトル１０２を発注する場合、制御部１０１は、ボトル１０２の交換日時とともに、ボトル１０２の交換回数を、ボトル１０２の交換の際に、記憶部１０９に格納する。また、このとき、ステップＳ２０５では、ボトルの交換回数の情報から最後のボトル１０２を判定し、最後のボトル１０２における供給量が所定量以上になった場合に、Ｓ２０５でＹＥＳと判定する。このようにすることで、最後のボトルの残り量が所定量未満になった場合に、ボトル１０２の発注が行われる。ボトル１０２の交換回数は、ボトル１０２の発注が発注された時に、０回にリセットされる。

上記の例では、制御部１０１は、撮影部１０３が撮影した画像を用いて、利用者が在宅しているか否かを判定したが、供給テーブルＴ１００を参照して、飲料水の供給を要求した時刻を、在宅時刻としてもよい。即ち、制御部１０１は、利用者が液体の供給を要求したときを、利用者が在宅していると判定する。このとき、撮影部１０３は、室内を常時、撮影しなくもてよい。

上記の例では、Ｓ２０３で、所定時刻になるのを待って、Ｓ２０４以降の動作が実行されているが、Ｓ２０３で、飲料水が供給されたか否かを判定して、飲料水が供給された直後に、Ｓ２０４以降の動作が実行されるようにしてもよい。ボトル１０２の飲料水の量が変化するのは、飲料水が供給された時のみであるので、飲料水が供給された時に、ボトル１０２を発注するか否かを判定すればよい。

（変形例）
液体供給装置１００の記憶部１０９に格納される供給テーブルＴ１００、ボトル１０２の交換日時、利用者の在宅日時、室温等の情報は、サーバ２００において、格納されてもよい。このとき、液体供給装置１００の制御部１０１は、供給テーブルＴ１００、ボトル１０２の交換日時、利用者の在宅日時等の情報の情報を、逐次、通信部１３０を介して、サーバ２００に送信する。また、図７の動作フローは、液体供給装置１００で実行されたが、サーバ２００で実行されてもよい。サーバ２００で実行される際、撮影部１０３で撮影された画像の画像データ等は、随時、サーバ２００が液体供給装置１００から取得する
。このとき、サーバ２００は、液体供給装置１００から取得した情報を基に、発注情報を作成し、ボトル１０２の発送業者にボトルの発注情報を通知する。

（実施形態の作用、効果）
液体供給装置１００は、利用者によって、操作部１１０に対する操作によって、飲料水の供給を求められた際、撮影部１０３によって利用者を撮影する。制御部１０１は、撮影された利用者の年齢を推定する。液体供給装置１００は、撮影された利用者の年齢が６歳未満である場合、温水ボタンが押されたばあっても４０℃以上の飲料水を供給しない。これにより、６歳未満の子供の液体供給装置１００の利用による火傷を防止することができる。

液体供給装置１００は、室温センサ１０８によって室温を測定する。液体供給装置１００は、利用者により自動温度調節の水の供給を要求された場合、測定された室温に基づいて、供給する飲料水の温度を決定する。液体供給装置１００は、決定された温度に基づいて、加熱された飲料水と冷却された飲料水との混合割合を決定し、当該割合で加熱された飲料水と冷却された飲料水とを混合して、供給する。液体供給装置１００は、室温に応じた利用者にとって快適な温度の飲料水を供給することができる。

また、液体供給装置１００は、撮影部１０３による室内の撮影や、飲料水の供給によって、利用者が在宅しているか否かを判断する。また、液体供給装置１００は、自動的に、利用者が在宅している可能性が高い時間帯を、液体供給装置１００に設置されるボトル１０２の配送時間帯として指定して、ボトル１０２の配送の注文を行う。これにより、利用者が在宅している可能性が高い時間帯に、ボトル１０２の配送が行われる。また、液体供給装置１００は、ボトル１０２内の液体の残量に応じて、自動的に、ボトル１０２の発注を行う。

従来、あらかじめ決められた所定の周期でボトル１０２を配達するようにすることで、発注の手間を減らしていた。しかし、所定の周期でボトル１０２が配達されるようにすると、飲料水が過剰になったり、飲料水が不足したりしていた。液体供給装置１００は、供給量に応じて、自動的に、ボトル１０２の発注をすることで、飲料水が過剰になったり、飲料水が不足したりすることを防ぐことができる。

９０ 情報処理装置
９１ プロセッサ
９２ メモリ
９３ 記憶部
９４ 入力部
９５ 出力部
９６ 通信制御部
１００ 液体供給装置
１０１ 制御部
１０２ ボトル
１０３ 撮影部
１０４ 冷却部
１０５ 加熱部
１０６ 供給部
１０７ 流量センサ
１０８ 室温センサ
１０９ 記憶部
１１０ 操作部
１１１ ボタン
１１２ ボタン
１１３ ボタン
１２０ 出力部
１３０ 通信部
２００ サーバ

Claims (8)

1. 利用者による液体の供給の要求を受け付ける操作部と、
   前記操作部が前記要求を受け付けたとき、前記利用者の画像を撮影する撮影部と、
   温度を調節して前記液体を供給する供給部と、
   前記撮影部で撮影された前記画像の前記利用者の年齢を推定し、前記利用者の年齢が所定の年齢未満である場合、前記供給部に所定の温度以下の温度で前記液体を供給することを指示する制御部と、
   を備える液体供給装置。
2. 気温を測定する温度センサと、
   温度を調節して液体を供給する供給部と、
   前記温度センサで測定された気温に基づいて前記供給部から供給される前記液体の温度を決定し、前記供給部に前記温度で前記液体を供給することを指示する制御部と、
   を備える液体供給装置。
3. 記憶部と、
   前記利用者の要求に応じて、温度を調節して液体を供給する供給部と、
   前記供給部で供給される前記液体の供給量を測定する流量センサと、
   前記供給部が前記液体を供給する毎に前記流量センサが測定した供給量を前記記憶部に格納し、前記利用者が在宅しているか否かを判定して、前記利用者の在宅日時を前記記憶部に格納する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記記憶部に格納された前記流量センサが測定した前記供給量の和が所定値以上である場合、前記記憶部に格納される前記在宅日時から前記利用者が在宅していることが多い時間帯を算出し、前記液体を収容するボトルの配達の注文を、前記時間帯を前記ボトルの配達を希望する時間帯として、他の情報処理装置に対して行う、
   液体供給装置。
4. 前記制御部は、前記利用者が前記液体の供給を要求したとき、前記利用者が在宅していると判定する
   請求項３に記載の液体供給装置。
5. 利用者による液体の供給の要求を受け付け、
   前記要求を受け付けたとき、前記利用者の画像を撮影し、
   撮影された前記画像の前記利用者の年齢を推定し、前記利用者の年齢が所定の年齢未満である場合、所定の温度以下の温度で前記液体を供給することを指示する、
   ことを含む液体供給方法。
6. 気温を測定し、
   測定された前記気温に基づいて、供給される液体の温度を決定し、前記温度で前記液体を供給することを指示する、
   ことを含む液体供給方法。
7. 前記利用者の要求に応じて、温度を調節して液体を供給し、
   供給される前記液体の供給量を測定し、
   前記液体が供給される毎に測定された前記供給量を格納し、前記利用者が在宅しているか否かを判定して前記利用者の在宅日時を格納し、
   格納された測定された前記供給量の和が所定値以上である場合、前記在宅日時から前記利用者が在宅している可能性が高い時間帯を算出し、前記液体を収容するボトルの配達の注文を、前記時間帯を前記ボトルの配達を希望する時間帯として、他の情報処理装置に対
   して行う、
   ことを含む液体供給方法。
8. 前記利用者が前記液体の供給を要求したとき、前記利用者が在宅していると判定する
   請求項７に記載の液体供給方法。