JP2016167033A - 液体供給装置、現像装置及び画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】供給回転体の外周面に保持された液体現像剤の保持量を調整部材で調整する構成において、供給回転体の回転が停止している状態で調整部材と供給回転体とが接触する構成に比べて、液体現像剤の一部が供給回転体に固着するのを抑制する。【解決手段】供給装置30は、供給ロール32と、ブレード34と、リトラクト機構部40とを有する。供給ロール32は、回転すると共に外周面に形成されたセル36で液体現像剤Gを保持し、現像ロール22に液体現像剤Gを供給する。ブレード34は、供給ロール32の外周面と接触して供給ロール32の外周面の液体現像剤Gの保持量を調整する。リトラクト機構部40は、供給ロール32の回転が停止されるとき、ブレード34を供給ロール32の外周面から離れた退避位置へ移動させる。【選択図】図1
Description
本発明は、液体供給装置、現像装置及び画像形成装置に関する。
特許文献1の画像形成装置は、現像ローラと、現像ローラの外周面に接触する現像ローラクリーニングブレードと、非画像形成時に現像ローラと現像ローラクリーニングブレードとが接触した状態で接触圧を減少させる調整手段とを有している。
液体現像剤を次工程に供給する液体供給装置では、供給回転体の外周面に保持された液体現像剤の保持量が調整部材により調整される。ここで、調整部材は、供給回転体の回転が停止している状態で供給回転体の外周面と接触している。このため、調整部材と供給回転体との接触による摩擦で調整部材の先端部の温度が上昇すると、液体現像剤の一部が調整部材の先端部の熱により溶融又は軟化して、供給回転体の外周面に固着する可能性がある。
本発明は、供給回転体の外周面に保持された液体現像剤の保持量を調整部材で調整する構成において、供給回転体の回転が停止している状態で調整部材と供給回転体とが接触する構成に比べて、液体現像剤の一部が供給回転体に固着するのを抑制することができる液体供給装置、現像装置及び画像形成装置を得ることを目的とする。
本発明の請求項1に係る液体供給装置は、回転すると共に外周面に形成された凹部で液体現像剤を保持し、被供給体に液体現像剤を供給する供給回転体と、前記供給回転体の外周面と接触して前記供給回転体の外周面の液体現像剤の保持量を調整する調整部材と、前記供給回転体の回転が停止されるとき、前記調整部材を前記供給回転体の外周面から離れた退避位置へ移動させる移動手段と、を有する。
本発明の請求項2に係る液体供給装置の前記移動手段は、前記供給回転体の回転が停止している状態で前記調整部材の先端部と前記供給回転体との間に液体現像剤が介在する前記退避位置へ前記調整部材を移動させる。
本発明の請求項3に係る現像装置は、請求項1又は請求項2に記載の液体供給装置と、回転すると共に前記供給回転体の外周面と接触し、前記供給回転体から供給された液体現像剤により現像する前記被供給体としての現像回転体と、を有する。
本発明の請求項4に係る画像形成装置は、潜像を保持する像保持体と、前記潜像を液体現像剤で現像する請求項3に記載の現像装置と、前記現像装置で現像された現像剤像を被転写体に転写する転写手段と、を有する。
請求項1の発明は、供給回転体の外周面に保持された液体現像剤の保持量を調整部材で調整する構成において、供給回転体の回転が停止している状態で調整部材と供給回転体とが接触する構成に比べて、液体現像剤の一部が供給回転体に固着するのを抑制することができる。
請求項2の発明は、供給回転体の回転が停止している状態で調整部材の先端部と供給回転体との間に液体現像剤が介在しない構成に比べて、調整部材の冷却効果を高めることができる。
請求項3の発明は、供給回転体の回転が停止している状態で調整部材と供給回転体とが接触する構成に比べて、液体現像剤の一部が供給回転体に固着することに起因して生じる現像不良を抑制することができる。
請求項4の発明は、供給回転体の回転が停止している状態で調整部材と供給回転体とが接触する構成に比べて、液体現像剤の一部が供給回転体に固着することに起因して生じる転写後の画像不良を抑制することができる。
[第1実施形態]
第1実施形態に係る液体供給装置、現像装置及び画像形成装置の一例について説明する。
第1実施形態に係る液体供給装置、現像装置及び画像形成装置の一例について説明する。
〔全体構成〕
図1には、第1実施形態の画像形成装置10が示されている。以下の説明では、図1に矢印Yで示す方向を装置高さ方向、図1に矢印Xで示す方向を装置幅方向とする。また、装置高さ方向及び装置幅方向のそれぞれに直交する方向(Zで示す)を装置奥行き方向とする。そして、画像形成装置10をユーザ(図示省略)が立つ側から見て(正面視して)、装置幅方向、装置高さ方向、装置奥行き方向をX方向、Y方向、Z方向と記載する。Y方向は、重力方向の一例である。
図1には、第1実施形態の画像形成装置10が示されている。以下の説明では、図1に矢印Yで示す方向を装置高さ方向、図1に矢印Xで示す方向を装置幅方向とする。また、装置高さ方向及び装置幅方向のそれぞれに直交する方向(Zで示す)を装置奥行き方向とする。そして、画像形成装置10をユーザ(図示省略)が立つ側から見て(正面視して)、装置幅方向、装置高さ方向、装置奥行き方向をX方向、Y方向、Z方向と記載する。Y方向は、重力方向の一例である。
さらに、X方向、Y方向、Z方向のそれぞれ一方側と他方側を区別する必要がある場合は、画像形成装置10を正面視して、上側を+Y側、下側を−Y側、右側を+X側、左側を−X側、奥側を+Z側、前側を−Z側と記載する。
画像形成装置10は、像保持体の一例としての感光体12と、帯電装置14と、露光装置16と、現像装置20と、転写手段の一例としての転写ロール24と、クリーニングブレード18と、定着装置(図示省略)とを含んで構成されている。また、画像形成装置10は、被転写体の一例としての用紙Pを矢印Aで示す方向に搬送する搬送ロール(図示省略)を有している。さらに、画像形成装置10では、液体現像剤Gを用いて画像形成が行われ、定着装置が用紙P上の現像剤像の一例としてのトナー像TAを加熱及び加圧して用紙Pに定着するようになっている。
(液体現像剤)
液体現像剤Gは、一例として、キャリア液CにトナーTが分散され、固形分濃度が25〔質量%〕とされている。キャリア液Cとしては、植物油、流動パラフィン油、シリコーンオイルなどの絶縁性液体が用いられ、本実施形態では、一例として、シリコーンオイルが用いられている。また、トナーTには、一例として、熱可塑性樹脂であるポリエステル系樹脂を結着樹脂の主成分とするトナー粒子が用いられている。
液体現像剤Gは、一例として、キャリア液CにトナーTが分散され、固形分濃度が25〔質量%〕とされている。キャリア液Cとしては、植物油、流動パラフィン油、シリコーンオイルなどの絶縁性液体が用いられ、本実施形態では、一例として、シリコーンオイルが用いられている。また、トナーTには、一例として、熱可塑性樹脂であるポリエステル系樹脂を結着樹脂の主成分とするトナー粒子が用いられている。
さらに、液体現像剤Gは、一例として、現像装置20とは別に設けられた熱交換器付きの貯留タンク(図示省略)の内部において温度管理された後、現像装置20へ供給されるようになっている。なお、液体現像剤Gの温度管理における下限温度は、画像形成装置10の内部で結露しない温度に基づいて決定されている。また、液体現像剤Gの温度管理における上限温度は、トナーTのガラス転移温度よりも低くなるように決定されている。
(感光体)
感光体12は、一例として、円筒状で接地された芯金及び芯金の外周面に形成された感光層(図示省略)を有しており、潜像を外周面に保持するようになっている。また、感光体12は、画像形成装置10の内部に設けられたフレーム(図示省略)によりZ方向を軸方向として回転可能に支持されている。感光体12の周囲には、感光体12の外周面を帯電させる帯電装置14、感光体12の外周面に露光して潜像を形成する露光装置16、後述する現像装置20、転写ロール24及び感光体12の外周面を清掃するクリーニングブレード18が配置されている。
感光体12は、一例として、円筒状で接地された芯金及び芯金の外周面に形成された感光層(図示省略)を有しており、潜像を外周面に保持するようになっている。また、感光体12は、画像形成装置10の内部に設けられたフレーム(図示省略)によりZ方向を軸方向として回転可能に支持されている。感光体12の周囲には、感光体12の外周面を帯電させる帯電装置14、感光体12の外周面に露光して潜像を形成する露光装置16、後述する現像装置20、転写ロール24及び感光体12の外周面を清掃するクリーニングブレード18が配置されている。
(転写ロール)
転写ロール24は、Z方向を軸方向として、感光体12の回転方向で現像装置20よりも下流側でかつクリーニングブレード18よりも上流側に設けられている。また、転写ロール24は、感光体12と共に用紙Pを挟んでいる。さらに、転写ロール24と感光体12には、後述する現像後に感光体12の外周面に保持されたトナー像TAを用紙Pに転写させる電位差が生じている。このように、感光体12と転写ロール24とで挟まれた転写位置において、感光体12のトナー像TAが用紙Pに転写されるようになっている。
転写ロール24は、Z方向を軸方向として、感光体12の回転方向で現像装置20よりも下流側でかつクリーニングブレード18よりも上流側に設けられている。また、転写ロール24は、感光体12と共に用紙Pを挟んでいる。さらに、転写ロール24と感光体12には、後述する現像後に感光体12の外周面に保持されたトナー像TAを用紙Pに転写させる電位差が生じている。このように、感光体12と転写ロール24とで挟まれた転写位置において、感光体12のトナー像TAが用紙Pに転写されるようになっている。
<現像装置>
図1に示すように、現像装置20は、感光体12の回転方向における露光装置16よりも下流側でかつ転写ロール24よりも上流側に設けられている。また、現像装置20は、現像回転体及び被供給体の一例としての現像ロール22と、現像ロール22に液体現像剤Gを供給する液体供給装置の一例としての供給装置30とを有している。
図1に示すように、現像装置20は、感光体12の回転方向における露光装置16よりも下流側でかつ転写ロール24よりも上流側に設けられている。また、現像装置20は、現像回転体及び被供給体の一例としての現像ロール22と、現像ロール22に液体現像剤Gを供給する液体供給装置の一例としての供給装置30とを有している。
(現像ロール)
現像ロール22は、一例として、金属製の円柱状のコアロール22Aの外周面に弾性層22Bが設けられた構成とされている。コアロール22Aは、画像形成装置10の内部に設けられたフレーム(図示省略)により、Z方向を軸方向として回転可能に支持されている。また、コアロール22Aには、電源(図示省略)からバイアス電圧が印加されるようになっている。なお、現像ロール22の軸方向におけるコアロール22Aの長さは、弾性層22Bの長さよりも長くなっている。
現像ロール22は、一例として、金属製の円柱状のコアロール22Aの外周面に弾性層22Bが設けられた構成とされている。コアロール22Aは、画像形成装置10の内部に設けられたフレーム(図示省略)により、Z方向を軸方向として回転可能に支持されている。また、コアロール22Aには、電源(図示省略)からバイアス電圧が印加されるようになっている。なお、現像ロール22の軸方向におけるコアロール22Aの長さは、弾性層22Bの長さよりも長くなっている。
また、現像ロール22の弾性層22Bは、後述する供給ロール32の外周面と接触している。そして、現像ロール22と供給ロール32との接触部Mにおいて、現像ロール22に液体現像剤Gの現像剤層GTが形成されるようになっている。さらに、現像ロール22の弾性層22Bは、感光体12の外周面に接触して現像ニップ部Nを形成している。
このように、現像ロール22は、供給ロール32から供給された液体現像剤Gを外周面で保持すると共に液体現像剤G(現像剤層GT)で感光体12の潜像を現像(顕像化)して、感光体12の外周面にトナー像TAを形成するようになっている。なお、接触部Mでは、供給ロール32と現像ロール22が同じ方向に移動しており、現像ニップ部Nでは、現像ロール22と感光体12が同じ方向に移動している。
〔要部構成〕
次に、供給装置30について説明する。
次に、供給装置30について説明する。
図1に示すように、供給装置30は、液体現像剤Gを貯留する貯留槽31と、供給回転体の一例としての供給ロール32と、調整部材の一例としてのブレード34と、移動手段の一例としてのリトラクト機構部40とを有している。
(貯留槽)
図1に示す貯留槽31は、一例として、Z方向に長く+Y側に開口した箱状に形成されている。また、貯留槽31は、開口側が供給ロール32の外周面と対向した状態で供給ロール32の−Y側に配置されている。さらに、貯留槽31は、供給ロール32の外周面のうち+X側から−X側に向けて移動する部位と対向するように配置されている。
図1に示す貯留槽31は、一例として、Z方向に長く+Y側に開口した箱状に形成されている。また、貯留槽31は、開口側が供給ロール32の外周面と対向した状態で供給ロール32の−Y側に配置されている。さらに、貯留槽31は、供給ロール32の外周面のうち+X側から−X側に向けて移動する部位と対向するように配置されている。
貯留槽31の−Y側端部(下端部)には、液体現像剤Gを貯留槽31の内部に供給する供給管(図示省略)が接続されている。また、貯留槽31の+Y側端部(上端部)には、貯留槽31の内部で余剰となった液体現像剤Gを排出する排出管(図示省略)が接続されている。ここで、貯留タンク(図示省略)からポンプを用いて供給管の内部に液体現像剤Gを送り込むことで、貯留槽31の内部に液体現像剤Gが流入して貯留される。貯留槽31の内部で余剰となった液体現像剤Gは、排出管を通って回収タンク(図示省略)に回収される。
(供給ロール)
図1に示す供給ロール32は、円筒状に形成されており、貯留槽31の一部の液体現像剤Gを保持し現像ロール22の接触部Mに供給するアニロックスロールである。供給ロール32の直径は、一例として、120〔mm〕とされている。また、供給ロール32は、画像形成装置10(図1参照)の筐体(図示省略)にZ方向を軸方向として自軸回りに回転可能に支持されている。以後の説明では、供給ロール32の回転方向をR方向と称する。
図1に示す供給ロール32は、円筒状に形成されており、貯留槽31の一部の液体現像剤Gを保持し現像ロール22の接触部Mに供給するアニロックスロールである。供給ロール32の直径は、一例として、120〔mm〕とされている。また、供給ロール32は、画像形成装置10(図1参照)の筐体(図示省略)にZ方向を軸方向として自軸回りに回転可能に支持されている。以後の説明では、供給ロール32の回転方向をR方向と称する。
供給ロール32の外周面には、周方向に複数並ぶと共に供給ロール32の径方向外側に開口した凹部の一例としてのセル36が形成されている。セル36は、一例として、鉄製ロール周面にプラズマ溶射加工により形成したセラミックコート層に対してレーザー彫刻を施すことにより形成されている。セル36の容積は、液体現像剤Gを保持可能でかつトナー像TAにセル36の配置パターンが現れ難い大きさとされており、一例として、12〔mL(ミリリットル)/m2〕程度とされている。なお、図1では、供給ロール32をZ方向にマクロ的に見て、供給ロール32の外周部における複数のセル36を三角波状に示しているが、隣り合うセル36の間には、ミクロ的に見て、供給ロール32の外周面となる曲面が存在している。また、図1では、セル36が明確になるようにセル36を誇張して示している。
また、供給ロール32は、下端(−Y側)部分が貯留槽31の液体現像剤Gに浸かっている。そして、供給ロール32は、回転しながら下端部分が貯留槽31の液体現像剤Gに浸かることにより、液体現像剤Gを外周面に保持し、液体現像剤Gを現像ロール22の外周面へ供給するようになっている。
(ブレード)
図2(A)に示すブレード34は、一例として、ステンレス鋼製であり、厚さが0.3〔mm〕でZ方向を長手方向とする板状に形成されている。また、ブレード34のZ方向の長さは、供給ロール32の外周面のZ方向の長さとほぼ同じ長さとされている。ブレード34の短手方向における−X側の基端部34Aは、後述するブレードホルダ42に固定されている。ブレード34の短手方向における+X側の先端部34Bは、供給ロール32の外周面と接触している。なお、ブレード34の先端部には、一例として、段付き加工(図示省略)が施されている。
図2(A)に示すブレード34は、一例として、ステンレス鋼製であり、厚さが0.3〔mm〕でZ方向を長手方向とする板状に形成されている。また、ブレード34のZ方向の長さは、供給ロール32の外周面のZ方向の長さとほぼ同じ長さとされている。ブレード34の短手方向における−X側の基端部34Aは、後述するブレードホルダ42に固定されている。ブレード34の短手方向における+X側の先端部34Bは、供給ロール32の外周面と接触している。なお、ブレード34の先端部には、一例として、段付き加工(図示省略)が施されている。
また、ブレード34は、Z方向に見て(X−Y面で)、Y方向に対して交差する方向に沿って斜めに配置されており、先端部34Bが基端部34Aに対して+X側でかつ−Y側に配置されている。X−Y面における先端部34Bと供給ロール32の外周面との接触位置を点Bとする。点Bは、一例として、供給ロール32の回転中心O(図1参照)よりも+Y側に位置している。
このように、ブレード34は、先端部34Bの延びる方向がR方向に対してカウンター方向となるように配置されている。そして、ブレード34は、供給ロール32の外周面と接触することにより、供給ロール32の外周面の接触部Mに向けて搬送される液体現像剤G(図1参照)の保持量を調整するようになっている。なお、保持量の調整とは、供給ロール32の外周面に保持された液体現像剤Gのうちの余剰分を、ブレード34を用いて掻き落とし、接触部Mでの液体現像剤Gの必要量まで減少させることを意味する。
<リトラクト機構部>
図2(A)に示すリトラクト機構部40は、ブレードホルダ42、スライド部材44、ガイドレール46A、46B、圧縮コイルバネ48、カム52、モータ54及び制御部60(図1参照)を含んで構成されている。また、リトラクト機構部40は、供給ロール32の−X側に配置されている。
図2(A)に示すリトラクト機構部40は、ブレードホルダ42、スライド部材44、ガイドレール46A、46B、圧縮コイルバネ48、カム52、モータ54及び制御部60(図1参照)を含んで構成されている。また、リトラクト機構部40は、供給ロール32の−X側に配置されている。
ガイドレール46A及びガイドレール46Bは、供給装置30(図1参照)の筐体(図示省略)に取り付けられている。なお、ガイドレール46A及びガイドレール46Bは、+Z側と−Z側でそれぞれ1組ずつ設けられているが、各組の構成は同様であるため、図2(A)、(B)では、−Z側のガイドレール46A及びガイドレール46Bを示している。
また、ガイドレール46A及びガイドレール46Bは、それぞれX方向に沿って延びており、Y方向で対向している。さらに、ガイドレール46A及びガイドレール46Bは、一例として、Y−Z断面がL字状に形成されており、後述するスライド部材44がガイドレール46A及びガイドレール46Bから外れないように、スライド部材44を支持している。
スライド部材44は、一例として、Z方向に長い直方体状に形成されている。また、スライド部材44は、+Z側端部及び−Z側端部が2組のガイドレール46A及びガイドレール46Bにより支持及び案内されることで、X方向に沿って移動可能とされている。スライド部材44の+X側の側面には、後述するブレードホルダ42の−X側端部が固定されている。スライド部材44の−X側の側面には、圧縮コイルバネ48の+X側端部が接触している。
圧縮コイルバネ48は、伸縮方向がX方向に沿うように配置されており、供給装置30(図1参照)の筐体(図示省略)に設けられたブラケット49と、スライド部材44とで圧縮状態で挟まれている。即ち、圧縮コイルバネ48は、+X側に向かう付勢力をスライド部材44に付与している。
ブレードホルダ42は、一例として、X方向を短手方向としZ方向を長手方向とする板状に形成されている。また、ブレードホルダ42の+X側の端部には、+X側に開口した切欠部(図示省略)が形成されている。ブレードホルダ42の切欠部には、ブレード34の基端部34Aが挿入されると共にネジで固定されている。これにより、ブレード34は、ブレードホルダ42及びスライド部材44に支持されると共に、供給ロール32へ向けて付勢されている。
カム52は、カムシャフト52Aと、カムシャフト52Aに固定されたカム本体52Bとを有している。カムシャフト52Aは、モータ54により駆動されるようになっている。カム本体52Bの外周面の一部は、スライド部材44の+X側の側面と接触しており、スライド部材44を−X側へ押圧するようになっている。モータ54は、制御部60に電気的に接続されており、制御部60により駆動制御される。制御部60は、一例として、画像形成装置10(図1参照)の各部の動作制御を行うようになっている。
なお、図2(A)、(B)では、カム52及びブレードホルダ42が見えるようにカム52の位置を+Y側にずらして示しているが、カム52は、スライド部材44のY方向中央部と接触している。このため、カム52との接触によりスライド部材44がY方向に対して交差する方向に傾くことが抑制されている。
ここで、図2(A)に示すように、制御部60では、供給ロール32が回転する前の時点において、ブレード34の先端部34Bが供給ロール32の外周面と接触する接触位置Bに配置されるように、モータ54を制御してカム52を回転駆動させる設定とされている。なお、供給ロール32が回転する前の停止状態(初期状態)では、先端部34Bが後述する退避位置に配置されている。また、供給ロール32の回転中は、先端部34Bが接触位置Bに配置される。
図2(B)に示すように、制御部60では、供給ロール32の回転が停止されるとき、ブレード34が供給ロール32の外周面から−X側へ離れた退避位置に位置するように、モータ54を制御してカム52を回転駆動させる設定とされている。なお、第1実施形態では、一例として、ブレード34が供給ロール32の外周面に対して非接触状態となる位置でかつ先端部34Bと供給ロール32の外周面との間に液体現像剤Gが介在しない(空気層が介在する)状態となる位置を退避位置として設定している。
<比較例>
供給ロール32の回転が停止している状態でブレード34の先端部34Bが供給ロール32の外周面と接触する供給装置(図示省略)を比較例の供給装置とする。比較例の供給装置では、供給ロール32が回転しているとき、先端部34Bが供給ロール32との接触による摩擦で発熱し、先端部34Bの温度が上昇する。なお、供給ロール32の回転中は、先端部34Bに液体現像剤Gが供給され続けているため、先端部34Bの温度が高くなり難く、複数のセル36の内面へのトナーTの樹脂粒子の固着が抑制される。
供給ロール32の回転が停止している状態でブレード34の先端部34Bが供給ロール32の外周面と接触する供給装置(図示省略)を比較例の供給装置とする。比較例の供給装置では、供給ロール32が回転しているとき、先端部34Bが供給ロール32との接触による摩擦で発熱し、先端部34Bの温度が上昇する。なお、供給ロール32の回転中は、先端部34Bに液体現像剤Gが供給され続けているため、先端部34Bの温度が高くなり難く、複数のセル36の内面へのトナーTの樹脂粒子の固着が抑制される。
一方、供給ロール32の回転が停止されたとき、先端部34Bと供給ロール32との接触位置Bには液体現像剤Gが供給されない。これにより、ブレード34が液体現像剤Gにより冷却され難くなり、先端部34Bの温度が上昇する。そして、接触位置Bの周辺に存在する液体現像剤Gの一部のトナーTの樹脂粒子が、温度上昇した先端部34Bにより加熱され、溶融又は軟化する。このため、比較例の供給装置では、供給ロール32の回転が停止されたとき、溶融又は軟化したトナーTの樹脂粒子が、供給ロール32の複数のセル36の内面に固着する可能性がある。
また、比較例の供給装置では、セル36の内面にトナーTの樹脂粒子が固着した場合、樹脂粒子が固着しない場合に比べてセル36の容積が減少する。これにより、供給ロール32から現像ロール22へ供給される液体現像剤Gの供給量が減少する可能性がある。
〔作用〕
次に、第1実施形態の作用について説明する。
次に、第1実施形態の作用について説明する。
図1に示す画像形成装置10において、一例として、外部から画像形成開始の指令が制御部60に入力されたとき、制御部60は、リトラクト機構部40を動作させて、ブレード34の先端部34Bを接触位置Bに移動させる。さらに、制御部60は、感光体12、転写ロール24、現像ロール22及び供給ロール32の回転を開始させる。
図3(A)に示すように、供給装置30では、ブレード34が供給ロール32の外周面に保持された液体現像剤Gのうちの余剰分を掻き落とすことで、供給ロール32の外周面の液体現像剤Gの保持量が調整される。なお、図3(A)では、リトラクト機構部40(図1参照)の図示を省略している。また、図3(A)では、セル36を誇張して示している。
画像形成装置10(図1参照)における現像工程が終了し、図3(B)に示すように、供給ロール32の回転が停止されるとき、制御部60(図1参照)は、リトラクト機構部40(図1参照)を動作させて、ブレード34の先端部34Bを退避位置に移動させる。これにより、先端部34Bと供給ロール32の外周面とが非接触状態となるので、供給ロール32の回転が停止されたときに先端部34Bの温度が上昇していても、先端部34Bの熱量によって供給ロール32の外周面の液体現像剤Gが加熱され難くなる。このため、供給装置30では、既述の比較例の供給装置に比べて、複数のセル36へのトナーT(図1参照)の樹脂粒子の固着が抑制される。なお、図3(B)では、リトラクト機構部40(図1参照)の図示を省略している。また、図3(B)では、セル36を誇張して示している。
図1に示す現像装置20では、トナーTの一部が溶融又は軟化してセル36に固着することが抑制されることで、供給ロール32の外周面に保持されている液体現像剤Gの保持量が部分的に減少することが抑制される。このため、現像装置20では、既述の比較例の供給装置を有する構成に比べて、供給ロール32から現像ロール22へ供給される液体現像剤Gの供給量が減少することが抑制される。これにより、現像装置20では、液体現像剤Gの一部が供給ロール32に固着することに起因して生じる現像不良(例えば、感光体12に転移させるトナーTの量の不足)が抑制される。
図1に示す画像形成装置10では、現像装置20における現像不良が抑制されるので、既述の比較例の供給装置を有する構成に比べて、転写後の画像不良(例えば、トナー像TAの画像濃度ムラ)が抑制される。
ここで、第1実施形態の画像形成装置10において、一例として、供給ロール32を周速度40〔m/min〕で10分間回転駆動させた後に停止させ、停止から1分間経過させた後で、画像濃度50〔%〕の全面ハーフトーン画像をプリントした。この結果、目視で画像濃度ムラは見られなかった。
[第2実施形態]
次に、第2実施形態に係る液体供給装置、現像装置及び画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第1実施形態と基本的に同一の部材及び部位には、前記第1実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
次に、第2実施形態に係る液体供給装置、現像装置及び画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第1実施形態と基本的に同一の部材及び部位には、前記第1実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
第2実施形態の供給装置30では、ブレード34が供給ロール32の外周面に対して非接触状態となる位置でかつ先端部34Bと供給ロール32の外周面との間に液体現像剤Gが介在する(空気層が介在しない)状態となる位置を退避位置として設定している。一例として、ブレード34が退避位置に移動(配置)されたとき、先端部34Bと供給ロール32との間隔が0.5〔mm〕となっている。なお、退避位置以外の構成については、第1実施形態の供給装置30、現像装置20及び画像形成装置10と同様の構成である。
〔作用〕
次に、第2実施形態の作用について説明する。
次に、第2実施形態の作用について説明する。
図1に示す第2実施形態の画像形成装置10において、一例として、外部から画像形成開始の指令が制御部60に入力されたとき、制御部60は、リトラクト機構部40を動作させて、ブレード34の先端部34Bを接触位置Bに移動させる。さらに、制御部60は、感光体12、転写ロール24、現像ロール22及び供給ロール32の回転を開始させる。
図4(A)に示すように、第2実施形態の供給装置30では、ブレード34が供給ロール32の外周面に保持された液体現像剤Gのうちの余剰分を掻き落とすことで、供給ロール32の外周面の液体現像剤Gの保持量が調整される。なお、図4(A)では、リトラクト機構部40(図1参照)の図示を省略している。また、図4(A)では、セル36を誇張して示している。
画像形成装置10(図1参照)における現像工程が終了し、図4(B)に示すように、供給ロール32の回転が停止されるとき、制御部60(図1参照)は、リトラクト機構部40(図1参照)を動作させて、ブレード34の先端部34Bを退避位置に移動させる。これにより、先端部34Bと供給ロール32の外周面とが非接触状態となるので、供給ロール32の回転が停止されたときに先端部34Bの温度が上昇していても、先端部34Bの熱量によって供給ロール32の外周面の液体現像剤Gが加熱され難くなる。このため、第2実施形態の供給装置30では、既述の比較例の供給装置に比べて、複数のセル36へのトナーT(図1参照)の樹脂粒子の固着が抑制される。なお、図4(B)では、リトラクト機構部40(図1参照)の図示を省略している。また、図4(B)では、セル36を誇張して示している。
さらに、第2実施形態の供給装置30では、供給ロール32の回転が停止している状態で、ブレード34の先端部34Bと供給ロール32の外周面との間に液体現像剤Gが介在している。このため、先端部34Bが液体現像剤Gにより冷却されるので、供給ロール32の回転が停止している状態で先端部34Bと供給ロール32の外周面との間に液体現像剤Gが介在しない構成に比べて、ブレード34の冷却効果が高まる。
ここで、第2実施形態の画像形成装置10において、一例として、供給ロール32を周速度40〔m/min〕で10分間回転駆動させた後に停止させ、停止から1分間経過させた後で、画像濃度50〔%〕の全面ハーフトーン画像をプリントした。この結果、目視で画像濃度ムラは見られなかった。
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
画像形成装置10は、1色の液体現像剤Gで用紙Pに画像を形成するものに限らず、複数の色の液体現像剤Gで用紙Pに画像を形成するものであってもよい。例えば、現像装置20を感光体12に対して複数並べた構成の画像形成装置であってもよい。
供給ロール32は、外周面に複数のセル36を形成したものに限らず、外周面に軸方向に対して交差する斜め方向に長い彫刻溝を形成したものであってもよい。また、セル36の形状(パターン)は、ピラミッド型パターン、格子型パターン、ハニカム型パターン、ランダムパターンであってもよい。
ブレード34は、ステンレス鋼などの金属製に限らず、樹脂製であってもよい。例えば、ウレタン製のブレードを用いてもよい。また、ブレード34は、Z方向に見て、断面形状が矩形状のものに限らず、一部が湾曲又は屈曲されたものであってもよい。
ブレード34の移動手段は、カム52を用いたリトラクト機構部40に限らず、ソレノイド、ボールネジ、ベルト、リニアアクチュエータを用いたものであってもよい。また、ブレード34の移動方向は、供給ロール32の径方向(X方向)に限らず、径方向と交差する方向(例えばY方向)であってもよい。ブレード34の移動方向は、X方向に対して斜め方向であってもよい。さらに、ブレード34を接触位置Bに対して−Y側に移動させ、先端部34Bを液体現像剤Gに浸漬させて冷却してもよい。
10 画像形成装置
12 感光体(像保持体の一例)
20 現像装置
22 現像ロール(現像回転体及び被供給体の一例)
24 転写ロール(転写手段の一例)
30 供給装置(液体供給装置の一例)
32 供給ロール(供給回転体の一例)
34 ブレード(調整部材の一例)
36 セル(凹部の一例)
40 リトラクト機構部(移動手段の一例)
G 液体現像剤
P 用紙(被転写体の一例)
12 感光体(像保持体の一例)
20 現像装置
22 現像ロール(現像回転体及び被供給体の一例)
24 転写ロール(転写手段の一例)
30 供給装置(液体供給装置の一例)
32 供給ロール(供給回転体の一例)
34 ブレード(調整部材の一例)
36 セル(凹部の一例)
40 リトラクト機構部(移動手段の一例)
G 液体現像剤
P 用紙(被転写体の一例)
Claims (4)
- 回転すると共に外周面に形成された凹部で液体現像剤を保持し、被供給体に液体現像剤を供給する供給回転体と、
前記供給回転体の外周面と接触して前記供給回転体の外周面の液体現像剤の保持量を調整する調整部材と、
前記供給回転体の回転が停止されるとき、前記調整部材を前記供給回転体の外周面から離れた退避位置へ移動させる移動手段と、
を有する液体供給装置。 - 前記移動手段は、前記供給回転体の回転が停止している状態で前記調整部材の先端部と前記供給回転体との間に液体現像剤が介在する前記退避位置へ前記調整部材を移動させる請求項1に記載の液体供給装置。
- 請求項1又は請求項2に記載の液体供給装置と、
回転すると共に前記供給回転体の外周面と接触し、前記供給回転体から供給された液体現像剤により現像する前記被供給体としての現像回転体と、
を有する現像装置。 - 潜像を保持する像保持体と、
前記潜像を液体現像剤で現像する請求項3に記載の現像装置と、
前記現像装置で現像された現像剤像を被転写体に転写する転写手段と、
を有する画像形成装置。
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Family Applications (1)
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JP2008170604A (ja) | 2007-01-10 | 2008-07-24 | Seiko Epson Corp | 液体現像剤を用いる現像装置および現像方法 |
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-
2015
- 2015-03-10 JP JP2015047602A patent/JP2016167033A/ja active Pending
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