JP2016154331A - 情報処理システム、情報処理方法、情報処理装置、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】遠隔サポートに不適切な操作処理を画像処理装置が誤って実行することを防止する。【解決手段】ＰＣ２００は、ＭＦＰ３００を操作する第１ユーザの第１操作情報を受け付ける第１の操作受付部２０６と、第１操作情報をＭＦＰ３００へ送信する送信部２０９と、を有し、ＭＦＰ３００は、送信部２０９が送信した第１操作情報を受信する受信部と、ＭＦＰ３００を操作する第２ユーザの第２操作情報を受け付ける第２の操作受付部５１０と、複数の操作処理と第１ユーザとの組み合わせ、及び複数の操作処理と第２ユーザとの組み合わせごとに、該組み合わせに対応する操作処理の実行の可否を示す権限情報に基づいて、第１操作情報の操作処理又は第２操作情報の操作処理の実行の可否を判定する実行判定部５２０と、実行判定部５２０により実行許可があると判定された操作処理を実行する実行部５２１と、を備える。【選択図】図７

Description

本発明は、情報処理システム、情報処理方法、情報処理装置、及びプログラムに関する。

ＭＦＰ（Multi-Function Printer）などの画像処理装置に対し、ユーザは操作方法が分からない等の理由でサポート者に問い合わせることがある。この場合において、ユーザが利用しているＭＦＰを、サポート者側の端末（ＰＣ等）から遠隔操作することにより、ユーザが遠隔操作によるサポートを受けることができる遠隔サポート技術が知られている。

また、特許文献１には、通信ネットワークを介して接続されたクライアント端末と遠隔制御サーバを利用して、各遠隔操作、遠隔監視、授業などを行なう遠隔制御システムが開示されている。

しかし、従来の遠隔サポート技術では、サポート者が遠隔操作によってユーザ側のＭＦＰの操作画面を操作しているときに、サポート者が、不適切な操作をしてしまった場合でも実行されてしまう問題がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像処理装置のユーザが遠隔サポートを受ける場合に、遠隔サポートにより不適切な操作処理を画像処理装置で実行されることを防止することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ネットワークを介して遠隔操作端末による遠隔操作を可能にした情報処理装置を備えた情報処理システムであって、前記遠隔操作端末は、前記情報処理装置に対する操作を行う第１ユーザの第１操作情報を受け付ける第１の操作受付部と、前記第１の操作受付部が受け付けた操作を示す前記第１操作情報を前記情報処理装置へ送信する送信部と、を有し、前記情報処理装置は、前記送信部が送信した前記第１操作情報を受信する受信部と、前記情報処理装置を操作する第２ユーザの第２操作情報を受け付ける第２の操作受付部と、複数の操作処理と前記第１ユーザとの組み合わせ、及び前記複数の操作処理と前記第２ユーザとの組み合わせごとに、該組み合わせに対応する操作処理の実行の可否を示す権限情報に基づいて、前記第１操作情報に対応する操作処理又は前記第２操作情報に対応する操作処理の実行の可否を判定する実行判定部と、前記実行判定部により実行許可があると判定された操作処理を実行する実行部と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、遠隔サポートにより不適切な操作処理を画像処理装置で実行されることを防止することができるという効果を奏する。

図１は、実施の形態にかかる画像処理システムの構成を例示する図である。 図２は、ＰＣのハードウェア構成を示す図である。 図３は、画像処理装置のハードウェア構成を示す図である。 図４は、画像処理装置のソフトウェア構成の一例を示す模式図である。 図５は、画像処理装置の操作パネルの一例を示した図である。 図６は、リモート接続における画像処理装置の現在の状態例を示す説明図である。 図７は、ＰＣ及び画像処理装置が有する機能の概要を示す機能ブロック図である。 図８は、サポート者が遠隔操作時に省エネボタンを押下した場合の画像処理システムの動作を示すシーケンス図である。 図９は、実行判定部が動作の実行許可があるか否かを判定する処理の詳細を示すフローチャートである。 図１０は、リモート接続中にサポート者が省エネボタンを押下した場合の画像処理装置を構成する各部の動作を示すシーケンス図である。 図１１は、操作情報と操作者情報のデータ構成を例示する図である。 図１２は、実行不可の判定結果の場合におけるメッセージ画面例を示す説明図である。

以下に添付図面を参照して、実施の形態にかかる画像処理システムを詳細に説明する。図１は、実施の形態にかかる画像処理システム１００（情報処理システムの一例である）の構成を例示する図である。図１に示すように、画像処理システム１００は、例えばインターネットなどのネットワーク１０を介して互いに接続されたＰＣ（Personal Computer：遠隔操作端末）２００及び画像処理装置３００（情報処理装置の一例である）を有し、ＰＣ２００によって画像処理装置３００を遠隔操作することが可能にされている。なお、ＰＣ２００と画像処理装置３００とが接続し、ＰＣ２００から画像処理装置３００を遠隔操作可能にすることを遠隔操作又はリモート接続と記述する。

画像処理装置３００は、例えばコンピュータとしての機能を備えたＭＦＰであり、ユーザ（第２ユーザ）がタッチパネル（操作パネル）などの操作画面を用いて操作を行うことが可能にされている。なお、操作パネルは、独立した情報処理端末に替えられてもよい。ＰＣ２００は、ネットワーク１０を介して画像処理装置３００をサポート者（第１ユーザ）が遠隔操作する操作入力を受入れる。ユーザは、電話等を用いてサポート者に問合せを行うこともある。また、ユーザが画像処理装置３００を操作する操作画面は、サポート者が操作するＰＣ２００の操作画面（遠隔操作画面）と共有可能にされている。なお、以下、画像処理装置３００について適宜、ＭＦＰ３００とも記述する。

なお、ユーザとは、画像処理装置３００を直接操作する利用者であるとする。ユーザは、画像処理装置３００の操作方法がわからない場合などに、サポート者へ問い合わせを行う。また、サポート者とは、画像処理装置３００を操作するユーザからの電話などによる問い合わせを受けて、画像処理装置３００をＰＣ２００から遠隔操作するサポート者であるとする。

具体的には、サポート者は、ユーザに対して遠隔サポートを行うために、まずＰＣ２００から画像処理装置３００の画面を操作する。例えば、サポート者は、ＰＣ２００から画像処理装置３００へのジョブ実行命令やジョブ設定などを指示する。ここで、サポート者が誤って印刷などのジョブ実行をしてしまった場合に、ユーザに対して課金をしないようにする。

図２は、ＰＣ２００のハードウェア構成を示す図である。図２に示すように、ＰＣ２００は、ＣＰＵ２０、ＲＡＭ２１、ＲＯＭ２２、ＨＤＤ（記憶部）２３、ＬＣＤ（表示部）２４及び操作部２５を有し、一般的な情報処理端末と同様の構成となっている。ＬＣＤ（表示部）２４及び操作部２５は、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２６を介してバス２７に接続されている。

ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０は演算手段であり、ＰＣ２００全体を制御する。ＲＡＭ（Random Access Memory）２１は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ２０が情報を処理するときの作業領域として用いられる。ＲＯＭ（Read Only Memory）２２は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ２３は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Operating System）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納されている。ＬＣＤ２４は、ユーザがＰＣ２００の状態を確認するための視覚的ユーザインターフェイスである。操作部２５は、キーボードやマウス等であり、ユーザがＰＣ２００に情報を入力するためのユーザインターフェイスである。なお、ＬＣＤ（表示部）２４及び操作部２５は、例えばタッチパネルなどの操作パネルとして一体にされていてもよい。

次に、図３を用いて、画像処理装置３００のハードウェア構成について説明する。図３に示すように、画像処理装置３００は、コピー機能、スキャナ機能、ファクス機能、プリンタ機能などの各種の機能を実現可能な本体４０と、ユーザの操作入力を受入れる操作部５０とを備える。なお、ユーザの操作を受け付けるとは、ユーザの操作に応じて入力される情報（画面の座標値を示す信号等を含む）を受け付けることを含む概念である。本体４０と操作部５０は、専用の通信路３０を介して相互に通信可能に接続されている。通信路３０は、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格のものを用いることもできるが、有線か無線かを問わず任意の規格のものであってよい。

なお、本体４０は、操作部５０で受け付けた操作に応じた動作を行うことができる。また、本体４０は、ＰＣ２００等の外部装置とも通信可能であり、外部装置から受信した指示に応じた動作を行うこともできる。

まず、本体４０のハードウェア構成について説明する。図３に示すように、本体４０は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）４４、通信Ｉ／Ｆ（インターフェイス）４５、接続Ｉ／Ｆ４６、エンジン部４７、電源回路４８を備え、これらがシステムバス４９を介して相互に接続されている。

電源回路４８は、電源１（ここでは商用電源）と電気的に接続され、ＣＰＵ４１の制御のもと、上記電源１から供給される電力を画像処理装置３００の各部へ供給する。なお、図３では、画像処理装置３００の各部に接続される給電線の図示を省略している。

ＣＰＵ４１は、本体４０を統括的に制御する。ＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３をワークエリア（作業領域）としてＲＯＭ４２又はＨＤＤ４４等に格納されたプログラムを実行することで、本体４０全体の動作を制御し、上述したコピー機能、スキャナ機能、ファクス機能、プリンタ機能などの各種機能を実現する。

通信Ｉ／Ｆ４５は、ネットワーク１０と接続するためのインターフェイスである。接続Ｉ／Ｆ４６は、通信路３０を介して操作部５０と通信するためのインターフェイスである。ＣＰＵ４１は、通信Ｉ／Ｆ４５を制御し、ＰＣ２００と通信する。

エンジン部４７は、コピー機能、スキャナ機能、ファクス機能、および、プリンタ機能を実現させるための、汎用的な情報処理及び通信以外の処理を行うハードウェアである。例えば、原稿の画像をスキャンして読み取るスキャナ（画像読取部）、用紙等のシート材への印刷を行うプロッタ（画像形成部）、ファクシミリ通信を行うファクス部などを備えている。更に、印刷済みシート材を仕分けるフィニッシャや、原稿を自動給送するＡＤＦ（自動原稿給送装置）のような特定のオプションを備えることもできる。

次に、操作部５０のハードウェア構成について説明する。図３に示すように、操作部５０は、ＣＰＵ５１と、ＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、フラッシュメモリ５４と、通信Ｉ／Ｆ５５と、接続Ｉ／Ｆ５６と、操作パネル５７と、外部接続Ｉ／Ｆ５８とを備え、これらがシステムバス５９を介して相互に接続されている。

ＣＰＵ５１は、操作部５０を統括的に制御する。ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５３をワークエリア（作業領域）としてＲＯＭ５２又はフラッシュメモリ５４等に格納されたプログラムを実行することで、操作部５０全体を制御し、ユーザから受け付けた入力に応じた情報（画像）の表示などの後述する各種機能を実現する。また、ＲＡＭ５３及びフラッシュメモリ５４等は、例えばＰＣ２００が表示する遠隔操作画面、又は操作パネル５７が表示する操作画面を介して入力されたユーザの操作履歴を示す履歴情報を保存する保存部としても機能する。

通信Ｉ／Ｆ５５は、ネットワーク１０と接続するためのインターフェイスである。接続Ｉ／Ｆ５６は、通信路３０を介して本体４０と通信するためのインターフェイスである。

操作パネル５７は、ユーザの操作に応じた各種の入力を受付けるとともに、各種の情報（例えば受付けた操作に応じた情報、画像処理装置３００の動作状況を示す情報、設定状態などを示す情報など）を表示する。この例では、操作パネル５７は、タッチパネル機能を搭載した液晶表示装置（ＬＣＤ）で構成されるが、これに限られるものではない。例えばタッチパネル機能が搭載された有機ＥＬ表示装置で構成されてもよい。さらに、これに加えて又はこれに代えて、ハードウェアキー等の操作部やランプ等の表示部を設けることもできる。

外部接続Ｉ／Ｆ５８は、例えばＩＣカードリーダー３６などを接続するためのインターフェイスである。

次に、画像処理装置３００のソフトウェア構成について説明する。図４は、画像処理装置３００のソフトウェア構成の一例を示す模式図である。図４に示すように、本体４０は、アプリ層４０１と、サービス層４０２と、ＯＳ層４０３とを有する。アプリ層４０１、サービス層４０２、及びＯＳ層４０３の実体は、ＲＯＭ４２やＨＤＤ４４等に格納されている各種ソフトウェアである。ＣＰＵ４１が、これらのソフトウェアを実行することにより、各種の機能が提供される。

アプリ層４０１のソフトウェアは、ハードウェア資源を動作させて所定の機能を提供するためのアプリケーションソフトウェア（以下、単に「アプリ」と称する場合がある）である。例えばアプリとしては、コピー機能を提供するためのコピーアプリ、スキャナ機能を提供するためのスキャナアプリ、ファクス機能を提供するためのファクスアプリ、プリンタ機能を提供するためのプリンタアプリなどが挙げられる。

サービス層４０２のソフトウェアは、アプリ層４０１とＯＳ層４０３との間に介在し、アプリに対し、本体４０が備えるハードウェア資源を利用するためのインターフェイスを提供するためのソフトウェアである。より具体的には、ハードウェア資源に対する動作要求の受付、動作要求の調停を行う機能を提供するためのソフトウェアである。サービス層４０２が受け付ける動作要求としては、スキャナによる読み取りやプロッタによる印刷等の要求が考えられる。

なお、サービス層４０２によるインターフェイスの機能は、本体４０のアプリ層４０１だけではなく、操作部５０のアプリ層５０１に対しても提供される。すなわち、操作部５０のアプリ層５０１（アプリ）も、サービス層４０２のインターフェイス機能を介して、本体４０のハードウェア資源（例えばエンジン部４７）を利用した機能を実現することができる。

ＯＳ層４０３のソフトウェアは、本体４０が備えるハードウェアを制御する基本機能を提供するための基本ソフトウェア（オペレーティングシステム）である。サービス層４０２のソフトウェアは、各種アプリからのハードウェア資源の利用要求を、ＯＳ層４０３が解釈可能なコマンドに変換してＯＳ層４０３に渡す。そして、ＯＳ層４０３のソフトウェアによりコマンドが実行されることで、ハードウェア資源は、アプリの要求に従った動作を行う。

同様に、操作部５０は、アプリ層５０１と、サービス層５０２と、ＯＳ層５０３とを有する。操作部５０が備えるアプリ層５０１、サービス層５０２及びＯＳ層５０３も、階層構造については本体４０側と同様である。ただし、アプリ層５０１のアプリにより提供される機能や、サービス層５０２が受け付け可能な動作要求の種類は、本体４０側とは異なる。アプリ層５０１のアプリは、操作部５０が備えるハードウェア資源を動作させて所定の機能を提供するためのソフトウェアであってもよいが、主として本体４０が備える機能（コピー機能、スキャナ機能、ファクス機能、プリンタ機能）に関する操作や表示を行うためのＵＩ（ユーザインターフェイス）の機能を提供するためのソフトウェアである。リモートアシスタントを実現するためのリモートアシスタントアプリ５０４も、このアプリ層５０１で実現されている。

なお、本実施の形態では、機能の独立性を保つために、本体４０側のＯＳ層４０３のソフトウェアと操作部５０側のＯＳ層５０３のソフトウェアが互いに異なる。つまり、本体４０と操作部５０は、別々のオペレーティングシステムで互いに独立して動作する。例えば、本体４０側のＯＳ層４０３のソフトウェアとしてＬｉｎｕｘ（登録商標）を用い、操作部５０側のＯＳ層５０３のソフトウェアとしてＡｎｄｒｏｉｄ（登録商標）を用いることも可能である。

以上のように、本実施の形態の画像処理装置３００において、本体４０と操作部５０は別々のオペレーティングシステムで動作するため、本体４０と操作部５０との間の通信は、共通の装置内のプロセス間通信ではなく、異なる装置間の通信として行われる。操作部５０が受け付けた情報（ユーザからの指示内容）を本体４０へ伝達する動作（コマンド通信）や、本体４０が操作部５０へイベントを通知する動作などがこれに該当する。ここでは、操作部５０が本体４０へコマンド通信を行うことにより、本体４０の機能を使用することができる。また、本体４０から操作部５０に通知するイベントには、本体４０における動作の実行状況、本体４０側で設定された内容などが挙げられる。

また、本実施の形態では、操作部５０に対する電力供給は、本体４０から通信路３０を経由して行われているので、操作部５０の電源制御を、本体４０の電源制御とは別に（独立して）行うことができる。

操作部５０の操作パネル５７は、画像処理装置３００に備えられた機能を利用する場合に、ユーザからの操作を受け付ける。図５は、画像処理装置３００の操作パネル５７の一例を示した図である。本図に示したように、かかる操作パネル５７は、初期設定キー３０１、コピーキー３０２、コピーサーバーキー３０３、プリンタキー３０４、送信キー３０５、リモート接続キー３０６、テンキー３０７、クリア／ストップキー３０８、スタートキー３０９、予熱キー３１０、リセットキー３１１および液晶タッチパネル３２０を有する。

リモート接続時に、画像処理装置（ＭＦＰ）３００の液晶タッチパネル３２０に表示される画面と同一の画面が、ＰＣ２００のＬＣＤ２４に表示される。なお、このＰＣ２００のＬＣＤ２４に表示された画面をリモート接続画面という。例えば、リモート接続時にＰＣ２００からＭＦＰ３００の表示画面の送信が要求された場合に、ＭＦＰ３００の液晶タッチパネル３２０のリモート接続画面がＰＣ２００のＬＣＤ２４に表示される。図６で示すリモート接続画面を例にとると、表示領域に示された内容が液晶タッチパネル３２０に表示される。また、このリモート接続画面は、ＰＣ２００の表示画面にも表示されるようになっている。

このように、サポート者はＰＣ２００等に表示されたリモート接続画面において、液晶タッチパネル３２０に表示した内容を参照することができる。

また、ＰＣ２００の画面がカスタマイズされた場合、液晶タッチパネル３２０は、カスタマイズされたリモート接続画面と同一の表示となる。このように、ユーザは、操作が容易になるようカスタマイズされたリモート接続画面から、ＭＦＰ３００を操作することができる。

次にリモート接続画面において画像処理装置３００の現在の状態をＰＣ２００に表示させる例について図６を参照して説明する。図６では、リモート接続におけるＭＦＰ３００の現在の状態例を示している。本画面は、ＰＣ２００と画像処理装置３００とがリモート接続された場合に、画像処理装置３００の現在の画面が、サポート者が使用するＰＣ２００の表示画面にＭＰＦステータス画面４２０として表示される。ＰＣ２００には画像処理装置３００の現在の状態を示す内容として、例えば、図６に示すＭＰＦステータス画面４２０のように、印刷ジョブの待機状態、用紙サイズ、倍率、省エネ状態を示す省エネ表示４２１、印刷ボタン４２２などが表示される。

次に、ＰＣ２００及び画像処理装置（ＭＦＰ）３００が有する機能について説明する。図７は、ＰＣ２００及び画像処理装置３００が有する機能の概要を示す機能ブロック図である。ＰＣ２００は、受信部２０２、第１のＵＩ（ユーザインターフェイス）表示部２０４、第１の操作受付部２０６、要求部２０８、送信部２０９、画面要求部２１０を有する。サポート者は、画像処理装置３００のユーザからの問い合わせを受け、ＰＣ２００を介して画像処理装置３００を遠隔操作する人物である。

画像処理装置３００は、ＰＣ２００から送信される各情報を受信する受信部５１５を有する。また、画像処理装置３００は、操作部５０に、第２の操作受付部５１０、判定部５１２、第２のＵＩ表示部５１４を有する。これら操作部５０の機能は、図４に示すリモートアシスタントアプリ５０４により提供される。また、画像処理装置３００は、実行判定部５２０、実行部５２１、実施判定部５２２、表示制御部５２３、電源制御部５２４、送信制御部５５０を有する。ユーザは、画像処理装置３００を直接操作する利用者であり、画像処理装置３００の操作方法が分からない場合などには、サポート者へ問い合わせを行う。送信制御部５５０は、リモート接続時に通信Ｉ／Ｆ４５を制御してＰＣ２００に後述する各種の情報を送る。

受信部２０２は、リモート接続時に、画像処理装置３００からの各種の情報を受信する。各種の情報には、後述する画面情報、判定情報、操作情報などが含まれる。

第１のＵＩ表示部２０４は、ＰＣ２００の画面を表示する。第１のＵＩ表示部２０４は、リモート接続時には、受信部２０２で受信した画面情報に対応する画面をＬＣＤ２４に表示させる。

第１の操作受付部２０６は、ＰＣ２００を用いたサポート者からの操作（マウス操作やボタン操作など）を受付ける。第１の操作受付部２０６は、リモート接続時にサポート者から受け付けた操作を示す操作情報（第１操作情報）を画像処理装置３００へ送信することを送信部２０９に依頼する。この依頼を受けた送信部２０９は操作情報を画像処理装置３００へ送信する。そのため、第１の操作受付部２０６は、ＰＣ２００から後述する実行部５２１に動作を実行させる操作を受付けることも可能である。

リモート接続の開始は、第１の操作受付部２０６がサポート者によるリモートボタン（不図示）の押下を受け付けたことを契機とする。ＰＣ２００の要求部２０８は、リモート接続の開始を要求するリモート接続開始要求を画像処理装置３００へ送信することを送信部２０９に依頼する。この依頼を受けた送信部２０９は、リモート接続開始要求を画像処理装置３００へ送信する。

リモート接続開始要求の応答としてリモート接続を許可することを示すリモート接続開始を受信した場合、画像処理装置３００の実施判定部５２２は、ネットワーク１０の状況や画像処理装置３００の状態からリモート接続を実施してよいか否かを判定する。実施判定部５２２の判定結果の送信を送信制御部５５０に依頼する。送信制御部５５０は、上記判定結果をＰＣ２００の受信部２０２に送信する。また、実施判定部５２２は、現在リモート接続中であるか否かを示す情報も保持するように構成されている。

要求部２０８は、画面情報を要求する表示画面要求を画像処理装置３００へ送信することを送信部２０９に依頼する。この依頼を受けた送信部２０９は、表示画面要求を画像処理装置３００へ送信する。表示画面要求の応答として画面情報を受信した場合、前述したように送信部２０９は、その受信した画面情報に対応する画面をＬＣＤ２４に表示する。

第２のＵＩ表示部５１４は、印刷ボタン及び省エネルギー（省エネ）ボタンなどを含む操作部５０のＵＩ画面を表示する。第２のＵＩ表示部５１４は、画面要求の応答として、現在表示されている画面情報をＰＣ２００へ送るように送信制御部５５０に依頼する。この依頼を受け、送信制御部５５０は、第２のＵＩ表示部５１４から、通知された画面情報をＰＣ２００に送信する。このように送信制御部５５０は、リモート接続時に、画像処理装置３００上に表示されている画面をＰＣ２００上で表示させるため、第２のＵＩ表示部５１４から画面情報を受け取り、画面情報をＰＣ２００の受信部２０２へ送信する。

ＰＣ２００は、上記要求した画面情報を受信部２０２で受信する。ＰＣ２００は、上記受信した画面情報に基づく画面を第１のＵＩ表示部２０４に表示する。

第２のＵＩ表示部５１４は、ＵＩ画面に表示されている省エネボタンが押された場合には、省エネモードへの移行（動作）の実行を許可する実行許可があるか否かの判定を実行判定部５２０に依頼する（判定要求：入力実行）。

表示制御部５２３は、実行する実行許可がないと判定された場合に、操作情報に伴う操作処理を実行することができない旨を第２のＵＩ表示部５１４に表示させる。

第２の操作受付部５１０は、画像処理装置３００のユーザからの操作（タッチ操作など）を受付け、受付けた操作の内容を示す操作情報（第２操作情報）を判定部５１２へ通知する。そして、第２の操作受付部５１０は、実行部５２１に操作処理を実行させる操作を受付けることも可能である。

判定部５１２は、まず、第１の操作受付部２０６又は第２の操作受付部５１０のいずれが受付けた操作情報であるかを判定する。そして、判定部５１２は、ユーザ又はサポート者の何れかを特定する判定結果を操作者情報として、操作情報に操作者情報（図１１参照）を付加して第２のＵＩ表示部５１４へ通知する。

この操作情報に付加された操作者情報により、画像処理装置３００によるジョブ（動作）の実行時に、本ジョブを印刷する実行許可があるか否かを判定することが可能となる。また、付加された操作者情報により、印刷ジョブ実行時にユーザに課金すべきジョブであるか否かを判定することができるようになる。

ここで通常モード及び省エネモードについて説明する。画像処理装置３００は、通常モード及び省エネモードという、消費電力量が異なる２つのモードの何れかに従って動作する。画像処理装置３００が通常モードで動作するときには、画像処理装置３００の各部に、画像形成処理が可能になるように電力が供給される。省エネモードは、画像処理装置３００の少なくとも一部の動作を一時的が停止させられ、画像処理装置３００の消費電力量が通常モードのときよりも少なくなる。なお、本明細書では、省エネルギーについて省エネと記述する。

実行判定部５２０は、第２のＵＩ表示部５１４から操作者情報とともに判定要求（入力実行）を受け付け、判定要求を受けた操作処理の実行を許可する実行許可があるか否かを判定する。実行判定部５２０は、実行許可があるか否かを判定する基準として、操作者情報（ユーザ又はサポート者）と、権限情報（表１参照）とを用いる。

実行部５２１は、ユーザやサポート者（リモートユーザ）から、印刷の実行などの動作を、入力された操作情報に応じて、実行許可がある場合に実行する。また、実行部５２１は、実行判定部５２０が省エネモードへの移行を許可した場合、通常モードから省エネモードに設定し、電源制御部５２４に通常モードから省エネモードへの電源の供給の切り替えを依頼する。電源制御部５２４は、省エネモードに応じた電力を、画像処理装置３００の各部へ供給するように電源回路４８を制御する。

これらの画像処理装置３００の各部の機能は、ＣＰＵ４１（又はＣＰＵ５１）が、記憶装置（例えばＲＯＭ４２、ＨＤＤ４４、ＲＯＭ５２、フラッシュメモリ５４等）に格納されたプログラムを実行することにより実現されるが、これに限定されない。例えば画像処理装置３００の各部の機能のうちの少なくとも一部が専用のハードウェア回路（例えば半導体集積回路等）で実現されてもよい。また、上記データの記録は、例えば本体４０側のＨＤＤ４４等によって実現されてもよいし、操作部５０側のフラッシュメモリ５４等によって実現されてもよい。

また、上述の実施の形態では、本体４０と操作部５０は、別々のオペレーティングシステムで互いに独立して動作しているが、これに限らず、例えば本体４０と操作部５０が同じオペレーティングシステムで動作する形態であってもよい。

また、上述した実施の形態の画像処理装置３００で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよいし、インターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成してもよい。また、各種プログラムを、ＲＯＭ等の不揮発性の記録媒体に予め組み込んで提供するように構成してもよい。

なお、実施の形態に示したＰＣ２００と画像処理装置３００が接続された画像処理システム１００のシステム構成は一例であり、用途や目的に応じて様々なシステム構成例があることは言うまでもない。例えば、画像処理装置３００が第１の操作受付部２０６の機能を備えていてもよい。

次に、画像処理システム１００の動作について詳述する。図８は、サポート者が遠隔操作時に省エネボタンを押下した場合の画像処理システム１００の動作を示すシーケンス図である。

まず、サポート者は、リモート操作（遠隔操作）を開始するために、ＰＣ２００に対してリモート開始操作を行う（Ｓ１００）。

サポート者からのリモート開始操作（Ｓ１００）を受け付けると、要求部２０８は、画像処理装置３００に対して、リモート接続開始の要求を送信する（Ｓ１０２）。画像処理装置３００は、リモート接続開始の要求を受けると、リモートアシスタントアプリ５０４を起動させる。

次に画像処理装置３００は、ネットワーク１０の状況などからリモート接続開始可能であるか否かを判定し、判定結果を示すリモート接続開始応答をＰＣ２００へ送信する（Ｓ１０４）。ここでは、ＰＣ２００がリモート接続を許可することを示すリモート接続開始応答を画像処理装置３００から受信した場合を例にあげている。

ＰＣ２００は、上述の表示画面要求を画像処理装置３００へ送信する（Ｓ１０５）。画像処理装置３００は、表示画面要求の応答として現在の画像処理装置３００に表示している画面を示す画面情報をＰＣ２００に送信する（Ｓ１０６）。

ＰＣ２００は、画像処理装置３００から受信した画面情報に対応した画面をリモート接続画面としてＬＣＤ２４に表示する（Ｓ１０８）。これにより画像処理装置３００の液晶タッチパネル３２０に表示される画面と同一の画面が、ＰＣ２００のＬＣＤ２４に表示される。

次に省エネボタンを押下する例についての動作を説明する。サポート者が、第１のＵＩ表示部２０４に表示されているリモート画面上で操作をしているときに、省エネボタンの部分をクリックする（ここでは、サポート者が誤って省エネボタンを押下してしまう：Ｓ１１０）。そして、ＰＣ２００の第１の操作受付部２０６は、省エネボタンをクリックした操作を示す操作情報を受け入れる。

その後、第１の操作受付部２０６は、受け入れた操作情報を画像処理装置３００に送信することを送信部２０９に依頼する（リモート操作送信：Ｓ１１２）。

判定部５１２は、第１の操作受付部２０６が受付けた操作であるか、第２の操作受付部５１０が受け付けた操作であるかを判定する。ここでは、ＰＣ２００からのクリック操作であるため、判定部５１２は、第１の操作受付部２０６が受付けた操作を示す操作情報（クリック操作情報）に、遠隔操作しているサポート者がＰＣ２００に対して操作した操作入力であることを示す情報（操作者情報）を付加し、第２のＵＩ表示部５１４へ伝達する（Ｓ１１４）。

第２のＵＩ表示部５１４は、操作情報（クリック操作情報）に基づいて省エネボタンが押されたことを検知し、省エネモードへの移行（動作）の実行を許可する実行許可があるか否かの判定を実行判定部５２０に依頼する（入力実行：Ｓ１１６）。このとき、第２のＵＩ表示部５１４は、判定部５１２が付加した操作者情報も実行判定部５２０へ伝える。

実行判定部５２０は、第２のＵＩ表示部５１４から操作者情報とともに判定要求（入力実行）を受け付けると、判定要求を受けた操作処理の実行を許可する実行許可があるか否かを判定する。つまり、実行判定部５２０は、省エネモードへの移行の実行許可があるか否かを判定する判定要求を受け付けると、省エネモードへ移行してよいか否かを判定する（動作実行判定：Ｓ１１８）。ここでの判定方法については、図９を用いて説明する。また、ここでは、実行判定部５２０は、後述する表１を用いて、省エネモードへの移行は不可（実行許可がない）と判定する。

実行判定部５２０は、省エネモードへの移行の実行許可があるか否かを判定した結果を示す情報を実行部５２１へ通知する。ここでは、実行判定部５２０が省エネモードへの移行を不可（実行許可がない）と判定するので、実行部５２１は、何の動作も実行せずに処理を終了する（動作可否決定：Ｓ１２０）。なお、実行部５２１は、実行判定部５２０が操作処理の実行許可があると判定した場合には、動作を実行することとなる。

なお、図８に示したＳ１１４〜Ｓ１２０の処理については、画像処理装置３００を構成する各部の動作が図１０にも示されている。

図９は、実行判定部５２０が操作処理の実行許可があるか否かを判定する処理の詳細を示すフローチャートである。ここでは、図８に示した省エネモードへの移行について実行判定部５２０が判定する場合を例に示している。

実行判定部５２０は、省エネモードへの移行の実行許可があるか否かを判定する判定要求を第２のＵＩ表示部５１４から受け付けると、まず、実施判定部５２２に対して現在リモート接続中であるか否かを問い合わせる（Ｓ２００）。

そして、実行判定部５２０は、リモート接続中でなければ（Ｓ２０２：Ｎｏ）、通常通り省エネモードへの移行動作を実行部５２１に実行させるために、Ｓ２１０の処理に進む。また、実行判定部５２０は、リモート接続中である場合には（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）、Ｓ２０４の処理に進む。

リモート接続中である場合、実行判定部５２０は、省エネモードへの移行を要求する操作を行った操作者を示す操作者情報を取得する（Ｓ２０４）。つまり、実行判定部５２０は、操作情報を第１の操作受付部２０６が受け付けたのか、第２の操作受付部５１０が受け付けたのかを確認する。

そして、実行判定部５２０は、リモート接続中の省エネモードへの移行（省エネ実行）の動作に対し、ユーザとサポート者のいずれに動作実行可能権限（権限情報）があるか否かを表１を用いて確認する（Ｓ２０６）。表１は、動作実行可能権限（権限情報）のデータ構成例を示す情報テーブルである。表１は、リモート接続中に、ユーザが画像処理装置３００に実行させることが可能な動作と、サポート者が画像処理装置３００に実行させることが可能な動作とを判定するために用いられる。つまり、表１は、サポート者及びユーザが複数の動作のいずれを実行部５２１に実行させる権限を有するかをそれぞれ予め定義された権限情報である。このように表１では、サポート者は、ＭＦＰ３００とリモート接続して機器の診断や操作方法を指示するといった情報が得られればよい最低限の実行権限が付与されている。

このように表１では、権限情報として、複数の操作処理とサポート者との組み合わせ、及び複数の操作処理とユーザとの組み合わせに対応する処理の実行の可否を示している。すなわち、権限情報は、第１ユーザ（サポート者）と課金を伴う処理の組み合せに対しては課金に伴う処理の実行を許可しないことを示している。また、課金を伴う操作処理は、コピー処理、ＦＡＸ処理及びスキャナ処理の何れかとしている。また、権限情報は、遠隔操作を継続できない操作処理に対しては、該操作処理の実行を許可しないことを示している。

さらに説明すると、表１では、権限情報は、画像処理装置３００が省エネモード時及び電源ＯＦＦ（電源スイッチ（不図示）がＯＦＦ）による電源遮断時には、ユーザ及びサポート者による遠隔操作を行うことを不可に設定されている。また、表１では、操作処理が、画像処理装置３００の省エネモードの実行、及び画像処理装置３００への電源遮断である場合、当該操作処理に対して実行許可がないと判定する。すなわち、画像処理装置３００は、省エネモードでは、消費電力を抑えるため、画像処理装置３００を構成する所定のユニットへの電力供給を遮断又は低電力に制御する。また、省エネモード及び電源ＯＦＦ（電源遮断）では、リモート接続が切断されるように設定されている。画像処理システム１００は、省エネモードへの移行（省エネ実行）の動作がリモート接続中に実行されてしまうと、リモート接続が切断されてしまうため、表１に示すように、ユーザもサポート者も省エネモードへの移行を実行できないことと定義されている。また、画像処理装置３００への電源供給を遮断する電源ＯＦＦの動作も同様に、遠隔サポート中にリモート接続が切断されることを防ぐことを可能にしている。

表１では、課金を対象とする操作処理として、コピー、ＦＡＸ（ファクシミリ）、スキャナに関する各処理が対象となっている。例えば、表１では、コピーの動作に関して、ユーザは実行可能であるが、サポート者は不可であると定義されている。これは、サポート者が誤ってコピーの動作を実行させてしまうと、ユーザに対して課金されてしまうという問題が発生するためである。このように、サポート者の誤操作により、スキャナやＦＡＸ、スキャナを使用することを許可しないことで、ユーザへの誤課金を防ぐことを可能にしている。

また、表１は、ユーザ情報表示やアドレス帳表示など、サポート者に見せたくない情報（個人情報や機密情報）の表示を制限することを可能にしており、ユーザが安心して遠隔操作によるサポートを受けることを可能にしている。表１には、上記以外にも、デバッグモードなどのようにサポート者のみ表示可能とする項目や、Ｗｅｂブラウザ表示のようにユーザ及びサポート者のいずれにも実行可能とする項目も含まれている。

実行判定部５２０は、Ｓ２０４の処理で取得した操作者情報と、Ｓ２０６の処理で確認した動作実行可能権限（権限情報）との組合せに応じて、入力されている操作情報に対する実行許可があるか否かを判定する。つまり、実行判定部５２０は、省エネモードへの移行の動作が実行可能であるか否かを判定する（Ｓ２０８）。

実行判定部５２０は、実行許可があると判定した場合（Ｓ２０８：Ｙｅｓ）には、Ｓ２１０の処理に進む。また、実行判定部５２０は、実行許可がないと判定した場合（Ｓ２０８：Ｎｏ）には、処理を終了する。

ここでは、操作者情報はサポート者を示し、省エネモードへの移行の動作はサポート者に動作実行可能権限がないため（誰にも許可されていないため）、省エネモードへの移行動作は実行されず、終了となる。この実行不可の判定結果の場合におけるメッセージ画面例を図１２に示す。この場合には図１２に示すように、ＰＣ２００の表示画面に「省エネモードへの移行の許可がありませんので、省エネモードへの移行は実行しませんでした」などのメッセージを表示する。

実行判定部５２０は、操作処理が、コピー、ＦＡＸ及びスキャナの何れかである場合、課金を伴うものと判定する。コピー及びＦＡＸなどの印刷やスキャナの使用を伴う動作の実行の場合、サポート者がコピー及びＦＡＸなどの印刷やスキャナの使用を実行してしまうとユーザへ課金されてしまうという問題が発生するため、コピー、ＦＡＸ及びスキャナの何れかの実行はユーザにのみ動作実行可能権限があると定義されている。つまり、サポート者がコピー又はＦＡＸ又はスキャナ動作の実行要求を出しても実行されず、ユーザがコピー、ＦＡＸ及びスキャナの何れかの実行要求を出した場合にはＦＡＸ及びスキャナの何れかの動作が実行される。

このように、Ｓ２０８の処理において、実行判定部５２０が実行許可があると判定した場合には、実行部５２１は操作情報に対応する動作を実行する（Ｓ２１０）。

図１０は、リモート接続中にサポート者が省エネボタンを押下した場合の画像処理装置３００を構成する各部の動作を示すシーケンス図である。

判定部５１２は、入力された操作情報が、第１の操作受付部２０６が受付けた操作情報であるか、第２の操作受付部５１０が受け付けた操作情報であるかを判定する（Ｓ３００）。また、判定部５１２は、操作情報と操作者情報を送信部２０９に渡し、送信部２０９からネットワーク１０を介して受信部５１５に送る。受信部５１５で受け取った上記操作情報と操作者情報が第２のＵＩ表示部５１４に通知される（Ｓ３０２）。

図１１は、操作情報と操作者情報のデータ構成を例示する図である。図１１（ａ）に示した操作情報は、サポート者やユーザがどのような操作を行ったかを示す値である。ここでは、画面のｘ座標１００、ｙ座標２００の部分をクリックしたという情報が表されている。また、図１１（ｂ）に示した操作者情報は、判定部５１２が操作情報に付加する情報であり、通知された操作情報がサポート者からのものであるか、ユーザからのものであるかを表す。ここでは、サポート者からこの操作情報が通知されたことを表している。

第２のＵＩ表示部５１４は、操作情報に基づいて省エネボタンが押されたことを検知し、省エネモードへの移行（動作）の実行を許可する実行許可があるか否かの判定を実行判定部５２０に依頼する（入力実行：Ｓ３０４）。

実行判定部５２０は、第２のＵＩ表示部５１４から操作者情報とともに省エネモードへの移行を実行する実行許可があるか否かの判定要求（省エネ移行実行依頼）を受け付けると（Ｓ３０６）、判定要求を受けた動作の実行を許可する実行許可があるか否かを判定する（動作実行判定：Ｓ３０８）。

実行判定部５２０は、リモート接続の状況を実施判定部５２２に対して問い合わせ（Ｓ３１０）、実施判定部５２２から問い合わせに対する応答を得る（Ｓ３１２）。

実行判定部５２０は、省エネモードへの移行の実行許可があるか否かを判定した結果を示す情報（動作実行判定）を実行部５２１へ通知する（Ｓ３１４）。ここでは、実行判定部５２０が省エネモードへの移行を不可（実行許可がない）と判定するので、実行部５２１は、何の動作も実行せずに処理を終了する。なお、実行部５２１は、実行判定部５２０が動作の実行許可があると判定した場合には、動作を実行することとなる（動作実行：Ｓ３１６）。

このように、画像処理システム１００は、サポート者がユーザに対して遠隔サポートを行うために、ＰＣ２００から画像処理装置３００上の画面を遠隔操作している状態において、ユーザから画像処理装置３００に対する入力と、サポート者のＰＣ２００に対する入力（遠隔操作）とを区別する。つまり、画像処理システム１００は、省エネモードへの移行の実行や、コピーなどの印刷を伴う動作の実行の権限を操作者によって制限することにより、遠隔サポート中の不適切な動作（誤動作）を防ぐことができる。

１０ ネットワーク
２５ 操作部
４０ 本体
５０ 操作部
５７ 操作パネル
１００ 画像処理システム
２００ ＰＣ
２０２ 受信部
２０４ 第１のＵＩ表示部
２０６ 第１の操作受付部
２０８ 要求部
３００ 画像処理装置
５１０ 第２の操作受付部
５１２ 判定部
５１４ 第２のＵＩ表示部
５２０ 実行判定部
５２１ 実行部
５２２ 実施判定部
５２３ 表示制御部
５２４ 電源制御部
５５０ 送信制御部

特許第４６６０８５６号公報

Claims (12)

1. ネットワークを介して遠隔操作端末による遠隔操作を可能にした情報処理装置を備えた情報処理システムであって、
   前記遠隔操作端末は、
   前記情報処理装置に対する操作を行う第１ユーザの第１操作情報を受け付ける第１の操作受付部と、
   前記第１の操作受付部が受け付けた操作を示す前記第１操作情報を前記情報処理装置へ送信する送信部と、
   を有し、
   前記情報処理装置は、
   前記送信部が送信した前記第１操作情報を受信する受信部と、
   前記情報処理装置を操作する第２ユーザの第２操作情報を受け付ける第２の操作受付部と、
   複数の操作処理と前記第１ユーザとの組み合わせ、及び前記複数の操作処理と前記第２ユーザとの組み合わせごとに、該組み合わせに対応する操作処理の実行の可否を示す権限情報に基づいて、前記第１操作情報に対応する操作処理又は前記第２操作情報に対応する操作処理の実行の可否を判定する実行判定部と、
   前記実行判定部により実行許可があると判定された操作処理を実行する実行部と、
   を有することを特徴とする情報処理システム。
2. 前記権限情報は、前記第１ユーザと課金を伴う処理の組み合せに対しては課金に伴う処理の実行を許可しないことを示す
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
3. 前記課金を伴う操作処理は、コピー処理、ＦＡＸ処理及びスキャナ処理の何れかである、
   ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理システム。
4. 前記権限情報は、前記遠隔操作を継続できない操作処理に対しては、該操作処理の実行を許可しないことを示す
   ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一つに記載の情報処理システム。
5. 前記権限情報は、前記情報処理装置の省エネモードの操作処理、又は前記情報処理装置への電源遮断を示す操作処理である場合は、該操作処理の実行を許可しないことを示す
   ことを特徴とする請求項１〜４の何れか一つに記載の情報処理システム。
6. 前記情報処理装置は表示部を有し、
   前記実行判定部により実行する実行許可がないと判定された場合に、前記操作処理をできない旨を前記表示部に表示させる表示制御部を備えること特徴とする請求項１〜５の何れか一つに記載の情報処理システム。
7. 前記情報処理装置は、前記第１操作情報又は前記第２操作情報に基づいて、前記第１ユーザ又は前記第２ユーザの何れかの操作処理であるかを判定し、前記第１ユーザ又は前記第２ユーザの何れかを特定する判定結果を操作者情報として、前記第１操作情報又は前記第２操作情報に付加する判定部を有することを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
8. 前記実行判定部は、前記権限情報と、前記第１操作情報又は前記第２操作情報に付加した前記操作者情報とに基づいて、前記第１の操作受付部で受け付けた前記第１操作情報に対応する操作処理又は前記第２の操作受付部で受け付けた前記第２操作情報に対応する操作処理の実行の可否を判定することを特徴とする請求項７に記載の情報処理システム。
9. ネットワークに接続された情報処理装置に対する操作を行う第１ユーザの第１操作情報の入力を受け付ける第１の操作受付工程と、
   前記情報処理装置を操作する第２ユーザの第２操作情報を受け付ける第２の操作受付工程と、
   複数の操作処理と前記第１ユーザとの組み合わせ、及び前記複数の操作処理と前記第２ユーザとの組み合わせごとに、該組み合わせに対応する操作処理の実行の可否を示す権限情報に基づいて、前記第１操作情報に対応する操作処理又は前記第２操作情報に対応する操作処理の実行の可否を判定する実行判定工程と、
   前記実行判定工程により実行許可があると判定された操作処理を実行する実行工程と、
   を含むことを特徴とする情報処理方法。
10. ネットワークを介して遠隔操作端末による遠隔操作を可能にした情報処理装置であって、
    前記遠隔操作端末から、前記情報処理装置に対する操作を行う第１ユーザの第１操作情報を受信する受信部と、
    前記情報処理装置を操作する第２ユーザの第２操作情報を受け付ける第２の操作受付部と、
    複数の操作処理と前記第１ユーザとの組み合わせ、及び前記複数の操作処理と前記第２ユーザとの組み合わせごとに、該組み合わせに対応する操作処理の実行の可否を示す権限情報に基づいて、前記第１操作情報に対応する操作処理又は前記第２操作情報に対応する操作処理の実行の可否を判定する実行判定部と、
    前記実行判定部により実行許可があると判定された操作処理を実行する実行部と、
    を備えることを特徴とする情報処理装置。
11. ネットワークを介して遠隔操作端末による遠隔操作を可能にした情報処理方法であって、
    前記遠隔操作端末から、情報処理装置に対する操作を行う第１ユーザの第１操作情報を受信する受信工程と、
    前記情報処理装置を操作する第２ユーザの第２操作情報を受け付ける第２の操作受付工程と、
    複数の操作処理と前記第１ユーザとの組み合わせ、及び前記複数の操作処理と前記第２ユーザとの組み合わせごとに、該組み合わせに対応する操作処理の実行の可否を示す権限情報に基づいて、前記第１操作情報に対応する操作処理又は前記第２操作情報に対応する操作処理の実行の可否を判定する実行判定工程と、
    前記実行判定工程により実行許可があると判定された操作処理を実行する実行工程と、
    を含むことを特徴とする情報処理方法。
12. ネットワークを介して遠隔操作端末による遠隔操作を可能にしたプログラムであって、
    前記遠隔操作端末から、情報処理装置に対する操作を行う第１ユーザの第１操作情報を受信する受信ステップと、
    前記情報処理装置を操作する第２ユーザの第２操作情報を受け付ける第２の操作受付ステップと、
    複数の操作処理と前記第１ユーザとの組み合わせ、及び前記複数の操作処理と前記第２ユーザとの組み合わせごとに、該組み合わせに対応する操作処理の実行の可否を示す権限情報に基づいて、前記第１操作情報に対応する操作処理又は前記第２操作情報に対応する操作処理の実行の可否を判定する実行判定ステップと、
    前記実行判定ステップにより実行許可があると判定された操作処理を実行する実行ステップと、
    をコンピュータに実行させるためのプログラム。

Images