JP2016132546A - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】安価な構成でトレイ本体よりも大きいサイズのシートを検出可能なシート給送装置を提供する。【解決手段】手差しシート給送装置は、シートＰが積載されるトレイ本体１１１を有する手差しトレイ１１０を備える。手差しシート給送装置は、手差しトレイ１１０に積載されたシートＰを搬送する搬送手段と、手差しトレイ１１０に積載されたシートＰと接触部１２４が接触することで出力する信号が切り換わる第１検出手段Ａと、第１検出手段Ａから出力された信号に基づいて手差しトレイ１１０に積載されたシートＰのサイズを検出する制御手段と、を備える。第１検出手段Ａは、トレイ本体１１１のうちシートＰの搬送方向上流側の端部１１１ａ近傍に接触部１２４が位置するようにトレイ本体１１１に配設される。【選択図】図１２

Description

本発明は、積載されたシートを給送するシート給送装置及びシート給送装置を備えた画像形成装置に関する。

従来、電子写真方式等を用いた画像形成装置では、複数枚収納されたシートを順次画像形成部に向けて給送するシート給送装置が設けられている。シート給送装置から給送されたシートは、レジストレーション手段でシートの姿勢が補正され、画像形成部により画像が形成される。

シート給送手段としては、定型サイズのシートを収納する給紙カセットからシートを給送する方式と、給紙カセットには収容できないサイズのシートや少数枚のシートに画像形成をするために、手差しによりトレイにセットされたシートを給送する方式とがある。近年、給紙カセットは、画像形成装置の本体の正面から着脱可能に設けられ、５００枚から２０００枚程度の大量のシートを収納して連続的にシートの給送を可能としている。また、手差しによりシートをトレイ（手差しトレイ）にセットして給送する手差しシート給送装置は、画像形成装置の本体の側面に設けられており、必要に応じて、手差しトレイを開放して５０枚から１００枚程度のシートをセットして給送可能としている。

手差しシート給送装置に設けられているシートを積載するための手差しトレイは、省スペースや操作性向上の観点から、トレイ本体の幅方向の長さが、使用頻度の高いＡ４サイズやＢ５サイズのシートの長さと同程度とされるのが一般的である。また、トレイ本体には、補助トレイがトレイ本体から引出し可能に設けられている。この補助トレイは、Ａ３サイズ等のトレイ本体よりもシートの搬送方向の長さが長い大サイズのシートを積載する場合に、シートのうちトレイ本体からはみ出した部分を支持するように構成されている。また、手差しトレイには、用途に応じて様々なサイズのシートがセットされる。このため、画像形成装置では、シートへの画像形成を行う前に、手差しトレイ上に載置されたシートのサイズを画像形成装置の制御手段に認識させ、シートのサイズを確定してから画像形成部にシートを給送することが一般的である。

手差しトレイのトレイ本体よりシートの搬送方向の長さが長い大サイズのシートのサイズを画像形成装置の制御手段に認識させる方法として、補助トレイにシートの搬送方向のサイズを検出するための検出部を配置した構成が提案されている（特許文献１参照）。しかし、この構成では、トレイ本体から補助トレイを引き出さずに手差しトレイ上に大サイズのシートが載置された場合に、補助トレイ上の検出部でシートの検出ができないため、シートのサイズを画像形成装置の制御手段に認識させることができない。そこで、補助トレイをトレイ本体から引き出さない状態でも大サイズのシートのサイズを認識できるようにした構成が提案されている（特許文献２参照）。これは、補助トレイを引き出さずにトレイ本体よりも大サイズのシートが手差しトレイに載置された場合に、シートがトレイ本体からはみ出て垂れ下がるため、シートのトレイ本体から垂れ下がった部分を検知する非接触型のセンサをトレイ本体に設けている。

特開２００４−２３１４１０号公報 特開２０１１−２２５２９３号公報

特許文献２に記載の発明においては、手差しトレイ上に、補助トレイを引き出さない状態でトレイ本体よりも大きなシートが載置された場合でも、シートのサイズを認識できるが、非接触型のセンサは一般に高価であり、コストアップしてしまう問題があった。

そこで、本発明は、安価な構成でトレイ本体よりも大きいサイズのシートを検出可能なシート給送装置を提供することを目的とするものである。

本発明に係るシート給送装置は、シートが積載されるトレイ本体を有し、前記トレイ本体におけるシートの搬送方向の長さよりも長いシートを積載可能なシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを給送するシート給送手段と、前記シート積載手段に積載されたシートと接触部が接触することで信号を出力する検出手段と、前記検出手段から出力された信号に基づいて前記シート積載手段に積載されたシートのサイズを検出する制御手段と、を備え、前記検出手段は、前記トレイ本体のうちシートの搬送方向の上流側の端部近傍に前記接触部が位置するように前記トレイ本体に配設される、ことを特徴とする。

本発明によると、トレイ本体のうちシートの搬送方向上流側の端部近傍に接触部が位置するように、シートのサイズを検出する検出手段が配設される。このため、本発明のシート給送装置は、安価な構成で、補助トレイを延長しない状態でトレイ本体よりも大きいサイズのシートが積載された場合でも、シートを検出することがでる。

本発明の実施形態の画像形成装置を示す概略側面図。 本発明の実施形態の手差しシート給送装置の構成を示す概略側面図。 （ａ）は、本発明の実施形態の手差しトレイを示す斜視図、（ｂ）は、手差しトレイに設けられた補助トレイを延長した状態を示す斜視図。 本発明の実施形態の第１検出フラグを示す斜視図。 本実施の実施形態のトレイ本体に第１検出フラグ及び第２検出フラグを配設した状態を示す斜視図。 （ａ）は、本発明の実施形態のサイド規制板を示す正面図、（ｂ）は、サイド規制板を動かした状態を示す正面図。 本発明の実施形態の画像形成装置の制御手段の構成を示す制御ブロック図。 （ａ）は、本発明の実施形態の手差しシート給送装置にＡ６Ｒサイズのシートを積載した状態を示す概略側面図、（ｂ）は手差しシート給送装置にＡ６Ｒサイズのシートを積載した状態を示す概略正面図。 （ａ）は、本発明の実施形態の手差しシート給送装置にＡ４Ｒサイズのシートを積載した状態を示す概略側面図、（ｂ）は手差しシート給送装置にＡ４Ｒサイズのシートを積載した状態を示す概略正面図。 （ａ）は、本発明の実施形態の手差しシート給送装置にＡ３サイズのシートを積載した状態を示す概略側面図、（ｂ）は手差しシート給送装置にＡ３サイズのシートを積載した状態を示す概略正面図。 本発明の実施形態の手差しシート給送装置にトレイ本体のシートの搬送方向の長さよりも大きいサイズのシートを積載した状態を示す概略側面図。 （ａ）は、本発明の実施形態の第１検出フラグがシートに接触しない状態を示す側面図、（ｂ）は、第１検出フラグがシートに接触した状態を示す側面図、（ｃ）は、第１検出フラグの動作の軌跡を示す側面図。

以下、本発明に係る実施の形態を図１乃至図１２に沿って説明する。なお、本発明は、シート給送装置を備える限りにおいて、実施形態の構成の一部又は全部を、その代替的な構成で置き換えた別の実施形態でも実施可能である。つまり、本発明は、中間転写体に接する像担持体が３つ以下又は５つ以上の画像形成装置でも実施可能である。また、本発明は、必要な機器、装備、筐体構造を加えることで、プリンタ、各種印刷機、複写機、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機等に適用可能である。

＜画像形成装置の一連の動き＞
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す図である。図１に示す画像形成装置２０１は、フルカラーのレーザービームプリンタ（以下、画像形成装置２０１を「プリンタ２０１」と記載）である。図１は、プリンタ２０１を正面から見た断面図であり、ユーザは、プリンタ２０１の正面側（前側）から各種の操作を行う。プリンタ２０１は、プリンタ本体２０１Ａと、プリンタ本体２０１Ａ内に設けられ、シートに画像を形成する画像形成部２０１Ｂと、シートに形成した画像を定着する定着部２２０と、を備えている。さらに、プリンタ２０１は、プリンタ本体２０１Ａの上方に略水平に設置された上部装置である画像読取装置２０２を備えており、画像読取装置２０２とプリンタ本体２０１Ａとの間に、シート排出用の排紙空間Ｓが形成されている。また、プリンタ２０１は、プリンタ本体２０１Ａの下部に給紙カセット方式のシート給送装置２３０が設けられ、排紙空間Ｓの下方にトナーカートリッジ２１５が設けられている。そして、プリンタ本体２０１Ａの右側面には、シートの搬送路中でジャム等により停止しているシートを除去できるように右扉２２１が開閉自在に設けられている。また、プリンタ２０１は、右扉２２１にシート給送装置としての手差しシート給送装置１００を備えている。

画像形成部２０１Ｂは、４ドラムフルカラー方式を採用しており、レーザースキャナ２１０と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ２１１を備えている。プロセスカートリッジ２１１は、感光体としての感光体ドラム２１２、帯電手段としての帯電器２１３、現像手段としての現像器２１４及びクリーニング手段としてのクリーナ（不図示）を備えている。また、画像形成部２０１Ｂは、プロセスカートリッジ２１１の上方に中間転写ユニット２０１Ｃと、定着部２２０と、現像器２１４にトナーを供給するトナーカートリッジ２１５と、を備えている。

中間転写ユニット２０１Ｃは、駆動ローラ２１６ａ及びテンションローラ２１６ｂに巻き掛けられた像担持体としての中間転写ベルト２１６を備えている。また、中間転写ユニット２０１Ｃは、中間転写ベルト２１６の内側に設けられ、感光体ドラム２１２に対向した位置で中間転写ベルト２１６の内面に当接する１次転写ローラ２１９を備えている。中間転写ベルト２１６は、フィルム状部材で構成され、各感光体ドラム２１２に当接している。また、中間転写ベルト２１６は、不図示の駆動部により駆動される駆動ローラ２１６ａによって図１中の矢印Ｒ１方向に回転する。

１次転写ローラ２１９から中間転写ベルト２１６に正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム２１２上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト２１６に多重転写される。これにより、中間転写ベルト上にはカラー画像が形成される。なお、中間転写ユニット２０１Ｃの駆動ローラ２１６ａと対向する位置には、中間転写ベルト上に形成されたカラー画像をシートＰに転写する２次転写部を構成する２次転写ローラ２１７が設けられている。

２次転写ローラ２１７の上部に定着部２２０が配置され、定着部２２０の左上部には第１排ローラ対２２５ａ、第２排ローラ対２２５ｂ及び反転排紙部である両面反転部２０１Ｄが配置されている。両面反転部２０１Ｄは、正逆転可能なシート反転搬送ローラである反転ローラ対２２２及び一面に画像が形成されたシートを再度、画像形成部２０１Ｂに搬送する再搬送通路Ｒ等が設けられている。

プリンタ２０１の下方には、給紙カセットとしてのシート給送装置２３０が配置されている。シート給送装置２３０は、複数段の給紙カセットに積載されたシートＰを一枚毎送り出す。送り出されたシートＰは、レジストレーションローラ２４０で斜行補正されると共に画像形成とのタイミングがとられて、画像を転写するため２次転写部に向かって搬送される。

プリンタ２０１の右側面に設けられた右扉２２１には、手差しシート給送装置１００が配置されている。手差しシート給送装置１００は、給紙カセットには収容できない非定形サイズのシート、特大サイズのシートあるいはコート紙、封筒、葉書等の特殊紙の画像形成等に対応するために設けられている。

＜手差しシート給送装置の構成＞
図２は、図１の手差しシート給送装置１００を拡大した側面図である。図２に示すように、手差しシート給送装置１００は、ユーザが１枚のシート又はシート束をセットするためのシート積載手段としての手差しトレイ１１０が設けられている。手差しトレイ１１０は、トレイ本体１１１と後述する補助トレイ１１２（図３に図示）とを備えている。また、手差しシート給送装置１００は、手差しトレイ１１０に積載されたシートを繰出するピックアップローラ１０１を備えている。さらに、手差しシート給送装置１００は、手差しトレイ１１０上に積載されたシートＰの搬送方向下流側に配置された搬送ローラ１０２と、シートＰが通過するシート通路を挟んで搬送ローラ１０２に圧接する分離ローラ１０３と、を備えている。

手差しシート給送装置１００では、ピックアップローラ１０１が手差しトレイ１１０上に積載されたシートの最上位のシートに当接してシートが送り出される。ピックアップローラ１０１により送り出されたシートは、搬送ローラ１０２とトルクリミッタ（不図示）を介してシート搬送方向と逆方向に回転駆動されている分離ローラ１０３とにより１枚ずつ分離される。そして、手差しシート給送装置１００は、分離されたシートＰを引き抜きローラ１０４によって搬送し、手差し搬送路Ｐ１を通してレジストレーションローラ２４０へ送り込む。このように、手差しトレイ１１０に積載されたシートＰを搬送するピックアップローラ１０１、搬送ローラ１０２、分離ローラ１０３により、本実施形態におけるシート給送手段は構成される。なお、シート給送手段としては、シートを一枚ずつ分離して給送する構成であれば、分離パッド方式等他の分離方式であってもよい。

手差しシート給送装置１００は、手差しトレイ１１０のトレイ本体１１１が、軸心方向が水平に配置されている回動支点部１１４（支持軸）を中心に回動可能にプリンタ本体２０１Ａの右扉２２１に軸支されている。右扉２２１は、プリンタ本体２０１Ａの側面に沿って軸心方向が水平に配置されている回転支持部（不図示）により回動可能にプリンタ本体２０１Ａに軸支されている。手差しトレイ１１０は、回動支点部１１４を中心に右扉２２１とヒンジ構造を形成し、トレイ本体１１１に設けられた把持部（不図示）に手を掛けることで、手動により右扉２２１から矢印Ｒ６方向に開閉可能に構成されている。また、手差しトレイ１１０は、右扉２２１から開いた際に、保持リンク１１６によって右扉２２１に対して所定の角度を維持することができるように保持される。

＜手差しトレイの構成＞
図３（ａ）、（ｂ）は、それぞれ本実施形態の手差しトレイ１１０の模式図である。手差しトレイ１１０は、シートＰが積載されるトレイ本体１１１を有し、トレイ本体１１１におけるシートＰの搬送方向の長さよりも長いシートをトレイ本体１１１に積載可能に構成されている。また、手差しトレイ１１０には、トレイ本体１１１の端部に補助トレイ１１２が設けられている。図３（ｂ）に示すように、本実施形態の補助トレイ１１２は、矢印Ｓ２の方向にスライドすることで搬送方向上流側に延長可能な、いわゆるスライド式の補助トレイとなっている。補助トレイ１１２は、Ａ３サイズあるいはＢ４サイズなどの大サイズのシートを供給する場合に、トレイ本体１１１からシート搬送方向の上流側に向けてスライドさせ、シートのトレイ本体１１１からはみ出した部分を受けるため用いられる。なお、補助トレイは、スライド式に限定されるものではなく、トレイ本体のシート搬送方向の上流側の端部に回動可能に支持され、トレイ本体に格納される位置とシートを受けるための位置との間で回動する回動式の構成であってもよい。

また、手差しトレイ１１０には、トレイ本体１１１に設けられた図示しない溝穴に沿ってシート搬送方向と直交する方向（図３中矢印Ｓ１方向、以下幅方向という）に移動可能な一対のサイド規制板１１３が設けられている（図３には一方を図示）。サイド規制板１１３は、手差しトレイ１１０に載置したシートＰの幅に応じてユーザによって位置を調整してシートの側端、つまりシートのうちシートの搬送方向と直交する方向の位置を規制する。

そして、本実施形態の手差しトレイ１１０のトレイ本体１１１には、トレイ本体１１１に積載されたシートＰの搬送方向の長さを検出するために、検出手段としての第１検出手段Ａが設けられている。第１検出手段Ａは、回動手段としての第１検出フラグ１２０及び検出部としての第１フォトインタラプタ１２６（図４参照）を備えている。また、手差しトレイ１１０のトレイ本体１１１には、トレイ本体１１１に積載されたシートＰの搬送方向の長さを検出するために、他の検出手段として第２検出手段Ｂが設けられている。第２検出手段Ｂは、第２検出フラグ１３０及び第２フォトインタラプタ１３６（図５参照）を備えている。第１検出フラグ１２０は、トレイ本体１１１のうちシート搬送方向の上流側のトレイ本体１１１の端部１１１ａ近傍（端部近傍）に設けられている。第２検出手段Ｂは、トレイ本体１１１のうち、第１検出手段Ａよりもシート搬送方向の下流側の中央部付近に設けられている。

図４は、第１検出手段Ａの第１検出フラグ１２０と第２検出手段Ｂの第２検出フラグ１３０とのうち、第１検出フラグ１２０の詳細を示す図である。図４に示すように、第１検出フラグ１２０は、回転手段としてのアーム部１２１の略中央にアーム部１２１の短手方向に伸びる回動支点としての回動軸１２２が設けられている。また、第１検出フラグ１２０は、アーム部１２１の一端側に重錘部材１２３が設けられ、アーム部１２１の他端側にシートが接触可能な接触部１２４が設けられている。つまり、第１検出フラグ１２０は、回動軸１２２に対して接触部１２４の反対側に重錘部材１２３を有し、アーム部１２１が回動軸１２２を中心に回動自在に設けられている。また、第１検出フラグ１２０は、アーム部１２１の一端にセンサ遮蔽部１２５が設けられている。

第１検出フラグ１２０は、回動軸１２２の両端に設けられた突起部１２２ａ，１２２ｂがトレイ本体１１１に設けられている穴部（不図示）に挿入されることで、手差しトレイ１１０に配設されている。ここで、第１検出フラグ１２０の接触部１２４は、図５に示すように、手差しトレイ１１０に積載されたシートＰに当接可能にトレイ本体１１１の端部１１１ａの近傍（端部近傍）においてシート積載面１１１ｂから上方に突出している。

第１検出フラグ１２０は、アーム部１２１の回動軸１２２を中心とした一端側と他端側との荷重比が、重錘部材１２３の設けられている一端側の方が大きくなるように構成されている。そのため、第１検出フラグ１２０は、接触部１２４がシートＰと接触しない場合には、重錘部材１２３の自重によって回動軸１２２を中心に接触部１２４が上方に移動するように一方向にアーム部１２１が回動するように付勢される。アーム部１２１が一方向に回動した場合、第１検出フラグ１２０は、センサ遮蔽部１２５によって手差しトレイ１１０に設けられた検出部としての第１フォトインタラプタ１２６を遮蔽状態（オフ状態）にするように構成されている。

また、第１検出フラグ１２０は、接触部１２４がシートＰと接触する場合には、シートＰの重量によって接触部１２４が押圧され、回動軸１２２を中心に接触部１２４が下方に移動するようにアーム部１２１が回動する。アーム部１２１が一方向とは反対方向の他方向に回動した場合、第１検出フラグ１２０は、センサ遮蔽部１２５が検出部としての第１フォトインタラプタ１２６から離隔し、第１フォトインタラプタ１２６を透過状態（オン状態）にするように構成されている。

このように、第１検出フラグ１２０は、手差しトレイ１１０にシートＰが積載されていない場合には、重錘部材１２３を含む自重によりアーム部１２１が一方向に回動するように付勢され、接触部１２４がトレイ本体１１１から突出するように構成されている。また、第１検出フラグ１２０は、手差しトレイ１１０にシートＰが積載された場合に、シートＰの重量によって接触部１２４が押し込まれることで、アーム部１２１が他方向に回動するように構成されている。なお、バネ等の弾性部材（付勢手段）により、アーム部１２１が他方向に回動するように構成してもよいが、本実施形態の手差しシート給送装置１００では、バネ等の付勢手段を用いる構成に対してコストダウンを図ることができる。

さらに、第１検出フラグ１２０は、重錘部材１２３をアーム部１２１の一端側に設けることで、アーム部１２１の一端側を延長する等アーム部１２１の一端側を大きくすることなく、一端側と他端側との荷重比を一端側の方が大きくなるように構成できる。このため、第１検出フラグ１２０は、重錘部材１２３を設けることで第１検出フラグ１２０を小型化することができる。

また、接触部１２４には、プリンタ本体２０１Ａの前側（手前側）から後側（奥側）に向けて突出量が増加するように傾斜したテーパ部１２４ａが設けられている。テーパ部１２４ａを設けることで、手差しシート給送装置１００においては、シートを手差しトレイ１１０にセットする際に、シートをシート積載面１１１ｂに沿ってプリンタ２０１の前側から奥側へ移動させると、シートがテーパ部１２４ａに突き当たる。そして、シートによって第１検出フラグ１２０の接触部１２４が押し下げられる。このように、本実施形態の手差しシート給送装置１００は、ユーザがプリンタ本体２０１Ａの正面側からシートＰをセットする場合に、第１検出フラグ１２０にシートＰが引っ掛かることなく容易にセットすることができる。

接触部１２４がシートにより押し下げられてアーム部１２１が回動することで透過状態と遮蔽状態とが切り換わる。手差しトレイ１１０に積載されたシートにより回動する回動手段としての第１検出フラグ１２０及び検出部としての第１フォトインタラプタ１２６等により、本実施形態における検出手段が構成される。

また、図４を参照して第１検出手段Ａの構成を説明したが、本実施形態においては、第２検出手段Ｂも第１検出手段Ａと略同様に構成されている。第２検出フラグ１３０は、第１検出フラグ１２０を構成する各要素と同様の回動軸１３２を中心に回動自在なアーム部１３１と、回動支点としての回動軸１３２と、重錘部材１３３と、接触部１３４と、センサ遮蔽部１３５と、を備えている。また、第２検出フラグ１３０は、回動軸１３２の両端に設けられた突起部１３２ａ，１３２ｂがトレイ本体１１１に設けられている穴部（不図示）に挿入されることで、手差しトレイ１１０に配設される。ここで、第２検出フラグ１３０は、接触部１３４がシートＰの重量によって押圧された場合に、搬送方向上流側から見て時計回りに回動するようにトレイ本体１１１に配設されている。

第２検出フラグ１３０は、接触部１３４がシートＰと接触しない場合には、重錘部材１３３の自重によって回動軸１３２を中心に接触部１３４が上方に移動するようにアーム部１３１が一方向に回動する。アーム部１３１が一方向に回動した場合、第２検出フラグ１３０は、センサ遮蔽部１３５によって手差しトレイ１１０に設けられた第２フォトインタラプタ１３６を遮蔽状態（オフ状態）にするように構成されている。

また、第２検出フラグ１３０は、接触部１３４がシートＰと接触する場合には、シートＰの重量によって接触部１３４が押圧され、回動軸１３２を中心に接触部１３４が下方に移動するようにアーム部１３１が他方向に回動する。アーム部１３１が他方向に回動した場合、第２検出フラグ１３０は、センサ遮蔽部１３５が第２フォトインタラプタ１３６から離隔し、第２フォトインタラプタ１３６を透過状態（オン状態）にするように構成されている。

このように、アーム部１３１が回動することで透過状態と遮蔽状態とが切り換わり、手差しトレイ１１０に積載されたシートを検出するセンサ遮蔽部１３５及び第２フォトインタラプタ１３６等は、本実施形態における第２検出手段を構成する。

また、接触部１３４には、搬送方向上流側から下流側に向けて突出量が増加するように傾斜したテーパ部１３４ａが設けられている。テーパ部１３４ａを設けることで、本実施形態の手差しシート給送装置１００は、ユーザがシート搬送方向の上流側からシートＰをセットする場合に、第２検出フラグ１３０にシートＰが引っ掛かることなく容易にセットすることができる。

図５は、第１検出フラグ１２０と第２検出フラグ１３０との詳細を示す図である。図５に示すように、本実施形態の手差しシート給送装置１００は、第１検出フラグ１２０の接触部１２４がトレイ本体１１１の端部１１１ａ近傍に設けられ、第２検出フラグ１３０がトレイ本体１１１のうち搬送方向の中央部付近に設けられている。つまり、本実施形態の手差しシート給送装置１００は、シート搬送方向の上流側に第１検出フラグ１２０が設けられ、シート搬送方向の下流側に第２検出フラグ１３０が設けられている。

図６（ａ）、（ｂ）は、サイド規制板（サイド規制手段）１１３の詳細を示す裏面から視た図である。図６（ａ）に示すように、サイド規制板１１３は、ラック１１３ａ及びピニオン１１３ｂを介してサイド検出手段としての可変抵抗型センサ１１３ｃに連結されている。そして、手差しシート給送装置１００は、サイド規制板１１３が図中矢印Ｓ１ａ方向にスライドすることに連動して可変抵抗型センサ１１３ｃの抵抗値が可変する。そのため、手差しトレイ１１０に積載されたシートの側端に合わせるようにサイド規制板１１３を移動させてシートの幅方向の位置を規制したときの抵抗値を検出することができる。シートの幅方向の位置を検出するための信号を出力するサイド検出手段として、可変抵抗型センサ１１３ｃを用いているが、これに限定されることはない。サイド規制板１１３の幅方向での位置が検出できれば、複数のセンサ（フォトインタラプタ等）を一定間隔で配置する構成であってもよい。

図７は、プリンタ２０１に設けられた制御手段Ｃの構成を示すブロック図である。図７に示すように、制御手段Ｃには、可変抵抗型センサ１１３ｃと、検出手段としての第１検出手段Ａと、他の検出手段としての第２検出手段Ｂが接続されている。可変抵抗型センサ１１３ｃ、第１検出手段Ａ及び第２検出手段Ｂから出力された信号が制御手段Ｃに入力されることにより、手差しシート給送装置１００は、手差しトレイ１１０に積載されたシートのサイズを検出することができる。

＜シートの検出方法＞
図３〜図１０を参照して、本実施形態の手差しシート給送装置１００がシートＰのサイズを検出する方法の詳細を説明する。

シートＰを手差しトレイ１１０にセットして、サイド規制板１１３をシートＰに当接させると、サイド検出手段としての可変抵抗型センサ１１３ｃからシートＰの幅方向の長さ（以下、「シート幅」という）に応じた信号（抵抗値）が出力される。また、手差しシート給送装置１００は、第１検出手段Ａの第１検出フラグ１２０と第２検出手段Ｂの第２検出フラグ１３０とのうち、シートＰによって押圧されたときの信号（オフ信号）が出力される。制御手段Ｃは、可変抵抗型センサ１１３ｃ及び各検出手段Ａ、Ｂからの信号が入力されて、シートＰの搬送方向の長さ（以下、「シート長さ」と記載）を検知（判断）する。すなわち、可変抵抗型センサ１１３ｃからの信号によりシートＰのシート幅を認識し、各検出手段Ａ、Ｂからの信号によりシートＰのシート長さを認識することで、制御手段Ｃは、手差しトレイ１１０に積載されたシートのサイズを検出可能となる。なお、制御手段Ｃには、各種サイズのシートのシート幅及びシート長さのデータが格納されており、可変抵抗型センサ１１３ｃからの信号及び各検出手段Ａ、Ｂからの信号に基づいて、格納されているデータから積載されているシートＰのサイズを判定する。

図８（ａ）、（ｂ）は、手差しシート給送装置１００にＡ６ＲサイズのシートＰが積載された状態を示す図である。図８（ｂ）に示すように、制御手段Ｃは、サイド規制板１１３がシートＰに当接させられた場合における抵抗値の信号が入力され、予め記憶されている抵抗値とシート幅との関係に基づき、シートＰのシート幅がＡ６Ｒサイズであると認識する。また、手差しシート給送装置１００にＡ６ＲサイズのシートＰが積載された場合、手差しシート給送装置１００は、第１検出フラグ１２０の接触部１２４及び第２検出フラグ１３０の接触部１３４がともにシートＰと非接触となる。このため、手差しシート給送装置１００においては、第１フォトインタラプタ１２６がセンサ遮蔽部１２５によって遮蔽状態となり、第２フォトインタラプタ１３６がセンサ遮蔽部１３５によって遮蔽状態となる。そして、制御手段Ｃには、第１フォトインタラプタ１２６及び第２フォトインタラプタ１３６が遮蔽状態となった際の信号が入力される。制御手段Ｃは、予め記憶されている各フォトインタラプタから入力される信号とシート長さとの関係に基づき、シートＰのシート長さがＡ６Ｒサイズであると判断する。このように、制御手段Ｃは、シート幅及びシート長さを認識することで、シートＰのサイズがＡ６Ｒサイズであると判断する。

図９（ａ）、（ｂ）は、手差しシート給送装置１００にＡ４ＲサイズのシートＰが積載された状態を示す図である。図９（ｂ）に示すように、制御手段Ｃは、サイド規制板１１３がシートＰに当接させられた場合における抵抗値の信号が入力され、予め記憶されている抵抗値とシート幅との関係に基づき、シートＰのシート幅がＡ４Ｒサイズであると認識する。また、手差しシート給送装置１００にＡ４ＲサイズのシートＰが積載された場合、手差しシート給送装置１００は、第１検出フラグ１２０の接触部１２４がシートＰと非接触となり、第２検出フラグ１３０の接触部１３４がシートＰに接触する。このため、第１フォトインタラプタ１２６は、センサ遮蔽部１２５によって遮蔽状態となる。また、第２フォトインタラプタ１３６は、接触部１３４がシートＰの重量によって押圧されアーム部１３１が他方向に回動することでセンサ遮蔽部１３５が第２フォトインタラプタ１３６から離隔し透過状態となる。そして、制御手段Ｃには、第１フォトインタラプタ１２６が透過状態となった際の信号と、第２フォトインタラプタ１３６が遮蔽状態となった際の信号と、が各フォトインタラプタから入力される。制御手段Ｃは、予め記憶されている各フォトインタラプタから入力される信号とシート長さとの関係に基づき、シートＰのシート長さがＡ４Ｒサイズであると判断する。このように、制御手段Ｃは、シート幅及びシート長さを認識することで、シートＰのサイズがＡ４Ｒサイズであると判断する。

図１０（ａ）、（ｂ）は、手差しシート給送装置１００にＡ３サイズのシートＰが積載された状態を示す図である。図１０（ｂ）に示すように、制御手段Ｃは、サイド規制板１１３がシートＰに当接させられた場合における抵抗値の信号が入力され、予め記憶されている抵抗値とシート幅との関係に基づき、シートＰのシート幅がＡ３サイズであると認識する。また、手差しシート給送装置１００にＡ６ＲサイズのシートＰが積載された場合、手差しシート給送装置１００は、第１検出フラグ１２０の接触部１２４及び第２検出フラグ１３０の接触部１３４がともにシートＰと接触する。このため、第１フォトインタラプタ１２６は、接触部１２４がシートＰの重量によって押圧されアーム部１２１が他方向に回動することでセンサ遮蔽部１２５が第１フォトインタラプタ１２６から離隔し透過状態となる。また、第２フォトインタラプタ１３６は、接触部１３４がシートＰの重量によって押圧されアーム部１３１が他方向に回動することでセンサ遮蔽部１３５が第２フォトインタラプタ１３６から離隔し透過状態となる。そして、制御手段Ｃには、第１フォトインタラプタ１２６及び第２フォトインタラプタ１３６が透過状態となった際の信号が入力される。制御手段Ｃは、予め記憶されている各フォトインタラプタから入力される信号とシート長さとの関係に基づき、シートＰのシート長さがＡ３サイズであると判断する。このように、手差しシート給送装置１００は、シート幅及びシート長さを判断することで、シートＰのサイズがＡ３サイズであると検出する。

このように、手差しシート給送装置１００は、サイド規制板１１３と、第１検出フラグ１２０と、第２検出フラグ１３０と、を用いて手差しトレイ１１０に積載されたシートＰのサイズを検出する。そして、手差しシート給送装置１００は、検出したシートＰのサイズに係る情報をプリンタ２０１の制御手段Ｃに送信する。プリンタ２０１は、受信したシートＰのサイズに係る情報を用いて、手差しシート給送装置１００から供給されるシートＰに画像を形成する。なお、サイズを判断する制御手段Ｃと、プリンタ２０１を制御する制御手段とは、それぞれ別に構成されていてもよい。

＜トレイ本体よりも大サイズのシートの検出方法＞
図１０（ａ）、（ｂ）に示したように、本実施形態の手差しトレイ１１０は、トレイ本体１１１の搬送方向長さがＡ３サイズのシートＰのシート長さよりも短く構成されている。そのため、手差しトレイ１１０にＡ３サイズのシートＰを積載した場合、トレイ本体１１１からシートＰの搬送方向上流側の端部Ｐａが大きくはみ出し、はみ出した端部Ｐａの重量によりシートＰが撓む場合がある。図１１に示すように、シートＰが撓む場合、シートＰは、搬送方向下流側のシートＰの端部Ｐｂと、搬送方向上流側のトレイ本体１１１の端部１１１ａ近傍の接触部Ｐｃとがトレイ本体１１１と接触する。そして、シートＰは、端部Ｐｂと接触部Ｐｃとの間がトレイ本体１１１と非接触になる。

上述した通り、手差しシート給送装置１００は、各検出フラグの接触部がシートＰと接触しシートＰの重量によって押圧されることによって、各フォトインタラプタの状態が切り換わることに基づき、シートＰのシート長さを認識するように構成されている。そのため、手差しシート給送装置１００は、図１１に示すようにシートＰが撓んだ場合、シート搬送方向の上流側に位置する検出フラグがシートＰの重量によって十分に押圧されず、シートＰのシート長さを正確に認識できない場合がある。

通常は、補助トレイ１１２を延長することによってトレイ本体１１１からはみ出るサイズのシートＰを支持している。しかしながら、補助トレイ１１２を引き出さずにトレイ本体１１１から後端側がはみ出るサイズのシートＰを積載すると、上述したように積載されたシートＰの後端側が撓んでしまう。

このため、本実施形態の手差しシート給送装置１００は、図１２（ａ）に示すように、第１検出フラグ１２０の接触部１２４が、トレイ本体１１１の端部１１１ａ近傍に位置するように配設されている。すなわち、トレイ本体１１１の端部１１１ａの内側面に接触しない程度に近接させて接触部１２４を配置する。このように構成することで、本実施形態の手差しシート給送装置１００は、シートＰのシート長さがトレイ本体１１１の搬送方向長さよりも長くシートＰが撓んだ場合に、シートＰの接触部Ｐｃと第１検出フラグ１２０の接触部１２４とを接触させることができる。つまり、手差しシート給送装置１００は、シートＰが撓む場合であっても、接触部１２４がシートＰと接触し、シートＰの重量によって押圧されるため、第１フォトインタラプタ１２６を遮蔽状態から透過状態に切り換えることができる。

なお、本実施形態の手差しシート給送装置１００は、図１２（ｂ）に示すように、接触部１２４がシートＰの重量によって押圧された場合に、接触部１２４が端部１１１ａよりもシート搬送方向の上流側に位置するように配設されていてもよい。すなわち、手差しシート給送装置１００は、トレイ本体１１１の端部１１１ａにおいて、接触部１２４に対応する箇所に切欠きが形成され、この切欠きを介して接触部１２４が端部１１１ａよりもシート搬送方向の上流側に移動できるように構成されてもよい。このように構成した場合、手差しシート給送装置１００は、シートＰのシート長さがトレイ本体１１１の搬送方向長さよりも長くシートＰが撓んだ場合に、より確実にシートＰの接触部Ｐｃと第１検出フラグ１２０の接触部１２４とを接触させることができる。

また、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、第１検出フラグ１２０は、シート搬送方向の上流側から下流側に向けて、接触部１２４と、回動軸１２２と、重錘部材１２３と、の順に位置するようにトレイ本体１１１に配設されている。この構成により、手差しシート給送装置１００は、接触部１２４がシートＰに接触しない場合には、接触部１２４がトレイ本体１１１の端部１１１ａよりもシート搬送方向の下流側に位置する。また、手差しシート給送装置１００は、接触部１２４がシートＰによって押圧された場合に、回動軸１２２を中心に回動することで、図１２（ｃ）に示すように、接触部１２４が円弧状の軌跡Ｒ２で移動し、端部１１１ａよりもシート搬送方向の上流側に位置する。つまり、手差しシート給送装置１００は、接触部１２４にシートＰが接触しないサイズのシートＰがトレイ本体１１１に積載された場合、トレイ本体１１１よりも第１検出フラグ１２０がシート搬送方向の上流側に位置せず、プリンタ２０１を小型化できる。また、手差しシート給送装置１００は、シートＰのシート長さがトレイ本体１１１のシート搬送方向の長さよりも長い場合には、第１検出フラグ１２０の接触部１２４がトレイ本体１１１よりもシート搬送方向の上流側に位置する。このため、確実にシートＰのシート長さを検知することができる。

以上のように、本実施形態に係る手差しシート給送装置１００は、トレイ本体１１１のうちシートＰの搬送方向上流側の端部１１１ａ近傍に接触部１２４が位置するように、シートＰのサイズを検出する第１検出フラグ１２０が配設される。このため、手差しシート給送装置１００は、補助トレイ１１２を延長しない場合でも、トレイ本体１１１よりも大きいシートＰのサイズを検出することができ、安価な構成でトレイ本体１１１よりも大きいサイズのシートＰのサイズを検出することができる。

＜変形例＞
なお、本実施形態において、手差しシート給送装置１００は、シート長さを検出するために第１検出フラグ１２０と、第２検出フラグ１３０と、の２つの検出フラグを備えているが、検出フラグの数は２つに限定されない。手差しシート給送装置１００は、検出フラグの数が増えることによって、より精度よくシート長さを認識することが可能となる。

また、本実施形態の第１フォトインタラプタ１２６は、シートＰが手差しトレイ１１０に積載されていない際に遮蔽状態（オフ状態）となり、シートＰが手差しトレイ１１０に積載された際に透過状態（オン状態）となる構成であるが、これに限定されない。第１フォトインタラプタ１２６は、シートＰが手差しトレイ１１０に積載されていない場合に透過状態（オン状態）となり、シートＰが手差しトレイ１１０に積載された場合に遮蔽状態（オフ状態）となるように構成されていてもよい。つまり、第１フォトインタラプタ１２６は、第１検出フラグ１２０の接触部１２４がシートＰと接触することで、出力する信号が切り換わるように構成されていればよい。また、第２フォトインタラプタ１３６も同様に、遮蔽状態と、透過状態と、がシートＰの積載の有無によって切り換わるように構成されていればよい。

また、本実施形態において、第２検出フラグ１３０は、接触部１３４がシートＰの重量によって押圧された場合に、シート搬送方向の上流側から見て時計回りに回動するようにトレイ本体１１１に配設されているが、これに限定されない。第２検出フラグ１３０は、第１検出フラグ１２０と同様に、シート搬送方向の上流側から下流側に向けて、接触部１３４と、回動軸１３２と、重錘部材１３３と、の順に位置するようにトレイ本体１１１に配設されていてもよい。

また、本実施形態では、トレイ本体に補助トレイを引き出し可能に設けた構成を前提に説明したが、トレイ本体に補助トレイが設けられていない構成であってもよい。

１００…手差しシート給送装置（シート給送装置）：１０１…ピックアップローラ（シート給送手段）：１０２…搬送ローラ（シート給送手段）：１０３…分離ローラ（シート給送手段）：１１０…手差しトレイ（シート積載手段）：１１１…トレイ本体：１１１ｂ…シート積載面：１１２…補助トレイ：１１３…サイド規制板（サイド規制手段）：１１３ｃ…可変抵抗型センサ（サイド検出手段）１２０…第１検出フラグ（回動部材）：１２２，１３２…回動軸（回動支点）：１２３，１３３…重錘部材：１２４，１３４…接触部：１２４ａ，１３４ａ…テーパ部：１２５，１３５…センサ遮蔽部：１２６…第１フォトインタラプタ（検出部）：１３０…第２検出フラグ（回動部材）：１３６…第２フォトインタラプタ（検出部）：２０１…プリンタ（画像形成装置）：２０１Ａ…プリンタ本体（筐体）：２０１Ｂ…画像形成部：Ａ…第１検出手段（検出手段）：Ｂ…第２検出手段（他の検出手段）：Ｃ…制御手段

Claims (9)

1. シートが積載されるトレイ本体を有し、前記トレイ本体におけるシートの搬送方向の長さよりも長いシートを積載可能なシート積載手段と、
   前記シート積載手段に積載されたシートを給送するシート給送手段と、
   前記シート積載手段に積載されたシートと接触部が接触することで信号を出力する検出手段と、
   前記検出手段から出力された信号に基づいて前記シート積載手段に積載されたシートのサイズを検出する制御手段と、を備え、
   前記検出手段は、前記トレイ本体のうちシートの搬送方向の上流側の端部近傍に前記接触部が位置するように前記トレイ本体に配設される、
   ことを特徴とするシート給送装置。
2. 前記検出手段は、前記トレイ本体の前記端部よりもシートの搬送方向の上流側に前記接触部が位置するように前記トレイ本体に配設される、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
3. 前記検出手段は、
   回動支点を中心に回動自在に設けられ自重により一方向に回動可能な回動手段と、
   前記回動手段が回動することによりにオン状態とオフ状態とが切り換わる検出部と、を有し、
   前記接触部は、前記シート積載手段のシート積載面から突出し、シートと接触した場合に、シートの重量により前記回動手段を他方向に回動可能に構成されている、
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート給送装置。
4. 前記検出手段は、前記回動手段のうち前記回動支点に対して前記接触部の反対側に重錘部材を有する、
   ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
5. シートの搬送方向と直交する方向に移動可能に構成され、前記シート積載手段に積載されるシートのシートの搬送方向と直交する方向の位置を規制するサイド規制手段と、
   前記サイド規制手段の位置に応じた信号を出力するサイド検出手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記検出手段からの信号及び前記サイド検出手段からの信号に基づいてシートのサイズを検出する、
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
6. 前記検出手段よりもシートの搬送方向の下流側に他の検出手段を備え
   前記他の検出手段は、
   回動支点を中心に回動自在に設けられ自重により一方向に回動可能な回動手段と、
   前記シート積載手段のシート積載面から突出し、シートと接触した場合に、シートの重量により前記回動手段を他方向に回動可能な接触部と、
   前記回動手段が回動することによりにオン状態とオフ状態とが切り換わる検出部と、
   前記回動手段のうち前記回動支点に対して前記接触部の反対側に設けられた重錘部材と、を有する、
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
7. 前記トレイ本体に、シートの搬送方向の上流側に延長可能な補助トレイを備える、
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
8. 請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
   前記シート給送装置によって給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
   ことを特徴とする画像形成装置。
9. 前記検出手段の接触部は、画像形成装置の前側から後側に向けて突出量が増加するよう傾斜している、
   ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

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