JP2016091761A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】他の部材が接触することに起因して係止部材が仮係止位置から本係止位置に変位することを防ぐ。
【解決手段】本明細書によって開示されるコネクタは、複数の雌端子２０を収容するハウジング３０と、ハウジング３０に設けられた嵌合部３２の上面３２Ａに設けられたリテーナ装着孔３４に装着され、ハウジング３０に対して複数の雌端子２０の挿入を可能にする仮係止位置と複数の雌端子２０と係止して抜け止めする本係止位置との間を変位可能なリテーナ４０と、ハウジング３０に支持され、嵌合初期位置と嵌合完了位置との間を変位可能なレバー５０とを備え、嵌合完了位置に配されたレバー５０は、仮係止位置に配されたリテーナ４０の上面を覆っているところに特徴を有する。
【選択図】図１

Description

本明細書によって開示される技術は、コネクタに関する。

従来、リテーナを備えたコネクタとして、特開２０１３−１４９４６９号公報（下記特許文献１）に記載のものが知られている。リテーナは、ハウジングの外面に設けられたリテーナ挿入孔に挿入可能とされており、ハウジングの外面から突出することでハウジング内への端子の挿入を可能にする仮係止位置と、リテーナ挿入孔内に完全に収容されることで端子と係止して抜け止めする本係止位置との間を変位可能とされている。

特開２０１３−１４９４６９号公報

ところで、この種のコネクタは、一般に、リテーナなどの係止部材を仮係止位置に保持したまま、搬送などを行う。このため、搬送などの際に、他の部材が係止部材に接触すると、係止部材が仮係止位置から本係止位置に変位してしまう虞があり、係止部材が本係止位置に変位した場合には、端子挿入時に係止部材を仮係止部位置に戻す作業が発生し、コネクタの組み立て作業が煩雑になってしまう。

本明細書では、他の部材が接触することに起因して係止部材が仮係止位置から本係止位置に変位することを防ぐ技術を開示する。

本明細書によって開示される技術は、コネクタであって、複数の端子を収容するハウジングと、前記ハウジングの外面に設けられた装着孔に装着され、前記ハウジングに対して前記複数の端子の挿入を可能にする仮係止位置と前記複数の端子と係止して抜け止めする本係止位置との間を変位可能な係止部材と、前記ハウジングに支持され、初期位置と完了位置との間を変位可能なレバーとを備え、前記完了位置に配されたレバーは、前記仮係止位置に配された前記係止部材の外面を覆っているところに特徴を有する。
このような構成によると、仮係止位置に配された係止部材の外面が、レバーによって覆われることで保護されているから、他の部材が接触することに起因して係止部材が本係止位置に変位することを防ぐことができる。

本明細書によって開示される技術の態様として、以下の構成が好ましい。
前記レバーが前記初期位置に配されると、前記係止部材を前記仮係止位置から前記本係止位置に変位させるための押圧操作部が前記レバーから露出する構成としてもよい。
このような構成によると、レバーを初期位置に配することで、係止部材の押圧操作部をレバーから露出させて操作することができる。これにより、例えば、専用の治具などにより係止部材を変位させるものに比べて、係止部材を本係止位置に容易に変位させることができる。

前記係止部材は、横長に形成され、前記押圧操作部は、前記係止部材の横方向両側に一対形成されており、前記レバーが前記初期位置に配されると、前記レバーの横方向両側に前記一対の押圧操作部が露出して配される構成としてもよい。
このような構成によると、係止部材の横方向両側に形成された一対の押圧操作部を均等に押圧することができるから、係止部材を傾いた不正な姿勢にさせることなく、仮係止位置から本係止位置に変位させることができる。

本明細書によって開示される技術によれば、他の部材が接触することに起因して係止部材が仮係止位置から本係止位置に変位することを防ぐことができる。

リテーナが仮係止位置に配されレバーが嵌合完了位置に配された状態のレバー式コネクタの斜視図 同正面図 同平面図 同側面図 図２のＡ−Ａ線断面図 リテーナが仮係止位置に配されレバーが嵌合初期位置に配された状態のレバー式コネクタの斜視図 同平面図 リテーナが本係止位置に配されレバーが嵌合初期位置に配された状態のレバー式コネクタの斜視図 同正面 同側面 リテーナが本係止位置に配された状態を示す断面図であって、図５の断面に相当する断面図

＜実施形態＞
実施形態について図１から図１１を参照して説明する。
本実施形態は、レバー５０が回動可能に支持されたレバー式コネクタ１０を例示しており、このレバー式コネクタ１０は、レバー５０を回動操作することによって図示しない相手方コネクタと嵌合および離脱可能とされている。なお、以下の説明において、上下方向とは図２における上下方向を基準とし、左右方向とは図２における左右方向を基準として説明する。また、前後方向とは図３および図４における左右方向を基準とし、図３および図４における図示左方を前方、図示右方を後方として説明する。

レバー式コネクタ１０は、複数の雌端子（「端子」の一例）２０が収容されるハウジング３０と、複数の雌端子２０と係止するリテーナ（「係止部材」の一例）４０とを備えて構成されており、ハウジング３０の外面にレバー５０が装着されている。
雌端子２０は、図５に示すように、角筒状をなす端子接続部２１の後方に電線接続部２３が設けられた形態とされており、電線接続部２３が電線Ｗの端末に圧着されることで、電線Ｗの端末に雌端子２０が接続されている。

ハウジング３０は、図１から図４に示すように、合成樹脂製であって、略方形のブロック状をなしている。ハウジング３０の内部には、図５に示すように、前後に貫通する複数のキャビティ３１が形成されている。各キャビティ３１内には、雌端子２０が後方から個別に収容されるようになっており、キャビティ３１内に雌端子２０が収容されるとハウジング３０の後面から複数の電線Ｗが引き出された状態となる。

また、ハウジング３０の前部は、相手方コネクタと嵌合可能な嵌合部３２とされており、嵌合部３２の外周面には相手方コネクタとの間を止水する略矩形環状のゴムリングＧが嵌着されている。
ハウジング３０の前後方向略中央部には、図１、図３および図５に示すように、ゴムリングＧの外側に全周に亘って配される保護壁３３が設けられており、この保護壁３３によってゴムリングＧは他の部材から保護されている。

嵌合部３２の上面３２ＡにおけるゴムリングＧよりも前側の位置には、リテーナ４０が挿入されるリテーナ装着孔（「装着孔」の一例）３４が上方に開口して設けられている。リテーナ装着孔３４は、左右方向に横長で嵌合部３２の上面３２Ａから下方に延びた形態をなしており、各キャビティ３１に連通している。

リテーナ４０は、図５および図１１に示すように、リテーナ装着孔３４の上方から挿入されてハウジング３０に装着されるようになっており、図５に示すように、キャビティ３１内への雌端子２０の挿入を可能とする仮係止位置と、図１１に示すように、雌端子２０に係止して抜け止めする本係止位置との間を上下方向に変位可能とされている。
リテーナ４０は、リテーナ装着孔３４の上端開口を塞ぐ板状の蓋部４１と、蓋部４１から下方に延びるリテーナ本体４２とを有しており、リテーナ４０とハウジング３０との間に設けられた図示しない係止機構によって、仮係止位置と本係止位置とに係止可能とされている。

リテーナ本体４２は、図５および図１１に示すように、前後方向に薄肉の平板状に形成されており、リテーナ本体４２には、各キャビティ３１に対応する複数の抜け止め部４３が設けられている。抜け止め部４３は、リテーナ本体４２が図５に示す仮係止位置に配されると、ハウジング３０内における雌端子２０の進入経路から上方に退避し、キャビティ３１内への雌端子２０の挿入を許容する。そして、リテーナ本体４２が図１１に示す本係止位置に配されると、抜け止め部４３が雌端子２０の進入経路内に進入し、雌端子２０の端子接続部２１が抜け止め部４３によって後方から係止されることで、雌端子２０の抜け止めが図られるようになっている。

蓋部４１は、図３および図７に示すように、リテーナ装着孔３４の上端開口における内周形状とほぼ同じ外周形状の左右方向に横長な形態をなしている。蓋部４１は、図１、図２、図４および図５に示すように、仮係止位置では嵌合部３２の上面３２Ａから上方に僅かに突出しており、本係止位置では、図８から図１１に示すように、蓋部４１の上面４１Ａが嵌合部３２の上面３２Ａとほぼ面一となるようにリテーナ装着孔３４内に収容されることで、リテーナ装着孔３４の上端開口を塞ぐようになっている。

また、蓋部４１の上面４１Ａにおける左右方向両側部は、図７に示すように、押圧操作可能な一対の押圧操作部４４とされている。蓋部４１が一対の押圧操作部４４によって押圧操作されると、リテーナ４０が左右均一にリテーナ装着孔３４に挿入され、リテーナ本体４２が仮係止位置から本係止位置に変位することで、抜け止め部４３によって雌端子２０が抜け止めされるようになっている。

また、蓋部４１の左右方向両端部には、図６および図７に示すように、前方に突出する一対の補助操作部４５が設けられている。一対の補助操作部４５は、蓋部４１の左右方向両端部における前縁から嵌合部３２の上面３２Ａに沿うように略Ｌ字状に突出した形態をなしており、押圧操作部４４に加えて補助操作部４５を追加し、押圧可能な面積を増やすことで、リテーナ４０をさらに押圧し易くすることができるようになっている。

レバー５０は、図４、図５、図１０および図１１に示すように、上下方向に対向する一対のカム板５１を回動操作部５２によって上下方向に連結した形態とされている。
一対のカム板５１は、図３に示すように、何れも前端両側に丸みを帯びた角部５３を有する略矩形平板状に形成されている。角部５３のうちの右方の角部（図３の図示下側の角部）５３を構成する一対の側縁５３Ｂは、頂点部５３Ａを中心に一対の側縁５３Ｂ間の角度が約９０度となる配置とされている。

各カム板５１の後部には、板厚方向に貫通する貫通孔５４がそれぞれ形成されている。貫通孔５４には、ハウジング３０の後部における上下面に設けられた一対の支持軸３６が嵌合可能とされており、一対のカム板５１の貫通孔５４に一対の支持軸３６が嵌合されることで、一対のカム板５１がハウジング３０の上下面に沿うようにハウジング３０に支持されると共に、支持軸３６を中心に図６から図１０に示す嵌合初期位置と、図１から図４に示す嵌合完了位置との間を回動変位可能となる。なお、嵌合初期位置が「初期位置」、嵌合完了位置が「完了位置」に相当する。

また、一対のカム板５１には、図１および図６に示すように、互いに対向する内側の面にカム溝５５が設けられている。カム溝５５は、カム板５１の側縁から貫通孔５４に近づくように略円弧状に形成されている。カム溝５５は、嵌合初期位置では、図９に示すように、カム溝５５の入口が前方に向けて開口した状態となり、カム溝５５の入口から相手方コネクタの図示しないカムピンが導入可能となる。カム溝５５内に相手方コネクタのカムピンが導入され、レバー５０を嵌合初期位置から嵌合完了位置に向けて回動させると、カムピンがカム溝５５に沿って移動し、カム作用によりレバー式コネクタ１０と相手方コネクタとが互いに引き寄せられて嵌合されるようになっている。

回動操作部５２は、図１０に示すように、一対のカム板５１間を上下方向に直線状に繋ぐ平板状に形成されており、嵌合初期位置では、図１０に示すように、ハウジング３０のキャビティ３１の後方に配され、嵌合完了位置では、図３および図４に示すように、ハウジング３０の側面に沿って配されるようになっている。この回動操作部５２を操作することにより、一対のカム板５１が嵌合初期位置と嵌合完了位置との間を回動変位するようになっている。

ところで、例えば、ハウジング３０内に雌端子２０を収容する前に、レバー式コネクタ１０を搬送したり、出荷したりする場合がある。その場合には、ハウジング３０に対して雌端子２０を挿入する挿入作業を、後で円滑に行うためにレバー５０を嵌合完了位置に保持した状態でレバー式コネクタ１０を管理する。また、ハウジング３０内に雌端子２０を収容した後では、相手方コネクタとの嵌合を円滑に行うために、レバー５０を嵌合初期位置に保持した状態でレバー式コネクタ１０を管理する。このため、各カム板５１の後端外周縁部には、図１、図４および図６に示すように、レバー５０を嵌合初期位置および嵌合完了位置に保持する弾性係止片５６が設けられている。

弾性係止片５６は、各カム板５１の後端側縁からカム板５１の外縁に沿うようにして前方に向けて延出されており、弾性係止片５６の基端部を支点に上下方向に弾性変位可能に形成されている。各弾性係止片５６の先端部は、ハウジング３０の保護壁３３側に向けて突出しており、弾性係止片５６の先端部がハウジング３０の保護壁３３に設けられた初期係止溝３７および完了係止溝３８に係止することでレバー５０が嵌合初期位置および嵌合完了位置に保持されるようになっている。

初期係止溝３７は、保護壁３３の前端縁から後方に向けて延びる溝状に形成されており、この初期係止溝３７に弾性係止片５６の先端部が前方から係止することでレバー５０が嵌合初期位置に保持されるようになっている（図６および図８を参照）。また、完了係止溝３８は、図４に示すように、保護壁３３の後端部において内側に凹んだ形態とされており、この完了係止溝３８に弾性係止片５６の先端部が後方から係止することでレバー５０が嵌合完了位置に保持されるようになっている（図１および図４を参照）。そして、弾性係止片５６が弾性変位して、初期係止溝３７と完了係止溝３８との間に配された保護壁３３を乗り越えることで、レバー５０が嵌合初期位置もしくは嵌合完了位置に保持されるようになっている。

さて、レバー５０の一対のカム板５１のうち、嵌合部３２の上面３２Ａに沿って配された上側カム板５１Ｕは、嵌合完了位置に配されると、図３から図５に示すように、リテーナ４０の蓋部４１における一対の押圧操作部４４の外面を外側から覆うようにして配され、上側カム板５１Ｕが押圧操作部４４のほぼ全体を覆うことで、押圧操作部４４が操作できないようになる。

一方、上側カム板５１Ｕが、嵌合初期位置に配されると、図６および図７に示すように、上側カム板５１Ｕの前端両端部における一方の角部５３の頂点部５３Ａが前端に配されるようにして上側カム板５１Ｕがリテーナ４０の左右方向中央部のみを覆った状態となる。したがって、リテーナ４０の上方に角部５３を構成する一対の側縁５３Ｂが、図７に示すように、頂点部５３Ａを中心に左右対称となるようにして互いに離れるように斜め後方に延びて配され、一対の側縁５３Ｂの左右方向両側に一対の押圧操作部４４が露出して配される。

また、リテーナ４０の上方に配された一対の側縁５３Ｂは、図７に示すように、左右両側から指Ｆをそれぞれ宛がうことが可能な一対の指掛け部５７とされ、この一対の指掛け部５７に指Ｆを宛がうことで、一対の押圧操作部４４を容易に押圧することができるようになっている。
つまり、一対の押圧操作部４４に対して指Ｆを均等に配することができ、リテーナ４０を左右に傾いた不正な姿勢にすることなくリテーナ装着孔３４に挿入することで、図８から図１１に示すように、リテーナ４０を本係止位置に確実に至らしめることができる。ひいては、複数の雌端子２０を確実に係止することができる。

また、仮に指掛け部５７から指Ｆが前方にずれが場合においても、リテーナ４０には、一対の押圧操作部４４に加えて補助操作部４５が追加されており、押圧可能な面積が大きくなっているから、確実にリテーナ４０を押圧することができる。

本実施形態は、以上のような構成であって、続いて、レバー式コネクタ１０の作用および効果について説明する。
レバー式コネクタ１０は、ハウジング３０内に雌端子２０を収容する前の状態では、雌端子２０の挿入作業を円滑に行うために、図１から図５に示すように、リテーナ４０が仮係止位置に保持されレバー５０が嵌合完了位置に保持されており、この状態において、部品管理や搬送などが行われる。

ここで、仮に、嵌合部３２に装着されたリテーナ４０の外面が露出された状態になっていると、搬送などの際に、他のレバー式コネクタや他の部材がリテーナ４０の押圧操作部４４に接触するなどして、リテーナ４０が仮係止位置から本係止位置に変位してしまう虞がある。
しかしながら、本実施形態によると、レバー５０が嵌合完了位置に保持された状態では、レバー５０の上側カム板５１Ｕが、リテーナ４０の外面である蓋部４１の上方に配され、リテーナ４０の一対の押圧操作部４４全体をほぼ覆った状態となっている。

つまり、搬送などの際に、他のレバー式コネクタや他の部材がレバー式コネクタ１０に接触したとしても、他のレバー式コネクタや他の部材がリテーナ４０の一対の押圧操作部４４に接触することを抑制し、リテーナ４０が本係止位置に向かって押圧されることを防ぐことができるようになっている。

次に、レバー式コネクタ１０の組み立て手順を簡単に説明する。
リテーナ４０が仮係止位置に保持されると共に、レバー５０が嵌合完了位置に保持されたハウジング３０のキャビティ３１内に雌端子２０を後方から挿入する。このとき、レバー５０の回動操作部５２は、ハウジング３０の後方ではなくハウジング３０の側面に沿って配されているため、レバー５０を回動させることなく、雌端子２０の挿入作業を円滑に行うことができる。

ハウジング３０内に所定数量の雌端子２０が収容されたところで、リテーナ４０の一対の押圧操作部４４を上方から押圧し、リテーナ４０を仮係止位置から本係止位置に変位させる。
このとき、例えば、リテーナ４０の一対の押圧操作部４４がレバーなどの他の部材によって覆われたままの状態では、押圧操作し辛く、専用の治具などを用いてリテーナ４０を操作することになってしまう。

ところが、本実施形態によると、相手方コネクタとの嵌合に備えて回動操作部５２を操作してレバー５０を嵌合完了位置から嵌合初期位置に変位させると、上側カム板５１Ｕがハウジング３０の支持軸３６を中心に回動し、図６および図７に示すように、リテーナ４０の一対の押圧操作部４４が上側カム板５１Ｕから露出した状態となる。

詳細には、上側カム板５１Ｕが嵌合初期位置に配されると、図７に示すように、上側カム板５１Ｕの一方の角部５３が前端に配されることで、上側カム板５１Ｕがリテーナ４０の左右方向中央部のみを覆った状態となる。そして、角部５３を構成する一対の側縁５３Ｂが一対の指掛け部５７として角部５３の頂点部５３Ａを中心に左右対称に配され、一対の指掛け部５７の左右方向両側に一対の押圧操作部４４が露出して配される。

つまり、本実施形態によると、ハウジング３０内に所定数の雌端子２０を挿入した後、相手方コネクタとの嵌合のためにレバー５０を嵌合完了位置から嵌合初期位置に変位させることで、リテーナ４０を本係止位置に変位させるための一対の押圧操作部４４を露出させることができる。

また、一対の押圧操作部４４が露出すると、一対の押圧操作部４４の左右方向中央側には、左右方向両側から指Ｆを宛がうことが可能な一対の指掛け部５７が配される。すなわち、一対の指掛け部５７に指Ｆを宛がい、一対の押圧操作部４４を均等に押圧することで、リテーナ４０を左右に傾いた不正な姿勢にすることなく本係止位置に変位させることができ、複数の雌端子２０を確実に係止することができる。

また、仮に指掛け部５７から指Ｆが前方にずれる場合においても、一対の押圧操作部４４に加えて補助操作部４５が追加されることで押圧可能な面積が大きくなっているから、確実にリテーナ４０を押圧することができる。
このようにしてレバー式コネクタ１０の組み立てが完成し、完成したレバー式コネクタ１０を相手方コネクタに嵌合させることができる。

以上のように、本実施形態のレバー式コネクタ１０によると、雌端子２０を挿入する前の状態では、レバー５０が嵌合完了位置に保持され、レバー５０の上側カム板５１Ｕが仮係止位置に配されたリテーナ４０の一対の押圧操作部４４全体をほぼ覆った状態となっているから、他のレバー式コネクタや他の部材がリテーナ４０の一対の押圧操作部４４に接触することを抑制し、リテーナ４０が本係止位置に向かって押圧されることを防ぐことができる。

そして、相手方コネクタとの嵌合に備えてレバー５０を嵌合初期位置に変位させると、上側カム板５１Ｕが回動することで、一対の指掛け部５７がリテーナ４０の左右方向中央部に配され、一対の指掛け部５７の左右方向両側に一対の押圧操作部４４が露出して配される。これにより、一対の指掛け部５７に指Ｆを宛がって一対の押圧操作部４４を容易かつ均等に押圧することができる。これにより、リテーナ４０を本係止位置に確実に変位させることができ、複数の雌端子２０を確実に係止することができる。

＜他の実施形態＞
本明細書で開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
（１）上記実施形態では、一対のカム板５１を有するレバー５０を備えた構成した。しかしながら、これに限らず、上側カム板のみを有するレバーを備えた構成してもよい。
（２）上記実施形態では、レバー５０を回動変位可能な構成にした。しかしながら、これに限らず、レバーをスライド可能な構成にしてもよい。

１０：コネクタ
２０：雌端子（端子）
３０：ハウジング
３４：リテーナ装着孔（装着孔）
４０：リテーナ（係止部材）
４４：押圧操作部
５０：レバー

Claims (3)

1. 複数の端子を収容するハウジングと、
   前記ハウジングの外面に設けられた装着孔に装着され、前記ハウジングに対して前記複数の端子の挿入を可能にする仮係止位置と前記複数の端子と係止して抜け止めする本係止位置との間を変位可能な係止部材と、
   前記ハウジングに支持され、初期位置と完了位置との間を変位可能なレバーとを備え、
   前記完了位置に配されたレバーは、前記仮係止位置に配された前記係止部材の外面を覆っているコネクタ。
2. 前記レバーが前記初期位置に配されると、前記係止部材を前記仮係止位置から前記本係止位置に変位させるための押圧操作部が前記レバーから露出する請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記係止部材は、横長に形成され、
   前記押圧操作部は、前記係止部材の横方向両側に一対形成されており、
   前記レバーが前記初期位置に配されると、前記レバーの横方向両側に前記一対の押圧操作部が露出して配される請求項２に記載のコネクタ。

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