JP2016059659A - パンツ型使い捨ておむつ - Google Patents

Abstract

【課題】外装体に施した図形や模様が綺麗に見え、見栄えの良好なパンツ型使い捨ておむつを提供すること。【解決手段】パンツ型使い捨ておむつ１の外装体３は外層シート３１と内層シート３２とを備える。外層シート３１は、一方向に延びるように配列した複数の弾性フィラメント４３が、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能な不織布４１，４２に接合されて構成されており、該弾性フィラメント４３の延在方向に沿って伸縮可能な伸縮シート４からなる。外層シート３１は、弾性フィラメント４３の延在方向と概ね直交する方向に筋状に延びる高坪量部３１１及び低坪量部３１２を、該延在方向に沿って交互に有している。内層シート３２に図案６が施されており、該図案６が、外層シート３１を通じて外部から視認可能になっている。【選択図】図１

Description

本発明はパンツ型使い捨ておむつに関する。

使い捨ておむつに意匠性を付与する目的で、おむつの外面に図形や模様を施す技術が知られている。特に、乳幼児用の使い捨ておむつにおいては、乳幼児に好印象を与えるための各種の図柄等の模様を施すことが行われている。例えば特許文献１には、使い捨ておむつのバックシートの裏面側全域に、外部から認識できるカラーデザインを印刷する技術が記載されている。カラーデザインは、バックシートに施された地模様に印刷されているか、バックシートの最外層シートである不織布の外面又は内面に印刷されているか、又はバックシートの最外層の内側に装着されたデザインシートに印刷されている。また特許文献２には、外側に向けられる透湿性の外装シートと、液透過性の内面シートと、それらの間に位置する吸収層とを有する使い捨ておむつにおいて、外装シートの内側に、不織布に模様が多色に印刷された模様シートを貼着して、外装シートを通して多色の模様を透視可能にする技術が記載されている。

ところで、使い捨ておむつの外面をなす部材である外装体としては、伸縮性を有するものがしばしば用いられる。例えば特許文献３には、パンツ型使い捨ておむつの外装体として、互いに交差せずに一方向に延びるように配列した多数の弾性フィラメントが、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能な２枚の不織布間に挟持されている伸縮シートを用いることが記載されている。特許文献４には、パンツ型使い捨ておむつの外装体が、伸縮性シートからなる外層シートと非伸縮性シートからなる内層シートとが積層された構造を有していることが記載されている。

特開２００３−７０８３８号公報 特開２００５−２３０５６９号公報 特開２００８−１７９１２８号公報 特開２００８−２２８８３４号公報

特許文献３及び４に記載の外装体、すなわち伸縮性を有する外装体を備えたおむつにおいて、外装体の内側に特許文献１及び２に記載の図形や模様を施して、該外装体越しに該図形や模様が見えるようにする場合、該外装体の収縮に起因して、該図形や模様が乱れた形になり、外観の印象が低下してしまう場合がある。

したがって本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る使い捨ておむつを提供することにある。

本発明は、着用者の腹側に配される腹側部と、背側に配される背側部と、それらの間に位置する股下部とを有するとともに、該腹側部から該股下部を介して該背側部に延びる縦方向とこれに直交する横方向とを有し、かつ吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配されて該吸収性本体を固定している外装体とを備え、前記腹側部及び前記背側部それぞれにおける該外装体の縦方向に沿う両側縁部どうしが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型使い捨ておむつであって、
前記外装体は、前記おむつの外面をなす外層シートと、該外層シートよりも着用者の肌側に位置する内層シートとを備え、
前記外層シートは、一方向に延びるように配列した複数の弾性フィラメントが、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能な不織布に接合されて構成されており、該弾性フィラメントの延在方向に沿って伸縮可能な伸縮シートからなり、
前記外層シートは、前記弾性フィラメントの延在方向と概ね直交する方向に筋状に延びる高坪量部及び低坪量部を、該延在方向に沿って交互に有しており、
前記内層シートに、図形、記号若しくは文字若しくはそれらの組み合わせ、又はそれらと色彩との組み合わせからなる図案が施されており、該図案が、前記外層シートを通じて外部から視認可能になっている、パンツ型使い捨ておむつを提供するものである。

本発明によれば、着用者に着用させる前の状態、及び着用者が着用した状態のいずれの状態においても、外装体に施した図形や模様が綺麗に見え、見栄えの良好なパンツ型使い捨ておむつが提供される。

図１は、本発明のパンツ型使い捨ておむつの一実施形態を示す斜視図である。 図２は、図１に示すおむつの展開、かつ伸長状態における肌非対向面側（外面側）を、模式的に示す一部破断展開平面図である。 図３は、図２のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す縦断面図である。 図４は、図２のＩＩ−ＩＩ線断面を模式的に示す横断面図である。 図５は、図１に示すおむつの外装体を構成する外層シートの一部（腹側外層シート）の一例を模式的に示す一部破断斜視図である。 図６（ａ）は、図５に示す外層シートの要部を拡大して示す厚み方向断面図であり、図６（ｂ）は、外装体の要部を拡大して示す厚み方向断面図である。 図７は、本発明のパンツ型使い捨ておむつの別の一実施形態を示す斜視図である。 図８は、本発明のパンツ型使い捨ておむつの更に別の一実施形態を示す斜視図である。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１ないし図４には、本発明のパンツ型使い捨ておむつの一実施形態が示されている。おむつ１は、着用者の前後方向に相当する縦方向Ｘとこれに直交する横方向Ｙとを有し、吸収性本体２と、該吸収性本体２の非肌対向面側に配されてこれを横方向Ｙの中央部で固定している外装体３とを備える。外装体３は前身頃Ｆ及び後身頃Ｒを有する。そして、前身頃Ｆ及び後身頃Ｒそれぞれにおける該外装体３の縦方向Ｘに沿う両側縁部ＦＳ，ＲＳどうしが接合されて、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓ、並びに着用者の胴が通されるウエスト開口部、及び着用者の下肢が通される一対のレッグ開口部ＬＨがおむつ１に形成される。

図２に示すように、前身頃Ｆは、おむつ１を縦方向Ｘに二分する縦中心線Ｌｘを基準として、着用時に着用者の身体の前側（腹側）を覆う部分である。後見頃Ｒは、着用者の身体の後側（背側）を覆う部分である。本明細書において、肌対向面は、おむつ１及びその構成部材（例えば吸収性本体２）における、着用状態において着用者の肌側に向けられる面（着用者の肌に近い側）であり、非肌対向面は、おむつ１及びその構成部材における、着用状態において着用者の肌側とは反対側に向けられる面（相対的に肌対向面よりも肌から遠い側）である。

おむつ１は、着用状態において着用者の腹側に配される腹側部１Ａ、背側に配される背側部１Ｃ、及びそれらの間に位置して着用者股間部に配される股下部１Ｂを有している。おむつ１の縦方向Ｘは、前身頃Ｆと後見頃Ｒとの間を延びる方向、すなわち、腹側部１Ａと背側部１Ｃとの間を、股下部１Ｂを介して延びる方向であり、吸収性本体２の長手方向に一致する。腹側部１Ａは前身頃Ｆの一部であり、背側部１Ｃは後見頃Ｒの一部であり、股下部１Ｂは前身頃Ｆと後見頃Ｒとに跨って存している。腹側部１Ａ及び背側部１Ｃは、いずれも縦方向Ｘにおいてサイドシール部Ｓと同位置にある部分であり、おむつ１の着用時に着用者の腰周りに配される腰部対応部である。股下部１Ｂは、外装体３の縦方向Ｘに沿う両側縁部にレッグ開口部ＬＨ形成用の凹欠部（レッグ縁部ＬＳ，ＬＳ）が形成されている領域である。股下部１Ｂは、おむつ１の着用時に着用者の***部に対向配置される***部対向部を有しており、該***部対向部は通常、おむつ１の縦方向Ｘの中央部（縦中心線Ｌｘ上）又はその近傍に位置している。

吸収性本体２は、図２に輪郭線で示したように平面視矩形形状を有しており、その長手方向を展開、かつ伸長状態におけるおむつ１の縦方向Ｘに一致させて、外装体３の中央部に接着剤により接合されている。外装体３は、図２に示す如きおむつ１の展開、かつ伸長状態のおむつ１の外形を形作っており、外装体３の周縁は、その状態のおむつ１の輪郭線を形成している。おむつ１の「展開、かつ伸長状態」とは、おむつ１をサイドシール部Ｓで切り離して展開状態とし、その展開状態のおむつ１を各部の弾性部材を伸長させて設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法と同じ）となるまで広げた状態をいう。

吸収性本体２は、図３及び図４に示すように、肌対向面を形成する液透過性の表面シート２１、非肌対向面を形成する液不透過性若しくは液難透過性又は撥水性の裏面シート２２、及び両シート２１，２２間に介在配置された液保持性の吸収体２３を有しており、これらが接着剤等の公知の接合手段により一体化されて構成されている。表面シート２１及び裏面シート２２としては、それぞれ、この種の吸収性物品に従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２１としては各種の不織布や開孔フィルム等を用いることができ、裏面シート２２としては樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート等を用いることができる。吸収体２３としては、例えば、吸水性ポリマーの粒子及びパルプ繊維等の繊維材料の少なくとも１種を含む吸収性コアを用いることができ、該吸収性コアは、その表面が紙や不織布等のコアラップシートで被覆されていてもよい。

図２及び図４に示すように、吸収性本体２の縦方向Ｘに沿う左右両側部には、着用時に着用者の肌側に向かって起立する一対の立体ギャザー５，５が設けられている。各立体ギャザー５は、吸収性本体２側を基端とし着用者の肌側に自由端５０をなすように起立し、該自由端５０に１本又は複数本（本実施形態では複数本）の立体ギャザー形成用弾性部材５２が縦方向Ｘに伸長状態で配されている。本実施形態においては、一対の立体ギャザー５，５は、吸収性本体２の縦方向Ｘの全長にわたって直線状に延びており、おむつ１の着用時には、少なくとも股下部１Ｂにおいて、着用者の肌側に向かって起立する。

立体ギャザー５は、液抵抗性ないし撥水性の立体ギャザー形成用シート材５１と、シート材５１に固定された立体ギャザー形成用弾性部材５２とを含んで構成されている。シート材５１は、１枚の帯状シートから形成されており、シート材５１の横方向Ｙの一端部は、裏面シート２２の非肌対向面に接着剤によって固定されて固定端を形成し、シート材５１の横方向Ｙの他端部は、表面シート２１の上方において、縦方向Ｘに延びる折曲線（図示せず）にて横方向Ｙの内方側に折り返されて自由端５０を形成し、その折り返しによって相対向したシート間に、糸状又は帯状の弾性部材５２が縦方向Ｘに伸長した状態で接着剤を介して固定されて、立体ギャザー５が形成されている。立体ギャザー５は、伸長状態で配された弾性部材５２がおむつ１の着用状態において収縮することによって起立し、液の側方への流出を阻止する。立体ギャザー形成用シート材５１としては、伸縮性のフィルム、不織布、織物又はそれらの積層シート等を用いることができる。

外装体３は、図２に示すように、その縦方向Ｘに沿う両側縁が股下部１Ｂにおいて内向きの円弧状に湾曲して一対のレッグ縁部ＬＳ，ＬＳを形成しており、図２に示す如き平面視において、縦方向Ｘの中央域が横方向Ｙの内方に向けて括れた砂時計状の形状を有している。外装体３は、前身頃Ｆ（腹側部１Ａ）における縦方向Ｘに沿う両側縁部ＦＳ，ＦＳと後見頃Ｒ（背側部１Ｃ）における縦方向Ｘに沿う両側縁部ＲＳ，ＲＳとが、接着剤、ヒートシール、超音波シール等の公知の接合手段によって互いに接合されており、その接合によって、おむつ１に一対のサイドシール部Ｓ（図１参照）が形成され、更にウエスト開口部及び一対のレッグ開口部ＬＨが形成されている。

外装体３は、図３及び図４に示すように、外層シート３１と内層シート３２との積層体を含んで構成されている。おむつ１の着用状態において、外層シート３１は着用者の身体から遠い側に位置して、おむつ１の非肌対向面（外面）を形成し、内層シート３２は、着用者の身体に近い側に位置して、おむつ１の肌対向面（内面）を形成する。外層シート３１と内層シート３２との間は、所定の部位において接着剤によって接合されている。

図１ないし図３に示すように、外装体３は、ウエスト開口部の開口縁部にウエストギャザーを形成するウエスト弾性部材３３を備えている。すなわち、腹側部Ａ及び背側部Ｃそれぞれにおけるウエスト開口部の開口縁部には、１本又は複数本（本実施形態では複数本）のウエストギャザー形成用のウエスト弾性部材３３が横方向Ｙの全長にわたって伸長状態で配されており、これによってウエスト開口部には、その全周にわたって実質的に連続した環状のウエストギャザーが形成されている。ウエスト弾性部材３３は、糸状又は帯状であり、図３に示すように、外装体３を構成する外層シート３１と内層シート３２との間に接着剤により挟持固定されている。

また外装体３は、一対のレッグ開口部ＬＨそれぞれの開口縁部にレッグギャザーを形成するレッグ弾性部材として、前身頃Ｆに伸長状態で配された１本又は複数本（本実施形態では複数本）の前側レッグ弾性部材３４と、後見頃Ｒに伸長状態で配された１本又は複数本（本実施形態では複数本）の後側レッグ弾性部材３５とを備えている。レッグ弾性部材３４，３５は、いずれも糸状又は帯状であり、図３に示すように、外装体３を構成する外層シート３１と内層シート３２との間に接着剤により挟持固定されている。

本実施形態においては、図３に示すように、内層シート３２は１枚の連続したシートから構成されているのに対し、外層シート３１は複数枚のシートが組み合わされて構成されている。詳細には、腹側部１Ａを構成する腹側外層シート３１Ａと、背側部１Ｃを構成する背側外層シート３１Ｃと、両シート３１Ａ，３１Ｃ間に位置して股下部１Ｂを構成する股下外層シート３１Ｂとを含んで構成されている。外層シート３１を構成する各シート３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃは、それらの縦方向Ｘの端部どうしが重ね合わされ、その重ね合わせ部分において接着剤、ヒートシール、高周波シール、超音波シール等の公知の接合手段によって互いに接合され一体化されている。シート３１Ａ，３１Ｃとシート３１Ｂとの重ね合わせ部分においては、それぞれ、縦方向Ｘの中央に位置するシート３１Ｂが吸収性本体２から相対的に近い側に位置し、シート３１Ｂの縦方向Ｘの両端部の非肌対向面はシート３１Ａ，３１Ｃで被覆されている。

図２及び図３に示すように、腹側外層シート３１Ａは、内層シート３２の腹側部１Ａ側の縦方向Ｘの端部から外方に延出する腹側延出部３１ＡＥを有している。また、背側外層シート３１Ｃは、内層シート３２の背側部１Ｃ側の縦方向Ｘの端部から外方に延出する背側延出部３１ＣＥを有している。両延出部３１ＡＥ，３１ＣＥは、それぞれ、内層シート３２上に配置固定された吸収性本体２の縦方向Ｘの両端部を覆うように、内層シート３２側に折り返され、接着剤によって、両延出部３１ＡＥ，３１ＣＥと対向するおむつ１の他の構成部材（内層シート３２、吸収性本体２、立体ギャザー５）に固定されている。

本実施形態においては、外層シート３１を構成する３種類のシート３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃのうち、腹側外層シート３１Ａ及び背側外層シート３１Ｃは伸縮性を有している。これに対し、外層シート３１の残りの部分である股下外層シート３１Ｂは伸縮性を有しておらず非伸縮性である。同様に、内層シート３２も伸縮性を有しておらず非伸縮性である。

腹側外層シート３１Ａ及び背側外層シート３１Ｃは、少なくとも横方向Ｙに伸縮性を有している。図５には、本実施形態で好適に用いられる伸縮性の腹側外層シート３１Ａが示されている。図５に示す腹側外層シート３１Ａは、非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層の一面に糸状の弾性フィラメントが接合した構成を有するもので、該繊維層としての２枚の繊維シート４１，４２と、両シート４１，４２間に介在配置された該弾性フィラメントとしての弾性部材４３とを含んで構成されている伸縮シート４からなる。斯かる構成を有する伸縮性の背側外層シート３１Ａは、例えば、特開２００９−６１７４３号公報に記載の方法に従って製造することができる。伸縮性の背側外層シート３１Ｃも図５に示す伸縮性の腹側外層シート３１Ａと同様に構成することができる。以下では、腹側外層シート３１Ａに関して説明を行うが、その説明は背側外層シート３１Ｃにも同様に適用される。

腹側外層シート３１Ａを構成する２枚のシート４１，４２は、いずれも伸長可能なものである。シート４１，４２は、弾性部材４３の延びる方向（横方向Ｙ）と同方向に伸長可能になっている。伸長可能とは、（イ）シート４１，４２の構成繊維自体が伸長する場合と、（ロ）構成繊維自体は伸長しなくても、交点において結合していた繊維どうしが離れたり、繊維どうしの結合等により複数本の繊維で形成された立体構造が構造的に変化したり、構成繊維がちぎれたりして、シート４１，４２全体として伸長する場合とを包含する。

腹側外層シート３１Ａを構成する弾性部材４３は、弾性樹脂が溶融又は軟化した状態で延伸されて形成された弾性フィラメントである。複数の弾性部材４３は、それぞれ、シート３１Ａの全長（外装体３の横方向Ｙの全長）にわたって実質的に連続している。複数の弾性部材４３は、互いに交差せずに一方向（横方向Ｘ）に延びるように配列している。弾性部材４３は、実質的に非伸長状態で２枚のシート４１，４２に接合されている。シート３１Ａにおける弾性部材４３のシート４１，４２との接合は、シート４１，４２を構成する繊維（非弾性繊維）が弾性部材４３中に埋没した状態で該弾性部材４３に融着することによりなされたものであり、ホットメルト型接着剤等の接着剤を用いてなされたものではない。したがってシート４１，４２（非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層）とこれに接合されている弾性部材４３との間には接着剤が存在していない。

腹側外層シート３１Ａは、弾性部材４３の延在方向（横方向Ｙ）に沿って伸縮可能になっている。シート３１Ａの伸縮性は、弾性部材４３の弾性に起因して発現する。シート３１Ａを弾性部材４３の延びる方向と同方向に引き伸ばすと、弾性部材４３及びシート４１，４２が伸長する。そしてシート３１Ａの引き伸ばしを解除すると、弾性部材４３が収縮し、その収縮に連れてシート４１，４２が引き伸ばし前の状態に復帰する。また、シート３１Ａにおいては、弾性部材４３と交差した状態で結合している他の弾性部材は存在していないので、シート３１Ａを、弾性部材４３の延びる方向（横方向Ｙ）と同方向に引き伸ばしたときには、該シート３１Ａが横方向Ｙに縮む、いわゆる幅縮みをほとんど起こさずに伸長する。

腹側外層シート３１Ａを構成する２枚のシート４１，４２は、それぞれ、短繊維の不織布であり得る。不織布としては、エアスルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等が挙げられる。シート４１とシート４２とは、同種のものでもよく、あるいは異種のものでもよい。ここで言う、「同種のシート」とは、シートの製造プロセス、シートの構成繊維の種類、構成繊維の繊維径や長さ、シートの厚みや坪量等がすべて同じであるシートどうしを意味する。これらのうちの少なくとも一つが異なる場合には、「異種のシート」である。

腹側外層シート３１Ａを構成する弾性部材４３（弾性フィラメント）は、例えば熱可塑性エラストマーやゴム等を原料とするものである。特に熱可塑性エラストマーを原料として用いると、通常の熱可塑性樹脂と同様に押出機を用いた溶融紡糸が可能であり、またそのようにして得られた弾性フィラメントは熱融着させやすいので、シート３１Ａに好適である。熱可塑性エラストマーとしては、例えば、ＳＢＳ（スチレン−ブタジエン−スチレン）、ＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン）、ＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブタジエン−スチレン）、ＳＥＰＳ（スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン）等のスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー（エチレン系のα−オレフィンエラストマー、エチレン・ブテン・オクテン等を共重合したプロピレン系エラストマー）、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。また、これらの樹脂からなる芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維を用いることもできる。

このように、腹側外層シート３１Ａ及び背側外層シート３１Ｃは伸縮性を有しているのに対し、股下外層シート３１Ｂ及び内層シート３２は伸縮性を有しておらず非伸縮性である。非伸縮性のシート３１Ｂ，３２は、縦方向Ｘ又は横方向Ｙにおいて伸縮性を有しないことが好ましく、両方向Ｘ，Ｙのいずれにも伸縮性を有しないことが好ましい。外装体３において、一部（腹側部１Ａ及び背側部１Ｃ）のみが伸縮性を有する外層シート３１と全体が非伸縮性の内層シート３２とは、外層シート３１の伸縮性を有する部分（腹側外層シート３１Ａ及び背側外層シート３１Ｃ）の伸長状態下に、相対向する面で接合されており、そのため、外装体３全体としては、腹側外層シート３１Ａ及び背側外層シート３１Ｃが配されている腹側部Ａ及び背側部Ｃ（腰部対応部）は、少なくとも両シート３１Ａ，３１Ｃの伸長可能方向（横方向Ｙ）に伸縮性を有し、他の部分（股下部Ｂ）は伸縮性を有してない。

シートが、ある方向に伸縮性を有しない（非伸縮）とは、該シートに対して当該ある方向に引っ張る力を加えても、該シートが、ほとんど伸びないことを意味する。例えば、長さ１５×幅５ｃｍのサンプルに対して、該サンプルをテンシロン等の材料引っ張り試験機で長手方向に引っ張って、該サンプルが破断するときの破断伸度が８０％以下である場合、そのサンプルは、長手方向に伸縮性を有しない。なお、破断伸度とは（破断時の該サンプル長さ−該サンプルの元の長さ）／（該サンプルの元の長さ）×１００で算出することができる。

非伸縮性の股下外層シート３１Ｂ及び内層シート３２としては、それぞれ、各種製法による不織布が好ましく用いられ、例えば、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、ニードルパンチ不織布等である。非伸縮性のシート３１Ｂ，３２として用いる不織布の構成繊維としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル、ポリアミド等からなる繊維等が挙げられる。非伸縮性のシート３１Ｂ，３２として用いる不織布を構成する繊維は、短繊維でも長繊維でもよく、親水性でも撥水性でもよい。また、芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維、分割繊維、異形断面繊維、捲縮繊維、熱収縮繊維等を用いることもできる。これらの繊維は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。

内層シート３２には、その２つの面のうちの少なくとも一方の面に図案６が施されている。図案６は、図形、記号若しくは文字若しくはそれらの組み合わせ、又はそれらと色彩との組み合わせからなる。図案６は一般に、インクを用い、フレキソ印刷など各種の印刷法によって形成されている。図１及び図２には、図案６の一例として星形の図形が表されている。内層シート３２に施された図案６は、外層シート３１を通じて外部から視認可能になっている。視認性を向上させる点から、図案６は、図３に示すとおり、内層シート３２の面のうち、外層シート３１との対向面に施されていることが好ましい。星形からなる図案６は、個々に独立した不連続な独立図案の複数個の集合からなっている。個々の星形の図案６は、内層シート３２の表面に規則的に配置されている。本実施形態のおむつ１は、この図案６を、おむつ１の外部から良好に視認可能にした点に特徴の一つを有する。図案６を視認可能にするために、本実施形態においては外層シート３１を含む外装体の構造を以下に述べるとおりとしている。

すなわち、外層シート３１における腹側外層シート３１Ａ及び背側外層シート３１Ｃは、図６（ａ）に示すとおり、弾性フィラメントの延在方向、すなわち横方向Ｙと概ね直交する方向である縦方向Ｘに沿って筋状に延びる高坪量部３１１及び低坪量部３１２を、該延在方向である横方向Ｙに沿って交互に有している。高坪量部３１１及び低坪量部３１２は、特に着用者に着用されている伸長状態で存在している。ここで、着用者に着用されている伸長状態とは、自然状態から横方向Ｙに沿って１．５倍に伸長した状態のことである（以下の説明においても同じ。）低坪量部３１２は、高坪量部３１１に比べて光透過性が高いので、腹側外層シート３１Ａ及び背側外層シート３１Ｃがこのような構造を有していることに起因して、おむつ１においては、内層シート３２に施された図案６が、腹側外層シート３１Ａ及び背側外層シート３１Ｃにおける低坪量部３１２を通じて視認しやすくなり、おむつ１の外観の印象が向上する。

腹側外層シート３１Ａ及び背側外層シート３１Ｃにおける高坪量部３１１及び低坪量部３１２は、両者の間に明確な境界が存在しない場合が多い。例えば高坪量部３１１から低坪量部３１２へ坪量が緩やかに減少していき、かつ低坪量部３１２から高坪量部３１１へ坪量が緩やかに増加していく場合が多い。このような場合、高坪量部３１１と低坪量部３１２との境界は、シートの断面を光学顕微鏡などで観察し、最大となる厚みに対して５０％以上の厚みの部分を高坪量部、５０％未満の厚みの部分を低坪量部と定義する。

高坪量部３１１と低坪量部３１２との境界を上述のとおりに定義した場合、高坪量部３１１の坪量は、１０ｇ／ｍ^２以上であることが好ましく、２５ｇ／ｍ^２以上であることが更に好ましい。また、高坪量部３１１の坪量は、１００ｇ／ｍ^２以下であることが好ましく、５０ｇ／ｍ^２以下であることが更に好ましい。具体的には、高坪量部３１１の坪量は、１０ｇ／ｍ^２以上１００ｇ／ｍ^２以下であることが好ましく、２５ｇ／ｍ^２以上５０ｇ／ｍ^２以下であることが更に好ましい。一方、低坪量部３１２の坪量は、高坪量部３１１の坪量よりも低いことを条件として、５ｇ／ｍ^２以上であることが好ましく、１０ｇ／ｍ^２以上であることが更に好ましい。また、低坪量部３１２の坪量は、７０ｇ／ｍ^２以下であることが好ましく、４０ｇ／ｍ^２以下であることが更に好ましい。具体的には、低坪量部３１２の坪量は、５ｇ／ｍ^２以上７０ｇ／ｍ^２以下であることが好ましく、１０ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下であることが更に好ましい。

高坪量部３１１と低坪量部３１２との境界を上述のとおりに定義した場合、高坪量部３１１及び低坪量部３１２の坪量は、次の方法で測定することができる。高坪量部３１１と低坪量部３１２を別々に切り出し、切り出したそれぞれについて、切り出した微小部分の合計が１０００ｍｍ^２以上２５００ｍｍ^２以下となるようにし、それぞれの合計質量をそれぞれの合計面積で割ることで、高坪量部３１１と低坪量部３１２の坪量を求める。高坪量部及び低坪量部が湾曲している場合は、自然状態のまま平板上に置き上から投影した面積とする。

腹側外層シート３１Ａ及び背側外層シート３１Ｃに高坪量部３１１及び低坪量部３１２を形成するためには、先に述べた特開２００９−６１７４３号公報の図３及び図５に記載されている一対の歯溝ロール２０，２１を備えた延伸装置２２を用いて延伸加工を行えばよい。

上述の歯溝ロールを備えた延伸装置を用いた延伸加工によって製造された腹側外層シート３１Ａ及び背側外層シート３１Ｃは、これらのシート３１Ａ，３１Ｃを弾性フィラメントの延在方向である横方向Ｙにわたり、厚み方向に沿って断面視したときに、波形形状を呈する場合が多い。この波形形状を有するシート３１Ａ，３１Ｃにおいては、波形形状における山部及び谷部に高坪量部３１１が位置しているとともに、山部と谷部との間に低坪量部３１２が位置していることが、図案６の視認性の向上の点から好ましい。すなわち、山部と谷部との間は波形形状の傾斜面にあたるので、山部の影に隠れて見えにくくなる部分であるが、そこに低坪量部３１２が位置していることによって透過性が向上し、視認性が向上する。
延伸加工によって製造された腹側外層シート３１Ａ及び背側外層シート３１Ｃを内層シートと接合した外装体３の状態においても、該外装体３は図６（ｂ）に示すとおり、波形形状を有する。

特に、外装体３の波形形状における山部との谷部間の距離、つまり図６（ｂ）に示す波高さＨが、外装体３の厚みＴ、すなわち本実施形態においては、シート３１Ａ，３１Ｃの厚みと内層シート３２の厚みの和Ｔに対して好ましくは１．５倍以上、更に好ましくは２倍以上であり、かつ好ましくは４倍未満、更に好ましくは３．５倍以下であると、図案６の視認性が一層向上するので好ましい。具体的には、波高さＨが厚みＴに対して１．５倍以上４倍未満、特に２倍以上３．５倍以下であることが好ましい。波高さＨ及び厚みＴの関係は、おむつ１を着用していない非伸長状態、及びおむつ１を着用している伸長状態の双方で成立することが最も好ましいが、特に着用していない非伸張状態で成立する。

波高さＨ及び厚みＴの関係は、上述のとおりであるところ、波高さＨそのものの値は、２．５ｍｍ以上、特に３．０ｍｍ以上であることが好ましく、５．０ｍｍ以下、特に４．０ｍｍ以下であることが更に好ましい。厚みＴそのものの値は、１．０ｍｍ以上、特に１．２ｍｍ以上であることが好ましく、３．０ｍｍ以下、特に２．０ｍｍ以下であることが更に好ましい。波高さＨ及び厚みＴそれぞれの値は、おむつ１を着用していない非伸長状態、及びおむつ１を着用している伸長状態の双方で成立することが最も好ましいが、特に着用していない非伸張状態で成立する。

波高さＨの値は、外層シート３１と内層シート３２とが接合された部分をおむつ１から切り出し、非伸張状態で、０．５ｇ／ｃｍ^２の荷重をかけたときの厚みをレーザー変位計を用いて測定される。一方、厚みＴの値は、おむつ１から外層シート３１と内層シート３２を別体となるように剥ぎ取り、波状態から平らな状態とし、２層を重ねた状態で０．５ｇ／ｃｍ^２の荷重をかけたときの厚みをレーザー変位計を用いて測定される。

図案６の外部からの視認性を一層高めるために、シート３１Ａ，３１Ｃの波形形状における波長Ｗ（図６（ａ）参照）は、４．５ｍｍ以下、特に４．０ｍｍ以下であることが好ましい。波長Ｗの値は、おむつ１を着用していない非伸長状態、及びおむつ１を着用している伸長状態の双方で成立することが最も好ましいが、少なくともおむつ１を着用している伸長状態で成立していれば、十分な視認性が得られる。

波形形状のシート３１Ａ，３１Ｃにおける波高さＨや波長Ｗは、上述した特開２００９−６１７４３号公報に記載されている一対の歯溝ロールを備えた延伸装置を用いた延伸加工の条件を適切に選択することで制御することができる。また、波高さＨや波長Ｗは、シート３１Ａ，３１Ｃに含まれる弾性フィラメント４３を適切に選択することによっても制御できる。具体的には、弾性フィラメント４３として、細径のものを用い、かつ隣り合う弾性フィラメント４３間のピッチを狭くすることが有利である。例えば弾性フィラメント４３として、その直径が１０μｍ以上、特に２０μｍ以上であり、かつ２００μｍ以下、特に１３０μｍ以下であるものを用いることが好ましい。弾性フィラメント４３のピッチは、直径が上述の範囲内であることを条件として、０．１ｍｍ以上、特に０．４ｍｍ以上に設定し、かつ５ｍｍ以下、特に１ｍｍ以下に設定することが好ましい。

図案６の外部からの視認性を一層高めるために、図案６は、波形形状のシート３１Ａ，３１Ｃにおける高坪量部３１１及び低坪量部３１２の延びる方向、すなわち縦方向Ｘと同方向に延びる部位を有していることが好ましい。換言すれば、図案６の形状が、おむつ１の縦方向Ｘ及び横方向Ｙに関して等方性を有するよりも、縦方向Ｘに長い異方性を有する形状であることが好ましい。縦長の異方性の形状を有することで、図案６は、その一部が高坪量部３１１に隠蔽されたとしても、シート３１Ａ，３１Ｃ越しに視認される図案６の全体形状が損なわれにくくなる。

先に述べたとおり、図案６は、個々に独立した不連続な独立図案の複数個の集合からなっている。そして各図案６に着目したとき、シート３１Ａ，３１Ｃにおける弾性フィラメント４３の延在方向である横方向Ｙに沿う独立図案６の最大寸法Ｄ（図１参照）は、おむつ１の自然状態において、波形形状の波長Ｗの５倍以上、特に７倍以上であることが好ましい。波長Ｗと図案６の最大寸法Ｄとがこのような関係を満たすことで、図案６が波形形状の高坪量部３１１によって隠蔽されたとしても、細幅で隠蔽されるのに過ぎないので、シート３１Ａ，３１Ｃ越しに視認される図案６の全体形状が損なわれにくくなる。

図案６の視認性は、外層シー３１と内層シート３２と接合の態様によっても向上させることが可能である。例えば、外層シート３１と前記内層シート３２とを接合してシート３１Ａ，３１Ｃを製造するときに、弾性フィラメント４３の延在方向と概ね直交する方向に延び、かつ該延在方向に沿って間隔を置いて複数形成された筋状の接合部において両シート３１，３２を接合すると、図案６の視認性が一層向上する。外層シー３１と内層シート３２との接合には、例えば接着剤による接着を用いることができる。また、これに代えて、熱融着等の他の接合手段を採用してもよい。

図７及び図８には、本発明の別の実施形態が示されている。これらの図に示す実施形態のおむつ１においては、図１に示す実施形態のおむつ１と比較して、図案６の形状が相違している。詳細には、図７に示すおむつ１に施されている図案６は、勾玉形をした、いわゆるペイズリー模様を含んでいる。一方、図８に示すおむつ１に施されている図案６は、ハート形をしている。いずれの図に示す実施形態においても、図案６は、個々に独立した不連続な独立図案の複数個の集合となっている。これらの実施形態においても、先に述べた実施形態と同様に、図案６の視認性が向上し、また、シート３１Ａ，３１Ｃ越しに視認される図案６の全体形状が損なわれにくくなる。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば前記実施形態のおむつにおける図案６は、個々に独立した不連続な独立図案の複数個の集合となっていたが、これに代えて縦筋状又は横筋状のストライプ模様の図案を施してもよい。

また前記実施形態においては、おむつ１の股下部１Ｃに、伸縮性を有する外層シートが配されていなかったが、これに代えて、腹側部１Ａ及び背側部１Ｂと同様に、股下部１Ｃにも伸縮性を有する外層シートを配してもよい。この場合、腹側部１Ａから股下部１Ｃを介して背側部１Ｂにまで延びる１枚の伸縮性シートを用いてもよい。

上述した実施形態に関し、本発明は更に以下のパンツ型使い捨ておむつを開示する。
＜１＞
着用者の腹側に配される腹側部と、背側に配される背側部と、それらの間に位置する股下部とを有するとともに、該腹側部から該股下部を介して該背側部に延びる縦方向とこれに直交する横方向とを有し、かつ吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配されて該吸収性本体を固定している外装体とを備え、前記腹側部及び前記背側部それぞれにおける該外装体の縦方向に沿う両側縁部どうしが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型使い捨ておむつであって、
前記外装体は、前記おむつの外面をなす外層シートと、該外層シートよりも着用者の肌側に位置する内層シートとを備え、
前記外層シートは、一方向に延びるように配列した複数の弾性フィラメントが、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能な不織布に接合されて構成されており、該弾性フィラメントの延在方向に沿って伸縮可能な伸縮シートからなり、
前記外層シートは、前記弾性フィラメントの延在方向と概ね直交する方向に筋状に延びる高坪量部及び低坪量部を、該延在方向に沿って交互に有しており、
前記内層シートに、図形、記号若しくは文字若しくはそれらの組み合わせ、又はそれらと色彩との組み合わせからなる図案が施されており、該図案が、前記外層シートを通じて外部から視認可能になっている、パンツ型使い捨ておむつ。

＜２＞
前記図案が、前記高坪量部及び前記低坪量部の延びる方向と同方向に延びる部位を有している前記＜１＞に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜３＞
前記外層シートは、該外層シートを前記弾性フィラメントの延在方向にわたり、厚み方向に沿って断面視したときに、波形形状を有しており、
前記波形形状における山部及び谷部に前記高坪量部が位置しているとともに、山部と谷部との間に低坪量部が位置している前記＜１＞又は＜２＞に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜４＞
前記図案が、個々に独立した不連続な独立図案の複数個の集合からなり、
前記弾性フィラメントの延在方向に沿う前記独立図案の最大寸法が、前記おむつの自然状態において、前記波形形状の波長の５倍以上である前記＜３＞に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜５＞
前記おむつの自然状態において、前記波形形状の波高さが、前記外層シートの厚みの１．５倍以上４倍未満である前記＜３＞又は＜４＞に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜６＞
前記おむつの自然状態において、前記波形形状の波長が４．５ｍｍ以下である前記＜３＞ないし＜５＞のいずれか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。

＜７＞
前記おむつの自然状態において、前記波形形状の波長が４．０ｍｍ以下である前記＜３＞ないし＜６＞のいずれか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜８＞
前記おむつの自然状態において、前記波形形状の波高さＨが、前記外装体の厚みＴに対して好ましくは１．５倍以上、更に好ましくは２倍以上であり、かつ好ましくは４倍未満、更に好ましくは３．５倍以下であり、前記波高さＨが前記厚みＴに対して１．５倍以上４倍未満であることが好ましく、２倍以上３．５倍以下であることが更に好ましい前記＜３＞ないし＜７＞のいずれか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜９＞
前記波形形状の波高さＨは、２．５ｍｍ以上、特に３．０ｍｍ以上であることが好ましく、５．０ｍｍ以下、特に４．０ｍｍ以下であることが更に好ましい前記＜３＞ないし＜８＞のいずれか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜１０＞
前記図案が、前記内層シートの面のうち、前記外層シートとの対向面に施されている前記＜１＞ないし＜９＞のいずれか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜１１＞
前記外層シートと前記内層シートとが接合されて前記外装体を構成しており、
前記外層シートと前記内層シートとは、前記弾性フィラメントの延在方向と概ね直交する方向に延び、かつ該延在方向に沿って間隔を置いて複数形成された筋状の接合部において接合されている前記＜１＞ないし＜１０＞のいずれか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。

＜１２＞
前記内層シートが非伸縮性のシートである前記＜１＞ないし＜１１＞のいずれか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜１３＞
前記外層シートは、腹側部を構成する腹側外層シートと、背側部を構成する背側外層シートと、両シート間に位置して股下部を構成する股下外層シートとを含んで構成されている前記＜１＞ないし＜１２＞のいずれか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜１４＞
前記腹側外層シート及び前記背側外層シートは伸縮性シートであり、前記股下外層シートは非伸縮性のシートである前記＜１３＞に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜１５＞
前記腹側外層シート及び前記背側外層シートは、少なくとも横方向に伸縮性を有している前記＜１３＞又は＜１４＞に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜１６＞
前記腹側外層シート及び前記背側外層シートは、前記弾性フィラメントの延在方向に沿って伸縮可能になっている前記＜１３＞ないし＜１５＞のいずれか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。

＜１７＞
前記腹側外層シート及び前記背側外層シートは、歯溝ロールを備えた延伸装置を用いた延伸加工によって製造されたものである前記＜１３＞ないし＜１６＞のいずれか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜１８＞
前記高坪量部の坪量は、１０ｇ／ｍ^２以上であることが好ましく、２５ｇ／ｍ^２以上であることが更に好ましく、また、前記高坪量部３１１の坪量は、１００ｇ／ｍ^２以下であることが好ましく、５０ｇ／ｍ^２以下であることが更に好ましく、前記高坪量部の坪量は、１０ｇ／ｍ^２以上１００ｇ／ｍ^２以下であることが好ましく、２５ｇ／ｍ^２以上５０ｇ／ｍ^２以下であることが更に好ましい前記＜１＞ないし＜１７＞のいずれか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜１９＞
前記低坪量部の坪量は、前記高坪量部の坪量よりも低いことを条件として、５ｇ／ｍ^２以上であることが好ましく、１０ｇ／ｍ^２以上であることが更に好ましく、また、前記低坪量部の坪量は、７０ｇ／ｍ^２以下であることが好ましく、４０ｇ／ｍ^２以下であることが更に好ましく、前記低坪量部の坪量は、５ｇ／ｍ^２以上７０ｇ／ｍ^２以下であることが好ましく、１０ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下であることが更に好ましい前記＜１＞ないし＜１８＞のいずれか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜２０＞
前記前記外装体の厚みＴが、１．０ｍｍ以上、特に１．２ｍｍ以上であることが好ましく、３．０ｍｍ以下、特に２．０ｍｍ以下であることが更に好ましい前記＜１＞ないし＜１９＞のいずれか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。

＜２１＞
前記弾性フィラメントとして、その直径が１０μｍ以上、特に２０μｍ以上であり、かつ２００μｍ以下、特に１３０μｍ以下であるものを用いることが好ましい前記＜１＞ないし＜２０＞のいずれか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜２２＞
前記弾性フィラメントのピッチは、０．１ｍｍ以上、特に０．４ｍｍ以上であることが好ましく、かつ５ｍｍ以下、特に１ｍｍ以下であることが好ましい前記＜１＞ないし＜２１＞のいずれか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜２３＞
前記図案が、縦筋状又は横筋状のストライプ模様をしている前記＜１＞ないし＜２２＞のいずれか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜２４＞
前記不織布が、エアスルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布又はメルトブローン不織布である前記＜１＞ないし＜２３＞のいずれか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。

１ パンツ型使い捨ておむつ
２ 吸収性本体
２１ 表面シート
２２ 裏面シート
２３ 吸収体
３ 外装体
３１ 外層シート
３１Ａ 腹側外層シート
３１Ｂ 股下外層シート
３１Ｃ 背側外層シート
３２ 内層シート
３３ ウエスト弾性部材
３４ 前側レッグ弾性部材
３５ 後側レッグ弾性部材
４ 伸縮シート
４１，４２ 繊維シート
４３ 弾性フィラメント
５ 立体ギャザー
５１ 立体ギャザー形成用シート材
５２ 立体ギャザー形成用弾性部材
６ 図案
Ｆ 前身頃
Ｒ 後見頃
１Ａ 腹側部
１Ｂ 股下部
１Ｃ 背側部
Ｘ 縦方向
Ｙ 横方向

Claims (8)

1. 着用者の腹側に配される腹側部と、背側に配される背側部と、それらの間に位置する股下部とを有するとともに、該腹側部から該股下部を介して該背側部に延びる縦方向とこれに直交する横方向とを有し、かつ吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配されて該吸収性本体を固定している外装体とを備え、前記腹側部及び前記背側部それぞれにおける該外装体の縦方向に沿う両側縁部どうしが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型使い捨ておむつであって、
   前記外装体は、前記おむつの外面をなす外層シートと、該外層シートよりも着用者の肌側に位置する内層シートとを備え、
   前記外層シートは、一方向に延びるように配列した複数の弾性フィラメントが、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能な不織布に接合されて構成されており、該弾性フィラメントの延在方向に沿って伸縮可能な伸縮シートからなり、
   前記外層シートは、前記弾性フィラメントの延在方向と概ね直交する方向に筋状に延びる高坪量部及び低坪量部を、該延在方向に沿って交互に有しており、
   前記内層シートに、図形、記号若しくは文字若しくはそれらの組み合わせ、又はそれらと色彩との組み合わせからなる図案が施されており、該図案が、前記外層シートを通じて外部から視認可能になっている、パンツ型使い捨ておむつ。
2. 前記外層シートは、該外層シートを前記弾性フィラメントの延在方向にわたり、厚み方向に沿って断面視したときに、波形形状を有しており、
   前記波形形状における山部及び谷部に前記高坪量部が位置しているとともに、山部と谷部との間に低坪量部が位置している請求項１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
3. 前記図案が、個々に独立した不連続な独立図案の複数個の集合からなり、
   前記弾性フィラメントの延在方向に沿う前記独立図案の最大寸法が、前記おむつの自然状態において、前記波形形状の波長の５倍以上である請求項２に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
4. 前記おむつの自然状態において、前記波形形状の波高さが、前記外層シートの厚みの１．５倍以上４倍未満である請求項２又は３に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
5. 前記おむつの自然状態において、前記波形形状の波長が４．５ｍｍ以下である請求項２ないし４のいずれか一項に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
6. 前記図案が、前記内層シートの面のうち、前記外層シートとの対向面に施されている請求項１ないし５のいずれか一項に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
7. 前記外層シートと前記内層シートとが接合されて前記外装体を構成しており、
   前記外層シートと前記内層シートとは、前記弾性フィラメントの延在方向と概ね直交する方向に延び、かつ該延在方向に沿って間隔を置いて複数形成された筋状の接合部において接合されている請求項１ないし６のいずれか一項に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
8. 前記図案が、前記高坪量部及び前記低坪量部の延びる方向と同方向に延びる部位を有している請求項１ないし７のいずれか一項に記載のパンツ型使い捨ておむつ。

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