JP2016049660A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本体ハウジングの内部をメンテナンスする際、その本体ハウジングの外部に取り付けられた液体収容部を同本体ハウジングから容易に取り外せるようにする。
【解決手段】記録装置１１の本体ハウジング１２の外部に着脱可能に設けられたインクタンク２０，２２〜２４には、第１の液体供給チューブ３１，３４〜３６の一端部側が接続される。第１の液体供給チューブ３１，３４〜３６の他端部側には、本体ハウジング１２の内部に設けられた液体噴射ヘッド１４側に一端部側が接続された第２の液体供給チューブ３２，３７〜３９の他端部側が接続部材３３，４０〜４２によって接続される。接続部材３３，４０〜４２の第１の液体供給チューブ３１，３４〜３６側に設けられる第１接続部、及び、第２の液体供給チューブ３２，３７〜３９側に設けられる第２接続部のうち、少なくとも第１接続部は本体ハウジング１２の外部に位置するよう設けられる。
【選択図】図１

Description

本発明は、記録装置に関する。

インクジェット式プリンター等の記録装置では、同装置の本体ハウジングの内部に設けられた液体噴射ヘッドからターゲットに対し液体を噴射して記録を行う。こうした記録装置では、大量の記録を行う場合にも液体噴射ヘッドに対し液体を連続的に安定して供給することが望まれている。このことを実現するため、記録装置の本体ハウジングの外部に大容量の液体収容部を設け、その液体収容部からチューブを介して本体ハウジングの内部（液体噴射ヘッド側）まで液体を供給することが提案されている（特許文献１参照）。

なお、特許文献１の記録装置では、液体収容部内の液体を本体ハウジングの内部の液体噴射ヘッドに供給するための上記チューブの組み付けを容易にするため、次のようなチューブ及びその周辺の構造が採用されている。すなわち、上記チューブをその長さ方向において液体収容部側の部分と液体噴射ヘッド側の部分とに分割し、それら分割した各々の部分を本体ハウジングの内部に固定されたコネクターに繋ぐことによって互いに連通させる。こうしたチューブ及びその周辺の構造を採用することにより、記録装置において上記チューブの組み付けが容易になる。

特開２０１３ー１７６９４６公報

特許文献１の記録装置では、本体ハウジングの内部にある液体噴射ヘッド等の機器に対して修理や交換などのメンテナンスをする際、本体ハウジングの外部に取り付けられた液体収容部がメンテナンス作業の妨げとならないよう、同液体収容部を本体ハウジングから取り外さなければならない。更に、そのときにはチューブにおける液体収容部側の部分をコネクターから切り離す作業が必要になる。

しかし、コネクターは本体ハウジングの内部に固定されているため、製造時におけるチューブの取り付け性が悪く、またメンテナンス時においては、そのコネクターから上記チューブにおける液体収容部側の部分を切り離す作業が困難になる。その結果、本体ハウジングの内部をメンテナンスする際、その本体ハウジングの外部に取り付けられた液体収容部を同本体ハウジングから取り外すことが困難になる。

本発明の目的は、製品製造時におけるチューブを取り付ける際の取り付け性、及び、ハウジング内部のチューブ引き回しレイアウトの自由度を向上でき、本体ハウジングの内部をメンテナンスする際、その本体ハウジングの外部に取り付けられた液体収容部を同本体ハウジングから容易に取り外すことができる記録装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する記録装置は、その本体ハウジングの内部に設けられてターゲットに対し液体を噴射する液体噴射ヘッドと、本体ハウジングの外部に設けられる液体収容部と、を備える。更に、記録装置は、液体収容部に一端部側が接続される第１の液体供給チューブと、液体噴射ヘッド側に一端部側が接続される第２の液体供給チューブと、第１の液体供給チューブ及び第２の液体供給チューブの他端部側同士を接続する接続部材と、を備える。そして、上記接続部材は、第１の液体供給チューブ側に設けられる第１接続部、及び、第２の液体供給チューブ側に設けられる第２接続部によって構成される。更に、上記接続部材の少なくとも第１接続部は、本体ハウジングの外部に位置するよう設ける。

上記記録装置では、本体ハウジングの内部にある液体噴射ヘッド等の機器をメンテナンスする際、本体ハウジングの外部に取り付けられた液体収容部が同本体ハウジングから取り外される。このとき、液体収容部に一端部側が接続される第１の液体供給チューブの他端部と、上記液体噴射ヘッド側に一端部側が接続される第２の液体供給チューブの他端部とは、接続部材によって互いに接続された状態にあるため、その接続部材による接続が解除される。第１の液体供給チューブ及び第２の液体供給チューブの他端部側同士は、接続部材における第１の液体供給チューブ側の部分である第１接続部を、接続部材における第２の液体供給チューブ側の部分である第２接続部に繋ぐことにより、互いに接続されている。このため、第１接続部を第２接続部から切り離すことにより、第１の液体供給チューブ及び第２の液体供給チューブの他端部側同士の接続部材による接続が解除される。

上記構成によれば、第１の液体供給チューブ及び第２の液体供給チューブの他端部側同士を接続するための接続部材において、少なくとも第１接続部が本体ハウジングの外部に位置するよう設けられている。このため、上記接続部材における少なくとも第１接続部は本体ハウジングの外部に露出しており、その第１接続部を第２接続部から引き抜くことによって容易に両者を切り離すことができる。このように第１接続部を第２接続部から切り離す作業を容易に行うことができるため、第１の液体供給チューブ及び第２の液体供給チューブの他端部側同士の接続部材による接続を簡単な作業で解除することができ、それに伴い液体収容部を本体ハウジングから取り外すことも容易になる。従って、本体ハウジングの内部をメンテナンスする際、その本体ハウジングの外部に取り付けられた液体収容部を同本体ハウジングから容易に取り外すことができる。

また、製品製造時には上記接続部材の第１接続部と第２接続部とを繋ぐことが容易になる、言い換えれば第１の液体供給チューブ及び第２の液体供給チューブの他端部側同士の接続が容易になるため、製品製造時におけるチューブを取り付ける際の取り付け性が向上する。更に、メンテナンス等のために液体収容部を本体ハウジングから取り外す際、接続部材における第１接続部と第２接続部との接続を解除すれば、第２の液体供給チューブを動かさなくてもよくなる。このため、第２の液体供給チューブを動かすことを考慮して、本体ハウジングの内部における第２の液体供給チューブの引き回しレイアウトを定めなくてもよい分、ハウジング内部のチューブ引き回しレイアウトの自由度が向上する。

上記記録装置の一態様として、上記本体ハウジングの外部に液体収容部を収容する収容ケースを設け、接続部材における少なくとも第１接続部が本体ハウジングの外部に設けられた上記収容ケースの内部に位置するよう設けることが考えられる。

この場合、本体ハウジングに接続部材における少なくとも第１接続部を上記収容ケース内に露出させる開口を形成し、その開口の位置を上記収容ケースのカバーを取り外したときに前記開口が同ケース外に向けて露出する位置に設定することが好ましい。

上記構成によれば、本体ハウジングから収容ケース（液体収容部）を取り外すことを意図して、収容ケースのカバーを取り外したとき、接続部材における少なくとも第１接続部が本体ハウジングの開口及び収容ケースを通じて露出した状態となるため、その第１接続部を第２接続部から容易に引き抜くことができる。

なお、接続部材における少なくとも第１接続部を本体ハウジングの外部に位置するよう設ける際、その第１接続部等が必ずしも上述したように収容ケース内に位置している必要はなく、同収容ケースの外部に位置していてもよい。

上記記録装置の一態様として、第１の液体供給チューブにおける第１接続部側の端部、及び、第２の液体供給チューブにおける第２接続部側の端部には、第１接続部と第２接続部とによる第１の液体供給チューブ及び第２の液体供給チューブの他端部側同士の接続が解除されたとき、それら第１の液体供給チューブ及び第２の液体供給チューブを封止する封止部材を設けることが考えられる。

上記構成によれば、第１接続部と第２接続部とによる第１の液体供給チューブ及び第２の液体供給チューブの他端部側同士の接続が解除されたとき、それら第１の液体供給チューブ及び第２の液体供給チューブの他端部側からの液体の漏れを上記封止部材によって抑制することができる。

上記記録装置の一態様として、第１の液体供給チューブにおける第１接続部側の端部、及び、第２の液体供給チューブにおける第２接続部側の端部のうち、一方の端部の開口を封止する封止位置と同端部の開口を開放する開放位置との間で変位可能な弁体と、その弁体を上記封止位置に向けて付勢する付勢部とを有する弁機構を更に備えるものが考えられる。この場合、上記弁機構は、第１接続部と第２接続部とが接続された状態のときに弁体を付勢部の付勢力に抗して開放位置に保持する一方、第１接続部と第２接続部とが離間したときに弁体の開放位置での保持を解除するよう構成される。更に、上記弁機構は、前記弁体によって開口が封止される端部とは逆の端部に設けられた逆止弁を有するものとされる。上記逆止弁は、液体収容部側から前記液体噴射ヘッド側への液体の流れのみを許容するよう構成される。

上記構成によれば、第１接続部と第２接続部とが離間することにより、それら第１接続部と第２接続部とによる第１の液体供給チューブ及び第２の液体供給チューブの他端部側同士の接続が解除されると、弁体の開放位置での保持が解除されて同弁体が付勢部の付勢力によって封止位置に変位する。これにより、第１の液体供給チューブにおける第１接続部側の端部、及び、第２の液体供給チューブにおける第２接続部側の端部のうち、一方の端部の開口を弁体によって封止することができ、その開口からの液体の漏れを上記弁体によって抑制することができる。また、第１接続部と第２接続部とが離間したときには、第１の液体供給チューブにおける第１接続部側の端部、及び、第２の液体供給チューブにおける第２接続部側の端部のうち、上記弁体によって開口が封止される方の端部とは逆の端部において、液体噴射ヘッド側から液体収容部側に液体が流れようとする。しかし、その液体の流れは上記逆止弁によって止められるため、上記逆の端部の開口から液体が漏れることを上記逆止弁によって抑制することができる。

上記記録装置の一態様として、接続部材に第１接続部と第２接続部との接続の解除を検知するための検知器を設け、その検知器を用いて第１接続部と第２接続部との接続の解除が検知されたとき、液体収容部側から液体噴射ヘッド側への流体の流れを遮断するための遮断処理を実行する制御部を備えるものとすることが考えられる。

上記構成によれば、記録装置が電源オンの状態のもと、誤って第１接続部と第２接続部との接続が解除されたとき、遮断処理の実行を通じて液体収容部側から液体噴射ヘッド側への流体の流れが遮断される。従って、第１接続部と第２接続部との接続が誤って解除された状態のもと、液体収容部側から液体噴射ヘッド側に流体が流されることを回避できる。

上記記録装置の一態様として、第２接続部に第１接続部と第２接続部との接続の解除を検知するための検知器を設け、その検知器を用いて第１接続部と第２接続部との接続の解除が検知されたとき、そのことを報知する情報伝達部を備えるものとすることが考えられる。

上記構成によれば、記録装置が電源オンの状態のもと、誤って第１接続部と第２接続部との接続が解除されると、同解除が検知器によって検知されるとともに、そのことが情報伝達部によって報知される。これにより、作業者に対し、誤って第１接続部と第２接続部との接続が解除されたことを知らせ、対処を促すことができる。

記録装置の本体ハウジングの内部及びその周辺の構造を示す概略図。 （ａ）及び（ｂ）は、第１接続部及び第２接続部の構造を示す断面図。 （ａ）及び（ｂ）は、第１接続部及び第２接続部の構造の他の例を示す断面図。 収容ケースが取り付けられた本体ハウジングを示す斜視図。 同本体ハウジングを示す正面図。 同本体ハウジングを示す左側面図。 同本体ハウジングを示す右側面図。 （ａ）及び（ｂ）は、記録装置の本体ハウジングにおける液体収容ユニット周りを示す概略図。 接続部材の第１接続部及び第２接続部を拡大して示す斜視図。 記録装置の電気的構成を示すブロック図。 本体ハウジングに対する接続部材の第１接続部及び第２接続部の配置の他の例を示す略図。 記録装置の本体ハウジングの内部及びその周辺の構造を示す概略図。 記録装置の本体ハウジングの内部及びその周辺の構造を示す概略図。 記録装置の本体ハウジングの内部及びその周辺の構造を示す概略図。

［第１実施形態］
以下、記録装置をインクジェット式プリンターに具体化した第１実施形態について、図１〜図７を参照して説明する。

図１は、記録装置１１における本体ハウジング１２の内部及び周辺の構造を概略的に示している。この本体ハウジング１２の内部には、図中の左右方向に往復移動するキャリッジ１３が設けられている。キャリッジ１３には、本体ハウジング１２内に搬送された用紙Ｐ上のターゲットに対しインク（液体）を噴射して印刷（記録）を行う液体噴射ヘッド１４が支持されている。なお、記録装置１１には、同装置１１の各種制御を司る制御部１５、及び、ユーザーにより操作される操作パネル１６が設けられている。

本体ハウジング１２の左側面には液体収容ユニット１８が設けられている。この液体収容ユニット１８は、ブラックインクが保持される液体収容部として機能するインクタンク２０と、そのインクタンク２０が収容される収容ケース２１とを備えている。インクタンク２０及び収容ケース２１（液体収容ユニット１８）は、本体ハウジング１２の左側面に対し着脱可能となっている。

一方、本体ハウジング１２の右側面には液体収容ユニット１９が設けられている。この液体収容ユニット１９は、カラーインクが保持される液体収容部として機能する複数のインクタンク２２〜２４と、それらインクタンク２２〜２４が収容される収容ケース２５とを備えている。インクタンク２２〜２４にはそれぞれ、シアンインク、マゼンタインク、及びイエローインクといったカラーインクが保持される。インクタンク２２〜２４及び収容ケース２５（液体収容ユニット１９）は、本体ハウジング１２の右側面に対し着脱可能となっている。

次に、インクタンク２０，２２〜２４内のインクを本体ハウジング１２の内部に設けられた上記液体噴射ヘッド１４に供給する構造について説明する。
本体ハウジング１２の内部には、液体噴射ヘッド１４に供給されるインクを貯留しておくサブタンクとしての機能を有する中継器２６が設けられている。中継器２６は、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、及びイエローインクをそれぞれ別々に貯留することが可能であり、それらインクに対応する複数の中継チューブ２７〜３０を介して液体噴射ヘッド１４に繋がっている。

本体ハウジング１２の左側に設けられた上記インクタンク２０には、第１の液体供給チューブ３１の一端部側が接続されている。また、上記中継器２６には第２の液体供給チューブ３２の一端部が接続されている。この第２の液体供給チューブ３２の一端部は、中継器２６及び中継チューブ２７を介して液体噴射ヘッド１４側に接続されることになる。なお、第２の液体供給チューブ３２の一端部は、液体噴射ヘッド１４に対し、必ずしも中継器２６及び中継チューブ２７を介して間接的に接続されている必要はなく、直接的に接続されていてもよい。

そして、上記第１の液体供給チューブ３１及び上記第２の液体供給チューブ３２の他端部側同士は、接続部材３３によって接続されている。従って、上記インクタンク２０内のブラックインクは、第１の液体供給チューブ３１及び第２の液体供給チューブ３２を通って（この例では、中継器２６及び中継チューブ２７も通って）、液体噴射ヘッド１４に供給される。

本体ハウジング１２の右側に設けられた上記インクタンク２２〜２４には、第１の液体供給チューブ３４〜３６が接続されている。また、上記中継器２６には第２の液体供給チューブ３７〜３９の一端部が接続されている。この第２の液体供給チューブ３７〜３９の一端部は、中継器２６及び中継チューブ２８〜３０を介して液体噴射ヘッド１４側に接続されることになる。なお、第２の液体供給チューブ３７〜３９の一端部は、液体噴射ヘッド１４に対し、必ずしも中継器２６及び中継チューブ２７〜２９を介して間接的に接続されている必要はなく、直接的に接続されていてもよい。

そして、上記第１の液体供給チューブ３４〜３６及び上記第２の液体供給チューブ３７〜３９の他端部側同士は、接続部材４０〜４２によって接続されている。従って、上記インクタンク２２内のカラーインク（例えばシアンインク）は、第１の液体供給チューブ３４及び第２の液体供給チューブ３７を通って（この例では、中継器２６及び中継チューブ２８も通って）、液体噴射ヘッド１４に供給される。また、上記インクタンク２３内のカラーインク（例えばマゼンタインク）は、第１の液体供給チューブ３５及び第２の液体供給チューブ３８を通って（この例では、中継器２６及び中継チューブ２９も通って）、液体噴射ヘッド１４に供給される。更に、上記インクタンク２４内のカラーインク（例えばイエローインク）は、第１の液体供給チューブ３６及び第２の液体供給チューブ３９を通って（この例では、中継器２６及び中継チューブ３０も通って）、液体噴射ヘッド１４に供給される。

次に、接続部材３３，４０〜４２の構造について説明する。なお、接続部材３３，４０〜４２の構造については同一であるため、以下では接続部材３３についてのみ詳しく説明する。

図２（ａ）に示すように、接続部材３３は、第１の液体供給チューブ３１の上記他端部（図中の右端）に設けられる第１接続部４３、及び、第２の液体供給チューブ３２の上記他端部（図中の左端部）に設けられる第２接続部４４によって構成されている。これら第１接続部４３と第２接続部４４とは、一方を他方に接近させて接続したり、一方を他方から引き離して上記接続を解除したりすることが可能となっている。こうした接続部材３３による第１接続部４３と第２接続部４４との接続及びその解除を通じて、第１の液体供給チューブ３１及び第２の液体供給チューブ３２の他端部同士が接続されたり切り離されたりする。

接続部材３３は、第１の液体供給チューブ３１における第１接続部４３側の端部の開口、及び、第２の液体供給チューブ３２における第２接続部４４側の端部の開口を、封止したり開放したりする弁機構を備えている。この弁機構は、第１の液体供給チューブ３１の第１接続部４３側の端部、及び、第２の液体供給チューブ３２の第２接続部４４側の端部のうち、一方の端部の開口を封止する封止位置と同端部の開口を開放する開放位置との間で変位可能な弁体４５と、その弁体４５を上記封止位置に向けて付勢する付勢部としてのスプリング４６とを有している。なお、この例では、第１の液体供給チューブ３１の内部と繋がる第１接続部４３の内部に上記弁体４５及び上記スプリング４６が設けられており、それらによって第１の液体供給チューブ３１における第１接続部４３側の端部の開口が封止されたり開放されたりする。

詳しくは、上記開口から第１接続部４３の内部に、上記スプリング４６及び上記弁体４５が順に挿入されており、その状態で上記開口にパッキン４７が嵌め込まれている。このパッキン４７には、第１の液体供給チューブ３１（第１接続部４３）の内部と外部とを連通する孔４８が形成されている。そして、第１接続部４３の内部において、弁体４５がスプリング４６の付勢力によってパッキン４７に向けて押し付けられることにより、同パッキン４７の孔４８が弁体４５によって塞がれている。このときには、弁体４５が上記封止位置に変位した状態となり、その弁体４５によって第１の液体供給チューブ３１における第１接続部４３側の端部の開口が封止される。

また、第２の液体供給チューブ３２の内部と繋がる第２接続部４４には、筒部４９が突出するよう形成されている。この筒部４９の先端部は円錐状に形成されており、筒部４９の内部には上記先端部で開口する一方で第２の液体供給チューブ３２の内部と繋がる連通路５０が形成されている。そして、第１接続部４３と第２接続部４４とを接続する際には、第２接続部４４の筒部４９がパッキン４７の孔４８に挿入される。そして、筒部４９の先端部での押圧により、弁体４５をスプリング４６の付勢力に抗して図中左側に変位させると、パッキン４７の孔４８が弁体４５によって塞がれた状態から開いた状態になる。

図２（ｂ）は、第１接続部４３と第２接続部４４とを接続した状態を示している。この状態では、パッキン４７の孔４８に挿入された筒部４９の先端部が弁体４５を押圧し、それによって弁体４５がスプリング４６の付勢力に抗して開放位置まで変位している。このように弁体４５が開放位置に変位することにより（保持されることにより、）、第１の液体供給チューブ３１における第１接続部４３側の端部の開口が開放される。また、接続状態にある第１接続部４３と第２接続部４４とを図２（ａ）に示すように離間させると、筒部４９の押圧による弁体４５の開放位置での保持が解除されるため、弁体４５がスプリング４６の付勢力によって上記封止位置（図２（ａ）の位置）に変位する。

上記弁機構は、第２接続部４４の連通路５０の内部に設けられた逆止弁５１を有している。この逆止弁５１は、第１の液体供給チューブ３１における第１接続部４３側の端部、及び、第２の液体供給チューブ３２における第２接続部４４側の端部のうち、弁体４５によって開口が封止される端部（この例では第１接続部４３）とは、逆の端部（この例では第２接続部４４）に設けられている。逆止弁５１は、インクタンク（この例では図１のインクタンク２０）側から液体噴射ヘッド１４側へのインクの流れのみを許容するよう構成されている。

すなわち、逆止弁５１は、連通路５０を連通遮断するための球状の弁体５２と、連通路５０を遮断する位置に向けて弁体５２を付勢するスプリング５３とを備えている。弁体５２には、連通路５０におけるインクタンク２０側（図２（ｂ）の左側）の部分の圧力と液体噴射ヘッド１４側（図２（ｂ）の右側）の部分の圧力との差圧に基づく力が作用するとともに、スプリング５３の付勢力が作用する。そして、上記差圧に基づく力が上記付勢力と同方向に作用するときには、弁体５２は連通路５０を遮断状態とする位置に保持される。また、上記差圧に基づく力が上記付勢力に抗して作用し、且つ、上記差圧に基づく力が上記付勢力よりも小さいときにも、弁体５２は連通路５０を遮断状態とする位置に保持される。一方、上記差圧に基づく力が上記付勢力に抗して作用し、且つ、上記差圧に基づく力が上記付勢力よりも大きいときには、弁体５２は上記付勢力に抗して連通路５０を連通状態とする方向（図２（ｂ）の右方向）に変位する。

上述した逆止弁５１の動作により、第２接続部４４の連通路５０においては、インクタンク２０側から液体噴射ヘッド１４側へのインクの流れのみが許容される。ちなみに、連通路５０におけるインクタンク２０側から液体噴射ヘッド１４側へのインクの流れを許容するための上記逆止弁５１の開弁動作は、例えば液体噴射ヘッド１４からのインクの噴射が行われることに基づいて生じる。このように液体噴射ヘッド１４からのインクの噴射が行われると、上記差圧に基づく力が上記付勢力に抗して作用し、かつ、上記差圧に基づく力が上記付勢力よりも大きくなるという状況が生じ、それに基づいて逆止弁５１が開弁動作する。

なお、図３（ａ）及び（ｂ）は、第１接続部４３と第２接続部４４との内部の構造を入れ替えた構造の例を示している。このように第１接続部４３と第２接続部４４との内部の構造を入れ替えてもよい。この場合、第２接続部４４に弁体４５、スプリング４６、及びパッキン４７が設けられる一方、第１接続部４３に筒部４９、連通路５０、及び逆止弁５１が設けられる。ただし、この場合の逆止弁５１では、インクタンク２０側から液体噴射ヘッド１４側へのインクの流れのみを許容するよう、弁体４５とスプリング４６との位置関係が図２（ａ）及び（ｂ）のものとは逆にされる。

次に、記録装置１１における本体ハウジング１２及び収容ケース２１，２５の周辺の構造について説明する。
図４〜図７は、収容ケース２１，２５が取り付けられた本体ハウジング１２を示す斜視図、同本体ハウジング１２を示す正面図、同本体ハウジング１２を示す左側面図、及び同本体ハウジング１２を示す左側面図である。

図５及び図６に示すように、本体ハウジング１２の左側面に設けられた収容ケース２１は、同ケース２１の内部を露出することができるよう取り外し可能なカバー５５（図５）を備えている。また、収容ケース２１の内部には、インクタンク２０が掛止される掛止部５４が設けられている。このインクタンク２０（図５）は、掛止部５４から取り外すことが可能となっている。また、収容ケース２１は、インクタンク２０を掛止部５４に掛止した状態で、本体ハウジング１２に対し着脱することが可能となっている。上記掛止部５４には第１の液体供給チューブ３１（図６）の一端部が取り付けられており、インクタンク２０を掛止部５４に掛止したときには、同タンク２０に第１の液体供給チューブ３１の一端部が接続される。

この第１の液体供給チューブ３１の他端部は、上記接続部材３３によって第２の液体供給チューブ３２と繋がっている。一方、本体ハウジング１２の左側面には開口６０が形成されており、その開口６０を通って上記第２の液体供給チューブ３２が本体ハウジング１２の内部に延びている。第２の液体供給チューブ３２の一端部は、本体ハウジング１２（図１）の内部にある液体噴射ヘッド１４側（正確には中継器２６）に繋がっている。そして、この第２の液体供給チューブ３２の他端部が、上記接続部材３３によって第１の液体供給チューブ３１の他端部と繋がっている。上記接続部材３３の少なくとも第１接続部４３（この例では第１接続部４３と第２接続部４４との両方）は、本体ハウジング１２の外部に位置するよう設けられている。

なお、本体ハウジング１２の上記開口６０は、接続部材３３における少なくとも第１接続部４３（この例では第１接続部４３と第２接続部４４との両方）を、本体ハウジング１２の外部かつ収容ケース２１の内部に露出させる開口として機能する。そして、本体ハウジング１２の上記開口６０の位置は、収容ケース２１のカバー５５を取り外したときに、上記開口６０が同ケース２１外に向けて露出する位置となるように設定されている。

図５及び図７に示すように、本体ハウジング１２の右側面に設けられた収容ケース２５は、同ケース２５の内部を露出することができるよう取り外し可能なカバー５６（図５）を備えている。また、収容ケース２５の内部には、インクタンク２２〜２４（図５）が掛止される掛止部５７〜５９が設けられている。これらインクタンク２２〜２４は、掛止部５７〜５９から取り外すことが可能となっている。上記掛止部５７〜５９には第１の液体供給チューブ３４〜３６（図７）の一端部が取り付けられており、インクタンク２２〜２４を掛止部５７〜５９に掛止したときには、それらタンク２２〜２４に第１の液体供給チューブ３４〜３６の一端部が接続される。

これら第１の液体供給チューブ３４〜３６の他端部は、上記接続部材４０〜４２によって第２の液体供給チューブ３７〜３９と繋がっている。一方、図７に示す本体ハウジング１２の右側面には開口６１が形成されており、その開口６１を通って上記第２の液体供給チューブ３７〜３９が本体ハウジング１２の内部に延びている。第２の液体供給チューブ３７〜３９の一端部は、本体ハウジング１２（図１）の内部にある液体噴射ヘッド１４側（正確には中継器２６）に繋がっている。そして、この第２の液体供給チューブ３７〜３９の他端部が、上記接続部材４０〜４２によって第１の液体供給チューブ３４〜３６の他端部と繋がっている。上記接続部材４０〜４２の少なくとも第１接続部４３（この例では第１接続部４３と第２接続部４４との両方）は、本体ハウジング１２の外部に位置するよう設けられている。

なお、本体ハウジング１２の上記開口６１は、接続部材４０〜４２における少なくとも第１接続部４３（この例では第１接続部４３と第２接続部４４との両方）を、本体ハウジング１２の外部かつ収容ケース２５の内部に露出させる開口として機能する。そして、本体ハウジング１２の上記開口６１の位置は、収容ケース２５のカバー５６を取り外したときに、上記開口６０が同ケース２５外に向けて露出する位置となるように設定されている。

次に、記録装置１１の作用について説明する。
記録装置１１における本体ハウジング１２の内部にある液体噴射ヘッド１４等の機器をメンテナンスする際、本体ハウジング１２の外部に取り付けられた収容ケース２１（インクタンク２０）及び収容ケース２５（インクタンク２２〜２４）が、同本体ハウジング１２から取り外される。

収容ケース２１（インクタンク２０）を本体ハウジング１２から取り外すとき、インクタンク２０に一端部側が接続される第１の液体供給チューブ３１の他端部と、上記液体噴射ヘッド１４側に一端部側が接続される第２の液体供給チューブ３２の他端部とは、接続部材３３によって互いに接続された状態にある。詳しくは、第１の液体供給チューブ３１及び第２の液体供給チューブ３２の他端部側同士が、図２（ｂ）に示すように、接続部材３３における第１の液体供給チューブ３１側の部分である第１接続部４３を、接続部材３３における第２の液体供給チューブ３２側の部分である第２接続部４４に繋ぐことにより、互いに接続されている。

このため、収容ケース２１（インクタンク２０）を本体ハウジング１２から取り外すときには、第１の液体供給チューブ３１及び第２の液体供給チューブ３２の他端部同士の接続部材３３による接続が解除される。

詳しくは、収容ケース２１からカバー５５（図５）が取り外される。このように収容ケース２１からカバー５５を取り外すと、本体ハウジング１２の左側面に形成された開口６０が同ケース２１外に向けて露出する。この開口６０は、接続部材３３における少なくとも第１接続部４３（この例では第１接続部４３と第２接続部４４との両方）を、本体ハウジング１２の外部かつ収容ケース２１の内部に露出させるためのものである。この状態のもとで、図２（ａ）に示すように、第１接続部４３を第２接続部４４から引き抜いて両者を切り離すことにより、第１の液体供給チューブ３１及び第２の液体供給チューブ３２の他端部側同士の接続部材３３による接続が解除される。

また、収容ケース２５（インクタンク２２〜２４）を本体ハウジング１２から取り外すとき、インクタンク２２〜２４に一端部側が接続される第１の液体供給チューブ３４〜３６の他端部と、上記液体噴射ヘッド１４側に一端部側が接続される第２の液体供給チューブ３７〜３９の他端部とは、接続部材４０〜４２によって互いに接続された状態にある。これら接続部材４０〜４２は、接続部材３３と同じ構造を有していることから、同接続部材３３と同様の手順で、第１の液体供給チューブ３４〜３６及び第２の液体供給チューブ３７〜３９の他端部側同士の接続部材４０〜４２による接続が解除される。

詳しくは、収容ケース２５からカバー５６（図５）が取り外される。このように収容ケース２５からカバー５６を取り外すと、本体ハウジング１２の右側面に形成された開口６１が同ケース２５外に向けて露出する。この開口６１は、接続部材４０〜４２における少なくとも第１接続部４３（この例では第１接続部４３と第２接続部４４との両方）を、本体ハウジング１２の外部かつ収容ケース２５の内部に露出させるためのものである。この状態のもとで、第１接続部４３を第２接続部４４から引き抜いて両者を切り離すことにより、第１の液体供給チューブ３４〜３６及び第２の液体供給チューブ３７〜３９の他端部側同士の接続部材４０〜４２による接続が解除される。

記録装置１１においては、第１の液体供給チューブ３１，３４〜３６及び第２の液体供給チューブ３２，３７〜３９の他端部側同士を接続するための接続部材３３，４０〜４２において、少なくとも第１接続部４３が本体ハウジング１２の外部であって、かつ収容ケース２１，２５の内部に位置するよう設けられている。このため、上記接続部材３３，４０〜４２における少なくとも第１接続部４３は本体ハウジング１２の外部かつ収容ケース２１，２５の内部に露出しているおり、その第１接続部４３を第２接続部４４から容易に引き抜くことができ、それによって両者を切り離すことができる。

このように第１接続部４３を第２接続部４４から切り離す作業を容易に行うことができるため、第１の液体供給チューブ３１，３４〜３６及び第２の液体供給チューブ３２，３７〜３９の他端部側同士の接続部材３３，４０〜４２による接続を簡単な作業で解除することができる。このため、収容ケース２１（インクタンク２０）及び収容ケース２５（インクタンク２２〜２４）を本体ハウジング１２から取り外すことも容易になる。

以上詳述した本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）記録装置１１における本体ハウジング１２の内部をメンテナンスする際、その本体ハウジング１２の外部に取り付けられた収容ケース２１（インクタンク２０）、及び、収容ケース２５（インクタンク２２〜２４）を、同本体ハウジング１２から容易に取り外すことができる。また、記録装置１１の製造時に接続部材３３，３４〜３６の第１接続部４３と第２接続部４４とを繋ぐことが容易になる、言い換えれば第１の液体供給チューブ３１，３４〜３６及び第２の液体供給チューブ３２，３７〜３９の他端部側同士の接続が容易になるため、記録装置１１の製造時におけるチューブを取り付ける際の取り付け性が向上する。更に、メンテナンス等のために収容ケース２１（インクタンク２０）、及び、収容ケース２５（インクタンク２２〜２４）を、本体ハウジング１２から取り外す際、接続部材３３，３４〜３６における第１接続部４３と第２接続部４４との接続を解除すれば、第２の液体供給チューブ３２，３７〜３９を動かさなくてもよくなる。このため、第２の液体供給チューブ３２，３７〜３９を動かすことを考慮して、本体ハウジング１２の内部における第２の液体供給チューブ３２，３７〜３９の引き回しレイアウトを定めなくてもよい分、ハウジング内部のチューブ引き回しレイアウトの自由度が向上する。

（２）仮に、インクタンク２０，２２〜２５と液体噴射ヘッド１４側（正確には中継器２６）とを長い液体供給チューブで接続しておけば、その接続状態を維持したまま収容ケース２１（インクタンク２０）、及び、収容ケース２５（インクタンク２２〜２４）を、本体ハウジング１２から取り外すことが可能にはなる。すなわち、第１の液体供給チューブ３１，３４〜３６、第２の液体供給チューブ３２，３７〜３９、及び接続部材３３，４０〜４２を設けなくても、収容ケース２１（インクタンク２０）、及び、収容ケース２５（インクタンク２２〜２４）を、本体ハウジング１２から取り外すことが可能にはなる。ただし、この場合には収容ケース２１（インクタンク２０）、及び、収容ケース２５（インクタンク２２〜２４）を本体ハウジング１２に取り付けるとき、上記長い液体供給チューブを収納しておくためのスペースを本体ハウジング１２に確保しなければならなくなる。こうした問題の発生を回避することができる。

（３）収容ケース２１，２５のカバー５５，５６を取り外したとき、本体ハウジング１２に形成された開口６０，６１及び収容ケース２１，２５を通じて、接続部材３３，４０〜４２における少なくとも第１接続部４３が露出した状態となる。このため、接続部材３３，４０〜４２の第１接続部４３を第２接続部４４から容易に引き抜くことができる。

（４）第１の液体供給チューブ３１，３４〜３６及び第２の液体供給チューブ３２，３７〜３９の他端部側同士の接続を解除すべく、接続部材３３，４０〜４２の第１接続部４３を第２接続部４４から引き抜いたとき、それら接続部材３３，４０〜４２の弁機構が次のように動作する。すなわち、第１接続部４３において、弁体４５の開放位置での保持が解除されて同弁体４５がスプリング４６の付勢力によって封止位置に変位する。その結果、第１接続部４３側の開口を弁体４５によって封止することができ、その開口からの液体の漏れを上記弁体４５によって抑制することができる。また、第１接続部４３と第２接続部４４とが離間したときには、第２接続部４４においては液体噴射ヘッド１４側からインクタンク２０，２２〜２４側にインクが流れようとする。しかし、そのインクの流れは上記逆止弁５１によって止められるため、第２接続部４４の端部の開口からインクが漏れることを上記逆止弁５１によって抑制することができる。

［第２実施形態］
次に、記録装置の第２実施形態について、図８〜図１０を参照して説明する。
図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、この実施形態の記録装置１１における液体収容ユニット１８では、第１の液体供給チューブ３１の一端部側がポンプユニット６２を介してインクタンク２０に繋がっている。また、液体収容ユニット１９では、第１の液体供給チューブ３４〜３６の一端部側がポンプユニット６３を介してインクタンク２２〜２４に繋がっている。

これらポンプユニット６２，６３は、インクタンク２０，２２〜２４内のインクを液体噴射ヘッド１４側（直接的には第１の液体供給チューブ３１，３４〜３６）に送るためのものであって、記録装置１１の制御部１５（図１）を通じて駆動される。また、ポンプユニット６２，６３は、インクタンク２０，２２〜２４側から液体噴射ヘッド１４側へのインクの流れを遮断する機構を有している。

図９に示すように、接続部材３３，４０〜４２にはそれぞれ、第１接続部４３と第２接続部４４との接続の解除を検知するための検知器６４が設けられている。この検知器６４は、一対の端子６５，６６が設けられた端子部６７と、それら一対の端子６５，６６を短絡させるための電導体６８とを備えている。第１接続部４３と第２接続部４４とのうち、一方（この例では第１接続部４３）には端子部６７が取り付けられ、もう一方（この例では第２接続部４４）には電導体６８が取り付けられている。

そして、第１接続部４３と第２接続部４４とが接続されたときには、端子部６７における一対の端子６５，６６が電導体６８によって短絡する。また、第１接続部４３と第２接続部４４とが接続されたときには、端子部６７における一対の端子６５，６６の電導体６８による短絡が解消される。検知器６４は、電導体６８による一対の端子６５，６６の短絡が解消されたとき、それに対応する信号を出力するようになっている。

図１０は、記録装置１１の電気的構成を示すブロック図である。同装置１１の制御部１５の入力回路には接続部材３３，４０〜４２に対応した検知器６４が接続されている。また、制御部１５の出力回路には、操作パネル１６、ポンプユニット６２、及びポンプユニット６３が接続されている。また、制御部１５には、記録装置１１に接続されたパーソナルコンピューター等のホスト装置６９も接続されている。

記録装置１１の制御部１５は、第１接続部４３と第２接続部４４との接続が解除されることに基づき、検知器６４における一対の端子６５，６６の電導体６８による短絡が解消されたとき、それに対応する検知器６４からの信号を入力することにより、第１接続部４３と第２接続部４４との接続の解除を検知する。

制御部１５は、上述したように検知器６４を用いて第１接続部４３と第２接続部４４との接続の解除を検知すると、インクタンク２０，２２〜２５側から液体噴射ヘッド１４側へのインクの流れを遮断するための遮断処理を実行する。すなわち、制御部１５は、インクタンク２０，２２〜２５側から液体噴射ヘッド１４側へのインクの流れが遮断されるよう、ポンプユニット６２及びポンプユニット６３を動作させる。

また、制御部１５は、上述したように検知器６４を用いて第１接続部４３と第２接続部４４との接続の解除を検知すると、そのことを操作パネル１６の表示部に表示して報知する。このとき、操作パネル１６は、第１接続部４３と第２接続部４４との接続の解除を検知したことを報知するための情報伝達部として機能する。

本実施形態によれば、第１実施形態の（１）〜（４）に示す効果に加え、以下に示す効果が得られるようになる。
（４）記録装置１１において、電源オンの状態のもと、誤って第１接続部４３と第２接続部４４との接続が解除される可能性がある。このとき、制御部１５は、検知器６４を用いて第１接続部４３と第２接続部４４との接続が解除されたことを検知し、そのことに基づいて遮断処理を実行する。この遮断処理では、インクタンク２０，２２〜２５側から液体噴射ヘッド１４側へのインクの流れが遮断されるよう、ポンプユニット６２及びポンプユニット６３が動作される。従って、第１接続部４３と第２接続部４４との接続が誤って解除された状態のもと、インクタンク２０，２２〜２５側から液体噴射ヘッド１４側にインクが流されることを回避できる。

（５）また、制御部１５は、検知器６４を用いて第１接続部４３と第２接続部４４との接続が解除されたことを検知すると、そのことを操作パネル１６の表示部に表示する。このように第１接続部４３と第２接続部４４との接続が誤って解除されたことを報知することにより、その誤った解除を作業者に知らせて対処を促すことができる。

［その他の実施形態］
なお、上記各実施形態は、例えば以下のように変更することもできる。
・図１１に示すように、接続部材３３，４０〜４２の第１接続部４３と第２接続部４４とのうち、第１接続部４３のみが本体ハウジング１２の外部に位置するよう、接続部材３３，４０〜４２を設けてもよい。

・図１２は、接続部材３３，４０〜４２の配置の他の例を示している。同図に示される接続部材３３，４０〜４２において、少なくとも第１接続部４３を、本体ハウジング１２の外部に位置するように、かつ収容ケース２１，２５の外部に位置するよう設けてもよい。

・図１３に示すように、第１の液体供給チューブ３１，３４〜３６及び第２の液体供給チューブ３２，３７〜３９が収容ケース２１，２５の上部に引き回され、かつ、接続部材３３，４０〜４２が収容ケース２１，２５の上部に位置するような構成にしてもよい。

・図１４に示すように、接続部材３３，４０〜４２（正確には接続部材３３，４０〜４２の少なくとも第１接続部４３）を本体ハウジング１２の外部であって、かつ収容ケース２１、２５の外部に位置するように設け、それら接続部材３３，４０〜４２をカバーするカバー部材７０，７１を設けてもよい。

・収容ケース２１，２５を省略し、インクタンク２０，２２〜２４を本体ハウジング１２に対し直接的に着脱できるように設けてもよい。
・第１接続部４３の開口及び第２接続部４４の開口を封止する弁機構に代えて、それらの開口をキャップ等の封止部材で封止するようにしてもよい。この場合、上記封止部材は、第１の液体供給チューブ３１，３４〜３６及び第２の液体供給チューブ３２，３７〜３９における接続部材３３，４０〜４２の周りに設けておき、作業者が手作業によって第１接続部４３の開口及び第２接続部の開口に対し取り付けたり取り外したりできるようにすることが考えられる。

・記録装置１１は、用紙Ｐに印刷（記録）を行うものに限らず、布、プラスチックフィルム、ＣＤなどの媒体に記録を行うものであってもよい。
・第２実施形態において、検知器６４における端子部６７と電導体６８との位置関係を逆にしてもよい。

・第２実施形態において、第１接続部４３と第２接続部４４との接続が解除されたとき、それに伴う第１の液体供給チューブ３１，３４〜３６側でのインクの動きを検知するインクエンドセンサを設け、そのインクエンドセンサを用いて上記接続の解除を検知するようにしてもよい。この場合、上記インクエンドセンサは検知部としての役割を担う。

・第２実施形態において、第１接続部４３と第２接続部４４との接続の解除を検知したことを報知するための情報伝達部として操作パネル１６の表示部を例示したが、これ以外の情報伝達部を採用してもよい。例えば、スピーカーからの警告音やホスト装置６９（パーソナルコンピューター等）のディスプレイ上でのエラー表示によって報知するようにしてもよい。この場合、上記スピーカー及び上記ディスプレイ等が、第１接続部４３と第２接続部４４との接続の解除を検知したことを報知する情報伝達部として機能する。

・第２実施形態において、検知器を用いて前記第１接続部と前記第２接続部との接続の解除が検知されたときの遮断処理の実行と情報伝達部による報知とのうちのいずれか一方を省略してもよい。

・上記各実施形態において、記録装置１１は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりして記録を行う記録装置であってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射して記録を行う記録装置であってもよい。また、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を噴射する記録装置であってもよい。

１１…記録装置、１２…本体ハウジング、１３…キャリッジ、１４…液体噴射ヘッド、１５…制御部、１６…操作パネル、１８，１９…液体収容ユニット、２０…インクタンク、２１…収容ケース、２２〜２４…インクタンク、２５…収容ケース、２６…中継器、２７〜３０…中継チューブ、３１…第１の液体供給チューブ、３２…第２の液体供給チューブ、３３…接続部材、３４〜３６…第１の液体供給チューブ、３７〜３９…第２の液体供給チューブ、４０〜４２…接続部材、４３…第１接続部、４４…第２接続部、４５…弁体、４６…スプリング、４７…パッキン、４８…孔、４９…筒部、５０…連通路、５１…逆止弁、５２…弁体、５３…スプリング、５４…掛止部、５５，５６…カバー、５７〜５９…掛止部、６０，６１…開口、６２，６３…ポンプユニット、６４…検知器、６５，６６…端子、６７…端子部、６８…電導体、６９…ホスト装置、７０，７１…カバー部材。

Claims (8)

1. 本体ハウジングと、
   前記本体ハウジングの内部に設けられてターゲットに対し液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
   前記本体ハウジングの外部に設けられる液体収容部と、
   前記液体収容部に一端部側が接続される第１の液体供給チューブと、
   前記液体噴射ヘッド側に一端部側が接続される第２の液体供給チューブと、
   前記第１の液体供給チューブ及び前記第２の液体供給チューブの他端部側同士を接続する接続部材と、
   を備え、
   前記接続部材は、前記第１の液体供給チューブ側に設けられる第１接続部、及び、前記第２の液体供給チューブ側に設けられる第２接続部によって構成されており、
   前記接続部材の少なくとも第１接続部は、前記本体ハウジングの外部に位置するよう設けられている
   ことを特徴とする記録装置。
2. 前記本体ハウジングの外部には前記液体収容部を収容する収容ケースが設けられており、前記接続部材における少なくとも第１接続部は、前記本体ハウジングの外部に設けられた前記収容ケースの内部に位置している請求項１記載の記録装置。
3. 前記本体ハウジングの外部には前記液体収容部を収容する収容ケースが設けられており、前記接続部材における少なくとも第１接続部は、前記本体ハウジングの外部で、前記収容ケースの外部に位置している請求項１に記載の記録装置。
4. 前記本体ハウジングには前記接続部材における少なくとも第１接続部を前記収容ケース内に露出させる開口が形成されており、その開口の位置が前記収容ケースのカバーを取り外したときに前記開口が同ケース外に向けて露出する位置に設定されている請求項２記載の記録装置。
5. 前記第１の液体供給チューブにおける前記第１接続部側の端部、及び、前記第２の液体供給チューブにおける前記第２接続部側の端部には、前記第１接続部と前記第２接続部とによる前記第１の液体供給チューブ及び前記第２の液体供給チューブの他端部側同士の接続が解除されたとき、それら前記第１の液体供給チューブ及び前記第２の液体供給チューブを封止する封止部材が設けられている請求項１〜４のいずれか一項に記載の記録装置。
6. 前記第１の液体供給チューブにおける前記第１接続部側の端部、及び、前記第２の液体供給チューブにおける前記第２接続部側の端部のうち、一方の端部の開口を封止する封止位置と同端部の開口を開放する開放位置との間で変位可能な弁体と、その弁体を前記封止位置に向けて付勢する付勢部とを有する弁機構を更に備え、
   前記弁機構は、前記第１接続部と前記第２接続部とが接続された状態のときに前記弁体を前記付勢部の付勢力に抗して前記開放位置に保持する一方、前記第１接続部と前記第２接続部とが離間したときに前記弁体の前記開放位置での保持を解除するよう構成されており、かつ前記弁体によって開口が封止される端部とは逆の端部に設けられた逆止弁を有しており、
   前記逆止弁は、前記液体収容部側から前記液体噴射ヘッド側への液体の流れのみを許容するよう構成されている請求項１〜４のいずれか一項に記載の記録装置。
7. 前記接続部材には、前記第１接続部と前記第２接続部との接続の解除を検知するための検知器が設けられており、
   前記検知器を用いて前記第１接続部と前記第２接続部との接続の解除が検知されたとき、前記液体収容部側から前記液体噴射ヘッド側への流体の流れを遮断するための遮断処理を実行する制御部を備える請求項１〜６のいずれか一項に記載の記録装置。
8. 前記第２接続部には、前記第１接続部と前記第２接続部との接続の解除を検知するための検知器が設けられており、
   前記検知器を用いて前記第１接続部と前記第２接続部との接続の解除が検知されたとき、そのことを報知する情報伝達部を備える請求項１〜６のいずれか一項に記載の記録装置。