JP2015536199A - 調節可能な支持体システム - Google Patents

Abstract

身体に対する支持を調節するための装置および方法が提供され、そこでは、可搬支持体アセンブリが、臥床させられているかまたは車椅子に制限された個体によって、圧迫潰瘍が形成される傾向のある身体の特定の領域の周りに着用または使用され得る。この可搬支持体アセンブリは、概して、このアセンブリを患者の身体に順応させ、また、身体に対して１つ以上の流体パッドアセンブリを分配することを支援する調節可能な支持体を含み得る。この支持体アセンブリは、車椅子またはベッド用のデザインに組み入れられ得る。

Description

発明の分野
本願は、２０１３年７月１８日に出願された米国特許出願第１３／９４５，６８４号の継続出願であり、この米国特許出願は２０１３年３月４日に出願された米国特許出願第１３／７８４，０３５号の継続出願であり、この米国特許出願は、２０１３年２月６日に出願された米国特許出願第１３／７６０，４８２号の一部継続出願であり、この米国特許出願は、２０１２年１２月４日に出願された米国特許出願第１３／６９３，６９１号の一部継続出願であり、この米国特許出願は、２０１２年１１月２１日に出願された米国特許出願第１３／６８３，１９８号の一部継続出願であり、この米国特許出願は、２０１２年２月２８日に出願された米国特許出願第１３／４０７，６２８号の一部継続出願であり、この米国特許出願は、２０１１年７月２２日に出願された米国特許出願第１３／１８９，３２０号の一部継続出願であり、これら米国特許出願の各々は、それらの全体が参照によって本明細書に援用される。

発明の分野
本発明は、圧迫潰瘍を防止しかつ処置するためのデバイスおよび方法に関する。より詳細には、本発明は、個体が座るか、横たわるか、または、立つ表面に組み込まれるか、あるいは、そのような表面に適用されるように適合させられ、かつ、内部流体パッドおよび外部流体パッド内に支持されている個々のクッション作用ポッドを利用することによって患者の身体の種々の領域に容易に順応するクッション作用デバイスを用いて、圧迫潰瘍を防止しかつ処置するためのデバイスおよび方法に関する。

（発明の背景）
長い期間にわたって着座または伏せることを強いられる個体は、典型的に、褥瘡または床擦れとして公知の、それら個体の身体の局所領域にわたる組織壊死を経験する。２００９年には、短期治療用センターにおける百万人を超える人々が、圧迫潰瘍に冒された。短期治療用センターに加え、長期治療用センターにおける５００，０００人を超える人々が、毎年圧迫潰瘍と診断されている。圧迫潰瘍は、概して、骨突起が高く、かつ、一定の圧力が皮膚に対して課されるときに下にある皮膚が破壊される身体の場所で生じる。これらの局所領域で血液循環は阻害および防止され、かつ、患者がクッション作用デバイスに対してまたはその上に伏せているときでさえ生じ得る。床擦れが典型的に生じる身体の領域の例は、仙骨、大転子、坐骨粗面、踝、踵などを含む。圧迫潰瘍が形成されるとき、それらは、病院中の長期間滞在または切断術にさえつながり得る。

従来のクッション作用デバイスは、概して、クッションが変形して患者の身体に順応することを可能にする発泡体またはスプリングのような可撓性材料を利用する。これらのクッション作用デバイスは、患者の身体の局所領域から身体の残部にわたるより大きい領域に負荷を再分配することを試み、そのようなデバイスは、典型的に、底をつき、その結果として、患者の身体は、下にあるプラットホームと接触し、それでもなお、圧力が身体上に局在化する。

他のクッション作用デバイスは、大きい単一の嚢から、または、嚢内に含まれる流体が側方に流れることを防止する区画化された流体またはガス充填嚢から成る流体充填クッションを利用している。輪郭付けられたシート上に配置される流体充填嚢において、この流体充填嚢は、典型的に、患者の体重を支えるときに１つ以上の領域が底をつく。嚢が底をつく場所は、高い局所圧力の源である。したがって、そのようなアセンブリは、嚢と接触している解剖学的構造の部分にわたって均一に圧力を分配しない。そのような嚢に使用される水の量は、底をつくことが起こらないように増加させられ得る。しかし、このデザインは、安定性を犠牲にする。さらに、そのようなクッションは、典型的に、広範な患者集団に対応するように設計されているので、それ用にクッションが設計された最大と同じくらい重くはない患者は、必要とされるよりもずっと欠如した安定性を被る。

底をつくことを防止するために流体の量を単に増加させることにともなう別の問題は、これが患者の下に顕著な量の流体を必要とすること、および／または、特別な寝具を必要とすることである。さらに、流体が充填された多くの膜は、高い突起の領域でハンモック作用（ｈａｍｍｏｃｋｉｎｇ）が生じるので適切な圧力軽減を提供するには薄すぎる。したがって、患者身体の懸架は、典型的に、顕著に不均一な圧力適用をもたらし、患者身体への嚢材料の適切な順応の欠如に起因して、より高い圧力が、患者身体の突起する部分に適用される。

なおも他のクッション作用デバイスは、個々の嚢を互いから隔離する試みでセグメント化された嚢を利用する。なおもそのようにセグメント化されたクッションは、クッションが患者の身体に完全に順応することを可能にしないかも知れない。なぜなら、セグメント化されたクッションの各々の間の流動が妨げられるからである。

したがって、より費用効果的、便利、かつ、有効である様式で褥瘡を防止するために患者身体の領域に順応し得るクッション作用デバイスの必要性が、存在する。

発明の簡単な要旨
可搬支持体アセンブリは、圧迫潰瘍の形成を防止するために、長時間にわたり個人が上に座り、横たわり、または、立つ１つの家具に一体化され得る。そのような可搬支持体アセンブリは、圧迫潰瘍が形成される傾向がある身体の特定領域、例えば、仙骨、転子、坐骨、ならびに、支持が所望される身体の任意の他の領域に順応するように構成され得る。この可搬支持体アセンブリは、患者の身体の周り、例えば、臀部または下背の周りに、または、身体の一部、例えば、踝または足の周りにまとわれるべき細長い形状に形成され得る。例えば、この支持体アセンブリは、上で患者が休息しているベッド、車椅子、または、プラットホーム上に置かれ（または、ベッド、車椅子、または、プラットホームに直接一体化され）得る。

この支持アセンブリは、下にあるベッドまたはクョションとは独立に患者身体にわたり、または、それの上に着用され得るように可搬であるように構成され得る。したがって、患者は、下にある任意のベッドまたはクッション上で支持体アセンブリを利用し得る。さらに、記載される実施例は可搬の支持体アセンブリを例示しているが、この支持体アセンブリは、そのように所望される場合、先に記載のように、ベッド、下にあるクッション、および／または、マットレスパッドに一体化され得る。

ベッドに一体化される場合、この支持体アセンブリはさらに、スプリングマットレス、発泡体マットレス、低空気損失マットレス、セグメント化マットレス、または、円筒形空気圧マットレスのようなマットレスをさらに含み得る。マットレスは、アセンブリまたは外部パッドが着座させられる窪みを含み得る。

概して、この支持体アセンブリは、互いに隣接して位置決めされる１つ以上のポッドと、これらポッドの圧縮が内部パッドによって制御されるように１つ以上のポッドを囲む内部パッドと、内部パッドを囲む外部パッドと、外側パッドに取り付けられる外部シェルとを含み得、ここで、外部シェルは、患者身体の一部分上に着用されるために十分可撓性である。

使用において、支持体アセンブリは、支持されるべき身体の領域に可搬支持体アセンブリを直接固定することと、１つ以上のポッドを囲む内部パッドを介して上記領域の下で、この支持体アセンブリに沿って位置決めされる１つ以上のポッドの変位を制御することと、１つ以上のポッドおよび内側パッドからの圧力負荷を支持体アセンブリに沿って配置されて内部パッドを囲む外部パッドに再分配することによって、身体の所望の領域を支持し得、ここで、この再分配された圧力負荷が、支持された領域を取り囲む身体上に及ぼされる。

可搬支持体アセンブリの１つの改変例は、概して、仙骨のような、支持を必要とする身体の領域に対する配置のための固定領域を規定し得る。この固定領域は、概して、中央部分を含み得、第１の順応可能部分および／または第２の順応可能部分がこの中央部分のいずれかの側面から延びている。この第１および／または第２の順応可能部分は、患者が動き回るときでさえアセンブリが身体に固定されたままであり得るように、患者身体の少なくとも一部分の周りにまたはそれの辺りにこれらの部分がまとわされることを可能するために十分可撓性があり得、それによって、上記中央部分を身体の支持された領域に対して維持する。

上記中央部分は、１つの層が別の層内に含まれるいくつかの流体層を利用することによって、大量の局在化された支持を患者身体に提供し得ることにより、患者身体からの突出部からの局在化された負荷を受け取り、かつ、この局在化された負荷を周辺領域に分配し、変位をさらに制御するか、または、これら流体層が底をつくことを阻害または防止する。上記中央部分は、それゆえ、１つ以上の流体充填された個々のポッドを含み得、これらは、流体の第２の層内の１つ以上のポッドを包む内部流体パッド内に完全に囲まれ得る。内部流体パッドは中央部分に沿って局在化され得る。１つ以上のポッドおよび内部流体パッドの両方は、次いで、全アセンブリにわたって延び得る外部流体パッド内の流体の第３の層によって完全に囲まれる。流体層の各々は、上記流体層よりも相対的に剛性がある外部シェルに固定されてもよく、かつ、上記流体ポッドおよび／または流体パッドの拡張または移動を制限または限定し得る。上記アセンブリは、特定の患者に適合するように調節可能であるが、外部パッドは、特に、必要に応じて流体で様々な量に充填されてもよく、アセンブリが特定患者の解剖学的構造に適合または順応させられ得ることをさらに確実にする。

１つ以上のポッドの各々は、これらのポッド間でかつ／または内部パッドと流体連通が起きないように互いから分離され得る。同様に、内部パッドは外部パッドと分離されてもよく、２つの間には流体連通は生じない。他の改変例では、いくらかの流体連通が、内部パッドが１つ以上のポッドの過剰圧縮を制約および防止し、それらの変位を制御し、かつ、それらが底をつくことを防止する限り、内部パッドと外部パッドの間に生じ得る。

上記ポッドおよび／または流体パッドの各々は、水、粘性油、または、いくつかの他の生体適合性流体のような非圧縮性流体で充填され得る。なおも別の改変例では、ポッドおよび/または流体パッドは、空気、窒素などのようなガスで代替的に充填され得る。なおも他の改変例では、１つ以上のポッドおよび／または流体パッドは、クッション作用および力分配の所望の程度に依存して、流体もしくはガス、または、両方のいずれかで充填され得る。この流体は、０．９よりも小さい比重、または、０．７よりも小さい比重を伴う低密度流体であり得る。これらポッドおよび／または流体パッドは、流体に加えて固体を含んでもよい。そのような固体の例は、ガラスマイクロフェアを含む。この固体は、０．９よりも小さいかまたは０．７よりも小さい比重を有し得る。低密度材料を使用することは、そのサイズを低減することなく装置の重量を低減し得る。

１つ以上の流体ポッドは、各々、非圧縮状態で、例えば、１ｃｍ×１ｃｍ×０．５ｃｍ〜約３ｃｍ×３ｃｍ×３ｃｍのエンベロープを占め得、それらは、種々の形状、例えば、球形、円筒形、立方体などに成形され得る。さらに、これらポッドの各々は、例えば、０．１ｍｍ〜５ｍｍの範囲の厚さを有する種々の材料、例えば、ポリウレタン、シリコーン、ビニル、ナイロン、ポリウレタン、ポリエチレンビニルアセテート（ＰＥＶＡ）などから形成され得る。図は４つのポッドを図示しているが、内部パッド内に含まれるポッドの数は、内部パッド内に均一または任意のいずれかで配列された、例えば、１〜３０またはそれより多い範囲のどこかであり得る。さらに、これらポッドは、それらが互いに対して自由に移動するように、内部パッド内に制約されていなくてもよいが、これらポッドは、それらの相対的な移動が制約されるように、互いに対してまたは内部パッド自体に対してのいずれかで内部パッド内で固定され得る。

なお他の改変例では、内部に含まれる流体を有するポッドを利用するのではなく、１つ以上のスプリングアセンブリがクッション作用支持体を提供するために使用され得る。これらのスプリグアセンブリは、リーフまたは圧縮スプリングまたは種々の他タイプの付勢機構のような種々のスプリングタイプを利用し得る。

いずれの場合にも、これらポッドは、少数のポッドによって受け取られた患者からの局在化負荷を隣接ポッドに、隣接して接触するポッドへの圧縮および圧力の移転を通して、または、内部パッドおよび／または外部パッドにおける流体を介する伝達を通してのいずれかで、移転し得る。ポッド自体の圧縮の量は、中央部分にわたって局在化されたパッド内のポッドを包む内部パッドによって制御され得る。内部パッドはハンモック作用層として機能し得、個々のポッドによって経験される変位の量を制約するが、内部パッド自体が流体充填されているので、内部パッドはさらに、ポッドの圧縮を制限しながらも、患者身体に対する支持を提供し得る。個々のポッドによって経験される圧縮の量は、したがって、内部パッドによって、ポッドの非圧縮高さの、例えば、０％〜９０％（または、１０％〜９０％）の範囲のどこかに制御され得る。

内部パッドは、例えば、ポッドの数または支持されるべき身体のエリアに依存して種々の構成にサイズ決定され得る。さらにこの内部パッドはまた、ポッドと同じかまたは類似の材料、例えば、ポリウレタン、シリコーン、ビニル、ナイロン、ポリエチレンビニルアセテート（ＰＥＶＡ）などから作製され得る。内部パッドは、上述のように、流体（もしくはガスまたは両方の組み合わせ）で充填され得るが、内部パッドは、代替として、流体がなくてもよく、その代わりに、個々のポッドの拡張を制約するために使用されてもよい。それゆえ、内部パッドは必要に応じて通気されてもよく、ポッドが圧縮を受けるとき、ホッド間から、任意の捕捉された空気を排気することを可能にする。

１つ以上のポッドおよび内部パッドが、支持されるべき身体の領域の周りで特に集中させられ得るが、さらなる外部パッドが、１つ以上のポッドをさらに囲む内部パッドを囲み得、かつ、取り囲み得る。外部パッドは、上記のように、流体またはガス（または、両方の組み合わせ）で同様に充填されてもよく、かつ、内部パッド（単数または複数）および／またはポッドの材料と同じかまたは類似のいずれかである材料の層によって囲まれてもよく、さらに、例えば、０．５ｍｍ〜４ｃｍの範囲の均一または可変である厚さを有し得る。外部パッドは、内部パッドの圧縮をさらに制約してもよく、これは、次に、周辺組織または身体構造へのクッション作用支持をさらに提供しながら、１つ以上のポッドの圧縮を制約する。外部パッドは、全アセンブリの長さにわたってさらに延びてもよく、上にアセンブリが固定される身体の領域にクッション作用支持を提供する。

アセンブリをさらに支持するものは、制限支持体として機能し得、外部パッドの変位を制御しかつそのさらなる圧縮を防止することにより患者身体が底をつくことを防止する外部シェルである。外部シェルは、アセンブリの単一の側面上のみに形成されてもよく、その結果として、アセンブリが患者によって着用または使用されるとき、外部パッドが患者と接触したままであるように、外部シェルが患者の皮膚から離れて位置決めされ得る。外部シェルは、したがって、外部パッドよりも相対的に剛性があり、それでもなお患者身体にわたり、または、その周りに順応するために十分可撓性があるように作製され得る。したがって、外部シェルは、ポリプロピレン、ＡＢＳ、ＰＶＣ、ポリエチレン、ナイロン、アクリル、ポリカーボネートなどのようなプラスチックを含む材料から作製され得る。外部シェルはまた、ポリマー、炭素繊維、軽量金属、エラストマー材料、ゴム、発泡体などのような他の材料から製作され得る。使用される材料に依存して、外部シェルは、例えば、１ｍｍ〜３ｃｍの範囲の厚さを有し得る。

患者が支持体アセンブリを着用または使用するとき、１つ以上の流体充填ポッドは、それゆえ、（仙骨または転子のような）身体部分を支持し得、かつ、患者の体重に起因して、これらの１つ以上の流体充填ポッドは、限定された量だけ互いに対して圧縮し得る。しかし、これらの１つ以上のポッドは、取り囲むハンモック作用内部パッドに起因して底をつくことを防がれ得る。身体部分に対する圧力は、それゆえ、低減され得、かつ、内部パッド中に存在する周辺流体に分配／移転され得る。さらに、周辺の外部パッドの存在は、大腿領域のような周辺身体部分に向かっておよびそれに対して上方に、誘導された圧力をさらに伝達および再分配し得る。圧力におけるこの減少は、約４．３ｋＰａ以下の値までの、局在化された身体領域に対する圧力の減少をもたらし、かつ、それゆえ、組織壊死を防止し、かつ、圧迫潰瘍の発生を低減し得る。

なおも別の改変例では、アセンブリは、アセンブリの異なる部分に沿って、追加の局在化された支持体領域をさらに組み入れ得る。アセンブリの他の改変例は、相互接続された流体領域を必要に応じて生じさせるバッフルおよび他の機構を組み入れ得る。これらの領域は、全体システム中の流体の量を低減することを可能にし得、かつ、流体が１つの領域にプールされることを防止し得る。

なおも別の改変例では、開放セル発泡体が、個々の内部流体層および外部流体層との間に配置され得る。この発泡体層は流体で飽和されてもよく、かつ、異なる流体層の間における流体圧力の移転を可能にする。

さらなる改変例は、外部パッドの少なくとも一部分を覆う通気性層を組み入れ得る。この層は、多孔質であってもよく、かつ、綿のような材料から作製され得、その結果として、空気が孔または開口部を通って循環し得る。

なお他の改変例では、１つ以上の振動要素が、例えば、外部パッドの外部層に沿ってアセンブリに取り付けられ得るか、または、アセンブリ中に一体化され得る。これらの振動要素は、接触された皮膚表面に対して直接ミクロまたはマクロ振動を付与することにより、接触領域にわたる圧力、または、流体パッド自体への圧力を軽減して、皮膚表面に対して間接的に振動する。振動する要素は、例えば約１０Ｈｚ〜３００Ｈｚの範囲の周波数を伴う例えば約１０〜５００ミクロンのオーダーの振幅におけるミクロ振動を生じさせ得る。これらの振動は、増加した血液循環を可能にし得、また、圧迫潰瘍の発生を低減することを支援し得る。さらに、これら振動要素は、圧電物質、ニチノール、または、任意の他のアクチュエータ駆動要素から成り得る。

なおも別の改変例では、本明細書に記載される実施形態のうちの任意のものが、種々の温度制御機構を組み入れ得る。これらは、支持体パッドアセンブリ内の１つ以上の領域を含み得、これらは、冷却および／または加熱されることにより圧迫潰瘍を防止および／または処置し得る。

外部シェルアセンブリの代替の改変例は、本明細書に記載の特徴のうちの任意ものとともに利用され得る。１つの改変例は、織物部分を組み入れる中央支持体を有する支持体アセンブリを含み得る。第１の支持体部分、および、対向する側面上の対応する第２の支持体部分は、各々、角度的に中央部分に結合され得、別個の後部支持体部分がまた、中央部分に結合され得る。

中央部分ならびに支持体部分および後部部分は、順応可能材料（例えば、アルミニウムのような可鍛金属またはプラスチック、発泡体、または、任意の他の屈曲可能材料）から成り得、これは、織物部分および内部または外部パッドよりも相対的に剛性がある。支持する部分は、アセンブリが、例えばマットレスまたはプラットホーム上に、置かれるとき、患者に適切な支持を提供し得る一方、患者がアセンブリ上に横たわるとき、アセンブリが患者身体に対する配置に屈曲するかたまたは曲がることを可能にする。支持体部分は、メッシュまたは織物のような伸張性または膨張性の材料から製作された対応する第１の順応可能な部分および第２の順応可能な部分を組み入れ得、この材料は、上記順応な可能部分をそれらのそれぞれの支持体部分に結合する１つ以上の調節可能なストラップ（例えば、フック−ループ締結部分を伴うストラップ）によって支持される。これら順応可能な部分の可撓性は、シェルアセンブリが患者身体により緊密に形作られるかまたは順応することを可能にし得、また、増加した心地良さを提供し得る。

別の改変例では、支持体部分は、プラットホームに枢動可能に取り付けられてそれぞれの支持体部分内の１つ以上の開口部との接続に延びる１つ以上の調節可能コード（例えば、バンジーコード）カラムを介して、中央部分に取り付けられ得る。なおも他の改変例では、支持する側面部分は、調節可能に構成可能である複合アセンブリから成り得る。この複合アセンブリは、概して、交互するパターンでそれぞれの長手方向軸に沿って互いに接続される多くの個々の支持体要素（例えば、プラスチック、金属、発泡体など）を含み得る。ワイヤ、スクリュなどの引っ張り部材が、支持体要素の各端部を通して、かつ、長手方向軸に沿って通過させられ得、締め付け部材が引っ張り部材の端部に結合される。

なおも別の外部シェルアセンブリでは、支持体部分は、第１のピボットおよび第２のピボットの周りで回転可能であり得るそれぞれの第１の調節可能な支持体および第２の調節可能な支持体に調節可能に固定される角度付き支持体から成り得る。調節可能な支持体は、各々、患者に対して嚢アセンブリを支持するための表面を提供するそれぞれの第１の順応可能部分および第２の順応可能部分を支持し得る。

外部シェルアセンブリのなおも別の改変例では、順応支持体は、成形されたシェル構成で中央支持体部分から湾曲または弓状の様式で延び得る。これら順応支持体は、例えば花弁のような形状であるストリップまたは部材において延び得、これら支持体は、任意の数の固定機構、例えば、摩擦ヒンジ機構、電気機械的ロッキングシステム、液圧式ロッキングシステム、磁気ロッキングシステム、電気または磁気粘性ロッキングシステムなどを使用して定位置に固定され得る。

さらに、かつ／または、必要に応じて、外部シェルアセンブリのうちの任意のものは、選択的または同時に圧迫し得、振動し得、または、別様に作動し得るシェルの種々の領域の至る所にある１つ以上のゾーンを組み入れ得る。これらの選択的ゾーンは、選択された周波数および／または振幅で振動し得、固定された間隔または回数で作動され得る。

外部シェルアセンブリのなおも別の改変例は、患者身体に対してより緊密に順応するために湾曲または弓状形状で延びる順応支持体を含み得る。これらの支持体は、各々、それぞれの摺動支持体に隣接している１つ以上の支持体部材を一体化し、それらの摺動支持体は、ターンさせられることにより中央支持体部分に対して押し込むかまたは出て、互いとは独立に、または、各支持体と同時に各支持体の回転または曲げ半径を調節し得る。患者身体に対して支持体部分を移動または順応させることによって、パッド内の流体は、再分配されて、患者身体の任意の骨突起部の下に生じ得る任意の圧力を低減し得る。

本明細書に記載される任意の改変例とともに、改変例の各々からの異なる特徴および局面は、種々の組み合わせで互いと組み合わせられ得る。

図１Ａは、患者身体の一部分と、転子のような身体の一部分上に与えられる、結果として生じる誘導圧力とを示す。

図１Ｂは、患者身体の一部分を示し、可搬支持体アセンブリが圧力を軽減するために身体、例えば臀部の周りに対して着用されている。

図２は、可搬支持体アセンブリの１つの改変例の断面端図を示し、中に含まれる種々の層化流体パッドを示す。

図３は、支持体アセンブリの別の改変例の断面端図を示し、中に含まれるさらなる流体パッドを示す。

図４Ａおよび図４Ｂは、ヒンジ付きプラットホーム上に層化され得る支持体アセンブリの別の改変例の斜視図を示す。

図５は、冷却機構および／または複数の振動要素のような特徴を組み入れる支持体アセンブリのなおも別の改変例を示す。

図６Ａおよび図６Ｂは、内部パッドおよび／または外部パッドと組み合わせた１つ以上のスプリングアセンブリを利用する支持体アセンブリの別の改変例の斜視図および側面図を示す。

図７は、スプリングアセンブリの１つの改変例の斜視図を示す。

図８は、スプリングアセンブリの別の改変例の斜視図である。

図９Ａ〜９Ｄは、任意のスプリングアセンブリのうちの任意のものとともに使用され得る種々のスプリングデザインを示す。

図１０は、１つ以上の温度制御領域を有する支持パッドアセンブリの別の改変例の斜視図を示す。

図１１は、単一の温度制御領域を有する支持パッドアセンブリの別の改変例の斜視図を示す。

図１２は、車椅子とのような代替使用のために構成された支持パッドの別の改変例の斜視図を示す。

図１３は、肘のような身体の他の領域のために構成された支持パッドのなおも別の改変例の斜視図を示す。

図１４は、織物部分および角度付き後部支持体を組み入れ得る外部シェルアセンブリの別の改変例の斜視図を示す。

図１５Ａおよび１５Ｂは、シェル上に位置決めされた嚢アセンブリを有する外部シェルアセンブリの斜視図を示す。

図１６は、支持体部分が１つ以上の調節可能コードで固定される得る外部シェルアセンブリの別の改変例の斜視図を示す。

図１７Ａ〜１７Ｃは、支持体部分を調節可能に支持するためにカラムを利用する支持シェルアセンブリのなおも別の改変例の前面図および斜視図を示す。

図１８は、調節可能に構成可能であるそれぞれの複合アセンブリを中央部分が組み入れ得るなおも別の改変例の斜視図を示す。

図１９Ａ〜１９Ｃは、角度が調節可能であるそれぞれの第１の支持部分および第２の支持部分を伴う中央部分を組み入れるなおも別の外部シェルアセンブリの斜視図および側面図を示す。

図２０Ａおよび２０Ｂは、順応支持体が中央支持部分から湾曲または弓状の様式で延び得る別の改変例の斜視図および側面図を示す。

図２１Ａおよび２１Ｂは、湾曲または弓状の順応支持体が互いに重複し得る別の改変例の斜視図および側面図を示す。

図２２は、選択的または同時に締め付け、振動し、または、別様に作動し得るシェルの種々の領域にわたる１つ以上のゾーンを組み入れ得る外部シェルの改変例の斜視図を示す。

図２３Ａおよび２３Ｂは、関節運動しかつ調節可能な支持体部分を伴う中央支持体部分を有するなおも別の外部シェルアセンブリの斜視図を示す。

図２４Ａおよび図２４Ｂは、患者身体に対して押されたときの順応支持体の端面図を示す。 図２４Ａおよび図２４Ｂは、患者身体に対して押されたときの順応支持体の端面図を示す。

図２４Ｃはまた、順応支持体のうちの１つまたは両方を自動的に調節し得るフィードバックループを示す。

図２５は、それぞれの中央部分に枢動可能に取り付けられた別の支持体部分を有する別の外部シェルアセンブリの斜視端面図を示す。

図２６は、１つ以上の調節ストラップまたはレールを有する外部シェルアセンブリの詳細平面図を示す。

図２７Ａおよび２７Ｂは、どのように支持体部分および保持リップまたは部分が、患者の身体の周りにまとわされ得るか、または、配置され得るかを図示する外部シェルアセンブリの概略端面図を示す。

図２８は、圧力ゲージを組み入れる嚢アセンブリを有する外部シェルアセンブリの別の改変例の斜視図を示す。

図２９は、どのように外部シェルアセンブリの異なる領域または部分が患者身体に対して調節され得るかを図示する外部シェルアセンブリおよび嚢アセンブリの斜視図を示す。

図３０は、システム上で実行され得るフィードバックループの例を示す。

図３１Ａおよび３１Ｂは、システム中にフィードバックループを実装するための改変例を概略的に示す。

図３２Ａおよび３２Ｂは、どのように個々の流体ポッドが流体パッドを通して流体を方向付けるように選択的に膨張および／または収縮させられ得るかを図示する例示的な側面図を示す。

図３３は、シェルアセンブリ、嚢アセンブリ、または、ポッドのうちの任意のものに実装され得る自己調節システムのためのアルゴリズムを示す。

図３４は、半自動調節可能システムのための別のアルゴリズムを示す。

図３５は、車椅子クッションアセンブリの斜視図を示す。

図３６Ａは、クッション作用後部支持体を伴う車椅子クッションアセンブリの斜視図を示す。

図３６Ｂは、車椅子上に配置されたこのアセンブリの斜視図を示す。

図３７および図３８は、本発明の例示的な実施形態に従う、マットレス上に配置されたクッションアセンブリの斜視図を示す。図３７は、患者の頭部、骨盤領域、および、足領域のために個々に成形されたセクションを示す。図３８は、個々に調節可能なセクションを伴う、身体の全長に延びるクッション作用を示す。 図３７および図３８は、本発明の例示的な実施形態に従う、マットレス上に配置されたクッションアセンブリの斜視図を示す。図３７は、患者の頭部、骨盤領域、および、足領域のために個々に成形されたセクションを示す。図３８は、個々に調節可能なセクションを伴う、身体の全長に延びるクッション作用を示す。

図３９Ａおよび３９Ｂは、本発明の例示的な実施形態による、窪んだ切り抜きを伴う、マットレス上に配置されたクッションアセンブリの例示的な断面の斜視図を示す。 図３９Ａおよび３９Ｂは、本発明の例示的な実施形態による、窪んだ切り抜きを伴う、マットレス上に配置されたクッションアセンブリの例示的な断面の斜視図を示す。

図４０Ａおよび４０Ｂは、患者身体の側面に沿った制限されない調節可能性のための別個の支持体部分を有する別の支持体アセンブリ改変例の斜視図を示す。

図４１Ａ〜４１Ｃは、調節可能支持体の構成要素の斜視図を示す。

図４２Ａおよび４２Ｂは、外部パッドアセンブリの斜視図を示す。

発明の詳細な説明
概して、健常個体において、筋肉量および軟組織ＳＴの存在は、通常、下にある表面に対して接触させられた骨***部からの圧力を分配および軽減するように機能する。しかし、患者ＰＡが、延長された時間間隔にわたって彼らの身体のある部分を接させて横たわることを強いられるとき、仙骨ＳＡまたは転子ＴＲのような領域は、図１Ａに示されるように、***部と、下にある表面に対して形成された接触領域１０との間の皮膚ＳＫおよび組織１２の領域を圧迫し得る。

表面に対して横たわる健常個体について臀部領域で生成される典型的な圧力は、約４ｋＰａの範囲であり得る。しかし、年取った個体および／または病気の個体については、骨***部の領域と皮膚の領域との間の接触圧力は、概して、筋萎縮のような種々の因子に起因してより高い。例えば、増加した圧力は、そのような年取った個体については約７．３ｋＰａの範囲であることが見出された。血液循環が制限されるようになり、かつ、組織壊死が、典型的に、圧力が４．３ｋＰａを超える範囲で始まり、圧迫潰瘍の発生に至る。

概して、可搬支持体アセンブリ１４は、圧迫潰瘍の形成を防止するために長期間にわたってベッドに伏し得る個体によって着用または使用され得る。そのような可搬支持体アセンブリ１４は、圧迫潰瘍が形成される傾向がある身体の特定領域、例えば仙骨ＳＡ、転子ＴＲ、坐骨、および、支持が所望される身体の任意の他の領域の周りで個体によって着用され得る。可搬支持体アセンブリ１４は、患者身体、例えば臀部または下背の周り、または、身体の一部分、例えば足首または足の周りに完全にまとわれ得る細長い形状に形成され得る。したがって、図１Ｂに示される例は、転子ＴＲまたは仙骨ＳＡの周りに配置されるアセンブリ１４を図示しているが、他の実施形態は、特定の身体領域のためにサイズ決定され、かつ、本開示の範囲内にあることが意図される種々の形状のアセンブリ１４を含み得る。

さらに、この支持体アセンブリ１４は、可搬であるように構成され、その結果として、それは、下にあるベッドまたはクッションとは独立に患者身体にわたって、または、その上に直接着用され得る。したがって、患者は、下にある任意のベッドまたはプラットホーム上で支持体アセンブリ１４を利用し得る。さらに、記載される実施例は、可搬支持体アセンブリを示しているが、この支持体アセンブリは、それが所望される場合には、ベッド、下にあるクッション、および／または、マットレス中に一体化され得る。

可搬支持体アセンブリ１４の１つの改変例が図２の断面図に示され、これは、着用可能な臀部支持体システムを示す。この改変例では、支持体アセンブリ１４は、概して、仙骨ＳＡのような、支持を必要とする身体の領域に対する配置のための固定領域１６を規定し得る。この固定領域１６は、概して、中央部分２０のいずれかの側から延びる第１の順応可能領域１８Ａおよび第２の順応可能領域１８Ｂを伴う中央部分２０を備え得る。この第１の順応可能部分１８Ａおよび／または第２の順応可能部分１８Ｂは、患者身体の少なくとも一部分の周り、または、それの辺りに部分１８Ａ、１８Ｂがまとわれることを可能にするために十分可撓性があり得、その結果として、このアセンブリ１４は、患者が動き回るときでさえ、身体に固定されたままであり得、それによって、この中央部分２０を患者の支持された領域に対して維持する。

中央部分２０は、１つが別の内に含まれるいくつかの流体層を利用することによって、患者身体への最大量の局在化支持を提供することにより、患者身体からの***部から局在化された負荷を受け取って、この局在化された負荷を周囲領域に分配し得、かつ、それらの配置をさらに制御して、これら流体層が底をつくことを阻害または防止し得る。この中央部分２０は、したがって、流体が充填された１つ以上の個々のポッド２８を含み得、それは、流体の第２の層内に１つ以上のポッド２８を包む内部パッド２４内に完全に囲まれ得る。内部パッド２４は、中央領域２０に沿って局在化され得る。内部パッド２４は、下記でさらに詳細に説明されるように、流体（または、ガス）で充填され得、または、必要に応じて任意の流体がなくてもよい。１つ以上のポッド２８および内部パッド２４の両方は、次いで、全アセンブリ１４にわたって延び得る外部パッド２６内の流体の第３の層によって完全に囲われる。流体層の各々は、外部シェル２２に固定され得、その外部シェルは、流体層よりも相対的に剛性があり、かつ、流体ポッド２８および／またはパッド２４、２６の拡大または移動を制限または限定し得る。このアセンブリ１４は特定の患者に適合するために調節可能であるが、外部パッド２６は、特に、必要に応じて、種々の量まで流体で充填されることにより、このアセンブリ１４が特定の患者の解剖学的構造に適合または順応させられることをさらに確実にし得る。

１つ以上のポッド２８の各々は、ポッド２８間でかつ／または内部パッド２４とともに流体連通が生じないように、互いから分離され得る。同様に、内部パッド２４は、外部パッド２６から分離されてもよく、その結果として、２つの間には流体連通が生じない。他の改変例では、内部パッド２４が、１つ以上のポッド２８の過剰圧縮を制約および防止し、それらの変位を制御し、かつ、それらが底をつくことを阻害する限り、内部パッド２４と外部パッド２６との間にある程度の流体連通が起こってもよい。

ポッド２８および／または流体パッド２４、２６の各々は、水、塩溶液、粘性油、または、いくつかの他の生体適合性流体のような非圧縮性流体で充填され得る。なおも他の改変例では、ポッド２８および／または流体パッド２４、２６は、代替として、空気、窒素などのようなガスで充填されてもよい。なおもさらなる改変例では、１つ以上のポッド２８および／または流体パッド２４、２６は、所望される程度のクッション作用および力分布に依存して、流体もしくはガスのいずれか、または、両方の組み合わせで充填され得る。いくつかの実施形態では、ポッド２８および／または流体パッド２４、２６を充填する流体は、ガスの使用とともに観察される漏れの量に対して漏れの量を低減するために、液体または流動可能な半固体であってもよい。

１つ以上の流体ポッド２８は、各々、非圧縮状態で、例えば、１ｃｍ×１ｃｍ×０．５ｃｍ〜約３ｃｍ×３ｃｍ×３ｃｍ、または、さらには３５ｃｍ×５ｃｍ×５ｃｍのエンベロープを占め得、かつ、それらは、種々の形状、例えば球形、円筒形、立方体などに形成され得る。さらに、ポッドの各々は、例えば０．１ｍｍ〜５ｍｍの範囲の厚さを有するポリウレタン、シリコーン、ビニル、ナイロン、ポリエチレン、ポリエチレンビニルアセテート（ＰＥＶＡ）などのような種々の材料から形成され得る。図は４つのポッド２８を図示しているが、内部パッド２４内に含まれるポッド２８の数は、内部パッド２４内に均一または任意のいずれかで配列されている、例えば１〜３０以上（例えば、２〜１００）のどこかの範囲であり得る。さらに、ポッド２８は、それらが互いに対して自由に移動するように内部パッド２４内で制約されていなくてもよいが、それらの相対的な移動が制約されるように、互いに対して、または、内部パッド２４自体に対してのいずれかで内部パッド２４内に固定されてもよい。

いずれの場合でも、ポッド２８は、少数のポッド２８によって受け取られる患者からの局在化された負荷を、隣接し接触しているポッドへの圧縮および圧力の移送を通じて、または、内部パッド２４および／または外部パッド２６における流体を介する伝達を通じてのいずれかで移送し得る。ポッド２８自体の圧縮の量は、中央部分２０にわたって局在化されたパッド内のポッド２８を包む内部パッド２４によって制御され得る。この内部パッド２４は、ハンモック作用層として機能することにより、個々のポッド２８によって経験される変位の量を制約し得、かつ、個々のポッド２８の圧縮に起因して、一定の力に対して一定の正味の力の増加を提供し得る。正味の力におけるこの増加は、内部パッドによって個々のポッド２８の表面上に直接適用される圧力に起因し得、かつ／または、内部パッド２４を充填する流体を通じて適用される力に起因し得る。したがって、内部パッド２４は患者身体に対する支持をさらに提供し得る一方で、ポッド２８の圧縮を制限しもする。それゆえ、個々のポッド２８によって経験される圧縮の量は、内部パッド２４によって制御されることにより、ポッド２８の非圧縮高さの、例えば０％〜９０％（または、１０％〜９０％）の範囲のどこかであり得る。例えば、３ｃｍの非圧縮高さを有するポッド２８について、ポッド２８の圧縮は、例えば、０ｃｍ〜２．７ｃｍ（または、０．３ｃｍ〜２．７ｃｍ）の範囲のどこかであり得る。

内部パッド２４は、例えば、ポッド２８の数、または、支持されるべき身体の領域に依存して、種々の構成にサイズ決定され得る。さらに、内部パッド２４はまた、例えば、ポリウレタン、シリコーン、ビニル、ナイロン、ポリエチレンビニルアセテート（ＰＥＶＡ）などの、ポッド２８と同一または類似の材料から作製され得る。内部パッド２４は、流体（もしくはガス、または、両方の組み合わせ）で充填され得るが、上記のように、内部パッド２４は、代替として、流体がなくてもよく、その代わりに、個々のポッド２８の拡張を制約するために使用されてもよい。それゆえ、内部パッド２４は、ポッド２８が圧縮を受けるときにポッド２８間から任意の捕捉された空気をベントすることを可能にするように必要に応じてベントされてもよい。

１つ以上のポッド２８および内部パッド２４は、支持されるべき身体の領域の周りに特に集中されてもよいが、さらなる外部パッド２６が、内部パッド２６を囲みかつ取り囲み得、これは、１つ以上のポッド２８をさらに囲む。この外部パッド２６は、上記のように、同様に流体またはガス（または、両方の組み合わせ）で充填されてもよく、かつ、内部パッド２４および／またはポッド２８の材料と同一または類似のいずれかである材料の層によって囲まれてもよく、かつ、例えば０．５ｍｍ〜４ｃｍの範囲の均一または様々な厚さをさらに有する。外部パッド２６は内部パッド２４の圧縮をさらに抑制し得、これは、次いで、１つ以上のポッド２８の圧縮を抑制する一方で、取り囲む組織または身体構造へのクッション作用支持をさらに提供する。さらに、外部パッド２６は、全アセンブリ１４の長さにわたってさらに延び得、アセンブリ１４が固定される身体領域にクッション作用支持を提供する。

さらに、外部パッド２６は、（仙骨に対して接触している領域におけるような）例えば５ｍｍ〜２ｃｍ以上のうちのどこかの範囲の厚さを有し得るが、内部パッド２４、外側パッド２６、および／または、ポッド２８は、身体の密度よりも相対的に高い密度である密度を有する流体で充填され得る。例えば、ヒト身体の密度は、約１．０１ｇ／ｃｍ^２であり、かつ、パッド２４、２６、および／または、ポッド２８のいずれか内に充填される塩溶液は、例えば、１．０３〜１．１ｇ／ｃｍ^２の密度を有することができる。流体として使用される高度に飽和した塩溶液を使用することによって、さらなるクッション作用効果が、アセンブリが使用にあるときに患者に心地良さを提供するために達成され得る。流体は、例えば、０．３〜０．９ｇ／ｃｍ^３、または、０．５〜０．７ｇ／ｃｍ^３の低密度を有してもよい。

さらにアセンブリを支持するものは、外部シェル２２であり、これは、変位を制御するために支持を制限し、かつ、外部パッド２６のさらなる圧縮を阻害することにより、患者身体が底をつくことを防止するように機能し得る。この外部シェル２２は、アセンブリ１４が患者によって着用されるとき、外部シェル２２が患者の皮膚から離れて位置決めされ得る結果として外部パッド２６が患者と接触したままであるように、アセンブリ１４の片側上に形成され得る。したがって、この外部シェル２２は、外部パッド２６よりも相対的に剛であるように作製され得、なおも、患者身体にわたって、または、患者身体の周りに順応するために十分に可撓性であり得る。あるいは、外部シェル２２は、さらなる支持を提供するように硬くてもよい。したがって、外部シェル２２は、ポリプロピレン、ＡＢＳ、ＰＶＣ、ポリエチレン、ナイロン、アクリル、ポリカーボネートなどのようなプラスチックを含む材料から作製され得る。外部シェル２２はまた、ポリマー、炭素繊維、軽量金属、発泡体などのような他の材料から製作され得る。使用される材料に依存して、外部シェル２２は、例えば、１ｍｍ〜３ｃｍ以上の範囲の厚さを有し得る。

したがって、患者が支持体アセンブリを着用または使用するとき、上記１つ以上の流体充填ポッド２８は、（仙骨ＳＡまたは転子ＴＲのような）身体部分を支持し得、かつ、患者の重さに起因して、この１つ以上のポッド２８は、限定された量、互いに対して圧縮し得る。しかし、この１つ以上のポッド２８は、周囲のハンモック作用する内部パッド２４に起因して底をつくことを阻害され得る。それゆえ、身体部分に対する圧力は低減され得、かつ、内部パッド２４中に存在する周囲の流体に分配／移送され得る。さらに、周囲の外部パッド２６の存在は、誘導された圧力を、上方に、大腿領域のような周辺の身体部分に向かって、および、それに対してさらに伝達および再分配し得る。圧力におけるこれらの減少は、局所身体領域に対する圧力が約４．３ｋＰａ以下の値まで減少につながり得、ゆえに、組織壊死を防止し得、かつ、圧迫潰瘍の発生を減少させ得る。

別の改変例では、上記１つ以上のポッド２８は、外部シェル２２に直接接続されてもよく、上記のように、ポッド２８が底をつくことを防止するハンモック作用する内部パッド層２４によって含まれる。外部流体パッド２６は、１つ以上のポッド２８およびハンモック作用する内部層２４の上に横たわらされ得る。あるいは、（ハンモック作用する内部層２４内に含まれる）上記１つ以上のポッド２８は、患者に対して直接接触するようになってもよく、外部流体パッド２６は、その代わりに、外部シェル２２に直接取り付けられてもよい。

なおも別の改変例でが、図３は、図２の改変例と同様に構築されているが、追加の局在化された支持領域をさらに組み入れ得るアセンブリの断面図を示す。例えば、示される改変例では、内に含まれる１つ以上のポッド３２Ａを有する第１の流体内部パッド３０Ａが、中央部分２０から延びる第１の順応部分１８Ａに沿って一体化され得る。同様に、内に含まれる１つ以上のポッド３２Ｂを有する第２の流体内部パッド３０Ｂが、中央部分２０の対向する側から延びる第２の順応部分１８Ｂに沿って一体化され得る。この改変例では、これら順応部分１８Ａ、１８Ｂは、患者の臀部を覆うか、または、その臀部に対して固定され、その結果として、対応する内部パッド３０Ａ、３０Ｂが、患者の転子ＴＲのいずれかまたは両方にわたって位置決めされる一方で、中央部分２０は、仙骨ＳＡにわたって位置決めされることにより、患者の全体の臀部および下背領域の周りの支持を提供する。本明細書に記載のように、ポッド３２Ａ、３２Ｂの数およびサイズは、変動させられ得る。内部層２４は、コンプライアンスがあってもよく、または、コンプライアンスがなくてもよい。この内部層２４は、患者に接触するもののように、選択された表面上でコンプライアンスがあり得る一方、患者に接触する表面に実質的に垂直な表面のような他の表面上ではコンプライアンスがなくてもよい。

支持体アセンブリ１４は、このアセンブリが位置決めされるべき身体領域に依存して種々の構成にサイズ決定され得るが、アセンブリ構成の別の実施例が、図４Ａおよび４Ｂの斜視図に示される。この実施例では、支持体システムは、中央部分４２と、この中央部分４２のいずれかの側面から延びる第１の折り畳み可能部分４４Ａおよび第２の折り畳み可能部分４４Ｂとを有するヒンジ付き流体パッドアセンブリ４０として構成され得る。折り畳み可能部分４４Ａ、４４Ｂの外部シェルは、このアセンブリ４０がベッドまたはプラットホーム上で平らに横たわり得るように、対応する第１のヒンジ付き領域４６Ａおよび第２のヒンジ付き領域４６Ｂを介して結合され得る。内部流体パッド２４および１つ以上のポッド２８は、中央部分４２上、および／または、必要に応じて第１の折り畳み可能部分４４Ａおよび／または第２の折り畳み可能部分４４Ｂに沿って同様に位置決めされてもよい一方、外部パッド２６は、全アセンブリ４０の長さに沿って連続的に延びてもよい。使用において、アセンブリ４０は、平らに横たわり、かつ、患者身体上に、または、それに対して折り畳まれ、したがって固定され得る。

アセンブリの他の改変例は、相互接続された領域を必要に応じて生じさせるためのバッフルおよび他の機構を組み入れ得る。これらの領域は、全体のシステムにおける流体の量を低減することと、流体が１つの領域にプールされることを防止することとを可能にし得る。

なおも別の改変例では、開放セル発泡体が、個々の内部および外部流体層の間に配置され得る。この発泡体層は、流体で飽和させられ得、かつ、異なる流体層間で流体圧力の移送を可能にし得る。

図５は、支持アセンブリ５０が外部パッド２６の少なくとも一部分を覆う通気性の層を組み入れ得るなおも別の改変例の斜視図を示す。この層は、多孔質であり得、かつ、綿などのような材料から作製され得、その結果として、空気は、孔または開口部５２を通って循環し得る。流体ライン５６を介して結合されるポンプ５４が、必要に応じてアセンブリ５０に取り付けられることにより、孔または開口部５２を通って空気をポンプ輸送し得る。

なおも他の改変例では、１つ以上の振動要素５８が、例えば外部パッド２６の外部層に沿って、アセンブリ５０に取り付けられ得るか、または、一体化され得る。これらの振動要素５８は、接触された皮膚表面に対して直接的にミクロまたはマクロ振動を与えるように振動することにより、接触領域にわたり、または、流体パッド自体内への圧力を軽減して、皮膚表面に対して間接的に振動し得る。これらの振動要素５８は、例えば約１０Ｈｚ〜３００Ｈｚの範囲の周波数を伴って、振幅が例えば約１０〜５００ミクロンのオーダーであるミクロ振動を生成し得る。これらの振動は、増加した血液循環を可能にし得、また、圧迫潰瘍の発生低減を支援し得る。さらに、これらの振動要素５８は、圧電、ニチノール、または、任意の他のアクチュエータ駆動要素から成り得る。

他の改変例では、アセンブリ５０は、オプションのマットレストッパー５４と一体化されることにより、患者に対して位置決めされるときにこのアセンブリ５０に安定性を提供し得る。

なおも別の改変例では、支持体アセンブリは、１つ以上のポッド２８を使用するのではなく、内部パッド２４および／または外部パッド２６と組み合わせた１つ以上のスプリングアセンブリを利用し得る。実施例は、図６Ａの斜視図に示され、これは、１つ以上のポッドではなく、１つ以上のスプリングアセンブリ６０の上に位置決めされた外部パッド２６を伴うアセンブリの改変例を示す。図６Ｂは、外部シェル２２上に固定された１つ以上のスプリングアセンブリ６０、および、スプリングアセンブリ６０の上に位置決めされた外部パッド２６の部分断面側面図を示す。アレイ中の個々の圧縮アセンブリ６０の数は、所望の処置領域に依存して、例えば１〜２５以上に変動し得る。さらに、個々のスプリングアセンブリ６０の各々は、底をうたないように設計され、かつ、個人がこのシステムを使用するとき、例えば３２ｍｍＨｇ以下に圧力を低減するようにさらに設計されている。

スプリングアセンブリの１つの改変例は、外部シェル２２への固定のための個々のベース６２と、外部パッド２６に対して、かつ／または、直接的に患者身体に対して接触するための対応する上部層６６とを有し得る。この上部層６６とベース６２との間には、１つ以上の付勢部材６４、例えばスプリング要素がある。実施例は、図７の斜視図に示され、これは、円状形態で形成された上部層６６およびベース６２を示してはいるが、それらは、シェル２２と外部パッド２６との間の配置のために好適な任意の数の形状で形成され得る。示される付勢部材６４の改変例は、示されるように、例えばリーフまたは圧縮スプリングの形態に構成されている材料の平坦化されたストリップに形成されている熱成形Ｎｉｔｉｎｏｌのような超弾性形状記憶合金を含み得る。患者身体などによって、上部層６６に力が適用されるとき、付勢部材６４は圧縮し、それらの高さは、力の適用に応答して減少し、上部層６６をベース６２に向かって移動させる。

図７に示されるスプリングアセンブリは、４つの付勢部材６４を有するように示されてはいるが、このアセンブリは、１つ、２つ、３つ、または、それよりも多くの付勢部材６４を有し得る。これら付勢部材６４はまた、ステンレス鋼、プラスチック、エラストマー、および、他の好適な材料のような他の材料から作製され得る。

図８は、先に記載のような付勢部材７４を伴うベース７０および上部層７２を有するスプリングアセンブリの代替改変例を示す。このアセンブリは、ポスト部材７６を受け取るために整列させられ得る１つ以上の対応するガイド部材７８を伴う並進係合のために、ベース７０から延びる１つ以上のポスト部材をさらに有し得る。このポスト部材７６は、上部層７２が使用中にベース７０に対する整列から回転して外れることを防止し得る。さらに、この付勢部材７４は、複数のプロングアンカーまたはフラワーのデザインであるように設計されてもよいが、本明細書に記載の任意のスプリングデザインが使用され得る。

個々のスプリングアセンブリは、例えば０．５〜１．０ｃｍ^２または２００ｃｍ^２まででさえある表面積と、例えば１ｃｍ〜３ｃｍの範囲の非圧縮高さとを有し得る。この付勢部材６４はまた、一定力を有することから、単一のスプリング定数または複数のスプリング定数を伴う圧縮システムを有することまで、変動し得る。

さらに、引張ばね、リーフスプリング、トーションスプリング、または、類似の機能を達成し得る任意の形成または成形設計のような種々の他の付勢要素が、使用され得る。この設計とは別に、患者を支持するための変位または移動が、組織壊死を引き起こして圧迫潰瘍の形成につながり得る例えば４．３ｋＰＡ超または類似の圧力をもたらさないように、異なる種類のスプリングおよび圧縮ポッドが、独立して、または、システムレベルに対してのいずれかでスプリング定数を有するように設計されてもよい

本明細書に記載されるアセンブリのうちの任意のものとともに使用され得る種々のスプリング設計の他の実施例が図９Ａ〜９Ｄに示される。例えば、図９Ａがリーフスプリング８０の側面図を示す一方、図９Ｂおよび９Ｃは、円錐状スプリング８２および円筒状スプリング８４の側面図をそれぞれ示し、これらは、同様に使用され得る。図９Ｄは、それが所望される場合、同じく使用可能であり得るエラストマースプリング８６の斜視図を示す。

実施例

本明細書に記載される支持アセンブリの例示の実施形態を使用する試験を、内部エンベロープパッド内に囲われた個々の流体ポッドのアレイを利用して実施している。次いで、このアセンブリを、外部流体パッド内に包み、ここで、流体パッドおよび外部パッドの両方を水で充填した。このアセンブリをシミュレートした仙骨領域の近くに位置決めし、かつ、類似の配列をシミュレートした転子領域の近くに位置決めした。

人工の男性臀部モデルを使用し、ここでは、０〜２０ポンドのＦＬＥＸＩＦＯＲＣＥ（登録商標）（Ｔｅｋｓｃａｎ，Ｉｎｃ．，ＭＡ）センサをこの臀部モデルの仙骨領域に取り付けた。このＦＬＥＸＩＦＯＲＣＥ（登録商標）センサを接触力／圧力を感知するために用い、かつ、８ポンドの負荷（ボール）を患者のシミュレート負荷として使用した。

最初の試験は、約１ｃｍの厚さを伴う発泡体枕を有するシミュレートされたマットレス上に配置した臀部モデルを有した。次いで、この臀部モデルを８ポンドの負荷で３回負荷し、かつ、対応する力の読み取りを記録した。次いで、第２の試験を行い、そこでは、臀部モデルを支持体アセンブリパッド上に配置し、次いで、８ポンドの負荷で負荷した。次いで、この臀部モデルを８ポンドの負荷で再び３回負荷し、かつ、対応する力の読み取りを記録した。表にした結果を下記の表１に示す：

したがって、この支持体アセンブリパッドの使用は、仙骨によって経験されように測定された圧力の４３％の平均減少をもたらした。

別の試験において、（図１５Ａに示される改変例のような）支持体アセンブリの別の例示の実施形態が、支持体アセンブリ内に位置決めされたマネキンに対して試験された。マネキンをさらに重み付けし、支持体アセンブリに対して配置される重さの量を増加させた。重み付けたマネキンの測定をまた、比較の目的のために、支持体アセンブリのない標準マットレス上で観察した。圧力センサを使用し、マットレス上で得られるピーク圧力測定値を記録し、同様に、支持体アセンブリ上で得られるピーク圧力測定値を記録した。さらに、マネキンとマットレスとの間、および、支持体アセンブリ間の接触の全面積をまた、圧力マップを介して記録した。

結果を記録し、かつ、マットレスと支持体アセンブリとの間の圧力（および、一定感知面積）の変化を下記の表２に示されるように表にした。

観察されたように、マットレス上に配置されたとき、および、比較される支持体アセンブリ上に配置されたときのマネキン上で記録されたピーク圧力値は、２２４％の支持面積の増加とともに、６８％を超える圧力減少をもたらした。

次いで、試験をヒト被験体に対して再現し、かつ、下記の表３に示されるように、同じ測定を行った。

観察されたように、マットレス上に配置されたとき、および、比較される支持体アセンブリ上に同様に配置されたときのヒト被験体上で記録されたピーク圧力値は、３７％の支持面積の増加とともに、３７％を超える圧力減少をもたらした。

温度制御

追加および／または代替として、本明細書に記載された改変例のうちの任意のものはまた、温度調節および制御の使用を取り込むことにより、圧迫潰瘍の形成を防止することをさらに支援し得る。例えば、支持体アセンブリパッドは、体温よりも低い温度を有するように制御されることにより、圧迫潰瘍の形成を防止することを支援し得る一方、体温よりも高い温度を有するように制御されたアセンブリパッドを有することが、身体上に既に形成された圧迫潰瘍を処置するために使用され得る。例えば、アセンブリパッドは、接触された皮膚／組織温度を体温の±１０℃以内に制御するように構成され得る。

一方向温度制御（加熱または冷却のいずれか）に加え、二方向温度制御が達成され得る（選択的または代替的に、加熱および／または冷却）。これは、同じアセンブリパッドが圧迫潰瘍の防止および処置のために使用されることを可能にする。温度制御は、いくつかの種々の方法および機構のうちの任意のものを使用して達成され得る。１つの例が図１０の斜視図に示され、この図は、個々または同時に制御されることによりパッドアセンブリの特定の領域を加熱または冷却し得るいくつかの個々の温度領域９２Ａ、９２Ｂ、９２Ｃ、９２Ｄを有するアセンブリパッドを示す。温度領域の各々は、パッドアセンブリと一体化され得、または、別個の機構として配列され得るコントローラ９０、例えばプロセッサと電気的に連通し得る。図１１は、別の改変例を示し、ここでは、単一の温度領域９４が、パッドアセンブリ上に一体化されることにより、患者と接触している全パッドアセンブリを加熱または冷却し得る。

一方向または二方向温度制御は、任意の数の温度変更機構を利用し得る。例えば、熱電冷却および加熱要素（例えば、Ｐｅｌｔｉｅｒジャンクション）が使用され得、または、抵抗加熱および冷却要素が使用され得る。代替として、誘導加熱および冷却要素も使用され得る。追加および／または代替として、化学的冷却および／または加熱反応物質（例えば、発熱および／または吸熱）が、１つ以上のポッドおよび／またはパッドを充填する流体として使用され得る。なおも別の代替において、冷却または加熱流体が、ポンプ輸送機構と流体連通している、外部に位置する冷却および／または加熱機構と循環様式でポンプ輸送され得る。

なおも他の改変例では、パッドアセンブリは、代替的使用のために設計され得る。例えば、パッドは、車椅子、標準的椅子、または、他の着座、スタンディング、または、睡眠デバイスまたはプラットホームに着座している患者による使用のために構成され得る。単純化したパッドアセンブリ１００の例は、図１２の斜視図に示される。あるいは、図１３に示されるパッドアセンブリ１１０は、例えば手術中に、長い期間にわたって硬い表面に対して接触するようになり得る肘、または、身体の任意の他の部分のような四肢の下に置かれるために構成され得る。構成されたパッド１１０は、例えば尺骨神経にクッション作用をもたらし得、かつ、例えば単一流体ポッドを伴う平らなパッドを含み得る。

パッドアセンブリのなおも別の代替が、図１４の斜視図に示される。この改変例では、流体嚢を閉じ込め、かつ、それを（臀部領域、仙骨領域などのような）患者身体の解剖学的特徴に順応させるように設計されている支持体アセンブリ１２０が、示される。この支持体アセンブリ１２０は、概して、織物部分１２４を介して互いに結合される第１の中央部分１２２Ａと第２の中央部分１２２Ｂとを有する中央支持体１２２を備え得る。対向する側面上のさらなる第１の支持体部分１２６Ａおよび対応する第２の支持体部分１２６Ｂは各々、それぞれの第１の中央部分１２２Ａおよび第２の中央部分１２２Ｂに角度をなして結合され得る。別個の後部支持体部分１２８もまた、中央支持体１２２に、例えば中央部分１２２Ａ、１２２Ｂおよび／または織物部分１２４のいずれかに、結合され得る。さらに、必要に応じた接続順応可能部分１３４Ａ、１３４Ｂがまた、後部支持体部分１２８の一方の側または両側に、それぞれの支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂに対して結合され得る。

中央部分１２２Ａ、１２２Ｂ、ならびに、支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂおよび後部支持体部分１２８は、織物部分１２４および内部または外部パッドよりも相対的に剛性がある順応可能材料（例えば、アルミニウムもしくはプラスチックのような可鍛金属、発泡体、または、任意の他の屈曲可能材料）から成り得る。支持する部分は、アセンブリ１２０が、例えばマットレスまたはプラットホーム上に、配置されるとき、患者に適切な支持を提供し得る一方、患者がアセンブリ１２０上に横たわるとき、アセンブリ１２０が患者身体に対する配置に曲がることまたは屈曲することを可能にする。支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂは、対応する第１の順応可能部分１３０Ａおよび第２の順応可能部分１３０Ｂを組み入れ得、それらの順応可能部分は、順応可能部分１３０Ａ、１３０Ｂをそれらのそれぞれの支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂに結合する１つ以上の調節可能ストラップ１３２（例えば、フック・ループ締結部分を伴うストラップ）によって支持されるメッシュまたは織物のような、伸張可能または膨張可能材料から製作される。この順応可能部分１３０Ａ、１３０Ｂの可撓性は、シェルアセンブリが患者身体により近接して成形または順応することを可能にし得、また、増大した心地良さを提供し得る。

患者身体に対する順応可能部分１３０Ａ、１３０Ｂの位置決めが調節され得るので、患者身体に対するアセンブリ１２０の圧迫または締め付けの量と、患者身体の下に提供される圧力の量との間に相関関係が形成され得る。例えば、順応可能部分１３０Ａ、１３０Ｂが患者身体に対して圧迫される場合、より高い圧力が生成され得、身体に対する締め付けをもたらす。この締め付けは可変であり、患者の体重、身長などのような種々の因子に基づいて算出され得る。さらに、圧力はまた、内部および／外部パッドの内側の流体圧力に相関させられ得る。

後部支持体部分１２８は、患者が上半身を起こすかまたは横たえるときにアセンブリを患者にしっかりと取り付けたままにすることを可能にし得る、中央支持体１２２に対して後部支持体部分１２８が曲げられるかまたは角度付けられることを可能にする可撓性のヒンジ部分１３６を介して結合され得る。調節可能ストラップ１３２はまた、アセンブリに安定性を提供し得、また、支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂが患者身体から外れることを防止または阻害し得る。

図１５Ａおよび１５Ｂは、本明細書に記載されるように、患者身体を固定エリア１３８に沿って支持するためにアセンブリ１２０上に位置決めされる嚢アセンブリ１４０を有するアセンブリ１２０の斜視図を示す。この嚢アセンブリ１４０は、１つ以上のポッド１４６を囲む内部パッド１４２と、内部パッド１４２およびポッド１４６を囲み得るか、または、内部パッド１４２および／またはポッド１４６上に横たえられ得るかのいずれかであり得る外部パッド１４４とを概して有する、上述の流体アセンブリを備え得る。さらに、ポッド１４６は、中央部分１２２に沿って、かつ／または、１つまたは両方の順応可能部分１３０Ａ、１３０Ｂに沿って位置決めされ得る。さらに、嚢アセンブリ１４０はまた、中央部分１２２に対して角度付けられるとき、嚢アセンブリ１４０の一部分が支持体部分１２８とともに曲がるまたは屈曲することを可能にする１つ以上のリリーフエリア１４８を組み入れ得る。

外部シェル支持体アセンブリの別の改変例が、図１６の斜視図に示される。示されるアセンブリは、本明細書に記載される流体パッドアセンブリのうちの任意のもの（明瞭さの目的で示されていない）を伴って同様に使用され得る。この改変例では、中央部分１２２は、後部支持体部分１２８および支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂに同様に結合され得る。しかし、この支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂはさらに、１つ以上の調節可能コード１５０Ａ、１５０Ｂ、１５０Ｃ、１５０Ｄ（例えば、バンジーコード）を介して中央部分１２２に取り付けられ得る。可撓性コードは、特に、患者がシェルアセンブリ内またはその上に横たわっていて、かつ、シェルに対して外向きに押すときに、中央部分１２２に対して支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂの一部分を維持することを支援し得る。これらのコードは、取り付け点１５６を介して（例えば、中央部分１２２に沿って）取り付けられ得、かつ、対応するガイド１５２を通り、支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂにわたって、または、それらを通って延び、さらに、患者身体に対して支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂの力または圧力の量をコードに対する張力調節が対応して調節することを可能にする調節可能機構１５４を介してアセンブリに取り外し可能に結合され得る。

図１７Ａ〜１７Ｃは、支持シェルアセンブリのなおも別の改変例の前面図および斜視図を示す（明瞭さのために嚢アセンブリが省略されている）。この改変例は、同様に、中央部分１２２に対して角度付けられるそれぞれの支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂを伴う中央部分１２２を有する外部シェルアセンブリを含む。しかし、この改変例は、プラットホーム１６０に枢動可能に取り付けられ１６４、かつ、それぞれの支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂ内の１つ以上の開口部１６６との接続へと延びるカラム１６２を組み入れ得る。カラム１６２は、第１の端部で取り付け１６４を介し、かつ、第２の端部で１つ以上の開口部または受け取りチャネル１６６内に枢動されることにより、中央部分１２２に対するそれぞれの支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂの角度を調節し得る。

あるいは、カラム１６２自体は、それらの高さが調節可能であることにより、中央部分１２２に対する支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂの角度を変え得る。例えば、カラム１６２は、調節可能にテレスコープ型であることによりそれらの高さを変えてもよく、または、カラム１６２は、単に異なる高さのカラム間で交換可能であってもよい。さらに、示される外部シェルアセンブリは、任意の数の組み合わせで本明細書に記載の他の特徴のうちの任意のものを組み入れ得る。例えば、中央部分１２２は、メッシュ付き部分および／または後部支持体部分、ならびに、様々に位置決めされた１つ以上のポッドを有する嚢アセンブリの任意の数の異なる組み合わせを組み入れ得る。

図１８は、中央部分１２２が、調節可能に構成可能であるそれぞれの複合アセンブリ１７０Ａ、１７０Ｂを組み入れ得るなおも別の改変例の斜視図を示す。複合アセンブリは、概して、交互するパターンでそれぞれの長手方向軸１７６、１７８に沿って互いに接続されている多くの個々の支持体要素（例えば、プラスチック、金属、発泡体など）１７２を含み得る。ワイヤ、スクリュなどの引っ張り部材１７４が、長手方向軸１７６、１７８に沿って支持体要素１７２の各端部を通過させられ得、締め付け部材１８０が引っ張り部材１７４の端部に結合される。締め付け部材１８０を緩めることは、互いに対する個々の支持体要素１７２の回転を可能にし得、その結果として、複合アセンブリ１７０Ａ、１７０Ｂは、患者身体に所望されるように順応させられ得、解剖学的構造に緊密に従う。所望の構成に順応させられると、締め付け部材１８０は、締め付けられることにより、支持体要素１７２を互いに対して押すかまたは付勢し、その結果として、複合アセンブリ１７０Ａ、１７０Ｂは、それらの構成を維持する。

図１９Ａ〜１９Ｃは、それぞれの第１の支持体部分１９２Ａおよび第２の支持体部分１９２Ｂを伴う中央部分１９０を組み入れるなおも別の外部シェルアセンブリの斜視図および側面図を示す。これら支持体部分１９２Ａ、１９２Ｂは、概して、第１のピボット２００Ａおよび第２のピボット２００Ｂの周りに枢動可能であり得るそれぞれの第１の調節可能支持体１９６Ａおよび第２の調節可能支持体１９６Ｂに調節可能に固定される第１の角度付き支持体１９４Ａおよび第２の角度付き支持体１９４Ｂを備え得る。調節可能支持体１９６Ａ、１９６Ｂは各々、患者に対して嚢アセンブリを支持するための表面を提供するそれぞれの第１の順応可能部分１９８Ａおよび第２の順応可能部分１９８Ｂを支持し得る。さらに、これら調節可能支持体１９６Ａ、１９６Ｂは、角度付き支持体１９４Ａ、１９４Ｂに対して枢動されることにより、順応可能部分１９８Ａ、１９８Ｂを患者身体との接触に配置し得る。好適に位置決めされると、角度付き支持体１９４Ａ、１９４Ｂおよび調節可能支持体１９６Ａ、１９６Ｂは、任意の数の調節開口部２０４Ａ、２０４Ｂを通る固定ピン２０２Ａ、２０２Ｂを介してそれらの構成にロックされ得る。

外部シェルアセンブリのなおも別の改変例において、図２０Ａおよび２０Ｂは、中央支持体部分２１０と、必要に応じた後部支持体部分２１２とが、成形されたシェル構成で中央部分２１０から湾曲または弓状の様式で延び得る多くの順応支持体２１４Ａ、２１４Ｂを含み得る改変例の斜視図および側面図を示す。順応支持体２１４Ａ、２１４Ｂは、患者身体ＰＡにより緊密に順応する一方で、患者身体ＰＡに対して嚢アセンブリを位置決めするための剛性支持プラットホームを提供するような形状にされ得る。さらに、これら順応支持体２１４Ａ、２１４Ｂは、例えば花弁のような形状にされるストリップまたは部材で延び得、かつ、これら支持体は、任意の数の固定機構、例えば、摩擦ヒンジ機構、電気機械的ロッキングシステム、油圧ロッキングシステム、磁気ロッキングシステム、電子的または磁気的粘性ロッキングシステムなどを使用して定位置に固定され得る。

図２１Ａおよび２１Ｂは、図２０Ａおよび２０Ｂの実施形態に類似の別の改変例の斜視図および側面図を示す。この改変例では、互いに隣接する順応支持体２１４Ａ、２１４Ｂのうちの１つ以上が、重複領域２１６を規定することにより、より連続するブラットホームを提供し得る。

種々の外部シェルアセンブリが開示されているが、異なる実施形態の間における種々の特徴が、所望されるように、かつ、実施可能であるように任意の数の組み合わせで利用されることが意図される。例えば、図２０Ａに示される改変例は、支持体を調節するために組み合わせて、カラム、回転可能部材などのような任意の数の支持体調節機構を組み入れ得る。同様に、図２２に示される外部シェルアセンブリの特徴は、本明細書に記載の外部シェルアセンブリまたはパッドアセンブリのうちの任意のものと組み合わせて使用され得る。この外部シェルアセンブリは、例えば、作動、振動、または、脈動の方向２３０に、選択的または同時に圧迫し、振動し、または、別様に作動し得る、シェルの種々の領域にわたる１つ以上のゾーン２２０、２２２、２２４、２２６、２２８を組み入れ得る。これらの選択的ゾーンは、選択された周波数および／または振幅で振動し得、かつ、固定された間隔または回数で作動され得る。

作動２３０は、固定された間隔／振幅スケジュールに基づいて自動化され得るか、または、閉鎖ループシステムの一部分であり得、その閉鎖ループシステムにおいては、特定のセンサ（例えば、圧力、力、湿度、温度など）からのフィードバックに依存して、外側シェルが特定量だけ選択的に圧迫または振動されることにより、センサの読み取りが所定のレベルに到達することを確実にする。さらに、これらゾーンの各々は、選択的に、または、互いとのいくつかの組み合わせで内外に振動または圧迫されるようにプログラムされ得る。これらのゾーンは、例えば、仙骨の下でパッドおよび／またはポッド内に含まれる流体のうちのいくらかを押すことを可能にするためにちょうど十分に患者身体に対して圧迫を行うように作動され得、かつ、仙骨の下に流体の薄い層を生成する。

さらに、外側シェルは、例えば、標的集団の９５％より多くに適合するようにサイズ決定され得るか、または、外側シェルは、１サイズで全てに適合するように（ｏｎｅ−ｓｉｚｅ−ｆｉｔ−ａｌｌ）設計され得るか、または、患者集団の大部分に適合するように２つ以上の異なるサイズで作製され得る。このサイズ決定は、本明細書に記載の種々の外側シェルおよびパッドアセンブリのうちの任意のものに適用され得る。

図２３Ａおよび２３Ｂは、関節運動可能および調節可能支持体部分を伴う中央支持体部分２４０を有するなおも別の外部シェルアセンブリの斜視図を示す。第１の順応支持体２４２Ａおよび第２の順応支持体２４２Ｂは、中央支持体部分２４０に係留され得、かつ、患者身体に対してより緊密に順応するために湾曲または弓状の形状で延び得る。これらの支持体２４２Ａ、２４２Ｂは、各々、それぞれの摺動支持体２４６Ａ、２４６Ｂに隣接している１つ以上の支持体部材２４４Ａ、２４４Ｂを一体化し得、それらは、各支持体２４４Ａ、２４４Ｂと互いに独立にまたは同時に、各支持体２４４Ａ、２４４Ｂの回転または曲げ半径を調節するように、中央部分２４０に対して内外に押すようにターンされ得る。摺動支持体２４６Ａ、２４６Ｂの各々は、独立ブロック上にマウントされ得、それらは、支持体２４４Ａ、２４４Ｂの位置を調節するために独立に楔形にされ得る。さらに、摺動支持体２４６Ａ、２４６Ｂは、それぞれの調節可能なロック２４８Ａ、２４８Ｂを組み入れることにより、支持体の位置を固定して、順応支持体２４２Ａ、２４２Ｂの構成を維持し得る。

図２３Ａに図示されるように、摺動支持体２４６Ａ、２４６Ｂは、例えば患者身体を受け取るための、開放構成に順応支持体２４２Ａ、２４２Ｂを位置決めするために延ばされ得る。患者がアセンブリ内に横たわっていると、摺動支持体２４６Ａ、２４６Ｂは、内向きに押すことにより、図２３Ｂに示されるように、順応支持体２４２Ａ、２４２Ｂを患者身体に対して配置し得る。

図２４Ａおよび２４Ｂは、患者身体ＰＡに対して押されたときの順応支持体２４２Ａ、２４２Ｂの端面図を示す。先に記載されたように、本明細書に記載のパッドアセンブリのうちの任意のものが、この外側シェル改変例とともに使用され得る。図２４Ａは、外方向への支持体の移動２５６によって示されるように、患者が外側パッド２５０上に横たわり、かつ、順応支持体２４２Ａ、２４２Ｂによって支持されていないとき、どのように嚢アセンブリが底をつき得るのかを示している。図示されるように、患者身体ＰＡは、パッドの中央部分を圧縮し、底をついたセクション２５２をもたらし、そこでは、パッド内の流体が、変位させられるときに側面に沿って張り出しクッション２５４を形成する。なおも、順応支持体２４２Ａ、２４２Ｂが、支持体の移動２５８の方向によって指し示されるように、患者身体ＰＡに対して保持または維持され、かつ、移動の方向２６０によって示されるように、摺動支持体２４６Ａ、２４６Ｂによって定位置にロックされるとき、先に張り出したセクション２５４に沿ったパッド２５０内の流体は、図２４Ｂに示されるように、患者身体ＰＡの下に流れるように「圧迫」または再分配されることにより、底をついたセクション２５２および張り出しセクション２５４をなくし得る。

図２４Ｃに示されるように、１つ以上の圧力センサ２５９が、パッド（単数または複数）および／またはポッドの底つきを検出するために配置され得る。１つの領域が底をついた場合、次いで、２つのセンサの間の圧力差異は、より高くなる。この１つ以上の圧力センサ２５９は、パッド（単数または複数）および／またはポッドと接触していてもよい。底つきを検出するために使用され得る１つのアルゴリズムは、嚢アセンブリ内側の流体と接触している２つの圧力センサ間の差異を算出することであり、これらの圧力センサのうちの１つは、底をつくことが予期される領域に位置決めされ得、かつ、他の圧力センサは、底をつくことが予期されない領域に位置決めされ得る。圧力センサを取り囲む領域のいずれも底をつかない場合、２つのセンサ間の圧力差は、嚢アセンブリ内の圧力を等しくするための流体の能力に起因して小さくなる。１つ以上の圧力センサ２５９が、順応支持体２４２Ａ、２４２Ｂを圧迫するように自動的に適用される力２５５を制御するコントローラ２５７とのフィードバックループにおいて使用され得、その結果として、患者が自動化クッションアセンブリ２５３に着座するかまたは横たわるとき、患者身体ＰＡは、パッド（単数または複数）および／またはポッドが底をつかないようにする。

パッド２５０内の流体の再分布は、患者身体の任意の骨突起の下で生じ得る任意の圧力を低減することを支援する。順応支持体２４２Ａ、２４２Ｂは、より緊密に患者身体ＰＡに順応するように回転またはターンさせられ得、この流体分配は、患者の下の圧力をさらに低減するように改善され得る。

なおも別の実施形態において、図２５は、間に取り付けられた織物部分１２４を有し得るそれぞれの中央部分１２２Ａ、１２２Ｂに枢動可能に取り付けられた支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂを有する別の外部シェルアセンブリの斜視端面図を示す。この改変例は、支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂが、間に配置された患者身体に対して接するように整列させられるように構成され得る。中央部分１２２Ａ、１２２Ｂおよび織物部分１２４が患者身体の下で平坦なままであり得る一方、支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂは、患者の身体に接するように延びて順応し得る。支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂはさらに、患者身体に対してさらに角度付けられ（例えば、大腿上で患者の大腿に向かって曲がり）得るそれぞれのヒンジまたはピボット２８０を介して枢動可能に取り付けられた保持リップまたは部分２８２を有することにより、患者身体の下にある嚢アセンブリ２７０内の流体をさらに圧迫または押し得、かつ、流体が嚢アセンブリ２７０の側面に沿って張り出すことをさらに防止し得る。あるいは、保持リップまたは部分２８２は、任意のヒンジまたはピボットを省略してもよく、かつ、支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂの可撓性延長部を単に備えてもよい。したがって、外部シェルアセンブリおよび嚢アセンブリは、患者の臀部領域の自然の形状を模倣するように設計され得る。

外部シェルアセンブリを患者身体にさらに固定するために、１つ以上の調節可能ストラップ２７６が、シェルアセンブリの開口部分の周りに、また、患者身体の周りに延びることにより、このアセンブリおよび保持リップまたは部分２８２が身体により緊密に順応および固定されたままであることを確実にする。

外部シェルアセンブリ上に配置されて示される嚢アセンブリ２７０の改変例は、例えば、中央部分に沿って、および、側面に沿って、全体の嚢アセンブリを通して内部パッドおよび１つ以上のポッドを組み入れ得る。とはいえ、示される改変例において、内部パッド２７２Ａ、２７２Ｂは、支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂに沿ってアセンブリ２７０内またはその下またはその上に位置決めされ得る。内部パッド２７２Ａ、２７２Ｂはまた、ポッド２７４が、互いと接触していることによりポッド２７４間の流体圧力の伝達を可能にする一方、それらのそれぞれの内部パッド２７２Ａ、２７２Ｂ内に含まれた（または、保持された）ままであるように内部にポッド２７４のうちの１つ以上を含み得る。１つ以上ポッド２７４は、支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂを裏打ちし得、かつ、患者身体との順応を達成する機能を遂行し得、かつ、患者の負荷を支える領域の下にある流体を再方向付ける。

中央部分１２２Ａ、１２２Ｂは、間に取り付けられた織物部分１２４を有し得るが、２つの部分１２２Ａ、１２２Ｂはまた、図２６の詳細平面図に示されるように（明瞭さのために嚢アセンブリ２７０の一部分が除去されている）、２つの部分１２２Ａ、１２２Ｂ間の移動を限定し得る１つ以上の調節ストラップまたはレール２７８によって接続され得る。さらに、ストラップまたはレール２７８は、支持体１２２Ａ、１２２Ｂ間の距離Ｌをサイズ決定することにより患者身体にシェルアセンブリをより緊密に順応させるように、調節可能であり得る。この距離Ｌは、例えばサイズ決定ツールを使用することによって、患者身体に対し再調節され得るか、または、嚢および外部シェルアセンブリに患者が横たわった後に、例えばウインチ型機構または任意の他の調節機構を使用して調節され得る。

図２７Ａおよび２７Ｂは、どのように支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂと保持リップまたは部分２８２とが、患者身体の周りにまとわされ得るか、または、配置され得るかを示すための、外部シェルアセンブリの概略端面図を示す。図２７Ａに示されるように、支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂは、患者身体を受け取るための（必要に応じて、支持体２８４によって支持される）開放構成で見られ得る。支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂに沿って配置された１つ以上のポッド２７４のみが示されているが、それらは、同様に患者身体の下で直接に中央部分に沿って配置されてもよい。内部パッドおよび（外部パッドのような）残りの嚢アセンブリは、明瞭さのみのために、示されていない。患者がアセンブリ内に配置されていると、支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂは、患者身体の側面に対する接触に配置され得、その結果として、１つ以上のポッド２７４が、同様に、図２７Ｂに示されるように、支持する接触に配置される。保持リップまたは部分２８２は、（それらは完全に省略され得るので、ヒンジが使用される場合に）それらのそれぞれのヒンジの周りに順応、曲げ、または、枢動され得、その結果として、部分２８２は、患者の臀部または大腿の周りのような、患者身体の周りにさらにまとわされることにより、身体に対してさらに順応し、かつ、流体圧力またはポッド２７４の移動が患者身体上で延びることまたは膨張することをさらに防止する。全体のアセンブリは、定位置に維持され得、かつ、ストラップの使用は完全に省略され得るが、上記に記載の１つ以上の調節可能ストラップ２７６の必要に応じた使用によって患者身体に固定され得る。

保持リップまたは部分２８２は、同様に、種々の幾何学的形状に構成され得る。例えば、平らなセグメントであるのではなく、部分２８２は、１つ以上のポッド２７４および／または嚢アセンブリが湾曲した端部内で終端する湾曲セクションに構成され得る。さらに、保持リップまたは部分２８２はさらに、（スクリュ駆動機構、クランプ、二次流体嚢などのような）圧縮機構を組み入れることにより、ポッド２７４および／または嚢アセンブリ上における部分２８２の圧縮をさらに増加させ得る。

嚢アセンブリ内の流体の圧力は、患者身体上における支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂの最適な「圧迫」または圧縮の指標であり得る。例えば、実験的な試験に基づいて、最適圧力範囲は、彼／彼女の身長および体重に基づいて各個人について決定され得る。流体圧力が低すぎる場合、これは、支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂによる不十分な圧縮（または、患者に対して支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂを圧迫するためにストラップが使用される場合の調節可能ストラップ２７６における不十分な張力）の指標であり得る。嚢アセンブリ内の不十分な圧力は、患者の下にある最小限の流体に潜在的につながることにより、患者の下で嚢アセンブリが底をつくことにつながり得、それゆえ、高圧の局在化領域を生じさせ得る。その一方、嚢アセンブリ内の流体圧力が高すぎる場合、これは、患者に対する支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂの過剰圧縮の指標であり得る。過剰加圧は、身体に対する下方向の力が増加させられるので、外部シェルアセンブリが患者に対して圧迫される領域上におけるより高い圧力読み取り、および／または、身体の負荷支持領域上のより高い圧力につながり得る。最適張力または圧力アルゴリズムは、それゆえ、最適セッティングに関するヘルスケアプロバイダーのアドバイスに基づいて個人について開発され得る。

そのようなアルゴリズムは、多くのパラメータに基づいて導かれ得るが、１つの例では、下記のパラメータが考慮され得る。例えば、患者の体重、患者の身長；患者の臀部の幅；性別；推定される仙骨重量；および、仙骨重量についての最適流体圧力（グラフ、ルックアップ表、または、他の方法によって提供される）。

さらに、嚢アセンブリ内の流体の圧力は、同様に、異なる方法で測定され得る。例えば、流体圧力は、例えば、個人から外され得るかまたは個人に取り付けられる圧力ゲージ、ｔｕｒｋｅｙ−ｐｏｐｐｅｒ型指標、任意の他の類似の圧力ゲージなどを使用して、決定され得る。内部嚢圧力は、単に、圧力をモニターするために使用され得る１つの指標である。内部嚢圧力と代替的に、または、それに加えて同様に使用され得る他の指標は、（例えば、取り付いている圧力／力センサによる）例えば支持体部分に沿ったストラップ張力、圧迫力／圧力の測定と、他の機構とを必要に応じて利用し得る。

１つ改変例が、図２８の斜視図に示され、この図は、例えば、アセンブリが患者に固定される前および／または後に、流体の圧力を決定するために流体ライン２８８によって流体結合される圧力ゲージ２８６を伴う嚢アセンブリを有する外部シェルアセンブリを図示する。

それゆえ、外部シェルアセンブリを患者身体に固定することは、多くの異なる方法で達成され得る。１つの例は、下記のステップを含み得る：（１）ナースまたはヘルスケアプロバイダーは患者のサイズを決め得、かつ、患者の体重および身長を記録する；（２）ナースまたはヘルスケアプロバイダーは中央部分１２２Ａ、１２２Ｂ間の距離を設定し得る；（３）ナースまたはヘルスケアプロバイダーは患者身体の下でアセンブリを摺動し得る；（４）ナースまたはヘルスケアプロバイダーは、次いで、患者身体に対して支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂを最初に調節し得る一方、患者の身長および体重のような患者のパラメータに基づいて、患者のための最適流体圧力が到達されるまで圧力指標をモニターする；（５）次いで、ナースまたはヘルスケアプロバイダーは、提供される場合、患者の心地良さおよびフィードバックに基づいて、外部シェルアセンブリ、嚢アセンブリ、または、流体圧力などを再調節し得る。

患者身体に対する外部シェルアセンブリの調節において、システムは、完全に自動化された様式、または、半自動化された様式のいずれかで、アセンブリの１つ以上の領域またはセグメントを調節するために自動的に作動可能であり得る。図２９は、どのように外部シェルアセンブリの異なる領域または部分が、患者身体上に配置または付与される圧力を最小にするように調節され得るのか、を示している。外部シェルアセンブリおよび／または嚢アセンブリのうちの１つ以上の領域は、コントローラと通信している任意の数の圧力指標を組み入れ得る。このコントローラは、これらの種々の領域の圧力を能動的にモニターし得、それにしたがって、アセンブリを調節することにより、患者身体上に付与される圧力を（例えば、所定の閾値未満に）最小にし得るかまたは維持し得る。

ナースまたはヘルスケアプロバイダーがアセンブリを調節するかまたは患者上に配置するとき、アセンブリに対する調節は、自動的または半自動的になされ得る。システムは、したがって、患者身体に対して自動的にデバイスを調節し、または、それは、この調節をなすために、ナースまたはヘルスケアプロバイダーにフィードバックを提供し得る。

外部シェルアセンブリ１２０および／または嚢アセンブリ１４０の調節において、アセンブリ１２０の種々の領域、例えば、支持体部分１２６Ａ、１２６Ｂ；順応可能部分１３０Ａ、１３０Ｂ；後部支持体部分１２８；などは、移動／回転２９０、２９２の方向、および／または、移動／作動２９４、２９６の方向によって指し示されるように、中央部分１２２に対して調節され得る。これらの調節は、本明細書に記載の種々の調節特徴のうちの任意のものを使用して達成され得る。

半自動化システムの場合には、アセンブリ１２０の１つ以上の領域が、ナースまたはヘルスケアプロバイダーによって調節され得る。追加的および／または代替的に、完全自動化システムの場合には、種々の領域に結合された１つ以上にアクチュエータ２９８Ａ、２９８Ｂ（例えば、モーター、気圧または液圧アクチュエータなど）が、好適な調節をなすために使用され得る。

患者身体にわたる種々の領域の圧力をモニターすることにおいて、本明細書に記載の種々の圧力指標のうちの任意のものが、使用され得る。追加および／または代替として、種々の他の圧力または力センサ（例えば、抵抗型または静電容量型のセンサ）が、仙骨および転子のような骨突起部の領域のような患者の身体の特定領域に配置され得る。必要に応じて、任意の数のセンサが、外部シェルアセンブリまたは嚢アセンブリまたは別個の圧力指標の全表面にわたるマトリックス中に位置決めされ得る。これらの改変例のいずれにおいても、１つ以上のセンサが、予備設定された圧力プロフィールを用いてプログラムされ得るコントローラと通信するように配置され得る。

このシステムとともに使用され得るフィードバックループ３００の例は、図３０に示される。予備設定された圧力レベルは、最初、患者身体の任意の領域と接触または連絡している圧力センサ３０６の任意の実施形態を介してモニターされる圧力レベルの任意の差異をモニターおよび算出し得るコントローラ３０２中にプログラムされ得る。圧力センサ３０６によって測定された圧力は、コントローラ３０２によって比較されることにより、特定の測定された圧力が予備設定された圧力レベルを超えているか否かを決定し得る。そうでない場合、そのときは、コントローラ３０２は、アセンブリの位置を患者身体に対して単に維持し得る；しかし、算出された差異が設定圧力レベルを超える場合、そのときは、コントローラ３０２は、関係アクチュエータに制御信号を送ることにより、測定された圧力レベルが所定の限界内に入るまで外部シェル３０４の関係部分を調節し得る。あるいは、コントローラ３０２は、ナースまたはヘルスケアプロバイダーに表示される指標、警報、および／または、メッセージを提供することにより、モニターされた圧力が所定の限界内に入るまで外部シェル３０４の特定部分を調節し得る。

この改変例および他の改変例では、種々のタイプの圧力センサ（例えば、抵抗式、静電容量式、圧電ベース、油圧式など）が、使用され得る。あるいは、力センサ、例えばＦｌｅｘｉＦｏｒｃｅ（登録商標）Ｓｅｎｓｏｒｓ（Ｔｅｋｓｃａｎ，Ｉｎｃ．，Ｂｏｓｔｏｎ，ＭＡ）がまた、利用され得る。他の改変例では、他のタイプのセンサ、例えば、皮膚酸素センサまたは皮膚潅流指標、温度センサ、湿度センサ、心拍センサ、呼吸センサ、加速度計、ジャイロスコープなどがまた、利用され得る。

図３１Ａは、外部シェルアセンブリ１２０および／または嚢アセンブリ１４０に対してフィードバックループを実施するための１つの改変例を概略的に図示する。先に記載されたように、１つ以上の圧力センサは、嚢アセンブリ１４０内に位置決めされることにより、または、嚢アセンブリ１４０と連絡するように位置決めされることにより、嚢アセンブリ１４０にわたる１つ以上の対応する位置で１つ以上の圧力センサ読み取り３１０を提供し得る。これらの読み取り３１０は、予備プログラムされた値に対して測定された読み取り３１０を比較するように必要に応じてプログラムされ得るコントローラ３１２に伝達され得る。コントローラ３１２が予備設定された限界を越える圧力の低下を検出する場合、コントローラ３１２は、嚢アセンブリ１４０と連絡している（例えば、内部パッド１４２、外部パッド１４４、または、１つ以上のポッド１４６のいずれかと個々または集合的に連絡している）１つ以上のポンプまたはレギュレータ３１４に信号を送ることにより、嚢アセンブリ１４０の任意の構成要素のうちの任意のものまたは全て内、または、嚢アセンブリ１４０の特定の領域または部分内の流体の容量を増減させ得る。

追加的および／または代替的に、代わりに、ポンプまたはレギュレータ３１４は、嚢アセンブリ１４０内の流体を、感知された低い圧力の領域から感知された高い圧力の領域に選択的に方向付け得る。この選択的かつ方向的な流体の流れは、任意の数の機構によって達成され得る。例えば、図３１Ｂに別の改変例が概略的に示され、これは、どのようにコントローラ３１２が、空気または水のような流体を追加または除去することによって各々が選択的に膨張または収縮させられ得る１つ以上の個々の流体ポッド３１６（例えば、患者身体の下の中央部分に沿って位置決めされている）と連絡してい得るかを示す。これら１つ以上のポッド３１６の相対的膨張および収縮は、ポッド３１６上の主要嚢の部分に存在する流体の量を制御するために使用され得る。

図３２Ａおよび３２Ｂは、どのように個々の流体ポッド３１６Ａ、３１６Ｂ、３１６Ｃが、上記外部パッド１４４が患者身体を支持するための均一レベルに維持されるように、同じ圧力で最初に膨張させられ得るのかについての例示的側面図を示す（内部パッドは明瞭さのために省略されてはいるが、この改変例では、内部パッドは完全に省略され得る）。コントローラ３１２が患者身体によって嚢アセンブリ１４０上に及ぼされる高い圧力の領域３１８を検出するとき、その高圧領域の直接下の流体ポッド３１６Ｂが収縮させられ得る一方、ポッド３１６Ｂに隣接する取り囲むポッド３１６Ａ、３１６Ｃは、膨張してパッド１４４内の流体を高圧領域に向かって方向付けることにより、患者身体にさらなる支持を提供し得る。１つの例が、患者身体の領域の下の流体を方向付けるために図示されているが、代替の機構がまた、他の改変例では使用され得る。

本明細書に記載されるシェルアセンブリのうちの任意のものに対して実施され得る自己調節システムのための典型的なアルゴリズム３２０が、図３３に図示される。このアルゴリズムは、アセンブリの至るところに包埋された圧力センサまたは力センサからのフィードバックを使用し得、または、このアルゴリズムは、温度、湿度、患者の心拍または呼吸レートのような他のパラメータからのフィードバックを取得し得る。

概して、圧力限界は、最初にセット３２２され得、コントローラ３２４においてプログラムされ得る。外部シェルアセンブリ１２０または嚢アセンブリ１４０（または、先に記載のようにポッド３１６）は、外部シェルアセンブリ１２０が第１に患者身体に順応させられるとき、設定圧力レベル３２６を最初に達成するように調整または調節され得る。アセンブリ１２０が患者に固定されていると、アセンブリ上の患者からの実際の圧力が感知およびモニターされる３２８。アセンブリの１つ以上の領域における圧力が、センサによって設定圧力レベル３３０よりも高いと検出されると、次いで、（センサと連絡している）コントローラ３２４は、信号を１つ以上のポンプまたはレギュレータ３１４に送ることにより、外部シェルアセンブリ１２０、嚢アセンブリ１４０、または、ポッド３１６を個々または集合的に調節することによって、患者身体に対する圧力レベルを調節し得る。さもなければ、モニターされた圧力レベルが設定圧力レベル未満のままである場合、そのときは、感知された圧力レベルが予備設定圧力レベルを超えて上昇するのでない限りは、または、そのようになるまでは、調節が不必要であり得る３３２。

代替の改変例で、図３４は、別のアルゴリズム３４０を図示し、ここでは、外部シェルアセンブリ１２０、嚢アセンブリ１４０、または、ポッド３１６は、半自動的に、例えばナースまたは介護人よって、調節可能である。ここで、ナースまたは介護人３４２は、初期圧力レベル３４４を設定し得、患者の心地良さ３４６に一部基づいて、外部シェルアセンブリ１２０、嚢アセンブリ１４０、または、ポッド３１６を患者身体に対して調整または調節し得る。デバイスが患者に好適に固定されると、圧力センサは、デバイス３４８に対して患者によって付与される実際の圧力をモニターまたは感知し得る。感知された圧力が、ナースまたは介護人によって設定されたレベルより大きいことが決定される３５０と、外部シェルアセンブリ１２０、嚢アセンブリ１４０、または、ポッド３１６（個々または集合的）は、上記のように自動的に調節され得る。そうでなければ、外部シェルアセンブリ１２０、嚢アセンブリ１４０、または、ポッド３１６が、予備設定された値未満の感知圧力レベルをもたらすように調節されるべきことを、警告、指標、または、メッセージが、ナースまたは介護人に視覚的にかつ／または音響によって表示され得る。ナースまたは介護人が、構成要素のうちの任意のものまたは全てを調節しない場合、そのときは、感知または検出された圧力値が、モニターされ得、それにしたがって、圧力レベルがそれらの予備設定されたレベル未満になるまで表示または指し示され得、そのような場合、任意のさらなる調節が停止され得る３５２。

本明細書に記載される改変例のうちの任意のものにおいて、上記システムは、個々の要素としてまたはグループとして集合的に、異なるポッドを膨張および／または収縮させることにより、嚢アセンブリ１４０の剛性を調節することによって、圧力を交互させるように予備プログラムされ得る。あるいは、外部シェルアセンブリ１２０および／または嚢アセンブリ１４０の異なる領域は、先に記載のように、圧力が独立に交互させられ得る異なるゾーンに分割され得る。なおも他の改変例では、嚢アセンブリ１４０内の流体は、所定の速度で連続的に循環させられることにより、流体に乱流を生じさせ得る。この乱流は、より低い圧力につながる。別の改変例では、小さなシリコーンまたはガラスビーズが、嚢アセンブリ１４０の内側に充填され得、流体は、連続的に循環させられ得、これは、ビーズを浮上または移動させることにより、標的の解剖学的構造におけるより低い圧力につながる。

なおも他の改変例では、システムの特定領域（例えば、外部シェルアセンブリ１２０、嚢アセンブリ１４０、または、ポッド３１６）は、コントローラによって予備プログラムされることにより、設定圧力レベルを交互させて、患者身体に対する圧力軽減を提供し得る。例えば、特定のゾーンは、所定の期間にわたって、設定圧力（例えば、３０ｍｍＨｇ、２０ｍｍＨｇ、１０ｍｍＨｇなど）未満に交互させられてもよい。コントローラは、身長、体重、および、他のパラメータのような患者の生物測定情報に関する入力を取得し得、所定の時間間隔もまた、灌流の率の関数であるように決定され得る。この交互する特徴は、本明細書に記載のシステムの改変例のうちの任意のもので実施され得る。

なおも他の改変では、上記システムは、患者身体上の揺動運動または他の周期的運動を刺激するようにプログラムされ得る。この周期的揺動または動作は、患者身体上に付与されることにより、身体の接触された領域に沿った圧力減少とより良好な灌流率とを可能にし得る。さらに、この揺動動作は、例えば、レール、支持体などの移動、または、これもまた上記されるシステムの特定領域（例えば、外部シェルアセンブリ１２０、嚢アセンブリ１４０、または、ポッド３１６）の振動によって達成され得る。この振動または揺動特徴は、多くの異なる規準に基づいて作動され得る。例えば、それは、設定された時間間隔に基づいて周期的にコントローラによって開始され得るか、または、それは、介護人によって、または、直接患者によって手動で開始され得る。あるいは、コントローラは、特定の期間にわたる患者の不活動のような外部フィードバック、カメラフィードバックなどに基づいて動作を開始するようにプログラムされ得る。さらに、そのような特徴はまた、本明細書に記載されるシステムの改変例のうちの任意のものにおいて実施され得る。

なおも他の改変例では、センサが、嚢アセンブリ１４０および／またはポッド３１６の任意の領域が底をついているか否かを検出するための指標として構成され得る。それゆえ、センサのうちの1つ以上が、嚢アセンブリおよび／またはポッドのうちの任意のものが高圧力につながり得る患者身体の下の流体を圧縮し、かつ、完全に変位させたか否かに関する指標またはフィードバックを与えるように構成され得る。底をついたことの感知は、例えば、嚢アセンブリ１４０および／またはポッド３１６が底をつきていないときにはそれらの内側の圧力を測定する圧力センサからの圧力読み取りの差異を算出することによりなされ得るが、これは、患者がまさに底をついたときは患者接触圧力を測定するようになる。

図３５は、本発明による車椅子クッションアセンブリ３５０を図示する。この車椅子クッションアセンブリ３５０は、１つ以上の中央支持体セクション１２２Ａ、１２２Ｂ、支持体セクション１２６Ａ、１２６Ｂ、嚢アセンブリ１４０、保持リップまたは部分２８２Ａ、２８２Ｂ、内部パッド２７２、複数のポッド２７４、および、保持リップまたは部分２８２Ａ、２８２Ｂを含む。車椅子クッションアセンブリ３５０のこれらの構成要素は、本出願に記載される他の実施形態における対応する構成要素と類似の様式で機能する。車椅子クッションアセンブリ３５０はさらに、中央支持体セクションを車椅子（図示せず）に固定する取り付けプレートまたはストラップ３５２をさらに備える。この車椅子デザインはまた、下部クッション層３５３を含み得る。この下部クッション層３５３は、１〜１５ｃｍの厚さを有し得、かつ、発泡体、ゲル、または、油のような圧縮性材料を含み得る。この下部クッション層３５３は、複数のスプリングを備え得る。嚢アセンブリ１４０は、クッションを患者により良好に成形する人間工学的輪郭３５４および３５６を備える。人間工学的輪郭は、嚢の窪み３５６または切り抜き３５４部分であり得、それは、患者の安定性を改善することを支援する一方、患者に対する圧力の分配を維持または改善する。この車椅子クッションアセンブリ３５０はさらに、ポンプに接続されることにより嚢アセンブリ１４０内および／または内部パッド２７２内の流体の圧力を独立にまたは組み合わせて手動でまたは自動的に調節し得る充填ポート３５８を備える。

安定性および圧力は、車椅子シートクッションアセンブリの２つの重要な局面である。複数のポッド２７４は、平均よりも軽い患者のための安定性を提供する一方でなお、ある程度のクッション作用を提供する。平均よりも重い患者のために、複数のポッド２７４は、クッションを提供し、かつ、コンプライアント内部パッド２７２は、ポッドの拡大が特定の閾値を超えるときには、より大きいばね定数を提供するように構成されている。さらに、これら複数のポッド２７４が圧縮および拡張されるとき、シールされた嚢アセンブリ１４０における流体は、液体が押されることによりポッドのない領域に移動し、これが複数のポッド２７４によって直接クッション作用を及ぼされていない患者の解剖学的構造の一部分に対する相対圧力を増加させるように構成され得る。内部パッド２７２は、嚢アセンブリ１４０に取り付けられ得るか、または、嚢アセンブリ１４０内で互いに取り付けられ得、それにより、車椅子クッションアセンブリ３５０上に着座させられるときの患者にさらなる安定性を提供する。

図３６Ａは、車椅子クッションアセンブリ３５０の増強を示す。この実施形態では、後部支持体３６２が車椅子クッションアセンブリ３５０に取り付けられ（または、隣接して配置され）、車椅子クッションアセンブリ３５０に対する患者シートおよび後部領域のための改良された圧力分配を提供する後部支持体３６０を伴う車椅子クッションアセンブリを形成する。この後部支持体３６２は、後部支持体部分３６４、複数の後部ポッド３６６、および、内部後部パッド３６８を備え得る。後部支持体３６２の追加は、嚢アセンブリ１４０内のさらなる圧力分配を可能にし、これは、シートエリアからのさらなる圧力が、アセンブリ３６０の後部部分に再分配されるからである。

図３６Ｂに示されるように、車椅子クッションアセンブリ３５０または後部支持体３６０を伴う車椅子クッションアセンブリは、車椅子３６１上に配置され得る。このアセンブリ３５０または３６０は、車椅子３６１上に置かれ得るか、または、スクリュ、ボルト、ストラップ、または、（図３５に示されるような）取り付けプレートまたはストラップ３５２に車椅子３６１を恒久的または一時的に取り付ける他の取り付け手段を介してしっかりと取り付けられ得る。

本発明による調節可能な支持体アセンブリは、マットレスに一体化され得るか、または、標準的なマットレスに対するアクセサリであり得る。図３７、３８、３９Ａ、３９Ｂは、そのような実施形態の例を示す。調節可能な支持体アセンブリは、マットレスの上部上に着座し得るか、または、この支持体構造用に特異的に設計されているマットレスの窪みに着座し得る。複数の支持体領域が位置決めされることにより、その上に配置された支持体構造を伴うマットレス上に横たわるようになる個人の身体の下記の領域、例えば、骨盤領域、坐骨領域、頭部、足、踵、胴、肩、および／または、肘のうちの２つ以上のための、独立して調節可能な支持体を提供し得る。

図３７は、マットレス３７９上に配置された、複数の調節可能支持体アセンブリ３７２Ａ、３７２Ｂ、および、３７２Ｃを示す。この調節可能支持体アセンブリ３７２Ａ、３７２Ｂ、および、３７２Ｃは、頭部（例えば、アセンブリ３７２Ａ）、骨盤（例えば、アセンブリ３７２Ｂ）、および／または、足（例えば、アセンブリ３７２Ｃ）のような患者の解剖学的構造の領域に対応するように成形される。各場合において、患者の解剖学的構造の特定領域に対応する調節可能な支持体アセンブリの個々の形状は、より少ない流体が設計に使用されることを可能にすることによって、より良好な安定性を可能にする。これは、設計が個々のサイズ決定およびフィッティングのための高価なカスタマイゼーションなしで消費者に販売されるときに特に真実である。コンフォーマル枕３７０がマットレス中に作り上げられることにより、患者頭部のためのさらなる支持を可能にし得る。

患者の定期的な再位置決めは、ベッドに制限された患者における圧迫潰瘍の防止の重要な局面であるので、異なる位置に対応するための複数の異なる構成を容易に可能にするマットレス幾何学的形状が、所望される。図３８は、１つのそのような構成を示す。この構成は、図３７に図示される実施形態よりもわずかに多い流体を必要とするかもしれないが、それは、患者が位置決めされ得る方法における増加したフレキシビリティを可能にする。図３８では、複数の調節可能な支持体アセンブリのセグメントが、ベッドの長さにおおよそ沿って延びる。これらの調節可能な支持体アセンブリのセグメントは、各々、セグメント化された調節可能支持体部分３８０と、セグメント化された嚢アセンブリ３８２とを備える。図３８には５つのセグメントが描写されている。他の実施形態では、３〜１００のセグメントが使用され得る。

図３７および３８の実施形態の例示的な断面が、図３９Ａおよび３９Ｂの斜視図に示される。図３７および３８に示される実施形態では、マットレス３７９は、平らな上部を伴うマットレスであることが意図される。図３９Ａおよび３９Ｂは、窪みのあるマットレス３９０が使用される改変例をわずかに示す。

図３７、３８、３９Ａ、および、３９Ｂに示される実施形態において、個々の調節可能な支持体アセンブリ３７２Ａ、３７２Ｂ、および、３７２Ｃ、または、セグメント化された調節可能な支持体セクション３８０は、各々、複数の内部パッド３７７内に含まれる複数のポッド３７６を備える。複数の内部パッドが、嚢アセンブリ３７８内に含まれるか、それ上に配置される。複数のポッド３７６、内部パッド３７７、および、嚢アセンブリ３７８の構成要素は、支持体部分３７４によって支持され、かつ、これら構成要素の各々は、本願に記載の他の実施形態における対応する構成要素に対して類似の様式で機能する。これら調節可能な支持体アセンブリは、マットレス３７９上、または、窪みのあるマットレス３９０上に配置される。これら調節可能な支持体アセンブリは、製造業者によってマットレスに取り付けられ得るか、または、ユーザーまたは介護人によってマットレス上に配置される別個のアセンブリであり得る。窪みのあるマットレス３９０における窪み輪郭３９２は、患者のための追加の安定性を提供する。なぜなら、それが、窪みのあるマットレス３９０に対する調節可能な支持体アセンブリの移動を制限するからである。窪み輪郭３９２は、図３９Ａに示されるように、調節可能な支持体部分３９４に対する追加の支持を提供し得るか、または、図３９Ｂに示されるように、調節可能な支持体部分３９４に代わって役立ち得る。図３９Ｂに示される構成の１つの利点は、マットレス上部が平坦であり得ることであり、これは、通常の寝具材料の使用を可能にする。

図３７、３８および３９Ａにおいて、支持体部分３７４、３９４は、それらが、患者または介護人によって、平らな位置に、または、内に向かってもしくは外に向かって横方向に移動され得るように構成され得、これは、患者がベッドに入るかまたはベッドから出ることをより容易にし得る。

マットレス３７９、または、窪みのあるマットレス３９０は、多くの異なるタイプであり得る。例えば、スプリングマットレス、発泡体マットレス、低空気損失マットレス、セグメント化空気マットレス、円筒形空気圧マットレス、水ベッド、または、空気支持ガラスビーズのベッドが、使用され得る。

なおも別の改変例では、図４０Ａは、患者身体の側面に対して制限されない調節可能性を可能にするように、互いとは独立であり得る支持体を利用し得るアセンブリを示す。概して、この支持体アセンブリ４００は、第１の支持体部分４０４と、この第１の支持体部分４０４に調節可能に並べられる第２の支持体部分４０６とにわたって、または、それらの上に部分的または完全に位置決め可能である外部パッドアセンブリ４０２を有し得る。第１の支持体部分４０４および第２の支持体部分４０６の位置を調節することは、患者身体の側面（および、その下）に対して提供される支持体を最適にするために外部パッド４０２が中で調節されることを可能にし得る。

図４０Ｂは、支持体アセンブリ４００の構成要素のうちのいくつかの斜視アセンブリ図を示す。下記でさらに詳細に説明されるように、外部パッド４０２は、概して、上記の改変例のうちの任意のものにおいて具現化されている流体またはガス充填層を備え得る。第１の支持体アセンブリ４０４は、概して、第１の順応支持体部材４１８が固定され得る支持体プラットホーム４０８を備え得る。この順応支持体部材４１８は、種々のサイズに成形され得、かつ、必要に応じて耐水性および抗菌性があり得る柔軟で通気性がありかつ伸張可能なカバー４２２（例えば、Ｇｏｒｅ−Ｔｅｘ（登録商標），ＢｒｏｏｋＷｏｏｄ‘ｓ Ｄｅｒｍａ Ｐｌｕｓｈ（登録商標），Ｅａｓｔｅｘ Ｆａｂｒｉｃｓ Ｔｅｋ Ｓｔｒｅｔｃｈ）においてカバーされ得る発泡体のような相対的に柔軟な材料から構成され得る。いずれの場合にも、この順応支持体部材４１８は、第１の支持体プラットホーム４０８上に固定され得、かつ、患者側面に対する配置のために、上で１つ以上のポッド４１６が互いに隣接して直線状に位置決めされ得る表面を規定し得る。１つ以上のポッド４１６は、この１つ以上のポッド４１６を包み得る内部層またはパッド４１２によって囲われ得、先に記載されるように、この内部層またはパッド４１２は、流体がなくてもよく、かつ、個々のポッドの拡張を制約する。必要に応じて、内部層またはパッド４１２は、随意に通気されることにより、ポッド４１６が患者身体に対して配置される場合に圧縮を受けるとき、任意の捕捉された空気がポッド４１６間から通気することを可能にし得る。

同様に、第２の支持体アセンブリ４０６は、支持体プラットホーム４１０から同様に構築され得、その上では、第２の順応支持部材４２０が覆い４２２においてカバーされ得る。支持体部材４２０は、上で１つ以上のポッド４１６が内部層またはパッド４１４によって整列させられて囲われ得る表面を同様に提示するために構成され得る。

図４１Ａ〜４１Ｃの斜視図に図示されるように、第２の支持体アセンブリ４０６が示され、そこでは、順応支持部材４２０がテーパー状の支持体に成形され得、これは、上に内部層またはパッド４１４が取り付けられ得る横断表面または角度付き表面を提示する。１つ以上のポッド４１６がこの提示表面に対して整列させられ得（この実施例では、５つの流体ポッドとして示されているが、５つよりも少ないかまたは５つよりも多いポッドが、使用され得る）、かつ、内部層またはパッド４１４によって制約され得る。先に記載のように、内部層またはポッド４１４は、流体がなくてもよいが、代わりに、個々のポッド４１６の拡張を制約し得る。内部で制約される全体の内部層またはパッド４１６は、上記のように、織物覆いによってカバーされ得る。支持部材４２０およびプラットホーム４１０の形状は、所望の設計および患者の身体の側面に対する順応性に依存して変わり得る。

必要に応じて、固定ストリップ４２６（例えば、フック−ループファスナストリップ）がまた、支持体アセンブリおよび外部パッド４０２を互いに対して固定するために覆い４２２または支持部材４２０に沿って提供され得る。

ここで、外部パッド４０２について、図４２Ａおよび４２Ｂは、アセンブリの斜視図を示す。外部パッド４０２のこの特定の改変例は、必要に応じて、パッドの部分に沿って、または、そのように所望される場合の全体のパッドを通してポッドを組み入れ得る。この実施例では、ポッドは省略されているが、外部パッド４０２は、先に上記されたように、全体の層を通して任意の数の流体もしくはガス（または、それらの両方）（例えば、鉱油または任意の他の類似の低密度流体、水、水または油の混合物、複合的な低密度混合物を生成するための水、油、または、それら両方との組成物中の追加のマイクロスフィアまたはビーズなど）で充填された連続嚢であり得る。外部パッド４０２が、上記のように支持体４０４、４０６上に位置決めされるときに患者身体の下で支持を提供するために十分長い限り、外部パッド４０２は、異なる長さを有するようなサイズ決定され得る（例えば、２８インチであるが、パッド４０２はより短くても長くてもよく、例えば、ベッドの幅を横切って延びる）。外部パッド４０２は、支持体４０４、４０６上に、患者身体からの圧力が、外部パッド４０２とポッド４１６との間で、かつ、内部層またはパッド４１２、４１４を通って移送させられ得るように位置させられ得る。

外部パッド４０２は、必要に応じて、上記のように、柔軟で通気性がありかつ伸張可能な覆いであり得る覆い４３０内に固定され得るか、または、囲われ得る。さらに、覆い４３０（および／または、パッド４０２）は、織物層（非伸張性であり得る）から成り得る支持体層４３２に固定され得る。覆い４３０はまた、微気候管理層（例えば、シンシュレート、プリマロフト、または、類似の断熱織物）を含み得る。覆い４３０はまた、必要に応じて、支持体層４３２の全長に沿って（取り外し可能または恒久的に）取り付けられ得、または、覆い４３０は、代替として中央部分４３４に沿って取り付けられ得る。

代替として、かつ／または、必要に応じて、外部パッド４０２はまた、支持体４０４、４０６に沿って位置決めされる固定ストリップ４２６への対応する取り付けのための１つ以上の固定ストリップ（例えば、フック−ループファスナストリップ）４３６を組み入れ得る。さらに、材料または構成要素のうちの任意のものが調節可能な改変例中に組み入れられ得ることが、意図される。例えば、上記のコントローラ、１つ以上の圧力センサ、および／または、アクチュエータのうちの任意のものが、所望される場合、任意の層、パッド、または、支持体部分４０４、４０６のうちの任意のものの中に、それらの上に、または、それらの内部に完全に組み入れられ得る。

上記で論議されたデバイスおよび方法の適用は、仙骨、転子、踵などのような身体の特定領域に限定されることはなく、任意の数のさらなる適用を含み得る。本発明を実施するための上記のデバイスおよび方法の改変、および、当業者に自明である本発明の局面の改変例は、特許請求の範囲内であることが意図される。

発明の簡単な要旨
可搬支持体アセンブリは、圧迫潰瘍の形成を防止するために、長時間にわたり個人が上に座り、横たわり、または、立つ１つの家具に一体化され得る。そのような可搬支持体アセンブリは、圧迫潰瘍が形成される傾向がある身体の特定領域、例えば、仙骨、転子、坐骨、ならびに、支持が所望される身体の任意の他の領域に順応するように構成され得る。この可搬支持体アセンブリは、患者の身体の周り、例えば、臀部または下背の周りに、または、身体の一部、例えば、踝または足の周りにまとわれるべき細長い形状に形成され得る。例えば、この支持体アセンブリは、上で患者が休息しているベッド、車椅子、または、プラットホーム上に置かれ（または、ベッド、車椅子、または、プラットホームに直接一体化され）得る。
実施形態において、本発明は、例えば、下記の項目を提供する。
（項目１）
支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
第１の支持体部分、および、前記第１の支持体部分に並置される第２の支持体部分であって、各支持体部分は、患者身体の側面に対して接触するように調節可能に位置決めされる、第１の支持体部分および第２の支持体部分と、
各支持体部分に沿って互いに隣接して位置決めされた１つ以上のポッドであって、１つのポッドの壁は、隣接するポッドの壁に直接的に接触し、その結果として、圧力が、前記１つのポッドと前記隣接するポッドとの間で移転可能である、１つ以上のポッドと、
第１の内部層であって、前記第１の内部層は、前記１つ以上のポッドの変位が前記第１の内部層によって制約されるように、前記第１の支持体部分に沿って前記１つ以上のポッドを囲む、第１の内部層と、
第２の内部層であって、前記第２の内部層は、前記１つ以上のポッドの変位が前記第２の内部層によって制約されるように、前記第２の支持体部分に沿って前記１つ以上のポッドを囲む、第２の内部層と、
前記内部層上および前記支持体部分上に位置決めされた外部層と
を備え、
前記支持体部分は、前記１つ以上のポッド、前記内部層、または、前記外部層よりも相対的に剛性がある、
アセンブリ。
（項目２）
前記１つ以上のポッドは、流体充填される、項目１に記載のアセンブリ。
（項目３）
前記１つ以上のポッドは、前記内部層内に囲まれた１〜３０のポッドを範囲とする、項目１に記載のアセンブリ。
（項目４）
前記少なくとも１つの内部層および／または外部層は、流体充填される、項目１に記載のアセンブリ。
（項目５）
前記支持体アセンブリは、仙骨の近傍に位置決めされるように構成される、項目１に記載のアセンブリ。
（項目６）
前記少なくとも１つの内部層は、通気される、項目１に記載のアセンブリ。
（項目７）
支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
少なくとも２つの並置された支持体部分であって、前記支持体部分は、患者の身体に対して接触するように配置されるために互いに対して調節可能である、少なくとも２つの並置された支持体部分と、
前記並置された支持体部分に沿って互いに隣接して位置決めされた１つ以上のポッドであって、１つのポッドの壁は、隣接するポッドの壁に直接的に接触し、その結果として、圧力が、前記１つのポッドと前記隣接するポッドとの間で移転可能である、１つ以上のポッドと、
少なくとも１つの内部層であって、前記少なくとも１つの内部層は、前記１つ以上のポッドの変位が前記少なくとも１つの内部層によって制約されるように、前記１つ以上のポッドを囲む、少なくとも１つの内部層と、
前記少なくとも１つの内部層上に位置決めされた外部層と
を備え、
前記支持体部分は、前記１つ以上のポッド、前記少なくとも１つの内部層、または、前記外部層よりも相対的に剛性がある、
アセンブリ。
（項目８）
前記１つ以上のポッドは、液体充填される、項目７に記載のアセンブリ。
（項目９）
前記１つ以上のポッドは、前記少なくとも１つの内部層内に囲まれた１〜３０のポッドを範囲とする、項目７に記載のアセンブリ。
（項目１０）
前記少なくとも１つの内部層および／または外部層は、液体充填される、項目７に記載のアセンブリ。
（項目１１）
前記支持体アセンブリは、仙骨の近傍に位置決めされるように構成される、項目７に記載のアセンブリ。
（項目１２）
前記少なくとも１つの内部層は、通気される、項目７に記載のアセンブリ。
（項目１３）
調節可能な支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
中央支持体部分と、
前記中央支持体の第１の側面に調節可能に取り付けられた第１の支持体と、
前記第１の側面に対向している前記中央支持体の第２の側面に調節可能に取り付けられた第２の支持体であって、前記第１の支持体および前記第２の支持体は、前記中央支持体部分に対して角度的に調節可能である、第２の支持体と、
前記中央支持体部分、ならびに、前記第１の支持体および前記第２の支持体の上に位置決めされた流体充填嚢アセンブリと
を備える、アセンブリ。
（項目１４）
前記中央支持体の第３の側面に調節可能に取り付けられた後部支持体部分をさらに備える、項目１３に記載のアセンブリ。
（項目１５）
前記第１の支持体および前記第２の支持体の各々と、前記流体充填嚢アセンブリとの間に位置決めされたメッシュ支持体をさらに備える、項目１３に記載のアセンブリ。
（項目１６）
前記第１の支持体および前記第２の支持体と、前記中央支持体部分との間に延びる１つ以上の支持体要素をさらに備える、項目１３に記載のアセンブリ。
（項目１７）
前記１つ以上の支持体要素は、ストラップ、コード、カラム、または、角度付き支持体を含む、項目１６に記載のアセンブリ。
（項目１８）
前記第１の支持体および前記第２の支持体は、各々、角度的に調節可能に保持する部分を備える、項目１３に記載のアセンブリ。
（項目１９）
前記流体充填嚢は、外部流体パッド、および、前記外部流体パッドと連通している内部パッドを備える、項目１３に記載のアセンブリ。
（項目２０）
前記内部パッド内に含まれて互いと連通している１つ以上のポッドをさらに備える、項目１９に記載のアセンブリ。
（項目２１）
前記１つ以上のポッドは、前記第１の支持体および前記第２の支持体に沿って位置決めされる、項目２０に記載のアセンブリ。
（項目２２）
前記支持体アセンブリは、前記流体充填嚢と連通している１つ以上の作動ゾーンをさらに備える、項目１３に記載のアセンブリ。
（項目２３）
前記支持体アセンブリ内に１つ以上の温度制御領域をさらに備える、項目１３に記載のアセンブリ。
（項目２４）
前記第１の支持体および前記第２の支持体は、各々、前記中央支持体部分から延びていて、かつ、被検者身体に対して順応するように構成された複数の湾曲した部材を備える、項目１３に記載のアセンブリ。
（項目２５）
前記第１の支持体および前記第２の支持体は、各々、交互する様式で互いに回転可能に結合された複数の複合要素を備える、項目１３に記載のアセンブリ。
（項目２６）
前記流体充填嚢アセンブリに流体的に結合された流体圧力測定インジケータをさらに備える、項目１３に記載のアセンブリ。
（項目２７）
前記中央支持体部分は、互いに調節可能に接続された第１の部分および第２の部分から成る、項目１３に記載のアセンブリ。
（項目２８）
前記第１の部分および前記第２の部分は、調節可能部材を介して互いに調節可能に接続される、項目２７に記載のアセンブリ。
（項目２９）
調節可能支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
被検者身体の一部分の下に位置決め可能な外部シェルであって、前記外部シェルは、中央支持体部分と、前記中央支持体部分の第１の側面に取り付けられた第１の支持体と、前記第１の側面に対向している前記中央支持体部分の第２の側面に取り付けられた第２の支持体とを備える、外部シェルと、
前記中央支持体部分ならびに前記第１の支持体および前記第２の支持体上に位置決めされた流体充填嚢アセンブリと
を備え、
各支持体部分は、各支持体部分を被検者に対して固定することが前記嚢アセンブリ内の流体分配を調節するように、前記中央支持体部分に対して角度的に調節可能である、
アセンブリ。
（項目３０）
前記中央支持体の第３の側面に調節可能に取り付けられた後部支持体部分をさらに備える、項目２９に記載のアセンブリ。
（項目３１）
前記第１の支持体および前記第２の支持体の各々と、前記流体充填嚢アセンブリとの間に位置決めされたメッシュ支持体をさらに備える、項目２９に記載のアセンブリ。
（項目３２）
前記第１の支持体および前記第２の支持体と、前記中央支持体部分との間に延びる１つ以上の支持体要素をさらに備える、項目２９に記載のアセンブリ。
（項目３３）
前記１つ以上の支持体要素は、ストラップ、コード、カラム、または、角度付き支持体を含む、項目３２に記載のアセンブリ。
（項目３４）
前記支持体アセンブリは、仙骨の近傍に着用されるように構成される、項目２９に記載のアセンブリ。
（項目３５）
前記第１の支持体および前記第２の支持体は、各々、角度的に調節可能に保持する部分を備える、項目２９に記載のアセンブリ。
（項目３６）
前記流体充填嚢は、外部流体パッドと、前記外部流体パッドと連通している内部パッドとを備える、項目２９に記載のアセンブリ。
（項目３７）
前記内部パッド内に含まれた互いと連通している１つ以上のポッドをさらに備える、項目３６に記載のアセンブリ。
（項目３８）
前記１つ以上のポッドは、前記第１の支持体および前記第２の支持体に沿って位置決めされる、項目３７に記載のアセンブリ。
（項目３９）
前記支持体アセンブリは、前記流体充填嚢と連通している１つ以上の作動ゾーンをさらに備える、項目２９に記載のアセンブリ。
（項目４０）
前記支持体アセンブリ内に１つ以上の温度制御領域をさらに備える、項目２９に記載のアセンブリ。
（項目４１）
前記第１の支持体および前記第２の支持体は、各々、前記中央支持体部分から延びていて、かつ、被検者身体に対して順応するように構成された複数の湾曲した部材を備える、項目２９に記載のアセンブリ。
（項目４２）
前記第１の支持体および前記第２の支持体は、各々、交互する様式で互いに回転可能に結合された複数の複合要素を備える、項目２９に記載のアセンブリ。
（項目４３）
前記流体充填嚢アセンブリに流体的に結合された流体圧力測定インジケータをさらに備える、項目２９に記載のアセンブリ。
（項目４４）
前記中央支持体部分は、互いに調節可能に接続された第１の部分および第２の部分から成る、項目２９に記載のアセンブリ。
（項目４５）
前記第１の部分および前記第２の部分は、調節可能部材を介して互いに調節可能に接続される、項目４４に記載のアセンブリ。
（項目４６）
身体の領域を支持する方法であって、前記方法は、
支持されるべき前記身体の前記領域の下に中央支持体部分を位置決めすることと、
前記身体の第１の側面に対して第１の支持体を順応させることであって、前記第１の支持体は、前記中央支持体部分の第１の側面に調節可能に取り付けられる、ことと、
前記身体の第２の側面に対して第２の支持体を順応させることであって、前記第２の支持体は、前記第１の側面に対向する前記中央支持体部分の第２の側面に調節可能に取り付けられる、ことと、
前記中央支持体部分に沿って、および、前記第１の支持体および前記第２の支持体の各々に沿って位置決めされた流体充填外部パッドを通して前記身体の前記領域にわたって圧力負荷を再分配することと
を包含する、方法。
（項目４７）
位置決めすることは、前記中央支持体部分を前記身体の仙骨の下に配置することを含む、項目４６に記載の方法。
（項目４８）
第１の支持体を順応させることおよび第２の支持体を順応させることは、各々、前記身体の前記第１の側面に対して前記第１の支持体の位置を維持することと、前記身体の前記第２の側面に対して前記第２の支持体の位置を維持することとを含む、項目４６に記載の方法。
（項目４９）
維持することは、前記第１の支持体の前記位置および前記第２の支持体の前記位置を、ストラップ、コード、カラム、または、角度付き支持体を介して固定することを含む、項目４８に記載の方法。
（項目５０）
圧力負荷を再分配することは、前記外部流体パッドおよび前記外部パッドと連通している内部パッドを通して圧力負荷を移転することを含む、項目４６に記載の方法。
（項目５１）
前記内部パッド内に含まれた互いと連通している１つ以上のポッドを通して前記圧力負荷を移転することをさらに含む、項目４８に記載の方法。
（項目５２）
前記支持体アセンブリを介して、前記身体の１つ以上の領域の温度を制御することをさらに含む、項目４６に記載の方法。
（項目５３）
前記流体パッドの１つ以上の領域を作動させることをさらに含む、項目４６に記載の方法。
（項目５４）
１つ以上の領域を作動させることは、前記１つ以上の領域に沿って圧力を交互させることを含む、項目５３に記載の方法。
（項目５５）
前記外部パッド内の流体圧力をモニターすることをさらに含む、項目４６に記載の方法。
（項目５６）
前記流体圧力に基づいて、前記第１の支持体および／または前記第２の支持体を前記身体に対して調節することをさらに含む、項目５５に記載の方法。
（項目５７）
調節可能支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
中央支持体部分と、
前記中央支持体の第１の側面から調節可能に延びる第１の支持体と、
前記第１の側面と対向している前記中央支持体の第２の側面から調節可能に延びる第２の支持体であって、前記第１の支持体および前記第２の支持体は、前記中央支持体部分に対して角度的に調節可能である、第２の支持体と、
前記中央支持体部分ならびに前記第１の支持体および前記第２の支持体上に位置決めされた流体充填嚢アセンブリと、
１つ以上の圧力センサと連絡しているコントローラであって、前記コントローラは、患者身体上に前記支持体アセンブリによって付与される圧力を検出するようにプログラムされるコントローラと
を備える、アセンブリ。
（項目５８）
前記中央支持体の第３の側面に調節可能に取り付けられた後部支持体部分をさらに備える、項目５７に記載のアセンブリ。
（項目５９）
前記第１の支持体および前記第２の支持体と、前記中央支持体部分との間に延びる１つ以上の支持体要素をさらに備える、項目５７に記載のアセンブリ。
（項目６０）
前記支持体アセンブリは、仙骨の近傍に着用されるように構成される、項目５７に記載のアセンブリ。
（項目６１）
前記第１の支持体および前記第２の支持体は、各々、角度的に調節可能に保持する部分を備える、項目５７に記載のアセンブリ。
（項目６２）
前記流体充填嚢は、外部流体パッドと、前記外部流体パッドと連通している内部パッドとを備える、項目５７に記載のアセンブリ。
（項目６３）
前記内部パッド内に含まれた互いと連通している１つ以上のポッドをさらに備える、項目６２に記載のアセンブリ。
（項目６４）
前記支持体アセンブリは、前記流体充填嚢と連通している１つ以上の作動ゾーンをさらに備える、項目５７に記載のアセンブリ。
（項目６５）
前記１つ以上の圧力センサは、前記第１の支持体および／または前記第２の支持体上またはそれらの内部に位置決めされる、項目５７に記載のアセンブリ。
（項目６６）
前記１つ以上の圧力センサは、前記流体充填嚢アセンブリ上またはそれの内部に位置決めされる、項目５７に記載のアセンブリ。
（項目６７）
前記中央支持体部分に対する前記第１の支持体および／または前記第２の支持体の位置を調節するために、前記第１の支持体および／または前記第２の支持体に結合された１つ以上のアクチュエータをさらに備える、項目５７に記載のアセンブリ。
（項目６８）
前記流体充填嚢と連通している１つ以上のレギュレータをさらに備える、項目５７に記載のアセンブリ。
（項目６９）
前記コントローラは、前記支持体アセンブリの一部分を前記患者身体に対して自動的に調節することによって、前記流体充填嚢アセンブリ内の予備設定された圧力レベルを維持するようにプログラムされる、項目５７に記載のアセンブリ。
（項目７０）
前記コントローラは、ディスプレイ上に前記圧力の指標を表示するようにプログラムされる、項目５７に記載のアセンブリ。
（項目７１）
調節可能な支持体アセンブリを介して身体の領域を支持する方法であって、前記方法は、
支持されるべき前記身体の前記領域の下に中央支持体部分を位置決めすることと、
前記身体の第１の側面に対して第１の支持体を順応させることであって、前記第１の支持体は、前記中央支持体部分の第１の側面から調節可能に延びる、ことと、
前記身体の第２の側面に対して第２の支持体を順応させることであって、前記第２の支持体は、前記第１の側面に対向する前記中央支持体部分の第２の側面から調節可能に延びる、ことと、
前記中央支持体部分に沿って、および、前記第１の支持体および前記第２の支持体の各々に沿って位置決めされた流体充填外部パッドを通して前記身体の前記領域にわたって圧力負荷を分配することと、
前記身体上に付与された前記身体の１つ以上の領域に対応する１つ以上の圧力レベルを感知することと、
前記１つ以上の圧力レベルが予備設定レベルを超える場合、前記身体に対する前記支持体アセンブリによる１つ以上の調節を決定することと
を含む、方法。
（項目７２）
位置決めすることは、前記中央支持体部分を前記身体の仙骨の下に配置することを含む、項目７１に記載の方法。
（項目７３）
第１の支持体を順応させることおよび第２の支持体を順応させることは、各々、前記身体の前記第１の側面に対して前記第１の支持体の位置を維持することと、前記身体の前記第２の側面に対して前記第２の支持体の位置を維持することとを含む、項目７１に記載の方法。
（項目７４）
維持することは、前記第１の支持体の前記位置および前記第２の支持体の前記位置を、ストラップ、コード、カラム、または、角度付き支持体を介して固定することを含む、項目７３に記載の方法。
（項目７５）
圧力負荷を分配することは、前記外部流体パッド、および、前記外部パッドと連通している内部パッドを通して圧力負荷を移転することを含む、項目７１に記載の方法。
（項目７６）
前記内部パッド内に含まれた互いと連通している１つ以上のポッドを通して前記圧力負荷を移転することをさらに含む、項目７５に記載の方法。
（項目７７）
前記外部パッドの１つ以上の領域を作動させることをさらに含む、項目７１に記載の方法。
（項目７８）
１つ以上の領域を作動させることは、前記１つ以上の領域に沿って圧力を交互させることを含む、項目７７に記載の方法。
（項目７９）
１つ以上の領域を作動させることは、前記１つ以上の領域に沿って流体容量を交互させることを含む、項目７７に記載の方法。
（項目８０）
１つ以上の圧力レベルを感知することは、１つ以上の圧力センサを介して感知することを含む、項目７１に記載の方法。
（項目８１）
前記身体の前記１つ以上の領域にわたって前記１つ以上の圧力レベルを交互させることをさらに含む、項目７１に記載の方法。
（項目８２）
前記１つ以上の圧力レベルは、前記感知された１つ以上の圧力レベルに応答して交互させられる、項目８１に記載の方法。
（項目８３）
前記１つ以上の圧力レベルは、コントローラを介して手動でまたは自動的に交互させられる、項目８２に記載の方法。
（項目８４）
１つ以上の調節を決定することは、前記身体に対して前記第１の支持体または前記第２の支持体の位置を調節することを含む、項目７１に記載の方法。
（項目８５）
前記第１の支持体または前記第２の支持体の位置を調節することは、相対的により高い圧力の領域を軽減するために前記１つ以上の圧力レベルを交互させることを含む、項目８４に記載の方法。
（項目８６）
１つ以上の調節を決定することは、１つ以上の圧力センサと連絡しているコントローラを介して決定することを含む、項目７１に記載の方法。
（項目８７）
圧力負荷を分配することは、前記流体において乱流を引き起こすように、前記流体充填外部パッドを通して前記流体を連続的に循環させることを含む、項目７１に記載の方法。
（項目８８）
１つ以上の圧力レベルを感知することは、前記身体の下の前記流体充填外部パッドの任意の領域が前記流体を完全に変位させたか否かを決定することを含む、項目７１に記載の方法。
（項目８９）
１つ以上のアクチュエータを介して前記支持体アセンブリを自動的に調節することをさらに含む、項目７１に記載の方法。
（項目９０）
前記支持体アセンブリは、前記感知された１つ以上の圧力レベルに応答して、揺動または移動させることによって調節される、項目８９に記載の方法。
（項目９１）
前記支持体アセンブリは、所定の間隔で調節される、項目８９に記載の方法。
（項目９２）
前記感知された１つ以上の圧力レベルが前記予備設定レベル未満であるまで、前記支持体アセンブリを調節することをさらに含む、項目８９に記載の方法。
（項目９３）
前記１つ以上の圧力レベルの指標を表示することをさらに含む、項目７１に記載の方法。
（項目９４）
支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
複数の流体含有ポッドと、
前記複数の流体含有ポッドから選択された２つ以上のポッドを備えるコンプライアント内部パッドであって、それによって、前記内部パッドは、前記複数の流体含有ポッドのうちの１つ以上の拡張を制限する、内部パッドと、
前記コンプライアント内部パッド含むか、前記コンプライアント内部パッド上に配置されるシールされた流体含有嚢と
を備える、アセンブリ。
（項目９５）
中央支持体と、
前記中央支持体の第１の側面から調節可能に延びる第１の支持体延長部と、
前記中央支持体の第２の側面から調節可能に延びる第２の支持体延長部と
をさらに備え、
前記中央支持体、前記第１の支持体延長部、および、前記第２の支持体延長部のうちの１つ以上は、患者が前記アセンブリ上に着座するかまたは横たわるとき、前記シールされた流体含有嚢内の流体の流れを制約する、
項目９４に記載のアセンブリ。
（項目９６）
前記アセンブリは、ヒト患者が前記アセンブリ上に着座するように構成される、項目９４に記載のアセンブリ。
（項目９７）
前記アセンブリは、ヒト患者が前記アセンブリ上に横たわるように構成される、項目９４に記載のアセンブリ。
（項目９８）
マットレスをさらに備え、前記シールされた流体含有嚢は、前記マットレス上に配置される、項目９４に記載のアセンブリ。
（項目９９）
前記マットレスは、スプリングマットレス、発泡体マットレス、低空気損失マットレス、セグメント化空気マットレス、または、円筒形空気圧マットレスのうちの１つを備える、項目９８に記載のアセンブリ。
（項目１００）
前記マットレスは、窪み輪郭を備える、項目９８に記載のアセンブリ。
（項目１０１）
前記シールされた流体含有嚢は、前記窪み輪郭内に配置される、項目１００に記載のアセンブリ。
（項目１０２）
前記マットレス上に配置された複数のそのような流体含有嚢をさらに備える、項目９８に記載のアセンブリ。
（項目１０３）
前記複数の流体含有嚢のうちの少なくとも２つの嚢は、互いに隣接している、項目１０２に記載のアセンブリ。
（項目１０４）
前記複数の流体含有嚢のうちの少なくとも２つの嚢は、互いに物理的に触れていない、項目１０２に記載のアセンブリ。
（項目１０５）
前記複数の流体含有嚢のうちの少なくとも１つの嚢は、前記アセンブリ上に横たわる患者の仙骨を支持するように構成される、項目１０２に記載のアセンブリ。
（項目１０６）
車椅子をさらに備え、前記シールされた流体含有嚢は、前記車椅子のシート上に配置される、項目９４に記載のアセンブリ。
（項目１０７）
前記中央支持体の側面に調節可能に取り付けられた後部支持体部分をさらに備える、項目９５に記載のアセンブリ。
（項目１０８）
ポッドおよび流体レベルは、約１３０ポンドの重量の患者が前記アセンブリ上に着座するかまたは横たわるとき、前記嚢に接触する任意の１平方センチメートル面積における最大圧力が１０キロパスカルよりも少ないように構成される、項目９４に記載のアセンブリ。
（項目１０９）
ポッドおよび流体レベルは、約１３０ポンドの重量の患者が前記アセンブリ上に着座するかまたは横たわるとき、前記嚢に接触する任意の１平方センチメートル面積における最大圧力が１．０キロパスカル〜１０キロパスカルの範囲内であるように構成される、項目９４に記載のアセンブリ。
（項目１１０）
前記流体含有嚢は、液体を含む、項目９４に記載のアセンブリ。
（項目１１１）
前記流体含有嚢は、ガスを含む、項目９４に記載のアセンブリ。
（項目１１２）
前記流体含有嚢は、固体または複数の固体を含む、項目９４に記載のアセンブリ。
（項目１１３）
前記第１の支持体延長部および前記第２の支持延長部は、各々、角度的かつ横方向に調節可能に保持する部分を備える、項目９４に記載のアセンブリ。
（項目１１４）
１つ以上の圧力センサは、第１の圧力を感知するために、前記流体含有嚢上またはそれの内部に位置決めされる、項目９４に記載のアセンブリ。
（項目１１５）
第２の圧力を感知するために、前記流体含有嚢上またはそれの内部に位置決めされた第２の圧力センサと、
コントローラと、
アクチュエータと
をさらに備え、
前記コントローラは、前記第１の圧力と前記第２の圧力との間の圧力差を算出し、前記圧力差に応答して、前記流体含有嚢に適用される力を直接的または間接的に調節するようにアクチュエータを制御する、
項目１１４に記載のアセンブリ。
（項目１１６）
身体の領域を支持する方法であって、前記方法は、
支持されるべき前記身体の前記領域の下にある車椅子またはマットレス上にシールされた流体含有嚢を位置決めすることであって、前記流体含有嚢は、複数のコンプライアント内部パッドを備えるか、それの上に配置され、前記複数のコンプライアント内部パッドのうちの２つ以上は、各々、複数の流体充填ポッドを含む、ことと、
前記流体含有嚢を通して前記身体の前記領域にわたって圧力負荷を分配することと
を含む、方法。
（項目１１７）
位置決めすることは、
中央支持体部分を前記身体の仙骨の下に配置することと、
第１の支持体を前記身体の第１の側面に対して順応させることであって、前記第１の支持体は、前記中央支持体部分の第１の側面から調節可能に延びる、ことと、
第２の支持体を前記身体の第２の側面に対して順応させることであって、前記第２の支持体は、前記第１の側面に対向する前記中央支持体部分の第２の側面から調節可能に延びる、ことと
を含む、項目１１６に記載の方法。
（項目１１８）
前記第１の支持体の前記位置および前記第２の支持体の前記位置を、ストラップ、コード、カラム、または、角度付き支持体を介して固定することをさらに含む、項目１１７に記載の方法。
（項目１１９）
圧力負荷を分配することは、前記流体含有嚢、および、前記流体含有嚢と連通している少なくとも１つの内部パッドを通して前記圧力負荷を移転することを含む、項目１１６に記載の方法。
（項目１２０）
圧力負荷を分配することは、前記複数のコンプライアント内部パッドのうちの少なくとも１つと連通している前記複数の流体充填ポッドのうちの少なくとも１つを通して前記圧力負荷を移転することを含む、項目１１６に記載の方法。
（項目１２１）
前記流体含有嚢の１つ以上の領域を作動させることをさらに含む、項目１１６に記載の方法。
（項目１２２）
１つ以上の圧力レベルを感知することをさらに含む、項目１１６に記載の方法。
（項目１２３）
前記１つ以上の圧力レベルの値に応答して、圧力または力を調節することをさらに含む、項目１２２に記載の方法。
（項目１２４）
前記流体含有嚢の任意の領域が前記流体含有嚢内の前記流体を所定量だけ局所的に変位させた否かを決定することをさらに含む、項目１２２に記載の方法。
（項目１２５）
位置決めすることは、前記身体の坐骨領域の下に中央支持体部分を配置することを含む、項目１１６に記載の方法。
（項目１２６）
位置決めすることは、前記身体の骨盤領域、頭部、足、胴、肩、または、肘のうちの１つ以上の下に中央支持体部分を配置することを含む、項目１１６に記載の方法。
（項目１２７）
支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
複数の流体充填ポッドと、
前記複数の流体充填ポッドから選択された２つ以上の隣接するポッドを含むコンプライアント内部層であって、それによって、前記内部層は、前記隣接するポッドの拡張を制限し、身体の一部分に順応可能である、コンプライアント内部層と、
支持体部分であって、前記支持体部分は、前記身体の前記一部分に順応可能であり、前記身体の前記一部分に対する配置のために前記支持体部分に取り付けられた前記コンプライアント内部層を有する、支持体部分と、
少なくとも前記コンプライアント内部層上に位置決めされた流体充填外部層であって、圧力が、それらの間で移転可能である、流体充填外部層と
を備える、アセンブリ。
（項目１２８）
前記外部層は、前記アセンブリ上に位置決めされた前記身体の仙骨を支持するように構成される、項目１２７に記載のアセンブリ。
（項目１２９）
前記流体充填ポッドは、ガスを含む、項目１２７に記載のアセンブリ。
（項目１３０）
前記流体充填ポッドは、複数のビーズをさらに含む、項目１２７に記載のアセンブリ。
（項目１３１）
前記コンプライアント内部層は、通気される、項目１２７に記載のアセンブリ。
（項目１３２）
前記支持体部分は、発泡体材料から成る、項目１２７に記載のアセンブリ。
（項目１３３）
前記流体充填外部層は、前記支持体部分に固定可能である、項目１２７に記載のアセンブリ。
（項目１３４）
１つ以上の圧力センサが、第１の圧力を感知するためにアセンブリ上またはそれの内部に位置決めされる、項目１２７に記載のアセンブリ。
（項目１３５）
コントローラと
アクチュエータと
をさらに備え、
前記コントローラは、前記第１の圧力と第２の圧力との間の圧力差を算出し、前記圧力差に応答して、前記アセンブリに適用される力を調節するようにアクチュエータを制御する、
項目１３４に記載アセンブリ。
（項目１３６）
支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
複数の流体充填ポッドと、
第１のコンプライアント内部層および第２のコンプライアント内部層であって、それらの各々は、前記複数の流体充填ポッドから選択された２つ以上の隣接するポッドを含み、それによって、前記第１のコンプライアント内部層および前記第２のコンプライアント内部層は、前記隣接するポッドの拡張を制限する、第１のコンプライアント内部層および第２のコンプライアント内部層と、
互いに対して調節可能に位置決め可能である第１の支持体部分および第２の支持体部分であって、前記第１の支持体部分は、前記第１の支持体部分に取り付けられた前記第１のコンプライアント内部層を有し、前記第２の支持体部分は、前記第２の支持体部分に取り付けられた前記第２のコンプライアント内部層を有し、前記第１のコンプライアント内部層と前記第２のコンプライアント内部層とは、互いに並置される、第１の支持体部分および第２の支持体部分と、
少なくとも前記第１のコンプライアント内部層および前記第２のコンプライアント内部層上に位置決めされた流体充填外部層であって、圧力が、それらの間で移転可能である、流体充填外部層と
を備える、アセンブリ。
（項目１３７）
前記外部層は、前記アセンブリ上に位置決めされた患者の仙骨を支持するように構成される、項目１３６に記載のアセンブリ。
（項目１３８）
前記流体充填ポッドは、ガスを含む、項目１３６に記載のアセンブリ。
（項目１３９）
前記流体充填ポッドは、複数のビーズをさらに含む、項目１３６に記載のアセンブリ。
（項目１４０）
前記第１のコンプライアント内部層および前記第２のコンプライアント内部層は、通気される、項目１３６に記載のアセンブリ。
（項目１４１）
前記第１の支持体部分および前記第２の支持体部分は、発泡体材料から成る、項目１３６に記載のアセンブリ。
（項目１４２）
前記流体充填外部層は、前記第１の支持体部分および前記第２の支持体部分に固定可能である、項目１３６に記載のアセンブリ。
（項目１４３）
１つ以上の圧力センサは、第１の圧力を感知するために前記アセンブリ上またはそれの内部に位置決めされる、項目１３６に記載のアセンブリ。
（項目１４４）
コントローラと、
アクチュエータと
をさらに備え、
前記コントローラは、前記第１の圧力と第２の圧力との間の圧力差を算出し、前記圧力差に応答して、前記アセンブリに適用される力を調節するようにアクチュエータを制御する、
項目１４３に記載のアセンブリ。
（項目１４５）
順応可能な支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
第１の構成を有する流体充填支持体であって、前記第１の構成において、前記支持体の中央部分は、第１の部分および第２の部分が患者身体を超えて前記中央部分から延びるように、前記患者身体の下における配置のためにサイズ決定される、流体充填支持体
を備え、
前記中央部分上に置かれる圧力は、前記支持体を第２の構成に至るように押し、前記第２の構成において、前記第１の部分および前記第２の部分は、前記中央部分に対する角度で、前記患者身体に対する順応に至るように延び、その結果として、前記患者身体の前記一部分は、前記支持体を介して支持される、
アセンブリ。
（項目１４６）
前記第２の構成において、前記第１の部分および前記第２の部分の接触表面は、前記中央部分の接触表面の上に持ち上げられる、項目１４５に記載のアセンブリ。
（項目１４７）
前記支持体は、前記中央部分上に位置決めされた前記患者身体の仙骨を支持するように構成される、項目１４５に記載のアセンブリ。
（項目１４８）
前記第１の部分の下に位置決めされた第１の支持体と、前記第２の部分の下に位置決めされた第２の支持体とをさらに備える、項目１４５に記載のアセンブリ。
（項目１４９）
前記第１の支持体および前記第２の支持体は、前記患者身体に対して調節可能に移動可能である、項目１４８に記載のアセンブリ。
（項目１５０）
前記第１の支持体および前記第２の支持体は、発泡体材料から成る、項目１４８に記載のアセンブリ。
（項目１５１）
前記流体充填支持体は、前記第１の支持体および前記第２の支持体に固定可能である、項目１４８に記載のアセンブリ。
（項目１５２）
前記第１の部分および前記第２の部分の下に位置決めされる１つ以上のポッドをさらに備える、項目１４５に記載のアセンブリ。
（項目１５３）
前記圧力を感知するために、前記アセンブリ内またはそれの上に位置決めされた１つ以上の圧力センサをさらに備える、項目１４５に記載のアセンブリ。
（項目１５４）
コントローラと、
アクチュエータと
をさらに備え、
前記コントローラは、前記第１の圧力と第２の圧力との間の差を算出し、前記圧力差に応答して、前記アセンブリに適用される力を調節するようにアクチュエータを制御する、項目１５３に記載のアセンブリ。
（項目１５５）
順応可能な支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
第１の構成を有する流体充填支持体であって、前記第１の構成において、前記支持体の中央部分は、第１の部分および第２の部分が患者身体を超えて前記中央部分から延びるように、前記患者身体の下における配置のためにサイズ決定される、流体充填支持体と、
前記第１の部分および前記第２の部分の下の１つ以上の流体充填ポッドと
を備え、
前記中央部分上に置かれる圧力は、前記支持体を第２の構成に至るように押し、前記第２の構成において、前記第１の部分および前記第２の部分は、前記中央部分に対する角度で、前記患者身体に対する順応に至るように延び、その結果として、前記患者身体の前記一部分は、前記支持体を介して支持される、
アセンブリ。
（項目１５６）
前記第１の部分および前記第２の部分の接触表面は、前記第２の構成における前記中央部分の接触表面の上に持ち上げられる、項目１５５に記載のアセンブリ。
（項目１５７）
前記支持体は、前記中央部分上に位置決めされた前記患者身体の仙骨を支持するように構成される、項目１５５に記載のアセンブリ。
（項目１５８）
前記第１の部分の下に位置決めされた第１の支持体と、前記第２の部分の下に位置決めされた第２の支持体とをさらに備える、項目１５５に記載のアセンブリ。
（項目１５９）
前記第１の支持体および前記第２の支持体は、前記患者身体に対して調節可能に移動可能である、項目１５８に記載のアセンブリ。
（項目１６０）
前記第１の支持体および前記第２の支持体は、発泡体材料から成る、項目１５８に記載のアセンブリ。
（項目１６１）
前記流体充填支持体は、前記第１の支持体および前記第２の支持体に固定可能である、項目１５８に記載のアセンブリ。
（項目１６２）
前記１つ以上の流体充填ポッドは、前記圧力が前記１つ以上の流体充填ポッド間で移転可能であるように、互いと接触しているように位置決めされる、項目１５５に記載のアセンブリ。
（項目１６３）
前記圧力を感知するために、前記アセンブリ内またはそれの上に位置決めされた１つ以上の圧力センサをさらに備える、項目１５５に記載のアセンブリ。
（項目１６４）
コントローラと、
アクチュエータと
をさらに備え、
前記コントローラは、前記第１の圧力と第２の圧力との間の差を算出し、前記圧力差に応答して、前記アセンブリに適用される力を調節するようにアクチュエータを制御する、
項目１６３に記載のアセンブリ。

Claims (164)

1. 支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
   第１の支持体部分、および、前記第１の支持体部分に並置される第２の支持体部分であって、各支持体部分は、患者身体の側面に対して接触するように調節可能に位置決めされる、第１の支持体部分および第２の支持体部分と、
   各支持体部分に沿って互いに隣接して位置決めされた１つ以上のポッドであって、１つのポッドの壁は、隣接するポッドの壁に直接的に接触し、その結果として、圧力が、前記１つのポッドと前記隣接するポッドとの間で移転可能である、１つ以上のポッドと、
   第１の内部層であって、前記第１の内部層は、前記１つ以上のポッドの変位が前記第１の内部層によって制約されるように、前記第１の支持体部分に沿って前記１つ以上のポッドを囲む、第１の内部層と、
   第２の内部層であって、前記第２の内部層は、前記１つ以上のポッドの変位が前記第２の内部層によって制約されるように、前記第２の支持体部分に沿って前記１つ以上のポッドを囲む、第２の内部層と、
   前記内部層上および前記支持体部分上に位置決めされた外部層と
   を備え、
   前記支持体部分は、前記１つ以上のポッド、前記内部層、または、前記外部層よりも相対的に剛性がある、
   アセンブリ。
2. 前記１つ以上のポッドは、流体充填される、請求項１に記載のアセンブリ。
3. 前記１つ以上のポッドは、前記内部層内に囲まれた１〜３０のポッドを範囲とする、請求項１に記載のアセンブリ。
4. 前記少なくとも１つの内部層および／または外部層は、流体充填される、請求項１に記載のアセンブリ。
5. 前記支持体アセンブリは、仙骨の近傍に位置決めされるように構成される、請求項１に記載のアセンブリ。
6. 前記少なくとも１つの内部層は、通気される、請求項１に記載のアセンブリ。
7. 支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
   少なくとも２つの並置された支持体部分であって、前記支持体部分は、患者の身体に対して接触するように配置されるために互いに対して調節可能である、少なくとも２つの並置された支持体部分と、
   前記並置された支持体部分に沿って互いに隣接して位置決めされた１つ以上のポッドであって、１つのポッドの壁は、隣接するポッドの壁に直接的に接触し、その結果として、圧力が、前記１つのポッドと前記隣接するポッドとの間で移転可能である、１つ以上のポッドと、
   少なくとも１つの内部層であって、前記少なくとも１つの内部層は、前記１つ以上のポッドの変位が前記少なくとも１つの内部層によって制約されるように、前記１つ以上のポッドを囲む、少なくとも１つの内部層と、
   前記少なくとも１つの内部層上に位置決めされた外部層と
   を備え、
   前記支持体部分は、前記１つ以上のポッド、前記少なくとも１つの内部層、または、前記外部層よりも相対的に剛性がある、
   アセンブリ。
8. 前記１つ以上のポッドは、液体充填される、請求項７に記載のアセンブリ。
9. 前記１つ以上のポッドは、前記少なくとも１つの内部層内に囲まれた１〜３０のポッドを範囲とする、請求項７に記載のアセンブリ。
10. 前記少なくとも１つの内部層および／または外部層は、液体充填される、請求項７に記載のアセンブリ。
11. 前記支持体アセンブリは、仙骨の近傍に位置決めされるように構成される、請求項７に記載のアセンブリ。
12. 前記少なくとも１つの内部層は、通気される、請求項７に記載のアセンブリ。
13. 調節可能な支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
    中央支持体部分と、
    前記中央支持体の第１の側面に調節可能に取り付けられた第１の支持体と、
    前記第１の側面に対向している前記中央支持体の第２の側面に調節可能に取り付けられた第２の支持体であって、前記第１の支持体および前記第２の支持体は、前記中央支持体部分に対して角度的に調節可能である、第２の支持体と、
    前記中央支持体部分、ならびに、前記第１の支持体および前記第２の支持体の上に位置決めされた流体充填嚢アセンブリと
    を備える、アセンブリ。
14. 前記中央支持体の第３の側面に調節可能に取り付けられた後部支持体部分をさらに備える、請求項１３に記載のアセンブリ。
15. 前記第１の支持体および前記第２の支持体の各々と、前記流体充填嚢アセンブリとの間に位置決めされたメッシュ支持体をさらに備える、請求項１３に記載のアセンブリ。
16. 前記第１の支持体および前記第２の支持体と、前記中央支持体部分との間に延びる１つ以上の支持体要素をさらに備える、請求項１３に記載のアセンブリ。
17. 前記１つ以上の支持体要素は、ストラップ、コード、カラム、または、角度付き支持体を含む、請求項１６に記載のアセンブリ。
18. 前記第１の支持体および前記第２の支持体は、各々、角度的に調節可能に保持する部分を備える、請求項１３に記載のアセンブリ。
19. 前記流体充填嚢は、外部流体パッド、および、前記外部流体パッドと連通している内部パッドを備える、請求項１３に記載のアセンブリ。
20. 前記内部パッド内に含まれて互いと連通している１つ以上のポッドをさらに備える、請求項１９に記載のアセンブリ。
21. 前記１つ以上のポッドは、前記第１の支持体および前記第２の支持体に沿って位置決めされる、請求項２０に記載のアセンブリ。
22. 前記支持体アセンブリは、前記流体充填嚢と連通している１つ以上の作動ゾーンをさらに備える、請求項１３に記載のアセンブリ。
23. 前記支持体アセンブリ内に１つ以上の温度制御領域をさらに備える、請求項１３に記載のアセンブリ。
24. 前記第１の支持体および前記第２の支持体は、各々、前記中央支持体部分から延びていて、かつ、被検者身体に対して順応するように構成された複数の湾曲した部材を備える、請求項１３に記載のアセンブリ。
25. 前記第１の支持体および前記第２の支持体は、各々、交互する様式で互いに回転可能に結合された複数の複合要素を備える、請求項１３に記載のアセンブリ。
26. 前記流体充填嚢アセンブリに流体的に結合された流体圧力測定インジケータをさらに備える、請求項１３に記載のアセンブリ。
27. 前記中央支持体部分は、互いに調節可能に接続された第１の部分および第２の部分から成る、請求項１３に記載のアセンブリ。
28. 前記第１の部分および前記第２の部分は、調節可能部材を介して互いに調節可能に接続される、請求項２７に記載のアセンブリ。
29. 調節可能支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
    被検者身体の一部分の下に位置決め可能な外部シェルであって、前記外部シェルは、中央支持体部分と、前記中央支持体部分の第１の側面に取り付けられた第１の支持体と、前記第１の側面に対向している前記中央支持体部分の第２の側面に取り付けられた第２の支持体とを備える、外部シェルと、
    前記中央支持体部分ならびに前記第１の支持体および前記第２の支持体上に位置決めされた流体充填嚢アセンブリと
    を備え、
    各支持体部分は、各支持体部分を被検者に対して固定することが前記嚢アセンブリ内の流体分配を調節するように、前記中央支持体部分に対して角度的に調節可能である、
    アセンブリ。
30. 前記中央支持体の第３の側面に調節可能に取り付けられた後部支持体部分をさらに備える、請求項２９に記載のアセンブリ。
31. 前記第１の支持体および前記第２の支持体の各々と、前記流体充填嚢アセンブリとの間に位置決めされたメッシュ支持体をさらに備える、請求項２９に記載のアセンブリ。
32. 前記第１の支持体および前記第２の支持体と、前記中央支持体部分との間に延びる１つ以上の支持体要素をさらに備える、請求項２９に記載のアセンブリ。
33. 前記１つ以上の支持体要素は、ストラップ、コード、カラム、または、角度付き支持体を含む、請求項３２に記載のアセンブリ。
34. 前記支持体アセンブリは、仙骨の近傍に着用されるように構成される、請求項２９に記載のアセンブリ。
35. 前記第１の支持体および前記第２の支持体は、各々、角度的に調節可能に保持する部分を備える、請求項２９に記載のアセンブリ。
36. 前記流体充填嚢は、外部流体パッドと、前記外部流体パッドと連通している内部パッドとを備える、請求項２９に記載のアセンブリ。
37. 前記内部パッド内に含まれた互いと連通している１つ以上のポッドをさらに備える、請求項３６に記載のアセンブリ。
38. 前記１つ以上のポッドは、前記第１の支持体および前記第２の支持体に沿って位置決めされる、請求項３７に記載のアセンブリ。
39. 前記支持体アセンブリは、前記流体充填嚢と連通している１つ以上の作動ゾーンをさらに備える、請求項２９に記載のアセンブリ。
40. 前記支持体アセンブリ内に１つ以上の温度制御領域をさらに備える、請求項２９に記載のアセンブリ。
41. 前記第１の支持体および前記第２の支持体は、各々、前記中央支持体部分から延びていて、かつ、被検者身体に対して順応するように構成された複数の湾曲した部材を備える、請求項２９に記載のアセンブリ。
42. 前記第１の支持体および前記第２の支持体は、各々、交互する様式で互いに回転可能に結合された複数の複合要素を備える、請求項２９に記載のアセンブリ。
43. 前記流体充填嚢アセンブリに流体的に結合された流体圧力測定インジケータをさらに備える、請求項２９に記載のアセンブリ。
44. 前記中央支持体部分は、互いに調節可能に接続された第１の部分および第２の部分から成る、請求項２９に記載のアセンブリ。
45. 前記第１の部分および前記第２の部分は、調節可能部材を介して互いに調節可能に接続される、請求項４４に記載のアセンブリ。
46. 身体の領域を支持する方法であって、前記方法は、
    支持されるべき前記身体の前記領域の下に中央支持体部分を位置決めすることと、
    前記身体の第１の側面に対して第１の支持体を順応させることであって、前記第１の支持体は、前記中央支持体部分の第１の側面に調節可能に取り付けられる、ことと、
    前記身体の第２の側面に対して第２の支持体を順応させることであって、前記第２の支持体は、前記第１の側面に対向する前記中央支持体部分の第２の側面に調節可能に取り付けられる、ことと、
    前記中央支持体部分に沿って、および、前記第１の支持体および前記第２の支持体の各々に沿って位置決めされた流体充填外部パッドを通して前記身体の前記領域にわたって圧力負荷を再分配することと
    を包含する、方法。
47. 位置決めすることは、前記中央支持体部分を前記身体の仙骨の下に配置することを含む、請求項４６に記載の方法。
48. 第１の支持体を順応させることおよび第２の支持体を順応させることは、各々、前記身体の前記第１の側面に対して前記第１の支持体の位置を維持することと、前記身体の前記第２の側面に対して前記第２の支持体の位置を維持することとを含む、請求項４６に記載の方法。
49. 維持することは、前記第１の支持体の前記位置および前記第２の支持体の前記位置を、ストラップ、コード、カラム、または、角度付き支持体を介して固定することを含む、請求項４８に記載の方法。
50. 圧力負荷を再分配することは、前記外部流体パッドおよび前記外部パッドと連通している内部パッドを通して圧力負荷を移転することを含む、請求項４６に記載の方法。
51. 前記内部パッド内に含まれた互いと連通している１つ以上のポッドを通して前記圧力負荷を移転することをさらに含む、請求項４８に記載の方法。
52. 前記支持体アセンブリを介して、前記身体の１つ以上の領域の温度を制御することをさらに含む、請求項４６に記載の方法。
53. 前記流体パッドの１つ以上の領域を作動させることをさらに含む、請求項４６に記載の方法。
54. １つ以上の領域を作動させることは、前記１つ以上の領域に沿って圧力を交互させることを含む、請求項５３に記載の方法。
55. 前記外部パッド内の流体圧力をモニターすることをさらに含む、請求項４６に記載の方法。
56. 前記流体圧力に基づいて、前記第１の支持体および／または前記第２の支持体を前記身体に対して調節することをさらに含む、請求項５５に記載の方法。
57. 調節可能支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
    中央支持体部分と、
    前記中央支持体の第１の側面から調節可能に延びる第１の支持体と、
    前記第１の側面と対向している前記中央支持体の第２の側面から調節可能に延びる第２の支持体であって、前記第１の支持体および前記第２の支持体は、前記中央支持体部分に対して角度的に調節可能である、第２の支持体と、
    前記中央支持体部分ならびに前記第１の支持体および前記第２の支持体上に位置決めされた流体充填嚢アセンブリと、
    １つ以上の圧力センサと連絡しているコントローラであって、前記コントローラは、患者身体上に前記支持体アセンブリによって付与される圧力を検出するようにプログラムされるコントローラと
    を備える、アセンブリ。
58. 前記中央支持体の第３の側面に調節可能に取り付けられた後部支持体部分をさらに備える、請求項５７に記載のアセンブリ。
59. 前記第１の支持体および前記第２の支持体と、前記中央支持体部分との間に延びる１つ以上の支持体要素をさらに備える、請求項５７に記載のアセンブリ。
60. 前記支持体アセンブリは、仙骨の近傍に着用されるように構成される、請求項５７に記載のアセンブリ。
61. 前記第１の支持体および前記第２の支持体は、各々、角度的に調節可能に保持する部分を備える、請求項５７に記載のアセンブリ。
62. 前記流体充填嚢は、外部流体パッドと、前記外部流体パッドと連通している内部パッドとを備える、請求項５７に記載のアセンブリ。
63. 前記内部パッド内に含まれた互いと連通している１つ以上のポッドをさらに備える、請求項６２に記載のアセンブリ。
64. 前記支持体アセンブリは、前記流体充填嚢と連通している１つ以上の作動ゾーンをさらに備える、請求項５７に記載のアセンブリ。
65. 前記１つ以上の圧力センサは、前記第１の支持体および／または前記第２の支持体上またはそれらの内部に位置決めされる、請求項５７に記載のアセンブリ。
66. 前記１つ以上の圧力センサは、前記流体充填嚢アセンブリ上またはそれの内部に位置決めされる、請求項５７に記載のアセンブリ。
67. 前記中央支持体部分に対する前記第１の支持体および／または前記第２の支持体の位置を調節するために、前記第１の支持体および／または前記第２の支持体に結合された１つ以上のアクチュエータをさらに備える、請求項５７に記載のアセンブリ。
68. 前記流体充填嚢と連通している１つ以上のレギュレータをさらに備える、請求項５７に記載のアセンブリ。
69. 前記コントローラは、前記支持体アセンブリの一部分を前記患者身体に対して自動的に調節することによって、前記流体充填嚢アセンブリ内の予備設定された圧力レベルを維持するようにプログラムされる、請求項５７に記載のアセンブリ。
70. 前記コントローラは、ディスプレイ上に前記圧力の指標を表示するようにプログラムされる、請求項５７に記載のアセンブリ。
71. 調節可能な支持体アセンブリを介して身体の領域を支持する方法であって、前記方法は、
    支持されるべき前記身体の前記領域の下に中央支持体部分を位置決めすることと、
    前記身体の第１の側面に対して第１の支持体を順応させることであって、前記第１の支持体は、前記中央支持体部分の第１の側面から調節可能に延びる、ことと、
    前記身体の第２の側面に対して第２の支持体を順応させることであって、前記第２の支持体は、前記第１の側面に対向する前記中央支持体部分の第２の側面から調節可能に延びる、ことと、
    前記中央支持体部分に沿って、および、前記第１の支持体および前記第２の支持体の各々に沿って位置決めされた流体充填外部パッドを通して前記身体の前記領域にわたって圧力負荷を分配することと、
    前記身体上に付与された前記身体の１つ以上の領域に対応する１つ以上の圧力レベルを感知することと、
    前記１つ以上の圧力レベルが予備設定レベルを超える場合、前記身体に対する前記支持体アセンブリによる１つ以上の調節を決定することと
    を含む、方法。
72. 位置決めすることは、前記中央支持体部分を前記身体の仙骨の下に配置することを含む、請求項７１に記載の方法。
73. 第１の支持体を順応させることおよび第２の支持体を順応させることは、各々、前記身体の前記第１の側面に対して前記第１の支持体の位置を維持することと、前記身体の前記第２の側面に対して前記第２の支持体の位置を維持することとを含む、請求項７１に記載の方法。
74. 維持することは、前記第１の支持体の前記位置および前記第２の支持体の前記位置を、ストラップ、コード、カラム、または、角度付き支持体を介して固定することを含む、請求項７３に記載の方法。
75. 圧力負荷を分配することは、前記外部流体パッド、および、前記外部パッドと連通している内部パッドを通して圧力負荷を移転することを含む、請求項７１に記載の方法。
76. 前記内部パッド内に含まれた互いと連通している１つ以上のポッドを通して前記圧力負荷を移転することをさらに含む、請求項７５に記載の方法。
77. 前記外部パッドの１つ以上の領域を作動させることをさらに含む、請求項７１に記載の方法。
78. １つ以上の領域を作動させることは、前記１つ以上の領域に沿って圧力を交互させることを含む、請求項７７に記載の方法。
79. １つ以上の領域を作動させることは、前記１つ以上の領域に沿って流体容量を交互させることを含む、請求項７７に記載の方法。
80. １つ以上の圧力レベルを感知することは、１つ以上の圧力センサを介して感知することを含む、請求項７１に記載の方法。
81. 前記身体の前記１つ以上の領域にわたって前記１つ以上の圧力レベルを交互させることをさらに含む、請求項７１に記載の方法。
82. 前記１つ以上の圧力レベルは、前記感知された１つ以上の圧力レベルに応答して交互させられる、請求項８１に記載の方法。
83. 前記１つ以上の圧力レベルは、コントローラを介して手動でまたは自動的に交互させられる、請求項８２に記載の方法。
84. １つ以上の調節を決定することは、前記身体に対して前記第１の支持体または前記第２の支持体の位置を調節することを含む、請求項７１に記載の方法。
85. 前記第１の支持体または前記第２の支持体の位置を調節することは、相対的により高い圧力の領域を軽減するために前記１つ以上の圧力レベルを交互させることを含む、請求項８４に記載の方法。
86. １つ以上の調節を決定することは、１つ以上の圧力センサと連絡しているコントローラを介して決定することを含む、請求項７１に記載の方法。
87. 圧力負荷を分配することは、前記流体において乱流を引き起こすように、前記流体充填外部パッドを通して前記流体を連続的に循環させることを含む、請求項７１に記載の方法。
88. １つ以上の圧力レベルを感知することは、前記身体の下の前記流体充填外部パッドの任意の領域が前記流体を完全に変位させたか否かを決定することを含む、請求項７１に記載の方法。
89. １つ以上のアクチュエータを介して前記支持体アセンブリを自動的に調節することをさらに含む、請求項７１に記載の方法。
90. 前記支持体アセンブリは、前記感知された１つ以上の圧力レベルに応答して、揺動または移動させることによって調節される、請求項８９に記載の方法。
91. 前記支持体アセンブリは、所定の間隔で調節される、請求項８９に記載の方法。
92. 前記感知された１つ以上の圧力レベルが前記予備設定レベル未満であるまで、前記支持体アセンブリを調節することをさらに含む、請求項８９に記載の方法。
93. 前記１つ以上の圧力レベルの指標を表示することをさらに含む、請求項７１に記載の方法。
94. 支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
    複数の流体含有ポッドと、
    前記複数の流体含有ポッドから選択された２つ以上のポッドを備えるコンプライアント内部パッドであって、それによって、前記内部パッドは、前記複数の流体含有ポッドのうちの１つ以上の拡張を制限する、内部パッドと、
    前記コンプライアント内部パッド含むか、前記コンプライアント内部パッド上に配置されるシールされた流体含有嚢と
    を備える、アセンブリ。
95. 中央支持体と、
    前記中央支持体の第１の側面から調節可能に延びる第１の支持体延長部と、
    前記中央支持体の第２の側面から調節可能に延びる第２の支持体延長部と
    をさらに備え、
    前記中央支持体、前記第１の支持体延長部、および、前記第２の支持体延長部のうちの１つ以上は、患者が前記アセンブリ上に着座するかまたは横たわるとき、前記シールされた流体含有嚢内の流体の流れを制約する、
    請求項９４に記載のアセンブリ。
96. 前記アセンブリは、ヒト患者が前記アセンブリ上に着座するように構成される、請求項９４に記載のアセンブリ。
97. 前記アセンブリは、ヒト患者が前記アセンブリ上に横たわるように構成される、請求項９４に記載のアセンブリ。
98. マットレスをさらに備え、前記シールされた流体含有嚢は、前記マットレス上に配置される、請求項９４に記載のアセンブリ。
99. 前記マットレスは、スプリングマットレス、発泡体マットレス、低空気損失マットレス、セグメント化空気マットレス、または、円筒形空気圧マットレスのうちの１つを備える、請求項９８に記載のアセンブリ。
100. 前記マットレスは、窪み輪郭を備える、請求項９８に記載のアセンブリ。
101. 前記シールされた流体含有嚢は、前記窪み輪郭内に配置される、請求項１００に記載のアセンブリ。
102. 前記マットレス上に配置された複数のそのような流体含有嚢をさらに備える、請求項９８に記載のアセンブリ。
103. 前記複数の流体含有嚢のうちの少なくとも２つの嚢は、互いに隣接している、請求項１０２に記載のアセンブリ。
104. 前記複数の流体含有嚢のうちの少なくとも２つの嚢は、互いに物理的に触れていない、請求項１０２に記載のアセンブリ。
105. 前記複数の流体含有嚢のうちの少なくとも１つの嚢は、前記アセンブリ上に横たわる患者の仙骨を支持するように構成される、請求項１０２に記載のアセンブリ。
106. 車椅子をさらに備え、前記シールされた流体含有嚢は、前記車椅子のシート上に配置される、請求項９４に記載のアセンブリ。
107. 前記中央支持体の側面に調節可能に取り付けられた後部支持体部分をさらに備える、請求項９５に記載のアセンブリ。
108. ポッドおよび流体レベルは、約１３０ポンドの重量の患者が前記アセンブリ上に着座するかまたは横たわるとき、前記嚢に接触する任意の１平方センチメートル面積における最大圧力が１０キロパスカルよりも少ないように構成される、請求項９４に記載のアセンブリ。
109. ポッドおよび流体レベルは、約１３０ポンドの重量の患者が前記アセンブリ上に着座するかまたは横たわるとき、前記嚢に接触する任意の１平方センチメートル面積における最大圧力が１．０キロパスカル〜１０キロパスカルの範囲内であるように構成される、請求項９４に記載のアセンブリ。
110. 前記流体含有嚢は、液体を含む、請求項９４に記載のアセンブリ。
111. 前記流体含有嚢は、ガスを含む、請求項９４に記載のアセンブリ。
112. 前記流体含有嚢は、固体または複数の固体を含む、請求項９４に記載のアセンブリ。
113. 前記第１の支持体延長部および前記第２の支持延長部は、各々、角度的かつ横方向に調節可能に保持する部分を備える、請求項９４に記載のアセンブリ。
114. １つ以上の圧力センサは、第１の圧力を感知するために、前記流体含有嚢上またはそれの内部に位置決めされる、請求項９４に記載のアセンブリ。
115. 第２の圧力を感知するために、前記流体含有嚢上またはそれの内部に位置決めされた第２の圧力センサと、
     コントローラと、
     アクチュエータと
     をさらに備え、
     前記コントローラは、前記第１の圧力と前記第２の圧力との間の圧力差を算出し、前記圧力差に応答して、前記流体含有嚢に適用される力を直接的または間接的に調節するようにアクチュエータを制御する、
     請求項１１４に記載のアセンブリ。
116. 身体の領域を支持する方法であって、前記方法は、
     支持されるべき前記身体の前記領域の下にある車椅子またはマットレス上にシールされた流体含有嚢を位置決めすることであって、前記流体含有嚢は、複数のコンプライアント内部パッドを備えるか、それの上に配置され、前記複数のコンプライアント内部パッドのうちの２つ以上は、各々、複数の流体充填ポッドを含む、ことと、
     前記流体含有嚢を通して前記身体の前記領域にわたって圧力負荷を分配することと
     を含む、方法。
117. 位置決めすることは、
     中央支持体部分を前記身体の仙骨の下に配置することと、
     第１の支持体を前記身体の第１の側面に対して順応させることであって、前記第１の支持体は、前記中央支持体部分の第１の側面から調節可能に延びる、ことと、
     第２の支持体を前記身体の第２の側面に対して順応させることであって、前記第２の支持体は、前記第１の側面に対向する前記中央支持体部分の第２の側面から調節可能に延びる、ことと
     を含む、請求項１１６に記載の方法。
118. 前記第１の支持体の前記位置および前記第２の支持体の前記位置を、ストラップ、コード、カラム、または、角度付き支持体を介して固定することをさらに含む、請求項１１７に記載の方法。
119. 圧力負荷を分配することは、前記流体含有嚢、および、前記流体含有嚢と連通している少なくとも１つの内部パッドを通して前記圧力負荷を移転することを含む、請求項１１６に記載の方法。
120. 圧力負荷を分配することは、前記複数のコンプライアント内部パッドのうちの少なくとも１つと連通している前記複数の流体充填ポッドのうちの少なくとも１つを通して前記圧力負荷を移転することを含む、請求項１１６に記載の方法。
121. 前記流体含有嚢の１つ以上の領域を作動させることをさらに含む、請求項１１６に記載の方法。
122. １つ以上の圧力レベルを感知することをさらに含む、請求項１１６に記載の方法。
123. 前記１つ以上の圧力レベルの値に応答して、圧力または力を調節することをさらに含む、請求項１２２に記載の方法。
124. 前記流体含有嚢の任意の領域が前記流体含有嚢内の前記流体を所定量だけ局所的に変位させた否かを決定することをさらに含む、請求項１２２に記載の方法。
125. 位置決めすることは、前記身体の坐骨領域の下に中央支持体部分を配置することを含む、請求項１１６に記載の方法。
126. 位置決めすることは、前記身体の骨盤領域、頭部、足、胴、肩、または、肘のうちの１つ以上の下に中央支持体部分を配置することを含む、請求項１１６に記載の方法。
127. 支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
     複数の流体充填ポッドと、
     前記複数の流体充填ポッドから選択された２つ以上の隣接するポッドを含むコンプライアント内部層であって、それによって、前記内部層は、前記隣接するポッドの拡張を制限し、身体の一部分に順応可能である、コンプライアント内部層と、
     支持体部分であって、前記支持体部分は、前記身体の前記一部分に順応可能であり、前記身体の前記一部分に対する配置のために前記支持体部分に取り付けられた前記コンプライアント内部層を有する、支持体部分と、
     少なくとも前記コンプライアント内部層上に位置決めされた流体充填外部層であって、圧力が、それらの間で移転可能である、流体充填外部層と
     を備える、アセンブリ。
128. 前記外部層は、前記アセンブリ上に位置決めされた前記身体の仙骨を支持するように構成される、請求項１２７に記載のアセンブリ。
129. 前記流体充填ポッドは、ガスを含む、請求項１２７に記載のアセンブリ。
130. 前記流体充填ポッドは、複数のビーズをさらに含む、請求項１２７に記載のアセンブリ。
131. 前記コンプライアント内部層は、通気される、請求項１２７に記載のアセンブリ。
132. 前記支持体部分は、発泡体材料から成る、請求項１２７に記載のアセンブリ。
133. 前記流体充填外部層は、前記支持体部分に固定可能である、請求項１２７に記載のアセンブリ。
134. １つ以上の圧力センサが、第１の圧力を感知するためにアセンブリ上またはそれの内部に位置決めされる、請求項１２７に記載のアセンブリ。
135. コントローラと
     アクチュエータと
     をさらに備え、
     前記コントローラは、前記第１の圧力と第２の圧力との間の圧力差を算出し、前記圧力差に応答して、前記アセンブリに適用される力を調節するようにアクチュエータを制御する、
     請求項１３４に記載アセンブリ。
136. 支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
     複数の流体充填ポッドと、
     第１のコンプライアント内部層および第２のコンプライアント内部層であって、それらの各々は、前記複数の流体充填ポッドから選択された２つ以上の隣接するポッドを含み、それによって、前記第１のコンプライアント内部層および前記第２のコンプライアント内部層は、前記隣接するポッドの拡張を制限する、第１のコンプライアント内部層および第２のコンプライアント内部層と、
     互いに対して調節可能に位置決め可能である第１の支持体部分および第２の支持体部分であって、前記第１の支持体部分は、前記第１の支持体部分に取り付けられた前記第１のコンプライアント内部層を有し、前記第２の支持体部分は、前記第２の支持体部分に取り付けられた前記第２のコンプライアント内部層を有し、前記第１のコンプライアント内部層と前記第２のコンプライアント内部層とは、互いに並置される、第１の支持体部分および第２の支持体部分と、
     少なくとも前記第１のコンプライアント内部層および前記第２のコンプライアント内部層上に位置決めされた流体充填外部層であって、圧力が、それらの間で移転可能である、流体充填外部層と
     を備える、アセンブリ。
137. 前記外部層は、前記アセンブリ上に位置決めされた患者の仙骨を支持するように構成される、請求項１３６に記載のアセンブリ。
138. 前記流体充填ポッドは、ガスを含む、請求項１３６に記載のアセンブリ。
139. 前記流体充填ポッドは、複数のビーズをさらに含む、請求項１３６に記載のアセンブリ。
140. 前記第１のコンプライアント内部層および前記第２のコンプライアント内部層は、通気される、請求項１３６に記載のアセンブリ。
141. 前記第１の支持体部分および前記第２の支持体部分は、発泡体材料から成る、請求項１３６に記載のアセンブリ。
142. 前記流体充填外部層は、前記第１の支持体部分および前記第２の支持体部分に固定可能である、請求項１３６に記載のアセンブリ。
143. １つ以上の圧力センサは、第１の圧力を感知するために前記アセンブリ上またはそれの内部に位置決めされる、請求項１３６に記載のアセンブリ。
144. コントローラと、
     アクチュエータと
     をさらに備え、
     前記コントローラは、前記第１の圧力と第２の圧力との間の圧力差を算出し、前記圧力差に応答して、前記アセンブリに適用される力を調節するようにアクチュエータを制御する、
     請求項１４３に記載のアセンブリ。
145. 順応可能な支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
     第１の構成を有する流体充填支持体であって、前記第１の構成において、前記支持体の中央部分は、第１の部分および第２の部分が患者身体を超えて前記中央部分から延びるように、前記患者身体の下における配置のためにサイズ決定される、流体充填支持体
     を備え、
     前記中央部分上に置かれる圧力は、前記支持体を第２の構成に至るように押し、前記第２の構成において、前記第１の部分および前記第２の部分は、前記中央部分に対する角度で、前記患者身体に対する順応に至るように延び、その結果として、前記患者身体の前記一部分は、前記支持体を介して支持される、
     アセンブリ。
146. 前記第２の構成において、前記第１の部分および前記第２の部分の接触表面は、前記中央部分の接触表面の上に持ち上げられる、請求項１４５に記載のアセンブリ。
147. 前記支持体は、前記中央部分上に位置決めされた前記患者身体の仙骨を支持するように構成される、請求項１４５に記載のアセンブリ。
148. 前記第１の部分の下に位置決めされた第１の支持体と、前記第２の部分の下に位置決めされた第２の支持体とをさらに備える、請求項１４５に記載のアセンブリ。
149. 前記第１の支持体および前記第２の支持体は、前記患者身体に対して調節可能に移動可能である、請求項１４８に記載のアセンブリ。
150. 前記第１の支持体および前記第２の支持体は、発泡体材料から成る、請求項１４８に記載のアセンブリ。
151. 前記流体充填支持体は、前記第１の支持体および前記第２の支持体に固定可能である、請求項１４８に記載のアセンブリ。
152. 前記第１の部分および前記第２の部分の下に位置決めされる１つ以上のポッドをさらに備える、請求項１４５に記載のアセンブリ。
153. 前記圧力を感知するために、前記アセンブリ内またはそれの上に位置決めされた１つ以上の圧力センサをさらに備える、請求項１４５に記載のアセンブリ。
154. コントローラと、
     アクチュエータと
     をさらに備え、
     前記コントローラは、前記第１の圧力と第２の圧力との間の差を算出し、前記圧力差に応答して、前記アセンブリに適用される力を調節するようにアクチュエータを制御する、請求項１５３に記載のアセンブリ。
155. 順応可能な支持体アセンブリであって、前記アセンブリは、
     第１の構成を有する流体充填支持体であって、前記第１の構成において、前記支持体の中央部分は、第１の部分および第２の部分が患者身体を超えて前記中央部分から延びるように、前記患者身体の下における配置のためにサイズ決定される、流体充填支持体と、
     前記第１の部分および前記第２の部分の下の１つ以上の流体充填ポッドと
     を備え、
     前記中央部分上に置かれる圧力は、前記支持体を第２の構成に至るように押し、前記第２の構成において、前記第１の部分および前記第２の部分は、前記中央部分に対する角度で、前記患者身体に対する順応に至るように延び、その結果として、前記患者身体の前記一部分は、前記支持体を介して支持される、
     アセンブリ。
156. 前記第１の部分および前記第２の部分の接触表面は、前記第２の構成における前記中央部分の接触表面の上に持ち上げられる、請求項１５５に記載のアセンブリ。
157. 前記支持体は、前記中央部分上に位置決めされた前記患者身体の仙骨を支持するように構成される、請求項１５５に記載のアセンブリ。
158. 前記第１の部分の下に位置決めされた第１の支持体と、前記第２の部分の下に位置決めされた第２の支持体とをさらに備える、請求項１５５に記載のアセンブリ。
159. 前記第１の支持体および前記第２の支持体は、前記患者身体に対して調節可能に移動可能である、請求項１５８に記載のアセンブリ。
160. 前記第１の支持体および前記第２の支持体は、発泡体材料から成る、請求項１５８に記載のアセンブリ。
161. 前記流体充填支持体は、前記第１の支持体および前記第２の支持体に固定可能である、請求項１５８に記載のアセンブリ。
162. 前記１つ以上の流体充填ポッドは、前記圧力が前記１つ以上の流体充填ポッド間で移転可能であるように、互いと接触しているように位置決めされる、請求項１５５に記載のアセンブリ。
163. 前記圧力を感知するために、前記アセンブリ内またはそれの上に位置決めされた１つ以上の圧力センサをさらに備える、請求項１５５に記載のアセンブリ。
164. コントローラと、
     アクチュエータと
     をさらに備え、
     前記コントローラは、前記第１の圧力と第２の圧力との間の差を算出し、前記圧力差に応答して、前記アセンブリに適用される力を調節するようにアクチュエータを制御する、
     請求項１６３に記載のアセンブリ。