JP2015533001A - ジェスチャと重複するキーが除去されるキーボード - Google Patents

Abstract

本開示は、除去されるキーを有するグラフィカル又は印字キーボードを対象とする。このキーボードにおいて、除去されるキーは、ジェスチャ入力により不要になったものである。例えばグラフィカル又は印字キーボードは、数字キーを有さない他のグラフィカル又は印字キーボードと全体が同じサイズであり、同じキーサイズを有し、除去されるキーは数字及びアルファベットキーを同じ占有面積へと適合させる。また、キーごとに３つ又はそれ以上の文字を有し、タップが１つの文字に対応し、異なるジェスチャが他の文字間を区別するものも説明される。

Description

本発明は、ジェスチャと重複するキーが除去されるキーボードに関する。

指又はスタイラスで操作されるグラフィカルタッチスクリーンキーボード（仮想キーボード及びデジタルキーボードとも呼ばれることがある）は、幾つかの難しい設計上の問題を提示することがあり、これは、モバイルフォンのような小さなフォームファクタに対して特にそうである。小さなフォームファクタは、特にグラフィカルキーボードを使用するときに、画面の面積（screen real-estate）が制限されることを意味する。というのも、キーボードとアプリケーションが、画面の面積に関して競合するためである。

キーボードの観点から、設計者は、幾つかのトレードオフを突きつけられる。所与の占有面積に関して、設計者は、数は多いが小さいキーにするか又は少ないが大きいキーにするかという選択を行わなければならない。キーボード上により多くのキーを設けることは、コストの高いホッピング／あるグラフィカルキーボード（例えば第１の）から別のグラフィカルキーボード（例えば第２の又は第３のキーボードの文字セット等）への時間のかかるナビゲーションが少ないことを意味する。しかしながら、他のキーボードからの追加のキーを提示するためにキーのサイズを低減する可能性は、かなり制限される。これは、より小さなキーほど、ユーザが所望のキーを正確に適時な手法でタップすることを難しくするためである。

その結果、キーは適度なサイズまでしか縮小することができず、これにより、設計は典型的に、一度に利用可能なキーの数を制限し、複数のキーボードストラテジを用いることとなる。あるキーボードから他のキーボードへ移動することは、時間的な動き（すなわち、１のキーボードから他のキーボードにナビゲートする手の動きとキーストローク）並びに認識（すなわち、文字がどこに配置されているかを思い出し、及び／又はこれらの文字を検索すること）に関して、ユーザに余分な負担を課す。流れの途絶やコンテキストの途絶により課されれる更なる認識のための負荷、そして新たなメニューを取り入れることに関連する必要性に加えて、終了時に標準のキーボードに戻すよう切り替えるというコストも存在する。

したがって、完全な文字セットへのアクセスは、キーボード間を切り替えること、どのキーボードが入力に必要な１つ又は複数の文字を含むかを知ること（又は探すこと）並びにコンテキストを切り替えることにより課される注意及び作業記憶の途絶におけるユーザのオーバヘッドというコストを招くことになる。一例として、１つのモバイル型のスマートフォンデバイスにおいて使用されるキーボードには、メインのアルファベットのキーボードと、顔文字用のキーボードと、第１の数字／特殊文字キーボードと、第２の数字／特殊文字キーボードという、４つの別個のグラフィカルキーボードがある。

米国特許第８，１９６，０４２号明細書 米国特許出願公開第２００９／０１８７８２４号明細書 米国特許出願公開第２０１２／０２４００４３号明細書

この「発明の概要」における記載は、「発明を実施するための形態」において、以下で更に説明される代表的な概念の選択を簡略化した形で紹介するために提供される。この「発明の概要」における記載は、特許請求される主題の主要な特徴又は本質的特徴を特定するようには意図されておらず、また、特許請求に係る主題の範囲をいかなるようにも限定するよう使用されることは意図されていない。

簡潔に言うと、本明細書で説明される主題の様々な態様は、グラフィカル又は印字（printed）キーボードが、タップ入力及びジェスチャ入力を受け取るタッチセンサ式の面に提供される技術を対象とする。キーボードは、少なくとも１つの除去される又は実質的に除去されるキーを備える除去されるキー群を用いて構成され、除去されるキー群の各キーは、ジェスチャを介して入力可能な文字、アクション又はコマンドコードに対応する。

一態様において、キーボードが提供されるが、このキーボードは、アルファベットキーを含むが、数字キーは含まないという異なるキーボードに相対して、アルファベットキーと数字キーとを同じサイズ又は実質的に同じサイズのタッチセンサ式エリア内に含む。このキーボード及び異なるキーボードは、同じサイズ又は実質的に同じサイズのアルファベットキーを有する。このキーボードは、ジェスチャ入力により不必要になった１つ又は複数のキーをキーボードから除去することにより提供される。

一態様では、キーボードのキーとの対話に対応するデータを受け取ることが説明されており、このキーボードの少なくとも１つのキーは、少なくとも３つの文字（文字（letter）、数字、特殊文字及び／又はコマンドを含む）を表す。対話が第１のジェスチャを表すことをデータが示す場合、第１の文字値が出力される。対話が（第１のジェスチャとは異なる）第２のジェスチャを表すことをデータが示す場合、第２の文字値が出力される。対話がタップを表すことをデータが示す場合、キーによって表されるタップに関連する文字値が出力され得る。

他の利点は、図面とともに考慮される以下の詳細な説明から明らかになる。

本発明は、限定ではなく例として添付の図面に図示されている。図面において、同様の参照番号は同様の要素を示す。
１つの例示の実施形態に従って、ジェスチャと重複するキーが除去され、仮想タッチパッドを有することができるキーボードを提供するように構成されるコンポーネントを含む、ブロック図である。 １つの例示の実施形態に係る、ジェスチャと重複するキーが除去されるキーボードを表す図である。 １つの例示の実施形態に従って、除去されたキーに代わるジェスチャがどのように使用されるかを示す、図２のキーボードを表す図である。 １つの例示の実施形態に係る、１つ又は複数のキーが２つより多くの利用可能な文字を表し、これらの利用可能な文字の間を区別するタップ及び異なるジェスチャを用いる、キーボードを表す図である。 １つの例示の実施形態に係る、ジェスチャと重複するキーが除去されたグラフィカルキーボードにおいて、一部のキーのみが異なる文字を提供するよう変化しているグラフィカルキーボードを表す図である。 １つの例示の実施形態に係る、ジェスチャと重複するキーが除去されたグラフィカルキーボードにおいて、一部のキーのみが異なる文字を提供するよう変化しているグラフィカルキーボードを表す図である。 １つの例示の実施形態に係る、グラフィカルキーボードを表す図であって、顔文字の文字が、別のキーボードとの対話により利用可能になるグラフィカルキーボードを表す図である。 １つの例示の実施形態に係る、１つ又は複数のキーが２つより多くの利用可能な文字を表し、これらの利用可能な文字の間を区別するタップ及び異なるジェスチャを用いる、代替的なキーボードを表す図である。 １つの例示の実施形態に係る、ジェスチャと重複するキーが除去され、異なるジェスチャ領域が提供されるキーボードを表す図である。 １つの例示の実施形態に係る、カーソルの移動のためのカーソルキーを含む仮想タッチパッドが編集用に提供されるキーボードを表す図である。 １つの例示の実施形態に従って、ポインタ入力エリアを含む仮想タッチパッドが編集用に提供されるキーボードを表す図である。 １つの例示の実施形態に従って、様々なタップ及びジェスチャ入力がキーボード上でどのように処理されるかを示すフロー図である。 １つの例示の実施形態に従って、様々なタップ及びジェスチャ入力がキーボード上でどのように処理されるかを示すフロー図である。 １つの例示の実施形態に係る、１つ又は複数のキーが２つより多くの利用可能な文字を表し、これらの利用可能な文字の間を区別するタップ及び異なるジェスチャを用いる、代替的なキーボードを表す図である。 １つの例示の実施形態に係る、１つ又は複数のキーが２つより多くの利用可能な文字を表し、これらの利用可能な文字の間を区別するタップ及び異なるジェスチャを用いる、代替的なキーボードを表す図である。 コンピューティングデバイスの例において、本明細書で説明される主題の態様が組み込まれる例示のコンピューティング環境を表すブロック図である。

本明細書で説明される技術の様々な態様は、概して、タッチセンサ式のグラフィカル又は印字キーボードの技術を対象とし、この技術では、ジェスチャが、例えばそのジェスチャによって不必要になる（すなわち別の方法は不要となる）キーボード上の特定のキーに置き換わる。別の方法が不要になったキーの除去は、提供されるキーボードにおいて、同じタッチセンサ式の面積内により多くのキーを提供すること、同じタッチセンサ式の面積内により大きなキーを提供すること及び／又はキーボードによって使用されるタッチセンサ式の面積域を低減することが可能になる。本明細書で使用されるとき、「グラフィカル」キーボードは、タッチセンサ式ディスプレイ面上にレンダリングされるキーボードであり、したがって、その外観をプログラムにより変更することができることに留意されたい。「印字」キーボードは、感圧式の面又は同様のものに関連付けられるキーボードであり（例えばスレートコンピューティングデバイスのカバー内に組み込まれる）、その外観はプログラムにより変更可能ではない。「印字」キーボードは、例えば印字されるか、型押しされ、テンプレートとしてオーバーレイされるか、あるいは他の方法で付加されるキーボード又は感圧式の面の一部であるキーボードである。理解されるように、本明細書で説明されるキーボードは、一般的にグラフィカルキーボード又は印字キーボードのいずれかであるが、その外観がプログラムにより変化するグラフィカルキーボードを除く。

別の態様は、表示される単一のキーが複数の文字、例えば３つ又は４つの文字を表すことを可能にする追加のジェスチャの使用を対象とする。本明細書で使用されるとき、「文字（character）」は、キーを介してシステムに入力され得る全てのものを指し、アルファベット文字、数字、記号、特殊文字及びコマンドを含む。例えばキーは、「タップ」入力のための１つの文字と、３つに区分される上向きのジェスチャのための３つの文字、すなわち、概ね左上方向のジェスチャのための文字と、概ね真上方向のジェスチャのための文字と、概ね右上方向のジェスチャのための文字を表示することができる。

別の態様は、テキスト編集を容易にする仮想タッチパッド又は同様のものを提供することを対象とする。ジェスチャを使用して仮想タッチパッドを起動し、編集モードに入ることができる。ジェスチャは、別の既存のジェスチャと同じものであってもよく、例えばキーボード上でジェスチャが開始する位置によって区別される２つの類似／同様のジェスチャを用いるか、面の境界（ベゼル）を越えるジェスチャを用いてもよい。

本明細書の実施例はいずれも限定ではないことを理解されたい。例えば本明細書で例示されるキーボード及びジェスチャは、単に説明の目的であり、他のジェスチャにより不要となる他のキーを除去してもよく、及び／又は本明細書で示されるこれらのキーの必ずしも全てを除去する必要はない。異なるキーボードレイアウト−すなわち、本明細書で例示されるものに加えて、異なるデバイス寸法、物理的なフォームファクタ及び／又はデバイスの利用姿勢や握り方− も本明細書で説明される技術からの利点を享受するであろう。例示されるジェスチャの１つ又は複数以外の及び／又はこれに加えて異なるジェスチャを使用してもよく、さらに、これらのジェスチャは、必ずしもタッチセンサ式の面に対するものではなく、Kinect（登録商標）デバイスや同様の物によって感知されるような「エア」ジェスチャとすることができる。別の例として、指の入力について一般的に説明するが、プラスチックのスティック／スタイラス又は基本的には指と区別できない容量式のペンのような機械的な媒介、あるいは指と区別することができるバッテリ式又は誘導結合されるスタイラスは、使用することができる可能性ある代替物の一部である。さらに、入力が精査され（例えばキー上に多重化されるジェスチャコマンドについてのホバリングフィードバック（hover feedback）を受け取り）、並びに／あるいは（接触エリアによって検知され得る）対話を行っているペン又は指が知られているかに応じて、異なる長さ及び／又は正確な制約がストロークジェスチャに適用され得る。したがって、本発明は、本明細書で説明されるいずれかの特定の実施形態、態様、概念、構造、機能又は例に限定されない。むしろ、本明細書で説明されるの実施形態、態様、概念、構造、機能又は例はすべて非限定的であり、本発明は、一般にコンピュータ及びキーボード及びジェスチャ技術における利点及び効果を提供する様々な方法を用いてよい。

図１は、モバイルデバイス１０２がアクティブプログラム１０４を実行するブロック図を示しており、このモバイルデバイス１０２には、ユーザ入力を容易にするグラフィカル又は印字キーボード１０６が提示される。プログラム１０４及びキーボード１０６は、タッチセンサエリア全体の全て又はほぼ全てを占めることがあり、したがって、図１は、本明細書で示される様々なコンポーネントについて、いかなる物理的なスケール、サイズ又は方向も表すように意図されていない。タッチセンサエリアは、マルチタッチ及び／又はペンタッチを含め、任意のタイプのものであってよい。タッチセンサエリアは、タッチセンサ式画面であってよく、圧力／容量式又は他のセンサが印字キーボードの下にある。

一般に、放射状のメニュー、すなわち「マーキング（marking）」メニューは、（概ね一方向で検出される指又はペンの移動を備える）簡単なストロークのような、同じエリア内で受け取られるジェスチャの使用により拡張される、キーボード１０６上での従来のタッピングを提供する。典型的に、タップとストロークは、指若しくはスタイラスの接触の最小時間及び／又は指若しくは他の入力機構（例えばスタイラス）により移動される合計の距離についての閾値によって区別され得る。これは、一般的に、「タップ」が、不注意により小さなビットをスライドさせることがあるので、非常に短いストロークは、一実装ではタップとして扱われる。さらに、長いストロークは、開始位置（その近くに）に戻ることがある。このリバースジェスチャは、一実施形態では、指又は他の入力機構が離れる前に、進行中のストロークジェスチャを「キャンセル」する方法として使用されることがある。このような状況においては、バッファへの入力は生じない（すなわち、これらはタップでもジェスチャでもない）。同様に、ユーザは、キー上へのジェスチャによりシフトを開始し、シフトされたキーを使用しないことを決めることがあり、またユーザは、タッチの最初の位置の周囲を（例えば指を離すことなく）下方にストロークして、その後、指を離すことがある。このリバースジェスチャは下段の文字／小文字（lowercase）を出力することがあり、キー上に表示される現在の状態は、その状態を反映することがある（例えば指が特定の閾値を超えてキーの上方にあるとき、シフトされた文字を表示し、指が最初の位置に近くなると下段の文字／小文字を表示する）。

一実装において、キーボード１０６の任意のアルファベットのキー上でのタップは、そのキーに関連する下段文字を出力し、一方、同じキー上で開始される上向きのストロークにより、関連する文字のシフトされた値（例えば大文字（uppercase））が出力されることになり、したがって、Shiftキー上で別個のタップをする必要がない。キーボード１０６上のいずれかの位置で開始される右へのストロークは、スペースを出力する。同様に、キーボード１０６上のいずれかの位置で開始される左へのストロークは、バックスペースを出力し、（例えばキーボード１０６上のいずれかの位置で開始される）左斜下へのストロークは、エンターを出力する。一部の実施形態では、標準的なストロークジェスチャが、アルファベット文字の中央のクラスタ上で有効にされ、１つ又は複数の周辺キー（例えばバックスペースやCtrlのような特定のキーあるいは（必要であれば）カーソル制御のための数字キーパッドやタッチパッドエリアのような特定の領域）が、これらに割り当てられる異なるストロークジェスチャ又は一部のみ重複するストロークジェスチャを有してもよく、例えば以下に例示されるようなタッチパッドの開始領域からのカーソル制御の場合はジェスチャを全く含まないことがある。したがって、ストロークメニューは、空間的に多重化され得る（例えば潜在的に一部のキーとは異なるか、あるいはキーの特定のセットについて異なる）。また、キーボードの端近くにあるキーは、特定の方向におけるジェスチャの場合、空間の欠如のために可能でないことがあり（例えば面の右端にあるキーからの右のストローク）、これによりユーザは、より中央の部分からジェスチャを開始して入力を行う。

ジェスチャを使用して、しばしばソフトキーボード上で表示がある一般的なユーザインタフェースコマンド（例えば書類の記入時のPre/Nextフィールド、Goコマンド、Searchコマンド等）のような、（バックスペースだけでなく）文字以外の他のアクションを入力してもよい。またさらに、（カット／コピー／ペーストといった）より豊富又はより一般的なコマンドがジェスチャによって入力されてよく、ジェスチャによってマクロが起動される等してもよい。

この目的のために、図１に示されるように、タップ／ジェスチャ処理ロジック１０８は、どのキーがタップされ（ブロック１１０）、ジェスチャによりどのキーが入力されるよう意図されたか（例えば文字、スペース、バックスペース又はエンターののシフト）（ブロック１１２）を決定する。次いで文字のコードが、アクティブプログラム１０４による使用のために、バッファ１１４に入力される。

ジェスチャは一般的に、表示されるキーボードの東西南北（ＮＳＥＷ：North-South-East-West）の方向に基づくことに留意されたい。しかしながら、ＮＳＥＷ軸は、特に親指ベースのジェスチャについては、その量が回転され得る（反対に、ミラーリングされる方向に）。これは、右親指でジェスチャしようとするユーザが実際には、よりＮＥ又はＮＮＥをジェスチャするよう意図し、同様に左親指はがよりＮＷ又はＮＮＷをジェスチャするよう意図することがあるためである。

さらに、本明細書で説明されるように、タップ又はジェスチャ処理ロジック１０８は、編集モードに入るための機構をユーザに提供する。編集モードでは、仮想編集タッチパッド１１６又は同様のものが、編集モードを出るための機構とともにユーザに対して利用可能にされる。また、本明細書で説明されるように、仮想編集タッチパッド１１６上でのタップ、移動及びジェスチャが、タッチパッドマネージャ１１８により処理され、バッファ１１４に入力される文字の値及び／又はポインタイベントとなり得る。別の実装では、タッチパッドは常に（少なくとも、１つの関連するキーボードについて）可視であり、モードを切り替える必要がない。

特定のキーについてジェスチャを使用する能力により、これらのキーは、対応する文字を入力するのに不必要になるか／他の方法は不要になる。本明細書で説明されるのは、キーボードからのこれらのキーの除去であり、これは幾つかの利点を提供する。

図２は、タッププラスストロークのQWERTYグラフィカル又は印字キーボード２２２を示しており、このキーボード２２２では、Spaceキー、Backspaceキー、Shiftキー及びEnterキーが除去されている。（実際の完全な除去／省略への代案は、１つ又は複数のキーのサイズをかなり小さくするか、及び／又は単一のキー上に組み合わせること、すなわちこれらのキーの実質的な除去であることに留意されたい。同様に、これは、タブ又はオプションとして利用可能にされている（全てのキーを有する）標準的なキーボード、並びにユーザプリファレンスごとに別のタブ又はオプションでこれらのキーの一部又は全てが除去されているキーボードを指すことがある。本明細書で使用されるとき、「除去する(remove)」及び「除去（removal）」や「除去している(removing)」といったその派生形は、実際の除去又は実質的な除去を指す。）
認識されるように、除去により、数字／特定の文字を置換してもよい。、例えば標準的なQWERTYキーボードの１番上の列（１から９及びゼロの数字と、これらの上にあるシフト文字）は、不要となったキーを除去することによって、解放された空間が提供される。一実装では、追加されたキーの上段及び下段の記号を用いることにより、２６個の文字の全体を、二次キーボードから主キーボードに移動させる。物理的なQWERTYキーボード上に現れる他の文字は、右及び左下にも現れることに留意されたい。Space、Enter、Shift、Backspaceキーを除去することにより、このキーボードは、例えばあまり多くない文字を有する他のキーボードと同じタッチセンサ面の面積を使用し、かつ同じサイズのキーを有しつつ、より多くの文字を提供する。このきこうが提供するこれらの共通の文字への迅速なアクセスは、テキスト入力のスピードにおける非常に顕著な改善を生み出し、複雑性を低減する。

入力スピードの改善は、キーのサイズ又はキーボードによって使用される面積域を変更することなく達成され得る。さらに、本技術は、新たなスキルを学習するという相当なユーザ投資を要求するのではなく、既存のユーザスキルを基礎としつつ、１のグラフィカルキーボードから別のグラフィカルキーボードへのシフトする頻度を低減するか、なくすことさえできる。ユーザは、実質的に直ぐに利益を享受し始めることができる。

図３は、例示されるタッププラスストロークのグラフィカル又は印字キーボード２２２がどのように機能するかを表し、破線の矢印で可能性のあるユーザジェジェスチャを表している。より複雑なジェスチャが検出され、使用されることもあるが、簡単なストロークの形式のジェスチャで十分であり、ユーザに一度学習したことを思い出させるのには直感的かつ容易であることに留意されたい。一部の実施形態において、ストロークの長さが考慮されることがある（例えば非常に短いストロークはタップとして扱われ、左への通常の長さのストロークはバックスペースとして扱われ、左への長いストロークは、以前の語の削除又は以前の語の選択（Delete Previous Word or Select Previous Word）コマンドとして扱われる。

図３では、タップされた（接触して離された）任意のキーは、いずれかの他のタッチキーボードのように振る舞う。すなわち、タッピングは、タップされたキーの（典型的には、表示されるキー上に表された記号によって示される）文字又は機能を与える。したがって、このキーボード上では、「１つ」のキーがタップされる場合、下段文字の「１つ」が結果として得られる。

別の実施形態において、ジェスチャが、アクションを開始するのに使用されることがあり、開始後にホールドアクションが使用されることにより制御状態に入る。例えば左ストロークは、離れるときに、バックスペースとして認識されるが、同じストロークではあるが、ストロークの最後の位置で、離す代わりにホールドが続くと、自動繰り返しのバックスペースが始まる。このポイントの後に左へ移動させることは、自動繰り返しをスピードアップさせるのに使用され得る。右に移動させることは、自動繰り返しをスローダウンさせるのに使用され、潜在的には自動繰り返しを逆回転させて、削除された文字を置き換えてもよい。

ラベル付けされた矢印３３１は、上向きのストロークジェスチャがどのように、文字のシフトバージョンへと処理されるかを示す。すなわち、ユーザタッピングの代わりに、ユーザが上方向のストロークをする場合、その文字のシフトされたバージョンが結果として得られる。図３の例では、矢印３３１によって示されるように、キー「ｄ」が接触されて、（指又はスタイラスを直接離す代わりに）上方向のストロークが続く場合、大文字の「Ｄ」が結果として得られる。

代替的な実施形態では（あるいは特定の開始エリアとは同じ実装では）、概ね上方向のジェスチャを使用して、（シフト文字を生じるのにターゲットとなるジェスチャを必要とするのではなく）キーボードの全体についてシフト状態を保証してもよい。これは、ユーザが（うっかり他の機能を起動する可能性がある）下の列のキーからジェスチャを行う必要がある、エッジジェスチャの検出を助ける。また、１本の指の代わりに（キーボード上の任意の場所で開始される）２本の指の上方向のジェスチャは、Shiftの代わりにCaps Lockを生じることがある（そして、２本指での下方向へのジェスチャは、デフォルトの状態を復元することがある）。２本指の代わりに、別の指がキーボード上を押している間に行われる単一の指のジェスチャが、同様の単一の指のジェスチャとは異なる意味を有するように解釈されてもよい。

１つの例示の実装において、ユーザがキーボード上のいずれかの場所に触れて、右へのストロークを行う場合、スペース文字が結果として得られる。これは、図３では矢印３３２によって図示されている。左ストロークはバックスペースを表す。すなわち、ユーザがキーボード上のいずれかの場所に触れて、左へストロークする場合、このユーザはバックスペースを指示しており、バックスペースは入力済みのいずれかの以前の文字を削除する。これは、図３では矢印３３３によって図示されている。左下方向へのストロークは、Enter（又はReturn）の入力を提供する。すなわち、ユーザがキーボード上のいずれかの場所に触れて、左へ下方向のストロークを行うと、矢印３３４によって表されるように、結果として「Enter」キーとなる。閾値角度及び同様の物を使用してユーザの意図を区別することができる。例えば左方向でわずかに下向きのストロークが、Backspaceストロークの可能性が高いか又はEnterストロークの可能性が高いかを区別することができる。一実装では、ジェスチャの一部又は全てについて、ユーザは、ジェスチャがキーボードの内側で開始される限り、表示されるキーボードの外側を解放することができる。

Space、Backspace及びEnterストロークは、大きなターゲットであるキーボード上の任意の場所で開始され得るので、これらのストロークの方向は、明示することが容易であり、かつより強力なニーモニック値を有し、閉ループの注意深いキーの押下ではなく、開ループの弾道型アクション（ballistic action）（弾道型ジェスチャは、いずれの微細な運動制御も必要としない）を使用して明示することができることに留意されたい。その結果として、テキスト入力速度を大幅に改善する学習容易な方法が得られる。したがって、本明細書でも説明されるものは、キーボードによるアルファベットのテキストの入力の全体的な性能を改善する。本技術は、ほぼすべての文字列を入力するのに必要とされるキーストロークの数を大幅に低減し、そして主QWERTYキーボードと特殊文字を有する二次キーボードとの間で行き来する移動の必要性を大幅に低減することにより改善を達成する。キーボードの切り替えを回避することは、専用のキーをタップする必要性がないだけでなく、切り替えの度にキーボードレイアウトの視覚的な解析を避けるので、性能を改善する。QWERTYキーボードのサイズは変わらず、キーのサイズも変わらない。

さらに、本技術は、QWERTYレイアウトに精通するといった、既存のスキルを基礎とするように設計される。本技術は、容易に発見可能であり、容易に学習することができ、（提案される技術よりもはるかに早いスピードを可能にするが、相対的に非常に少ないユーザのためだけである可能性がある）他の技術とは相違し、本技術はほとんど直ぐにユーザに利点がある。発見を容易にする例示の方法は、特許文献１（米国特許第８，１９６，０４２号明細書）、特許文献２（米国特許出願公開第２００９／０１８７８２４号明細書）及び特許文献３（米国特許出願公開第２０１２／０２４００４３号明細書）に説明されている。そのような補助は、左の親指でスペース（右ストローク）を入力することや、右の親指でバックスペース（左ストローク）を入力することのように、ジェスチャ並びにこれらのジェスチャを明確化するための特定の手動のストラテジを示すことがあり、このような補助は、効率的なタイピングリズムを促すものとして発見されている。

したがって、本明細書で説明される技術は、テキストの入力スピードを改善し、以前の実装とは異なり、新たなジェスチャ技術を非常に発見可能にする。本明細書で説明されるように、ストロークによって不要になるキーは、キーボードから除去される。そのようにすることは、例えばキーボードから列全体を除去することにより、使用される貴重な画面又は面の面積を他のキーのために開放することを可能にする。しかしながら、残っているキーは、依然としてQWERTYキーボードとしてすぐに認識可能である。いずれかの欠けているキーを使用したいときに、これらのキーはすぐにわかるので、これは、新たな技術の発見可能性を促進する。例えばHELPキー／HELPキーの組合せ／HELPジェスチャ又は発見を容易にする他の参照される方法により、ジェスチャ（例えば単一のストローク）が説明され、ほぼすぐに思い出されるので、これにより、ユーザはキーボードを生産的に使用することが可能になる。さらに、コンテキストを使用してジェスチャを説明してもよい。例えばシステムが、ユーザは新しいキーボードをこれまでに使用したことがないことを知っており、予想されるスペース文字の前に長い間がある場合、システムは、ユーザがスペースキーを探している可能性が非常に高いと結論を出し、したがってスペースジェスチャの視覚的説明をトリガする（及び潜在的には、他の利用可能なジェスチャも同時に説明する）ことができる。

キーカウント及び／又はメニューカウントを低減する態様に移ると、本明細書で説明される技術は、従来的に１つより多くのキーボード上に現れる幾つかの文字があると、重複するキーを除外してもよい。例えば１０個の数字がしばしば、ピリオド「．」やカンマ「，」文字のように、複数の数字のキーボード上に現れることがある。そのようなキーの重複を除外してもよい。これは、現在のキーボードのキー及び機能の全てをサポートしつつ、システムによって必要とされるキー全体の数を大幅に低減するのに使用され得る。さらに、そのようにする際に、任意の第２、第３（及び／又は他）のキーボードの数及び／又はサイズを低減してもよく、あるいはそのような第２、第３（及び／又は他）のキーボードはもはや必要ではないので、これらのキーボードを除外してもよい。

図４は、１つではなく、３つまでの上段文字（記号及びコマンド又は同様のものを含む）がキーボード４４０の特定のキーに追加される実装を示しており、このキーボードによると、キーごとに文字が４つまで含まれる（図４の例示の低減型キーボードは１０個の行しか有しておらず、これは縦向きモードの入力により適したものとなることに留意されたい）。例えば３つの上向きのストローク、すなわち北西向き（North-West）（矢印４４１）、北向き（North）（矢印４４２）及び北東向き（North-East）（矢印４４３）を使用して、３つの上段文字のうちのどの文字が選択されるかを区別することができる。北方向にある文字（例えばアスタリスク「*」）は通常、標準のQWERTYキーボード上の関連する下段文字と結合される文字であり、他の２つのシフトされるストロークの文字の間に配置されるよう表示される。したがって、上向きのストロークの一般的な方向は、選択される文字の位置に対応する（北西方向のストロークは、左にシフトされるストロークの文字であるプラス「＋」を選択し、北東方向のストロークは右にシフトされるストロークの文字であるマイナス「−」を選択する）。この例では、「４」のキーのように一部のキーには、１つ又は２つの更なるキーのための余白がまだあることに留意されたい。他の実装では、キーごとにより多くのジェスチャ（したがって、キーごとにより多くの文字を有する）が存在し、及び／又はキーボード上の任意の場所で開始することができるより多くのジェスチャが存在し得る。

２本（又はそれ以上）の同時の指のジェスチャが、３文字（又はそれ以上）のキーとともに使用されてもよいことに留意されたい。これは、コマンドを入力し、あるいは単一の指のジェスチャと比べてキーごとに３文字又はそれ以上の文字をも提供するのに使用され得る。

この技術によって、全てのシフトされた文字がアクセス可能であるが、そうでない場合にはこれれらの文字を提供していた二次キーボードは、除外され得る（これは、図２及び図３の例示のキーボードにも当てはまる）。これは、１つのキーボードからの文字セット全体への完全なアクセスを提供する（使用されていない北西又は北東の位置の一方の上に現れるアイコンから起動されるか及び／又はジェスチャを介して起動されるような、二次キーボードを有する顔文字を除く）。顔文字は、基本のキーボードから従来的な方法によりタイプされてもよいことも認識されたい。

要約すると、頻繁に使用されるSpaceキー、Backspaceキー、Shiftキー及びEnterキーの代替を提供するジェスチャ（例えばストローク）によりQWERTYキーボードを増補する、ハイブリッドのタップ／ストロークのキーボードが提供される。ストロークによって不要となったキーがキーボードから除去される。これは、例えば行全体といった表面積を解放し、キーのサイズ又はキーボード全体の占有面積に影響を与えることなく、数字及び特殊文字のセット又は同様のものを主キーボード上でこれらの表面積内に現すことが可能である。異なる上方向のストロークにより、更に豊富な文字セットを提供してもよい。

図５Ａは、（図２〜図４のグラフィカル又は印字型のタブレット／スレートスタイルのキーボードとは対照的に）携帯電話タイプのグラフィカルキーボード５５０上の主QWERTYキーボードからキーを除去する、という同様のコンセプトを示している。図５Ａは、標準のQWERTYレイアウトは保持しつつ、他の携帯電話のキーボードと同じ占有面積を有しているが、Shiftキー、Backspaceキー、Spaceキー及びEnterキーの除去により、３つのアルファベットの列が１列下にシフトされている。以前は下の列に提供されていた他のファンクションキー（例えば「＆！＠＃」、メニューキー、顔文字キー及び英語（En language）キー）も除去されていることに留意されたい。これらの機能は、本明細書で説明されるように一番上の列に再導入されている。

キーを除外することにより空間を作成すると、一番上の列の１０個の空のキーには、標準のQWERTYキーボードの一番上の列と一貫性あるように、その下段文字の位置に１０個の数字と、上段文字の位置を占める通常の文字が追加される。同様に、一番下の列の３つの未使用のキーには、典型的に標準のQWERTYキーボードの一番下の列に見られる６つの文字（３つの上段文字と３つの下段文字）が追加され得る。上述の一般的なシフト文字の概念を用いると、アルファベット文字のタップは、下段文字を出力し、一方、特定のキー上で開始する上向きのストロークは、関連するシフトされた（例えば上段の）文字を出力する。

この例示のグラフィカルキーボードにおいて、ジェスチャによって不要となったキーの除去により、主キーボードから直接アクセス可能な２６個の新たな文字が追加される。そのようにする際に、従来的なQWERTYキーボードの標準のレイアウトが基本的に保持されるので、標準のレイアウトに親しみがあるユーザにとっての視覚的な検索の問題を低減し、ユーザがメッセージをタイプするために二次キーボードに行かなければならない頻度を著しく低減することができる。さらに、Shiftキー、Spaceキー、Backspaceキー及びEnterキーを明示するより効率的なジェスチャ手段が組み込まれる。

他の文字を提供するために、これを達成する１つの方法は、現代の電話の実装で行われているような二次的なグラフィカルキーボードを追加することである。しかしながら、新たなグラフィカルキーボード全体ではなく、一実装では、選択されたキーのみが変わってもよい（例えば図５Ｂ）。例えば中核となるアルファベットキーはアクセス可能なままにする。ユーザは、キーボード上の任意の場所で開始する弾道型ジェスチャ、例えば左上へ（北西へ）ストロークされるジェスチャによる方法のように、１つ又は複数の方法で、２つのグラフィカルキーボードの間をトグルしてもよい。

図５Ｂは、そのような部分的な二次的なグラフィカルキーボード５５２の一実装を示している。図５Ａと比べて特定のキーのみが変化しているが、アルファベットキーはそのままであることに留意されたい。さらに、図５Ｂでは、１番上の列の右から３番目のキー（「±」と「≠」）は、典型的に現在の電話ではサポートされない２つの文字を提供しており、ブランクキー（１番上の列の左から３番目のキー）には、２つの追加の文字のための余白が残っている。

図６の例示のグラフィカルな顔文字用のキーボード６６０のような顔文字用キーボードが、図５Ｂの二次キーボード上の左上のキーの下段のオプションのような任意の適切なキー位置から起動されてよく、及び／又は専用のジェスチャによって起動されてもよい。所望の顔文字が入力されると、例えばユーザは直接主キーボードへ（左下の角にあるキー）又は二次キーボードへ（右下の角にあるキー）に戻ることができる。

図４のタブレット（又はスレート）スタイルのキーボードのように、キーごとの最大文字数として２つ又はそれ以上の文字を有することにより、電話用のスタイルのキーボード上で必要とされるキーの数を、同様に低減させてもよい。これは、図７のグラフィカル（又は印字）キーボード７７０に表されており、このキーボード７７０では、１番上の列のキー及び一番下の列の一部のキーは、北西方向のストローク、北方向のストローク及び北東方向のストロークを使用して、利用可能な文字間を使い分けることができる。

編集に関連する態様に移ると、本明細書で説明されるのは、仮想タッチパッドである。これは、例えばカーソルキーを含むか、及び／又はポインタイベントに入るのに使用され得る。図８は、１つのキーボードが異なる領域へとどのように分けられるのかを示しており、これらの領域内で行われるジェスチャには、そのジェスチャが始まった（及び／又は潜在的には終了した）領域に応じて、異なる意味が割り当てられる。例えば破線（破線は単に説明のためであり、実際にはユーザに可視ではない）の右側のキー及び／又はキーの背景は、破線の左側のこれらのキー及び／又はこれらのキーの背景に対して視覚的に異なる何らかの方法（例えば影付き又は色付き）で表示されてもよい。

例えば破線の左側の領域内の左ストローク８８１は依然としてバックスペースである。しかしながら、グラフィカルキーボード上の任意の場所での左右のストロークが常にバックスペースである代わりに、空間的多重化を使用してもよい。例えば破線の右側の領域／キーで開始する同じジェスチャ８８２に、代わりに異なる意味を持たせてもよい。例えばグラフィカルキーボード上において、破線の右側での上記ジェスチャは、図９に一般的に示されるような、仮想タッチパッド（カーソルモード）９９０を持ってくるものとすることができる。この例では、キーボードによって使用される画面の面積は増加しないことに留意されたい。

容易に認識されるように、これは単なる一例であり、代替として異なるジェスチャ（例えば真下へのストローク）又はより複雑なジェスチャ（例えば円状のジェスチャやジグザグのジェスチャあるいは２又はそれ以上の指によるジェスチャ）を使用して、異なる領域を有しない仮想タッチパッドを持ってきてもよい。キーボード上に２本の指が接触するストロークは別の例を提示する。この例では、例えば仮想タッチパッドを持ってくるという中間のステップを除外してもよい（例えば他の指又はスタイラスがジェスチャを入力している間に、２本の指の移動又は１本の指で下に下げる移動は、カーソルモード入力として直接解釈されてもよい）。別のジェスチャ（潜在的には同じジェスチャ）又はキーボードとの別の部分との対話を使用して、タイピングを再開するのに仮想タッチパッド（カーソルモード）９９０を除去してもよい。

仮想タッチパッド（カーソルモード）９９０内に示されるキーは、カーソル移動を可能にするカーソル、Home及びEndキーを有する、１つの可能性ある実装の例に過ぎない。Selectキーは、例えばカーソル移動モードと、ユーザがカーソルキーを介して選択を移動させるとテキストが選択用にハイライトされるというモードとの間をトグルすることができる。

ポインタモード（Pinter Mode）キーを使用して、仮想タッチパッドのカーソルモードから、既存のタッチパッド機構を用いて説明されるように指又はスタイラスをドラッグすること、タップすること、ダブルタップすること等によって、ユーザはポインタイベントに入るようトグルすることができる。そのような仮想タッチパッドのポインタモード１０９０が図１０に例示されている。別の例において、例えばユーザが特定の位置又はキーからジェスチャを開始するとき、ユーザはカーソルを制御することができ、明示的なポインタモードの必要性はないことに留意されたい。

図１１は、タップ／ジェスチャ処理ロジック１０８（図１）の一実装のいくつかの例示のステップを要約した例示のフロー図である。理解されるように、これらのステップは、例示された順序である必要はなく、これは例示に過ぎない。図１１のステップが開始すると、ステップ１１０２において、何らかのタッチ及び／又はスタイラスデータが受信される。ステップ１１０４において、タップとして評価される場合、ステップ１１０６において、下段の（シフトされていない）タップに関連する文字の値が出力される。ステップ１１０８及び１１１０は、右ジェスチャ／スペース文字を処理することを表す。

この例示の実装では、２つより多くの文字が所与のキー上で利用可能であり、選択される文字は、左上、上及び右上のジェスチャに対応する。したがって、ステップ１１１２において、概ね上向きのジェスチャが検出される場合、ステップ１１１４及び１１１６は、（シフトされたキーの）中央のキーの文字の値を出力することにより、この真上の向きのジェスチャを処理する。ステップ１１１８及び１１２０は、（シフトされたキーの）１番左側の上段のキーの文字の値を出力し、ステップ１１２２は、（シフトされたキーの）１番右側の上段のキーの文字の値を出力する。左ではなく、「１番左側」と言っているのは、必ずしも全てのキーが左の文字を有していないためであり、「１番右側」も同じ理由で使用していることに留意されたい。例えば図４では、シフトされた「３」のキーの１番左側の文字は、垂直線「｜」の文字であるが、１番右側の文字は、この例では、真上の文字「＃」と同じである。シフトされた「４」のキーでは、「＄」が利用可能な１番左、真上及び１番右の文字である。別の例として、ある方向には対応する文字がない場合（例えば「３」のキーの右上にシフトされた文字の値）、その方向へのジェスチャは、意図しない選択を避けるよう文字を選択しないことになる。

ステップ１１２４及び１１２６は、Enter文字の出力を処理する。ステップ１１２８は、図１２に一般的に示されるよう処理を行うための左ジェスチャを検出する。認識されないジェスチャは、これを無視するか、ヘルプ画面でユーザにプロンプトを出すことにより対処され（ステップ１１３０）、あるいは他の目的に使用され得る。

図１２は、左ストロークが、図８のような実装においてどのように処理されるかを示している。図８の実装では、キーボードは、左ジェスチャについて異なる開始領域を有する。ステップ１２０２は、（図８の例を使用すると）ストロークが左領域内で開始したかどうかを評価することを表す。ストロークが左領域で開始した場合、このストロークは、ステップ１２０４において、Backspace文字を入力することになる。Backspaceは編集の際に（通常のタイピングの際にも）非常に有益であるので、これは編集モードの間に生じることがある。

（図８の例を使用すると）左ストロークが右領域で開始した場合、現在のモードが評価される。既に編集モードの場合、このストロークは、ステップ１２０８において、仮想タッチパッドを除去することを含め、編集モードを出ることとなる。図１０に示されるようなポインタモードにある場合は、ストロークは、例えばポインタ入力とは区別してカーソルを移動するかテキストをハイライトするように、終了（exit）コマンドを考慮するようポインタ入力領域を明確に出る必要がある。

ステップ１２０６において、編集モードにない場合、ステップ１２１０において、仮想タッチパッドを表示することを含め、編集モードに入る。ステップ１２１２は、そのカーソルキーのサブモード及びポインタサブモード（並びに潜在的には１つ又は複数の他のサブモードも含む）を含め、編集モードにおいて動作することを表し、これは、ステップ１２１４において、ユーザが左ジェスチャによりこの編集モードを出るまで続く。やはり、ストロークは、特にユーザがポインタエントリサブモードにある場合には、仮想タッチパッドエリアを明確に出る必要がある。別の例では、仮想タッチパッドが、編集モードとポインタモードとを共に有するのに十分大きい場合は、編集モードとポインタサブモードは同時に可視であるので、サブモードを有する必要はない。

図１３及び図１４は、代替的なキーボードを示している。このキーボードは、ジグザグ状のキー配置であり、（例えば１番上の列の上に）単語予測（prediction）が表示されることも示している。加えて、（例えば例示の数字のキー及び右下の「，」や「．」のキーに示されるように）シフトキーレイアウトのより繊細な配慮も含んでいる。線での描画には明示的に示されないが、色や影を使用してもよいことに留意されたい。例えばシフト文字には中くらいのグレー、数字自体に真っ白に近い色を使用し、主となる文字（例えば数字）に視覚的な注目が置かれ、一方、シフトジェスチャにより利用可能な記号は暗黙的に強調しないが、単一のビュー内で依然としてはっきり見えるようにしてもよい。

認識されるように、他の既知のキーボードよりも多くの文字のセットへのアクセスを提供するグラフィカル及び／又は印字キーボードの実装が示される。同時に、キーボードの占有面積は変わらないままであるか、及び／又はその面積を低減することができる。キーのサイズも一定である。さらに、文字セットの間をナビゲートするのに掛かる時間を節約することができるだけでなく、キーボードを見ることなくスペース、バックスペース、シフト及びエンターを入力できることを含め、スペース、バックスペース、シフト及びエンターのための有向のストロークジェスチャを使用することにより、タイピングスピードが向上する傾向がある。標準のQWERTYキーボードレイアウトは、イベントのユーザがキーボードに遭遇したときに、ユーザがこのキーボードを認識するというイベントにおいて使用され得る。他の組／文字のセットのためのキーボードについて同様の状況が存在する。

以前のキーボードとは異なり、他の方法が不要となったキーが、レイアウトから除去されるので、ジェスチャを発見することが本来的に備わることになる。例えばこれは、キーボード上の列を解放し、これにより、典型的には１つ又は複数の二次キーボード上にある数字、句読点及び特殊文字が、その結果として生じた解放された空間に適合することとなる。

＜例示の動作環境＞
図１５は、本明細書で説明される主題の諸態様が実装され得る、モバイルデバイスのような適切なデバイス１５００の例を図示している。デバイス１５００はデバイスの一例にすぎず、本明細書で説明される主題の諸態様の使用又は機能性の範囲に関して、いかなる限定をも示唆するようには意図されていない。デバイス１５００は、当該例示のデバイス１５００内に図示されているコンポーネントのいずれか１つ又は組み合わせに関連するいかなる依存性並びに要件をも有するように解釈されるべきではない。

図１５を参照すると、本明細書で説明される主題の諸態様を実装するための例示のデバイスは、デバイス１５００を含む。一部の実施形態において、デバイス１５００は、携帯電話、他者との音声通信を可能にするハンドへルドデバイス又は何らかの他の音声通信デバイス等を備える。これらの実施形態において、デバイス１５００は、写真を撮るためのカメラを備えていることがあるが、他の実施形態では、これは必要とされないことがある。他の実施形態において、デバイス１５００は、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、ハンドヘルドゲームデバイス、ノートブックコンピュータ、プリンタ、セットトップやメディアセンタ、パーソナルコンピュータ若しくは他の装置を含む装置又は他のモバイルデバイス等を備えてよい。更に他の実施形態では、デバイス１５００は、パーソナルコンピュータ、大きなディスプレイ（テーブルトップ及び／又は壁掛け型のディスプレイ及び／又はタイル型のディスプレイ）を有するコンピュータ、サーバ等といった、一般的にモバイルではないと考えられるデバイスを備えてもよい。

デバイス１５００のコンポーネントは、処理ユニット１５０５と、システムメモリ１５１０と、該システムメモリ１５１０を含む様々なシステムコンポーネントを処理ユニット１５０５に結合するバス１５１５とを含むが、これらには限定されない。バス１５１５は、メモリバス、メモリコントローラ、周辺バス及びローカルバス等を含め、様々なバスアーキテクチャのいずれかを使用する幾つかのタイプのバス構造のいずれかを含む。バス１５１５は、データを、モバイルデバイス１５００の様々なコンポーネント間で送信するのを可能にする。

モバイルデバイス１５００は、様々なコンピュータ読取可能媒体を含み得る。コンピュータ読取可能媒体は、モバイルデバイス１５００によってアクセスすることができる任意の利用可能な媒体とすることができ、揮発性及び不揮発性媒体と、取外し可能及び取外し不可能媒体の双方を含む。限定ではなく例として、コンピュータ読取可能媒体は、コンピュータ記憶媒体と通信媒体を備えることがある。コンピュータ記憶媒体は、コンピュータ読取可能命令、データ構造、プログラムモジュール又は他のデータといった情報を記憶するための任意の方法又は技術で実装される、揮発性及び不揮発性、取外し可能及び取外し不可能媒体を含む。コンピュータ記憶媒体は、これらに限られないが、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ若しくは他のメモリ技術、ＣＤ−ＲＯＭ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）若しくは他の光ディスクストレージ、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスクストレージ若しくは他の磁気ストレージデバイス又は所望の情報を格納するのに使用することができ、かつモバイルデバイス１５００によってアクセスすることができる任意の他の媒体を含む。

通信媒体は典型的に、コンピュータ読取可能命令、データ構造、プログラムモジュール又は他のデータを搬送波や他の伝送機構のような変調データ信号で具現化し、任意の情報伝達媒体を含む。「変調データ信号」という用語は、信号内に情報をエンコードするような手法で設定又は変更される特性の１つ又は複数を有する信号を意味する。限定ではなく例として、通信媒体には、有線ネットワーク又は直接有線接続のような有線媒体と、音響、ＲＦ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、無線ＵＳＢ、赤外線、Ｗｉ−Ｆｉ、ＷｉＭＡＸ及び他の無線媒体のような無線媒体とが含まれる。上記の任意の組合せもコンピュータ読取可能媒体の範囲内に含まれるべきである。

システムメモリ１５１０は、揮発性及び／又は不揮発性メモリの形のコンピュータ記憶媒体を含み、読取専用メモリ（ＲＯＭ）及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を含んでもよい。携帯電話のようなモバイルデバイスでは、時々オペレーティングシステムコード１５２０がＲＯＭ内に含まれることがあるが、他の実施形態では、これは必要とされない。同様に、アプリケーションプログラム１５２５は、しばしばＲＡＭ内に置かれるが、他の実施形態では、アプリケーションプログラムはＲＯＭ内又は他のコンピュータ読取可能メモリ内に置かれることもある。ヒープ１５３０は、オペレーティングシステム１５２０及びアプリケーションプログラム１５２５に関連付けられる状態のためにメモリを提供する。例えばオペレーティングシステム１５２０及びアプリケーションプログラム１５２５は、その動作中に変数及びデータ構造をヒープ１５３０内に格納することがある。

モバイルデバイス１５００は、他の取外し可能／取外し不可能、揮発性／不揮発性メモリも含んでもよい。例として、図１５は、フラッシュカード１５３５、ハードディスクドライブ１５３６及びメモリスティック１５３７を図示している。ハードディスクドライブ１５３６は、例えばメモリスロットに適合するように小型化され得る。モバイルデバイス１５００は、取外し可能インタフェース１５３１を介してこれらのタイプの不揮発性取外し可能メモリとインタフェースするか、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、ＩＥＥＥ １５３９４、有線ポート１５４０の１つ若しくは複数又はアンテナ１５６５を介して接続され得る。これらに実施形態において、取外し可能メモリデバイス１５３５〜１５３７は、通信モジュール１５３２を介してモバイルデバイスとインタフェースすることがある。一部の実施形態では、これらのタイプのデバイスが、全てではないが、単一のモバイルデバイスに含まれることがある。他の実施形態では、これら及び他のタイプの取外し可能メモリの１つ又は複数が、単一のモバイルデバイス上に含まれてもよい。

一部の実施形態において、ハードディスクドライブ１５３６は、より恒久的に取り付けられるような方法でモバイルデバイス１５００に接続されることがある。例えばハードディスクドライブ１５３６は、、バス１５１５に接続され得る、パラレルＡＴＡ（ＰＡＴＡ：parallel advanced technology attachment）、シリアルＡＴＡ（ＳＡＴＡ：serial advanced technology attachment）等といったインタフェースに接続され得る。そのような実施形態において、ハードドライブを取り除くことは、モバイルデバイス１５００のカバーを取り除くことと、ハードドライブ１５３６をモバイルデバイス１５００内のサポート構造に接続するネジ又は他の留め具を取り除くことを要することがある。

上記で説明され、図１５に図示される、取外しメモリデバイス１５３５〜１５３７及びこれらに関連するコンピュータ記憶媒体は、コンピュータ読取可能命令、プログラムモジュール、データ構造及びモバイルデバイス１５００のための他のデータのストレージを提供する。例えば１つ又は複数の取外し可能メモリデバイス１５３５〜１５３７は、モバイルデバイス１５００によって撮影された画像や音声記録、連絡先情報、番組（program）及び番組用のデータを格納することができる。

ユーザは、コマンド及び情報を、印字キーボードであり得るキーパッド１５４１やマイクロフォン１５４２といった入力デバイスを通して入力することができる。一部の実施形態において、ディスプレイ１５４３は、タッチセンサ式の画面であってよく（あるいは、支持ペン及び／又はタッチであってもよい）、ユーザがコマンド及び情報をその画面上に入力するのを可能にする。キーパッド１５４１及びディスプレイ１５４３は、バス１５１５に接続されるユーザ入力インタフェース１５５０を通して処理ユニット１５０５に接続され得るだけでなく、通信モジュール１５３２及び有線ポート１５４０といった他のインタフェース及びバス構造によって接続されてもよい。動き検出器１５２を使用して、デバイス１５００を用いて行われるジェスチャを決定することができる。

ユーザは、例えばマイクロフォン１５４２に話すことにより、キーパッド１５４１又はタッチセンサ式ディスプレイ１５４３上で入力されるテキストメッセージにより他のユーザと通信することができる。オーディオユニット１５５５は、スピーカ１５４４を駆動するよう電気信号を提供するとともに、マイクロフォン１５４２からオーディオ信号を受信し、受信したオーディオ信号をデジタル化することができる。

モバイルデバイス１５００は、カメラ１５６１を駆動するよう信号を提供するビデオユニット１５６０を含むことができる。ビデオユニット１５６０は、カメラ１５６１によって取得された画像を受け取り、これらの画像を処理ユニット１５０５及び／又はモバイルデバイス１５００内に含まれるメモリに提供することもできる。カメラ１５６１によって取得された画像は、ビデオ、ビデオを形成しない１つ若しくは複数の画像又はこれらの何らかの組合せを備えてもよい。

通信モジュール１５３２は、信号を１つ又は複数のアンテナ１５６５に提供するか、あるいはこれらのアンテナ１５６５から信号を受信し得る。アンテナ１５６５のうちの１つは、携帯電話ネットワーク用のメッセージを送受信することができる。別のアンテナはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）メッセージを送受信することができる。更に別のアンテナ（又は共有アンテナ）は、無線のＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ネットワーク規格によりネットワークメッセージを送受信することができる。

またさらに、アンテナは、位置ベースの情報、例えばＧＰＳ信号をＧＰＳインタフェース及び機構１５７２に提供する。次いで、ＧＰＳ機構１５７２は、対応するＧＰＳデータ（例えば時間及び座標）を処理用に利用可能にする。

一部の実施形態において、単一のアンテナを使用して、１つより多くのタイプのネットワークのためのメッセージを送信及び／又は受信してもよい。例えば単一のアンテナが、音声メッセージとパケットメッセージを送受信してもよい。

ネットワーク化された環境において動作するとき、モバイルデバイス１５００がは１つ又は複数のリモートデバイスに接続することがある。リモートデバイスは、パーソナルコンピュータ、サーバ、ルータ、ネットワークＰＣ、携帯電話、メディア再生デバイス、ピアデバイス又は他の一般的なネットワークノードを含んでよく、典型的には、モバイルデバイス１５００に関連して上述したような要素の多く又は全てを含んでよい。

本明細書で説明される主題の諸態様は、様々な他の汎用又は専用のコンピューティングシステム環境又は構成で動作可能である。本明細書で説明される主題の諸態様とともに使用するのに適切な周知のコンピューティングシステム、環境及び／又は構成の例には、パーソナルコンピュータ、サーバコンピュータ、ハンドヘルド又はラップトップデバイス、マルチプロセッサシステム、マルチコントローラベースのシステム、セットトップボックス、プログラム可能な家庭用電化製品、ネットワークＰＣ、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータ、上記のシステム又はデバイスのいずれかを含む分散コンピューティング環境等が含まれるが、これらに限定されない。

本明細書で説明される主題の態様は、モバイルデバイスによって実行される、プログラムモジュールのようなコンピュータ実行可能命令の一般的なコンテキストで説明され得る。一般に、プログラムモジュールは、特定のタスクを実行するか、特定の抽象データタイプを実装する、ルーチン、プログラム、オブジェクト、コンポーネント、データ構造等を含む。本明細書で説明される主題は、分散コンピューティング環境において実施されてもよく、分散コンピューティング環境では、タスクは、通信ネットワークを通してリンクされるリモート処理デバイスによって実行される。分散コンピューティング環境では、プログラムモジュールは、メモリ記憶デバイスを含む、ローカルのコンピュータ記憶媒体とリモートのコンピュータ記憶媒体の双方に配置されてよい。

さらに、本明細書ではサーバという用語が使用されるが、この用語は、クライアント、１つ又は複数のコンピュータに分散される１つ又は複数のプロセスのセット、１つ又は複数のスタンドアロンのストレージデバイス、１つ又は複数の他のデバイスのセット並びに上記の１つ又は複数の組合せ等を包含することがある。

＜結論＞
本発明は、様々な修正及び代替的構成を許容し得るが、その特定の例示の実施形態を図面に示し、上記で詳細に説明してきた。しかしながら、本発明を、開示される具体的な形式に限定する意図はなく、むしろ、本発明の精神及び範囲内にある全ての修正、代替的構成及び均等物を網羅するよう意図されることを理解されたい。

Claims (10)

1. タップ入力及びジェスチャ入力が検出されるタッチセンサ式の面上にキーボードを備えるシステムであって、
   前記キーボードは、少なくとも１つの除去されるか又は実質的に除去されるキーを備える除去されるキー群を用いて構成され、前記除去されるキー群の各キーは、ジェスチャにより入力可能な文字に対応する、
   システム。
2. 前記除去されるキー群は、除去されるシフトキー、除去されるスペースキー、除去されるバックスペースキー又は除去されるエンターキーのうちの少なくとも１つを備える、
   請求項１に記載のシステム。
3. 前記除去されるキー群は、シフトキーを備え、シフトされたキー入力は、該シフトされたキー入力に対応するシフトされていないキー上で開始されるジェスチャにより、検出される、
   請求項１に記載のシステム。
4. 前記キーボードは、３つ又はそれ以上の文字を表すキーを含み、該文字のうちの少なくとも２つは、前記キー上で開始された別個のジェスチャにより入力されて相互に区別される、
   請求項１に記載のシステム。
5. 前記キーボードは、複数のカーソルキー又はポインタ入力領域又は複数のカーソルキーとポインタ入力領域との双方を提供する、仮想タッチパッド入力エリアを提供するように更に構成される、
   請求項１に記載のシステム。
6. 前記のジェスチャ入力用の面は、第１の領域と第２の領域とを含む少なくとも２つの領域に分割され、ジェスチャが第２の領域で開始された場合、該ジェスチャに、第２の領域で開始された同じジェスチャとは異なる意味を割り当てる、
   請求項１に記載のシステム。
7. 複数のキーを備えるキーボードのうち、少なくとも３つの文字を表すキーとの対話に対応するデータを受信するステップと、
   前記対話が第１のジェスチャを表すことを前記データが示す場合、第１の文字の値を出力し、前記対話が前記第１のジェスチャと異なる第２のジェスチャを表すことを前記データが示す場合、第２の文字の値を出力するステップと
   を備える、方法。
8. 前記対話がタップを表すことを前記データが示す場合、前記キーによって表されるタップに関連する文字の値を出力する、
   請求項７に記載の方法。
9. コンピュータ実行可能命令を有する１つ又は複数のコンピュータ読取可能媒体であって、前記命令は、実行されると、グラフィカル又は印字キーボードを提供するステップを実行し、前記グラフィカル又は印字キーボードは、アルファベットキーと数字キーを、アルファベットキーを含むが数字キーを含まない異なるグラフィカル又は印字キーボードと比べて同じサイズ又は実質的に同じサイズの画面エリア内に含み、前記グラフィカル又は印字キーボード並びに前記異なるグラフィカル又は印字キーボードは、ジェスチャ入力によって不要になった１つ又は複数のキーを前記グラフィカル又は印字キーボードから除去することにより、同じサイズ又は実質的に同じサイズのアルファベットのキーを有する、
   １つ又は複数のコンピュータ読取可能媒体。
10. 前記グラフィカル又は印字キーボードの単一のキー上に少なくとも４つの文字を表示するステップと、
    表示された前記少なくとも４つの文字の中から第１の文字入力を区別する前記単一のキー上のタップ入力を処理すること、あるいは表された前記少なくとも４つの文字の中から第２、第３又は第４の文字入力を区別する前記単一のキー上で開始する異なるジェスチャ入力を処理することによって、第１の文字の入力、第２の文字の入力、第３の文字の入力又は第４の文字の入力を出力するステップと、
    を実行するためのコンピュータ実行可能命令を更に有する、請求項９に記載の１つ又は複数のコンピュータ読取可能媒体。
    

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