JP2015225559A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 原稿画像内の文字に色ずれが発生していても原稿画像から文字が検出されやすくなるようにする。【解決手段】 画像処理部３は、原稿画像の文字認識用画像データを取得する。ＯＣＲ処理部４は、画像処理部３により取得された原稿画像の文字認識用画像データに対して文字認識処理を行う。画像処理部３は、（ａ）原稿画像の色ずれ量を特定し、（ｂ）特定した色ずれ量に応じて、文字認識用画像データをカラー画像データおよびモノクロ画像データのいずれかとする。【選択図】 図１

Description

本発明は、画像処理装置に関するものである。

ある装置では、原稿画像内のモノクロ画像を分離し、分離したモノクロ画像を２値化して得られるモノクロ２値画像に対して文字認識（ＯＣＲ：Optical Character Recognition）処理で、原稿画像内の文字を検出している（例えば特許文献１参照）。

また、一般的に、原稿画像内には、様々な言語で様々なサイズの文字が含まれている可能性があるため、文字認識率を高くするために、良好な画質の原稿画像に対してＯＣＲ処理を行うことが望ましい。

特開２００４−１０４４３５号公報

しかしながら、上述の装置の場合、原稿画像内の文字に色ずれが発生していると、文字部分がモノクロ画像として正確に分離されなくなるため、ＯＣＲ処理において文字として正確に検出されなくなる可能性がある。

また、一般的に、文字（特に、小さい文字）に色ずれが発生しているカラー原稿画像に対してＯＣＲ処理を行うと、文字部分のエッジが有彩色を伴ってぼやけるため、写真などの多階調画像に近くなり、文字部分がＯＣＲ処理において文字として正確に検出されなくなる可能性がある。

そのような原稿画像内の文字の色ずれは、カラー原稿印刷時に発生していたり、原稿のカラースキャン時に発生したりする。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、原稿画像内の文字に色ずれが発生していても原稿画像から文字が検出されやすい画像処理装置を得ることを目的とする。

本発明に係る画像処理装置は、原稿画像の文字認識用画像データを取得する文字認識画像取得部と、前記文字認識画像取得部により取得された前記文字認識用画像データに対して文字認識処理を行う文字認識処理部とを備える。そして、前記文字認識画像取得部は、（ａ）前記原稿画像の色ずれ量を特定し、（ｂ）前記色ずれ量に応じて、前記文字認識用画像データをカラー画像データおよびモノクロ画像データのいずれかとする。

本発明によれば、原稿画像内の文字に色ずれが発生していても原稿画像から文字が検出されやすい画像処理装置を得ることができる。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。 図２は、図１に示す画像処理装置で使用される色ずれ量について説明する図である。 図３は、図１に示す画像処理装置の動作を説明するフローチャートである。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。

図１に示す画像処理装置は、複合機であって、画像読取装置１、画像入力部２、画像処理部３、ＯＣＲ処理部４、表示部５、操作部６、印刷制御部７、印刷装置８、状態記憶部９、ファイル作成部１０、データ通信部１１、およびシステム制御部１２を備える。

画像読取装置１は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データを生成する。画像読取装置１は、複数の色成分（ここでは、ＲＧＢ）に対してそれぞれ設けられている複数のラインセンサーを有し、複数のラインセンサーで原稿をスキャンし、カラー画像データとして原稿画像の画像データを生成する。

画像入力部２は、画像読取装置１により生成された原稿画像の画像データまたはデータ通信部１１により受信された原稿画像の画像データを取得する。

画像処理部３は、原稿画像の文字認識用画像データを取得する。具体的には、画像入力部２により取得された原稿画像の画像データから、原稿画像の１ページごとに文字認識用画像データを生成したり、その原稿画像の画像データを文字認識用画像データとして使用したりする。

ＯＣＲ処理部４は、画像処理部３により取得された文字認識用画像データに対してＯＣＲ処理を行い、原稿画像内の文字を検出する。

画像処理部３は、（ａ）原稿画像の色ずれ量を特定し、（ｂ）特定した色ずれ量に応じて、文字認識用画像データをカラー画像データおよびモノクロ画像データのいずれかとする。なお、モノクロ画像データとしては、グレイスケール画像データまたはモノクロ２値画像データが使用される。

図２は、図１に示す画像処理装置で使用される色ずれ量について説明する図である。

例えば図２に示すように、主走査方向および副走査方向においてＲＧＢ（あるいはＣＭＹ）の色成分の画像３１〜３３がずれている場合、主走査方向における中央の画像３２から両側の画像３１，３３までのそれぞれの距離（あるいは画素数）をＤｐ１，Ｄｐ２とし、副走査方向における中央の画像３２から両側の画像３１，３３までのそれぞれの距離（あるいは画素数）をＤｓ１，Ｄｓ２とすると、主走査方向の色ずれ量は、Ｄｐ１とＤｐ２の大きい方とされ、副走査方向の色ずれ量は、Ｄｓ１とＤｓ２の大きい方とされる。そして、原稿画像の色ずれ量としては、例えば、主走査方向の色ずれ量、副走査方向の色ずれ量、および両者のうちの大きい方のいずれかが使用される。

なお、例えば、Ｄｐ１とＤｐ２との和を主走査方向の色ずれ量とし、Ｄｓ１とＤｓ２との和を副走査方向の色ずれ量としてもよい。

また、１色の画像だけがずれている場合、その１色の画像と残りの２色の画像との距離（あるいは画素数）が色ずれ量とされる。

この実施の形態では、原稿画像として画像読取装置１によるスキャンで得られた画像を使用する場合、画像処理部３は、画像読取装置１からラインセンサー間のスキャンタイミングのずれを示す色ずれ情報を取得し、取得した色ずれ情報から原稿画像の色ずれ量を特定する。

また、画像処理部３は、文字認証用画像データをモノクロ画像データとする場合、複数のラインセンサーのうちの１つだけを使用して画像読取装置１にスキャンさせ、画像読取装置１によるスキャンで得られたモノクロ画像データを文字認証用画像データとして使用するようにしてもよいし、複数のラインセンサーを使用して画像読取装置１にスキャンさせ、画像読取装置１によるスキャンで得られたカラー画像データから変換されたモノクロ画像データを文字認証用画像データとして使用するようにしてもよい。

なお、その際、画像処理部３および文字認識処理部４は、複数ページの原稿画像に対して、文字認識用画像データの生成および文字認識処理を順番に行っていき、画像処理部３は、文字認証用画像データをモノクロ画像データとするページについて、複数のラインセンサーのうちの１つだけを使用して画像読取装置１にスキャンさせ、画像読取装置１によるスキャンで得られたモノクロ画像データを文字認証用画像データとして使用してもよい。その場合、使用されるラインセンサーに対応して使用される光源には、白色光源が使用される。

あるいは、画像処理部３は、文字認証用画像データをモノクロ画像データとするページについては、複数のラインセンサーを使用した画像読取装置１によるスキャンで得られたカラー画像データから変換されたモノクロ画像データを文字認証用画像データとして使用し、次ページ以降の各ページについては、複数のラインセンサーのうちの１つだけを使用して画像読取装置１にスキャンさせ、画像読取装置１によるスキャンで得られたモノクロ画像データを文字認証用画像データとして使用してもよい。

表示部５は、例えば液晶ディスプレイ、インジケーターなどを含み、当該画像処理装置の状態、ＯＣＲ処理の画質設定の変更などを表示する。操作部６は、例えばタッチパネル、ハードキーなどを含み、ユーザー操作を受け付け、電気信号として出力する。

印刷制御部７は、印刷装置８を制御して原稿画像などの印刷を印刷装置８に実行させる。印刷装置８は、例えば電子写真方式で原稿画像を印刷用紙に印刷する。

状態記憶部９は、当該画像処理装置の状態、各種設定などを記憶する記憶装置である。

ファイル作成部１０は、原稿画像のラスターイメージデータと、ＯＣＲ処理部４の文字認識により得られたテキストとを含むファイルを作成する。例えば、ファイル作成部１０は、原稿画像のラスターイメージデータのレイヤーと、ＯＣＲ処理部４の文字認識により得られたテキストのレイヤーとを含むＰＤＦ（Portable Document Format）ファイルを作成する。

データ通信部１１は、例えばネットワークインターフェイスなどであって、パーソナルコンピューターなどの端末装置とデータ通信し、原稿画像の画像データを端末装置から受信したり、ファイル作成部１０により作成されたファイルを所定のプロトコルで端末装置へ送信したりする。

システム制御部１２は、画像読取装置１、画像入力部２、画像処理部３、ＯＣＲ処理部４、表示部５、操作部６、印刷制御部７、印刷装置８、状態記憶部９、ファイル作成部１０、およびデータ通信部１１を制御して各種ジョブを実行する。

なお、上述の画像入力部２、画像処理部３、ＯＣＲ処理部４、印刷制御部７、ファイル作成部１０、およびシステム制御部１２は、所定のプログラムを実行するコンピューター、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などで実現される。

次に、上記画像処理装置の動作について説明する。図３は、図１に示す画像処理装置の動作を説明するフローチャートである。

ユーザーは、原稿を画像読取装置１の原稿台または自動原稿搬送装置に載置し、所定のジョブ（例えば、スキャントゥセンド）の実行指示のための操作（例えばスタートボタンの押下）を操作部６に対して行う。システム制御部１２は、操作部６からその所定のジョブの実行指示を受け付けると、画像入力部２を使用して、画像読取装置１に、原稿画像を１ページずつ読み取らせ、画像処理部３およびＯＣＲ処理部４に以下の処理を実行させる。

画像処理部３は、画像入力部２を介して、例えば１ページ分の原稿画像の元画像データ（カラー原稿画像データ）および色ずれ情報を画像読取装置１から取得し（ステップＳ１）、色ずれ情報から色ずれ量を特定する（ステップＳ２）。

そして、画像処理部３は、特定した色ずれ量が所定の閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ３）。

特定した色ずれ量が所定の閾値以上である場合、画像処理部３は、原稿画像の元画像データを（グレイスケールまたはモノクロ２値の）モノクロ画像データに変換し、そのモノクロ画像データを文字認識用画像データとするか、画像入力部２を介して、１つのラインセンサーを使用したグレイスキャンで同一のページのスキャンを画像読取装置１に実行させてモノクロ画像データを文字認識用画像データとして取得する（ステップＳ４）。このように、文字認識用画像データとしてモノクロ画像データを使用することで、文字部分のエッジの彩度や色相のばらつきが無くなるため、文字認識率が向上する。

一方、特定した色ずれ量が所定の閾値未満である場合、画像処理部３は、原稿画像の元画像データ、あるいは原稿画像の元画像データに対して所定の画像処理を施して得られるカラー画像データを、文字認識用画像データとする（ステップＳ５）。

そして、ＯＣＲ処理部４は、画像処理部３により生成された文字認識用画像データに対してＯＣＲ処理を実行し、原稿画像内の文字を検出する（ステップＳ６）。

以上のように、上記実施の形態によれば、ＯＣＲ処理部４は、画像処理部３により取得された原稿画像の文字認識用画像データに対して文字認識処理を行う。画像処理部３は、（ａ）原稿画像の色ずれ量を特定し、（ｂ）特定した色ずれ量に応じて、文字認識用画像データをカラー画像データおよびモノクロ画像データのいずれかとする。

これにより、原稿画像内の文字に色ずれが発生していても原稿画像から文字が検出されやすくなる。

なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。

例えば、上記実施の形態における色ずれ量の閾値は、ユーザーによる操作部６に対する入力値、または外部の端末装置からデータ通信部１１により受信される入力値で設定可能としてもよい。

また、上記実施の形態において、画像処理部３は、原稿画像の元画像データを取得し、元画像データに基づいて原稿画像の色ずれ量を特定するようにしてもよい。その場合、例えば、画像処理部３は、原稿画像内で所定の複数の色成分（例えばＲＧＢまたはＣＭＹ）のエッジが並行している箇所を色ずれ箇所として検出し、その箇所の色ずれ量を特定する。

本発明は、例えば、スキャナー、複合機などの画像形成装置に適用可能である。

３ 画像処理部（文字認識画像取得部の一例）
４ ＯＣＲ処理部（文字認識処理部の一例）

Claims (6)

1. 原稿画像の文字認識用画像データを取得する文字認識画像取得部と、
   前記文字認識画像取得部により取得された前記文字認識用画像データに対して文字認識処理を行う文字認識処理部とを備え、
   前記文字認識画像取得部は、（ａ）前記原稿画像の色ずれ量を特定し、（ｂ）前記色ずれ量に応じて、前記文字認識用画像データをカラー画像データおよびモノクロ画像データのいずれかとすること、
   を特徴とする画像処理装置。
2. 複数の色成分に対してそれぞれ設けられている複数のラインセンサーを有し、前記複数のラインセンサーで原稿をスキャンする画像読取装置をさらに備え、
   前記文字認識画像取得部は、前記画像読取装置から前記ラインセンサー間のスキャンタイミングのずれを示す色ずれ情報を取得し、前記色ずれ情報から前記原稿画像の色ずれ量を特定すること、
   を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記文字認識画像取得部は、前記文字認証用画像データをモノクロ画像データとする場合、前記複数のラインセンサーのうちの１つだけを使用して前記画像読取装置にスキャンさせ、前記画像読取装置によるスキャンで得られたモノクロ画像データを前記文字認証用画像データとして使用することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
4. 前記文字認識画像取得部および前記文字認識処理部は、複数ページの前記原稿画像に対して、文字認識用画像データの生成および文字認識処理を順番に行っていき、
   前記文字認識画像取得部は、前記文字認証用画像データをモノクロ画像データとするページについて、前記複数のラインセンサーのうちの１つだけを使用して前記画像読取装置に再スキャンさせ、前記画像読取装置によるスキャンで得られたモノクロ画像データを前記文字認証用画像データとして使用すること、
   を特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
5. 前記文字認識画像取得部および前記文字認識処理部は、複数ページの前記原稿画像に対して、文字認識用画像データの生成および文字認識処理を順番に行っていき、
   前記文字認識画像取得部は、前記文字認証用画像データをモノクロ画像データとするページについて、前記複数のラインセンサーを使用した前記画像読取装置によるスキャンで得られたカラー画像データから変換されたモノクロ画像データを文字認証用画像データとして使用し、次ページ以降の各ページについては、前記複数のラインセンサーのうちの１つだけを使用して前記画像読取装置にスキャンさせ、前記画像読取装置によるスキャンで得られたモノクロ画像データを前記文字認証用画像データとして使用すること、
   を特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
6. 前記文字認識画像取得部は、前記原稿画像の元画像データを取得し、前記元画像データに基づいて前記原稿画像の色ずれ量を特定することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。

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