JP2015210954A - 光源装置およびその光源装置を備えた内視鏡装置 - Google Patents

光源装置およびその光源装置を備えた内視鏡装置 Download PDF

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Abstract

【課題】光ファイバによって導光される光の損失が低減されるとともに安定した光量検出をおこなえる光源装置を提供する。【解決手段】光源装置は、光源から射出される光源光を導光する光ファイバ18と、光ファイバ18によって導光される光源光の光量を検出する光検出部20を備えている。光検出部20は、入射光の光量を示す信号を出力する光検出器26と、光ファイバ18によって導光される光源光の一部を検出光として光ファイバ18から取り出す、光ファイバ18の一部に設けられた光取り出し手段22と、光取り出し手段22によって光ファイバ18から取り出された検出光を、光検出器26による光量検出に適切な光学特性の光に変化させる検出光適切化手段24を備えている。【選択図】図2

Description

本発明は、光源装置に関する。
特開2004−087915号公報は、光ファイバを用いた光源装置を開示している。この装置では、光ファイバに漏れ光発生部を設け、そこからの漏れ光を検出して半導体発光素子の出射光を自動出力制御する技術を提案している。
具体的には、次のような構成となっている。コアとクラッドをもつステップインデックスタイプの光ファイバのクラッドの一部を除去してコアの一部が露出されている。コアの露出部分には、光を散乱させるための凹凸面が設けられている。コアの露出部分の近くに、そこから漏れ出た散乱光を検出するフォトダイオードが配置されている。
特開2004−087915号公報
上記構成において、光ファイバから漏れ出る光は、光ファイバによって導光される光にとっては損失となる。このため、光ファイバから漏れ出る光は少ない方が好ましい。その反面、光ファイバから漏れ出る光は少な過ぎると、光量検出を安定におこなうことが難しい。したがって、光ファイバから漏れ出る光の量は適切に調節されることが望ましい。
特開2004−087915号公報は、このような課題やその対策について特に教示も示唆もしていない。
本発明は、このような実状を考慮して成されたものであり、その目的は、光ファイバによって導光される光の損失を低減しながらも安定した光量検出をおこなうことを可能にする光源装置を提供することである。
本発明による光源装置は、少なくとも一つの光源と、前記光源から射出される光源光を導光する少なくとも一本の光ファイバと、前記光ファイバによって導光される光源光の光量を検出する光検出部を備えている。前記光検出部は、入射光の光量を示す信号を出力する光検出器と、前記光ファイバによって導光される光源光の一部を検出光として前記光ファイバから取り出す、前記光ファイバの一部に設けられた光取り出し手段と、前記光取り出し手段によって前記光ファイバから取り出された検出光を、前記光検出器による光量検出に適切な光学特性の光に変化させる検出光適切化手段を備えている。
本発明によれば、光ファイバによって導光される光の損失が低減されるとともに安定した光量検出をおこなえる光源装置が提供される。
実施形態1の光源装置の構成を示している。 図1の光検出部のブロック図である。 図1の光検出部の構成を示している。 実施形態2による光源装置の構成を示している。 図4の光検出部の構成を示している。 図4の光源装置における光源の点灯パターンの例を示している。 図4の光検出部の固定の様子を示している。 光源装置が搭載された内視鏡装置を模式的に示している。 実施形態2の変形例1における図4の光検出部の別の構成例を示している。 実施形態2の変形例2における光源光と蛍光のスペクトルを示している。 実施形態2の変形例2におけるPDの波長感度特性を示している。 実施形態3の光源装置の構成を示している。 図12の光検出部の構成を示している。
[実施形態1]
〔構成〕
図1に示すように、本実施形態の光源装置は、一つの光源12と、光源12から射出される光源光を導光する一本の光ファイバ18と、光ファイバ18によって導光される光源光の光量を検出する光検出部20を備えている。
光源12は、光を発する発光素子14と、発光素子14から発せられる光源光を光ファイバ18に結合するレンズ16を有している。
光源装置はまた、光検出部20から出力される検出信号に基づいて発光素子14を制御するコントローラ28を有している。
〈半導体レーザ(LD)〉
発光素子14は、例えば半導体レーザで構成されてよい。半導体レーザは、半導体に電気を流すことでレーザ光を射出する個体光源装置であり、紫外光から赤外光まで、様々な波長のものが実用化されている。半導体レーザは、小型、省電力などの特長があり、近年、高輝度のものや、新たな波長で発振するものなどの開発が盛んである。レーザ光は一般に、波長幅の狭い線スペクトルで発光する。半導体レーザの場合、普通、スペクトル線の幅は数nm以下である。半導体レーザには、ウェハのへき開面から光を射出する端面発光タイプ(ストライプレーザ)やウェハの表面から光を射出する面発光タイプ(垂直共振器型面発光レーザ)などがある。さらに、半導体レーザの射出部に非線形結晶を組合せ、半導体レーザの発振波長を1/2にするような2倍高調波タイプ(SHG半導体レーザ)などに代表される複合型半導体レーザなども実用化されている。
また発光素子14には、LEDに代表される、非干渉性の光を出すデバイスが用いられてもよい。
〈光ファイバ〉
本実施形態では、光源12からの光源光を導光するために、光ファイバ18が用いられている。光ファイバ18としては、実用化されている様々な光ファイバを利用することが可能である。本実施形態では、発光素子14としてマルチモードレーザを用いているため、このマルチモードレーザからの光を効率的に入射、導光するためにマルチモード型の光ファイバを用いている。マルチモード型の光ファイバ18は、例えば、図2に示すように、コア18aとクラッド18bを有しているステップインデックス(SI)ファイバであってよく、コア径が数十μmから200μm程度のものが一般的である。光ファイバ18のコア18aの屈折率はクラッド18bの屈折率よりも高く設定されている。光ファイバ18のコア径は、発光素子14から射出される光源光の入射光率を向上させるためには太いものがよく、一方、曲げ易さや挿入部の細径化には細いものが望ましい。このため、使用する発光素子14や、発光素子14と光ファイバ18を接続する部分の光学構造、光ファイバ18が組み込まれる装置、例えば内視鏡の挿入部の太さ、後述する光カプラの入出力条件などに基づいて選択できる。本実施形態では、内視鏡の挿入部に搭載し、光射出部まで光源光を導光する光ファイバ18としては、コア径50μm、クラッド径125μm程度の光ファイバを用いている。光ファイバ18は、ここに述べたものに限らず、シングルモードファイバでもよい。また、光ファイバ18は、グレーテッドインデックス(GI)ファイバでもよい。
〈光検出部〉
図2に光検出部20のブロック図を示す。図2に示すように、光検出部20は、入射光の光量を示す信号を出力する光検出器26と、光ファイバ18によって導光される光源光の一部を検出光として光ファイバ18から取り出す、光ファイバ18の一部に設けられた光取り出し手段22と、光取り出し手段22によって光ファイバ18から取り出された検出光を、光検出器26による光量検出に適切な光学特性の光に変化させる検出光適切化手段24を備えている。
光ファイバ18に設けられた光取り出し手段22は、光検出器26で光量を検出するにあたり、適切な光量の検出光が光検出器26に入射するように、光ファイバ18によって導光される光源光の一部を検出光として分離して検出光適切化手段24に受け渡す。検出光適切化手段24は、光取り出し手段22から受け取った検出光を光検出器26に入射させる。その際、光検出器26の検出がおこなわれやすいように、言い換えると、効率良く検出されるように、検出光の光学特性を変化させる。検出光適切化手段24から出た検出光は、光検出器26に入射し、電気信号などに変換されて検出信号となる。
光検出部20の具体的な構成を図3に示す。図3に示すように、光ファイバ18は、クラッド18bの周囲にジャケット(被覆)18cが設けられている。ジャケット18cは、光ファイバ18の強度を高める働きをする。ジャケット18cの一部分には開口が形成されており、クラッド18bが部分的に露出されている。このクラッド18bの露出部分には、光取り出し手段22である光取り出し領域30が形成されている。光取り出し領域30は、クラッド18bの厚さが局所的に低減された領域で構成されている。光取り出し領域30の形成によって形成された凹部には、拡散部材32が設けられている。
拡散部材32に対して光ファイバ18の径方向上方には、光検出器26としてのフォトダイオード(PD)36が配置されている。PD36は、拡散部材32に対向するように配置され支持されている。
光取り出し領域30は、光ファイバ18の軸に垂直な断面において、所定の角度の範囲に広がっている。
光取り出し領域30におけるクラッド18bの厚さは、PD36による光量検出に必要最低限の光量の検出光が漏れるように調整されている。そのため、光取り出し領域30におけるクラッド18bの厚さは、光ファイバ18のコア18aからクラッド18bへのしみ出し(エバネッセント光)がしみ出す領域程度の厚さよりも薄くとするとよい。
光が屈折率の異なる媒質を伝搬する際、全反射におけるエネルギー反射率を求めると、反射光エネルギーは入射光エネルギーと等しくなるが、エバネッセント波は境界面の反対側にもわずかにしみ出ることが知られている。このエバネッセント波の成分の進入深さはλ/2π(λは伝搬領域の屈折率における波長)程度に近似されるため、コア18aからクラッド18bへのしみ出る領域はコア18aの外周からλ/2πとなる。したがって、光取り出し領域30におけるクラッドの厚さは、λ/2πよりも薄い厚さとするとよい。
光取り出し領域30は、光ファイバ18の軸に沿って、所定の長さの範囲に広がっている。例えば、光ファイバ18の軸に沿った光取り出し領域30の長さは、PD36の入射開口と同程度以上の大きさとするとよい。このような寸法に設定することによって、光ファイバ18によって導光される光の多数のモードが光取り出し領域30から射出されるため、特定のモードの光だけが射出される場合に比べてモードの影響を受けにくくなり、光量検出の安定性が向上する。
拡散部材32は、例えばアルミナ粒子やSiO粒子等の透明で高屈折率の粒子からなる多数の拡散要素を樹脂でバインドしたもので構成されている。つまり、拡散部材32は、樹脂中に多数の拡散要素が分散された部材で構成されている。拡散部材32は、光取り出し領域30の形成によって形成された凹部を埋めるように設けられてよい。また、拡散部材32の表面は、球面状に盛り上げられてもよい。多数の拡散要素をバインドしている樹脂は、クラッド18bの屈折率と空気の屈折率の間の中間的な屈折率を有しているとよい。これにより、クラッド18bと拡散部材32の間の界面反射が低減され、光取り出し領域30を介して光ファイバ18のコア18aから取り出された光が、少ない損失でPD36に導かれる。
光取り出し領域30からPD36に至る空間の周囲には反射部材34が配置されている。反射部材34は、例えば、円筒体で構成され、その内側表面がミラーとなっている。反射部材34は、これに限らず、より多くの光をPD36に集光させるような曲面状のミラーを有している構成としてもよい。
拡散部材32と反射部材34は、光取り出し領域30によって光ファイバ18から取り出された検出光を、PD36による光量検出に適切な光学特性の光に変化させる検出光適切化手段を構成している。
〔作用〕
光源12内の発光素子14から発せられた光源光はレンズ16を通って光ファイバ18のコア18aに入射する。コア18aに入射した光源光は、コア18aとクラッド18bの界面で全反射を繰り返して伝搬する。コア18a内を伝搬する光源光の一部は、光取り出し領域30を通って光ファイバ18の外に検出光として漏れ出る。光取り出し領域30を通って漏れ出た検出光は、拡散部材32に入射し、拡散部材32内の拡散要素によって拡散されて様々な方向に進み、その一部が拡散部材32から射出される。拡散部材32から射出された検出光の一部は、PD36に直接入射し、また別の一部は、反射部材34のミラーで反射された後にPD36に入射する。
この構成においては、光ファイバ18の外に射出される検出光は、コア18aから光取り出し領域30を通って漏れ出し、拡散部材32によって散乱された光である。そのため、光ファイバ18内のモードの影響や、光ファイバ18とPD36の相対位置の影響によって検出感度が変動したり検出安定性が損なわれたりすることが抑えられる。さらに、拡散部材32から射出された検出光は、反射部材34のミラーによって好適にPD36に方向づけられるので、光量検出が効率良くおこなわれる。言い換えれば、光ファイバ18から射出される検出光は、拡散部材32と反射部材34によって、PD36による光検出に適切な光学特性の光に変化されたと言える。
以上に述べたように、本実施形態では、光ファイバ18によって導光される光の損失を抑えながら、安定した光量検出をおこなうことができる。
光取り出し領域30を定めているクラッド18bの端面、言い換えれば、光取り出し領域30の形成によって形成された凹部の内側周壁をはじめ、コア18aからの光が透過しない部分には、反射膜を設けるとよい。これにより、光取り出し領域30から漏れ出た光が、光ファイバ18のクラッド18bへ入射して損失となることが防止される。
また、PD36に対向する拡散部材32の表面、すなわち検出光の射出面は、誘電体多層膜やナノ構造による凹凸形状を形成して、射出面における反射損失を低減してもよい。
[実施形態2]
〔構成〕
本実施形態による光源装置の構成を図4に示す。図中、実施形態1の部材と同じ参照号で示された部材は同様の部材を示している。
本実施形態の光源装置は、二つの光源12と、二つの光源12から射出される光源光をそれぞれ導光する二本の光ファイバ18と、二本の光ファイバ18によって導光される光を合成する光カプラ38と、光カプラ38によって合成された光を導光する二本の光ファイバ40と、二本の光ファイバ40の光学的にそれぞれ結合された二つの照明ユニット42と、一方の光ファイバ40によって導光される光源光の光量を検出する光検出部50を備えている。
二つの光源12と二本の光ファイバ18と二つの照明ユニット42は、それぞれ、いずれも実質的に同じものである。また、二本の光ファイバ40は、一方だけに光検出部50が設けられている点を除けば、実質的に同じものである。また、各光ファイバ40の基本構成は、光ファイバ18と同じであってよい。
光源装置はまた、光検出部50から出力される検出信号に基づいて二つの光源12内の二つの発光素子14を制御するコントローラ28を有している。
〈光カプラ〉
本実施形態における光カプラ38は、二つの入射端と二つの射出端を有する2入力2出力の光カプラである。このような光カプラは、二つの入射端の一方から入射した光を、予め設定された分割比で分割し、二つの射出端から射出する機能を有している。本実施形態の光カプラ38の分割比は50:50であり、二つの入射端の一方から入射した光源光を、等しい光量比に分割して二つの射出端から射出する機能を有している。
光カプラ38の入射端には、光源12に接続された光ファイバ18が接続されており、光カプラ38の射出端には、照明ユニット42に接続された光ファイバ40が接続されている。
〈照明ユニット〉
各照明ユニット42は、円錐台形状の貫通孔を有する保持部材44を備えており、保持部材44の貫通孔内には蛍光体46と拡散部材48が配されている。保持部材44の円錐台形状の貫通口の小径側の開口には、光ファイバ40が光学的に結合されている。光ファイバ40は、保持部材44に固定された図示しないフェルールに挿入され保持されている。
蛍光体46は、光源12から射出される光源光である1次光を吸収し、1次光のピーク波長をそれより長波長に、スペクトル形状を広くブロードに、放射角を広げるように光変換する波長変換部材である。この蛍光体46は、粉末状の蛍光物質を、1次光を透過する性質を有する樹脂、ガラス等と混合し、固めて構成されている。本実施形態では、蛍光体46内の蛍光物質は、CeドープのYAG(イットリウム・アルミニウム・ガーネット)を、透明なシリコーン樹脂に混合して構成されている。蛍光体は、その厚さと濃度は、射出される2次光の光特性が観察対象物を照明する照明光として適切となるように調整されている。
拡散部材46は、光源12から射出される光源光である1次光のピーク波長、スペクトル形状は変換せず、放射角を広げる機能を有している。拡散部材46は、1次光を透過する部材の内部に、それとは屈折率の異なる拡散物質を混合して固められて作られている。拡散部材46は、例えば、屈折率1.4の樹脂中に、屈折率1.5のガラスフィラーを混合して構成されている。拡散部材46の厚さと濃度は、射出される2次光の放射角が観察対象物を照明する照明光として適切となるように調整されている。
〈光検出部〉
光カプラ38の二つの出力端にそれぞれ接続された二本の光ファイバ40の一方には、光ファイバ40によって導光される光原光の光量を検出する光検出部50が設けられている。光検出部50の基本的な構成は、実施形態1の光検出部20と同様である。
光検出部50の具体的な構成を図5に示す。図5に示すように、光ファイバ40の強度を高めるため、光ファイバ40のクラッド40bの周囲にジャケット(被覆)40cが設けられている。ジャケット40cの一部分には開口が形成されており、クラッド40bが部分的に露出されている。このクラッド40bの露出部分には、光取り出し領域54が形成されている。光取り出し領域54の詳細は、実施形態1の光取り出し領域30と同様であってよい。
光取り出し領域54に対向して、光検出器26としてのフォトダイオード(PD)60が配置されている。光ファイバ40の光取り出し領域54とPD60の間の空間には拡散部材56が設けられている。拡散部材56は、PD60の受光部の表面に成膜されたSiO膜に直接接するように配置されている。拡散部材56の詳細は、実施形態1の拡散部材32と同様であってよい。
さらに、拡散部材56の露出部分は、内側表面がミラーとなっている反射部材58によって覆われている。したがって、拡散部材56は、光ファイバ40とPD60と反射部材58によって取り囲まれている。
〔作用〕
本実施形態の光源装置における光源12の点灯パターンの例を図6に示す。図6では、二つの光源12の一方を光源1、他方を光源2と表記している。図6に示すように、期間1では光源1だけが点灯され、期間2では光源1と光源2の両方が点灯され、期間3では光源2だけが点灯される。つまり、光源1と光源2は、両者が共に点灯される一つの期間すなわち期間2と、一方だけが単独で点灯される二つの期間すなわち期間1と期間3を含むような点灯パターンにしたがって点灯される。図6の左側は、光源1と光源2が同じ出力で点灯される例を示している。光源1と光源2は、必ずしも同じ出力で点灯される必要はなく、異なる出力で点灯されてもよい。図6の右側は、光源1と光源2が異なる出力で点灯されるそのような例を示している。
期間1においてPD60への入射光量を検出することによって光源1の出力光の光量を検出することができ、期間3においてPD60への入射光量を検出することによって光源2の出力光の光量を検出することができ、期間2においてPD60への入射光量を検出することによって光源1と光源2の出力光の総和の光量を検出することができる。
本実施形態では、光カプラ38の出力端に接続された光ファイバ40に光検出部50が設けられているので、光検出部50を通る光源光は、光カプラ38によってモードが均一化された光となっている。このため、光検出部50における光量検出は、光源12におけるモードの変化の影響を受けにくくなる。
本実施形態では、光カプラ38として、2入力2出力タイプのものを例示したが、これに限定されるものではなく、他のタイプのもの、例えば2入力1出力タイプのものが適用されてもよい。もちろん、光検出部50は、一つの出力端に接続された一本の光ファイバに設けられる。
図7に示すように、好ましくは、光検出部50は、さらには、その周辺の光ファイバ40の部分も一緒に、容易に変形することのない固定部材62に固定されるとよい。このように光検出部50が、またその周辺の光ファイバ40の部分が、同一の固定部材62に固定されることによって、光取り出し領域54の変形が防止される。その結果、光ファイバ40によって導光される光源光と、光検出器であるPD60によって検出される検出光の関係、すなわち検出感度が一定に保たれ、より安定な検出をおこなうことができる。
本実施形態に限らず、各実施形態の光源装置は、内視鏡装置に搭載されてよい。図8に、代表的に本実施形態の光源装置が搭載された内視鏡装置を模式的に示す。図8に示すように、内視鏡装置100は、観察空間内に挿入される先端部102を有している挿入部104と、挿入部104を保持する操作部106を有しており、操作部106には操作のための種々の要素を設けられている。操作部106にはユニバーサルコード108が接続されており、その端部に設けられた接続部110を介して光源部120と接続される。
光源装置の光源12は、光源部120内に設けられており、照明ユニット42は、内視鏡装置100の挿入部104の先端部102に設けられている。例えば、光ファイバ18と光カプラ38と光ファイバ40は、内視鏡装置100内を延びており、光検出部50は、例えば、内視鏡装置100内の非変形部に固定されている。つまり、光検出部50を固定している固定部材は、内視鏡装置100内の筐体等の非変形部であってよい。そのような非変形部は、操作部106、挿入部104、先端部102内のいずれに位置していてもよい。
また、光検出部50は、光カプラ38と共に光源部120内に配置され、光源部120内の部材に固定されていてもよい。つまり、光検出部50を固定している固定部材は、光源部120内の筐体等の部材であってよい。
[実施形態2の変形例1]
光検出部50の別の構成例を図9に示す。この構成例では、光取り出し領域54の形成によって形成された凹部に拡散部材64が設けられており、光取り出し領域54から光取り出し領域54を通って検出光がより強く漏れ出る方向に配置された反射部材66が配置されている。この反射部材66は、光取り出し領域54から漏れ出た検出光をPD60の方に反射する。拡散部材64は、PD60の配置誤差に起因する光量検出誤差の発生を抑える程度に、これを通って漏れ出る検出光を拡散させる。拡散部材64とPD60の間の空間は、空気で満たされていてもよいし、透明な樹脂で充填されていてもよい。
[実施形態2の変形例2]
〔構成〕
この構成例では、光源12は、比較的短波長の光を射出する。例えば、光源12は、400nm付近の波長の青紫光や450nm付近の波長の青光を射出する。また、拡散部材56は、波長変換部材に置き換えられている。波長変換部材は、例えば、多数の波長変換要素である蛍光体の粒子または粉末を樹脂でバインドしたもので構成されている。つまり、波長変換部材は、樹脂中に多数の波長変換要素が分散された部材で構成されている。波長変換部材は、多数の波長変換要素に加えて、多数の拡散要素が分散されていてもよい。
蛍光体は、図10に示すように、比較的短波長の光源光を吸収して、光源光よりも波長の長い蛍光を等方的に発する。つまり、蛍光体は、短波長の光源光を、長波長の波長変換光に変換する。
また、PD60は、図11に示すように、波長変換光の波長における感度が、光源光の波長における感度よりも高い。好ましくは、波長変換光に対するPD60の感度は、光源光に対する感度の2倍以上であるとよい。
〔作用〕
光ファイバ40によって導光される光源光(400nm〜450nm)の一部は、光取り出し領域54によって検出光として取り出されて波長変換部材に入射する。検出光の一部は、波長変換部材によって、赤色(600nm〜650nm)の蛍光に波長変換される。波長変換された蛍光の一部はPD60に入射して検出される。
このように、本変形例では、光取り出し領域54によって取り出された検出光は、赤色の蛍光の波長変換光に変換されて検出される。PD60は、光源光の波長域においてよりも波長変換光の波長域において高い感度を有しているので、検出光をそのまま検出する場合に比べて、検出光を高い感度で検出できる。これにより、ノイズなどの影響を受けにくくなり、より安定性高く光量を検出可能となる。
[実施形態3]
本実施形態による光源装置の構成を図12に示す。図中、実施形態1や実施形態2の部材と同じ参照号で示された部材は同様の部材を示している。
本実施形態の光源装置は、実施形態2の光源装置に類似しているが、一方の光ファイバ40によって導光される光源光の光量を検出する光検出部50に代えて、二本の光ファイバ40によって導光される光源光の光量を検出する光検出部70が設けられている点において、実施形態2の光源装置と相違している。
光検出部70の具体的な構成を図13に示す。図13に示すように、二本の光ファイバ40のおのおのに光取り出し領域54が設けられており、光取り出し領域54の形成によって形成された凹部には拡散部材72が設けられている。二つの拡散部材72の光射出面はPD60の受光面と平行に配置されている。二つの拡散部材72とPD60の間の空間には、別の拡散部材74が設けられている。拡散部材74の周囲には、内側表面がミラーとなっている反射部材76が設けられている。拡散部材72と拡散部材74の詳細は、実施形態1の拡散部材32と同様であってよい。
各光ファイバ40から光取り出し領域54によって取り出され拡散部材72を通過した検出光は、拡散部材74と反射部材76を共通して経てPD60に入射する。
本実施形態では、二本の光ファイバ40の両方に光取り出し領域54が設けられているので、PD60による光量検出の感度が向上される。また光量検出は、光カプラ38の分割比の経時変化の影響を受けない。
[実施形態3の変形例]
二つの光源12は、それぞれ、異なる波長の光源光を射出する。また、二本の光ファイバ40の拡散部材72は、それぞれ、二つの光源12から射出される異なる波長の光源光にそれぞれ対応して異なる波長変換特性を有する波長変換部材に置き換えられている。二本の光ファイバ40の波長変換部材は、それぞれ、二つの光源12が射出する光源光を効率良く波長変換する。好ましくは、一方の光ファイバ40の波長変換部材は、一方の光源12が射出する光源光は効率良く波長変換するが、他方の光源12が射出する光源光はほとんど波長変換しない。その逆もまた然りである。また、PD60は、好ましくは、二つの光源12が射出する光源光に対しては低い検出感度を有し、二本の光ファイバ40の波長変換部材が生成する波長変換光に対しては高い検出感度を有している。言い換えれば、光源12の発光素子14、波長変換部材の材料、PD60が、このような要件を好適に満たすように選択される。
このような構成とすることによって、ただ一つの光検出部70によって、二つの光源12から射出される光源光の光量を分離して検出することができる。
これまで、図面を参照しながら本発明の実施形態を述べたが、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において様々な変形や変更が施されてもよい。ここにいう様々な変形や変更は、上述した実施形態を適当に組み合わせた実施も含む。
12…光源、14…発光素子、16…レンズ、18…光ファイバ、18a…コア、18b…クラッド、18c…ジャケット、20…光検出部、22…光取り出し手段、24…検出光適切化手段、26…光検出器、28…コントローラ、30…光取り出し領域、32…散乱部材、34…反射部材、36…フォトダイオード、38…光カプラ、40…光ファイバ、40b…クラッド、40c…ジャケット、42…照明ユニット、44…保持部材、46…拡散部材、46…蛍光体、48…拡散部材、50…光検出部、54…光取り出し領域、56…拡散部材、58…反射部材、60…フォトダイオード、62…固定部材、64…拡散部材、66…反射部材、70…光検出部、72…拡散部材、74…拡散部材、76…反射部材、100…内視鏡装置、102…先端部、104…挿入部、106…操作部、108…ユニバーサルコード、110…接続部、120…光源部。

Claims (13)

  1. 少なくとも一つの光源と、
    前記光源から射出される光源光を導光する少なくとも一本の光ファイバと、
    前記光ファイバによって導光される光源光の光量を検出する光検出部を備え、
    前記光検出部は、
    入射光の光量を示す信号を出力する光検出器と、
    前記光ファイバによって導光される光源光の一部を検出光として前記光ファイバから取り出す、前記光ファイバの一部に設けられた光取り出し手段と、
    前記光取り出し手段によって前記光ファイバから取り出された検出光を、前記光検出器による光量検出に適切な光学特性の光に変化させる検出光適切化手段を備えている、光源装置。
  2. 前記光ファイバは、コアとクラッドを有しており、
    前記光取り出し手段は、前記クラッドの厚さが局所的に低減された前記クラッドの一部分の領域で構成されており、前記領域におけるクラッドの厚さは、前記光検出器による光量検出に必要最低限の光量の光源光が漏れるように調整されている、請求項1に記載の光源装置。
  3. 前記領域におけるクラッドの厚さは、前記光源光の波長をλとして、λ/2π以下である、請求項2に記載の光源装置。
  4. 前記検出光適切化手段は、前記領域に配された拡散要素または波長変換要素を有している、請求項2または3に記載の光源装置。
  5. 前記拡散要素または波長変換要素は樹脂内に分散されており、前記樹脂の屈折率は、前記クラッドの屈折率に等しいかそれよりも高い、請求項4に記載の光源装置。
  6. 前記検出光適切化手段は、前記領域から前記光検出器に至る空間を取り囲むように配置された反射部材を有している、請求項4に記載の光源装置。
  7. 前記検出光適切化手段は、検出光が前記領域からより強く漏れ出る方向に配置された、前記領域から漏れ出た検出光を前記光検出器の方に反射する反射部材をさらに有している、請求項4に記載の光源装置。
  8. 前記少なくとも一つの光源は、複数の光源を有しており、
    前記光源装置は、前記複数の光源から発せられる光源光を合成する光カプラをさらに備えており、
    前記少なくとも一本の光ファイバは、複数本の光ファイバを有しており、前記複数本の光ファイバは、前記複数の光源からの光源光を前記光カプラにそれぞれ導光する複数本の入力側光ファイバと、前記光カプラからの合成光を導光する少なくとも一本の出力側光ファイバを含んでおり、
    前記光検出部は、前記少なくとも一本の出力側光ファイバに適用されている、請求項1に記載の光源装置。
  9. 前記複数の光源は、前記複数の光源がそれぞれ単独で点灯される複数の期間を含むような点灯パターンにしたがって点灯される、請求項8に記載の光源装置。
  10. 前記複数の光源は、互いに異なる複数の波長の光源光をそれぞれ射出し、前記検出光適切化手段は、前記複数の波長の光源光にそれぞれ対応して異なる波長変換特性を有する複数の波長変換部材を有している、請求項8に記載の光源装置。
  11. 前記光カプラは、合成光を複数の出力に分割して出力する機能を有しており、前記少なくとも一本の出力側光ファイバは、複数本の出力側光ファイバを有しており、前記光取り出し手段は、前記複数本の出力側光ファイバのおのおのに設けられており、前記光取り出し手段によって前記複数本の出力側光ファイバから取り出された検出光は、前記検出光適切化手段を経由して前記光検出器に入射する、請求項8に記載の光源装置。
  12. 前記光取り出し手段の形状の変化を防止する固定部材をさらに備えている、請求項1に記載の光源装置。
  13. 請求項1に記載の前記光源装置を備えている内視鏡装置であり、前記光取り出し手段は、前記内視鏡装置の非変形部に固定されている、内視鏡装置。
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