JP2015193223A - 画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】機密性の高い印刷物の保護機能をさらに向上させることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】データ(画像データ)と、該データにそれぞれ関連付けられた第1識別情報(ユーザ識別情報)及び特定開示情報(ファイル種別)と、を記憶する記憶部(メモリ120)と、第2識別情報(ユーザ識別情報、指紋など)を読み取る読取部(ICカードリーダ130、指紋検出部、または生体情報検出部)と、特定開示情報に基づいて、第1識別情報と第2識別情報との照合を行う制御部(CPU100)と、照合の結果に基づいて画像形成を行う画像形成部(印刷部140)と、を備える。【選択図】図1
Description
本発明の一態様は、LANなどのネットワークに接続された複数の端末から画像データを受信して媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
近年、LAN(ローカル・エリア・ネットワーク)などのネットワークに複数のコンピュータ端末が接続され、これらの端末から送信された写真、文字、及び図形などの画像データに基づいて、紙などの媒体に印刷するネットワーク型のプリンタ装置が普及している。このようなネットワーク型のプリンタ装置では、複数のユーザがそれぞれの端末から送信した画像データを一台のプリンタ装置で印刷可能である。
一方で、このようなネットワーク型のプリンタ装置で機密性の高い文書を印刷した際に、意図しない他人にこの文書を見られてしまうリスクがあった。例えば、特許文献1には、印刷物の機密性を保護する機能を備えた画像形成装置が開示されている。
しかしながら、特許文献1を含む従来の構成では、印刷開始時にプリンタ装置で所定の認証を行い、認証が成功すれば印刷を実行し、ファイル種別に応じた認証は行われていなかった。また、印刷開始後、印刷が完了するまでは更なる認証は行われていなかった。そのため、印刷開始前に一旦認証し、その後ユーザがプリンタ装置から離れたとしても印刷は継続されるため、印刷された機密性の高い文書がプリンタ装置に放置されるケースがあった。
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、機密性の高い印刷物の保護機能をさらに向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的のひとつとする。
本発明は、上記課題を解決するために次のような手段を採る。なお、以下の説明において、発明の理解を容易にするために図面中の符号等を括弧書きで付記するが、本発明の各構成要素はこれらの付記したものに限定されるものではなく、当業者が技術的に理解しうる範囲にまで広く解釈されるべきものである。
本発明の手段1は、
データ(画像データ)と、該データにそれぞれ関連付けられた第1識別情報(ユーザ識別情報)及び特定開示情報(ファイル種別)と、を記憶する記憶部(メモリ120)と、
第2識別情報(ユーザ識別情報、生体情報など)を読み取る読取部(ICカードリーダ130、指紋検出部150、または生体情報検出部160)と、
前記特定開示情報に基づいて、前記第1識別情報と前記第2識別情報との照合を行う制御部(CPU100)と、
前記照合の結果に基づいて画像形成を行う画像形成部(印刷部140)と、
を備える画像形成装置(プリンタ装置10)である。
データ(画像データ)と、該データにそれぞれ関連付けられた第1識別情報(ユーザ識別情報)及び特定開示情報(ファイル種別)と、を記憶する記憶部(メモリ120)と、
第2識別情報(ユーザ識別情報、生体情報など)を読み取る読取部(ICカードリーダ130、指紋検出部150、または生体情報検出部160)と、
前記特定開示情報に基づいて、前記第1識別情報と前記第2識別情報との照合を行う制御部(CPU100)と、
前記照合の結果に基づいて画像形成を行う画像形成部(印刷部140)と、
を備える画像形成装置(プリンタ装置10)である。
上記構成の画像形成装置によれば、特定ファイルに分類されるデータに基づく画像形成を開始する前に識別情報を利用した照合を行うことが可能であるため、機密性の高い印刷物が画像形成装置に放置されることを防止することなどが可能となる。
本発明の手段2は、上記画像形成装置において、
前記記憶部(メモリ120)は、前記データの受信順に基づく画像形成順序を記憶し、
前記制御部(CPU100)は、前記特定開示情報に基づいて前記画像形成順序を変更し、
前記画像形成部(印刷部140)は、変更後の前記画像形成順序に基づいて画像形成を行う
ことを特徴としている。
前記記憶部(メモリ120)は、前記データの受信順に基づく画像形成順序を記憶し、
前記制御部(CPU100)は、前記特定開示情報に基づいて前記画像形成順序を変更し、
前記画像形成部(印刷部140)は、変更後の前記画像形成順序に基づいて画像形成を行う
ことを特徴としている。
上記構成の画像形成装置によれば、機密性の高いデータなど、所定の特定開示情報に関連付けられたデータを優先的に印刷することなどが可能となる。これにより、機密性の高い印刷物が画像形成装置に放置されることを防止しやすくすることが可能となる。
本発明の手段3は、上記画像形成装置において、
前記制御部(CPU100)は、前記照合に成功したとき、前記データの画像形成順序を繰り上げる
ことを特徴とする。
前記制御部(CPU100)は、前記照合に成功したとき、前記データの画像形成順序を繰り上げる
ことを特徴とする。
上記構成の画像形成装置によれば、識別情報の照合に成功したデータを優先的に画像形成することが可能となる。これによって、識別情報の照合を行ったユーザが、対象となるデータの印刷の開始までに長時間待たされることを防止することができる。
本発明の手段4は、上記画像形成装置において、
前記制御部(CPU100)は、他のデータに基づく画像形成が行われているとき、該他のデータの次の画像形成順序となるよう、前記データの画像形成順序を繰り上げる
ことを特徴とする。
前記制御部(CPU100)は、他のデータに基づく画像形成が行われているとき、該他のデータの次の画像形成順序となるよう、前記データの画像形成順序を繰り上げる
ことを特徴とする。
上記構成の画像形成装置によれば、識別情報の照合に成功したデータを、照合時点で画像形成中のデータの直後に、それ以外のデータよりも優先的に画像形成することが可能となる。これによって、識別情報の照合を行ったユーザが、対象となるデータの画像形成の開始までに長時間待たされることを防止することができる。
本発明の手段5は、上記画像形成装置において、
前記他のデータに基づく画像形成が行われているときに、前記他のデータの画像形成が終了するまでの時間を表示する表示部(表示部180)をさらに備える、
ことを特徴とする。
前記他のデータに基づく画像形成が行われているときに、前記他のデータの画像形成が終了するまでの時間を表示する表示部(表示部180)をさらに備える、
ことを特徴とする。
上記構成の画像形成装置によれば、ユーザは、他のデータの画像形成が完了するまでの時間を認識することができ、ユーザの利便性を高めることができる。
本発明の手段6は、上記画像形成装置において、
前記制御部(CPU100)は、前記データと同一の前記第1識別情報に関連付けられたデータがあるとき、これらの同一の前記第1識別情報に関連付けられた複数のデータの画像形成順序をまとめて繰り上げる
ことを特徴とする。
前記制御部(CPU100)は、前記データと同一の前記第1識別情報に関連付けられたデータがあるとき、これらの同一の前記第1識別情報に関連付けられた複数のデータの画像形成順序をまとめて繰り上げる
ことを特徴とする。
上記構成の画像形成装置によれば、同ユーザによるデータを連続的に画像形成することなどが可能となり、ユーザの利便性を高めることができる。
本発明の手段7は、上記画像形成装置において、
前記制御部は、前記照合に失敗したとき、前記データの画像形成より他のデータの画像形成を優先させる
ことを特徴とする。
前記制御部は、前記照合に失敗したとき、前記データの画像形成より他のデータの画像形成を優先させる
ことを特徴とする。
上記構成の画像形成装置によれば、識別情報の照合が行われないデータをスキップして、該画像データの後に受信した画像データを優先的に画像形成することが可能となり、画像形成装置における画像形成が滞ることを防止することができる。
本発明の手段8は、上記画像形成装置において、
前記制御部(CPU100)は、前記照合に失敗し、かつ前記データの受信から所定時間経過後にも前記照合が成功しないとき、前記記憶部に記憶された前記データを消去する
ことを特徴とする。
前記制御部(CPU100)は、前記照合に失敗し、かつ前記データの受信から所定時間経過後にも前記照合が成功しないとき、前記記憶部に記憶された前記データを消去する
ことを特徴とする。
上記構成の画像形成装置によれば、識別情報の照合が成功しないデータを記憶部から消去することができるため、記憶部にデータが残ったままになることを防止することができる。これによって、記憶部のデータが増加しすぎることを防止することができる。また、機密性の高いデータが漏洩することを防止することが可能となる。
本発明の手段9は、上記画像形成装置において、
検出された入力操作に基づいて第4識別情報(入力されたパスワードなど)を取得する入力部(入力部170)をさらに備え、
前記記憶部(メモリ120)は、前記データに関連付けられた第3識別情報(パスワードに関するユーザ識別情報)をさらに記憶し、
前記制御部(CPU100)は、前記照合に失敗した場合であっても、前記第3識別情報と前記第4識別情報との照合に成功したときには、前記照合が成功したものとして処理を行う
ことを特徴とする。
検出された入力操作に基づいて第4識別情報(入力されたパスワードなど)を取得する入力部(入力部170)をさらに備え、
前記記憶部(メモリ120)は、前記データに関連付けられた第3識別情報(パスワードに関するユーザ識別情報)をさらに記憶し、
前記制御部(CPU100)は、前記照合に失敗した場合であっても、前記第3識別情報と前記第4識別情報との照合に成功したときには、前記照合が成功したものとして処理を行う
ことを特徴とする。
上記構成の画像形成装置によれば、例えばICカードの破損などのために識別情報の照合に失敗する場面であっても、別の識別情報を利用した照合によって、画像形成をすることが可能となる。
本発明の手段10は、上記画像形成装置において、
前記制御部(CPU100)は、前記読取部により前記第2識別情報が読み取られるまで、前記データの画像形成より他のデータの画像形成を優先させる
ことを特徴とする。
前記制御部(CPU100)は、前記読取部により前記第2識別情報が読み取られるまで、前記データの画像形成より他のデータの画像形成を優先させる
ことを特徴とする。
上記構成の画像形成装置によれば、識別情報の照合が行われないデータをスキップして、該画像データの後に受信した画像データを優先的に画像形成することが可能となり、画像形成装置における画像形成が滞ることを防止することができる。
本発明の手段11は、上記画像形成装置において、
前記制御部(CPU100)は、前記データの受信から所定時間経過後にも、前記読取部による前記第2識別情報の読み取りが行われないとき、前記記憶部に記憶された前記データを消去する
ことを特徴とする。
前記制御部(CPU100)は、前記データの受信から所定時間経過後にも、前記読取部による前記第2識別情報の読み取りが行われないとき、前記記憶部に記憶された前記データを消去する
ことを特徴とする。
上記構成の画像形成装置によれば、識別情報の照合が行われない放置データを記憶部から消去することができるため、記憶部に放置データが残ったままになることを防止することができる。これによって、記憶部のデータが増加しすぎることを防止することができる。また、機密性の高いデータが漏洩することを防止することが可能となる。
本発明の手段12は、上記画像形成装置において、
検出された入力操作に基づいて第4識別情報(入力されたパスワードなど)を取得する入力部(入力部170)をさらに備え、
前記記憶部(メモリ120)は、前記データに関連付けられた第3識別情報(パスワードに関するユーザ識別情報)をさらに記憶し、
前記制御部(CPU100)は、前記読取部による前記第2識別情報の読み取りが行われなくとも、前記第3識別情報と前記第4識別情報との照合に成功したときには、前記照合が成功したものとして処理を行う
ことを特徴とする。
検出された入力操作に基づいて第4識別情報(入力されたパスワードなど)を取得する入力部(入力部170)をさらに備え、
前記記憶部(メモリ120)は、前記データに関連付けられた第3識別情報(パスワードに関するユーザ識別情報)をさらに記憶し、
前記制御部(CPU100)は、前記読取部による前記第2識別情報の読み取りが行われなくとも、前記第3識別情報と前記第4識別情報との照合に成功したときには、前記照合が成功したものとして処理を行う
ことを特徴とする。
上記構成の画像形成装置によれば、例えばICカードの紛失などのために識別情報の照合が不可能な状況であっても、別の識別情報を利用した照合によって、画像形成をすることが可能となる。
本発明の手段13は、上記画像形成装置において、
前記制御部(CPU100)は、前記データに基づく画像形成の開始後、所定時間が経過しても画像形成が継続しているときは、前記第1識別情報と前記第2識別情報との照合を再度行う
ことを特徴とする。
前記制御部(CPU100)は、前記データに基づく画像形成の開始後、所定時間が経過しても画像形成が継続しているときは、前記第1識別情報と前記第2識別情報との照合を再度行う
ことを特徴とする。
上記構成の画像形成装置によれば、画像形成の開始後、所定のタイミングで再度識別情報の照合処理を行っているため、画像形成開始後にユーザが画像形成装置から離れ、識別情報の照合ができなくなった場合には、画像形成を一旦停止することが可能となる。これによって、機密性の高い印刷物が画像形成装置に放置されることを防止することなどが可能となる。
本発明の手段14は、上記画像形成装置において、
前記第1識別情報と前記第2識別情報とが、生体情報である
ことを特徴とする。
前記第1識別情報と前記第2識別情報とが、生体情報である
ことを特徴とする。
上記構成の画像形成装置によれば、指紋、掌紋、または静脈などの生体情報を識別情報として利用した照合が可能となり、セキュリティを強化することができる。
本発明の手段15は、上記画像形成装置において、
前記第1識別情報と前記第2識別情報とが、指紋情報である
ことを特徴とする。
前記第1識別情報と前記第2識別情報とが、指紋情報である
ことを特徴とする。
上記構成の画像形成装置によれば、一般に利用されている指紋情報を識別情報として利用した照合が可能となり、比較的簡単な構成かつ低コストで、セキュリティを強化することができる。
また、本発明の別の手段(第2手段)は、
受信した画像データ及び該画像データに関連付けられた第1識別情報を記憶可能に構成された記憶部(メモリ120)と、
媒体(ICカード)に記録された第2識別情報を読み取り可能に構成された読取部(ICカードリーダ130)と、
前記第1識別情報と前記第2識別情報とが同一であるか否かを照合し、同一であった場合に、前記画像データに基づいて媒体(紙)への画像の形成(印刷)を実行する画像形成処理部(CPU100)と、を備え、
前記画像形成処理部は、画像形成の開始時、及び画像形成の開始後の断続的なタイミングに、前記第1識別情報と前記第2識別情報とが同一であることの照合を行う
ことを特徴とする画像形成装置(プリンタ装置10)である。
受信した画像データ及び該画像データに関連付けられた第1識別情報を記憶可能に構成された記憶部(メモリ120)と、
媒体(ICカード)に記録された第2識別情報を読み取り可能に構成された読取部(ICカードリーダ130)と、
前記第1識別情報と前記第2識別情報とが同一であるか否かを照合し、同一であった場合に、前記画像データに基づいて媒体(紙)への画像の形成(印刷)を実行する画像形成処理部(CPU100)と、を備え、
前記画像形成処理部は、画像形成の開始時、及び画像形成の開始後の断続的なタイミングに、前記第1識別情報と前記第2識別情報とが同一であることの照合を行う
ことを特徴とする画像形成装置(プリンタ装置10)である。
上記の構成によれば、画像形成の開始後の断続的なタイミングで識別情報の照合処理を行っているため、画像形成開始後にユーザが画像形成装置から離れ、断続的なタイミングで識別情報の照合ができなくなった場合には、媒体への画像形成を一旦停止することが可能となる。これによって、機密性の高い印刷物が画像形成装置に放置されることを防止することなどが可能となる。
また、本発明のさらに別の手段は、上記画像形成装置(第2手段)において、
前記記憶部は、複数の前記画像データ、及び複数の前記画像データにそれぞれ関連付けられた前記第1識別情報を受信順に記憶可能に構成され、
前記画像形成処理部は、一の画像データに関連付けられた前記第1識別情報と前記第2識別情報とが同一であることを照合した場合、該一の画像データより先に受信した他の画像データより先に、前記一の画像データに基づく媒体(紙)への画像の形成(印刷)を実行する
ことを特徴とする。
前記記憶部は、複数の前記画像データ、及び複数の前記画像データにそれぞれ関連付けられた前記第1識別情報を受信順に記憶可能に構成され、
前記画像形成処理部は、一の画像データに関連付けられた前記第1識別情報と前記第2識別情報とが同一であることを照合した場合、該一の画像データより先に受信した他の画像データより先に、前記一の画像データに基づく媒体(紙)への画像の形成(印刷)を実行する
ことを特徴とする。
上記の構成によれば、識別情報の照合を行ったユーザが、対象となる画像データの画像形成(印刷)の開始までに長時間待たされることを防止することができる。
また、本発明のさらに別の手段は、上記画像形成装置(第2手段)において、
前記記憶部は、複数の前記画像データ、及び複数の前記画像データにそれぞれ関連付けられた前記第1識別情報を受信順に記憶可能に構成され、
前記画像形成処理部は、一の画像データに関連付けられた前記第1識別情報と前記第2識別情報とが同一であることを照合できなかった場合、該一の画像データより先に、該一の画像データより後に受信した他の画像データに基づく媒体(紙)への画像の形成(印刷)を実行する
ことを特徴とする。
前記記憶部は、複数の前記画像データ、及び複数の前記画像データにそれぞれ関連付けられた前記第1識別情報を受信順に記憶可能に構成され、
前記画像形成処理部は、一の画像データに関連付けられた前記第1識別情報と前記第2識別情報とが同一であることを照合できなかった場合、該一の画像データより先に、該一の画像データより後に受信した他の画像データに基づく媒体(紙)への画像の形成(印刷)を実行する
ことを特徴とする。
上記の構成によれば、識別情報の照合が行われない画像データをスキップして、該画像データの後に受信した画像データを優先的に画像形成(印刷)することが可能となり、画像形成が滞ることを防止することができる。
また、本発明のさらに別の手段は、上記画像形成装置(第2手段)において、
前記記憶部は、複数の前記画像データ、及び複数の前記画像データにそれぞれ関連付けられた前記第1識別情報を受信順に記憶可能に構成され、
前記画像形成処理部は、一の画像データに関連付けられた前記第1識別情報と、該一の画像データの後に受信した他の画像データに関連付けられた前記第1識別情報とが同一である場合、該一の画像データに基づく媒体への画像の形成が完了し、前記第2識別情報が一旦確認できない状態になった後、前記第2識別情報が再度確認できる状態となり、かつ該他の画像データに関連付けられた前記第1識別情報と前記第2識別情報とが同一であることを照合したときに、該他の画像データに基づく媒体(紙)への画像の形成(印刷)を実行する
ことを特徴とする。
前記記憶部は、複数の前記画像データ、及び複数の前記画像データにそれぞれ関連付けられた前記第1識別情報を受信順に記憶可能に構成され、
前記画像形成処理部は、一の画像データに関連付けられた前記第1識別情報と、該一の画像データの後に受信した他の画像データに関連付けられた前記第1識別情報とが同一である場合、該一の画像データに基づく媒体への画像の形成が完了し、前記第2識別情報が一旦確認できない状態になった後、前記第2識別情報が再度確認できる状態となり、かつ該他の画像データに関連付けられた前記第1識別情報と前記第2識別情報とが同一であることを照合したときに、該他の画像データに基づく媒体(紙)への画像の形成(印刷)を実行する
ことを特徴とする。
上記の構成によれば、機密性の高い複数の画像データの画像形成を実行した際、一の画像データの画像形成が完了し、次の(他の)画像データの画像形成が開始される際に、第2識別情報を含む媒体(ICカード)を一度離すことが要求される。したがって、ユーザが一の画像データでの識別情報の照合が終わった後にカードリーダ上に媒体(ICカード)を置いたままにしていた場合に、一の画像データに続く次の画像データの画像形成の実行を禁止することが可能となる。これにより、機密性の高い文書の保護性を高めることができる。
また、本発明のさらに別の手段は、上記画像形成装置(第2手段)において、
前記記憶部は、複数の前記画像データ、及び複数の前記画像データにそれぞれ関連付けられた前記第1識別情報を受信順に記憶可能に構成され、
前記画像形成処理部は、一の画像データに関連付けられた前記第1識別情報と前記第2識別情報とが同一であることを照合した場合、該一の画像データより先に受信した画像形成を実行中の他の画像データの画像形成を停止し、前記一の画像データに基づく媒体(紙)への画像の形成(印刷)を実行する
ことを特徴とする。
前記記憶部は、複数の前記画像データ、及び複数の前記画像データにそれぞれ関連付けられた前記第1識別情報を受信順に記憶可能に構成され、
前記画像形成処理部は、一の画像データに関連付けられた前記第1識別情報と前記第2識別情報とが同一であることを照合した場合、該一の画像データより先に受信した画像形成を実行中の他の画像データの画像形成を停止し、前記一の画像データに基づく媒体(紙)への画像の形成(印刷)を実行する
ことを特徴とする。
上記の構成によれば、画像形成中の画像データの画像形成を停止して、識別情報の照合を行った画像データの画像形成を割り込ませることが可能となる。これにより、識別情報の照合を行ったユーザが、対象となる画像データの画像形成(印刷)の開始までに長時間待たされることを防止することができる。
また、本発明の別の手段(第3手段)は、
受信した画像データ及び該画像データに関連付けられた識別情報(ユーザ識別情報)を記憶可能に構成された記憶部(メモリ120)と、
第1生体情報(指紋の全体または静脈など)及び第2生体情報(指紋の一部または掌紋など)を検出可能に構成された生体情報検出部(指紋検出部150または生体情報検出部160)と、
前記識別情報と前記第1生体情報(指紋の全体または静脈など)とが予め登録された関係にある場合に、前記画像データに基づいて媒体(紙)への画像形成(印刷)を開始可能に構成された画像形成処理部(CPU100)と、を備え、
前記画像形成処理部は、画像形成の開始後、断続的なタイミングで、前記識別情報と前記第2生体情報(指紋の一部または掌紋など)とが予め登録された関係にある場合に、前記画像データに基づく媒体への画像形成を継続可能に構成されている
ことを特徴とする画像形成装置(プリンタ装置10)である。
受信した画像データ及び該画像データに関連付けられた識別情報(ユーザ識別情報)を記憶可能に構成された記憶部(メモリ120)と、
第1生体情報(指紋の全体または静脈など)及び第2生体情報(指紋の一部または掌紋など)を検出可能に構成された生体情報検出部(指紋検出部150または生体情報検出部160)と、
前記識別情報と前記第1生体情報(指紋の全体または静脈など)とが予め登録された関係にある場合に、前記画像データに基づいて媒体(紙)への画像形成(印刷)を開始可能に構成された画像形成処理部(CPU100)と、を備え、
前記画像形成処理部は、画像形成の開始後、断続的なタイミングで、前記識別情報と前記第2生体情報(指紋の一部または掌紋など)とが予め登録された関係にある場合に、前記画像データに基づく媒体への画像形成を継続可能に構成されている
ことを特徴とする画像形成装置(プリンタ装置10)である。
上記の構成によれば、画像形成の開始後の断続的なタイミングで生体情報による認証を行っているため、画像形成開始後にユーザが画像形成装置から離れ、断続的なタイミングで生体情報による認証ができなくなった場合には、媒体への画像形成(印刷)を一旦停止することが可能となる。これによって、機密性の高い印刷物が画像形成装置に放置されることを防止することが可能となる。
また、断続的なタイミングで生体情報による認証を行う場合に第2生体情報を利用しているため、例えば、指紋検出部(生体情報検出部)に押し当てるユーザの指がずれたとしても、印刷を停止することなく継続することができる。また、例えば、画像形成開始時には認証精度が高い静脈認証を行い、断続的なタイミングでは認証精度が落ちる指紋認証または掌紋認証などを行うこともできる。これらによれば、画像形成の継続を判断する際に、意図しない認証失敗により印刷が停止されることを避けることができる。
また、本発明のさらに別の手段は、上記画像形成装置(第3手段)において、
前記第1生体情報が指紋の情報であり、
前記第2生体情報が前記指紋の一部の情報である
ことを特徴とする。
前記第1生体情報が指紋の情報であり、
前記第2生体情報が前記指紋の一部の情報である
ことを特徴とする。
上記の構成によれば、普及している比較的安価な指紋認証装置を用いて上記構成を実現することが可能となる。
また、本発明のさらに別の手段は、上記画像形成装置(第3手段)において、
前記記憶部は、複数の前記画像データ、及び複数の前記画像データにそれぞれ関連付けられた前記識別情報を記憶可能に構成され、
前記画像形成処理部は、一の画像データに関連付けられた前記識別情報と前記第1生体情報とが予め登録された関係にあることを認証した場合、該一の画像データより先に受信した他の画像データより先に、該一の画像データに基づく媒体への画像形成を実行する
ことを特徴とする。
前記記憶部は、複数の前記画像データ、及び複数の前記画像データにそれぞれ関連付けられた前記識別情報を記憶可能に構成され、
前記画像形成処理部は、一の画像データに関連付けられた前記識別情報と前記第1生体情報とが予め登録された関係にあることを認証した場合、該一の画像データより先に受信した他の画像データより先に、該一の画像データに基づく媒体への画像形成を実行する
ことを特徴とする。
上記の構成によれば、生体情報による認証を行ったユーザが、対象となる画像データの画像形成(印刷)の開始までに長時間待たされることを防止することができる。
また、本発明のさらに別の手段は、上記画像形成装置(第3手段)において、
前記記憶部は、複数の前記画像データ、及び複数の前記画像データにそれぞれ関連付けられた前記識別情報を記憶可能に構成され、
前記画像形成処理部は、一の画像データに関連付けられた前記識別情報と前記第1識別情報とが予め登録された関係にあることを認証できなかった場合、該一の画像データより先に、該一の画像データより後に受信した他の画像データに基づく媒体への画像の形成を実行する
ことを特徴とする。
前記記憶部は、複数の前記画像データ、及び複数の前記画像データにそれぞれ関連付けられた前記識別情報を記憶可能に構成され、
前記画像形成処理部は、一の画像データに関連付けられた前記識別情報と前記第1識別情報とが予め登録された関係にあることを認証できなかった場合、該一の画像データより先に、該一の画像データより後に受信した他の画像データに基づく媒体への画像の形成を実行する
ことを特徴とする。
上記の構成によれば、生体情報による認証が行われない画像データをスキップして、該画像データの後に受信した画像データを優先的に画像形成(印刷)することが可能となり、画像形成が滞ることを防止することができる。
本発明に係る実施形態について、以下の構成に従って図面を参照しながら具体的に説明する。ただし、以下で説明する実施形態はあくまで本発明の一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定的に解釈させるものではない。なお、各図面において、同一の構成要素には同一の符号を付しており、その説明を省略する場合がある。
1.実施形態1
(1)プリンタシステムの構成
(2)印刷処理の具体例
(3)画像形成装置の特徴
2.実施形態2
3.実施形態3
4.実施形態4
5.実施形態5
6.実施形態6
7.実施形態7
8.実施形態8
9.実施形態9
10.実施形態10
11.補足事項
1.実施形態1
(1)プリンタシステムの構成
(2)印刷処理の具体例
(3)画像形成装置の特徴
2.実施形態2
3.実施形態3
4.実施形態4
5.実施形態5
6.実施形態6
7.実施形態7
8.実施形態8
9.実施形態9
10.実施形態10
11.補足事項
<1.実施形態1>
まず、本発明の実施形態1について、図1及び図2を参照しながら説明する。
まず、本発明の実施形態1について、図1及び図2を参照しながら説明する。
<(1)プリンタシステムの構成例>
図1は、本実施形態のプリンタシステムの構成を示す図である。図1に示すように、本実施形態のプリンタシステムは、プリンタ装置10及びPC20を含んで構成される。PC20は、一般的に知られた所謂コンピュータ端末であるが、プリンタ装置10に対して印刷のための画像データを送信可能な装置であればよく、スマートフォン、タブレット機器などに置き換えてもよい。なお、記録対象媒体である紙などの媒体に対してインクなどによって所定の画像を形成することを印刷と呼ぶ。
図1は、本実施形態のプリンタシステムの構成を示す図である。図1に示すように、本実施形態のプリンタシステムは、プリンタ装置10及びPC20を含んで構成される。PC20は、一般的に知られた所謂コンピュータ端末であるが、プリンタ装置10に対して印刷のための画像データを送信可能な装置であればよく、スマートフォン、タブレット機器などに置き換えてもよい。なお、記録対象媒体である紙などの媒体に対してインクなどによって所定の画像を形成することを印刷と呼ぶ。
<PC20>
PC20は、プリンタ装置10に対して印刷対象の画像データ、並びにこの画像データに関連付けられたユーザ識別情報及びファイル種別を送信可能に構成される。ユーザ識別情報は、各ユーザに個別に登録された識別情報であり、印刷しようとするユーザを特定可能な情報である。ユーザ識別情報は、PC20へのログイン時のユーザIDによって決定されてもよい。また、ユーザ識別情報は、PC20を使用するユーザが1人ずつである場合には、各PC20に個別に登録された識別情報であってもよい。ファイル種別は、画像データが通常ファイルか特定ファイルかを識別可能な情報である。通常ファイルと特定ファイルとの種別はPC20のユーザによって決定されるが、例えば、特定ファイルは機密性の高いファイル(データ)であり、通常ファイルは特定ファイルに比べて機密性の低いファイル(データ)である。
PC20は、プリンタ装置10に対して印刷対象の画像データ、並びにこの画像データに関連付けられたユーザ識別情報及びファイル種別を送信可能に構成される。ユーザ識別情報は、各ユーザに個別に登録された識別情報であり、印刷しようとするユーザを特定可能な情報である。ユーザ識別情報は、PC20へのログイン時のユーザIDによって決定されてもよい。また、ユーザ識別情報は、PC20を使用するユーザが1人ずつである場合には、各PC20に個別に登録された識別情報であってもよい。ファイル種別は、画像データが通常ファイルか特定ファイルかを識別可能な情報である。通常ファイルと特定ファイルとの種別はPC20のユーザによって決定されるが、例えば、特定ファイルは機密性の高いファイル(データ)であり、通常ファイルは特定ファイルに比べて機密性の低いファイル(データ)である。
<プリンタ装置10>
プリンタ装置10は、CPU100、通信I/F(通信インタフェース)110、メモリ120、ICカードリーダ130、及び印刷部140を含んで構成される。
プリンタ装置10は、CPU100、通信I/F(通信インタフェース)110、メモリ120、ICカードリーダ130、及び印刷部140を含んで構成される。
<通信I/F110>
通信I/F110は、PC20から送信された画像データ、並びに画像データに関連付けられたユーザ識別情報及びファイル種別を受信し、CPU100に対して出力可能に構成される。
通信I/F110は、PC20から送信された画像データ、並びに画像データに関連付けられたユーザ識別情報及びファイル種別を受信し、CPU100に対して出力可能に構成される。
<メモリ120>
メモリ120は、CPU100の指示によって、画像データ並びに画像データに関連付けられたユーザ識別情報及びファイル種別を記憶し、CPU100からの要求に応じて、記憶している画像データ、ユーザ識別情報、及びファイル種別をCPU100に出力可能に構成されている。メモリ120は、画像データ並びに画像データに関連付けられたユーザ識別情報及びファイル種別を、原則としてプリンタ装置10が受信した順序で記憶可能に構成されている。メモリ120に記憶された画像データ、ユーザ識別情報、及びファイル種別は、プリンタ装置10が受信した順序に沿って印刷を実行していくが、この印刷順序は、CPU100によって変更可能である。
メモリ120は、CPU100の指示によって、画像データ並びに画像データに関連付けられたユーザ識別情報及びファイル種別を記憶し、CPU100からの要求に応じて、記憶している画像データ、ユーザ識別情報、及びファイル種別をCPU100に出力可能に構成されている。メモリ120は、画像データ並びに画像データに関連付けられたユーザ識別情報及びファイル種別を、原則としてプリンタ装置10が受信した順序で記憶可能に構成されている。メモリ120に記憶された画像データ、ユーザ識別情報、及びファイル種別は、プリンタ装置10が受信した順序に沿って印刷を実行していくが、この印刷順序は、CPU100によって変更可能である。
<ICカードリーダ130>
ICカードリーダ130は、近接したICカードに記録されたユーザ識別情報を読み取り可能に構成される。ICカードリーダ130は、読み取ったユーザ識別情報をCPU100に出力可能に構成される。
ICカードリーダ130は、近接したICカードに記録されたユーザ識別情報を読み取り可能に構成される。ICカードリーダ130は、読み取ったユーザ識別情報をCPU100に出力可能に構成される。
<印刷部140>
印刷部140は、一般的なインクジェットプリンタまたはレーザービームプリンタ等が備えるインクヘッドまたは感光ドラム等の構成を備えて構成される。印刷部140は、CPU100から印刷指示と共に入力された画像データに基づいて、紙などの媒体に画像を印刷可能に構成される。また、印刷部140は、CPU100の指示に応じて、画像データの印刷を印刷途中で停止して別の画像データの印刷を開始することができるよう構成される。
印刷部140は、一般的なインクジェットプリンタまたはレーザービームプリンタ等が備えるインクヘッドまたは感光ドラム等の構成を備えて構成される。印刷部140は、CPU100から印刷指示と共に入力された画像データに基づいて、紙などの媒体に画像を印刷可能に構成される。また、印刷部140は、CPU100の指示に応じて、画像データの印刷を印刷途中で停止して別の画像データの印刷を開始することができるよう構成される。
<CPU100>
CPU100は、CPU100の内部メモリまたはメモリ120に記録されたプログラムに沿って種々の処理を実行可能に構成される。CPU100は、通信I/F110から入力された画像データ、並びに画像データに関連付けられたユーザ識別情報及びファイル種別を、メモリ120に記憶させることができる。CPU100は、ICカードリーダ130から入力されたユーザ識別情報に基づいて、メモリ120に記憶された、特定ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報に、同一の情報が含まれるか否かを照合可能に構成される。CPU100は、また、印刷部140に、印刷指示と共に画像データを出力することで、印刷部140に紙などの媒体に対して印刷を実行させることができるよう構成される。CPU100での処理を含む具体的な印刷処理については後述する。
CPU100は、CPU100の内部メモリまたはメモリ120に記録されたプログラムに沿って種々の処理を実行可能に構成される。CPU100は、通信I/F110から入力された画像データ、並びに画像データに関連付けられたユーザ識別情報及びファイル種別を、メモリ120に記憶させることができる。CPU100は、ICカードリーダ130から入力されたユーザ識別情報に基づいて、メモリ120に記憶された、特定ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報に、同一の情報が含まれるか否かを照合可能に構成される。CPU100は、また、印刷部140に、印刷指示と共に画像データを出力することで、印刷部140に紙などの媒体に対して印刷を実行させることができるよう構成される。CPU100での処理を含む具体的な印刷処理については後述する。
<(2)印刷処理の具体例>
次に、図2を参照しながら印刷処理の具体例について説明する。
次に、図2を参照しながら印刷処理の具体例について説明する。
<S500>
図2は、プリンタ装置10での印刷処理の具体例を示すフローチャートである。PC20から、画像データ、並びに画像データに関連付けられたユーザ識別情報及びファイル種別を通信I/F110が受信したら、通信I/F110はこの画像データ、ユーザ識別情報、及びファイル種別をCPU100に出力する。CPU100は、この画像データ、ユーザ識別情報、及びファイル種別のセットを、最後の印刷順序の画像データとしてメモリ120に記憶させ、印刷処理を開始する(S500)。
図2は、プリンタ装置10での印刷処理の具体例を示すフローチャートである。PC20から、画像データ、並びに画像データに関連付けられたユーザ識別情報及びファイル種別を通信I/F110が受信したら、通信I/F110はこの画像データ、ユーザ識別情報、及びファイル種別をCPU100に出力する。CPU100は、この画像データ、ユーザ識別情報、及びファイル種別のセットを、最後の印刷順序の画像データとしてメモリ120に記憶させ、印刷処理を開始する(S500)。
<S510〜S511>
CPU100は、この受信した画像データ、ユーザ識別情報、及びファイル種別のうちのファイル種別が、特定ファイルか否かを確認する(S510)。画像データに関連付けられたファイル種別が特定ファイルではなく通常ファイルである場合(S510でN)、ユーザ識別情報の照合は行うことなく通常印刷を実行する(S511)。
CPU100は、この受信した画像データ、ユーザ識別情報、及びファイル種別のうちのファイル種別が、特定ファイルか否かを確認する(S510)。画像データに関連付けられたファイル種別が特定ファイルではなく通常ファイルである場合(S510でN)、ユーザ識別情報の照合は行うことなく通常印刷を実行する(S511)。
<S520〜S540>
画像データに関連付けられたファイル種別が特定ファイルであった場合(S510でY)、CPU100は、この画像データに関するICカードでのユーザ識別情報の照合に成功したかどうかを確認する(S520)。この照合は、ICカードリーダ130が、この画像データに関連付けられたユーザ識別情報と、読み取ったICカードに登録されたユーザ識別情報とが同一であることを確認できたかどうかで判定される。これらのユーザ識別情報が同一でない場合、またはICカードリーダ130がICカード自体を認識できない場合には(S520でN)、CPU100は、画像データの受信から一定時間(例えば1時間)が経過しているかどうかを確認する(S530)。画像データの受信から一定時間が経過していない場合には(S530でN)、ICカードの照合処理(S520)が繰り返される。一方で、画像データの受信から一定時間が経過しした場合には(S530でY)、画像データ、並びに画像データに関連付けられたユーザ識別情報及びファイル種別をメモリ120から消去する(S540)。
画像データに関連付けられたファイル種別が特定ファイルであった場合(S510でY)、CPU100は、この画像データに関するICカードでのユーザ識別情報の照合に成功したかどうかを確認する(S520)。この照合は、ICカードリーダ130が、この画像データに関連付けられたユーザ識別情報と、読み取ったICカードに登録されたユーザ識別情報とが同一であることを確認できたかどうかで判定される。これらのユーザ識別情報が同一でない場合、またはICカードリーダ130がICカード自体を認識できない場合には(S520でN)、CPU100は、画像データの受信から一定時間(例えば1時間)が経過しているかどうかを確認する(S530)。画像データの受信から一定時間が経過していない場合には(S530でN)、ICカードの照合処理(S520)が繰り返される。一方で、画像データの受信から一定時間が経過しした場合には(S530でY)、画像データ、並びに画像データに関連付けられたユーザ識別情報及びファイル種別をメモリ120から消去する(S540)。
<S550>
S520における照合の結果、特定ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報と、ICカードリーダ130が読み取ったICカードのユーザ識別情報とが同一であった場合(S520でY)、CPU100は、印刷部140にユーザ識別情報の照合に成功した画像データを送信するとともに印刷指示を行う(S550)。
S520における照合の結果、特定ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報と、ICカードリーダ130が読み取ったICカードのユーザ識別情報とが同一であった場合(S520でY)、CPU100は、印刷部140にユーザ識別情報の照合に成功した画像データを送信するとともに印刷指示を行う(S550)。
<S560、S590>
CPU100は、上記の処理によって印刷が開始されてから一定の時間(例えば30秒)が経過したかどうかを観測する(S560)。一定の時間のうちに印刷が完了した場合には(S560でN)、印刷処理を終了する(S590)。
CPU100は、上記の処理によって印刷が開始されてから一定の時間(例えば30秒)が経過したかどうかを観測する(S560)。一定の時間のうちに印刷が完了した場合には(S560でN)、印刷処理を終了する(S590)。
<S570〜S580>
一方で、印刷が完了することなく一定時間(例えば30秒)が経過した場合(S560でY)、再度ICカードの照合を実行する。すなわち、S520の処理と同様に、印刷途中の画像データに関連付けられたユーザ識別情報と、ICカードリーダ130が再度読み取ったICカードのユーザ識別情報とが同一であるかの照合を行う(S570)。これらのユーザ識別情報が同一でない場合、またはICカードリーダ130がICカード自体を認識できない場合には(S570でN)、CPU100は印刷部140に指示して印刷を中断する(S580)。一方で、これらのユーザ識別情報が同一であることが照合できた場合(S570でY)、画像データの印刷を継続し、さらに一定時間が経過したかどうかを観測する(S560)。
一方で、印刷が完了することなく一定時間(例えば30秒)が経過した場合(S560でY)、再度ICカードの照合を実行する。すなわち、S520の処理と同様に、印刷途中の画像データに関連付けられたユーザ識別情報と、ICカードリーダ130が再度読み取ったICカードのユーザ識別情報とが同一であるかの照合を行う(S570)。これらのユーザ識別情報が同一でない場合、またはICカードリーダ130がICカード自体を認識できない場合には(S570でN)、CPU100は印刷部140に指示して印刷を中断する(S580)。一方で、これらのユーザ識別情報が同一であることが照合できた場合(S570でY)、画像データの印刷を継続し、さらに一定時間が経過したかどうかを観測する(S560)。
なお、印刷が中断された特定ファイルの画像データはメモリ120に記憶されたままにしておき、ICカードによるユーザ識別情報の照合処理を繰り返し(S520〜S530)、照合に成功したらこの特定ファイルの画像データの印刷を再開してもよい(S550)。
<(3)画像形成装置の特徴>
上記の構成の画像形成装置によれば、画像形成の開始後の断続的なタイミング(例えば30秒ごと)で照合処理(S570の処理)を行っているため、画像形成開始後にユーザが画像形成装置から離れた場合には、媒体への画像形成を中断する(S580の処理)ことが可能となる。これによって、機密性の高い印刷物が画像形成装置に放置されることを防止することなどが可能となる。
上記の構成の画像形成装置によれば、画像形成の開始後の断続的なタイミング(例えば30秒ごと)で照合処理(S570の処理)を行っているため、画像形成開始後にユーザが画像形成装置から離れた場合には、媒体への画像形成を中断する(S580の処理)ことが可能となる。これによって、機密性の高い印刷物が画像形成装置に放置されることを防止することなどが可能となる。
また、本実施形態の画像形成装置(プリンタ装置10)によれば、画像データの受信から一定時間が経過した場合には画像データを消去しているため(S540の処理)、機密性の高い画像データ(特定ファイル)がプリンタ装置10のメモリ120に記憶されたままになることを防止することができる。
また、本実施形態の画像形成装置(プリンタ装置10)によれば、全てのファイルではなく特定ファイルについてのみ、ユーザ識別情報の照合を必要としているため、機密性の比較的低い画像データについてまでユーザ識別情報の照合を要求することによる煩雑さを回避することができる。
<2.実施形態2>
次に、本発明の実施形態2について、図3乃至図5を参照しながら説明する。本実施形態は、実施形態1と比較して、S520とS550との間にS521の処理が追加され、S530からS520に戻る処理の間にS521Aの処理が追加されている点で相違している。以下の説明では、実施形態1との相違点についてのみ具体的に説明し、実施形態1と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
次に、本発明の実施形態2について、図3乃至図5を参照しながら説明する。本実施形態は、実施形態1と比較して、S520とS550との間にS521の処理が追加され、S530からS520に戻る処理の間にS521Aの処理が追加されている点で相違している。以下の説明では、実施形態1との相違点についてのみ具体的に説明し、実施形態1と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
<S521>
図3に示すように、S520の処理において、特定ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報と、ICカードリーダ130が読み取ったICカードのユーザ識別情報とが同一であった場合(S520でY)、CPU100は、メモリ120に記憶された画像データの印刷順序の入れ替え処理を行う(S521)。
図3に示すように、S520の処理において、特定ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報と、ICカードリーダ130が読み取ったICカードのユーザ識別情報とが同一であった場合(S520でY)、CPU100は、メモリ120に記憶された画像データの印刷順序の入れ替え処理を行う(S521)。
図4は、メモリ120に記憶された印刷ジョブの一覧を示す概念図である。印刷ジョブとは、印刷を実行する画像データに関する情報を指しており、画像データ、並びに画像データに関連付けられたファイル種別、及びユーザ識別情報が含まれる。図4に示すように、メモリ120には、印刷順序ごとに画像データが記憶されており、画像データに関連付けられたファイル種別、及びユーザ識別情報(図示せず)が同様に記憶されている。
図4(a)は、CPU100による印刷順序の入れ替え処理(S521)が実行される直前のメモリ120の記憶状態を示している。図4(a)に示すように、印刷順序1の画像データは印刷中の通常ファイル、印刷順序2、3、及び5の画像データは印刷待ちの通常ファイル、印刷順序4の画像データは印刷待ちの特定ファイルである。ここで、S520の処理によって、印刷順序4の特定ファイルに関するユーザ識別情報の照合が行われたら(S520でY)、CPU100は、ユーザ識別情報の照合が行われたこの画像データの印刷の印刷順序を優先させるための印刷順序の入れ替え処理を行う(S521)。具体的には、印刷中の画像データの次に、この画像データの印刷を実行するよう、印刷順序の入れ替え処理を行う。
図4(b)は、CPU100による印刷順序の入れ替え処理(S521)が実行された直後のメモリ120の記憶状態を示している。図4(b)に示すように、ユーザ識別情報の照合が行われた特定ファイルの画像データの印刷順序が4から2に繰り上げられており、印刷順序2及び3の画像データがそれぞれ印刷順序3及び4に繰り下げられている。
なお、このとき、同一のユーザ識別情報に関連付けられた特定ファイルの画像データがメモリ120に記憶されている場合、これらの画像データの印刷順序をまとめて繰り上げる処理を行ってもよい。
<S521A>
図3に示すように、S530の処理において、画像データの受信から一定時間(例えば1時間)が経過していない場合には、再度ICカードの照合を行う前に、CPU100は、メモリ120に記憶された画像データの印刷順序の入れ替え処理を行う(S521A)。
図3に示すように、S530の処理において、画像データの受信から一定時間(例えば1時間)が経過していない場合には、再度ICカードの照合を行う前に、CPU100は、メモリ120に記憶された画像データの印刷順序の入れ替え処理を行う(S521A)。
図5は、メモリ120に記憶された印刷ジョブの一覧を示す概念図である。図5(a)は、ここでのCPU100による印刷順序の入れ替え処理(S521A)が実行される直前のメモリ120の記憶状態を示している。図5(a)に示すように、印刷順序1の画像データは印刷中の通常ファイル、印刷順序2の画像データは印刷待ちの特定ファイル、印刷順序3乃至5の画像データは印刷待ちの通常ファイルである。ここで、S520の処理によって、特定ファイルである印刷順序2の画像データに関するユーザ識別情報の照合は未だ成功していないため(S520でNであるため)、CPU100は、印刷順序3の通常ファイルの画像データの印刷を、印刷順序2の特定ファイルである画像データの印刷より優先して実行させるための印刷順序の入れ替え処理を行う(S521A)。
図5(b)は、CPU100による印刷順序の入れ替え処理(S521A)が実行された直後のメモリ120の記憶状態を示している。図5(b)に示すように、ユーザ識別情報の照合が未だ成功していない特定ファイルの画像データの印刷順序が2から3に繰り下げられており、印刷順序が3であった通常ファイルの画像データが印刷順序2に繰り上げられている。なお、このS521Aの処理は、印刷中の画像データの印刷が終了したタイミングでのみ実行するようにしてもよい。
上記の構成のプリンタ装置10(画像形成装置)によれば、識別情報の照合を行ったユーザが、対象となる画像データの画像形成(印刷)の開始までに長時間待たされることを防止することができる。
また、上記の構成によれば、識別情報の照合が行われない画像データ(特定ファイルの画像データ)をスキップして、該画像データの後に受信した画像データ(通常ファイルの画像データ)を優先的に画像形成(印刷)することが可能となり、画像形成が滞ることを防止することができる。
<3.実施形態3>
次に、本発明の実施形態3について、図6を参照しながら説明する。本実施形態は、実施形態1と比較して、印刷終了(S590)の後の処理が追加されている点で相違している。以下の説明では、実施形態1との相違点についてのみ具体的に説明し、実施形態1と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
次に、本発明の実施形態3について、図6を参照しながら説明する。本実施形態は、実施形態1と比較して、印刷終了(S590)の後の処理が追加されている点で相違している。以下の説明では、実施形態1との相違点についてのみ具体的に説明し、実施形態1と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
<S591〜S601>
ユーザ識別情報の照合が成功し(S520)、印刷処理が完了したら(S591)、CPU100は、メモリ120に記憶された画像データの中に、印刷処理が完了した画像データと同一のユーザ識別情報を有する特定ファイルの画像データが存在するかどうかを確認する(S600)。メモリ120に記憶された画像データの中に、印刷処理が完了した画像データと同一のユーザ識別情報を有する特定ファイルの画像データが存在しなかった場合(S600でN)、今回の印刷を終了し、必要に応じて次の印刷を実行する(S601)。
ユーザ識別情報の照合が成功し(S520)、印刷処理が完了したら(S591)、CPU100は、メモリ120に記憶された画像データの中に、印刷処理が完了した画像データと同一のユーザ識別情報を有する特定ファイルの画像データが存在するかどうかを確認する(S600)。メモリ120に記憶された画像データの中に、印刷処理が完了した画像データと同一のユーザ識別情報を有する特定ファイルの画像データが存在しなかった場合(S600でN)、今回の印刷を終了し、必要に応じて次の印刷を実行する(S601)。
<S610>
メモリ120に記憶された画像データの中に、印刷処理が完了した画像データと同一のユーザ識別情報を有する特定ファイルの画像データが存在した場合(S600でY)、CPU100は、ICカードリーダ130が、先の処理(S520及びS560)で照合したユーザ識別情報が記録されたICカードが、一旦照合(読み取り)できない状態になった後、再度照合できたかどうかを確認する(S610)。すなわち、ユーザは、ICカードリーダ130のICカード読み取り部から一旦ICカードを離して、再度このICカード読み取り部にICカードをかざす必要がある。
メモリ120に記憶された画像データの中に、印刷処理が完了した画像データと同一のユーザ識別情報を有する特定ファイルの画像データが存在した場合(S600でY)、CPU100は、ICカードリーダ130が、先の処理(S520及びS560)で照合したユーザ識別情報が記録されたICカードが、一旦照合(読み取り)できない状態になった後、再度照合できたかどうかを確認する(S610)。すなわち、ユーザは、ICカードリーダ130のICカード読み取り部から一旦ICカードを離して、再度このICカード読み取り部にICカードをかざす必要がある。
<S620〜S630>
S610の処理で、ICカードリーダ130が先の処理で照合したユーザ識別情報が記録されたICカードが、そのまま連続的に照合可能な状態であった場合、または照合できない状態であった場合(S610でN)、印刷完了から一定時間(例えば1時間)が経過したかどうかを確認する(S620)。印刷完了から一定時間が経過していない場合(S620でN)、S610の処理を繰り返す。印刷完了から一定時間が経過した場合(S620でY)、ユーザ識別情報の照合ができなかった特定ファイルの画像データをメモリ120から消去する(S630)。
S610の処理で、ICカードリーダ130が先の処理で照合したユーザ識別情報が記録されたICカードが、そのまま連続的に照合可能な状態であった場合、または照合できない状態であった場合(S610でN)、印刷完了から一定時間(例えば1時間)が経過したかどうかを確認する(S620)。印刷完了から一定時間が経過していない場合(S620でN)、S610の処理を繰り返す。印刷完了から一定時間が経過した場合(S620でY)、ユーザ識別情報の照合ができなかった特定ファイルの画像データをメモリ120から消去する(S630)。
<S550A>
S610の処理で、ICカードリーダ130が先の処理で照合したユーザ識別情報が記録されたICカードが、一旦照合(読み取り)できない状態になった後、再度照合できた場合(S610でY)、CPU100は、印刷部140に対して、ユーザ識別情報の照合に成功した画像データを送信するとともに印刷指示を行う(S550A)。
S610の処理で、ICカードリーダ130が先の処理で照合したユーザ識別情報が記録されたICカードが、一旦照合(読み取り)できない状態になった後、再度照合できた場合(S610でY)、CPU100は、印刷部140に対して、ユーザ識別情報の照合に成功した画像データを送信するとともに印刷指示を行う(S550A)。
<S560A〜S580A>
S560A乃至S580Aの処理については、それぞれ実施形態1におけるS560乃至S580の処理と同様である。ただし、印刷が完了したら(S560AでN)、S591の処理に戻る。
S560A乃至S580Aの処理については、それぞれ実施形態1におけるS560乃至S580の処理と同様である。ただし、印刷が完了したら(S560AでN)、S591の処理に戻る。
上記の構成のプリンタ装置10(画像形成装置)によれば、機密性の高い複数の画像データ(特定ファイルの画像データ)の画像形成を実行した際、一の画像データの画像形成が完了し、次の(他の)画像データの画像形成が開始される際に、第2識別情報を含む媒体(ICカード)を一度離すことが要求される。したがって、ユーザが一の画像データでの識別情報の照合が終わった後にカードリーダ上に媒体を置いたままにしていた場合に、一の画像データに続く次の画像データの画像形成の実行を禁止することが可能となる。これにより、機密性の高い文書の保護性を高めることができる。
<4.実施形態4>
次に、本発明の実施形態4について、図7を参照しながら説明する。本実施形態は、実施形態2と比較して、S520とS521との間にS521B乃至S521Dの処理が追加されている点で相違している。以下の説明では、実施形態2を基準に、相違点についてのみ具体的に説明し、実施形態2と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
次に、本発明の実施形態4について、図7を参照しながら説明する。本実施形態は、実施形態2と比較して、S520とS521との間にS521B乃至S521Dの処理が追加されている点で相違している。以下の説明では、実施形態2を基準に、相違点についてのみ具体的に説明し、実施形態2と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
<S521B>
図7に示すように、S520の処理において、特定ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報と、ICカードリーダ130が読み取ったICカードのユーザ識別情報とが同一であった場合(S520でY)、CPU100は、印刷部140で通常ファイルの印刷が実行中であるかを確認する(S521B)。印刷部140で通常ファイルの印刷が実行中ではなかった場合(S521BでN)、CPU100は、S521の印刷順序の入れ替え処理を実行する(S521)。その後の処理は、実施形態2の処理と同様である。
図7に示すように、S520の処理において、特定ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報と、ICカードリーダ130が読み取ったICカードのユーザ識別情報とが同一であった場合(S520でY)、CPU100は、印刷部140で通常ファイルの印刷が実行中であるかを確認する(S521B)。印刷部140で通常ファイルの印刷が実行中ではなかった場合(S521BでN)、CPU100は、S521の印刷順序の入れ替え処理を実行する(S521)。その後の処理は、実施形態2の処理と同様である。
<S521C〜S521D>
印刷部140で通常ファイルの印刷が実行中であった場合(S521BでY)、CPU100は、印刷中の通常ファイルの印刷を一旦停止して、ユーザ識別情報の照合に成功した特定ファイルの画像データの印刷を割込みで実行するかどうかを、プリンタ装置10の表示画面(図示せず)に表示してユーザに確認する(S521C)。ユーザによって、ユーザ識別情報の照合に成功した特定ファイルの画像データの印刷を割込みで実行する旨の操作入力が行われた場合(S521CでY)、印刷中の通常ファイルの印刷を停止して(S521D)、ユーザ識別情報の照合に成功した特定ファイルの画像データの印刷を割込みで実行するよう印刷部140に指示を行う(S550)。このとき、印刷が停止された通常ファイルの画像データはメモリ120で記憶されたままにされ、割込みで印刷を実行した特定ファイルの画像データの印刷が終了するか(S590)、またはICカードのユーザ識別情報の認証失敗により印刷が中断されたとき(S580)、この通常ファイルの印刷が再開される。
印刷部140で通常ファイルの印刷が実行中であった場合(S521BでY)、CPU100は、印刷中の通常ファイルの印刷を一旦停止して、ユーザ識別情報の照合に成功した特定ファイルの画像データの印刷を割込みで実行するかどうかを、プリンタ装置10の表示画面(図示せず)に表示してユーザに確認する(S521C)。ユーザによって、ユーザ識別情報の照合に成功した特定ファイルの画像データの印刷を割込みで実行する旨の操作入力が行われた場合(S521CでY)、印刷中の通常ファイルの印刷を停止して(S521D)、ユーザ識別情報の照合に成功した特定ファイルの画像データの印刷を割込みで実行するよう印刷部140に指示を行う(S550)。このとき、印刷が停止された通常ファイルの画像データはメモリ120で記憶されたままにされ、割込みで印刷を実行した特定ファイルの画像データの印刷が終了するか(S590)、またはICカードのユーザ識別情報の認証失敗により印刷が中断されたとき(S580)、この通常ファイルの印刷が再開される。
一方で、ユーザによって、ユーザ識別情報の照合に成功した特定ファイルの画像データの印刷を割込みで実行しない旨の操作入力が行われた場合(S521CでN)、CPU100は、S521の印刷順序の入れ替え処理を実行する(S521)。
上記の構成のプリンタ装置10(画像形成装置)によれば、画像形成中の画像データ(通常ファイルの画像データ)の画像形成を停止して、識別情報の照合を行った画像データ(特定ファイルの画像データ)の画像形成(印刷)を割り込ませることが可能となる。これにより、識別情報の照合を行ったユーザが、対象となる画像データの画像形成(印刷)の開始までに長時間待たされることを防止することができる。
<5.実施形態5>
まず、本発明の実施形態5について、図8乃至図10を参照しながら説明する。本実施形態のプリンタ装置は、実施形態1と比較して、ICカードリーダ130に代えて指紋検出部150を備えており、識別情報の照合方法が異なっている。以下、この相違点を中心に説明し、実施形態1と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
まず、本発明の実施形態5について、図8乃至図10を参照しながら説明する。本実施形態のプリンタ装置は、実施形態1と比較して、ICカードリーダ130に代えて指紋検出部150を備えており、識別情報の照合方法が異なっている。以下、この相違点を中心に説明し、実施形態1と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
図8は、本実施形態のプリンタシステムの構成を示す図である。図8に示すように、本実施形態のプリンタシステムは、プリンタ装置10及びPC20を含んで構成される。
<プリンタ装置10>
プリンタ装置10は、CPU100、通信I/F(通信インタフェース)110、メモリ120、指紋検出部150、及び印刷部140を含んで構成される。
プリンタ装置10は、CPU100、通信I/F(通信インタフェース)110、メモリ120、指紋検出部150、及び印刷部140を含んで構成される。
<指紋検出部150>
指紋検出部150は、ユーザが押し当てた指の指紋を検出し、検出したユーザの指紋の画像情報をCPU100に出力可能に構成される。
指紋検出部150は、ユーザが押し当てた指の指紋を検出し、検出したユーザの指紋の画像情報をCPU100に出力可能に構成される。
<CPU100>
CPU100は、指紋検出部150から入力された指紋の画像情報に基づいてユーザ情報を特定し、特定されたユーザ情報と、メモリ120に記憶された、特定ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報とを比較することで指紋認証を実行可能に構成される。
CPU100は、指紋検出部150から入力された指紋の画像情報に基づいてユーザ情報を特定し、特定されたユーザ情報と、メモリ120に記憶された、特定ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報とを比較することで指紋認証を実行可能に構成される。
CPU100は、内部メモリ、またはメモリ120に、指紋の画像情報に基づいてユーザ情報を特定するための指紋認証情報を、予め記憶させる。この指紋認証情報は、ユーザの操作によって登録可能である。CPU100による指紋の認証は、受け取った指紋の画像情報と、指紋認証情報として予め登録された指紋の画像情報と一致するか否かの比較により実行される。また、指紋認証情報は、1本の指のみでなく、複数の指に関する情報を含んでいる。
次に、図9を参照しながら印刷処理の具体例について説明する。図9は、プリンタ装置10での印刷処理の具体例を示すフローチャートである。ここでの処理は、実施形態1における処理(図2参照)と比較して、S520がS520Aに、S570がS570Bにそれぞれ置き換えられている点で相違し、それ以外の処理については同様である。以下の説明では、当該相違点について説明する。
<S520A〜S540>
画像データに関連付けられたファイル種別が特定ファイルであった場合(S510でY)、CPU100は、この画像データに対する指紋認証に成功したかどうかを確認する(S520A)。ここでの指紋認証は、プリンタ装置10からの指示によりPC20の画面に指紋認証を促す表示がなされ、その後、指紋検出部150が検出した押し当てられた指の指紋に対応する指紋認証情報に含まれるユーザ情報と、特定ファイルに関連付けられたユーザ識別情報とが一致したかどうかの比較をCPU100が実行することによって行われる。指紋に対応するユーザ情報とユーザ識別情報とが一致せず指紋認証に失敗した場合、または指紋検出部150が指紋を検出できない場合には(S520AでN)、CPU100は、画像データの受信から一定時間(例えば1時間)が経過しているかどうかを確認する(S530)。画像データの受信から一定時間が経過していない場合には(S530でN)、指紋認証処理(S520A)が繰り返される。一方で、画像データの受信から一定時間が経過した場合には(S530でY)、画像データ、並びに画像データに関連付けられたユーザ識別情報及びファイル種別をメモリ120から消去する(S540)。
画像データに関連付けられたファイル種別が特定ファイルであった場合(S510でY)、CPU100は、この画像データに対する指紋認証に成功したかどうかを確認する(S520A)。ここでの指紋認証は、プリンタ装置10からの指示によりPC20の画面に指紋認証を促す表示がなされ、その後、指紋検出部150が検出した押し当てられた指の指紋に対応する指紋認証情報に含まれるユーザ情報と、特定ファイルに関連付けられたユーザ識別情報とが一致したかどうかの比較をCPU100が実行することによって行われる。指紋に対応するユーザ情報とユーザ識別情報とが一致せず指紋認証に失敗した場合、または指紋検出部150が指紋を検出できない場合には(S520AでN)、CPU100は、画像データの受信から一定時間(例えば1時間)が経過しているかどうかを確認する(S530)。画像データの受信から一定時間が経過していない場合には(S530でN)、指紋認証処理(S520A)が繰り返される。一方で、画像データの受信から一定時間が経過した場合には(S530でY)、画像データ、並びに画像データに関連付けられたユーザ識別情報及びファイル種別をメモリ120から消去する(S540)。
<S570B〜S580>
一方で、印刷開始後(S550)、印刷が完了することなく一定時間(例えば30秒)が経過した場合(S560でY)、CPU100は指紋の部分認証を実行する(S570B)。指紋の部分認証は、指紋検出部150が、押し当てられている指の指紋に対応する指紋認証情報に含まれるユーザ情報と、特定ファイルに関連付けられたユーザ識別情報とが一致するか否かの比較によって行われる。指紋に対応するユーザ情報とユーザ識別情報とが一致せず指紋認証に失敗した場合、または指紋検出部が指紋を検出できない場合には(S570BでN)、CPU100は印刷部140に指示して印刷を中断する(S580)。一方で、指紋の部分認証に成功した場合(S570BでY)、画像データの印刷を継続し、さらに一定時間が経過したかどうかを観測する(S560)。
一方で、印刷開始後(S550)、印刷が完了することなく一定時間(例えば30秒)が経過した場合(S560でY)、CPU100は指紋の部分認証を実行する(S570B)。指紋の部分認証は、指紋検出部150が、押し当てられている指の指紋に対応する指紋認証情報に含まれるユーザ情報と、特定ファイルに関連付けられたユーザ識別情報とが一致するか否かの比較によって行われる。指紋に対応するユーザ情報とユーザ識別情報とが一致せず指紋認証に失敗した場合、または指紋検出部が指紋を検出できない場合には(S570BでN)、CPU100は印刷部140に指示して印刷を中断する(S580)。一方で、指紋の部分認証に成功した場合(S570BでY)、画像データの印刷を継続し、さらに一定時間が経過したかどうかを観測する(S560)。
<指紋認証>
ここで、指紋認証(指紋の全体認証)と指紋の部分認証とについて、より具体的に説明する。
ここで、指紋認証(指紋の全体認証)と指紋の部分認証とについて、より具体的に説明する。
図10は、指紋認証の具体例を示す図である。図10(a)は指紋の全体認証を示し、図10(b)は指紋の部分認証を示している。
図10(a)に示すように、指紋の全体認証は、CPU100が、ユーザが指紋検出部150に押し当てた指紋全体の画像情報と、予め登録された指紋全体の画像情報とを比較することによって行われる。ここで、予め登録された指紋の画像情報は、指紋認証情報としてそれぞれユーザ情報と関連付けられており、これによって、指紋検出部150に指を押し当てたユーザを特定可能である。
図10(b)に示すように、指紋の部分認証は、CPU100が、ユーザが指紋検出部150に押し当てた指紋の一部の画像情報と、予め登録された指紋の一部の画像情報とを比較することによって行われる。予め登録された指紋の画像情報は、図10(b)の左図に示されるように、9分割された状態で記憶されており、CPU100は、この分割された画像部分のうちの1の部分以上での画像情報の比較に成功した場合には、指紋の部分認証に成功したと判定する(S570B参照)。このようにすることで、指紋検出部150に押し当てられたユーザの指が多少ずれていたとしても、CPU100は、指紋の部分認証が成功したという判定をすることとなる。
なお、上記の指紋の全体認証、及び部分認証はあくまで一例であり、これらに限定するものではない。例えば、指紋の全体認証は、指紋の10か所の特徴部分に対する画像比較で成功することを条件とし、これに対する指紋の部分認証は、指紋の2か所に対する画像比較で成功することを条件とするなど、様々な方法が適用可能である。
上記構成のプリンタ装置10(画像形成装置)によれば、画像形成の開始後の断続的なタイミングで指紋による認証を行っているため、画像形成開始後にユーザが画像形成装置から離れ、断続的なタイミングで指紋による認証ができなくなった場合には、媒体への画像形成(印刷)を一旦停止することが可能となる。これによって、機密性の高い印刷物が画像形成装置に放置されることを防止することが可能となる。
また、上記構成のプリンタ装置10(画像形成装置)によれば、普及している比較的安価な指紋認証装置を用いて上記構成を実現することが可能となる。
また、断続的なタイミングで指紋認証を行う場合に、指紋の部分認証を実行しているため、例えば、指紋検出部150に押し当てるユーザの指がずれたとしても、印刷を停止することなく継続することができる。
また、本実施形態の画像形成装置(プリンタ装置10)によれば、画像データの受信から一定時間が経過した場合には画像データを消去しているため(S540の処理)、機密性の高い画像データ(特定ファイル)がプリンタ装置10のメモリ120に記憶されたままになることを防止することができる。
また、本実施形態の画像形成装置(プリンタ装置10)によれば、全てのファイルではなく特定ファイルについてのみ、指紋認証を必要としているため、機密性の比較的低い画像データについてまで指紋認証を要求することによる煩雑さを回避することができる。
<6.実施形態6>
次に、本発明の実施形態6について、図11、並びに図4及び図5を参照しながら説明する。本実施形態は、実施形態5と実施形態2とを組み合わせた内容になっており、実施形態5と比較すると、S520とS550との間にS521の処理が追加され、S530からS520に戻る処理の間にS521Aの処理が追加されている点で相違している。以下の説明では、実施形態5及び実施形態2との相違点について具体的に説明し、実施形態5及び実施形態2と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
次に、本発明の実施形態6について、図11、並びに図4及び図5を参照しながら説明する。本実施形態は、実施形態5と実施形態2とを組み合わせた内容になっており、実施形態5と比較すると、S520とS550との間にS521の処理が追加され、S530からS520に戻る処理の間にS521Aの処理が追加されている点で相違している。以下の説明では、実施形態5及び実施形態2との相違点について具体的に説明し、実施形態5及び実施形態2と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
<S521>
図11に示すように、S520の処理において、特定ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報と、指紋検出部150が読み取った指紋に対応する指紋認証情報に含まれるユーザ情報とが一致し、指紋認証に成功した場合(S520でY)、CPU100は、メモリ120に記憶された画像データの印刷順序の入れ替え処理を行う(S521)。印刷順序の入れ替え処理については、既に説明したとおりである(図4及び図5参照)。
図11に示すように、S520の処理において、特定ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報と、指紋検出部150が読み取った指紋に対応する指紋認証情報に含まれるユーザ情報とが一致し、指紋認証に成功した場合(S520でY)、CPU100は、メモリ120に記憶された画像データの印刷順序の入れ替え処理を行う(S521)。印刷順序の入れ替え処理については、既に説明したとおりである(図4及び図5参照)。
<S521A>
図4に示すように、S530の処理において、画像データの受信から一定時間(例えば1時間)が経過していない場合には、再度指紋認証(S520の処理)を行う前に、CPU100は、メモリ120に記憶された画像データの印刷順序の入れ替え処理を行う(S521A)。印刷順序の入れ替え処理については、既に説明したとおりである(図4及び図5参照)。
図4に示すように、S530の処理において、画像データの受信から一定時間(例えば1時間)が経過していない場合には、再度指紋認証(S520の処理)を行う前に、CPU100は、メモリ120に記憶された画像データの印刷順序の入れ替え処理を行う(S521A)。印刷順序の入れ替え処理については、既に説明したとおりである(図4及び図5参照)。
上記構成のプリンタ装置10(画像形成装置)によれば、生体情報(指紋)による認証を行ったユーザが、対象となる画像データの画像形成(印刷)の開始までに長時間待たされることを防止することができる。
また、上記構成のプリンタ装置10(画像形成装置)によれば、指紋認証が行われない画像データ(特定ファイルの画像データ)をスキップして、該画像データの後に受信した画像データ(通常ファイルの画像データ)を優先的に画像形成(印刷)することが可能となり、画像形成が滞ることを防止することができる。
<7.実施形態7>
次に、本発明の実施形態7について、図12及び図13を参照しながら説明する。本実施形態は、実施形態5と比較して、認証に利用される生体情報が変更されており、これによってS520A及びS570Bの処理が、それぞれS520B及びS570Cへと変更されている。また、図12に示すように、実施形態5のプリンタ装置10における指紋検出部150が、生体情報検出部160に置き換えられている。以下、実施形態5との相違点を中心に具体的に説明し、実施形態5と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
次に、本発明の実施形態7について、図12及び図13を参照しながら説明する。本実施形態は、実施形態5と比較して、認証に利用される生体情報が変更されており、これによってS520A及びS570Bの処理が、それぞれS520B及びS570Cへと変更されている。また、図12に示すように、実施形態5のプリンタ装置10における指紋検出部150が、生体情報検出部160に置き換えられている。以下、実施形態5との相違点を中心に具体的に説明し、実施形態5と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
本実施形態におけるプリンタシステムに含まれるプリンタ装置10は、CPU100、通信I/F110、メモリ120、印刷部140、及び生体情報検出部160を含んで構成される。
<生体情報検出部160>
生体情報検出部160は、ユーザの生体情報を検出し、CPU100に対してこれらの情報を出力可能に構成される。具体的には、ユーザが生体情報検出部160に置いた手について、特定の指に関する静脈と掌紋とを撮影し、取得した画像情報をCPU100に対して送信可能に構成される。
生体情報検出部160は、ユーザの生体情報を検出し、CPU100に対してこれらの情報を出力可能に構成される。具体的には、ユーザが生体情報検出部160に置いた手について、特定の指に関する静脈と掌紋とを撮影し、取得した画像情報をCPU100に対して送信可能に構成される。
<CPU100>
CPU100は、生体情報検出部160から入力された静脈及び掌紋の画像情報に基づいてユーザ情報を特定し、特定されたユーザ情報と、メモリ120に記憶された、特定ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報とを比較することで静脈認証及び掌紋認証を実行可能に構成される。
CPU100は、生体情報検出部160から入力された静脈及び掌紋の画像情報に基づいてユーザ情報を特定し、特定されたユーザ情報と、メモリ120に記憶された、特定ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報とを比較することで静脈認証及び掌紋認証を実行可能に構成される。
<S520B>
S520Bの処理では、プリンタ装置10(CPU100)は静脈認証を実行する。具体的には、プリンタ装置10からの指示によりPC20の画面に静脈認証を促す表示がなされ、その後、生体情報検出部160が検出した押し当てられた指の静脈に対応する静脈認証情報に含まれるユーザ情報と、機密ファイルに関連付けられたユーザ識別情報とが一致したかどうかの比較をCPU100が実行することによって行われる。これ以降の処理は、実施形態5と同様である。
S520Bの処理では、プリンタ装置10(CPU100)は静脈認証を実行する。具体的には、プリンタ装置10からの指示によりPC20の画面に静脈認証を促す表示がなされ、その後、生体情報検出部160が検出した押し当てられた指の静脈に対応する静脈認証情報に含まれるユーザ情報と、機密ファイルに関連付けられたユーザ識別情報とが一致したかどうかの比較をCPU100が実行することによって行われる。これ以降の処理は、実施形態5と同様である。
<S570C>
S570Cの処理では、CPU100は掌紋認証を実行する。具体的には、生体情報検出部160が、押し当てられている手のひらの掌紋に対応する掌紋認証情報に含まれるユーザ情報と、機密ファイルに関連付けられたユーザ識別情報とが一致するか否かの比較によって行われる。これ以降の処理は、実施形態5と同様である。
S570Cの処理では、CPU100は掌紋認証を実行する。具体的には、生体情報検出部160が、押し当てられている手のひらの掌紋に対応する掌紋認証情報に含まれるユーザ情報と、機密ファイルに関連付けられたユーザ識別情報とが一致するか否かの比較によって行われる。これ以降の処理は、実施形態5と同様である。
本実施形態の画像形成装置(プリンタ装置10)では、上記のように、静脈認証及び掌紋認証を行うこととしている。このように、印刷開始時には認証精度が高い静脈認証を行い、断続的なタイミングでは認証精度が落ちる掌紋認証を行うことにより、画像形成の継続を判断する際に、意図しない認証失敗により印刷が停止されることを避けることができる。
<8.実施形態8>
次に、本発明の実施形態8について説明する。本実施形態では、実施形態5における指紋の部分認証が、指紋の部分認証、または別の指での指紋認証の少なくとも一方に置き換えられる点で相違する。以下、実施形態5との相違点について具体的に説明し、実施形態5と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
次に、本発明の実施形態8について説明する。本実施形態では、実施形態5における指紋の部分認証が、指紋の部分認証、または別の指での指紋認証の少なくとも一方に置き換えられる点で相違する。以下、実施形態5との相違点について具体的に説明し、実施形態5と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
<S570B>
本実施形態におけるS570Bの処理では、CPU100は、指紋の部分認証、または別の指での指紋認証を実行する。具体的には、まず、指紋の部分認証を実行し、指紋の部分認証に失敗した場合には、同じユーザの別の指の指紋全体に対する認証を実行する。CPU100は、印刷中の機密ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報と同一のユーザ情報に関連付けられた指紋全体の情報と、指紋検出部150で検出された指紋との比較を行う。この比較によって、CPU100が、印刷中の機密ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報と、指紋検出部150で検出された指紋に対応する指紋認証情報に含まれるユーザ情報とが同一であると判定した場合には、認証成功として印刷を継続する。
本実施形態におけるS570Bの処理では、CPU100は、指紋の部分認証、または別の指での指紋認証を実行する。具体的には、まず、指紋の部分認証を実行し、指紋の部分認証に失敗した場合には、同じユーザの別の指の指紋全体に対する認証を実行する。CPU100は、印刷中の機密ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報と同一のユーザ情報に関連付けられた指紋全体の情報と、指紋検出部150で検出された指紋との比較を行う。この比較によって、CPU100が、印刷中の機密ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報と、指紋検出部150で検出された指紋に対応する指紋認証情報に含まれるユーザ情報とが同一であると判定した場合には、認証成功として印刷を継続する。
上記のような処理を行うことで、ユーザは、印刷中に認証に利用される指を変更することが可能となり、ユーザが認証を継続する際のユーザ負荷を軽減することなどが可能となる。
<9.実施形態9>
次に、本発明の実施形態9について説明する。本実施形態では、実施形態1と比較して、ICカードの照合に失敗したときにパスワードの照合を行い、パスワードの照合に成功したときには印刷を開始するよう処理する点で相違する。また、プリンタ装置10が、ユーザによるパスワードの入力を可能にするための入力部を備える点で相違する。以下、実施形態1との相違点を中心に具体的に説明し、実施形態1と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
次に、本発明の実施形態9について説明する。本実施形態では、実施形態1と比較して、ICカードの照合に失敗したときにパスワードの照合を行い、パスワードの照合に成功したときには印刷を開始するよう処理する点で相違する。また、プリンタ装置10が、ユーザによるパスワードの入力を可能にするための入力部を備える点で相違する。以下、実施形態1との相違点を中心に具体的に説明し、実施形態1と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
図15は、本実施形態のプリンタシステムの構成を示す図である。図15に示されるように、プリンタシステムは、プリンタ装置10及びPC20を含んで構成される。
<プリンタ装置10>
プリンタ装置10は、CPU100、通信I/F(通信インタフェース)110、メモリ120、ICカードリーダ130、印刷部140、及び入力部170を含んで構成される。
プリンタ装置10は、CPU100、通信I/F(通信インタフェース)110、メモリ120、ICカードリーダ130、印刷部140、及び入力部170を含んで構成される。
<入力部170>
入力部170は、ユーザによる入力操作を検出し、検出された操作に基づく入力情報を取得する。取得された入力情報は、CPU100に出力される。入力部170は、キーボード、またはタッチパネルなどで構成される。
入力部170は、ユーザによる入力操作を検出し、検出された操作に基づく入力情報を取得する。取得された入力情報は、CPU100に出力される。入力部170は、キーボード、またはタッチパネルなどで構成される。
<メモリ120>
メモリ120は、画像データに関連付けられたユーザ識別情報として、印刷開始のためのパスワードを記憶している。
メモリ120は、画像データに関連付けられたユーザ識別情報として、印刷開始のためのパスワードを記憶している。
<CPU100>
CPU100は、メモリ120に記憶された、特定ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報のうちのパスワードと、入力部170から入力された入力情報とを照合することで、パスワード認証を実行する。
CPU100は、メモリ120に記憶された、特定ファイルの画像データに関連付けられたユーザ識別情報のうちのパスワードと、入力部170から入力された入力情報とを照合することで、パスワード認証を実行する。
次に、図15を参照しながら、印刷処理の具体例について説明する。以下の説明では、実施形態1で既に説明された内容については説明を省略し、実施形態1と相違する、S520C及びS570Dの処理について説明する。
<S520C>
画像データに関するICカードでのユーザ識別情報の照合に失敗したとき(S520でN)、S530の処理を実行する前に、CPU100は、ユーザに対して照合に失敗したことを通知し、パスワードの照合を促す。ユーザにより入力部170が操作されてパスワードが入力されると、CPU100は、入力されたパスワードと、ICカードでのユーザ識別情報の照合に失敗した画像データに関連付けられたユーザ識別情報のパスワードとを照合する(S520C)。入力されたパスワードと、ユーザ識別情報のパスワードとが一致していた場合(S520CでY)、S550の処理に移り、印刷が開始される。一方で、入力されたパスワードと、ユーザ識別情報のパスワードとが異なった場合(S520CでN)、S530の処理に移る。
画像データに関するICカードでのユーザ識別情報の照合に失敗したとき(S520でN)、S530の処理を実行する前に、CPU100は、ユーザに対して照合に失敗したことを通知し、パスワードの照合を促す。ユーザにより入力部170が操作されてパスワードが入力されると、CPU100は、入力されたパスワードと、ICカードでのユーザ識別情報の照合に失敗した画像データに関連付けられたユーザ識別情報のパスワードとを照合する(S520C)。入力されたパスワードと、ユーザ識別情報のパスワードとが一致していた場合(S520CでY)、S550の処理に移り、印刷が開始される。一方で、入力されたパスワードと、ユーザ識別情報のパスワードとが異なった場合(S520CでN)、S530の処理に移る。
<S570D>
また、印刷開始後、印刷が完了せずに一定時間が経過したとき(S560)のICカードの照合において、画像データに関するICカードでのユーザ識別情報の照合に失敗したとき(S570でN)、S580の印刷中断処理を実行する前に、CPU100は、ユーザに対して照合に失敗したことを通知し、パスワードの照合を促す。ユーザにより入力部170が操作されてパスワードが入力されると、CPU100は、入力されたパスワードと、ICカードでのユーザ識別情報の照合に失敗した画像データに関連付けられたユーザ識別情報のパスワードとを照合する(S570D)。入力されたパスワードと、ユーザ識別情報のパスワードとが一致していた場合(S570DでY)、印刷が継続される。一方で、入力されたパスワードと、ユーザ識別情報のパスワードとが異なった場合(S570DでN)、S580の処理に移り、印刷が中断される。
また、印刷開始後、印刷が完了せずに一定時間が経過したとき(S560)のICカードの照合において、画像データに関するICカードでのユーザ識別情報の照合に失敗したとき(S570でN)、S580の印刷中断処理を実行する前に、CPU100は、ユーザに対して照合に失敗したことを通知し、パスワードの照合を促す。ユーザにより入力部170が操作されてパスワードが入力されると、CPU100は、入力されたパスワードと、ICカードでのユーザ識別情報の照合に失敗した画像データに関連付けられたユーザ識別情報のパスワードとを照合する(S570D)。入力されたパスワードと、ユーザ識別情報のパスワードとが一致していた場合(S570DでY)、印刷が継続される。一方で、入力されたパスワードと、ユーザ識別情報のパスワードとが異なった場合(S570DでN)、S580の処理に移り、印刷が中断される。
上記のような処理を行うことで、例えばICカードの破損などのために識別情報の照合に失敗する場面であっても、別の識別情報を利用した照合によって、印刷をすることが可能となる。
なお、上記のパスワードの照合は、別の手段を採用してもよい。例えば、入力部170でユーザが社員番号を入力し、社員番号に基づく照合により印刷を開始または継続させてもよい。また、ICカードの照合に代えて、指紋などの生体情報による照合を行うことも可能である。
<10.実施形態10>
次に、本発明の実施形態10について説明する。本実施形態では、実施形態1と比較して、プリンタ装置10が表示部180をさらに備えており、プリンタ装置10が、現在実行中の印刷が終了するまでの時間をこの表示部180で表示する機能を備える点で相違する。以下、以下、当該相違点を中心に具体的に説明し、実施形態1と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
次に、本発明の実施形態10について説明する。本実施形態では、実施形態1と比較して、プリンタ装置10が表示部180をさらに備えており、プリンタ装置10が、現在実行中の印刷が終了するまでの時間をこの表示部180で表示する機能を備える点で相違する。以下、以下、当該相違点を中心に具体的に説明し、実施形態1と同様の機能や処理についてはその説明を省略する。
<表示部180>
表示部180は、LCD(液晶ディスプレイ)または有機ELディスプレイなどで構成され、CPU100の制御により、実行中の印刷が終了するまでの時間を表示するよう構成される。
表示部180は、LCD(液晶ディスプレイ)または有機ELディスプレイなどで構成され、CPU100の制御により、実行中の印刷が終了するまでの時間を表示するよう構成される。
CPU100は、ICカードによる照合が行われたとき(S520参照)に別の画像データに基づく印刷が実行中であったとき、表示部180に、この別の画像データの印刷が完了するまでの時間を表示させる。このとき、CPU100は、印刷中の画像データの総データサイズと、印刷完了分に対応するデータサイズとを比較することなどによって、印刷完了までの時間を計算する。なお、印刷完了までの時間の算出については、既存の種々の方法を採用可能である。
上記構成の画像形成装置によれば、ユーザは、識別情報の照合時点で印刷中のデータの印刷が完了するまでの時間などを認識することができ、ユーザの利便性を高めることができる。
<11.補足事項>
以上、本発明の各実施形態についての具体的な説明を行った。上記説明は、あくまで一実施形態としての説明であって、本発明の範囲はこの一実施形態に留まらず、当業者が把握可能な範囲にまで広く解釈されるものである。
以上、本発明の各実施形態についての具体的な説明を行った。上記説明は、あくまで一実施形態としての説明であって、本発明の範囲はこの一実施形態に留まらず、当業者が把握可能な範囲にまで広く解釈されるものである。
上記実施形態1乃至実施形態10は、それぞれ組み合わせて実行することができる。例えば実施形態2と実施形態3とを組み合わせることにより、特定ファイルの印刷順序を優先させる機能と、特定ファイルを連続して印刷する際に、ICカードを一旦離して再度照合を必要とする機能を備えた画像形成装置を構成することなどが可能である。また、実施形態6と実施形態7とを組み合わせることにより、静脈情報と掌紋情報とによる認証を実行可能な、機密ファイルの印刷順序を入れ替える可能にする機能を有する画像形成装置を提供可能である。
また、実施形態1乃至実施形態4では、ユーザ識別情報の照合にICカードを利用したが、必ずしもICカードである必要はなく、所定の読み取り機能により読み取り可能な媒体に記録された情報であればよい。また、実施形態では、近接したICカードを読み取り可能な非接触型のICカード及びICカードリーダを例に挙げて説明しているが、ユーザ識別情報の照合に用いられる媒体は、接触型または非接触型のどちらであってもよい。
また、上記実施形態では、ユーザ識別情報が同一であることを照合成功の条件としていたが、ユーザ識別情報が完全に同一である場合のほか、所定の条件を満足する場合にまで拡張してもよい。例えば、プリンタ装置10に予め登録されたユーザグループに含まれるかどうかによって、ユーザ識別情報の照合成功と判定する方法を採ってもよい。このとき、ファイル種別として、画像データにアクセス可能なユーザグループを示す情報として、開示範囲情報が含まれてもよい。なお、ファイル種別を特定開示情報と呼ぶことがある。
上記の実施形態では、特定ファイルと通常ファイルとを例に挙げて説明したが、全てのファイルに対して特定ファイルとしての処理を行ってもよい。また、機密度に応じて特定ファイルのレベルを設定してもよく、この場合にユーザ識別情報の照合のレベルを変更してもよい。例えば機密度が高レベルの高機密度特定ファイルに関しては、S560及びS570のような一定時間経過ごとのユーザ識別情報の照合を行い、機密度が中レベルの中機密度特定ファイルに関しては、S560及びS570のような一定時間経過ごとのユーザ識別情報の照合を省略してもよい。また、実施形態3においては、高機密度特定ファイルに関してのみ、S600以降のICカードの再照合を要求してもよい。また、実施形態4においては、高機密度特定ファイルに関してのみ、S521B〜S521Dの割込み印刷を許可してもよい。または、高機密度機密ファイルに対しては、印刷開始時に静脈認証を実行し、中機密度機密ファイルに対しては印刷開始時に指紋認証を実行するなどの方法を採用してもよい。
また、S580の特定ファイルの印刷中断の際には、PC20に警告を出し、一定時間経過後にもICカードの照合が成功しない場合に、印刷の中断を実行してもよい。
また、実施形態5及び実施形態6では指紋認証を実行し、実施形態7では静脈認証及び掌紋認証を行うこととしたが、これらの生体情報による認証は別のものに置き換えてもよい。例えば、眼球の虹彩、声紋、または顔の画像認証を利用してもよい。ただし、印刷開始時の認証は、印刷継続時の認証と比較して、精度を高く(すなわち認証の困難度を高く)設定することが好ましい。
また、生体認証として複数の方法を実行可能にしており、印刷継続時の生体認証では、これらの複数の生体認証のうちの1つに成功した場合に印刷を継続するようにしてもよい。
また、上記実施形態では、認証を促す表示(S520A、S520B参照)をPC20に行ったが、この表示はプリンタ装置10の表示部に行ってもよい。
本発明は、機密性の高い文書等が放置されることを防止する機能を備えた画像形成装置として好適に適用される。
10…プリンタ装置
110…通信I/F
120…メモリ
130…ICカードリーダ
140…印刷部
150…指紋検出部
160…生体情報検出部
170…入力部
180…表示部
20…PC
110…通信I/F
120…メモリ
130…ICカードリーダ
140…印刷部
150…指紋検出部
160…生体情報検出部
170…入力部
180…表示部
20…PC
Claims (15)
- データと、該データにそれぞれ関連付けられた第1識別情報及び特定開示情報と、を記憶する記憶部と、
第2識別情報を読み取る読取部と、
前記特定開示情報に基づいて、前記第1識別情報と前記第2識別情報との照合を行う制御部と、
前記照合の結果に基づいて画像形成を行う画像形成部と、
を備える画像形成装置。 - 前記記憶部は、前記データの受信順に基づく画像形成順序を記憶し、
前記制御部は、前記特定開示情報に基づいて前記画像形成順序を変更し、
前記画像形成部は、変更後の前記画像形成順序に基づいて画像形成を行う
ことを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。 - 前記制御部は、前記照合に成功したとき、前記データの画像形成順序を繰り上げる
ことを特徴とする請求項2に記載の画像形成装置。 - 前記制御部は、他のデータに基づく画像形成が行われているとき、該他のデータの次の画像形成順序となるよう、前記データの画像形成順序を繰り上げる
ことを特徴とする請求項3に記載の画像形成装置。 - 前記他のデータに基づく画像形成が行われているときに、前記他のデータの画像形成が終了するまでの時間を表示する表示部をさらに備える、
ことを特徴とする請求項4に記載の画像形成装置。 - 前記制御部は、前記データと同一の前記第1識別情報に関連付けられたデータがあるとき、これらの同一の前記第1識別情報に関連付けられた複数のデータの画像形成順序をまとめて繰り上げる
ことを特徴とする請求項3に記載の画像形成装置。 - 前記制御部は、前記照合に失敗したとき、前記データの画像形成より他のデータの画像形成を優先させる
ことを特徴とする請求項2に記載の画像形成装置。 - 前記制御部は、前記照合に失敗し、かつ前記データの受信から所定時間経過後にも前記照合が成功しないとき、前記記憶部に記憶された前記データを消去する
ことを特徴とする請求項7に記載の画像形成装置。 - 検出された入力操作に基づいて第4識別情報を取得する入力部をさらに備え、
前記記憶部は、前記データに関連付けられた第3識別情報をさらに記憶し、
前記制御部は、前記照合に失敗した場合であっても、前記第3識別情報と前記第4識別情報との照合に成功したときには、前記照合が成功したものとして処理を行う
ことを特徴とする請求項8に記載の画像形成装置。 - 前記制御部は、前記読取部により前記第2識別情報が読み取られるまで、前記データの画像形成より他のデータの画像形成を優先させる
ことを特徴とする請求項2に記載の画像形成装置。 - 前記制御部は、前記データの受信から所定時間経過後にも、前記読取部による前記第2識別情報の読み取りが行われないとき、前記記憶部に記憶された前記データを消去する
ことを特徴とする請求項10に記載の画像形成装置。 - 検出された入力操作に基づいて第4識別情報を取得する入力部をさらに備え、
前記記憶部は、前記データに関連付けられた第3識別情報をさらに記憶し、
前記制御部は、前記読取部による前記第2識別情報の読み取りが行われなくとも、前記第3識別情報と前記第4識別情報との照合に成功したときには、前記照合が成功したものとして処理を行う
ことを特徴とする請求項11に記載の画像形成装置。 - 前記制御部は、前記データに基づく画像形成の開始後、所定時間が経過しても画像形成が継続しているときは、前記第1識別情報と前記第2識別情報との照合を再度行う
ことを特徴とする請求項1乃至請求項12のいずれか1項に記載の画像形成装置。 - 前記第1識別情報と前記第2識別情報とが、生体情報である
ことを特徴とする請求項1乃至請求項13のいずれか1項に記載の画像形成装置。 - 前記第1識別情報と前記第2識別情報とが、指紋情報である
ことを特徴とする請求項1乃至請求項13のいずれか1項に記載の画像形成装置。
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