JP2015183774A - グリス供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】グリスタンク内へのグリスの補給が容易であると共に、グリスタンク内で古いグリスが滞留することを抑制することができるグリス供給装置を得る。【解決手段】グリス供給装置１０は、上下方向に沿って配置されグリス４０が充填されるグリスタンク１２と、グリスタンク１２内に上下方向に摺動可能に設けられたピストン１４とを備えている。ピストン１４の下部側に延びたロッド１６には、グリスタンク１２内におけるピストン１４の上側にグリス４０を補給するグリス補給路１６Ａが設けられている。グリスタンク１２の上部には、グリスタンク１２内のグリス４０を外部に供給するグリス吐出口１８が設けられている。【選択図】図２

Description

本発明は、グリス供給装置に関する。

下記特許文献１には、グリスタンクの下面で、グリスタンクを保持するホルダーと対向する位置に、水平方向に摺動可能なスライドプレートを設けたグリス供給装置が開示されている。スライドプレートの上面には、所定量のグリスを保持する空隙が設けられている。このグリス供給装置では、グリスタンク内のグリスの自重とスライドプレートの移動の際に上面に設けたホルダーのスキージ効果により、空隙にほぼ一定量のグリスを供給できるようにしている。

特開２００６−２１２５０３号公報

上記特許文献１に記載の構成では、グリスタンクの上部に開口が設けられており、グリスタンク内のグリスの残量が少なくなった場合には、開口からグリスタンク内にグリスを補給すると考えられる。例えば、開口からグリスタンク内に使用者がヘラ等を用いて手動によりグリスを補給する場合には、グリスの補給に手間がかかると共に、グリス内部にエアが入りやすく、吐出性能が低下する可能性がある。また、グリスタンク内の古いグリスを使い切る前に新たなグリスを補給すると、古いグリスがグリスタンク内に滞留する可能性があり、改善の余地がある。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、グリスタンク内へのグリスの補給が容易であると共に、グリスタンク内で古いグリスが滞留することを抑制することができるグリス供給装置を提供することを目的とする。

上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明に係るグリス供給装置は、上下方向に沿って配置され、グリスが充填されるグリスタンクと、前記グリスタンク内に上下方向に摺動可能に設けられたピストンと、前記ピストンの下部側に延びたロッドに設けられ、前記グリスタンク内における前記ピストンの上側に前記グリスを補給するグリス補給路と、前記グリスタンクの上部に設けられ、前記グリスタンク内の前記グリスを外部に供給するグリス吐出口と、を有する。

請求項１に記載の発明によれば、グリスが充填されるグリスタンクが上下方向に沿って配置されており、グリスタンク内には、ピストンが上下方向に摺動可能に設けられている。ピストンの下部側に延びたロッドには、グリス補給路が設けられており、グリス補給路からグリスがピストンの上側に補給される。これにより、グリスタンク内におけるピストンの上側にグリスが満たされていき、グリスタンク内のグリス量に応じてピストンが下方へ移動する。さらに、グリスタンクの上部には、グリス吐出口が設けられており、ピストンを上方へ移動させることで、グリスタンク内のグリスがグリス吐出口から外部に供給される。

このような構成では、グリス補給路から新たなグリスがグリスタンク内のピストンの上側に補給されると、ピストンが下方へ移動すると共に、新たなグリスはグリス充填領域の下部側に供給され、新たなグリスによって古いグリスが押し上げられる。すなわち、グリスタンク内のグリス充填領域にグリスが下部側から供給され、グリスタンクの上部のグリス吐出口からグリスが外部に供給されるため、古いグリスがグリスタンク内に滞留することが抑制される。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のグリス供給装置において、前記グリスタンクの前記ピストンの摺動範囲よりも下方側には、前記ピストンを上方側へ移動させるための圧縮エアを前記グリスタンク内に供給するエア供給口が設けられている。

請求項２に記載の発明によれば、グリスタンクのピストンの摺動範囲よりも下方側には、エア供給口が設けられており、エア供給口からグリスタンク内に圧縮エアが供給されることで、ピストンが上方側へ移動する。このピストンの上方側への移動により、グリスタンク内のグリスがグリス吐出口から外部に供給される。このため、圧縮エアの圧力によりグリス吐出口からのグリスの供給量を調整することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のグリス供給装置において、前記ロッドの下部には、前記グリス補給路を開閉する逆止弁が設けられている。

請求項３に記載の発明によれば、ロッドの下部には、グリス補給路を開閉する逆止弁が設けられており、グリスを逆流させずに、グリス補給路からグリスをグリスタンク内に補給することができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のグリス供給装置において、前記グリスタンクの外部の前記ロッドと対向する位置に設けられ、前記ロッドの上方側への移動量を検出するセンサと、前記センサで検出された前記ロッドの上方側への移動量に基づき、前記グリスタンク内に前記グリスを補給するタイミングを決定する制御手段と、を有する。

請求項４に記載の発明によれば、グリスタンクの外部のロッドと対向する位置には、センサが設けられており、センサによりロッドの上方側への移動量が検出される。このロッドの上方側への移動量により、グリスタンク内のグリスの残量を検出することが可能である。制御手段は、ロッドの上方側への移動量に基づき、グリスタンク内にグリスを補給するタイミングを決定する。これにより、グリスタンク内のグリスの残量に応じて、スムーズにグリスタンク内にグリスを補給することができる。

本願発明に係るグリス供給装置によれば、グリスタンク内へのグリスの補給が容易であると共に、グリスタンク内で古いグリスが滞留することを抑制することができる。

本発明の第１実施形態に係るグリス供給装置を示す正面図である。 図１に示すグリス供給装置において、グリスタンク内の古いグリスと新たに補給されるグリスを示す断面図である。 本発明の第２実施形態に係るグリス供給装置を示す正面図である。 比較例のグリス供給装置を示す断面図である。 図４に示すグリス供給装置において、グリスタンク内の古いグリスと新たに補給されるグリスを示す断面図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＵＰは装置上方側を示している。

〔第１実施形態〕
図１には、本発明の第１実施形態であるグリス供給装置が正面図にて示されている。図２には、図１に示すグリス供給装置が断面図にて示されている。図１及び図２に示されるように、グリス供給装置１０は、略上下方向に沿って配置されてグリス４０（図２参照）が充填されるグリスタンク（シリンダ）１２と、グリスタンク１２内に略上下方向に摺動可能に設けられたピストン１４と、を備えている。

グリスタンク１２は、略円筒形状に形成された側壁部（側壁）１２Ａと、側壁部１２Ａの上下方向の上端部を塞ぐ上壁部１２Ｂと、側壁部１２Ａの上下方向の下端部を塞ぐ下壁部１２Ｃと、を備えている。グリスタンク１２の内部は、側壁部１２Ａと上壁部１２Ｂと下壁部１２Ｃとで囲まれることで、ほぼ密閉状態とされている。グリスタンク１２は、側壁部１２Ａの軸方向を略上下方向として配置されており、図示しない支持部材によって固定的に支持されている。

ピストン１４には、上下方向の下部側に延びたロッド１６が設けられている。グリスタンク１２の下壁部１２Ｃには、ロッド１６の外形よりも僅かに大きい開口１２Ｄが形成されており、開口１２Ｄにロッド１６が略上下方向に摺動可能に挿通されている。すなわち、ロッド１６は、グリスタンク１２の下壁部１２Ｃから下方側に突出している。下壁部１２Ｃの開口１２Ｄの周囲には、ロッド１６が挿通された状態で、グリスタンク１２内の空気が外部に漏れるのを抑制するためのシール部材（図示省略）が設けられている。

グリスタンク１２の側壁部１２Ａの上部には、グリスタンク１２内のグリス４０が外部に吐出される（供給される）グリス吐出口１８が設けられている。グリス吐出口１８は、グリスタンク１２内のグリス４０が横方向に吐出されるように接続されている。なお、グリス吐出口１８の位置は、グリスタンク１２の上壁部（上面）１２Ｂでも構わない。

グリスタンク１２の側壁部１２Ａの下部には、グリスタンク１２内に圧縮エアを供給するエア供給口２０が設けられている。エア供給口２０は、グリスタンク１２内のピストン１４の上下方向への摺動範囲よりも下方側に設けられている。図示を省略するが、エア供給口２０には、圧縮エアを供給するための圧縮エア供給手段が接続されている。なお、エア供給口２０の位置は、グリスタンク１２の下壁部（底面）１２Ｃでも構わない。

ロッド１６には、軸方向に沿って形成された貫通孔からなるグリス補給路１６Ａが設けられている。本実施形態では、ロッド１６は略円筒状に形成されており、ロッド１６の内側がグリス補給路１６Ａとされている。グリス補給路１６Ａは、ロッド１６の上方側のピストン１４（板状体１４Ａ）を貫通するように形成されている。グリス供給装置１０では、ロッド１６のグリス補給路１６Ａを通じてグリスタンク１２内におけるピストン１４の上側にグリス４０が補給されるようになっている。本実施形態では、グリスタンク１２内におけるピストン１４の上側が、グリス充填室１３とされている。

ロッド１６の下部には、グリス補給路１６Ａを開閉する逆止弁２２が設けられている。ロッド１６の下方側には、逆止弁２２を介してホース２４が接続されている。図示を省略するが、ホース２４には、グリス４０を補給するためのポンプやグリス貯留容器等のグリス補給手段が設けられている。これにより、ホース２４から逆止弁２２を介してロッド１６にグリス４０が補給され、さらに、ロッド１６からグリスタンク１２内のピストン１４の上側（グリス充填室１３）にグリス４０が補給されるようになっている。その際、逆止弁２２によって、ホース２４からロッド１６側へグリス４０が補給されるが、ロッド１６内のグリス４０が逆止弁２２より下方のホース２４に逆流するのが阻止されるようになっている。

ピストン１４は、グリスタンク１２の軸方向と直交する方向に配置された略円形の板状体１４Ａと、板状体１４Ａの周面に装着されたシール部材１４Ｂと、を備えている。本実施形態では、シール部材１４Ｂは、ゴム製のＯリングで構成されている。ピストン１４は、シール部材１４Ｂがグリスタンク１２の側壁部１２Ａの内面に接触した状態で、上下方向に摺動する。グリスタンク１２のエア供給口２０から圧縮エアが供給されることで、ピストン１４が上方側に移動し、グリス吐出口１８からグリス４０が吐出される（供給される）ようになっている。その際、圧縮エアの圧力により、グリス供給量を調節することができる。

グリス４０は、例えば、モーターの駆動軸等の回転体を支持する軸受等に塗布されることで、回転体の回転を円滑にするために用いられている。

次に、本実施形態のグリス供給装置１０の作用並びに効果について説明する。

図１及び図２に示されるように、グリス供給装置１０では、グリス４０が充填されるグリスタンク１２が略上下方向に沿って配置されており、グリスタンク１２内には、ピストン１４が略上下方向に摺動可能に設けられている。ピストン１４の下部側に延びたロッド１６には、グリスタンク１２内におけるピストン１４の上側にグリス４０を補給するグリス補給路１６Ａが設けられている。このようなグリス供給装置１０では、図示しないグリス補給手段によって、ホース２４から逆止弁２２を介してロッド１６のグリス補給路１６Ａにグリス４０が補給されることで、グリス補給路１６Ａからグリス４０がピストン１４の上側に補給される。これにより、グリスタンク１２内におけるピストン１４の上側（グリス充填室１３）にグリス４０が満たされていく。その際、グリスタンク１２内のグリス量に応じてピストン１４が下方側へ移動し、このピストン１４の移動に伴ってロッド１６が下方側に移動する。

図２に示されるように、グリスタンク１２内のグリス充填室１３に古いグリス４０Ａが充填されている場合には、グリス補給路１６Ａから新たなグリス４０Ｂがグリスタンク１２内におけるピストン１４の上側に補給される。その際、グリス４０Ｂの自重により新たなグリス４０Ｂはグリス充填室１３の下部側に供給され、新たなグリス４０Ｂによって古いグリス４０Ａが押し上げられる。

また、グリス供給装置１０からグリスを供給する際には、グリスタンク１２の側壁部１２Ａのピストン１４の摺動範囲よりも下方側に設けられたエア供給口２０から圧縮エアが供給される。これにより、ピストン１４が上方側に移動し、グリスタンク１２の側壁部１２Ａの上部に設けられたグリス吐出口１８から古いグリス４０Ａが外部に吐出される（供給される）。

このようなグリス供給装置１０では、グリスタンク１２内のグリス充填室１３に新たなグリス４０Ｂがグリス補給路１６Ａを通って下部側からピストン１４の上側に補給されることで、新たなグリス４０Ｂによって古いグリス４０Ａが押し上げられる。さらに、グリスタンク１２の上部のグリス吐出口１８から古いグリス４０Ａが外部に吐出される（供給される）ため、古いグリス４０Ａがグリスタンク１２内のグリス充填室１３に滞留することを抑制することができる。

また、グリスタンク１２のピストン１４の摺動範囲よりも下方側には、エア供給口２０が設けられており、エア供給口２０からグリスタンク１２内に圧縮エアが供給されることで、ピストン１４が上方側へ移動する。このピストン１４の上方側への移動により、グリスタンク１２内のグリス４０Ａがグリス吐出口１８から外部に吐出される（供給される）ため、圧縮エアの圧力によりグリス４０Ａの供給量を調整することができる。

さらに、ロッド１６の下部には、グリス補給路１６Ａを開閉する逆止弁２２が設けられている。これにより、新たに供給するグリス４０Ｂを逆流させずに、グリス補給路１６Ａからグリス４０Ｂをグリスタンク１２内に補給することができる。

図４及び図５には、比較例のグリス供給装置１００が断面図にて示されている。図４及び図５に示されるように、グリス供給装置１００は、グリス４０が充填されるグリスタンク１０２と、グリスタンク１０２内に配置されてグリス４０を上面から押圧する板状体１０４と、板状体１０４をグリス４０の上面側に押圧するバネ１０６と、を備えている。グリスタンク１０２は、断面が略逆Ｕ字状とされており、略円筒状の側壁部１０２Ａの上方側に略半球状の湾曲部１０２Ｂを備えている。板状体１０４は、略円形の本体部１０４Ａと、本体部１０４Ａの周面に装着されたシール部材１０４Ｂと、を備えている。

側壁部１０２Ａの下部には、外形が拡大された大径部１０２Ｃが設けられており、大径部１０２Ｃの側面には、グリス４０が補給されるグリス補給口１０８が設けられている。図示を省略するが、グリス補給口１０８には、ホースを介してグリス４０を補給するためのポンプ及びグリス貯留容器等のグリス補給手段が設けられている。大径部１０２Ｃの底面１０２Ｄには、グリスタンク１０２内のグリス４０が外部に吐出されるグリス吐出口１１０が設けられている。

このようなグリス供給装置１００では、図４に示されるように、グリスタンク１０２内に古いグリス４０Ａが充填されている。図５に示されるように、グリスタンク１０２内の古いグリス４０Ａを使い切る前に、グリス補給口１０８からグリスタンク１０２内に新たなグリス４０Ｂが補給されると、残っていたグリス４０Ａは新たなグリス４０Ｂによって上部に押し上げられる。グリス吐出口１１０は、グリスタンク１０２の底面１０２Ｄに設けられているので、新たなグリス４０Ｂがグリス吐出口１１０から外部に吐出される（供給される）。このため、グリスタンク１０２内の上側に古いグリス４０Ａが滞留し、次第にグリス４０の油分が分離する可能性がある。

これに対して、本実施形態のグリス供給装置１０は、新たなグリス４０Ｂがグリス補給路１６Ａを通ってピストン１４の上側に供給され、新たなグリス４０Ｂによって古いグリス４０Ａが上部に押し上げられる。そして、グリスタンク１２の上部のグリス吐出口１８から古いグリス４０Ａが外部に吐出される（供給される）ため、古いグリス４０Ａがグリスタンク１２内に滞留することを抑制することができる。

〔第２実施形態〕
図３には、本発明の第２実施形態であるグリス供給装置が断面図にて示されている。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

図３に示されるように、グリス供給装置５０は、ロッド１６の下部（逆止弁２２よりも上方側）の外周面に目印となるマーク５２が付着されている。また、ロッド１６と対向する位置には、マーク５２を検出するセンサ５４が設けられている。グリスタンク１２の下壁部１２Ｃからロッド１６が上方側へ移動する移動量、すなわち、ロッド１６の突出量（突き出し長さ）によって、グリスタンク１２内のグリス４０の残量を検出することができる。このため、グリス供給装置５０では、グリス４０の残量が少なくなり、グリスタンク１２内（グリス充填室１３）にグリス４０の補給が必要となる位置で、ロッド１６のマーク５２がセンサ５４により検出されるように設定されている。

センサ５４は、制御手段としての制御部５６に電気的に接続されている。制御部５６は、センサ５４によるマーク５２の検出信号に基づき、グリスタンク１２内にグリス４０を補給するタイミングを決定する。そして、制御部５６は、図示しないポンプ等のグリス補給手段を駆動することで、グリスタンク１２内にグリス４０を補給する。

このようなグリス供給装置５０では、グリスタンク１２内のグリス４０の減少に伴って、ピストン１４及びロッド１６が上方側に上昇する。そして、グリスタンク１２内のグリス４０の残量が少なくなったときに、ロッド１６のマーク５２がセンサ５４で検出される。このセンサ５４によるマーク５２の検出信号に基づき、制御部５６は、グリス４０の補給タイミングを決定する。制御部５６は、センサ５４からの検出信号に基づき、ポンプ等のグリス補給手段を駆動することで、グリスタンク１２内にグリス４０を補給する。これにより、グリスタンク１２内のグリス４０が不足することを防止することができる。

なお、第２実施形態では、センサ５４の位置をロッド１６と対向する位置としているが、本発明はこれに限定するものではない。例えば、ピストン１４のシール部材１４Ｂ付近に磁石を装着し、グリスタンク１２の側壁部１２Ａに装着したセンサで磁石の上下方向の位置を検出することにより、グリス４０の補給タイミングを決定する構成としてもよい。

なお、第１又は第２実施形態では、ロッド１６の下部に逆止弁２２が設けられているが、本発明はこれに限定するものではない。例えば、逆止弁２２に代えて、ニップルを設けてもよい。

また、第１又は第２実施形態では、グリスタンク１２に圧縮エアを供給するエア供給口２０が設けられており、圧縮エアの圧力によってピストン１４を上方側へ移動させグリス吐出口１８から外部に供給されるグリス供給量を調整しているが、本発明はこれに限定するものではない。例えば、圧縮エアに代えて、アクチュエータ等の機械的手段によってロッド１６を上方側へ移動させるようにしてもよい。

１０ グリス供給装置
１２ グリスタンク
１２Ａ 側壁部（側壁）
１４ ピストン
１６ ロッド
１６Ａ グリス補給路
１８ グリス吐出口
２０ エア供給口
２２ 逆止弁
４０ グリス
４０Ａ 古いグリス
４０Ｂ 新たなグリス
５０ グリス供給装置
５２ マーク（ロッドの移動量を検出するため）
５４ センサ
５６ 制御部（制御手段）

Claims (4)

1. 上下方向に沿って配置され、グリスが充填されるグリスタンクと、
   前記グリスタンク内に上下方向に摺動可能に設けられたピストンと、
   前記ピストンの下部側に延びたロッドに設けられ、前記グリスタンク内における前記ピストンの上側に前記グリスを補給するグリス補給路と、
   前記グリスタンクの上部に設けられ、前記グリスタンク内の前記グリスを外部に供給するグリス吐出口と、
   を有するグリス供給装置。
2. 前記グリスタンクの前記ピストンの摺動範囲よりも下方側には、前記ピストンを上方側へ移動させるための圧縮エアを前記グリスタンク内に供給するエア供給口が設けられている請求項１に記載のグリス供給装置。
3. 前記ロッドの下部には、前記グリス補給路を開閉する逆止弁が設けられている請求項１又は請求項２に記載のグリス供給装置。
4. 前記グリスタンクの外部の前記ロッドと対向する位置に設けられ、前記ロッドの上方側への移動量を検出するセンサと、
   前記センサで検出された前記ロッドの上方側への移動量に基づき、前記グリスタンク内に前記グリスを補給するタイミングを決定する制御手段と、
   を有する請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のグリス供給装置。

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