JP2015170523A - 電気コネクタの嵌合構造 - Google Patents

Abstract

【課題】アウターハウジングの嵌合穴に、インナーハウジングの挿入姿勢を天地反転させた状態で挿入しようとしても、インナーハウジングの薄肉部の破損を防止することで、高い信頼性を図ることができる電気コネクタの嵌合構造を提供する。【解決手段】電気コネクタの嵌合構造は、嵌合穴１２１を有するアウターハウジング１２０と、嵌合穴１２１に挿入されるインナーハウジング２２０とによるものである。インナーハウジング２２０の嵌合穴１２１への挿入姿勢を天地反転させた状態で、アウターハウジング１２０に挿入しようとしたときに、アウターハウジング１２０のキー部１２２ｂに、インナーハウジング２２０の薄肉部２２２ａが干渉しても、インナーハウジング２２０の直線状凸部２２３ａが、アウターハウジング１２０の側壁部１２４に当接することで、キー部１２２ｂによる薄肉部２２２ａへの押圧力を軽減することができる。【選択図】図１３

Description

本発明は、嵌合穴を有するアウターハウジングと、前記嵌合穴に挿入されるインナーハウジングとによる電気コネクタの嵌合構造に関するものであり、特に、アウターハウジングに、嵌合穴に突出する凸部が形成され、インナーハウジングに、この凸部に嵌合する凹部が形成された電気コネクタの嵌合構造に関する。

嵌合穴が形成された一方のハウジングに、他方のハウジングを挿入する際に、他方のハウジングが抉りながら挿入されることを防止したり、一方のハウジングの嵌合穴に、他方のハウジングの天地を反転させた状態で挿入されることを防止したりするために、嵌合穴が形成された一方のハウジングに、嵌合穴に突出する凸部が形成され、他方のハウジングに凸部に嵌合する凹部が形成されている。
このようなハウジングを有する電気コネクタとして、特許文献１,２に記載されたものが知られている。

特許文献１に記載のコネクタは、図１４に示す受側コネクタ１００１の開口の両側縁部に嵌合溝１００２が形成され、および図１５に示す挿入側コネクタ１１０１の互いに対向する側板の両側縁部に沿って係合片１１０２が形成されている。

また、特許文献２に記載のコネクタは、図１６に示す雄ハウジング１１００に、図１７に示す雌ハウジング１１１０が内嵌嵌合なフード部１１０１を備え、フード部１１０１に、被規制部１１０２が突設され、雌ハウジング１１１０に、被規制部１１０２に対して係止することでフード部１１０１が外側に変形するのを規制可能な規制部１１１１が設けられ、規制部１１１１のうち側方への張り出し部分が被規制部１１０２の係止部１１０３を受ける受け部１１１２となっている。

実開昭５８−５１５８６号公報 特開２００４−１０３４４９号公報

例えば、図１８に示す従来の雄側電気コネクタ２１００のアウターハウジング２１０１の嵌合穴２１０２に、図１９に示す従来の雌側電気コネクタ２２００のインナーハウジング２２０１を挿入する際に、インナーハウジング２２０１の挿入姿勢を誤って、天地反転させた状態で、アウターハウジング２１０１に挿入しようとする場合がある。

アウターハウジング２１０１には、嵌合穴に突出した凸部であるキー部２１０３が形成され、また、インナーハウジング２２０１には、挿入姿勢が正規状態であるときに、アウターハウジング２１０１のキー部２１０３に対応するように、凹部である溝部２２０２が形成されている。そのため、インナーハウジング２２０１を天地反転させた状態でアウターハウジング２１０１に挿入すると、アウターハウジング２１０１のキー部２１０３が、インナーハウジング２２０１の底部に位置する薄肉部２２０３に干渉してしまう。

このとき、アウターハウジング２１０１のキー部２１０３が、インナーハウジング２２０１の薄肉部２２０３に、力強く押圧すると、薄肉部２２０３が破損するおそれがある。

そこで本発明は、アウターハウジングの嵌合穴に、インナーハウジングの挿入姿勢を天地反転させた状態で挿入しようとしても、インナーハウジングの薄肉部の破損を防止することで、高い信頼性を図ることができる電気コネクタの嵌合構造を提供することを目的とする。

本発明は、嵌合穴を有するアウターハウジングと、前記嵌合穴に挿入されるインナーハウジングとによる電気コネクタの嵌合構造であって、前記アウターハウジングは、前記嵌合穴に突出した第１の凸部と、前記第１の凸部が形成された壁部の両側の側壁部に形成された第１の凹部とを備え、前記インナーハウジングは、前記第１の凸部を案内する第２の凹部と、前記嵌合穴への挿入姿勢を天地反転させた状態で挿入するときに、前記第１の凸部に干渉する薄肉部と、前記第１の凹部にそれぞれ嵌合する第２の凸部とを備えたことを特徴とする。

本発明の電気コネクタの嵌合構造によれば、インナーハウジングの嵌合穴への挿入姿勢を天地反転させた状態で、アウターハウジングに挿入しようとしたときに、アウターハウジングの第１の凸部に、インナーハウジングの薄肉部が干渉しても、インナーハウジングの第２の凸部が、アウターハウジングに当接することで、第１の凸部による薄肉部への押圧力を軽減することができる。

前記薄肉部は、前記インナーハウジングに収容されたコネクタ端子に係止して、前記コネクタ端子が引き抜かれることを防止するランス部を撓ませ、係止解除するための解除用空間であって、開口部を有する前記解除用空間により厚みが薄くなった外壁部とすることが望ましい。そうすることで、外壁部が解除用空間により厚みが薄くなった薄肉部となっていても、この薄肉部に損傷を与えることを防止することができる。

前記第１の凹部が、前記側壁部の対向する位置に形成されていることが望ましい。これにより、第１の凹部に嵌合する第２の凸部のそれぞれの突出量が小さくても、全体の突出量を第２の凸部の合計とすることができるので、第２の凸部の強度を向上させることができる。

前記第１の凹部が、前記側壁部の天地方向の端部に形成されていることが望ましい。インナーハウジングを天地反転させた状態で、アウターハウジングに無理やり押し込もうとすると、第１の凹部に対応する第２の凸部がアウターハウジングの側壁部を外側に押し広げて、嵌合穴に入ろうとする。しかし、第１の凹部が、側壁部の天地方向の端部に形成されていることで、第２の凸部がアウターハウジングの側壁部の端部に当接するため、側壁部を外側に変形し難くすることができる。

前記第１の凹部は、前記第１の凸部が形成された側とは天地方向の反対となる端部に形成されていることが望ましい。インナーハウジングを天地反転させた状態で、アウターハウジングに挿入しようとすると、第１の凹部に対応する第２の凸部が、第１の凸部に近い位置でアウターハウジングに当接する。従って、第１の凸部による薄肉部への押圧力を、第２の凸部が、第１の凸部に近い位置で側壁部に当接して緩和する。

前記側壁部は、前記側壁部の厚みを切り欠いて前記第１の凹部が形成されていると共に、前記第１の凹部が形成された位置と反対側となる外壁面が平坦面に形成されていることが望ましい。これにより、第１の凹部が形成された側壁部の外壁面に出っ張りがないため、第１の凹部の窪みに応じて側壁部の外壁面を出っ張らせたものと比較して、アウターハウジングの横幅を狭くすることができる。

前記第２の凸部が、前記薄肉部が形成された位置に対応させて形成されていることが望ましい。インナーハウジングを天地反転させた状態で、アウターハウジングに挿入しようとすると、第２の凸部が、アウターハウジングの側壁部に当接する。従って、第１の凸部による薄肉部への押圧力を、薄肉部が形成された位置に対応させて形成された第２の凸部が側壁部に当接することで緩和する。

本発明によれば、インナーハウジングの第２の凸部が、アウターハウジングに当接することで、第１の凸部による薄肉部への押圧力を軽減することができるので、アウターハウジングの嵌合穴に、インナーハウジングの挿入姿勢を天地反転させた状態で挿入しようとしても、インナーハウジングの薄肉部の破損を防止することで、高い信頼性を図ることができる。

本発明の実施の形態に係る雄側電気コネクタを正面側斜め上方から見た斜視図である。 図１に示す雄側電気コネクタの正面側斜め下方から見た斜視図である。 図１に示す雄側電気コネクタの正面図である。 図１に示す雄側電気コネクタに嵌合する雌側電気コネクタを正面側斜め上方から見た斜視図である。 図４に示す雌側電気コネクタの正面側斜め下方から見た斜視図である。 図４に示す雌側電気コネクタの正面図である。 図４に示す雌側電気コネクタの断面図である。 図４に示す雌側電気コネクタのコネクタ端子の斜視図である。 図８に示すコネクタ端子の断面図である。 図１に示す雄側電気コネクタのアウターハウジングに、図４に示す雌側電気コネクタのインナーハウジングを、挿入姿勢が正規な状態で挿入する場合を説明するための平面図である。 図１１に示すアウターハウジングとインナーハウジングとのＡ−Ａ断面図である。 図１に示す雄側電気コネクタのアウターハウジングに、図４に示す雌側電気コネクタのインナーハウジングを、挿入姿勢が天地反転した状態で挿入する場合を説明するための平面図である。 図１２に示すアウターハウジングとインナーハウジングとのＢ−Ｂ断面図である。 特許文献１に記載の受側コネクタを示す斜視図である。 図１４に示す受側コネクタに嵌合する挿入側コネクタの斜視図である。 特許文献２に記載の雄ハウジングを示す斜視図である。 図１４に示す雄ハウジングに嵌合する雌ハウジングの斜視図である。 従来の電気コネクタのアウターハウジングを示す斜視図である。 図１８に示すアウターハウジングに嵌合するインナーハウジングの斜視図である。

本発明の実施の形態に係る電気コネクタの嵌合構造について、図面に基づいて説明する。なお、以下の説明においての「前後」という表現は、電気コネクタ同士を嵌合させる側を「前」とし、その反対方向を「後」として表現したものである。また、電気コネクタが表面実装されるプリント基板側を「下」、その反対方向を「上」として表現したものである。

図１から図３に示す雄側電気コネクタ１００は、プリント基板（図示せず）に実装されて、接続相手となる雌側電気コネクタ２００（図４参照）と接続する表面実装用の電気コネクタである。
雄側電気コネクタ１００は、雄端子１１０（雄型のコネクタ端子）と、アウターハウジング１２０と、プリント基板に半田付け等により固定するための固定用部材（図示せず）とを備えている。

雄端子１１０は、アウターハウジング１２０の嵌合穴内に、横一列に３本が、中心となる雄端子１１０の位置がずれた状態で、縦２列に配置されて、合計６本が設けられている。雄端子１１０は、針状のピン部１１１と、端子本体部（図示せず）と、プリント基板の金属パッドに接合する外部リード部１１３とを備えている。

ピン部１１１は、雌側電気コネクタ２００の雌型のコネクタ端子に挿入されて接触する。端子本体部は、アウターハウジング１２０の端子収容孔に収容される部分である。
外部リード部１１３は、アウターハウジング１２０の後端部から突出している。外部リード部１１３の先端部には、プリント基板の信号端子である金属パッドと接合材料である半田により接合する半田接続部１１３ａが形成されている。

アウターハウジング１２０は、接続相手となる雌側電気コネクタ２００がプリント基板の面方向に沿って挿入される嵌合穴１２１を有し、天井壁部１２２と、底壁部１２３と、側壁部１２４，１２４と、奥壁部１２５とにより、前面が開口した箱状に形成されている。アウターハウジング１２０は、底面が、プリント基板に接した状態で搭載されている。

天井壁部１２２の内壁面には、開口縁部の中央部に、雌側電気コネクタ２００のロックアームを受け入れるための案内部１２２ａが形成されている。なお、雌側電気コネクタ２００のロックアームについては、後段において詳細に説明する。案内部１２２ａは、嵌合穴１２１の開口部１２１ａに向かうに従って徐々に肉厚が薄くなる傾斜面１２２ｃと、ロックアームが係止する係止用穴１２２ｄが形成されている。

天井壁部１２２の案内部１２２ａの両側には、嵌合穴１２１に突出するキー部１２２ｂ（第１の凸部）が形成されている。このキー部１２２ｂは、開口部１２１ａから奥壁部１２５に向かうように、嵌合方向に沿って直線状に形成されている。
キー部１２２ｂは、接続相手として異なる種類の電気コネクタを挿入しようとすることを防止したり、雌側電気コネクタ２００を傾斜した状態で抉りながら挿入しようとすることを防止したり、嵌合穴への挿入姿勢を天地反転させた状態で挿入しようとすることを防止したりする機能を有している。

底壁部１２３の内壁面の両方の側縁部には、直線状凹部１２３ａが、雌側電気コネクタ２００の嵌合方向に沿って形成されている。

キー部１２２ｂが形成された壁部である天井壁部１２２の両側の側壁部１２４，１２４には、直線状凹部１２４ａ（第１の凹部）が対向した位置に形成されている。この直線状凹部１２４ａは、側壁部１２４，１２４の天地方向Ｘの端部に形成することができる。例えば、直線状凹部１２４ａが側壁部１２４，１２４の天地方向Ｘの中央部に位置していると、インナーハウジング２２０の天地を反転させても、インナーハウジング２２０をアウターハウジング１２０の嵌合穴１２１に挿入できる。従って、直線状凹部１２４ａは、側壁部１２４の上部となる端部か、または下部となる端部に形成することができるが、本実施の形態に係るアウターハウジング１２０では、キー部１２２ｂが形成されている側とは反対側の下部に形成されている。

側壁部１２４は、側壁部１２４の内壁面に、厚みを切り欠いた直線状凹部１２４ａが形成されているが、直線状凹部１２４ａが形成された位置と反対側となる外壁面が平坦面に形成されている。

側壁部１２４，１２４のうち、一方の側壁部１２４の内壁面の中央部には、直線状凸部１２４ｂが形成されている。側壁部１２４，１２４の外壁面には、固定用部材を保持させるためのスロット部１２４ｃが形成されている。

奥壁部１２５の外壁面の両端部には、雄端子１１０の半田接続部１１３ａを保護するための立壁部１２６が、雄端子１１０の半田接続部１１３ａを挟んで形成されている。

図４から図７に示す雌側電気コネクタ２００は、雌端子２１０（雌型のコネクタ端子）と、インナーハウジング２２０と、ロックアーム２３０とを備えている。

図７から図９に示す雌端子２１０は、インナーハウジング２２０に挿入される導電性の鞘状部２１１と、鞘状部２１１と導通した状態で鞘状部２１１内に設けられた弾性接触片２１２と、鞘状部２１１の後部に形成され、ケーブル（図示せず）を圧着固定するための結束部２１３とを備えている。
鞘状部２１１、弾性接触片２１２および結束部２１３などは、導電性の良好な金属板を曲げ加工することにより、一体的に形成されている。ただし、本発明の実施形態に係る電気コネクタにおいて、弾性接触片２１２は鞘状部２１１と別体の部品で構成されている。

鞘状部２１１は、一枚の金属板を打ち抜いて、床面２１１ａと両方の側壁２１１ｂと天井面２１１ｄとを、それぞれ略角筒状に折り曲げることで形成されている。
鞘状部２１１の一方の側壁２１１ｂには、インナーハウジング２２０への天地逆挿入を防止すると共に、雌端子２１０をインナーハウジング２２０へ挿入した後の姿勢を安定させるためのスタビライザ２１１ｅが、起立した状態で突出している。
また、鞘状部２１１の両方の側壁２１１ｂには、弾性接触片２１２の耳部２１２ｂが嵌る切り欠き部２１１ｆが形成されている。

弾性接触片２１２は、鞘状部２１１の長手方向に沿って床面２１１ａ側に配置された弓型の板ばねである。弾性接触片２１２は、弓なりに湾曲した板ばね部２１２ａと、板ばね部の中央部の両側部から側方に突出した耳部２１２ｂと、耳部２１２ｂが形成された板ばね部２１２ａの位置に、雄端子１１０と接触する凸部２１２ｃとを備えている。
弾性接触片２１２は、先端部２１２ｄと後端部２１２ｅとが鞘状部２１１の床面２１１ａに支持され、中央部に位置する耳部２１２ｂが鞘状部２１１の両方の側壁２１１ｂに形成された切り欠き部２１１ｆに嵌り、天井面２１１ｄ側への変位が抑止されることで、先端部２１２ｄと後端部２１２ｅとが自由端であっても弓型の板ばねとして機能している。
凸部２１２ｃは、板ばね部２１２ａの接触面とは反対側となる裏面から打ち出すことで膨出した円弧面により形成されている。

図４から図７に示すように、インナーハウジング２２０は、外形が直方体状に形成され、雌端子２１０を収容する端子収容室２２０ａを有している。端子収容室２２０ａは、雄側電気コネクタ１００（図３参照）の雄端子１１０の配列に対応させて、上下２段に相互に対向して３つずつ配置されている。

インナーハウジング２２０の嵌合方向の前面２２１には、端子用挿入口２２１ａと、引き抜き治具用挿入口２２１ｂと、ランス用開口部２２１ｃとが形成されている。
端子用挿入口２２１ａは、端子収容室２２０ａに収容された雌端子２１０に雄端子１１０を挿入して接続するための開口部である。引き抜き治具用挿入口２２１ｂは、雌端子２１０を引く抜くための治具を挿入するための開口部である。ランス用開口部２２１ｃは、詳細には後述する解除用空間２２０ｂ（図７参照）の開口部である。
インナーハウジング２２０の底部側の外壁部である底壁部２２２は、ランス用開口部２２１ｃにより厚みが薄くなった薄肉部２２２ａである。また、引き抜き治具用挿入口２２１ｂとランス用開口部２２１ｃとを隔てる仕切り壁２２１ｄも薄肉部２２２ａとなっている。

インナーハウジング２２０の両方の側壁部２２３の外壁面の下部には、アウターハウジング１２０の直線状凹部１２４ａに嵌合するように直線状凸部２２３ａ（第２の凸部）が嵌合方向に沿って形成されている。直線状凸部２２３ａが、インナーハウジング２２０の両方の側壁部２２３の外壁面の下部に形成されていることで、直線状凸部２２３ａは底壁部２２２の薄肉部２２２ａに対応した位置となっている。一方の側壁部２２３の外壁面の中央部には、直線状凸部１２４ｂに嵌合する直線状凹部２２３ｂが嵌合方向に沿って形成されている。
インナーハウジング２２０の天井壁部２２４の外壁面には、アウターハウジング１２０のキー部１２２ｂが嵌合する直線状溝部２２４ａ（第２の凹部）が、ロックアーム２３０を挟んで両側に形成されている。

ここで、薄肉部２２２ａについて、図７に基づいて詳細に説明する。
雌端子２１０は、端子収容室２２０ａに収容されると、ランス部２２５により係止する。ランス部２２５は、先端が、雌端子２１０の方向に向かって先鋭に形成されて雌端子２１０に係止する爪部２２５ａと、爪部２２５ａから前面２２１に繋がる弾性薄板部２２５ｂとから形成されている。雌端子２１０が、この爪部２２５ａに係止した状態となることで、引き抜かれることが防止される。

この雌端子２１０を引く抜くときには、引き抜き治具用挿入口２２１ｂに、引き抜き治具（図示せず）を挿入して、ランス部２２５を雌端子２１０から離間させる方向（解除方向）へ移動させる。そうすると、弾性薄板部２２５ｂが引き抜き治具により押圧されて、弾性薄板部２２５ｂが爪部２２５ａと共に、解除用空間２２０ｂ側に撓むことで、爪部２２５ａの雌端子２１０への係止状態が解除される。
係止解除された雌端子２１０をインナーハウジング２２０の後端部から引っ張ることで、雌端子２１０はインナーハウジング２２０から引き抜かれる。

このように、インナーハウジング２２０には、雌端子２１０を引き抜くときに、ランス部２２５を退避させ、雌端子２１０から係止解除するための解除用空間２２０ｂが形成されている。

この解除用空間２２０ｂがインナーハウジング２２０に形成され、底壁部２２２の厚みが薄く形成されている。例えば、インナーハウジングとして、底壁部２２２が無く、解除用空間２２０ｂを外部に露出させているとする。その場合、引き抜き治具を解除方向へ大きく移動させてしまうと、引き抜き治具が突き当たる壁部が無いため、ランス部２２５を過大に変位させてしまうおそれがある。しかし、インナーハウジング２２０のように、解除用空間２２０ｂを外部と隔てる底壁部２２２が形成されていることにより、引き抜き治具は底壁部２２２より外側に変位するような移動が規制される。そのため、底壁部２２２は省略することができない。従って、解除用空間２２０ｂを外部から隔てる底壁部２２２が薄肉部２２２ａとして形成されている。また、解除用空間２２０ｂの開口部であるランス用開口部２２１ｃと、引き抜き治具用挿入口２２１ｂとを隔てる仕切り壁２２１ｄも薄肉部２２２ａとして形成される。

そして、本実施の形態に係るインナーハウジング２２０では、底壁部２２２の中央部に凹溝が設けられていることで、底壁部２２２に解除用空間２２０ｂに連通するスリット部２２２ｂ（図５参照）が形成されている。このスリット部２２２ｂは、解除用空間２２０ｂが高さ方向に薄い空間となっている。そのために、インナーハウジング２２０を樹脂成形する際の金型において、この解除用空間２２０ｂを確保するための板部の厚みが薄くなってしまうので、板部の強度が確保できない。そこで、金型の板部を補強するために、板部にはリブが形成されている。板部が、このリブ部分がスリット部２２２ｂとしてインナーハウジング２２０に形成される。また、板部がランス用開口部２２１ｃとして形成される。

また、底壁部２２２には、アウターハウジング１２０の直線状凹部１２３ａに嵌合する直線状凸部２２２ｃが形成されている。

図４から図７に示すように、ロックアーム２３０は、インナーハウジング２２０と接続された前端部２３１と、前端部２３１に支持されたアーム本体２３２と、ロック解除を操作するための解除操作部２３３と、インナーハウジング２２０と接続され、解除操作部２３３の下方に位置する後端部２３４とを備えている。
前端部２３１は、解除操作部２３３が押し下げられると弾性変形する。アーム本体２３２には、雄側電気コネクタ１００のアウターハウジング１２０に係止してロック状態とするためのロック用爪部２３５が形成されている。解除操作部２３３は、アーム本体２３２の中途部から後端部２３４上方へ向かって延設されて形成されている。

ロックアーム２３０は、解除操作部２３３が押し下げられた際に、前端部２３１および後端部２３４を支点としてアーム本体２３２が撓み、解除操作部２３３が後端部２３４に当接し、次いで前端部２３１および解除操作部２３３と後端部２３４との当接部を支点としてアーム本体２３２が撓むことにより、雄側電気コネクタ１００のアウターハウジング１２０とのロック状態が解除される。

以上のように構成された本実施の形態に係る雄側電気コネクタ１００と、雌側電気コネクタ２００とを嵌合させたときの状態を、図面に基づいて説明する。
まず、雄側電気コネクタ１００の嵌合穴１２１に、雌側電気コネクタ２００を挿入姿勢が正規な状態で挿入した場合を、図１０および図１１に基づいて説明する。

図１０および図１１に示すように、雌側電気コネクタ２００を、正規な挿入姿勢で、雄側電気コネクタ１００の嵌合穴１２１に挿入した場合には、インナーハウジング２２０のロックアーム２３０は、アウターハウジング１２０の天井壁部１２２の案内部１２２ａに挿入される。インナーハウジング２２０の天井壁部２２４の直線状溝部２２４ａは、アウターハウジング１２０の天井壁部１２２のキー部１２２ｂに嵌合する。
また、インナーハウジング２２０の側壁部２２３の直線状凸部２２３ａが、アウターハウジング１２０の側壁部１２４の直線状凹部１２４ａに嵌合する。また、インナーハウジング２２０の側壁部２２３の直線状凹部２２３ｂが、アウターハウジング１２０の側壁部１２４の直線状凸部１２４ｂに嵌合する。
更に、インナーハウジング２２０の底壁部２２２の直線状凸部２２２ｃが、アウターハウジング１２０の底壁部１２３の直線状凹部１２３ａに嵌合する。

このように、インナーハウジング２２０の外壁面の凸部分と凹部分とが、アウターハウジング１２０の内壁面の凹部分と凸部分に、それぞれ嵌合することで、雌側電気コネクタ２００が雄側電気コネクタ１００の嵌合穴１２１に挿入される。

次に、作業者が、雄側電気コネクタ１００の嵌合穴１２１に、雌側電気コネクタ２００を挿入する際に、雄側電気コネクタ１００または雌側電気コネクタ２００のいずれか一方の挿入姿勢を、天井壁部１２２と底壁部１２３とを（一対の側壁部１２４，１２４を）入れ替えるような、または天井壁部２２４と底壁部２２２とを（一対の側壁部２２３，２２３を）入れ替えるような、天地反転させた場合を、図１２および図１３に基づいて説明する。

図１２および図１３に示すように、雄側電気コネクタ１００または雌側電気コネクタ２００のいずれか一方が、天地反転すると、アウターハウジング１２０の側壁部１２４の直線状凸部１２４ｂが、インナーハウジング２２０の前面２２１に当接する。
また、インナーハウジング２２０のロックアーム２３０は、前端部２３１が、アウターハウジング１２０の底壁部１２３に当接する。

アウターハウジング１２０の直線状凸部１２４ｂが、インナーハウジング２２０の前面２２１に当接したり、インナーハウジング２２０のロックアーム２３０が、アウターハウジング１２０の底壁部１２３に当接したりしても、インナーハウジング２２０の前面２２１部分や、アウターハウジング１２０の底壁部１２３は、しっかりとした肉厚があるため、挿入が止まるだけで破損しない。

このとき、アウターハウジング１２０の天井壁部１２２のキー部１２２ｂが、インナーハウジング２２０の底壁部２２２の一部に当接する。また、キー部１２２ｂが、ランス用開口部２２１ｃと、引き抜き治具用挿入口２２１ｂとを隔てる仕切り壁２２１ｄに干渉する。
キー部１２２ｂが当接する底壁部２２２の一部と、仕切り壁２２１ｄは、薄肉部２２２ａとして形成されている。薄肉部２２２ａは、他の当接箇所と比較して肉厚が薄く形成されているため、キー部１２２ｂが薄肉部２２２ａに当接した状態で、インナーハウジング２２０をアウターハウジング１２０に無理に押し込もうとすると、薄肉部２２２ａが破損したり亀裂が生じたりするおそれがある。

しかし、本実施の形態に係るインナーハウジング２２０の側壁部２２３には、アウターハウジング１２０の直線状凹部１２４ａに嵌合する直線状凸部２２３ａが形成されており、この直線状凸部２２３ａがアウターハウジング１２０の側壁部１２４に当接することで、キー部１２２ｂによる薄肉部２２２ａへの押圧力を軽減する。
特に、直線状凸部２２３ａが嵌合するアウターハウジング１２０の直線状凹部１２４ａが、キー部１２２ｂが形成された側とは反対となる側壁部１２４の端部に形成されている。そのため、インナーハウジング２２０が天地反転した状態では、直線状凸部２２３ａが嵌合穴１２１の開口縁部であって、キー部１２２ｂ側の側壁部１２４の端部に当接する。従って、キー部１２２ｂによる薄肉部２２２ａへの押圧力を、直線状凸部２２３ａが、キー部１２２ｂに近い位置で側壁部１２４に当接して緩和する。

また、インナーハウジング２２０の直線状凸部２２３ａが、薄肉部２２２ａが形成された位置に対応させて形成されているため、インナーハウジングを天地反転させた状態で、アウターハウジングに挿入しようとすると、直線状凸部２２３ａが、アウターハウジング１２０の側壁部１２４に当接する。従って、キー部１２２ｂによる薄肉部２２２ａへの押圧力を、直線状凸部２２３ａが側壁部１２４に当接することで緩和する。

従って、作業者が誤って、アウターハウジング１２０の嵌合穴１２１に、インナーハウジング２２０の挿入姿勢を天地反転させた状態で挿入しようとしても、底壁部２２２が解除用空間２２０ｂにより厚みが薄くなった薄肉部２２２ａとなっていたり、引き抜き治具用挿入口２２１ｂとランス用開口部２２１ｃとを隔てる仕切り壁２２１ｄが薄肉部２２２ａとなっていたりしても、この薄肉部２２２ａに損傷を与えることを防止することができる。よって、本実施の形態に係る電気コネクタの嵌合構造は、高い信頼性を図ることができる。

また、アウターハウジング１２０の直線状凹部１２４ａが、側壁部１２４，１２４の対向する位置（底壁部１２３から同じ高さとなる位置）に形成され、インナーハウジング２２０の直線状凸部２２３ａが、直線状凹部１２４ａに対応した側壁部２２３，２２３のそれぞれから突出している。そのため、直線状凸部２２３ａによる側壁部１２４，１２４からの突出量が小さい直線状凸部２２３ａであっても、突出量を、一対の直線状凸部２２３ａの合計とすることができるので、直線状凸部２２３ａを、しっかりとアウターハウジング１２０の側壁部１２４に当接させることができ、薄肉部２２２ａを保護すると共に、直線状凸部２２３ａの強度を向上させることができる。

例えば、直線状凸部２２３ａが側壁部２２３の天地方向の中央部付近に形成されていると、作業者が天地反転した挿入姿勢でインナーハウジング２２０をアウターハウジング１２０の嵌合穴１２１に、無理に押し込もうとすると、直線状凸部２２３ａが、アウターハウジング１２０の側壁部１２４，１２４を外側に撓ませ、膨らませることで、側壁部１２４に擦れながら、嵌合穴１２１に入るおそれがある。そうなると、キー部１２２ｂが薄肉部２２２ａを押し付けることで、薄肉部２２２ａが損傷するおそれがある。

しかし、本実施の形態では、直線状凸部２２３ａが側壁部２２３の天地方向Ｘの端部に形成されているため、直線状凸部２２３ａが当接するアウターハウジング１２０の側壁部１２４は天井壁部１２２との接続部分に近いため、変形し難い。従って、天地反転した状態のインナーハウジング２２０が、アウターハウジング１２０の嵌合穴１２１に、押し込まれることを規制することができる。

側壁部１２４は、直線状凹部１２４ａが形成された位置と反対側となる外壁面が平坦面に形成されているため、直線状凹部１２４ａの窪みに応じて側壁部１２４の外壁部を出っ張らせたものと比較して、アウターハウジング１２０の横幅を狭くすることができる。
なお、本実施の形態に係る電気コネクタの嵌合構造では、薄肉部２２２ａが解除用空間２２０ｂにより薄くなった底壁部２２２であったが、他の薄肉部であってもよい。

本発明は、電気信号を導通する電線の接続手段として、自動車産業、電気電子機器産業あるいは各種機械産業などの分野において広く利用される電気コネクタに好適である。

１００ 雄側電気コネクタ
１１０ 雄端子
１１１ ピン部
１１３ 外部リード部
１１３ａ 半田接続部
１２０ アウターハウジング
１２１ 嵌合穴
１２１ａ 開口部
１２２ 天井壁部
１２２ａ 案内部
１２２ｂ キー部（第１の凸部）
１２２ｃ 傾斜面
１２２ｄ 係止用穴
１２３ 底壁部
１２３ａ 直線状凹部
１２４ 側壁部
１２４ａ 直線状凹部（第１の凹部）
１２４ｂ 直線状凸部
１２４ｃ スロット部
１２５ 奥壁部
１２６ 立壁部
２００ 雌側電気コネクタ
２１０ 雌端子
２１１ 鞘状部
２１１ａ 床面
２１１ｂ 側壁
２１１ｄ 天井面
２１１ｅ スタビライザ
２１１ｆ 切り欠き部
２１２ 弾性接触片
２１２ａ 板ばね部
２１２ｂ 耳部
２１２ｃ 凸部
２１２ｄ 先端部
２１２ｅ 後端部
２１３ 結束部
２２０ インナーハウジング
２２０ａ 端子収容室
２２０ｂ 解除用空間
２２１ 前面
２２１ａ 端子用挿入口
２２１ｂ 引き抜き治具用挿入口
２２１ｃ ランス用開口部
２２１ｄ 仕切り壁
２２２ 底壁部
２２２ａ 薄肉部
２２２ｂ スリット部
２２２ｃ 直線状凸部
２２３ 側壁部
２２３ａ 直線状凸部（第２の凸部）
２２３ｂ 直線状凹部
２２４ 天井壁部
２２４ａ 直線状溝部（第２の凹部）
２２５ ランス部
２２５ａ 爪部
２２５ｂ 弾性薄板部
２３０ ロックアーム
２３１ 前端部
２３２ アーム本体
２３３ 解除操作部
２３４ 後端部
２３５ ロック用爪部
Ｘ 天地方向

本発明は、嵌合穴を有するアウターハウジングと、前記嵌合穴に挿入されるインナーハウジングとによる電気コネクタの嵌合構造であって、前記アウターハウジングは、前記嵌合穴に内壁面から突出した第１の凸部と、前記第１の凸部が形成された壁部の両側の側壁部の内壁面に形成された第１の凹部とを備え、前記インナーハウジングは、前記第１の凸部を案内する第２の凹部と、前記アウターハウジングとの嵌合の際に前記アウターハウジングに対向する前面に揃って形成された、前記嵌合穴への挿入姿勢を天地反転させた状態で挿入するときに、前記第１の凸部に干渉する薄肉部と、前記アウターハウジングと前記インナーハウジングとが嵌合する方向に沿って、前記嵌合穴の開口部と揃った位置から形成され、且つ、前記第２の凹部が設けられた壁部に連接された側壁部の外壁面から突出して形成された、前記第１の凹部にそれぞれ嵌合する第２の凸部とを備えたことを特徴とする。

本発明の電気コネクタの嵌合構造によれば、アウターハウジングの嵌合穴への挿入姿勢を天地反転させた状態で、インナーハウジングに挿入しようとしたときに、アウターハウジングの第１の凸部に、インナーハウジングの嵌合側である前面に揃って形成された薄肉部が干渉しても、インナーハウジングの嵌合穴の開口部と揃った位置から嵌合方向に沿って形成され、且つ、第２の凹部が設けられた壁部に連接された側壁部の外壁面から突出して形成された第２の凸部が、アウターハウジングの側壁部に当接することで、第１の凸部による薄肉部への押圧力を軽減することができる。

前記第１の凹部が、一対からなり、前記アウターハウジングの前記側壁部の内壁面の対向する位置に形成されていることが望ましい。これにより、第１の凹部に嵌合する第２の凸部のそれぞれの突出量が小さくても、全体の突出量を第２の凸部の合計とすることができるので、第２の凸部の強度を向上させることができる。

前記第１の凹部が、前記アウターハウジングの前記側壁部の天地方向の端部に形成されていることが望ましい。インナーハウジングを天地反転させた状態で、アウターハウジングに無理やり押し込もうとすると、第１の凹部に対応する第２の凸部がアウターハウジングの側壁部を外側に押し広げて、嵌合穴に入ろうとする。しかし、第１の凹部が、側壁部の天地方向の端部に形成されていることで、第２の凸部がアウターハウジングの側壁部の端部に当接するため、側壁部を外側に変形し難くすることができる。

前記アウターハウジングの前記側壁部は、前記側壁部の厚みを切り欠いて前記第１の凹部が形成されていると共に、前記厚みの方向において前記第１の凹部が形成された位置に対応する外壁面が平坦面に形成されていることが望ましい。これにより、第１の凹部が形成された側壁部の外壁面に出っ張りがないため、第１の凹部の窪みに応じて側壁部の外壁面を出っ張らせたものと比較して、アウターハウジングの横幅を狭くすることができる。

Claims (7)

1. 嵌合穴を有するアウターハウジングと、前記嵌合穴に挿入されるインナーハウジングとによる電気コネクタの嵌合構造であって、
   前記アウターハウジングは、前記嵌合穴に突出した第１の凸部と、前記第１の凸部が形成された壁部の両側の側壁部に形成された第１の凹部とを備え、
   前記インナーハウジングは、前記第１の凸部を案内する第２の凹部と、前記嵌合穴への挿入姿勢を天地反転させた状態で挿入するときに、前記第１の凸部に干渉する薄肉部と、前記第１の凹部にそれぞれ嵌合する第２の凸部とを備えた電気コネクタの嵌合構造。
2. 前記薄肉部は、前記インナーハウジングに収容されたコネクタ端子に係止して、前記コネクタ端子が引き抜かれることを防止するランス部を撓ませ、係止解除するための解除用空間であって、開口部を有する前記解除用空間により厚みが薄くなった外壁部である請求項１記載の電気コネクタの嵌合構造。
3. 前記第１の凹部が、前記側壁部の対向する位置に形成された請求項１記載の電気コネクタの嵌合構造。
4. 前記第１の凹部が、前記側壁部の天地方向の端部に形成された請求項１記載の電気コネクタの嵌合構造。
5. 前記第１の凹部が、前記第１の凸部が形成された側とは天地方向の反対となる端部に形成された請求項４記載の電気コネクタの嵌合構造。
6. 前記側壁部は、前記側壁部の厚みを切り欠いて前記第１の凹部が形成されていると共に、前記第１の凹部が形成された位置と反対側となる外壁面が平坦面に形成された請求項１から４のいずれかの項に記載の電気コネクタの嵌合構造。
7. 前記第２の凸部が、前記薄肉部が形成された位置に対応させて形成された請求項１記載の電気コネクタの嵌合構造。

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