JP2014525618A - 家庭内周辺機器を管理するためのシステム - Google Patents

Abstract

本発明は、複数の周辺機器（１）を管理するためのシステムに関する。各周辺機器（１）はインターネットアクセスボックス（２）に接続され、各インターネットアクセスボックス（２）はオペレータネットワーク（２０）を介してインターネット（３０）に接続される。このシステムは、オペレータネットワーク（２０）内に配置された周辺機器管理装置（４）を備え、周辺機器管理装置（４）には仮想オブジェクト（１’）のリストが記憶され、各仮想オブジェクト（１’）は１つの周辺機器（１）を固有の態様で表すことを特徴とする。本発明はまた、少なくとも１つの周辺機器（１）を、インストールする方法、リモートで制御する方法、およびモニタリングする方法にも関する。

Description

この発明はホームオートメーションの分野に関する。

より具体的には、複数の家庭内周辺機器を管理するためのシステムに関する。

デジタルエイジの黎明において、インターネットに接続可能な「スマート」なオブジェクトがますます多く利用可能となっている。これらのオブジェクトは、ゲームコンソールから家庭内電気機器（ラジエータ、アラーム、さらにはロールシャッターを含む）までの範囲に渡る。

住居内でこれらのオブジェクトの制御および自動化を可能にする技術の全体であるホームオートメーション（すなわち、人間による介入への要求をより少なくする用途）は、広い範囲で変わりつつある。

これまで、オブジェクト、ブランドおよび通信プロトコルの多様性は、（建造物の建築時点から、家庭内の様々な機器の設置が予見されていた場合を除いて、）家庭内の様々な機器の制御が互換性の問題を提起するという結果につながり、また、複数のケーシングやその他の様々なコネクタを要求してきた。多数の機器が互いに通信することを意味するこのシナリオは、ほぼ不可能なままとなっている。

国際公開パンフレット第２００９／０４９３２５号は、「サービスノード」周辺の家庭内ネットワークの機器の統合を提案する。このサービスノードは、インターネットにアクセスするための装置（統合アクセス装置（Integrated Access Device）、ＩＡＤ、一般に「ボックス」と呼ばれる）であってもよい。各機器は、サービスノードによってインストールされる「エージェント」を実行可能である必要があることと、また一方で、全体を制御するために、たとえばコンピュータにインストールされる「ホームクライアント」が存在していなければならないこととに注意しておく。

いずれにせよ、このシステムは限定的なものに留まり、結果として生じるユーザの介入が必要となる。したがって、これは素人が扱える範囲のものではない。

したがって、ユーザにとって完全に透過的であり、かつ、複雑なシナリオにおける機器のモニタリングのため並びにそれらの自動化およびリモート制御のための多様なサービスを提供する方法で、任意の機器の統合を可能にする、家庭内機器(domestic equipment)（または「周辺機器(peripheral)」）を管理するための新規なシステムを有することが望ましい。

［発明の提示］
したがって、第１の態様によれば、本発明は、
複数の周辺機器を管理するためのシステムであって、
各周辺機器はインターネットアクセス装置に接続され、
各インターネットアクセス装置は、オペレータネットワークを介してインターネットに接続される、
システムにおいて、
前記システムは、前記オペレータネットワーク内に配置された周辺機器管理装置を備え、
仮想オブジェクトのリストが前記周辺機器管理装置に記憶され、
各仮想オブジェクトは、１つの周辺機器を固有の態様で表す
ことを特徴とする、システムに関する。

他の有利かつ非限定的な特徴によれば、
●各仮想オブジェクトはコンピュータデータの集合を含み、
前記コンピュータデータの集合は、前記周辺機器の固有の識別子を含み、前記仮想オブジェクトは、前記周辺機器管理装置において前記固有の識別子を介して参照され、
前記コンピュータデータの集合は、前記周辺機器の属性を少なくとも１つ含み、各属性は前記周辺機器の制御可能な要素を識別し、
●各仮想オブジェクトの前記コンピュータデータの集合は、さらに、その仮想オブジェクトが表す前記周辺機器が接続されている前記インターネットアクセス装置のアドレス（とくにＭＡＣアドレス）を含み、
●少なくとも１つの周辺機器が、ドングルを介して前記インターネットアクセス装置に接続され、
●少なくとも１つの周辺機器が、インターネット、ＵＳＢまたはＷｉｆｉ接続を介して、前記インターネットアクセス装置に直接的に接続され、
●各インターネットアクセス装置は、自身に接続された前記周辺機器の使用を記録し、前記記録は、前記周辺機器管理装置に定期的に送信され、
●少なくとも１つの周辺機器は、物理量を測定するためのセンサを備え、前記周辺機器の前記使用の前記記録は、前記センサによって測定された前記物理量の値を含み、
●各仮想オブジェクトの前記コンピュータデータの全体は、前記周辺機器に関する前記記録をさらに含み、前記記録は前記周辺機器管理装置へと送信される。

第２の態様によれば、本発明は、本発明の第１の態様によるシステムにおいて周辺機器をセットアップするための方法であって、
インターネットアクセス装置に前記周辺機器が最初に接続されている間に、
‐周辺機器のタイプを識別することと、
‐周辺機器の前記タイプに関連付けられ、前記インターネットアクセス装置と前記周辺機器との間のデータの通信を可能にするドライバを、前記インターネットアクセス装置上にダウンロードすることと、
‐前記周辺機器を固有の態様で表す仮想オブジェクトを、前記周辺機器管理装置上に作成することと
のためにステップが適用されることを特徴とする、方法に関する。

他の有利かつ非限定的な特徴によれば、
●前記周辺機器の前記タイプを識別するための前記ステップは、
前記周辺機器の物理的動作特性をクオリファイすることと、
前記物理的特性に基づいて前記周辺機器に固有の識別子を割り当てることと
を含み、
●周辺機器の前記タイプに関連付けられた前記ドライバは、周辺機器管理装置に記憶されたドライバのデータベース内において、前記周辺機器に割り当てられた固有の識別子によって参照されるドライバである。

第３の態様によれば、本発明は、本発明の第１の態様によるシステムにおいて、少なくとも１つの周辺機器を、インターネットに接続された端末を介してリモートで制御するための方法であって、
前記方法は、
‐少なくとも１つの周辺機器を指定するリクエストを、前記端末から前記周辺機器管理装置へと送信するためのステップと、
‐前記少なくとも１つの周辺機器を表す少なくとも１つの仮想オブジェクトについて、前記周辺機器管理装置に問い合わせるためのステップと、
‐少なくとも１つのインターネットアクセス装置に、前記リクエストを送信するためのステップであって、当該少なくとも１つのインターネットアクセス装置は、そのインターネットアクセス装置の前記アドレスが、少なくとも１つの前記決定された仮想オブジェクトに関連付けられたものである、前記リクエストを送信するためのステップと、
‐前記少なくとも１つのインターネットアクセス装置を介して、前記少なくとも１つの周辺機器に、前記リクエストを送信するためのステップと
を備えることを特徴とする、方法に関する。

第４の態様によれば、本発明は、本発明の第１の態様によるシステムにおいて、少なくとも１つの周辺機器をモニタリングするための方法であって、端末がインターネットに接続される、方法において、
前記方法は、
‐１つまたはいくつかの周辺機器を指定するリクエストを、前記端末から前記周辺機器管理装置へと送信するためのステップと、
‐少なくとも１つの前記周辺機器を表す少なくとも１つの仮想オブジェクトについて、前記周辺機器管理装置に問い合わせるためのステップと、
‐少なくとも１つの仮想オブジェクトに関連付けられた少なくとも１つの記録を、前記端末に送信するためのステップと
を備えることを特徴とする、方法に関する。

本発明の他の特徴および利点は、以下の、好適な実施形態の記載を読むことによって明白となる。この記載は、添付図面を参照して与えられる。

本発明によるシステムの図である。 インターネットアクセス装置と、複数の周辺機器との間の接続を詳細に表す図である。

［詳細な説明］
＜システムの構造＞
各図（とくに図１）を参照すると、本発明は、複数の周辺機器１を管理するためのシステムに関する。上述のように、「周辺機器(peripheral)」という用語は、任意の接続可能な家庭内オブジェクトを意味し、複雑なもの（たとえばテレビジョンセットやカメラ）であってもよく、非常に単純なもの（とくにスイッチ）であってもよい。「周辺機器」という用語は、また、任意の物理量のセンサ（家庭内に直接見られるものであってもよく、オブジェクトに統合されたものであってもよく、たとえば温度センサである）をカバーする。

各周辺機器１は、インターネットアクセス装置２（上述のようにＩＡＤと呼ばれる「ボックス」）に接続される。各インターネットアクセス装置２は、オペレータネットワーク２０（しばしば「バックボーン」と呼ばれる）を介してインターネット３０に接続される。図１において、空間１０ａおよび１０ｂは２つの「住宅(house)」を表し、それぞれのボックス２ａおよび２ｂと、それぞれの周辺機器１ａ．Ｘおよび１ｂ．Ｘを有する。（「住宅」とは、ボックス２を有する任意の種類の家庭を意味する。）

「インターネットアクセス装置」はボックスに限らないこと、および、「インターネットアクセス装置」はたとえばインターネット接続性を有する携帯電話を備えてもよいことに留意すべきである。

さらに、インターネットアクセス装置２は、単一の物理エンティティからなるものでなくともよいということも注記しておく。実際に、たとえばボックスの場合には、モデム（すなわち、デジタル信号からＡＤＳＬ用のアナログ信号への変換を可能にする部分、言い換えると最初のＩＳＯ層））を、インターネットアクセス装置２の他の部分（すなわち、最初のＩＳＯ層以外のＩＳＯ層、高レベルＱｏＳのサービス（ＶＯＩＰ、ＬＡＮ等）またはさらなる接続）から分離することも可能である（たとえば、両エンティティは、イーサネット（登録商標）ケーブル、ＷｉｆｉまたはＣＰＬケーシングを介して接続される）。

このように、「インターネットアクセス装置」という用語は、両方のエンティティを包含するということが理解される。また、いずれかのエンティティに接続された任意の周辺機器１は、本明細書では、インターネットアクセス装置２に接続されたものとして考えられる。このインターネットアクセス装置２と周辺機器１との間の接続は、多様な方法で実現することができ、主に、各周辺機器１が利用可能な物理的接続性に依存する。とくに、周辺機器１が、インターネットアクセス装置２に本来存在する接続性（たとえばイーサネット、ＵＳＢ、ＨＤＭＩ（登録商標）またはＷｉｆｉ接続）を有する場合には、周辺機器１はインターネットアクセス装置２に直接的に接続されてもよい。

直接的な接続性がない場合には、欠けている物理的接続性を提供する物質的拡張を用いることが可能である。この拡張（一般的に「ドングル(dongle)」３またはキーコネクタと呼ばれる）が、インターネットアクセス装置２のポートのうち１つ（たとえばＵＳＢポート）に接続される。たとえばドングル３、ＩｒＤＡ（赤外線）ポートを有するキーについての記載がなされてもよい：これはインターネットアクセス装置２に、赤外放射を介してそのような接続性を有する任意の周辺機器１への接続を提供する。たとえばリモート制御。接続性のタイプごとに一つのドングル３で実際に十分である場合が多い。ドングル３は有線接続性を提供することが多い（その場合には単純なアダプタを備える）が、ＩｒＤＡキーの場合のように無線接続の送受信機であってもよいということを注記しておく。ドングル３により、様々な製造者からのオブジェクト（互いに異なる接続性を有する可能性が非常に高い）を、単一の環境において管理することが可能になる。

特定のドングル３として、３Ｇキーを用いてもよい。実際に、３Ｇ接続性を有する周辺機器１は、ボックス２を通過せずとも、すでにインターネットに接続可能である。したがって、３Ｇキーは、接続性を提供するためではなく、住宅１０内において３Ｇ接続性を有する周辺機器１が提供するかもしれない機能性を探索する目的で用いられる可能性がある。このような機能性の１つは、たとえばＳＭＳを（任意選択でボックス２を介して）送信する可能性であってもよい。したがって、周辺機器１として、高齢者が首の周りに着用可能な警報装置を想定することが可能である（本発明によるシステムは、ボタンが押されたときに、緊急警報に加え、予め記録された番号へのＳＭＳの送信をトリガする）。図２は、住宅１０内の周辺機器１の例示的な接続アーキテクチャを示す。４つの周辺機器１．１、１．２、１．３および１．４が存在することが示される。周辺機器１．３はＷｉｆｉを介して装置２に直接的に接続される一方で、他のものは２つのドングル３を介して接続される。ここで、周辺機器１．１および１．２は同じ接続性を共有し、したがって、同一のドングル３ａを介してインターネットアクセス装置２に接続可能である。一方で、周辺機器１．４は、異なる物理的接続性を有するので、ドングル３ｂを通過する必要がある。

本発明によるシステムは、図１に示すように、オペレータネットワーク２０上に配置される周辺機器管理装置４を備えるという点において特徴付けられる。

この周辺機器管理装置４は、具体的には、データを記憶するための空間と、処理手段とを有するサーバである。仮想オブジェクト１’のリストが実際に周辺機器管理装置４に記憶され、各仮想オブジェクト１’は固有の態様で（排他的に）１つの周辺機器１を表す。思想としては、すべてのインターネットアクセス装置２のすべての周辺機器１を、トポロジー的に区別せずにバス方式で示すものである。したがって、図１に示すように、図示のシステムの７個の周辺機器１は、周辺機器管理装置４においてそれらの仮想オブジェクト１’を有する。

これがオペレータネットワーク２０上に配置されており、インターネット３０に直接的には接続されていないという事実は、受信するデータのセキュリティを高める。これがハッキング可能になるためには、まずオペレータネットワーク２０を突破しなければならない。

＜仮想オブジェクトの表記＞
各仮想オブジェクト１’は、表される周辺機器の記述を可能にするコンピュータデータの集合を含む。

したがって、仮想オブジェクト１’は、有利には、以下のデータの全体または一部を含み得る：
‐周辺機器１の固有の識別子（または「ＵＩＤ」）。仮想オブジェクト１’は、周辺機器管理装置４上でこれを介して参照される。これは、たとえば数字の符号または英数字の符号であり、その一部が周辺機器のタイプを識別してもよい（後の記載を参照）。
‐周辺機器１の属性のうち少なくとも１つ。各属性は、周辺機器１の動作パラメータを１つ識別する。各属性は、その状態を示してもよい。たとえば、周辺機器１がランプである場合には、属性は「オン」または「オフ」であってもよい。周辺機器１がロールシャッターである場合には、これは巻かれていない状態でのシャッターの長さに対応する値であってもよい。周辺機器１は、とくにそれが複雑なものである場合には、多数の属性を有してもよい。
‐その仮想オブジェクト１’が表す周辺機器１が接続されるインターネットアクセス装置２のアドレス、とくにＭＡＣアドレスまたはＩＰアドレス。これにより、周辺機器１をローカライズすることが可能になり、また、どの経路が接続経路であるのかを任意の瞬間において知ることが可能になる。
‐周辺機器管理装置４に送信される周辺機器１に関する記録。実際に、各インターネットアクセス装置２は、有利には、自身に接続された周辺機器１の使用を記録する。この記録は定期的に周辺機器管理装置４へと送信される。これらの使用の記録または「ログ」は、制御がリモート制御であっても、またはユーザによる直接制御であっても、周辺機器１の使用に関連する情報全体のリストを形成する。たとえばランプの場合には、使用の記録は、ランプがオンである時間区間をリストしてもよい。さらに、周辺機器１は物理量を測定するセンサを備えてもよく、その場合には、周辺機器の使用の記録は、そのセンサによって測定された物理量の値を含む。使用の記録と物理量の記録とを組み合わせることも可能である。たとえば、周辺機器１がラジエータである場合には、記録は、そのラジエータが熱を生成していた時間区間と、どのレベル（使用）においてかと、（内部センサが存在する場合には）定期的間隔で内部センサにより測定された温度（物理量）とを含んでもよい。物理用は、単に周辺機器１の電力消費であってもよいということを注記しておく。このような記録の利点は後述する。

＜仮想オブジェクトの例＞
周辺機器１としてラジエータの場合を取り上げよう。関連付けられる仮想オブジェクト１’は、以下の通りであってもよい：

この例では、「ＡＡ」は「ある所与のタイプのラジエータ」を意味し、０００１はこのラジエータの番号である。同じモデルの別のラジエータは、たとえばＡＡ００１０というＵＩＤを有し、別のタイプの周辺機器は、他の文字で始まるＵＩＤを有するであろう。

＜周辺機器をインストールする方法＞
第２の態様によれば、本発明は、上述のシステムに周辺機器１をインストールする方法に関する。

実際に、ユーザが新たな周辺機器を購入するとき、これはインターネットアクセス装置２にとっても周辺機器管理装置４にとっても未知であり、したがっていかなる仮想オブジェクト１’も持たない。

よって、本方法は、周辺機器１のインターネットアクセス装置２への最初の接続の間にトリガされ、以下の各ステップを備える：
‐周辺機器１のタイプを識別するステップ。
‐周辺機器１のタイプに関連付けられたドライバを、インターネットアクセス装置２上にダウンロードするステップ。このドライバは、インターネットアクセス装置２と周辺機器１との間のデータ通信を可能にするものである。
‐周辺機器１を固有の態様で表す仮想オブジェクト１’を周辺機器管理装置４上に作成するステップ。

周辺機器１のタイプを識別するためのステップは、有利には、当該周辺機器１の物理的動作特性をクオリファイすること(qualification)と、当該物理的特性に従って周辺機器１に固有の識別子を割り当てることとを含む。これは、新たな周辺機器１を検出するインターネットアクセス装置２によって適用される。物理的特性は、とくに単純には、その周辺機器が用いる接続性のタイプと、接続中にデフォルトで送信される特定のデータと、であってもよい。固有の識別子（またはＵＩＤ）は、上述のように、そのタイプを識別する符号の一部(fragment)を含んでもよい。

その後、インターネットアクセス装置２は周辺機器管理装置４に照会を行う。実際に、有利には、周辺機器管理装置４には、仮想オブジェクトのリストに加え、ドライバのデータベースが記憶される。その後、ダウンロードされるべきドライバ（すなわち周辺機器１のタイプの１つに関連付けられたもの）が、その周辺機器１に割り当てられた上述の固有の識別子に従って、それらのドライバのうちから識別される。

このドライバは、周辺機器１とインターネットアクセス装置との間の通信に必要な機能を備えるコンピュータ符号の断片を備える。同一のブランドのいくつかの製品に単一のドライバが対応する場合が多く、その場合には単一のダウンロード動作で十分である。ダウンロードされたら、インターネットアクセス装置２にインストールされ、その後、初期化に必要な設定をもってインスタンス化される。この瞬間において、「サブシステム」（すなわち、統合的な周辺機器と考えられる複雑な周辺機器１の一部）が発見される場合があることに留意すべきである。この場合には、識別子はそれぞれに対して生成される。

その後、仮想オブジェクト１’（または、サブシステムの場合には各仮想オブジェクト１’）は、まず、既知のデータに従ってインターネットアクセス装置２上の内部メモリにおいて作成され、次に、周辺機器管理装置４上にコピーされる。

その後、仮想オブジェクト１’と、その属性とは、インターネット３０に接続された任意の機器からアクセス可能となる。中心的要素がインターネットアクセス装置２である従来技術とは異なり、本発明によるシステムでは、ある周辺機器１があるインターネットアクセス装置２から別のインターネットアクセス装置２へと転送された場合に、ただちに認識されるということに留意する必要がある。たとえば、仮に私が、インターネットアクセス装置２ａに接続され周辺機器管理装置４において制御されるあるオブジェクトとスイッチとを有しており、それによってスイッチがランプをアクティベートするようになっているとする。この場合に、もし、このオブジェクトを動作させるのに必要なドライバをダウンロードした後に、私がこのオブジェクトを持って誰か他の人のところに行ったとしたら（言い換えると、私はこのスイッチが常時接続されているインターネットアクセス装置２ａとは異なる、新たなインターネットアクセス装置２ｂにこれを接続したとしたら）、この新たなインターネットアクセス装置２ｂは、再び、それに関連付けられた仮想オブジェクト１’を発見する。それは、自身のアドレスにおいて供給されるＭＡＣアドレスを変更する。その後、スイッチは、オブジェクトが移動させられたにも関わらず、そのオブジェクトを常に制御する。これは、接続動作を除き、ユーザからの少しの介入もなしに行われる。

＜制御方法＞
第３の態様によれば、本発明は、上述のデータ管理システムにおいて、少なくとも１つの周辺機器１をリモートで制御するための方法に関する。

本方法は、インターネット３０に接続された端末６（パーソナルコンピュータであってもよく、携帯電話であってもよく、タッチ式の(tactile)タブレットであってもよく、さらにはインターネットアクセス装置２であってもよい）を介して適用され、以下の各ステップを備える：
‐端末６から周辺機器管理装置４にリクエストを送信するためのステップ。このリクエストは少なくとも１つの周辺機器１を指定する。これは、たとえば「ラジエータをスイッチオフせよ」であってもよい。実際には、端末６上にカスタマイズされたクライアントを有することが可能であり、このクライアントが、ユーザの各周辺機器１とそのユーザがそれらの周辺機器１に対して行う操作とを参照する。このリクエストは、住宅１０からだけでなく、リモートで送信されてもよいことを注記しておく。周辺機器管理装置４に接続可能であれば十分である。
‐上記の少なくとも１つの周辺機器１を表す少なくとも１つの仮想オブジェクト１’について、周辺機器管理装置４に問い合わせる(consult with)ためのステップ。この問い合わせは、周辺機器１のＵＩＤを用いて行われる。端末６に既知でありリクエストにおいて供給されてもよい。周辺機器管理装置４は、仮想オブジェクト１’の関連する属性（複数可）にアクセスする（任意選択で当該属性を修正してもよい）。
‐上記の少なくとも１つのインターネットアクセス装置２にリクエストを送信するためのステップ。インターネットアクセス装置２のアドレスは、少なくとも１つの決定された仮想オブジェクト１’に関連付けられる。このように、その周辺機器１が接続するインターネットアクセス装置は追跡される。
‐上記の少なくとも１つのインターネットアクセス装置２を介し、上記の少なくとも１つの周辺機器１にリクエストを送信するためのステップ（これにより、その周辺機器はリクエストを実行する）。有利には、リクエストは、インターネットアクセス装置２によって、周辺機器１がダウンロードされたドライバによって理解し得る命令に変換されるということに留意すべきである。

１つの制御方法の範囲内で送信されるリクエストは、いくつかの周辺機器１に関連してもよいということを注記しておく。さらには、端末６上で実行されるアプリケーションが適用する「シナリオ」を考えることも可能である。これらのシナリオの結果として、いくつかの周辺機器１の制御を可能にする詳細に記述されたリクエストが、ある瞬間において送信される。たとえば「仕事からの帰宅」というシナリオは、毎平日の午後６時０分において、ヒーティングをスイッチオンすることと、ロールシャッターを開くこととを含んでもよい。

＜モニタリング方法＞
第４の態様によれば、本発明は、接続された周辺機器の「リモートモニタリング」を提案する。これは、機器の所有者によるものであっても、第三者によるものであってもよい。モニタリングは、彼の／彼女の住宅１０のサーベイランス（漏れ検出、温度の観測、さらには対住居侵入防衛）から、大規模なエネルギー分析（権力者(great actors)が最適なエネルギー政策を設計できるようにするための、全人口の電力消費と、その時間依存チャージとのサーベイランス）までの範囲に渡る。

メディアのオーディエンスおよびサーベイ（様々な周辺機器１の使用時間を示すことによる行動の研究）における、または、とくに高齢者または障がい者のサーベイランス（高齢者は、同一の周辺機器を常用することが多く、普段と異なる使用は問題を意味する可能性がある）における、応用についての記載がなされてもよい。

このために、本発明は、上述の周辺機器管理システムにおいて、少なくとも１つの周辺機器１をモニタリングするための方法に関し、端末６はインターネット３０に接続される。

本方法は、以下の各ステップを備える：
‐端末６から周辺機器管理装置４にリクエストを送信するためのステップ。このリクエストは１つまたはいくつかの周辺機器１を指定する。
‐上記の少なくとも１つの周辺機器１を表す、上記の少なくとも１つの仮想オブジェクト１’について、周辺機器管理装置４に問い合わせるためのステップ。
‐少なくとも１つの仮想オブジェクト１’に関連付けられた、少なくとも１つの記録を、（リクエストの内容に従って）端末６に送信するためのステップ。たとえば、リクエストが現在の室温に関するものである場合には、温度センサが測定した温度の記録のうち最後に記述された温度が、周辺機器１に返送されることになる。

このように、周辺機器管理装置は、サービスプラットフォームであると考えられてもよい。多くのサービスを提供するアプリケーションが各社によって開発され、（もしオペレータネットワーク２０を管理するアクセスプロバイダが、それらの正当性を確認するならば）周辺機器管理装置４に適用されると想定することができる。

アクセスプロバイダは、必要な場合には、ユーザのプライバシーに関わるＭＡＣアドレスのようないかなるデータも含まない生の記録の送信のみを許可することによって、データの匿名性を保証するための手段を有する。

端末６は、とくに警報を適用する場合には、それ自身が周辺機器管理装置４であってもよいということに留意すべきである。すなわち、端末６は、ユーザによって、所与の状況下（上述のような高齢者のサーベイランス、煙検出器のアクティベーション、異常な電力消費、等）で、イベント（ユーザへのメッセージの送信、電力供給のスイッチオフ、さらには警察または消防士への通報）を起こすリクエストを、端末６自身が発信するよう設定されてもよい。

Claims (13)

1. 複数の周辺機器（１）を管理するためのシステムであって、
   各周辺機器（１）はインターネットアクセス装置（２）に接続され、
   各インターネットアクセス装置（２）は、オペレータネットワーク（２０）を介してインターネット（３０）に接続される、
   システムにおいて、
   前記システムは、前記オペレータネットワーク（２０）内に配置された周辺機器管理装置（４）を備え、
   仮想オブジェクト（１’）のリストが前記周辺機器管理装置（４）に記憶され、
   各仮想オブジェクト（１’）は、１つの周辺機器（１）を固有の態様で表す
   ことを特徴とする、システム。
2. 各仮想オブジェクト（１’）はコンピュータデータの集合を含み、
   前記コンピュータデータの集合は、前記周辺機器（１）の固有の識別子を含み、前記仮想オブジェクト（１’）は、前記周辺機器管理装置（４）において前記固有の識別子によって参照され、
   前記コンピュータデータの集合は、前記周辺機器（１）の属性を少なくとも１つ含み、各属性は前記周辺機器（１）の制御可能な要素を識別する、請求項１に記載のシステム。
3. 各仮想オブジェクト（１’）の前記コンピュータデータの全体は、さらに、その仮想オブジェクト（１’）が表す前記周辺機器（１）が接続されている前記インターネットアクセス装置（２）のアドレス（とくにＭＡＣアドレス）を含む、請求項２に記載のシステム。
4. 少なくとも１つの周辺機器（１）が、ドングル（３）を介して前記インターネットアクセス装置（２）に接続される、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシステム。
5. 少なくとも１つの周辺機器（１）が、イーサネット、ＵＳＢまたはＷｉｆｉ接続を介して、前記インターネットアクセス装置（２）に直接的に接続される、請求項１〜４のいずれか一項に記載のシステム。
6. 各インターネットアクセス装置（２）は、自身に接続された前記周辺機器（１）の使用を記録し、前記記録は、前記周辺機器管理装置（４）に定期的に送信される、請求項１〜５のいずれか一項に記載のシステム。
7. 少なくとも１つの周辺機器（１）は、物理量を測定するためのセンサを備え、前記周辺機器（１）の使用の前記記録は、前記センサによって測定された前記物理量の値を含む、請求項６に記載のシステム。
8. 各仮想オブジェクト（１’）の前記コンピュータデータの全体は、前記周辺機器（１）に関する記録をさらに含み、前記記録は前記周辺機器管理装置（４）へと送信される、請求項６または７に記載のシステム。
9. 請求項１〜８のいずれか一項に記載のシステムにおいて、周辺機器（１）をインストールするための方法であって、
   インターネットアクセス装置（２）に前記周辺機器（１）が最初に接続される際に、
   ‐前記周辺機器（１）のタイプを識別することと、
   ‐前記周辺機器（１）の前記タイプに関連付けられ、前記インターネットアクセス装置（２）と前記周辺機器（１）との間のデータ通信を可能にするドライバを、前記インターネットアクセス装置（２）上にダウンロードすることと、
   ‐前記周辺機器（１）を固有の態様で表す仮想オブジェクト（１’）を、前記周辺機器管理装置（４）上に作成することと
   のためにステップが適用されることを特徴とする、方法。
10. 前記周辺機器（１）の前記タイプを識別するための前記ステップは、
    前記周辺機器（１）の物理的動作特性をクオリファイすることと、
    前記物理的特性に従って前記周辺機器（１）に固有の識別子を割り当てることと
    を含む、請求項９に記載の方法。
11. 周辺機器（１）の前記タイプに関連付けられた前記ドライバは、周辺機器管理装置（４）に記憶されたドライバのデータベース内において、前記周辺機器（１）に割り当てられた固有の識別子によって参照されるドライバである、請求項１０に記載の方法。
12. 請求項３〜８のいずれか一項に記載のシステムにおいて、少なくとも１つの周辺機器（１）を、インターネット（３０）に接続された端末（６）を介してリモートで制御するための方法であって、
    前記方法は、
    ‐少なくとも１つの周辺機器（１）を指定するリクエストを、前記端末（６）から前記周辺機器管理装置（４）へと送信するためのステップと、
    ‐前記少なくとも１つの周辺機器（１）を表す少なくとも１つの仮想オブジェクト（１’）について、前記周辺機器管理装置（４）に問い合わせるためのステップと、
    ‐前記少なくとも１つのインターネットアクセス装置（２）に、前記リクエストを送信するためのステップであって、当該少なくとも１つのインターネットアクセス装置（２）は、そのインターネットアクセス装置（２）の前記アドレスが、少なくとも１つの前記決定された仮想オブジェクト（１’）に関連付けられたものである、前記リクエストを送信するためのステップと、
    ‐前記少なくとも１つのインターネットアクセス装置（２）を介して、前記少なくとも１つの周辺機器（１）に、前記リクエストを送信するためのステップと
    を備えることを特徴とする、方法。
13. 請求項６〜８のいずれか一項に記載のシステムにおいて、少なくとも１つの周辺機器（１）をモニタリングするための方法であって、端末（６）がインターネット（３０）に接続される、方法において、
    前記方法は、
    ‐１つまたはいくつかの周辺機器（１）を指定するリクエストを、端末（６）から前記周辺機器管理装置（４）へと送信するためのステップと、
    ‐前記少なくとも１つの周辺機器（１）を表す少なくとも１つの仮想オブジェクト（１’）について、前記周辺機器管理装置（４）に問い合わせるためのステップと、
    ‐前記少なくとも１つの仮想オブジェクト（１’）に関連付けられた少なくとも１つの記録を、前記端末（６）に送信するためのステップと
    を備えることを特徴とする、方法。

Images