JP2014054593A - 太陽電池パネルのリサイクル装置およびリサイクル方法 - Google Patents

Abstract

【課題】太陽電池パネルのガラス基板上に含有する有用金属や有害金属を分別回収する太陽電池パネルのリサイクル装置を提供する。
【解決手段】実施形態の太陽電池パネルのリサイクル装置は、ガラス基板上に積層された層状構造体の金属成分を分別回収する太陽電池パネルのリサイクル装置であって、前記ガラス基板から金属成分を含有する前記層状構造体だけを分離する金属製ローラーブラシと、分離した前記層状構造体を回収する分別回収手段と、を有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、太陽電池パネルのガラス基板上に積層されている層状構造体に含有する有用金属、有害金属などを分別回収する太陽電池パネルのリサイクル装置およびリサイクル方法に関する。

太陽電池パネルは、発電の高効率化や長寿命化などの性能向上を目的として、またパネル単価低減などを目的に、各製造メーカは独自の開発を行っている。そのため、各製造メーカの開発思想により、太陽電池パネルに使用されている金属成分は多様化の方向で進んでおり、様々な金属が使用されているのが現状である。

これら金属成分のリサイクルを重視するには、これら廃太陽電池パネルに含有する金属成分を有用金属、有害金属などに分類し、これらを効率よく分離回収することが必須条件となっている。

特開２０１１−１７３０９９号公報

上記特許文献１の図４には、破砕歯群が設けられるトップローラーと外周面が平坦なボトムローラーからなるロールクラッシヤーによる破砕構造が記載されている。

特許文献１では、トップローラーとボトムローラーに間に廃太陽電池パネルを挟み、廃太陽電池パネルを粉砕するものである。そして、その後には、軟化工程、分離工手、電極リボン除去工程、粉砕工程などの複雑な工程により、ガラスのリサイクルを行うものである。しかしながら、ガラスのリサイクルのみならず、廃太陽電池パネルのガラス基板上に積層された層状構造体には有用な金属成分が含有されており、それのリサイクルが要望されている。

本発明が解決しようとする課題は、太陽電池パネルのガラス基板上に積層されている層状構造体に含有する有用金属、有害金属などを効率よく分別回収する太陽電池パネルのリサイクル装置およびリサイクル方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、実施形態の太陽電池パネルのリサイクル装置は、ガラス基板上に積層された層状構造体の金属成分を分別回収する太陽電池パネルのリサイクル装置であって、前記ガラス基板から金属成分を含有する前記層状構造体だけを分離する金属製ローラーブラシと、分離した前記層状構造体を回収する分別回収手段と、を有することを特徴とする。

また、実施形態の太陽電池パネルのリサイクル方法は、ガラス基板上に積層された層状構造体の金属成分を分別回収する太陽電池パネルのリサイクル方法であって、金属製ローラーブラシを回転させて前記ガラス基板から金属成分を含有する前記層状構造体を分離する工程と、分離した前記層状構造体を分別回収する工程と、を有することを特徴とする。

実施形態の太陽電池パネルのリサイクル装置およびリサイクル方法によれは、廃太陽電池パネルのガラス基板上に積層されている層状構造体に含有する金属成分だけを分離してリサイクルに供することができる。また、製造メーカ毎に異なる廃太陽電池パネルに含有する金属成分を予め測定し、その測定結果に基づいてガラス基板より分離した層状構造体の回収成分を仕分けするため、その仕分け処理が容易に行うことができる。

実施形態の太陽電池パネルのリサイクル装置の構成を示す構成図である。 実施形態の金属成分を含有する層状構造体をガラス基板より分離する機構を示す構成図である。 実施形態の金属製ローラーブラシの構造を表す構成図である。 実施形態の金属成分を含有する層状構造体をガラス基板より分離する工程を表すフローチャートである。 金属製ローラーブラシと金属製ローラーブラシ以外の削り手段による分離率を比較する実験結果を示すグラフである。 金属製ローラーブラシの線径ｄの違いによる分離率の実験結果を示すグラフである。 金属製ローラーブラシの線長Ｌの違いによる分離率の実験結果を示すグラフである。 実施形態の複数の金属製ローラーブラシを用いた分離構造を示す構成図である。

以下、図面を参照して、実施形態に係る太陽電池パネルのリサイクル装置およびリサイクル方法を説明する。

図１は、実施形態に係る太陽電池パネルのリサイクル装置の構成を示す図である。実施形態の太陽電池パネルのリサイクル装置は、廃太陽電池パネル１０（以下単に太陽電池パネルと称する）、金属製ローラーブラシ２０、平板状底台３０、回収フード４０、センサー５０、吸引ポンプ６０Ａ，６０Ｂ、サイクロン７０Ａ，７０Ｂ、電磁弁８０、収容箱Ａ，Ｂなどによって構成されている。

ガラス基板に積層された層状構造体を有する太陽電池パネル１０は、平板状底台３０の上面に固定されている。この太陽電池パネル１０に対し、平板状底台３０の上方に設置されたセンサー５０から蛍光Ｘ線が照射され、この蛍光Ｘ線の反射光により太陽電池パネル１０の層状構造体に含有されている金属成分の定性及び定量が測定される。太陽電池パネル１０に含有されている金属成分は、製造メーカ毎に異なるため、予めその含有金属成分を検出することで、後の仕分け処理を容易に行うことができるように構成されている。そのため、センサー５０で測定された含有金属成分の情報は、電磁弁８０に供給される。

その後、太陽電池パネル１０を固定した平板状底台３０は、金属製ローラーブラシ２０の取り付け位置まで、図示しない搬送ローラによって搬送される。そして、回転する金属製ローラーブラシ２０により太陽電池パネル１０の表面だけが削られる。つまり、金属成分を含有する層状構造体だけがガラス基板より分離される。太陽電池パネル１０の表面を削る場合、平板状底台３０を固定して、金属製ローラーブラシ２０を水平移動するものでも良いし、金属製ローラーブラシ２０を固定して、平板状底台３０を移動するものでも良い。

ここで金属製ローラーブラシ２０は、図３に示すように、ブラシの線径（ｄ）＞１．５ｍｍ、及びブラシの線長（Ｌ）＞２０ｍｍであることが、後の実験結果に示すように好ましい。金属ブラシ（ブラシ部分）の材質としては、ピアノ線、高鋼線の他、耐食性を有するステンレス線を使用すると好ましい。なお、金属製ローラーブラシ２０による削り量は、太陽電池パネル１０の層状構造体の高さに応じて（層状構造体の高さ以下に）設定される。

このような金属製ローラーブラシ２０を用いてガラス基板より分離された層状構造体の回収成分は、回収フード４０を介して電磁弁８０に排出される。電磁弁８０は、センサー５０から予め受信した含有金属成分の情報に基づいて仕分けを行い、「重比重成分」は吸引ポンプ６０Ａ、サイクロン７０Ａにより回収箱Ａに回収される。また、電磁弁８０の仕分けによって、「軽比重成分」は吸引ポンプ６０Ｂ、サイクロン７０Ｂにより回収箱Ｂに回収される。なお、回収された「重比重成分」から各金属毎に分別する工程は、周知に方法を用いて行うものとする。

図２は、実施形態の金属成分を含有する層状構造体をガラス基板より分離する機構の拡大図である。太陽電池パネル１０は、平板状底台３０に形成された***の減圧チャックによりしっかりと吸着固定されている。太陽電池パネル１０の表面の層状構造体は、平板状底台３０と相反する垂直方向から、少なくとも１基の回転する金属製ローラーブラシ２０により削られ、層状構造体だけが厚み方向（層状）に分離される。分離された層状構造体の回収成分は、回収フード４０に吸い取られ、電磁弁８０に送られる。金属製ローラーブラシ２０は、図示しない駆動モータによって回転しており、その回転速度は、１０００ｒｐｍ以上が好ましい。なお、ここでは太陽電池パネル１０の層状構造体を削る動作は、金属製ローラーブラシ２０を固定して、平板状底台３０を移動する構造としている。

図４は、実施形態に係る金属成分を含有する層状構造体をガラス基板より分離する工程を表すフローチャートである。図４の工程には省略しているが、太陽電池パネル１０にはアルミニウム製の枠、集電ＢＯＸが取り付けられているので、それらは金属製ローラーブラシによる分離工程前には太陽電池パネル１０から外される。

実施形態に係わる太陽電池パネルのリサイクル方法は、大分すると層状構造体を構成する金属成分情報をあらかじめ検知する工程と、金属成分を含有する層状構造体だけをガラス基板より分離する工程と、層状構造体を分別回収する工程からなる。

先ず、図１に示すように、ガラス基板に積層された層状構造体を有する太陽電池パネル１０は、平板状底台３０にしっかりと固定される。次に、太陽電池パネル１０の層状構造体を構成する金属成分をあらかじめ検知するため、センサー５０から蛍光Ｘ線を照射して、その反射光から含有金属成分の定性及び定量を測定すると共に、パネル製造情報なども一緒に読み取る（図４のステップＳ１０）。

ここで測定・検出される情報とは、蛍光Ｘ線による測定情報や、製造メーカ、製造番号、製造年月日、コードなどの太陽電池パネル１０に印字された例えば銘板などの情報、又は太陽電池パネル１０に組み込まれた記憶媒体からの読み取り可能な電子情報である。これら測定情報又は印字された銘板情報、又は記憶媒体から読み取った情報は、電磁弁８０に出力される（図４のステップＳ２０）。電磁弁８０は、これにより自動（場合により手動）で操作され、回収箱Ａまたは回収箱Ｂに分別回収できるループが形成される。

次に、太陽電池パネル１０は、固定された平板状底台３０ごと金属製ローラーブラシ２０の下に移動される。そして、平板状底台３０と相反する垂直方向から、回転する金属製ローラーブラシ２０により太陽電池パネル１０の層状構造体だけを厚み方向に分離する（図４のステップＳ３０）。この時、太陽電池パネル１０の進行方向に対して、回転する金属製ローラーブラシ２０の回転方向および回転数は任意に調整が可能であり、ここでは回収効率を良くするため、回転数は１０００ｒｐｍ以上に設定される。

次に、ガラス基板より分離された層状構造体の回収成分は、回収フード４０を介して電磁弁８０に排出される。電磁弁８０は、センサー５０から予め受信した含有金属成分の情報に基づいて仕分けを行い、「重比重成分」は吸引ポンプ６０Ａ、サイクロン７０Ａにより回収箱Ａに回収される。また、電磁弁８０の仕分けによって、「軽比重成分」は吸引ポンプ６０Ｂ、サイクロン７０Ｂにより回収箱Ｂに回収される（図４のステップＳ４０）。

電磁弁８０は、センサー５０から予め受信した含有金属成分の情報に基づいて通過する金属の回収成分を仕分けしてリサイクル用に分別回収する。有用でない「軽比重成分」は、廃棄するように回収される。

ここで「重比重成分」とは、層状構造体を構成する、例えば電池成分、電極成分、集電極成分、封止成分、接着成分である。また、「軽比重成分」とは、保護シート（バックシート）成分である。

次に、実施形態に関する実験結果を、図５乃至図７を参照して説明する。

図５は、金属製ローラーブラシと金属製ローラーブラシ以外の削り手段による分離率（ガラス基板からの剥離／分離できた比率）を比較するものである。図５に示すように、削り手段が切削刃タイプの分離率は８１％、砥石タイプの分離率は４５％、金属スポンジタイプの分離率は３８％であった。これに対して実施形態で使用した金属製ローラーブラシ２０の分離率は１００％であった。この実験結果から明らかなように、金属製ローラーブラシ２０により有用金属を含有する層状構造体を厚み方向に分離する方法は、分離率が極めて高く、削り手段として最適なものであることが判る。

図６は、金属製ローラーブラシ２０の線径ｄの違いによる分離率（ガラス基板からの剥離／分離できた比率）を示すものである。金属製ローラーブラシの線径ｄが０．５ｍｍでは分離率が４０％で、線径ｄが１ｍｍでは分離率が６５％であった。金属製ローラーブラシの線径ｄが１．５ｍｍ以上では、分離率が１００％であった。したがって、金属製ローラーブラシの線径ｄが１．５ｍｍ以上を使用すると、極めて高い分離率が得られることが判った。

図７は、金属製ローラーブラシの線長Ｌの違いによる分離率（ガラス基板からの剥離／分離できた比率）を示すものである。金属製ローラーブラシの線長Ｌが１０ｍｍでは分離率が３０％で、線長Ｌが１５ｍｍでは分離率が６５％であった。金属製ローラーブラシの線長Ｌが２０ｍｍ以上では、分離率が１００％であった。したがって、金属製ローラーブラシの線長Ｌが２０ｍｍ以上を使用すると、極めて高い分離率が得られることが判った。

以上の説明した通り、本実施形態に太陽電池パネルのリサイクル装置およびリサイクル方法によれば、廃太陽電池パネルのガラス基板上に積層されている層状構造体に含有している金属成分だけを分離してリサイクルに供することができる。

また、製造メーカ毎に異なる廃太陽電池パネルに含有されている金属成分を予め測定し、その測定結果に基づいてガラス基板より分離した層状構造体の回収成分を仕分けするため、その仕分け処理が容易に行うことができる。

また、金属製ローラーブラシにより、層状構造体だけを厚み方向に分離する方法であるため、極めて高い分離率（ガラス基板からの剥離／分離できた比率）で分離作業を行うことができる。

金属製ローラーブラシのブラシの線径（ｄ）＞１．５ｍｍ、及びブラシの線長（Ｌ）＞２０ｍｍとすることで、極めて高い分離率（ガラス基板からの剥離／分離できた比率）で分離作業を行うことができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

例えば、金属製ローラーブラシ２０は、図８に示すように複数設けて、有用な金属成分を有する層状構造体をガラス基板より分離するようにしても良い。この場合、複数の金属製ローラーブラシ２０は、共に同じ回転数であることが好ましい。また、金属製ローラーブラシ２０の一つは、太陽電池パネルの進行方向に対し逆回転であることが望ましい。

また、リサイクルを対象とする廃太陽電池パネルに上述した含有金属成分の情報が、例えば銘板又は記憶媒体から得ることができるのであれば、センサー５０での測定が省略される。

また、センサー５０による含有金属成分の測定では、ガラス面およびその背面の両方向から、蛍光Ｘ線の照射により含有金属成分の定性及び定量を測定しても良い。

更にまた、リサイクルを対象とする廃太陽電池パネルを「有用金属を回収する廃太陽電池パネル」と「有害金属を回収する廃太陽電池パネル」に分類し、「有用金属を回収する廃太陽電池パネル」を対象に、有用金属を含有する層状構造体をガラス基板より分離する工程に進めても良い。

１０‥太陽電池パネル
２０‥金属製ローラーブラシ
３０‥平板状底台
４０‥層状構造体回収フード
５０‥センサー
６０Ａ、６０Ｂ‥吸引ポンプ
７０Ａ、７０Ｂ‥サイクロン
８０‥電磁弁

Claims (9)

1. ガラス基板上に積層された層状構造体の金属成分を分別回収する太陽電池パネルのリサイクル装置であって、
   前記ガラス基板から金属成分を含有する前記層状構造体だけを分離する金属製ローラーブラシと、
   分離した前記層状構造体を回収する分別回収手段と、
   を有する特徴とする太陽電池パネルのリサイクル装置。
2. 前記ガラス基板上に積層された層状構造体の金属成分情報を予め検知する検知手段を更に有し、
   前記分別回収手段は、前記金属成分情報に基づいて回収することを特徴とする請求項１に記載の太陽電池パネルのリサイクル装置。
3. 前記分別回収手段は、「重比重成分」と「軽比重成分」に分別回収することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の太陽電池パネルのリサイクル装置。
4. 前記検知手段は、蛍光Ｘ線を前記太陽電池パネルに照射することにより含有金属成分の定性及び定量を測定することを特徴とする請求項２に記載の太陽電池パネルのリサイクル装置。
5. 前記金属製ローラーブラシは、底台に前記太陽電池パネルを固定した状態で、前記底台と相反する垂直方向から、前記層状構造体を厚み方向に分離することを特徴とする請求項１に記載の太陽電池パネルのリサイクル装置。
6. 前記金属製ローラーブラシの線径は１ｍｍ以上であり、望ましくは１．５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１又は請求項５に記載の太陽電池パネルのリサイクル装置。
7. 前記金属製ローラーブラシの線長は５ｍｍ以上であり、望ましくは２０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１又は請求項５に記載の太陽電池パネルのリサイクル装置。
8. ガラス基板上に積層された層状構造体の金属成分を分別回収する太陽電池パネルのリサイクル方法であって、
   金属製ローラーブラシを回転させて前記ガラス基板から金属成分を含有する前記層状構造体だけを分離する工程と、
   分離した前記層状構造体を分別回収する工程と、
   を有する特徴とする太陽電池パネルのリサイクル方法。
9. 前記分離する工程の前に、前記ガラス基板上に積層された層状構造体の金属成分情報を予め検知する工程を有し、
   分離した前記層状構造体を前記金属成分情報に基づいて分別回収することを特徴とする請求項８に記載の太陽電池パネルのリサイクル方法。

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