JP2014029475A - トナー補給容器及びトナー補給システム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが手作業でトナー容器にスムーズにトナーを充填することができるようにするトナー補給容器を提供する。
【解決手段】トナーを収納する本体部２と、トナー容器内に挿入され、トナー容器内にトナーを排出するトナー排出部３と、を有するリフィル袋１において、トナー排出部３がトナー容器内に挿入されたとき、トナー容器３のトナー補給口の内縁に引っ掛かり、トナー排出部３の内縁から外れないように抵抗力を付与する突起９を備え、トナー容器のトナー補給口からリフィル袋１のトナー排出部３が抜けようとする際に抵抗力を生じさせ、リフィル袋１を揺すったりしたときに意図せずにトナー排出部３が外れないようにする。
【選択図】図１

Description

本発明は、トナー補給容器及びトナー補給システムに係り、さらに詳しくはトナー容器にトナーを補給し、充填するためのトナー補給容器、及び当該トナー補給容器を使用したトナー補給システムに関する。

現像装置や感光体ドラムと一体のユニットとして形成されたプロセスカートリッジでは、トナーが消費されるとトナー補給が行われるのが一般的である。トナー補給は、前記プロセスカートリッジあるいはトナーボトルのようなトナー容器（トナー充填対象部）に対してトナーを補給することである。図５３は従来から実施されているトナー補給の方法を示す説明図である。

従来、ユーザがトナー容器にトナーを充填する場合に使用するリフィルキットが販売されている。リフィルキットは、トナー袋（リフィル袋）に詰めたトナーと漏斗を組み合わせたものである。図５３（ａ）はリフィルキットを使用してトナー補給を行うときの補給方法を示す図である。

リフィル袋１０１は、例えば２枚のポリエチレン（ＰＥ：Polyethylene）シートを圧着して袋状にしたものからなり、その中に補給するためのトナーが収納されている。リフィル袋１０１のシートの厚みは、０．０２〜０．１ｍｍ程度で、内側にアルミ蒸着が施されている。リフィル袋１０１の点線Ｌ１で示す位置で切ると、リフィル袋１０１は大きく開口する。

漏斗１０２は、トナー充填対象となるトナー容器（例えばプロセスカートリッジの現像装置など）１０３の補給口１０４の口径よりも小径の注ぎ口１０２ａを図において下端に、充填するトナーを外部から受け入れる受入口１０２ｂを上端にそれぞれ備え、注ぎ口１０２ａの先端をトナー容器１０３の現像器に設けられた補給口１０４に差し込んで充填する。

また、トナー補給を行う方法として例えば特開平７−３３３９６４号公報（特許文献１）に記載された発明も知られている。この特許文献１に記載された発明は、トナーカートリッジを改造し、詰め替え専用ホースを使用することにより詰め替え方法の簡易化、トナーカートリッジの使用回数の延長による環境保護を目的とし、少なくともトナー容器と感光体ドラムがユニット化されたトナーカートリッジにおいて、トナー容器部にネジ構造の穴部を設けた構造とし別容器に入った詰め替え用トナーをトナー容器部に注入する際にトナー容器部の穴部と補充用のトナーの入った別容器の開口部を詰め替え専用ホースで接続嵌合して詰め替えを行うようにしたものである。

図５３に示した漏斗を使用してトナー補給を行う従来技術では、リフィル袋１０１の開口部１０１ａの開口幅はリフィル袋１０１の胴体部の横幅と同等の幅寸法なので、開口部１０１ａは大きな空間が確保される。そのため、トナーはリフィル袋１０１の開口部１０１ａで詰まることなく、漏斗１０２に移動することができる。

この場合、漏斗１０２の注ぎ口１０２ａからはトナーが注ぎ込まれるが、漏斗１０２の注ぎ口１０２ａの受入口１０２ｂに対する開口比は非常に小さい。そのため、注ぎ口１０２ａからのトナー排出量が受入口１０２ｂからの供給量に追いつかず、トナーは漏斗１０２内に堆積する。この堆積により、連続して補給されるトナーが漏斗１０２の受入口１０２ｂから外部に飛散し、あるいはこぼれ落ち、トナー容器を汚すだけでなく、その周囲も汚してしまう。

この飛散あるいはこぼれは、トナーが粉体であるために発生するもので、トナーの自重だけで漏斗１０２からトナー容器１０３内に移動させることは難しい。そのため、ユーザは漏斗１０２を叩いたり、揺すったりすることによってトナーの移動を促進しようとするが、この動作によって飛散あるいはこぼれは一層助長される。このようにユーザが漏斗１０２を叩いたり、揺すったりする動作は、振動を与えれば、リフィル袋１０１の内部で詰まっていたトナーを崩すことができると直感的に考えるために生じるごく自然な行動である。したがって、トナーを補給する際、トナー容器１０３及びその周辺の汚れは助長されることはあっても、抑制されることはなかった。

また、この方式では、漏斗１０２を必ず必要とし、漏斗１０２がなければトナー容器１０３の補給口１０４から注ぎ入れることはできない。

そこで、図５４（ａ）の断面図に示すようにリフィル袋１０１内の補給用トナーを漏斗なしでも注ぎ込むことができるようにリフィル袋１０１にリフィル袋１０１の幅寸法より小寸の幅寸法のトナー排出部１０１ａを設け、図５４（ｂ）に示すようにトナー容器１０３の補給口１０４の内部にトナー排出部１０１ａを１〜２ｃｍ挿入した状態で、先端のトナー排出口１０１ｂから補給を行ってみた。この状態で、ほとんど飛散せずに漏斗なしでも補給はできたが、新たに不都合が発見された。

すなわち、粉体を袋から補給する場合には、液体のように完全に自重だけで流れるわけではないので、袋の内壁に固着したトナーや、袋のしわの中に溜まったトナーを排出する必要がある。そのために、ユーザはリフィル袋１０１ごと揺すったり、叩いたりすることが多くなる。そのような不定形な動作をリフィル袋１０１に対して行うと、リフィル袋１０１のトナー排出部１０１ａがトナー容器１０３のトナー補給口１０４から外れ、トナー排出口１０１ｂからトナーが回りにこぼれ、あるいは飛散することがある。

さらに、図５５（ａ）に示すようにトナー容器１０３の内部でも、自動的にトナーが全体にいきわたるわけではなく、補給口１０４付近に滞留してしまう場合がある。このような場合には、トナー容器１０３を傾けたり、揺すったりして、図５５（ｂ）に示すようにトナー容器１０３全体にトナーがいきわたるようにする。このようにトナー容器１０３を傾けたり、揺すったりすると、意図せずにリフィル袋１０１のトナー排出口１０１ｂがトナー容器１０３の補給口１０４から外れてトナーが回りにこぼれてしまう場合がある。

このようなトナーのこぼれや飛散を防止するには、前述の特許文献１に記載された発明のように完全にトナー容器１０３の補給口１０４とリフィル袋１０１のトナー排出部１０１ａあるいはトナー排出口１０１ｂを固定してしまえばよい。しかし、このように固定した場合、リフィル袋１０１からトナーを排出する際にリフィル袋１０１を揺すると、トナー容器１０３まで動かすことになる。その結果、かえってリフィル作業が阻害されてしまうことになる。

また、特許文献１記載の発明では、トナーカートリッジと詰め替え用トナー容器とを完全に接続嵌合させ、充填時にトナーをもれないようにしており、充填時にトナーはトナーカートリッジの外側にこぼれにくい。その際、トナーカートリッジと詰め替え用トナー容器とが完全に係合するよう、どちらにも１対１の対応になるべくインターフェースが決まっている。これにより、インターフェースを形成する構造を保つために、材料コスト及び製造コストが高くなり、トナーカートリッジと詰め替え用トナー容器のどちらも原価の高いものになってしまう。その結果、ユーザの経済的な負担はより大きなものになる。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、ユーザが手作業でトナー容器にスムーズにトナーを充填することができるようにすることにある。

前記課題を解決するため、本発明は、トナーを収納する収納部と、充填対象部内に挿入され、当該充填対象部にトナーを排出する排出部と、を有するトナー補給容器において、前記排出部が前記充填対象部内に挿入されたとき、当該充填対象部の挿入口の縁部に引っ掛かり、前記排出部の離脱の抵抗となる離脱抵抗部を備えたことを特徴とする。なお、前記以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明で明らかにされる。

本発明によれば、ユーザが手作業でトナー容器にスムーズにトナーを充填することができる。

本発明の実施形態における実施例１に係るリフィル袋をシール面に沿って切断した断面図である。 実施例１に係るリフィル袋のトナー排出部とトナー容器のトナー補給口との関係を示す説明図である。 実施例１に係るリフィル袋のトナー排出部の要部斜視図である。 異方性を有するトナー供給口の例（第１例）と、そのときのトナー補給の状態を示す図である。 異方性を有するトナー供給口の他の例（第２例）と、そのときのトナー補給の状態を示す図である。 異方性を有するトナー供給口のさらに他の例（第３例）と、そのときのトナー補給の状態を示す図である。 実施例１に係るリフィル袋の正面図である。 図７に示したリフィル袋の背面図である。 実施例１におけるトナー補給時の状態を示す説明図である。 トナー排出口の形状の例を示す要部斜視図である。 実施例１におけるリフィル袋の変形例を示す正面図である。 トナー容器のトナー補給口の他の例を示す図である。 実施例２に係るリフィル袋の斜視図である。 実施例２に係るリフィル袋のトナー排出部の断面図である。 実施例２におけるトナー容器とトナー補給口の一例を示す斜視図である。 実施例３に係るリフィル袋の断面図である。 図１６に示したリフィル袋の側面図である。 実施例３に係るリフィル袋の斜視図である。 実施例３に係るリフィル袋の正面図である。 実施例３に係るリフィル袋を予め印刷された線の位置で切断したときの状態を示す図である。 実施例３に係るリフィル袋をトナー容器のトナー補給口に挿入してトナー補給を行っているときの状態を示す図である。 トナー補給口が大きい場合の実施例３に係るリフィル袋のトナー補給時の状態を示す図である。 実施例３においてリフィル袋を揺すってトナー補給を促進するときの状態を示す図である。 リフィル袋のトナー排出部を切断するときの状態を示す説明図である。 実施例４に係るリフィル袋の正面図である。 実施例４におけるトナー補給時の状態を示す説明図である。 実施例４におけるトナー補給口の形状の例を示す図である。 実施例４におけるトナー補給口の周縁の形状を示す図である。 実施例４におけるトナー補給終了時の動作を示す図である。 実施例４におけるトナー排出口の閉止の態様の一例を示す図である。 実施例４におけるトナー排出部の変形例１を示す図である。 実施例４の変形例２に係るリフィル袋を示す図である。 実施例４の変形例３に係るリフィル袋であるリフィルパッケージの斜視図である。 実施例４の変形例３におけるトナー案内部を開放したときの状態を示す斜視図である。 実施例４の変形例３におけるトナー案内部密閉したときの状態をトナー排出口側から見た斜視図である。 図３３に示したリフィルパッケージの材質を説明するための斜視図である。 実施例４の変形例４に係るリフィルパッケージを説明するための斜視図である。 実施例４の変形例５に係るリフィルパッケージを説明するための斜視図である。 実施例４の変形例６に係るリフィル袋を説明するための斜視図である。 図３９に示したリフィル袋の収納部本体の材質について説明する図である。 実施例４の変形例７に係るリフィルパッケージを説明するための斜視図である。 実施例４の変形例３ないし７における案内部の構成の一例を示す図である。 実施例４の変形例３から７に適用して好適なトナー排出部、トナー案内部及びトナー収納部の関係を示す要部斜視図である。 実施例４の変形例３から７に適用して好適なトナー排出部、トナー案内部及びトナー収納部の関係を示す要部断面図である。 実施例４の変形例３から７に適用して好適なトナー排出部の蓋を含むリフィルパッケージの要部斜視図である。 図４５に示した蓋を外したリフィルパッケージの斜視図である。 図４５に示した蓋に設けた鍔部の形状を多角形の鍔とした例を示す斜視図である。 図４３に示した突起の変形例とその嵌め合い状態を示す説明図である。 連れ回り防止を図ったトナー補給口とリフィルパッケージとの関係を示す図である。 ４色のリフィルパッケージをトナー排出部側から見た図である。 トナー排出部と収納部接続部をテープで貼り付けてトナー両者を相対的に固定する例を示す図である。 リフィルパッケージの再利用を考慮した構成の一例を示す説明図である。 従来から実施されているトナー補給の方法を示す説明図である。 従来から実施されているトナー補給の方法の他の例を示す説明図である。 従来におけるトナー補給の状態を示す説明図である。

本発明は、リフィル用袋のトナー排出部先端が、リフィル袋を揺すったときに容易にトナー容器側の補給口から抜けてしまうことがないような引っ掛かり部分（引っ掛かり維持部）を設けたことを特徴としている。これにより、完全にリフィル袋とトナー容器が固定されることはなく、トナー容器を動かさずに、リフィル袋をトナー容器に対して独立して動かすことができる。以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら実施例を挙げて説明する。なお、以下の説明において、各実施例において同一若しくは同一と見なせる構成要素には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。

図１は、実施例１に係るリフィル袋のシール面に沿って切断した断面図、図２はリフィル袋のトナー排出部とトナー容器のトナー補給口との関係を示す説明図、図３はリフィル袋のトナー排出部の要部斜視図である。

図１に示すように、本実施例に係るリフィル袋１は本体部２とトナー排出部３とを備えている。本体部２は例えば２枚の側面部、１枚の底面部の３枚のポリエチレンシートの端縁を圧着してマチ付きの袋としてトナーを多く収納することができるように形成したものである。袋状の本体部２の中に補給するためのトナーが収納されると、マチが開いて自立する（図３参照）。本体部２のシートの厚みは、０．０２〜０．１ｍｍ程度で、内側にアルミ蒸着が施されている。本体部２は図１に示すように底部４と背部５が正面視直線状に、前部６が曲線状に形成されている。また、２枚の側面部には、それぞれトナー排出部３を形成するための長方形の部分が曲線状の前部６から突出するように設けられている。袋状に形成する場合には、２枚の側面部、１枚の底面部を形成するための平面状のシートが本体部２の端縁のシール部４ａ，５ａ，６ａ及びトナー排出部３の端縁のシール部３ａで圧着される。これにより、トナー排出部３がリフィル袋１の本体部２に一体に設けられる。この状態では、シートが圧着されただけなので、平面状であり、図３に示すように立体になっているわけではない。

また、トナー排出部３の先端部のトナー排出口８部分には図１に示す突起９がシール部３ａから所定量両側に突出した状態で設けられている。この突起９は、図３に示すように２枚のシートを圧着した部分からなり、シートの厚みにより比較的硬くなっている。また、突起９を内側（互いに近接する方向Ｄ１）に加圧し、あるいは本体部２内から収納物が排出される場合には、シールされていないトナー排出口８部分が開き、本体部２内に収納されたトナーの排出が可能になる。そこで、本実施例では、トナー補給を行う際、突起９がトナー容器１０３のトナー補給口１０４に引っ掛かり、容易に抜けないようになっている。

すなわち、この突起９がトナー補給口１０４に引っ掛かることによって、トナー容器１０３のトナー補給口１０４からリフィル袋１のトナー排出部３が抜ける際に抵抗となり、意図せずにトナー排出部３がトナー補給口１０４から抜けることはない。そのため、トナーが操作ミスや不注意によりこぼれてしまうことはない。また、突起９はトナー補給口１０４に引っ掛かるのみで完全にはトナー容器１０３に固定されない。これにより、リフィル袋１のトナー排出部３の前部６からの突出部分の基端３ｂから突起９の基端９ａまでの部分が可動部３ｃとして機能する。この可動部３ｃの長さＺ間で、トナー容器１０３を動かさずにリフィル袋１を揺すり、あるいは出し入れすることによりトナー詰まりが解消され、トナー補給ができる。

突起９はリフィル袋１と一体に同一材料で形成されていることから、力を入れれば曲がる。そのため、トナー補給口１０４の内径Ｒが、突起９を含めたリフィル袋１のトナー排出口８の幅方向の長さＸよりも小さい場合は、ある程度力を入れて引き出せば、突起９はトナー補給口１０４から外れるようになっている。

ここで、リフィル袋１のトナー排出口８の外形寸法（トナー排出口８が閉じている状態での突起９を含めた長さ寸法）をＸ、トナー排出部３の基端３ｂの幅寸法（トナー排出口８が閉じている状態での最大幅に対応）の幅寸法をＹとすると、
Ｘ＞Ｒ＞Ｙ ・・・（１）
となるように三者の寸法関係が設定されている。なお、Ｘ，Ｒ，Ｙの各値は、リフィル袋１が平面状の状態のときの寸法である。

図２は、トナー排出部３をトナー補給口１０４に挿入して、トナー補給を行うときの前記三者の状態を示す図である。図２（ａ）は突起９がトナー補給口１０４の内側の縁部に引っ掛かっている状態を、図２（ｂ）はトナー排出部３をトナー補給口１０４の奥側に出し入れしているときの状態を、それぞれ示す。

図２から分かるように、トナー補給を行う際、リフィル袋１をトナー補給口１０４に対して矢印Ｄ２，Ｄ３方向に出し入れし、あるいは揺するとき、リフィル袋１は矢印Ｄ２方向へはトナー排出部３の基端３ｂまで移動可能であり、矢印Ｄ３方向へは、突起９の基端９ａまで移動可能である。すなわち、前記可動部３ｃの範囲で移動可能であり、この移動時に、たとえ矢印Ｄ３方向への移動量が多かったとしても、突起９とトナー補給口１０４との間に引っ掛かりが生まれ、意図せずにリフィル袋１のトナー排出部３がトナー容器１０３のトナー補給口１０４から抜けてしまうことがない。また、可動部３ｃがある程度の可動寸法を持っているので、トナー容器１０３側を動かさずにリフィル袋１を揺すったりしながらトナー補給ができる。

トナー排出部３がリフィル袋１と同じ材質のシート状部材で形成されている場合、前述のようにトナー排出部３は平らな２枚のシートからなるので、曲げ変形は容易である。また、前述のようにＤ１方向の加圧によりトナー排出口８を開くようにすることができる。このような変形の容易性から、本実施例では、トナー容器１０３のトナー供給口１０４が異方性を持つようにした。図４ないし図６は異方性を有するトナー供給口１０４の例と、そのときのトナー補給の状態を示す図である。

図４に示したトナー供給口１０４の第１例は、円形の開口部１０４ａと、この開口部１０４ａの中心を通る仮想線１０４ｂ上の開口部１０４ａの内縁１０４ｃに一対のスリット１０４ｄを設けた例である。この第１例では、図４（ａ）に示すように一対のスリット１０４ｄ間の最大離間長をＲ１、開口部１０４ａの内径をＲ２とすると、前記リフィル袋１のトナー排出口８の外形寸法Ｘとの関係は、
Ｒ１＞Ｘ＞Ｒ２ ・・・（２）
となるように三者の寸法関係が設定されている。

また、基端３ｂの幅寸法Ｙは、
Ｙ＞Ｒ２ ・・・（３）
に設定されている。

この状態では、図４（ｂ）に示すようにトナー排出部３の一対の突起９はトナー補給口１０４の一対のスリット１０４ｄを通る。しかし、基端３ｂの幅寸法Ｙはトナー補給公１０４の内径Ｒ２よりも小さいので、トナー排出部３を回転させても、トナー排出部３の側面がスリット１０４ｄの内面に当たり、回転させると、トナー排出部３が捻れてしまい、通常、トナーは排出されない。そこで、図３で示したように突起９部分を矢印Ｄ１方向に指で加圧する。これによりトナー排出口８は開き、幅寸法Ｙも小さくなる。幅寸法Ｙが内径Ｒ２よりも小さくなったところで、リフィル袋１を回転させる。

トナー排出部３のシール部３ａがスリット１０４ｄから回転方向に離脱すると、シール部３ａの外縁が開口部１０４ａの内縁１０４ｃに押される。これにより、トナー排出口８は開放された状態が維持される。この状態では、図４（ｃ）に示すように突起９は開口部１０４ａ内に挿入されており、リフィル袋１を揺すったり、あるいは出し入れしたとしても、突起９がトナー補給口１０４ａの内縁１０４ｃの下面に突き当たる。これにより、トナー補給作業を行う程度の力加減では、抜けてしまうことはない。

トナー補給が終了すると、そのまま引き抜くか、スリット１０４ｄの位置までトナー排出部３若しくはリフィル袋１を回転させて、突起９をスリット１０４ｄから引き抜く。なお、そのまま引き抜く場合には、突起９若しくはトナー排出部３が変形し、トナー補給口１０４から離脱させることができる。

図４に示した例では、トナー補給を行う者が、トナー排出口３を加圧するという操作が必要である。図５に示した第２例は、加圧動作をしなくても済むようにした例である。

この第２例では、トナー補給口１０４の開口部１０４ａは楕円形であり、楕円の長径方向に一対のスリット１０４ｄが形成されている。第２例では、楕円の短径をＲ２（第１例の内径に同じ）、楕円の長径をＲ３とすると、基端３ｂと開口部１０４ａが、
Ｒ３＞Ｙ＞Ｒ２ ・・・（４）
の寸法関係となるように設定されている。

この状態では、図５（ｂ）に示すようにトナー排出部３の一対の突起９はトナー補給口１０４の一対のスリット１０４ｄを通る。また、トナー排出部３を開口部１０４ａに挿入したときにはトナー排出部３の幅寸法Ｙは開口部１０４ａの長径Ｒ３より小さいので、トナー排出部３を回転させることができる。しかし、回転角が大きくなると、トナー排出部３の外縁が開口部１０４ａの内縁１０４ｃに当たり、回転に応じてトナー排出口８に矢印Ｄ１方向の力を付加することになる。そして、短径Ｒ２部分に達すると、トナー排出部３は最大限押され、開口面線も最大となる。この状態は、第１例における図４（ｃ）の状態と同じである。この場合もトナー排出口８の開口面積が小さい場合には、両突起９が近接する矢印Ｄ１方向に押圧すれば、さらに開口面積は大きくなり、トナーの時間当たりのトナー補給量もより多くなる。

そこで、第２例では、図５（ｂ）の状態から９０°回転させてトナー補給を行い、トナー補給が終了すると、そのまま引き抜くか、さらに９０°回転させ、あるいは９０°戻して引き抜く。これにより、トナー補給の一連の作業が終了する。この場合も、トナー補給作業中にリフィル袋１を揺すったり、あるいは出し入れしたとしても、突起９が開口部１０４ａの内縁１０４ｄの下面に突き当たる。これにより、トナー補給作業を行う程度の力加減では、抜けてしまうことはない。

なお、トナー排出口８がトナー補給口１０４に比べて大きすぎる場合には、トナー排出口８は十分な開口面積を確保することができない。そこで、（４）式の関係を、
（πＲ２）／２＞Ｙ ・・・（５）
と言うようにＹの最大値を規定しておくとよい。

（５）式の根拠は、シール部３ａの幅は無視して、トナー排出部３の幅寸法Ｙの２倍が、トナー排出口８が開いたときの円周長にほぼ等しい。一方、トナー補給口１０４の内縁１０４ｃの周長は開口部１０４の内径（直径）Ｒ２×πに等しい。トナー排出部３の円周長がトナー補給口１０４の内縁１０４ｃの周長よりも大きくなると、トナー排出部３は外側が前記内縁１０４ｃで規制されるので、内側に変形する。その結果、トナー排出口８の開口面積はトナー補給口１０４の開口面積より小さくなってしまう。πＲ２は、直径Ｒ２の円の外周（ここでは内縁の周長）に相当し、短辺Ｒ２、長辺Ｒ１（Ｒ１＞Ｒ２）の楕円の周長は、周長πＲ２より大きくなる。すなわち、πＲ２はトナー補給口１０４の内縁１０４ｃの周長の最小値であり、この最小値πＲ２を幅寸法の２倍以上にならなければ、トナー排出口８の先端が大きすぎてトナー排出口８が開きにくくなるようなことがない
図４及び図５に示した例ではスリット１０４ｄを形成しているが、図６に示すように一対のスリット１０４ｄ間の最大離間長Ｒ１を楕円の長径、短径をＲ２（第１例の内径に同じ）とした開口部１０４ａとした第３例においても、図５に示した第２例と同様に動作により、トナー補給を行うことができる。作業過程は、第２例と同様なので、詳細についての説明は省略する。

この場合、突起９をスリット１０４ｄの位置正確に合わせなくとも、開口部１０４ａへのトナー排出部３の挿入が容易となる。ただし、トナー補給作業時におけるトナー排出部３と開口部１０４ａの内縁１０４ｃの隙間面積が第１例及び第２例の場合よりも大きくなるので、リフィル袋１を揺すったり、あるいはトナー排出部３を開口部１０４ａに対して出し入れしたりするときに、トナーの飛散量が第１例及び第２例の場合より若干多くなる可能性がある。

したがって、トナーの飛散を考えた場合には、第１例及び第２例の方が好ましく、作業性を考えた場合には、第１例及び第２例の方が好ましい。さらに、作業性を考慮すると、第２例の方がトナー排出部３を差し込んで回転させるだけでよいので、より好ましいと言える。

図７は実施例に係るリフィル袋１の正面図、図８は背面図、図９はトナー補給時の状態を示す説明図である。

リフィル袋１のトナー排出部３の構成は上述の通りであるが、トナー補給をより容易に行うために下記に示す種々の工夫が施されている。

１．トナー排出部３にトナーの残量を視認するための透明窓を設けたこと
２．トナーの補給開始時にトナーのこぼれを防止するための押さえ個所明示部を設けたこと
３．トナー補給時にトナーの移動を促進するための空気孔を設けたこと
４．作業が不慣れな人のために、トナー補給時にリフィル袋を保持する位置を明示したこと
である。

図７に示すように、トナー排出部３と本体部２の連結部分にかけてリフィル袋１の内部を視認できる透明な窓３ｈが設けられている。トナー補給時にこの窓３ｈから内部を見て、トナーがなければトナー補給を完了したことが分かる。すなわち、トナーがどれだけリフィル袋１に残っているかが、補給作業中に分かる。このため、トナーが袋の中に残ってしまって無駄になったり、すでにトナーがリフィル袋１に入っていないのに、まだあると勘違いして補給作業を続けるような無駄な作業を防止することができる。

また、この窓３ｈの部分と重複した部分、あるいは窓３ｈよりさらにトナー排出口８に近い部分にトナー補給開始時に指で押さえておく押さえ個所３ｉを明示した。明示の態様としては指の形と例えば「押さえ個所」のような文字を記入しておく。これにより、リフィル袋１を持った手とは逆側の手の指で押さえ個所３ｉの位置をつまんでトナー排出部３を閉鎖する。そしてその状態でトナー供給口８をトナー補給口１０４に挿入する。その後、押さえ個所３ｉを押さえた指を離せば、トナー排出部３の内側のトナー通路が開放されトナー供給口８からトナーが排出される。

トナーが排出される際、トナーの減容に応じてトナー供給口８から空気が入る。しかし、トナー供給口８からだけの空気流入では、トナーの補給速度が遅いことは否めない。そこで、本実施例では、図７に示すように空気孔２ｂ予め設けておき、トナー補給時にリフィル袋１内への空気の流入を可能にしている。これによりトナーの補給速度が速くなり、スムーズにトナー補給が行える。なお、単純に穴をあけただけでは、そこからトナーが飛散してしまうため、飛散防止用のメッシュを貼り付けておく。輸送・保管時はメッシュの上からテープ２ｃで目張りを施しておき、湿度などの影響を防止する。

さらに、本実施例では、リフィル袋１の本体部２の側面のユーザがトナー補給する場合に手で保持するのに好適な個所に指の形を予め印刷してある。これはリフィル袋１が図７に示すように通常正立状態にあり、トナー補給時に図９に示すように倒立状態にする関係と、トナー排出部３の位置との関係を間違わないようにするためである。ちなみに図７の正面図には親指の位置２ｄが、図８の背面図には、人差し指２ｅ、中指２ｆ、薬指２ｇ、小指２ｈの位置が手形として印刷されている。これにより、この手形に沿って握って、図９に示すように逆さにして、トナー補給口１０４にトナー排出口８を挿入すれば、簡単かつ容易にトナー補給をすることができる。

図１０はトナー排出口８の形状を示す要部斜視図である。トナー排出部３は、２枚のシートを貼り合わせただけでなることから、通常、図１０（ａ）に示すようにトナー排出口８は閉じた状態となっている。そして、この状態から、上述したような各種の手段によって開放し、トナーの補給が行われる。その際、前記Ｄ１方向に力を加えたとき、トナー排出口８は互いに離間する矢印Ｄ４方向に変形して開口するが、矢印Ｄ１方向の力の入れ具合によっては、２枚とも一方に変形する場合がある。このように２枚とも一方に変形すると、トナー排出口８は開放されない。

そこで、図１０（ｂ）に示すように、トナー排出口８に予め開放方向（矢印Ｄ４方向）に湾曲した癖８ａを付けておく。この癖８ａは例えば加熱により、あるいは予め可撓性のある材料を湾曲させてシートに一体設けてシールするなどの方法に設けることができる。このように外側に予め所定量湾曲させておくと、トナー補給口１０４にトナー排出口８の先端を差し込んだときに、スムーズにトナー排出口８が開くことができる。これにより、トナー補給がしやすくなると共に、トナー補給ができなくなることもない。

図１１は、実施例１におけるリフィル袋の変形例を示す正面図である。この変形例では、正面視５角形状をなし、トナー排出部３は図において左側の長辺の延長上に延び、右側の長辺の先端からトナー排出部３の基端３ｂに斜辺２ｉが延びた形状の本体部２となっている。この変形例においても、トナー排出部３の基部に内部を視認するための窓３ｈが設けられ、押さえ個所３ｉ、親指２ｄで保持する位置も示されている。

このように構成すると、トナー補給時にリフィル袋１を図１１の状態から逆方向に逆転させたときに、斜辺２ｉが漏斗１０２の傾斜部と同様の形態となり、トナーの補給がスムーズに行える。この例の場合も、空気孔２ｂを設けておくとよい。

なお、リフィル袋１はトナーが充填された後、トナー排出部３の基部を結ぶ折り目２ｊ上で折り返され、例えば粘着テープ２ｋによって本体部２の側面に固定される。使用するときには、粘着テープ２ｋを外し、トナー排出部３を折り目２ｊから立ち上げ、トナー排出部３内のトナー通路を直線状にしてトナーを補給する。

このようにトナーが充填された後、トナー排出部３の基部を結ぶ折り目２ｊ上で折り返され、例えば粘着テープ２ｋによって本体部２の側面に固定するのは、実施例１のリフィル袋２でも同様である。

図１２は、トナー容器のトナー補給口の他の例を示す図である。同図（ａ）はトナー容器の縦断面図、同図（ｂ）は斜視図である。

本実施例では、リフィル袋１でトナー補給する場合、トナー補給口８の外側に張り出した突起９がトナー補給口１０４の内縁１０４ｃに引っ掛かり、リフィル袋１を動かしたときでも、トナー排出口８がトナー補給口１０４から容易には抜けないようになっている。これによりトナーのこぼれや飛散を防止しているが、それでもトナーがこぼれることがある。特に、トナー補給口１０４にトナー排出口８を挿入するときにこぼすことが多い。そこで、この例では、図１２に示すようにトナー補給口１０４の近傍に下り勾配の傾斜面１０４ｅを予め形成しておく。これにより、万一トナーＴ１がトナー補給口１０４の近傍でこぼれたとしても、トナー容器１０３を揺すれば、こぼれたトナーＴ１は、傾斜面１０４ｅの傾斜に沿ってトナー容器１０３内まで移動する。これにより、トナーＴ１をトナー容器１０３内のトナーＴに戻すことができる。

以上のように、本実施例によれば、ユーザがトナー容器１０３に対してリフィル袋１を上下に揺すったり、リフィル袋１の側壁面をはじいたりしても、突起９がトナー容器１０３のトナー補給口１０４に引っ掛かった状態を維持しつつ、移動または変形するので、トナー排出部３がトナー補給口１０４から離脱することはない。その結果、トナー排出の促進とトナーのこぼれあるいは飛散を防止することが可能となり、トナー供給口周りを汚すことなくトナーを効率的に充填することができる。

図１３は実施例２に係るリフィル袋の斜視図、図１４はトナー排出部の断面図、図１５はトナー容器とトナー補給口の一例を示す斜視図である。

実施例１ではトナー排出部３を本体部２と共にポリエチレンシートによって一体に形成しているが、実施例２では、トナー排出部３をポリエチレン樹脂によって筒状に成形し、当該樹脂の基部３ｄを本体部２と一体化している。トナー排出部３は図１３の斜視図からも分かるように先端にトナー排出口８が開口し、トナー排出口８の開口縁において一対の突起９が前部６に平行な方向に突出している。

トナー排出部３の基部３ｄはシール部６ａに方向に長く形成された舟形形状に形成され、前側６のシール部６ａで挟み込んで接着し、本体部２と一体化されている。この実施例では、実施例１に対応する可動部３ｃの途中に鍔部３ｅが設けられ、突起９の基端９ａから鍔部３ｅの間で可動となっている。この部分を符号３ｆで示す。

本実施例では、図１５に示すように補給口１０４は実施例１において図６（ａ）に示したものと同様に楕円形に設定され、補給口１０４の長径方向の寸法Ｒ１が突起９を含めたリフィル袋１のトナー排出口８の最大長Ｘ１と同じかやや大きくなっている。補給口１０４の長径方向の寸法Ｒ１が、突起９を含めたリフィル袋１の排出口８の最大長Ｘ１よりも大きいと、一見突起９が補給口１０４に引っ掛からないように感じる。しかし、実際手作業で補給する場合は、補給口１０４の内縁１０４ｃに筒状のトナー排出部３の可動部３ｆの外面を沿わせるように補給するというという動作がやりやすく、このような場合には十分ひっかかりの抵抗を感じることができる。極端に補給口１０４よりもリフィル袋１のトナー排出口８が小さいようなことがなければ、十分にトナー排出部３の抜け止め効果を得ることができる。

鍔部３ｅはトナー容器１０３に補給したトナーの容器外への飛散を防止するためのもので、補給口１０４の大きさに応じて適宜設定される。なお、鍔部３ｅのトナー排出口８側の面に例えばスポンジなどの発泡性樹脂からなる環状部材３ｇを設けてもよい。このような環状部材３ｇを設けると、補給口１０３の上面に環状部材３ｇの突起９側の面を当てた状態で、トナー排出部３を動かすことが可能である。これにより、トナー飛散をさらに防止することができる。

なお、図１３及び図１４に示した例では、硬度のあるポリエチレン樹脂によってトナー排出部３を成形もしているが、柔らかく、容易に曲げることのできる合成樹脂材によって成形することもできる。この場合には、筒状のトナー排出部３が変形可能なので、
Ｒ１＜Ｘ１
となるように寸法関係を設定してもよい。

その他、特に説明しない各部は実施例１と同様に構成され、同様に機能する。

実施例３は実施例１及び２における突起９を複数段設けた例である。

図１６は実施例３に係るリフィル袋の断面図、図１７は側面図、図１８は斜視図である。実施例３に係るリフィル袋１は、本体部２とトナー排出部３とを備えている。本体部２は実施例１と同様に例えば２枚の側面部２−１，２、１枚の底面部３の３枚のポリエチレンシートの端縁を圧着してマチ付きの袋としてトナーを多く収納することができるように形成したものである。袋状の本体部２の中には、補給するためのトナーを収容するトナー収納部２１が形成され、このトナー収納部２１にトナーが収納されると、底部３のマチが開いて自立する（図１７及び図１８参照）。本体部２のシートの厚みは、０．０２〜０．１ｍｍ程度で、内側にアルミ蒸着が施されている。袋状に形成する場合には、２枚の側面部２−１，２、１枚の底面部３を形成するための平面状のシートが本体部２の端縁で実施例１と同様に圧着される。これにより、トナー排出部３がリフィル袋１の本体部２に一体に設けられる。

トナー収納部２１は、実施例１の図１１において変形例として示したリフィル袋１と同様に、図１６に示すように上部の空間が一方の長辺側に寄った状態で先細りになっており、この部分がトナー排出部３として機能する。このトナー排出部３の縁部のシール部３ａには、かえりの付いた突起部９がトナー排出部３の両側に対となって複数段にわたって設けられている。複数段にわたる突起部９は、第１ないし第４の突起９−１，２，３，４（ここでは４段）からなり、その１つがトナー補給口１０４の内縁１０４ｃに引っ掛かり、充填時にリフィル袋１を動かしても抜けづらくなるようにしている。リフィル袋１自体は実施例１と同様である。また、実施例１における本体部２に対して本実施例における複数段にわたる突起部９を備えたトナー排出部３としてもよいことは言うまでもない。トナーは工場等で収納され、密封される。

図１９はリフィル袋１の正面図である。同図から分かるようにトナー排出部３の側面には、複数の記号及び線が予め印字されている。この例では記号としてＡ、Ｂ、Ｃの文字とその下に第１ないし第３の線９−１ａ，２ａ，３ａが印字されている。第１ないし第３の線９−１ａ，２ａ，３ａは第１ないし第３の突起９−１，２，３の基端９ａ（図１参照）に対応する個所に引かれている。そして、この第１ないし第３のいずれかの線９−１ａ，２ａ，３ａに沿ってトナー排出部３を切断すると、大きさの異なるトナー供給口８を形成することができる。

図２０は前記線で切断した状態を示す図である。同図（ａ）は図１９の第１の線９−１ａで、同図（ｂ）は第２の線９−２ａで、同図（ｃ）は第３の線９−３ａでそれぞれ切断したときのリフィル袋１の状態を示す。図１９に示すように第１ないし第４の突起９−１〜４は基端の幅寸法は先端部から基端部に行くほど大きく設定されている。これにより第１ないし第３の線９−１ａ，２ａ，３ａのいずれかで切断した場合、基端部側に行くほど大きな供給口を形成することができる。

また、トナー容器１０３のトナー補給口１０４の大きさに合ったトナー排出口８の開口幅とするために、前記機構Ａ，Ｂ、Ｃのところには具体的に現像装置のタイプや画像形成装置のメーカーとモデル等を記載してもよい。このように具体的に記載すると、ユーザは迷うことなく最適なトナー排出口８を形成することができる。なお、切断面は水平に限るわけではなく、図中で斜めに指示しても構わない。この場合には、第１ないし第３の突起９−１〜３の位置も斜めの方向に位置することは言うまでもない。さらには、第１ないし第３の線９−１ａ，２ａ，３ａに対応する個所に凹みを付け、あるいはミシン目を付けてもよい。このようにすると、正確かつ容易にトナー排出口８を形成することができる。

なお、図２０（ａ）は、第１の線９−１ａで切断することにより第１のトナー排出口８−１が開口した状態を示す。図２０（ｂ）は、第２の線９−２ａで切断することにより第２のトナー排出口８−２が開口した状態を示す。図２０（ｃ）は、第３の線９−３ａで切断することにより第３のトナー排出口８−３が開口した状態を示す。

図２１は、本実施例に係るリフィル袋１をトナー容器１０３のトナー補給口１０４に挿入してトナー補給を行っているときの状態を示す図である。同図から分かるように、第２の線９−２ａで切断し、第２のトナー排出口８−２が開口したトナー排出部３をトナー補給口１０４に挿入する。その際、複数ある突起のいずれかがトナー補給口１０４の内縁１０４ｃに引っ掛かる。本収納袋には複数の突起部があるため、引っ掛かりがでるまで挿入し、その位置でトナー補給を行う。その際、リフィル袋１を揺らしても図示Ｄ５で示す矢印の突起部９−４の一方が内縁１０４ｃに引っ掛かっているので、トナー排出部３がトナー補給口１０３から抜けづらくなる。その結果、トナーのこぼれがなく、トナー飛散もほとんどない状態でトナー補給を行うことができる。また、トナー供給は、第２の線９−２ａで切断して形成される第２のトナー排出口８−２から行われる。

図２２はトナー補給口１０４が大きい場合のトナー補給時の状態を示す図である。図２２に示すようにトナー補給口１０４が大きい場合には、例えば、第３の線９−３ａで切断してトナー補給口１０４に挿入する。図２２の例では、第３のトナー排出口８−３からトナー供給が行われる。この例では、図２１に示した第２のトナー排出口８−２よりもトナー排出口の開口面積が大きくなるので、トナーが入りやすく、効率よくトナーの補給若しくは充填が可能となる。その際、図２３に示すようにリフィル袋１を矢印Ｄ６で示すように揺すっても第４の突起９−４がトナー補給口１０４の内側に位置しているので、トナー排出部３がトナー補給口１０４から抜けることを防止することができる。

図２４はリフィル袋１のトナー排出部３を切断するときの状態を示す説明図である。同図では第２の線９−２ａの位置で切断するときの状態を示している。切断操作は、例えば第２の突起９−２と第３の突起９−３をそれぞれ手で握り、引き千切る方向に力を入れると、第２の突起９−２の基端９−２ｂから裂けて第２の排出口８−２が開口する。この状態が、図２０（ｂ）に示したものである。トナー排出部３は、図２４に示すようにつまみやすい平たい形状に形成されているので、簡単にリフィル袋１を切断することができる。なお、前述のように、この位置にミシン目が入っていると、より切断しやすくなる。また、挟みなどの切断具を使用して切断してもよいことは言うまでもない。

その他、特に説明しない各部は実施例１と同様に構成され、同様に機能する。

実施例４は実施例１におけるトナー排出部３を可撓性部材により構成した例である。

図２５は実施例４に係るリフィル袋の正面図である。実施例４に係るリフィル袋１は、本体部２とトナー排出部３とを備えている。本体部２は実施例１と同様に例えば２枚の側面部２−１，２、１枚の底面部３の３枚のポリエチレンシートの端縁を圧着してマチ付きの袋としてトナーを多く収納することができるように形成したものである。袋状の本体部２の中には、補給するためのトナーを収容するトナー収納部が形成され、このトナー収納部にトナーが収納されると、底部３のマチが開いて自立する。本体部２のシートの厚みは、０．０２〜０．１ｍｍ程度で、内側にアルミ蒸着が施されている。袋状に形成する場合には、２枚の側面部、１枚の底面部を形成するための平面状のシートが本体部２の端縁で実施例１と同様に圧着される。

トナー排出部３は本体部２の一方の端部に設けられ、本体部２の内部のトナー収納部と連通したシート状の可撓性部材からなる。トナー排出部３は、トナー補給時以外、言い換えれば内部をトナーが通過しない状態では、２枚のシートは柔らかで腰がない状態である。本実施例におけるトナー排出部３も実施例１と同様に基端側は本体部２の２枚のシート間に挟まれて接着され、一体化される。トナー排出部３の先端のトナー排出口８は、本実施例では、ゴム状部材から円環状に形成されている（以下、環状部分８ｂと称す。）なる。ゴム状部材は当然可撓性を有するが、その可撓性は、所定太さの環状体、いわゆるドーナッツ状に形成されていることから、外力が与えられると変形するが、外力が解除されると所定の環状の形状に戻る程度の特性のものである。すなわち、ゴム状部材の弾性による保形性は備えているが、外力による変形は許容する。

このように構成すると、トナー排出部３の先端部のトナー排出口８の環状部分８ｂを変形させる（小さく丸めるなど）ことによりトナー補給対象であるトナー容器１０３のトナー補給口１０４の形状にかかわらずトナー排出口８を入れることができる。そして、トナー排出口８をトナー補給口１０４に挿入した後は、図２６のトナー補給時の状態を示す説明図に示すように環状部分８ｂがトナー補給口１０４の内縁１０４ｃに引っ掛かるため、トナー排出口８がトナー補給口１０４から外れることなく、トナー補給を行うことができる。

図２７は、実施例４におけるトナー補給口１０４の形状の例を示す図である。図２７（ａ）は円形、図２７（ｂ）は四角形のものを示す。なお、トナー補給口１０４の形状は、本実施例では、トナー排出口８の環状部材８ｂが変形してトナー補給口１０４内に挿入可能であること、及び環状部材８ｂがトナー補給口１０４の内縁１０４ｃに引っ掛かってトナー補給時に容易に外れないことの、２つを満足する形状及び大きさであれば、どのような形状及び大きさであってもよい。

図２８はトナー補給口１０４の周縁の形状を示す図である。図２８（ａ）はトナー補給口１０４の外周縁に断面長方形（若しくは正方形）の円環状の突起１０４ｆを設けた例、図２８（ｂ）はトナー補給口１０４の内周縁１０４ａが平らである例、図２８（ｃ）はトナー補給口１０４の外周縁にトナー補給口１０４に対して外側に拡がるような断面形状の円環状の突起１０４ｇを設けた例をそれぞれ示している。なお、本実施例では、トナー補給口１０４の内側にて環状部材８ｂを引っ掛けて、トナー排出部３が外れないように意図しているが、図２８（ｃ）のような形状のトナー補給口１０４とした場合、突起１０４ｇとトナー容器１０３の間に形性される溝１０４ｈがあるような構成では、突起１０４ｇの背後側に形性される溝１０４ｈに環状部材８ｂを被せ、引っ掛けて使用することもできる。

このように環状部材８ｂをトナー補給口１０４に引っ掛け、その状態を維持したまま、トナー容器１０３に対してリフィル袋１を上下に揺すったり、リフィル袋１の側壁面をはじいたりしてトナーをトナー排出口８から排出し、トナー補給を行う。トナー補給が所望の充填量まで完了し、作業が終了すると、図２９の説明図に示すようにリフィル袋１を回転させる（例えば矢印Ｄ７方向）。これにより可撓性部材からなるトナー供給部３が捩れ、リフィル袋１のトナー排出口８が封止される。その後、捩れた部分を指で挟んでトナー供給口８の環状部材８ｂをトナー補給口８から引き抜く。これにより、リフィル袋１を引き抜く際のトナーの飛散を確実に防止することができる。

図３０は本実施例におけるトナー排出口８の閉止の態様の一例を示す図である。実施例１において図１１に示したトナー排出口８の閉止例と対応する。この実施例の場合、トナー排出部３は可撓性部材からなるシート材により構成され、トナー補給を行っていない場合には、柔らかで腰がない状態である。そこで、リフィル袋１に補給用のトナーを充填した後、トナー排出部３を本体部２側に折り畳み、上からテープ２ｋで押さえて止め、トナー排出口８を閉止している。この場合、環状部材８ｂは本体部２の側面に開口部が当該側面とほぼ平行な状態で押さえ付けられてテープ２ｋにより固定される。

図３１は本実施例におけるトナー排出部３の変形例１を示す図である。この変形例１は、トナー排出口８に設けた環状部材８ｂを２段にわたって設けた例である。すなわち、トナー排出部３のトナー排出口８の先端部に設けた第１の環状部材８ｂ１、及び所定の間隔をおいて設けられた第２の環状部材８ｂ２の２段構成としたものである。両者の間隔は、少なくともトナー補給口１０４の外周縁に設けられた突起１０４ｆを挟み込むに足る間隔があればよい。これによりトナー補給口１０４の内縁１０４ｃを内側と外側で挟んで引っ掛けた状態となる。そして、この状態でリフィル袋１を揺すったり、側面をはじいたりしてトナー補給を行うことができる。

環状部材８ｂが第１の環状部材８ｂ１の１段しかないと、リフィル袋１を下側に動かした際にはトナー排出口８が及び環状部材８ｂ１が下側に動いてしまう可能性があるが、図３０に示すように２段にわたって環状部材８ｂ１，８ｂ２を設けると、上側にも第２の環状部材８ｂ２による引っ掛かりが生まれ、トナー排出口８がトナー補給口１０４の下側に落ち込んでしまうようなことはなく、安定したトナー補給が可能になる。

図３２は図２５に示した本実施例におけるリフィル袋の変形例２を示す図である。この変形例２に係るリフィル袋１は、トナー排出部３の下端（反トナー排出口側の端部）が本体部２の上端部の開口の全縁に連結された例である。これにより、トナー排出部３が全体として図５３に示す漏斗１０２のように機能する。このように構成すると、トナー排出部３の先端のトナー排出口８には環状部材８ｂが設けられているので、環状部材８ｂをトナー補給口１０４内に挿入すれば、本体部２に収納されたトナーがトナー排出部３に落下してトナー補給が行われる。

図３３は、本実施例における変形例３に係るリフィル袋１の斜視図である。本変形例に係るリフィル袋１は、本体部２とトナー供給部３とからなる。トナー供給部３はさらにトナー案内部３１とトナー排出部３２とを含む。なお、後述するが、本変形例に係るリフィル袋１は本体部２を硬質の素材で構成しているので、以下、本体部２を硬質の素材で構成したリフィル袋１をリフィルパッケージ１ａと称する。

リフィルパッケージ１ａの本体部２は円筒形に形成され、円筒形に形成された円筒部の内部空間をトナー収納部２１として、当該トナー収納部２１にトナーが収納される。この変形例３では、円筒部の直径は例えば３ｃｍ、長さは２６ｃｍであり、約６０ｇのトナーを内部空間に収納することができる。当然本体部２の直径を大きくし、トナー収納部２１内のトナー収容量を多くすることもできる。ただし、トナー案内部３１に対してトナー収納部２１の直径を大きくすると、トナーがうまく流れないので、トナー収納部２１の直径はトナー案内部３１の直径の２倍以下、すなわち、この変形例では６ｃｍ以下が望ましい。また、長くしすぎると扱いにくくなることから、長さも３０ｃｍ以下が扱いやすい。

トナー案内部３１は、変形可能なビニール素材の筒体で構成されている。この部分をねじることにより、トナー収納部２１内に収納されたトナーを密閉することができる。

図３４はトナー案内部３１を開放したときの状態を示す斜視図、図３５は密閉したときの状態をトナー排出口３２側から見た斜視図である。

トナー排出口３２は詰め替え容器（トナー容器１０３、ＡＩＯ［All In One］方式のプロセスカートリッジ[以下、同様]）の開口部、すなわち、トナー補給口１０４に差し込まれる。トナー排出口３２が詰め替え容器（トナー容器１０３）に差し込まれた状態で、トナー案内部３１のねじれを開放することにより、トナー案内部３１の閉鎖を解き、トナーをトナー収納部２１から詰め替え容器（トナー容器１０３）内にリフィルする。

その場合、図３３に示すリフィル袋（容器）１を縦にしてリフィルすると、トナー収納部２１内のトナーが自重で落下し、１秒ほどでリフィルが完了する。仮に、リフィルパッケージ１ａのトナー収納部２１の内壁面にトナーが残った場合も、トナー案内部３１が曲がるため、詰め替え容器（トナー容器１０３）を動かすことなく、トナー収納部２１だけをゆすってトナーを落とすことができる。このように、本変形例３では、従来の漏斗１０２を使用したリフィルよりも格段に速く、扱いやすい構成となる。

図３６は図３３に示したリフィルパッケージ１ａの材質を説明するための斜視図である。同図では、本体部２は収納部本体２２とトナー案内部３１との接続部である収納部接続部２３とからなる。

トナー排出部３２の材質はトナー案内部３１よりも硬い材質のものが好ましい。そのため、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン［Acrylonitorile-Butadiene-Styrene］共重合合成樹脂）、ＰＳ（ポリスチレン[Polystyrene]）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート[Polyethylenterephtalate]）などのプラスチックが特に適している。トナー案内部３１の材質はねじる必要があるため、トナー排出部３２、トナー収納部２１よりも柔らかく、可撓性がある素材が望ましい。そのため、伸縮性のあるラテックス、ポリウレタンを主成分とするゴム素材が特に好適である。本体部２の収納部接続部２３の材質は、トナー排出部３２と同様に、ＡＢＳ、ＰＳ、ＰＥＴなどのある程度の硬さをもったプラスチック素材が適している。

このようにトナー排出部３２と収納部接続部２３を硬質の素材で構成し、トナー案内部３１を柔らかい素材で構成することによってトナー案内部３１を容易にねじることができる。その結果、トナー案内部３１で容易に密閉することができる。

トナー収納部２１の収納部本体２２の材質は、用途によって種々選択できるので、変形例として後述する。

図３７は変形例４に係るリフィルパッケージ１ａを説明するための斜視図である。

図３６に示した変形例３では、トナー案内部３１が伸縮性の部材で構成されていた。図３３ないし図３５に示したように伸縮性の部材としてビニール素材の可撓部材をねじった場合、ビニールにシワ３１ａができる。１／２回転程度のねじり角ではこのシワ３１ａに沿ってトナーが漏れる場合がある。当然ながら、ねじり角を大きくし、１．５〜２回転ほどねじればシワ３１ａができたとしても全く漏れなくなる。しかしながら、小さいねじり角で密閉・開放を切り替えられるほうがユーザの動作が小さくてすむため扱いやすい。

そこで、この変形例４では、トナー案内部３１の素材として伸縮性の部材を用いた。これにより、ねじった際にトナー案内部３１に張力がかかり、小さいねじり角でもトナー漏れを起こさなくなる。

図３７に示すように、トナー案内部３１の直径Ｃはトナー案内部３１の長さＢよりも大きくなっている。すなわち、
Ｃ＞Ｂ
となっている。

直径Ｃが長さＢと同等もしくは長さＢより小さい場合、１／２回転程度のねじりでは、伸縮部材にほとんど張力がかからない。その結果、密閉するためにねじり角を大きくする必要が出てくる。これに対し、直径Ｃを長さＢよりもわずかに大きくすると、ねじった際に伸縮部材に張力がかかり、シワ３１ａなどからトナーが漏れることはなくなる。今回の変形例４では１／２〜３／４回転で漏れがなくなった。なお、伸縮部材としては、天然ゴムやポリウレタンを主成分とした厚さ０．１ｍｍほどの薄いものが特に好適である。

図３８は変形例５に係るリフィルパッケージ１ａを説明するための斜視図である。

図３８に示すリフィルパッケージ１ａではトナー収納部２１の断面積Ｓ１がトナー案内部３１及びトナー排出部３２の断面積Ｓ２とほぼ同じになっている。このような形状とすると、トナー案内部３１のねじれを開放すると同時に非常にスムーズにトナーが落下し、すばやくリフィルを完了することができ、最もリフィル時間を短縮できるという長所がある。また、本体部２の形状を安定に保っておくため、本体部２は例えばＰＥＴなどのある程度の硬さをもった部材が用いられている。また収納部全体は６角形形状となっており、横に置いた場合の転がりを防止している。

図３９は変形例６に係るリフィル袋１を説明するための斜視図である。

図３９に示した変形例に係るリフィル袋１は、本体部２の収納部本体２２がフィルム素材で構成されている。小容量のリフィルではフィルム素材は安価で扱いやすいというメリットがある。収納部本体２２は図３９に示すようなフィルム素材でできており、２枚のフィルムの周囲２４を張り合わせて袋状にしている。収納部本体２２の一部分に透明部２５が設けられ、内部のトナー残量が視認できるようになっている。このように透明部２５を設けることにより、リフィルが完了したかどうかが目で見てすぐに理解できる。

また、収納部本体２２はトナー案内部３１からなめらかに底に向かって広がる形状となっている。このようにしておくことで、スムーズにトナーがトナー排出部３２側に流れるため、すばやくリフィルを完了することができる。

図４０は図３９に示したリフィル袋１の収納部本体２２の材質について説明する図である。本変形例では、トナー案内部３１との接続部分である収納部接続部２３のみある程度の硬さをもったプラスチック素材（ＡＢＳ，ＰＳ，ＰＥＴなど）を使用し、本体部２は図４０（ａ）に示すような適度なコシのある柔らかい部材（６０μｍＰＥＴ、１５μｍＮｙ、７μｍＡｌ、６０μｍＣＰＰ複合フィルム素材）を用いている。この構成は特に小容量のパッケージにおいて、コストの面から好適である。中間層にアルミフィルムを用いることによって、直射日光があたるような場所に一時的に置かれた場合も急激な温度上昇を防止し、トナーが固化・凝集するなどの品質劣化を防ぐことができる。なお、ＣＰＰは無軸延伸ポリプロピレン（Cast PolyPolypropylene）である。

透明部分は図４０（ｂ）のようなプラスチック素材（６０μｍＰＥＴ、１５μｍＮｙ、６０μｍＣＰＰ複合フィルム素材）を用いている。

図４１は変形例７に係るリフィルパッケージ１ａを説明するための斜視図である。

本変形例では、図４１に示すように本体部２全体をＰＥＴで構成し、トナー案内部３１からなめらかに広がる漏斗形状２５としてもよい。このような形状は、容量を大きくすることができるため、大容量のリフィルを必要とする場合に特に好適である。

なお、大容量のボトルを縦において長時間放置した場合、トナーの自重で圧縮され緩凝集体ができることがあるため、横にして保管しておくのが最も望ましい。このため、収納部本体２２の底の部分２６は立てることができないよう丸みを帯びた形状になっており、側面は６角形の形状として転がりを防止している。

図４２は変形例３ないし７における案内部３１の構成の一例を示す図である。

図４２に示した例では、図４２（ａ）に示すようにトナー排出部３２と本体部２の収納部接続部２３の対向する側に「しるし」として矢印３２ａ，２３ａが付けられている。この矢印３２ａ，２３ａを付けた位置は、ねじって密閉した状態で、矢印３２ａ，２３ａの先端が一致する位置である。このような印をつけておくと、図４２（ｂ）に示すように密閉状態となった位置で矢印３２ａ，２３ａの先端が一致するので、その位置までねじればトナー収納部２１が密閉状態となったことをユーザは理解できる。これにより不必要に多くねじり、トナー案内部３１が破損することを防止することができる。

図４３及び図４４は変形例３から７に適用して好適なトナー排出部３２の例を示す説明図である。この例は、トナー収納部２１をトナー案内部３１で密閉するときに、トナー排出部３２の一部がトナー収納部２１の内部に入り込むように構成した例である。

図４３はトナー排出部３２、トナー案内部３１及びトナー収納部２１の関係を示す要部斜視図で、同図（ａ）は密閉前の状態を、同図（ｂ）密閉後の状態をそれぞれ示す。また、図４４はトナー排出部３２、トナー案内部３１及びトナー収納部２１の関係を示す要部断面図で、同図（ａ）は密閉前の状態を、同図（ｂ）密閉後の状態をそれぞれ示す。

図４３及び図４４に示す例では、トナー排出部３２の外面と本体部２の収納部連結部２３の内面にそれぞれ雄ねじ部３２ｂと雌ねじ部２３ｂが設けられている。そこで、図４３（ａ）及び図４４（ａ）の状態から、トナー排出部３２の雄ねじ部３２ｂを収納部連結部２３の雌ねじ部２３ｂにねじ込み、ねじ山に沿ってらせん状に回しながら収納部の内側へ挿入する。これにより、トナー案内部３１がねじれて図４３（ｂ）及び図４４（ｂ）のようにトナー収納部２１が密閉される。

密閉状態ではトナー排出部３２が収納部から長さＬ２＝５ｍｍほど突き出た状態となっている。この長さＬ２を５ｍｍとしたのは、指では回しにくいが、ＡＩＯなどのトナー補給口１０４にトナー排出部３２の先端を差し込んだ場合に容易に回せる長さであるためである。この部分が指で容易に回せてしまう長さ（たとえば１ｃｍ程度）とすると、ユーザが興味本位で回してトナーがこぼれてしまう可能性がある。また、この長さが１ｍｍ程度で短い場合、ＡＩＯのトナー補給口１０４と噛み合わせても容易に外れてしまい、リフィル中にトナーが溢れてしまうおそれがあるからである。このようなことを勘案し、前記の突き出た部分の長さＬ２は、特に３ｍｍ〜７ｍｍとするのが好ましい。

また、この変形例では、トナー排出部３２の先端外周部に一対の突起３２ｃが設けられている。この突起は、例えば図１や図１３などに示した突起９に対応するものである。

このように構成すると、密閉時にトナー排出部３２の一部が、本体部２の内部に入り込む構成となっているので、輸送時などに意図せずにトナー排出部３２が回転し、トナー案内部３１のねじれが解けてトナー収納部２１からトナーが溢れてしまうようなことはない。この例は、トナー案内部３１がゴム状素材となっているときに特に好適である。

図４５は、変形例３から７に適用して好適なトナー排出部３２の蓋を含むリフィルパッケージ１ａの要部斜視図である。

リフィルパッケージ１ａのトナー排出部３２には蓋３３を付けることができる。このように蓋３３を付けると、輸送時などに意図せずにねじれが解除されトナーが漏れることを防ぐことができる。蓋３３の内側には図示しないが、乾燥剤が貼り付けられており、トナーを防湿状態で保管することができる。乾燥剤としてはシリカゲルなどを使用できる。トナーの防湿保管のために、トナーボトル全体をビニールパッケージで密封し、乾燥剤を同梱する構成が従来からあるが、本例のように蓋３３で密閉する構成においては、蓋３３の内側に貼り付けるのがもっとも簡易でコストメリットがある。

蓋３３の材質は、トナー排出部３２と同じＡＢＳ，ＰＳ，ＰＥＴなどが好適である。トナー排出部３２にＰＥＴを使用した場合は、蓋３３は、ＰＥＴよりもやや柔らかい素材であるＰＳ樹脂を用いるともっとも密閉が高まり、防湿効果も高い。

図４６は、図４５に示した蓋３３を外したリフィルパッケージ１ａの斜視図である。同図に示すように蓋３３の内側には、雌ねじ３３ａが、収納部接続部２３のトナー案内部３１側の外周部には雄ねじ２３ａが形成され、蓋３３は雌ねじ３３ａを収納部接続部２３側の雄ねじ２１ａにねじ込むことにより結合され、密閉される。

このように蓋３３と結合する雄ねじ２１ａをリフィルパッケージ１ａの収納部接続部２３に設けることにより、トナー案内部３１をねじることなく蓋３３をしっかりと閉めることができる。蓋３３の内径はトナー排出部３２の外径より大きくなっており、取り外しの際に蓋３３がトナー排出部３２には、当たらない構成となっている。

この場合、図４７に示すように蓋３３に設けた鍔部３３ｂの形状を多角形の鍔３３ｃとし、蓋３３の外径ｄａを本体部２の直径ｄｂより大きくする。これによりトナーパッケージ１ａ自体の転がりを防止することができる。この構成は変形例５として図３８に示したようなトナー収納部２１とトナー排出部３２がほぼ同じ断面積の場合に好適である。

図４３に示したようにトナー排出部３２のトナー排出口３２ｄには前述のように外周部に一対の突起３２ｃが設けられている。図４８はこの突起３２ｃの変形例とその嵌め合い状態を説明するための図である。

図４８（ａ）はリフィル対象容器であるＡＩＯのトナー補給口１０４とトナー排出部３２の嵌め合いの状態を示す図、図４８（ｂ）は突起３２ｃと嵌め合い溝１０４ｉとの間の嵌め合いの状態を拡大して示す図である。

嵌め合い溝１０４ｉは、図４８（ｅ）に示すようにＡＩＯのトナー補給口１０４の内面の全周に沿って突起３２ｃの突出部の幅Ｌ３よりも大きな角溝として形成されている。一方、突起３２ｃは、先端にツメ状の引っ掛かり部３２ｆを備えている。また、突起３２ｃの両側部には、図４８（ｃ）及び（ｄ）に示すように溝３２ｇ（切れ込み）が設けられている。これにより、突起３２ｃは引っ掛かり部３２ｆに力を加えると、径方向に弾性変形する。

そこで、トナー排出部３２を、プロセスカートリッジ（ＡＩＯ）のトナー補給口１０４に差し込むと、引っ掛かり部３２ｆはトナー補給口１０４内を移動するときはトナー補給口１０４の内面に押されてトナー補給口１０４の内面に摺接するように後退し、嵌め合い溝１０４ｉに達すると、弾性が解かれて引っ掛かり部３２ｆが嵌め合い溝１０４ｉ内に嵌り込み、固定される。これにより、リフィル中にトナー補給口１０４からトナー排出部３２が外れて、リフィル中のトナーが外部にこぼれ出すというようなことがなくなる。

引っ掛かり部３２ｆは嵌め合い溝１０４ｉに対して強く引っ張れば外れる程度の力で嵌め合い状態を維持している。そのため、リフィル完了後に、リフィルパッケージ１ａをやや強めに引っ張ると、ＡＩＯのトナー補給口１０４からトナー排出部３２を取り外すことができる。

なお、図４８（ｃ）はトナー排出部３２のトナー排出口３２ｇの詳細を示す斜視図、図４８（ｄ）はトナー排出口３２ｇの正面図、図４８（ｅ）はトナー補給口１０４の要部断面図である。

図４９は連れ回り防止を図ったトナー補給口１０４とリフィルパッケージ１ａとの関係を示す図である。

例えば図４８に示すように嵌め合い溝１０４ｉが内周面の全周に形成され、この嵌め合い溝１０４ｉに引っ掛かり部３２ｆが引っ掛かった状態であると、軸方向の保持力は作用するが、円周方向の保持力は弱く、トナー収納部２１を回すとトナー排出部３２も連れ回りする場合ある。このようにトナー排出部３２が連れ回りすると、トナー案内部３１の捩れ部分が開放されず、トナーのリフィルが行われなくなる。

そこで、このような連れ回りを防止するため、図４９に示した例では、廻り止め溝１０４ｊと廻り止め突起３２ｈを設けた。廻り止め溝１０４ｊは、同図（ａ）に示すようにトナー補給口１０４の円形の内周面の軸方向に設けられ、廻り止め突起３２ｈは、同図（ｂ）に示すように円形のトナー排出部３２の先端の外周面の軸方向に突設されている。廻り止め突起３２ｈは廻り止め溝１０４ｊに対していわゆるゆるみばめの嵌め合い関係となるように両者は設定されている。なお、トナー補給口１０４の内径に対してトナー排出部３２の外径もゆるみばめの関係にある。

このように廻り止め溝１０４ｊと廻り止め突起３２ｈを構成することにより、トナー案内部３１のねじりを解除若しくは開放しようとするときに、トナー排出部３２がトナー収納部２１とともに回ってしまうのを防ぐことができる。

なお、図４９の例は一例であって、嵌め合い部を多角形状に形成することもできる。いずれにしても、トナー排出部３２がトナー補給口１０４に対して相対的に移動できないような形状であって、トナーのリフィルが可能な形状であればよい。

図４９に示したような廻り止め溝１０４ｊと廻り止め突起３２ｈとの組合せを色毎に変更すると、色の補給間違いを物理的に防止することができる。図５０は、４色のリフィルパッケージ１ａをトナー排出部３２側から見た図である。図５０では、Ｂｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの４つの色のリフィルパッケージ１ａに円周方向の相対的な角度を変えてそれぞれ２箇所の廻り止め突起３２ｈを設けている。

Ｂｋトナーでは、廻り止め突起は、符号３２ｈ１，３２ｈ２で示す位置に、Ｃトナーでは符号３２ｈ３，３２ｈ４で示す位置に、Ｍトナーでは符号３２ｈ５，３２ｈ６で示す位置に、Ｙトナーでは符号３２ｈ７，３２ｈ８で示す位置にそれぞれ設けられている。廻り止め溝１０４ｊは、色毎に前記廻り止め突起３２ｈ１〜３２ｈ８と対応させた位置に設けられている。これにより、両者の位置が合った場合のみリフィルパッケージ１ａを装着することができ、色の補給間違いを生じることなくトナーのリフィルが可能となる。

この構成は、色非互換以外にも機種非互換にも応用することができ、機種の相違により適切でないトナーが補給されることを防止することが可能となる。

図４２に示した例では、矢印３２ａ，２３ａの先端を合わせてトナー案内部３１のねじりの角度と閉鎖状態の相関を取っていたが、このように合わせて閉鎖したとしても、ねじれ状態が保持される保証はない。

そのため、図４３及び図４４に示した例では、雄ねじ部３２ｂと雌ねじ部２３ｂを設け、雄ねじ部３２ｂと雌ねじ部２３ｂにねじ込んで固定することによりねじれ状態を保持させていた。この構成は、確実であるが、雄ねじ部３２ｂと雌ねじ部２３ｂを形成する必要があり、その分、コストが高くなる。

そこで、本実施例では、図５１に示すようにトナー排出部３２と収納部接続部２３をテープ３２ｊで貼り付けて固定する。これにより移動時などに意図せずねじれが解除されるのを防ぐことができる。この構成はもっとも簡易でコストが安いが、再利用が難しい。

図５２はリフィルパッケージ１ａの再利用を考慮した構成の一例を示す説明図であり、図４３及び図４４に示したリフィルパッケージ１ａの変形例でもある。この例では、図５２に示すようにトナー排出部３２の外周部の軸方向に収納部接続部２３側に延びる突出部３２ｋを設け、その突出部３２ｋの先端側にさらに孔３２ｋ１を設けている。この孔３２ｋ１は、トナー排出部３２の外面に突設された固定用突起２７が嵌り込む孔である。

すなわち、この例では、図５２（ａ）及び（ｂ）に示すようにトナー収納部２１に突設された固定用突起２７が嵌ることによってトナー収納部２１とトナー排出部３２を固定するようになっている。この嵌る位置は、トナー案内部３１がねじられ、閉鎖される位置である。

この固定状態を解除するには、図５２（ａ）に示すトナー排出部３２の押圧箇所Ｐｓを図５２（ｃ）に示すようにトナー収納部２１を突起が外れるまで矢印Ｐ方向に押して変形させる。これにより、固定用突起２７の拘束がなくなり、トナー案内部２１のねじれを解除することができる。

その他、特に説明しない各部は実施例１と同様に構成され、同様に機能する。

以上のように、本実施形態によれば、次のような効果を奏する。

１）トナーを収納する本体部２と、トナー容器１０３内に挿入され、当該トナー容器１０３内にトナーを排出するトナー排出部３と、を有するリフィル袋１において、トナー排出部３がトナー容器１０３内に挿入されたとき、トナー容器３のトナー補給口１０４の内縁１０４ｃに引っ掛かり、トナー排出部３の前記内縁１０４ｃから外れないように抵抗力を付与する突起９を備えたので、トナー容器１０３のトナー補給口１０４からリフィル袋１のトナー排出部３が抜けようとする際に抵抗力が生まれ、意図せずにトナー排出部３が外れ、トナーがこぼれてしまうことを防止することができる。また、突起９はトナー補給口１０４に引っ掛かるのみでトナー容器１０３に固定されるものではないので、リフィル袋１のトナー排出部３の可動部３ｃ範囲Ｚ内で、トナー容器１０３を動かさずにリフィル袋１を揺すったりしながらトナー補給を効率的に行うことができる。

２）トナー排出部３の突起９はトナー排出口８の側部から外側に突出しているだけなので、簡単な構成でトナー補給口１０４に容易に引っ掛かり、トナー排出部３の意図しない抜けを防止することができる。

３）トナー排出部３がＰＥシートにより本体部２と一体に形成されているので、簡単な工程でリフィル袋１を形成することができる。その際、トナー排出部３は保形性がないので外力、例えばトナーの重み、あるいは人の手の操作、トナー補給口１０４の形状などによって容易に変形させることができる。その結果、トナー排出部３の開口面積や形状を変え、トナーの補給効率を上げることが可能になる。

４）トナー排出部３がＰＥ樹脂などの保形性を有する部材により形成され、ＰＥシートにより形成された本体部２に一体に設けられているので、トナー排出部３をトナー補給口１０４に挿入し、リフィル袋１を揺すったり、本体部２側面を摘んだりしてトナーの補給を促しても、突起９がトナー補給口１０４の内縁１０４ｃに引っ掛かった状態が安定的に保持されるので、効率よくトナー補給を行うことができる。

５）トナー排出部３のトナー排出口８側が基端側よりも幅狭な先細り形状に形成され、突起９が例えば第１ないし第４の突起９−１，２，３，４のように多段に設けられているので、トナー容器１０３の種類によってトナー排出部３の挿入量を変更すれば、トナー補給口１０４の大きさが異なる場合においても対応することができる。これにより、１つのリフィル袋１で多種のトナー容器１０３にトナーのこぼれや飛散を生じることなくトナー補給を行うことが可能となる。

６）第１ないし第４の突起９−１，２，３，４の境界に切断部が設けられているので、当該境界を選択して切断することによって開口面積を選択することができる。これによりトナー挿入口１０４の大きさに応じて適切なサイズの開口面積でトナー補給を行うことが可能となり、トナー補給作業の作業効率を向上させることができる。

７）トナー排出口８の周縁に可撓性を有するゴム状部材からなる環状部材８ｂを突起として設けたので、環状部材８ｂを変形させてトナー補給口１０４内に押し込み、トナー補給口１０４の内縁１０４ｃの内側に引っ掛けてトナー排出部３がトナー補給口１０４から外れないようにすることができる。これにより、トナーのこぼれや飛散を伴うことなく、リフィル袋１を揺すったりしながらトナー補給を効率的に行うことができる。

８）環状部材８ｂ１，８ｂ２が２段にわたって設けられているので、両者でトナー補給口１０４の縁部を挟んでトナー補給を行うことができる。これにより、トナー排出部３がトナー容器１０３の内部に落ち込むことがなくなり、操作性も向上する。

９）リフィル袋１と、当該リフィル袋１からトナー補給を受けるトナー容器１０３とを含むトナー補給システムにおいて、リフィル袋１が、トナーを収納する本体部２、トナー容器１０３内に挿入され、当該トナー容器１０３内にトナーを排出するトナー排出部３、及びトナー排出部３がトナー容器１０３内に挿入されたとき、当該トナー容器１０３のトナー補給口１０４の内縁１０４ｃに引っ掛かり、トナー排出部３の離脱の抵抗となる突起９を備え、トナー容器１０３のトナー補給口１０４が異方性を有し、トナー補給口１０４の開口部１０４ａの長手方向の幅寸法をＲ１、突起９を有するトナー排出口８側の長手方向の寸法をＸ、及びトナー補給口１０４の開口部１０４ａの短手方向の幅寸法をＲ２としたとき、「Ｒ１＞Ｘ＞Ｒ２」の関係に設定したので、トナー補給口１０４にトナー排出部３を挿入するときには、スムーズに挿入することができ、トナー排出部３をトナー補給口１０４の開口部１０４ａに対して相対的に回転させ、トナー補給を行うときには、突起９がトナー補給口１０４の内縁１０４ｃに引っ掛かってトナー排出部３がトナー補給口１０４から外れにくくすることができる。これによりトナー補給時のトナーのこぼれ及び飛散を防止することができる。

１０）９）の関係にあって、さらに、トナー排出部３の幅寸法をＹとしたとき、「Ｙ＞Ｒ２」の関係に設定したので、トナー排出部３をトナー補給口１０４に挿入した状態で回転させると、トナー補給口１０４の内縁１０４ｃによってトナー排出部３の側部が押されトナー排出口８が開口する。これにより、ユーザがトナー排出口８の開放操作を行わなくともトナー補給が可能となり、操作性の向上を図ることができる。

なお、特許請求の範囲における収納部は本実施形態では本体部２に、充填対象部はトナー容器１０３に、排出部はトナー排出部３に、トナー補給容器はリフィル袋１に、挿入口はトナー補給口１０４に、縁部は内縁１０４ｃに、離脱抵抗部は突起９に、多段に設けられた離脱抵抗部は第１ないし第４の突起９−１，２，３，４に、切断部は第１ないし第３の線９−１ａ，２ａ，３ａに、環状部材は符号８ｂに、２段の環状部材は第１及び第２の環状部材８ｂ１，８ｂ２に、それぞれ対応する。

なお、本発明は前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。前記実施例は、好適な例を示したものであるが、当業者ならば、本明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現することができ、これらは添付の特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。

１ リフィル袋
２ 本体部
３ トナー排出部
８ トナー排出口
８ｂ 環状部材
８ｂ１，８ｂ２ 第１及び第２の環状部材
９ 突起
９−１，２，３，４ 第１ないし第４の突起
９−１ａ，２ａ，３ａ 第１ないし第３の線
１０３ トナー容器
１０４ トナー補給口
１０４ａ 開口部
１０４ｃ 内縁

特開平７−３３３９６４号公報

Claims (10)

1. トナーを収納する収納部と、
   充填対象部内に挿入され、当該充填対象部にトナーを排出する排出部と、
   を有するトナー補給容器において、
   前記排出部が前記充填対象部内に挿入されたとき、当該充填対象部の挿入口の縁部に引っ掛かり、前記排出部の離脱の抵抗となる離脱抵抗部を備えたこと
   を特徴とするトナー補給容器。
2. 請求項１に記載のトナー補給容器において、
   前記離脱抵抗部が前記排出部から外側に突出していること
   を特徴とするトナー補給容器。
3. 請求項１または２に記載のトナー補給容器において、
   前記排出部がシート状部材により前記収納部を一体に形成されていること
   を特徴とするトナー補給容器。
4. 請求項１または２に記載のトナー補給容器において、
   前記排出部が保形性を有する部材により形成され、シート状部材により形成された前記収納部に一体に設けられていること
   を特徴とするトナー補給容器。
5. 請求項１または２に記載のトナー補給容器において、
   前記排出部が、トナー排出口側の方がより幅狭な先細り形状に形成され、
   前記離脱抵抗部が前記排出部に多段に設けられていること
   を特徴とするトナー補給容器。
6. 請求項５に記載のトナー補給容器において、
   前記多段の離脱抵抗部の各段の境界に切断部が設けられていること
   を特徴とするトナー補給容器。
7. 請求項１または２に記載のトナー補給容器において、
   前記離脱抵抗部が可撓性を有する環状部材からなること
   を特徴とするトナー補給容器。
8. 請求項７に記載のトナー補給容器において、
   前記環状部材が２段にわたって設けられていること
   を特徴とするトナー補給容器。
9. トナー補給容器と、当該トナー補給容器からトナー補給を受けるトナー容器とを含むトナー補給システムにおいて、
   前記トナー補給容器が、トナーを収納する収納部、前記トナー容器内に挿入され、当該トナー容器内にトナーを排出する排出部、及び前記排出部が前記トナー容器内に挿入されたとき、当該トナー容器の挿入口の縁部に引っ掛かり、前記排出部の離脱の抵抗となる離脱抵抗部を備え、
   前記トナー容器の前記挿入口が異方性を有し、前記挿入口の長手方向の幅寸法をＲ１、前記離脱抵抗部の前記挿入口に挿入する端部の長手方向の寸法をＸ、及び前記挿入口の短手方向の幅寸法をＲ２としたとき、
   Ｒ１＞Ｘ＞Ｒ２
   の関係に設定されていること
   を特徴とするトナー補給システム。
10. 請求項９に記載のトナー補給システムにおいて、
    前記排出部の幅寸法をＹとしたとき、
    Ｙ＞Ｒ２
    の関係に設定されていること
    を特徴とするトナー補給システム。