JP2013246897A - レバー式コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】コストダウンと軽量化を図ることのできるレバー式コネクタを提供する。
【解決手段】嵌合操作レバー３０の一対のレバー本体３１は、第１のコネクタハウジング１０に装着された際に第１のコネクタハウジングの第１のレバー係合軸部１２を第１の取り付け初期位置Ｐ１まで誘導する第１のボス導入溝３２と、第１のコネクタハウジングから引き抜く時に第１のレバー係合軸部が摺動する第１の嵌合操作溝３３と、第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジング２０とを嵌合開始位置に位置合わせした時に第２のコネクタハウジングの第２のレバー係合軸部２２を第２の取り付け初期位置Ｐ２まで誘導する第２のボス導入溝３４と、嵌合操作レバーを第２のコネクタハウジングから引き抜く時に、第２のレバー係合軸部が摺動する第２の嵌合操作溝３５を備え、嵌合操作レバーをコネクタハウジング相互から引き抜く操作でコネクタハウジング相互を嵌合接続させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、レバー式コネクタに関する。

図１２は、レバー式コネクタの従来例を示したものである。
このレバー式コネクタ１００は、下記特許文献１に開示されたもので、第１のコネクタハウジング１１０と、第１のコネクタハウジング１１０と嵌合接続される第２のコネクタハウジング１２０と、第１のコネクタハウジング１１０に回動可能に装着される嵌合操作レバー１３０と、を備えている。

第２のコネクタハウジング１２０は、第１のコネクタハウジング１１０が挿入される外筒壁部（フード部）１２１を有している。

嵌合操作レバー１３０は、第１のコネクタハウジング１１０と第２のコネクタハウジング１２０との嵌合操作時及び嵌合解除操作時の操作力を低減させるてこ部材として、第１のコネクタハウジング１１０の外側面に突設されたボス部１１１に回動可能に装着される。

嵌合操作レバー１３０は、図示のように、第１のコネクタハウジング１１０の一対の外側面を挟むように対向配置される一対のレバー本体１３１と、これらの一対のレバー本体１３１の一端側を連結した連結部材１３２と、第１のコネクタハウジング１１０の外側面上のボス部１１１と回動可能に係合するようにレバー本体１３１に形成された回動支点穴１３３と、第１のコネクタハウジング１１０と第２のコネクタハウジング１２０とを嵌合開始位置に位置合わせした嵌合開始時に外筒壁部１２１の外側面に形成されたレバー係止穴１２２に係合する作用点用突起部１３４と、を備えている。

図示例の場合、連結部材１３２は、ボス部１１１を回転中心としてレバー本体１３１を回動させる際の操作力を受ける力点部を兼ねている。

特許文献１のレバー式コネクタ１００は、次の手順で、第１のコネクタハウジング１１０と第２のコネクタハウジング１２０とを嵌合接続させる。

まず、図示のように、第１のコネクタハウジング１１０は、嵌合操作レバー１３０を回動可能に取り付けた状態にする。次いで、図に矢印Ｘ１で示すように第１のコネクタハウジング１１０の先端部を第２のコネクタハウジング１２０の外筒壁部１２１内に挿入して、第１のコネクタハウジング１１０と第２のコネクタハウジング１２０とを嵌合開始位置に位置合わせして、嵌合操作レバー１３０の作用点用突起部１３４を第２のコネクタハウジング１２０のレバー係止穴１２２に係合させる。

次いで、嵌合操作レバー１３０の連結部材１３２を押下して、図に矢印Ｒ１で示すように、嵌合操作レバー１３０を回動させる。この嵌合操作レバー１３０の回動動作により、第２のコネクタハウジング１２０が第１のコネクタハウジング１１０側に引き寄せられて、コネクタハウジング相互が嵌合完了状態になる。

コネクタハウジング相互の嵌合を解除させる場合には、連結部材１３２を、図の矢印Ｒ１方向とは逆方向に回動させることで、コネクタハウジング相互を離反させる。

また、下記特許文献２には、レバー式コネクタとして、嵌合開始位置に位置合わせした第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを、第１のコネクタハウジングに挿入装着される嵌合操作レバー（特許文献２では、スライド１４と呼称）で嵌合接続させる構成が開示されている。

この特許文献２における嵌合操作レバーは、第１のコネクタハウジングに対して、コネクタハウジング相互の嵌合方向と直交する方向に挿入するものである。この嵌合操作レバーは、第２のコネクタハウジングの外側面に突設されたレバー係合軸部が摺動可能なガイド溝が傾斜状態に形成されており、ガイド溝の傾斜によってレバー係合軸部をコネクタハウジング相互の嵌合方向に引き込むことで、コネクタハウジング相互を嵌合させる。

特許第３４４２６６１号公報 特開平７−１３５０４６号公報

ところが、特許文献１や特許文献２のレバー式コネクタの場合、コネクタハウジング相互が嵌合接続した状態では、嵌合操作レバーを第１のコネクタハウジングから取り外すことができない。

そのため、特許文献１や特許文献のレバー式コネクタの場合、コネクタハウジング相互の嵌合接続を完了させた実際の使用状態においても、嵌合操作レバーの重量が加わっており、コネクタの重量化を招く要因となっていた。

また、特許文献１や特許文献２のレバー式コネクタの場合、レバー式コネクタには、必ず嵌合操作レバーを付随させておかなければならず、部品点数の増加によるコストアップを招くという問題もあった。

そこで、本発明の目的は、上記課題を解消することに係り、部品点数の削減によるコストダウンと、使用状態における軽量化と、を実現することのできるレバー式コネクタを提供することにある。

本発明の前述した目的は、下記の構成により達成される。
（１） 第１のコネクタハウジングと、
前記第１のコネクタハウジングと嵌合接続される第２のコネクタハウジングと、
前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとの嵌合操作時及び嵌合解除操作の操作力を低減させる嵌合補助部材として前記第１のコネクタハウジングに装着される嵌合操作レバーと、
を備えるレバー式コネクタであって、
前記第１のコネクタハウジングは、
複数の端子挿入孔を備えたハウジング本体と、
前記ハウジング本体の一対の外側壁に突設された一対の第１のレバー係合軸部と、
前記ハウジング本体の側面に設けられて、前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとの嵌合接続が完了したときに前記第２のコネクタハウジングと係合してコネクタハウジング相互の接続状態をロックするロック用係止部と、
を備え、
前記第２のコネクタハウジングは、
前記第１のコネクタハウジングの外周に嵌合する外筒壁部と、
前記第１のコネクタハウジングの前記一対の外側壁と対峙する前記外筒壁部の一対の内側面に突設された一対の第２のレバー係合軸部であって、前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせしたときに前記第１のレバー係合軸部に対してコネクタハウジング相互の嵌合方向に所定の離間距離で対向する一対の第２のレバー係合軸部と、
前記コネクタハウジング相互の嵌合方向に対して所定の傾斜角に設定された第１の傾斜角で前記一対の内側面に延設されたガイドリブと、
前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとの嵌合接続が完了したときに前記ロック用係止部と係合してコネクタハウジング相互の接続状態をロックする係止受け部と、
を備え、
前記嵌合操作レバーは、
前記第１のコネクタハウジングの前記一対の外側壁と前記外筒壁部の前記一対の内側面との間の隙間に挿通可能に対向配置される一対のレバー本体と、
前記コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って前記一対のレバー本体の内面に形成された第１のボス導入溝であって、前記一対のレバー本体を前記一対の外側壁上に被せた際に、前記第１のレバー係合軸部を第１の取り付け初期位置まで誘導する第１のボス導入溝と、
前記第１のコネクタハウジングに装着されている前記嵌合操作レバーを前記第１の傾斜角で前記第１のコネクタハウジングから引き抜くときに、前記第１の取り付け初期位置の前記第１のレバー係合軸部が摺動する第１の嵌合操作溝であって、前記第１の取り付け初期位置から離れた側が前記ガイドリブの傾斜角の延長線と交差する第２の傾斜角に沿って前記第１のボス導入溝に連通して形成された第１の嵌合操作溝と、
前記コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って前記一対のレバー本体の外面に形成された第２のボス導入溝であって、前記第１のレバー係合軸部が前記第１の取り付け初期位置に位置した状態に前記嵌合操作レバーが取り付けられている前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせしたとききに、前記第２のレバー係合軸部を第２の取り付け初期位置まで誘導する第２のボス導入溝と、
前記第２のレバー係合軸部が第２の取り付け初期位置に位置している取り付け状態の前記嵌合操作レバーを前記第１の傾斜角で前記第２のコネクタハウジングから引き抜くときに、前記第２の取り付け初期位置の前記第２のレバー係合軸部が摺動する第２の嵌合操作溝であって、前記第１の傾斜角に沿って前記第２のボス導入溝に連通して形成された第２の嵌合操作溝と、
前記第２のレバー係合軸部が第２の取り付け初期位置に位置したときに、前記ガイドリブと係合して、コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って前記第２のコネクタハウジングから離脱する方向に前記嵌合操作レバーが移動することを規制する仮係止片と、
を備え、
前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせして、前記第１のレバー係合軸部が前記第１の取り付け初期位置に位置すると共に前記第２のレバー係合軸部が前記第２の取り付け初期位置に位置している状態から、前記嵌合操作レバーをコネクタハウジング相互から引き抜く操作で、コネクタハウジング相互を嵌合接続させることを特徴とするレバー式コネクタ。

（２）前記第１のレバー係合軸部と前記第２のレバー係合軸部とは、コネクタハウジング相互の嵌合方向と直交する方向における位置を一致させて配置されていることを特徴とする上記（１）に記載のレバー式コネクタ。

（３）前記第１のコネクタハウジングは、前記第１のレバー係合軸部に対して前記コネクタハウジング相互の嵌合方向と直交する方向に離間した位置に、レバー仮係止部を備え、
前記嵌合操作レバーは、前記第１のボス導入溝に嵌合した前記第１のレバー係合軸部が第１の取り付け初期位置に到達したときに前記レバー仮係止部に当接する位置決め部を備えたことを特徴とする上記（１）又は（２）に記載のレバー式コネクタ。

（４）前記嵌合操作レバーを引き抜く際の前記嵌合操作レバーの移動軌跡が曲線状になるように、前記第１の嵌合操作溝及び前記第２の嵌合操作溝が曲線状に形成されていることを特徴とする上記（１）〜（３）の何れか一つに記載のレバー式コネクタ。

上記（１）の構成によれば、コネクタハウジング相互を嵌合接続する際の操作手順として、まず、第１のコネクタハウジングの一対の第１のレバー係合軸部が嵌合操作レバーの一対の第１のボス導入溝に嵌入するように、第１のコネクタハウジングに嵌合操作レバーを挿入装着して、第１のレバー係合軸部が第１の取り付け初期位置に到達した仮係止状態に嵌合操作レバーを第１のコネクタハウジングに取り付ける。

次いで、嵌合操作レバーが仮係止された第１のコネクタハウジングを、コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って第２のコネクタハウジングの外筒壁部に挿入して、第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせする。

第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとが嵌合開始位置に位置合わせされた状態では、第２のコネクタハウジングの一対の第２のレバー係合軸部が、嵌合操作レバーの第２のボス導入溝に嵌入して、第２のボス導入溝上の第２の取り付け初期位置に到達する。

また、第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとが嵌合開始位置に位置合わせされた状態では、嵌合操作レバーに装備されている仮係止片が第２のコネクタハウジングのガイドリブと係合する。そして、仮係止片がガイドリブと係合することによって、嵌合操作レバーがコネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って第２のコネクタハウジングから離脱する方向に移動することが規制され、嵌合操作レバーと第１のコネクタハウジングとが第２のコネクタハウジングに仮係止された状態になる。

次いで、第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせした状態から、嵌合操作レバーを引き抜く操作を行う。嵌合操作レバーを引き抜く操作を行うと、第１の取り付け初期位置に位置していた第１のレバー係合軸部は、第１のボス導入溝に連通して形成された第１の嵌合操作溝上を摺動する。また、第２の取り付け初期位置に位置していた第２のレバー係合軸部は、第２のボス導入溝に連通して形成された第２の嵌合操作溝上を摺動する。

そして、嵌合操作レバー上の第１の嵌合操作溝は、第１の取り付け初期位置から離れた側が第２の嵌合操作溝と交差するように、それぞれの嵌合操作溝の傾斜角が設定されているため、嵌合操作レバーの引き抜きが進むに従って、第１の嵌合操作溝上の第１のレバー係合軸部は、第２の嵌合操作溝上の第２のレバー係合軸部側に移動させられ、コネクタハウジング相互の嵌合が深まっていく。

そして、嵌合操作レバーがコネクタハウジング相互から引き抜かれると、コネクタハウジング相互の嵌合接続が完了すると同時に、嵌合操作レバーがコネクタハウジング相互から離脱した状態になる。また、コネクタハウジング相互の嵌合接続が完了したときには、第１のコネクタハウジングのロック用係止部が第２のコネクタハウジングの係止受け部と係合して、コネクタハウジング相互の接続状態がロックされる。

即ち、上記（１）の構成によれば、嵌合操作レバーの引き抜き操作によってコネクタハウジング相互の嵌合を深める構成で、コネクタハウジング相互の嵌合接続が完了するときには、嵌合操作レバーがコネクタハウジング相互から引き抜かれて、コネクタハウジング相互に対して離脱している。そのため、コネクタの使用状態においては嵌合操作レバーの重量がかからず、コネクタの使用状態における軽量化を実現することができる。

また、コネクタハウジングから離脱した嵌合操作レバーは、他のレバー式コネクタの嵌合操作に使い回すことができる。そのため、通常のレバー式コネクタの部品セットとしては嵌合操作レバーを除いた第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングだけにして、部品点数の削減によるコストダウンを実現することもできる。

上記（２）の構成によれば、嵌合操作レバー上の第１のボス導入溝と第２のボス導入溝とは、レバー本体の表裏に、コネクタハウジング相互の嵌合方向と直交する方向における位置を一致させて形成されるため、第１のボス導入溝及び第２のボス導入溝は同一の基準面から同一の離間寸法で配置設計することができ、第１のボス導入溝及び第２のボス導入溝の配置設計を容易にすることができる。

上記（３）の構成によれば、第１のコネクタハウジングに嵌合操作レバーを装着すると、第１のコネクタハウジングの第１のレバー係合軸部が第１のボス導入溝により第１の取り付け初期位置に位置決めされ、更に、嵌合操作レバーの位置決め部が第１のコネクタハウジングのレバー仮係止部に当接して、第１のコネクタハウジングに対して嵌合操作レバーが仮固定された状態になる。

換言すれば、第１のコネクタハウジングに装着した嵌合操作レバーは、第１のボス導入溝と位置決め部との２箇所で位置決めされるため、第１のコネクタハウジングに対してガタつき等の生じ難い安定した位置決め状態を確保することができる。そのため、第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせする際に嵌合操作レバーが不用意に位置ずれ等を起こすことを防止して、第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとの位置合わせを容易にすることができる。

従って、第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとの嵌合接続操作を容易にすることができる。

上記（４）の構成によれば、コネクタハウジング相互から嵌合操作レバーを引き抜く作業時において、嵌合操作レバーの移動軌跡が直線状の場合と比較して、コネクタハウジング相互の嵌合方向と直交する方向への嵌合操作レバーの移動量が短縮される。そのため、嵌合操作レバーの引き抜き作業に必要な作業スペースを縮小することができ、レバー式コネクタの高密度実装を実現することができる。

本発明によるレバー式コネクタによれば、コネクタハウジング相互を完了させた後は、嵌合操作レバーがコネクタハウジング相互から離脱するため、コネクタの使用状態における軽量化を実現することができる。

また、離脱した嵌合操作レバーは、他のレバー式コネクタの嵌合操作に使い回すことができる。そのため、通常の嵌合操作レバーの部品セットとしては嵌合操作レバーを除いた第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングだけにして、部品点数の削減によるコストダウンを実現することもできる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

本発明に係るレバー式コネクタの第１実施形態の分解斜視図である。 図１に示した第２のコネクタハウジングのＡ矢視図である。 図２のＢ−Ｂ断面図である。 図１に示した嵌合操作レバーの側面図である。 図４のＣ矢視図である。 図５のＤ−Ｄ断面図である。 嵌合操作レバーを仮係止させた第１のコネクタハウジングを、第２のコネクタハウジングに挿入する前の状態を示す側面図である。 第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせした状態の側面図である。 嵌合開始位置に位置合わせしたコネクタハウジング相互から嵌合操作レバーを引き抜いている途中の状態を示す側面図である。 コネクタハウジング相互から嵌合操作レバーが引き抜かれて、コネクタハウジング相互の嵌合接続が完了した状態の側面図である。 嵌合操作レバーの引き抜き操作に必要なスペースが削減されるように改良した第２実施形態のレバー式コネクタと第１実施形態のレバー式コネクタとの比較図である。 従来のレバー式コネクタの分解斜視図である。

以下、本発明に係るレバー式コネクタの好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。

図１〜図１０は本発明に係るレバー式コネクタの第１実施形態を示したもので、図１は本発明の第１実施形態のレバー式コネクタの分解斜視図、図２は図１に示した第２のコネクタハウジングのＡ矢視図、図３は図２のＢ−Ｂ断面図、図４は図１に示した嵌合操作レバーの側面図、図５は図４のＣ矢視図、図６は図５のＤ−Ｄ断面図、図７は嵌合操作レバーを仮係止させた第１のコネクタハウジングを、第２のコネクタハウジングに挿入する前の状態を示す側面図、図８は第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせした状態の側面図、図９は嵌合開始位置に位置合わせしたコネクタハウジング相互から嵌合操作レバーを引き抜いている途中の状態を示す側面図、図１０はコネクタハウジング相互から嵌合操作レバーが引き抜かれて、コネクタハウジング相互の嵌合接続が完了した状態の側面図である。

この第１実施形態のレバー式コネクタ１は、図１に示すように、第１のコネクタハウジング１０と、第１のコネクタハウジング１０と嵌合接続される第２のコネクタハウジング２０と、第１のコネクタハウジング１０に装着される嵌合操作レバー３０と、を備えている。なお、図１に示した矢印Ｚ１は第１のコネクタハウジング１０に対する嵌合操作レバー３０の挿入装着方向を示している。また、図に示した矢印Ｚ２は第１のコネクタハウジング１０を第２のコネクタハウジング２０に嵌合装着する方向を示している。

第１のコネクタハウジング１０は、図１に示すように、複数の端子挿入孔１１ａを備えたハウジング本体１１と、一対の第１のレバー係合軸部（ボス部）１２と、ロック用係止部１３と、一対のレバー仮係止部１４と、を備えている。

ハウジング本体１１は、外郭形状が略直方体状である。

一対の第１のレバー係合軸部１２は、ハウジング本体１１の一対の外側壁１１ｂに突設された円柱状の軸である。一対の外側壁１１ｂは、図１において、矢印Ｘ２方向に相反する向きの側壁である。

ロック用係止部１３は、図１に示すように、ハウジング本体１１の側面１１ｃに設けられている。側面１１ｃは、前述した一対の外側壁１１ｂとは別の外側壁の表面である。

本実施形態のロック用係止部１３は、図１に示すように、側面１１ｃの先端側から立ち上がって、側面１１ｃの後端側に延出した弾性片１３１と、この弾性片１３１に突設された係止突起１３２と、を備えている。ロック用係止部１３は、第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０との嵌合接続が完了したときに、第２のコネクタハウジング２０と係合してコネクタハウジング相互の接続状態をロックする。

一対のレバー仮係止部１４は、前述の一対の外側壁１１ｂ上に装備された突起部である。それぞれのレバー仮係止部１４は、前述の一対の外側壁１１ｂ上で、第１のレバー係合軸部１２に対してコネクタハウジング相互の嵌合方向（図１の矢印Ｚ２方向）と直交する方向（図１の矢印Ｙ２方向）に離間した位置に、設けられている。

第２のコネクタハウジング２０は、図１〜図３に示すように、外筒壁部（フード部）２１と、一対の第２のレバー係合軸部（ボス部）２２と、ガイドリブ２３と、係止受け部２４と、を備える。

外筒壁部２１は、第２のコネクタハウジング２０の先端側に形成された角筒状の部位で、第１のコネクタハウジング１０の外周に嵌合する。この外筒壁部２１において、対向する一対の側壁２１１の内面である内側面２１１ｂは、外筒壁部２１に嵌合する第１のコネクタハウジング１０の一対の外側壁１１ｂと対峙する面である。

一対の第２のレバー係合軸部２２は、外筒壁部２１の一対の内側面２１１ｂに突設された円柱状の軸である。一対の第２のレバー係合軸部２２は、図８に示すように第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とを嵌合開始位置に位置合わせしたときに、第１のレバー係合軸部１２に対してコネクタハウジング相互の嵌合方向（図８の矢印Ｚ２方向）に所定の離間距離Ｌ１（図８参照）で対向する。

本実施形態の場合、第１のレバー係合軸部１２と第２のレバー係合軸部２２とは、コネクタハウジング相互の嵌合方向と直交する方向における位置を一致させて配置されている。従って、第１のレバー係合軸部１２と第２のレバー係合軸部２２とは、図８に示すように、コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って延びる１本の直線ｍ１上に並ぶ。

ガイドリブ２３は、図３に示すように、コネクタハウジング相互の嵌合方向（図１の矢印Ｚ２方向）に対して第１の傾斜角θ１で、一対の内側面２１１ｂに延設されている。

係止受け部２４は、図１０に示すように第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０との嵌合接続が完了したときに、第１のコネクタハウジング１０のロック用係止部１３と係合して、コネクタハウジング相互の接続状態をロックする。

嵌合操作レバー３０は、第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０との嵌合操作時及び嵌合解除操作の操作力を低減させる嵌合補助部材として、第１のコネクタハウジング１０に装着される。

嵌合操作レバー３０は、図４〜図６に示すように、一対のレバー本体３１と、第１のボス導入溝３２と、第１の嵌合操作溝３３と、第２のボス導入溝３４と、第２の嵌合操作溝３５と、仮係止片３６と、位置決め部３７と、を備える。

一対のレバー本体３１は、第１のコネクタハウジング１０の一対の外側壁１１ｂと第２のコネクタハウジング２０の外筒壁部２１の一対の内側面２１１ｂとの間の隙間に挿通可能に、対向配置された厚板状の部材である。そして、一対のレバー本体３１の基端側は、図４〜図６に示すように、取っ手部３８により連結されている。取っ手部３８は、コネクタハウジングに対して嵌合操作レバー３０の引き抜き操作を行う際に把持する部分となる。

第１のボス導入溝３２は、図６に示すように、一対のレバー本体３１の内面に、直線ｍ２に沿って、形成されている。図６に示した直線ｍ２は、コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って延在する直線である。即ち、第１のボス導入溝３２は、コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って形成されている。

この第１のボス導入溝３２は、一対のレバー本体３１を図７に示すように第１のコネクタハウジング１０の一対の外側壁１１ｂ上に被せた際に、第１のレバー係合軸部１２を第１の取り付け初期位置Ｐ１まで誘導する。第１の取り付け初期位置Ｐ１は、第１のボス導入溝３２の終端で、第１のレバー係合軸部１２が停止する位置である。

第１の嵌合操作溝３３は、図６に示すように、一対のレバー本体３１の内面に、直線ｍ４に沿って形成されている。また、この第１の嵌合操作溝３３は、第１のボス導入溝３２の終端に連通して形成されている。

直線ｍ４は、図６に示すように、コネクタハウジング相互の嵌合方向（図１の矢印Ｚ２方向）に対して第２の傾斜角θ２で延在する直線である。第２の傾斜角θ２は、前述の第１の傾斜角θ１よりも大きな角度に設定されている。言い換えると、第２の傾斜角θ２は、直線ｍ４の第１の取り付け初期位置Ｐ１から離れた側（図４では、右端側）がガイドリブ２３の傾斜角の延長線と交差する傾斜角である。従って、直線ｍ４は、第１の取り付け初期位置Ｐ１から離れた側が、ガイドリブ２３の傾斜角（第１の傾斜角θ１）の延長線と交差する。

第１の嵌合操作溝３３は、図７に矢印Ｘ３で示すように、第１のコネクタハウジング１０に装着されている嵌合操作レバー３０を第１の傾斜角θ１に沿って第１のコネクタハウジング１０から引き抜くときに、第１の取り付け初期位置Ｐ１の第１のレバー係合軸部１２が摺動する溝である。

第２のボス導入溝３４は、図４に示すように、直線ｍ３に沿って、一対のレバー本体３１の外面に形成されている。直線ｍ３は、コネクタハウジング相互の嵌合方向（図１の矢印Ｚ２方向）に沿って延在する直線である。また、直線ｍ３は、図６に示した直線ｍ２に重なる直線である。即ち、第２のボス導入溝３４は、コネクタハウジング相互の嵌合方向（図１の矢印Ｚ２方向）に沿って、一対のレバー本体３１の外面に形成されている。

第２のボス導入溝３４は、第１のレバー係合軸部１２が第１の取り付け初期位置Ｐ１に位置した状態に嵌合操作レバー３０が取り付けられている第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とを嵌合開始位置に位置合わせしたとききに、図８に示すように、第２のレバー係合軸部２２を第２の取り付け初期位置Ｐ２まで誘導する。この取り付け初期位置Ｐ２は、第２のボス導入溝３４の終端で、第２のレバー係合軸部２２が停止する位置である。

第２の嵌合操作溝３５は、図４に示すように、一対のレバー本体３１の外面に、直線ｍ５に沿って、形成されている。また、この第２の嵌合操作溝３５は、第２のボス導入溝３４の終端に連通して形成されている。

直線ｍ５は、コネクタハウジング相互の嵌合方向（図１の矢印Ｚ２方向）に対して第１の傾斜角θ１（ガイドリブ２３の傾斜角）で延在する直線である。

第２の嵌合操作溝３５は、第２のレバー係合軸部２２が第２の取り付け初期位置Ｐ２に位置している取り付け状態の嵌合操作レバー３０を、図８に矢印Ｘ４で示すように、第１の傾斜角θ１で第２のコネクタハウジング２０から引き抜くときに、第２の取り付け初期位置Ｐ２の第２のレバー係合軸部２２が摺動する溝である。

仮係止片３６は、図４に示すように、コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って、レバー本体３１の上縁側から下縁側に延出した弾性片３６ａと、この弾性片３６ａの下縁から外側に突出して形成された係止凸条３６ｂと、を備えている。係止凸条３６ｂは、第２のコネクタハウジング２０におけるガイドリブ２３と同じ第１の傾斜角θ１で延在するリブ状の突起である。

仮係止片３６は、図８に示すように、第２のレバー係合軸部２２が第２の取り付け初期位置Ｐ２に位置したときに、ガイドリブ２３と係合して、コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って第２のコネクタハウジング２０から離脱する方向に嵌合操作レバー３０が移動することを規制する。

位置決め部３７は、図４に示すように、レバー本体３１の先端上下に、レバー本体３１の長さ方向に突出した一対の突片３７ａ，３７ｂを備えている。
位置決め部３７は、図７に示すように、第１のボス導入溝３２に嵌合した第１のレバー係合軸部１２が第１の取り付け初期位置Ｐ１に到達したときに、一対の突片３７ａ，３７ｂが第１のコネクタハウジング１０のレバー仮係止部１４をその上下から挟むように、レバー仮係止部１４に当接して、レバー本体３１の先端部を第１のコネクタハウジング１０に位置決めする。

本実施形態のレバー式コネクタ１は、図８に示すように第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とを嵌合開始位置に位置合わせして、第１のレバー係合軸部１２が第１の取り付け初期位置Ｐ１に位置すると共に第２のレバー係合軸部２２が第２の取り付け初期位置Ｐ２に位置している状態から、嵌合操作レバー３０をコネクタハウジング相互から引き抜く操作で、コネクタハウジング相互を嵌合接続させる。

次に、本実施形態のレバー式コネクタ１のコネクタハウジング相互を嵌合接続する際の操作手順と作用効果を、図７〜図１０に基づいて説明する。

本実施形態の場合、まず、第１のコネクタハウジング１０の一対の第１のレバー係合軸部１２が嵌合操作レバー３０の一対の第１のボス導入溝３２に嵌入するように、第１のコネクタハウジング１０に嵌合操作レバー３０を挿入装着して、図７に示すように、第１のレバー係合軸部１２が第１の取り付け初期位置Ｐ１に到達した仮係止状態に嵌合操作レバー３０を第１のコネクタハウジング１０に取り付ける。

次いで、嵌合操作レバー３０が仮係止された第１のコネクタハウジング１０を、図７に矢印Ｚ２で示すように、コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って第２のコネクタハウジング２０の外筒壁部２１に挿入して、図８に示すように第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とを嵌合開始位置に位置合わせする。

第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とが嵌合開始位置に位置合わせされた状態では、図８に示すように、第２のコネクタハウジング２０の一対の第２のレバー係合軸部２２が、嵌合操作レバー３０の第２のボス導入溝３４に嵌入して、第２のボス導入溝３４上の第２の取り付け初期位置Ｐ２に到達する。

また、第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とが嵌合開始位置に位置合わせされた状態では、嵌合操作レバー３０に装備されている仮係止片３６が第２のコネクタハウジング２０のガイドリブ２３と係合する。そして、仮係止片３６がガイドリブ２３と係合することによって、嵌合操作レバー３０がコネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って第２のコネクタハウジング２０から離脱する方向に移動することが規制され、図８に示すように、嵌合操作レバー３０と第１のコネクタハウジング１０とが第２のコネクタハウジング２０に仮係止された状態になる。

次いで、第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とを嵌合開始位置に位置合わせした状態から、図８の矢印Ｘ４方向に、嵌合操作レバー３０を引き抜く操作を行う。嵌合操作レバー３０を引き抜く操作を行うと、図９に示すように、第１の取り付け初期位置Ｐ１に位置していた第１のレバー係合軸部１２は、第１のボス導入溝３２に連通して形成された第１の嵌合操作溝３３上を摺動する。また、第２の取り付け初期位置Ｐ２に位置していた第２のレバー係合軸部２２は、第２のボス導入溝３４に連通して形成された第２の嵌合操作溝３５上を摺動する。

そして、嵌合操作レバー３０上の第１の嵌合操作溝３３は、第１の取り付け初期位置Ｐ１から離れた側が第２の嵌合操作溝３５と交差するように、それぞれの嵌合操作溝の傾斜角が設定されているため、嵌合操作レバー３０の引き抜きが進むに従って、第１の嵌合操作溝３３上の第１のレバー係合軸部１２は、第２の嵌合操作溝３５上の第２のレバー係合軸部２２側に移動させられ、コネクタハウジング相互の嵌合が深まっていく。

そして、図１０に示すように、嵌合操作レバー３０がコネクタハウジング相互から引き抜かれると、コネクタハウジング相互の嵌合接続が完了すると同時に、嵌合操作レバー３０がコネクタハウジング相互から離脱した状態になる。また、コネクタハウジング相互の嵌合接続が完了したときには、第１のコネクタハウジング１０のロック用係止部１３が第２のコネクタハウジング２０の係止受け部２４と係合して、コネクタハウジング相互の接続状態がロックされる。

即ち、以上に説明した第１実施形態のレバー式コネクタ１は、嵌合操作レバー３０の引き抜き操作によってコネクタハウジング相互の嵌合を深める構成で、コネクタハウジング相互の嵌合接続が完了するときには、嵌合操作レバー３０がコネクタハウジング相互から引き抜かれて、コネクタハウジング相互に対して離脱している。そのため、コネクタの使用状態においては嵌合操作レバー３０の重量がかからず、コネクタの使用状態における軽量化を実現することができる。

また、コネクタハウジングから離脱した嵌合操作レバー３０は、他のレバー式コネクタの嵌合操作に使い回すことができる。そのため、通常のレバー式コネクタの部品セットとしては嵌合操作レバー３０を除いた第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０だけにして、部品点数の削減によるコストダウンを実現することもできる。

更に、第１実施形態のレバー式コネクタ１の場合、図４及び図６に示すように、嵌合操作レバー３０上の第１のボス導入溝３２と第２のボス導入溝３４とは、レバー本体３１の表裏に、コネクタハウジング相互の嵌合方向と直交する方向における位置を一致させて形成されるため、第１のボス導入溝３２及び第２のボス導入溝３４は同一の基準面から同一の離間寸法で配置設計することができ、第１のボス導入溝３２及び第２のボス導入溝３４の配置設計を容易にすることができる。

また、第１実施形態のレバー式コネクタ１の場合、第１のコネクタハウジング１０に嵌合操作レバー３０を装着すると、第１のコネクタハウジング１０の第１のレバー係合軸部１２が第１のボス導入溝３２により第１の取り付け初期位置Ｐ１に位置決めされ、更に、嵌合操作レバー３０の位置決め部３７が第１のコネクタハウジング１０のレバー仮係止部１４に当接して、第１のコネクタハウジング１０に対して嵌合操作レバー３０が仮固定された状態になる。

換言すれば、第１のコネクタハウジング１０に装着した嵌合操作レバー３０は、第１のボス導入溝３２と位置決め部３７との２箇所で位置決めされるため、第１のコネクタハウジング１０に対してガタつき等の生じ難い安定した位置決め状態を確保することができる。そのため、第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とを嵌合開始位置に位置合わせする際に嵌合操作レバー３０が不用意に位置ずれ等を起こすことを防止して、第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０との位置合わせを容易にすることができる。

従って、第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０との嵌合接続操作を容易にすることができる。

図１１は、本発明の第２実施形態のレバー式コネクタ１Ａと、前述の第１実施形態のレバー式コネクタ１とを比較して示した側面図である。

この第２実施形態のレバー式コネクタ１Ａにおける嵌合操作レバー３０Ａは、第１実施形態の嵌合操作レバー３０における第１の嵌合操作溝３３を第１の嵌合操作溝３３Ａに、第２の嵌合操作溝３５を第２の嵌合操作溝３５Ａに変更したものである。第２実施形態における第１の嵌合操作溝３３Ａ及び第２の嵌合操作溝３５Ａは、嵌合操作レバー３０Ａを引き抜く際の嵌合操作レバー３０Ａの移動軌跡が図１１の矢印Ｒに示す曲線状になるように、溝の形状が曲線状に形成されている

この第２実施形態の嵌合操作レバー３０Ａの場合は、コネクタハウジング相互から嵌合操作レバー３０Ａを引き抜く作業時において、嵌合操作レバー３０の移動軌跡が直線状となる第１実施形態の場合と比較して、コネクタハウジング相互の嵌合方向と直交する方向への嵌合操作レバー３０Ａの移動量が、図１１に示す距離Ｌ２の分だけ、短縮される。そのため、嵌合操作レバー３０Ａの引き抜き作業に必要な作業スペースを縮小することができ、レバー式コネクタの高密度実装を実現することができる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、上記実施形態では、ロック用係止部１３及び係止受け部２４の装備数が単一であったが、ロック用係止部１３及び係止受け部２４の装備位置を複数箇所にして、複数の係止部でコネクタハウジング相互の接続状態をロックするようにしても良い。

１，１Ａ レバー式コネクタ
１０ 第１のコネクタハウジング
１１ ハウジング本体
１１ａ 端子挿入孔
１１ｂ 外側壁
１２ 第１のレバー係合軸部
１３ ロック用係止部
１４ レバー仮係止部
２０ 第２のコネクタハウジング
２１ 外筒壁部
２２ 第２のレバー係合軸部
２３ ガイドリブ
２４ 係止受け部
３０，３０Ａ 嵌合操作レバー
３１ レバー本体
３２ 第１のボス導入溝
３３，３３Ａ 第１の嵌合操作溝
３４ 第２のボス導入溝
３５，３５Ａ 第２の嵌合操作溝
３６ 仮係止片
３７ 位置決め部
２１１ｂ 内側面
Ｐ１ 第１の取り付け初期位置
Ｐ２ 第２の取り付け初期位置
θ１ 第１の傾斜角
θ２ 第２の傾斜角

Claims (4)

1. 第１のコネクタハウジングと、
   前記第１のコネクタハウジングと嵌合接続される第２のコネクタハウジングと、
   前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとの嵌合操作時及び嵌合解除操作の操作力を低減させる嵌合補助部材として前記第１のコネクタハウジングに装着される嵌合操作レバーと、
   を備えるレバー式コネクタであって、
   前記第１のコネクタハウジングは、
   複数の端子挿入孔を備えたハウジング本体と、
   前記ハウジング本体の一対の外側壁に突設された一対の第１のレバー係合軸部と、
   前記ハウジング本体の側面に設けられて、前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとの嵌合接続が完了したときに前記第２のコネクタハウジングと係合してコネクタハウジング相互の接続状態をロックするロック用係止部と、
   を備え、
   前記第２のコネクタハウジングは、
   前記第１のコネクタハウジングの外周に嵌合する外筒壁部と、
   前記第１のコネクタハウジングの前記一対の外側壁と対峙する前記外筒壁部の一対の内側面に突設された一対の第２のレバー係合軸部であって、前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせしたときに前記第１のレバー係合軸部に対してコネクタハウジング相互の嵌合方向に所定の離間距離で対向する一対の第２のレバー係合軸部と、
   前記コネクタハウジング相互の嵌合方向に対して所定の傾斜角に設定された第１の傾斜角で前記一対の内側面に延設されたガイドリブと、
   前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとの嵌合接続が完了したときに前記ロック用係止部と係合してコネクタハウジング相互の接続状態をロックする係止受け部と、
   を備え、
   前記嵌合操作レバーは、
   前記第１のコネクタハウジングの前記一対の外側壁と前記外筒壁部の前記一対の内側面との間の隙間に挿通可能に対向配置される一対のレバー本体と、
   前記コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って前記一対のレバー本体の内面に形成された第１のボス導入溝であって、前記一対のレバー本体を前記一対の外側壁上に被せた際に、前記第１のレバー係合軸部を第１の取り付け初期位置まで誘導する第１のボス導入溝と、
   前記第１のコネクタハウジングに装着されている前記嵌合操作レバーを前記第１の傾斜角で前記第１のコネクタハウジングから引き抜くときに、前記第１の取り付け初期位置の前記第１のレバー係合軸部が摺動する第１の嵌合操作溝であって、前記第１の取り付け初期位置から離れた側が前記ガイドリブの傾斜角の延長線と交差する第２の傾斜角に沿って前記第１のボス導入溝に連通して形成された第１の嵌合操作溝と、
   前記コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って前記一対のレバー本体の外面に形成された第２のボス導入溝であって、前記第１のレバー係合軸部が前記第１の取り付け初期位置に位置した状態に前記嵌合操作レバーが取り付けられている前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせしたとききに、前記第２のレバー係合軸部を第２の取り付け初期位置まで誘導する第２のボス導入溝と、
   前記第２のレバー係合軸部が第２の取り付け初期位置に位置している取り付け状態の前記嵌合操作レバーを前記第１の傾斜角で前記第２のコネクタハウジングから引き抜くときに、前記第２の取り付け初期位置の前記第２のレバー係合軸部が摺動する第２の嵌合操作溝であって、前記第１の傾斜角に沿って前記第２のボス導入溝に連通して形成された第２の嵌合操作溝と、
   前記第２のレバー係合軸部が第２の取り付け初期位置に位置したときに、前記ガイドリブと係合して、コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って前記第２のコネクタハウジングから離脱する方向に前記嵌合操作レバーが移動することを規制する仮係止片と、
   を備え、
   前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせして、前記第１のレバー係合軸部が前記第１の取り付け初期位置に位置すると共に前記第２のレバー係合軸部が前記第２の取り付け初期位置に位置している状態から、前記嵌合操作レバーをコネクタハウジング相互から引き抜く操作で、コネクタハウジング相互を嵌合接続させることを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 前記第１のレバー係合軸部と前記第２のレバー係合軸部とは、コネクタハウジング相互の嵌合方向と直交する方向における位置を一致させて配置されていることを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。
3. 前記第１のコネクタハウジングは、前記第１のレバー係合軸部に対して前記コネクタハウジング相互の嵌合方向と直交する方向に離間した位置に、レバー仮係止部を備え、
   前記嵌合操作レバーは、前記第１のボス導入溝に嵌合した前記第１のレバー係合軸部が第１の取り付け初期位置に到達したときに前記レバー仮係止部に当接する位置決め部を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のレバー式コネクタ。
4. 前記嵌合操作レバーを引き抜く際の前記嵌合操作レバーの移動軌跡が曲線状になるように、前記第１の嵌合操作溝及び前記第２の嵌合操作溝が曲線状に形成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のレバー式コネクタ。

Images