JP2013109118A

JP2013109118A - Image forming apparatus

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Publication number: JP2013109118A
Application number: JP2011253480A
Authority: JP
Inventors: Nobuki Miyaji; 信希宮地
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2011-11-21
Filing date: 2011-11-21
Publication date: 2013-06-06
Anticipated expiration: 2031-11-21
Also published as: JP5675563B2

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus in which dielectric breakdown of a photoreceptor drum is prevented from occurring by using a common device so as to maintain an image quality and perform mounting detection of a drum unit.SOLUTION: A control section 63 causes a power source 62 to apply a first voltage to a charge roller 32. The first voltage is lower than an ordinary charging voltage and does not cause a discharge between the charge roller 32 and a photoreceptor drum 31. At this time, when a current value measured by a current measurement section 61 is smaller than a first threshold value, the control section 63 considers the photoreceptor drum 31 as not building up condensation, and causes the power source 62 to apply a second voltage used for ordinary image formation. When the current value is equal to or more than the first threshold value, the control section 63 causes the power source 62 to continue applying the first voltage until the current value becomes smaller than the first threshold value. When the current value at the time of applying the second voltage by the power source 62 is more than the second threshold value, the control section 63 determines that a drum unit 39 has been loaded, and when the current value is smaller than the second threshold value, the control section 63 determines that the drum unit 39 is not loaded, and causes the display section 64 to display an error message.

Description

本発明は、電子写真方式を利用した画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus using an electrophotographic system.

感光体ドラムと、感光体ドラムの周面を帯電させる帯電装置と、感光体ドラムの周面に画像データに基づいたレーザー光を照射して静電潜像を形成する露光装置と、感光体ドラムの周面にトナーを供給して静電潜像をトナー像化する現像装置を有し、トナー像を用紙に転写することで画像を印刷する電子写真方式の画像形成装置が広く用いられている。 Photosensitive drum, charging device for charging peripheral surface of photosensitive drum, exposure device for forming electrostatic latent image by irradiating peripheral surface of photosensitive drum with laser beam based on image data, and photosensitive drum 2. Description of the Related Art An electrophotographic image forming apparatus that has a developing device that supplies toner to the peripheral surface of a toner to form an electrostatic latent image into a toner image and prints the image by transferring the toner image onto a sheet is widely used. .

このような装置において、感光体ドラムと帯電装置の間に放電が発生しない程度の低い電圧を帯電装置に印加しても正常時なら放電は起こらない。しかし、装置内が高温高湿になり感光体ドラム周面が結露すると、感光体ドラムと帯電装置の間の抵抗が下がり、電流が流れることがある。そして、この状態のまま帯電装置に通常の帯電電圧を印加すると、水分を介して大きな電流が流れ、感光体ドラムの周面に絶縁破壊が起こる可能性がある。絶縁破壊された部分はトナー像が正常に形成されず、画像抜け等の印刷不良が発生し、画像品質の低下を招いていた。 In such an apparatus, even if a voltage that is low enough not to generate a discharge between the photosensitive drum and the charging device is applied to the charging device, no discharge occurs in normal operation. However, when the inside of the apparatus becomes hot and humid and dew condensation occurs on the peripheral surface of the photosensitive drum, the resistance between the photosensitive drum and the charging device decreases, and current may flow. When a normal charging voltage is applied to the charging device in this state, a large current flows through moisture, and there is a possibility that dielectric breakdown may occur on the peripheral surface of the photosensitive drum. A toner image is not normally formed in the part where the dielectric breakdown occurred, and printing defects such as image omission occurred, resulting in a decrease in image quality.

そこで、特許文献１には、装置内に温湿度検知手段を配置し、温湿度検知手段の検知結果が所定値以上である場合、感光体ドラムを回転させて現像バイアスを印加し、所定時間経過後に帯電ローラーに通常の画像形成に用いる電圧より低い電圧を印加することによって帯電ローラーと感光体ドラムとの間のリークを防ぎつつ、感光体ドラムの水分を除去する方法が記載されている。 Therefore, in Patent Document 1, a temperature / humidity detection unit is disposed in the apparatus, and when the detection result of the temperature / humidity detection unit is equal to or greater than a predetermined value, the photosensitive drum is rotated to apply a developing bias, and a predetermined time has elapsed. A method for removing moisture from the photosensitive drum while preventing leakage between the charging roller and the photosensitive drum by applying a voltage lower than that used for normal image formation to the charging roller later is described.

ところで、少なくとも感光体ドラムと帯電装置等がドラムユニットとして一体化しており、装置に対して着脱可能な構成となっている画像形成装置では、一般的にはセンサーを用いてドラムユニットの装着・未装着を検出する。特許文献２には、転写部材を定電流制御し、この時の電圧が所定値以上の時はドラムユニットが未装着であることを報知する方法が記載されている。この方法の場合、ドラムユニットの検出にセンサーを用いないため、センサーにかかるコストを省くことができる。 By the way, in an image forming apparatus in which at least a photosensitive drum and a charging device are integrated as a drum unit and can be attached to and detached from the apparatus, a drum unit is generally mounted or not mounted using a sensor. To detect. Patent Document 2 describes a method of performing constant current control on a transfer member and notifying that a drum unit is not attached when the voltage at this time is equal to or higher than a predetermined value. In the case of this method, since a sensor is not used for detecting the drum unit, the cost for the sensor can be saved.

特開２００７−３１６１４１号公報JP 2007-316141 A 特許第３０００７５９号Patent No. 3000759

しかし、特許文献１に記載の方法の場合、温湿度検知手段を設ける必要がある為、設置の手間やコストがかかってしまう。更に、特許文献２に記載の方法の場合、センサーは使用しないが、定電流制御中の電圧を測定する測定回路が必要となるため、コスト削減の効果は薄い。 However, in the case of the method described in Patent Document 1, it is necessary to provide temperature / humidity detection means, which requires installation effort and cost. Furthermore, in the case of the method described in Patent Document 2, a sensor is not used, but a measurement circuit for measuring a voltage during constant current control is required, so the cost reduction effect is small.

そこで、本発明は、感光体ドラムの絶縁破壊を未然に防ぎ画像品質維持を行うことと、ドラムユニットの装着検知を共通の装置を用いて行うことによってコスト削減を図る画像形成装置を提供することを目的とする。 Therefore, the present invention provides an image forming apparatus that prevents the dielectric breakdown of the photosensitive drum in advance and maintains the image quality, and that reduces the cost by detecting the mounting of the drum unit using a common apparatus. Objective.

本発明による画像形成装置は、電子写真感光体からなる像担持体と、前記像担持体の周面を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段に電圧を印加する印加手段と、前記印加手段から前記帯電手段に流れる電流を測定する測定手段と、前記印加手段の印加電圧を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記帯電手段と前記像担持体の間で放電現象の起こらない予め定められた第１電圧を前記印加手段に印加させ、この時前記測定手段が測定した電流値が予め定められた第１閾値以上であるとき、当該電流値が前記第１閾値より小さくなるまで前記印加手段に前記第１電圧を継続させて印加させ、前記電流値が前記第１閾値より小さいとき、画像形成時に用いる予め定められた第２電圧を前記印加手段に印加させるものである。 An image forming apparatus according to the present invention includes an image carrier made of an electrophotographic photosensitive member, a charging unit that charges a peripheral surface of the image carrier, an application unit that applies a voltage to the charging unit, and the application unit to Measuring means for measuring the current flowing through the charging means, and control means for controlling the applied voltage of the applying means, wherein the control means does not cause a discharge phenomenon between the charging means and the image carrier in advance. When a predetermined first voltage is applied to the applying means, and the current value measured by the measuring means is greater than or equal to a predetermined first threshold value, the current value is decreased until the current value becomes smaller than the first threshold value. The first voltage is continuously applied to the applying means, and when the current value is smaller than the first threshold value, a predetermined second voltage used in image formation is applied to the applying means.

画像形成時に用いる通常の帯電電圧（第２電圧）より低く、帯電手段と前記像担持体の間で放電現象の起こらない電圧（第１電圧）を帯電手段に印加しても、正常時なら像担持体と帯電手段の間に電流は流れない。しかし、装置内が高温高湿で像担持体の周面が結露すると、像担持体と帯電手段の間の抵抗が下がり、電流が流れることがある。像担持体が結露状態のまま帯電手段に通常の帯電電圧（第２電圧）を印加すると、水分を介して大きな電流が流れ、像担持体の周面に絶縁破壊が起こる可能性がある。絶縁破壊された部分はトナー像が正常に形成されず、画像抜け等の印刷不良が発生し、画像品質の低下を招いてしまう。 Even if a voltage (first voltage) that is lower than the normal charging voltage (second voltage) used during image formation and does not cause a discharge phenomenon between the charging means and the image carrier is applied to the charging means, the image is normal. No current flows between the carrier and the charging means. However, when the inside of the apparatus is hot and humid and the peripheral surface of the image carrier is dewed, the resistance between the image carrier and the charging means is lowered, and current may flow. If a normal charging voltage (second voltage) is applied to the charging means while the image carrier is in a dew condensation state, a large current flows through the moisture, which may cause dielectric breakdown on the peripheral surface of the image carrier. A toner image is not normally formed in the part where the dielectric breakdown occurs, and printing failure such as image omission occurs, resulting in a decrease in image quality.

そこで、帯電手段に第１電圧を印加したときに、印加手段と帯電手段の間に流れる電流を測定手段が測定する。測定された電流値が第１閾値より小さい場合は、像担持体の周面は結露していないとみなし、制御手段は印加手段に第２電圧を印加させる（即ち、画像形成プロセスを開始させる）。電流値が第１閾値以上である場合、像担持体の周面が結露し、その水分を介して電流が流れている可能性が高い。従って、電流値が第１閾値より小さくなるまで印加手段に対して第１電圧を継続して印加させる。このウォームアップ動作により、像担持体の周面に付着した水分が蒸発し、結露状態を解消することができる。つまり、像担持体が結露しているときに第２電圧が印加（画像形成プロセスが開始）される事態を回避することができる。従って、放電による像担持体の絶縁破壊を防ぎ、画像品質を維持することができる。 Therefore, when the first voltage is applied to the charging unit, the measuring unit measures the current flowing between the applying unit and the charging unit. When the measured current value is smaller than the first threshold value, it is considered that the peripheral surface of the image carrier is not condensed, and the control unit applies the second voltage to the application unit (that is, starts the image forming process). . When the current value is equal to or greater than the first threshold value, there is a high possibility that the peripheral surface of the image carrier is condensed and current is flowing through the moisture. Therefore, the first voltage is continuously applied to the applying unit until the current value becomes smaller than the first threshold value. By this warm-up operation, the moisture adhering to the peripheral surface of the image carrier evaporates, and the dew condensation state can be eliminated. That is, it is possible to avoid a situation where the second voltage is applied (the image forming process is started) when the image carrier is condensed. Therefore, dielectric breakdown of the image carrier due to discharge can be prevented, and image quality can be maintained.

また、上記構成において、前記像担持体の周面に現像剤を供給する供給手段と、前記像担持体の周面に付着する現像剤を除去する除去手段と、を更に備え、前記制御手段は更に前記供給手段及び前記除去手段の動作を制御するものであり、前記印加手段が前記帯電手段に前記第１電圧を印加しているときに前記測定手段が測定した電流値が前記第１閾値以上であり、前記印加手段が前記第１電圧を継続して印加しているとき、前記制御手段は前記供給手段に前記像担持体への前記現像剤の供給を行わせ、前記除去手段に前記像担持体の周面にある現像剤の除去を行わせることが望ましい。 In the above configuration, the control unit may further include a supply unit that supplies a developer to the circumferential surface of the image carrier, and a removing unit that removes the developer attached to the circumferential surface of the image carrier. Furthermore, it controls the operation of the supplying means and the removing means, and the current value measured by the measuring means when the applying means is applying the first voltage to the charging means is greater than or equal to the first threshold value. When the applying unit continuously applies the first voltage, the control unit causes the supply unit to supply the developer to the image carrier, and causes the removal unit to supply the image. It is desirable to remove the developer on the peripheral surface of the carrier.

この構成によれば、像担持体の周面に現像剤が供給されることによって、その現像剤が像担持体の周面に付着した水分を吸収する。そしてその現像剤を除去手段が像担持体の周面から取り除くことによって、像担持体の結露状態をより早く解消することができる。 According to this configuration, when the developer is supplied to the peripheral surface of the image carrier, the developer absorbs moisture adhering to the peripheral surface of the image carrier. Then, by removing the developer from the peripheral surface of the image carrier, the dew condensation state of the image carrier can be eliminated more quickly.

また、上記構成において、装置の異常を報知する報知手段を更に備え、前記制御手段は更に前記放置手段の動作を制御するものであり、前記像担持体と前記帯電手段は、ユニットとして一体的に構成され、装置に対して着脱可能に構成されており、前記印加手段が前記第２電圧を印加したときに前記測定手段が測定した電流値が予め定められた第２閾値より小さい場合、前記制御手段は、前記報知手段に前記ユニットが未装着である旨を報知させることが望ましい。 Further, in the above-mentioned configuration, there is further provided notifying means for notifying an abnormality of the apparatus, the control means further controls the operation of the leaving means, and the image carrier and the charging means are integrated as a unit. And configured to be detachable from the apparatus, and when the current value measured by the measuring unit when the applying unit applies the second voltage is smaller than a predetermined second threshold, the control It is desirable that the means informs the informing means that the unit is not attached.

この構成によれば、像担持体の結露検出と、ユニットの装着検出を共通の装置で実現することができ、コスト削減を図ることができる。 According to this configuration, the dew condensation detection of the image carrier and the unit mounting detection can be realized by a common device, and the cost can be reduced.

この発明によれば、像担持体の結露によって像担持体と帯電装置の間で発生する放電を回避することができるため、像担持体の絶縁破壊を防ぎつつ画像品質を維持することができると共に、像担持体の結露検出と共通の装置を用いてドラムユニット有無の検知を行うことで、コストダウンを達成することができる。 According to the present invention, the discharge generated between the image carrier and the charging device due to condensation of the image carrier can be avoided, so that the image quality can be maintained while preventing dielectric breakdown of the image carrier. The cost reduction can be achieved by detecting the presence / absence of the drum unit using a device common to the dew condensation detection of the image carrier.

画像形成装置の内部構造を示す断面図。FIG. 3 is a cross-sectional view showing an internal structure of the image forming apparatus. 画像形成部の構成を簡単に示した図。The figure which showed the structure of the image formation part simply. 画像形成前に実行される感光体ドラムの結露検出とドラムユニットの装着検出の処理の流れを示したフローチャート。6 is a flowchart showing a flow of processing for detecting dew condensation on a photosensitive drum and detection of attachment of a drum unit, which are executed before image formation.

以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す断面図である。ここでは、画像形成装置１としてモノクロプリンターを例示するが、画像形成装置は、複写機、ファクシミリ装置、或いは、これらの機能を備える複合機であってもよく、またカラー画像を形成する画像形成装置であっても良い。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings. FIG. 1 is a sectional view showing an internal structure of an image forming apparatus 1 according to an embodiment of the present invention. Here, a monochrome printer is illustrated as the image forming apparatus 1, but the image forming apparatus may be a copying machine, a facsimile machine, or a multifunction machine having these functions, and an image forming apparatus that forms a color image. It may be.

画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有する本体ハウジング１０と、この本体ハウジング１０内に収容される給紙部２０、画像形成部３０、定着部４０を含む。また、画像形成装置１の前面側の上部には、液晶ディスプレイ等からなる表示部６４（報知手段）が備えられている。表示部６４は、後述する制御部による制御に従って、操作ガイドや各種メッセージを表示する。 The image forming apparatus 1 includes a main body housing 10 having a substantially rectangular parallelepiped housing structure, a paper feeding unit 20, an image forming unit 30, and a fixing unit 40 housed in the main body housing 10. In addition, a display unit 64 (notification unit) made up of a liquid crystal display or the like is provided at an upper portion on the front side of the image forming apparatus 1. The display unit 64 displays an operation guide and various messages according to control by a control unit described later.

本体ハウジング１０の前面側（図１の右側）には前カバー１１が、後面側には後カバー１２が各々備えられている。ユーザーは、前カバー１１を開放することで、トナー切れの際にトナーコンテナ５０を本体ハウジング１０の前面側から取り出すことができる。後カバー１２は、シートジャムやメンテナンスの際に開放されるカバーである。画像形成部３０及び定着部４０の各ユニットは、後カバー１２が開放されることで、本体ハウジング１０の後面側から取り出し可能となる。また、本体ハウジング１０の上面には、画像形成後のシートが排出される排紙部１３が備えられている。 A front cover 11 is provided on the front side (right side in FIG. 1) of the main body housing 10, and a rear cover 12 is provided on the rear side. By opening the front cover 11, the user can take out the toner container 50 from the front side of the main body housing 10 when the toner runs out. The rear cover 12 is a cover that is opened at the time of sheet jam or maintenance. The units of the image forming unit 30 and the fixing unit 40 can be taken out from the rear side of the main body housing 10 by opening the rear cover 12. Further, on the upper surface of the main body housing 10, a paper discharge unit 13 for discharging the sheet after image formation is provided.

給紙部２０は、画像形成処理が施されるシートを収容する給紙カセット２１を含む。この給紙カセット２１は、その一部が本体ハウジング１０の前面からさらに前方に突出している。給紙カセット２１には、シートの束が収容されるシート収容空間、シートの束を給紙のためにリフトアップするリフト板等が備えられている。給紙カセット２１の後端側の上部にはシート繰出部２１Ａが設けられている。このシート繰出部２１Ａには、給紙カセット２１内のシート束の最上層のシートを１枚ずつ繰り出すためのピックアップローラー（図略）が配置されている。 The paper feeding unit 20 includes a paper feeding cassette 21 that accommodates a sheet on which image forming processing is performed. A part of the sheet feeding cassette 21 protrudes further forward from the front surface of the main body housing 10. The sheet feeding cassette 21 is provided with a sheet accommodating space for accommodating a bundle of sheets, a lift plate for lifting the sheet bundle for feeding. A sheet feeding portion 21 </ b> A is provided at an upper portion on the rear end side of the sheet feeding cassette 21. In the sheet feeding portion 21A, a pickup roller (not shown) for feeding the uppermost sheet of the sheet bundle in the sheet feeding cassette 21 one by one is disposed.

画像形成部３０は、給紙部２０から送り出されるシートにトナー画像を形成する画像形成処理を行う。画像形成部３０は、感光体ドラム３１（像担持体）と、この感光体ドラム３１の周囲に配置された、帯電ローラー３２（帯電手段）、露光装置３６、現像装置３３（供給手段）、転写ローラー３４及びクリーニング装置３５（除去手段）とを含む。このうち、少なくとも感光体ドラム３１及び帯電ローラー３２は、ドラムユニット３９として一体的に構成されており、画像形成装置１に対して着脱可能な構成になっている。 The image forming unit 30 performs an image forming process for forming a toner image on a sheet fed from the paper feeding unit 20. The image forming unit 30 includes a photosensitive drum 31 (image carrier), a charging roller 32 (charging unit), an exposure unit 36, a developing unit 33 (supply unit), a transfer unit disposed around the photosensitive drum 31. A roller 34 and a cleaning device 35 (removing means). Among these, at least the photosensitive drum 31 and the charging roller 32 are integrally configured as a drum unit 39 and are configured to be detachable from the image forming apparatus 1.

感光体ドラム３１は、その軸回りに回転し、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。感光体ドラム３１としては、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。帯電ローラー３２は、後述する電源６２（印加手段）から帯電電圧が印加されることによって感光体ドラム３１の表面を均一に帯電するものである。帯電ローラー３２は、感光体ドラム３１に近接又は当接して配置される。 The photosensitive drum 31 rotates around its axis, and an electrostatic latent image and a toner image are formed on its peripheral surface. As the photosensitive drum 31, a photosensitive drum using an amorphous silicon (a-Si) material can be used. The charging roller 32 uniformly charges the surface of the photosensitive drum 31 when a charging voltage is applied from a power source 62 (applying unit) described later. The charging roller 32 is disposed close to or in contact with the photosensitive drum 31.

露光装置３６は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム３１の周面に、パーソナルコンピューター等の外部装置から与えられる画像データに基づいて変調された光を照射して、静電潜像を形成する。 The exposure device 36 includes a laser light source and optical devices such as a mirror and a lens, and irradiates the peripheral surface of the photosensitive drum 31 with light modulated based on image data given from an external device such as a personal computer. Thus, an electrostatic latent image is formed.

現像装置３３は、感光体ドラム３１上の静電潜像を現像してトナー像を形成するために、感光体ドラム３１の周面にトナーを供給する。現像装置３３は、感光体ドラム３１に供給するトナーを担持する現像ローラー３３１と、現像ハウジングの内部で現像剤を攪拌しながら循環搬送する第１搬送スクリュー３３２及び第２搬送スクリュー３３３とを含む。 The developing device 33 supplies toner to the peripheral surface of the photosensitive drum 31 in order to develop the electrostatic latent image on the photosensitive drum 31 to form a toner image. The developing device 33 includes a developing roller 331 that carries toner to be supplied to the photosensitive drum 31, and a first conveying screw 332 and a second conveying screw 333 that circulate and convey the developer inside the developing housing while stirring.

転写ローラー３４は、感光体ドラム３１の周面に形成されたトナー像をシート上に転写させるためのローラーであって、感光体ドラム３１と転写ニップ部を形成している。この転写ローラー３４には、トナーと逆極性の転写バイアスが与えられる。クリーニング装置３５は、ブレード等を有し、トナー像転写後の感光体ドラム３１の周面から残トナーを取り除く。 The transfer roller 34 is a roller for transferring a toner image formed on the peripheral surface of the photosensitive drum 31 onto a sheet, and forms a transfer nip portion with the photosensitive drum 31. The transfer roller 34 is given a transfer bias having a polarity opposite to that of the toner. The cleaning device 35 has a blade or the like, and removes residual toner from the peripheral surface of the photosensitive drum 31 after the toner image is transferred.

定着部４０は、転写されたトナー像をシート上に定着する定着処理を行う。定着部４０は、加熱源を内部に備えた定着ローラー４１と、この定着ローラー４１に対して圧接され、定着ローラー４１との間に定着ニップ部を形成する加圧ローラー４２とを含む。トナー像が転写されたシートが定着ニップ部に通紙されると、トナー像は、定着ローラー４１による加熱及び加圧ローラー４２による押圧により、シート上に定着される。 The fixing unit 40 performs a fixing process for fixing the transferred toner image on the sheet. The fixing unit 40 includes a fixing roller 41 having a heating source therein, and a pressure roller 42 that is pressed against the fixing roller 41 and forms a fixing nip portion with the fixing roller 41. When the sheet on which the toner image has been transferred is passed through the fixing nip portion, the toner image is fixed on the sheet by heating by the fixing roller 41 and pressing by the pressure roller 42.

トナーコンテナ５０は、現像装置３３に補給するトナー（現像剤）を貯留する。トナーコンテナ５０は、トナーの主な貯留箇所となるコンテナ本体５１と、コンテナ内部に収容されトナーを搬送する回転部材５４とを含む。トナーコンテナ５０内に貯留されたトナーは、回転部材５４が回転駆動されることによって現像装置３３内に供給される。 The toner container 50 stores toner (developer) to be supplied to the developing device 33. The toner container 50 includes a container main body 51 that is a main storage location of toner, and a rotating member 54 that is accommodated in the container and conveys the toner. The toner stored in the toner container 50 is supplied into the developing device 33 when the rotating member 54 is driven to rotate.

本体ハウジング１０内には、シートを搬送するために、主搬送路２２Ｆ及び反転搬送路２２Ｂが備えられている。主搬送路２２Ｆは、給紙部２０のシート繰出部２１Ａから画像形成部３０及び定着部４０を経由して、本体ハウジング１０上面の排紙部１３に対向して設けられている排紙口１４まで延びている。反転搬送路２２Ｂは、シートに対して両面印刷を行う場合に、片面印刷されたシートを主搬送路２２Ｆにおける画像形成部３０の上流側に戻すための搬送路である。 In the main body housing 10, a main conveyance path 22F and a reverse conveyance path 22B are provided to convey the sheet. The main conveyance path 22 </ b> F passes through the image feeding unit 21 and the fixing unit 40 from the sheet feeding unit 21 </ b> A of the paper feeding unit 20, and the paper discharge port 14 provided to face the paper discharge unit 13 on the upper surface of the main body housing 10. It extends to. The reverse conveyance path 22B is a conveyance path for returning a sheet printed on one side to the upstream side of the image forming unit 30 in the main conveyance path 22F when performing duplex printing on the sheet.

主搬送路２２Ｆの、感光体ドラム３１と転写ローラー３４との転写ニップ部よりも上流側には、レジストローラー対２３が配置されている。シートは、レジストローラー対２３にて一旦停止され、スキュー矯正が行われた後、画像転写のための所定のタイミングで、前記転写ニップ部に送り出される。主搬送路２２Ｆ及び反転搬送路２２Ｂの適所には、シートを搬送するための搬送ローラーが複数配置されており、例えば排紙口１４の近傍には排紙ローラー対２４が配置されている。 A registration roller pair 23 is arranged on the upstream side of the transfer nip portion between the photosensitive drum 31 and the transfer roller 34 in the main conveyance path 22F. After the sheet is temporarily stopped by the registration roller pair 23 and skew correction is performed, the sheet is sent out to the transfer nip portion at a predetermined timing for image transfer. A plurality of transport rollers for transporting the sheet are disposed at appropriate positions on the main transport path 22F and the reverse transport path 22B. For example, a pair of paper discharge rollers 24 is disposed in the vicinity of the paper discharge port 14.

反転搬送路２２Ｂは、反転ユニット２５の外側面と、本体ハウジング１０の後カバー１２の内面との間に形成されている。尚、反転ユニット２５の内側面には転写ローラー３４及びレジストローラー対２３の一方のローラーが搭載されている。後カバー１２及び反転ユニット２５は、それらの下端に設けられた支点部１２１の軸回りに各々回動可能である。反転搬送路２２Ｂにおいてシートジャムが発生した場合、後カバー１２が開放される。主搬送路２２Ｆでシートジャムが発生した場合、或いは感光体ドラム３１のユニットや現像装置３３が外部に取り出される場合には、後カバー１２に加えて反転ユニット２５も開放される。 The reverse conveyance path 22 </ b> B is formed between the outer side surface of the reverse unit 25 and the inner surface of the rear cover 12 of the main body housing 10. Note that one roller of the transfer roller 34 and the registration roller pair 23 is mounted on the inner surface of the reversing unit 25. The rear cover 12 and the reversing unit 25 can be rotated about the axis of the fulcrum 121 provided at the lower end thereof. When a sheet jam occurs in the reverse conveyance path 22B, the rear cover 12 is opened. When a sheet jam occurs in the main conveyance path 22F, or when the unit of the photosensitive drum 31 and the developing device 33 are taken out, the reversing unit 25 is opened in addition to the rear cover 12.

図２は、画像形成部３０の構成を簡単に示した図である。電流測定部６１（測定手段）は、電源６２と帯電ローラー３２の間に電源６２と直列に接続される。そして電流測定部６１は、電源６２と帯電ローラー３２の間に流れる電流を測定し、測定値を制御部６３へ出力する。 FIG. 2 is a diagram simply illustrating the configuration of the image forming unit 30. The current measuring unit 61 (measuring means) is connected in series with the power source 62 between the power source 62 and the charging roller 32. The current measuring unit 61 measures the current flowing between the power source 62 and the charging roller 32 and outputs the measured value to the control unit 63.

制御部６３（制御手段）は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）等によって構成され、画像形成装置１を構成する各機能部への指示信号の出力、データ転送等を行って画像形成装置１を統括的に制御するものである。また、制御部６３は、電流測定部６１から測定値を取り込み、電源６２、現像装置３３及びクリーニング装置３５を制御する。また、表示部６４に対して、所定のメッセージ等を表示させる等の表示制御を行う。 The control unit 63 (control unit) is configured by a CPU (Central Processing Unit) or the like, and outputs an instruction signal to each functional unit constituting the image forming apparatus 1, performs data transfer, and the like to perform the image forming apparatus. 1 is centrally controlled. In addition, the control unit 63 takes in the measurement value from the current measurement unit 61 and controls the power source 62, the developing device 33, and the cleaning device 35. In addition, display control such as displaying a predetermined message on the display unit 64 is performed.

電源６２は、感光体ドラム３１の周面を一様に帯電させるための帯電電圧を帯電ローラー３２に印加する。 The power source 62 applies a charging voltage for uniformly charging the peripheral surface of the photosensitive drum 31 to the charging roller 32.

正常時、通常の帯電電圧より低く、感光体ドラム３１と帯電ローラー３２の間に放電が起こらない電圧を帯電ローラー３２に印加しても、正常時なら感光体ドラム３１と帯電ローラー３２の間に電流は流れない。しかし、画像形成装置１内が高温高湿となり感光体ドラム３１周面が結露すると、結露による水分によって感光体ドラム３１と帯電ローラー３２の間の抵抗が下がり、通常なら電流が流れないような低い電圧であっても電流が流れることがある。 Even when a voltage that is lower than the normal charging voltage during normal operation and does not cause discharge between the photosensitive drum 31 and the charging roller 32 is applied to the charging roller 32, the normal operation is performed between the photosensitive drum 31 and the charging roller 32. No current flows. However, when the inside of the image forming apparatus 1 becomes hot and humid and the peripheral surface of the photoconductive drum 31 is condensed, the resistance between the photoconductive drum 31 and the charging roller 32 is lowered due to moisture due to dew condensation. A current may flow even at a voltage.

そして、感光体ドラム３１が結露している状態のまま帯電ローラー３２に通常の帯電電圧を印加すると、水分を介して大きな電流が流れ、感光体ドラム３１の周面に絶縁破壊が起こる可能性がある。絶縁破壊された部分はトナー像が正常に形成されず、画像抜け等の印刷不良が発生し、画像品質の低下を招いていた。 When a normal charging voltage is applied to the charging roller 32 while the photosensitive drum 31 is in a dew condensation state, a large current flows through moisture, and there is a possibility that dielectric breakdown occurs on the peripheral surface of the photosensitive drum 31. is there. A toner image is not normally formed in the part where the dielectric breakdown occurred, and printing defects such as image omission occurred, resulting in a decrease in image quality.

そこで、画像形成前に、通常の帯電電圧より低く、帯電ローラー３２と感光体ドラム３１の間で放電の起こらない第１電圧を帯電ローラー３２に印加し、このときに電源６２と帯電ローラー３２の間に流れる電流を電流測定部６１が測定する。このとき測定された電流値が予め定められた閾値以上であった場合、感光体ドラム３１が結露したために水分を介して電流が流れたとみなし、電流値が閾値より小さい値になるまで第１電圧を印加し続ける。このウォームアップ動作によって、感光体ドラム３１の周面の水分を蒸発させて結露状態を解消する。 Therefore, before image formation, a first voltage lower than the normal charging voltage and causing no discharge between the charging roller 32 and the photosensitive drum 31 is applied to the charging roller 32. At this time, the power supply 62 and the charging roller 32 The current measuring unit 61 measures the current flowing therebetween. If the current value measured at this time is equal to or greater than a predetermined threshold value, it is considered that a current has flowed through moisture because the photosensitive drum 31 has condensed, and the first voltage is maintained until the current value becomes smaller than the threshold value. Continue to apply. By this warm-up operation, moisture on the peripheral surface of the photosensitive drum 31 is evaporated to eliminate the dew condensation state.

また、この電流測定部６１の測定値を用いればドラムユニット３９の装着・未装着を検出することができる。つまり、共通の要素を用いてドラムユニット３９を検出するため、コスト削減を図ることができる。 Further, using the measured value of the current measuring unit 61, it is possible to detect whether the drum unit 39 is attached or not. That is, since the drum unit 39 is detected using a common element, cost reduction can be achieved.

図３は、画像形成前に実行される感光体ドラム３１の結露検出とドラムユニット３９の装着検出の処理の流れを示したフローチャートである。まず、制御部６３は、通常の帯電電圧（例えば１３００Ｖ）より低く、帯電ローラー３２と感光体ドラム３１の間で放電の起こらない第１電圧（例えば４００Ｖ）を電源６２に印加させる（ステップＳ１１）。 FIG. 3 is a flowchart showing a flow of processing for detecting condensation on the photosensitive drum 31 and detecting attachment of the drum unit 39, which are executed before image formation. First, the control unit 63 applies a first voltage (for example, 400 V) that is lower than a normal charging voltage (for example, 1300 V) and does not cause discharge between the charging roller 32 and the photosensitive drum 31 to the power source 62 (step S11). .

そして、電流測定部６１が測定した電流値が第１閾値（例えば５μＡ）より小さい場合（ステップＳ１３；ＮＯ）、制御部６３は感光体ドラム３１の周面は結露していないと判断し、ステップＳ１４へ処理を進める。 If the current value measured by the current measuring unit 61 is smaller than the first threshold (for example, 5 μA) (step S13; NO), the control unit 63 determines that the peripheral surface of the photosensitive drum 31 is not condensed, and the step The process proceeds to S14.

第１閾値は、装置開発時等に実験で感光体ドラム３１の結露状態を作り出し、このときに電源６２と帯電ローラー３２の間に発生した電流値を用いて設計者によって設定される。また、実際に帯電ローラー３２から感光体ドラム３１への流れ込み電流が発生しなかったとしても、ノイズ等の影響で電流測定部６１が微小な電流を検出する場合がある。そのため、電流値が第１閾値より小さいときは、ノイズの可能性が高いため、感光体ドラム３１は結露していないとみなす。 The first threshold value is set by a designer using a current value generated between the power source 62 and the charging roller 32 at the time of developing the apparatus and the like in order to create a dew condensation state of the photosensitive drum 31 by experiment. Even if the current flowing from the charging roller 32 to the photosensitive drum 31 does not actually occur, the current measuring unit 61 may detect a minute current due to the influence of noise or the like. Therefore, when the current value is smaller than the first threshold value, it is considered that the photosensitive drum 31 is not condensed because there is a high possibility of noise.

電流値が第１閾値以上である場合（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、制御部６３は電源６２に対して第１電圧の印加を継続させる（ステップＳ１２）。帯電ローラー３２に第１電圧が供給され続けることによって、感光体ドラム３１の周面に付着した水分が蒸発し、結露状態を解消することができる。 When the current value is greater than or equal to the first threshold (step S13; YES), the control unit 63 continues to apply the first voltage to the power source 62 (step S12). By continuing to supply the first voltage to the charging roller 32, the moisture attached to the peripheral surface of the photosensitive drum 31 evaporates, and the dew condensation state can be eliminated.

更に、制御部６３は、現像装置３３に対して感光体ドラム３１にトナーを供給させると共に、クリーニング装置３５に感光体ドラム３１の周面のトナーを除去させてもよい。一般的に、トナーは吸湿性がある。従って、感光体ドラム３１の周面にトナーを供給することによって、トナーが水分を吸い取る。更に、そのトナーをクリーニング装置３５が感光体ドラム３１の周面から取り除くことによって、周面上の水分をより早く除去することができる。 Further, the control unit 63 may cause the developing device 33 to supply toner to the photosensitive drum 31 and may cause the cleaning device 35 to remove toner on the peripheral surface of the photosensitive drum 31. Generally, toner is hygroscopic. Therefore, the toner absorbs moisture by supplying the toner to the peripheral surface of the photosensitive drum 31. Further, when the cleaning device 35 removes the toner from the peripheral surface of the photosensitive drum 31, moisture on the peripheral surface can be removed more quickly.

尚、感光体ドラム３１の周面にトナーを供給して水分を除去する場合、転写ローラー３４には画像形成時に印加する電圧とは逆極性の電圧を印加する。これにより、感光体ドラム３１のトナーは転写ローラー３４側に移動しない。 When the toner is supplied to the peripheral surface of the photosensitive drum 31 to remove moisture, a voltage having a polarity opposite to that applied during image formation is applied to the transfer roller 34. As a result, the toner on the photosensitive drum 31 does not move to the transfer roller 34 side.

制御部６３は、ステップＳ１２の処理を、電流測定部６１の測定値が第１閾値より小さくなるまで行う。制御部６３は、ステップＳ１２とステップＳ１３に示した結露除去処理を実行している間、表示部６４にその旨のメッセージを表示させてもよい。また、所定時間を超えても測定値が第１閾値より小さくならない場合は、装置故障等も考えられるため、制御部６３は電源６２に電圧印加を終了させ、表示部６４にエラーメッセージを表示させる処理を行ってもよい。 The control unit 63 performs the process of step S12 until the measurement value of the current measurement unit 61 becomes smaller than the first threshold value. The control unit 63 may display a message to that effect on the display unit 64 while executing the condensation removal process shown in steps S12 and S13. Further, if the measured value does not become smaller than the first threshold even after the predetermined time has elapsed, a device failure or the like may be considered, so the control unit 63 terminates voltage application to the power source 62 and causes the display unit 64 to display an error message. Processing may be performed.

電流測定部６１の測定結果が第１閾値より小さい場合（ステップＳ１３；ＮＯ）、制御部６３は電源６２に画像形成時に用いる通常の帯電電圧（例えば１３００Ｖ。第２電圧）を印加させる（ステップＳ１４）。そして、電流測定部６１が測定した電流値が第２閾値（例えば５μＡ）以上である場合（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、制御部６３はドラムユニット３９が装着されていると判断し、画像形成プロセスを開始する（ステップＳ１７）。 When the measurement result of the current measuring unit 61 is smaller than the first threshold value (step S13; NO), the control unit 63 applies a normal charging voltage (for example, 1300 V, second voltage) used at the time of image formation to the power source 62 (step S14). ). If the current value measured by the current measurement unit 61 is equal to or greater than the second threshold (for example, 5 μA) (step S15; YES), the control unit 63 determines that the drum unit 39 is mounted and starts the image forming process. (Step S17).

電流値が第２閾値より小さい場合（ステップＳ１５；ＮＯ）、制御部６３はドラムユニット３９が未装着であると判断し、表示部６４にエラーメッセージを表示させる（ステップＳ１６）。 When the current value is smaller than the second threshold value (step S15; NO), the control unit 63 determines that the drum unit 39 is not attached and displays an error message on the display unit 64 (step S16).

電源６２が画像形成時に用いる通常の帯電電圧（第２電圧）を帯電ローラー３２に印加すると、電源６２と帯電ローラー３２との間で帯電電流が流れる。しかし、ドラムユニット３９が未装着の場合は、帯電電流は当然流れない。つまり、電源６２が画像形成時に用いる通常の帯電電圧（第２電圧）を印加したときの電流測定部６１の測定値によって、ドラムユニット３９の装着、未装着を判断することができる。 When a normal charging voltage (second voltage) used by the power supply 62 during image formation is applied to the charging roller 32, a charging current flows between the power supply 62 and the charging roller 32. However, when the drum unit 39 is not attached, the charging current naturally does not flow. That is, whether or not the drum unit 39 is mounted can be determined based on the measured value of the current measuring unit 61 when the power supply 62 applies a normal charging voltage (second voltage) used during image formation.

以上、説明したように、画像形成前に、通常の帯電電圧より低く帯電ローラー３２と感光体ドラム３１の間で放電の起こらない第１電圧を帯電ローラー３２に印加し、このときに電源６２と帯電ローラー３２の間に流れる電流を電流測定部６１が測定することによって、感光体ドラム３１の結露状態を判断することができる。そして、結露状態が解消されるまで帯電ローラー３２に第１電圧を印加し続けることによって、結露状態のまま画像形成プロセスが開始されることを防止することができる。つまり、画像形成時に用いる通常の帯電電圧を帯電ローラー３２に印加したことによって、結露による水分を介して流れる大きな電流による感光体ドラム３１の絶縁破壊を防ぐことができ、画像品質を維持することができる。 As described above, the first voltage lower than the normal charging voltage and causing no discharge between the charging roller 32 and the photosensitive drum 31 is applied to the charging roller 32 before image formation. By measuring the current flowing between the charging rollers 32 by the current measuring unit 61, the dew condensation state of the photosensitive drum 31 can be determined. Then, by continuing to apply the first voltage to the charging roller 32 until the dew condensation state is eliminated, it is possible to prevent the image forming process from being started in the dew condensation state. That is, by applying a normal charging voltage used during image formation to the charging roller 32, it is possible to prevent dielectric breakdown of the photosensitive drum 31 due to a large current flowing through moisture due to condensation, and to maintain image quality. it can.

更に、感光体ドラム３１の結露検出に用いる電流測定部６１をドラムユニット３９の装着・未装着の検出に用いることで、回路を共通化することができ、コスト削減を図ることができる。 Furthermore, by using the current measuring unit 61 used for detecting dew condensation on the photosensitive drum 31 for detecting whether the drum unit 39 is mounted or not mounted, the circuit can be shared and the cost can be reduced.

尚、本実施の形態では、報知手段として表示部６４を例に説明したが、この限りではなく、例えば発光ダイオード等の発光素子による点灯や音声出力装置による音声等でメッセージやエラーを報知してもよい。 In the present embodiment, the display unit 64 has been described as an example of the notification means. However, the present invention is not limited to this, and for example, a message or an error is notified by lighting with a light emitting element such as a light emitting diode or voice by an audio output device. Also good.

１画像形成装置
３０画像形成部
３１感光体ドラム
３２帯電ローラー
３３現像装置
３４転写ローラー
３５クリーニング装置
３９ドラムユニット
６１電流測定部
６２電源
６３制御部
６４表示部 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image forming apparatus 30 Image forming part 31 Photosensitive drum 32 Charging roller 33 Developing apparatus 34 Transfer roller 35 Cleaning apparatus 39 Drum unit 61 Current measuring part 62 Power supply 63 Control part 64 Display part

Claims

電子写真感光体からなる像担持体と、
前記像担持体の周面を帯電させる帯電手段と、
前記帯電手段に電圧を印加する印加手段と、
前記印加手段から前記帯電手段に流れる電流を測定する測定手段と、
前記印加手段の印加電圧を制御する制御手段と、
を備え、前記制御手段は、前記帯電手段と前記像担持体の間で放電現象の起こらない予め定められた第１電圧を前記印加手段に印加させ、この時前記測定手段が測定した電流値が予め定められた第１閾値以上であるとき、当該電流値が前記第１閾値より小さくなるまで前記印加手段に前記第１電圧を継続させて印加させ、前記電流値が前記第１閾値より小さいとき、画像形成時に用いる予め定められた第２電圧を前記印加手段に印加させる画像形成装置。 An image carrier made of an electrophotographic photosensitive member;
Charging means for charging the peripheral surface of the image carrier;
Applying means for applying a voltage to the charging means;
Measuring means for measuring a current flowing from the applying means to the charging means;
Control means for controlling the applied voltage of the applying means;
The control means causes the application means to apply a predetermined first voltage that does not cause a discharge phenomenon between the charging means and the image carrier, and the current value measured by the measurement means at this time is When the current value is smaller than the first threshold, when the current value is smaller than the first threshold, the application means continues to apply the first voltage until the current value becomes smaller than the first threshold. An image forming apparatus that applies a predetermined second voltage used in image formation to the application unit.

前記像担持体の周面に現像剤を供給する供給手段と、
前記像担持体の周面に付着する現像剤を除去する除去手段と、
を更に備え、前記制御手段は更に前記供給手段及び前記除去手段の動作を制御するものであり、前記印加手段が前記帯電手段に前記第１電圧を印加しているときに前記測定手段が測定した電流値が前記第１閾値以上であり、前記印加手段が前記第１電圧を継続して印加しているとき、前記制御手段は前記供給手段に前記像担持体への前記現像剤の供給を行わせ、前記除去手段に前記像担持体の周面にある現像剤の除去を行わせる請求項１に記載の画像形成装置。 Supply means for supplying a developer to the peripheral surface of the image carrier;
Removing means for removing the developer adhering to the peripheral surface of the image carrier;
The control means further controls the operation of the supply means and the removal means, and the measurement means measured when the application means applied the first voltage to the charging means. When the current value is equal to or greater than the first threshold value and the application unit continuously applies the first voltage, the control unit supplies the developer to the image carrier to the supply unit. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the removing unit removes the developer on the peripheral surface of the image carrier.

装置の異常を報知する報知手段を更に備え、前記制御手段は更に前記放置手段の動作を制御するものであり、前記像担持体と前記帯電手段は、ユニットとして一体的に構成され、装置に対して着脱可能に構成されており、前記印加手段が前記第２電圧を印加したときに前記測定手段が測定した電流値が予め定められた第２閾値より小さい場合、前記制御手段は、前記報知手段に前記ユニットが未装着である旨を報知させる請求項１又は２に記載の画像形成装置。 In addition, the apparatus further includes an informing means for informing the abnormality of the apparatus, the control means further controls the operation of the leaving means, and the image carrier and the charging means are integrally configured as a unit, And when the current value measured by the measuring unit when the applying unit applies the second voltage is smaller than a predetermined second threshold value, the control unit includes the notifying unit. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is notified that the unit is not attached.