JP2013101483A - 画像登録方法、プログラムおよび情報処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、特段の知識を必要とせずに、ロゴデータの作成・登録処理を容易に行うことができる。
【解決手段】ホストコンピューター３が、アプリケーション２１の印刷実行画面におけるプリンター選択欄から、ツール起動用の擬似プリンタードライバー２４が選択された場合に、ロゴ編集用の専用ツール２３を起動する専用ツール起動ステップと、アプリケーション２１によって作成された印刷データを専用ツール２３に出力する印刷データ出力ステップと、専用ツール２３によって、印刷データに対する画像編集を行い、ロゴデータを生成する画像編集ステップと、専用ツール２３によって、ロゴデータと、ロゴデータをレシートプリンター２に登録するための登録コマンドとを出力する登録指令ステップと、を実行する。
【選択図】図３

Description

本発明は、ロゴ、クーポン画像およびウォーターマーク等の付加画像を、プリンターに登録する画像登録方法、プログラムおよび情報処理装置に関するものである。

従来、プリンターに登録するためのロゴデータを作成するロゴ作成装置として、ロゴデータを作成するための基礎となる元データを取得する元データ取得手段と、元データを加工処理することにより、ロゴデータを作成するロゴデータ作成手段と、作成したロゴデータとその登録コマンドを出力する出力手段と、を備えたものが知られている（特許文献１参照）。出力されたロゴデータがプリンターに登録され、プリンターにより、印刷時に当該ロゴデータが印刷データに対し付加される。また、このロゴ作成装置は、情報処理装置（具体的にはＰＣ）を上記各手段として機能させるためのプログラムを、情報処理装置にインストールして構成されている。

特開２００２−２８７９４０号公報

しかしながら、従来の構成では、ロゴデータ作成用の上記プログラム（以下、専用ツールと呼称）の入力がＢＭＰファイルなどの画像ファイルに限られることが多く、ユーザーが当該画像ファイルを用意しなければならなかった。よって、ユーザーは、当該画像ファイルを作成・編集するための特別なアプリケーションを別途用意すると共に、それを操作するための特段の知識を必要とする。そのため、ロゴデータの作成・登録処理が煩雑であるという問題があった。

本発明は、画像ファイルを作成・編集するための特別なアプリケーションや、それを操作するための特段の知識を必要とせずに、ロゴデータの作成・登録処理を容易に行うことができる画像登録方法、プログラムおよび情報処理装置を提供することを課題としている。

本発明の画像登録方法は、情報処理装置によりプリンターに付加画像を登録する画像登録方法であって、情報処理装置が、アプリケーションの印刷実行画面におけるプリンター選択欄から、ツール起動用のプリンタードライバーが選択された場合に、付加画像編集用の専用ツールを起動する専用ツール起動ステップと、アプリケーションによって作成された印刷データを専用ツールに出力する印刷データ出力ステップと、専用ツールによって、印刷データに対する画像編集を行い、付加画像の登録データを生成する画像編集ステップと、専用ツールによって、登録データと、当該登録データをプリンターに登録するための登録指令と、を出力する登録指令ステップと、を実行することを特徴とする。

本発明の情報処理装置は、プリンターに付加画像を登録する情報処理装置であって、印刷データを作成するアプリケーションと、付加画像編集用の専用ツールと、アプリケーションの印刷実行画面におけるプリンター選択欄から、自身が選択された場合に、専用ツールを起動すると共に、アプリケーションによって作成された印刷データを専用ツールに出力するツール起動用のプリンタードライバーと、を備え、専用ツールは、印刷データに対する画像編集を行い、付加画像の登録データを生成すると共に、登録データと当該登録データをプリンターに登録するための登録指令とを出力することを特徴とする。

これらの構成によれば、プリンター選択欄から、ツール起動用のプリンタードライバーが選択されたときに、付加画像編集用の専用ツールを起動し、アプリケーションによって作成された印刷データを元データとして、付加画像の登録データを作成する。すなわち、印刷データを作成するアプリケーション上で印刷指示を行うのと同様の操作で、専用ツールの起動と元データの指定とを行うことができ、登録データの作成・登録処理を行うことができる。そのため、アプリケーションを起動し操作するための知識さえあれば、特段の知識を必要とせずに、登録データの作成・登録処理を容易に行うことができる。

上記の画像登録方法において、印刷データ出力ステップでは、印刷データを、専用ツールで処理可能な画像ファイルフォーマットに変換して、専用ツールに出力することが好ましい。

この構成によれば、アプリケーションの出力フォーマットに係わらず、登録データの作成・登録処理を行うことができる。例えば、専用ツールが、ＢＭＰファイルなどの画像ファイルのみしか扱えないものであったとしたとしても、ユーザーの使い慣れたアプリケーションを使用して登録データの作成が可能となる。すなわち、アプリケーションとしては、印刷機能を有する文章作成ソフトや表作成ソフト、プレゼンテーション資料作成ソフトなど、印刷機能を有する一般的なアプリケーションを利用することができる。

一方、画像編集ステップの編集モードを、ユーザーの操作に従って画像編集を行う手動編集モードと、予め設定された設定値に基づいて画像編集を行う自動編集モードとの間で選択するモード選択ステップを、さらに実行することが好ましい。

この構成によれば、ユーザーの使い方によって、手動編集モードと自動編集モードとを適宜変更することができるため、専用ツールのユーザービリティを向上することができる。

この場合、手動編集モード時の画像編集における編集内容を、設定値として記憶する記憶ステップを、さらに実行することが好ましい。

この構成によれば、手動編集モード時の画像編集の編集内容を記憶し、自動編集モード時には、これに倣って画像編集を行う。そのため、一度行った画像編集操作を繰り返し行う必要がない。

また、画像編集ステップでは、画像編集として、位置調整処理、サイズ調整処理、ハーフトーン処理およびプリンターの機種に応じた画像変換処理の少なくとも１つを施すことが好ましい。

この構成によれば、プリンターの仕様に合わせた詳細な画像編集を行うことができる。

本発明のプログラムは、コンピューターに、上記の画像登録方法における各ステップを実行させることを特徴とする。

この構成によれば、本プログラムを搭載するだけで、上記の画像登録方法における各ステップを実行させることができる。

本実施形態の一実施形態に係る印刷システムのシステム構成図である。 ロゴ編集画面のメイン画面（ａ）および詳細編集画面（ｂ）を示した図である。 印刷実行動作およびロゴ登録動作を示したフローチャートである。

以下、添付の図面を参照し、本発明の一実施形態に係る画像登録方法、プログラムおよび情報処理装置について説明する。本実施形態では、画像登録方法を適用した印刷システムを例示する。この印刷システムは、ＰＯＳシステムで用いられ、具体的には、レシート用紙に印刷処理を施して、レシートを発行するのに用いられる。また、印刷システムは、レシートプリンターにロゴ（付加画像）を登録する機能を有している。すなわち、本印刷システムでは、レシートプリンターにロゴを登録し、レシートプリンターにより印刷データにロゴを付加して印刷処理を行う。

図１に示すように、印刷システム１は、レシートプリンター（プリンター）２と、レシートプリンター２に印刷指示を行うと共にレシートプリンター２にロゴを登録するホストコンピューター（情報処理装置）３とにより構成されている。レシートプリンター２およびホストコンピューター３は、ケーブル４を介して接続されており、各種データや各種コマンドを相互に送受信可能に構成されている。なお、図示省略するが、印刷システム１が、複数のレシートプリンター２を有する構成であっても良い。

レシートプリンター２は、レシート用紙に印刷処理を施してレシートを作成する印刷装置である。レシートプリンター２は、ホストコンピューター３との通信を行う通信部１１と、印刷処理を行うプリンターエンジン１２と、プリンターエンジン１２を制御するプリンターコントローラー１３と、を備えている。

プリンターコントローラー１３は、印刷データおよび印刷コマンドを受信した際、印刷コマンドを受け、受信した印刷データに基づいてプリンターエンジン１２の印刷制御を行う。また、プリンターコントローラー１３は、不揮発性メモリー１３ａを有し、ロゴの登録データおよび登録コマンド（登録命令）を受信した際、登録コマンドを受け、受信したロゴの登録データを記憶する。これにより、当該レシートプリンター２にロゴが登録される。また、印刷制御を行う際には、印刷データに登録済みのロゴを付加してプリンターエンジン１２に印刷させる。

ホストコンピューター３は、一般的なパーソナルコンピューター等を利用可能であり、キーボードやマウス等を有する入力部１６と、ディスプレイ等を有する表示部１７と、レシートプリンター２との通信を行う通信部１８と、各部を制御する制御部１９と、を備えている。制御部１９は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）およびハードディスク等により構成される。そして、制御部１９に、アプリケーション２１、実プリンタードライバー２２、ロゴ編集用の専用ツール２３、およびツール起動用の擬似プリンタードライバー２４をインストールすることで、ホストコンピューター３が、情報処理装置として機能する。

ここで、アプリケーション２１、実プリンタードライバー２２、ロゴ編集用の専用ツール２３、およびツール起動用の擬似プリンタードライバー２４について順に説明していく。アプリケーション２１は、印刷データを作成するソフトウェアである。なお、当該アプリケーション２１は、印刷実行機能を備えたソフトウェアであれば良く、例えば、文章作成ソフト、表作成ソフトやプレゼンテーション資料作成ソフトであっても良い。

アプリケーション２１は、印刷実行機能として、ユーザーが選択したプリンタードライバーに、作成した印刷データを出力する機能を有している。具体的には、プリンター選択欄および印刷実行ボタンを有した印刷実行画面（図示省略）を表示する。プリンター選択欄では、ホストコンピューター３内の全てのプリンタードライバー（実プリンタードライバー２２および擬似プリンタードライバー２４）を検索してリストアップする。そして、ユーザーにより、プリンター選択欄から１のプリンタードライバーが仮選択され、印刷実行ボタンが押されると（１のプリンタードライバーが選択されると）、アプリケーション２１は、当該１のプリンタードライバーが選択されたものと判断し、当該１のプリンタードライバーに、作成した印刷データを出力する。なお、プリンター選択欄において実プリンタードライバー２２を表示する場合には、これに代えて、実プリンタードライバー２２に対応するレシートプリンター２の名称を表示することが好ましい。

実プリンタードライバー２２は、アプリケーション２１から出力された印刷データを、レシートプリンター２で印刷可能なファイルフォーマットに変換すると共に、変換した印刷データとその印刷データを印刷するための印刷コマンドとを、レシートプリンター２に出力する。これにより、レシートプリンター２に対する印刷指示を行う。実プリンタードライバー２２は、アプリケーション２１の印刷実行画面におけるプリンター選択欄から、当該実プリンタードライバー２２が選択された場合に、印刷データの変換処理および出力処理を実行する。

ツール起動用の擬似プリンタードライバー２４は、専用ツール２３を起動すると共に、アプリケーション２１から出力された印刷データを専用ツール２３に出力する。擬似プリンタードライバー２４は、アプリケーション２１の印刷実行画面におけるプリンター選択欄から、当該擬似プリンタードライバー２４が選択された場合に、専用ツール２３の起動処理および印刷データの出力処理を実行する。また、擬似プリンタードライバー２４は、印刷データを出力する際、専用ツール２３で処理可能な所定の画像ファイルフォーマット（例えば、ＢＭＰファイル）に変換してレシートプリンター２に出力する。

専用ツール２３は、入力された印刷データを元画像として画像編集を行い、ロゴの登録データ（以下、ロゴデータと呼称）を生成すると共に、生成したロゴデータとそのロゴデータをプリンターに登録するための登録コマンドとを出力する。なお、専用ツール２３が、ロゴデータおよび登録コマンドを通信部１１によりレシートプリンター２に直接送信する構成であっても良いし、専用ツール２３が、ロゴデータおよび登録コマンドを実プリンタードライバー２２等に出力し、実プリンタードライバー２２等が、ロゴデータおよび登録コマンドを通信部１１によりレシートプリンター２に送信する構成であっても良い。

また、専用ツール２３は、手動編集モードと自動編集モードとの間で、自身の編集モードを切替え可能に構成されている。手動編集モードでは、ロゴ編集画面を表示すると共に、ユーザー操作に従って、印刷データに対し画像編集を行い、ロゴデータを生成する。ここで図２を参照して、ロゴ編集画面について説明する。

図２（ａ）は、ロゴ編集画面のメイン画面Ｓ１である。当該メイン画面Ｓ１は、元画像となる印刷データの情報を表示する元画像情報表示部３１と、編集後の画像のプレビューを表示するプレビュー表示部３２と、元画像に対する拡大縮小の倍率を指定する倍率指定ボックス３３と、元画像の配置を指定する配置指定ボックス３４と、各種機能ボタン群３５と、を備えている。

各種機能ボタン群３５は、編集ボタン４１、テスト印刷ボタン４２、モード変更ボタン４３、ファイル出力ボタン４４、およびプリンター登録ボタン４５等を有している。テスト印刷ボタン４２は、生成されたロゴデータをテスト印刷するためのボタンである。ファイル出力ボタン４４は、生成されたロゴデータをホストコンピューター３に保存するためのボタンである。プリンター登録ボタン４５は、生成されたロゴデータをレシートプリンター２に登録するためのボタンである。すなわち、プリンター登録ボタン４５が押されると、専用ツール２３は、画像編集が終了したもの判断し、ロゴデータおよびその登録コマンドを出力する。

編集ボタン４１は、画像編集をさらに行うためのボタンである。編集ボタン４１が押されると、専用ツール２３は、詳細編集画面Ｓ２（図２（ｂ）参照）を表示する。図２（ｂ）に示すように、詳細編集画面Ｓ２は、元画像を表示する元画像表示部５１と、変換後の画像を表示する変換画像表示部５２と、画像の幅を変更するための幅変更部５３と、ハーフトーン処理の処理方式および明るさを変更するハーフトーン変更部５４と、を有している。すなわち、専用ツール２３は、倍率指定ボックス３３、配置指定ボックス３４、幅変更部５３およびハーフトーン変更部５４で設定した各設定値に基づいて、元画像（印刷データ）に対する位置調整処理、サイズ調整処理、ディザ処理およびプリンターの機種に応じた画像変換処理を実行する。なお、専用ツール２３は、画像編集の終了時に、当該各設定値を記憶する。すなわち、手動編集モード時の画像編集における編集内容を、各設定値として記憶しておく。

モード変更ボタン４３は、専用ツール２３の編集モードを、手動編集モードと自動編集モードとの間で切り替える（選択する）ためのボタンである。専用ツール２３は、自身の編集モードを、モード変更ボタン４３のユーザー操作に従って、手動編集モードと自動編集モードとの間で切り替える。

自動編集モードでは、予め設定された各設定値に基づいて画像編集を行う。本実施形態では、手動編集モード時に記憶した各設定値に基づいて画像編集を行い、ロゴデータを生成する。すなわち、手動編集モード時の編集内容に倣って、画像編集が行われる。

次に図３を参照して、ホストコンピューター３による印刷実行動作およびロゴ登録動作について説明する。これらの動作は、アプリケーション２１の印刷実行画面におけるプリンター選択欄から、実プリンタードライバー２２または擬似プリンタードライバー２４が選択された場合に実行される。詳細は後述するが、実プリンタードライバー２２が選択された場合には、印刷実行動作を実行し、擬似プリンタードライバー２４が選択された場合には、ロゴ登録動作を実行する。なお、これらの動作に先駆けて、編集モードを予め選択しておく（モード選択ステップ）ものとする。

図３に示すように、プリンター選択欄において、実プリンタードライバー２２が選択されると（Ｓ１：Ａ）、アプリケーション２１は、作成した印刷データを、選択された実プリンタードライバー２２に出力する（Ｓ２）。これに起因して実プリンタードライバー２２は、アプリケーション２１から出力された印刷データを、レシートプリンター２で印刷可能なファイルフォーマットを変換する（Ｓ３）。そして、通信部１８により、変換した印刷データと、その印刷コマンドとをレシートプリンター２に送信する（Ｓ４）。その結果、レシートプリンター２は、印刷コマンドを受けて、印刷データに基づく印刷処理を実行する。これにより、印刷実行動作を終了する。

一方、プリンター選択欄において、擬似プリンタードライバー２４が選択されると（Ｓ１：Ｂ）、アプリケーション２１は、作成した印刷データを、選択された擬似プリンタードライバー２４に出力する（Ｓ５）。これに起因して擬似プリンタードライバー２４は、まず、専用ツール２３を起動する（Ｓ６：専用ツール起動ステップ）。そして、アプリケーション２１から出力された印刷データを上記所定の画像ファイルフォーマットに変換して（Ｓ７）、専用ツール２３に出力する（Ｓ８）。なお、印刷データ出力ステップは、この変換処理（Ｓ７）および出力処理（Ｓ８）により実行される。

これに対し専用ツール２３は、まず、自身の編集モードが、手動編集モードであるか、自動編集モードであるかを判別する（Ｓ９）。自身の編集モードが、手動編集モードである場合（Ｓ９：Ａ）には、表示部１７によりロゴ編集画面を表示し（Ｓ１０）、ユーザー操作に従って、印刷データに対する画像編集を行い、ロゴデータを生成する（Ｓ１１：画像編集ステップ）。そして、画像編集の各設定値を記憶した後（Ｓ１２：記憶ステップ）、生成したロゴデータおよびその登録コマンドを出力する（Ｓ１３：登録指令ステップ）。一方、自身の編集モードが、自動編集モードである場合（Ｓ９：Ｂ）には、あらかじめ記憶された画像編集の各設定値を抽出し（Ｓ１４）、当該各設定値に基づいて印刷データに対する画像編集を行い、ロゴデータを生成する（Ｓ１５：画像編集ステップ）。そして、生成したロゴデータおよびその登録コマンドを出力する（Ｓ１３：登録指令ステップ）。その結果、レシートプリンター２は、登録コマンドに受けて、ロゴデータを不揮発性メモリー１３ａに記憶する。これにより、ロゴ登録動作を終了する。

以上のような構成によれば、プリンター選択欄から、擬似プリンタードライバー２４が選択されたときに、専用ツール２３を起動し、アプリケーション２１によって作成された印刷データを元データとして、ロゴデータを作成する。すなわち、印刷データを作成するアプリケーション２１上で印刷指示を行うのと同様の操作で、専用ツール２３の起動と元データの指定とを行うことができ、ロゴデータの作成・登録処理を行うことができる。つまり、ユーザーは、使い慣れたアプリケーション２１を用いてロゴを作成し、擬似プリンタードライバー２４を選択するだけの簡単な操作で、ロゴデータの登録を行うことができる。そのため、アプリケーション２１を起動し操作するための知識さえあれば、特段の知識を必要とせずに、ロゴデータの作成・登録処理を容易に行うことができる。

また、擬似プリンタードライバー２４が、印刷データを、専用ツール２３で処理可能な画像ファイルフォーマットに変換して、専用ツール２３に出力する構成であるため、アプリケーション２１の出力フォーマットに係わらず、ロゴデータの作成・登録処理を行うことができる。

さらに、専用ツール２３において、ユーザーの使い方によって、手動編集モードと自動編集モードとを適宜変更することができるため、専用ツール２３のユーザービリティを向上することができる。

またさらに、手動編集モード時の画像編集の編集内容（各設定値）を記憶し、自動編集モード時には、これに倣って画像編集を行うため、一度行った画像編集操作を繰り返し行う必要がない。

なお、本実施形態においては、印刷実行動作およびロゴ登録動作を単一の情報処理装置（ホストコンピューター３）で行う構成であったが、印刷実行動作およびロゴ登録動作を別々の情報処理装置で行う構成であっても良い。

また、本実施形態においては、印刷システム１が、単一の擬似プリンタードライバー２４を備える構成であったが、印刷システム１が、プリンターを複数備えた場合に、各プリンターに対応する複数の擬似プリンタードライバー２４を備える構成であっても良い。かかる場合、プリンター選択欄において、１の擬似プリンタードライバー２４が選択された場合に、選択された擬似プリンタードライバー２４に対応するプリンターに対するロゴ登録動作を行う。

２：レシートプリンター、 ３：ホストコンピューター、 ２１：アプリケーション、 ２３：専用ツール、 ２４：擬似プリンタードライバー

Claims (7)

1. 情報処理装置によりプリンターに付加画像を登録する画像登録方法であって、
   前記情報処理装置が、
   アプリケーションの印刷実行画面におけるプリンター選択欄から、ツール起動用のプリンタードライバーが選択された場合に、付加画像編集用の専用ツールを起動する専用ツール起動ステップと、
   前記アプリケーションによって作成された印刷データを前記専用ツールに出力する印刷データ出力ステップと、
   前記専用ツールによって、前記印刷データに対する画像編集を行い、前記付加画像の登録データを生成する画像編集ステップと、
   前記専用ツールによって、前記登録データと、当該登録データを前記プリンターに登録するための登録指令と、を出力する登録指令ステップと、を実行することを特徴とする画像登録方法。
2. 前記印刷データ出力ステップでは、前記印刷データを、前記専用ツールで処理可能な画像ファイルフォーマットに変換して、前記専用ツールに出力することを特徴とする請求項１に記載の画像登録方法。
3. 前記画像編集ステップの編集モードを、ユーザーの操作に従って前記画像編集を行う手動編集モードと、予め設定された設定値に基づいて前記画像編集を行う自動編集モードとの間で選択するモード選択ステップを、さらに実行することを特徴とする請求項１または２に記載の画像登録方法。
4. 前記手動編集モード時の前記画像編集における編集内容を、前記設定値として記憶する記憶ステップを、さらに実行することを特徴とする請求項３に記載の画像登録方法。
5. 前記画像編集ステップでは、前記画像編集として、位置調整処理、サイズ調整処理、ハーフトーン処理および前記プリンターの機種に応じた画像変換処理の少なくとも１つを施すことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像登録方法。
6. コンピューターに、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像登録方法における各ステップを実行させるためのプログラム。
7. プリンターに付加画像を登録する情報処理装置であって、
   印刷データを作成するアプリケーションと、
   付加画像編集用の専用ツールと、
   アプリケーションの印刷実行画面におけるプリンター選択欄から、自身が選択された場合に、前記専用ツールを起動すると共に、前記アプリケーションによって作成された前記印刷データを前記専用ツールに出力するツール起動用のプリンタードライバーと、を備え、
   前記専用ツールは、前記印刷データに対する画像編集を行い、前記付加画像の登録データを生成すると共に、前記登録データと当該登録データを前記プリンターに登録するための登録指令とを出力することを特徴とする情報処理装置。

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