JP2013070221A - Image forming apparatus and image forming method - Google Patents

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Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide technique capable of suppressing the consumption amount of a concealment coloring agent, while keeping printing quality for making a user satisfied.SOLUTION: An image forming apparatus includes: a print image data generation part 133 for generating print image data including first image data for printing a first image, concealment image data for printing a concealment image to be printed so as to be overlapped with the first image, and second image data for printing a second image, on the basis of print data including the first image and the second image to be printed so as to be overlapped with at least a part of the first image; and a printing part 145 for performing printing on the basis of the print image data. The print image data generation part 133 specifies the use level of a coloring agent in printing a concealment image in accordance with the kind of a second image. The printing part 145 prints a concealment image in accordance with the specified use level.

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。   The present invention relates to an image forming apparatus and an image forming method.

ANOTO(登録商標)コーポレーション製の電子ペンシステム及びグリッドマーク株式会社製のGRID ONPUT(登録商標)のような技術では、媒体上に所定のドットパターンのパターン画像を形成し、このパターン画像に赤外光又は紫外光を照射し、その反射光を光学読み取り手段で読み取ることで、このパターン画像から情報を取得する技術がある。例えば、GRID ONPUTでは、ドットパターンによりドットコードが示されており、このようなドットパターンを読み取ることで、これにより示された文字、音声又は画像等を取得することができる。
以上のような技術では、媒体上に、細かいドットをいくつも印刷するため、そのドットによって、その上に印刷される表示画像の印刷品位が低下する場合がある。このため、隠蔽用着色剤でドットのパターン画像を塗り潰した上に、文字及び画像等を印刷することによって、印刷品位を向上させる技術がある(例えば、特許文献1参照)。通常、隠蔽用着色剤は、白色や媒体色に近い色の不透明トナー又は不透明インクが用いられる。また、この技術では、高い印刷品位が求められない場合でも、高い印刷品位が求められる場合と同じように、隠蔽用着色剤が消費される。
A technology such as an electronic pen system manufactured by ANOTO (registered trademark) Corporation and GRID INPUT (registered trademark) manufactured by Gridmark Co., Ltd. forms a pattern image of a predetermined dot pattern on a medium, and an infrared image is formed on the pattern image. There is a technique for acquiring information from this pattern image by irradiating light or ultraviolet light and reading the reflected light with an optical reading means. For example, in GRID OPEN, a dot code is indicated by a dot pattern, and by reading such a dot pattern, it is possible to acquire the indicated character, sound, image, or the like.
In the technique as described above, a number of fine dots are printed on the medium, so that the print quality of a display image printed thereon may be deteriorated due to the dots. For this reason, there is a technique for improving the printing quality by printing characters and images after the dot pattern image is filled with a concealing colorant (see, for example, Patent Document 1). Usually, the opaque colorant is opaque toner or opaque ink having a color close to white or medium color. In this technique, even when high print quality is not required, the concealing colorant is consumed in the same manner as when high print quality is required.

特開2010−224144号公報JP 2010-224144 A

しかしながら、従来の技術では、全てのドットパターンに対して、隠蔽用着色剤により、同じように塗り潰している。このため、隠蔽用着色剤の使用量が多く、無駄であった。
そこで、本発明は、ユーザが満足することのできる印刷品位を維持しながら、隠蔽用着色剤の消費量を抑えることのできる技術を提供することを目的とする。
However, in the conventional technique, all the dot patterns are painted in the same manner with a concealing colorant. For this reason, the amount of the concealing colorant used is large and wasted.
Therefore, an object of the present invention is to provide a technique capable of suppressing the consumption of the concealing colorant while maintaining the print quality that can be satisfied by the user.

本発明の一態様に係る画像形成装置は、第1の画像、及び、当該第1の画像の少なくとも一部に重ねて印刷される第2の画像を含む印刷データに基づいて、前記第1の画像を印刷するための第1の画像データ、前記第1の画像に重ねて印刷する隠蔽画像を印刷するための隠蔽画像データ、及び、前記第2の画像を印刷するための第2の画像データを含む印刷画像データを生成する印刷画像データ生成部と、前記印刷画像データに基づいて印刷を行う印刷部と、を備え、前記印刷画像データ生成部は、前記第2の画像の種類に応じて、前記隠蔽画像を印刷する際の着色剤の使用レベルを特定し、前記印刷部は、前記特定された使用レベルに応じて、前記隠蔽画像を印刷することを特徴とする。   The image forming apparatus according to one aspect of the present invention is based on print data including a first image and a second image printed over at least a part of the first image. First image data for printing an image, concealment image data for printing a concealment image to be printed over the first image, and second image data for printing the second image A print image data generation unit that generates print image data including a print unit that performs printing based on the print image data, and the print image data generation unit is configured to respond to a type of the second image. The use level of the colorant for printing the concealed image is specified, and the printing unit prints the concealed image according to the specified use level.

本発明の一態様によれば、ユーザが満足することのできる印刷品位を維持しながら、隠蔽用着色剤の消費量を抑えることができる。   According to one embodiment of the present invention, it is possible to suppress the consumption of the concealing colorant while maintaining a print quality that can be satisfied by the user.

実施の形態1及び2に係る印刷システムの概略構成図である。1 is a schematic configuration diagram of a printing system according to Embodiments 1 and 2. FIG. 実施の形態1におけるホスト装置の構成を概略的に示すブロック図である。FIG. 2 is a block diagram schematically showing a configuration of a host device in the first embodiment. 実施の形態1における印刷装置の構成を概略的に示すブロック図である。1 is a block diagram schematically showing a configuration of a printing apparatus according to Embodiment 1. FIG. 実施の形態1におけるドットパターン画像の概略図である。FIG. 3 is a schematic diagram of a dot pattern image in the first embodiment. 実施の形態1における画像トナー量レベル情報を示す概略図である。6 is a schematic diagram illustrating image toner amount level information according to Embodiment 1. FIG. 実施の形態1における印刷画像データの概略図である。3 is a schematic diagram of print image data according to Embodiment 1. FIG. 実施の形態1における印刷部の構成の一例を示す概略構成図である。2 is a schematic configuration diagram illustrating an example of a configuration of a printing unit according to Embodiment 1. FIG. 実施の形態1における読み取り装置の一例を示す概略図である。3 is a schematic diagram illustrating an example of a reading device according to Embodiment 1. FIG. 実施の形態1におけるホスト装置で行われる処理を示すフローチャートである。3 is a flowchart illustrating processing performed by the host device according to the first embodiment. 実施の形態1における印刷装置の印刷画像データ生成部で行われる処理を示すフローチャートである。4 is a flowchart illustrating processing performed by a print image data generation unit of the printing apparatus according to the first embodiment. 実施の形態1において、媒体に形成されたトナー層の一例を示す縦断面図である。4 is a longitudinal sectional view illustrating an example of a toner layer formed on a medium in Embodiment 1. FIG. 実施の形態2における印刷装置の構成を概略的に示すブロック図である。FIG. 4 is a block diagram schematically illustrating a configuration of a printing apparatus according to a second embodiment. 実施の形態2における面積トナー量レベル情報を示す概略図である。6 is a schematic diagram showing area toner amount level information in Embodiment 2. FIG. 実施の形態2における印刷装置の印刷画像データ生成部で行われる処理を示すフローチャートである。10 is a flowchart illustrating processing performed by a print image data generation unit of a printing apparatus according to Embodiment 2.

実施の形態1.
実施の形態1は、第1の画像であるドットパターンのパターン画像を、隠蔽用着色剤である隠蔽用トナーにて塗り潰す際に、第2の画像である表示画像の種類に応じて、使用されるトナー量を調整することで、隠蔽用トナーの消費量を抑える技術である。以下に、実施の形態1について、図面を参照して説明する。
Embodiment 1 FIG.
In the first embodiment, when the pattern image of the dot pattern that is the first image is filled with the concealment toner that is the concealment colorant, it is used according to the type of the display image that is the second image. This is a technique for suppressing the amount of concealment toner consumed by adjusting the amount of toner to be applied. Embodiment 1 will be described below with reference to the drawings.

(構成の説明)
図1は、実施の形態1に係る印刷システム100の概略構成図である。印刷システム100は、ホスト装置110と、画像形成装置としての印刷装置130とを備える。ホスト装置110と印刷装置130とは、信号ケーブル170等の電気的接続手段により接続されている。なお、図1の括弧内の符号は、実施の形態2における構成を示す。
(Description of configuration)
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a printing system 100 according to the first embodiment. The printing system 100 includes a host device 110 and a printing device 130 as an image forming device. The host device 110 and the printing device 130 are connected by an electrical connection means such as a signal cable 170. The reference numerals in parentheses in FIG. 1 indicate the configuration in the second embodiment.

ホスト装置110は、ユーザから印刷実行指示を受けると、印刷装置130に対して指示された印刷データを送信する。図2は、ホスト装置110の構成を概略的に示すブロック図である。ホスト装置110は、アプリケーション部111と、ドライバ部112と、IF(InterFace)部115と、入力部116とを備える。   When the host apparatus 110 receives a print execution instruction from the user, the host apparatus 110 transmits the instructed print data to the printing apparatus 130. FIG. 2 is a block diagram schematically showing the configuration of the host device 110. The host device 110 includes an application unit 111, a driver unit 112, an IF (InterFace) unit 115, and an input unit 116.

アプリケーション部111は、入力部116を介して、ユーザが入力した情報に基づいて、印刷対象となるカラーの表示画像及びドットパターン画像を含む出力データを生成する。ここで、本実施の形態においては、表示画像は、媒体に印刷されることで、可視化されることが要求される画像であり、ドットパターン画像は、媒体に印刷されるが、必ずしも可視化されることが要求されない画像である。また、表示画像には、テキスト(文字)、グラフィック(線画)及びピクチャ(絵又は写真)の少なくとも1つが含まれる。そして、アプリケーション部111は、生成した出力データをドライバ部112に与える。   The application unit 111 generates output data including a color display image and a dot pattern image to be printed based on information input by the user via the input unit 116. Here, in the present embodiment, the display image is an image that is required to be visualized by being printed on the medium, and the dot pattern image is printed on the medium, but is not necessarily visualized. It is an image that is not required. The display image includes at least one of text (character), graphic (line drawing), and picture (picture or photo). Then, the application unit 111 gives the generated output data to the driver unit 112.

ドライバ部112は、アプリケーション部111で生成された出力データから印刷データを生成し、この印刷データを送信する処理を行う。図2に示されているように、ドライバ部112は、PDL(Page Description Language)データ生成部113と、データ送信部114とを備える。
PDLデータ生成部113は、アプリケーション部111で生成された出力データから、PDLで記述された印刷データを生成する。
データ送信部114は、PDLデータ生成部113で生成された印刷データを、IF部115を介して、印刷装置130に送信する処理を行う。
The driver unit 112 performs processing for generating print data from the output data generated by the application unit 111 and transmitting the print data. As illustrated in FIG. 2, the driver unit 112 includes a PDL (Page Description Language) data generation unit 113 and a data transmission unit 114.
The PDL data generation unit 113 generates print data described in PDL from the output data generated by the application unit 111.
The data transmission unit 114 performs processing for transmitting the print data generated by the PDL data generation unit 113 to the printing apparatus 130 via the IF unit 115.

IF部115は、印刷装置130との間でデータを送受信する。例えば、IF部115は、印刷データを印刷装置130に送信する。
入力部116は、ユーザから情報の入力を受け付ける。
The IF unit 115 transmits and receives data to and from the printing apparatus 130. For example, the IF unit 115 transmits print data to the printing apparatus 130.
The input unit 116 receives input of information from the user.

ホスト装置110は、例えば、CPU(Central Processing Unit)と、メモリと、HDD(Hard Disk Drive)等の外部記憶装置と、CD(Compact Disk)やDVD(Digital Versatile Disk)等の可搬性を有する記憶媒体に対して情報を読み書きする読取/書込装置と、キーボードやマウスなどの入力装置と、ディスプレイなどの出力装置と、印刷装置130にに接続するためのインターフェースとを備えた一般的なコンピュータで実現できる。
例えば、アプリケーション部111及びドライバ部112は、外部記憶装置に記憶されている所定のプログラムをメモリにロードしてCPUで実行することで実現可能であり、入力部116は、CPUが入力装置を利用することで実現可能であり、IF部115は、CPUがインターフェースを利用することで実現可能である。
The host device 110 includes, for example, a CPU (Central Processing Unit), a memory, an external storage device such as an HDD (Hard Disk Drive), and a portable storage such as a CD (Compact Disk) and a DVD (Digital Versatile Disk). A general computer including a reading / writing device for reading and writing information from / to a medium, an input device such as a keyboard and a mouse, an output device such as a display, and an interface for connecting to the printing device 130 realizable.
For example, the application unit 111 and the driver unit 112 can be realized by loading a predetermined program stored in an external storage device into a memory and executing the program by the CPU. The input unit 116 uses the input device by the CPU. The IF unit 115 can be realized by the CPU using the interface.

図3は、印刷装置130の構成を概略的に示すブロック図である。印刷装置130は、IF部131と、通信部132と、印刷画像データ生成部133と、制御部144と、印刷部145とを備える。   FIG. 3 is a block diagram schematically showing the configuration of the printing apparatus 130. The printing apparatus 130 includes an IF unit 131, a communication unit 132, a print image data generation unit 133, a control unit 144, and a printing unit 145.

IF部131は、ホスト装置110との間でデータを送受信する。例えば、IF部131は、ホスト装置110から印刷データを受信する。
通信部132は、IF部131を介して、通信処理を行う。例えば、通信部132は、IF部131が受信した印刷データを受け取り、印刷画像データ生成部133に与える。
The IF unit 131 transmits and receives data to and from the host device 110. For example, the IF unit 131 receives print data from the host device 110.
The communication unit 132 performs communication processing via the IF unit 131. For example, the communication unit 132 receives the print data received by the IF unit 131 and gives the print data to the print image data generation unit 133.

印刷画像データ生成部133は、ホスト装置110から送信されてきた印刷データより、印刷部145で画像形成させる画像を示す印刷画像データを生成する。図3に示すように、印刷画像データ生成部133は、印刷データ解析部134と、ドットパターンデータ生成部138と、隠蔽データ生成部139と、YMCデータ生成部141と、記憶部142と、印刷画像データ生成部143とを備える。   The print image data generation unit 133 generates print image data indicating an image to be formed by the printing unit 145 from the print data transmitted from the host device 110. As shown in FIG. 3, the print image data generation unit 133 includes a print data analysis unit 134, a dot pattern data generation unit 138, a concealment data generation unit 139, a YMC data generation unit 141, a storage unit 142, a print An image data generation unit 143.

印刷データ解析部134は、通信部132から与えられた印刷データを解析すると共に、ドットパターンデータ生成部138及びYMCデータ生成部141に、印刷データに含まれているオブジェクトの描画情報を生成するために必要なデータを与える。図3に示すように、印刷データ解析部134は、判定部135と、ドットパターン判別部136と、オブジェクト判別部137とを備える。   The print data analysis unit 134 analyzes the print data given from the communication unit 132, and generates the drawing information of the object included in the print data in the dot pattern data generation unit 138 and the YMC data generation unit 141. Give the necessary data. As illustrated in FIG. 3, the print data analysis unit 134 includes a determination unit 135, a dot pattern determination unit 136, and an object determination unit 137.

判定部135は、印刷データに含まれているオブジェクトを順次選択し、選択されたオブジェクトの種別を判定する。そして、判定部135は、選択されたオブジェクトがドットパターンのオブジェクトである場合には、ドットパターン判別部136に処理を行わせ、選択されたオブジェクトがドットパターンのオブジェクト以外である場合には、オブジェクト判別部137に処理を行わせる。   The determination unit 135 sequentially selects objects included in the print data and determines the type of the selected object. Then, the determination unit 135 causes the dot pattern determination unit 136 to perform processing when the selected object is a dot pattern object, and when the selected object is other than a dot pattern object, The determination unit 137 performs processing.

ドットパターン判別部136は、判定部135からの指示に応じて、印刷データのうち、判定部135により選択されたオブジェクト(ドットパターンのオブジェクト)に対応するデータを抽出し、抽出されたデータをドットパターンデータ生成部138に与える。   In response to an instruction from the determination unit 135, the dot pattern determination unit 136 extracts data corresponding to the object (dot pattern object) selected by the determination unit 135 from the print data, and uses the extracted data as dot data. This is given to the pattern data generation unit 138.

オブジェクト判別部137は、判定部135からの指示に応じて、印刷データのうち、判定部135により選択されたオブジェクト(テキストのオブジェクト、グラフィックのオブジェクト又はピクチャのオブジェクト)に対応するデータをYMCデータ生成部141に与える。   In response to an instruction from the determination unit 135, the object determination unit 137 generates YMC data corresponding to an object (text object, graphic object, or picture object) selected by the determination unit 135 from the print data. Part 141.

ドットパターンデータ生成部138は、ドットパターン判別部136から与えられたデータを解析して、ドットパターン画像を描画するために必要な描画情報を生成する。そして、ドットパターンデータ生成部138は、生成された描画情報を記憶部142に記憶されているディスプレイリストに格納する。ここで、ディスプレイリストは、PDLで記述されている印刷データに従ってラスタライズを行うための中間コードを含む描画情報を記憶しておくためのデータテーブルである。
図4は、ドットパターン画像DOPI(DOt Pattern Image)の概略図である。図4に示されているように、本実施の形態におけるドットパターン画像DOPIは、直径Xが50〜100μm程度のサイズのドットで形成されたパターン画像である。そして、ドットパターン画像DOPIでは、例えば、配置されたドットの組み合わせにより、文字情報等を読み取ることができる。なお、図4に示されている一点鎖線は、格子点に配置されているドットを特定するための補助線であって、実際にはドットパターン画像DOPIには含まれない。
The dot pattern data generation unit 138 analyzes the data given from the dot pattern determination unit 136 and generates drawing information necessary for drawing the dot pattern image. Then, the dot pattern data generation unit 138 stores the generated drawing information in the display list stored in the storage unit 142. Here, the display list is a data table for storing drawing information including intermediate codes for performing rasterization according to print data described in PDL.
FIG. 4 is a schematic diagram of a dot pattern image DOPI (DOt Pattern Image). As shown in FIG. 4, the dot pattern image DOPI in the present embodiment is a pattern image formed by dots having a diameter X of about 50 to 100 μm. In the dot pattern image DOPI, for example, character information or the like can be read by a combination of arranged dots. Note that the alternate long and short dash line shown in FIG. 4 is an auxiliary line for specifying dots arranged at lattice points, and is not actually included in the dot pattern image DOPI.

図3の説明に戻り、隠蔽データ生成部139は、記憶部142に記憶されているディスプレイリストに基づいて、ドットパターン画像に重ねて印刷される隠蔽画像に使用されるトナーの使用レベルを特定する。
例えば、隠蔽データ生成部139は、画像トナー量レベル記憶部140を備える。そして、隠蔽データ生成部139は、画像トナー量レベル記憶部140に記憶されている画像トナー量レベル情報に基づいて、隠蔽画像のトナーの使用レベルを特定する。
図5は、画像トナー量レベル情報171を示す概略図である。画像トナー量レベル情報171は、画像の種類毎にトナー量レベルを特定するテーブル形式の情報である。
図示するように、画像トナー量レベル情報171は、種類欄171aと、トナー量レベル情報欄171bとを備える。
種類欄171aは、画像の種類を格納する。画像の種類は、当該画像に対応するオブジェクトの種別と、当該画像の属性情報とから分類されるものである。
トナー量レベル欄171bは、トナーの使用レベルを特定するためのトナー量レベルを格納する。
本実施の形態においては、隠蔽データ生成部139は、トナー量レベル情報171において、ドットパターン画像毎に、当該ドットパターン画像に重ねて印刷される画像の種類に対応するトナー量レベルを特定する。そして、隠蔽データ生成部139は、特定されたトナー量レベルを、当該ドットパターン画像に重ねて印刷される隠蔽画像におけるトナーの使用レベルとしている。
Returning to the description of FIG. 3, the concealment data generation unit 139 specifies the usage level of the toner used for the concealment image printed on the dot pattern image based on the display list stored in the storage unit 142. .
For example, the hidden data generation unit 139 includes an image toner amount level storage unit 140. Then, the concealment data generation unit 139 specifies the toner usage level of the concealment image based on the image toner amount level information stored in the image toner amount level storage unit 140.
FIG. 5 is a schematic diagram showing the image toner amount level information 171. The image toner amount level information 171 is information in a table format that specifies the toner amount level for each type of image.
As shown, the image toner amount level information 171 includes a type column 171a and a toner amount level information column 171b.
The type column 171a stores the type of image. The type of image is classified from the type of object corresponding to the image and the attribute information of the image.
The toner amount level column 171b stores a toner amount level for specifying the toner usage level.
In the present embodiment, the concealment data generation unit 139 specifies, for each dot pattern image, the toner amount level corresponding to the type of image printed on the dot pattern image in the toner amount level information 171. Then, the concealment data generation unit 139 sets the specified toner amount level as the toner use level in the concealment image printed over the dot pattern image.

例えば、図5に示されているレコードR1のように、画像に対応するオブジェクトの種別がテキストであり、画像の文字サイズが規定のサイズより大きい場合には、隠蔽画像を印刷する際のトナー量が少なくても、ドットパターンにより文字が見づらくなることはないと考えられる。このため、レコードR1では、使用するトナー量が極めて少なくなっていても問題はない。従って、レコードR1では、トナー量レベルが最も小さい「1」となっている。なお、画像に複数のサイズの文字が使用されている場合には、使用されている最も小さい文字のサイズで判断されるものとする。
レコードR2のように、画像に対応するオブジェクトの種別がテキストであり、画像の文字サイズが規定のサイズより小さい場合は、隠蔽画像を印刷する際のトナー量が極めて少ないと、ドットパターンにより文字が見づらくなると考えられる。このため、レコードR2では、使用するトナー量を、少し多くすることが望ましい。従って、レコードR2では、トナー量レベルがレコードR1の次に小さい「2」となっている。
レコードR3のように、画像に対応するオブジェクトの種別がグラフィックであり、画像に含まれる線の太さが規定の太さより太い場合は、隠蔽画像を印刷する際のトナー量が少なくても、ドットパターンにより線が見づらくなることはないと考えられる。このため、レコードR3では、使用するトナー量を少し少なくしても問題はない。例えば、本実施の形態においては、レコードR3では、トナー量レベルがレコードR2と同様に「2」となっている。
レコードR4のように、画像に対応するオブジェクトの種別がグラフィックであり、画像の線の太さが規定の太さより細い場合は、隠蔽画像を印刷する際のトナー量が少ないと、ドットコードにより線が見づらくなると考えられる。このため、レコードR4では、使用するトナー量を少し多くする必要がある。このため、レコードR4では、トナー量レベルがレコードR3よりも大きい「3」となっている。
レコードR5のように、画像に対応するオブジェクトの種別がピクチャである場合は、写真等であるため、隠蔽画像を印刷する際のトナー量が少ないと、ドットパターンにより写真等がくすんだように見えてしまうため、使用するトナー量を多くする。従って、レコードR5では、トナー量レベルが最も大きい「4」となっている。
ここで、本実施の形態においては、例えば、トナー量レベルが「4」の場合に、通常の印刷で使用されるトナー量と同様のトナー量で印刷が行われるものとし、トナー量レベルが小さくなるにつれて、使用されるトナー量が少なくなるものとするが、このような例に限定されるものではない。
For example, as in the record R1 shown in FIG. 5, if the type of the object corresponding to the image is text and the character size of the image is larger than a prescribed size, the amount of toner when printing the hidden image Even if there is little, it is thought that it is not difficult to see a character by a dot pattern. For this reason, in the record R1, there is no problem even if the amount of toner used is extremely small. Therefore, in the record R1, the toner amount level is “1” which is the smallest. In addition, when a plurality of sizes of characters are used in the image, it is determined based on the size of the smallest character used.
If the object type corresponding to the image is text as in the record R2, and the character size of the image is smaller than the prescribed size, if the amount of toner when printing the concealed image is extremely small, the character is displayed by the dot pattern. It may be difficult to see. For this reason, it is desirable to slightly increase the amount of toner used in the record R2. Therefore, in the record R2, the toner amount level is “2”, which is the second smallest after the record R1.
If the type of the object corresponding to the image is graphic as in the record R3 and the thickness of the line included in the image is thicker than the specified thickness, even if the amount of toner when printing the hidden image is small, the dot It is considered that the line will not be difficult to see due to the pattern. For this reason, in the record R3, there is no problem even if the amount of toner used is slightly reduced. For example, in the present embodiment, in the record R3, the toner amount level is “2” as in the record R2.
As in the record R4, when the type of the object corresponding to the image is graphic and the line thickness of the image is thinner than the specified thickness, if the amount of toner for printing the concealed image is small, the line is printed by the dot code. It will be difficult to see. For this reason, in the record R4, it is necessary to slightly increase the amount of toner to be used. Therefore, in the record R4, the toner amount level is “3” which is larger than that in the record R3.
If the object type corresponding to the image is a picture, such as the record R5, it is a photograph or the like, so if the amount of toner when printing the concealed image is small, the photograph or the like will appear dull due to the dot pattern. Therefore, the amount of toner used is increased. Therefore, in the record R5, the toner amount level is “4” which is the largest.
In this embodiment, for example, when the toner amount level is “4”, printing is performed with the same toner amount as that used in normal printing, and the toner amount level is small. As the amount of toner increases, the amount of toner used is reduced, but the present invention is not limited to such an example.

図3の説明に戻り、また、隠蔽データ生成部139は、記憶部142に記憶されているディスプレイリストに基づいて、ドットパターン画像に重ねて印刷される隠蔽画像の描画情報を生成し、そのディスプレイリストに格納する処理を行う。
さらに、隠蔽データ生成部139は、上述のようにして決定された、隠蔽画像のトナーの使用レベルに応じて、隠蔽画像の印刷濃度を調整するために必要な制御情報である印刷濃度情報を生成する。
Returning to the description of FIG. 3, the concealment data generation unit 139 generates concealment image drawing information to be printed over the dot pattern image based on the display list stored in the storage unit 142 and displays the display information. Process to store in the list.
Further, the concealment data generation unit 139 generates print density information that is control information necessary for adjusting the print density of the concealed image according to the toner usage level of the concealed image determined as described above. To do.

YMCデータ生成部141は、オブジェクト判別部137から与えられたデータを解析して、表示画像を描画するために必要な描画情報を生成する。そして、YMCデータ生成部141は、生成された描画情報を記憶部142に記憶されているディスプレイリストに格納する。   The YMC data generation unit 141 analyzes the data given from the object determination unit 137 and generates drawing information necessary for drawing the display image. Then, the YMC data generation unit 141 stores the generated drawing information in the display list stored in the storage unit 142.

記憶部142は、ディスプレイリストと、印刷濃度情報と、ディスプレイリストから印刷画像データ生成部143が生成した印刷画像データとを記憶する。   The storage unit 142 stores a display list, print density information, and print image data generated by the print image data generation unit 143 from the display list.

印刷画像データ生成部143は、記憶部142に記憶されているディスプレイリストに格納されている描画情報に従ってラスタライズを行うことにより、印刷画像データを生成する。そして、印刷画像データ生成部143は、生成された印刷画像データを記憶部142に記憶させる。
図6は、印刷画像データ172の概略図である。印刷画像データ172は、ドットパターン画像データ172aと、隠蔽画像データ172bと、Y画像データ172cと、M画像データ172dと、C画像データ172eとにより構成されている。ここで、Y画像データ172cは、表示画像のうちのイエロー成分で形成されるY画像の画像データである。M画像データ172dは、表示画像のうちのマゼンタ成分で形成されるM画像の画像データである。C画像データ172eは、表示画像のうちのシアン成分で形成されるC画像の画像データである。
The print image data generation unit 143 generates print image data by performing rasterization according to the drawing information stored in the display list stored in the storage unit 142. Then, the print image data generation unit 143 causes the storage unit 142 to store the generated print image data.
FIG. 6 is a schematic diagram of the print image data 172. The print image data 172 includes dot pattern image data 172a, hidden image data 172b, Y image data 172c, M image data 172d, and C image data 172e. Here, the Y image data 172c is image data of a Y image formed with a yellow component of the display image. The M image data 172d is image data of an M image formed with a magenta component of the display image. The C image data 172e is image data of a C image formed with a cyan component in the display image.

制御部144は、印刷装置130の動作を統括的に制御する。例えば、制御部144は、印刷画像データ生成部133で生成された印刷画像データ及び印刷濃度情報を、印刷部145に与えて、画像を形成させる処理を行う。   The control unit 144 comprehensively controls the operation of the printing apparatus 130. For example, the control unit 144 performs processing for providing the print image data and print density information generated by the print image data generation unit 133 to the printing unit 145 to form an image.

印刷部145は、制御部144より与えられた印刷画像データ及び印刷濃度情報に基づいて、媒体に画像を形成する。図3に示すように、印刷部145は、現像制御部146と、K現像部147と、W現像部148と、Y現像部149と、M現像部150と、C現像部151とを備える。   The printing unit 145 forms an image on the medium based on the print image data and the print density information given from the control unit 144. As illustrated in FIG. 3, the printing unit 145 includes a development control unit 146, a K development unit 147, a W development unit 148, a Y development unit 149, an M development unit 150, and a C development unit 151.

現像制御部146は、制御部144の制御に基づき、K現像部147、W現像部148、Y現像部149、M現像部150及びC現像部151の各々を統括的に制御する。   The development control unit 146 comprehensively controls each of the K development unit 147, the W development unit 148, the Y development unit 149, the M development unit 150, and the C development unit 151 based on the control of the control unit 144.

K現像部147は、図6に示されている印刷画像データ172に含まれているドットパターン画像データ172aに基づいて、ドットパターン画像を形成するドットパターン画像現像部である。本実施の形態においては、ドットパターンをブラック(Black)のトナーで印刷するようにしているが、このような色のトナーに限定されるものではない。
W現像部148は、印刷画像データ172に含まれている隠蔽画像データ172bに基づいて、隠蔽画像を形成する隠蔽画像現像部である。本実施の形態においては、隠蔽画像を白(White)のトナーで印刷するようにしているが、このような色のトナーに限定されるものではない。なお、現像制御部146は、隠蔽画像の印刷を行う際には、印刷濃度情報で示されている印刷濃度となるように、W現像部148を制御する。
The K developing unit 147 is a dot pattern image developing unit that forms a dot pattern image based on the dot pattern image data 172a included in the print image data 172 shown in FIG. In this embodiment, the dot pattern is printed with black toner. However, the present invention is not limited to such a color toner.
The W developing unit 148 is a hidden image developing unit that forms a hidden image based on the hidden image data 172 b included in the print image data 172. In this embodiment, the concealed image is printed with white toner. However, the present invention is not limited to such a color toner. Note that the development control unit 146 controls the W development unit 148 so that the print density indicated by the print density information is obtained when the hidden image is printed.

Y現像部149は、印刷画像データ172に含まれているY画像データ172cに基づいて、イエロー画像を形成するイエロー画像現像部である。
M現像部150は、印刷画像データ172に含まれているM画像データ172dに基づいて、マゼンタ画像を形成するマゼンタ画像現像部である。
C現像部151は、印刷画像データ172に含まれているC画像データ172eに基づいて、シアン画像を形成するシアン画像現像部である。
なお、Y現像部149、M現像部150及びC現像部151は、カラー画像を現像するカラー画像現像部であり、また、ユーザが表示することを意図した表示画像を現像する表示画像現像部でもある。
The Y developing unit 149 is a yellow image developing unit that forms a yellow image based on the Y image data 172 c included in the print image data 172.
The M developing unit 150 is a magenta image developing unit that forms a magenta image based on the M image data 172d included in the print image data 172.
The C developing unit 151 is a cyan image developing unit that forms a cyan image based on the C image data 172e included in the print image data 172.
The Y developing unit 149, the M developing unit 150, and the C developing unit 151 are color image developing units that develop color images, and are also display image developing units that develop display images that the user intends to display. is there.

図7は、印刷部145の構成の一例を示す概略構成図である。各現像部は、形成する画像色の違い以外は構成が同じであるため、ここでは、K現像部147を用いて構成を説明する。   FIG. 7 is a schematic configuration diagram illustrating an example of the configuration of the printing unit 145. Each developing unit has the same configuration except for the difference in image color to be formed. Therefore, here, the configuration will be described using the K developing unit 147.

K現像部147は、感光体ドラム147aと、帯電ローラ147bと、LED(Light Emitting Diode)ヘッド147cと、トナー収容器147dと、トナー供給ローラ147eと、現像ローラ147fとを備える。
感光体ドラム147aは、表面に静電潜像を形成し、この静電潜像にトナーを付着させることでトナー像を形成する像担持体である。
帯電ローラ147bは、感光体ドラム147aを帯電させる。
LEDヘッド147cは、印刷画像に応じた光を照射することで感光体ドラム147aの表面を露光し、静電潜像を形成させる露光手段である。
トナー収容器147dは、ブラックのKトナーを収容する。
トナー供給ローラ147eは、トナー収容器147dに収容されたKトナーを現像ローラ147fに搬送する。
現像ローラ147fは、トナーを感光体ドラム147aに付着させることで、トナー像を形成させる。
The K developing unit 147 includes a photosensitive drum 147a, a charging roller 147b, an LED (Light Emitting Diode) head 147c, a toner container 147d, a toner supply roller 147e, and a developing roller 147f.
The photosensitive drum 147a is an image carrier that forms an electrostatic latent image on the surface and forms a toner image by attaching toner to the electrostatic latent image.
The charging roller 147b charges the photosensitive drum 147a.
The LED head 147c is an exposure unit that exposes the surface of the photosensitive drum 147a by irradiating light corresponding to a print image to form an electrostatic latent image.
The toner container 147d stores black K toner.
The toner supply roller 147e conveys the K toner stored in the toner container 147d to the developing roller 147f.
The developing roller 147f forms a toner image by attaching toner to the photosensitive drum 147a.

なお、W現像部148のトナー収容器148d、Y現像部149のトナー収容器149d、M現像部150のトナー収容器150d、及び、C現像部151のトナー収容器151dには、それぞれ、ホワイトのWトナー、イエローのYトナー、マゼンタのMトナー、及び、シアンのCトナーを収容する。
ここで、本実施の形態においては、Kトナーは、黒色の顔料であり、近赤外光を吸収する性質を有するカーボンブラックが用いられるものとする。一方、Wトナー、Yトナー、Mトナー及びCトナーには、近赤外光を透過する性質を有する顔料が用いられる。
The toner container 148d of the W developing unit 148, the toner container 149d of the Y developing unit 149, the toner container 150d of the M developing unit 150, and the toner container 151d of the C developing unit 151 are respectively white. W toner, yellow Y toner, magenta M toner, and cyan C toner are accommodated.
Here, in the present embodiment, the K toner is a black pigment, and carbon black having a property of absorbing near infrared light is used. On the other hand, pigments having the property of transmitting near infrared light are used for the W toner, Y toner, M toner, and C toner.

また、印刷部145は、給紙ローラ181A、181Bと、転写ベルト182と、転写ローラ183A、183B、183C、183D、183Eと、定着器184A、184Bと、排紙ローラ185A、185Bとを備える。
給紙ローラ181A、181Bは、図示せぬ媒体供給部から媒体180を給紙する。
転写ベルト182は、給紙された媒体180を搬送する。
転写ローラ183A、183B、183C、183D、183Eは、各現像部の感光体ドラムに対向して設けられ、各現像部で形成されたトナー像を媒体180に転写させる。
定着器184A、184Bは、媒体180に転写されたトナー像を加熱及び加圧することで媒体180に定着させる。
排紙ローラ185A、185Bは、定着器184A、184Bによりトナー像が定着された媒体180を印刷装置130の外部に排出する。
The printing unit 145 includes paper feed rollers 181A and 181B, a transfer belt 182, transfer rollers 183A, 183B, 183C, 183D, and 183E, fixing devices 184A and 184B, and paper discharge rollers 185A and 185B.
The paper feed rollers 181A and 181B feed the medium 180 from a medium supply unit (not shown).
The transfer belt 182 conveys the fed medium 180.
The transfer rollers 183A, 183B, 183C, 183D, and 183E are provided to face the photosensitive drums of the developing units, and transfer the toner images formed by the developing units to the medium 180.
The fixing devices 184A and 184B fix the toner image transferred to the medium 180 to the medium 180 by heating and pressing.
The paper discharge rollers 185A and 185B discharge the medium 180 on which the toner image is fixed by the fixing devices 184A and 184B to the outside of the printing apparatus 130.

そして、図示せぬ媒体供給部から給紙ローラ181A、181Bを介して給紙された媒体180は、転写ベルト182により搬送される過程において、各現像部において形成されたトナー像が順次転写される。なお、本実施の形態においては、媒体180の搬送方向上流側から下流側にかけて、K現像部147で形成されたドットパターン画像のトナー像、W現像部148で形成された隠蔽画像のトナー像、Y現像部149で形成されたイエロー画像のトナー像、M現像部150で形成されたマゼンタ画像のトナー像、及び、C現像部151で形成されたシアン画像のトナー像が媒体180に順次転写される。そして、各現像部において形成されたトナー像が媒体180に転写された後、定着器184A、184Bは、媒体180に熱及び圧力を付与することによりトナー画像を定着させる。トナー画像が定着された媒体180は、排紙ローラ185A、185Bにより印刷装置130外部に排出される。   The medium 180 fed from the medium supply unit (not shown) via the paper feed rollers 181A and 181B is sequentially transferred with the toner images formed in the developing units in the process of being conveyed by the transfer belt 182. . In the present embodiment, the toner image of the dot pattern image formed by the K developing unit 147, the toner image of the concealed image formed by the W developing unit 148, from the upstream side to the downstream side in the conveyance direction of the medium 180, The yellow image toner image formed by the Y developing unit 149, the magenta toner image formed by the M developing unit 150, and the cyan image toner image formed by the C developing unit 151 are sequentially transferred to the medium 180. The Then, after the toner image formed in each developing unit is transferred to the medium 180, the fixing devices 184A and 184B fix the toner image by applying heat and pressure to the medium 180. The medium 180 on which the toner image is fixed is discharged outside the printing apparatus 130 by the discharge rollers 185A and 185B.

以上のようにして、印刷装置130で印刷が施された媒体180からは、図8に示すように、読み取り装置190を用いることにより、所定の情報を読み取ることができる。
図8に示されている読み取り装置190は、図示せぬ発光部と、受光部と、を備える。
そして、発光部が照射した所定の波長の照射光に対する、媒体180からの反射光を受光部が読み取ることで、受光部は、媒体180に印刷されたパターン画像を読み取ることができる。
なお、読み取り装置190は、所定の波長の光の発光と受光を行うことのできる装置であればよい。例えば、図8に示されているように、読み取り装置190は、ペン型の装置として、ペン先で発光と受光を行う装置であってもよく、また、フラットベット型のスキャナ等であってもよい。ここで、本実施の形態においては、読み取り装置190で発光し、受光する光は、例えば、近赤外光(波長:800nm〜1000nm)であるものとする。この近赤外光は、Kトナーとして使用されるカーボンブラックにより吸収される。
As described above, predetermined information can be read from the medium 180 printed by the printing device 130 by using the reading device 190 as shown in FIG.
The reading device 190 shown in FIG. 8 includes a light emitting unit (not shown) and a light receiving unit.
Then, the light receiving unit reads the reflected light from the medium 180 with respect to the irradiation light with a predetermined wavelength irradiated by the light emitting unit, so that the light receiving unit can read the pattern image printed on the medium 180.
The reading device 190 may be any device that can emit and receive light of a predetermined wavelength. For example, as shown in FIG. 8, the reading device 190 may be a device that emits and receives light with a pen tip as a pen-type device, or may be a flat-bed type scanner or the like. Good. Here, in the present embodiment, the light emitted and received by the reading device 190 is, for example, near infrared light (wavelength: 800 nm to 1000 nm). This near infrared light is absorbed by the carbon black used as the K toner.

(動作の説明)
次に、実施の形態1に係る画像形成システム100の処理動作について説明する。
図9は、ホスト装置110で行われる処理を示すフローチャートである。
まず、ホスト装置110の入力部116がユーザによる印刷開始指示の入力を受けると、アプリケーション部111は、例えば、入力部116を介してユーザにより作成された表示画像及びドットパターン画像に基づいて、これらを示すスプールファイルを生成する(S10)。ここで、本実施の形態においては、表示画像は、ピクチャ、グラフィック及びテキストのうち、少なくとも何れか1つを含むものとする。ここで、ピクチャ、グラフィック及びテキストは、表示画像のデータの種別である。そして、アプリケーション部111は、生成されたスプールファイルをドライバ部112に与える。スプールファイルは、印刷データを生成するための中問データである。
(Description of operation)
Next, the processing operation of the image forming system 100 according to the first embodiment will be described.
FIG. 9 is a flowchart illustrating processing performed in the host device 110.
First, when the input unit 116 of the host apparatus 110 receives an input of a print start instruction from the user, the application unit 111, for example, based on the display image and the dot pattern image created by the user via the input unit 116, Is generated (S10). Here, in the present embodiment, it is assumed that the display image includes at least one of a picture, a graphic, and a text. Here, the picture, the graphic, and the text are the types of data of the display image. Then, the application unit 111 gives the generated spool file to the driver unit 112. The spool file is intermediate data for generating print data.

次に、アプリケーション部111からスプールファイルが与えられると、ドライバ部112のPDLデータ生成部113は、スプールファイルに基づき、表示画像に含まれているデータの種別に対応したオブジェクトを生成する(S11)。また、PDLデータ生成部113は、スプールファイルに基づき、ドットパターン画像のオブジェクトを生成する(S12)。   Next, when a spool file is given from the application unit 111, the PDL data generation unit 113 of the driver unit 112 generates an object corresponding to the type of data included in the display image based on the spool file (S11). . Further, the PDL data generation unit 113 generates a dot pattern image object based on the spool file (S12).

さらに、PDLデータ生成部113は、印刷装置130に対して描画を指示するためのプログラム言語で、各オブジェクトの種別と、配置等の属性とを含む印刷ジョブデータを生成し、この印刷ジョブデータと、ステップS11及びS12で生成されたオブジェクトとを備える印刷データを生成する(S13)。ここで、ステップS12で生成されたドットパターン画像のオブジェクトの種別は、ピクチャ、グラフィック及びテキストとは異なるドットパターン画像のオブジェクトに特有のものとする。また、各オブジェクトの配置は、例えば、各オブジェクトの開始位置及びサイズを特定することができるものとする。そして、PDLデータ生成部113は、生成された印刷データをデータ送受信部114に与える。   Further, the PDL data generation unit 113 generates print job data including a type of each object and attributes such as arrangement in a program language for instructing the printing apparatus 130 to perform drawing. Print data including the objects generated in steps S11 and S12 is generated (S13). Here, the type of the object of the dot pattern image generated in step S12 is specific to the object of the dot pattern image different from the picture, graphic, and text. In addition, the arrangement of each object can specify, for example, the start position and size of each object. Then, the PDL data generation unit 113 gives the generated print data to the data transmission / reception unit 114.

次に、データ送受信部114は、PDLデータ生成部113から与えられた印刷データを、IF部115を介して、印刷装置130に送信する処理を行う(S14)。   Next, the data transmitting / receiving unit 114 performs processing for transmitting the print data given from the PDL data generating unit 113 to the printing apparatus 130 via the IF unit 115 (S14).

図10は、印刷装置130の印刷画像データ生成部133で行われる処理を示すフローチャートである。
ホスト装置110で生成され、送信された印刷データは、印刷装置130のIF部131において受信される。受信された印刷データは、制御部144からの指示に応じて、通信部132から印刷画像データ生成部133に与えられる。
そして、印刷画像データ生成部133では、通信部132から与えられた印刷データを、印刷データ解析部134の判定部135が取得する(S20)。
FIG. 10 is a flowchart illustrating processing performed by the print image data generation unit 133 of the printing apparatus 130.
The print data generated and transmitted by the host device 110 is received by the IF unit 131 of the printing device 130. The received print data is given from the communication unit 132 to the print image data generation unit 133 in accordance with an instruction from the control unit 144.
Then, in the print image data generation unit 133, the determination unit 135 of the print data analysis unit 134 acquires the print data given from the communication unit 132 (S20).

判定部135は、取得された印刷データを解析して、描画情報が生成されていないオブジェクトを1つ選択して、印刷ジョブデータを参照することで、選択されたオブジェクトの種別を判別する(S21)。そして、判定部135は、選択されたオブジェクトがドットパターンである場合には、ステップS22の処理に進む。判定部135は、選択されたオブジェクトがテキストである場合には、ステップS24の処理に進む。判定部135は、選択されたオブジェクトがグラフィックである場合には、ステップS26の処理に進む。判定部135は、選択されたオブジェクトがピクチャである場合には、ステップS28の処理に進む。   The determination unit 135 analyzes the acquired print data, selects one object for which drawing information has not been generated, and refers to the print job data to determine the type of the selected object (S21). ). When the selected object is a dot pattern, the determination unit 135 proceeds to the process of step S22. If the selected object is text, the determination unit 135 proceeds to the process of step S24. If the selected object is a graphic, the determination unit 135 proceeds to the process of step S26. If the selected object is a picture, the determination unit 135 proceeds to the process of step S28.

ステップS22では、ドットパターン判別部136は、受信された印刷データから、選択されたオブジェクト(ドットパターン)に対応する部分のデータを抽出して、抽出されたデータをドットパターンデータ生成部138に与える。そして、ドットパターンデータ生成部138は、ドットパターン判別部136から与えられたデータに基づいて、選択されたオブジェクトから生成されるドットパターン画像が印刷されるドットパターン印刷エリアを計算する。ドットパターン印刷エリアは、例えば、印刷される媒体180のX軸及びY軸の座標で示される。
次に、ドットパターンデータ生成部138は、ドットパターン判別部136から与えられたデータに基づいて、選択されたオブジェクト(ドットパターン)を描画するために必要な描画情報を生成して、この描画情報を記憶部142に記憶されているディスプレイリストに記憶する(S23)。なお、この描画情報には、ステップS22で算出された印刷エリアを示すドットパターン印刷エリア情報と、選択されたオブジェクトがドットパターンであることを示す種別情報を含む属性情報と、が含まれるものとする。
In step S <b> 22, the dot pattern determination unit 136 extracts data of a portion corresponding to the selected object (dot pattern) from the received print data, and provides the extracted data to the dot pattern data generation unit 138. . Then, the dot pattern data generation unit 138 calculates a dot pattern print area in which a dot pattern image generated from the selected object is printed based on the data given from the dot pattern determination unit 136. The dot pattern print area is indicated by, for example, the coordinates of the X axis and the Y axis of the medium 180 to be printed.
Next, the dot pattern data generation unit 138 generates drawing information necessary for drawing the selected object (dot pattern) based on the data given from the dot pattern determination unit 136, and this drawing information Is stored in the display list stored in the storage unit 142 (S23). The drawing information includes dot pattern print area information indicating the print area calculated in step S22 and attribute information including type information indicating that the selected object is a dot pattern. To do.

ステップS24では、オブジェクト判別部137は、受信された印刷データから、選択されたオブジェクト(テキスト)に対応する部分のデータを抽出して、抽出されたデータをYMCデータ生成部141に与える。そして、YMCデータ生成部141は、オブジェクト判別部137から与えられたデータに基づいて、選択されたオブジェクトから生成されるテキスト画像が印刷されるテキスト印刷エリアを計算する。テキスト印刷エリアは、例えば、印刷される媒体180のX軸及びY軸の座標で示される。
次に、YMCデータ生成部141は、オブジェクト判別部137から与えられたデータに基づいて、選択されたオブジェクト(テキスト)を描画するために必要な描画情報を生成して、この描画情報を記憶部142に記憶されているディスプレイリストに記憶する(S25)。なお、この描画情報には、ステップS24で算出された印刷エリアを示すテキスト印刷エリア情報と、選択されたオブジェクトがテキストであることを示す種別情報及び選択されたオブジェクトに含まれるテキストのフォントサイズを示す属性情報と、が含まれるものとする。
In step S24, the object determination unit 137 extracts data of a portion corresponding to the selected object (text) from the received print data, and provides the extracted data to the YMC data generation unit 141. Then, the YMC data generation unit 141 calculates a text print area in which a text image generated from the selected object is printed based on the data given from the object determination unit 137. The text print area is indicated by the coordinates of the X axis and the Y axis of the medium 180 to be printed, for example.
Next, the YMC data generation unit 141 generates drawing information necessary for drawing the selected object (text) based on the data given from the object determination unit 137, and stores the drawing information in the storage unit. The data is stored in the display list stored in 142 (S25). The drawing information includes the text print area information indicating the print area calculated in step S24, the type information indicating that the selected object is text, and the font size of the text included in the selected object. And attribute information to be indicated.

ステップS26では、オブジェクト判別部137は、受信された印刷データから、選択されたオブジェクト(グラフィック)に対応する部分のデータを抽出して、抽出されたデータをYMCデータ生成部141に与える。そして、YMCデータ生成部141は、オブジェクト判別部137から与えられたデータに基づいて、選択されたオブジェクトから生成されるグラフィック画像が印刷されるグラフィック印刷エリアを計算する。グラフィック印刷エリアは、例えば、印刷される媒体180のX軸及びY軸の座標で示される。
次に、YMCデータ生成部141は、オブジェクト判別部137から与えられたデータに基づいて、選択されたオブジェクト(グラフィック)を描画するために必要な描画情報を生成して、この描画情報を記憶部142に記憶されているディスプレイリストに記憶する(S27)。なお、この描画情報には、ステップS26で算出された印刷エリアを示すグラフィック印刷エリア情報と、選択されたオブジェクトがグラフィックであることを示す種別情報及び選択されたオブジェクトに含まれる線の太さを含む属性情報と、が含まれるものとする。
In step S <b> 26, the object determination unit 137 extracts data of a part corresponding to the selected object (graphic) from the received print data, and provides the extracted data to the YMC data generation unit 141. Then, the YMC data generation unit 141 calculates a graphic print area in which a graphic image generated from the selected object is printed based on the data given from the object determination unit 137. The graphic print area is indicated by the coordinates of the X axis and the Y axis of the medium 180 to be printed, for example.
Next, the YMC data generation unit 141 generates drawing information necessary for drawing the selected object (graphic) based on the data given from the object determination unit 137, and stores the drawing information in the storage unit. The data is stored in the display list stored in 142 (S27). The drawing information includes the graphic print area information indicating the print area calculated in step S26, the type information indicating that the selected object is a graphic, and the thickness of the line included in the selected object. And attribute information to be included.

ステップS28では、オブジェクト判別部137は、受信された印刷データから、選択されたオブジェクト(ピクチャ)に対応する部分のデータを抽出して、抽出されたデータをYMCデータ生成部141に与える。そして、YMCデータ生成部141は、オブジェクト判別部137から与えられたデータに基づいて、選択されたオブジェクトから生成されるピクチャ画像が印刷されるピクチャ印刷エリアを計算する。ピクチャ印刷エリアは、例えば、印刷される媒体180のX軸及びY軸の座標で示される。
次に、YMCデータ生成部141は、オブジェクト判別部137から与えられたデータに基づいて、選択されたオブジェクト(ピクチャ)を描画するために必要な描画情報を生成して、この描画情報を記憶部142に記憶されているディスプレイリストに記憶する(S29)。なお、この描画情報には、ステップS28で算出された印刷エリアを示すピクチャ印刷エリア情報と、選択されたオブジェクトがピクチャであることを示す種別情報を含む属性情報と、が含まれるものとする。
In step S28, the object determination unit 137 extracts data of a portion corresponding to the selected object (picture) from the received print data, and provides the extracted data to the YMC data generation unit 141. Then, the YMC data generation unit 141 calculates a picture print area in which a picture image generated from the selected object is printed based on the data given from the object determination unit 137. The picture print area is indicated by the coordinates of the X axis and the Y axis of the medium 180 to be printed, for example.
Next, the YMC data generation unit 141 generates drawing information necessary for drawing the selected object (picture) based on the data given from the object determination unit 137, and stores the drawing information in the storage unit. The data is stored in the display list stored in 142 (S29). The drawing information includes picture print area information indicating the print area calculated in step S28 and attribute information including type information indicating that the selected object is a picture.

次に、判定部135は、印刷データに含まれている全てのオブジェクトについて、描画情報が生成されたか否かを判断する(S30)。そして、判定部135は、印刷データに含まれている全てのオブジェクトについて描画情報が生成された場合、言い換えると、描画情報が生成されていないオブジェクトが存在しない場合(S30:Yes)には、ステップS31の処理に進む。一方、判定部135は、印刷データに含まれている全てのオブジェクトについては描画情報が生成されていない場合、言い換えると、描画情報が生成されていないオブジェクトが存在する場合(S30:No)には、ステップS21の処理に戻る。   Next, the determination unit 135 determines whether drawing information has been generated for all the objects included in the print data (S30). If the drawing information is generated for all objects included in the print data, in other words, if there is no object for which drawing information has not been generated (S30: Yes), the determination unit 135 performs step The process proceeds to S31. On the other hand, when the drawing information is not generated for all the objects included in the print data, in other words, when there is an object for which no drawing information is generated (S30: No), the determination unit 135 The process returns to step S21.

ステップS31では、隠蔽データ生成部139は、記憶部142に記憶されているディスプレイリストから、対応する隠蔽画像の描画情報を生成していないドットパターンエリア情報を一つ取得する。   In step S <b> 31, the concealment data generation unit 139 acquires one piece of dot pattern area information for which the drawing information of the corresponding concealment image has not been generated, from the display list stored in the storage unit 142.

次に、隠蔽データ生成部139は、記憶部142に記憶されているディスプレイリストを参照して、取得されたドットパターンエリア情報で示されるエリアに印刷される、ドットパターン以外の画像を特定する(S32)。
そして、隠蔽データ生成部139は、特定された画像の属性情報から、特定された画像の種類を特定する。さらに、隠蔽データ生成部139は、画像トナー量レベル情報記憶部140に記憶されている画像トナー量レベル情報171から、特定された種類に対応する画像トナー量レベルを特定する(S33)。なお、ステップS32で特定された画像が複数ある場合には、隠蔽データ生成部139は、それぞれに対応して特定された複数のトナー量レベルのうち、最も高いものをステップS33で特定する。
Next, the concealment data generation unit 139 refers to the display list stored in the storage unit 142 and specifies an image other than the dot pattern to be printed in the area indicated by the acquired dot pattern area information ( S32).
Then, the concealment data generation unit 139 specifies the type of the specified image from the attribute information of the specified image. Further, the concealment data generation unit 139 specifies the image toner amount level corresponding to the specified type from the image toner amount level information 171 stored in the image toner amount level information storage unit 140 (S33). When there are a plurality of images specified in step S32, the concealment data generation unit 139 specifies the highest one among the plurality of toner amount levels specified corresponding to each in step S33.

次に、隠蔽データ生成部139は、ステップS31で取得されたドットパターンエリア情報で示されるエリアに隠蔽画像を描画するために必要な描画情報を生成して、この描画情報を記憶部142に記憶されているディスプレイリストに記憶する(S34)。ここで、隠蔽データ生成部139は、隠蔽画像が、ステップS33で特定されたトナー量レベルに応じたトナー量で印刷されるようにする。例えば、本実施の形態においては、隠蔽データ生成部139は、特定されたトナー量レベルが高いほど、隠蔽画像が濃く印刷されるように、印刷濃度を示した印刷濃度情報を記憶部142に記憶させる。この印刷濃度情報は、隠蔽画像が印刷されるエリア毎(対応するドットパターンエリア毎)に、当該エリアの印刷濃度を特定するものである。   Next, the concealment data generation unit 139 generates drawing information necessary for drawing the concealment image in the area indicated by the dot pattern area information acquired in step S31, and stores this drawing information in the storage unit 142. The stored display list is stored (S34). Here, the concealment data generation unit 139 causes the concealment image to be printed with a toner amount corresponding to the toner amount level specified in step S33. For example, in the present embodiment, the concealment data generation unit 139 stores the print density information indicating the print density in the storage unit 142 so that the concealed image is printed darker as the specified toner amount level is higher. Let This print density information specifies the print density of the area for each area where the hidden image is printed (for each corresponding dot pattern area).

次に、隠蔽データ生成部139は、記憶部142に記憶されているディスプレイリストに含まれている全てのドットパターンエリア情報について、隠蔽画像の描画情報を生成したか否かを判断する(S35)。そして、隠蔽データ生成部139は、全てのドットパターンエリア情報について隠蔽画像の描画情報を生成した場合、言い換えると、対応する隠蔽画像の描画情報が生成されていないドットパターンエリア情報が存在しない場合(S35:Yes)には、ステップS36の処理に進む。一方、隠蔽データ生成部139は、全てのドットパターンエリア情報については隠蔽画像の描画情報を生成していない場合、言い換えると、対応する隠蔽画像の描画情報が生成されていないドットパターンエリア情報が存在する場合(S35:No)には、ステップS31の処理に戻る。   Next, the concealment data generation unit 139 determines whether concealment image drawing information has been generated for all the dot pattern area information included in the display list stored in the storage unit 142 (S35). . When the concealment data generation unit 139 generates concealment image drawing information for all dot pattern area information, in other words, when there is no dot pattern area information for which no concealment image drawing information has been generated ( In S35: Yes, the process proceeds to step S36. On the other hand, when the concealment data generation unit 139 has not generated concealed image drawing information for all dot pattern area information, in other words, there is dot pattern area information for which corresponding concealed image drawing information has not been generated. If yes (S35: No), the process returns to step S31.

ステップS36では、印刷画像データ生成部143は、記憶部142に記憶されているディスプレイリストに格納されている描画情報に従ってラスタライズを行うことにより、図6に示されているような印刷画像データ172を生成する。例えば、印刷画像データ生成部143は、ドットパターンの描画情報に従ってドットパターン画像データ172aを生成する。印刷画像データ生成部143は、隠蔽画像の描画情報に従って隠蔽画像データ172bを生成する。印刷画像データ生成部143は、テキスト、グラフィック及びピクチャの描画情報に従って、Y画像データ172c、M画像データ172d及びC画像データ172eを生成する。なお、印刷画像データ生成部143は、このようにして生成された印刷画像データ172を記憶部142に記憶させる。   In step S36, the print image data generation unit 143 performs rasterization according to the drawing information stored in the display list stored in the storage unit 142, thereby generating the print image data 172 as illustrated in FIG. Generate. For example, the print image data generation unit 143 generates the dot pattern image data 172a in accordance with the dot pattern drawing information. The print image data generation unit 143 generates the hidden image data 172b according to the drawing information of the hidden image. The print image data generation unit 143 generates Y image data 172c, M image data 172d, and C image data 172e in accordance with text, graphic, and picture drawing information. Note that the print image data generation unit 143 causes the storage unit 142 to store the print image data 172 generated in this way.

以上のようにして、印刷画像データ172は、記憶部142に記憶される。そして、制御部144は、記憶部142に記憶された印刷画像データ172内に格納された各画像データ及び印刷濃度情報に応じて、現像制御部146に対して画像形成の指示を与える。
このような指示を受けた現像制御部146は、ドットパターン画像をK現像部147にて、隠蔽画像をW現像部148にて、Y画像をY現像部149にて、M画像をM現像部150にて、C画像をC現像部151にて、画像形成するように、K現像部147、W現像部148、Y現像部149、M現像部150及びC現像部151を制御する。なお、現像制御部146は、W現像部148に対しては、制御部144から与えられる印刷濃度情報に従って、印刷濃度制御を行う。
As described above, the print image data 172 is stored in the storage unit 142. Then, the control unit 144 gives an image formation instruction to the development control unit 146 in accordance with each image data and print density information stored in the print image data 172 stored in the storage unit 142.
Upon receiving such an instruction, the development control unit 146 receives the dot pattern image at the K development unit 147, the hidden image at the W development unit 148, the Y image at the Y development unit 149, and the M image at the M development unit. At 150, the K developing unit 147, the W developing unit 148, the Y developing unit 149, the M developing unit 150, and the C developing unit 151 are controlled so that the C image is formed by the C developing unit 151. The development control unit 146 performs print density control on the W development unit 148 in accordance with print density information provided from the control unit 144.

次に、図7を参照して、印刷画像データ172に基づいて、印刷装置130で画像を形成する際の動作について説明する。   Next, with reference to FIG. 7, an operation when an image is formed by the printing apparatus 130 based on the print image data 172 will be described.

制御部144からの印刷開始指示を受けると、現像制御部146は、図示せぬ高圧電源を制御することにより、K現像部147内の帯電ローラ147bに負の電圧を印加させ、感光体ドラム147aの表面を負に帯電させる。
そして、現像制御部146は、LEDヘッド147cを制御することにより、ドットパターン画像データに基づいて、光を感光体ドラム147aの表面に照射させる。
感光体ドラム147aは回転しながら、LEDヘッド147cから照射された光を受光する。これにより、感光体ドラム147aでは、光を受光した部分、すなわち、ドットパターン画像が形成される部分における負の帯電量が減少し、静電潜像が形成される。
Upon receiving a print start instruction from the control unit 144, the development control unit 146 controls a high voltage power source (not shown) to apply a negative voltage to the charging roller 147b in the K development unit 147, and the photosensitive drum 147a. The surface of is negatively charged.
The development control unit 146 controls the LED head 147c to irradiate the surface of the photosensitive drum 147a with light based on the dot pattern image data.
The photosensitive drum 147a receives light emitted from the LED head 147c while rotating. As a result, in the photosensitive drum 147a, the negative charge amount in the portion that receives light, that is, the portion where the dot pattern image is formed is reduced, and an electrostatic latent image is formed.

また、K現像部147のトナー収容器147dに収容されたKトナーは、トナー供給ローラ147e及び現像ローラ147fにより感光体ドラム147aへと搬送される過程において、負の電荷を与えられ、感光体ドラム147aの表面の負の帯電量が減少している部分にのみ付着する。   The K toner stored in the toner container 147d of the K developing unit 147 is given a negative charge in the process of being conveyed to the photosensitive drum 147a by the toner supply roller 147e and the developing roller 147f. It adheres only to the portion of the surface of 147a where the negative charge amount is reduced.

そして、上記動作と同時に、制御部144は、図示せぬ給紙・搬送制御部、ローラ類駆動制御部等へ印刷開始指示を出し、媒体180を印刷部145へと搬送させる。給紙ローラ181A、181Bにより搬送された媒体180がK現像部147に到達すると、転写ベルト182内部に設けられた転写ローラ183Aに図示せぬ高圧電源から印加された正の電圧により発生する電界の作用により、Kトナーにて形成されたドットパターン画像が、感光体ドラム147aの表面から媒体180に転写される。   Simultaneously with the above operation, the control unit 144 issues a print start instruction to a paper feed / conveyance control unit, a roller drive control unit, and the like (not shown), and causes the medium 180 to be conveyed to the printing unit 145. When the medium 180 conveyed by the paper feed rollers 181A and 181B reaches the K developing unit 147, an electric field generated by a positive voltage applied to a transfer roller 183A provided in the transfer belt 182 from a high voltage power source (not shown). As a result, the dot pattern image formed with the K toner is transferred from the surface of the photosensitive drum 147a to the medium 180.

引き続き、現像制御部146は、隠蔽画像データ、Y画像データ、M画像データ及びC画像データに基づき、W現像部148にてWトナー、Y現像部149にてYトナー、M現像部150にてMトナー及びC現像部151にてCトナーを用いた各トナー像が感光体ドラム148a、149a、150a、151aの表面上に形成され、転写ベルト182により搬送される媒体180に順次転写される。このとき、現像制御部146は、W現像部148において、印刷濃度情報で示される印刷濃度に応じて、LEDヘッド148cの照射強度を制御することにより、感光体ドラム148aに付着されるトナー量を制御する。なお、Wトナー、Yトナー、Mトナー及びCトナーには所定の波長の光(本実施の形態においては、近赤外光)を透過する顔料が用いられている。
転写ベルト182により、図7中の矢印方向に搬送された媒体180には、定着器184A、184Bにより熱及び圧力が付与されることで、トナー像が定着される。そして、トナー像が定着された媒体180は、排紙ローラ185A、185Bにより印刷装置130外部へと排出され、画像形成動作は完了する。
Subsequently, based on the concealment image data, Y image data, M image data, and C image data, the development control unit 146 performs W toner in the W development unit 148, Y toner in the Y development unit 149, and in the M development unit 150. Each toner image using C toner in the M toner and C developing unit 151 is formed on the surface of the photoconductive drums 148 a, 149 a, 150 a, 151 a, and is sequentially transferred to the medium 180 conveyed by the transfer belt 182. At this time, the development control unit 146 controls the irradiation intensity of the LED head 148c in the W development unit 148 in accordance with the print density indicated by the print density information, thereby reducing the amount of toner attached to the photosensitive drum 148a. Control. For the W toner, Y toner, M toner, and C toner, pigments that transmit light of a predetermined wavelength (in the present embodiment, near infrared light) are used.
A toner image is fixed to the medium 180 conveyed in the direction of the arrow in FIG. 7 by the transfer belt 182 by applying heat and pressure by the fixing devices 184A and 184B. Then, the medium 180 on which the toner image is fixed is discharged to the outside of the printing apparatus 130 by the discharge rollers 185A and 185B, and the image forming operation is completed.

以上のようにして、媒体180に形成されたトナー層の例を図11に示す。図11は、媒体180に形成されたトナー層の一例を示す縦断面図である。図示するように、媒体180には、K現像部147でKトナーにて形成されたドットパターン画像186を覆うように、W現像部148でWトナーにより隠蔽画像187が形成されるため、ドットコードを隠蔽することができる。また、Wトナーで形成されている隠蔽画像187の上に、Y現像部149、M現像部150及びC現像部151で、各トナーにて表示画像としてのYMC画像188が形成される。この際、W現像部148で形成される隠蔽画像187の厚さYは、YMC画像188に応じて変わり、使用されるトナー量が調整される。例えば、YMC画像188がテキスト画像等である部分には、ドットパターンを確実に隠蔽しなくても画像を認識することができると考えられるため、使用されるトナー量が少し少なめ(厚さYが薄め)になる。一方、YMC画像188が写真等である部分、及び、YMC画像188が細い線又は小さな点を含むグラフィック画像等である部分には、ドットパターンを確実に隠蔽しなければ、きれいな印刷結果が得られないと考えられるため、使用されるトナー量が少し多め(厚さYが厚め)になる。   An example of the toner layer formed on the medium 180 as described above is shown in FIG. FIG. 11 is a longitudinal sectional view showing an example of the toner layer formed on the medium 180. As shown in the figure, since the concealed image 187 is formed with W toner in the W developing unit 148 so as to cover the dot pattern image 186 formed with K toner in the K developing unit 147 on the medium 180, the dot code Can be concealed. On the concealed image 187 formed of W toner, a YMC image 188 as a display image is formed with each toner by the Y developing unit 149, the M developing unit 150, and the C developing unit 151. At this time, the thickness Y of the hidden image 187 formed by the W developing unit 148 changes according to the YMC image 188, and the amount of toner used is adjusted. For example, in a portion where the YMC image 188 is a text image or the like, it is considered that the image can be recognized without reliably hiding the dot pattern, so that the amount of toner used is slightly less (thickness Y is less Thin). On the other hand, if the YMC image 188 is a photograph or the like, and the YMC image 188 is a graphic image or the like including a thin line or a small point, a fine print result can be obtained unless the dot pattern is surely hidden. Therefore, the amount of toner used is slightly larger (thickness Y is thicker).

以上のように、実施の形態1によれば、各ドットパターン画像に対して重ねて印刷される通常画像のオブジェクトの種類に応じて、隠蔽画像を印刷する際のトナーの量をコントロールするため、隠蔽画像を印刷する際に使用されるトナーの量の消費を抑えることができる。   As described above, according to the first embodiment, in order to control the amount of toner when printing a hidden image according to the type of object of the normal image printed over each dot pattern image, Consumption of the amount of toner used when printing a concealed image can be suppressed.

実施の形態2.
次に、実施の形態2について説明する。実施の形態1では、ドットパターンに重ねて印刷される画像に対応するオブジェクトの種類で、隠蔽画像に使用されるトナー量を調整しているが、隠蔽画像に使用されるトナー量が従来技術よりも少なくなる(隠蔽画像が薄くなる)部分が発生してしまう。
ドットパターンに隠蔽画像を重ねて印刷することの効果には、ドットパターンを隠蔽し、表示画像の印刷品位を上げることの他に、ドットパターンに隠蔽画像を被せて、ドットパターンを保護することという効果もある。例えば、頻繁に読み取り装置190(図8参照)で触れる場所等は、読み取り装置190がドットパターンに触れることで、ドットパターンが剥がれてしまうことがあり、隠蔽画像でドットパターンを覆うことにより、ドットパターンが剥がれてしまうことを防止することができる。特にドットパターンが印刷されているエリアが狭い場合には、読み取り装置190に接触する部分が集中するため、ドットパターンが剥がれてしまう可能性が高いという問題がある。この点、ドットパターンが印刷されているエリアが広い場合には、人の心理として、なるべくきれいな部分で読み取ろうとするため、まんべんなく読み取り装置190をドットパターンエリアに接触させるものと思われ、ドットパターンの剥がれ落ちが少ないと考えられる。
このため、実施の形態2においては、ドットパターン画像に重ねて印刷される画像に対応するオブジェクトの種類に加え、ドットパターン画像の面積によって、ドットパターンを塗り潰す隠蔽画像に使用されるトナー量を調整する。
Embodiment 2. FIG.
Next, a second embodiment will be described. In the first embodiment, the amount of toner used for the hidden image is adjusted by the type of object corresponding to the image printed over the dot pattern. However, the amount of toner used for the hidden image is lower than that of the related art. As a result, a portion where the concealed image becomes smaller (the concealed image becomes thinner) occurs.
In addition to concealing the dot pattern and improving the print quality of the display image, the effect of printing the concealed image on the dot pattern is to protect the dot pattern by covering the dot pattern with the concealed image. There is also an effect. For example, when the reader 190 (see FIG. 8) frequently touches the dot pattern, the dot pattern may be peeled off when the reader 190 touches the dot pattern. It is possible to prevent the pattern from peeling off. In particular, when the area where the dot pattern is printed is narrow, there is a problem that the dot pattern is likely to be peeled off because the portions in contact with the reading device 190 are concentrated. In this regard, when the area where the dot pattern is printed is large, it is considered that the reader 190 is brought into contact with the dot pattern area evenly in order to read as much as possible as a human psychology. It is thought that there is little peeling off.
For this reason, in the second embodiment, in addition to the type of object corresponding to the image printed over the dot pattern image, the toner amount used for the concealed image that fills the dot pattern is determined by the area of the dot pattern image. adjust.

(構成の説明)
図1に示すように、実施の形態2に係る印刷システム200は、ホスト装置110と、印刷装置230とを備える。実施の形態2に係る印刷システム200は、印刷装置230において、実施の形態1に係る印刷システム100と異なっている。
(Description of configuration)
As illustrated in FIG. 1, the printing system 200 according to the second embodiment includes a host device 110 and a printing device 230. The printing system 200 according to the second embodiment is different from the printing system 100 according to the first embodiment in a printing apparatus 230.

図12は、実施の形態2における印刷装置230の構成を概略的に示すブロック図である。印刷装置230は、IF部131と、通信部132と、印刷画像データ生成部233と、制御部144と、印刷部145とを備える。実施の形態2における印刷装置230は、印刷画像データ生成部233において、実施の形態1における印刷装置130と異なっている。   FIG. 12 is a block diagram schematically showing the configuration of the printing apparatus 230 according to the second embodiment. The printing apparatus 230 includes an IF unit 131, a communication unit 132, a print image data generation unit 233, a control unit 144, and a printing unit 145. The printing apparatus 230 according to the second embodiment is different from the printing apparatus 130 according to the first embodiment in a print image data generation unit 233.

印刷画像データ生成部233は、印刷データ解析部134と、ドットパターンデータ生成部138と、隠蔽データ生成部239と、YMCデータ生成部141と、記憶部142と、印刷画像データ生成部143とを備える。実施の形態2における印刷画像データ生成部233は、隠蔽データ生成部239において、実施の形態1における印刷画像データ生成部133と異なっている。   The print image data generation unit 233 includes a print data analysis unit 134, a dot pattern data generation unit 138, a concealment data generation unit 239, a YMC data generation unit 141, a storage unit 142, and a print image data generation unit 143. Prepare. The print image data generation unit 233 according to the second embodiment is different from the print image data generation unit 133 according to the first embodiment in the concealment data generation unit 239.

隠蔽データ生成部239は、記憶部142に記憶されているディスプレイリストに基づいて、ドットパターン画像に重ねて印刷される隠蔽画像のトナーの使用レベルを特定する。実施の形態1においては、隠蔽データ生成部139は、画像トナー量レベル記憶部140に記憶されている画像トナー量レベル情報171に基づいて、隠蔽画像に用いられるトナーの使用レベルを特定したが、実施の形態2においては、面積トナー量レベル記憶部252に記憶されている面積トナー量レベル情報にも基づいて、隠蔽画像に用いられるトナーの使用レベルを特定する。   Based on the display list stored in the storage unit 142, the concealment data generation unit 239 specifies the toner usage level of the concealment image printed over the dot pattern image. In the first embodiment, the concealment data generation unit 139 specifies the usage level of the toner used for the concealment image based on the image toner amount level information 171 stored in the image toner amount level storage unit 140. In the second embodiment, based on the area toner amount level information stored in the area toner amount level storage unit 252, the usage level of the toner used for the hidden image is specified.

図13は、面積トナー量レベル情報273を示す概略図である。面積トナー量レベル情報273は、ドットパターン画像の面積毎にトナー量レベルを特定するテーブル形式の情報である。
図示するように、面積トナー量レベル情報273は、面積欄273aと、トナー量レベル情報欄273bとを備える。
面積欄273aは、ドットパターン画像の面積の範囲を格納する。
トナー量レベル欄273bは、トナーの使用レベルを特定するためのトナー量レベルを格納する。
FIG. 13 is a schematic diagram showing area toner amount level information 273. The area toner amount level information 273 is information in a table format for specifying the toner amount level for each area of the dot pattern image.
As illustrated, the area toner amount level information 273 includes an area column 273a and a toner amount level information column 273b.
The area column 273a stores the area range of the dot pattern image.
The toner amount level column 273b stores a toner amount level for specifying the toner usage level.

例えば、図13のレコードR21に示されているように、ドットパターン画像の面積が、5平方cm以上の場合には、読み取り装置190を広範囲に当てることができるため、ドットパターンを隠蔽画像で保護する必要性はないと考えられる。従って、レコードR21では、トナー量レベルは、「0」とする。
レコードR22のように、ドットパターン画像の面積が、5平方cm未満から3平方cm以上の場合は、読み取り装置190は、ある程度決められた範囲に当てられることとなる。このため、ドットパターンを保護する必要性が多少あると考えられるため、トナー量レベルは、最低のレベルである「1」とする。
レコードR23のように、ドットパターン画像の面積が、3平方cm未満から1.5平方cm以上の場合は、読み取り装置190は、レコードR22の場合よりも決められた範囲に当てられることとなる。従って、ドットパターンを保護する必要性がレコードR22の場合よりも高いと考えられるため、トナー量レベルは、レコードR22の場合よりも高い「2」とする。
レコードR24のように、ドットパターン画像の面積が、1.5平方cm未満の場合は、読み取り装置190は、狭い範囲に頻繁に当てられることになる。従って、ドットパターンを保護する必要性が最も高いため、トナー量レベルは、最も高い「3」とする。
For example, as shown in the record R21 of FIG. 13, when the area of the dot pattern image is 5 square centimeters or more, the reading device 190 can be applied over a wide range, and thus the dot pattern is protected with a concealed image. There is no need to do so. Therefore, in the record R21, the toner amount level is “0”.
As in the record R22, when the area of the dot pattern image is less than 5 square centimeters to 3 square centimeters or more, the reading device 190 is applied to a range determined to some extent. For this reason, since it is considered that there is a certain need to protect the dot pattern, the toner amount level is set to “1” which is the lowest level.
When the area of the dot pattern image is less than 3 square centimeters to 1.5 square centimeters or more as in the record R23, the reading device 190 is applied to a range determined more than in the case of the record R22. Therefore, since it is considered that the necessity of protecting the dot pattern is higher than in the case of the record R22, the toner amount level is set to “2” which is higher than that in the case of the record R22.
When the area of the dot pattern image is less than 1.5 square cm as in the record R24, the reading device 190 is frequently applied to a narrow range. Therefore, since the necessity of protecting the dot pattern is the highest, the toner amount level is set to “3”, which is the highest.

そして、隠蔽データ生成部239は、ドットパターン画像毎に、当該ドットパターン画像が含まれる範囲に重ねて印刷される画像の種類に対応するトナー量レベルを画像トナー量レベル情報171から特定する。また、隠蔽データ生成部239は、ドットパターン画像毎に、当該ドットパターン画像の面積に対応するトナー量レベルを面積トナー量レベル情報273から特定する。そして、隠蔽画像データ生成部239は、画像トナー量レベル情報から特定されたトナー量レベルと、面積トナー量レベル情報273から特定されたトナー量レベルとを加算することで、当該ドットパターン画像に重ねて印刷される隠蔽画像におけるトナーの使用レベルを特定する。   Then, the concealment data generation unit 239 specifies, from the image toner amount level information 171, the toner amount level corresponding to the type of image to be printed over the range including the dot pattern image for each dot pattern image. Further, the concealment data generation unit 239 specifies the toner amount level corresponding to the area of the dot pattern image from the area toner amount level information 273 for each dot pattern image. Then, the hidden image data generation unit 239 adds the toner amount level specified from the image toner amount level information and the toner amount level specified from the area toner amount level information 273 to overlap the dot pattern image. The toner usage level in the concealed image to be printed is specified.

図12の説明に戻り、また、隠蔽データ生成部239は、記憶部142に記憶されているディスプレイリストに基づいて、ドットパターン画像に重ねて印刷される隠蔽画像の描画情報を生成し、ディスプレイリストに格納する処理を行う。さらに、隠蔽データ生成部239は、上述のようにして決定された、隠蔽画像のトナー量レベルに応じて、隠蔽画像の濃度を調整するために必要な制御情報である印刷濃度情報を生成する。   Returning to the description of FIG. 12, the concealment data generation unit 239 generates concealment image drawing information to be printed over the dot pattern image based on the display list stored in the storage unit 142. Process to store in. Further, the concealment data generation unit 239 generates print density information that is control information necessary for adjusting the density of the concealed image according to the toner amount level of the concealed image determined as described above.

図14は、印刷装置230の印刷画像データ生成部233で行われる処理を示すフローチャートである。図14に示されているステップS20〜S33、S35及びS36の処理は、図10の同じ符号で示されているステップでの処理と同様である。   FIG. 14 is a flowchart illustrating processing performed by the print image data generation unit 233 of the printing apparatus 230. The processes in steps S20 to S33, S35, and S36 shown in FIG. 14 are the same as the processes in the steps indicated by the same reference numerals in FIG.

隠蔽データ生成部239は、ステップS33において、画像トナー量レベル情報記憶部140に記憶されている画像トナー量レベル情報171から、画像トナー量レベルを特定した後に、ステップS40の処理に進む。   In step S33, the concealment data generation unit 239 specifies the image toner amount level from the image toner amount level information 171 stored in the image toner amount level information storage unit 140, and then proceeds to the process of step S40.

ステップS40では、隠蔽データ生成部239は、抽出されたドットパターン印刷エリアの面積を算出する。そして、隠蔽データ生成部239は、面積トナー量レベル記憶部252に記憶されている面積トナー量レベル情報273から、算出された面積に対応するトナー量レベルを特定する。   In step S40, the concealment data generation unit 239 calculates the area of the extracted dot pattern print area. Then, the concealment data generation unit 239 specifies the toner amount level corresponding to the calculated area from the area toner amount level information 273 stored in the area toner amount level storage unit 252.

次に、隠蔽データ生成部239は、ステップS33で特定されたトナー量レベルと、ステップS40で特定されたトナー量レベルとを用いて、最終的なトナー量レベルを算出する(S41)。例えば、隠蔽データ生成部239は、ステップS33で特定されたトナー量レベルと、ステップS40で特定されたトナー量レベルとを加算することにより、トナーの使用レベルを算出する。なお、ここでは、ステップS33で特定されたトナー量レベルと、ステップS40で特定されたトナー量レベルとを加算しているが、このような例に限定されるものではなく、ステップS33で特定されたトナー量レベルを一定とした場合に、ステップS40で特定されたトナー量レベルが大きいほど、トナーの使用レベルが大きくなり、かつ、ステップS40で特定されたトナー量レベルを一定とした場合に、ステップS33で特定されたトナー量レベルが大きいほど、トナーの使用レベルが大きくなるものであれば、トナーの使用レベルをどのように決定してもよい。   Next, the concealment data generation unit 239 calculates a final toner amount level by using the toner amount level specified in step S33 and the toner amount level specified in step S40 (S41). For example, the concealment data generation unit 239 calculates the toner usage level by adding the toner amount level specified in step S33 and the toner amount level specified in step S40. Here, the toner amount level specified in step S33 and the toner amount level specified in step S40 are added. However, the present invention is not limited to such an example, and is specified in step S33. When the toner amount level is constant, the larger the toner amount level specified in step S40, the higher the toner usage level, and the toner amount level specified in step S40 is constant. The toner usage level may be determined in any way as long as the toner usage level increases as the toner amount level specified in step S33 increases.

次に、隠蔽データ生成部239は、ステップS31で取得されたドットパターンエリア情報で示されるエリアに隠蔽画像を描画するために必要な描画情報を生成して、この描画情報を記憶部142に記憶されているディスプレイリストに記憶する(S42)。ここで、隠蔽データ生成部239は、隠蔽画像が、ステップS41で算出されたトナーの使用レベルに応じたトナー量で印刷されるようにする。例えば、本実施の形態においても、隠蔽データ生成部239は、算出された使用レベルが高いほど、隠蔽画像が濃く印刷されるように、印刷濃度を示す印刷濃度情報を記憶部142に記憶させる。
そして、隠蔽データ生成部239は、ステップS35の処理に進む。
Next, the concealment data generation unit 239 generates drawing information necessary for drawing the concealment image in the area indicated by the dot pattern area information acquired in step S31, and stores this drawing information in the storage unit 142. The stored display list is stored (S42). Here, the concealment data generation unit 239 causes the concealment image to be printed with a toner amount corresponding to the toner usage level calculated in step S41. For example, also in the present embodiment, the concealment data generation unit 239 causes the storage unit 142 to store print density information indicating the print density so that the concealed image is printed darker as the calculated use level is higher.
Then, the hidden data generation unit 239 proceeds to the process of step S35.

以上のように、実施の形態2によれば、各ドットパターン画像に対し、その面積が広いところは、対応する隠蔽画像に使用されるトナー量を少なくし、一方、その面積が狭いところは、対応する隠蔽画像に使用されるトナー量を多くすることにより、隠蔽画像に使用されるトナー量の消費を抑えながら、ドットパターン画像が剥がれ落ちてしまうことを防止することができる。   As described above, according to the second embodiment, where the area of each dot pattern image is large, the amount of toner used for the corresponding concealment image is reduced, whereas where the area is small, By increasing the amount of toner used for the corresponding hidden image, it is possible to prevent the dot pattern image from peeling off while suppressing consumption of the toner amount used for the hidden image.

以上に記載した実施の形態1及び2においては、隠蔽データ生成部139、239が、隠蔽画像の印刷濃度を示す印刷濃度情報を生成することで、隠蔽画像に使用されるトナー量を制御しているが、このような制御に限定されるものではない。例えば、隠蔽データ生成部139、239が、隠蔽画像用の描画情報を生成する際に、印刷される隠蔽画像の模様を変更することにより、トナーの使用量を制御することも可能である。例えば、隠蔽画像を印刷するエリアに含まれる画素のうち、トナーを用いて印刷される画素の数を増減させることにより、トナーの使用量を制御することもできる。一例として、図5に示されているように、トナー量レベルが「1」〜「4」の場合には、隠蔽画像を印刷するエリアに含まれる、縦横隣接する4つの画素のうち、トナー量レベルが「1」の場合には1つの画素においてホワイトの印刷が行われるようにし、トナー量レベルが「2」の場合には2つの画素においてホワイトの印刷が行われるようにし、トナー量レベルが「3」の場合には3つの画素においてホワイトの印刷が行われるようにし、及び、トナー量レベルが「4」の場合には4つの画素においてホワイトの印刷が行われるように隠蔽画像の模様を形成することで、それぞれのトナー量レベルに応じたトナーの使用量で印刷を行うことができる。   In the first and second embodiments described above, the concealment data generation units 139 and 239 generate print density information indicating the print density of the concealed image, thereby controlling the amount of toner used in the concealed image. However, it is not limited to such control. For example, when the concealment data generation units 139 and 239 generate concealment image drawing information, it is also possible to control the amount of toner used by changing the pattern of the concealment image to be printed. For example, the amount of toner used can be controlled by increasing or decreasing the number of pixels printed using toner among the pixels included in the area where the hidden image is printed. As an example, as shown in FIG. 5, when the toner amount level is “1” to “4”, the toner amount among the four pixels adjacent in the vertical and horizontal directions included in the area where the concealed image is printed. When the level is “1”, white printing is performed on one pixel, and when the toner amount level is “2”, white printing is performed on two pixels. When “3”, white printing is performed on three pixels, and when the toner amount level is “4”, the pattern of the concealed image is configured so that white printing is performed on four pixels. By forming, printing can be performed with the amount of toner used corresponding to each toner amount level.

以上に記載した実施の形態1及び2においては、ドットパターンエリア情報で示されるエリアに隠蔽画像を印刷する、言い換えると、ドットパターンが印刷されるエリアと隠蔽画像が印刷されるエリアとが一致するように構成されているが、これらのエリアは必ずしも一致していなくてもよい。   In the first and second embodiments described above, the concealment image is printed in the area indicated by the dot pattern area information. In other words, the area where the dot pattern is printed matches the area where the concealment image is printed. Although configured as described above, these areas do not necessarily coincide with each other.

また、以上に記載した実施の形態1及び2においては、画像の種類は、当該画像に対応するオブジェクトの種別と、文字のフォント又は線の太さ等の画像の属性情報とに基づいて特定さているが、このような例に限定されるものではなく、例えば、画像の種類が、当該画像に対応するオブジェクトの種別だけから特定されていてもよい。言い換えると、画像の種類は、望まれる印刷品質に応じて、分類されていればよい。   In the first and second embodiments described above, the type of the image is specified based on the type of the object corresponding to the image and the attribute information of the image such as the font of the character or the thickness of the line. However, the present invention is not limited to such an example. For example, the type of image may be specified only from the type of object corresponding to the image. In other words, the image types need only be classified according to the desired print quality.

以上に記載した実施の形態1及び2においては、本発明を電子写真方式の印刷装置230、230に適用した形態について説明したが、これらの形態に限定されるものではない。例えは、本発明は、インクジェット方式又は熱転写方式の印刷装置(画像形成装置)に適用することも可能である。また、本発明は、複写機、ファクシミリ及び複合機等にも適用可能である。   In the first and second embodiments described above, the embodiments in which the present invention is applied to the electrophotographic printing apparatuses 230 and 230 have been described. However, the present invention is not limited to these embodiments. For example, the present invention can be applied to an ink jet type or thermal transfer type printing apparatus (image forming apparatus). The present invention is also applicable to a copying machine, a facsimile machine, a multifunction machine, and the like.

100,200:印刷システム、 110:ホスト装置、 111:アプリケーション部、 112:ドライバ部、 115:IF部、 116:入力部、 130,230:印刷装置、 131:IF部、 132:通信部、 133,233:印刷画像データ生成部、 134:印刷データ解析部、 135:判定部、 136:ドットパターン判定部、 137:オブジェクト判別部、 138:ドットパターンデータ生成部、 139,239:隠蔽データ生成部、 140:画像トナー量レベル記憶部、 141:YMCデータ生成部、 142:記憶部、 143:印刷画像データ生成部、 144:制御部、 145:印刷部、 146:現像制御部、 147:K現像部、 148:W現像部、 149:Y現像部、 150:M現像部、 151:C現像部、 252:面積トナー量レベル記憶部。   100, 200: printing system, 110: host device, 111: application unit, 112: driver unit, 115: IF unit, 116: input unit, 130, 230: printing device, 131: IF unit, 132: communication unit, 133 , 233: Print image data generation unit, 134: Print data analysis unit, 135: Determination unit, 136: Dot pattern determination unit, 137: Object determination unit, 138: Dot pattern data generation unit, 139, 239: Concealment data generation unit 140: Image toner amount level storage unit, 141: YMC data generation unit, 142: Storage unit, 143: Print image data generation unit, 144: Control unit, 145: Printing unit, 146: Development control unit, 147: K development , 148: W developing unit, 149: Y developing unit, 150: M developing unit, 1 1: C developing unit, 252: area toner amount level storage unit.

Claims (12)

第1の画像、及び、当該第1の画像の少なくとも一部に重ねて印刷される第2の画像を含む印刷データに基づいて、前記第1の画像を印刷するための第1の画像データ、前記第1の画像に重ねて印刷する隠蔽画像を印刷するための隠蔽画像データ、及び、前記第2の画像を印刷するための第2の画像データを含む印刷画像データを生成する印刷画像データ生成部と、
前記印刷画像データに基づいて印刷を行う印刷部と、を備え、
前記印刷画像データ生成部は、前記第2の画像の種類に応じて、前記隠蔽画像を印刷する際の着色剤の使用レベルを特定し、
前記印刷部は、前記特定された使用レベルに応じて、前記隠蔽画像を印刷すること
を特徴とする画像形成装置。
First image data for printing the first image based on print data including a first image and a second image printed over at least a part of the first image; Print image data generation for generating print image data including a cover image for printing a cover image to be printed over the first image, and a second image data for printing the second image And
A printing unit that performs printing based on the print image data,
The print image data generation unit specifies a use level of a colorant when printing the concealed image according to the type of the second image,
The image forming apparatus, wherein the printing unit prints the hidden image according to the specified usage level.
前記印刷画像データ生成部は、前記特定された使用レベルに応じて、前記隠蔽画像の印刷濃度を特定し、
前記印刷部は、前記特定された印刷濃度に従って、前記隠蔽画像の印刷を行うこと
を特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
The print image data generation unit specifies a print density of the hidden image according to the specified use level,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the printing unit prints the concealed image according to the specified print density.
前記印刷画像データ生成部は、前記特定された使用レベルに応じて、前記隠蔽画像の模様を変更すること
を特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the print image data generation unit changes a pattern of the concealed image according to the specified usage level.
前記第2の画像は、1つ以上のオブジェクトにより構成されており、
前記第2の画像の種類は、前記第1の画像に重なるオブジェクトの種別を用いて特定されること
を特徴とする請求項1から3の何れか一項に記載の画像形成装置。
The second image is composed of one or more objects,
4. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the type of the second image is specified by using a type of an object that overlaps the first image. 5.
前記オブジェクトの種別には、テキスト、グラフィック及びピクチャの少なくとも1つが含まれること
を特徴とする請求項4に記載の画像形成装置。
The image forming apparatus according to claim 4, wherein the object type includes at least one of a text, a graphic, and a picture.
前記第1の画像は、1つ以上のオブジェクトにより構成されており、
前記隠蔽画像は、前記第1の画像を構成するオブジェクト毎に重ねて印刷されるものであり、
前記第2の画像の種類は、前記第1の画像を構成するオブジェクト毎に、前記第1の画像に含まれているオブジェクトに重なる、前記第2の画像を構成するオブジェクトの種別を用いて特定され、
前記印刷画像データ生成部は、前記第1の画像を構成するオブジェクト毎に、前記隠蔽画像を印刷する際の着色剤の使用レベルを特定し、
前記印刷部は、前記第1の画像を構成するオブジェクト毎に、前記特定された使用レベルに応じて、前記隠蔽画像を印刷すること
を特徴とする請求項4又は5に記載の画像形成装置。
The first image is composed of one or more objects,
The concealment image is printed by overlapping each object constituting the first image,
The type of the second image is specified for each object constituting the first image by using the type of the object constituting the second image that overlaps the object included in the first image. And
The print image data generation unit specifies a use level of a colorant for printing the concealed image for each object constituting the first image,
The image forming apparatus according to claim 4, wherein the printing unit prints the concealed image for each object constituting the first image according to the specified usage level.
前記印刷画像データ生成部は、前記第2の画像の種類及び前記第1の画像が印刷される面積に応じて、前記使用レベルを特定すること
を特徴とする請求項1から6の何れか一項に記載の画像形成装置。
The print image data generation unit identifies the usage level according to a type of the second image and an area on which the first image is printed. The image forming apparatus described in the item.
前記印刷部は、前記第1の画像を、所定の読み取り装置で読み取ることのできる第1の着色剤で印刷し、前記第2の画像及び前記隠蔽画像を、当該所定の読み取り装置で読み取ることのできない第2の着色剤で印刷すること
を特徴とする請求項1から7の何れか一項に記載の画像形成装置。
The printing unit prints the first image with a first colorant that can be read by a predetermined reading device, and reads the second image and the concealed image by the predetermined reading device. The image forming apparatus according to claim 1, wherein printing is performed using a second colorant that cannot be performed.
前記第1の着色剤は、所定の波長の光を吸収し、
前記第2の着色剤は、前記所定の波長の光を透過すること
を特徴とする請求項8に記載の画像形成装置。
The first colorant absorbs light of a predetermined wavelength;
The image forming apparatus according to claim 8, wherein the second colorant transmits light having the predetermined wavelength.
前記印刷データには、前記第1の画像を識別するための識別情報が含まれており、
前記印刷画像データ生成部は、前記識別情報に基づいて、前記第1の画像と前記第2の画像とを区別すること
を特徴とする請求項1から9の何れか一項に記載の画像形成装置。
The print data includes identification information for identifying the first image,
The image formation according to any one of claims 1 to 9, wherein the print image data generation unit distinguishes the first image from the second image based on the identification information. apparatus.
前記隠蔽画像は、前記第1の画像の上に重ねて印刷することにより、前記第1の画像を保護するものであること
を特徴とする請求項1から10の何れか一項に記載の画像形成装置。
11. The image according to claim 1, wherein the concealed image is one that protects the first image by being printed over the first image. 11. Forming equipment.
第1の画像、及び、当該第1の画像の少なくとも一部に重ねて印刷される第2の画像を含む印刷データに基づいて、前記第1の画像を印刷するための第1の画像データ、前記第1の画像に重ねて印刷する隠蔽画像を印刷するための隠蔽画像データ、及び、前記第2の画像を印刷するための第2の画像データを含む印刷画像データを生成する印刷画像データ生成過程と、
前記印刷画像データに基づいて印刷を行う印刷過程と、を有し、
前記印刷画像データ生成過程は、前記第2の画像の種類に応じて、前記隠蔽画像を印刷する際の着色剤の使用レベルを特定する過程であり、
前記印刷過程は、前記特定された使用レベルに応じて、前記隠蔽画像を印刷する過程であること
を特徴とする画像形成方法。
First image data for printing the first image based on print data including a first image and a second image printed over at least a part of the first image; Print image data generation for generating print image data including a cover image for printing a cover image to be printed over the first image, and a second image data for printing the second image Process,
A printing process for performing printing based on the print image data,
The print image data generation process is a process of specifying a use level of a colorant when printing the concealment image according to the type of the second image,
The image forming method, wherein the printing process is a process of printing the concealed image in accordance with the specified usage level.
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