JP2012185763A - 記録媒体処理装置、記録媒体処理装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】磁気インク文字の認識に際し、認識率を向上する。
【解決手段】小切手搬送機構３０と磁気ヘッド５４と制御部７１とを備えた小切手読取装置１は、搬送される小切手４に記録された磁気インク文字を磁気ヘッド５４により磁気的に読み取って得られる信号波形データを解析し、信号波形データにおいて１番目に検出されたピークと判断したものをピークＡとし、ピークＡの位置における波形の値が所定の値以下である場合に、ピークＡの位置より後の所定の範囲Ｓ２に位置するピークＢを検出し、ピークＢの位置における波形の値のピークＡの位置における波形の値に対する比率が所定の比率ａ以上である場合に、ピークＡをノイズと判定する。
【選択図】図７

Description

本発明は、記録媒体処理装置、記録媒体処理装置の制御方法、及びプログラムに関する。

小切手等の記録媒体に記録された磁気インク文字を読み取る磁気ヘッドを備え、搬送路を搬送される記録媒体の磁気インク文字を読み取って、磁気インク文字を認識する記録媒体処理装置（小切手類読取装置）が知られている（例えば、特許文献１参照）。
このような記録媒体処理装置では、磁気インク文字を読み取って得られる信号波形データから第１ピークを検出し、第１ピークの位置に基づいて１つの磁気インク文字に対応する文字波形データの切り出しを行う。そして、切り出した文字波形データの波形と規格で定められた文字種類の基準波形とを比較して磁気インク文字認識を行い、磁気インク文字の文字種類を判別している。

特開２００４−２０６３６２号公報

しかしながら、信号波形データにおいて第１ピークの位置より前にノイズがあった場合、このノイズを誤って第１ピークとして検出してしまうことがある。そうすると、誤った文字切り出し開始位置で文字波形データを切り出してしまい、切り出した文字波形データから磁気インク文字認識を行うことが困難になるという課題があった。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。

［適用例１］本適用例に係る記録媒体処理装置は、記録媒体を搬送する搬送部と、前記記録媒体に記録された磁気インク文字を磁気的に読み取る読取部と、前記搬送部と前記読取部とを制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記搬送部を制御して前記記録媒体を搬送させ、搬送される前記記録媒体の前記磁気インク文字を前記読取部により読み取って得られる信号波形データを解析し、前記信号波形データにおいて１番目に検出されたピークと判断したものをピークＡとし、前記ピークＡの位置における波形の値が所定の値以下である場合に、前記ピークＡの位置より後の所定の範囲に位置するピークＢを検出し、前記ピークＢの位置における波形の値の前記ピークＡの位置における波形の値に対する比率が所定の比率以上である場合に、前記ピークＡをノイズと判定することを特徴とする。

この構成によれば、信号波形データから１番目に検出されたピークＡの位置における波形の値が所定の値以下である場合、ピークＡの位置より後の所定の範囲においてピークＢを検出する。ピークＡの位置における波形の値が所定の値以下である場合は、ピークＡが第１ピークの前に位置するノイズである可能性があり、ピークＡがノイズであれば第１ピークはピークＡの後に存在する。そこで、ピークＡの位置より後の所定の範囲においてピークＢを検出し、ピークＢの位置における波形の値がピークＡの位置における波形の値に対して所定の比率以上である場合は、ピークＡはノイズと判定される。これにより、ノイズを正規のピークと誤って検出することが抑えられるので、より精度良く文字波形データの切り出しを行うことができる。この結果、磁気インク文字の認識率を向上させることができる。

［適用例２］上記適用例に係る記録媒体処理装置であって、前記所定の範囲に複数のピークが検出された場合は、前記複数のピークのうち波形の値が最も高いピークを前記ピークＢとすることが好ましい。

この構成によれば、ピークＡの位置より後に検出された複数のピークのうち波形の値が最も高いピークをピークＢとして、ピークＢの位置における波形の値のピークＡの位置における波形の値に対する比率で判定するので、ピークＡがノイズである場合に、ピークＡを正規のピークと誤って判定するリスクが低減される。

［適用例３］上記適用例に係る記録媒体処理装置であって、前記所定の範囲に複数のピークが検出された場合は、前記複数のピークのうち波形の値が最も低いピークを前記ピークＢとすることが好ましい。

この構成によれば、ピークＡの位置より後に検出された複数のピークのうち波形の値が最も低いピークをピークＢとして、ピークＢの位置における波形の値のピークＡの位置における波形の値に対する比率で判定するので、ピークＡが正規のピークである場合に、ピークＡをノイズと誤って判定するリスクが低減される。

［適用例４］本適用例に係る記録媒体処理装置の制御方法は、記録媒体を搬送する搬送部と、前記記録媒体に記録された磁気インク文字を磁気的に読み取る読取部と、を備えた記録媒体処理装の制御方法であって、前記搬送部により前記記録媒体を搬送させ、搬送される前記記録媒体の前記磁気インク文字を前記読取部により読み取って得られる信号波形データを解析し、前記信号波形データにおいて１番目に検出されたピークと判断したものをピークＡとし、前記ピークＡの位置における波形の値が所定の値以下である場合に、前記ピークＡの位置より後の所定の範囲に位置するピークＢを検出し、前記ピークＢの位置における波形の値の前記ピークＡの位置における波形の値に対する比率が所定の比率以上である場合に、前記ピークＡをノイズと判定することを特徴とする。

この方法によれば、信号波形データから１番目に検出されたピークＡの位置における波形の値が所定の値以下である場合、ピークＡの位置より後の所定の範囲においてピークＢを検出する。ピークＡの位置における波形の値が所定の値以下である場合は、ピークＡが第１ピークの前に位置するノイズである可能性があり、ピークＡがノイズであれば第１ピークはピークＡの後に存在する。そこで、ピークＡの位置より後の所定の範囲においてピークＢを検出し、ピークＢの位置における波形の値がピークＡの位置における波形の値に対して所定の比率以上である場合は、ピークＡはノイズと判定される。これにより、ノイズを正規のピークと誤って検出することが抑えられるので、より精度良く文字波形データの切り出しを行うことができる。この結果、磁気インク文字の認識率を向上させることができる。

［適用例５］本適用例に係るプログラムは、記録媒体を搬送する搬送部と、前記記録媒体に記録された磁気インク文字を磁気的に読み取る読取部と、を備えた記録媒体処理装置の各部を制御する制御部により実行されるプログラムであって、前記制御部を、前記搬送部により前記記録媒体を搬送させ、搬送される前記記録媒体の前記磁気インク文字を前記読取部により読み取って得られる信号波形データを解析し、前記信号波形データにおいて１番目に検出されたピークと判断したものをピークＡとし、前記ピークＡの位置における波形の値が所定の値以下である場合に、前記ピークＡの位置より後の所定の範囲に位置するピークＢを検出し、前記ピークＢの位置における波形の値の前記ピークＡの位置における波形の値に対する比率が所定の比率以上である場合に、前記ピークＡをノイズと判定する手段として機能させることを特徴とする。

この構成によれば、信号波形データから１番目に検出されたピークＡの位置における波形の値が所定の値以下である場合、ピークＡの位置より後の所定の範囲においてピークＢを検出する。ピークＡの位置における波形の値が所定の値以下である場合は、ピークＡが第１ピークの前に位置するノイズである可能性があり、ピークＡがノイズであれば第１ピークはピークＡの後に存在する。そこで、ピークＡの位置より後の所定の範囲においてピークＢを検出し、ピークＢの位置における波形の値がピークＡの位置における波形の値に対して所定の比率以上である場合は、ピークＡはノイズと判定される。これにより、ノイズを正規のピークと誤って検出することが抑えられるので、より精度良く文字波形データの切り出しを行うことができる。この結果、磁気インク文字の認識率を向上させることができる。

本実施形態に係る小切手読取装置の外観斜視図である。 小切手読取装置の内部構造を示す図である。 小切手読取装置の機能的構成を示すブロック図である。 文字認識部の動作を示すフローチャートである。 検出信号波形データの一例を示す図である。 文字波形データの一例を示す図である。 文字認識部の動作を示すフローチャートである。 ノイズを含む検出信号波形データの一例を示す図である。 差異量を説明するための図である。 光学認識処理の実行時における文字認識部の動作を示すフローチャートである。

以下に、本発明の一実施形態である記録媒体処理装置、記録媒体処理装置の制御方法、及び、プログラムについて図面を参照して説明する。なお、参照する各図面において、構成をわかりやすく示すため、各構成要素の寸法の比率、角度等が異なる場合がある。

＜記録媒体処理装置＞
本実施形態に係る記録媒体処理装置を説明する。本実施形態に係る記録媒体処理装置は、小切手読取装置１とホストコンピューター７０とで構成される。

まず、本実施形態に係る小切手読取装置１の概略構成を説明する。図１は、本実施形態に係る小切手読取装置１の外観斜視図である。
小切手読取装置１は、シート状の記録媒体である小切手４に対し、小切手４に記録された磁気インク文字（ＭＩＣＲ文字）の読み取りや、小切手４の両面の画像の読み取り、小切手４に対する裏書きに係る所定の画像の記録等の処理を行う装置である。

小切手読取装置１は、本体ケース２と、本体ケース２の上側に被せた蓋ケース３とを備えており、この内部に各部品が組み込まれた構成となっている。
蓋ケース３には、上から見た場合にＵ形状をした細幅の垂直溝からなる小切手４の搬送路５が形成されており、搬送路５の一方の端は広幅の垂直溝からなる小切手供給部６に連通しており、搬送路５の他方の端は左右に分岐して、それぞれ広幅の垂直溝からなる第１小切手排出部７及び第２小切手排出部８に繋がっている。

小切手４の表面４ａには、所定の模様が形成された背景に、金額、振出人、番号、サインなどが記載されており、その下端部分には、図１に示すように、長辺方向に延びる磁気インク文字列４Ａが記録されている。磁気インク文字列４Ａは、複数の磁気インク文字が横方向に並んで形成されている。
また、小切手４の裏面４ｂには、裏書き欄が形成されている。この裏書き欄には、後述する記録装置５６によって、裏書きに係る所定の画像が記録される。

小切手４は、上端４ｅが上方に位置し下端４ｆが下方に位置するように上下方向が揃えられ、かつ、表面４ａがＵ形状の搬送路５の外側を向くように表裏が揃えられた状態（図１に示す状態）で、小切手供給部６に挿入される。小切手供給部６に挿入された小切手４は、後端４ｄを最初として搬送路５に送り出される。

小切手供給部６から送り出された小切手４は、搬送路５に沿って搬送されながら、表面４ａの画像である表面画像、及び、裏面４ｂの画像である裏面画像が読み取られ、さらに、表面４ａに記録されている磁気インク文字列４Ａが磁気的に読み取られる。そして、磁気インク文字列４Ａの読み取りが成功した小切手４については、裏書きに係る所定の画像の記録が行われた後に、第１小切手排出部７に排出される。

一方、読み取りが失敗した小切手４については、裏書きに係る所定の画像が記録されることなく、第２小切手排出部８に排出される。第２小切手排出部８に排出された小切手４は、読み取りが失敗した原因の究明や、再読み取り等の処理が行われる。

図２は小切手読取装置１の内部構造を示す説明図である。
小切手供給部６には、小切手４を搬送路５に送り出すための小切手送り出し機構１０が配置されている。小切手送り出し機構１０は、繰り出しローラー１１、送り出しローラー１２、送り出しローラー１２に押し付けられているリタードローラー１３、送り出し用モーター１４、及び小切手押し付け用のホッパー１５を備えている。

送り出し用モーター１４が駆動すると、小切手供給部６に入れた小切手４がホッパー１５によって繰り出しローラー１１の側に押し付けられ、この状態で、繰り出しローラー１１及び送り出しローラー１２が同期回転する。

繰り出しローラー１１によって小切手４は送り出しローラー１２とリタードローラー１３の間に送り込まれる。リタードローラー１３には所定の回転負荷が与えられており、送り出しローラー１２に直接に接触している一枚の小切手４のみが他の小切手４から分離されて搬送路５に送り出される。

搬送路５は上述したようにＵ形状をしており、小切手供給部６に繋がっている直線状の上流側搬送路部分２１と、第１小切手排出部７、第２小切手排出部８に繋がっており、僅かに折れ曲がった状態で延びている下流側搬送路部分２３と、これらの間を繋ぐ湾曲搬送路部分２２とを備えている。

小切手供給部６から搬送路５に送り出された小切手４を当該搬送路５に沿って搬送する小切手搬送機構３０は、第１搬送ローラー３１〜第６搬送ローラー３６と、これらに押し付けられて連れ回りする第１押圧ローラー４１〜第６押圧ローラー４６と、第１搬送ローラー３１〜第６搬送ローラー３６を回転駆動するための搬送用モーター３７とを備えている。第１搬送ローラー３１〜第６搬送ローラー３６は同期して回転するようになっている。搬送用モーター３７として、例えばステッピングモーターが用いられている。このため、ステッピングモーターを駆動するステップ数により、小切手４の搬送量を知ることができる。

第１搬送ローラー３１〜第３搬送ローラー３３は、上流側搬送路部分２１における上流端、その中程の位置、及び湾曲搬送路部分２２との境界位置にそれぞれ配置されている。第４搬送ローラー３４は湾曲搬送路部分２２における下流側の位置に配置されている。第５搬送ローラー３５及び第６搬送ローラー３６は、下流側搬送路部分２３における中程の位置及び下流端にそれぞれ配置されている。

上流側搬送路部分２１における第１搬送ローラー３１及び第２搬送ローラー３２の間には、その上流側から磁気インク文字着磁用の磁石５１、表面側コンタクトイメージセンサー５２、及び、裏面側コンタクトイメージセンサー５３が配置されている。表面側コンタクトイメージセンサー５２は、搬送路５を搬送される小切手４の表面４ａに対向し、表面４ａの画像である表面画像を読み取る。裏面側コンタクトイメージセンサー５３は、搬送路５を搬送される小切手４の裏面４ｂに対向し、裏面４ｂの画像である裏面画像を読み取る。

また、第２搬送ローラー３２及び第３搬送ローラー３３の間には、磁気インク文字を読み取る読取部としての磁気ヘッド５４が配置されており、磁気ヘッド５４には、当該ヘッドに小切手４を押し付けるための押圧ローラー５５が対峙している。
下流側搬送路部分２３における第５搬送ローラー３５及び第６搬送ローラー３６の間には、裏書きに係る所定の画像の記録用の記録装置５６が配置されている。記録装置５６は、搬送路５を搬送される小切手４の裏面４ｂの適切な位置に、適切な方向で所定の画像を記録可能な、印刷ヘッドやスタンプなどを備えている。

搬送路５には、小切手搬送制御のための各種センサーが配置されている。磁石５１の手前側の位置には、送り出される小切手４の長さを検出するための用紙長検出器６１が配置されている。裏面側コンタクトイメージセンサー５３と第２搬送ローラー３２との間には、小切手４が重なった状態で搬送されていることを検出するための重送検出器６２が配置されている。第４搬送ローラー３４の手前側の位置にはジャム検出器６３が配置されており、ジャム検出器６３によって所定時間以上に亘って継続して小切手４が検出されている場合には、搬送路５に小切手４が詰まった紙詰まり状態になったことが分かる。

第５搬送ローラー３５の手前側の位置には、記録装置５６によって裏書きされる小切手４の有無を検出するための印刷検出器６４が配置されている。さらに、第６搬送ローラー３６の下流側の位置、すなわち、搬送路５から第１小切手排出部７、第２小切手排出部８に分岐している分岐路９の位置には、これらに排出される小切手４を検出するための排出検出器６５が配置されている。

分岐路９には、駆動モーター６７（図３参照）によって切り替え操作される切り替え板６６が配置されている。切り替え板６６は、第１小切手排出部７、第２小切手排出部８に対して、搬送路５の下流端を選択的に切り替え、小切手４を選択された排出部に導くための部材である。

図３は小切手読取装置１の機能的構成を示すブロック図である。
制御部７１は、後述するホストコンピューター７０のホスト側制御部７３の制御の下、小切手読取装置１の各部を中枢的に制御するものであり、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他の周辺回路等を備えている。

制御部７１は、ホスト側制御部７３の制御の下、送り出し用モーター１４、搬送用モーター３７を駆動して小切手４（図１参照）を一枚ずつ搬送路５に送り出させ、送り出された小切手４を搬送路５に沿って搬送させる。制御部７１による小切手４の搬送制御は、搬送路５に配置されている用紙長検出器６１、重送検出器６２、ジャム検出器６３、印刷検出器６４及び排出検出器６５からの検出信号に基づいて行われる。

小切手４の搬送に伴って、表面側コンタクトイメージセンサー５２、及び、裏面側コンタクトイメージセンサー５３は、搬送路５を搬送される小切手４の表面の画像、裏面の画像をそれぞれ読み取り、読み取った画像を示す画像データを制御部７１に出力する。制御部７１は、これら画像データを、ホスト側制御部７３に出力する。
また、磁気ヘッド５４は、制御部７１の制御の下、通過する磁気インク文字列４Ａ（図１参照）によって形成される磁界の変化によって発生する起電力を検出し、検出信号として信号処理回路７４に出力する。

信号処理回路７４は、増幅器や、ノイズ除去用のフィルター回路、Ａ／Ｄ変換器等を備え、磁気ヘッド５４から入力された検出信号を、増幅し、波形整形し、データとして制御部７１に出力する。制御部７１は、信号処理回路７４から入力された検出信号を示すデータを、ホスト側制御部７３に送信する。
操作部７５は、本体ケース２（図１参照）に形成された電源スイッチや、操作スイッチ等の各種スイッチを備え、これらスイッチに対するユーザーの操作を検出し、制御部７１に出力する。

小切手読取装置１には、通信ケーブル７２を介してホストコンピューター７０が接続されている。
ホストコンピューター７０は、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他の周辺回路等を備えて構成されたホスト側制御部７３を備えている。ホスト側制御部７３は、後述する文字認識部８０を備えている。

ホスト側制御部７３には、各種情報を表示可能な表示器７６と、キーボード、マウス等の入力デバイスが接続された操作部７７と、ＥＥＰＲＯＭやハードディスク等の書き換え可能に各種データを記憶する記憶部７８と、が接続されている。
記憶部７８は、小切手読取装置１から入力された小切手４の表面画像や、裏面画像を示すデータや、検出信号を示すデータを記憶する。

本実施形態では、ホストコンピューター７０のホスト側制御部７３の制御の下、小切手読取装置１の制御部７１が小切手読取装置１の各部を制御する。具体的には、ホスト側制御部７３は、そのＣＰＵがＲＯＭに記憶されたプログラムを実行して、制御部７１を制御するための制御データを生成し、生成した制御データを小切手読取装置１の制御部７１に対して出力することにより、小切手読取装置１の各部を制御する。すなわち、本実施形態では、ホストコンピューター７０と、小切手読取装置１とが協働して、記録媒体たる小切手４に対して各種処理を実行する記録媒体処理装置として機能する。

＜文字認識部＞
次に、ホスト側制御部７３が備える文字認識部８０について説明する。
文字認識部８０は、磁気インク文字列４Ａを構成する磁気インク文字のそれぞれについて、文字の認識を行う。磁気インク文字とは、所定のフォント（例えば、Ｅ−１３Ｂフォントや、ＣＭＣ−７フォント）に準拠して、小切手４に磁気印刷された文字のことであり、１つの磁気インク文字は、予め定められた複数の文字種類のうちのいずれか１つの文字種類に対応している。そして、磁気インク文字の認識とは、読み取った磁気インク文字のそれぞれについて、各磁気インク文字の文字種類を確定し、又は、当該磁気インク文字の文字種類を確定できないことを検出することである。

本実施形態では、磁気インク文字列４Ａに含まれる全ての磁気インク文字について、磁気インク文字の文字種類を確定できれば、磁気インク文字列４Ａの読み取りが成功したものと判別され、一方、磁気インク文字の中に、１つでも磁気インク文字の文字種類が確定できないものがあれば、磁気インク文字列４Ａの読み取りが失敗したものと判別される。

上述したように、制御部７１は、ホスト側制御部７３の制御の下、磁気インク文字列４Ａの読み取りが成功した小切手４については、当該小切手４を第１小切手排出部７に搬送し、一方、磁気インク文字列４Ａの読み取りが失敗した小切手４については、所定の処理を実行した上で、当該小切手４を第２小切手排出部８に搬送する。

なお、本実施形態では、磁気インク文字のフォントがＥ−１３Ｂフォントであるものとする。Ｅ−１３Ｂフォントでは、磁気インク文字の形状として、「０」〜「９」、トランジット記号（TRANSIT SYMBOL）、アマウント記号（AMOUNT SYMBOL）、オン−アス記号（ON−US SYMBOL）、及び、ダッシュ記号（DASH SYMBOL）の１４個の文字種類に対応する形状が用意されている。

また、磁気インク文字列４Ａの各磁気インク文字は、小切手４にオフセット印刷により印刷される場合と、レーザー印刷により印刷される場合とがある。そして、オフセット印刷によって印刷される磁気インク文字と、レーザー印刷によって印刷される磁気インク文字とは、その形状が相違しているが、本実施形態では、後述するように、そのことに対応した上で磁気インク文字の認識を実行している。

図４は、文字認識部８０の動作を示すフローチャートである。図４のフローチャートは、ある１つの小切手４について、当該小切手４に記録された磁気インク文字列４Ａの認識を実行する際の文字認識部８０の動作を示しているものとする。そして、当該小切手４に記録された磁気インク文字列４Ａについて、磁気ヘッド５４による読み取りが行われており、信号処理回路７４によって、増幅処理や、フィルター処理、波形整形処理等の各種処理が実行されて検出信号を示すデータ（以下、「検出信号波形データ」という）が生成され、制御部７１により、検出信号波形データが、ホスト側制御部７３に出力されているものとする。

さらに、表面側コンタクトイメージセンサー５２により、当該小切手４の表面の画像が読み取られ、画像データとして制御部７１からホスト側制御部７３に出力されているものとする。文字認識部８０の機能は、ホスト側制御部７３のＣＰＵがＲＯＭに記憶されたプログラムを実行する等、ハードウェアとソフトウェアとの協働により実現される。

＜磁気インク文字の切り出し＞
図４に示すように、まず、ホスト側制御部７３は、制御部７１から入力された検出信号波形データから、磁気インク文字列４Ａに含まれる磁気インク文字のうち１つの磁気インク文字について、第１ピークＰ１（図６参照）とその位置を検出する（ステップＳＡ２１）。ステップＳＡ２１の処理内容については後で詳述する。

次いで、ステップＳＡ２１で検出した第１ピークＰ１の位置に基づいて、磁気インク文字列４Ａに含まれる磁気インク文字のうち１つの磁気インク文字について、検出信号波形データから文字の切り出しを行う（ステップＳＡ１）。文字の切り出しとは、検出信号波形データに基づいて、磁気インク文字列４Ａに含まれる磁気インク文字のうち１つの磁気インク文字について、当該磁気インク文字の波形を示す文字波形データを生成することである。ステップＳＡ１の処理は、例えば、以下のようにして実行される。

図５は、検出信号波形データ（一部）の内容の一例を模式的に示す図であり、図６は、ステップＳＡ１における処理により生成された文字波形データの内容の一例を模式的に示す図である。

上述したように、本実施形態では、搬送路５内で小切手４を搬送しつつ、当該小切手４に記録された磁気インク文字列４Ａを磁気ヘッド５４により読み取るが、その際、磁気ヘッド５４では、搬送される小切手４の磁気インク文字列４Ａを、後端４ｄ側から前端４ｇ側へ向かって所定のサンプリング周期で磁束を測定することにより、磁気インク文字列４Ａの読み取りを実行する。以下の説明では、サンプリング周期の最小単位の間隔を、１サンプリング単位というものとする。

図５では、Ｘ軸（横軸）は、時間の経過（サンプリング周期の経過）が規定され（原点からＸ軸右方に向かうに従って、１サンプリング単位が順次経過したことを示す）、Ｙ軸（縦軸）は、時間の経過に伴う磁荷の変化量の相対値が規定されている。そして、図５では、磁気インク文字列４Ａにおいて、小切手４の後端４ｄ側から前端４ｇ側に向かって、所定のサンプリング周期毎に磁荷の変化量の相対値がどのように変化したかが示されており、磁気インク文字列４Ａに含まれる各磁気インク文字の磁荷の変化量に対応してＹ軸方向の値が上下すると共に、磁荷の変化量がプラスであるのかマイナスであるのかに応じてＹ軸方向の値の正負が変化する。

ここで、図６の例に示すように、検出信号波形データのＸ軸方向において１つの磁気インク文字に対応する波形が占める範囲は、所定のサンプリング単位Ｓ０と規定されており、この規定に準じるように、各種搬送制御が実行されると共に、１サンプリング単位の長さが規定されている。また、１つの磁気インク文字に対応する波形においては、文字切り出し開始位置から所定のサンプリング単位Ｓ１目に、第１ピークＰ１が位置するように規定されている。本実施形態では、所定のサンプリング単位Ｓ０は、例えば７０サンプリング単位であり、所定のサンプリング単位Ｓ１目は、例えば１１サンプリング単位目である。

これを踏まえ、ステップＳＡ２１では、文字認識部８０は、検出信号波形データを解析し、スタートレベルＬ１の値を超える当該波形の各ピークのうち波形の後端側（Ｘ軸右方）に向かって１番目に検出されたピークを第１ピークＰ１と判断する。

ここで、ピークとは、検出信号波形データにおける極大値、極小値に対応する部分のことであり、これらピークはＸ軸方向において所定の周期で現出するよう規定されている。各ピークに対応するＸ軸の値をピークの位置という。また、スタートレベルＬ１は、Ｙ軸方向における検出信号の所定の高さを示す値であり、通常発生する程度の外部ノイズによる波形の飛び出しよりも高くなるように適宜設定されている。スタートレベルＬ１は、例えば、検出信号波形データの振幅をＹ軸方向において２５６段階に分割し、その１２８段階をＹ軸のゼロとして、プラス側の１０段階に相当する値で設定されている。

続いて、ステップＳＡ１では、文字認識部８０は、検出した第１ピークＰ１の位置に基づいて、磁気インク文字列４Ａに含まれる磁気インク文字のそれぞれについて、文字切り出し開始位置を決定する。そして、検出信号波形データが示す波形を、決定した文字切り出し開始位置から、１つの磁気インク文字の幅に対応する所定のサンプリング単位Ｓ０（７０サンプリング単位）で切り出す。
その際、図６の例に示すように、文字認識部８０は、切り出した波形において第１ピークＰ１の位置が、Ｘ軸における所定のサンプリング単位Ｓ１目（１１サンプリング単位目）となるように文字切り出し開始位置を決定して、検出信号波形データの波形の切り出しを行う。

ステップＳＡ１における文字の切り出しにより、磁気インク文字列４Ａに含まれる１つの磁気インク文字について、当該磁気インク文字の検出信号波形データから、図６に示すような文字波形データが生成される。以下、ステップＳＡ１において、切り出された１つの磁気インク文字のことを「処理対象文字」という。

なお、ステップＳＡ１の文字の切り出しは、磁気インク文字列４Ａに含まれる磁気インク文字のそれぞれについて、小切手４の後端４ｄ側に配置された磁気インク文字から前端４ｇ側に配置された磁気インク文字へ向かって、順番に行われ、切り出された磁気インク文字ごとにステップＳＡ２以下の文字の認識に係る処理が実行される。

以降の磁気インク文字認識処理で良好な認識率を得るには、ステップＳＡ１において文字の切り出しを精度良く行うことが重要であり、そのためには、ステップＳＡ２１において第１ピークＰ１を精度良く検出することが必要である。しかしながら、磁気ヘッド５４で磁気インク文字列４Ａを読み込む際に、検出信号波形データにスタートレベルＬ１の値を超えるノイズが入ってしまう場合がある。また、検出信号波形データの出力が小さいことや波形の乱れ等に起因して、ピーク位置における波形が潰れてしまう場合がある。このような場合でも、ステップＳＡ２１において、ノイズと正規のピークとを誤ることなく、精度良く第１ピークＰ１を検出することが求められる。

次に、ステップＳＡ２１における処理内容について、図７及び図８を参照して説明する。図７は、ステップＳＡ２１の第１ピーク位置検出における、文字認識部８０の動作を示すフローチャートである。図８は、ノイズを含む検出信号波形データの一例を模式的に示す図である。詳しくは、図８は、Ｅ−１３Ｂフォントにおける文字種類「８」に対応する検出信号波形データの一例を示している。

図７に示すように、文字認識部８０は、まず、スタートレベルＬ１の値を超える１番目のピークＡを検出する（ステップＳＢ１）。ステップＳＢ１では、図６に示す検出信号波形データの場合、１番目のピークＡとして正規のピークである第１ピークＰ１を検出する。

ここで、図８に示す検出信号波形データには、第１ピークＰ１の位置より前（Ｘ軸左方）に、スタートレベルＬ１の値を超えるノイズＮが含まれている。このようなノイズＮは、磁気ヘッド５４で磁気インク文字列４Ａを読み込む際の検出信号の出力が大きい場合等に発生することがあり、例えば、磁気ヘッド５４の特性や、磁気インク文字列４Ａの印刷におけるインク飛び等に起因して発生するものと考えられる。

図８に示す検出信号波形データの場合、ステップＳＢ１では、スタートレベルＬ１の値を超えるノイズＮを１番目のピークＡとして検出する。仮に、ノイズＮを第１ピークＰ１と誤って検出したまま処理が進んだ場合、ステップＳＡ１において、ノイズＮに基づく誤った文字切り出し開始位置で文字波形データを切り出してしまうこととなり、切り出した文字波形データから磁気インク文字認識を行うことが困難になってしまう。

本実施形態では、文字認識部８０は、次に、ピークＡの位置における波形の値が、所定のレベルＬ２の値以下であるか否かを判定する（ステップＳＢ２）。所定のレベルＬ２は、検出信号波形データにおいて、スタートレベルＬ１を超えるノイズが所定のレベルＬ２よりも低くなり、かつ、正規のピークが所定のレベルＬ２よりも高くなるように適宜設定される。所定のレベルＬ２は、例えば、検出信号波形データの振幅をＹ軸方向において２５６段階に分割し、その１２８段階をＹ軸のゼロとして、プラス側の１８段階に相当する値で設定されている。

ピークＡの位置における波形の値が所定のレベルＬ２の値を超える場合（ステップＳＢ２：ＮＯ）、文字認識部８０は、ピークＡが第１ピークＰ１であると判定し（ステップＳＢ６）、処理手順をステップＳＡ１へ移行する。

一方、ピークＡの位置における波形の値が所定のレベルＬ２の値以下である場合（ステップＳＢ２：ＹＥＳ）、文字認識部８０は、ピークＡがノイズである疑いがあると判定して、ピークＡの位置より後（Ｘ軸右方）の所定の範囲Ｓ２の中に他のピークが存在するかを検出する。所定の範囲Ｓ２は、例えば、２１サンプリング単位程度の範囲である。検出信号波形データにおけるピークの数や位置は、文字種類によって異なる。ここでは、所定の範囲Ｓ２の中に複数のピークが存在する場合、それらのピークを最大３つまで検出する。そして、検出したピークの中で波形の値が最も高いピークをピークＢとする（ステップＳＢ３）。

次いで、ピークＢの位置における波形の値のピークＡの位置における波形の値に対する比率が、所定の比率ａ以上であるか否かを判定する（ステップＳＢ４）。所定の比率ａは、検出信号波形データにおいて、ノイズの波形の値と正規のピークにおける波形の値とを考慮して適宜設定される。所定の比率ａが大きいほど正規のピークをノイズと誤って判定するリスクが低減され、所定の比率ａが小さいほどノイズを正規のピークと誤って判定するリスクが低減される。所定の比率ａの値は、例えば、４である。

ピークＢの位置における波形の値のピークＡの位置における波形の値に対する比率が所定の比率ａ未満である場合（ステップＳＢ４：ＮＯ）、文字認識部８０は、ピークＡが第１ピークＰ１であると判定する（ステップＳＢ６）。そして、処理手順をステップＳＡ１へ移行する。

一方、ピークＢの位置における波形の値のピークＡの位置における波形の値に対する比率が所定の比率ａ以上である場合（ステップＳＢ４：ＹＥＳ）、文字認識部８０は、ピークＡがノイズであると判定する（ステップＳＢ５）。そして、処理手順をＳＢ１に戻して、スタートレベルＬ１の値を超える次のピークＡを検出する。

図８に示す検出信号波形データの場合、ピークＡとされたノイズＮの位置における波形の値が、所定のレベルＬ２の値以下であるので（ステップＳＢ２：ＹＥＳ）、ステップＳＢ３でノイズＮの位置より後の所定の範囲Ｓ２の中に位置する第１ピークＰ１と第２ピークＰ２とが検出され、波形の値がより高い第２ピークＰ２をピークＢとして、その位置における波形の値とノイズＮの波形の値とが比較される。ここで、第２ピークＰ２の位置における波形の値のノイズＮの波形の値に対する比率は所定の比率ａ以上であり（ステップＳＢ４：ＹＥＳ）、文字認識部８０は、ピークＡとされたノイズＮがノイズであると判定し（ステップＳＢ５）、処理手順をＳＢ１に戻して、スタートレベルＬ１の値を超える次のピークである第１ピークＰ１をピークＡとして検出する。

このように、本実施形態では、検出信号波形データにおいて、第１ピークＰ１の前にスタートレベルＬ１の値を超えるノイズＮが含まれている場合でも、まず、ステップＳＢ２でノイズＮの位置における波形の値が所定のレベルＬ２の値以下であるか否かを判定することにより、ノイズＮが正規のピークでない疑いがあると判定する。そして、ステップＳＢ３で検出した他のピーク（図８の例では、第２ピークＰ２）の波形の値とノイズＮの波形の値とをステップＳＢ４で比較することにより、ノイズＮが正規のピークではなくノイズであると判定する。これにより、ノイズＮを正規のピークと誤って検出することが抑えられるので、より精度良く文字波形データの切り出しを行うことができる。この結果、磁気インク文字の認識率を向上させることができる。

また、本実施形態では、ステップＳＢ３で所定の範囲Ｓ２内に複数のピークが検出された場合、これらのピークのうち波形の値が最も高いピークをピークＢとして、ステップＳＢ４でピークＢの位置における波形の値をピークＡの位置における波形の値と比較する。このとき、所定の比率ａの値が同じであれば、ピークＢの波形の値が高いほど、ピークＡがノイズである場合に、ピークＡを正規のピークと誤って判定するリスクが低減される。

なお、上述の説明では、波形の値が最も高いピークＢとピークＡとをステップＳＢ４で比較することとしたが、ステップＳＢ３で検出されたすべてのピークについて、ステップＳＢ４で各ピークの位置における波形の値と、ピークＡの位置における波形の値との比率を求め、その中で最も高い比率が所定の比率ａ以上であるか否かを判定するようにしてもよい。

さて、図４に戻って、ステップＳＡ１の文字の切り出しの実行後、文字認識部８０は、生成した処理対象文字の文字波形データについて、各データが示す波形のＹ軸方向における振幅レベルが、パターンマッチング用の基準波形データのＹ軸方向における振幅レベルと同等となるよう、データの正規化を行う（ステップＳＡ２）。
パターンマッチング用の基準波形データとは、上述した１４の文字種類のうち１つの文字種類に対応する磁気インク文字を磁気ヘッド５４によって読み取ったときの検出信号の理想的な波形を示すデータであり、いわゆる磁気インク文字認識におけるパターンマッチング処理で供されるテンプレートデータに該当するデータである。

＜磁気インク文字認識処理＞
ステップＳＡ３以下の所定の処理は、いわゆる磁気インク文字認識に係る処理であり、ステップＳＡ１において切り出された磁気インク文字（処理対象文字）に対して、順次実行され、これにより、磁気インク文字列４Ａに含まれる磁気インク文字のそれぞれに対して１回ずつ実行される。

図４に示すように、ステップＳＡ３以下には、第１認識フェーズ（ステップＳＡ３）〜第４認識フェーズ（ステップＳＡ１１）の４つの認識フェーズが含まれている。これら４つの認識フェーズは、それぞれ異なる方法により処理対象文字の磁気インク文字認識を行い、当該処理対象文字の文字種類を確定し、又は、確定できないことを検出するフェーズである。

第１認識フェーズ〜第３認識フェーズのいずれかのフェーズにおいて、処理対象文字の文字種類を確定できた場合は、次のフェーズを実行することなく、当該処理対象文字の次の磁気インク文字を処理対象文字とした上で、新たな処理対象文字に対して磁気インク文字認識を実行する。

第１認識フェーズ（ステップＳＡ３）では、文字認識部８０は、処理対象文字の文字波形データのそれぞれと、１４の文字種類に対応する基準波形データのそれぞれとの間の差異量を検出する。

処理対象文字の文字波形データと基準波形データとの間の差異量の検出について説明する。図９は、図６に示す文字波形データについて、ステップＳＡ３で検出される差異量を説明する図である。図９において、文字波形データが示す波形は細線で示され、基準波形データが示す波形は太線で示されている。

差異量とは、図９中、斜線で示す領域の大きさのことであり、より具体的には、Ｘ軸上に規定された各サンプリング単位における、文字波形データが示す波形のＹ軸方向の値と、基準波形データが示す波形のＹ軸方向の値との差の絶対値の総和のことである。１つの文字波形データが示す波形と、１つの基準波形データが示す波形との間の差異量が小さければ小さいほど、当該１つの文字波形データが示す波形と、当該１つの基準波形データが示す波形とが近似しているということであり、当該１つの文字波形データに対応する磁気インク文字の文字種別が、当該１つの基準波形データに対応する文字種類である蓋然性が高いということである。

第１認識フェーズにおける波形データの差異量の検出は、例えば、処理対象文字の文字波形データが示す波形と比較対象文字種類に対応する基準波形データの波形とを単純に比較した場合と、処理対象文字の文字波形データが示す波形と比較対象文字種類に対応する基準波形データの波形とを所定の範囲内で所定の距離だけスライドさせて比較した場合とで行う。

差異量の検出結果に基づいて、文字認識部８０は、差異量が最も小さかった基準波形データに対応する文字種類を第１候補とし、次に差異量が小さかった基準波形データに対応する文字種類を第２候補とする。
そして、文字認識部８０は、第１候補および第２候補とされた文字種類に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量を所定の閾値と比較する。その結果、第１候補に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量が閾値以下となり、かつ、第２候補に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量が閾値を上回る場合に、第１候補とされた文字種類を処理対象文字の文字種類として確定する。なお、第１候補との差異量が閾値を上回る場合は、処理対象文字の文字種類を確定することなく、第１認識フェーズを終了する。

一方、第１候補とされた文字種類に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量が閾値以下であり、かつ、第２候補とされた文字種類に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量が閾値以下である場合は、文字認識部８０は、処理対象文字の文字種類を確定しない。

ここで、上述の閾値は、処理対象文字の文字波形データと当該処理対象文字の正しい文字種類に対応する基準波形データとの間の差異量のみが閾値以下となり、かつ、当該文字波形データと他の文字種類に対応する基準波形データとの間の差異量が閾値を上回るように適宜設定される。このように閾値を設定することで、正常に小切手４が搬送され磁気ヘッド５４により正常に磁気インク文字列４Ａが読み取られれば閾値以下となる差異量に係る文字種類は１つに限定される。

一方、閾値以下となる差異量に係る文字種類が複数存在している状況のときは、磁気ヘッド５４による読み取りエラーや、小切手４の搬送エラー、その他の何らかの原因により、当該状況が現出している可能性がある。したがって、このような状況のときに処理対象文字の文字種類を確定すると、誤認識を招くおそれがある。

なお、上述したように、オフセット印刷によって印刷される磁気インク文字の形状と、レーザー印刷によって印刷される磁気インク文字の形状とは、その形状が相違していることを踏まえ、本実施形態では、１つの文字種類に対応して、オフセット印刷用の基準波形データと、レーザー印刷用の基準波形データとの２種類のデータが用意されている。そして、第１認識フェーズでは、２種類の基準波形データのうち、オフセット印刷用の基準波形データが利用されて各種処理が実行される。また、第３認識フェーズ（ステップＳＡ９）では、レーザー印刷用の基準波形データが利用されて各種処理が実行される。

第１認識フェーズ（ステップＳＡ３）の実行後、文字認識部８０は、第１認識フェーズにおいて、処理対象文字の文字種類が確定できたか否かを判別する（ステップＳＡ４）。
処理対象文字の文字種類が確定できた場合（ステップＳＡ４：ＹＥＳ）、文字認識部８０は、第２認識フェーズを行うことなく、処理手順をステップＳＡ５へ移行する。

ステップＳＡ５では、磁気インク文字列４Ａに含まれる全ての磁気インク文字が処理対象文字となったか否か、換言すれば、磁気インク文字列４Ａに含まれる磁気インク文字の全てについて、ステップＳＡ１について文字の切り出しが行われ、かつ、文字認識に係る処理が実行されたか否かが判別される。

磁気インク文字列４Ａに含まれる全ての磁気インク文字が処理対象文字となっていない場合（ステップＳＡ５：ＮＯ）、文字認識部８０は、処理手順をステップＳＡ２１へ戻して、次の磁気インク文字について第１ピークＰ１の検出及び文字の切り出しを実行し、一方、磁気インク文字列４Ａに含まれる全ての磁気インク文字が処理対象文字となった場合（ステップＳＡ５：ＹＥＳ）、処理手順をステップＳＡ６へ移行する。

一方、ステップＳＡ４において、第１認識フェーズで処理対象文字の文字種類が確定できなかったと判別した場合（ステップＳＡ４：ＮＯ）、文字認識部８０は、第２認識フェーズを実行する（ステップＳＡ７）。

第２認識フェーズ（ステップＳＡ７）では、検出信号波形データにおける処理対象文字の文字間隔に基づいて磁気インク文字の伸びや縮みを検出し、検出された伸びや縮みを反映して、比較対象文字種類に対応する基準波形データの波形を、例えば、文字間隔の両側又は片側に伸縮させて補正する。そして、補正された基準波形データ（補正波形データ）のそれぞれと、処理対象文字に対応する文字波形データの波形との間の差異量を検出する。

ここで、磁気インク文字が印刷規格の中心値からずれて印刷されることに起因して、磁気インク文字が横方向（Ｘ軸に対応する方向）に縮んだ状態で、又は、伸びた状態で印刷されることがある。この場合、検出信号波形データに基づいて生成される文字波形データの波形がＸ軸方向に伸び、又は、縮む場合がある。また、小切手４の搬送の状況によっては、文字波形データの波形がＸ軸方向に伸び、又は、縮む場合がある。これを踏まえ、基準波形データの波形を所定の位置から所定の範囲でスライドさせた上で、処理対象文字の文字波形データの波形との間で差異量を検出することにより、上述した伸びや縮みを反映して、適切に差異量を算出することができる。

文字認識部８０は、第２認識フェーズにおいて、検出された差異量が最も小さかった補正波形データに対応する文字種類を第１候補とし、次に差異量が小さかった補正波形データに対応する文字種類を第２候補とする。そして、第１候補および第２候補とされた文字種類に対応する補正波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量を所定の閾値と比較し、第１候補に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量が閾値以下となり、かつ、第２候補に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量が閾値を上回る場合に、第１候補とされた文字種類を処理対象文字の文字種類として確定する。

また、第１候補とされた文字種類に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量が閾値以下であり、かつ、第２候補とされた文字種類に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量が閾値以下であっても、その差異量が上述の第１候補との差異量に所定の係数を乗じたもの以上である場合は、第１候補とされた文字種類を処理対象文字の文字種類として確定する。これら以外の場合は、処理対象文字の文字種類を確定しない。

この第２認識フェーズでは、上述のように、文字波形データの波形の伸びや縮みを反映した上で、第１候補、及び、第２候補となる文字種類を選別する。そのため、第２認識フェーズで選別された第１候補及び第２候補は、本実施形態における他の認識フェーズにおいて選別された第１候補や第２候補と比較し、最も信頼性が高いといえる。

第２認識フェーズ（ステップＳＡ７）の実行後、文字認識部８０は、第２認識フェーズにおいて処理対象文字の文字種類が確定したか否かを判別し（ステップＳＡ８）、確定できた場合は（ステップＳＡ８：ＹＥＳ）、処理手順をステップＳＡ５へ移行し、確定できなかった場合は（ステップＳＡ８：ＮＯ）、第３認識フェーズを実行する（ステップＳＡ９）。
第３認識フェーズ（ステップＳＡ９）では、レーザー印刷用の基準波形データが利用されて、第１認識フェーズと同様の各種処理が実行されるので、説明を省略する。

第３認識フェーズの実行後、文字認識部８０は、第３認識フェーズにおいて処理対象文字の文字種類が確定したか否かを判別し（ステップＳＡ１０）、確定できた場合は（ステップＳＡ１０：ＹＥＳ）、処理手順をステップＳＡ５へ移行し、確定できなかった場合は（ステップＳＡ１０：ＮＯ）、第４認識フェーズを実行する（ステップＳＡ１１）。

第４認識フェーズ（ステップＳＡ１１）では、全てのサンプリング単位ではなく、基準波形データのピークの位置やその前後のサンプリング単位目における基準波形データの波形と処理対象文字の文字波形データの波形とを比較する。これにより、処理対象文字の文字波形データの波形において、乱れがあった場合にその影響を排し、部分的な伸びや、縮み、ずれ、が生じた場合にこれらを反映して、適切に処理対象文字の文字認識を実行する。

第４認識フェーズでは、処理対象文字の文字種類の最終的な確定を行わず、後述する所定の条件が成立した場合にのみ、処理対象文字の文字種類が確定される。これを踏まえ、第４認識フェーズにおける処理対象文字の文字種類の確定については、「仮確定」と表現し、他の認識フェーズにおける文字種類の確定と区別するものとする。

第４認識フェーズの終了後、文字認識部８０は、第４認識フェーズにおいて処理対象文字の文字種類を仮確定できたか否かを判別する（ステップＳＡ１２）。
第４認識フェーズにおいて処理対象文字の文字種類を仮確定できなかった場合（ステップＳＡ１２：ＮＯ）、換言すれば、第１認識フェーズ〜第４認識フェーズのいずれにおいても処理対象文字の文字種類を確定できなかった場合、文字認識部８０は、磁気インク文字認識では処理対象文字の文字種類を確定できないものと判別し（ステップＳＡ１３）、処理手順をステップＳＡ５へ移行する。

第４認識フェーズにおいて処理対象文字の文字種類を仮確定できた場合（ステップＳＡ１２：ＹＥＳ）、文字認識部８０は、第４認識フェーズにおいて仮確定した文字種類と、第２認識フェーズにおいて第１候補とされた文字種類、及び、第２候補とされた文字種類のいずれかと、が一致するか否かを判別する（ステップＳＡ１４）。

一致しない場合（ステップＳＡ１４：ＮＯ）、文字認識部８０は、磁気インク文字認識では処理対象文字の文字種類を確定できないものと判別し（ステップＳＡ１３）、処理手順をステップＳＡ５へ移行する。
一方、一致する場合（ステップＳＡ１４：ＹＥＳ）、文字認識部８０は、第４認識フェーズにおいて仮確定した文字を、処理対象文字の文字種類として確定し（ステップＳＡ１５）、処理手順をステップＳＡ５へ移行する。

このように、本実施形態では、第４認識フェーズにおいて処理対象文字の文字種類として仮確定した文字種類が、第２認識フェーズで第１候補とされた文字種類、及び、第２候補とされた文字種類のいずれかと一致する場合にのみ、当該仮確定した文字種類を、処理対象文字の文字種類として確定する。これは、以下の理由による。
すなわち、第２認識フェーズでは、全てのサンプリング単位における処理対象文字の文字波形データの波形と基準波形データの波形との間の差異量を用いて、磁気インク文字の認識を行う。一方、第４認識フェーズでは、特定のサンプリング単位目における基準波形データの波形と文字波形データの波形とを比較した比較値を用いて、磁気インク文字の認識を行う。

そのため、この比較値を用いる第４認識フェーズでの基準波形データの波形と文字波形データの波形との間の近似度における相関の強さは、波形間の差異量を用いる第２認識フェーズよりも劣る。第４認識フェーズの認識の結果だけに基づいて文字種類を確定した場合、誤認識を招く可能性がある。
そこで、第４認識フェーズにおいて仮確定された文字種類が、他の認識フェーズに比べて信頼性が高い第２認識フェーズで選別された第１候補及び第２候補に係る文字種類のいずれかと一致する場合にのみ、仮確定した文字種類を、処理対象文字の文字種類として確定し、これにより、誤認識を抑制している。

次いで、ステップＳＡ５において、磁気インク文字列４Ａに含まれる全ての磁気インク文字が処理対象文字となったと判別された場合（ステップＳＡ５：ＹＥＳ）、文字認識部８０は、磁気インク文字列４Ａに含まれる磁気インク文字の文字数を検出する（ステップＳＡ６）。

次いで、文字認識部８０は、磁気インク文字列４Ａに含まれる全ての磁気インク文字について、文字種類が確定したか否かを判別する（ステップＳＡ１６）。

全ての磁気インク文字について文字種類が確定した場合（ステップＳＡ１６：ＹＥＳ）、ホスト側制御部７３は、磁気インク文字列４Ａの読み取りが成功したものとして、磁気インク文字列４Ａの読み取りが成功した場合に行うべき処理を行う（ステップＳＡ１７）。磁気インク文字列４Ａの読み取りが成功した場合に行うべき処理には、例えば、磁気インク文字列４Ａが示す情報を記憶部７８に記憶し、また、制御部７１に記録装置５６を制御させて、小切手４の裏面に裏書きに係る所定の画像を記録し、また、第１小切手排出部７に小切手４を排出する等の処理が含まれる。

一方、磁気インク文字列４Ａに含まれる磁気インク文字について、１つでも文字種類が確定しなかったものが存在した場合（ステップＳＡ１６：ＮＯ）、文字認識部８０は、文字種類が確定しなかった磁気インク文字に対して光学的な文字の認識を行う光学認識処理（ステップＳＡ１８）を実行する。

次いで、文字認識部８０は、光学認識処理により、文字種類が確定していなかった全ての磁気インク文字について、文字種類が確定したか否かを判別し（ステップＳＡ１９）、全ての磁気インク文字について、文字種類が確定した場合は（ステップＳＡ１９：ＹＥＳ）、磁気インク文字列４Ａの読み取りが成功した場合に行うべき処理を行う（ステップＳＡ１７）。

一方、１つでも文字種類が確定しなかった磁気インク文字が存在する場合（ステップＳＡ１９：ＮＯ）、ホスト側制御部７３は、磁気インク文字列４Ａの読み取りが失敗した場合に行うべき処理を行う（ステップＳＡ２０）。
磁気インク文字列４Ａの読み取りが失敗した場合に行うべき処理として、ホスト側制御部７３は、制御部７１を制御して、裏書きに係る画像の印刷等を行うことなく、第２小切手排出部８に小切手４を搬送する処理を行う。第２小切手排出部８に排出された小切手４は、読み取りが失敗した原因の究明や、再読み取り等の処理が行われる。

＜光学認識処理＞
次に、文字認識部８０の光学認識処理の動作について説明する。図１０は、ステップＳＡ１８の光学認識処理の実行時における文字認識部８０の動作を示すフローチャートである。
光学認識処理において、まず、文字認識部８０は、表面側コンタクトイメージセンサー５２の読み取り結果に基づいて生成された、小切手４の表面の画像を示すデータに基づいて、磁気インク文字列４Ａに含まれる磁気インク文字の光学文字認識を実行する（ステップＳＫ１）。

ステップＳＫ１では、例えば、文字認識部８０は、小切手４の表面を示す画像データにおいて、磁気インク文字列４Ａの画像に対応するデータの範囲を特定すると共に、特定した範囲のデータについて、磁気インク文字ごとに画像データを切り出す。

次いで、文字認識部８０は、１４種類の文字種類のそれぞれに対応するビットマップパターンと、切り出した磁気インク文字の画像データとを比較することにより、磁気インク文字のそれぞれの文字種類を仮確定する。なお、ステップＳＫ１で確定された文字種類は、最終的な文字種類の確定ではないため、「仮確定」と表現する。

次いで、文字認識部８０は、ステップＳＫ１の光学文字認識の結果に基づいて、磁気インク文字列４Ａに含まれる磁気インク文字の文字数を検出する（ステップＳＫ２）。

次いで、文字認識部８０は、図４のステップＳＡ６で検出した文字数、すなわち、磁気ヘッド５４により読み取られた検出信号波形データに基づいて検出された文字数と、ステップＳＫ２で検出された文字数とが一致するか否かを判別する（ステップＳＫ３）。

文字数が一致しない場合（ステップＳＫ３：ＮＯ）、文字認識部８０は、磁気インク文字列４Ａの読み取りに失敗したと判別し（ステップＳＫ４）、光学認識処理を終了する。これは、以下の理由による。
すなわち、ステップＳＫ５以下の処理は、ステップＳＫ１における光学文字認識処理の結果を利用して、文字種類が確定していない磁気インク文字について、文字種類の確定を試みる処理であり、上記文字数が異なっている場合は、磁気的な読み取り及び光学的な読み取りのうち少なくとも一方が失敗していることが考えられる。そのため、磁気インク文字認識により検出信号波形データに基づいて切り出した磁気インク文字のそれぞれと、光学文字認識により切り出した磁気インク文字のそれぞれとの対応関係について確実性が担保できず、ステップＳＫ１における光学文字認識処理の結果を利用した文字種類の確定を実行できないからである。

文字数が一致する場合（ステップＳＫ３：ＹＥＳ）、文字認識部８０は、図４のステップＳＡ１３において文字種類を確定できないと判別された磁気インク文字の中から１つの磁気インク文字をステップＳＫ６以下の処理を行う対象として特定する（ステップＳＫ５）。

ステップＳＫ５以下の処理は、磁気インク文字認識では文字種類が確定できなかった磁気インク文字のそれぞれについて、順番に、行われる。以下、ステップＳＫ５で特定された磁気インク文字を「処理対象文字」というものとする。
次いで、文字認識部８０は、処理対象文字について、ステップＳＫ１で仮確定された文字種類を取得する（ステップＳＫ６）。

次いで、文字認識部８０は、処理対象文字について、ステップＳＫ１で仮確定された文字種類と、上述した第２認識フェーズにおいて第１候補とされた文字種類、及び、第２候補とされた文字種類のいずれかと、が一致するか否かを判別する（ステップＳＫ７）。
一致する場合（ステップＳＫ７：ＹＥＳ）、文字認識部８０は、仮確定した文字を、処理対象文字の文字種類として確定し（ステップＳＫ８）、処理手順をステップＳＫ９へ移行する。
一方、一致しない場合（ステップＳＫ７：ＮＯ）、文字認識部８０は、処理対象文字について、光学文字認識を利用した文字認識によっても文字種類を確定できないと判別し（ステップＳＫ１０）、処理手順をステップＳＫ９へ移行する。

ステップＳＫ９において、文字認識部８０は、図４のステップＳＡ１３において文字種類を確定できないと判別された磁気インク文字の全てが、処理対象文字となったか否かを判別する。全ての磁気インク文字が処理対象文字となっていない場合（ステップＳＫ９：ＮＯ）、文字認識部８０は、処理手順をステップＳＫ５へ戻す。

一方、全ての磁気インク文字が処理対象文字となった場合（ステップＳＫ９：ＹＥＳ）、文字認識部８０は、文字種類を確定できない磁気インク文字が１つでもあるか否か、すなわち、ステップＳＫ１０において、文字種類を確定できないと判別された磁気インク文字が１つでも存在するか否かを判別する（ステップＳＫ１１）。

文字種類を確定できなかったものが１つも存在しない場合（ステップＳＫ１１：ＮＯ）、文字認識部８０は、磁気インク文字列４Ａの読み取りに成功したと判別し（ステップＳＫ１２）、光学認識処理を終了する。
一方、文字種類を確定できなかったものが１つでも存在する場合（ステップＳＫ１１：ＹＥＳ）、文字認識部８０は、磁気インク文字列４Ａの読み取りに失敗したと判別し（ステップＳＫ４）、光学認識処理を終了する。

このように、本実施形態では、ステップＳＫ１の光学文字認識処理において処理対象文字の文字種類を仮確定し、当該仮確定した文字種類が、第２認識フェーズで第１候補とされた文字種類、及び、第２候補とされた文字種類のいずれかと一致する場合にのみ、当該仮確定した文字種類を、処理対象文字の文字種類として確定する。これは、以下の理由による。
すなわち、ステップＳＫ１の光学文字認識処理は、小切手４の表面を示す画像データに基づいて、光学文字認識により、磁気インク文字の文字種類を仮確定する。ここで、上述のように、小切手４の表面にペン等で記入されたサインや汚れ等が、磁気インク文字列４Ａの誤認識の原因となる場合があり得る。これを踏まえ、磁気的な処理による文字種類の確定ができなかった磁気インク文字について、単純に光学文字認識によって文字種類を確定することとしない。本実施形態では、光学文字認識により仮確定した文字種類が、第２認識フェーズにおいて正しい文字種類である蓋然性が最も高いとされた第１候補に係る文字種類、及び、正しい文字種類である蓋然性が２番目に高いとされた第２候補に係る文字種類のいずれかと一致する場合にのみ、仮確定した文字種類を、処理対象文字の文字種類として確定する。これにより、誤認識を効果的に抑制している。

以上説明したように、本実施形態に係る記録媒体処理装置、記録媒体処理装置の制御方法、及び、プログラムによれば、以下の効果が得られる。

本実施形態では、検出信号波形データにおいて、第１ピークＰ１の前にスタートレベルＬ１の値を超えるノイズＮが含まれている場合でも、まず、ステップＳＢ２でノイズＮの位置における波形の値が所定のレベルＬ２の値以下であるか否かを判定することにより、ノイズＮが正規のピークでない疑いがあると判定する。そして、ステップＳＢ３で検出した他のピークの波形の値とノイズＮの波形の値とをステップＳＢ４で比較することにより、ノイズＮが正規のピークではなくノイズであると判定する。これにより、ノイズＮを正規のピークと誤って検出することが抑えられるので、より精度良く文字波形データの切り出しを行うことができる。この結果、磁気インク文字の認識率を向上させることができる。

また、本実施形態では、異なる方法によって磁気インク文字認識する複数の認識フェーズにおける磁気インク文字認識の結果に基づいて、多面的に磁気インク文字が示す文字種類の認識を行うことができ、磁気インク文字の誤認識を抑制することが可能となる。さらに、磁気インク文字認識による認識ができなかった場合であっても、光学文字認識による認識が試みられるため、磁気インク文字の認識率が向上するとともに、磁気インク文字認識、及び、光学文字認識の双方の結果を利用できるため、効果的に誤認識を抑制できる。

なお、上述した実施の形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形及び応用が可能である。変形例を以下に述べる。なお、上述した実施形態と同一の構成については、同一の符号を使用し、重複する説明は省略する。

（変形例）
例えば、上述した実施形態では、ステップＳＡ２１のステップＳＢ２において、ピークＡの位置における波形の値が所定のレベルＬ２の値以下である場合に、ステップＳＢ３において、所定の範囲Ｓ２で検出されたピークの中で波形の値が最も高いピークをピークＢとして、ステップＳＢ４においてピークＡの位置における波形の値と比較する構成であったが、このような構成に限定されない。
ステップＳＢ３において、所定の範囲Ｓ２で検出されたピークの中で波形の値が最も低いピークをピークＢとして、ステップＳＢ４においてピークＡの位置における波形の値と比較する構成としてもよい。このようにすれば、ピークＡが正規のピークである場合に、ピークＡをノイズと誤って判定するリスクが低減される。また、ステップＳＢ３で検出されたすべてのピークについて、ステップＳＢ４で各ピークの位置における波形の値と、ピークＡの位置における波形の値との比率を求め、その中で最も低い比率が所定の比率ａ以上であるか否かを判定するようにしてもよい。

また、上述した実施形態では、磁気インク文字認識により磁気インク文字の文字種類を認識できない場合に、磁気インク文字認識により検出された文字数と光学文字認識により検出された文字数とが一致すれば光学文字認識を実行する構成であったが、このような構成に限定されない。
磁気インク文字列４Ａに含まれる磁気インク文字のそれぞれについて、磁気インク文字認識による文字種類の確定、及び、光学文字認識による文字種類の確定を行い、磁気インク文字認識及び光学文字認識によって確定した文字種類が一致する場合に、磁気インク文字の文字種類の最終的な確定を行う構成としてもよい。このようにすれば、磁気インク文字の認識の確実性をより高めることができる。

また、上述した実施形態では、ホストコンピューター７０が文字認識部８０を備え、磁気インク文字の認識を実行する構成であったが、この文字認識部８０の機能を、小切手読取装置１に持たせるようにし、小切手読取装置１が単独で、磁気インク文字の認識に係る各種処理を実行する構成としてもよい。この場合、小切手読取装置１が、記録媒体処理装置として機能する。

１…小切手読取装置（記録媒体処理装置）、４…小切手（記録媒体）、４Ａ…磁気インク文字列、５４…磁気ヘッド（読取部）、７０…ホストコンピューター（記録媒体処理装置）、７１…制御部、７３…ホスト側制御部。

Claims (5)

1. 記録媒体を搬送する搬送部と、
   前記記録媒体に記録された磁気インク文字を磁気的に読み取る読取部と、
   前記搬送部と前記読取部とを制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   前記搬送部を制御して前記記録媒体を搬送させ、
   搬送される前記記録媒体の前記磁気インク文字を前記読取部により読み取って得られる信号波形データを解析し、前記信号波形データにおいて１番目に検出されたピークと判断したものをピークＡとし、前記ピークＡの位置における波形の値が所定の値以下である場合に、前記ピークＡの位置より後の所定の範囲に位置するピークＢを検出し、前記ピークＢの位置における波形の値の前記ピークＡの位置における波形の値に対する比率が所定の比率以上である場合に、前記ピークＡをノイズと判定することを特徴とする記録媒体処理装置。
2. 前記所定の範囲に複数のピークが検出された場合は、前記複数のピークのうち波形の値が最も高いピークを前記ピークＢとすることを特徴とする請求項１に記載の記録媒体処理装置。
3. 前記所定の範囲に複数のピークが検出された場合は、前記複数のピークのうち波形の値が最も低いピークを前記ピークＢとすることを特徴とする請求項１に記載の記録媒体処理装置。
4. 記録媒体を搬送する搬送部と、前記記録媒体に記録された磁気インク文字を磁気的に読み取る読取部と、を備えた記録媒体処理装の制御方法であって、
   前記搬送部により前記記録媒体を搬送させ、搬送される前記記録媒体の前記磁気インク文字を前記読取部により読み取って得られる信号波形データを解析し、前記信号波形データにおいて１番目に検出されたピークと判断したものをピークＡとし、前記ピークＡの位置における波形の値が所定の値以下である場合に、前記ピークＡの位置より後の所定の範囲に位置するピークＢを検出し、前記ピークＢの位置における波形の値の前記ピークＡの位置における波形の値に対する比率が所定の比率以上である場合に、前記ピークＡをノイズと判定することを特徴とする記録媒体処理装置の制御方法。
5. 記録媒体を搬送する搬送部と、前記記録媒体に記録された磁気インク文字を磁気的に読み取る読取部と、を備えた記録媒体処理装置の各部を制御する制御部により実行されるプログラムであって、
   前記制御部を、
   前記搬送部により前記記録媒体を搬送させ、搬送される前記記録媒体の前記磁気インク文字を前記読取部により読み取って得られる信号波形データを解析し、前記信号波形データにおいて１番目に検出されたピークと判断したものをピークＡとし、前記ピークＡの位置における波形の値が所定の値以下である場合に、前記ピークＡの位置より後の所定の範囲に位置するピークＢを検出し、前記ピークＢの位置における波形の値の前記ピークＡの位置における波形の値に対する比率が所定の比率以上である場合に、前記ピークＡをノイズと判定する手段として機能させることを特徴とするプログラム。

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