JP2012175642A - 携帯電子機器、入力制御方法および入力制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】利用者がタッチパネルをより直感的に操作することができる携帯電子機器、入力制御方法および入力制御プログラムを提供することにある。
【解決手段】第１領域と、第２領域とを備えるタッチパネルと、タッチ操作に対応する第１処理と、ボタン操作に対応する第２処理とを含むプログラムを実行可能な制御部と、を有し、制御部は、プログラムを実行する場合、タッチパネルが第１領域に対する操作を検出したときには第１処理を行い、タッチパネルが第２領域に対する操作を検出したときには第２処理を行うことで上記課題を解決する。
【選択図】図１

Description

本発明は、携帯電子機器、入力制御方法および入力制御プログラムに関する。

近年、直感的な操作を可能にするとともに、キーボードのように物理的に大きな面積を必要とするデバイスを具備しない小型の携帯電子機器を実現するために、タッチパネルが広く利用されるようになっている。タッチパネルを備える携帯電子機器では、タッチパネルによって検出されるタップ等の動作に対して特定の処理が割り当てられている。例えば、表示されているアイコンに対するタップ動作がタッチパネルによって検出されると、アイコンに対応づけられた機能を起動する携帯電子機器が知られている（例えば、特許文献１）。

特開２００９−１６４７９４号公報

ここで、タッチパネルによって検出される動作は、タップ、フリック、スイープ等の数種類があり、それぞれの操作に処理が割り当てられている。また、検出された操作に対する操作の割り当ては起動されているアプリケーションによって異なる場合もある。したがって、操作者は、種々の処理を入力するためには、入力する操作とその実行される処理との対応付けを多数把握しておかなければならない。そのため、直感的な操作が困難な場合がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、利用者がタッチパネルをより直感的に操作することができる携帯電子機器、入力制御方法および入力制御プログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、携帯電子機器であって、第１領域と、前記第１領域の表面とは表面形状が異なる第２領域とを備えるタッチパネルと、タッチ操作に対応する第１処理と、ボタン操作に対応する第２処理とを含むプログラムを実行可能な制御部と、を有し、前記制御部は、前記プログラムを実行する場合、前記タッチパネルが前記第１領域に対する操作を検出したときには前記第１処理を行い、前記タッチパネルが前記第２領域に対する操作を検出したときには前記第２処理を行うことを特徴とする。

ここで、前記タッチパネルは、前記第２領域に対する操作のパターンに応じて、それぞれの操作のパターンを異なる操作として検出でき、前記制御部は、前記タッチパネルが検出した前記第２領域に対する操作の種類に応じて、実行する処理を切り換えることが好ましい。

また、前記制御部は、前記タッチパネルが前記第２領域に対する操作を検出した場合、決定キー操作またはクリアキー操作のキーイベント発生時の処理を実行することが好ましい。

また、前記第２領域は、表面が凹形状であることが好ましい。

また、前記第２領域は、表面が凸形状であることが好ましい。

また、前記タッチパネルは、前記第２領域が前記第１領域に囲まれた領域に形成され、前記制御部は、前記タッチパネルが前記第２領域の前記第１領域との境界線に接する第２領域境界領域に沿ったスイープ操作を検出した場合、回転セレクタ操作のキーイベント発生時の処理を実行することが好ましい。

また、前記回転セレクタ操作のキーイベント発生時の処理は、連続性を有する指標を前記スイープ操作の操作量に応じて連続的に選択変更する処理であることが好ましい。

また、前記制御部は、前記タッチパネルが前記第１領域から前記第２領域に向かうスイープ操作を検出した場合、前記第１処理および前記第２処理とは異なる第３処理を行うことが好ましい。

また、前記プログラムを受信可能な通信部をさらに有することが好ましい。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、携帯電子機器であって、第１領域と、第２領域とを備えるタッチパネルと、タッチ操作に対応する第１処理と、ボタン操作に対応する第２処理とを含むプログラムを実行可能な制御部と、を有し、前記制御部は、前記プログラムを実行する場合、前記タッチパネルが前記第１領域に対する操作を検出したときには前記第１処理を行い、前記タッチパネルが前記第２領域に対する操作を検出したときには前記第２処理を行うことを特徴とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、携帯電子機器であって、第１領域と、前記第１領域の表面とは表面形状が異なる第２領域とを備えるタッチパネルと、前記タッチパネルが前記第１領域に対する操作を検出した場合、第１処理を行い、前記タッチパネルが前記第２領域に対する接触を検出した場合、前記第１処理とは異なる第２処理を行う制御部と、を有することを特徴とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、第１領域と、前記第１領域の表面とは表面形状が異なる第２領域とを備え、表面に対する接触を検出するタッチパネルを備える携帯電子機器による入力制御方法であって、前記タッチパネルに対する接触を検出するステップと、前記タッチパネルが前記第１領域に対する操作を検出した場合、第１処理を行い、前記タッチパネルが前記第２領域に対する操作を検出した場合、前記第１処理とは異なる第２処理を行うステップと、を有することを特徴とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、入力制御プログラムであって、第１領域と、前記第１領域の表面とは表面形状が異なる第２領域とを備え、表面に対する接触を検出するタッチパネルを備える携帯電子機器に、前記タッチパネルに対する接触を検出するステップと、前記タッチパネルが前記第１領域に対する操作を検出した場合、第１処理を行い、前記タッチパネルが前記第２領域に対する操作を検出した場合、前記第１処理とは異なる第２処理を行うステップと、を実行させることを特徴とする。

本発明に係る携帯電子機器、入力制御方法および入力制御プログラムは、タッチパネル上の目印となる部分が把握しやすく直感的な操作を入力することができるという効果を奏する。

図１は、携帯電話端末の一実施形態の外観を示す斜視図である。 図２は、図１に示す携帯電話端末の正面図である。 図３は、図２のＡ−Ａ線断面図である。 図４は、図１に示す携帯電話端末の機能的な構成を示すブロック図である。 図５は、入力制御プログラムに基づいて主制御部が実行する処理手順の一例を示すフロー図である。 図６は、携帯電話端末が表示させる画面の一例を示す説明図である。 図７は、携帯電話端末が表示させる画面の一例を示す説明図である。 図８は、携帯電話端末が表示させる画面の一例を示す説明図である。 図９は、入力制御プログラムに基づいて主制御部が実行する処理手順の一例を示すフロー図である。 図１０は、携帯電話端末の他の実施形態の外観を示す正面図である。 図１１は、図１０のＢ−Ｂ線断面図である。 図１２は、図１０に示す携帯電話端末の機能的な構成を示すブロック図である。 図１３は、携帯電話端末のタッチパネルの他の一例を示す断面図である。 図１４は、携帯電話端末の他の実施形態の外観を示す正面図である。 図１５は、図１４のＣ−Ｃ線断面図である。

以下、本発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明により本発明が限定されるものではない。また、以下の説明における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、いわゆる均等の範囲のものが含まれる。以下においては、携帯電子機器として携帯電話端末を例として説明するが、本発明の適用対象は携帯電話端末に限定されるものではなく、タッチパネルを備える各種装置、例えば、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、ＰＤＡ、ポータブルナビゲーション装置、パーソナルコンピュータ、ゲーム機等に対しても本発明は適用できる。

まず、図１から図３を参照しながら、本発明に係る携帯電子機器の一実施形態である携帯電話端末１の外観について説明する。図１は、携帯電話端末の一実施形態の外観を示す斜視図である。図２は、図１に示す携帯電話端末の正面図である。図３は、図２のＡ−Ａ線断面図である。

図１および図２に示すように、携帯電話端末１は、タッチパネル２と、入力部３と、スピーカ７と、マイク８と、を備える。なお、携帯電話端末１は、各辺が曲面となっている略直方体形状である。タッチパネル２は、略直方体形状の面積が最も大きい面に配置されている。入力部３は、ボタン３Ａ、ボタン３Ｂおよびボタン３Ｃからなる。ボタン３Ａ、ボタン３Ｂおよびボタン３Ｃは、タッチパネル２が配置されている面の互いに隣接した位置に配置されている。また、スピーカ７とマイク８もタッチパネル２が配置されている面に配置されている。スピーカ７は、入力部３が配置されている端部とは反対側の端部に配置されている。マイク８は、入力部３が配置されている端部に配置されている。

次に、タッチパネル２の構成および形状について説明する。図１及び図２に示すタッチパネル２には、表面の一部に凹部２０が形成されている。この凹部２０は、正面（表面に直交する方向）から見た外形形状が円形となり、断面が円弧となる形状である。このように、凹部２０は、表面が曲面（角がない滑らかな面）の窪みである。また、図３に示すように、タッチパネル２は、表面に露出したタッチセンサ２Ａと、タッチセンサ２Ａの裏面側に重畳された表示部２Ｂとを有する。凹部２０は、タッチセンサ２Ａの一部が窪んだ形状である。なお、タッチセンサ２Ａは、表面の透明な板状部材（プラスチック板）の一部を窪んだ形状とすることで、凹部２０を形成している。つまり、タッチセンサ２Ａは、ユーザが接触する板状部材（カバー部材）のみに凹部２０が形成されている。タッチパネル２は、凹部２０以外の領域が第１領域となり、凹部２０が形成された領域が第２領域となる。

次に、図４を参照しながら、携帯電話端末１の機能的な構成について説明する。図４は、携帯電話端末１の機能的な構成を示すブロック図である。図４に示すように携帯電話端末１は、タッチパネル２と、入力部３と、電源部５と、通信部６と、スピーカ７と、マイク８と、記憶部９と、主制御部１０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１と、を有する。

タッチパネル２は、上述したように、タッチセンサ２Ａと表示部２Ｂとを有する。タッチパネル２は、文字、図形、画像等を表示部２Ｂで表示するとともに、指、スタイラス、ペン等（以下、単に「指」という）を用いてタッチパネル２に対して行われる各種動作をタッチセンサ２Ａで検出する。タッチセンサ２Ａは、指を用いてタッチパネル２に対して行われた各種動作を、動作が行われた場所のタッチパネル２上での位置とともに検出する。タッチセンサ２Ａによって検出される動作には、タップ動作やスイープ動作が含まれる。なお、タッチセンサ２Ａは、感圧式、静電式等のいずれの検出方式を採用していてもよい。表示部２Ｂは、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ、Liquid Crystal Display）や、有機ＥＬ（Organic Electro−Luminescence）パネルなどで構成され、文字、図形、画像等を表示する。

入力部３は、物理的なボタン等を通じて利用者の操作を受け付け（検出し）、受け付けた操作に対応する信号を主制御部１０へ送信する。これにより入力部３は、いずれかのボタンが押下された場合に、押下されたボタンに対応する機能を起動させる。電源部５は、蓄電池または外部電源から得られる電力を、主制御部１０を含む携帯電話端末１の各機能部へ供給する。通信部６は、基地局によって割り当てられるチャネルを介し、基地局との間でＣＤＭＡ方式などによる無線信号回線を確立し、基地局との間で電話通信及び情報通信を行う。スピーカ７は、電話通信における相手側の音声や着信音等を出力する。マイク８は、利用者等の音声を電気的な信号へ変換する。

記憶部９は、例えば、不揮発性メモリや磁気記憶装置であり、主制御部１０での処理に利用されるプログラムやデータを保存する。具体的には、記憶部９は、電子メール機能を実現するためのメールプログラム９Ａや、ＷＥＢブラウジング機能を実現するためのブラウザプログラム９Ｂや、画面制御を実現するための画面制御プログラム９Ｃや、タッチパネル２で検出した操作（接触）や入力部３で検出した操作（押下）に各種操作を対応付け、対応付けた処理を実行させる入力制御プログラム９Ｄや、表示される画面において実行可能な処理が定義された画面処理データ９Ｅを記憶する。記憶部９には、その他に、携帯電話端末１の基本的な機能を実現するオペレーティングシステムプログラムや、氏名、電話番号、メールアドレス等が登録されたアドレス帳データ等の他のプログラムやデータも記憶される。

また、主制御部１０は、通信部６によって例えば基地局と通信を行うことで、メールプログラム９Ａや、ブラウザプログラム９Ｂプログラム等の受信し記憶部９に記憶させることができる。つまり、携帯電話端末１は、通信部６を用いた通信で外部から各種プログラムを取得することができる。

ここで、本実施形態の入力制御プログラム９Ｃは、タッチパネル２で接触した検出が凹部２０への接触であるか否か、つまり凹部２０以外の領域（第１領域）への接触であるか凹部２０（第２領域）への接触であるかを判定し、接触された領域に基づいて割り当てる処理を決定する。さらに、入力制御プログラム９Ｃは、第１領域への接触として、スイープ動作を検出した場合、スイープ動作の向きが第２領域に向かう動作であるか否かで割り当てる処理を異なる処理とする。なお、入力制御プログラム９Ｄを実行で実現される処理については後述する。

画面処理データ９Ｅは、入力制御プログラム９Ｄで検出された処理に対応して画面制御プログラム９Ｃで実行する処理の情報（対応関係のテーブル）、タッチパネル２に表示させる画像（アイコン、待受画面、ポップアップ）の情報等を複数格納できるように構成される。ここで、待受画面は、携帯電話端末１が提供する各種機能画面へ画面が変わる前の画面である。なお、待受画面は、例えば、デスクトップ画面、ホーム画面、または、壁紙と呼ばれることもある。

主制御部１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）であり、携帯電話端末１の動作を統括的に制御する。具体的には、主制御部１０は、記憶部９に記憶されているデータを必要に応じて参照しつつ、記憶部９に記憶されているプログラムを実行して、タッチパネル２、通信部６等を制御することによって各種処理を実行する。主制御部１０は、記憶部９に記憶されているプログラムや、処理を実行することによって取得／生成／加工されたデータを、一時的な記憶領域を提供するＲＡＭ１１に必要に応じて展開する。なお、主制御部１０が実行するプログラムや参照するデータは、通信部６による無線通信でサーバ装置からダウンロードすることとしてもよい。

例えば、主制御部１０は、メールプログラム９Ａを実行することによって、電子メール機能を実現する。主制御部１０は、ブラウザプログラム９Ｂを実行することによって、ブラウザ機能を実現する。主制御部１０は、画面制御プログラム９Ｃを実行することによって、タッチパネル２に表示させる画像の制御を実行する。主制御部１０は、入力制御プログラム９Ｄを実行することで、タッチパネル２および入力部３で検出した操作に対応する処理を特定し、特定した処理を実行する。なお、特定した処理の実行は、他の各種プログラムで実行させてもよい。つまり、特定処理として検出した操作の情報を他のプログラムに送る処理を行ってもよい。

次に、図５を用いて、入力制御プログラム９Ｄに基づいて主制御部１０が実行する処理手順について説明する。図５は、入力制御プログラム９Ｄに基づいて主制御部１０が実行する処理手順を示すフロー図である。なお、図７に示す処理手順は、タッチパネル２の駆動時、つまり、接触の検出を行っている間、実行される。

主制御部１０は、ステップＳ１２として、タッチパネル２への接触があるかを判定する。つまり、主制御部１０は、タッチパネル２のタッチセンサ２Ａが接触を検出したかを判定する。主制御部１０は、ステップＳ１２でタッチパネル２への接触がない（Ｎｏ）と判定したら、ステップＳ１２に進む。つまり、主制御部１０は、タッチパネル２への接触を検出するまでステップＳ１２の処理を繰り返す。なお、主制御部１０は、タッチパネル２で接触が検出されない状態が一定時間継続したら本処理を終了する（つまりタイムアウトする）設定とすることもできる。

主制御部１０は、ステップＳ１２でタッチパネル２への接触あり（Ｙｅｓ）と判定したら、ステップＳ１４として、凹部への接触であるかを判定する。主制御部１０は、タッチパネル２で検出した接触の位置情報に基づいて接触位置を特定することで、ステップＳ１２で検出した接触が凹部２０（第２領域）への接触であるかを判定することができる。主制御部１０は、ステップＳ１４で凹部２０への接触である（Ｙｅｓ）と判定したら、ステップＳ１６として、第１特定処理（第２処理）を実行する。ここで、第１特定処理とは、凹部２０への接触が対応付けられた処理であり、例えば接触をボタン操作として検出する処理である。主制御部１０は、第１特定処理を実行したらステップＳ２４に進む。

主制御部１０は、ステップＳ１４で凹部２０への接触ではない（Ｎｏ）、つまり凹部２０以外の領域（第１領域）への接触であると判定したら、ステップＳ１８として、凹部２０に向かう操作であるかを判定する。つまり主制御部１０は、ステップＳ１８として、検出した第１領域への接触が凹部２０に向かって接触位置が移動するスイープ動作であるかを判定する。主制御部１０は、ステップＳ１８で凹部２０に向かう操作である（Ｙｅｓ）と判定したら、ステップＳ２０として、第２特定処理（第２処理）を実行する。ここで、第２特定処理とは、凹部２０に向かうスイープ動作に対応付けられた処理であり、例えば接触をスイープされた対象物（アイコン）を凹部２０に移動させる処理である。主制御部１０は、第２特定処理を実行したらステップＳ２４に進む。

主制御部２０は、ステップＳ１８で凹部２０に向かう操作ではない（Ｎｏ）と判定したら、ステップＳ２２として、通常処理（第１処理）を実行する。ここで、通常処理とは、タッチパネル２への接触で検出される操作に対応付けられた処理である。主制御部１０は、通常処理を実行したら、ステップＳ２４に進む。

主制御部１０は、ステップＳ１６、ステップＳ２０、ステップＳ２２の処理を実行したら、ステップＳ２４としてタッチパネル２の機能を停止するかを判定する。つまり、主制御部１０は、ステップＳ２４としてタッチパネル２が操作を検出する機能を停止するかを判定する。なお、主制御部１０は、例えばタッチパネル２の停止指示が入力された場合にタッチパネル２が操作を検出する機能を停止すると判定する。主制御部１０は、ステップＳ２４でタッチパネル２の機能が停止しない（Ｎｏ）と判定したら、ステップＳ１２に進む。つまり、主制御部１０は、タッチパネル２の機能を停止するまでステップＳ１２の処理を繰り返す。主制御部１０は、ステップＳ２４でタッチパネル２の機能が停止する（Ｙｅｓ）と判定したら、タッチパネル２の機能を停止した後、本処理を終了する。

次に、図６から図８を用いて、タッチパネル２で検出した処理に基づいて携帯電話端末１が実行する処理の一例について説明する。図６から図８は、それぞれ携帯電話端末が表示させる画面の一例を示す説明図である。

図６は、入金処理を実行する場合に表示される画面である。携帯電話端末１は、主制御部１０でブラウザプログラム９Ｂを実行し、振込みＷｅｂの画面にアクセスすると、図６に示すタッチパネル２に振込み用の画面が表示される。このときに凹部２０に対応する表示部には、「ＯＫ」のボタンの画像（アイコン）３０が表示される。また、タッチパネル２には、「８００万円の入金でよろしいですか？」という文字も表示される。

図６に示す画像を表示させている状態でユーザが指Ｆで凹部２０をタッチすると、携帯電話端末１は、タッチパネル２が凹部２０への接触を検出する。つまり、携帯電話端末１は、主制御部１０で入力制御プログラム９Ｄを実行し、図５に示すフロー図のステップＳ１２およびステップＳ１４でＹｅｓと判定し、ステップＳ１６の第１特定処理として、当該検出した処理をボタンの押下操作として検出する。携帯電話端末１は、入力制御プログラム９Ｄを実行して、ユーザの操作を、画像３０のボタンの押下操作として検出したら、ブラウザプログラム９Ｂを実行し、画像３０のボタンの押下操作に対応する処理を実行する。具体的には、「ＯＫ」ボタンの押下、つまり処理の決定キーが操作されたと判定し、確認を求めていた処理、つまり入金処理を実行する。

図７は、メールＢＯＸを処理する場合に表示される画面である。携帯電話端末１は、主制御部１０でメールプログラム９Ａを実行し、メールＢＯＸを開く操作を入力すると、図７に示すタッチパネル２にメールボックスの画面が表示される。このときに凹部２０に対応する表示部には、ゴミ箱の画像（アイコン）４０が表示される。また、タッチパネル２には、複数のメールのインデックスも表示される。

図７に示す画像を表示させている状態でユーザが指Ｆをインデックスが表示されているメールの１つに接触した後、つまり凹部２０に向かって移動させる操作を行うと、携帯電話端末１は、タッチパネル２が矢印４２の方向に移動するスイープ操作を検出する。つまり、携帯電話端末１は、主制御部１０で入力制御プログラム９Ｄを実行し、図５に示すフロー図のステップＳ１２Ｙｅｓ、ステップＳ１４でＮｏ、ステップＳ１８でＹｅｓと判定し、ステップＳ２０の第２特定処理として、当該検出した処理を凹部２０まで移動するスイープ操作として検出する。携帯電話端末１は、入力制御プログラム９Ｄを実行して、ユーザの操作を、画像４０までのスイープ操作として検出したら、メールプログラム９Ａを実行し、画像４０までのスイープ操作に対応する処理を実行する。具体的には、接触を開始した位置に表示させているメールの削除操作と判定し、指定されたメールを削除する処理を実行する。なお、図７では、メールＢＯＸの処理時に凹部２０に削除キー（ゴミ箱）を表示させたが、メールＢＯＸの処理時以外の各種処理時に同様の処理を実行できる。例えば、メールの作成処理時、スケジュール処理時、メモの処理時、アドレス帳の処理時等種々の処理時、処理画面表示時に凹部２０に削除キーを割り当て同様の処理を行うようにしてもよい。

図８は、カメラを用いた撮影時に表示される画面である。上記実施形態では省略したが携帯電話端末１は、カメラ機能、ＧＰＳ機能等を搭載することができる。なお、図８は、携帯電話端末１にカメラ機能を搭載した場合の処理の一例である。携帯電話端末１は、主制御部１０でカメラ機能を起動すると、タッチパネル２に撮影用画面が表示される。このとき、タッチパネル２には、図８に示すようにシャッタボタンの画像（アイコン）５６が表示される。また、凹部２０に対応する表示部には、ボタンの画像５０が表示される。

撮影用画面を表示させている状態でユーザが指Ｆで凹部２０をタッチすると、携帯電話端末１は、タッチパネル２が凹部２０の画像５０への接触を検出する。つまり、携帯電話端末１は、主制御部１０で入力制御プログラム９Ｄを実行し、図５に示すフロー図のステップＳ１２およびステップＳ１４でＹｅｓと判定し、ステップＳ１６の第１特定処理として、当該検出した処理を凹部２０の画像５０へのタッチ操作として検出する。携帯電話端末１は、入力制御プログラム９Ｄを実行して、ユーザの操作を、凹部２０の画像５０へのタッチ操作として検出したら、タッチ操作に対応する処理を実行する。具体的には、画像５０への押下時に表示されるサブメニュー５４を表示させる処理を実行する。

その後、ユーザが指Ｆを凹部２０の外縁に沿って移動させると、つまり矢印５２に示す方向に指Ｆを移動させると、携帯電話端末１は、凹部２０と他の部分との境界線（凹部２０の外縁）に接する凹部２０の境界領域に沿ったスイープ操作を検出する。つまり、携帯電話端末１は、第１特定処理として、当該検出した処理を画像５０の外縁を移動させるスイープ操作として検出する。携帯電話端末１は、入力制御プログラム９Ｄを実行して、ユーザの操作を、凹部２０の画像５０の外縁のスイープ操作として検出したら、スイープ操作に対応する処理を実行する。具体的には、サブメニュー５４に表示された項目を指定するカーソル５５をスイープ操作の移動量に応じて切り換える処理を実行する。

このように、携帯電話端末１は、タッチパネル２の表面の一部に凹部２０を形成することで、タッチパネル２の一部に目印、目標をとなる部分を設けることができる。タッチパネル２上に目印となる凹部２０を設けることで、直感的な操作がしやすくなる。さらに、タッチパネル２の一部に凹部２０を設けることで、ユーザは、画面を見ないでタッチパネル２を操作する場合も凹部２０の位置を把握することができる。これにより、凹部２０の操作に対して他の領域とは異なる各種処理を対応付けることで、タッチパネル２を目視せずにタッチパネル２に所望の操作を入力することも可能となる。また、凹部２０を基準位置として、タッチパネル２上の位置も特定できるため、タッチパネル２の凹部２０の周辺に各種操作を割り当てることでも、ユーザはタッチパネル２を目視せずに各種操作が入力できる。例えば、携帯電話端末１をかばんに入れたまま音楽を視聴している場合に、凹部２０再生、停止ボタンを割り当てることで、タッチパネル２を見なくても音楽の再生、停止を行うことができる。

また、図６に示すように、凹部２０に特定のアイコンを表示させ、ボタンとしての機能を割り当てることができる。このようにタッチパネル２の操作時も、他の部分とは操作感が異なる凹部２０の操作にボタンの操作の機能を割り当てることで、タッチパネル２を操作しつつ、ボタンを操作している感覚とすることができ、直感的な操作ができる。

特に、凹部２０の操作に決定キーや削除キーのボタン機能を割り当て、凹部２０にタッチ操作が入力された場合、決定キー操作またはクリアキー操作のキーイベント発生時の処理を実行することで、目印となる凹部２０への入力を直感的に理解することができる。また、凹部２０に重要な操作を割り当てることで、誤って決定操作やクリア操作を入力してしまうことを抑制することができる。

また、上記実施形態では、タッチパネル２に加え、ボタン３Ａ、３Ｂ、３Ｃを設けたが、ボタンを設けない構成ではタッチパネル２の凹部２０にボタンとしての操作部の機能を割り当てることができる。このように凹部２０にボタンの操作を割り当てることで、ボタン（物理キー）を設置しない構成ともすることができる。ボタンを設けないことで、装置構成を簡単にすることができる。

また、図７に示すように、凹部２０に向けたスイープ操作に第２特定処理を割り当てることで、目印となる凹部２０に向けた操作に所定の処理を割り当てることができる。このように、凹部２０以外の領域（第１領域）に操作を入力する場合も凹部（第２領域）２０を目印とした各種操作を実行することができる。これにより、直感的な操作が可能となる。また、図７に示すように、削除動作等の場合は、スイープ動作が凹部２０まで入力された場合に実行するようにしてもよい。これにより、指Ｆが凹部２０まで移動したというユーザの積極的な操作が入力された場合に削除を行うことができる。これにより、ユーザは、指Ｆが凹部２０まで移動したかを感触で認識することができるため、誤操作を抑制することができる。

また、図８に示すように、タッチパネル２が凹部２０の外縁に沿ったスイープ操作（つまり、第２領域の第１領域との境界線に接する第２領域境界領域に沿ったスイープ操作）を検出した場合、スイープ操作の移動量に基づいてカーソルを移動する処理（つまり、連続性を有する指標をスイープ操作の操作量に応じて連続的に選択変更する処理）を実行することで、凹部２０を回転セレクタ操作が割り当てられたボタンとすることができる。これにより、凹部２０の外縁に沿って指Ｆを移動させることで、タッチパネル２で回転セレクタの操作を入力することができる。また、凹部２０に沿って指Ｆを動かすことができるので、回転セレクタのボタン操作時と同様の操作感で入力することができる。

なお、回転セレクタ操作のキーイベント発生時の処理は、カーソルの移動処理、つまりメニューの選択操作に限定されない。回転セレクタ操作に対応した処理としては、発信処理の際の電話番号の入力処理（つまり、回転ダイヤル操作）や、文字入力処理（例えば、ダブルトリガーキーボードの操作）、画面スクロール処理（項目選択操作、スクロール操作）を実行するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、凹部２０への操作として、タッチ操作とスイープ操作が入力された場合を説明したが、タッチパネル２は、凹部２０で複数種類の操作（タッチ操作、スイープ操作、スライド操作、タップ操作等）のパターンを検出可能とし、入力された操作パターンに応じて異なる処理を実行する（実行する処理を切り換える）ことが好ましい。なお、タッチパネル２は、凹部２０に対する接触のパターンを検出することで、操作のパターンを識別することができる。

ここで、入力制御プログラム９Ｄは、携帯電話端末１に凹部２０があるか否かで、各領域に割り当てる操作を切り換えることが好ましい。ここで、図９は、入力制御プログラム９Ｄに基づいて主制御部１０が実行する処理手順の一例を示すフロー図である。なお、図９の処理は、入力制御プログラム９Ｄのインストール時や、起動時に行えばよい。主制御部１０は、ステップＳ３０として凹部２０ありかを判定する。つまり、タッチパネル２に凹部２０が設けられた携帯電話端末１であるかを判定する。入力制御プログラムＤを実行する際に主制御部１０は、ステップＳ３０で凹部２０あり（Ｙｅｓ）と判定したら、ステップＳ３２として、第１処理モードを設定する。ここで、第１処理モードとは、タッチパネル２に凹部２０がある場合に実行される制御であり、上述した、図５の処理である。主制御部１０は、ステップＳ３２で処理モードを設定したら、本処理を終了する。入力制御プログラムＤを実行する際に主制御部１０は、ステップＳ３０で凹部２０なし（Ｎｏ）と判定したら、ステップＳ３４として、第２処理モードを設定する。ここで、第２処理モードは、タッチパネル２に凹部２０がない場合に実行される制御であり、タッチパネル２の全領域に同様の設定の処理を割り当て、入力部３には入力部３の操作を割り当てる。つまり、第２領域を設定しない制御である。主制御部１０は、ステップＳ３４で処理モードを設定したら、本処理を終了する。入力制御プログラム９Ｄは、このように携帯電話端末１が凹部２０を備える場合に、上記処理を実行する設定とすることで携帯電話端末１の構成に適した入力制御を実行することができる。なお、処理モードを切り換える場合は、第１処理モードでは、凹部２０への接触操作に対してボタンに対する操作を割り当て、第２処理モードでは、ボタンへの操作に対してボタンに対する操作を割り当てることが好ましい。

ここで、上記実施形態では、タッチパネル２に凹部２０を設けたが、タッチパネル２の第２領域は、タッチパネル２の他の領域に対して表面の形状が異なればよい。また、配置位置もタッチパネル２の一部に限定されない。以下、図１０から図１５を用いて第２領域の他の実施形態について説明する。ここで、図１０は、携帯電話端末の他の実施形態の外観を示す正面図であり、図１１は、図１０のＢ−Ｂ線断面図であり、図１２は、図１０に示す携帯電話端末の機能的な構成を示すブロック図である。

図１０から図１２に示す携帯電話端末１０１は、第１タッチパネル１０２と、入力部１０３と、スピーカ７と、マイク８と、第２タッチパネル１１２と、を備える。なお、マイク７とスピーカ８とは、上述した携帯電話端末１と同様の構成である。第１タッチパネル１０２は、略直方体形状の面積が最も大きい面に配置されている。なお、第１タッチパネル１０２は、表面が平坦な面であり凹部は形成されていない。入力部１０３は、ボタン３Ａおよびボタン３Ｂからなる。ボタン３Ａおよびボタン３Ｂは、第１タッチパネル１０２が配置されている面の互いに隣接した位置に配置されている。第２タッチパネル１１２は、第１タッチパネル１０２が配置されている面のボタン３Ｂに隣接した位置に配置されている。また第２タッチパネル１１２は、第１タッチパネル１０２よりも小さい。

次に、第２タッチパネル１１２の構成および形状について説明する。図１０および図１１に示す第２タッチパネル１１２には、表面の一部に凹部１２０が形成されている。この凹部１２０は、正面（表面に直交する方向）から見た外形形状が円形となり、断面が円弧となる形状である。このように、凹部１２０は、表面が曲面（角がない滑らかな面）の窪みである。また、図１１に示すように、第２タッチパネル１１２は、表面に露出したタッチセンサ１１２Ａと、タッチセンサ１１２Ａの裏面側に重畳された表示部１１２Ｂとを有する。凹部１２０は、タッチセンサ１１２Ａの一部が窪んだ形状である。なお、タッチセンサ１１２Ａは、表面の透明な板状部材（プラスチック板）の一部を窪んだ形状とすることで、凹部１２０を形成している。つまり、タッチセンサ１１２Ａは、ユーザが接触する板状部材（カバー部材）のみに凹部１２０が形成されている。第２タッチパネル１１２は、凹部１２０以外の領域が第１領域となり、凹部１２０が形成された領域が第２領域となる。また、携帯電話端末１は、第１タッチパネル１０２の全領域も第１領域となる。

次に、図１２を参照しながら、携帯電話端末１０１の機能的な構成について説明する。図１２に示すように携帯電話端末１０１は、第１タッチパネル１０２と、入力部１０３と、電源部５と、通信部６と、スピーカ７と、マイク８と、記憶部９と、主制御部１０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１と、第２タッチパネル１１２を有する。

第１タッチパネル１０２は、凹部が形成されていない点以外は上述した携帯電話端末１のタッチパネル２と同様の構成であり、タッチセンサ２Ａと表示部２Ｂとを有する。また、入力部１０３もボタンの数が異なる以外は上述した携帯電話端末１の入力部３と同様の構成である。また、電源部５と、通信部６と、スピーカ７と、マイク８と、記憶部９と、主制御部１０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１も、上述した携帯電話端末１の各部と同様の構成である。

第２タッチパネル１１２は、上述したように、タッチセンサ１１２Ａと表示部１１２Ｂとを有する。第２タッチパネル１１２は、文字、図形、画像等を表示部１１２Ｂで表示するとともに、指を用いてタッチパネル１１２に対して行われる各種動作をタッチセンサ１１２Ａで検出する。タッチセンサ１１２Ａは、指を用いて第２タッチパネル１１２に対して行われた各種動作を、動作が行われた場所の第２タッチパネル１１２上での位置とともに検出する。タッチセンサ１１２Ａによって検出される動作には、タップ動作やスイープ動作が含まれる。なお、タッチセンサ１１２Ａは、感圧式、静電式等のいずれの検出方式を採用していてもよい。表示部１１２Ｂは、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ、Liquid Crystal Display）や、有機ＥＬ（Organic Electro−Luminescence）パネルなどで構成され、文字、図形、画像等を表示する。

携帯電話端末１０１のように、タッチパネルを２つ設け、そのうち一方のタッチパネルに凹部１２０を設けた構成としても、上記と同様の制御を行うことができる。また、第２タッチパネル１１２で接触を検出した場合、その操作に対応する画像を第１タッチパネル１０２に表示させてもよい。

次に、図１３は、携帯電話端末のタッチパネルの他の一例を示す断面図である。図１３に示すタッチパネル１５２も、タッチセンサ１５２Ａと表示部１５２Ｂとで構成される。タッチパネル１５２は、タッチセンサ１５２Ａの表面に凸部１５４が形成されている。タッチパネル１５２は、凸部１５４が他の領域とは表面形状が異なる第２領域となる。このように、携帯電話端末は、凹部に換えて凸部１５４を表面に形成しその凸部１５４を第２領域としても上記と同様の制御を行うことができる。

次に、図１４は、携帯電話端末の他の実施形態の外観を示す正面図であり、図１５は、図１４のＣ−Ｃ線断面図である。なお、図１４および図１５に示す携帯電話端末１６０は、凹部１６２の形状を除いて他の構成は、携帯電話端末１と同様である。図１４および図１５に示すように、携帯電話端末１６０は、タッチパネル１６１と、入力部３と、スピーカ７と、マイク８と、を備える。なお、入力部３とマイク７とスピーカ８とは、上述した携帯電話端末１と同様の構成である。タッチパネル１６１は、略直方体形状の面積が最も大きい面に配置されている。タッチパネル１６１には、表面の一部に凹部１６２が形成されている。この凹部１６２は、正面（表面に直交する方向）から見た外形形状が、角を曲線とした四角形となり、断面も角が曲線となった四角形となる形状である。このように、凹部１６２は、表面が曲面（角がない滑らかな面）の窪みである。また、図に示すように、タッチパネル１６１は、表面に露出したタッチセンサ１６１Ａと、タッチセンサ１６１Ａの裏面側に重畳された表示部１６１Ｂとを有する。凹部１６２は、タッチセンサ１６１Ａの一部が窪んだ形状である。タッチセンサ１６１Ａは、ユーザが接触する板状部材（カバー部材）のみに凹部１６２が形成されている。タッチパネル１６１は、凹部１６２以外の領域が第１領域となり、凹部１６２が形成された領域が第２領域となる。

携帯電話端末１６０のように凹部１６２の形状を円形以外の形状としても、上記と同様の効果を得ることができる。なお、凹部の形状は、これにも限定されず、ユーザが指で凹凸を認識できる形状であれば種々の形状とすることができる。

なお、上記の各実施形態で示した本発明の態様は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で任意に変更することができる。例えば、入力制御プログラム９Ｄは、複数のモジュールに分割されていてもよいし、他のプログラムと統合されていてもよい。

また、本実施形態における携帯電話端末は、上述したように、通信部６を用いて外部からプログラムをダウンロード可能な構成であってもよい。また、このときタウンロードするプログラムは、物理キーが操作されたときに第１特定処理を行い、タッチパネルが操作されたときに通常処理を行うように設計されていてもよい。このような、プログラムであっても、本実施形態の携帯電話端末は、タッチパネルの凹凸部（第２領域）が操作された場合に、プログラムの物理キーが操作されたときに実行される第１特定処理を実行し、タッチパネルの凹凸部以外の領域（第１領域）が操作された場合に、プログラムのタッチパネルが操作されたときに実行される第１特定処理を実行することができる。このように本実施形態の携帯電話端末は、物理キーを備えていることを前提としたプログラムであっても適切に実行することができる。なお、目印となるため、タッチパネルに凹凸部を設け、当該凹凸部を第２領域とすることが好ましいが、第２領域を凹凸部としなくてもよい。この場合でも、上述したように種々のプログラムを好適に実行することができる。

１、１０１、１６０ 携帯電話端末
２、１５２、１６１ タッチパネル
２Ａ、１１２Ａ、１５２Ａ、１６１Ａ タッチセンサ
２Ｂ、１１２Ｂ、１５２Ｂ、１６１Ｂ 表示部
３ 入力部
５ 電源部
６ 通信部
７ スピーカ
８ マイク
９ 記憶部
９Ａ メールプログラム
９Ｂ ブラウザプログラム
９Ｃ 画面制御プログラム
９Ｄ 入力制御プログラム
９Ｅ 画面処理データ
１０ 主制御部
１１ ＲＡＭ
２０、１２０、１６２ 凹部
１０２ 第１タッチパネル
１１２ 第２タッチパネル
１５４ 凸部

Claims (13)

1. 第１領域と、前記第１領域の表面とは表面形状が異なる第２領域とを備えるタッチパネルと、
   タッチ操作に対応する第１処理と、ボタン操作に対応する第２処理とを含むプログラムを実行可能な制御部と、を有し、
   前記制御部は、前記プログラムを実行する場合、前記タッチパネルが前記第１領域に対する操作を検出したときには前記第１処理を行い、前記タッチパネルが前記第２領域に対する操作を検出したときには前記第２処理を行うことを特徴とする携帯電子機器。
2. 前記タッチパネルは、前記第２領域に対する操作のパターンに応じて、それぞれの操作のパターンを異なる操作として検出でき、
   前記制御部は、前記タッチパネルが検出した前記第２領域に対する操作の種類に応じて、実行する処理を切り換えることを特徴とする請求項１に記載の携帯電子機器。
3. 前記制御部は、前記タッチパネルが前記第２領域に対する操作を検出した場合、決定キー操作またはクリアキー操作のキーイベント発生時の処理を実行することを特徴とする請求項２に記載の携帯電子機器。
4. 前記第２領域は、表面が凹形状であることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の携帯電子機器。
5. 前記第２領域は、表面が凸形状であることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の携帯電子機器。
6. 前記タッチパネルは、前記第２領域が前記第１領域に囲まれた領域に形成され、
   前記制御部は、前記タッチパネルが前記第２領域の前記第１領域との境界線に接する第２領域境界領域に沿ったスイープ操作を検出した場合、回転セレクタ操作のキーイベント発生時の処理を実行することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の携帯電子機器。
7. 前記回転セレクタ操作のキーイベント発生時の処理は、連続性を有する指標を前記スイープ操作の操作量に応じて連続的に選択変更する処理であることを特徴とする請求項６に記載の携帯電子機器。
8. 前記制御部は、前記タッチパネルが前記第１領域から前記第２領域に向かうスイープ操作を検出した場合、前記第１処理および前記第２処理とは異なる第３処理を行うことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の携帯電子機器。
9. 前記プログラムを受信可能な通信部をさらに有することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の携帯電子機器。
10. 第１領域と、第２領域とを備えるタッチパネルと、
    タッチ操作に対応する第１処理と、ボタン操作に対応する第２処理とを含むプログラムを実行可能な制御部と、を有し、
    前記制御部は、前記プログラムを実行する場合、前記タッチパネルが前記第１領域に対する操作を検出したときには前記第１処理を行い、前記タッチパネルが前記第２領域に対する操作を検出したときには前記第２処理を行うことを特徴とする携帯電子機器。
11. 第１領域と、前記第１領域の表面とは表面形状が異なる第２領域とを備えるタッチパネルと、
    前記タッチパネルが前記第１領域に対する操作を検出した場合、第１処理を行い、前記タッチパネルが前記第２領域に対する接触を検出した場合、前記第１処理とは異なる第２処理を行う制御部と、を有することを特徴とする携帯電子機器。
12. 第１領域と、前記第１領域の表面とは表面形状が異なる第２領域とを備え、表面に対する接触を検出するタッチパネルを備える携帯電子機器による入力制御方法であって、
    前記タッチパネルに対する接触を検出するステップと、
    前記タッチパネルが前記第１領域に対する操作を検出した場合、第１処理を行い、前記タッチパネルが前記第２領域に対する操作を検出した場合、前記第１処理とは異なる第２処理を行うステップと、を有することを特徴とする入力制御方法。
13. 第１領域と、前記第１領域の表面とは表面形状が異なる第２領域とを備え、表面に対する接触を検出するタッチパネルを備える携帯電子機器に、
    前記タッチパネルに対する接触を検出するステップと、
    前記タッチパネルが前記第１領域に対する操作を検出した場合、第１処理を行い、前記タッチパネルが前記第２領域に対する操作を検出した場合、前記第１処理とは異なる第２処理を行うステップと、を実行させることを特徴とする入力制御プログラム。

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