JP2012100821A - 飲料製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】濃度調整範囲を広くしながら、正確な濃度調整を可能とすることで、簡単に使用者の好みの濃度の飲料が抽出できる飲料製造装置を提供する。
【解決手段】抽出器１内の抽出原料に抽出液を散水板７ａを介して滴下させる飲料製造装置であって、抽出器１が、中央側に位置する底部１ａと、外側上方に傾斜して立ち上がる外側傾斜壁部１ｂとを備えて形成され、散水板７ａの外周側に位置する複数の外側孔７２ａと中央側に位置する複数の中央側孔７１ａとを備え、外側孔７２ａの半数以上が外側傾斜壁部１ｂの上方に位置し、複数の中央側孔７１ａの半数以上が底部１ａの上方に位置するように配置され、抽出に使用する孔を選択して飲料の濃度を調整可能な濃度調整部を備え、抽出に使用される外側孔７２の総開口面積に対する、抽出に使用される中央側孔７１の総開口面積を相対的に大きくして、濃度の濃い飲料を抽出可能に構成される。
【選択図】図１０

Description

本発明は、内部に抽出原料を収容可能で、上方に開口を備えた漏斗形状の抽出器と、抽出器の上方に配設され、抽出液を複数の孔を介して抽出器内に滴下させる散水板とを備え、抽出器内の抽出原料に抽出液を散水板を介して滴下させ、飲料を製造する飲料製造装置に関する。

このような飲料製造装置として、例えば、特許文献１には、散水板に設けられた複数の孔を閉鎖或いは開口させて抽出に使用する複数の孔の開口数を調整し、抽出器内に滴下させる抽出液の湯量を調整可能な調整板が、散水板と一体的に設けられた構成が開示されている。
ここで、特許文献１に開示の飲料製造装置では、漏斗形状に形成された抽出器は、中央側に位置する底部と、この底部より外側上方に傾斜して立ち上がる外側傾斜壁部とを備えて形成されており、抽出器内の抽出原料は、当該底部の上方に位置する状態で収容されている。すなわち、抽出器内における抽出原料の上下方向での厚さは略均一状態で、抽出器の底部の上方に位置している。
一方で、散水板は、抽出器の底部の上方に位置するように配設されており、当該散水板に形成された複数の孔も当該抽出器に底部の上方に位置するように配設されている。従って、複数の孔を介して散水板から滴下する抽出液の略全量は、抽出器の中央側に設けられた底部、すなわち、抽出器内の抽出原料の層が厚く形成された位置に滴下される。
これにより、抽出器内に滴下させる抽出液の量を調整することによって、抽出原料からの抽出物の抽出度合いを調整して、飲料の濃度を薄い、ふつう、濃いの３つのタイプに区別し、使用者の好みにあった飲料濃度及び抽出時間を選択できるとされている。具体的には、抽出に使用する孔の数を増やすことで、抽出器へ供給する湯量を増加させて短い時間で抽出することで、薄い濃度の飲料を抽出でき、逆に抽出に使用する孔の数を減らすことで、抽出器へ供給する湯量を減少させて長い時間で抽出することで、濃い濃度の飲料を抽出できるとされる。

実開平５−９１５２８号公報

しかしながら、漏斗形状に形成された抽出器内の抽出原料が、底部の上方だけでなく、外側傾斜壁部の上方にも位置する状態で収容され、さらに、散水板に形成された複数の孔が、底部の上方だけでなく、外側傾斜壁部の上方にも位置される場合がある。この場合、単純に抽出に使用する複数の孔の数を変更するのみでは、ある程度飲料の濃度を調整できるものの、正確な濃度調整ができないとともに、濃度調整範囲も狭くなる虞がある。すなわち、特許文献１に開示の飲料製造装置では、抽出器内に収容された抽出原料の厚さの違いを考慮して抽出飲料の濃度調整を行っておらず、より正確に濃度調整でき、濃度調整範囲をより広くするという観点において改良の余地があった。

本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、濃度調整範囲を広くしながら、正確な濃度調整を可能とすることで、簡単に使用者の好みの濃度の飲料が抽出できる飲料製造装置を提供することにある。

上記目的を達成するための本発明に係る飲料製造装置は、内部に抽出原料を収容可能で、上方に開口を備えた漏斗形状の抽出器と、前記抽出器の上方に配設され、抽出液を複数の孔を介して前記抽出器内に滴下させる散水板とを備え、前記抽出器内の前記抽出原料に前記抽出液を前記散水板を介して滴下させ、飲料を製造する飲料製造装置であって、その特徴構成は、
前記漏斗形状の抽出器が、平面視で中央側に位置する底部と、前記底部より外側上方に傾斜して立ち上がる外側傾斜壁部とを備えて形成され、
前記複数の孔として、前記散水板の外周側に位置する複数の外側孔と前記散水板の中央側に位置する複数の中央側孔とを備え、
前記複数の外側孔の半数以上が前記外側傾斜壁部の上方に位置し、前記複数の中央側孔の半数以上が前記底部の上方に位置するように配置され、
前記複数の孔のうち、抽出に使用する孔を選択して前記飲料の濃度を調整可能な濃度調整部を備え、
前記濃度調整部による孔の選択により、抽出に使用される前記外側孔の総開口面積に対する、抽出に使用される前記中央側孔の総開口面積を相対的に大きくする濃飲料抽出状態で、濃度の濃い飲料を抽出可能に構成されている点にある。

上記特徴構成によれば、抽出器は、平面視で中央側に位置する底部と、その底部より外側上方に傾斜して立ち上がる外側傾斜壁部とを備えて漏斗形状に形成されているので、この抽出器に収容される抽出原料を、底部の上方において多く堆積させて厚い抽出原料層を形成し、外側傾斜壁部の上方では外方に向かうにしたがって薄い抽出原料層となるように形成される。
そして、抽出器の上方に配設される散水板には、散水板の外周側に位置する複数の外側孔と中央側に位置する複数の中央側孔とが備えられ、複数の外側孔の半数以上が抽出器の外側傾斜壁部の上方に位置し、複数の中央側孔の半数以上が抽出器の底部の上方に位置するように配置されている。ここで、外側傾斜壁部の上方に位置するとは、平面視において、ある一つの外側孔に関し、当該外側孔の開口の全部が外側傾斜壁部と重なる箇所に位置するものだけでなく、外側孔の開口の一部が外側傾斜壁部と重なる箇所に位置するものも含む。同様に、底部の上方に位置するとは、平面視において、ある一つの中央側孔に関し、当該中央側孔の開口の全部が底部と重なる箇所に位置するものだけでなく、中央側孔の開口の一部が底部と重なる箇所に位置するものも含む。

これにより、外側孔より抽出液が滴下されると、抽出液は抽出器内において主に外側傾斜壁部上方の薄い抽出原料層を通過するため、底部上方に堆積した厚い抽出原料層を通過するときよりも少ない抽出原料によって抽出されることとなる。従って、抽出後の抽出液に含まれる抽出成分が少なくなるので、濃度の薄い飲料を抽出することができる。
一方で、中央側孔より抽出液が滴下されると、抽出液は抽出器内において主に底部上方の厚い抽出原料層を通過するため、外側傾斜壁部上方の薄い抽出原料層を通過するときよりも多くの抽出原料によって抽出されることとなる。従って、抽出後の抽出液に含まれる抽出成分が多くなるので、濃度の濃い飲料を抽出することができる。
そして、これら抽出された濃度の薄い飲料と濃度の濃い飲料とは、抽出器の底部に形成された流出口を介して抽出飲料容器内にて混合される。

従って、散水板の複数の孔のうち、抽出に使用する孔を選択可能な濃度調整部により、抽出に使用する（抽出液を滴下させる）外側孔の総開口面積に対する、抽出に使用する（抽出液を滴下させる）中央側孔の総開口面積を相対的に大きくする濃飲料抽出状態となるように、当該抽出に使用する中央側孔と外側孔とを適切に選択することで、外側孔から滴下される抽出液の量に対して、中央側孔から滴下される抽出液の量を相対的に多くすることができる。これにより、抽出器内において底部上方の厚い抽出原料層を通過する抽出液の量が、外側傾斜壁部上方の薄い抽出原料層を通過する抽出液の量よりも多くなるので、濃度の濃い飲料を得ることができる。
よって、抽出に使用する中央側孔と外側孔を、抽出器内に収容された抽出原料層の厚さとの関係において適切に選択することで、濃度調整範囲を広くしながら、正確な濃度調整を可能として、簡単に使用者の好みの濃度の飲料を抽出することができる。

本発明に係る飲料製造装置の更なる特徴構成は、前記濃飲料抽出状態で、抽出に使用される前記中央側孔の総開口面積が、薄飲料抽出状態で、抽出に使用される前記中央側孔の総開口面積よりも大きく設定される点にある。

上記特徴構成によれば、濃飲料抽出状態で、抽出に使用される中央側孔の総開口面積が薄飲料抽出状態よりも大きく設定される。従って、薄飲料抽出状態においては、抽出に使用される中央側孔の総開口面積が濃飲料抽出状態よりも小さく設定されることになる。ここで、濃飲料抽出状態とは、濃度が濃い飲料を得られる様に抽出に使用される外側孔及び中央側孔が選択された状態であり、薄飲料抽出状態とは、濃度が薄い飲料を得られる様に抽出に使用される外側孔及び中央側孔が選択された状態である。
これにより、濃飲料抽出状態では、中央側孔から抽出器内の抽出原料層が厚い部分に薄飲料抽出状態よりも多くの抽出液が滴下されるので、抽出器内において抽出原料層が厚い部分を通過する抽出液が多くなり、濃度の濃い抽出液が相対的に多く抽出されることになる。したがって、濃度が濃い飲料を得ることができる。一方で、薄飲料抽出状態では、中央側孔から抽出器内の抽出原料層が厚い部分に滴下される抽出液は、濃飲料抽出状態よりも少なくなるので、濃度の濃い抽出液が相対的に少なくなる。したがって、濃度が薄い飲料を得ることができる。
このように、中央側孔の総開口面積を調整することで、簡単に使用者の好みに応じた濃度の飲料を抽出することができる。

本発明に係る飲料製造装置の更なる特徴構成は、前記濃飲料抽出状態で、抽出に使用される前記外側孔の総開口面積が、薄飲料抽出状態で、抽出に使用される前記外側孔の総開口面積よりも小さく設定される点にある。

上記特徴構成によれば、濃飲料抽出状態で、抽出に使用される外側孔の総開口面積が薄飲料抽出状態よりも小さく設定される。従って、薄飲料抽出状態においては、抽出に使用される外側孔の総開口面積が濃飲料抽出状態よりも大きく設定されることとなる。
これにより、濃飲料抽出状態では、外側孔から抽出器内の抽出原料層が薄い部分に薄飲料抽出状態よりも少ない抽出液が滴下されるので、抽出器内において抽出原料層が薄い部分を通過する抽出液が少なくなり、濃度の薄い抽出液が相対的に少なく抽出されることになる。したがって、濃度が濃い飲料を得ることができる。一方で、薄飲料抽出状態では、外側孔から抽出器内の抽出原料層が薄い部分に濃飲料抽出状態よりも多くの抽出液が滴下されるので、濃度の薄い抽出液が相対的に多く抽出される。したがって、濃度が薄い飲料を得ることができる。
このように、外側孔の総開口面積を調整することで、簡単に使用者の好みに応じた濃度の飲料を抽出することができる。

本発明に係る飲料製造装置の更なる特徴構成は、前記濃飲料抽出状態で、抽出に使用する前記中央側孔及び前記外側孔の合算総開口面積を減少させる点にある。

上記特徴構成によれば、抽出に使用する中央側孔及び外側孔の合算総開口面積を減少させることで、中央側孔及び外側孔から滴下される抽出液の滴下量を全体として減少させることができる。これにより、抽出器へ供給する抽出液の量を減少させて長い時間をかけて抽出することで、滴下された抽出液の量に対する抽出される抽出物質の量が多くなり、抽出液中の抽出物質の濃度を高くすることができる。従って、より一層、濃度の濃い飲料を抽出することができ、より広い濃度調整範囲において飲料の濃度調整が可能となる。

本発明に係る飲料製造装置の更なる特徴構成は、前記濃飲料抽出状態で、抽出に使用する前記中央側孔及び前記外側孔の合算総開口面積を減少させ、前記薄飲料抽出状態で、抽出に使用する前記中央側孔及び前記外側孔の合算総開口面積を増加させる点にある。

上記特徴構成によれば、抽出に使用する中央側孔及び外側孔の合算総開口面積を減少させることで、中央側孔及び外側孔から滴下される抽出液の滴下量を全体として減少させることができる。これにより、抽出器へ供給する抽出液の量を減少させて長い時間をかけて抽出することで、滴下された抽出液の量に対する抽出される抽出物質の量が多くなり、抽出液中の抽出物質の濃度を高くすることができる。従って、より一層、濃度の濃い飲料を抽出することができる。
一方で、抽出に使用する中央側孔及び外側孔の合算総開口面積を増加させることで、中央側孔及び外側孔から滴下される抽出液の滴下量を全体として増加させることができる。これにより、抽出器へ供給する抽出液の量を増加させて短い時間で抽出することで、滴下された抽出液の量に対する抽出される抽出物質の量が少なくなり、抽出液中の抽出物質の濃度を低くすることができる。このようにして、濃度の薄い飲料を抽出することが可能になる。
以上のように合算総開口面積を増加または減少することで、使用者の好みに応じてさらに広い濃度調整範囲において飲料の濃度調整を簡単に行うことができる。

本発明に係る飲料製造装置の更なる特徴構成は、前記濃度調整部が、略円形の凹部を備えたケースと、前記ケースの凹部に嵌合される縦断面視で皿状に形成され底部が円板状に形成された前記散水板と、当該皿状に形成された前記散水板に嵌合される縦断面視で皿状に形成され底部が円板状に形成された調整板とを備え、前記中央側孔及び前記外側孔に対応する位置に、前記調整板を貫通するように複数の孔が配設され、前記散水板を前記調整板に対して相対回転させることで、前記調整板の複数の孔と前記散水板の前記中央側孔或いは前記外側孔とが重なって、前記中央側孔及び前記外側孔の開口面積を調整可能に構成され、前記外側孔が、前記ケースの凹部を形成する外壁に沿って配設されている点にある。

上記特徴構成によれば、散水板を調整板に対して相対回転させることで、調整板の複数の孔と散水板の中央側孔或いは外側孔とが重なって、抽出に使用する中央側孔及び外側孔の開口面積を調整可能に構成されているので、散水板を調整板に対して相対回転させることで、抽出に使用する中央側孔及び外側孔の開口面積を同時に調整することができる。
また、外側孔がケースの凹部を形成する外壁に沿って配設されているので、より少ない回転角度だけ相対回転させるだけで、抽出に使用する外側孔の開口面積の調整が可能となる。すなわち、例えば、調整板を散水板に対して相対回転させて、散水板の外側孔と調整板の孔とを重ならせて開口面積を調整する際において、同一開口面積の外側孔を、外壁に沿って配設した場合と、外壁よりも内径側に配設した場合とを比較すると、前者の方が後者よりも少ない相対回転角度で外側孔の開口面積調整が可能となる。これにより、簡単かつ迅速に飲料の濃度調整を行うことができる。
さらに、外側孔がケースの外壁に沿って配設されていることで、外側孔下方に位置する抽出器における抽出原料層の厚みの薄い位置に多くの抽出液を滴下することができる。これにより、薄い抽出飲料をより確実に抽出することができる。したがって、より広い濃度調整範囲において飲料の濃度調整が可能となる。

本発明に係る飲料製造装置の更なる特徴構成は、前記濃度調整部の前記ケースを装置本体における前記抽出器の上方に取付ける取付構造が、前記装置本体に対して水平方向にスライドさせて取付可能なスライド式構造、或いは、前記装置本体に対して上下方向に差し込んで取付可能な差込式構造である点にある。

上記特徴構成によれば、濃度調整部のケースを装置本体に取付ける構造が、装置本体に対して水平方向にスライドさせて取付ける構造、或いは、装置本体に対して上下方向に差し込んで取付ける構造とされている。これにより、容易且つ簡単に濃度調整部の装置本体への取付け及び取外しができる。
また、濃度調整部がケースを介して水平方向のスライド又は上下方向の差し込みにより装置本体に取付られているため、濃度調整部において散水板を調整板に対して相対回転させて中央側孔及び外側孔の開口面積を調整する構造の場合において、濃度調整をするために散水板を調整板に対して相対回転させたときでも、誤って濃度調整部のケースが装置本体から外れてしまうことを防止することができる。

飲料製造装置の概略斜視図 飲料製造装置の縦断面図 濃度調整部の取付状態、抽出器の取付状態を示す飲料製造装置の概略斜視図 抽出器の上面図 抽出器の縦断面図 濃度調整部の分解斜視図 （ａ）調整板の上面図、（ｂ）散水板の上面図 （ａ）濃度調整部の上面図、（ｂ）縦断面図、（ｃ）正面図 濃度調整部の庇部下面への取付状態を示す図 第１実施形態に係る飲料製造装置において抽出飲料の濃度を（ａ）薄い、（ｂ）ふつう、（ｃ）濃い、とする場合の飲料抽出状態を示す上面図 第４実施形態に係る飲料製造装置において抽出飲料の濃度を（ａ）薄い、（ｂ）ふつう、（ｃ）濃い、とする場合の飲料抽出状態を示す上面図

〔第１実施形態〕
以下、図１〜図１０に基づいて、本発明に係る飲料製造装置としてのコーヒーメーカーＡについて説明する。
図１〜図３に示すように、コーヒーメーカーＡは、細かく粉砕されたコーヒー粉末Ｍ（抽出原料の一例）を収容可能な漏斗形状の抽出器１と、抽出器１から抽出された飲料を貯留する抽出飲料容器３と、抽出飲料容器３を載置する載置台４と、その載置台４の一端から上方に延設される支柱部５と、支柱部５の上部において載置台４の上方に庇状に延出して形成される庇部６と、内部に抽出器１を収容した状態で、庇部６の下部において支柱部５に開閉自在に支持された抽出器ホルダ２と、庇部６の下面部６ａに配設される飲料の濃度を調整可能な濃度調整部７とを備える。なお、抽出器ホルダ２、載置部４、支柱部５及び庇部６により、コーヒーメーカーＡを構成する略コ字状の装置本体が形成される。

図２に示すように、支柱部５内部には、抽出液Ｗを貯留する水タンク９及び当該抽出液Ｗが通流する流路１０が配設される。流路１０の一端は、抽出液タンク９に接続されており、他端は庇部６の内部に設けられた連絡流路１１に接続されている。また、支柱部５内部には、流路１０に沿うように電気ヒータ１２が設けられ、流路１０内を通流する抽出液Ｗを十分に加熱可能に構成されている。庇部６内において、連絡流路１１の先端部には、当該連絡流路１１から供給される抽出液Ｗを濃度調整部７の上面全体に均一に分配する分配部１３が接続されている。分配部１３の下部は、庇部６の下面部６ａに形成された下面開口６ｂと連通し、下面部６ａに取付られた濃度調整部７に連絡流路１１からの抽出液Ｗを供給可能に構成されている。

図３〜図５に示すように、抽出器１は、上方に開口を備えた漏斗形状に形成され、平面視で（図４参照）、中央側に位置する底部１ａと、底部１ａより外側上方に傾斜して立ち上がる外側傾斜壁部１ｂとを備えて形成される。抽出器１内には、コーヒー粉末Ｍを収容可能な漏斗状空間１ｃが形成される。なお、コーヒー粉末Ｍを収容する際には、抽出器１に抽出フィルタＦを内装した状態で、当該抽出フィルタＦにコーヒー粉末Ｍが収容される。

抽出器１は、抽出器ホルダ２の保持部２ａ内にて保持可能に構成されている。従って、抽出器１が抽出器ホルダ２の保持部２ａに保持された状態で、抽出器ホルダ２を閉動すると、抽出器ホルダ２に設けられた係合突部（図示せず）と支柱部５に設けられた係合凹部（図示せず）とが係合して、抽出器ホルダ２を閉じた状態で維持可能に構成される（図１参照）。この状態では、抽出器１が庇部６の下方で、載置部４の上方に位置する状態となる。一方で、抽出器ホルダ２を開動すると、抽出器ホルダ２が開いた状態となる（図３参照）。

また、図２、図４、図５に示すように、抽出器１の底部１ａには抽出された抽出物質を含む抽出液Ｗを抽出飲料容器３に流出させる流出口１ｄが形成されている。流出口１ｄには、シール部材１ｆを弁体軸部の周部に備えた弁体１ｅが設けられており、通常は、抽出器１の底部１ａの内面と弁体１ｅの間に備えられたバネ１ｇによりシール部材１ｆが流出口１ｄの抽出器１内部側の周囲のシール当接部１ｈに付勢されており、流出口１ｄは閉じた状態となっている（図２の状態）。飲料抽出を行う際には、抽出器１が収容された抽出器ホルダ２を閉じた状態とし、抽出飲料容器３を抽出器１の下方に載置することで（図１の状態）、図５に示すように弁体１ｅが抽出飲料容器３の蓋部によって上方に持ち上げられ、流出口１ｄが流通可能な状態となる。なお、抽出飲料容器３は、二重構造のマホービンで構成されており、内部に貯留した飲料を保温可能に構成されている。

図３、図９に示すように、詳細は後述するが、濃度調整部７は、濃度調整部ケース８に収容された状態で庇部６の下面部６ａに水平方向に差込式に設置され、図５に示すように、抽出器１が収容された抽出器ホルダ２を閉じた状態で当該抽出器１の上方に鎖線で示す位置において濃度調整部７が配設されるように構成されている。
従って、この状態で、コーヒーメーカーＡの電源スイッチ（図示せず）を入れると、抽出液タンク９から供給される抽出液Ｗが電気ヒータ１２に沿って流れる間に加熱沸騰され、流路１０を上昇して庇部６内部の連絡流路１１から分配部１３に供給される。その後、加熱された抽出液Ｗは、分配部１３から庇部６の下面開口６ｂを経て、下面部６ａに配設された濃度調整部７に流入し、濃度調整部７を通過して抽出器１内に滴下される。そして、抽出器１内のコーヒー粉末Ｍから抽出物質を抽出した抽出液Ｗが、抽出器１の底部１ａに設けられた流出口１ｄより流出し、抽出飲料容器３に流入する。これにより、抽出飲料容器３内に抽出物質が抽出された飲料が貯留されることとなる。

次に、濃度調整部７について、図６〜図８に基づいて説明する。
図６に示すように、濃度調整部７は、散水板７ａ、調整板７ｂ、フィルタ７ｃ、フィルタカバー７ｄ及び濃度調整部ケース８を備えて構成され、濃度調整部ケース８に、散水板７ａ、調整板７ｂ、フィルタ７ｃ、フィルタカバー７ｄの順に取り付けられる。
なお、フィルタ７ｃは、抽出前の抽出液Ｗを浄化する機能を有する材料を含有した繊維等で構成され、フィルタカバー７ｄは、フィルタ７ｃを固定する目的で設けられ、分配部１３から供給された抽出液Ｗの透過が容易な形状とされている。

図６、図７（ｂ）及び図８（ｂ）に示すように、散水板７ａは、縦断面視で皿状に形成され、その底部に散水板底部７ａｃが円板状に形成される。また、散水板７ａの側面には、散水板７ａを調整板７ｂに対して相対的に回転させるための濃度調整レバー７ａｅが設けられている。
散水板底部７ａｃには、中央側孔７１ａとして５個の孔が散水板７ａの中心からの距離が同一となる同一円上に設けられ、外側孔７２ａとして９個の孔が散水板７ａの外周に沿って設けられている。中央側孔７１ａは、上面視で同一円上において９０°間隔を開けて４箇所に設けられた計４個の孔と、この４個の孔が設けられている同一円上に上面視で濃度調整レバー７ａｅが設けられている位置の散水板７ａの中心に対して反対側に設けられた孔から右回りに３０°の位置に位置する１個の孔とによって構成される。ここで、４箇所に設けられた４個の孔のうち濃度調整レバー７ａｅが設けられている位置に設けられた１個の中央側孔７１ａは、長径約８ｍｍ、短径約４ｍｍとした略楕円形に形成されている。その他の４個の中央側孔７１ａは、直径約４ｍｍの円形に形成されている。また、外側孔７２ａは、上面視で同一円上において散水板７ａの外周に１２０°間隔を開けて１個ずつ３箇所に設けられた直径約４ｍｍの外側孔７２ａと、上面視で散水板７ａの外周に１２０°間隔を開けて３箇所に（１箇所毎に、２個一組となるように）設けられた直径約４ｍｍの外側孔７２ａとが、互いに６０°間隔開けて交互に設けられる形態で、散水板７ａに計９個設けられている。

また、図６、図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、調整板７ｂは、縦断面視で皿状に形成され、その底部に調整板底部７ｂｃが円板状に形成されており、皿状に形成された散水板７ａの散水板底部７ａｃに嵌合可能に構成される。なお、調整板７ｂを皿状に形成することで、分配部１３から供給された抽出液Ｗを順次濃度調整部７から抽出器１へ滴下する際に、一時的に抽出液Ｗを保持することを可能にしている。調整板底部７ｂｃには、散水板７ａの中央側孔７１ａと連通して、抽出に使用する孔（以下、貫通孔という）を形成することができる中央側調整孔７１ｂとして、４個の孔が調整板７ｂの中心から同一距離となる同一円上に設けられており、また、散水板７ａの外側孔７２ａと連通して貫通孔を構成することができる外側調整孔７２ｂとして、６個の孔が調整板７ｂの外周に沿って調整板７ｂの中心から同一距離となる同一円上に設けられている。中央側調整孔７１ｂは、上面視で同一円上において９０°間隔を開けて４箇所に設けられる。また、外側調整孔７２ｂは、上面視で同一円上において調整板７ｂの外周に１２０°間隔を開けて略楕円形状とした孔が３箇所に（１箇所毎に、２個一組となるように）、計６個設けられている。

そして、図８（ｂ）に示すように、散水板７ａと調整板７ｂは、調整板７ｂの周方向に３箇所に設けられた係合爪７ｂｅと、散水板７ａの３箇所に設けられた係合穴７ａｄとによって回転可能に係合固定されている。散水板７ａを調整板７ｂに対して相対回転させることで、調整板７ｂの中央側調整孔７１ｂおよび外側調整孔７２ｂと散水板７ａの中央側孔７１ａ及び外側孔７２ａとが重なって貫通状態となり、濃度調整部７において貫通孔としての中央側孔（中央側貫通孔）７１及び貫通孔としての外側孔（外側貫通孔）７２が形成される。さらに、散水板７ａを調整板７ｂに対して相対回転させる角度によって、貫通孔の形成状態が変化するため、中央側貫通孔７１および外側貫通孔７２のそれぞれの総開口面積を調整することができる。

図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、散水板７ａ及び調整板７ｂは、濃度調整部ケース８に収容される。濃度調整部ケース８は、略円形の凹部を備え、当該凹部の側壁面８ａに周方向に長く開口した濃度調整レバー７ａｅのレバー用開口部８ｂを有し、濃度調整レバー７ａｅを濃度調整部ケース８の外側から回転操作可能に構成される。また、濃度調整部ケース８の底部８ｃは、濃度調整部７の散水板７ａの外側孔７２ａが塞がれることがないよう、散水板７ａの壁面下部のみを支える形状で形成される。
そして、濃度調整部ケース８の側壁面８ａの上部には、側壁面８ａから外側に広がるケース庇部８ｄを備える。レバー用開口部８ｂ側に延びたケース庇部８ｄの上面には、庇部６の下面部６ａに取付ける際に、当該下面部６ａに設けられた係合孔６ｃと係合固定させるための係合爪８ｅを有する。側壁面８ａにはケース庇部８ｄと一体に形成された左右一対の把持部８ｆが設けられる。なお、当該把持部８ｆが形成される左右のケース庇部８ｄは、庇部６の下面部６ａに形成された一対の爪部６ｄの上面に係止可能に構成されている。

そして、図８（ｂ）に示すように、散水板７ａを濃度調整部ケース８に嵌め込む際は、散水板７ａの濃度調整レバー７ａｅをレバー用開口部８ｂに挿入した状態で、濃度調整部ケース８の凹部に散水板７ａを嵌め込む。図８（ａ）に示すように、調整板７ｂと濃度調整部ケース８とは、調整板７ｂの外周壁上部に設けられた環状庇部７ｂｄの外周側の３箇所に設けられた係合爪７ｂｅと、濃度調整部ケース８のケース係合孔８ｇとの係合により固定される。さらに、調整板７ｂの外周壁の上部内周側の３箇所に設けられた固定爪７ｂｆ（図６参照）によって、フィルタ７ｃを押さえてフィルタカバー７ｄが固定されている。これにより、散水板７ａ、調整板７ｂ、フィルタ７ｃ、フィルタカバー７ｄ及び濃度調整部ケース８は固定されている。

次に、濃度調整部７を庇部６の下面部６ａへの取付けは、図９に示すように、抽出器ホルダ２を開けた状態において、下面部６ａに設けられた一対の爪部６ｄに、濃度調整部ケース８のケースの左右に延びるケース庇部８ｄを、濃度調整レバー７ａｅが手前となるように、左右一対の把持部８ｆを保持しつつ、水平に差し込むことで行うことができる。そして、ケース庇部８ｄに設けられた係合爪８ｅを下面部６ａに設けられた係合孔６ｃと係合させることで、抽出器１との位置関係において定められた位置に確実に固定される。

このように、濃度調整部７が庇部６の下面部６ａに装着された状態においては、散水板７ａの濃度調整レバー７ａｅを操作することで、散水板７ａを調整板７ｂに対して相対回転させることが可能に構成されている。
また、図８（ｃ）に示すように、レバー用開口部８ｂの開口側壁面の上面には係合凹部８ｈが３箇所設けられるとともに、当該係合凹部８ｈに係合する係合凸部７ａｆが濃度調整レバー７ａｅの上面部に形成されている。これにより、濃度調整レバー７ａｅを回転させて、係合凹部８ｈと係合凸部７ａｆとを係合させることで、３箇所の係合凹部８ｈに対応して、濃い、ふつう、薄い、の３種類の濃度の抽出液Ｗを抽出するための角度に、それぞれ位置決め可能に構成されている。従って、いずれの濃度とするかを決定した後に、濃度調整レバー７ａｅを回転操作して、決定した濃度に対応する係合凹部８ｈの位置に濃度調整レバー７ａｅの係合凸部７ａｆを係合させることで、決定した濃度の選択が可能になる。以下に、濃度調整レバー７ａｅを回転操作することで抽出飲料の濃度を、薄い、ふつう、濃い、のそれぞれの濃度に調整するときの濃度調整部７の各孔の状態について説明する。

図１０（ａ）〜（ｃ）に、飲料の濃度を、薄い、ふつう、濃い、のそれぞれの濃度に調整するときの各孔の状態と抽出器１の位置関係を示す。ここで、図１０（ａ）〜（ｃ）に示したすべての状態において、散水板７ａの複数の外側孔７２ａの半数以上が外側傾斜壁部１ｂの上方に位置し、散水板７ａの複数の中央側孔７１ａの半数以上が底部１ａの上方に位置するように配置されている。

薄い濃度の飲料を抽出しようとするとき（薄飲料抽出状態）は、図１０（ａ）に示すように、濃度調整部７において、散水板７ａに設けられた濃度調整レバー７ａｅを上面視で最も左側に移動させて、係合凹部８ｈに係合させることで、１つの中央側貫通孔７１及び９つの外側貫通孔７２が形成された開口状態となる。この状態では、抽出に使用される外側貫通孔７２の総開口面積が、抽出に使用される中央側貫通孔７１の総開口面積よりも大きくなる。これにより、抽出の際は、１つの中央側貫通孔７１から滴下された抽出液Ｗによって、底部１ａの上方に堆積した厚い抽出原料層を通過して濃度の濃い抽出液Ｗが抽出されるものの、同時に９つの外側貫通孔７２からより多くの抽出液Ｗが抽出器１内に滴下され、外側傾斜壁部１ｂの上方に堆積した薄い抽出原料層を通過するため、より多くの濃度の薄い抽出液Ｗが抽出される。そして、これらの抽出液Ｗが抽出器１の下方に設置された抽出飲料容器３へ流入し、混合されて飲料となり、全体として濃度の薄い飲料が得られる。

一方で、濃い濃度の飲料を抽出しようとするとき（濃飲料抽出状態）は、図１０（ｃ）に示すように、濃度調整部７において、濃度調整レバー７ａｅを上面視で最も右側に移動させて、係合凹部８ｈに係合させることで、４つの中央側貫通孔７１が形成された開口状態となる。一方で、散水板７ａの外側孔７２ａはすべて調整板７ｂによって閉鎖される。この状態では、抽出に使用される中央側貫通孔７１の総開口面積は、抽出に使用される外側貫通孔７２の総開口面積よりも大きくなる。これにより、抽出の際は、４つの中央側貫通孔７１から抽出器１に滴下された抽出液Ｗは、底部１ａの上方に堆積した厚い抽出原料層を通過するため、濃度の薄い抽出液Ｗが抽出され、濃度の濃い飲料が得られる。

他方、ふつうの濃度の飲料を抽出しようとするときは、図１０（ｂ）に示すように、濃度調整部７において、濃度調整レバー７ａｅを上面視で中間の係合凹部８ｈに係合させることで、１つの中央側貫通孔７１及び６つの外側貫通孔７２が開口状態となる。この状態では、抽出に使用される外側貫通孔７２の総開口面積が、抽出に使用される中央側貫通孔７１の総開口面積よりも大きくなる。
この状態を、上記の薄飲料抽出状態と比較すると、外側貫通孔７２の総開口面積が減少している。これにより、外側傾斜壁部１ｂの上方に堆積した薄い抽出原料層を通過する抽出液Ｗの量が減少し、薄飲料抽出状態で得られる抽出液Ｗよりも濃い抽出液Ｗが得られる。一方で、上記の濃飲料抽出状態と比較すると、外側貫通孔７２の総開口面積が増加しつつ、中央側貫通孔７１の総開口面積が減少するため、外側傾斜壁部１ｂの上方に堆積した薄い抽出原料層を通過する抽出液Ｗの量が増加し、底部１ａの上方に堆積した厚い抽出原料層を通過する抽出液Ｗの量が減少して、濃飲料抽出状態で得られる抽出液よりも薄い抽出液Ｗが得られる。よって、薄飲料抽出状態において抽出される飲料よりも濃度が濃く、濃飲料抽出状態において抽出される飲料よりも濃度が薄い、ふつうの濃度の飲料が得られる。

以下に、本実施形態に係るコーヒーメーカーＡにより抽出原料をコーヒー粉末Ｍとして、飲料の濃度を、図１０（ａ）〜（ｃ）に示す開口状態に従って、薄い、ふつう、濃い、のそれぞれの濃度に調整したときの結果を、表１に示す。ここで、表１に示したＢｒｉｘ（％）は、濃度計により溶液中の固形分濃度（ショ糖濃度）を表す表示値であり、可視深さ（ｍｍ）は濁度計測装置により調査した値である。Ｂｒｉｘ（％）については、値が高いほど濃度が濃い抽出飲料となる。また、可視深さ（ｍｍ）については、値が小さいほど濃度が濃い抽出飲料となる。

表１において、飲料の濃度を、薄くした状態（薄飲料抽出状態）と、ふつうにした状態と、濃くした状態（濃飲料抽出状態）との３つの状態間において、濃度調整を行うにあたり、外側貫通孔７２の開口面積の合計（総開口面積に相当）に対する中央側貫通孔７１の総開口面積を相対的に大きくすることで、外側貫通孔７２から滴下される抽出液量に対して、中央側貫通孔７１から滴下される抽出液量が相対的に多くなり、これによって濃度の濃い抽出液Ｗが相対的に多く抽出されて、濃度の濃い飲料を得ることが実現されている。

また、表１に示した結果より、濃飲料抽出状態における中央側貫通孔７１の総開口面積が薄飲料抽出状態よりも大きく設定されることで、濃い飲料が抽出されることがわかる。そして、濃飲料抽出状態における外側貫通孔７２の総開口面積が薄飲料抽出状態よりも小さく設定されることで濃い飲料が抽出されることがわかる。さらに、表１に示した結果からは、中央側貫通孔７１及び外側貫通孔７２の開口面積をすべて足し合わせた合算総開口面積が減少されることで濃い飲料が抽出され、反対に、合算総開口面積が増加されることで薄い飲料が抽出できることがわかる。このように使用者の好みに応じた濃度の飲料が簡単に抽出することができる。

〔第２実施形態〕
第２実施形態の全体構成は、第１実施形態と略同様であり、濃度調整部７の散水板７ａ及び調整板７ｂの孔の位置を異なるものとして、濃度調整部７の中央側貫通孔７１及び外側貫通孔７２の開口状態を異なる条件としたものである。つまり、第１実施形態は、中央側貫通孔７１と外側貫通孔７２の両方の開口状態を変化させたが、本第２実施形態は、中央側貫通孔７１を無くして（完全に閉鎖して）、中央側貫通孔７１の数を変化させたものである。以下は本実施形態における実施結果の一例である。

表２において、飲料の濃度を、薄くした状態（薄飲料抽出状態）と、ふつうにした状態と、濃くした状態（濃飲料抽出状態）との３つの状態間において、濃度調整を行うにあたり、外側貫通孔７２の開口面積の合計（総開口面積に相当）に対する中央側貫通孔７１の総開口面積（表２では、ゼロ）を相対的に大きくすることで、外側貫通孔７２から滴下される抽出液量に対して、中央側貫通孔７１から滴下される抽出液量が相対的に多くなり、これによって濃度の濃い抽出液Ｗが相対的に多く抽出されて、濃度の濃い飲料を得ることが実現されている。

また、表２の結果より、第２実施形態においても第１実施形態による実施結果と同様に、濃飲料抽出状態における外側貫通孔７２の総開口面積が薄飲料抽出状態よりも小さく設定されることで濃い飲料が抽出されることがわかる。さらに、中央側貫通孔７１及び外側貫通孔７２の開口面積をすべて足し合わせた合算総開口面積が減少されることで濃い飲料が抽出され、反対に、合算総開口面積が増加されることで薄い飲料が抽出される。このように使用者の好みに応じた濃度の飲料が簡単に抽出することができる。

〔第３実施形態〕
第３実施形態の全体構成は、第１実施形態と略同様であり、濃度調整部７の中央側貫通孔７１及び外側貫通孔７２の開口状態のみを異なる条件としたものである。つまり、第１実施形態においては、中央側貫通孔７１と外側貫通孔７２の両方の開口状態を変化させたが、本第３実施形態は、外側貫通孔７２を６つに固定して、中央側貫通孔７１の数を変化させたものである。以下は本実施形態における実施結果の一例である。

表３において、飲料の濃度を、薄くした状態（薄飲料抽出状態）と、ふつうにした状態と、濃くした状態（濃飲料抽出状態）との３つの状態間において、濃度調整を行うにあたり、外側貫通孔７２の開口面積の合計（総開口面積に相当）に対する中央側貫通孔７１の総開口面積を相対的に大きくすることで、外側貫通孔７２から滴下される抽出液量に対して、中央側貫通孔７１から滴下される抽出液量が相対的に多くなり、これによって濃度の濃い抽出液Ｗが相対的に多く抽出されて、濃度の濃い飲料を得ることが実現されている。

また、表３の結果より、第３実施形態においても第１実施形態による実施結果と同様に、濃飲料抽出状態における中央側貫通孔７１の総開口面積が薄飲料抽出状態よりも大きく設定されることで濃い飲料が抽出される。このようにして、使用者の好みに応じた濃度の飲料を簡単に抽出することができる。

〔第４実施形態〕
第４実施形態の全体構成は、第１実施形態と略同様であり、濃度調整部７の散水板７ａと調整板７ｂの形状を異なる形態としたものである。つまり、第１実施形態においては、濃度調整部７の散水板７ａに外側孔７２ａと中央側孔７１ａを設け、調整板７ｂに外側調整孔７２ｂと中央側調整孔７１ｂを設けたが、第４実施形態においては、図１１（ａ）〜（ｃ）に示すように濃度調整部７の散水板７ａにおいて中央側孔７１ａと外側孔７２ａと径方向での間に中間孔７３ａを設け、調整板７ｂにおいて中央側調整孔７１ｂと外側調整孔７２ｂとの径方向での間に中間調整孔７３ｂを設けたものとされている。これによって、濃度調整部７には、外側貫通孔７２と中央側貫通孔７１に加え、中間貫通孔７３が形成可能な形態となっている。

図１１（ａ）〜（ｃ）に、抽出飲料の濃度を、薄い、ふつう、濃い、のそれぞれの濃度に調整するときの各孔の状態と抽出器１の位置関係を示す。ここで、図１１（ａ）〜（ｃ）に示したすべての状態において、散水板７ａの複数の外側孔７２ａの半数以上が外側傾斜壁部１ｂの上方に位置し、散水板７ａの複数の中央側孔７１ａの半数以上が底部１ａの上方に位置するように配置される。

薄い濃度の飲料を抽出しようとするときは（薄飲料抽出状態）、図１１（ａ）に示すように、濃度調整部７において、散水板７ａに設けられた濃度調整レバー７ａｅを上面視で最も左側に移動させて、係合凹部８ｈに係合させることで、６つの外側貫通孔７２が形成された開口状態となる。一方で、散水板７ａの中央側孔７１ａ及び中間孔７３ａはすべて調整板７ｂによって閉鎖される。これにより、６つの外側貫通孔７２から抽出器１に滴下される抽出液Ｗの多くが、外側傾斜壁部１ｂに堆積した薄い抽出原料層を通過するため、濃度の薄い飲料が得られる。

一方で、濃い濃度の飲料を抽出しようとするときは（濃飲料抽出状態）、図１１（ｃ）に示すように、散水板７ａに設けられた濃度調整レバー７ａｅを上面視で最も右側に移動させて、係合凹部８ｈに係合させることで、４つの中央側貫通孔７１が形成された開口状態となる。一方で、散水板７ａの外側孔７２ａ及び中間孔７３ａはすべて調整板７ｂによって閉鎖される。これにより、４つの中央側貫通孔７１から抽出器１に滴下される抽出液Ｗの多くが、底部１ａ上方に堆積した厚い抽出原料層を通過するため、濃度の濃い飲料が得られる。

そして、ふつうの濃度の飲料を抽出しようとするときは、図１１（ｂ）に示すように、濃度調整レバー７ａｅを上面視で中間の係合凹部８ｈに係合させることで、４つの中間貫通孔７３が形成される。一方で、散水板７ａの中央側孔７１ａ及び外側孔７２ａはすべて調整板７ｂによって閉鎖される。これにより、４つの中間貫通孔７３から抽出器１に滴下される抽出液Ｗの多くが、外側傾斜壁部１ｂの上方における薄い抽出飲料を得るときよりも厚い抽出原料層であって、底部１ａの上方における濃い抽出飲料を得るときよりも薄い抽出原料層となっている抽出原料層を通過するため、ふつうの濃度の飲料が得られる。

〔別実施形態〕
（Ａ）上記実施形態においては、中央側貫通孔７１及び外側貫通孔７２の開口状態の調整は、散水板７ａを調整板７ｂに対して相対回転することとしたが、これに限らず、散水板７ａを調整板７ｂに対して相対的にスライドさせて中央側貫通孔７１及び外側貫通孔７２の開口状態の調整を行ってもよい。

（Ｂ）上記実施形態においては、散水板７ａに５つの中央側孔７１ａ及び９つの外側孔７２ａを設けた構成や、散水板７ａに４つの中央側孔７１ａ及び６つの外側孔７２ａを設けた構成について説明したが、これに限らず、散水板７ａに５つ又は４つ以外の複数の中央側孔７１ａを設け、６つ又は９つ以外の複数の外側孔７２ａを設けてもよい。また、中央側貫通孔７１や外側貫通孔７２の数についても、適宜調整することが可能である。

（Ｃ）上記実施形態においては、散水板７ａ及び調整板７ｂに形成された孔を略円形としたが、これに限らず、三角形や四角形等の多角形の孔としてもよい。

（Ｄ）上記実施形態においては、濃度調整部ケース８を下面部６ａに取付ける取付構造を、下面部６ａに対して水平方向にスライドさせて取付可能なスライド式構造としたが、これに限らず、下面部６ａに対して上下方向に差し込んで取付可能な差込式構造としてもかまわない。

（Ｅ）上記実施形態においては、濃度調整部７において「濃い」、「ふつう」、「薄い」の３段階の濃度調整を行ったが、これに限らず、３段階以上の複数の段階を設けてさらに詳細な濃度調整が可能なものとしてもよいし、段階をなくして「濃い」から「薄い」までの濃度調整を無段階で連続的に可能なものとしてもよい。

（Ｆ）上記実施形態においては、抽出原料としてコーヒー粉末Ｍを使用したが、これに限らず、茶類（紅茶、緑茶、ウーロン茶、ハーブ茶など）を抽出原料として使用して、使用者の好みの濃度の飲料を抽出してもよい。

以上説明したように、濃度調整範囲を広くしながら、正確な濃度調整を可能とすることで、簡単に使用者の好みの濃度の飲料が抽出できる飲料製造装置を提供することができる。

１ 抽出器
１ａ 底部
１ｂ 外側傾斜壁部
７ 濃度調整部
７ａ 散水板
７ｂ 調整板
８ 濃度調整部ケース（ケース）
８ｃ 側壁面（外壁）
７１ 内側側貫通孔（抽出に使用する中央側孔）
７１ａ 中央側孔（複数の孔）
７２ 外側貫通孔（抽出に使用する外側孔）
７２ａ 外側孔（複数の孔）
Ａ コーヒーメーカー（飲料製造装置）
Ｍ コーヒー粉末（抽出原料）
Ｗ 抽出液

Claims (7)

1. 内部に抽出原料を収容可能で、上方に開口を備えた漏斗形状の抽出器と、
   前記抽出器の上方に配設され、抽出液を複数の孔を介して前記抽出器内に滴下させる散水板とを備え、
   前記抽出器内の前記抽出原料に前記抽出液を前記散水板を介して滴下させ、飲料を製造する飲料製造装置であって、
   前記漏斗形状の抽出器が、平面視で中央側に位置する底部と、前記底部より外側上方に傾斜して立ち上がる外側傾斜壁部とを備えて形成され、
   前記複数の孔として、前記散水板の外周側に位置する複数の外側孔と前記散水板の中央側に位置する複数の中央側孔とを備え、
   前記複数の外側孔の半数以上が前記外側傾斜壁部の上方に位置し、前記複数の中央側孔の半数以上が前記底部の上方に位置するように配置され、
   前記複数の孔のうち、抽出に使用する孔を選択して前記飲料の濃度を調整可能な濃度調整部を備え、
   前記濃度調整部による孔の選択により、抽出に使用される前記外側孔の総開口面積に対する、抽出に使用される前記中央側孔の総開口面積を相対的に大きくする濃飲料抽出状態で、濃度の濃い飲料を抽出可能に構成されている飲料製造装置。
2. 前記濃飲料抽出状態で、抽出に使用される前記中央側孔の総開口面積が、薄飲料抽出状態で、抽出に使用される前記中央側孔の総開口面積よりも大きく設定される請求項１に記載の飲料製造装置。
3. 前記濃飲料抽出状態で、抽出に使用される前記外側孔の総開口面積が、薄飲料抽出状態で、抽出に使用される前記外側孔の総開口面積よりも小さく設定される請求項１又は２に記載の飲料製造装置。
4. 前記濃飲料抽出状態で、抽出に使用する前記中央側孔及び前記外側孔の合算総開口面積を減少させる請求項１〜３の何れか一項に記載の飲料製造装置。
5. 前記濃飲料抽出状態で、抽出に使用する前記中央側孔及び前記外側孔の合算総開口面積を減少させ、
   前記薄飲料抽出状態で、抽出に使用する前記中央側孔及び前記外側孔の合算総開口面積を増加させる請求項２又は３に記載の飲料製造装置。
6. 前記濃度調整部が、略円形の凹部を備えたケースと、前記ケースの凹部に嵌合される縦断面視で皿状に形成され底部が円板状に形成された前記散水板と、当該皿状に形成された前記散水板に嵌合される縦断面視で皿状に形成され底部が円板状に形成された調整板とを備え、
   前記中央側孔及び前記外側孔に対応する位置に、前記調整板を貫通するように複数の孔が配設され、
   前記散水板を前記調整板に対して相対回転させることで、前記調整板の複数の孔と前記散水板の前記中央側孔或いは前記外側孔とが重なって、前記中央側孔及び前記外側孔の開口面積を調整可能に構成され、
   前記外側孔が、前記ケースの凹部を形成する外壁に沿って配設されている請求項１〜５の何れか一項に記載の飲料製造装置。
7. 前記濃度調整部の前記ケースを装置本体における前記抽出器の上方に取付ける取付構造が、前記装置本体に対して水平方向にスライドさせて取付可能なスライド式構造、或いは、前記装置本体に対して上下方向に差し込んで取付可能な差込式構造である請求項６に記載の飲料製造装置。

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