JP2012014164A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】マルチビームでインタレース走査書込みを行う場合に、偏りの無い光量調整を行ってバンディングを解消する。
【解決手段】光源素子が有する複数の各発光部の発光による複数本の光ビームを偏向素子によって偏向して、感光体の帯電された表面を主走査して露光するマルチビーム走査装置により、インタレース走査によって感光体の表面に静電潜像を形成する。その書込み解像度がラスタ解像度より高く、光源素子の複数の発光部からの複数本の光ビームによって１画素の書込みを行う。その光源素子は、複数の発光部を主走査方向と副走査方向とに２次元配列した面発光レーザであり、副走査方向の中央部で互いに隣接する発光部ｃｈ２０とｃｈ２１の間隔が他の部分の隣接する発光部間の間隔よりも狭い。その互いに隣接する発光部ｃｈ２０とｃｈ２１の少なくとも一方の光量を他の発光部の光量よりも少なくする光量調整手段を設けている。
【選択図】 図６

Description

この発明は、マルチビーム書込みによる電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、デジタル複合機等の画像形成装置に関する。

マルチビーム書込みによる電子写真方式の画像形成装置では、相反則不軌（露光量＝光照度×時間の相反則が成立しないこと）の影響により筋状の濃度むらであるバンディングが発生して、画像品質を低下させることがある。
近年では、面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）を用いた画像形成装置が開発されているが、同様の問題が生じている。

従来は端光源の光量を調整することで相反則不軌の影響を低減する技術が既に知られている。例えば、特許文献１には、マルチビーム書込みにおける異なる走査で形成される副走査スキャン境界部の印刷画像濃度むらを、同一スキャンで形成される画像と同じにするために、副走査端領域の光源の光量を中央部領域の光源の光量より少なくすることが記載されている。

さらに、特許文献２にも、マルチビーム書込みにおける異なる走査で被走査面上に形成される副走査スキャン境界部の画像濃度むらを、同一スキャンで形成される画像と同じにするために、マルチビーム走査による同時走査によって被走査面上に形成される走査線の副走査方向の重畳長さを最小画素以下にすることが記載されている。

一方、特許文献３には、複数の発光部が２次元に配置された面発光レーザアレイを用いた画像形成装置が記載されており、その面発光レーザアレイは副走査方向中央部に配置されている発光部の副走査間隔を他の部分に配置されている発光部の副走査間隔よりも狭くしている。

しかしながら、上述したような従来のマルチビームの副走査端部領域の光源の光量調整では、副走査中央部領域の発光部間のピッチが他の領域の発光部間のピッチよりも狭くなっている光源を用いたインタレース走査書込みの場合には、偏った光量調整しか行うことができないため、バンディングを解消することができないという問題があった。
多光源素子によるインタレース走査で高密度書込みで画像を形成する際には、所望する解像度の画像を複数光源で形成するが、所謂相反則不軌の影響により形成画像に濃度むらが生じる。

その濃度むらを解消するために光量を調整するが、副走査方向中央部の発光部間のピッチが他の部分の発光部間のピッチよりも狭い場合には、副走査方向端部の発光部のみの光量調整をしても、所望の画像を形成する発光部の組合せによっては光量にばらつきが生じ、濃度むらを解消することができない。

この発明はこの問題を解決するためになされたものであり、副走査方向中央部の発光部間の間隔（ピッチ）が他の部分の発光部間の間隔（ピッチ）よりも狭くなっている多光源素子を用いてインタレース走査書込みを行う場合においても、偏りの無い光量調整を行うことができるようにし、バンディングを解消することを目的とする。

この発明は上記の目的を達成するため、感光体と、その感光体の表面を帯電させる帯電手段と、マルチビーム走査装置と、現像手段と、転写手段とを備え、
上記マルチビーム走査装置は、複数の発光部を有する光源素子と偏向素子とを備え、複数の各発光部が発光する光による複数本の光ビームを上記偏向素子によって偏向して、上記感光体の帯電された表面を主走査して露光する装置であり、
上記現像手段は、上記マルチビーム走査装置による主走査と、その主走査の方向である主走査方向に直交する副走査方向への上記感光体の表面の移動とによるインタレース走査によって該表面に形成される２次元の静電潜像を、現像剤によって現像する手段であり、
上記転写手段は、上記現像手段によって現像された上記感光体の表面の画像を転写媒体に転写する手段であり、
書込み解像度がラスタ解像度より高く、上記光源素子の複数の発光部がそれぞれ発光する光による複数本の光ビームによって１画素の書込みが行われる画像形成装置であって、
上記光源素子は、上記複数の発光部を主走査方向と副走査方向とに間隔を置いて２次元配列した面発光レーザであって、副走査方向に延びる仮想線上に正射影したときに、その副走査方向における中央部で互いに隣接する発光部間の間隔が他の部分の隣接する発光部間の間隔よりも狭くなっており、
上記光源素子の副走査方向における中央部で互いに隣接する発光部の少なくとも一方の光量を他の発光部の光量よりも少なくする光量調整手段を設けたことを特徴とする。

上記副走査方向における中央部で互いに隣接する発光部間の間隔が、他の部分の隣接する発光部間の間隔の１／２であってもよい。
上記書込み解像度が４８００ｄｐｉで上記ラスタ解像度が１２００ｄｐｉであって、上記光源素子の４個の発光部がそれぞれ発光する光による４本の光ビームによって１画素の書込みが行われるようにするとよい。

上記光量調整手段は、副走査方向における中央部で互いに隣接する２個の発光部が同時に点灯する場合は、該２個の発光部の少なくとも一方の光量を他の発光部の光量よりも少なくし、上記２個の発光部のいずれか一方のみが点灯する場合は該発光部の光量を他の発光部の光量と同じにするとよい。

これらの画像形成装置において、上記光源素子の光量調整用点灯パターンによって選択された複数の発光部がそれぞれ発光する光による複数本の光ビームによる画像パターンを上記転写媒体上に形成する手段と、上記転写媒体上に形成された上記画像パターンを検出するセンサと、そのセンサの出力レベルを各光量調整用点灯パターン毎に濃度データとして記憶する記憶手段とを備え、上記光量調整手段は、その記憶手段に記憶された濃度データを反映させて上記光量の調整を行うようにするのが望ましい。

上記光量調整用点灯パターンは、上記副走査方向における中央部で互いに隣接する発光部を同時走査露光となるように含む複数の発光部を選択する第１の光量調整用点灯パターンと、上記副走査方向における中央部で互いに隣接する発光部を同時走査露光となるようには含まない複数の発光部を選択する第２の光量調整用点灯パターンとからなり、
上記光量調整手段は、上記記憶手段に記憶された上記第１の光量調整用点灯パターンに対応する濃度データが、上記第２の光量調整用点灯パターンに対応する濃度データに近くなるように、上記光量の調整を行うようにするとよい。

上記光源素子がｎ個（ｎ＝２ｍ＋２）の発光部を有し、上記第２の光量調整用点灯パターンによって点灯する４個の発光部の上記副走査方向の並び順の組み合わせは次の組合せ１で表され、上記第１の光量調整用点灯パターンによって点灯する４個の発光部の上記副走査方向の並び順の組み合わせは次の組合せ２から４のいずれかで表されるようにするとよい。
組合せ１：［ｐ，ｐ＋１，ｎ−ｍ＋ｐ−１−α，ｎ−ｍ＋ｐ−α］ ただし、ｐ≠ｍ＋１で且つｐ≦ｎの整数 α：ｐ＞ｍの時はα＝ｎ、ｐ≦ｍの時はα＝０
組合せ２：［ｐ−１，ｐ，ｐ＋１，ｎ］ ただし、ｐ＝ｍ＋１且つｐ≦ｎの整数
組合せ３：［１，ｐ，ｐ＋１，ｎ］ ただし、ｐ＝ｍ＋１で且つｐ≦ｎの整数
組合せ４：［１，ｐ，ｐ＋１，ｐ＋２］ ただし、ｐ＝ｍ＋１で且つｐ≦ｎの整数

上記第１の光量調整用点灯パターンが、点灯する発光部が上記組合せ２，３，４でそれぞれ表される３種類の点灯パターンからなり、上記光量調整手段は、上記記憶手段に記憶された上記第１の光量調整用点灯パターンの上記３種類の各点灯パターンに対応する各濃度データが、上記第２の光量調整用点灯パターンに対応する濃度データに近くなるように、上記光量の調整を行うようにしてもよい。

上記いずれかの画像形成装置が、複数の感光体にそれぞれ形成した複数の各色版ごとの画像を転写媒体に順次重ねて転写するタンデム方式のカラー画像形成装置を構成していてもよい。
その場合、上記マルチビーム走査装置が、各色版ごとに上記光源素子を備えているか、あるいは少なくとも色版が異なる一組以上に共通に上記光源素子を備えているようにすることができる。

本発明では副走査中央部光源の光量を調整することで、所望する解像度の画像形成時に濃度むらのない画像を形成することができる。

この発明による画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。 図１の矢示Ａ方向から見た光学装置１０２を簡略化して、露光制御ブロック及び感光体ドラムと共に示す図である。 面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）上の発光部の配置例を説明するための図である。 この実施例のインタレース走査について説明するための図である。 同時走査と順次走査によって感光体上に形成される静電潜像分布を示す曲線図である。

この実施例における中央部の発光部で形成される画像について説明するための図である。 この実施例における中央部の発光部で形成される画像について説明するための図である。 図２に示した露光制御ブロック３００の構成をより詳細に示すブロック図である。 図８におけるドライバ回路２０４に内蔵される発光部ｃｈ２０，ｃｈ２１に対する光量調整手段について説明するためのブロック図である。 光量調整用点灯パターンについて説明するための図である。 この実施例の調整工程時における光量調整値格納について説明するためのブロック図である。

転写媒体である中間転写ベルト上の光量調整用点灯パターン検出について説明するための要部斜視図である。 光量調整用点灯パターンによる画像パターン形成例を示すレイアウト図である。 光量調整用点灯パターンによって形成される画像パターンの濃度差検出結果を第二光量調整値に反映する手段について説明するためのブロック図である。 各色版毎に光源素子を備えた画像形成装置について説明するための光学装置を感光体と共に示す平面図である。 複数の色版で共通の光源素子を備えた画像形成装置について説明するための光学装置を感光体と共に示す平面図である。

以下、この発明を実施するための形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、この発明による画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。
この画像形成装置１００は、タンデム方式のカラー画像形成装置であり、半導体レーザやポリゴンミラーなどの光学要素を含む光書込装置である光学装置１０２と、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色用の作像プロセス部１０４，１０６，１０８，１１０を備えた像形成部１１２と、中間転写ベルト１１４などを含む転写部１２２を含んで構成される。

像形成部１１２の各作像プロセス部１０４，１０６，１０８，１１０は、それぞれ１０４，１０６，１０８，１１０にａを付けて示す感光体である感光体ドラムと、その回りに配置されたｂを付けて示す帯電手段である帯電器、ｃを付けて示す現像手段である現像器、及びｄを付けて示す１次転写ローラ等を備えている。

光学装置１０２はマルチビーム走査装置であり、半導体レーザ（図示せず）などの光源素子から放出されたレーザビームを、偏向素子であるポリゴンミラー１０２ｃにより偏向させ、ｆθレンズ１０２ｂに入射させている。レーザビームは、この実施形態ではＭ，Ｃ，Ｙ，Ｋの各色に対応した数だけ発生され、それぞれｆθレンズ１０２ｂを通過した後、反射ミラー１０２ａで反射される。

そして、その各レーザビームはＷＴＬレンズ１０２ｄを通して整形された後、複数の反射ミラー１０２ｅによって再度偏向され、露光のために使用されるレーザビームＬとして各作像プロセス部１０４，１０６，１０８，１１０の感光体ドラム１０４ａ，１０６ａ，１０８ａ，１１０ａの表面を照射する。

感光体ドラム１０４ａ，１０６ａ，１０８ａ，１１０ａへのレーザビームＬの照射は、上述したように複数の光学要素を使用して行われるため、主走査方向および副走査方向に関してタイミング同期が行われる。
なお、「主走査方向」をレーザビームの走査方向として定義し、「副走査方向」を主走査方向に対して直交する方向、この画像形成装置１００では感光体ドラム１０４ａ，１０６ａ，１０８ａ，１１０ａが回転（図１で左回転）する方向、すなわち感光体の表面の移動方向として定義する。

各感光体ドラム１０４ａ，１０６ａ，１０８ａ，１１０ａは、アルミニウムなどの導電性ドラム上に、少なくとも電荷発生層と電荷輸送層とを含む光導電層を備えた。
その各光導電層は、コロトロン、スコロトロン、または帯電ローラなどによって構成される帯電器１０４ｂ，１０６ｂ，１０８ｂ，１１０ｂにより、それぞれ表面電荷が付与さて帯電される。
各感光体ドラム１０４ａ，１０６ａ，１０８ａ，１１０ａの帯電された光導電層が、光学装置１０２からのレーザビームＬによって像状露光され、２次元の静電潜像が形成される。

その感光体ドラム１０４ａ，１０６ａ，１０８ａ，１１０ａ上に形成された静電潜像は、現像スリーブ、現像剤供給ローラ、規制ブレードなどを含む各現像器１０４ｃ，１０６ｃ，１０８ｃ，１１０ｃにより、それぞれＭ，Ｃ，Ｙ，Ｋの各色の現像剤であるトナーによって現像され、各色のトナー像が形成される。その各色のトナー像は、感光体ドラム１０４ａ，１０６ａ，１０８ａ，１１０ａが中間転写ベルト１１４を挟んでそれぞれ転写バイアス電圧が印加された転写手段である１次転写ローラ１０４ｄ，１０６ｄ，１０８ｄ，１１０ｄと対向する一次転写部で、矢示Ｂ方向に移動する転写媒体である中間転写ベルト１１４上にＫ，Ｙ，Ｃ，Ｍの順に順次重ねて転写される。

中間転写ベルト１１４は、搬送ローラ１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃに張架され、一方が駆動ローラである搬送ローラ１１４ａ又は１１４ｃによって矢示Ｂ方向に回動され、Ｋ，Ｙ，Ｃ，Ｍのトナー像が重畳転写されたフルカラーのトナー像を担持した状態で、２次転写部へ搬送される。
２次転写部は、搬送ローラ１１８ａ，１１８ｂにより矢示Ｃ方向に搬送される２次転写ベルト１１８を含んで構成される。中間転写ベルト１１４の搬送ローラ１１４ｂは２次転写対向ローラの機能も果す。

この２次転写部には、給紙カセットなどの記録媒体収容部１２８から上質紙、プラスチックシートなどのシート状の記録媒体１２４が搬送ローラ１２６によって供給される。そして、２次転写対向ローラの役目も持つ搬送ローラ１１４ｂに２次転写バイアスを印加して、中間転写ベルト１１４上に担持されたフルカラーのトナー像を、２次転写ベルト１１８上に吸着保持された記録媒体１２４に転写する。

そのフルカラーのトナー像が転写された記録媒体１２４は、２次転写ベルト１１８の矢示Ｃ方向への回動によって定着装置１２０へ搬送される。
定着装置１２０は、シリコーンゴムやフッ素ゴムなどを含む定着ローラなどの定着部材１３０を含んで構成されていて、記録媒体１２４とトナー像と共に加圧加熱して、そのトナー像を記録媒体１２４に定着した後、印刷物１３２として画像形成装置１００の外部へ排出する。
トナー像を転写した後の中間転写ベルト１１４は、クリーニングブレードを含むクリーニング部１１６により転写残留トナーが除去されて、次の像形成プロセスに備える。

図２は、図１の矢示Ａ方向から見た光学装置１０２を簡略化して、露光制御ブロック及び感光体ドラムと共に示す図である。
この光学装置１０２は、前述したポリゴンミラー１０２ｃおよびｆθレンズ１０２ｂと、ポリゴンミラー１０２ｃによって偏向されたレーザビームを主走査の書き始め位置より手前側の所定位置で検知するための反射ミラー２０８とフォトダイオード等の光センサによる同期検知センサ２１０とを備えている。さらに、ＣＰＵなどを含む制御回路２０２、半導体レーザを点灯するためのドライバ回路２０４、および光源素子である面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）２０６などを含む露光制御ブロック３００を備えている。

ポリゴンミラー１０２ｃは、図示していないポリゴンモータによって、数千から数万ｒｐｍの周速で回転駆動されていて、面発光レーザ２０６からレーザビームを照射され、それを所定角度範囲で偏向させ、ｆθレンズ１０２ｂを通して感光体ドラム１０４ａ，１０６ａ，１０８ａ，１１０ａを照射させる。

制御回路２０２は、画像読取部あるいは画像メモリ（図示せず）からの例えば６００ｄｐｉ又は１２００ｄｐｉの解像度の画像データから、４８００ｄｐｉの高解像度の画像ドットを生成する。
さらに、この制御回路２０２は、面発光レーザ２０６を所定のレーザ出力で発光動作させるためのレーザ出力制御を行い、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）又はＰＭ（Power Modulation）信号をドライバ回路２０４に出力する。

ドライバ回路２０４は、受け取った信号によって面発光レーザ２０６に点灯電流を供給し、所定の出力で面発光レーザ２０６を動作させる。それによって、面発光レーザ２０６は、制御回路２０２からの信号に応じた出力でレーザビーム束を発生させる。
レーザビーム束を構成するそれぞれのレーザビームは、高解像度化された静電潜像を感光体ドラム１０４ａ〜１１０ａ上に形成する。
同期検知センサ２１０によるレーザビーム検知信号が制御回路２０２に入力され、各主走査の書き出しタイミングの基準になる。

図３は、面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）上の発光部の配置例を説明するための図である。
この光源素子である面発光レーザ２０６は、４０個の発光部が主走査方向であるＭ方向と副走査方向であるＳ方向とに間隔を置いて順次位置をずらして二次元配列されており、Ｓ方向に延びる仮想線（図示していない）上に正射影したときにその並び順が最も−Ｓ側（図３で上側）になる１番目の発光部をｃｈ１とし、＋Ｓ側（図３で下側）に向かって順に発光部ｃｈ２、発光部ｃｈ３，発光部ｃｈ４，・・・・、４０番目の発光部をｃｈ４０とする。すなわち、ｃｈ番号が並び順の番号になっている。

そして、Ｓ方向の発光部の間隔は、所定の値をｃとすると、発光部ｃｈ１から発光部ｃｈ２０については等間隔２ｃであり、発光部ｃｈ２０と発光部ｃｈ２１の間隔はｃであり、発光部ｃｈ２１から発光部ｃｈ４０については等間隔２ｃである。したがって、副走査方向中央部の発光部間の間隔（ピッチ）が他の部分の発光部間の間隔（ピッチ）よりも狭くなっている。

すなわち、この発明におけるマルチビーム走査装置である光学装置１０２で使用する光源素子は、複数の発光部を主走査方向（Ｍ方向）と副走査方向（Ｓ方向）とに間隔を置いて２次元配列した面発光レーザであって、副走査方向に延びる仮想線上に正射影したときに、副走査方向における中央部で互いに隣接する発光部（上記の例では発光部ｃｈ２０とｃｈ２１）間の間隔が他の部分（上記の例では発光部ｃｈ１〜ｃｈ２０とｃｈ２１〜ｃｈ４０）の隣接する発光部間の間隔よりも狭くなっている。

図４は、この実施例のインタレース走査について説明するための図である。
この実施例のインタレース走査は図４に示すように、ｎ−１番目の主走査が終了すると、感光体ドラムの表面における発光部ｃｈ２１からの光の照射位置に対して副走査方向に−ｃに対応する値だけずれた位置に発光部ｃｈ１からの光が照射されるように、感光体ドラムを回転させ、ｎ番目の主走査を行う。

そして、ｎ番目の主走査が終了すると、感光体ドラムの表面における発光部ｃｈ２１からの光の照射位置に対して副走査方向に−ｃに対応する値だけずれた位置に発光部ｃｈ１からの光が照射されるように、感光体ドラムを回転させ、ｎ＋１番目の主走査を行う。
このようにして、いわゆる「飛び越し走査（インタレース走査）」を行う。これにより、感光体ドラムの表面では副走査方向に対して所定の値ｃに対応した一定間隔で走査できる。

図５は、同時走査と順次走査によって感光体上に形成される潜像状態について説明するための静電潜像分布を示す曲線図である。
マルチビームによる電子写真方式の画像形成では、前述したようにいわゆる相反則不軌の影響による画像濃度むらが問題となっている。
例えば、図５の（ａ）に示すように、副走査方向に隣り合う２つのレーザビームによって感光体上に露光される露光パワーをｂｐ１、ｂｐ２とすると、隣り合う２つのレーザビームを同じ走査で点灯（同時走査露光）することによって感光体上に形成される静電潜像分布はｌｖ１のようになる。

次に、図５の（ｂ）は、隣り合う２つのレーザビームをｎ走査目とｎ＋１走査目に分けて点灯（順次走査露光）することによって感光体上に形成される静電潜像分布ｌｖ２を示しており、２つのレーザビームの露光パワーが図５の（ａ）と同じであるにも関わらず、感光体上に形成される静電潜像はｌｖ１よりもｌｖ２の方がより深くなる。
つまり、近接したレーザビームの走査タイミングが異なることによって、静電潜像形成状態に差が生じ、結果として印刷画像の濃度にむらとなって知覚バンディングとなってしまう。

図６は、この実施例における中央部の発光部で形成される画像について説明するための図である。
例えば、複写機やＭＦＰ（多機能デジタル複合機）では、コピー時にスキャナから読込まれたデータを画像処理した画素データや、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などから転送されるデータを画像処理した画素データが、図２に示した露光制御ブロック３００に入力されるが、近年では発光部の間隔を狭ピッチ化した面発光レーザなどにより、露光制御ブロックに入力される画素データの解像度よりもより高解像度の書込み画像形成が可能になってきている。すなわち、次の不等式が成立する状態である。
書込み解像度＞ラスタデータ解像度

この実施例の場合には、例えば書込み解像度が４８００ｄｐｉで、ラスタデータ解像度が１２００ｄｐｉ又は６００ｄｐｉであり、図６に１２００ｄｐｉの１画素のラスタデータ（太い実践又は破線の枠で囲んで示す）に対する書込みレーザの対応する発光部（ｃｈｎ）と何走査目に対応するレーザを点灯するのかを示しており、特に副走査方向中央部のレーザ発光部である発光部ｃｈ２０とｃｈ２１を含む画素付近について記載したものである。

書込み解像度が４８００ｄｐｉなので、１２００ｄｐｉの１画素を形成するために感光体面上の副走査方向に隣接する４個の発光部を点灯させる必要がある。
このように、書込み解像度がラスタ解像度より高いので、光源素子の複数の発光部がそれぞれ発光する光による複数本の光ビームによって１画素の書込みを行う。

この実施例では発光部ｃｈ２０とｃｈ２１が同時走査露光になり、発光部ｃｈ２０，２１以外は順次走査露光になることから、相反則不軌の影響による濃度むらが生じる。
よって、特許文献３に開示された画像形成では濃度むらを解消することができず画像品質に問題が生じてしまう。
また、特許文献１に開示された技術では、副走査方向端部の発光部の光量を中央部の発光部の光量よりも小さくしているため、偏った光量調整になるため濃度むらを解消することができず、図６に示した例のような場合に対応するためにはより複雑な処理が必要となってしまうという問題があった。

図６の各１画素の画像形成について、例えば副走査方向端部の発光部ｃｈ１とｃｈ４０以外の発光部ｃｈ２〜ｃｈ３９のレーザビームのパワーを１００とし、発光部ｃｈ１とｃｈ４０のレーザビームのパワーを８０と低くした場合に、同時走査で１２００ｄｐｉで１画素を形成する画像形成６−ａ−３、画像形成６−ｂ−１、画像形成６−ｃ−１のレーザビームのパワーを副走査順に表すと次のようになる。

画像形成６−ａ−３：［１００， ８０，１００，１００］
画像形成６−ｂ−１：［ ８０，１００，１００， ８０］
画像形成６−ｃ−１：［１００，１００， ８０，１００］
この場合、１画素におけるレーザビームのパワーの合計は、画像形成６−ａ−３と画像形成６−ｃ−１では３８０であるが、画像形成６−ｂ−１では３６０であり、同じ１２００ｄｐｉで１画素の画像を形成するにも関わらず、光量調整量にばらつきが生じ、均一な濃度の画像を形成することができない。

この発明では、例えば光量調整を行う副走査方向中央部の発光部ｃｈ２０，ｃｈ２１のレーザビームのパワーを８０にして、他の部分の発光部ｃｈ１〜ｃｈ１９及びｃｈ２２〜ｃｈ４０のレーザビームのパワーを１００よりも光量を小さく（少なく）する。この場合のレーザビームのパワーを、上述の場合と同様に表すと次のようになる。
画像形成６−ａ−３：［１００，１００， ８０， ８０］
画像形成６−ｂ−１：［１００， ８０， ８０，１００］
画像形成６−ｃ−１：［ ８０， ８０，１００，１００］

このようにすれば、画像形成６−ａ−３、画像形成６−ｂ−１、画像形成６−ｃ−１のいずれの場合も、１画素におけるレーザビームのパワーの合計は３６０になり、光量調整量にばらつきを生じさせることなく、均一な濃度の画像を形成することができる。
また、副走査方向中央部の発光部ｃｈ２０，ｃｈ２１のいずれか一方のみ、レーザビームのパワーを例えば８０に低減して光量を小さく（少なく）するようにしてもよい。その場合は、上記画像形成６−ａ−３、画像形成６−ｂ−１、画像形成６−ｃ−１のいずれの場合も、１画素におけるレーザビームのパワーの合計は３８０になり、やはり光量調整量にばらつきを生じさせることなく、均一な濃度の画像を形成することができる。

図７は、この実施例における中央部の発光部で形成される画像について説明するための図である。この図７に示すように、同時走査露光となる発光部ｃｈ２０，ｃｈ２１がそれぞれ異なる１２００ｄｐｉの画素を形成する場合でも、上記と同様な光量調整を行うと次のようになる。
画像形成７−１：［１００，１００，１００， ８０］
画像形成７−２：［ ８０，１００，１００，１００］

同時走査露光の場合と順次走査露光の場合で相反則不軌の影響が異なることを図５によって説明したが、図７において、画像形成７−１と７−２が隣り合って形成される場合は、発光部ｃｈ２０とｃｈ２１が同時走査露光となり、隣り合わない場合は発光部ｃｈ２０とｃｈ２１は順次走査露光となる。
従って、発光部ｃｈ２０とｃｈ２１が同時走査露光の場合には前述したように光量調整することによって、画像形成７−１と７−２の境界部の濃度むらを低減することができるが、順次走査露光の場合には画像濃度が低下してしまうことによって濃度むらの原因になってしまう。

そこで、発光部ｃｈ２０とｃｈ２１が同時に点灯する場合は、発光部ｃｈ２０とｃｈ２１の少なくともいずれか一方の光量を中央部以外の光量よりも小さくし、発光部ｃｈ２０とｃｈ２１のいずれか一方のみが点灯する場合は光量を小さくしない（他の発光部の光量と同じにする）ことによって、発光部ｃｈ２０とｃｈ２１が隣接した画素を形成する場合でも濃度むらを低減することができる。

本願発明の対象とするインタレース走査方式の画像形成では、画像をどのように形成するかによって発光部ｃｈ２０とｃｈ２１の点灯状態が変わる。図６に示した画像形成６−ｂ−１と同様な場合には、発光部ｃｈ２０とｃｈ２１の少なくともいずれか一方の光量を他の発光部の光量より小さくするように光量調整することによって、相反則不軌の影響による濃度むらを低減させることが可能である。しかし、発光部ｃｈ２０とｃｈ２１の光量を一様に下げてしまうと、逆に必要な濃度が得られなくなることによって濃度むらを生じることがある。そこで、発光部ｃｈ２０とｃｈ２１のどちらか一方のみが点灯する場合には、発光部ｃｈ２０とｃｈ２１の光量を下げないようにすることによって、発光部ｃｈ２０とｃｈ２１が隣接した画素を形成する場合でも濃度むらを低減することができる。

図８は、図２に示した露光制御ブロック３００の構成をより詳細に示すブロック図である。
この露光制御ブロック３００における制御回路２０２は、ラスタデータを格納するバッファＲＡＭ２１、そのバッファＲＡＭ２１を制御するＲＡＭ制御部２２、バッファＲＡＭ２１から読み出した画像データを画像処理する画像処理部２３、測定用パターンなどを生成するパターン生成部２４、画像処理部２３及びパターン生成部２４から出力された画像データを点灯データとしてＰＷＭ変換など行ってドライバ回路２０４に出力する点灯データ制御部２５、および面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）２０６が出力したレーザビームを同期検知センサ２１０によって検出される同期検知信号を基準にして動作する主走査／副走査カウンタ部２６を備えており、他に図示しないレジスタ制御部やシェーディング補正部なども備えている。

図９は、図８におけるドライバ回路２０４に内蔵される副走査方向中央部の隣接する発光部ｃｈ２０とｃｈ２１に対する光量調整手段について説明するためのブロック図である。
ドライバ回路２０４には、発光部ｃｈ２０とｃｈ２１に対して第一光量調整部２０４Ａと第二光量調整部２０４Ｂとからなる光量調整手段を備えており、それぞれ図８における点灯データ制御部２５から、第一光量調整部２０４Ａには第一光量調整値と第一光量調整値反映信号とが入力され、第二光量調整部２０４Ｂには点灯データと共に第二光量調整値と第二光量調整値反映信号とが入力されている。

第一光量調整部２０４Ａは、フリップ・フロップ回路（以下「Ｆ／Ｆ」と略称する）２０４１とデジタル／アナログ変換回路（以下「ＤＡＣ」と略称する）２０４２とからなり、第一光量調整値と第一光量調整値反映信号によって、他の発光部と同様にＡＰＣ（自動光量補正）で各ｃｈで最適な光量に調整するためのコード設定値をＦ／Ｆ２０４１にラッチし、それをＤＡＣ２０４２でアナログ値に変換して、第二光量調整部２０４ＢのＤＡＣ２０４４に入力させる。

第二光量調整部２０４ＢはＦ／Ｆ２０４３とＤＡＣ２０４４とからなり、第二光量調整値と第二光量調整値反映信号によって、この発明による中央部の隣接する発光部ｃｈ２０とｃｈ２１に対する光量調整をするためのコード設定値をＦ／Ｆ２０４３にラッチし、それをＤＡＣ２０４４でアナログ値に変換して、そのコード設定値によって、ＤＡＣ２０４２からのコード設定値のアナログ値に応じて調整される点灯データをアナログ値に変換して、光源素子発光部駆動信号として出力する。

このようにして、この実施例では、第二光量調整部２０４Ｂによって発光部ｃｈ２０とｃｈ２１に対してその光量を適量だけ低下させたり、低下させなかったりする光量調整を可能にしている。
その他の各発光部に対しては、第一光量調整部２０４Ａに相当する光量調整手段だけを設け、そのＤＡＣに点灯データを入力させ、各ｃｈで最適な光量に調整するためのコード設定値をＦ／Ｆにラッチし、それをＤＡＣでアナログ値に変換して光源素子発光部駆動信号として出力するようにしている。

したがって、この実施例では第二光量調整部２０４Ｂが、副走査方向における中央部で互いに隣接する発光部ｃｈ２０とｃｈ２１の少なくとも一方の光量を他の発光部の光量よりも少なくする光量調整手段である。

図１０は、光量調整用点灯パターンについて説明するための図である。
図１０の（ａ），（ｂ），（ｃ）は同時走査露光となる発光部ｃｈ２０とｃｈ２１を含む４本のレーザによって１２００ｄｐｉの１画素を形成する第１の光量調整用点灯パターンであり、図１０の（ｄ）は発光部ｃｈ２０とｃｈ２１を含まないか少なくとも同時走査露光となるようには含まない４本のレーザで１２００ｄｐｉの１画素を形成する第２の光量調整用点灯パターンである。

また、図１０の（ｄ）のパターンは、図６に示した画像形成６−ａ−１を異なる光源で実施したものであり、図１０の（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれ図６に示した画像形成６−ａ−３、画像形成６−ｂ−１、画像形成６−ｃ−１で画像パターンを形成したものである。光量調整を行わない状態でこれらの各画像パターンを形成すると、その各画像パターン間で濃度差が生じる。その濃度差は、前述したように同時走査露光と順次走査露光によって生じることが判明しており、光量を調整することで濃度差を低減することができる。
例えば、形成した各画像パターンを光学センサで読み取ることによって濃度差を検出し、その検出結果に応じて副走査中央部の光源光量を調整することができる。

そのため、図１０に示したように、同じ光源の組合せでのみ点灯パターンを生成することによって、他の組合せとの差分検出を容易にすることができ、同一の副走査ピッチ（ｄ＊４０）でパターンを形成することにより、感光体上に形成された各パターン間の潜像形成や画像形成状態の差分検出を容易にすることができる。

図１１は、この実施例の調整工程時における光量調整値格納について説明するためのブロック図である。
この調整工程では、例えば図１０に示した光量調整用点灯パターンで感光体に潜像を形成して顕微鏡などでその潜像を観測し、調整冶具１１を使用して図９に示した第二光量調整値を調整しながら、同一の潜像形成となる値を図１１に示す不揮発性のメモリ１０に格納する。

メモリ１０に格納された調整値は、画像形成装置が画像形成を行う前までに制御回路２０２に反映される。あるいは、メモリ１０に格納したデータを別途ＣＰＵなどを介して制御回路２０２に反映してもよい。
なお、実際に画像形成装置によって光量調整用点灯パターンによる作像結果を印刷し、その印刷結果からマニュアルで制御回路２０２における第二光量調整値を書き換えて、調整することも可能である。

図１２は、転写媒体である中間転写ベルト１１４上に光量調整用点灯パターンによって形成された画像パターンの検出について説明するための要部斜視図である。なお、センサ３０は内部構成が見えるように透視図で示している。
この図１２に示す例において、転写媒体としての中間転写ベルト１１４は、図１において説明したように、並列的に配置された複数の感光体ドラム１０４ａ，１０６ａ，１０８ａ，１１０ａの直近下方に複数の感光体ドラムに跨って配置されている。

図１に示した搬送ローラ１１４ａ〜１１４ｃの一つである駆動ローラ１１４ａの近傍に、中間転写ベルト１１４上に形成される画像パターンＰを読み込むためのセンサ３０が配置されている。
センサ３０には、その筐体３１内に、ＬＥＤ等からなる発光素子３２と、その発光素子３２からの照明光を集光して中間転写ベルト１１４の表面に照射するためのレンズ３３、および中間転写ベルト１１４の表面からの反射光を集光する受光レンズ３４と、その受光レンズ３４によって集光された光を受光するフォトダイオード等からなる受光素子３５が組み込まれている。

そして、発光素子３２によって照明され、受光素子３５によって受光される領域に上記画像パターンＰが進入してくると、その画像パターンＰに応じて受光素子３５による検出出力が変化するので、その受光素子３５の検出出力によって画像パターンＰを検出することができる。

図１３は、光量調整用点灯パターンによる画像パターン形成例を示すレイアウト図である。光量調整用点灯パターンの例を図１０によって説明したが、この図１３では前述した光量調整用点灯パターンによって形成される画像パターンＰの例を示す。
この例では、主走査方向に３箇所、副走査方向に４箇所に画像のパターンＡ〜パターンＤを形成する。３箇所の主走査位置である主走査の両端部と中央部に相当する位置には、それぞれ図１２に示したセンサ３０と同じセンサが配置されている。

ここで、例えば図１３に示すパターンＡ〜Ｄを次のように設定することができる。
パターンＡ：図１０の（ａ）：図６の画像形成６−ａ−３
パターンＢ：図１０の（ｂ）：図６の画像形成６−ｂ−１
パターンＣ：図１０の（ｃ）：図６の画像形成６−ｃ−１
パターンＤ：図１０の（ｄ）：図６の画像形成６−ａ−１を異なる光源で実施
なお、各パターンの生成位置や生成数、および組合せは上記の例に固定されるものではない。

そこで、この各光量調整用点灯パターンにおける発光部の組合せを、発光部がｎ個（ｎ＝２ｍ＋２）の光源素子である場合に、点灯する４個の発光部の２次元配列における副走査方向の並び順を示すｃｈ番号の組み合わせとして一般化した例で示すと、次のいずれかの組合せで表される。
組合せ１（パターンＤ）：［ｐ，ｐ＋１，ｎ−ｍ＋ｐ−１−α，ｎ−ｍ＋ｐ−α］
ただし、ｐ≠ｍ＋１で且つｐ≦ｎの整数、α：ｐ＞ｍの時はα＝ｎ、ｐ≦ｍの時はα＝０
組合せ２（パターンＡ）：［ｐ−１，ｐ，ｐ＋１，ｎ］
ただし、ｐ＝ｍ＋１で且つｐ≦ｎの整数
組合せ３（パターンＢ）：［１，ｐ，ｐ＋１，ｎ］
ただし、ｐ＝ｍ＋１で且つｐ≦ｎの整数
組合せ４（パターンＣ）：［１，ｐ，ｐ＋１，ｐ＋２］
ただし、ｐ＝ｍ＋１で且つｐ≦ｎの整数

組合せ１の例１として、ｎ＝４０のとき、ｍ＝１９であり、ｐ＝２５（ｐ≠ｍ＋１且つ、ｐ≦ｎ）にすると、ｐ＞ｍなのでα＝ｎ＝４０である。したがって、ｐ＝２５、ｐ＋１＝２６、ｎ−ｍ＋ｐ−１−α＝４０−１９＋２５−１−４０＝５、ｎ−ｍ＋ｐ−α＝４０−１９＋２５−４０＝６であり、点灯する発光部はｃｈ２５，ｃｈ５，ｃｈ２６，ｃｈ６の組合せになり、図１０の（ｄ）に相当する。

例２として、同じくｎ＝４０、ｍ＝１９で、ｐ＝１９（ｐ≠ｍ＋１且つ、ｐ≦ｎ）にすると、ｐ≦ｍなのでα＝０になる。その場合、ｐ＝１９、ｐ＋１＝２０、ｎ−ｍ＋ｐ−１−α＝４０−１９＋１９−１−０＝３９、ｎ−ｍ＋ｐ−α＝４０−１９＋１９−０＝４０となり、点灯する発光部はｃｈ１９，ｃｈ２０，ｃｈ３９，ｃｈ４０の組合せになる。

例３として、ｎ＝２０であると、ｍ＝９であり、ｐ＝６（ｐ≠ｍ＋１且つ、ｐ≦ｎ）にすると、ｐ≦ｍなのでα＝０になる。その場合、ｐ＝６、ｐ＋１＝７、ｎ−ｍ＋ｐ−１−α＝２０−９＋６−１−０＝１６、ｎ−ｍ＋ｐ−α＝２０−９＋６−０＝１７となり、点灯する発光部はｃｈ６，ｃｈ７，ｃｈ１６，ｃｈ１７の組合せになる。

組合せ２〜４の例として、前述のようにｎ＝４０の場合は、ｍ＝１９となり、ｐ＝ｍ＋１＝２０≦ｎであるから、次のようになる。
組合せ２：ｐ−１＝１９、ｐ＝２０、ｐ＋１＝２１、ｎ＝４０となり、点灯する発光部はｃｈ１９，ｃｈ２０，ｃｈ２１，ｃｈ４０の組合せで、図１０の（ａ）に相当する。
組合せ３：１、ｐ＝２０、ｐ＋１＝２１、ｎ＝４０となり、点灯する発光部はｃｈ１，ｃｈ２０，ｃｈ２１，ｃｈ４０の組合せで、図１０の（ｂ）に相当する。
組合せ４：１、ｐ＝２０、ｐ＋１＝２１、ｐ＋２＝２２となり、点灯する発光部はｃｈ１，ｃｈ２０，ｃｈ２１，ｃｈ２２の組合せで、図１０の（ｃ）に相当する。

図１４は、光量調整用点灯パターンによって形成された画像パターンの濃度検出結果を第二光量調整値に反映する手段について説明するためのブロック図である。
図１３に示したように、光量調整用点灯パターンで形成した画像パターンの濃度を、図１２に示したセンサ３０の出力レベルから判断することができる。

この図１４に示す例では、図１３に示した各パターンの画像を検出したセンサ３０の出力レベルを各パターン毎にその濃度データとしてＣＰＵ４０の内部に記憶し、パターンＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの各濃度データの平均値をＡａｖｅ，Ｂａｖｅ
，Ｃａｖｅ，Ｄａｖｅとする。ここで、発光部ｃｈ２０とｃｈ２１を含まないＤａｖｅが基準値となるため、第二光量調整値でＡａｖｅ〜ＣａｖｅがそれぞれＤａｖｅに近くなるように調整する。その第二光量調整値はＣＰＵ４０から制御回路２０２に設定する。

この光量調整動作は、画像形成装置が起動した後や印刷画像形成前に実行する。なお、光量調整用点灯パターンによる形成画像を印刷して、その印刷出力結果からマニュアルで第二光量調整値を書き換えて調整することも可能である。

なお、上述した実施例では、光源素子である面発光レーザにおける多数の発光部のうち、副走査方向における中央部で互いに隣接し、その間隔が他の部分の隣接する発光部間の間隔よりも狭い発光部がｃｈ２０とｃｈ２１であり、それらが同時点灯する場合はその両方の光量を他の発光部の光量よりも少なくするように調整する例を説明した。しかし、その発光部ｃｈ２０、ｃｈ２１の一方だけの光量を他の発光部の光量よりも少なくするように調整してもよい。

また、面発光レーザが有する発光部の数とその配列によって、副走査方向における中央部で互いに隣接し、その間隔が他の部分の隣接する発光部間の間隔よりも狭い発光部は変わるし、その発光部は一組に限らず複数組あってもよく、その各組の発光部が同時点灯する場合は少なくともその一方の発光部の光量を他の発光部の光量よりも少なくするように調整してもよい。

図１５は、各色版毎に光源素子を備えた画像形成装置について説明するための光学装置を感光体と共に示す平面図である。
いわゆる対向走査による画像形成装置では、２色分の色版それぞれに１個の面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）２０６Ａ，２０６Ｂを備え、偏向素子であるポリゴンミラー１０２ｃが共通の構成である。図１５において、１０２ｂは一対のｆθレンズ、１０２ａは一対のミラー、Ａ，Ｂは一対の感光体である。

図１６は、複数の色版で共通の光源素子を備えた画像形成装置について説明するための光学装置を感光体と共に示す平面図である。
この図１６には、図１５で示した対向走査による画像形成装置を示しているが、光源素子として複数の色版で共通の面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）２０６を備え、偏向素子であるポリゴンミラー１２が、感光体Ａ用の上段側ポリゴンミラー１２ａと感光体Ｂ用の下段側ポリゴンミラー１２ｂの２段構成になっており、その各段のミラー面が各色版に対応している。例えば、上段側ポリゴンミラー１２ａで偏向されたレーザビームによって一方の感光体Ａに潜像が形成されている期間は、下段側ポリゴンミラー１２ｂで偏向されたレーザビームが他方の感光体Ｂを照射しない構成になっている。

以上、この発明の実施例について説明したが、この発明は転写媒体として中間転写ベルトを有するタンデム方式の間接転写型カラー画像形成装置に限るものではなく、各色版の画像を転写紙に直接転写する直接転写型カラー画像形成装置にも適用できる。あるいは、白黒又は単色カラーの画像形成装置にも勿論適用できる。これらの場合には、転写紙が転写媒体である。

この発明は、マルチビーム書込みによる電子写真方式の画像形成装置、すなわち複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、デジタル複合機等に適用することができ、特にインタレース走査によって２次元の静電潜像を形成し、書込み解像度がラスタ解像度より高く、光源素子の複数の発光部がそれぞれ発光する光による複数本の光ビームによって１画素の書込みが行われる画像形成装置に有効である。

３０…センサ、１００…画像形成装置、１０２…光学装置、１０２ａ，１０２ｅ…反射ミラー、１０２ｂ…ｆθレンズ、１０２ｃ…ポリゴンミラー、１０２ｄ…ＷＴＬレンズ、１０４…マゼンタ用作像プロセス部、１０６…シアン用作像プロセス部、１０８…イエロー用作像プロセス部、１１０…ブラック用作像プロセス部、１０４ａ，１０６ａ，１０８ａ，１１０ａ…感光体ドラム、１０４ｂ，１０６ｂ，１０８ｂ，１１０ｂ…帯電器、１０４ｃ，１０６ｃ，１０８ｃ，１１０ｃ…現像器、１０４ｄ，１０６ｄ，１０８ｄ，１１０ｄ…１次転写ローラ、１１２…像形成部、１１４…中間転写ベルト、１１４ａ…搬送ローラ（駆動ローラ）、１１４ｂ，１１４ｃ…搬送ローラ、１１８…２次転写ベルト、１２０…定着装置、１２２…転写部、１２４…記録媒体、１２８…記録媒体収容部、１３０…定着部材、１３２…印刷物、２０２…制御回路、２０４…ドライバ回路、２０４Ａ…第一光量調整部、２０４Ｂ…第二光量調整部、２０６…面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）、２０８…反射ミラー、２１０…同期検知センサ、３００…露光制御ブロック、Ｐ…画像パターン

特開２００３−１８２１３９号公報 特開２００４−１０６３６５号公報 特開２００９−０４００３１号公報

Claims (11)

1. 感光体と、
   該感光体の表面を帯電させる帯電手段と、
   複数の発光部を有する光源素子と偏向素子とを備え、前記複数の各発光部が発光する光による複数本の光ビームを前記偏向素子によって偏向して、前記感光体の帯電された表面を主走査して露光するマルチビーム走査装置と、
   該マルチビーム走査装置による主走査と、該主走査の方向である主走査方向に直交する副走査方向への前記感光体の表面の移動とによるインタレース走査によって該表面に形成される２次元の静電潜像を、現像剤によって現像する現像手段と、
   該現像手段によって現像された前記感光体の表面の画像を転写媒体に転写する転写手段とを備え、
   書込み解像度がラスタ解像度より高く、前記光源素子の複数の発光部がそれぞれ発光する光による複数本の光ビームによって１画素の書込みが行われ、
   前記光源素子は、前記複数の発光部を前記主走査方向と前記副走査方向とに間隔を置いて２次元配列した面発光レーザであって、前記副走査方向に延びる仮想線上に正射影したときに、該副走査方向における中央部で互いに隣接する発光部間の間隔が他の部分の隣接する発光部間の間隔よりも狭くなっており、
   前記光源素子の前記副走査方向における中央部で互いに隣接する発光部の少なくとも一方の光量を他の発光部の光量よりも少なくする光量調整手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記副走査方向における中央部で互いに隣接する発光部間の間隔が、他の部分の隣接する発光部間の間隔の１／２であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記書込み解像度が４８００ｄｐｉで前記ラスタ解像度が１２００ｄｐｉであって、前記光源素子の４個の発光部がそれぞれ発光する光による４本の光ビームによって１画素の書込みが行われることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記光量調整手段は、前記副走査方向における中央部で互いに隣接する２個の発光部が同時に点灯する場合は、該２個の発光部の少なくとも一方の光量を他の発光部の光量よりも少なくし、前記２個の発光部のいずれか一方のみが点灯する場合は該発光部の光量を他の発光部の光量と同じにすることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
   前記光源素子の光量調整用点灯パターンよって選択された複数の発光部がそれぞれ発光する光による複数本の光ビームによる画像パターンを前記転写媒体上に形成する手段と、前記転写媒体上に形成された前記画像パターンを検出するセンサと、該センサの出力レベルを各光量調整用点灯パターン毎に濃度データとして記憶する記憶手段とを備え、
   前記光量調整手段は、前記記憶手段に記憶された濃度データを反映させて前記光量の調整を行うことを特徴とする画像形成装置。
6. 前記光量調整用点灯パターンは、前記副走査方向における中央部で互いに隣接する発光部を同時走査露光となるように含む複数の発光部を選択する第１の光量調整用点灯パターンと、前記副走査方向における中央部で互いに隣接する発光部を同時走査露光となるようには含まない複数の発光部を選択する第２の光量調整用点灯パターンとからなり、
   前記光量調整手段は、前記記憶手段に記憶された前記第１の光量調整用点灯パターンに対応する濃度データが、前記第２の光量調整用点灯パターンに対応する濃度データに近くなるように、前記光量の調整を行うことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記光源素子がｎ個（ｎ＝２ｍ＋２）の発光部を有し、
   前記第２の光量調整用点灯パターンによって点灯する４個の発光部の前記副走査方向の並び順の組み合わせは次の組合せ１で表され、前記第１の光量調整用点灯パターンによって点灯する４個の発光部の前記副走査方向の並び順の組み合わせは次の組合せ２から４のいずれかで表される
   組合せ１：［ｐ，ｐ＋１，ｎ−ｍ＋ｐ−１−α，ｎ−ｍ＋ｐ−α］ただしｐ≠ｍ＋１且つｐ≦ｎの整数、α：ｐ＞ｍの時はα＝ｎ、ｐ≦ｍの時はα＝０
   組合せ２：［ｐ−１，ｐ，ｐ＋１，ｎ］ただしｐ＝ｍ＋１且つ、ｐ≦ｎの整数
   組合せ３：［１，ｐ，ｐ＋１，ｎ］ただしｐ＝ｍ＋１且つ、ｐ≦ｎの整数
   組合せ４：［１，ｐ，ｐ＋１，ｐ＋２］ただしｐ＝ｍ＋１且つ、ｐ≦ｎの整数
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記第１の光量調整用点灯パターンが、点灯する発光部が前記組合せ２，３，４でそれぞれ表される３種類の点灯パターンからなり、
   前記光量調整手段は、前記記憶手段に記憶された前記第１の光量調整用点灯パターンの前記３種類の各点灯パターンに対応する各濃度データが、前記第２の光量調整用点灯パターンに対応する濃度データに近くなるように、前記光量の調整を行うことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置が、複数の前記感光体にそれぞれ形成した複数の各色版ごとの画像を前記転写媒体に順次重ねて転写するタンデム方式のカラー画像形成装置を構成していることを特徴とする画像形成装置。
10. 前記マルチビーム走査装置が、各色版ごとに前記光源素子を備えていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記マルチビーム走査装置が、少なくとも色版が異なる一組以上に共通に前記光源素子を備えていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

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