JP2011221889A - 印刷システム、印刷装置、インストーラ、インストール方法、およびインストールプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】プリンタドライバをインストールする際に、印刷装置の設定者などにかかる手間および時間を抑制することができる新しい印刷システム等を提供する。
【解決手段】ユーザ端末１０と、印刷処理を実行する印刷装置２０とを備える印刷システム１において、印刷装置２０は、印刷処理の設定情報をユーザ入力により受け付ける受付手段２１と、設定情報を保持する保持手段２２と、ユーザ端末１０から設定情報の要求通知を受信して、保持手段２２に保持された設定情報をユーザ端末１０に送信する送受信手段２３とを備え、ユーザ端末１０は、印刷装置２０を制御するプリンタドライバをインストールするインストール手段１１と、印刷装置２０に対して設定情報の要求通知を送信して、設定情報を受信する送受信手段１２とを備え、インストール手段１１は、設定情報に基づいてプリンタドライバの設定値を変更する、印刷システム。
【選択図】図２

Description

本発明は、印刷システム、印刷装置、インストーラ、インストール方法、およびインストールプログラムに関する。

ユーザ端末（ＰＣ）は、アプリケーションソフトの印刷指示に合わせて印刷処理を実行する印刷装置を制御するために、プリンタドライバをインストールする必要がある（たとえば、特許文献１など参照）。

特開２００９−１８１５７３号公報

しかしながら、従来は、ＣＤ−ＲＯＭなどの情報記録媒体を用いてプリンタドライバをインストールした後、ユーザ端末上で、印刷装置の利用状態に合わせた設定（たとえば、両面印刷や２ＵＰ印刷の設定など）を設定者自ら行う必要があり、また、その設定内容は、印刷装置の管理者から口頭や電子メールで伝達されることから、印刷装置の設定者および管理者などにかかる手間や時間を要してしまうという問題点があった。特に、複数のユーザ端末にプリンタドライバをインストールする必要がある場合、その問題点は顕著になる。

そこで、本発明は、プリンタドライバをインストールする際に、印刷装置の設定者および管理者などにかかる手間および時間を抑制することができる新しい印刷システム等を提供することを目的とする。

本発明による印刷システムは、印刷ジョブを生成するユーザ端末と、前記印刷ジョブを受信して印刷処理を実行する印刷装置とを備える印刷システムにおいて、前記印刷装置は、前記印刷処理の設定情報をユーザ入力により受け付ける受付手段と、前記受け付けた前記設定情報を保持する保持手段と、前記ユーザ端末から前記設定情報の要求通知を受信して、前記保持手段に保持された前記設定情報をユーザ端末に送信する第１送受信手段と、を備え、前記ユーザ端末は、前記印刷装置を制御するプリンタドライバをインストールするインストール手段と、前記印刷装置に対して前記設定情報の要求通知を送信して、前記保持手段に保持された前記設定情報を受信する第２送受信手段と、を備え、前記インストール手段は、前記受信した前記設定情報に基づいて、前記プリンタドライバの設定値を変更する。

また、上記印刷システムにおいて、前記インストール手段は、プリンタドライバのうち複数種の印刷装置に共通する共通部をインストールすることもできる。

さらに、上記印刷システムにおいて、インストール手段は、前記共通部を当該共通部が記憶された情報記憶媒体から読み出してインストールすることもできる。

さらに、前記印刷装置において、前記保持手段は、前記印刷装置を制御するプリンタドライバのうち自装置の機種に依存する機種依存部をさらに保持し、前記第１送受信手段は、前記ユーザ端末から前記機種依存部の要求通知を受信して、前記保持手段に保持された前記機種依存部をユーザ端末にさらに送信し、前記ユーザ端末において、前記第２送受信手段は、前記印刷装置に対して前記機種依存部の要求通知を送信して、前記保持手段に保持された前記機種依存部をさらに受信し、前記インストール手段は、前記共通部、および前記機種依存部をインストールするようにしてもよい。

さらに、上記印刷システムにおいて、前記プリンタドライバの設定値は、前記印刷装置から受信した前記設定情報のみに基づいて変更が可能とすることができる。

さらに、上記印刷システムにおいて、前記保持手段は、前記印刷装置を利用するユーザ端末ごとの前記印刷処理の設定情報をそれぞれ保持し、前記第２送受信手段は、前記印刷装置に対して前記設定情報の要求通知を送信して、前記保持手段に保持された自ユーザ端末の設定情報を受信することもできる。

本発明による印刷装置は、印刷ジョブを受信して印刷処理を実行する印刷装置であって、ユーザ端末においてインストールされるプリンタドライバの設定値を変更するための前記印刷処理の設定情報をユーザ入力により受け付ける受付手段と、前記受け付けた前記設定情報を保持する保持手段と、前記ユーザ端末から前記設定情報の要求通知を受信して、前記保持手段に保持された前記設定情報をユーザ端末に送信する送受信手段と、備える。

本発明によるインストーラは、印刷装置を制御するプリンタドライバをインストールするインストール手段と、前記印刷装置に対して当該印刷装置に保持される印刷処理の設定情報の要求通知を送信して、前記印刷装置から前記設定情報を受信する送受信手段と、を備え、前記インストール手段は、前記受信した前記設定情報に基づいて、前記プリンタドライバの設定値を変更する。

本発明によるプリンタドライバのインストール方法は、印刷装置を利用するユーザ端末におけるプリンタドライバのインストール方法であって、前記ユーザ端末が、前記印刷装置を制御するプリンタドライバをインストールする段階と、前記ユーザ端末が、前記印刷装置に対して当該印刷装置に保持される印刷処理の設定情報の要求通知を送信して、前記印刷装置から前記設定情報を受信する段階と、前記ユーザ端末が、前記受信した前記設定情報に基づいて、前記プリンタドライバの設定値を変更する段階と、を備える。

本発明によるインストールプログラムは、印刷装置を利用するユーザ端末におけるプリンタドライバのインストールプログラムであって、前記ユーザ端末が、前記印刷装置を制御するプリンタドライバをインストールする機能と、前記ユーザ端末が、前記印刷装置に対して当該印刷装置に保持される印刷処理の設定情報の要求通知を送信して、前記印刷装置から前記設定情報を受信する機能と、前記ユーザ端末が、前記受信した前記設定情報に基づいて、前記プリンタドライバの設定値を変更する機能と、を備える。

本実施形態の印刷システムのハードウェア構成を示す概略図である。 本実施形態の印刷システムの概略的な機能構成の一例を示す図である。 本実施形態のプリンタドライバのインストール方法の処理内容を示すフローチャートである。

以下、本発明を実施するための好適な実施形態を、図面を参照しながら説明する。

図１は、本実施形態の印刷システム１のハードウェア構成を表すブロック図である。印刷システム１は、ユーザ端末１０と印刷装置（プリンタ）２０とで構成され、ユーザ端末１０および印刷装置２０は通信ネットワークを介して相互に通信可能に接続されている。

ユーザ端末１０は、印刷ジョブを生成し、当該印刷ジョブを印刷装置２０に送信する装置であって、印刷装置２０に対してホスト装置として機能する。また、ユーザ端末１０は、プリンタドライバ用のＣＤＲＯＭ３０に記憶されたプログラムを読み込み、プリンタドライバのインストールを実行するインストーラとしても機能する。なお、ユーザ端末１０は、ハードウェアとして、図１に示すように、たとえば、ＣＰＵ１０１、ＣＰＵ１０１にバス結合されたメモリ（記憶部）１０２、およびインタフェース１０３など、通常のユーザ端末と同様のハードウェアを備えることができる。

ユーザ端末１０は、機能構成として、たとえば、図２に示すように、インストール手段１１、および送受信手段１２を備える。なお、これら各手段は、たとえば、主にＣＰＵ１０１がメモリ１０２や、ＣＤＲＯＭ３０に記憶されるプログラムを実行し、各ハードウェアを制御することにより実現することができる。

ここで、ＣＤＲＯＭ３０に格納されるプログラムについて説明する。ＣＤＲＯＭ３０は、ユーザ端末１０のＯＳに対応したプリンタドライバ（プログラム）であって、複数種の印刷装置に共通する共通部分（共通部）３１が記憶されている。共通部３１は、たとえば、ＯＳからみてドライバとして動作する機能、アプリケーションから印刷データ（画像データ）を受け取る機能、該受け取った印刷データをスプールする機能、ユーザ端末１０のインタフェースに出力する機能、接続先である印刷装置を指定する機能に関するものを含む。

インストール手段１１は、ＣＤＲＯＭ３０に記憶される共通部３１を読み込んで、プリンタドライバをインストールする。具体的には、インストール手段１１は、ＣＤＲＯＭ３０から上記共通部３１を読み込んで、当該共通部３１をインストールする。また、インストール手段１１は、後述するように、送受信手段１２を介して印刷装置２０から受信した特定の機種の印刷装置に依存する機種依存部２２１をインストールし、さらに、送受信手段１２を介して受信した設定情報２２２に基づいて、プリンタドライバの設定値を変更する。

送受信手段（第２送受信手段）１２は、印刷装置２０に対して機種依存部、および設定情報の要求通知を送信して、保持手段２２に保持された機種依存部２２１、および設定情報２２２を受信する。なお、機種依存部２２１および設定情報２２２については、後述する。

印刷装置２０は、ユーザ端末１０から印刷ジョブを受信して印刷処理を実行する装置である。印刷装置２０は、ハードウェアとして、図１に示すように、プリンタエンジン２０１、およびプリンタコントローラ２０２等を備えている。ただし、プリンタコントローラ２０２は印刷装置２０と別体となされていてもよい。

プリンタエンジン２０１は、印刷データを受け取って印刷処理を実行する。プリンタエンジン２０１は、通常のインクジェットプリンタやレーザプリンタなどの印刷装置におけるプリンタエンジンと同様の機能構成とすることができるので、その詳細な説明は省略する。

プリンタコントローラ２０２は、印刷装置２０全体における様々な処理を実行するものであって、ＣＰＵ２０３、メモリ（記憶装置）２０４、インタフェース２０５等を備えている。ＣＰＵ２０３は、メモリ２０４に記憶されたコンピュータプログラムを読み出して各種処理を実行する。

プリンタコントローラ２０２は、機能構成として、図２に示すように、受付手段２１、保持手段２２、および送受信手段２３を含む。なお、保持手段２２は、たとえば、メモリ２０４を用いて実現でき、また、受付手段２１および送受信手段は、たとえば、主にＣＰＵ２０３がメモリ２０４に格納されるコンピュータプログラムを実行し、各ハードウェアを制御することにより実現することができる。

受付手段２１は、印刷処理の設定情報をユーザ入力により受け付ける。受付手段２１は、たとえば、ユーザ（管理者）からの指示を入力するための入力部であって、液晶ディスプレイ、操作ボタンなどから構成される操作パネルを通して、ユーザ入力を受け付ける。受付手段２１によって受け付けられた設定情報は、保持手段２２によって保持される。ここで、設定情報は、たとえば、印刷データを印刷する上で設定可能な各種情報であって、たとえば、両面印刷するか否か、２ＵＰ印刷するか否か、カラー印刷するかなどの印刷種類に関する情報、出力用紙のサイズなど出力に関する情報である。なお、受付手段２１は、操作パネルを通したユーザ入力に限られず、たとえば、管理者の端末から設定指示を受け付けることもできる。

保持手段２２は、受付手段２１によりユーザ入力を受け付けた設定情報を保持し、また、印刷装置２０を制御するプリンタドライバのうち印刷装置の機種に依存する機種依存部分（機種依存部）をさらに保持する。ここで、機種依存部は、ユーザ端末１０のＯＳに対応したプリンタドライバ（プログラム）であって、印刷装置の機種ごとに異なる機能、たとえば、ユーザ端末１０のアプリケーションにより印刷指示された印刷データを、印刷装置の機種に対応した出力用のデータに変換する機能に関するものを含む。

送受信手段（第１送受信手段）２３は、ユーザ端末１０から設定情報の要求通知を受信して、保持手段２２に保持された設定情報をユーザ端末１０に送信する。また、送受信手段２３は、ユーザ端末１０から機種依存部の要求通知を受信して、保持手段２２に保持された機種依存部２２１をユーザ端末にさらに送信する。

以下、図３に示すフローチャートを参照して、印刷システム１において実施されるプリンタドライバのインストール方法を説明する。なお、ＣＤＲＯＭ３０に記憶されたプログラムを読み込んでインストールする前段階処理として、印刷装置２０の保持手段２２には機種依存部２２１と、設定情報２２２が予め保持されているものとする。また、各工程（符号が付与されていない部分的な工程を含む）は処理内容に矛盾を生じない範囲で任意に順番を変更して又は並列に実行することができる。

まず、インストール手段１１は、ＣＤＲＯＭ３０から共通部３１を読み出して、該共通部をインストールする（ステップＳ１００）。たとえば、共通部３１として、ＯＳからみてドライバとして動作する機能、アプリケーションから印刷データ（画像データ）を受け取る機能、該受け取った印刷データをスプールする機能、ユーザ端末１０のインタフェースに出力する機能、接続先である印刷装置を指定する機能がインストールされる。

次いで、インストール手段１１は、ユーザ端末１０が使用する印刷装置２０と通信可能に接続する（ステップＳ１０１）。たとえば、ユーザは、ユーザ端末１０上で、該当する印刷装置２０を選択することによって、ユーザ端末１０と印刷装置２０とが通信可能に接続される。

次いで、送受信手段１２は、接続された印刷装置２０に対して機種依存部の要求通知を送信して、保持手段２２に保持された機種依存部２２１を受信する（ステップＳ１０２）。

次いで、インストール手段１１は、受信した機種依存部２２１をインストールする（ステップＳ１０３）。たとえば、機種依存部２２１として、ユーザ端末１０のアプリケーションにより印刷指示された印刷データを印刷装置の機種に対応した出力用のデータに変換する機能がインストールされる。

次いで、送受信手段１２は、接続された印刷装置２０に対して設定情報の要求通知を送信して、保持手段２２に保持された設定情報を受信する（ステップＳ１０４）。設定情報２２２は、印刷データを印刷する上で設定可能な各種情報であって、たとえば、両面印刷するか否か、２ＵＰ印刷するか否か、カラー印刷するかなどの印刷種類に関する情報、出力用紙のサイズなど出力に関する情報である。なお、設定情報の要求通知は、ユーザ端末１０においてのプリンタドライバのインストール時のみに限られず、たとえば、印刷データの印刷時に送信するようにしてもよい。

次いで、インストール手段１１は、受信した設定情報２２２に基づいて、プリンタドライバの設定値を変更する（ステップＳ１０５）。

以上、本実施形態の印刷システム１、およびプリンタドライバのインストール方法によれば、プリンタドライバをインストールする際に、印刷装置２０に保持された設定情報２２２を受信して、プリンタドライバの設定値を自動的に更新することができる。その結果、従来、インストール時に、ユーザ端末上で、印刷装置２０の設定者および管理者が行っていた印刷装置２０の設定にかかる手間や時間を抑制することができる。

また、プリンタドライバ（プログラム）として、ＣＤＲＯＭ３０に共通部３１を記憶させ、印刷装置２０に機種依存部２２１を保持させておくことで、ユーザ端末１０は、１枚のＣＤＲＯＭで複数種の印刷装置２０のプリンタドライバを同時にインストールすることができ、その結果、刷装置の設定者および管理者にかかる手間や時間を抑制することができる。

＜変形例＞
以上のように本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、以上の実施形態に限定されるべきものではなく、特許請求の範囲に表現された思想および範囲を逸脱することなく、種々の変形、追加、および省略が当業者によって可能である。

たとえば、上記実施形態では、ユーザ端末１０において、ＣＤＲＯＭを用いて、当該ＣＤＲＯＭに記憶されたプリンタドライバをインストールするためのプログラムを読み込んでインストールする場合を例にとって説明したが、本発明はＣＤＲＯＭを用いる場合に限られず、種々の情報記憶媒体、たとえば、ＵＳＢメモリや、ＤＶＤＲＯＭを用いることができる。また、プリンタドライバをインストールするためのプログラムは、情報記憶媒体を用いて読み込む場合に限られず、たとえば、ネットワーク上に存在するサーバからダウンロードして取得するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、ＣＤＲＯＭ３０にプリンタドライバのうち複数種の印刷装置に共通する共通部が記憶され、印刷装置に機種依存部が保持されている場合を例にとって説明したが、本発明はこれに限られず、たとえば、ＣＤＲＯＭ３０に、共通部と機種依存部とを合わせて記憶する構造としてもよい。

さらに、上記実施形態において、プリンタドライバの設定値は、印刷装置から受信した設定情報のみに基づいて変更を可能とすることができる。その結果、ユーザ端末１０上において、ユーザによる不必要な設定変更を抑止したい場合などに有効である。

さらに、本発明において、印刷装置２０において設定される設定情報を、当該印刷装置を利用するユーザ端末ごとに保持するようにし、ユーザ端末１０でプリンタドライバをインストールする際、保持手段２２に保持された設定情報の中から自ユーザ端末の設定情報を受信するようにしてもよい。たとえば、ユーザの権限に応じて、各種設定を変更したい場合などに有効である。

さらに、上記実施形態において、ユーザ端末１０および印刷装置２０には、用途に応じた各手段が備えられているが、これら各手段は、そのいくつかを一纏めにして構成されていてもよいし、一つの部をさらに複数の部に分割して構成されていてもよい。

さらに、上記実施形態では、ユーザ端末１０および印刷装置２０において、それぞれの処理機能を有する各手段が備えられている構成を説明したが、本発明はこれに限られず、各手段がユーザ端末１０や印刷装置２０と通信可能に接続されたネットワーク上に又は他の装置に備えて構成することもできる。

１ 印刷システム、１０ ユーザ端末、１１ インストール手段、１２ 送受信手段、２０ 印刷装置、２１ 受付手段、２２ 保持手段、２３ 送受信手段、３０ ＣＤＲＯＭ。

Claims (10)

1. 印刷ジョブを生成するユーザ端末と、前記印刷ジョブを受信して印刷処理を実行する印刷装置とを備える印刷システムにおいて、
   前記印刷装置は、
   前記印刷処理の設定情報をユーザ入力により受け付ける受付手段と、
   前記受け付けた前記設定情報を保持する保持手段と、
   前記ユーザ端末から前記設定情報の要求通知を受信して、前記保持手段に保持された前記設定情報をユーザ端末に送信する第１送受信手段と、を備え、
   前記ユーザ端末は、
   前記印刷装置を制御するプリンタドライバをインストールするインストール手段と、
   前記印刷装置に対して前記設定情報の要求通知を送信して、前記保持手段に保持された前記設定情報を受信する第２送受信手段と、を備え、
   前記インストール手段は、前記受信した前記設定情報に基づいて、前記プリンタドライバの設定値を変更する、印刷システム。
2. 前記インストール手段は、プリンタドライバのうち複数種の印刷装置に共通する共通部をインストールする、請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記インストール手段は、前記共通部を当該共通部が記憶された情報記憶媒体から読み出してインストールする、請求項１に記載の印刷システム。
4. 前記印刷装置において、
   前記保持手段は、前記印刷装置を制御するプリンタドライバのうち自装置の機種に依存する機種依存部をさらに保持し、
   前記第１送受信手段は、前記ユーザ端末から前記機種依存部の要求通知を受信して、前記保持手段に保持された前記機種依存部をユーザ端末にさらに送信し、
   前記ユーザ端末において、
   前記第２送受信手段は、前記印刷装置に対して前記機種依存部の要求通知を送信して、前記保持手段に保持された前記機種依存部をさらに受信し、
   前記インストール手段は、前記共通部、および前記機種依存部をインストールする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷システム。
5. 前記プリンタドライバの設定値は、前記印刷装置から受信した前記設定情報のみに基づいて変更が可能である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷システム。
6. 前記保持手段は、前記印刷装置を利用するユーザ端末ごとの前記印刷処理の設定情報をそれぞれ保持し、
   前記第２送受信手段は、前記印刷装置に対して前記設定情報の要求通知を送信して、前記保持手段に保持された自ユーザ端末の設定情報を受信する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷システム。
7. 印刷ジョブを受信して印刷処理を実行する印刷装置であって、
   ユーザ端末においてインストールされるプリンタドライバの設定値を変更するための前記印刷処理の設定情報をユーザ入力により受け付ける受付手段と、
   前記受け付けた前記設定情報を保持する保持手段と、
   前記ユーザ端末から前記設定情報の要求通知を受信して、前記保持手段に保持された前記設定情報をユーザ端末に送信する送受信手段と、備える印刷装置。
8. 印刷装置を制御するプリンタドライバをインストールするインストール手段と、
   前記印刷装置に対して当該印刷装置に保持される印刷処理の設定情報の要求通知を送信して、前記印刷装置から前記設定情報を受信する送受信手段と、を備え、
   前記インストール手段は、前記受信した前記設定情報に基づいて、前記プリンタドライバの設定値を変更する、インストーラ。
9. 印刷装置を利用するユーザ端末におけるプリンタドライバのインストール方法であって、
   前記ユーザ端末が、前記印刷装置を制御するプリンタドライバをインストールする段階と、
   前記ユーザ端末が、前記印刷装置に対して当該印刷装置に保持される印刷処理の設定情報の要求通知を送信して、前記印刷装置から前記設定情報を受信する段階と、
   前記ユーザ端末が、前記受信した前記設定情報に基づいて、前記プリンタドライバの設定値を変更する段階と、
   を備えるインストール方法。
10. 印刷装置を利用するユーザ端末におけるプリンタドライバのインストールプログラムであって、
    前記ユーザ端末が、前記印刷装置を制御するプリンタドライバをインストールする機能と、
    前記ユーザ端末が、前記印刷装置に対して当該印刷装置に保持される印刷処理の設定情報の要求通知を送信して、前記印刷装置から前記設定情報を受信する機能と、
    前記ユーザ端末が、前記受信した前記設定情報に基づいて、前記プリンタドライバの設定値を変更する機能と、
    を備えるインストールプログラム。

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