JP2011205255A - デジタルカメラ、画像記録方法、及び画像記録プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】撮影した画像を容易に検索及びフィルタリングできるデジタルカメラを提供することにある。
【解決手段】被写体を撮影し、画像を生成するカメラ部２０と、撮影に関する第１撮影情報に基づいて、撮影情報とキーワードとを関連付けて格納するデータベース２から、前記第１撮影情報に関連付けられた第１キーワードを取得し、前記第１撮影情報と、前記第１キーワードと、前記画像とを含む画像ファイルを生成する情報処理部４０とを具備する。
【選択図】図１

Description

本発明はデジタルカメラに関し、特に画像記録方法、及び画像記録プログラムに関する。

デジタルカメラは、撮影日時や撮影場所の緯度・経度、あるいはシャッタースピードなどの撮影情報を、タグ情報として画像と共に画像ファイルに保存することができる。ユーザはコンピュータに保存された画像を見返すとき、デジタル写真閲覧ソフトを実行して、タグ情報に基づいて検索やフィルタリングを行うことができる。

タグ情報を画像データに関連付ける技術に関連して、特許文献１が開示されている。特許文献１には、デジタルカメラがユーザＩＤ、ユーザニックネーム、送信日時などを撮影の際に自動的に各画像データに関連付けるとともに、ユーザが画像のタイトルや検索用のタグなどを手動で付与する方法が開示されている。また、特許文献１には、デジタルカメラが名所スポットなどに設けられた近距離通信データ発信部から、被写体情報を自動受信し、タグの形で画像データに自動付与する方法が開示されている。

また、撮影した画像に付与する情報に関連する技術が特許文献２及び３に開示されている。特許文献２には、撮影画像に工事情報を付与する技術が開示されている。特許文献２の技術では、工事画像が電子地図上にマッピングされたマッピング画像と、工事基本付加情報とをネットワークを通じて工事関係者が共有できるというものである。

特許文献３には、適切なファイル名を作成するデジタルカメラが開示されている。このデジタルカメラは、サーバから受信した情報に基づいて画像データのファイル名を生成するというものである。

特開２００７−３３６４０３号公報 特開２００６−７９２７８号公報 特開２００６−３３３５０１号公報

日時や緯度・経度というような撮影情報は数値であるため、人の思い出や記憶そのものを表現しているわけではない。従って、ユーザが画像の検索やフィルタリングなどを行うとき、撮影情報の数値は直接的なキーには成りにくい。そのため、画像を見返しやすくするためには、ユーザが数値に対応する「遊園地」や「夕方」のような分かり易いキーワードを、タグ情報として手動で画像ファイルに付与する必要がある。デジタルカメラの低廉化や携帯電話にもデジタルカメラ機能が搭載されるようになったことによって、ユーザがデジタルカメラで撮影した画像に触れる機会は増えている。そのような中、ユーザが手動でタグ情報を付与することは大変な手間であり、しかも、ユーザ層の広がりにより、タグ情報の手軽な利用についての要求は高まっている。

本発明の目的は、撮影した画像を容易に検索及びフィルタリングできるデジタルカメラを提供することにある。

本発明のデジタルカメラは、被写体を撮影し、画像を生成するカメラ部と、撮影に関する第１撮影情報に基づいて、撮影情報とキーワードとを関連付けて格納するデータベースから、第１撮影情報に関連付けられた第１キーワードを取得し、第１撮影情報と、第１キーワードと、画像とを含む画像ファイルを生成する情報処理部とを具備する。

本発明の画像記録方法は、撮影に基づいた画像を生成するステップと、撮影に関する第１撮影情報と、画像とを含む画像ファイルを生成するステップとを具備する。画像ファイルを生成するステップは、撮影情報とキーワードとを関連付けて格納するデータベースから、第１撮影情報に関連付けられた第１キーワードを取得するステップと、第１キーワードを前記画像ファイルに埋め込むステップとを備える。

本発明の画像記録プログラムは、撮影に基づいた画像を生成するステップと、撮影に関する第１撮影情報と、画像とを含む画像ファイルを生成するステップとをコンピュータ実行可能に具備する。画像ファイルを生成するステップは、撮影情報とキーワードとを関連付けて格納するデータベースから、第１撮影情報に関連付けられた第１キーワードを取得するステップと、第１キーワードを前記画像ファイルに埋め込むステップとを備える。

本発明のデジタルカメラは、撮影した画像を容易に検索及びフィルタリングすることができる。

図１は、本発明の実施の形態によるデジタルカメラ１の構成を示すブロック図である。 図２は、本発明のデジタルカメラの実施の形態による処理動作を示したフローチャートである。

以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態によるデジタルカメラを説明する。

図１は、本発明の実施の形態によるデジタルカメラ１の構成を示すブロック図である。図１を参照すると、デジタルカメラ１は、入力部１０と、カメラ部２０と、ＧＰＳ部３０と、情報処理部４０と、通信機能部５０と、格納部６０と、出力部７０とを具備する。デジタルカメラ１は、通信機能部５０によって、データベース２と情報を送受信することができる。本発明によるデジタルカメラ１は、カメラ機能を備える電子機器であればよく、携帯電話機や携帯音楽プレーヤであってもよい。但し、本発明の実施の形態では、本発明に係わる機能以外のその他の構成は省略する。

入力部１０は、ユーザによって操作され、ユーザ入力を情報処理部４０に提供する。特に、入力部１０は、ユーザ入力に基づく撮影指示を情報処理部４０に提供する。入力部１０は、シャッターボタンなどのボタン、ダイヤル、タッチパネルなど、ユーザが操作し入力できるデバイスと、その入力結果を情報処理部４０へ伝える機能とで実現される。

カメラ部２０は情報処理部４０の撮影指示により被写体を撮影し、撮影された被写体の画像を生成する。そして、カメラ部２０は、撮影日時、シャッタースピード、絞り値などの撮影情報と、生成した画像とを、情報処理部４０へ提供する。カメラ部２０は、撮像素子、レンズ、及び画像処理装置などのカメラ機能によって実現される。

ＧＰＳ部３０は情報処理部４０の位置情報の取得指示により、撮影時の位置情報（緯度・経度）や日時などの情報をＧＰＳ衛星から取得し、情報処理部４０に提供する。地球上の絶対位置を計測できるＧＰＳシステムは、ナビゲーションシステムのみならず、カメラや携帯電話など様々な電子機器へ組み込まれて利用されている。本発明のデジタルカメラ１によるＧＰＳ部３０は、それらの機器に搭載されるものと同等の機能を有し、ＧＰＳセンサや受信信号の処理装置などで実現される。

情報処理部４０は、入力部１０から撮影指示を受け取ると、カメラ部２０に撮影指示を提供し、ＧＰＳ部３０に位置情報の取得指示を提供する。そして、情報処理部４０は、カメラ部２０から撮影情報及び画像を受け取り、ＧＰＳ部３０から位置情報を受け取る。情報処理部４０は、ＧＰＳ部３０から位置情報を受け取ると、撮影情報に含ませる。尚、情報処理部４０は、ＧＰＳ部３０から受け取った日時を、撮影日時としてもよい。情報処理部４０は撮影情報（１次情報）に基づいて、通信機能部５０を介して外部にあるデータベース２にアクセスし、２次情報を取得する。

ここで、データベース２について説明する。データベース２は、デジタルカメラ１と通信可能であって、複数の撮影情報と複数のキーワードとをそれぞれ関連付けて格納する。例えば、データベース２は、位置情報の「緯度・経度」と、「地名」又は「ｘｘｘ遊園地などの施設名」とを関連付けて格納する。また、データベース２は、「日時」と、「夕方」や「春」などの時間を表す言葉とを関連付けて格納する。つまり、データベース２は、撮影によって計測された数値と、人の思い出や記憶そのものを表現するキーワードとを関連づけて格納する。データベース２は撮影情報を受け取ると、撮影情報に関連するキーワードを抽出し、デジタルカメラ１に送信する。

情報処理部４０は、位置情報を含む撮影に関する撮影情報に基づいて、複数の撮影情報と複数のキーワードとをそれぞれ関連付けて格納するデータベース２から、当該撮影情報に関連付けられたキーワードを取得し、当該撮影情報と、取得したキーワードと、画像とを含む画像ファイルを生成する。詳細には、情報処理部４０は、撮影情報に位置情報が含まれる場合、データベース２から当該位置情報に関連付けられた「地名」又は「施設名」をキーワードとして取得する。また、情報処理部４０は、撮影情報に日時が含まれる場合、データベース２から当該日時に関連付けられた「夕方」や「春」など時間を表す言葉をキーワードとして取得する。情報処理部４０は、撮影情報と取得したキーワードとをタグ情報として、画像と共に画像ファイルに埋め込む。情報処理部４０は生成した画像ファイルを、格納部６０に提供する。尚、情報処理部４０は、キーワードが取得できない場合は、撮影情報のみをタグ情報として、画像と共に画像ファイルに埋め込む。

情報処理部４０は、デジタルカメラ１の頭脳的役割を果たすＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、記憶装置、プログラムを組み合わせて実現することが出来る。ＣＰＵは、プログラムを読み込み、プログラムによって予め決められた手順で、撮影や位置情報の取得、あるいはユーザの指示に従った動作など、本発明のデジタルカメラ１に係わる処理を実行する。記憶装置は、ハードディスクやメモリなど、情報の記録を行う装置である。記憶装置は、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ等のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体から読み取られたプログラム、入力部１０から提供された信号、及びＣＰＵの処理結果を格納する。

通信機能部５０は、情報処理部４０から撮影情報を受け取ると、外部のデータベース２に送信する。そして、通信機能部５０は、データベース２から撮影情報に関連するキーワードを受信して、情報処理部４０に提供する。通信機能部５０は携帯電話などと同様に、ネットワークにアクセスし、データ通信などを可能とする部分である。

格納部６０は、情報処理部４０から画像ファイルを受け取り、格納する。また、格納部６０は、情報処理部４０の読み出し指令により、格納している画像ファイルを情報処理部４０に提供する。格納部６０は、ハードディスクなどの記録装置によって実現される。尚、格納部６０は、他の構成部と同一筐体内にあるが、デジタルカメラ１を利用しない場合に抜き差しや交換が出来る、取り外し式のメモリモジュールの形を採ることも可能である。

出力部７０は、情報処理部４０から受け取る画像ファイルや、動作の状況などをユーザが認識できるように出力する。出力部７０は、ＬＣＤディスプレイやスピーカなどによって実現される。

尚、本発明は説明したハードウエアと示したものに限定されず、各部はハードウエアとソフトウエアとを単独又は組み合わせて実現することが出来る。加えて、入力部１０やカメラ部２０、ＧＰＳ部３０、通信機能部５０は、他の構成部と同一の筐体内に存在しているが、他の構成部と信号のやり取りが出来るのであれば、筐体からの取り外し式、あるいは他の構成部と別体とすることも可能である。

図２は、本発明のデジタルカメラ１の実施の形態による処理動作を示したフローチャートである。図２を参照して、本発明の実施の形態による画像記録方法を説明する。

ステップＳ０１：
入力部１０は、ユーザ入力に基づく撮影指示を情報処理部４０に提供する。情報処理部４０は、入力部１０から撮影指示を受け取ると、カメラ部２０に撮影指示を提供し、ＧＰＳ部３０に位置情報の取得指示を提供する。カメラ部２０は情報処理部４０の撮影指示により被写体を撮影し、撮影された被写体の画像を生成する。そして、カメラ部２０は、撮影日時、シャッタースピード、絞り値などの撮影情報と、生成した画像とを、情報処理部４０へ提供する。ＧＰＳ部３０は情報処理部４０の位置情報の取得指示により、撮影時の位置情報（緯度・経度）や日時などの情報をＧＰＳ衛星から取得し、情報処理部４０に提供する。

ステップＳ０２：
情報処理部４０は、カメラ部２０から撮影情報及び画像を受け取り、ＧＰＳ部３０から位置情報を受け取る。情報処理部４０は、ＧＰＳ部３０から位置情報を受け取ると、撮影情報に含ませる。尚、情報処理部４０は、ＧＰＳ部３０から受け取った日時を、撮影日時としてもよい。

ステップＳ０３：
情報処理部４０は、通信機能部５０を介して、複数の撮影情報と複数のキーワードとをそれぞれ関連付けて格納するデータベース２から、受け取った撮影に関する撮影情報（１次情報）に関連付けられたキーワード（２次情報）を取得する。詳細には、情報処理部４０は、撮影情報に位置情報が含まれる場合、データベース２から当該位置情報に関連付けられた「地名」又は「施設名」をキーワードとして取得する。また、情報処理部４０は、撮影情報に日時が含まれる場合、データベース２から当該日時に関連付けられた「夕方」や「春」など時間を表す言葉をキーワードとして取得する。

ステップＳ０４：
情報処理部４０は、撮影情報に基づいたキーワードが取得できたか否かを判定する。

ステップＳ０５：
ステップＳ０４において、キーワードが取得できた場合、情報処理部４０は当該撮影情報（１次情報）と、取得したキーワード（２次情報）と、画像とを含む画像ファイルを生成する。詳細には、情報処理部４０は、撮影情報と取得したキーワードとをタグ情報として、画像と共に画像ファイルに埋め込む。

ステップＳ０６：
ステップＳ０４において、キーワードが取得できない場合、情報処理部４０は撮影情報（１次情報）のみをタグ情報として、画像と共に画像ファイルに埋め込む。

ステップＳ０７：
情報処理部４０は生成した画像ファイルを、格納部６０に提供する。格納部６０は、情報処理部４０から画像ファイルを受け取り、格納する。

以上のように、本発明のデジタルカメラ１は、撮影によって生成される日時や緯度・経度というような数値の撮影情報から、人の思い出や記憶そのものを表現したキーワードを取得して、画像ファイルに自動的に埋め込むことができる。従って、本発明のデジタルカメラ１は、ユーザが画像を出力部７０やＰＣ等で閲覧する場合、画像ファイルのタグ情報をキーとして、容易に画像の検索やフィルタリングを行うことができる。その結果、本発明のデジタルカメラ１は、ユーザが画像の整理や閲覧を行いやすくできる効果を奏している。特に、本発明のデジタルカメラ１は、撮影と同時に自動的にタグ情報にキーワードを埋め込むことができるため、ユーザによる検索キーとなる情報の入力を省き、タグ情報の手軽な利用を実現することができる。また、本発明のデジタルカメラ１は、キーワードを画像と同じ画像ファイルに埋め込むことができるため、ＤＣＦ（Ｄｅｓｉｇｎ ｒｕｌｅ ｆｏｒ Ｃａｍｅｒａ Ｆｉｌｅ ｓｙｓｔｅｍ）規格に沿ったファイル名はそのまま使用でき、キーワードのみを格納するデータベースを用意する必要もない。つまり、本発明のデジタルカメラ１で生成された画像ファイルは、他の記憶装置に移動してもキーワードが失われることがない効果を奏している。

本発明の他の実施の形態を説明する。前述した実施の形態では、デジタルカメラ１は通信機能部５０を介して２次情報を外部のデータベース２から取得している。本発明の他の実施の形態のデジタルカメラ１は、外部のデータベース２と同様の内部データベースを予め具備するものである。そのようなデジタルカメラ１は、通信障害などで通信機能部５０が利用できない場合にも、内部データベースから２次情報を取得することで、２次情報を取得することができるようになる。更に、その発展形として、本発明のデジタルカメラ１は、内部データベースのみを具備し、通信機能部５０を省略する構成も可能である。

また、１次情報は、ＧＰＳ部３０や、カメラ部２０から得る撮影時のカメラパラメータ情報を挙げているが、すでに市場にあるデジタルカメラの様に、物体認識した情報（物体名や形状名など）や人物認識した情報（人物名や人数など）をそれらに加える構成も考えられる。なお、これらの１次情報は、２次情報と共に前述のように画像ファイルに格納することができる。

更に、画像ファイルに格納する情報については、リストを以って出力部７０から表示し、入力部１０からユーザに取捨選択をする仕組みを取り入れる構成も可能である。この場合、図２のステップＳ０５、Ｓ０６において取捨選択の仕組みを追加する。加えて、カメラ機能付き携帯電話機などでは、電子メールや電話帳、あるいは写真への命名情報など、様々な情報を持っていることから、これらを１次情報、あるいは１次情報をキーとして２次情報を引き出すデータベースとして、さらには２次情報そのものとして、利用する様な構成も可能である。

１・・・デジタルカメラ
２・・・データベース
１０・・入力部
２０・・カメラ部
３０・・ＧＰＳ部
４０・・情報処理部
５０・・通信機能部
６０・・格納部
７０・・出力部

Claims (9)

1. 被写体を撮影し、画像を生成するカメラ部と、
   前記撮影に関する第１撮影情報に基づいて、撮影情報とキーワードとを関連付けて格納するデータベースから、前記第１撮影情報に関連付けられた第１キーワードを取得し、前記第１撮影情報と、前記第１キーワードと、前記画像とを含む画像ファイルを生成する情報処理部と
   を具備する。
   デジタルカメラ。
2. 請求項１に記載のデジタルカメラであって、
   前記撮影時の位置情報を取得するＧＰＳ部
   を更に具備し、
   前記情報処理部は、前記位置情報を前記第１撮影情報に含める
   デジタルカメラ。
3. 請求項２に記載のデジタルカメラであって、
   前記データベースは、前記位置情報に関連する前記キーワードとして地名又は施設名を格納し、
   前記情報処理部は、前記データベースから、前記位置情報に関連付けられた前記地名又は施設名を前記第１キーワードとして取得する
   デジタルカメラ。
4. 請求項１乃至３の何れか一項に記載のデジタルカメラであって、
   外部の前記データベースと通信する通信機能部
   を更に具備し、
   前記情報処理部は、前記通信機能部を介して、前記データベースから前記第１キーワードを取得する
   デジタルカメラ。
5. 撮影に基づいた画像を生成するステップと、
   前記撮影に関する第１撮影情報と、前記画像とを含む画像ファイルを生成するステップと
   を具備し、
   前記画像ファイルを生成するステップは、
   撮影情報とキーワードとを関連付けて格納するデータベースから、前記第１撮影情報に関連付けられた第１キーワードを取得するステップと、
   前記第１キーワードを前記画像ファイルに埋め込むステップと
   を備える
   画像記録方法。
6. 請求項５に記載の画像記録方法であって、
   前記撮影時の位置情報を取得するステップ
   を更に具備し、
   前記第１撮影情報には前記位置情報が含まれる
   画像記録方法。
7. 請求項６に記載の画像記録方法であって、
   前記第１キーワードを取得するステップは、
   前記位置情報に関連する前記キーワードとして地名又は施設名を格納する前記データベースから、前記位置情報に関連付けられた前記地名又は施設名を取得するステップ
   を含み、
   前記第１キーワードを前記画像ファイルに埋め込むステップは、
   前記地名又は施設名を前記画像ファイルに埋め込むステップ
   を含む
   画像記録方法。
8. 請求項５乃至７の何れか一項に記載の画像記録方法であって、
   前記第１キーワードを取得するステップは、
   外部の前記データベースと通信して、前記第１キーワードを取得するステップ
   を更に含む
   画像記録方法。
9. 請求項５乃至８の何れか一項に記載の方法をコンピュータに実行させる
   画像記録プログラム。

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