JP2011191397A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】開閉部材を開いて画像形成装置本体に対してユニットの着脱を行う場合に、当該開閉部材に取付けられた中間転写体への損傷を防止することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に開閉可能に設けられた第一の開閉部材と、前記第一の開閉部材の内側に設けられ、前記第一の開閉部材が開かれた際に、当該第一の開閉部材側へ開かれる開位置と前記画像形成装置本体側の閉位置とを移動可能に設けられた構造体と、前記画像形成装置本体の上方に開閉可能に設けられた第二の開閉部材と、前記第二の開閉部材に設けられ、帯状の中間転写体を備えた中間転写装置と、を有し、前記中間転写装置は、前記第一の開閉部材が開かれて且つ前記構造体が閉じられた状態にあって、前記第二の開閉部材が開かれた状態から閉じられる場合に、前記構造体と接触する突起部を有する。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１は、像担持体の周囲に現像手段や帯電手段が並べて配置された画像形成ユニットが複数配置された画像形成装置において、中間転写部材が像担持体の上部に配置され、本体奥側に回動中心を有する中間転写部材を上面方向に開くことで、上面から画像形成ユニットが露出する状態となり、この画像形成ユニットを上面から画像形成装置の前方方向へ着脱可能な構成を開示する。

特開２００６−１３９１０８号公報

本発明の目的は、開閉部材を開いて画像形成装置本体に対してユニットの着脱を行う場合に、当該開閉部材に取付けられた中間転写体への損傷を防止することができる画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１に係る本発明は、画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に開閉可能に設けられた第一の開閉部材と、前記第一の開閉部材の内側に設けられ、前記第一の開閉部材が開かれた際に、当該第一の開閉部材側へ開かれる開位置と前記画像形成装置本体側の閉位置とを移動可能に設けられた構造体と、前記画像形成装置本体の上方に開閉可能に設けられた第二の開閉部材と、前記第二の開閉部材に設けられ、帯状の中間転写体を備えた中間転写装置と、を有し、前記中間転写装置は、前記第一の開閉部材が開かれて且つ前記構造体が閉じられた状態にあって、前記第二の開閉部材が開かれた状態から閉じられる場合に、前記構造体と接触する突起部を有する画像形成装置である。

請求項２に係る本発明は、前記中間転写装置は、前記構造体が閉じられて且つ前記第一の開閉部材が閉じられた状態にあって、前記第二の開閉部材が開かれた状態から閉じられる場合に、前記第一の開閉部材と前記中間転写体とが接触する請求項１記載の画像形成装置である。

請求項３に係る本発明は、前記第一の開閉部材が閉じられた状態にあって、前記第二の開閉部材が開かれた状態から閉じられる場合に、前記第一の開閉部材と前記中間転写体は線接触する請求項２記載の画像形成装置である。

請求項４に係る本発明は、前記中間転写装置は、対向して配置された一対の側板と、前記側板に支持される複数の回転部材と、前記複数の回転部材に支持された帯状の中間転写体と、を有し、前記突起部は前記側板の下面からそれぞれ突出して形成される請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。

請求項５に係る本発明は、前記中間転写装置は、前記第一の開閉部材が接触する可能性のある部分には、前記回転部材が配置されない請求項４記載の画像形成装置である。

請求項１に係る本発明によれば、開閉部材を開いて画像形成装置本体に対してユニットの着脱を行う場合に、構造体と中間転写体は接触せず、ユニットの着脱を行う際の中間転写体への損傷を防止することができる画像形成装置を提供することができる。

請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明が奏する効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、ユニットの着脱を容易に行うことができる。

請求項３に係る本発明によれば、請求項２に係る本発明が奏する効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、ユニットの着脱を行う際の各開閉部材の開閉の順番を誤っても、中間転写体への損傷を防止することができる。

請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明が奏する効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、簡易な構成で、中間転写体への損傷を防止することができる。

請求項５に係る本発明によれば、請求項４に係る本発明が奏する効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、簡易な構成で、中間転写体への損傷を防止することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。 図１に示す画像形成装置の本体に対して前方側開閉部と上方側開閉部が開閉される様子と、該本体内に構造体が収納される様子とを示す側面図である。 図１に示す画像形成装置が有する中間転写ベルトユニットを示す第１の斜視図である。 図３に示す中間転写ベルトユニットを示す第２の斜視図である。 図２に示す画像形成装置の本体に対して、構造体が収納され、上方側開閉部が閉じられる場合の動作を説明する図である。 図５に示す構造体と中間転写ベルトユニットの接触部周辺を拡大した図である。 図２に示す画像形成装置の本体に対して、前方側開閉部が閉じられ、上方側開閉部が閉じられる場合の動作を説明する図である。 図７に示す前方側開閉部と中間転写ベルトの接触部周辺を拡大した図である。

次に、本発明を実施するための形態を、図面を参照して説明する。
図１には、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示されるように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１６を有する。

画像形成装置本体１６には、第一の開閉部材である前方側開閉部１８がヒンジ２０を用いて画像形成装置本体１６に対して前方に開閉することができるように取り付けられている。

また、画像形成装置本体１６には、第二の開閉部材である上方側開閉部２６がヒンジ２８を用いて画像形成装置本体１６に対して上方に開閉することができるように取り付けられている。

前方側開閉部１８には、供給用開閉部２２が開閉できるように取り付けられている。供給用開閉部２２は、通常は図1に示すように前方側開閉部１８に対して閉じられている。後述するシート供給装置５１０に収納されたシートとは異なるシートを用いる際に、供給用開閉部２２は前方側開閉部１８に対して開かれる。

上方側開閉部２６は、通常は画像形成装置本体１６に対して閉じられている。後述する感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｂを画像形成装置本体１６内に着脱する際に上方側開閉部２６は開かれる。上方側開閉部２６を開くことに先立ち、前方側開閉部１８及び後述する構造体１９がヒンジ２１を用いて画像形成装置本体１６に対して開かれる。

前方側開閉部１８を画像形成装置本体１６に対して閉じる際には、前方側開閉部１８を閉じることに先立って、上方側開閉部２６が画像形成装置本体１６に対して閉じられる。上方側開閉部２６は、上側の面が画像の形成されたシートが排出される排出部として用いられる。

上方側開閉部２６には、副開閉部３０が上方側開閉部２６に対して開閉することができるように取り付けられている。副開閉部３０は上方側開閉部２６とは独立して開閉することができ、上方側開閉部２６が画像形成装置本体１６に対して閉じられた状態で、上方側開閉部２６に対して開いた状態とすることができる。副開閉部３０は、後述するクリーニング装置９６の全部又は一部を画像形成装置本体１６内に着脱する際に開かれる。

画像形成装置本体１６内には、シートに画像を形成する画像形成部４０が設けられている。画像形成部４０は、例えば４個の感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋを有する。

感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、それぞれが像形成構造体として用いられていて、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋをそれぞれが有し、それぞれが画像形成装置本体１６内に着脱することができる。感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、画像形成装置本体１６の後側（図１における右側）から順に、感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの順に並べられている。

感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋは、それぞれが像を保持する像保持体として用いられている。

また、画像形成部４０は、潜像形成装置として用いられる光書き込み装置４４を有する。光書き込み装置４４は、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋのそれぞれに対して光を照射して、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋのぞれぞれの表面に潜像を形成する。

また、画像形成部４０は、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋを有する。現像装置４６Ｙは、収納するイエローのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｙに形成された潜像を現像する。現像装置４６Ｍは、収納するマゼンタのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｍに形成された潜像を現像する。現像装置４６Ｃは、収納するシアンのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｃに形成された潜像を現像する。現像装置４６Ｋは、収納する黒のトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｋに形成された潜像を現像する。

また、画像形成部４０は転写装置５８を有し、転写装置５８は、中間転写装置である中間転写ベルトユニット６０及び２次転写装置８４を有し、中間転写ベルトユニット６０は中間転写体である中間転写ベルト６２を有する。

中間転写ベルト６２は、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋから像（トナー像）が転写される転写体として用いられている。また、中間転写ベルト６２は、帯状であって、回転部材である支持ロール６４、６６、６８、７０、７２に、図１に矢印で示す方向に回転することができるように掛けわたされている。支持ロール７０には、後述するギア９２を介して後述するモータ９０（図３参照）からの駆動が伝達され、モータ９０からの駆動の伝達を受けて回転することで、支持ロール７０は中間転写ベルト６２に駆動を伝達する。

また、中間転写ベルトユニット６０は、１次転写装置として用いられる１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋを有する。１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋは、感光体ドラム２１０Y、２１０M、２１０Ｃ、２１０Ｋの表面にそれぞれが形成されたイエロートナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を、中間転写ベルト６２に転写する。中間転写ベルトユニット６０については、後に説明を加える。

２次転写装置８４は、２次転写ロール８６を有する。２次転写ロール８６は、中間転写ベルト６２に転写されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、及び黒のトナー像を、シートに対してさらに転写する。

また、転写装置５８は、クリーニング装置９６を有し、クリーニング装置９６は掻き落とし部材９８を有する。掻き落とし部材９８は、２次転写ロール８６でシートに対して各色のトナー像が転写された後に、中間転写ベルト６２の表面に残留する各色のトナーを掻き落とす。クリーニング装置９６の本体内には、掻き落とし部材９８によって掻き落とされたトナーが回収される。クリーニング装置９６は、副開閉部３０を開くことによって形成される開口部を介して画像形成装置本体１６内に着脱することができるようになっている。

転写装置５８を構成する部材のうち、中間転写ベルトユニット６０と、クリーニング装置９６とは上方側開閉部２６に設けられている。転写装置５８のうち、２次転写ロール８６は画像形成装置本体１６に設けられている。

また、画像形成装置本体１６内の前方側であって、前方側開閉部１８の内側には、２次転写ロール８６によってシートに転写されたトナー像をシートに定着する定着装置５０を有する構造体１９（図２参照）が設けられ、一体として収納されている。また、構造体１９は、後述する反転搬送路５３４を有し、前方側開閉部１８をヒンジ２０を回転軸として開くことで、反転搬送路５３４が開放されて、シートのジャムを除去することができる。

また、画像形成装置本体１６内には、回収容器３００が設けられている。回収容器３００には、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋから排出された余剰現像剤が回収される。回収容器３００は、例えば感光体ユニット２００Ｋと一体となっている。

また、画像形成装置本体１６内には、画像形成部４０にシートを供給するシート供給装置５１０が装着されている。シート供給装置５１０は、画像形成装置本体１６の前側（図１における左側）に引き出すことができるようになっていて、シート供給装置５１０を画像形成装置本体１６から引き出した状態でシートが補充される。

シート供給装置５１０は、例えば普通紙等のシートを積層した状態で収納するシート収納容器５１２を有する。また、シート供給装置５１０は、シート収納容器５１２に収納された最上位のシートを抽出し、抽出したシートを画像形成部４０へ向けて搬送する搬送ロール５１４を有する。また、シート供給装置５１０は、シートを捌き、画像形成部４０に複数枚のシートが重なった状態で搬送されることを防止するために用いられるリタードロール５１６を有する。

また、画像形成装置本体１６内には、シートの搬送に用いられる搬送路５３０が形成されている。搬送路５３０は、主搬送路５３２と、反転搬送路５３４と、副搬送路５３６とを有する。

主搬送路５３２は、シート供給装置５１０から供給されたシートを画像形成部４０に搬送し、画像が形成されたシートを画像形成装置本体１６外に排出するために用いられる。主搬送路５３２に沿って、シートが搬送される方向における上流側から順に、先述の搬送ロール５１４及びリタードロール５１６と、レジストロール５４２と、先述の２次転写ロール８６と、先述の定着装置５０と、排出ロール５４４とが配置されている。

レジストロール５４２は、シート供給装置５１０側から搬送されてきたシートの先端部を一時的に停止させ、中間転写ベルト６２に各色のトナー像が転写されるタイミングと合致するようにシートを２次転写ロール８６に向けて送り出す。

排出ロール５４４は、定着装置５０によって各色のトナーが定着されたシートを画像形成装置本体１６外に排出する。

反転搬送路５３４は、一方の面にトナー像が定着されたシートを反転させつつ再び画像形成部４０に向けて供給するために用いられる搬送路である。反転搬送路５３４に沿って、例えば２つの反転搬送ロール５４８、５４８が配置されている。反転搬送路５３４には、シートの後端部を挟みこんだ状態で排出ロール５４４が逆回転することでシートが後端部側から供給され、供給されたシートが反転搬送ロール５４８、５４８によって、レジストロール５４２の上流の位置へと搬送される。

副搬送路５３６は、シート供給装置５１０に収納されたシートとは異なるシートを画像形成部４０に供給するための搬送路である。副搬送路５３６には、供給用開閉部２２を開いた状態で画像形成装置本体１６の前側からシートが供給される。副搬送路５３６に沿って、搬送ロール５５２とリタードロール５５４とが設けられている。搬送ロール５５２は、副搬送路５３６に供給されシートを画像形成部４０に向けて搬送する。リタードロール５５４は、副搬送路５３６に供給されたシートを捌き、複数枚のシートが重なった状態でシートが画像形成部４０に搬送されることを防止するために用いられる。

図２には、前方側開閉部１８と上方側開閉部２６が画像形成装置本体１６に対して開閉される様子と、画像形成装置本体１６内の構造体１９が収納される様子とが示されている。
図２に示されるように、前方側開閉部１８は、ヒンジ２０を回転軸として開くことで、搬送路５３０が開放されて、シートのジャムを除去することができる。また、前方側開閉部１８は、構造体１９を覆う定着装置カバーでもあり、前方側開閉部１８を開くと、定着装置５０を内包した構造体１９が前方側開閉部１８と同方向、すなわち、画像形成装置本体１６に対して前方に移動可能に収納されている。
そして、画像形成装置本体１６に対して上方側開閉部２６を開くと、中間転写ベルトユニット６０及びクリーニング装置９６が上方側開閉部２６とともに移動する。すなわち、中間転写ベルトユニット６０及びクリーニング装置９６は、画像形成装置本体１６に対して上方側開閉部２６と一体として開閉される。

前方側開閉部１８が開かれ、構造体１９が前方側開閉部１８側へ移動され、上方側開閉部２６、中間転写ベルトユニット６０及びクリーニング装置９６が一体として画像形成装置本体１６に対して開かれると、画像形成装置本体１６に開口部３６が形成される。そして、開口部３６を介して、画像形成装置本体１６内から感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋがそれぞれ着脱される。回収容器３００は、先述のように感光体ユニット２００Ｙと一体とされている。このため、回収容器３００は、感光体ユニット２００と一体して画像形成装置本体１６内に着脱される。
尚、前方側開閉部１８が開かれるに際しては、上述のヒンジ２０を回転軸として開かれるが、前方側開閉部１８が開かれた状態でロック機構を用いて固定させることはしない。これは、シートのジャムを除去する際や、感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋがそれぞれ着脱させる際、操作者が前方側開閉部１８側から操作することがある為、操作性を良くするためである。すなわち、前方側開閉部１８が開かれた状態で固定されていると、前方側開閉部１８が邪魔になり、シートやユニットまでの距離が遠くなるので、感光体ユニットなど重量があるものを、ある程度腕を伸ばして着脱することとなる。一方、前方側開閉部１８が開かれた状態でも固定されていなければ、画像形成装置本体１６に寄り近づこうと思って前方側開閉部１８に接すると、前方側開閉部１８がある程度元に方向へ戻り、より肱を曲げて着脱することができる。特に、一番遠い感光体ユニットなどのユニットを着脱する際や、体の小さい操作者や力が弱い操作者が着脱する際などに、より容易に着脱することができる。

図３及び４には、中間転写ベルトユニット６０が示されている。
中間転写ベルトユニット６０は、右側板１０２と、右側板１０２と対向して配置された左側板１０４と、右側板１０２及び左側板１０４を連結する連結部材１０６とを有する。右側板１０２、左側板１０４、及び連結部材１０６は、中間転写体として用いられる中間転写ベルト６２を支持する転写体支持部として用いられている。すなわち、右側板１０２及び左側板１０４には、先述の回転部材としての支持ロール６４、６６、６８、７０、７２（図１参照）が装着されていて、支持ロール６４、６６、６８、７０、７２を介して、右側板１０２及び左側板１０４が中間転写ベルト６２を支持している。

また、右側板１０２及び左側板１０４の下面には、それぞれ鉛直方向下方に突出した突起部１０５が形成されている。

また、右側板１０２及び左側板１０４は、先述の１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋ（図１参照）を支持している。

また、中間転写ベルトユニット６０は、支持ロール７０（図１参照）の軸に装着されたギア９２を有する。ギア９２には駆動源として用いられるモータ９０から駆動が伝達され、ギア９２に駆動が伝達されることで、支持ロール７０が回転し、中間転写ベルト６２に駆動が伝達される。

また、中間転写ベルトユニット６０には、装着部材１２２Ｙ、１２２Ｍ、１２２Ｃ、１２２Ｋを用いて、導光部材１２０Ｙ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｋが取り付けられている。導光部材１２０Ｙ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｋは、それぞれが、不図示の発光部１４０、１４０、１４０、１４０から発せされた光を感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋに導く。

図５は、画像形成装置の本体１６に対して、構造体１９が収納され、上方側開閉部２６が閉じられる場合の動作を説明する図であり、図６は、図５に示す構造体１９と中間転写ベルト６２の接触部周辺を拡大した図である。
図５及び図６に示されるように、構造体１９が収納されてから上方側開閉部２６が閉じられると、上方側開閉部２６に設けられた中間転写ベルトユニット６０の突起部１０５が構造体１９と接触する。すなわち、中間転写ベルト６２は定着装置５０を内包する構造体１９に干渉（接触）せず、中間転写ベルト６２に傷をつけたり、定着装置５０からの熱により中間転写ベルト６２を傷めることが防止される。

図７は、画像形成装置の本体１６に対して、前方側開閉部１８が閉じられてから上方側開閉部２６が閉じられる場合の動作を説明する図であり、図８は、図７に示す前方側開閉部１８と中間転写ベルト６２の接触部周辺を拡大した図である。
図７及び図８に示されるように、前方側開閉部１８が閉じられてから上方側開閉部材２６が閉じられると、前方側開閉部１８と上方側開閉部２６に設けられた中間転写ベルトユニット６０の中間転写ベルト６２が線接触する。すなわち、前方側開閉部１８と中間転写ベルト６２は線接触をしているため、中間転写ベルト６２に対する単位面積当たりの接触圧力が低くなり、傷はつきにくくなり、付いても画質不良になるレベルの傷にはならない。

本実施形態においては、図５乃至図８に示されるように、上方側開閉部２６を閉じる前に構造体１９が収納された場合に、構造体１９と中間転写ベルトユニット６０の突起部１０５が接触するため、中間転写ベルト６２が構造体１９と接触しない。また、さらに前方側開閉部１８が閉じられた場合や、前方側開閉部１８を閉じられてから上方側開閉部２６が閉じられた場合にも、前方側開閉部１８と中間転写ベルト６２とは線接触し、中間転写ベルト６２へ開閉部材が干渉して損傷されるのが防止される。
特に、前述の如く、前方側開閉部１８が開かれた状態で当該前方側開閉部１８を固定させず、画像形成装置本体１６に寄り近づいて前方側開閉部１８に接すると、前方側開閉部１８がある程度元の方向へ戻る形態の画像形成装置の場合、操作性を良好に保つことと、中間転写ベルト６２が損傷されるのを防止することとを、両立した画像形成装置を提供できる。

なお、本実施形態においては、中間転写ベルトユニット６０の両側板１０２、１０４の下面に突起部１０５を設けた例を説明したが、これに限定されることなく、他の部材に設けてもよい。

以上で説明をしたように、本発明は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に適用することができる。

１０・・・画像形成装置
１６・・・画像形成装置本体
１８・・・前方側開閉部材（第一の開閉部材）
１９・・・構造体
２６・・・上方側開閉部材（第二の開閉部材）
５０・・・定着装置
６０・・・中間転写ベルトユニット
６２・・・中間転写ベルト（中間転写体）
６４，６６，６８，７０，７２・・・支持ロール（回転部材）
１０２・・・右側板
１０４・・・左側板
１０５・・・突起部

Claims (5)

1. 画像形成装置本体と、
   この画像形成装置本体に開閉可能に設けられた第一の開閉部材と、
   前記第一の開閉部材の内側に設けられ、前記第一の開閉部材が開かれた際に、当該第一の開閉部材側へ開かれる開位置と前記画像形成装置本体側の閉位置とを移動可能に設けられた構造体と、
   前記画像形成装置本体の上方に開閉可能に設けられた第二の開閉部材と、
   前記第二の開閉部材に設けられ、帯状の中間転写体を備えた中間転写装置と、を有し、
   前記中間転写装置は、前記第一の開閉部材が開かれて且つ前記構造体が閉じられた状態にあって、前記第二の開閉部材が開かれた状態から閉じられる場合に、前記構造体と接触する突起部を有する画像形成装置。
2. 前記中間転写装置は、前記構造体が閉じられて且つ前記第一の開閉部材が閉じられた状態にあって、前記第二の開閉部材が開かれた状態から閉じられる場合に、前記第一の開閉部材と前記中間転写体とが接触する請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記第一の開閉部材が閉じられた状態にあって、前記第二の開閉部材が開かれた状態から閉じられる場合に、前記第一の開閉部材と前記中間転写体は線接触する請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記中間転写装置は、対向して配置された一対の側板と、前記側板に支持される複数の回転部材と、前記複数の回転部材に支持された帯状の中間転写体と、を有し、前記突起部は前記側板の下面からそれぞれ突出して形成される請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
5. 前記中間転写装置は、前記第一の開閉部材が接触する可能性のある部分には、前記回転部材が配置されない請求項４記載の画像形成装置。

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