JP2011182861A - 衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】ヒートポンプを使用して衣類を乾燥させる衣類乾燥機において、衣類から放出された水分の除去が充分にできつつ、更に、それを装置全体の大きさを大きくすることなくして実現できるようにする。
【解決手段】乾燥室内空気の循環路中にあって該循環空気を加熱するヒートポンプの凝縮器３６の表面に塗布した水分吸着剤４９で、蒸発器による除湿と併せた水分の吸着、特には衣類の乾燥を行う期間の前側期に最大となる水分の放出量に対する吸着ができて、衣類から放出された水分の除去が充分にできるようになる。この場合、必要な構成は、ヒートポンプの凝縮器３６の表面に水分吸着剤４９を塗布するだけであり、別途の部品やスペースを必要とすることがないので、装置全体の大きさを大きくすることなくして、衣類から放出された水分の充分な除去が実現できる。
【選択図】図１

Description

本発明は、ヒートポンプを使用した衣類乾燥機に関する。

従来より、衣類乾燥機においては、ヒートポンプを使用して衣類を乾燥させるようにしたものが知られている。このものは、衣類を収容する乾燥室内の空気を、ヒートポンプの、圧縮機及び絞り器とサイクル接続した蒸発器並びに凝縮器を配設した通風路を通して循環させ、そのうちの蒸発器で空気の冷却除湿をし、凝縮器で空気の加熱をして、洗濯槽内に逐次送り込み、そして又、衣類から水分を奪った空気を通風路に通すということを繰り返すことで、衣類を漸次乾燥させるようになっている。

従って、衣類を乾燥させる際に発生する水分を蒸発器で回収し、その折りに回収した潜熱を圧縮機により高温の冷媒状態に変換し、凝縮器で空気を加熱するエネルギーとして再使用する。このようにすることで、外部には僅かな放熱ロスがある以外、ほとんどエネルギーを逃がさず再利用できる。従って、効率の良い乾燥を実現できるのである。

図１５は、上述の衣類の乾燥を行ったときの、圧縮機の冷媒吐出側の温度と、凝縮器の温度、蒸発器の温度のそれぞれ経時変化と共に、衣類からの水分の放出量の経時変化を示している。この図１５で明らかなように、衣類からの水分の放出量は、衣類の乾燥を行う期間の前側期に最大となる。このときに、その放出された水分の除湿が蒸発器で充分に行われるように設計すると、蒸発器の大きさ、ひいてはヒートポンプの大きさがかなり大きくなり、更には、そのヒートポンプを収納配置する洗濯機の大きさが大きくなる。

洗濯機の大きさは、家庭での設置使用に適した大きさがあり、コンパクトさが求められている。このようにコンパクトな大きさの家庭用洗濯機では、上記ヒートポンプの大きさもコンパクトにせざるを得ず、それに伴い、蒸発器もコンパクトになっている。このため、上述の衣類の乾燥を行う期間の前側期に最大となる水分の放出量に対しては、蒸発器による除湿能力が不足し、充分な除湿ができない。その結果、乾燥室内には湿度が高いままの空気が戻ることになり、衣類からの水分の蒸発が充分にできないため、乾燥速度が充分に速くは得られていなかった。

これに対して、前記乾燥室内の空気を通す通風路の蒸発器配設部分と凝縮器配設部分との間に、水分吸着剤（デシカント剤）を坦持させたロータ（デシカントロータ）を配設し、このデシカントロータにより上記通風路を通る空気から水分を吸着するようにしたものがある（例えば特許文献１参照）。

特開２００９−２８５２２５号公報

上記特許文献１に記載されたものによると、通風路を通る空気の除湿は、蒸発器とデシカントロータとの両方で行われるため、前述のように衣類の乾燥を行う期間の前側期に最大となる衣類からの水分の放出量に対しても、充分な除湿ができるようになる。
しかしながら、このものの場合、通風路には、蒸発器を配設した部分と凝縮器を配設した部分との間に、更にデシカントロータを配設するスペースが必要となり、又、そのデシカントロータ自体を必要とすることもあって、装置全体の大きさが大きくなることが避けられず、ひいては洗濯機の大きさが大きくなることが避けられない。

加えて、このものの場合、デシカントロータが吸着した水分を放出するために、通風路には、水分の吸着を行うゾーンと平行して、その吸着した水分の放出（再生）を行うゾーンが設けられ、この両ゾーンにわたってデシカントロータが回転可能（入れ換え可能）に設けられている。このため、装置全体の大きさは更に大きくなり、洗濯機全体としても更に大きくなってしまう。

本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、衣類から放出された水分の除去が充分にできつつ、更に、それを装置全体の大きさを大きくすることなくして実現できる衣類乾燥機を提供するにある。

上記目的を達成するために、本発明の衣類乾燥機においては、乾燥室と、この乾燥室内の空気を、乾燥室外に設けた通風路を通して乾燥室内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、この空気循環装置の前記通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を接続することにより、冷媒を圧縮機、凝縮器、絞り器、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成したヒートポンプとを具備し、前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により衣類の乾燥を行うものにおいて、前記凝縮器の表面に水分吸着剤を塗布したことを特徴とする（請求項１の発明）。

上記手段によれば、凝縮器の表面に塗布した水分吸着剤で、蒸発器に除湿と併せた水分の吸着、特には衣類の乾燥を行う期間の前側期に最大となる水分の放出量に対する吸着ができて、衣類から放出された水分の除去が充分にできるようになる。この場合、必要な構成は、凝縮器の表面に水分吸着剤を塗布するだけであり、別途の部品やスペースを必要とすることがないので、装置全体の大きさを大きくすることなくして、衣類から放出された水分の充分な除去が実現できる。

本発明の第１実施例を示す主要部分の概略的平面図 ドラム式洗濯乾燥機の縦断側面図 ヒートポンプのサイクル構成図 本発明の第２実施例を示す説明図 本発明の第３実施例を示す説明図 本発明の第４実施例を示す主要部分の平面図 本発明の第５実施例を示す図２相当図 通風ダクトの一部の斜視図 本発明の第６実施例を示す水分吸着剤の特性図 化繊の靴下の、温度による縮みの率を示す特性図 本発明の第７実施例を示す乾燥運転のフローチャート 本発明の第８実施例を示す説明図 本発明の第９実施例を示す説明図 従来のものの図１３相当図 従来のものの説明図

以下、本発明をドラム式洗濯乾燥機に適用して、その第１実施例（第１の実施形態）につき、図１ないし図３を参照して説明する。
まず、図２には、ドラム式洗濯乾燥機の全体構成を示しており、外箱１の内部に、水槽２を配置している。水槽２は軸方向が前後（図２で左右）の横軸円筒状を成すもので、それを複数（１つのみ図示）のサスペンション３により外箱１の底面上に弾性支持しており、その支持形態は前上がりの傾斜状である。

水槽２の前側（図２で左側）の端面部には開口部４を形成しており、この開口部４を外箱１の前面部に形成した洗濯物（衣類）出し入れ用の開口部５に環状のベローズ６で連ねており、外箱１の開口部５には扉７を開閉可能に設けている。
一方、水槽２の後側の端板部の背面にはモータ８を取付けている。このモータ８は、アウターロータ形であり、更に、ブラシレスＤＣモータであって、ロータ８ａの中心部に回転軸８ｂを有し、この回転軸８ｂを水槽２の後側の端板部の中心部を回転可能に挿通させて、水槽２の内部に位置させている。

水槽２の内部にはドラム９を配置している。このドラム９も、軸方向が前後の横軸円筒状を成すもので、後側の端面部の中心部を上記モータ８の回転軸８ｂに取付けることにより、該ドラム９も、水槽２と同軸の前上がりの傾斜状態に設けている。又、その結果、ドラム９はモータ８により回転軸８ｂを中心に回転されるようになっており、従って、ドラム９は回転槽であり、モータ８はドラム９を回転させる駆動装置として機能するようになっている。

ドラム９の前側の端面部には開口部１０を形成しており、この開口部１０を水槽２の前記開口部４が囲繞している。又、このドラム９の開口部１０周りの内部には、例えば液体封入形の回転バランサ１１を設けており、周側部（胴部）９ａには、ほゞ全域に孔１２を形成している（一部のみ図示）。この孔１２は、洗濯時及び脱水時に通水孔として機能し、乾燥時には通風孔として機能するものである。このほか、ドラム９の周側部の内面には、洗濯物撹拌用のバッフル１３を複数個設けている。

更に、水槽２の前側の端面部の上部（前記開口部４より上方の部分）には温風出口１４を形成し、後側の端板部の上部に温風入口１５を形成している。又、ドラム９の後端板部９ｂには、温風入口１５に対応させて通気口１６を、前記モータ８の回転軸８ｂを中心とする環状の配置にて多数形成している。
水槽２の底部の最後部には、排水口１７を形成しており、この排水口１７に水槽２外で排水管１８を接続し、該排水管１８には排水弁１９を設けている。排水弁１９は、水槽２内の水を排水管１８から排水ホース２０を通じ排出するものである。

又、水槽２の下方（外箱１の底面上）には、台板２１を配置し、この台板２１上に通風ダクト２２を配置している。この通風ダクト２２は、前端部の上部に吸風口２３を有しており、この吸風口２３には、前記水槽２の温風出口１４を還風ダクト２４及び可撓性のある接続ホース２５を介して接続している。なお、還風ダクト２４は前記水槽２の開口部４の左側を迂回するように配管している。

一方、通風ダクト２２の後端部には循環用送風機２６のケーシング２７を接続しており、このケーシング２７の出口部２８を、可撓性のある接続ホース２９及び給風ダクト３０を介して、前記水槽２の温風入口１５に接続している。なお、給風ダクト３０は前記モータ８の左側を迂回するように配管している。
かくして、還風ダクト２４、接続ホース２５、通風ダクト２２、循環用送風機２６のケーシング２７、接続ホース２９、及び給風ダクト３０により、ドラム９外において前記水槽２の温風出口１４と温風入口１５とを接続する通風路３１を設けている。

循環用送風機２６は、ケーシング２７の内部に羽根車３２を有しており、この羽根車３２を、ケーシング２７の外部に配設したモータ３３により回転させるようにしていて、それによる送風作用で、前記ドラム９内の空気を、上記通風路３１を通してドラム９外に出した後、ドラム９の通気口１６からドラム９内に戻す循環を行わしめるようになっており、もって、通風路３１と循環用送風機２６とによりドラム９内の空気を循環させる空気循環装置３４を構成している。

しかして、通風路３１中、通風ダクト２２の内部には、前部（循環空気流の上流側）に蒸発器３５を配設しており、後部（循環空気流の下流側）に凝縮器３６を配設している。これらの蒸発器３５及び凝縮器３６は、図３に示すように、圧縮機３７及び絞り器（特には電子式の開度調節可能な絞り弁〔ＰＭＶ：Ｐｕｌｓｅ Ｍｏｔｏｒ Ｖａｌｖｅ〕）３８と共にヒートポンプ３９を構成するもので、このヒートポンプ３９においては、接続パイプ４０によって、圧縮機３７、凝縮器３６、絞り器３８、蒸発器３５、及び圧縮機３７の順にこれらをサイクル接続しており（冷凍サイクル）、圧縮機３７が作動することによって図示しない冷媒（例えばＲ１３４ａ）を循環させるようになっている。なお、圧縮機３７と絞り器３８は通風ダクト２２外に配設している（圧縮機３７のみ、図２に図示）。又、詳しくは図示しないが、圧縮機３７には、周波数制御で出力の変更が可能なインバータで駆動されるモータを駆動源に使用している。

そして又、図２に示すように、前記吸風口２３が位置した通風ダクト２２の前端部から機外である前方へは、吐風路４１を設けている。この吐風路４１は通風ダクト２２の前記吸風口２３と連通しており、その連通部分には切換ダンパ４２を設けている。
上記切換ダンパ４２は、図示を省略したモータや電磁石など駆動源の動力により回動されて、同図に実線及び二点鎖線で示すように、吐風路４１と通風ダクト２２（通風路３１）との連通、遮断をすると共に、通風路３１の空気循環装置３４における連通、遮断をする風路切換装置として機能するようになっている。

又、吐風路４１の内部には、吐出用送風機４３を設けていて、それより前方の吐風路４１の出口部には、図示を省略したモータや電磁石など駆動源の動力により開閉されるシャッタ４４を設けている。
更に、通風ダクト２２の蒸発器３５を配設した部分と凝縮器３６を配設した部分との間の部分である通風ダクト２２の中間部の上面部には、外気導入口４５を形成している。

又、前記外箱１内の上部には、表示系の制御部４６と、給水ケース４７、並びに電源系の制御部４８を配設しており、特にそのうちの給水ケース４７は、洗剤投入部並びに柔軟仕上剤投入部を有していて、図示を省略した給水弁の複数ある出口部の開放の選択により、水道水を、洗い行程時に洗剤投入部を経て前記水槽２内に給水し、すすぎ行程時の終期に柔軟仕上剤投入部を経て同じく水槽２内に給水するようになっている。

ここで、図１は、前記凝縮器３６の構成を概略的に表しており、凝縮器３６は、蛇行状を成す例えば銅製の冷媒流通パイプ３６ａに、例えばアルミニウム薄板製の伝熱フィン３６ｂを多数平行に取着して成るフィンドチューブ形のもので、この凝縮器３６における冷媒の流れは矢印Ａで示すように図で右側から左側へであり、それに対して、前記通風路３１を通る循環空気の流れは矢印Ｂで示すように図で左側から右側へであって、それらは逆方向であり、対向する流れ（対向流）となっている。

そして、この凝縮器３６、特には伝熱フィン３６ｂには、例えばシリカゲル等の水分吸着剤４９を、上記循環空気の流れと直交する方向の両面に塗布している。なお、水分吸着剤４９の塗布厚は、凝縮器３６の発熱を妨げない比較的薄めの厚さとしているが、塗布面積は、総面積の大きな伝熱フィン３６ｂにより大きく確保し、充分な水分吸着作用を得るようにしている。

次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用を述べる。
上記構成の洗濯乾燥機では、標準的な運転コースが開始されると、最初に洗濯（洗い及びすすぎ）運転が開始される。この洗濯運転では、図示を省略した給水弁にて給水ケース４７の洗剤投入部から水槽２内に給水する動作が行われ、続いて、モータ８が作動されることにより、ドラム９が低速で正逆両方向に交互に回転される。
洗濯運転が終了すると、次に、脱水運転が開始される。この脱水運転では、水槽２内の水を排出した後、ドラム９を高速で一方向に回転させる動作が行われる。これにより、ドラム９内の洗濯物が遠心脱水される。

脱水運転が終了すると、次に、乾燥運転が実行される。この乾燥運転では、切換ダンパ４２が、図２に実線で示すように、吐風路４１を通風路３１から遮断し、通風路３１を空気循環装置３４において連通させるようにセットされる。この状態で、ドラム９を低速で正逆両方向に回転させつつ、循環用送風機２６のモータ３３を作動させる。すると、羽根車３２の送風作用で、図２に実線矢印で示すように、水槽２内の空気が温風出口１４から通風路３１の還風ダクト２４及び接続ホース２５を経て通風ダクト２２内に流入される。

又、このときには、ヒートポンプ３９の圧縮機３７の作動が開始される。これにより、ヒートポンプ３９に封入した冷媒が圧縮機３７により圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器３６に流れて、通風ダクト２２内の空気と熱交換する。その結果、通風ダクト２２内の空気が加熱され、反対に、冷媒の温度は低下して液化される。この液化された冷媒が、次に、絞り器３８を通って減圧された後、蒸発器３５に流入し、気化する。それにより、蒸発器３５は通風ダクト２２内の空気を冷却する。蒸発器３５を通過した冷媒は圧縮機３７に戻る。

これらにより、前記水槽２内から通風ダクト２２内に流入した空気は、蒸発器３５で冷却されて除湿される。又、その下流では、凝縮器３６、特にはそれの伝熱フィン３６ｂに塗布した水分吸着剤４９に触れて水分が吸着され、除湿される。そして又、この凝縮器３６では、空気が伝熱フィン３６ｂ及び冷媒流通パイプ３６ａに触れて冷媒熱により加熱され、温風化される。そして、その温風が接続ホース２９、給風ダクト３０を経て、温風入口１５から水槽２内に供給され、更に、通気口１６からドラム９内に供給される。

ドラム９内に供給された温風は洗濯物の水分を奪った後、前記温風出口１４から還風ダクト２４及び接続ホース２５を経て通風ダクト２２内に流入する。かくして、蒸発器３５と凝縮器３６を有する通風ダクト２２とドラム９との間を空気が循環することにより、ドラム９内の洗濯物が乾燥される。従って、ドラム９は、このときに乾燥室として機能する。

このように上記構成の洗濯乾燥機では、凝縮器３６の表面に塗布した水分吸着剤４９で、蒸発器３５による除湿と併せた水分の吸着ができるものであり、それにより、図１５に示した衣類の乾燥を行う期間の前側期に最大となる水分の放出量に対する吸着も充分にできて、衣類から放出された水分の除去が充分にできるようになる。

そして、この場合、必要な構成は、凝縮器３６の表面に水分吸着剤４９を塗布するだけであり、従来のもののデシカントロータのような別途の部品や、それを配設するスペースのようなスペースを必要とすることがないので、装置全体の大きさを大きくすることなくして、衣類から放出された水分の充分な除去が実現でき、乾燥速度を充分に速く得ることができる。

なお、上記構成の洗濯乾燥機では、上述の乾燥運転を行ったのに対し、冷風の吐出を行うこともできる。このときには、切換ダンパ４２が、図２に二点鎖線で示すように、吐風路４１を通風路３１に連通させ、通風路３１を空気循環装置３４において遮断するように切換えられる。この状態で、ヒートポンプ３９の圧縮機３７の作動が開始されると共に、シャッタ４４が図２に二点鎖線で示すように開放され、吐出用送風機４３が作動される。

これらにより、図２に破線矢印で示すように、通風ダクト２２外の空気が外気導入口４５から通風ダクト２２内に導入されて蒸発器３５を通り冷却される。そして、その冷却された空気が吐風路４１を通って機外の前方に吐出され、洗濯乾燥機が設置されたスペースの冷房を行う。

以上に対して、図４ないし図１３は本発明の第２ないし第９実施例（第２ないし第９の実施形態）を示すもので、それぞれ、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。

［第２実施例］
図４に示す第２実施例においては、ヒートポンプ３９を、凝縮器３６の温度が乾燥運転を行う期間の前側期より後側期に高くなるように制御する構成としている。具体的には、インバータによる圧縮機３７の駆動周波数を、乾燥運転を行う期間の前側期には５０〔Ｈｚ〕とし、後側期には７０〔Ｈｚ］として、凝縮器３６の温度が乾燥運転を行う期間の前側期より後側期に高くなるようにしている。

このようにすることで、水分吸着剤４９が吸着した水分を、乾燥運転を行う期間の後側期に放出させて、水分吸着剤４９を再生することができる。又、この場合、前述のように、乾燥運転を行う期間の前側期は衣類からの水分の放出量が最大となるものであり、それに対して、後側期は衣類からの水分の放出量が少なくなる。この衣類からの水分の放出量が少なくなる後側期に、水分吸着剤４９が吸着した水分の放出を行うことで、水分吸着剤４９の加熱を効果的に行うことができて、該水分吸着剤４９の再生も又効果的に行うことができる。しかも、その水分吸着剤４９の再生は、乾燥運転を行う期間にできるので、別の再生行程を必要とすることもない。
なお、この場合、乾燥運転を行ったときの衣類からの水分の放出量の経時変化は従来のもので示している。

［第３実施例］
図５に示す第３実施例においては、上述の凝縮器３６の温度が乾燥運転を行う期間の前側期より後側期に高くなるように制御するのを、絞り器３８に与えるパルス信号を、乾燥運転を行う期間の前側期に１００〔パルス〕とし、後側期に６０〔パルス〕として、絞り器３８の開度を前側期より後側期に小さくし、凝縮器３６における冷媒の圧力を、凝縮器３６の温度が乾燥運転を行う期間の前側期より後側期に高くなるようにすることで実行するようにしている。

このようにしても、上述同様の効果を得ることができる。
なお、この場合も、乾燥運転を行ったときの衣類からの水分の放出量の経時変化は従来のもので示している。

［第４実施例］
図６に示す第４実施例においては、通風路３１を通る空気の流れ（矢印Ｂ）と対向する流れ（矢印Ａ）で冷媒を流す凝縮器３６に、「水分吸着剤塗布域」で示すように、空気の流れの上流側（冷媒の流れの下流側）には水分吸着剤４９を塗布せず、空気の流れの下流側（冷媒の流れの上流側）にのみ水分吸着剤４９を塗布している。

この場合、凝縮器３６の温度は、空気の流れの上流側（冷媒の流れの下流側）から空気の流れの下流側（冷媒の流れの上流側）に至るにつれて高くなり、この温度の高い側にのみ水分吸着剤４９を塗布することで、水分吸着剤４９の加熱を効果的に行うことができ、よって又、水分吸着剤４９の再生も効果的に行うことができる。
なお、この場合、第２実施例又は第３実施例の制御と組み合わせて実行するようにしても良い。

［第５実施例］
図７及び図８に示す第５実施例においては、通風路３１の凝縮器３６配設部分からドラム９内へと至る風路である、通風ダクト２２中の凝縮器３６配設部分と循環用送風機２６との間の部分の内表面にも、水分吸着剤４９を塗布している。
このようにすることで、衣類から放出された水分の吸着面積が増して吸着量が大きくなるので、吸着効果を高めることができる。
なお、この場合も、第２実施例又は第３実施例の制御、並びに第４実施例の構成の双方もしくはそのいずれかと組み合わせて実行するようにしても良い。

［第６実施例］
図９は、７０〜８０〔℃〕（この場合、８０〔℃〕）の温度で水分の放出をし、それより低い温度で水分の吸着をする特性の水分吸着剤（例えばシリカゲル等）を示しており、第６実施例においては、水分吸着剤４９として、この７０〜８０〔℃〕の温度で水分の放出をする水分吸着剤を使用している。

乾燥運転中のドラム９内の空気温度は、高いほど衣類からの水分の放出を促進することができる。しかし、８０〔℃〕以上の温度では、衣類へのダメージ、縮み等が顕著になる。図１０は、一例として、化繊の靴下の、温度による縮みの率を示しており、温度が高くなるに連れて縮みの率が漸次高くなるが、特に８０〔℃〕以上の温度では縮みの率が著しく高くなることを表している。

一方、乾燥運転中のドラム９内の空気温度が逆に低過ぎると、乾燥の速度が著しく低下する。発明者の経験によると、乾燥運転中のドラム９内の空気温度は、４０〜７０〔℃〕が好ましく、これを実現する凝縮器３６の温度は、約５０〜約８０〔℃〕である。よって、乾燥運転を行う期間の前側期には凝縮器３６の温度を５０〜７０〔℃〕とし、後側期に７０〜８０〔℃〕とする。これにより、上記７０〜８０〔℃〕の温度で水分の放出をする水分吸着剤４９が吸着した水分の放出も効率良くできて、衣類の乾燥を促進することができる。
なお、この場合も、第２実施例又は第３実施例の制御、第４実施例の構成、並びに第５実施例の構成、の全部もしくはそのいずれかと組み合わせて実行するようにしても良い。

［第７実施例］
図１１に示す第７実施例においては、乾燥運転を行うとき、空気循環装置３４の運転とドラム９の回転の開始後、ドラム９内空気の温度如何でヒートポンプ３９の運転の開始を決定するようにしている。この関係上、この第７実施例では、ドラム９内空気の温度を検知するようにしており、詳細には、図示しないが、水槽２の温風出口１４部分にドラム内空気温度検知手段（乾燥室内空気の温度を検知する温度検知手段）である第１の温度センサを設け、この第１の温度センサによりドラム９内空気の温度を検知するようにしている。

併せて、この第７実施例では、通風路３１を経た戻り空気の温度を検知するようにもしており、詳細には、これも図示しないが、水槽２の温風入口１５部分に戻り空気温度検知手段である第２の温度センサを設け、この第２の温度センサによりドラム９内空気の温度を検知するようにしている。

この場合、乾燥運転の最初（スタートの後）に、循環用送風機２６を作動させて空気循環装置３４を運転状態にし、同時にドラム９を回転させる（ステップＳ１）。次いで、上記第１の温度センサによるドラム９内空気温度（Ｔｄ）の検知をし（ステップＳ２）、その検知結果が３０〔℃〕より高いか否かの判断をする（ステップＳ３）。このステップＳ３で、高い（ＹＥＳ）と判断されれば、所定時間（この場合、一例として２０〔分〕）の待機をし（ステップＳ４）、次いで、圧縮機３７を作動させてヒートポンプ３９の運転を開始させる（ステップＳ５）。
一方、上記ステップＳ３で、高くない（ＮＯ）と判断されれば、ステップＳ４を経ずにステップＳ５に進む。

ステップＳ５の後には、前記第２の温度センサによる戻り空気温度（Ｔｉ）の検知と、第１の温度センサによるドラム９内空気温度（Ｔｄ）の検知をし（ステップＳ６）、次いで、その検知したドラム９内空気温度（Ｔｄ）が６０〔℃〕より低いか否かの判断をする（ステップＳ７）。このステップＳ７で、低くない（ＮＯ）と判断されれば、圧縮機３７の駆動モータの回転速度を所定値（Δｆｃ）だけ下げて（ステップＳ８）、ステップＳ６に戻る。

一方、ステップＳ７で、低い（ＹＥＳ）と判断されれば、次にステップＳ６で検知した戻り空気温度（Ｔｉ）とドラム９内空気温度（Ｔｄ）との差が１０〔℃〕より小さいか否かの判断をする（ステップＳ９）。このステップＳ９で、小さくない（ＮＯ）と判断されれば、ステップＳ６に戻るが、小さい（ＹＥＳ）と判断されれば、次に、ドラム９内空気温度（Ｔｄ）が６０〔℃〕より低いか否かの判断をする（ステップＳ１０）。

そして、上記ステップＳ１０で、低い（ＹＥＳ）と判断されれば、圧縮機３７の駆動モータの回転速度を所定値（Δｆｃ）だけ上げて（ステップＳ１１）、ステップＳ１０に戻る。一方、ステップＳ１０で、低くない（ＮＯ）と判断されれば、所定時間（この場合も、一例として２０〔分〕）の待機をし（ステップＳ１２）、その後、圧縮機３７を停止させてヒートポンプ３９の運転を終了すると共に、循環用送風機２６を停止させて空気循環装置３４の運転を状態に終了し、更に、ドラム９を停止させて（ステップＳ１３）、乾燥運転を終了する。

ここで、衣類からの水分の放出は、衣類の温度に大きく依存するが、洗濯運転においては、風呂水を使用することが多く、風呂水を使用する機能を有する（風呂水供給ポンプ付き）洗濯機も多くある。風呂水の温度は入浴直後では約４０〔℃〕であり、水道水でも夏季の昼間であれば３０〔℃〕を超える場合がある。これらの場合、洗濯、脱水運転後、乾燥運転を行う期間の前側期では、通風路３１を通る空気の湿度は充分に高い。

これに対して、凝縮器３６に塗布した水分吸着剤４９は、上述の湿度が充分に高い空気から水分を吸着するのに有効なものであり、乾燥運転を行う期間の前側期ではヒートポンプ３９の運転に頼らずに衣類の乾燥ができる。そこで、この第７実施例のステップＳ１〜Ｓ５のように、乾燥運転を行うとき、空気循環装置３４の運転とドラム９の回転の開始後、第１の温度検知手段による検知結果（ドラム９内空気温度）で、ヒートポンプ３９の運転の開始を決定することにより、電力の消費を抑えた乾燥運転の実行ができるようになる。

なお、この場合も、第２実施例又は第３実施例の制御、第４実施例の構成、第５実施例の構成、並びに第６実施例の構成、の全部もしくはそのいずれかと組み合わせて実行するようにしても良い。

［第８実施例］
図１２に示す第８実施例においては、乾燥運転を行うとき、空気循環装置３４の運転とドラム９の回転の開始後、ドラム９内空気の所定の湿度又は所定の湿度上昇が検知されたときにヒートポンプ３９の運転を開始するようにしている。この関係上、この第８実施例では、ドラム９内空気の湿度を検知するようにしており、詳細には、図示しないが、水槽２の温風出口１４部分にドラム内空気湿度検知手段（乾燥室内空気の湿度を検知する湿度検知手段）である湿度センサを設け、この湿度センサによりドラム９内空気の温度を検知するようにしている。

洗濯水が前述の風呂水であったり夏季昼間の水道水であったりして温度が高い場合、ドラム９内の温度及び衣類の温度は、その高い温度となる。この場合、図１２に示すように、その温度は約３０〔℃〕と考え、湿度は約６０〔％〕で空気循環装置３４の運転とドラム９の回転の開始乾燥運転を開始する（圧縮機３７は停止）。この状態で、衣類からの湿気が水分吸着剤４９により吸着され、ドラム９内空気の湿度が下がる。

この過程が進行すると、ドラム９内の温度は放熱により徐々に冷えていき、上記水分吸着剤４９による水分の吸着が充分にされてしまうと、ドラム９内空気の湿度はその時点での飽和状態に近くなり、相対湿度が上昇する（図１２の時点ｔ₁）。この上昇を検知することで、圧縮機３７の作動を開始し、ヒートポンプ３９の運転を開始して、ドラム９内の空気温度の上昇を促進すると共に除湿を行い、衣類の乾燥を進行させる。

衣類の乾燥が進行すると、相対湿度は低下するので、例えば１０〔％〕相対湿度が低下したとき（図１２の時点ｔ₂）に、インバータによる圧縮機３７の駆動周波数を例えばこれくまでの５０〔Ｈｚ〕から７０〔Ｈｚ〕に上げ、それにより、凝縮器３６の温度を上昇させ、水分吸着剤４９からの水分の放出を行う。

特に、前記第７実施例の、乾燥運転を行う期間の前側期でヒートポンプ３９の運転に頼らずに衣類の乾燥を行うには、衣類からの水分の吸着が重要な要素で、要するに通風路３１を通る空気の湿度が対象であるから、ドラム９内空気の所定の湿度を検知するのも又有効である。そこで、空気循環装置３４の運転の開始後、上記湿度センサにより所定の湿度が検知されたとき（図１２の時点ｔ₁）にヒートポンプ３９の運転を開始するようにすることにより、第７実施例同様に電力の消費を抑えた乾燥運転の実行ができるようになる。

なお、この場合、検知結果で判断するのは所定の湿度ではなく、所定の湿度上昇であっても良い。
又、この場合も、第２実施例又は第３実施例の制御、第４実施例の構成、第５実施例の構成、第６実施例の構成、並びに第７実施例の制御、の全部もしくはそのいずれかと組み合わせて実行するようにしても良い。

［第９実施例］
図１３に示す第９実施例においては、ドラム９（回転槽）を高速回転させつつ、空気循環装置３４及びヒートポンプ３９を運転させるときには、凝縮器３６の温度が所定値以下となるように制御するようにしている。

ドラム９を高速回転させると、ドラム９内の衣類はドラム９の内周面に張り付く。この状態でドラム９内の空気を通風路３１を通し循環させると、その空気と衣類との接触が少なく、空気の温度が衣類の水分に奪われることが少なくなるので、ヒートポンプ３９の温度が全体に高くなる傾向にあり、当然、凝縮器３６の温度も図１４にＴｈで示すように高くなる。このように凝縮器３６の温度が高くなると、凝縮器３６に塗布した水分吸着剤４９が吸着効果を示さなくなる。

そこで、ドラム９を高速回転させつつ、空気循環装置３４及びヒートポンプ３９を運転させるときには、図１３に示すように、凝縮器３６の温度が所定値（例えば前述の水分吸着剤４９が水分を吸着する温度の上限値である７０〔℃〕）以下（この場合、６０〔℃〕以下）となるように制御することにより、凝縮器３６に塗布した水分吸着剤４９が吸着効果を充分に示すようにできて、衣類から放出された水分の充分な除去、特には乾燥運転を行う期間の前側期に最大となる水分の放出量に対する確実な吸着が実現できる。

なお、この場合も、第２実施例又は第３実施例の制御、第４実施例の構成、第５実施例の構成、第６実施例の構成、第７実施例の制御、並びに第８実施例の制御、の全部もしくはそのいずれかと組み合わせて実行するようにしても良い。

更にそのほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、特に機全体としては、洗濯機能及び脱水機能はなくても良いし、水槽及び回転槽も縦軸形であっても良いなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。

図面中、９はドラム（乾燥室）、３１は通風路、３４は空気循環装置、３５は蒸発器、３６は凝縮器、３７は圧縮機、３８は絞り器、３９はヒートポンプ、４９は水分吸着剤を示す。

Claims (8)

1. 乾燥室と、
   この乾燥室内の空気を、乾燥室外に設けた通風路を通して乾燥室内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、
   この空気循環装置の前記通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を接続することにより、冷媒を圧縮機、凝縮器、絞り器、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成したヒートポンプとを具備し、
   前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により衣類の乾燥を行うものにおいて、
   前記凝縮器の表面に水分吸着剤を塗布したことを特徴とする衣類乾燥機。
2. ヒートポンプを、凝縮器の温度が衣類の乾燥を行う期間の前側期より後側期に高くなるように制御することを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
3. 凝縮器が、通風路を通る空気の流れと対向する流れで冷媒を流すものであって、その空気の流れの下流側に水分吸着剤を塗布したことを特徴とする請求項１又は２記載の衣類乾燥機。
4. 通風路の凝縮器配設部分から乾燥室内へと至る風路中にも、水分吸着剤を塗布したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の衣類乾燥機。
5. 水分吸着剤に、７０〜８０〔℃〕の温度で水分の放出をするものを使用したことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の衣類乾燥機。
6. 乾燥室内空気の温度を検知する温度検知手段を具え、衣類の乾燥を行うとき、空気循環装置の運転の開始後、前記温度検知手段による検知結果で、ヒートポンプの運転の開始を決定することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の衣類乾燥機。
7. 乾燥室内空気の湿度を検知する湿度検知手段を具え、衣類の乾燥を行うとき、空気循環装置の運転の開始後、前記湿度検知手段により所定の湿度又は所定の湿度上昇が検知されたときにヒートポンプの運転を開始するようにしたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の衣類乾燥機。
8. 乾燥室が回転槽で構成されるものであって、その回転槽を高速回転させつつ、空気循環装置及びヒートポンプを運転させるときには、凝縮器の温度が所定値以下となるように制御することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の衣類乾燥機。

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