JP2011164530A

JP2011164530A - Developing device, process cartridge having the developing device, and image forming device including the developing device or process cartridge

Info

Publication number: JP2011164530A
Application number: JP2010030234A
Authority: JP
Inventors: Kunihiro Oyama; 邦啓大山; Masayuki Yamane; 正行山根; Satoru Yoshida; 悟吉田; Takuya Seshimo; 卓弥瀬下; Takeshi Uchitani; 武志内谷; Ichiro Kadota; 一郎門田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2010-02-15
Filing date: 2010-02-15
Publication date: 2011-08-25
Anticipated expiration: 2030-02-15
Also published as: JP5534415B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To prevent toner aggregation in a toner storage part inside a developing device while maintaining a life of a developer. <P>SOLUTION: A conveyance screw 56Y conveying a toner from the toner storage part 57Y to a developer storage part 54Y is divided into a conveyance screw 56aY inside the developer storage part 54Y and a conveyance screw 56bY inside the toner storage part 57Y. The conveyance screw 56bY is turned only inside the toner storage part 57 while stopping the conveyance screws 55Y and 56aY inside the developer storage parts 53Y and 54Y. <P>COPYRIGHT: (C)2011,JPO&INPIT

Description

本発明は、電子写真方式を用いた複写機やプリンター等の画像形成装置に関するものである。特に、現像装置内に補給されたトナーをスクリュで搬送するトナー搬送経路を備える現像装置、この現像装置を具備したプロセスカートリッジ、及びこの現像装置又はプロセスカートリッジを備えた画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine or a printer using an electrophotographic system. In particular, the present invention relates to a developing device including a toner transport path for transporting toner supplied to the developing device with a screw, a process cartridge including the developing device, and an image forming apparatus including the developing device or the process cartridge.

近年、複写機やプリンタ等の電子写真技術用いた画像形成装置の小型化やパーソナル化の要求に伴って、これらに用いられる現像装置の小型化が図られている。また、こうした要求に伴って、トナーが無くなった時点で、現像装置ごと交換する使い捨てタイプの現像装置。そして、このような現像装置の他に、原稿画像の静電潜像が形成される潜像担持体（感光体）、及び感光体上に残留したトナーを除去するクリーニング部等が一体化された、いわゆるプロセスカートリッジも一般に広く用いられるようになってきている。 In recent years, along with demands for miniaturization and personalization of image forming apparatuses using electrophotographic technology such as copying machines and printers, miniaturization of developing apparatuses used for these has been attempted. In addition, a disposable developing device that replaces the developing device when the toner runs out due to such a request. In addition to such a developing device, a latent image carrier (photosensitive member) on which an electrostatic latent image of a document image is formed, and a cleaning unit for removing toner remaining on the photosensitive member are integrated. In general, so-called process cartridges are also widely used.

しかしながら、このような小型化された現像装置においては、そのトナーと磁性キャリアとからなる現像剤の収容量が少なく、現像剤撹拌部の省スペース化も余儀なくされている。さらに、近年の高画質化への要求からトナーの小粒径化が進んでおり、補給されたトナーの現像剤への均一分散、及び帯電が、ますます難しくなってきている。補給されたトナーの帯電が難しくなる理由は次ぎの通りである。補給されたトナーが現像剤にうまく分散されないと、補給トナーが現像装置内に収容されている現像剤の表面で上滑りしてしまう。そして、この現像剤の表面で上滑りした補給トナーは、現像剤撹拌部内で十分に攪拌することができず、帯電されずに未帯電のまま現像剤の表面を移動してしまうのである。 However, in such a miniaturized developing device, the developer containing the toner and the magnetic carrier is small and the developer agitating section is inevitably saved. Furthermore, with the recent demand for higher image quality, the toner is becoming smaller in particle size, and it is becoming more difficult to uniformly distribute and charge the supplied toner to the developer. The reason why it becomes difficult to charge the replenished toner is as follows. If the replenished toner is not well dispersed in the developer, the replenished toner slides on the surface of the developer contained in the developing device. Then, the replenishing toner that has slipped on the surface of the developer cannot be sufficiently stirred in the developer stirring section, and moves on the surface of the developer without being charged.

このような状態のトナーが現像ローラに搬送されて現像領域へ搬送されると、地肌汚れ、濃度ムラ、トナー飛散といった画像欠陥が生じる。このような現象は、特に画像面積率の高い原稿を連続して印刷した際のように、トナー補給量が多くなった時に顕著となる。 When the toner in such a state is conveyed to the developing roller and conveyed to the developing area, image defects such as background contamination, density unevenness, and toner scattering occur. Such a phenomenon becomes prominent when the amount of toner replenishment increases, particularly when a document having a high image area ratio is continuously printed.

上述したような補給トナーの攪拌不足に起因する問題を解消するために、現像器へのトナー補給方式として、様々な提案がなされている。例えば、特許文献１（特開２００５−２６６５１１号公報）では、二成分現像剤搬送経路の上からトナーを落として補給する方式ではなく、現像剤搬送経路とは別のトナーのみが搬送されるトナー搬送経路上（トナー収容部）にトナーを補給する現像装置が開示されている。そして、この現像装置では、トナー搬送経路上に補給されたトナーを現像剤の搬送経路に設けれれたスクリュと同一軸上に配設したスクリュで搬送して、現像剤の搬送経路と合流させている。 In order to solve the above-described problems caused by insufficient stirring of the replenished toner, various proposals have been made as a toner replenishing method for the developing device. For example, Patent Document 1 (Japanese Patent Application Laid-Open No. 2005-266511) does not use a method of dropping toner from the two-component developer transport path and replenishing toner, but toner that transports only toner different from the developer transport path. A developing device that replenishes toner on a conveyance path (toner storage unit) is disclosed. In this developing device, the toner replenished on the toner conveyance path is conveyed by a screw arranged on the same axis as the screw provided in the developer conveyance path, and merged with the developer conveyance path. Yes.

このような構成の現像装置では、補給トナーが現像剤との境界に向かって搬送スクリュの回転により押し込むように搬送される。そのため、現像剤に潜り込み混合されるため、トナーが上滑りしにくく、現像剤の上から補給する方式と比較して補給トナーの分散性・帯電性が良いという利点がある。 In the developing device having such a configuration, the replenishment toner is conveyed so as to be pushed in by the rotation of the conveying screw toward the boundary with the developer. Therefore, since the toner is submerged and mixed in the developer, the toner is less likely to slip, and there is an advantage that the replenishment toner has good dispersibility and chargeability as compared with the method of replenishing from the developer.

しかし一方、トナー搬送経路（トナー収容部）内のトナーは、キャリアと混合された現像剤と比べて圧密状態になりやすく、長期間の放置、特に高温高湿環境で凝集しやすくなる。トナー凝集体は白スジや、黒ポチ画像といった画像欠陥が発生する原因となる。 On the other hand, the toner in the toner conveyance path (toner accommodating portion) is more likely to be in a compacted state than the developer mixed with the carrier, and is likely to aggregate for a long period of time, particularly in a high temperature and high humidity environment. The toner aggregate causes image defects such as white streaks and black spots.

また、トナー搬送経路（トナー収容部）内のトナーを現像剤搬送経路（現像剤収容部）に搬送するためにはスクリュを駆動する必要がある。また、従来から使用されているスクリュでは、トナー搬送経路と現像剤搬送経路とで用いられるスクリュが同軸上で連続した形状であるため、現像剤搬送経路内の現像剤も一緒に攪拌、搬送してしまう。そして、本来必要な現像剤の攪拌時間とは関わり無く補給トナーの現像剤搬送経路内への搬送時間が必要なため、トナーの補給開始のタイミングによっては現像剤の攪拌時間が長くなってしまう。現像剤の攪拌時間が不必要に長くなることで、攪拌時間が長くなった分だけ現像剤の寿命は短くなり、経時で地汚れやキャリア付着といった画像欠陥が発生する可能性が高くなるという問題があった。 Further, in order to transport the toner in the toner transport path (toner storage unit) to the developer transport path (developer storage unit), it is necessary to drive the screw. In addition, in conventional screws, the screws used in the toner transport path and the developer transport path are coaxially continuous, so the developer in the developer transport path is also stirred and transported together. End up. In addition, since the time for transporting the replenished toner into the developer transport path is required regardless of the originally required developer agitation time, the developer agitation time becomes longer depending on the start timing of toner replenishment. The developer agitation time becomes unnecessarily long, so that the life of the developer is shortened by the amount of the agitation time, and the possibility of image defects such as scumming and carrier adhesion increases with time. was there.

本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、現像剤の寿命を維持しつつ、現像装置内のトナー搬送経路（トナー収容部）でのトナー凝集を防止する現像装置を提供することである。また、この現像装置を具備したプロセスカートリッジ、及びこの現像装置又はプロセスカートリッジを備えた画像形成装置を提供することである。 The present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to provide a developing device that prevents toner aggregation in a toner conveyance path (toner storage portion) in the developing device while maintaining the life of the developer. Is to provide. Another object of the present invention is to provide a process cartridge including the developing device and an image forming apparatus including the developing device or the process cartridge.

上記目的を達成するために、請求項１の現像装置の発明は、補給トナーを収容するトナー収容部と、キャリアとトナーからなる二成分現像剤を収容する現像剤収容部と、上記トナー収容部から上記現像剤収容部へ補給トナーを搬送する搬送スクリュを備える現像装置において、上記搬送スクリュが上記トナー収容部と上記現像剤収容部で分割されていることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の現像装置において、上記搬送スクリュが各々独立に回転駆動可能であることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の現像装置において、少なくとも上記トナー収容部に補給されるトナーのトナー面の高さよりも低い部分において、上記トナー搬送スクリュの外径をなすスクリュ先端部分とトナー収容部の内壁面との間の隙間が無いことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の現像装置において、上記トナー収容部の内壁にスポンジ層を備え、さらに、上記スポンジ層のスクリュ側の面に樹脂フィルムを貼り付けることによって、上記スクリュ先端部分とトナー補給経路であるトナー収容部の内壁との隙間を埋めることを特徴とするものである。
また、請求項５のプロセスカートリッジの発明は、静電潜像を担持する像担持体と、上記像担持体を帯電させる帯電装置と、現像剤を現像剤担持体に担持し上記像担持体に対向する現像領域に搬送して該像担持体上の潜像を現像してトナー像化する現像装置と、現像後のトナー像を転写材に転写した後に上記像担持体上に残留する転写残トナーを除去するクリーニング装置と、を有する画像形成装置内で、上記像担持体と、上記現像装置、上記帯電装置及び上記クリーニング装置から選択された少なくとも上記現像装置を含む装置とを一体に支持し、画像形成装置本体に着脱自在であるプロセスカートリッジにおいて、上記現像装置として、請求項１乃至４のいずれか一に現像装置を具備していることを特徴とするものである。
また、請求項６の画像形成装置の発明は、静電潜像を担持する像担持体と、上記像担持体を帯電させる帯電装置と、現像剤を現像剤担持体に担持し上記像担持体に対向する現像領域に搬送して該像担持体上の潜像を現像してトナー像化する現像装置と、現像後のトナー像を転写材に転写した後に上記像担持体上に残留する転写残トナーを除去するクリーニング装置と、を有する画像形成装置において、上記現像装置として請求項１乃至４のいずれか一に記載の現像装置、又は現像装置を具備するプロセスカートリッジとして請求項５に記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴とするものである。
本発明は、トナー収容部から現像剤収容部へ補給トナーを搬送する搬送スクリュが、トナー収容部と現像剤収容部で分割されているので、現像剤収容部の搬送スクリュを停止させたままトナー収容部のみ搬送スクリュを回転させることができる。そして、トナー収容部のみ搬送スクリュを回転させることで、トナー収容部（トナー搬送経路）内に滞留したトナーを無くすことができるとともに、現像剤収容部内の現像剤に対する不必要な攪拌動作を無くすことができる。よって、トナー収容部でのトナー凝集を防止することができるとともに、現像剤の寿命の延命を可能とすることができる。 In order to achieve the above object, a developing device according to a first aspect of the present invention includes a toner storage portion that stores replenished toner, a developer storage portion that stores a two-component developer composed of a carrier and toner, and the toner storage portion. In the developing device including a transport screw for transporting the replenished toner from the developer storage section to the developer storage section, the transport screw is divided into the toner storage section and the developer storage section.
According to a second aspect of the present invention, in the developing device of the first aspect, each of the conveying screws can be independently driven to rotate.
According to a third aspect of the present invention, in the developing device of the first or second aspect, the screw forming the outer diameter of the toner conveying screw at least in a portion lower than the height of the toner surface of the toner replenished in the toner containing portion. There is no gap between the front end portion and the inner wall surface of the toner storage portion.
According to a fourth aspect of the present invention, there is provided the developing device according to the third aspect, wherein a sponge layer is provided on the inner wall of the toner accommodating portion, and a resin film is attached to a screw side surface of the sponge layer, whereby the screw. A gap between the front end portion and the inner wall of the toner containing portion, which is a toner supply path, is filled.
According to a fifth aspect of the present invention, there is provided a process cartridge comprising: an image carrier that carries an electrostatic latent image; a charging device that charges the image carrier; and a developer carrier that carries a developer on the image carrier. A developing device that develops the latent image on the image carrier by developing it into an opposing development area and forms a toner image, and a transfer residue that remains on the image carrier after the developed toner image is transferred to a transfer material. In an image forming apparatus having a cleaning device for removing toner, the image carrier and a device including at least the developing device selected from the developing device, the charging device, and the cleaning device are integrally supported. In the process cartridge that is detachably attached to the image forming apparatus main body, the developing device includes a developing device according to any one of claims 1 to 4.
According to a sixth aspect of the present invention, there is provided an image carrier that carries an electrostatic latent image, a charging device that charges the image carrier, and a developer carrier that carries a developer on the image carrier. A developing device that develops the latent image on the image carrier by developing it into a developing area opposite to the toner and forms a toner image, and a transfer that remains on the image carrier after the developed toner image is transferred to a transfer material 6. An image forming apparatus comprising: a cleaning device that removes residual toner. 6. The developing device according to claim 1, or a process cartridge including the developing device as the developing device. A process cartridge is provided.
In the present invention, since the conveying screw for conveying the replenishment toner from the toner accommodating portion to the developer accommodating portion is divided into the toner accommodating portion and the developer accommodating portion, the toner is kept while the conveying screw in the developer accommodating portion is stopped. The conveying screw can be rotated only in the housing portion. Then, by rotating the conveying screw only in the toner accommodating portion, it is possible to eliminate the toner staying in the toner accommodating portion (toner conveying path) and to eliminate unnecessary stirring operation for the developer in the developer accommodating portion. Can do. Therefore, it is possible to prevent toner aggregation in the toner container and to extend the life of the developer.

本発明は、現像装置内のトナー収容部でのトナー凝集を防止しつつ、現像剤の寿命の延命を可能とすることができるという優れた効果がある。 The present invention has an excellent effect that the life of the developer can be extended while preventing toner aggregation in the toner storage portion in the developing device.

本実施形態に係る画像形成装置であるプリンタの概略構成を示した全体図。1 is an overall view showing a schematic configuration of a printer that is an image forming apparatus according to an embodiment. 本実施形態に係る作像部の概略を示した図。The figure which showed the outline of the image creation part which concerns on this embodiment. 本実施形態に係る現像剤収容部及びトナー収容部の概略を示した図。FIG. 3 is a diagram schematically illustrating a developer storage unit and a toner storage unit according to the embodiment. 本実施形態に係るトナー収容部から現像剤収容部にトナーを搬送する搬送スクリュの概略図。FIG. 3 is a schematic diagram of a transport screw that transports toner from a toner storage unit to a developer storage unit according to the exemplary embodiment. 本実施形態に係るトナー収容部と搬送スクリュからなるトナー搬送経路の概略構成図。FIG. 3 is a schematic configuration diagram of a toner conveyance path including a toner storage unit and a conveyance screw according to the present embodiment.

以下、本発明を画像形成装置に適用した一実施形態について、図１〜図５を用いて説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。 Hereinafter, an embodiment in which the present invention is applied to an image forming apparatus will be described with reference to FIGS. In addition, in each figure, the same code | symbol is attached | subjected to the part which is the same or it corresponds, The duplication description is simplified or abbreviate | omitted suitably.

まず、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置であるプリンタの概略構成を示した全体図である。図１に示すように、画像形成装置本体１００の上方にあるトナー容器収容部３１には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが着脱自在（交換自在）に設置されている。 First, the configuration and operation of the entire image forming apparatus will be described.
FIG. 1 is an overall view showing a schematic configuration of a printer which is an image forming apparatus according to the present embodiment. As shown in FIG. 1, four toner containers 32Y, 32M, 32C, and 32K corresponding to the respective colors (yellow, magenta, cyan, and black) are attached to and detached from the toner container accommodating portion 31 above the image forming apparatus main body 100. It is installed freely (changeable).

トナー容器収容部３１の下方には中間転写ユニット１５が配設されている。その中間転写ユニット１５の中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの下方には、それぞれ、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋが配設されている。そして、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに収容されたトナーは、それぞれ、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの現像装置内に供給（補給）される。 An intermediate transfer unit 15 is disposed below the toner container housing 31. Image forming portions 6Y, 6M, 6C, and 6K corresponding to the respective colors (yellow, magenta, cyan, and black) are arranged in parallel so as to face the intermediate transfer belt 8 of the intermediate transfer unit 15. Below the toner containers 32Y, 32M, 32C, and 32K, toner replenishing devices 60Y, 60M, 60C, and 60K are disposed, respectively. The toners stored in the toner containers 32Y, 32M, 32C, and 32K are supplied (supplemented) into the developing devices of the image forming units 6Y, 6M, 6C, and 6K by the toner replenishing devices 60Y, 60M, 60C, and 60K, respectively. )

図２に示すように、イエローに対応した作像部６Ｙは、感光体ドラム１Ｙと、感光体ドラム１Ｙの周囲に配設された帯電部４Ｙ、現像装置５Ｙ（現像部）、クリーニング部２Ｙ、除電部（不図示）等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙ上にイエロー画像が形成されることになる。 As shown in FIG. 2, the image forming unit 6Y corresponding to yellow includes a photosensitive drum 1Y, a charging unit 4Y disposed around the photosensitive drum 1Y, a developing device 5Y (developing unit), a cleaning unit 2Y, It consists of a static elimination unit (not shown). Then, an image forming process (charging process, exposure process, developing process, transfer process, cleaning process) is performed on the photosensitive drum 1Y, and a yellow image is formed on the photosensitive drum 1Y.

なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明をおこなう。 The other three image forming units 6M, 6C, and 6K have substantially the same configuration as that of the image forming unit 6Y corresponding to yellow except that the color of the toner used is different. A corresponding image is formed. Hereinafter, description of the other three image forming units 6M, 6C, and 6K will be omitted as appropriate, and only the image forming unit 6Y corresponding to yellow will be described.

感光体ドラム１Ｙは、不図示の駆動モータによって、図２中の時計方向に回転駆動される。まず、帯電部４Ｙの位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程）。次に、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光装置７（図１に記載）から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程）。そして、ドラム１Ｙの表面は、現像装置５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程）。その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８及び第１転写バイアスローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。 The photosensitive drum 1Y is rotated in the clockwise direction in FIG. 2 by a drive motor (not shown). First, the surface of the photosensitive drum 1Y is uniformly charged at the position of the charging unit 4Y (charging process). Next, the surface of the photosensitive drum 1Y reaches the irradiation position of the laser beam L emitted from the exposure device 7 (described in FIG. 1), and an electrostatic latent image corresponding to yellow is formed by exposure scanning at this position. Formed (exposure process). The surface of the drum 1Y reaches a position facing the developing device 5Y, and the electrostatic latent image is developed at this position to form a yellow toner image (developing process). Thereafter, the surface of the photosensitive drum 1Y reaches a position facing the intermediate transfer belt 8 and the first transfer bias roller 9Y, and the toner image on the photosensitive drum 1Y is transferred onto the intermediate transfer belt 8 at this position. (Primary transfer process). At this time, a small amount of untransferred toner remains on the photosensitive drum 1Y.

中間転写ベルト８上にトナー像が転写された後の感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング部２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによって機械的に回収される（クリーニング工程）。最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、不図示の除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上の残留電位が除去される。このようにして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。 The surface of the photosensitive drum 1Y after the toner image is transferred onto the intermediate transfer belt 8 reaches a position facing the cleaning unit 2Y, and untransferred toner remaining on the photosensitive drum 1Y is removed from the cleaning blade at this position. It is mechanically recovered by 2a (cleaning step). Finally, the surface of the photosensitive drum 1Y reaches a position facing a neutralization unit (not shown), and the residual potential on the photosensitive drum 1Y is removed at this position. In this way, a series of image forming processes performed on the photosensitive drum 1Y is completed.

なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエロー作像部６Ｙと同様におこなわれる。 The image forming process described above is performed in the other image forming units 6M, 6C, and 6K in the same manner as the yellow image forming unit 6Y.

また、露光工程では、作像部の下方に配設された露光部７から、画像情報に基いたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム１上に向けて照射される。詳しくは、露光部７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して各感光体ドラム１上に照射する。その後、現像工程を経て各感光体ドラム１上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写する。このようにして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成されることとなる。 In the exposure process, a laser beam L based on image information is irradiated from the exposure unit 7 disposed below the image forming unit onto the photosensitive drums 1 of the image forming units 6M, 6C, and 6K. Is done. Specifically, the exposure unit 7 emits laser light L from a light source, and irradiates each photoconductive drum 1 via a plurality of optical elements while scanning the laser light L with a polygon mirror that is rotationally driven. Thereafter, the toner images of the respective colors formed on the respective photosensitive drums 1 through the development process are superimposed on the intermediate transfer belt 8 and primarily transferred. In this way, a color image is formed on the intermediate transfer belt 8.

また、中間転写ユニット１５は、図１に示すように、中間転写ベルト８、４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、２次転写バックアップローラ１２、複数のテンションローラ、中間転写クリーニング部、等で構成される。中間転写ベルト８は、複数のローラ部材によって張架・支持されるとともに、１つのローラ部材１２の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動される。 As shown in FIG. 1, the intermediate transfer unit 15 includes an intermediate transfer belt 8, four primary transfer bias rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K, a secondary transfer backup roller 12, a plurality of tension rollers, intermediate transfer cleaning, and the like. Parts. The intermediate transfer belt 8 is stretched and supported by a plurality of roller members, and is endlessly moved in the direction of the arrow in FIG.

４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。 The four primary transfer bias rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K respectively sandwich the intermediate transfer belt 8 with the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1K to form a primary transfer nip. Then, a transfer bias reverse to the polarity of the toner is applied to the primary transfer bias rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K.

そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、各１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。 The intermediate transfer belt 8 travels in the direction of the arrow and sequentially passes through the primary transfer nips of the primary transfer bias rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K. In this way, the toner images of the respective colors on the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1K are primarily transferred while being superimposed on the intermediate transfer belt 8.

その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ１９との対向位置に達する。この位置では、２次転写バックアップローラ１２が、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された転写紙等の被転写材Ｐ上に２次転写される。このとき、中間転写ベルト８には、被転写材Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。 Thereafter, the intermediate transfer belt 8 on which the toner images of the respective colors are transferred in a superimposed manner reaches a position facing the secondary transfer roller 19. At this position, the secondary transfer backup roller 12 sandwiches the intermediate transfer belt 8 with the secondary transfer roller 19 to form a secondary transfer nip. The four color toner images formed on the intermediate transfer belt 8 are secondarily transferred onto a transfer material P such as transfer paper conveyed to the position of the secondary transfer nip. At this time, the untransferred toner that has not been transferred to the transfer material P remains on the intermediate transfer belt 8.

２次転写ニップの位置を通過した中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング部（不図示）の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが回収される。このようにして、中間転写ベルト８上でおこなわれ、一連の転写プロセスが終了する。 The intermediate transfer belt 8 that has passed the position of the secondary transfer nip reaches the position of an intermediate transfer cleaning unit (not shown). At this position, the untransferred toner on the intermediate transfer belt 8 is collected. In this way, the transfer is performed on the intermediate transfer belt 8, and a series of transfer processes is completed.

ここで、２次転写ニップの位置に搬送された被転写材Ｐは、装置本体１００の下方に配設された給紙部２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されたものである。 Here, the transfer material P transported to the position of the secondary transfer nip is transported from a paper feed unit 26 disposed below the apparatus main body 100 via a paper feed roller 27, a registration roller pair 28, and the like. It has been done.

詳しくは、給紙部２６には、転写紙等の被転写材Ｐが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１中の反時計方向に回転駆動されると、一番上の被転写材Ｐがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。レジストローラ対２８に搬送された被転写材Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、被転写材Ｐが２次転写ニップに向けて搬送される。このようにして、被転写材Ｐ上に、所望のカラー画像が転写される。 Specifically, a plurality of transfer materials P such as transfer paper are stored in the paper supply unit 26 in a stacked manner. When the paper feed roller 27 is rotated in the counterclockwise direction in FIG. 1, the uppermost transfer material P is fed between the rollers of the registration roller pair 28. The transfer material P conveyed to the registration roller pair 28 is temporarily stopped at the position of the roller nip of the registration roller pair 28 that has stopped rotating. Then, the registration roller pair 28 is rotationally driven in synchronization with the color image on the intermediate transfer belt 8, and the transfer material P is conveyed toward the secondary transfer nip. In this way, a desired color image is transferred onto the transfer material P.

２次転写ニップの位置でカラー画像が転写された被転写材Ｐは、定着部２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ベルト及び加圧ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像が被転写材Ｐ上に定着される。その後、被転写材Ｐは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出された被転写材Ｐは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。このようにして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。 The material P to which the color image is transferred at the secondary transfer nip position is conveyed to the position of the fixing unit 20. At this position, the color image transferred to the surface is fixed on the transfer material P by heat and pressure generated by the fixing belt and the pressure roller. Thereafter, the transfer material P is discharged out of the apparatus through the rollers of the discharge roller pair 29. The transfer material P discharged from the apparatus by the discharge roller pair 29 is sequentially stacked on the stack unit 30 as an output image. In this way, a series of image forming processes in the image forming apparatus is completed.

次に、図２、図３を用いて、作像部６Ｙにおける現像装置５Ｙの構成・動作について、さらに詳しく説明する。 Next, the configuration and operation of the developing device 5Y in the image forming unit 6Y will be described in more detail with reference to FIGS.

現像装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙ、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙ、現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙ、５６Ｙ、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５８Ｙ、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。現像剤収容部５３Ｙと、現像剤収容部５４Ｙとは、図３に示すように、仕切り部材により仕切られ、現像剤Ｇが現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙを循環するための開口部を、その両端部に備えている。そして、現像剤収容部５３Ｙから現像剤収容部５４Ｙに現像剤Ｇが還流する開口部よりも現像剤収容部５４Ｙの搬送方向上流部に形成されたトナー収容部５７Ｙは、その上方に形成された開口（不図示）を介してトナー落下経路６４Ｙ（図１に破線で示す）に連通している。 The developing device 5Y includes a developing roller 51Y that faces the photosensitive drum 1Y, a doctor blade 52Y that faces the developing roller 51Y, two conveying screws 55Y and 56Y disposed in the developer containing portions 53Y and 54Y, and the developer. And a density detection sensor 58Y for detecting the toner density of the toner. The developing roller 51Y includes a magnet fixed inside, a sleeve rotating around the magnet, and the like. In the developer accommodating portions 53Y and 54Y, a two-component developer G composed of a carrier and a toner is accommodated. As shown in FIG. 3, the developer accommodating portion 53Y and the developer accommodating portion 54Y are partitioned by a partition member, and openings for allowing the developer G to circulate through the developer accommodating portions 53Y and 54Y are provided at both ends thereof. In the department. The toner accommodating portion 57Y formed in the upstream portion in the transport direction of the developer accommodating portion 54Y is formed above the opening where the developer G flows back from the developer accommodating portion 53Y to the developer accommodating portion 54Y. It communicates with a toner dropping path 64Y (shown by a broken line in FIG. 1) through an opening (not shown).

このように構成された現像装置５Ｙは、次のように動作する。現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。 The developing device 5Y configured as described above operates as follows. The sleeve of the developing roller 51Y rotates in the direction of the arrow in FIG. The developer G carried on the developing roller 51Y by the magnetic field formed by the magnet moves on the developing roller 51Y as the sleeve rotates.

ここで、現像装置５Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像装置５Ｙ内のトナー消費に応じて、トナー容器３２Ｙに収容されているトナーが、トナー補給装置６０Ｙ、を介してトナー収容部５７Ｙ内に補給される。なお、トナー容器３２Ｙについては後で詳しく説明する。 Here, the developer G in the developing device 5Y is adjusted so that the ratio of toner in the developer (toner concentration) is within a predetermined range. Specifically, according to the consumption of toner in the developing device 5Y, the toner stored in the toner container 32Y is supplied into the toner storage portion 57Y via the toner supply device 60Y. The toner container 32Y will be described in detail later.

搬送スクリュ５６Ｙの回転によって現像剤収容部５４Ｙ内に搬送された補給トナーは、現像剤Ｇとともに混合・撹拌されながら、２つの現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙを循環する（図３の矢印方向）。そして、現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。 The replenishment toner conveyed into the developer accommodating portion 54Y by the rotation of the conveying screw 56Y circulates through the two developer accommodating portions 53Y and 54Y while being mixed and stirred together with the developer G (in the direction of the arrow in FIG. 3). The toner in the developer G is attracted to the carrier by frictional charging with the carrier, and is carried on the developing roller 51Y together with the carrier by the magnetic force formed on the developing roller 51Y.

現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤Ｇはスリーブの回転にともない現像剤収容部５３Ｙの上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。 The developer G carried on the developing roller 51Y is conveyed in the direction of the arrow in FIG. 2 and reaches the position of the doctor blade 52Y. The developer G on the developing roller 51Y is conveyed to a position facing the photosensitive drum 1Y (development region) after the developer amount is made appropriate at this position. The toner is attracted to the latent image formed on the photosensitive drum 1Y by the electric field formed in the development area. Thereafter, the developer G remaining on the developing roller 51Y reaches above the developer containing portion 53Y as the sleeve rotates, and is detached from the developing roller 51Y at this position.

次に、本実施の形態の特徴部である、現像装置５における、トナー搬送経路としてのトナー収容部５７の構成、及びトナー収容部５７に補給されたトナーの挙動について、現像装置５Ｙに関する実施例を上げて、より詳細に説明する。なお、他の現像装置５Ｍ、Ｃ、Ｋについても同様な構成とすることができる。 Next, examples of the developing device 5Y regarding the configuration of the toner storage portion 57 as a toner conveyance path and the behavior of the toner replenished in the toner storage portion 57 in the developing device 5, which are characteristic portions of the present embodiment. Will be described in more detail. The other developing devices 5M, C, and K can have the same configuration.

（実施例１）
まず、以下に第１の実施例の現像装置５Ｙについて説明する。図４は現像剤収容部５４Ｙ及びトナー収容部５７Ｙの中に配設された搬送スクリュ５６Ｙを示す。トナー収容部５７Ｙ内の搬送スクリュの外径及び収容部内壁の径は、現像剤収容部５４Ｙ内のそれらよりも細くなっている。また、搬送スクリュ５６Ｙは、図４の如く同一軸上で分割されたスクリュ、５６ａＹ、５６ｂＹにより構成されており、５６ａＹの端部が凹形状、５６ｂＹの端部が凸形状（凹凸はその逆の組合せでもよい）をしており、嵌合するよう構成されている。そして、それぞれのスクリュの逆側の端部には、スクリュ駆動用のギヤ５９ａＹと５９ｂＹが取り付けられており、不図示の駆動ギヤと噛合うことで、それぞれが独立に駆動可能となっている。 Example 1
First, the developing device 5Y of the first embodiment will be described below. FIG. 4 shows a transport screw 56Y disposed in the developer container 54Y and the toner container 57Y. The outer diameter of the conveying screw in the toner accommodating portion 57Y and the diameter of the inner wall of the accommodating portion are smaller than those in the developer accommodating portion 54Y. Further, the conveying screw 56Y is composed of screws 56aY and 56bY divided on the same axis as shown in FIG. 4, and the end of 56aY has a concave shape, and the end of 56bY has a convex shape (the concavities and convexities are the opposite). It may be a combination) and is configured to fit. Then, screw driving gears 59aY and 59bY are attached to the opposite end portions of the respective screws, and each can be driven independently by engaging with a driving gear (not shown).

現像動作終了後、感光体１Ｙの停止と同期して現像装置５Ｙの駆動も停止する。しかし、本実施例の構成により搬送スクリュ５６ｂＹだけは、トナー収容部５７Ｙに溜まったトナーを現像剤収容部５４Ｙ側に送り込むまでの時間（線速等によって異なるが数秒間）回転駆動した後停止するように制御されている。 After completion of the developing operation, the driving of the developing device 5Y is also stopped in synchronization with the stop of the photoreceptor 1Y. However, according to the configuration of the present embodiment, only the conveying screw 56bY stops after being driven to rotate (several seconds, depending on the linear speed, etc.) until the toner accumulated in the toner accommodating portion 57Y is fed to the developer accommodating portion 54Y side. So that it is controlled.

本実施例の現像装置５Ｙでは、上記のように構成することで、現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙの搬送スクリュ５５Ｙ、５６ａＹを停止させたままトナー収容部５７のみ搬送スクリュ５６ｂＹを回転させることができる。そして、トナー収容部５７Ｙのみ搬送スクリュを回転させることで、トナー収容部５７Ｙ（トナー搬送経路）内に溜まったトナーを無くすことができるとともに、現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内の現像剤に対する不必要な攪拌動作を無くすことができる。よって、トナー収容部５７Ｙでのトナー凝集を防止することができるとともに、現像剤の寿命の延命を可能とすることもできる。 In the developing device 5Y of the present embodiment, with the configuration described above, the transport screw 56bY can be rotated only by the toner container 57 while the transport screws 55Y and 56aY of the developer containers 53Y and 54Y are stopped. . Then, by rotating the conveying screw only in the toner accommodating portion 57Y, the toner accumulated in the toner accommodating portion 57Y (toner conveying path) can be eliminated, and the developer in the developer accommodating portions 53Y and 54Y is unnecessary. Agitation can be eliminated. Therefore, toner aggregation in the toner storage portion 57Y can be prevented and the life of the developer can be extended.

また、本実施例では、搬送スクリュ５６を同一軸上で分割しているので、分割した位置で、搬送スクリュ５６ａＹ、５６ｂＹ、それぞれのー端部を、簡単な構成で支持することができる。また、分割された位置に、搬送スクリュ５６ａＹ、５６ｂＹの一端部を、支持する支持部材を別途設ける必要がない。そのため、別途設けられた支持部材や、現像剤収容部５４Ｙに設けられた搬送スクリュ５５Ｙａの軸端部等が、トナー収容部５７と現像剤収容部５４Ｙとの連通部分におけるトナー搬送経路上で障害物となることもない。そして、トナー収容部５７と現像剤収容部５４Ｙとの連通部分に障害物があること起因するトナー収容部５７Ｙ（トナー搬送経路）内に溜まる補給トナーも無くすことも可能である。 In the present embodiment, since the conveying screw 56 is divided on the same axis, the conveying screws 56aY and 56bY can be supported at their divided ends with a simple configuration. Further, it is not necessary to separately provide a support member that supports one end of the transport screws 56aY and 56bY at the divided positions. Therefore, a support member provided separately, a shaft end portion of the conveyance screw 55Ya provided in the developer accommodating portion 54Y, or the like is obstructed on the toner conveyance path in the communication portion between the toner accommodating portion 57 and the developer accommodating portion 54Y. It doesn't become a thing. In addition, it is possible to eliminate the replenishment toner accumulated in the toner storage portion 57Y (toner transport path) due to the presence of an obstacle at the communication portion between the toner storage portion 57 and the developer storage portion 54Y.

（実施例２）
次に、第２の実施例の現像装置５Ｙについて説明する。この第２の実施例の現像装置５Ｙは、トナー収容部５７Ｙとトナー収容部５７Ｙに配設されたスクリュ５６ｂＹとの構成について規定している。具体的には、第１の実施例の構成に加え、トナー収容部５７Ｙの内壁と、トナー収容部５７Ｙに配設されたスクリュ５６ｂＹのスクリュ外径をなすスクリュ先端部分（以下、搬送スクリュ外径という）との隙間を無くすように構成している。以下の説明では、第１の実施例と同じ構成については同じ符号を用い、その説明を略する。 (Example 2)
Next, the developing device 5Y of the second embodiment will be described. In the developing device 5Y of the second embodiment, the configuration of the toner container 57Y and the screw 56bY disposed in the toner container 57Y is defined. Specifically, in addition to the configuration of the first embodiment, the inner wall of the toner containing portion 57Y and the screw tip portion (hereinafter referred to as the conveying screw outer diameter) forming the screw outer diameter of the screw 56bY disposed in the toner containing portion 57Y. It is configured to eliminate the gap with In the following description, the same reference numerals are used for the same components as those in the first embodiment, and the description thereof is omitted.

トナー収容部５７Ｙに配設された搬送スクリュ５６ｂＹの搬送スクリュ外径とトナー収容部５７Ｙの内壁との間に隙間があると、図５（ａ）に示すように、その部分のトナーは、搬送スクリュが回転しても現像剤収容部５４Ｙまで搬送されず、不動層を形成する。この不動層を形成したトナー（以下、不動層トナーという）は長期間の高温高湿環境での放置により圧密状態になりやすく、凝集しやすくなる。そして、現像装置５Ｙに振動が加わる等のきっかけで、内壁に付着していた不動層トナーは崩れる。そして、その中の凝集体が搬送スクリュ５６ｂＹ、５６ａＹ、５５Ｙの回転にともなって現像剤収容部５４Ｙ、５３Ｙに搬送され、最後にはドクターブレード５２Ｙに詰まって白スジ画像となってしまう可能性がある。 If there is a gap between the outer diameter of the conveying screw 56bY disposed in the toner accommodating portion 57Y and the inner wall of the toner accommodating portion 57Y, the toner in that portion is conveyed as shown in FIG. Even if the screw rotates, it is not conveyed to the developer accommodating portion 54Y, and forms a non-moving layer. The toner in which the non-moving layer is formed (hereinafter referred to as non-moving layer toner) tends to be compacted and easily aggregated when left in a high temperature and high humidity environment for a long time. Then, the immobile layer toner adhering to the inner wall collapses due to the vibration applied to the developing device 5Y. The agglomerates therein are transported to the developer accommodating portions 54Y and 53Y as the transport screws 56bY, 56aY, and 55Y rotate, and may eventually clog the doctor blade 52Y and form a white streak image. is there.

ドクターブレード５２Ｙに詰まるほど大きな凝集体でない場合は、画像上にその色のトナーの塊が落ちた画像（ポチ画像）となって現れる。不動層の厚み（すなわち内壁と搬送スクリュ外径の隙間の大きさ）が厚いほど、大きな凝集体が発生する危険性がある。なお本実施例では、ドクターブレードと現像ローラとの間のギャップ（ドクターギャップ）は０．４ｍｍとしている。 When the aggregate is not so large that the doctor blade 52Y is clogged, it appears as an image (pochi image) in which a lump of toner of that color has dropped on the image. The thicker the non-moving layer (that is, the size of the gap between the inner wall and the outer diameter of the conveying screw), the greater the risk that large aggregates are generated. In this embodiment, the gap (doctor gap) between the doctor blade and the developing roller is 0.4 mm.

以上に述べたような背景から、トナー収容部５７Ｙの内壁と搬送スクリュ５６ｂＹの搬送スクリュ外径との隙間は、小さいほうが好ましい。そこで本実施例では、図５（ｃ）に示すように、少なくとも、トナー搬送経路であるトナー収容部５７に補給されるトナーのトナー面の高さよりも低い部分において、トナー収容部５７Ｙの内壁と搬送スクリュ５６ｂＹの搬送スクリュ外径との隙間をほぼゼロとなるようにした。具体的には、搬送スクリュ５６ｂＹの外径がトナー収容部５７Ｙの内壁の径より０〜０．１ｍｍだけ小さいものを用いた。このような構成とすることで、トナー収容部５７Ｙに補給されたトナーは不動層を形成することなく現像剤収容部５４Ｙまで搬送され、その先でキャリアと分散・帯電される。 From the background as described above, it is preferable that the gap between the inner wall of the toner containing portion 57Y and the outer diameter of the conveying screw 56bY is smaller. Therefore, in this embodiment, as shown in FIG. 5C, at least in a portion lower than the height of the toner surface of the toner to be replenished to the toner containing portion 57 which is a toner conveyance path, the inner wall of the toner containing portion 57Y The clearance between the conveying screw 56bY and the outer diameter of the conveying screw was set to be almost zero. Specifically, the outer diameter of the conveying screw 56bY is smaller by 0 to 0.1 mm than the inner wall diameter of the toner containing portion 57Y. With such a configuration, the toner replenished to the toner storage portion 57Y is transported to the developer storage portion 54Y without forming a non-moving layer, and is then dispersed and charged with the carrier.

このような構成とすることで、搬送スクリュ５６ｂＹの搬送スクリュ外径とトナー収容部５７の内壁との間の隙間に滞留するトナー、すなわち、デッドトナーを無くすことができる。よって、デッドトナーの凝集体発生に起因する、白スジや黒ポチ画像といった画像欠陥を防止することができる。 By adopting such a configuration, it is possible to eliminate toner that stays in a gap between the outer diameter of the conveying screw of the conveying screw 56bY and the inner wall of the toner accommodating portion 57, that is, dead toner. Therefore, it is possible to prevent image defects such as white streaks and black spots due to the occurrence of dead toner aggregates.

（実施例３）
次に、第３の実施例の現像装置５Ｙについて説明する。この第３の実施例の現像装置５Ｙは、第２の実施例と同様に第１の実施例の構成に加え、トナー収容部５７Ｙとトナー収容部５７Ｙに配設されたスクリュ５６ｂＹについてを規定している。しかしながら、トナー収容部５７Ｙの内壁と、スクリュ５６ｂＹの搬送スクリュ外径との隙間を無くす構成が異なる。搬送スクリュ５６ｂＹの製造上の振れ精度を考えると、低コストで隙間を完全になくすことは難しい。そこで、第２の実施例では図５（ｂ）に示すように、スクリュ外径はトナー収容部５７Ｙの樹脂製ケース内壁よりも１．０ｍｍ小さくし、その隙間を埋めるために、樹脂製のトナー収容部５７Ｙの内壁に沿うようにスポンジ材を貼り、その上に薄いＰＥＴフィルムを貼り付けた。 (Example 3)
Next, the developing device 5Y of the third embodiment will be described. As in the second embodiment, the developing device 5Y of the third embodiment defines the toner storage portion 57Y and the screw 56bY disposed in the toner storage portion 57Y in addition to the configuration of the first embodiment. ing. However, the configuration for eliminating the gap between the inner wall of the toner containing portion 57Y and the outer diameter of the conveying screw of the screw 56bY is different. Considering the runout accuracy in manufacturing the transport screw 56bY, it is difficult to completely eliminate the gap at low cost. Therefore, in the second embodiment, as shown in FIG. 5B, the screw outer diameter is made 1.0 mm smaller than the resin case inner wall of the toner containing portion 57Y, and the resin toner is used to fill the gap. A sponge material was pasted along the inner wall of the housing portion 57Y, and a thin PET film was pasted thereon.

このような構成とすることで、常にスポンジ材とその上のＰＥＴフィルムが搬送スクリュを押し上げるように密着し、トナー収容部５７Ｙ内壁と搬送スクリュ５６ｂＹとの隙間がなくなる。したがって、トナー収容部５７Ｙに補給されたトナーは不動層を形成することなく現像剤収容部５４Ｙまで搬送され、その先でキャリアと分散・帯電される。 With such a configuration, the sponge material and the PET film thereon are always in close contact with each other so as to push up the conveyance screw, and there is no gap between the inner wall of the toner storage portion 57Y and the conveyance screw 56bY. Therefore, the toner replenished to the toner storage portion 57Y is transported to the developer storage portion 54Y without forming a non-moving layer, and is then dispersed and charged with the carrier.

このような構成とすることで、本実施例の現像装置５Ｙでは、実施例２と同様な作用効果を、低コストで得ることができる。すなわち、低コストな構成で、デッドトナーを無くすことができ、デッドトナーの凝集体発生に起因する、白スジや黒ポチ画像といった画像欠陥を防止することができる。 By adopting such a configuration, the developing device 5Y of the present embodiment can obtain the same effects as those of the second embodiment at a low cost. That is, dead toner can be eliminated with a low-cost configuration, and image defects such as white streaks and black spotted images due to the occurrence of dead toner aggregates can be prevented.

実施例１乃至３の構成で、トナー補給が多く入る２０％画像面積率のチャートで１０００枚の画像形成をを行った。その後、温度４０℃、湿度７０％の高温高湿環境で２ヶ月間放置したあとでも、凝集体によるドクターブレード５２Ｙの詰まりによる白スジは発生せず、凝集体によるポチ画像も発生しなかった。 With the configuration of Examples 1 to 3, 1000 sheets of images were formed using a chart with a 20% image area ratio in which a large amount of toner was supplied. Thereafter, even after being left for 2 months in a high temperature and high humidity environment at a temperature of 40 ° C. and a humidity of 70%, white streaks due to clogging of the doctor blade 52Y due to the aggregates did not occur, and no potty image due to the aggregates occurred.

また、前記各実施例において、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの少なくとも現像装置を含んだ、一部又は全部をプロセスカートリッジとすることもできる。その場合であっても、上述した前記各実施例と同様な作用効果を得ることができる。 In each of the above embodiments, a part or all of the image forming units 6Y, 6M, 6C, and 6K including at least the developing device may be a process cartridge. Even in such a case, the same effects as those of the above-described embodiments can be obtained.

なお、本発明は本実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は上述した記載の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。 It should be noted that the present invention is not limited to the present embodiment, and within the scope of the technical idea of the present invention, the embodiment can be modified as appropriate in addition to those suggested in the present embodiment. it is obvious. In addition, the number, position, shape, and the like of the constituent members are not limited to the above-described forms, and can be set to a number, position, shape, and the like that are suitable for carrying out the present invention.

また、本発明の実施形態に係る現像装置においては、補給トナーを収容するトナー収容部５７と、キャリアとトナーからなる二成分現像剤を収容する現像剤収容部と、トナー収容部５７から現像剤収容部５４へ補給トナーを搬送する搬送スクリュ５６を備えいる。さらに、搬送スクリュ５６がトナー収容部５７と現像剤収容部５４で分割されている。このように構成することで、現像剤収容部の搬送スクリュ５５、５６ａ、を停止させたままトナー収容部のみ搬送スクリュ５６ｂを回転させることが可能となり、現像剤収容部中の現像剤の余計な攪拌動作なくすことができ、現像剤の寿命を延命可能とすることができる。
また、本発明の実施形態に係る現像装置においては、搬送スクリュ５６を分割した搬送スクリュ５６ａと搬送スクリュ５６ｂとは、それぞれ独立に回転駆動可能である。したがって、トナー収容部５７内の搬送スクリュ５６ｂを長く回転させることでトナー収容部５７内のトナーを無くすことができる。このように構成することで、トナー収容部５７に長期間に亘り滞留するトナーを無くすことができる。よって、例えば夏休みのような長期でかつ温度ストレスを受ける状況下で放置された後の画像でも、デッドトナーの凝集体発生に起因する、白スジや黒ポチの画像欠陥を防止することができる。
また、本発明の実施形態に係る現像装置においては、少なくともトナー搬送経路であるトナー収容部５７に補給されるトナーのトナー面の高さよりも低い部分において、トナー収容部５７の搬送スクリュ５６ｂの外径をなすスクリュ先端部分とトナー収容部５７の内壁との隙間が無い。このように構成することで、スクリュ先端部分とトナー収容部５７の内壁の隙間をなくし、スクリュ先端部分とトナー収容部５７の内壁の隙間に滞留するトナー、すなわち、デッドトナーを無くすことができる。よって、デッドトナーの凝集体発生に起因する、白スジや黒ポチ画像といった画像欠陥を防止することができる。
また、本発明の実施形態に係る現像装置においては、トナー収容部内壁にスポンジ層と樹脂フィルム層からなる弾性層を設けている。そして、少なくともトナー搬送経路であるトナー収容部５７に補給されるトナーのトナー面の高さよりも低い部分において、この弾性層が常に、搬送スクリュ５６ｂの外径をなすスクリュ先端部分を押圧するように構成している。このように構成することで、スクリュ先端部分とトナー収容部５７の内壁の隙間をなくし、スクリュ先端部分とトナー収容部５７の内壁の隙間に滞留するトナー、すなわち、デッドトナーを無くすことができる。よって、デッドトナーの凝集体発生に起因する、白スジや黒ポチ画像といった画像欠陥を防止することができる。
また、本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジにおいては、上述した現像装置を具備することで、上述した現像装置と同様な作用、効果を奏することができる。
また、本発明の実施形態に係る画像形成装置においては、上述した現像装置、又は、プロセスカートリッジを備えることで、上述した現像装置、又は、プロセスカートリッジと同様な作用、効果を奏することができる。 In the developing device according to the embodiment of the present invention, the toner storage portion 57 that stores the replenishment toner, the developer storage portion that stores the two-component developer composed of the carrier and the toner, and the developer from the toner storage portion 57. A transport screw 56 for transporting the replenishment toner to the storage unit 54 is provided. Further, the conveying screw 56 is divided into a toner container 57 and a developer container 54. With this configuration, it is possible to rotate the transport screw 56b only in the toner storage unit while the transport screws 55 and 56a of the developer storage unit are stopped, and extra developer in the developer storage unit. The stirring operation can be eliminated, and the life of the developer can be extended.
In the developing device according to the embodiment of the present invention, the transport screw 56a and the transport screw 56b obtained by dividing the transport screw 56 can be independently driven to rotate. Therefore, the toner in the toner container 57 can be eliminated by rotating the transport screw 56b in the toner container 57 for a long time. With this configuration, it is possible to eliminate toner that stays in the toner storage portion 57 for a long period of time. Therefore, image defects such as white streaks and black spots caused by the occurrence of agglomerates of dead toner can be prevented even in an image after being left for a long period of time, such as summer vacation, under a condition of being subjected to temperature stress.
Further, in the developing device according to the embodiment of the present invention, at least in a portion lower than the height of the toner surface of the toner replenished to the toner containing portion 57 which is the toner carrying path, the outer side of the carrying screw 56b of the toner containing portion 57 is removed. There is no gap between the screw tip portion having a diameter and the inner wall of the toner containing portion 57. With this configuration, the gap between the screw tip portion and the inner wall of the toner accommodating portion 57 can be eliminated, and the toner staying in the gap between the screw tip portion and the inner wall of the toner accommodating portion 57, that is, the dead toner can be eliminated. Therefore, it is possible to prevent image defects such as white streaks and black spots due to the occurrence of dead toner aggregates.
In the developing device according to the embodiment of the present invention, an elastic layer including a sponge layer and a resin film layer is provided on the inner wall of the toner storage portion. The elastic layer always presses the tip portion of the screw forming the outer diameter of the conveying screw 56b at least in a portion lower than the height of the toner surface of the toner replenished in the toner accommodating portion 57 that is the toner conveying path. It is composed. With this configuration, the gap between the screw tip portion and the inner wall of the toner accommodating portion 57 can be eliminated, and the toner staying in the gap between the screw tip portion and the inner wall of the toner accommodating portion 57, that is, the dead toner can be eliminated. Therefore, it is possible to prevent image defects such as white streaks and black spots due to the occurrence of dead toner aggregates.
Further, in the process cartridge according to the embodiment of the present invention, by providing the above-described developing device, the same operation and effect as the above-described developing device can be achieved.
Further, in the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention, by providing the developing device or the process cartridge described above, the same operations and effects as those of the developing device or the process cartridge described above can be achieved.

１感光体
２感光体のクリーニング部
４帯電部
５現像装置
６作像部
７露光装置
８中間転写ベルト
９第１転写バイアスローラ
３１トナー容器収容部
３２トナー容器
５３、５４現像剤収容部
５５現像剤収容部５３側に配設された搬送スクリュ
５６現像剤収容部５４側に配設された搬送スクリュ
５６ａ現像剤収容部５４内に配設された搬送スクリュ部分
５６ｂトナー収容部内に配設された搬送スクリュ部分
５７トナー収容部
５８現像剤収容部に配設されたトナー濃度を検知する濃度検知センサ
６４トナー落下経路
１００画像形成装置 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Photoconductor 2 Photoconductor cleaning part 4 Charging part 5 Developing device 6 Image forming part 7 Exposure apparatus 8 Intermediate transfer belt 9 First transfer bias roller 31 Toner container accommodating part 32 Toner container 53, 54 Developer accommodating part 55 Developer Conveying screw 56 disposed on the container 53 side Conveying screw 56a disposed on the developer container 54 side Conveying screw portion 56b disposed on the developer container 54 Conveying disposed on the toner container Screw portion 57 Toner storage portion 58 Concentration detection sensor 64 for detecting toner concentration disposed in developer storage portion Toner drop path 100 Image forming apparatus

特開２００５−２６６５１１号公報JP 2005-266511 A

Claims

補給トナーを収容するトナー収容部と、
キャリアとトナーからなる二成分現像剤を収容する現像剤収容部と、
上記トナー収容部から上記現像剤収容部へ補給トナーを搬送する搬送スクリュと、
を備える現像装置において、
上記搬送スクリュが上記トナー収容部と上記現像剤収容部で分割されていることを特徴とする現像装置。 A toner container for storing replenished toner;
A developer accommodating portion for accommodating a two-component developer comprising a carrier and a toner;
A transport screw for transporting the replenished toner from the toner container to the developer container;
A developing device comprising:
The developing device according to claim 1, wherein the conveying screw is divided into the toner container and the developer container.

上記搬送スクリュが各々独立に回転駆動可能であることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。 The developing device according to claim 1, wherein each of the conveying screws can be independently driven to rotate.

少なくとも上記トナー収容部に補給されるトナーのトナー面の高さよりも低い部分において、
上記トナー搬送スクリュの外径をなすスクリュ先端部分とトナー収容部の内壁面との間の隙間が無いことを特徴とする、請求項１又は２に記載の現像装置。 At least in a portion lower than the height of the toner surface of the toner to be replenished in the toner container,
3. The developing device according to claim 1, wherein there is no gap between a screw tip portion forming an outer diameter of the toner conveying screw and an inner wall surface of the toner storage portion.

上記トナー収容部の内壁にスポンジ層を備え、
さらに、上記スポンジ層のスクリュ側の面に樹脂フィルムを貼り付けることによって、上記スクリュ先端部分とトナー補給経路であるトナー収容部の内壁との隙間を埋めることを特徴とする、請求項３に記載の現像装置。 A sponge layer is provided on the inner wall of the toner container,
4. The gap between the screw tip portion and the inner wall of the toner accommodating portion, which is a toner supply path, is filled by sticking a resin film on the screw side surface of the sponge layer. Development device.

静電潜像を担持する像担持体と、
上記像担持体を帯電させる帯電装置と、
現像剤を現像剤担持体に担持し上記像担持体に対向する現像領域に搬送して該像担持体上の潜像を現像してトナー像化する現像装置と、
現像後のトナー像を転写材に転写した後に上記像担持体上に残留する転写残トナーを除去するクリーニング装置と、
を有する画像形成装置内で、
上記像担持体と、上記現像装置、上記帯電装置及び上記クリーニング装置から選択された少なくとも上記現像装置を含む装置とを一体に支持し、画像形成装置本体に着脱自在であるプロセスカートリッジにおいて、
上記現像装置として、請求項１乃至４のいずれか一に現像装置を具備していることを特徴とするプロセスカートリッジ。 An image carrier for carrying an electrostatic latent image;
A charging device for charging the image carrier;
A developing device for carrying a developer on a developer carrying member and transporting the developer to a developing region facing the image carrying member to develop a latent image on the image carrying member to form a toner image;
A cleaning device that removes transfer residual toner remaining on the image carrier after the developed toner image is transferred to a transfer material;
In an image forming apparatus having
In a process cartridge which integrally supports the image carrier and an apparatus including at least the developing device selected from the developing device, the charging device, and the cleaning device, and is detachable from the image forming apparatus main body.
A process cartridge comprising the developing device according to claim 1 as the developing device.

静電潜像を担持する像担持体と、
上記像担持体を帯電させる帯電装置と、
現像剤を現像剤担持体に担持し上記像担持体に対向する現像領域に搬送して該像担持体上の潜像を現像してトナー像化する現像装置と、
現像後のトナー像を転写材に転写した後に上記像担持体上に残留する転写残トナーを除去するクリーニング装置と、
を有する画像形成装置において、
上記現像装置として請求項１乃至４のいずれか一に記載の現像装置、又は現像装置を具備するプロセスカートリッジとして請求項５に記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴とする画像形成装置。 An image carrier for carrying an electrostatic latent image;
A charging device for charging the image carrier;
A developing device for carrying a developer on a developer carrying member and transporting the developer to a developing region facing the image carrying member to develop a latent image on the image carrying member to form a toner image;
A cleaning device that removes transfer residual toner remaining on the image carrier after the developed toner image is transferred to a transfer material;
In an image forming apparatus having
An image forming apparatus comprising: the developing device according to claim 1 as the developing device; or the process cartridge according to claim 5 as a process cartridge including the developing device.