JP2011120901A - 超音波空間合成映像を提供する超音波システムおよび方法 - Google Patents
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Abstract
【課題】2次元超音波映像と3次元超音波映像との超音波空間合成映像を提供する超音波システムおよび方法を提供する。
【解決手段】対象体から反射される超音波エコー信号を受信して、第1の超音波データおよび複数の第2の超音波データを取得する超音波データ取得部と、関心領域を設定するための入力情報を受信するユーザ入力部と、前記複数の第2の超音波データに基づいて関心領域に対応するボリュームデータを形成し、前記第1の超音波データと前記ボリュームデータとを比較してジオメトリック情報を検出し、前記第1の超音波データを用いて2次元超音波映像を形成し、ジオメトリック情報を基準にしてボリュームデータの第1の3次元超音波映像および第2の3次元超音波映像を形成し、ジオメトリック情報に基づいて2次元超音波映像、第1の3次元超音波映像および第2の3次元超音波映像を空間合成して超音波空間合成映像を形成するプロセッサとを備える。
【選択図】図1
【解決手段】対象体から反射される超音波エコー信号を受信して、第1の超音波データおよび複数の第2の超音波データを取得する超音波データ取得部と、関心領域を設定するための入力情報を受信するユーザ入力部と、前記複数の第2の超音波データに基づいて関心領域に対応するボリュームデータを形成し、前記第1の超音波データと前記ボリュームデータとを比較してジオメトリック情報を検出し、前記第1の超音波データを用いて2次元超音波映像を形成し、ジオメトリック情報を基準にしてボリュームデータの第1の3次元超音波映像および第2の3次元超音波映像を形成し、ジオメトリック情報に基づいて2次元超音波映像、第1の3次元超音波映像および第2の3次元超音波映像を空間合成して超音波空間合成映像を形成するプロセッサとを備える。
【選択図】図1
Description
本発明は、超音波システムに関し、特に2次元超音波映像と3次元超音波映像との超音波空間合成映像を提供する超音波システムおよび方法に関する。
超音波システムは、無侵襲および非破壊特性を有しており、対象体内部の情報を得るために医療分野で広く用いられている。超音波システムは、対象体を直接切開して観察する外科手術の必要がなく、対象体の内部組織を高解像度の映像で医師に提供することができるため、医療分野で非常に重要なものとして用いられている。
3次元の超音波映像を用いた超音波システムは、2次元超音波映像では提供することができない空間情報や解剖学的な形態情報を提供してくれる。一般に、超音波システムは、超音波信号を対象体に送信し、対象体から反射される超音波信号(即ち、超音波エコー信号)を受信してボリュームデータを形成する。超音波システムは、ボリュームデータを用いて互いに直交するA断面、B断面およびC断面のそれぞれに対応する2次元超音波映像を形成し、ユーザーにより2次元超音波映像に設定される関心領域に基づいて3次元超音波映像を形成する。
従来は、2次元超音波映像に設定される関心領域に該当する領域のみが3次元超音波映像として提供されていた。これにより、3次元超音波映像と2次元超音波映像との相関関係を把握することが困難であるだけでなく、3次元超音波映像における対象体が2次元超音波映像のどの部分に該当するかを把握することが困難であるという問題がある。
本発明の課題は、2次元超音波映像と3次元超音波映像とを空間合成した超音波空間合成映像を提供する超音波システム方法を提供することにある。
本発明における超音波システムは、超音波信号を対象体に送信し、前記対象体から反射される超音波エコー信号を受信して、第1の超音波データおよび複数の第2の超音波データを取得する超音波データ取得部と、ユーザから関心領域を設定するための入力情報を受信するユーザ入力部と、前記超音波データ取得部および前記ユーザ入力部に連結され、前記複数の第2の超音波データに基づいて前記関心領域に対応するボリュームデータを形成し、前記第1の超音波データと前記ボリュームデータとを比較して前記第1の超音波データと前記ボリュームデータとの間のジオメトリック情報を検出し、前記第1の超音波データを用いて2次元超音波映像を形成し、前記ジオメトリック情報を基準にして前記ボリュームデータの一方の側の第1の3次元超音波映像および他方の側の第2の3次元超音波映像を形成し、前記ジオメトリック情報に基づいて前記2次元超音波映像、前記第1の3次元超音波映像および前記第2の3次元超音波映像を空間合成して超音波空間合成映像を形成するプロセッサとを備える。
また、本発明における超音波空間合成映像提供方法は、a)対象体に対する第1の超音波データを取得する段階と、b)前記対象体に対する複数の第2の超音波データを取得してボリュームデータを形成する段階と、c)前記第1の超音波データと前記ボリュームデータとを比較して、前記第1の超音波データと前記ボリュームデータとの間のジオメトリック情報を検出する段階と、d)前記第1の超音波データを用いて前記2次元超音波映像を形成し、前記ジオメトリック情報を基準にして前記ボリュームデータの一方の側の第1の3次元超音波映像および他方の側の第2の3次元超音波映像を形成する段階と、e)前記ジオメトリック情報に基づいて、前記2次元超音波映像、前記第1の3次元超音波映像および前記第2の3次元超音波映像を空間合成して超音波空間合成映像を形成する段階とを備える。
また、本発明における、超音波空間合成映像を提供する方法を行うためのプログラムを格納するコンピュータ読み出し可能の記録媒体は、前記方法が、a)対象体に対する第1の超音波データを取得する段階と、b)前記対象体に対する複数の第2の超音波データを取得してボリュームデータを形成する段階と、c)前記第1の超音波データと前記ボリュームデータとを比較して、前記第1の超音波データと前記ボリュームデータとの間のジオメトリック情報を検出する段階と、d)前記第1の超音波データを用いて前記2次元超音波映像を形成し、前記ジオメトリック情報を基準にして前記ボリュームデータの一方の側の第1の3次元超音波映像および他方の側の第2の3次元超音波映像を形成する段階と、e)前記ジオメトリック情報に基づいて、前記2次元超音波映像、前記第1の3次元超音波映像および前記第2の3次元超音波映像を空間合成して超音波空間合成映像を形成する段階とを備える。
本発明は、2次元超音波映像と3次元超音波映像とを空間合成した超音波空間合成映像を提供することができ、3次元超音波映像と2次元超音波映像との相関関係を容易に把握することができるだけでなく、3次元超音波映像における対象体が2次元超音波映像のどの部分に該当するか容易に把握することができる。
また、本発明は、超音波空間合成映像を用いて対象体内の関心物体(例えば、血管など)が伸張する方向を正確に把握することができる。
以下、添付した図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図1は、本発明の実施例における超音波システムの構成を示すブロック図である。図1を参照すると、超音波システム100は、超音波データ取得部110、ユーザ入力部120、プロセッサ130、格納部140およびディスプレイ部150を備える。
超音波データ取得部110は、超音波信号を対象体に送信し、対象体から反射される超音波信号(すなわち、超音波エコー信号)を受信して超音波データを取得する。
図2は、本発明の実施例における超音波データ取得部の構成を示すブロック図である。図2を参照すると、超音波データ取得部110は、送信信号形成部210、複数の電気音響変換素子(transducer element:以下単に変換素子と呼ぶ)(図示せず)を含む超音波プローブ220、ビームフォーマ230および超音波データ形成部240を備える。
送信信号形成部210は、変換素子と集束点との間の距離を考慮して送信信号を形成する。本実施例において、送信信号形成部210は、2次元超音波映像を得るための第1の送信信号と、図3に示すように3次元超音波映像に対応する複数のフレームFi(1≦i≦N)を得るための複数の第2の送信信号とを形成する。2次元超音波映像は、Bモード(brightness mode)映像を含む。
超音波プローブ220は、送信信号形成部210から提供される送信信号を超音波信号に変換して対象体に送信する。また、超音波プローブ220は、対象体から反射される超音波エコー信号を受信して受信信号を形成する。受信信号は、アナログ信号である。超音波プローブ220は、3Dメカニカルプローブ(three-dimensional mechanical probe)、2Dアレイプローブ(two-dimensional array probe)などを含む。
本実施例において、超音波プローブ220は、送信信号形成部210から第1の送信信号が提供されると、第1の送信信号を超音波信号に変換して対象体に送信し、対象体から反射される超音波エコー信号を受信して第1の受信信号を形成する。また、超音波プローブ220は、送信信号形成部210から第2の送信信号が提供されると、第2の送信信号を超音波信号に変換して対象体に送信し、対象体から反射される超音波エコー信号を受信して第2の受信信号を形成する。
ビームフォーマ230は、超音波プローブ220から提供される受信信号をアナログデジタル変換してデジタル信号を形成する。また、ビームフォーマ230は、変換素子と集束点との間の距離を考慮して、デジタル信号を受信集束させて受信集束信号を形成する。
本実施例において、ビームフォーマ230は、超音波プローブ220から第1の受信信号が提供されると、第1の受信信号をアナログデジタル変換して第1のデジタル信号を形成する。ビームフォーマ230は、変換素子と集束点との間の距離を考慮して、第1のデジタル信号を受信集束させて第1の受信集束信号を形成する。また、ビームフォーマ230は、超音波プローブ220から第2の受信信号が提供されると、第2の受信信号をアナログデジタル変換して第2のデジタル信号を形成する。ビームフォーマ230は、変換素子と集束点との間の距離を考慮して、第2のデジタル信号を受信集束させて第2の受信集束信号を形成する。
超音波データ形成部240は、ビームフォーマ230から提供される受信集束信号を用いて超音波データを形成する。超音波データは、RF(radio frequency)データを含む。しかし、超音波データは、必ずしもこれに限定されない。また、超音波データ形成部240は、超音波データを形成するのに必要な様々な信号処理(例えば、利得(gain)調節等)を受信集束信号に行うこともできる。
本実施例において、超音波データ形成部240は、ビームフォーマ230から第1の受信集束信号が提供されると、第1の受信集束信号を用いて第1の超音波データを形成する。また、超音波データ形成部240は、ビームフォーマ230から第2の受信集束信号が提供されると、第2の受信集束信号を用いて該当フレーム(Fi(1≦i≦N))に対応する第2の超音波データを形成する。
再び図1を参照すると、ユーザ入力部120は、ユーザの入力情報を受信する。本実施例において、入力情報は、3次元超音波映像を得るための関心領域(region of interest、ROI)を設定する第1の入力情報と、超音波空間合成映像を回転させる第2の入力情報とを含む。ユーザ入力部120は、コントロールパネル(control panel)、マウス(mouse)、キーボード(keyboard)などを含む。
プロセッサ130は、超音波データ取得部110およびユーザ入力部120に連結される。プロセッサ130は、CPU(central processing unit)、マイクロプロセッサ(micro processor)、GPU(graphic processing unit)などを含む。しかし、プロセッサ130は、必ずしもこれに限定されない。
図4は、本発明の実施例における超音波空間合成映像を形成する順序を示すフローチャートである。図4を参照すると、プロセッサ130は、超音波データ取得部110から提供される第1の超音波データにスキャン変換を行って2次元超音波映像を形成する(S402)。2次元超音波映像は、Bモード映像を含む。しかし、2次元超音波映像は、必ずしもこれに限定されない。また、2次元超音波映像は、ディスプレイ部150に表示される。従って、ユーザは、ユーザ入力部120を用いてディスプレイ部150に表示される2次元超音波映像に関心領域を設定することができる。
プロセッサ130は、ユーザ入力部120から提供される入力情報(すなわち、第1の入力情報)に基づいて、2次元超音波映像に関心領域を設定する(S404)。
プロセッサ130は、超音波データ取得部110から提供される複数の第2の超音波データを用いて、図5に示すように、関心領域に対応するボリュームデータ510を形成する(S406)。ボリュームデータ510は、格納部140に格納される。
図5は、ボリュームデータ510の例を示す例示図である。ボリュームデータ510は、輝度値を有する複数のボクセル(voxel)(図示せず)を含む。図5において、符号521〜523は、互いに直交するA断面、B断面およびC断面を示す。また、図5において、軸(axial)方向は、超音波プローブ220の変換素子を基準として超音波信号の進行方向を、横(lateral)方向は、スキャンライン(scanline)の移動方向を、また、エレベーション(elevation)方向は、3次元超音波映像の深さ方向であって、フレームのスキャン方向を示す。
プロセッサ130は、第1の超音波データとボリュームデータ510とを比較して、第1の超音波データとボリュームデータ510との間のジオメトリック情報を検出する(S408)。本実施例において、プロセッサ130は、第1の超音波データと複数の第2の超音波データのそれぞれとの間の類似度を検出する。プロセッサ130は、検出された類似度の中で最大の類似度を検出し、ボリュームデータ510から最大の類似度に該当する第2の超音波データの位置を検出する。プロセッサ130は、検出された位置を第1の超音波データとボリュームデータ510との間のジオメトリック情報として設定する。
プロセッサ130は、第1の超音波データを用いて2次元超音波映像を形成し、ジオメトリック情報を考慮して、ボリュームデータを用いて3次元超音波映像を形成する(S410)。
本実施例において、プロセッサ130は、第1の超音波データをスキャン変換して、図6に示すように2次元超音波映像610を形成する。プロセッサ130は、ボリュームデータ510から第1の領域に該当する部分を抽出する。ここで、第1の領域は、ジオメトリック情報(最大類似度を有する第2の超音波データの位置)を基準にボリュームデータ510のエレベーション方向にジオメトリック情報(該第2の超音波データの位置)の前方部(すなわち、図6に示す−z方向)に位置する領域を示す。プロセッサ130は、抽出された領域(すなわち、第1の領域に該当する部分)をレンダリングして3次元超音波映像(以下、第1の3次元超音波映像という)620を形成する。プロセッサ130は、抽出された領域にカラーレンダリングを行うこともできる。カラーレンダリングは、公知の様々な方法を用いることができるため、本実施例では詳細に説明しない。プロセッサ130は、第1の3次元超音波映像にアルファブレンディング(alpha blending)処理を行って、第1の3次元超音波映像の透明度を調節することができる。
また、プロセッサ130は、ボリュームデータ510から第2の領域に該当する部分を抽出する。ここで、第2の領域は、ジオメトリック情報(最大類似度を有する第2の超音波データの位置)を基準にボリュームデータ510のエレベーション方向にジオメトリック情報(該第2の超音波データの位置)の後方部(すなわち、図6に示す+z方向)に位置する領域を示す。プロセッサ130は、抽出された領域(すなわち、第2の領域に該当する部分)をレンダリングして3次元超音波映像(以下、第2の3次元超音波映像という)630を形成する。プロセッサ130は、抽出された領域にカラーレンダリングを行うこともできる。プロセッサ130は、第2の3次元超音波映像にアルファブレンディング処理を行って、第2の3次元超音波映像の透明度を調節することができる。
プロセッサ130は、ジオメトリック情報に基づいて、2次元超音波映像610、第1の3次元超音波映像620および第2の3次元超音波映像630を空間合成して、図6に示すように、超音波空間合成映像600を形成する(S412)。図6は、関心物体(血管)の超音波空間合成映像600を示している。図6に示すように、本発明の超音波システムにより得られる超音波空間合成映像600は、3次元超音波映像と2次元超音波映像との相関関係を把握できるので、血管の伸張する方向を正確に把握することができる。
一方、プロセッサ130は、ユーザ入力部120から提供される入力情報(すなわち、第2の入力情報)に基づいて、超音波空間合成映像を回転させることもできる。
再び図1を参照すると、格納部140は、超音波データ取得部110で取得した第1の超音波データおよび複数の第2の超音波データを格納する。また、格納部140は、プロセッサ130で形成されたボリュームデータを格納する。
ディスプレイ部150は、プロセッサ130で形成された2次元超音波映像を表示する。また、ディスプレイ部150は、プロセッサ130で形成された超音波空間合成映像を表示する。また、ディスプレイ部150は、プロセッサ130で形成された3次元超音波映像を表示することもできる。
以上、本発明の超音波空間合成映像を提供する超音波システムおよび方法を説明したが、当該方法は、コンピュータで読出し可能な記録媒体に記録させることができる。この記録媒体は、コンピュータシステムによって読み出されるデータが保存される全ての種類の記録装置を含む。このコンピュータで読み出し可能な記録媒体の例としては、ROM、RAM、CDROM、磁気テープ、フロッピー(登録商標)ディスク、光データ格納装置などの他、キャリアウェーブ(例えば、インターネットを通じた伝送)の形態で具現されるものも含む。また、コンピュータで読み出し可能な記録媒体は、ネットワークで連結されたコンピュータシステムに分散され、読み出しをコードにより行うようにすることも可能である。上述した実施例を具現するための機能的なプログラム、コードおよびコードセグメント方法は、本発明が属する技術分野の各プログラマにとっては容易に推定されることである。
本発明は、望ましい実施例によって説明および例示をしたが、当業者であれば添付した特許請求の範囲の事項および範疇を逸脱することなく、様々な変形および変更が可能である。
100 超音波システム
110 超音波データ取得部
120 ユーザ入力部
130 プロセッサ
140 格納部
150 ディスプレイ部
210 送信信号形成部
220 超音波プローブ
230 ビームフォーマ
240 超音波データ形成部
510 ボリュームデータ
521 A断面
522 B断面
523 C断面
600 超音波空間合成映像
610 2次元超音波映像
620 第1の3次元超音波映像
630 第2の3次元超音波映像
110 超音波データ取得部
120 ユーザ入力部
130 プロセッサ
140 格納部
150 ディスプレイ部
210 送信信号形成部
220 超音波プローブ
230 ビームフォーマ
240 超音波データ形成部
510 ボリュームデータ
521 A断面
522 B断面
523 C断面
600 超音波空間合成映像
610 2次元超音波映像
620 第1の3次元超音波映像
630 第2の3次元超音波映像
Claims (11)
- 超音波信号を対象体に送信し、前記対象体から反射される超音波エコー信号を受信して、第1の超音波データおよび複数の第2の超音波データを取得する超音波データ取得部と、
ユーザから関心領域を設定するための入力情報を受信するユーザ入力部と、
前記超音波データ取得部および前記ユーザ入力部に連結され、前記複数の第2の超音波データに基づいて前記関心領域に対応するボリュームデータを形成し、前記第1の超音波データと前記ボリュームデータとを比較して前記第1の超音波データと前記ボリュームデータとの間のジオメトリック情報を検出し、前記第1の超音波データを用いて2次元超音波映像を形成し、前記ジオメトリック情報を基準にして前記ボリュームデータの一方の側の第1の3次元超音波映像および他方の側の第2の3次元超音波映像を形成し、前記ジオメトリック情報に基づいて前記2次元超音波映像、前記第1の3次元超音波映像および前記第2の3次元超音波映像を空間合成して超音波空間合成映像を形成するプロセッサと
を備えることを特徴とする超音波システム。 - 前記プロセッサは、
前記第1の超音波データと前記複数の第2の超音波データのそれぞれとの間の類似度を検出し、
前記検出された類似度を比較して最大の類似度を検出し、
前記最大の類似度に対応する第2の超音波データの位置を前記ボリュームデータから検出し、
前記検出された位置を前記第1の超音波データと前記ボリュームデータとの間の前記ジオメトリック情報として設定することを特徴とする請求項1に記載の超音波システム。 - 前記ボリュームデータは、前記第1および第2の3次元超音波映像の深さ方向であるエレベーション方向を有し、
前記プロセッサは、
前記ジオメトリック情報に基づいて、前記ボリュームデータの前記エレベーション方向に前記ジオメトリック情報に対して前記ボリュームデータの前記一方の側に位置する第1の領域を前記ボリュームデータから抽出し、
前記抽出された第1の領域をレンダリングして前記第1の3次元超音波映像を形成し、
前記ジオメトリック情報に基づいて、前記ボリュームデータの前記エレベーション方向に前記ジオメトリック情報に対して前記ボリュームデータの前記他方の側に位置する第2の領域を前記ボリュームデータから抽出し、
前記抽出された第2の領域をレンダリングして前記第2の3次元超音波映像を形成することを特徴とする請求項1または2に記載の超音波システム。 - 前記プロセッサは、前記抽出された第1の領域および前記抽出された第2の領域にカラーレンダリングをさらに行うことを特徴とする請求項3に記載の超音波システム。
- 前記プロセッサは、前記第1の3次元超音波映像および前記第2の3次元超音波映像にアルファブレンディング処理をさらに行うことを特徴とする請求項1ないし4のいずれかに記載の超音波システム。
- a)対象体に対する第1の超音波データを取得する段階と、
b)前記対象体に対する複数の第2の超音波データを取得してボリュームデータを形成する段階と、
c)前記第1の超音波データと前記ボリュームデータとを比較して前記第1の超音波データと前記ボリュームデータとの間のジオメトリック情報を検出する段階と、
d)前記第1の超音波データを用いて前記2次元超音波映像を形成し、前記ジオメトリック情報を基準にして前記ボリュームデータの一方の側の第1の3次元超音波映像および他方の側の第2の3次元超音波映像を形成する段階と、
e)前記ジオメトリック情報に基づいて、前記2次元超音波映像、前記第1の3次元超音波映像および前記第2の3次元超音波映像を空間合成して超音波空間合成映像を形成する段階と
を備える超音波空間合成映像提供方法。 - 前記段階c)は、
前記第1の超音波データと前記複数の第2の超音波データのそれぞれとの間の類似度を検出する段階と、
前記検出された類似度を比較して最大の類似度を検出する段階と、
前記最大の類似度に対応する第2の超音波データの位置を前記ボリュームデータから検出する段階と、
前記検出された位置を前記第1の超音波データと前記ボリュームデータとの間の前記ジオメトリック情報として設定する段階と
を備えることを特徴とする請求項6に記載の超音波空間合成映像提供方法。 - 前記ボリュームデータは、前記第1および第2の3次元超音波映像の深さ方向であるエレベーション方向を有し、
前記段階d)は、
前記第1の超音波データにスキャン変換を行って前記2次元超音波映像を形成する段階と、
前記ジオメトリック情報に基づいて、前記ボリュームデータの前記エレベーション方向に前記ジオメトリック情報に対して前記ボリュームデータの前記一方の側に位置する第1の領域を前記ボリュームデータから抽出する段階と、
前記抽出された第1の領域をレンダリングして前記第1の3次元超音波映像を形成する段階と、
前記ジオメトリック情報に基づいて、前記ボリュームデータの前記エレベーション方向に前記ジオメトリック情報に対して前記ボリュームデータの前記他方の側に位置する第2の領域を前記ボリュームデータから抽出する段階と、
前記抽出された第2の領域をレンダリングして前記第2の3次元超音波映像を形成する段階と
を備えることを特徴とする請求項6または7に記載の超音波空間合成映像提供方法。 - 前記段階d)は、
前記抽出された第1の領域および前記抽出された第2の領域にカラーレンダリングを行う段階
をさらに備えることを特徴とする請求項6ないし8のいずれかに記載の超音波空間合成映像提供方法。 - 前記段階d)は、
前記第1の3次元超音波映像および前記第2の3次元超音波映像にアルファブレンディング処理を行う段階
をさらに備えることを特徴とする請求項6ないし9のいずれかに記載の超音波空間合成映像提供方法。 - 超音波空間合成映像を提供する方法を行うためのプログラムを格納するコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記方法は、
a)対象体に対する第1の超音波データを取得する段階と、
b)前記対象体に対する複数の第2の超音波データを取得してボリュームデータを形成する段階と、
c)前記第1の超音波データと前記ボリュームデータとを比較して、前記第1の超音波データと前記ボリュームデータとの間のジオメトリック情報を検出する段階と、
d)前記第1の超音波データを用いて前記2次元超音波映像を形成し、前記ジオメトリック情報を基準にして前記ボリュームデータの一方の側の第1の3次元超音波映像および他方の側の第2の3次元超音波映像を形成する段階と、
e)前記ジオメトリック情報に基づいて、前記2次元超音波映像、前記第1の3次元超音波映像および前記第2の3次元超音波映像を空間合成して超音波空間合成映像を形成する段階と
を備えることを特徴とするコンピュータ読み出し可能記録媒体。
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