JP2011116070A - 画像印刷用シートおよび画像シート - Google Patents

Abstract

【課題】環境光の状態に応じてより適切に観察できる画像を印刷することの可能な画像印刷用シートを提供すること。
【解決手段】透明または半透明な支持層１１と、支持層１１の一方の表面に形成された光沢性を有する第１の受像層１２と、支持層１１の他方の表面に形成されたつや消しの第２の受像層１３とを有する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、インクジェットプリンタなどによって画像を印刷するための画像印刷用シートおよび画像シートに関する。

従来より、駅の構内、ホテルやデパートの室内壁面、または建物の外壁などに、宣伝広告のための種々のサイズの画像パネルがしばしば取り付けられる。

通常、このような画像パネルは、画像印刷用シートの表面にインクジェットプリンタなどで画像を印刷した画像シートを、適当なパネル枠に取り付けて作成する。反射タイプの画像シートである場合には、自然光や照明光などの環境光による反射光によって、観察者は、画像を鮮明に観察することができる。

なお、透過タイプの画像シートの場合には、画像シートの背面から蛍光灯やＥＬ（エレクトリックルミネッセンスライト）またはＬＥＤなどによって照明を行い、透過光によって観察者は画像を鮮明に観察することができる。

このような画像シートのための画像印刷用シートとして、従来においては、フィルム状の支持体の一方の表面に拡散層を設けたものが用いられている（例えば特許文献１の図６）。

特開平２００５−１３２０９０

しかし、従来の画像印刷用シートに画像を印刷して作成された画像シートによる場合に、当該画像シートの使用環境によっては画像を必ずしも最適の状態で観察できるとは限らなかった。

すなわち、画像シートに入射する環境光が強い場合には、画像シートの表面で光が正反射することにより、環境光が映り込んで画像が見え難くなることがある。例えば、部屋の照明のための蛍光灯などが明るい場合には、画像シートの表面にその蛍光灯が映ってしまう。画像シートに映った蛍光灯が観察者の目に直接に見える場合には、これのために観察者は画像を正常に見ることができない。特に、画像シートの表面が光沢性を有する場合に、また画像シートと蛍光灯などとの位置関係に応じて、正反射が強くなり、このような不都合が起こりやすい。

また、仮に、画像シートの表面をつや消しとした場合には、画像の鮮やかさが減るため光沢性を有する場合と比較して画像がくすんで目立たなくなってしまう。特に環境光が弱い場合には画像がくすんで宣伝広告の役目を果たさなくなることもある。

このように、従来の画像印刷用シートおよび画像シートでは、環境光の強弱などに応じて適切に対応することができなかった。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、環境光の状態に応じてより適切に観察できる画像を印刷することの可能な画像印刷用シート、およびそのような画像を有した画像シートを提供することを目的とする。

本発明に係る画像印刷用シートは、透明または半透明な支持層と、前記支持層の一方の表面に形成された光沢性を有する第１の受像層と、前記支持層の他方の表面に形成されたつや消しの第２の受像層と、を有する。

本発明に係る画像シートは、透明または半透明な支持層と、前記支持層の一方の表面に形成された光沢性を有する第１の受像層と、前記支持層の他方の表面に形成されたつや消しの第２の受像層と、前記第１の受像層に印刷された、表面が光沢性を有する第１の画像と、前記第１の画像層と同じ画像が反転されて表裏一致する状態で前記第２の受像層に印刷された、表面がつや消しの第２の画像と、を有する。

本発明によると、環境光の状態に応じてより適切に観察できる画像を印刷することの可能な画像印刷用シートおよび画像シートを提供することができる。

本実施形態の画像印刷用シートの一部を断面して示す図である。 本実施形態の画像印刷用シートに印刷された画像シートの例を示す図である。 本実施形態の画像印刷用シートに印刷された画像シートの他の例を示す図である。

図１において、本実施形態の画像印刷用シート１は、透明または半透明な支持層１１、支持層１１の一方の表面に形成された光沢性を有する第１の受像層１２、支持層１１の他方の表面に形成されたつや消しの第２の受像層１３を有する。

支持層１１は、透明または半透明のフィルムからなる。支持層１１は、例えば、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの合成樹脂を材料として形成される。支持層１１は、伸縮性の少ないもの、耐熱性を有するものなどが望ましい。

第１の受像層１２および第２の受像層１３は、それぞれ、支持層１１の表面または裏面に形成されており、インクに対する浸透性を有する。第１の受像層１２および第２の受像層１３は、例えばコーティングなどによって設けられる。それらの層を吹き付けて形成してもよい。また、そのような層を支持層１１に貼り付けてもよい。また、貼り付けた層の上に更にスプレーによって吹き付けてもよい。

画像印刷用シート１の表面に公知のインクジェットプリンタにより印刷することにより、インクが第１の受像層１２または第２の受像層１３にしみ込む。受像層それ自体の機能は公知である。

第１の受像層１２および第２の受像層１３には、適当なポリマーにチタンホワイトまたはシリカが無機充填剤として含まれている。第１の受像層１２に含まれる無機充填剤の粒径は、第２の受像層１３に含まれる無機充填剤の粒径よりも細かい。粒径が細かくなることによって、受像層の仕上がりはより光沢性を有するものとなる。光沢性を有することによって、よりグロッシー（glossy) となり、艶が増す。また、粒径が粗くなることによって、受像層の仕上がりはよりつや消しのマット（mat)調のものとなる。

例えば、粒径が小さい方が、表面が滑らかになって光沢性が増す。粒径が大きい場合には、表面で乱反射が起こってつや消しとなる。

このように、グロッシーな受像層とするかまたはマット調の受像層とするかは、例えばその表面の粗さの状態を調整することによって実現することが可能である。

以下、さらに詳しく説明する。

第１の受像層１２として、支持層１１の一方の表面（「Ａ面」とする）にグロッシー調のコーティングを行う。これにより、第１の受像層１２に画像を印刷して観察したときに、画像の色彩があざやかになる。つまりあざやかさが増す。これは、支持層１１の表面による乱反射が少なく、正反射に近い状態となるからである。

第２の受像層１３として、支持層１１の他方の表面（「Ｂ面」とする）にマット調のコーティングを行う。これにより、画像を印刷して観察したときに、環境光（外来光）による正反射が防止されて画像が見易くなる。

このように、画像印刷用シート１では、その表裏、つまりＡ面およびＢ面の両方に光の反射の性質の異なる受像層を形成することにより、それを使用する環境光の状態に応じて、画像の印刷面を、Ａ面またはＢ面のいずれかから選択することができる。これにより、環境光の状態に応じてより適切に観察できる画像を印刷することが可能である。

つまり、環境光が強くその正反射による環境光（蛍光灯など）の映り込みが起こる場所に使用する場合には、第２の受像層１３の側に印刷する。そして、環境光が弱い場所や環境光の正反射による映り込みが起こる恐れのない場所に使用する場合には、第１の受像層１２の側に印刷する。これによって、印刷された画像シートを現場に実際に取り付けて使用した場合に、正反射によって環境光が映り込んで画像が見え難くなったりすることがなく、また環境光が弱いために画像がくすんで目立たなくなってしまうといったことを防ぐことができる。

なお、第１の受像層１２および第２の受像層１３をコーティングするに際して、コート材は既存のコート材を利用することが可能である。

例えば、マット調のコーティングには粒径の大きな無機充填剤を用い、グロッシー調のコーティングには粒径の小さな材料を用いることが可能である。概していえば、マット調のコーティングには無機充填剤を含むポリマー樹脂が用いられる。グロッシー調のコーティングにも同様な内容物を用いることが可能である。無機充填剤の材料としては、シリカやチタンホワイトなどの多種多様の材料を用いることができる。

また、第１の受像層１２および第２の受像層１３の層の厚さを種々調整することができる。

すなわち、マット調のコーティングの層を薄くし、グロッシー調のコーティングの層を厚くすることができる。また、マット調のコーティングの層を厚くし、グロッシー調のコーティングの層を薄くすることができる。

つまり、（イ）第２の受像層１３を薄くし、第１の受像層１２を厚くしたもの、（ロ）第２の受像層１３を厚くし、第１の受像層１２を薄くしたもの、という、２種類の画像印刷用シート１を作成しておくことができる。また、それらの厚さを種々異ならせることによってさらに多くの種類の画像印刷用シート１を作成しておくことができる。

また、マット調のコーティングの層およびグロッシー調のコーティングの層を互いに同じ厚さとしておくことも可能である。その場合に、それら両方の層の厚さを調整しておくことが可能である。

このように、第１の受像層１２および第２の受像層１３の層の厚さについて、それぞれ種々異なる画像印刷用シート１を作成しておくことによって、画像の印刷時にそれらの種類の中から適切な画像印刷用シート１を選択することが可能である。

また、Ａ面およびＢ面にそれぞれのコーティングする層の厚さの変化によって、インクジェットプリンタによるインクの浸透量、すなわち画像濃度が変化することとなる。その現象の結果、次のような利点がある。

すなわち、環境光の強いときは、コーティングされた層の厚い側に印刷した画像を反射光で観察する。外光の弱いときは、コーティングされた層の薄い側に印刷した画像を反射光で観察する。

また、画像印刷用シート１に印刷した画像を透過光で観察する場合も、環境光の正反射または乱反射による障害による画像の見にくさを防止するために、Ａ面（グロッシー面）とＢ面（マット面）とを相方適切に使い分けることができる。

これにより、見にくさを防止できるのみでなく、コーティング層の薄い面またはコーティング層の厚い面に印刷するときに、コンピュータ上の画像データのコントラストが同じであっても、印刷された画像のコントラストを異ならせることができる。例えば、コーティング層の薄い面はフラットになり、コーティング層が厚くしたがってインクの浸透量の深いものは自然とコントラストが強くなる。

したがって、コーティング層の薄い面とコーティング層の薄い面とを有する画像印刷用シートを作成し、これらの両面に同じ画像を印刷した場合には、その画像を透過光で観察した場合に、表裏の異なる濃度が加算されることとなり、適切な濃度を得ることができる。

因みに、表裏に同じ厚さのコーティング層を有する画像印刷用シートの両面に同じ画像を印刷した場合には、その画像を透過光で観察した場合に、一方の面のみに印刷した場合と比較して画像の濃度が倍になる。そうすると、透過光で観察した場合に、反射光で観察した場合と比較して画像の濃度が濃くなってコントラストが大きくなり過ぎることがある。

したがって、画像印刷用シート１に対し、画像データに基づく表示画像を、例えば図２（Ａ）に示すように、第１の受像層１２の側に印刷する。または、図２（Ｂ）に示すように、第２の受像層１３の側に印刷する。

これにより、インクがそれら受像層にしみ込みむ。しみ込んだインクは、その量および層の性質などに応じて拡散する。これによって、第１の受像層１２に画像（表示画像）ＧＺＡが形成された画像シート１ＳＡが作成される。また、第２の受像層１３に画像（表示画像）ＧＺＢが形成された画像シート１ＳＢが作成される。

また、図３に示すように、画像印刷用シート１に対し、画像データに基づく表示画像を、第１の受像層１２の側および第２の受像層１３の側の両面に印刷する。そのときに、第１の受像層１２に印刷する画像ＧＺＡと第２の受像層１３に印刷する画像ＧＺＢとは、同じ画像を反転して表裏一致する状態で印刷する。

これにより、表面が光沢性を有する画像（第１の画像）ＧＺＡと、画像ＧＺＡと同じ画像が反転されて表裏一致する状態の、表面がつや消しの画像（第２の画像）ＧＺＢとを有する画像シート１Ｓが作成される。

このような画像シート１Ｓによると、反射光による場合であっても、また透過光による場合であっても、観察者は同じ濃度の鮮明な画像を見ることができる。

画像シート１Ｓを作成する際に、つまり画像印刷用シート１に画像を印刷する際に、画像（第１の画像）ＧＺＡまたは画像（第２の画像）ＧＺＢのいずれを表側にするかを選択することができる。

つまり、通常は、第１の受像層１２の側つまり画像（第１の画像）ＧＺＡを表側にし、第２の受像層１３の側つまり画像（第２の画像）ＧＺＢを裏側にする。これにより、反射光および透過光のいずれによる場合であっても、観察者は艶のある綺麗な画像を見ることができる。

これに対し、画像シート１Ｓを取り付ける場所の環境光が強くその正反射による環境光（蛍光灯など）の映り込みが起こる場所に使用する場合には、第２の受像層１３の側つまり画像（第２の画像）ＧＺＢを表側にし、第１の受像層１２の側つまり画像（第１の画像）ＧＺＡを裏側にする。これにより、反射光および透過光のいずれによる場合であっても、正反射によって環境光が映り込んで画像が見え難くなったりすることがなく、観察者は綺麗な画像を見ることができる。

さらに、画像（第１の画像）ＧＺＡまたは画像（第２の画像）ＧＺＢのいずれを表側にするかを選択する際に、第１の受像層１２および第２の受像層１３の層の厚さの異なる画像印刷用シート１、つまり上に述べた（イ）および（ロ）の画像印刷用シート１の中から、適切な画像印刷用シート１を選択することができる。

すなわち、例えば、第１の受像層１２の方が厚い画像印刷用シート１を選択し、第１の受像層１２の側を表側にする。また、第１の受像層１２の方が薄い画像印刷用シート１を選択し、第１の受像層１２の側を表側にする。これとは逆に、第２の受像層１３の方が厚い画像印刷用シート１を選択し、第２の受像層１３の側を表側にする。また、第２の受像層１３の方が薄い画像印刷用シート１を選択し、第２の受像層１３の側を表側にする。

結局、画像シート１Ｓとして、次の４種類の画像シート１Ｓを作成することができる。
（１）厚い第１の受像層１２に印刷された画像（第１の画像）ＧＺＡを表側にしたもの
（２）薄い第１の受像層１２に印刷された画像（第１の画像）ＧＺＡを表側にしたもの
（３）厚い第２の受像層１３に印刷された画像（第２の画像）ＧＺＢを表側にしたもの
（４）薄い第２の受像層１３に印刷された画像（第２の画像）ＧＺＢを表側にしたもの
また、第１の受像層１２と第２の受像層１３との層の厚さが同じ画像印刷用シート１を選択することもできる。

画像印刷用シート１および表裏を選択することにより、これらのいずれかの画像シート１Ｓを作成することができる。これにより、環境光による様々な反射に対応して見やすい画像を得ることができる。しかも、反射光および透過光のいずれで観察する場合にも適切な濃度で観察することができる。

なお、第１の受像層１２と第２の受像層１３との層の厚さが同じ画像印刷用シート１を用いた場合に、その一方の面に、インクジェットプリンタによって同じ画像データを用いて、複数回、例えば２回の印刷を行ってもよい。

インクとして、顔料インクを用いることが好ましい。画像の内容としては、カラーまたはモノクロの、写真、イラスト、線画、文字などを用い、印刷された画像シート１Ｓの使用目的に応じた種々の内容のものを形成すればよい。また、表側から見て正規の画像となるように表裏を設定しておけばよい。

印刷を行った後で、その表面に保護層を形成しておいてもよい。保護層は、適当な樹脂コーティングによって形成してもよく、また、光触媒を塗布した透明または半透明なフィルムを貼り付けることにより形成してもよい。保護層としてインクの透過性を有するものを用いる場合には、印刷の前の画像印刷用シートに保護層を形成しておくことも可能である。

なお、インクジェットプリンタによる印刷時のインクの濃度（画像の濃度）および印刷回数は、環境光の強さまたは使用目的などに応じて、印刷された画像ができるだけ鮮明に見えるように調整すればよい。

上に述べた実施形態において、支持層１１、第１の受像層１２、第２の受像層１３、画像印刷用シート１、または画像シート１Ｓの全体または各部の構造、形状、寸法、個数、材質、組成、および画像の内容などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

１ 画像印刷用シート
１１ 支持層
１２ 第１の受像層
１３ 第２の受像層
ＧＺＡ，ＧＺＢ 画像
１Ｓ，１ＳＡ，１ＳＢ 画像シート

Claims (4)

1. 透明または半透明な支持層と、
   前記支持層の一方の表面に形成された光沢性を有する第１の受像層と、
   前記支持層の他方の表面に形成されたつや消しの第２の受像層と、
   を有することを特徴とする画像印刷用シート。
2. 前記第１の受像層および前記第２の受像層にはチタンホワイトまたはシリカなどが無機充填剤として含まれており、前記第１の受像層に含まれる前記無機充填剤の粒径が前記第２の受像層に含まれる前記無機充填剤の粒径よりも細かい、
   請求項１記載の画像印刷用シート。
3. 前記第１の受像層の厚さと前記第２の受像層の厚さとが互いに異なっている、
   請求項１または２記載の画像印刷用シート。
4. 透明または半透明な支持層と、
   前記支持層の一方の表面に形成された光沢性を有する第１の受像層と、
   前記支持層の他方の表面に形成されたつや消しの第２の受像層と、
   前記第１の受像層に印刷された、表面が光沢性を有する第１の画像と、
   前記第１の画像層と同じ画像が反転されて表裏一致する状態で前記第２の受像層に印刷された、表面がつや消しの第２の画像と、
   を有することを特徴とする画像シート。

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