JP2011087297A - ネットワークコントローラおよび小型基地局 - Google Patents

Abstract

【課題】小型基地局が常時ＲＦ信号を送出するということがなく、マクロセルとの干渉または他の小型セルとの問題を最小化できるネットワークコントローラおよび小型基地局を提供する。
【解決手段】マクロセルのマクロ基地局および小型セルの小型基地局と通信するネットワーク通信部と、前記小型セルが前記マクロセルのカバレッジ内に位置する場合に、前記小型基地局が待機モードで起動し、前記小型セルが前記マクロセルのカバレッジ外に位置する場合に、前記小型基地局がアクティブモードで起動するように前記小型基地局を制御するネットワーク制御部と、を含むことを特徴とするネットワークコントローラ。
【選択図】図３

Description

本発明は、ネットワークコントローラおよび小型基地局に関する。

小型セル技術とは、マクロセル（ｍａｃｒｏ ｃｅｌｌ）のマクロ基地局が担当するカバレッジエリアよりも小さいカバレッジエリアに通信サービスを提供する技術である。小型セル技術は、室内での移動端末機のカバレッジを向上させるために開発した技術であって、インターネットと移動電話を用いて多様な有線／無線融合サービスを低廉に提供する。

通常、１つのマクロセル領域内には複数の小型基地局を設けることができ、小型基地局の数だけ小型セルが形成される。小型セル内に位置する端末機は小型基地局を介して移動通信サービスを使用する。

しかし、小型セルがマクロセルと同じ周波数帯域を用いる場合、小型セルはＲＦ信号のような通信信号を送出し続けるため、マクロセルに干渉を発生させてマクロセルの性能を低下させるおそれがある。

本発明は、上述した問題点を解決するためのものであって、小型セルとマクロセルとの間の干渉を最小化するために、小型基地局の動作モードを制御するネットワークコントローラおよび小型基地局を提供することを目的とする。

本発明に係るネットワークコントローラは、マクロセルのマクロ基地局および小型セルの小型基地局と通信するネットワーク通信部と、上記小型セルが上記マクロセルのカバレッジ内に位置すれば、上記小型基地局がサービスを提供しない待機モードで起動し、上記小型セルが上記マクロセルのカバレッジ外に位置すれば、上記小型基地局がサービスを提供するアクティブモードで起動するように上記小型基地局を制御するネットワーク制御部とを含むことができる。

また、本発明に係る小型基地局は、上記マクロ基地局および上記ネットワークコントローラと通信する小型基地局通信部と、上記小型基地局の電源がオンして上記小型基地局通信部が上記マクロ基地局から送出される通信信号を検出すると、上記通信信号を検出したことを上記ネットワークコントローラに通知するように上記通信部を制御し、また上記ネットワークコントローラから受信したコマンドに応じて上記小型基地局を待機モードあるいはアクティブモードで動作するよう制御する小型基地局制御部とを含むことができる。

さらに、本発明に係る通信システムは、上記マクロセルに対応する上記マクロ基地局と、上記小型セルに対応する上記小型基地局と、上記マクロセルのカバレッジと上記小型セルのカバレッジにより上記小型基地局の動作モードを決定するネットワークコントローラとを含むことができる。

本発明の一実施形態によれば、小型基地局は、マクロ基地局から送出されるＲＦ信号を検出したか否かをネットワークコントローラに通知することができる。ネットワークコントローラは、ＲＦ信号を検出したか否かにより小型基地局の動作モードを制御することができる。これによって、小型基地局はサービスを提供しなければならない場合はＲＦ信号を送出し、そうでない場合はＲＦ信号を送出しないため、マクロセルとの間の、または、他の小型セルとの間の干渉問題を最小化することができる。

また、小型基地局は、起動時に、小型基地局がマクロ基地局から影響を受ける領域に位置すれば、待機モードで動作してＲＦ信号の送出を最小化し、これによって干渉問題を最小化することができる。

本発明の一実施形態に係る通信システムを示す図である。 図１に示された小型基地局、端末機、およびネットワークコントローラ、を示すブロック図である。 小型基地局の動作モードの設定方法を説明するためのフローチャートである。 ネットワークコントローラが小型基地局の動作モードを設定する方法を説明するためのフローチャートである。 ネットワークコントローラが小型基地局の動作モードを制御する方法を説明するためのフローチャートである。 ネットワークコントローラが小型基地局の動作モードを制御する方法を説明するためのフローチャートである。 小型基地局の動作を説明するためのフローチャートである。 小型基地局の動作を説明するためのフローチャートである。

以下、添付された図面を参照して本発明の実施形態を説明する。本発明の説明において、関連する公知機能または構成に対する具体的な説明が本発明の要旨を曖昧にすると判断される場合には、その詳細な説明を省略する。また、本明細書において用いられる用語は本発明の好適な実施形態を適切に表現するために用いられた用語であって、これはユーザ、運用者の意図または本発明が属する分野の慣例などによって変わり得る。したがって、本用語に対する定義は本明細書の全般にわたる内容に基づいて行なわれなければならない。

図１は、一実施形態に係る通信システムを示す図である。
図１を参照すると、マクロセルＭＣ（ｍａｃｒｏ ｃｅｌｌ）は、マクロ基地局１００によりマクロセルＭＣ内の端末機３００と通信し、小型セルＦＣ１，ＦＣ２は小型基地局２００により小型セルＦＣ１，ＦＣ２内の端末機３００と通信する。複数の小型基地局２００は、マクロセルＭＣのカバレッジ（ｃｏｖｅｒａｇｅ）内外に設けられて小型セルＦＣ１，ＦＣ２のカバレッジを有する。

小型基地局２００の例としてはフェムト基地局が挙げられる。小型セルの例としては、フェムトセル、ピコセル、ホームノードＢ、ホームＥｎＢなどが挙げられる。１つのマクロセルＭＣ内には複数の小型セルＦＣが形成されてもよい。以下では小型セルＦＣ１を例に挙げて説明する。

小型基地局２００がオンしてマクロ基地局１００から送出される通信信号を検出できない場合、小型基地局２００は、ネットワークコントローラ４００の制御によりアクティブモードで起動する。また、マクロ基地局１００から通信信号を検出する場合、小型基地局２００はネットワークコントローラ４００の制御により待機モードで起動する。

端末機３００は、携帯電話、ラップトップ、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、ＰＭＰ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｐｌａｙｅｒ）などの有線／無線通信が可能なユーザ機器（Ｕｓｅｒ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）であってもよい。

ネットワークコントローラ４００は、ゲートウェイであるか、または、ゲートウェイを介してマクロ基地局１００、端末機３００、および小型基地局２００と通信するコアネットワーク装置であってもよい。ネットワークコントローラ４００は、小型セルＦＣ１の動作、または、小型基地局２００の動作を制御および管理する。例えば、ネットワークコントローラ４００は、小型基地局２００がネットワークエントリを行うとき、自己組織化（ｓｅｌｆ−ｏｒｇａｎｉｚｉｎｇ）するように管理するサーバとして動作する。また、端末機３００からデータやページなどを受信するか、端末機３００がサービス送信を要求する場合に、ネットワークコントローラ４００は、マクロセルＭＣ内の小型セルＦＣ１に対応した小型基地局２００をオンにして待機モードからアクティブモードへ切り替える、または単にアクティブモードへの切り替えを行なう。それによって、端末機３００が小型基地局２００からサービスを受信することが可能となる。

図２は、図１に示された小型基地局、端末機、ネットワークコントローラ、および小型基地局を示すブロックである。

まず、小型基地局２００は、小型基地局通信部２１０および小型基地局制御部２２０を含む。小型基地局通信部２１０は、マクロ基地局１００、端末機３００、およびネットワークコントローラ４００と有線または無線通信する。

小型基地局２００の電源がオンすると、小型基地局制御部２２０は小型基地局通信部２１０を制御してネットワークコントローラ４００にコンフィギュレーション要求（ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ ｒｅｑｕｅｓｔ）を送信し、ネットワークコントローラ４００から上記要求に対するデータを受信して初期化設定を行う。コンフィギュレーション要求は自己組織化に必要なデータを要求し、それによって小型基地局２００の通信機能提供に必要な情報（例えば、周波数帯域設定に必要な情報）を要求する。

また、小型基地局制御部２２０は、初期化過程でネットワークコントローラ４００から上記データを受信する間、小型基地局通信部２１０が近くのマクロ基地局１００から送出される通信信号を検出したか否かをネットワークコントローラ４００に通知するように、小型基地局通信部２１０を制御する。マクロ基地局１００からの通信信号はＲＦ信号であってもよく、ＲＦ信号はアンテナまたは別途のセンサにより検出してもよい。

また、小型基地局制御部２２０は、ネットワークコントローラ４００から受信するコマンドにより、待機モードまたはアクティブモードで起動して動作する。小型基地局２００は、待機モードではサービスを提供せず、アクティブモードではサービスを提供してもよい。

詳細に説明すると、小型基地局２００は、小型セルＦＣ１がマクロセルＭＣ内に位置する場合はネットワークコントローラ４００の制御によって待機モードで起動し、マクロセルＭＣ内に位置していない場合はアクティブモードで起動する。

待機モードは、小型基地局２００がブロードキャストメッセージ（小型基地局のＩＤ、位置情報、使用周波数帯域などを含む）を送出しないことにより、または、端末機３００との通信に必要な信号を送出しないことによりサービスを提供しないモードである。待機モードで起動して動作する場合、小型基地局２００はＲＦ信号のような通信信号を送出しないため、マクロセルＭＣとの干渉問題を最小化することができる。

また、待機モードで起動して動作するときに、ネットワークコントローラ４００からアクティブモードに切り替えるというコマンドが受信されると、小型基地局制御部２２０は、小型基地局２００をサービス提供が可能なアクティブモードに切り替える。すなわち、アクティブモードへの切り替えはネットワークコントローラ４００により決定される。例えば、端末機３００がネットワークコントローラ４００にサービスを要求すると、小型基地局２００はネットワークコントローラ４００の制御によりアクティブモードに切り替えて端末機３００にサービスを提供する。

サービスが終了すると、小型基地局制御部２２０は、ネットワークコントローラ４００から待機モードへの切替コマンドを受信するまで、アクティブモードを維持することができる。所定時間の経過後、ネットワークコントローラ４００から待機モードへの切替コマンドが受信されると、小型基地局制御部２２０は、アクティブモードから待機モードに切り替える。したがって、待機モードはネットワークコントローラ４００の制御により動作するため、パッシブモード（ｐａｓｓｉｖｅ ｍｏｄｅ）またはスリープモード（ｓｌｅｅｐ ｍｏｄｅ）と命名してもよい。

アクティブモードは、小型基地局２００がマクロ基地局１００と同一またはほぼ同様に動作するモードであって、端末機３００は信号検索により小型セルＦＣ１または小型基地局２００を検索してもよい。小型基地局２００は、予め登録された端末機であれば、位置更新（ｌｏｃａｔｉｏｎ ｕｐｄａｔｅ）、すなわちキャンプオン（ｃａｍｐｉｎｇ ｏｎ）を許容してもよい。端末機３００は、小型基地局２００を介してサービスを要求してもよい。この時、端末機３００がマクロセルＭＣへハンドオーバされた場合、マクロ基地局１００が端末機３００にサービスを提供してもよい。そして、小型基地局制御部２２０は、ネットワークコントローラ４００から受信される待機モードへの切替コマンドにより、小型基地局２００を待機モードに切り替えてもよい。

端末機３００は、端末機通信部３１０および端末機制御部３２０を含む。端末機通信部３１０は、マクロ基地局１００、小型基地局２００、およびネットワークコントローラ４００と有線／無線通信が可能である。

小型基地局２００がアクティブモードで動作しているときに小型セルＦＣ１のカバレッジに端末機３００がキャンプオン（ｃａｍｐｉｎｇ ｏｎ）すると、端末機制御部３２０は、ネットワークコントローラ４００の制御により小型基地局２００と通信してサービスの提供を受けられるように端末機通信部３１０を制御する。また、マクロセルＭＣ内または小型基地局２００が待機モードで動作している小型セルＦＣ１内に端末機３００が位置する場合、端末機制御部３２０は、マクロ基地局１００と通信してマクロ基地局１００からサービスの提供を受けるように端末機通信部３１０を制御する。

また、端末機３００がマクロ基地局１００からサービス提供を受けている最中に小型基地局２００がアクティブモードに切り替えられると、ネットワークコントローラ４００の制御によってマクロ基地局１００から小型基地局２００にハンドオーバするように、端末機制御部３２０は端末機通信部３１０を制御する。これによって、端末機３００は小型基地局２００と通信してサービスの提供を受ける。

一方、ネットワークコントローラ４００は、ネットワーク通信部４１０およびネットワーク制御部４２０を含む。

ネットワーク通信部４１０は、有線または無線を介してマクロ基地局１００、端末機３００、および小型基地局２００と通信する。小型基地局２００の電源をオンして初期化設定を行う場合、ネットワーク通信部４１０は、小型基地局２００からのコンフィギュレーション要求に対するデータを小型基地局２００に提供する。

ネットワーク制御部４２０は、マクロ基地局１００または小型基地局２００から受信する信号により小型基地局２００の動作モードを管理および制御する。ネットワーク制御部４２０は、小型セルＦＣ１がマクロセルＭＣのカバレッジに属するか否かにより、通信に関するサービスを提供する小型基地局２００の通信モードを決定する。

具体的に、ネットワーク制御部４２０は、小型セルＦＣ１がマクロセルＭＣのカバレッジ内に位置すれば、小型基地局２００を上述した待機モードで起動させるコマンドを、小型セルＦＣ１がマクロセルＭＣのカバレッジ外に位置すれば、小型基地局２００を上述したアクティブモードで起動させるコマンドを、小型基地局２００に送信するようにネットワーク通信部４１０を制御する。

ネットワーク制御部４２０は、小型セルＦＣ１がマクロセルＭＣのカバレッジ内に位置するかを、次の２つの方式のうち少なくとも１つにより判断してもよい。

第１に、ネットワーク通信部４１０が、マクロ基地局１００から送出される通信信号を小型基地局２００が検出したという検出信号を小型基地局から受信すると、ネットワーク制御部４２０は、小型セルＦＣ１がマクロセルＭＣのカバレッジ内に位置すると判断する。

第２に、小型基地局２００はインターネット機器が接続している部分に設けられるため、ネットワークコントローラ４００には、インターネット事業者と連携して小型基地局２００を設けた位置に関する情報が提供されてもよい。ネットワークコントローラ４００は、マクロセルＭＣのカバレッジを把握しているため、インターネット事業者から提供された小型基地局２００が設けられた位置とマクロセルＭＣのカバレッジとを比較して、小型基地局２００がマクロ基地局１００のカバレッジ内に位置するか否かを把握することができる。

ネットワーク制御部４２０は、端末機３００に関連するサービス要求を受信すると、小型基地局２００の動作モードを考慮してマクロ基地局１００および小型基地局２００のうちの１つを端末機３００にサービスを提供するように制御する。詳しく説明すると、ネットワーク制御部４２０は、端末機３００が小型セルＦＣ１のカバレッジ内に位置（ｃａｍｐｉｎｇ ｏｎ）している場合、端末機３００が小型基地局２００を用いたサービスを要求していると把握し、小型基地局２００がアクティブモードであると判断する。したがって、ネットワーク制御部４２０は、小型基地局２００がサービスを提供するように制御する。

ネットワーク制御部４２０は、サービスが終了したことを端末機３００または小型基地局２００から受信すると、小型セルＦＣ１または小型基地局２００がアクティブモードから待機モードに切り替えるというコマンドを受信するようにネットワーク通信部４１０を制御する。

あるいは、ネットワーク制御部４２０は、サービスが終了する前に端末機３００をマクロ基地局１００にハンドオーバさせてもよい。

一方、端末機３００に関連するサービス要求を受信すると、ネットワーク制御部４２０は、端末機３００が小型セルＦＣ１内に位置していない場合、マクロ基地局１００がサービスを提供するようにマクロ基地局１００を制御する。マクロ基地局１００がサービスを提供する間、ネットワーク制御部４２０は、小型基地局２００を待機モードからアクティブモードに切り替えるというコマンドを送信するようにネットワーク通信部４１０を制御する。

また、ネットワーク制御部４２０は、小型基地局２００のアクティブモードへの切替えにより、端末機３００を小型基地局２００にハンドオーバさせて小型基地局２００がサービスを提供するように制御する。小型基地局２００が提供するサービスの終了により、ネットワーク制御部４２０は、小型セルＦＣ１を待機モードに切り替えるコマンドを小型基地局２００に送信する。

また、小型基地局２００がアクティブモードに切り替えられた後、小型基地局２００からのサービスの提供が完了していない場合は、ネットワーク制御部４２０は端末機３００をマクロ基地局１００にハンドオーバさせる。

以下では、マクロ基地局１００、小型基地局２００、端末機３００、およびネットワークコントローラ４００の動作について図３から図８を参照して説明する。

図３は、小型基地局２００の動作モードの設定方法を説明するためのフローチャートである。
図３を参照すると、ステップＳ３０５で小型基地局２００の電源がオンすると、ステップＳ３１０で小型基地局制御部２２０はネットワークコントローラ４００から自己組織化に必要なデータの提供を受けて初期化設定を行う。

ステップＳ３１５において、小型基地局通信部２１０が近くのマクロ基地局１００から送出される通信信号を検出すると、ステップＳ３２０で小型基地局通信部２１０は小型基地局制御部２２０の制御によりネットワークコントローラ４００に検出信号を送信する。

ステップＳ３２５において、ネットワークコントローラ４００から待機モードコマンドを受信すると、ステップＳ３３０で小型基地局制御部２２０は待機モードで起動して動作する。

一方、ステップＳ３１５において、通信信号を検出できない場合は、ステップＳ３３５で小型基地局通信部２１０は小型基地局制御部２２０の制御によりネットワークコントローラ４００に未検出信号を送信する。

ステップＳ３４０において、ネットワークコントローラ４００からアクティブモードコマンドを受信すると、ステップＳ３４５で小型基地局制御部２２０は小型基地局２００をアクティブモードで起動して動作する。

図４は、ネットワークコントローラ４００が小型基地局２００の動作モードを設定する方法を説明するためのフローチャートである。

図４を参照すると、ステップＳ４０５でネットワーク通信部４１０が小型基地局２００から検出信号を受信すると、ステップＳ４１０でネットワーク制御部４２０はネットワーク通信部４１０を制御して小型基地局２００に待機モードコマンドを送信する。

一方、ステップＳ４１５において、未検出信号を受信すると、ステップＳ４２０でネットワーク制御部４２０はネットワーク通信部４１０を制御して小型基地局２００にアクティブモードコマンドを送信する。

図５および図６は、ネットワークコントローラ４００が小型基地局２００の動作モードを制御する方法を説明するためのフローチャートである。

図５を参照すると、ステップＳ５０５で端末機３００からサービス要求を受信すると、ステップＳ５１０でネットワーク制御部４２０は端末機３００が小型セル（例えば、ＦＣ１またはＦＣ２）のカバレッジ内に位置（ｃａｍｐ ｏｎ）するか否かを判断する。サービス要求は、端末機３００がサービスを要求する場合や、端末機３００が他の機器からデータを受信する場合を含む。

端末機３００が小型セル（例えば、ＦＣ１またはＦＣ２）のカバレッジ内に位置していない場合は、ステップＳ５１５でネットワーク制御部４２０は、マクロ基地局１００が端末機３００の要求サービスを提供するように、マクロ基地局１００にコマンドを送信する。

ステップＳ５２０において、マクロ基地局１００がサービスを提供する間、ネットワーク制御部４２０はマクロセルＭＣに位置する小型セル（例えば、ＦＣ１及びＦＣ２）の小型基地局のうち少なくとも１つをアクティブモードに切り替える。ステップＳ５２０で小型セル（例えば、ＦＣ１及びＦＣ２）の数がマクロセルＭＣのＲＦ通信環境に干渉問題を与えない程度であれば、ネットワーク制御部４２０は小型セルＦＣ１、ＦＣ２の小型基地局をアクティブモードに切り替えてその後の処理を行ってもよい。ＦＣ１及びＦＣ２の小型基地局のアクティブモードへの切り替えは、同時に行ってもよい。

また、ネットワーク制御部４２０は、マクロセルＭＣに登録された小型セル（例えば、ＦＣ１またはＦＣ２）を後述のようにアクティブモードに順次切り替えてもよく、これにより、干渉などの通信環境の問題が発生するリスクを減らすことができる。

まず、ネットワーク制御部４２０は、複数の小型セルＦＣ１，ＦＣ２のいずれかの小型基地局２００をアクティブモードに切り替えた後、端末機３００の測定リポートを待機する。測定リポートは、端末機３００が測定した小型基地局２００との受信信号強度表示（ＲＳＳＩ）であってもよい。端末機３００の測定リポートに、小型基地局２００をアクティブモードに切り替えたとの測定結果がある場合、ネットワーク制御部４２０は、小型基地局２００にハンドオーバするように端末機３００を制御してもよい。

一方、端末機３００の測定リポートに、小型基地局２００をアクティブモードに切り替えたとの測定結果がない場合、ネットワーク制御部４２０は上記小型基地局２００を待機モードに切り替え、他の小型セルＦＣ２の小型基地局をアクティブモードに切り替える。そして、ネットワーク制御部４２０は測定リポートに基づいて、端末機３００を他の小型セルＦＣ２の小型基地局へハンドオーバすることを決定する。

マクロセルＭＣ内に位置する全ての小型基地局をアクティブモードまたは待機モードに切り替えたが、測定リポートから小型基地局に関する情報を受けなかった場合は、ネットワーク制御部４２０は、所定時間の経過後、上述した動作を再び行う。

上述した過程により、ステップＳ５２５で端末機３００から受信した測定リポートに通信可能な小型基地局２００の情報がある場合、ステップＳ５３０でネットワーク制御部４２０は、マクロ基地局１００からその小型基地局２００にハンドオーバするように端末機３００を制御する。

ステップＳ５３５でサービスが終了すると、ステップＳ５４０でネットワーク制御部４２０は小型基地局２００のアクティブモードを維持する。

ステップＳ５４５において、ネットワーク制御部４２０は、所定時間が経過した後、アクティブモードから待機モードに切り替えるというコマンドを小型基地局２００に送信するように、ネットワーク通信部４１０を制御する。これによって、小型基地局２００は待機モードに切り替えられる。

一方、ステップＳ５２５において、端末機３００から通信可能な小型基地局２００の情報がないという測定リポートを少なくとも１回受信する間に、ステップＳ５５０でサービスが終了したことが端末機３００から受信されると、ネットワーク制御部４２０はステップＳ５４５を行って小型基地局２００を待機モードに切り替える。

また、ステップＳ５５０において、サービスが所定時間の経過によっても終了しない場合は、ネットワーク制御部４２０はステップＳ５２０またはステップＳ５２５を行う。

また、ステップＳ５３５において、サービスが所定時間の経過によっても終了しない場合は、ステップＳ５５５でネットワーク制御部４２０は小型基地局２００からマクロ基地局１００へのハンドオーバを決定する。

ステップＳ５６０において、端末機３００が小型基地局２００からサービスを受けることができない場合、ネットワーク制御部４２０は端末機３００を小型基地局２００からマクロ基地局１００へハンドオーバするように制御する。一方、ステップＳ５５５において、マクロ基地局１００へのハンドオーバがネットワーク制御部４２０で決定されない場合は、ネットワーク制御部４２０はステップＳ５４０に進み、小型基地局２００はアクティブモードを維持する。

また、ステップＳ５１０において、ネットワーク制御部４２０は、端末機３００が小型セル（例えば、ＦＣ１およびＦＣ２のいずれか）のカバレッジ内に位置していると判断すると、図６のステップＳ６０５を行う。

ステップＳ６０５において、ネットワーク制御部４２０は、端末機３００がそのカバレッジ内に位置している小型基地局２００を、端末機３００と通信してサービスを提供するように制御する。

ステップＳ６１０において、サービスが終了したことを小型基地局２００または端末機３００から受信すると、ネットワーク制御部４２０はステップＳ５４０を行って小型基地局２００はアクティブモードを維持する。

一方、ステップＳ６１０において、所定時間の経過によってもサービスが終了したことを小型基地局２００または端末機３００から受信できない場合は、ステップＳ６１５でネットワーク制御部４２０は、端末機３００を小型基地局２００からマクロ基地局１００へハンドオーバすることを決定する。

ハンドオーバすることが決定されると、ステップＳ６２０で、ネットワーク制御部４２０は端末機３００を小型基地局２００からマクロ基地局１００へとハンドオーバさせてもよい。ネットワーク制御部４２０が小型基地局２００からマクロ基地局１００に端末機３００をハンドオーバすると、ネットワーク制御部４２０はステップＳ５２０またはステップＳ５２５の動作を行うことができる。

一方、ステップＳ６１５において、マクロ基地局１００へのハンドオーバをしないことが決定した場合は、ネットワーク制御部４２０はサービスが終了したか否かを判断するために、ステップＳ６１０に進む。

図７および図８は、小型基地局２００の動作を説明するためのフローチャートである。
図７を参照すると、ステップＳ７０５で小型基地局２００は待機モードで動作する。

ステップＳ７１０において、小型基地局通信部２１０がネットワークコントローラ４００からアクティブモードへの切替コマンドを受信する。

ステップＳ７１５において、小型基地局制御部２２０は小型基地局２００を待機モードからアクティブモードに切り替える。

ステップＳ７２０において、ネットワークコントローラ４００から端末機３００との通信サービスが小型基地局２００にハンドオーバされたこと、もしくはされようとしていることを受信すると、ステップＳ７２５で小型基地局制御部２２０は端末機３００にサービスを提供する。端末機３００との通信サービスが小型基地局２００にハンドオーバされること、もしくはされようとしていることを示すメッセージではない場合、または、端末機３００との通信サービスが小型基地局２００にハンドオーバされないこと、もしくはされようとしていないことを示すメッセージである場合は、小型基地局２００はステップＳ７１５またはステップＳ７２０に動作する。

ステップＳ７３０において、サービスを終了することが決定されたとき、ステップＳ７３５で小型基地局制御部２２０はネットワークコントローラ４００にサービスが終了したことを通知する。

ステップＳ７４０において、小型基地局通信部２１０がネットワークコントローラ４００から待機モードへの切替コマンドを受信すると、ステップＳ７４５で小型基地局制御部２２０は待機モードに切り替えて動作する。

図８を参照すると、ステップ８０５で小型基地局２００はアクティブモードで動作する。

ステップＳ８１０において、小型基地局通信部２１０がネットワークコントローラ４００から端末機３００と通信するというコマンドを受信すると、ステップＳ８１５で小型基地局制御部２２０は端末機３００にサービスを提供する。

ステップＳ８２０において、サービスを終了することが決定された場合に、ステップＳ８２５で小型基地局制御部２２０はネットワークコントローラ４００にサービスの終了を通知し、ステップＳ８３０に進む。

一方、ステップＳ８２０でサービスを終了することが決定されない場合に、ステップＳ８４０でネットワークコントローラ４００からハンドオーバコマンドを受信すると、ステップＳ８４５で小型基地局制御部２２０は端末機３００との接続を終了してサービスの提供を終了し、ステップＳ８３０に進む。

ステップＳ８３０において、小型基地局通信部２１０がネットワークコントローラ４００から待機モードに切り替えるコマンドを受信したか否かを判断する。ステップＳ８３０でネットワークコントローラ４００から待機モードに切り替えるコマンドを受信すると、小型基地局制御部２２０は小型基地局２００を待機モードに切り替えて動作する。

前述した方法は多様なコンピュータにより行われるプログラム命令に実現され、コンピュータ読取可能な記録媒体に記録されてもよい。前記コンピュータ読取可能な記録媒体は、プログラム命令、データファイル、データ構造などを単独または組み合わせて含むこともできる。前記媒体に記録されるプログラム命令は、本発明の目的のために特別に設計されて構成されたものでもよく、コンピュータソフトウェア分野の技術を有する当業者にとって公知であり使用可能なものであってもよい。コンピュータ読取可能な記録媒体の例としては、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク及び磁気テープのような磁気媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤのような光記録媒体、フロプティカルディスクのような磁気−光媒体、およびＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリなどのようなプログラム命令を保存して実行するように特別に構成されたハードウェア装置が含まれる。プログラム命令の例としては、コンパイラによって生成されるような機械語コードだけでなく、インタプリタなどを用いてコンピュータによって実行され得る高級言語コードを含む。上記のハードウェア装置は、本発明の動作を行なうために１つ以上のソフトウェアモジュールとして作動するように構成されてもよく、その逆も同様である。

上述したように、本発明は、たとえ限定された実施形態と図面によって説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく、本発明が属する分野における通常の知識を有する者であれば、このような基材から多様な修正および変形が可能である。

したがって、本発明の範囲は説明された実施形態に限定されて決められてはならず、後述する特許請求の範囲だけでなく、この特許請求の範囲と均等なものなどによって定められなければならない。

１００ マクロ基地局
２００ 小型基地局
２１０ 小型基地局通信部
２２０ 小型基地局制御部
３００ 端末機
３１０ 端末機通信部
３２０ 端末機制御部
４００ ネットワークコントローラ
４１０ ネットワーク通信部
４２０ ネットワーク制御部

Claims (24)

1. マクロセルのマクロ基地局および小型セルの小型基地局と通信するネットワーク通信部と、
   前記小型セルが前記マクロセルのカバレッジ内に位置する場合に、前記小型基地局が待機モードで起動し、前記小型セルが前記マクロセルのカバレッジ外に位置する場合に、前記小型基地局がアクティブモードで起動するように前記小型基地局を制御するネットワーク制御部と、
   を含むことを特徴とするネットワークコントローラ。
2. 前記小型基地局は、前記待機モードで動作している場合にはサービスを提供せず、前記アクティブモードで動作している場合には前記サービスを提供することを特徴とする請求項１に記載のネットワークコントローラ。
3. 前記ネットワーク通信部が、前記マクロ基地局から送信された通信信号を前記小型基地局が検出したことを示す検出信号を前記小型基地局から受信すると、
   前記ネットワーク制御部は、前記小型セルが前記マクロセルのカバレッジ内に位置すると判断することを特徴とする請求項１に記載のネットワークコントローラ。
4. 前記ネットワーク通信部が、前記小型基地局が設置された位置に関する情報を受信すると、
   前記ネットワーク制御部は、前記受信された小型基地局が設置された位置および前記マクロ基地局のカバレッジから前記小型セルが前記マクロセルのカバレッジ内に位置するか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載のネットワークコントローラ。
5. 端末機に関連するサービス要求を前記ネットワーク通信部が受信すると、前記ネットワーク制御部は、前記端末機が前記小型セルに位置する場合、前記小型基地局が前記端末機に前記サービスを提供するように制御することを特徴とする請求項１に記載のネットワークコントローラ。
6. 前記ネットワーク制御部は、前記サービスが終了すると、前記小型基地局を前記アクティブモードから前記待機モードに切り替えることを特徴とする請求項５に記載のネットワークコントローラ。
7. 前記ネットワーク制御部は、前記サービスが終了する前に、前記端末機を前記マクロ基地局にハンドオーバさせることを特徴とする請求項５に記載のネットワークコントローラ。
8. 端末機に関連するサービス要求を前記ネットワーク通信部が受信すると、前記ネットワーク制御部は、前記端末機が前記小型セルに位置していない場合、前記マクロ基地局が前記端末機に前記サービスを提供するように制御することを特徴とする請求項１に記載のネットワークコントローラ。
9. 前記ネットワーク制御部は、前記マクロ基地局が前記端末機に前記サービスを提供する間、前記小型基地局に対して前記待機モードから前記アクティブモードに切り替えるコマンドを送信するように、前記ネットワーク通信部を制御することを特徴とする請求項８に記載のネットワークコントローラ。
10. 前記ネットワーク制御部は、前記小型基地局が前記アクティブモードに切り替えられると、前記端末機を前記小型基地局にハンドオーバさせて前記小型基地局が前記端末機に前記サービスを提供するようにすることを特徴とする請求項９に記載のネットワークコントローラ。
11. 前記ネットワーク制御部は、前記小型基地局を前記アクティブモードから前記待機モードに切り替えることを特徴とする請求項１０に記載のネットワークコントローラ。
12. 前記小型基地局を前記アクティブモードに切り替えた後、前記小型基地局から前記端末機への前記サービスの提供が完了していない場合、前記ネットワーク制御部は前記端末機が前記マクロ基地局にハンドオーバするよう制御することを特徴とする請求項１０に記載のネットワークコントローラ。
13. マクロ基地局およびネットワークコントローラと通信する小型基地局通信部と、
    小型基地局の電源がオンして前記通信部が前記マクロ基地局から送出される通信信号を検出すると、前記通信信号を検出したことを前記ネットワークコントローラに通知するように前記小型基地局通信部を制御し、前記ネットワークコントローラから受信するコマンドにより前記小型基地局を待機モードおよびアクティブモードのいずれかで動作するよう制御する小型基地局制御部と、
    を含むことを特徴とする小型基地局。
14. 前記小型基地局は、前記待機モードでは端末機にサービスを提供せず、前記アクティブモードで前記端末機に前記サービスを提供することを特徴とする請求項１３に記載の小型基地局。
15. 前記待機モードで動作するとき、前記ネットワークコントローラから前記アクティブモードに切り替えるコマンドが受信されると、前記制御部は、前記小型基地局を前記アクティブモードで動作するよう制御することを特徴とする請求項１３に記載の小型基地局。
16. 前記アクティブモードで動作するとき、前記制御部は、前記ネットワークコントローラの制御により端末機にサービスを提供することを特徴とする請求項１３に記載の小型基地局。
17. 前記サービスが終了すると、前記制御部は、前記ネットワークコントローラの制御により前記小型基地局を前記待機モードに切り替えることを特徴とする請求項１６に記載の小型基地局。
18. 前記アクティブモードで動作する間、前記マクロ基地局が端末機にサービスを提供すると、前記制御部は、前記ネットワークコントローラから受信される前記待機モードへの切替コマンドにより前記小型基地局を前記待機モードに切り替えるよう制御することを特徴とする請求項１３に記載の小型基地局。
19. マクロセルに対応するマクロ基地局と、
    小型セルに対応する小型基地局と、
    前記マクロセルのカバレッジと前記小型セルのカバレッジにより前記小型基地局のモードを決定するネットワークコントローラと、
    を含む通信システム。
20. 前記ネットワークコントローラは、前記小型セルが前記マクロセルのカバレッジ内に位置すれば、待機モードで起動するように前記小型基地局を制御し、前記小型セルが前記マクロセルのカバレッジ外に位置すれば、アクティブモードで起動するように前記小型基地局を制御することを特徴とする請求項１９に記載の通信システム。
21. 前記ネットワークコントローラは複数の前記小型基地局がアクティブモードで動作するように複数の前記小型基地局を制御することを特徴とする請求項１９に記載の通信システム。
22. 前記ネットワークコントローラは複数の前記小型基地局を同時にアクティブモードに切り替えるようにすることを特徴とする請求項２１に記載の通信システム。
23. 前記ネットワークコントローラは、前記マクロセルから提供されるサービスと干渉を起こさない小型基地局の数を判断し、前記判断された数だけの前記小型基地局を前記アクティブモードに切り替えることを特徴とする請求項２２に記載の通信システム。
24. 前記ネットワークコントローラは複数の前記小型基地局が前記アクティブモードに順次切り替わるようにすることを特徴とする請求項２１に記載の通信システム。