JP2011062896A - Thermal printer, and printing method using thermal printer - Google Patents

Thermal printer, and printing method using thermal printer Download PDF

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陽三 小林
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a thermal printer which switches between high-speed printing and low-speed printing and also obtains a good image quality. <P>SOLUTION: The label printer 10 includes a conveying mechanism 13 switchable betweem a low-speed mode and a high-speed mode, a thermal head holding part which holds a first or a second thermal head 50 to be exchangeable, and a detector which detects the thermal head 50. The first thermal head includes heating elements of a short size low in electric resistance value. The second thermal head has heating elements of a long size high in electric resistance value. When the first thermal head is detected by the detector, the conveying mechanism 13 is set to the high-speed mode, and printing control for the heating elements of the short size is carried out. When the second thermal head is detected by the detector, the conveying mechanism 13 is set to the low-speed mode, and printing control for the heating elements of the long size is carried out. <P>COPYRIGHT: (C)2011,JPO&INPIT

Description

この発明は、サーマルヘッドによって熱的に印刷を行うサーマルプリンタと、サーマルプリンタを用いた印刷方法に関する。   The present invention relates to a thermal printer that performs thermal printing with a thermal head, and a printing method using the thermal printer.

サーマルプリンタは、POS(point of sales)の端末や電子式キャッシュレジスタ、ラベルプリンタ、バーコードプリンタ、計量器など様々な機器に使用されている。サーマルプリンタは、ラインサーマルヘッド(以下、サーマルヘッドという)によって熱転写インクリボン(以下、インクリボンという)のインクを受容紙に熱転写する方式のものと、感熱紙にサーマルヘッドの熱を与えて発色印刷する方式のものとがある。いずれの場合もサーマルヘッドは、複数の発熱素子を受容紙の搬送方向と直交する方向(主走査方向)に配列することにより構成されている。   Thermal printers are used in various devices such as POS (point of sales) terminals, electronic cash registers, label printers, barcode printers, and measuring instruments. Thermal printers use a thermal transfer ink ribbon (hereinafter referred to as ink ribbon) with a line thermal head (hereinafter referred to as thermal head) that transfers the ink onto the receiving paper, and color printing by applying thermal head heat to the thermal paper. There is a thing of the method to do. In either case, the thermal head is configured by arranging a plurality of heating elements in a direction (main scanning direction) perpendicular to the receiving paper conveyance direction.

インクリボンを用いるサーマルプリンタでは、インクリボンの種類に応じて熱時剥離タイプと冷時剥離タイプとに大別される。熱時剥離タイプのインクリボンはワックスの成分を多く含んでいるため、受容紙に転写されたインクの耐摺過性や耐候性に弱点があるが、転写性に優れているため高速印刷に適している。一方、冷時剥離タイプのインクリボンはレジンの成分を含んでいるため、印刷の際には、受容紙に熱転写されたインクが定着したのち受容紙から剥離させる必要がある。このため冷時剥離タイプのインクリボンは、受容紙に熱転写されたインクの耐摺過性や耐候性に優れているという利点がある反面、印刷速度が遅い。このようにインクリボンの種類によって印刷速度が大きく異なっている。   Thermal printers that use ink ribbons are broadly classified into hot peel types and cold peel types depending on the type of ink ribbon. Thermally peelable ink ribbons contain a lot of wax components, so the ink transferred to the receiving paper has weakness in scratch resistance and weather resistance, but is excellent in transferability and suitable for high-speed printing. ing. On the other hand, since the cold-peeling type ink ribbon contains a resin component, it is necessary to peel off from the receiving paper after the ink thermally transferred to the receiving paper is fixed. For this reason, the cold-peeling type ink ribbon has the advantage of being excellent in the scratch resistance and weather resistance of the ink thermally transferred to the receiving paper, but is slow in printing speed. Thus, the printing speed varies greatly depending on the type of ink ribbon.

また受容紙の種類も様々であり、熱効率の高い受容紙では熱効率の低い受容紙よりも印刷エネルギーが少なくてすむなど、受容紙によって印刷速度やエネルギーが大きく異なっている。例えばPET(poly ethylene terephthalate)やPP(polypropylene)等の合成樹脂系の受容紙や高耐熱性感熱紙、あるいは複数枚重ねて印刷を行う複写感熱紙などは熱感度が低いために多くの印刷エネルギーが必要であり、画質を良くするためには低速印刷が推奨されている。これらの事情から、従来は一般に高速印刷用のサーマルプリンタと低速印刷用のサーマルプリンタが別々に開発され製造されていた。   There are also various types of receiving papers, and printing speeds and energies differ greatly depending on the receiving paper, such as receiving paper having high thermal efficiency requires less printing energy than receiving paper having low thermal efficiency. For example, synthetic resin-based receiving paper such as PET (polyethylene terephthalate) and PP (polypropylene), highly heat-resistant thermal paper, or copy thermal paper that is printed in multiple layers has a low thermal sensitivity, so it requires a lot of printing energy. In order to improve image quality, low-speed printing is recommended. Under these circumstances, conventionally, a thermal printer for high-speed printing and a thermal printer for low-speed printing have been developed and manufactured separately.

その一方で、例えば下記の特許文献1に開示されているように、サーマルヘッドに記憶させたヘッド情報に基いてサーマルヘッドの特性に応じた印刷制御を行うことができるサーマルプリンタも提案されている。また特許文献2のサーマルプリンタのように、印刷密度に応じて複数種類のサーマルヘッドを搭載可能とし、所望の印刷密度に応じていずれのサーマルヘッドが取付けられた状態でも印刷を行えるようにしたものも提案されている。   On the other hand, as disclosed in, for example, Patent Document 1 below, a thermal printer that can perform print control according to the characteristics of the thermal head based on head information stored in the thermal head has also been proposed. . Also, like the thermal printer of Patent Document 2, a plurality of types of thermal heads can be mounted according to the printing density, and printing can be performed with any of the thermal heads attached according to the desired printing density. Has also been proposed.

1台のサーマルプリンタで印刷速度を高速と低速とに切換えることができても、低速印刷と高速印刷とで速度に数倍以上のひらきがある場合には、低速印刷と高速印刷の双方で同等の画質を得ることは容易でない。例えば12IPS(Inch Per Second)の高速印刷を行う場合と、3IPSの低速印刷を行う場合とについて以下に説明する。   Even if the printing speed can be switched between high speed and low speed with a single thermal printer, if there is more than a few times the speed between high speed printing and low speed printing, both low speed printing and high speed printing are equivalent. It is not easy to obtain the image quality. For example, a case where 12 IPS (Inch Per Second) high-speed printing is performed and a case where 3 IPS low-speed printing is performed will be described below.

高速印刷を行う場合、受容紙の送り速度が早い分だけ、印刷されたドットに「尾引き」と呼ばれる印刷のひきずりを生じることにより、受容紙の送り方向にドットが長く伸びる傾向がある。このため発熱素子の長さによっては、横線(受容紙の送り方向に対して直角な方向の線)を小ピッチで印刷したときに、横線どうしが受容紙の送り方向につながってしまい、横線の解像度が悪くなる。印刷のひきずりを抑えるために印刷エネルギーを小さくすると、線がかすれてしまい、良好な画質が得られなくなる。しかも高速印刷は印刷周期が短いため、発熱素子の電気抵抗値によっては通電時間が不足しがちとなる。   When high-speed printing is performed, printing dots referred to as “tailing” are generated in the printed dots as much as the receiving paper feed speed is high, so that the dots tend to extend in the feeding direction of the receiving paper. For this reason, depending on the length of the heating element, when a horizontal line (a line perpendicular to the feeding direction of the receiving paper) is printed at a small pitch, the horizontal lines are connected to the feeding direction of the receiving paper. The resolution gets worse. If the printing energy is reduced in order to suppress printing scratches, the lines are blurred and a good image quality cannot be obtained. Moreover, since high-speed printing has a short printing cycle, the energization time tends to be insufficient depending on the electric resistance value of the heating element.

これに対し低速印刷では、高速印刷と比較して、印刷のひきずりが小さい分だけ印刷されるドットが短くなる。このため発熱素子の長さによっては、横線(受容紙の送り方向の線)を印刷したときに横線が細く貧弱となる。また、短い発熱素子によって低速で縦線を印刷するとドットが縦方向に分かれてしまい、縦線がつながりにくくなる。   On the other hand, in the low-speed printing, compared with the high-speed printing, the dots to be printed are shortened by the amount of printing drag. For this reason, depending on the length of the heating element, when the horizontal line (line in the feeding direction of the receiving paper) is printed, the horizontal line becomes thin and poor. In addition, when vertical lines are printed at a low speed by a short heating element, dots are separated in the vertical direction, making it difficult to connect the vertical lines.

このため1台のサーマルプリンタで低速印刷と高速印刷を両立させようとすると、画質が犠牲になるという問題があった。この問題は、低速印刷と高速印刷とで速度の差が大きくなるほど顕著に現れる。これらの理由から、低速印刷と高速印刷とで速度のひらきが大きい場合には、1台のサーマルプリンタでは対応が難しいという問題があった。この点に関して前記引用文献1と引用文献2は、高速印刷と低速印刷とを切換えることが可能なサーマルプリンタにおいて速度にかかわらず同等の解像度の画質が得られるように構成されたものではなかった。   For this reason, there is a problem that image quality is sacrificed when trying to achieve both low-speed printing and high-speed printing with a single thermal printer. This problem becomes more prominent as the difference in speed between low-speed printing and high-speed printing increases. For these reasons, there is a problem that it is difficult to cope with one thermal printer when the speed fluctuation is large between the low-speed printing and the high-speed printing. In this regard, the cited document 1 and the cited document 2 are not configured to obtain an image quality with the same resolution regardless of the speed in a thermal printer capable of switching between high-speed printing and low-speed printing.

従ってこの発明は、高速印刷と低速印刷の双方で良好な画質を得ることができるサーマルプリンタと、サーマルプリンタを用いた印刷方法を提供することにある。   Accordingly, it is an object of the present invention to provide a thermal printer capable of obtaining good image quality in both high-speed printing and low-speed printing, and a printing method using the thermal printer.

本発明のサーマルプリンタは、受容紙を搬送経路に沿って搬送しかつ搬送速度を少なくとも高速モードと低速モードの2種類に切換えることが可能な搬送機構と、第1の長さと第1の電気抵抗値を有する短サイズの発熱素子を備えた第1のサーマルヘッドと、前記短サイズの発熱素子よりも長い第2の長さと前記第1の電気抵抗値よりも大きい第2の電気抵抗値を有する長サイズの発熱素子を備えた第2のサーマルヘッドとのいずれか一方を、前記搬送経路に対し所定位置に交換可能に保持するサーマルヘッド保持部と、前記高速モードのときには前記短サイズの発熱素子のための印刷制御を行い、前記低速モードのときには前記長サイズの発熱素子のための印刷制御を行う制御手段とを具備している。この発明において、前記サーマルヘッド保持部に保持されたサーマルヘッドが前記第1のサーマルヘッドであるか前記第2のサーマルヘッドであるかを検出する検出手段を備えていてもよい。   The thermal printer of the present invention includes a transport mechanism capable of transporting a receiving paper along a transport path and capable of switching the transport speed between at least a high speed mode and a low speed mode, a first length, and a first electrical resistance. A first thermal head having a short-sized heat generating element having a value; a second length longer than the short-sized heat generating element; and a second electric resistance value larger than the first electric resistance value. A thermal head holding unit that holds one of the second thermal heads including a long size heating element in a predetermined position with respect to the transport path, and the short size heating element in the high-speed mode. And a control means for performing print control for the long-sized heating element in the low-speed mode. In the present invention, there may be provided detection means for detecting whether the thermal head held by the thermal head holding portion is the first thermal head or the second thermal head.

本発明の印刷方法では、第1の長さを有する短サイズの発熱素子を備えた第1のサーマルヘッドと、前記短サイズの発熱素子よりも長い第2の長さを有する長サイズの発熱素子を備えた第2のサーマルヘッドのいずれか一方をサーマルヘッド保持部に取付けること、前記サーマルヘッド保持部に取付けられたサーマルヘッドが前記第1のサーマルヘッドのときに搬送機構を高速モードに設定して前記受容紙を高速で搬送し、前記サーマルヘッド保持部に取付けられたサーマルヘッドが前記第2のサーマルヘッドのときには前記搬送機構を低速モードに設定して前記受容紙を低速で搬送すること、前記サーマルヘッド保持部に取付けられたサーマルヘッドが前記第1のサーマルヘッドのときに第1のサーマルヘッドのための印刷エネルギーに関する情報を前記記憶手段から読出して前記短サイズの発熱素子に供給し、前記サーマルヘッド保持部に取付けられたサーマルヘッドが前記第2のサーマルヘッドのときには第2のサーマルヘッドのための印刷エネルギーに関する情報を前記記憶手段から読出して前記長サイズの発熱素子に供給することにより前記受容紙に印刷を行うことを具備している。   In the printing method of the present invention, a first thermal head including a short heat generating element having a first length, and a long heat generating element having a second length longer than the short heat generating element. One of the second thermal heads provided with the thermal head holding part is attached to the thermal head holding part, and when the thermal head attached to the thermal head holding part is the first thermal head, the transport mechanism is set to the high speed mode. Transporting the receiving paper at a high speed, and when the thermal head attached to the thermal head holding portion is the second thermal head, the transport mechanism is set to a low speed mode to transport the receiving paper at a low speed, When the thermal head attached to the thermal head holding portion is the first thermal head, the printing energy for the first thermal head is related. Information is read from the storage means and supplied to the short-sized heating element. When the thermal head attached to the thermal head holding part is the second thermal head, the printing energy for the second thermal head is related to Printing on the receiving paper by reading information from the storage means and supplying the information to the long heating element.

本発明によれば、高速モードの印刷では短サイズの発熱素子を有するサーマルヘッドを使って高速印刷に適した印刷制御を行うことによって良好な画質が得られ、また低速モードの印刷では長サイズの発熱素子を有するサーマルヘッドを使って低速印刷に適した印刷制御を行うことによって良好な画質が得られる。このため1台のサーマルプリンタにおいて画質を犠牲にすることなく高速モードと低速モードとに切換えて使用することが実用上可能となる。本発明ではサーマルヘッドの種類に応じて印刷速度等の印刷条件が自動で設定されるため、入力ミスを生じるおそれがなく、媒体に適した速度で高品質の印刷を行うことができる。   According to the present invention, good image quality can be obtained by performing print control suitable for high-speed printing using a thermal head having a short-sized heating element in high-speed mode printing, and long-size printing in low-speed mode printing. Good image quality can be obtained by performing print control suitable for low-speed printing using a thermal head having a heating element. Therefore, it is practically possible to switch between the high speed mode and the low speed mode without sacrificing image quality in one thermal printer. In the present invention, since printing conditions such as the printing speed are automatically set according to the type of the thermal head, there is no possibility of an input error, and high-quality printing can be performed at a speed suitable for the medium.

本発明の1つの実施形態に係るサーマルプリンタを模式的に示す縦断面図。1 is a longitudinal sectional view schematically showing a thermal printer according to one embodiment of the present invention. 図1に示されたサーマルプリンタの制御部等の電気的接続を示すブロック図。FIG. 2 is a block diagram showing an electrical connection of a control unit or the like of the thermal printer shown in FIG. 図1に示されたサーマルプリンタのサーマルヘッドの正面図。The front view of the thermal head of the thermal printer shown by FIG. 図3に示されたサーマルヘッドの一部の断面図。FIG. 4 is a partial cross-sectional view of the thermal head shown in FIG. 3. 短サイズの発熱素子と長サイズの発熱素子の印刷エネルギーと濃度との関係を示す図。The figure which shows the relationship between the printing energy and density | concentration of a short size heating element and a long size heating element. 高速モードで印刷を行う場合と低速モードで印刷を行う場合の周囲温度と印刷エネルギーとの関係を示す図。The figure which shows the relationship between ambient temperature and printing energy in the case of printing in high speed mode, and in printing in low speed mode. サーマルヘッドの熱履歴の一例を示す図。The figure which shows an example of the thermal history of a thermal head. 図1に示されたサーマルプリンタの印刷制御を示すフローチャート。2 is a flowchart showing print control of the thermal printer shown in FIG. 1.

以下に本発明の1つの実施形態に係るサーマルプリンタの一例であるラベルプリンタについて、図1から図8を参照して説明する。
図1はラベルプリンタ10の内部を模式的に示している。図2はラベルプリンタ10の要部の電気的接続を示すブロック図である。このラベルプリンタ10は、筐体11を備えている。筐体11の内部には、受容紙の一例であるラベル用紙12を搬送するための搬送機構13と、インクリボン15を供給するためのインクリボン送り機構16と、制御手段として機能する制御部17(図2に示す)などが収容されている。搬送機構13は、少なくとも2種類の速度(例えば12IPSの高速モードと、3IPSの低速モード)に切換えることができるようになっている。
A label printer as an example of a thermal printer according to one embodiment of the present invention will be described below with reference to FIGS.
FIG. 1 schematically shows the inside of the label printer 10. FIG. 2 is a block diagram showing the electrical connection of the main part of the label printer 10. The label printer 10 includes a housing 11. Inside the housing 11, a transport mechanism 13 for transporting the label paper 12, which is an example of a receiving paper, an ink ribbon feeding mechanism 16 for supplying the ink ribbon 15, and a control unit 17 that functions as control means. (Shown in FIG. 2) and the like are accommodated. The transport mechanism 13 can be switched to at least two speeds (for example, a high speed mode of 12 IPS and a low speed mode of 3 IPS).

筐体11は、図1において下側に位置する本体ケース11aと、本体ケース11aに対しヒンジ部(図示せず)を介して上下方向に回動可能に設けられたカバー11bとを含んでいる。筐体11の前面11c側に、ラベル排出口20と、各種操作スイッチ21(図2に示す)と、表示器22などが配置されている。   The housing 11 includes a main body case 11a located on the lower side in FIG. 1 and a cover 11b provided so as to be rotatable in the vertical direction with respect to the main body case 11a via a hinge portion (not shown). . On the front surface 11c side of the housing 11, a label discharge port 20, various operation switches 21 (shown in FIG. 2), a display 22 and the like are arranged.

筐体11の内部に形成された受容紙収容部25にラベル用紙ロール12aが収容されている。ラベル用紙ロール12aは、台紙付きのラベル用紙12をロール状に巻いたものであり、台紙12bが外側を向くように巻かれている。ラベル用紙12には、台紙12bと接する面に粘着層が設けられており、必要に応じてラベル用紙12を台紙12bから剥がすことができるようになっている。   A label paper roll 12 a is accommodated in a receiving paper accommodating portion 25 formed inside the housing 11. The label paper roll 12a is a roll of the label paper 12 with a mount, and is wound so that the mount 12b faces outward. The label sheet 12 is provided with an adhesive layer on the surface in contact with the mount 12b, and the label sheet 12 can be peeled off from the mount 12b as required.

筐体11の内部に、ラベル用紙12を搬送するための搬送経路30が形成されている。搬送経路30は、受容紙収容部25にセットされたラベル用紙ロール12aの下面からラベル排出口20に向ってほぼ水平方向に延びている。そしてこの搬送経路30の途中に、プラテンローラ31と、ガイドローラ32と、ピンチローラ33などが配置されている。   A transport path 30 for transporting the label paper 12 is formed inside the housing 11. The conveyance path 30 extends in a substantially horizontal direction from the lower surface of the label paper roll 12 a set in the receiving paper storage unit 25 toward the label discharge port 20. A platen roller 31, a guide roller 32, a pinch roller 33, and the like are disposed in the middle of the conveyance path 30.

プラテンローラ31とガイドローラ32等はラベル用紙12を搬送するための搬送機構13の一部をなし、図示しないモータおよびギヤ等を含む駆動手段によって所定の方向に回転するように構成されている。図1において矢印Fがラベル用紙12の搬送方向を示している。   The platen roller 31 and the guide roller 32 constitute a part of the transport mechanism 13 for transporting the label paper 12, and are configured to rotate in a predetermined direction by driving means including a motor and a gear (not shown). In FIG. 1, an arrow F indicates the conveyance direction of the label paper 12.

ラベル排出口20は搬送経路30の終端付近に形成されている。ラベル排出口20の近傍に台紙剥離ガイド40が設けられている。台紙剥離ガイド40は、台紙12bを備えたラベル用紙12をラベル排出口20の直前で急角度に折曲げることにより、ラベル用紙12を台紙12bから剥離させるようにしている。台紙12bから剥離したラベル12cはラベル排出口20から取出すことができる。搬送経路30の下方には、剥離された台紙12bを巻取るための台紙巻取り機構41が設けられている。台紙巻取り機構41は、図示しないモータおよびギヤ等を含む駆動手段によって回転する台紙巻取りローラ42を含んでいる。   The label discharge port 20 is formed near the end of the transport path 30. A mount peeling guide 40 is provided in the vicinity of the label discharge port 20. The mount sheet peeling guide 40 is configured to peel the label sheet 12 from the mount sheet 12b by bending the label sheet 12 provided with the mount 12b at a steep angle just before the label discharge port 20. The label 12c peeled off from the mount 12b can be taken out from the label discharge port 20. Below the transport path 30 is provided a mount winding mechanism 41 for winding the peeled mount 12b. The mount winding mechanism 41 includes a mount winding roller 42 that is rotated by driving means including a motor and a gear (not shown).

搬送経路30の途中にサーマルヘッド50が設けられている。図3はサーマルヘッド50を模式的に表わした正面図である。サーマルヘッド50はプラテンローラ31の上方に対向して配置され、プラテンローラ31とサーマルヘッド50との間に台紙12b付きのラベル用紙12が挟まれるようになっている。サーマルヘッド50は、ヘッドブラケット51の下面に固定されている。   A thermal head 50 is provided in the middle of the conveyance path 30. FIG. 3 is a front view schematically showing the thermal head 50. The thermal head 50 is disposed above the platen roller 31 so that the label paper 12 with the mount 12b is sandwiched between the platen roller 31 and the thermal head 50. The thermal head 50 is fixed to the lower surface of the head bracket 51.

図4に示すように、サーマルヘッド50の下面近傍に発熱素子52が設けられている。発熱素子52の下には熱伝導率が高くかつ蓄熱体として機能するグレーズ53と、耐摩耗性でかつ熱伝導率の高い材料からなる保護膜54が設けられている。サーマルヘッド50は、適用する媒体等に応じて、少なくとも2種類、すなわち高速印刷用の第1のサーマルヘッドと、低速印刷用の第2のサーマルヘッドとが用意されている。   As shown in FIG. 4, a heating element 52 is provided near the lower surface of the thermal head 50. Under the heat generating element 52, a glaze 53 having a high thermal conductivity and functioning as a heat storage body, and a protective film 54 made of a material having wear resistance and high thermal conductivity are provided. As the thermal head 50, at least two types, that is, a first thermal head for high-speed printing and a second thermal head for low-speed printing are prepared according to the medium to be applied.

高速印刷用の第1のサーマルヘッドは、発熱素子52の長さL1(図4に示す)が第1の長さ、例えば90μmに設定されている。低速印刷用の第2のサーマルヘッドの場合、発熱素子52の長さL1は前記第1の長さよりも大きい第2の長さ、例えば120μmとしている。これら発熱素子52は、プラテンローラ31の軸線方向に沿って、ラベル用紙12の搬送方向と直角な方向(主走査方向)に所定間隔で複数配置されている。   In the first thermal head for high-speed printing, the length L1 (shown in FIG. 4) of the heating element 52 is set to the first length, for example, 90 μm. In the case of the second thermal head for low-speed printing, the length L1 of the heat generating element 52 is set to a second length that is larger than the first length, for example, 120 μm. A plurality of these heating elements 52 are arranged at predetermined intervals in a direction (main scanning direction) perpendicular to the conveying direction of the label paper 12 along the axial direction of the platen roller 31.

この明細書では、第1のサーマルヘッドに使用される短い発熱素子(例えば長さ90μm)を短サイズの発熱素子と称し、第2のサーマルヘッドに使用される長い発熱素子(例えば長さ120μm)を長サイズの発熱素子と称している。図5に示すように、短サイズの発熱素子は長サイズの発熱素子と比較して同一エネルギーであれば印刷濃度が濃く、エネルギー効率が良い。このため本実施形態では、短サイズの発熱素子を有する第1のサーマルヘッドによって高速印刷を行なう場合には、第2のサーマルヘッドによって低速印刷を行なう場合と比較して、発熱素子に供給する通電時間を短く設定することができ、印刷周期を短くすることができる。   In this specification, a short heating element (for example, 90 μm in length) used for the first thermal head is referred to as a short-sized heating element, and a long heating element (for example, 120 μm in length) used in the second thermal head. Is referred to as a long-sized heating element. As shown in FIG. 5, the short-sized heating element has a higher printing density and better energy efficiency than the long-sized heating element if it has the same energy. For this reason, in the present embodiment, when high-speed printing is performed by the first thermal head having a short-sized heating element, the energization supplied to the heating element is compared with the case where low-speed printing is performed by the second thermal head. The time can be set short and the printing cycle can be shortened.

またグレーズ53に関し、グレーズ厚さG1は、高速印刷用の第1のサーマルヘッドでは比較的薄い第1の厚さに設定される。これに対し低速印刷用の第2のサーマルヘッドのグレーズ厚さG1は、第1の厚さよりも大きい第2の厚さとしている。   Regarding the glaze 53, the glaze thickness G1 is set to a relatively thin first thickness in the first thermal head for high-speed printing. On the other hand, the glaze thickness G1 of the second thermal head for low-speed printing is a second thickness that is larger than the first thickness.

保護膜54に関し、高速印刷用の第1のサーマルヘッドでは、熱効率を重視した保護膜材料が使用され、低速印刷用の第2のサーマルヘッドでは、耐摩耗性を重視した保護膜材料が使用されている。一般的に高感度で印刷速度を上げることができるような媒体は、サーマルヘッドの保護膜の摩耗に影響する度合いが少ない。このため高速印刷用の第1のサーマルヘッドの保護膜には、摩耗よりも熱エネルギー効率を重視した材料が使用することができる。逆に、低感度で印刷速度を遅くせざるを得ない媒体は、サーマルヘッドの保護膜の摩耗に影響を及ぼすことが多いため、低速印刷用の第2のサーマルヘッドには、耐摩耗性を重視した保護膜種類を使用するとよい。   Regarding the protective film 54, the first thermal head for high-speed printing uses a protective film material that emphasizes thermal efficiency, and the second thermal head for low-speed printing uses a protective film material that emphasizes wear resistance. ing. In general, a medium capable of increasing the printing speed with high sensitivity has little influence on the wear of the protective film of the thermal head. For this reason, a material that emphasizes thermal energy efficiency rather than wear can be used for the protective film of the first thermal head for high-speed printing. Conversely, media with low sensitivity and slow printing speed often affect the wear of the thermal head protective film, so the second thermal head for low-speed printing has wear resistance. It is recommended to use an important type of protective film.

第1のサーマルヘッドに使用される短サイズの発熱素子は第1の電気抵抗値を有している。第1のサーマルヘッドによる高速印刷(例えば12IPS)では、発熱素子の抵抗値が大きいと通電時間が不足する可能性があるため電気抵抗値を低めに設定し、例えば24ボルトで1000Ω未満としている。   The short-sized heating element used for the first thermal head has a first electric resistance value. In high-speed printing (for example, 12 IPS) using the first thermal head, since the energization time may be insufficient if the resistance value of the heating element is large, the electrical resistance value is set low, for example, less than 1000Ω at 24 volts.

これに対し第2のサーマルヘッドに使用される長サイズの発熱素子は、第2の電気抵抗値を有している。第2のサーマルヘッドによる低速印刷(例えば3IPS)では、印刷周期が長いため、発熱素子の抵抗値が小さいとエネルギーが過剰となってスティッキング等の不具合が発生しやすくなる。このため電気抵抗値は短サイズの発熱素子よりも大きく設定され、例えば24ボルトで1000Ω以上としている。   On the other hand, the long heating element used in the second thermal head has a second electric resistance value. In the low-speed printing (for example, 3IPS) by the second thermal head, since the printing cycle is long, if the resistance value of the heat generating element is small, the energy becomes excessive and problems such as sticking are likely to occur. For this reason, the electric resistance value is set larger than that of the short-sized heating element, and is set to 1000Ω or more at 24 volts, for example.

インクリボン送り機構16は、ラベルプリンタ10内のインクリボンロール15a(図1に示す)から繰出されるインクリボン15を、搬送経路30上のラベル用紙12に向けて供給するように構成されている。ラベル用紙12に向けて供給されたインクリボン15は、ラベル用紙12上に重なった状態でプラテンローラ31とサーマルヘッド50との間を通ったのち、上方に向きを変えてインクリボン巻取りローラ55に巻取られるようになっている。   The ink ribbon feeding mechanism 16 is configured to supply the ink ribbon 15 fed from the ink ribbon roll 15 a (shown in FIG. 1) in the label printer 10 toward the label paper 12 on the transport path 30. . The ink ribbon 15 supplied toward the label paper 12 passes between the platen roller 31 and the thermal head 50 in a state of being overlaid on the label paper 12, and then turns upward to change the ink ribbon take-up roller 55. It is designed to be wound on.

図2に示すように制御部17は、ラベルプリンタ10の動作を制御するための演算機能を有するCPU(Central Processing Unit)60と、印刷制御プログラム等の固定的データを格納する記憶手段の一例であるROM(Read Only Memory)61と、各種データを書き換え可能に格納するRAM(Random Access Memory)62などを有し、これらがバスライン63を介して互いに電気的に接続されている。   As shown in FIG. 2, the control unit 17 is an example of a CPU (Central Processing Unit) 60 having a calculation function for controlling the operation of the label printer 10 and a storage unit that stores fixed data such as a print control program. A ROM (Read Only Memory) 61 and a RAM (Random Access Memory) 62 that stores various data in a rewritable manner are provided, and these are electrically connected to each other via a bus line 63.

CPU60には、前記搬送機構13のモータやインクリボン送り機構16のモータがバスライン63を介して接続されている。またこのCPU60には、操作スイッチ21と、表示器22と、台紙巻取り機構41と、サーマルヘッド50と、通信用インタフェース65と、後述する検出器90などがバスライン63を介して接続されている。通信用インタフェース65は、図示しないホストコンピュータから印刷に関する各種データを受信する機能を担っている。   The motor of the transport mechanism 13 and the motor of the ink ribbon feeding mechanism 16 are connected to the CPU 60 via a bus line 63. Further, the operation switch 21, the display device 22, the mount winding mechanism 41, the thermal head 50, the communication interface 65, the detector 90 described later, and the like are connected to the CPU 60 via the bus line 63. Yes. The communication interface 65 has a function of receiving various data relating to printing from a host computer (not shown).

図3に示すようにサーマルヘッド50の両端部には、ラベルプリンタ10の両側部に設けられたフレーム部材75等に取付けるための取付部80,81が設けられている。取付部80,81の一例は、それぞれ複数のピン82,83を備えている。これらのピン82,83を、例えば筐体11のフレーム部材75に設けられたサーマルヘッド保持部85,86に嵌合させるなどして支持することにより、サーマルヘッド50を搬送経路30に対してラベルプリンタ10内の所定位置に保持するようになっている。   As shown in FIG. 3, attachment portions 80 and 81 for attachment to frame members 75 and the like provided on both sides of the label printer 10 are provided at both ends of the thermal head 50. An example of the attachment portions 80 and 81 includes a plurality of pins 82 and 83, respectively. By supporting these pins 82 and 83 by, for example, fitting them to thermal head holding portions 85 and 86 provided on the frame member 75 of the housing 11, the thermal head 50 is labeled with respect to the transport path 30. It is held at a predetermined position in the printer 10.

一方のサーマルヘッド保持部85の近傍に、サーマルヘッド50の種類を識別するための検出器90が設けられている。例えばサーマルヘッド50の一方の取付部80に設けられた複数のピン82の形状あるいはピン群の組合せに応じて作動する検出器90により、サーマルヘッド50の種類を識別して制御部17に出力するようになっている。この検出器90は、サーマルヘッド50の種類を検出するための検出手段として機能する。   A detector 90 for identifying the type of the thermal head 50 is provided in the vicinity of one thermal head holding portion 85. For example, the type of the thermal head 50 is identified and output to the control unit 17 by a detector 90 that operates according to the shape of a plurality of pins 82 or a combination of pin groups provided in one mounting portion 80 of the thermal head 50. It is like that. This detector 90 functions as a detecting means for detecting the type of the thermal head 50.

制御部17の記憶手段であるROM61には、サーマルヘッド50の種類(少なくとも高速印刷用の第1のサーマルヘッドと低速印刷用の第2のサーマルヘッド)に応じて、周囲温度に基いて補正すべき印刷エネルギーに関する情報を記憶したテーブル(周囲温度テーブル)が格納されている。またこのROM61には、サーマルヘッド50の種類に応じて、発熱素子52の熱履歴に基いて補正すべき印刷エネルギーに関する情報を記憶したテーブル(熱履歴テーブル)が格納されている。各テーブルの一例を表1に示す。

Figure 2011062896
The ROM 61 which is the storage means of the control unit 17 corrects based on the ambient temperature according to the type of the thermal head 50 (at least the first thermal head for high speed printing and the second thermal head for low speed printing). A table (ambient temperature table) that stores information on power to be printed is stored. The ROM 61 stores a table (thermal history table) that stores information on printing energy to be corrected based on the thermal history of the heating element 52 according to the type of the thermal head 50. An example of each table is shown in Table 1.
Figure 2011062896

図6は高速印刷を行う場合(12IPS)と、低速印刷を行う場合(3IPS)のそれぞれの周囲温度と印刷エネルギーとの関係を示している。一般に低速印刷は低感度の媒体が対象となるため、高速印刷と比較して同一の周囲温度であれば印刷エネルギーを多く必要とする。   FIG. 6 shows the relationship between the ambient temperature and the printing energy when high-speed printing is performed (12 IPS) and when low-speed printing is performed (3 IPS). In general, low-speed printing targets a low-sensitivity medium, and therefore requires more printing energy at the same ambient temperature than high-speed printing.

図7は、熱履歴を示す図である。線分Q1は印刷周期が短い場合で連続してドットを印刷する例を示している。線分Q2は印刷周期が比較的長い場合を示している。いずれの場合も、1回目のドットを印刷した直後に次のドットを印刷する際には、前回のドットを印刷したときの熱が下がりきっていない分を考慮して、前回よりも少ないエネルギーを供給する必要がある。   FIG. 7 is a diagram showing a heat history. The line segment Q1 shows an example in which dots are printed continuously when the printing cycle is short. A line segment Q2 indicates a case where the printing cycle is relatively long. In either case, when printing the next dot immediately after printing the first dot, consider the amount of heat that has not been reduced when printing the previous dot, and use less energy than the previous dot. It is necessary to supply.

しかも高速印刷と低速印刷とでは、熱履歴と印刷エネルギーとの関係が異なっている。そこで本実施例では、高速印刷用の熱履歴テーブルと、低速印刷用の熱履歴テーブルとを用意して制御部17のROM61に格納し、検出器90によって検出されたサーマルヘッドの種類に応じた熱履歴テーブルを読出してRAM62に格納するようにしている。   Moreover, the relationship between thermal history and printing energy differs between high-speed printing and low-speed printing. Therefore, in the present embodiment, a thermal history table for high-speed printing and a thermal history table for low-speed printing are prepared and stored in the ROM 61 of the control unit 17, and according to the type of thermal head detected by the detector 90. The heat history table is read out and stored in the RAM 62.

制御手段として機能するCPU60は、検出器90によって第1のサーマルヘッドが検出された場合に、搬送機構13を高速モードに設定するとともに、第1のサーマルヘッドに適した印刷エネルギーを短サイズの発熱素子に供給するように印刷制御を行う。また第2のサーマルヘッドが検出された場合には、搬送機構13を低速モードに設定するとともに、第2のサーマルヘッドに適した印刷エネルギーを長サイズの発熱素子に供給するように印刷制御を行う。   When the first thermal head is detected by the detector 90, the CPU 60 functioning as a control unit sets the transport mechanism 13 to the high-speed mode and generates printing energy suitable for the first thermal head in a short size. Print control is performed so as to be supplied to the element. When the second thermal head is detected, the transport mechanism 13 is set to the low speed mode, and printing control is performed so that printing energy suitable for the second thermal head is supplied to the long-sized heating element. .

図8は前記ラベルプリンタ10を用いて印刷を行う際の処理の流れを示すフローチャートである。以下にこのフローチャートを参照しながら本実施形態のラベルプリンタ10による印刷方法の一例について説明する。   FIG. 8 is a flowchart showing the flow of processing when printing is performed using the label printer 10. Hereinafter, an example of a printing method by the label printer 10 of the present embodiment will be described with reference to this flowchart.

操作スイッチ21が操作されたときに、制御部17のCPU60は、以下に説明するように搬送機構13とインクリボン送り機構16とサーマルヘッド50等を作動させ、インクリボン15のインクをラベル用紙12に熱転写するように印刷制御プログラムを実行する。   When the operation switch 21 is operated, the CPU 60 of the control unit 17 operates the transport mechanism 13, the ink ribbon feeding mechanism 16, the thermal head 50, and the like as described below, so that the ink on the ink ribbon 15 is transferred to the label paper 12. The print control program is executed so that the heat transfer is performed.

印刷条件を設定するステップS1では、使用する媒体に応じて、第1のサーマルヘッドを用いるか第2のサーマルヘッドを用いるかを判断する。ステップS2では、目的に応じたインクリボンあるいは受容紙(例えばラベル用紙12)をラベルプリンタ10にセットする。さらにステップS3において、媒体に応じたサーマルヘッド50をサーマルヘッド保持部85,86に取付ける。   In step S1 for setting the printing conditions, it is determined whether to use the first thermal head or the second thermal head according to the medium to be used. In step S2, an ink ribbon or receiving paper (for example, label paper 12) according to the purpose is set in the label printer 10. In step S3, the thermal head 50 corresponding to the medium is attached to the thermal head holding portions 85 and 86.

例えば熱時剥離タイプのインクリボンを用いる場合や、一般普及紙系の受容紙を用いる場合、あるいは画質よりも高速印刷を重視する場合などに、第1のサーマルヘッドをサーマルヘッド保持部85,86に取付ける。つまり高速モードでの印刷は通電時間に限界があるため、エネルギー効率の良い熱時剥離タイプのインクリボンや熱感度の良い受容紙を使用し、かつ、電気抵抗値の低い短サイズの発熱素子を備えた第1のサーマルヘッドが使用される。   For example, the first thermal head is attached to the thermal head holding portions 85 and 86 when using a hot-peeling type ink ribbon, when using a general popular paper-type receiving paper, or when high-speed printing is more important than image quality. Install to. In other words, since there is a limit to the energization time for printing in the high-speed mode, use a heat release type ink ribbon with good energy efficiency or a heat sensitive receiving paper, and use a short-sized heating element with low electrical resistance. The first thermal head provided is used.

逆に冷時剥離タイプのインクリボンを用いる場合や、合成紙系の受容紙を用いる場合などには、第2のサーマルヘッドをサーマルヘッド保持部85,86に取付ける。例えば、熱感度が悪いレジン系のインクリボンと、PET,PP,PI等の合成樹脂系受容紙との組合せなどでは、電気抵抗値の大きい長サイズの発熱素子を備えた第2のサーマルヘッドによって低速モードで印刷が行われる。   Conversely, when using a cold-peeling type ink ribbon or using a synthetic paper-type receiving paper, the second thermal head is attached to the thermal head holding portions 85 and 86. For example, in the case of a combination of a resin-based ink ribbon with poor thermal sensitivity and a synthetic resin-based receiving paper such as PET, PP, PI, etc., the second thermal head having a long-sized heating element with a large electric resistance value is used. Printing is performed in the low speed mode.

ステップS4において、検出器90によってサーマルヘッド50の有無が検出される。サーマルヘッド50が無い場合、その旨が表示器等に表示され、オペレータにサーマルヘッドの装着を促す。サーマルヘッド50が検出された場合、サーマルヘッド50の種類が検出される。そしてサーマルヘッド50の種類に応じて、前述の周囲温度テーブルと熱履歴テーブル等がROM61から読込まれる。ROM61は、サーマルヘッド50の種類に対応した印刷条件に関する情報を格納するための記憶手段として機能する。   In step S4, the detector 90 detects the presence or absence of the thermal head 50. If there is no thermal head 50, a message to that effect is displayed and the operator is prompted to attach the thermal head. When the thermal head 50 is detected, the type of the thermal head 50 is detected. Then, according to the type of the thermal head 50, the above-described ambient temperature table, thermal history table, and the like are read from the ROM 61. The ROM 61 functions as a storage unit for storing information regarding printing conditions corresponding to the type of the thermal head 50.

ステップS5において、サーマルヘッド50に応じた周囲温度テーブルがROM61から読出され、RAM62に格納される。さらにステップS6において、サーマルヘッド50に応じた熱履歴テーブルがROM61から読出され、RAM62に格納される。   In step S <b> 5, an ambient temperature table corresponding to the thermal head 50 is read from the ROM 61 and stored in the RAM 62. Further, in step S 6, a thermal history table corresponding to the thermal head 50 is read from the ROM 61 and stored in the RAM 62.

ステップS7では、検出されたサーマルヘッド50が第1のサーマルヘッドの場合に、搬送機構13の搬送速度が高速モードに設定される。第2のサーマルヘッドの場合には、搬送機構13の搬送速度が低速モードに設定される。例えば長さが90μmの短サイズの発熱素子を用いる高速モードで、解像度が12ドット/mmの場合には、例えば8IPS,10IPS,12IPSの3種類の高速側の搬送速度の中から最適な印刷速度と印刷エネルギーが選定される。長さが120μmの長サイズの発熱素子を用いる低速モードで、解像度が12ドット/mmの場合には、例えば3IPS,5IPS,8IPSの3種類の低速側の搬送速度の中から最適な印刷速度と印刷エネルギーが選定される。   In step S7, when the detected thermal head 50 is the first thermal head, the transport speed of the transport mechanism 13 is set to the high speed mode. In the case of the second thermal head, the transport speed of the transport mechanism 13 is set to the low speed mode. For example, in a high-speed mode using a short-sized heating element having a length of 90 μm and a resolution of 12 dots / mm, for example, an optimum printing speed from among three types of high-speed conveyance speeds of 8 IPS, 10 IPS, and 12 IPS, for example. And printing energy is selected. In the low-speed mode using a heat generating element having a long size of 120 μm and a resolution of 12 dots / mm, an optimum printing speed can be selected from, for example, three low-speed transport speeds of 3IPS, 5IPS, and 8IPS. Printing energy is selected.

他の例として、発熱素子の長さが125μmで解像度が8ドット/mmの場合、例えば8IPS,10IPS,12IPSの中から最適な印刷速度と印刷エネルギーが選定される。また発熱素子の長さが140μmで、解像度が8ドット/mmの場合には、例えば3IPS,5IPS,8IPSの中から最適な印刷速度と印刷エネルギーが選定される。   As another example, when the length of the heating element is 125 μm and the resolution is 8 dots / mm, the optimum printing speed and printing energy are selected from, for example, 8IPS, 10IPS, and 12IPS. When the length of the heating element is 140 μm and the resolution is 8 dots / mm, the optimum printing speed and printing energy are selected from, for example, 3IPS, 5IPS, and 8IPS.

データ読込みステップS8において、印刷すべきデータが読出される。判断ステップS9において複数ライン分のデータが読出されたと判断されたら、書込みステップS10において熱履歴テーブルを書込んだのち、印刷ステップS11において複数ライン分を印刷する。判断ステップS12において全副走査ラインの印刷が終了したと判断されると印刷終了となる。   In the data reading step S8, data to be printed is read. If it is determined in the determination step S9 that the data for a plurality of lines has been read, the thermal history table is written in the writing step S10, and then the plurality of lines are printed in the printing step S11. When it is determined in the determination step S12 that the printing of all the sub-scanning lines has been completed, the printing is ended.

このように受容紙等の媒体に応じて高速印刷を行う際、オペレータは第1のサーマルヘッドをラベルプリンタ10のサーマルヘッド保持部85,86に取付ける。そうすると検出器90からの信号がCPU60に入力されることにより、第1のサーマルヘッドに適した印刷条件(各種設定値)が制御部17に設定され、短サイズの発熱素子のための高速モードの印刷制御がなされる。また低速印刷を行う場合には、第2のサーマルヘッドをサーマルヘッド保持部85,86に取付ける。そうすると検出器90からの信号がCPU60に入力されることにより、第2のサーマルヘッドに適した印刷条件(各種設定値)が制御部17に設定され、長サイズの発熱素子のための低速モードの印刷制御がなされる。   Thus, when performing high-speed printing according to the medium such as the receiving paper, the operator attaches the first thermal head to the thermal head holding portions 85 and 86 of the label printer 10. Then, when the signal from the detector 90 is input to the CPU 60, printing conditions (various set values) suitable for the first thermal head are set in the control unit 17, and the high-speed mode for the short-sized heating element is set. Print control is performed. When performing low-speed printing, the second thermal head is attached to the thermal head holding portions 85 and 86. Then, when the signal from the detector 90 is input to the CPU 60, printing conditions (various set values) suitable for the second thermal head are set in the control unit 17, and the low-speed mode for the long-sized heating element is set. Print control is performed.

すなわち制御手段として機能するCPU60は、検出されたサーマルヘッド50の種類に応じて搬送機構13を高速モードあるいは低速モードに切換えるとともに、検出されたサーマルヘッド50の種類に応じて、例えば周囲温度テーブルあるいは前記熱履歴テーブルによって補正された印刷エネルギーを発熱素子52に供給する。   That is, the CPU 60 functioning as a control unit switches the transport mechanism 13 to the high speed mode or the low speed mode according to the detected type of the thermal head 50, and, for example, according to the detected type of the thermal head 50, for example, an ambient temperature table or The printing energy corrected by the heat history table is supplied to the heating element 52.

なお、第1のサーマルヘッドを使って高速モードで印刷を行う場合には、短サイズの発熱素子に1ドット当たり第1の通電時間で印刷エネルギーを供給し、第2のサーマルヘッドを使って低速モードで印刷を行う場合には、前記第1の通電時間よりも長い第2の通電時間で長サイズの発熱素子に印刷エネルギーを供給するといった印刷制御が行われてもよい。   When printing is performed in the high-speed mode using the first thermal head, the printing energy is supplied to the short-sized heating element in a first energizing time per dot, and the second thermal head is used for the low-speed printing. When printing is performed in the mode, printing control may be performed such that printing energy is supplied to a long-sized heating element in a second energization time longer than the first energization time.

以上説明したように本実施形態のラベルプリンタの印刷方法は、下記の工程を含んでいる。
(1)発熱素子の長さが互いに異なる少なくとも2種類のサーマルヘッドに応じた搬送速度と印刷条件等を、記憶手段としての制御部17のROM61に予め格納すること。
(2)媒体に応じたサーマルヘッド50をラベルプリンタ10のサーマルヘッド保持部85,86に取付けること。
(3)サーマルヘッド保持部85,86に取付けられたサーマルヘッド50が、検出手段としての検出器90によって検出されること。
(4)検出器90によって検出されたサーマルヘッド50に応じた印刷条件がROM61から読出されること。
(5)検出されたサーマルヘッド50が第1のサーマルヘッドの場合、搬送機構13を高速モードに設定して受容紙を高速で搬送し、検出されたサーマルヘッド50が第2のサーマルヘッドの場合には、搬送機構13を低速モードに設定して受容紙を低速で搬送すること。
(6)検出されたサーマルヘッド50が第1のサーマルヘッドの場合に第1のサーマルヘッドのための印刷エネルギーを短サイズの発熱素子に供給し、検出されたサーマルヘッドが第2のサーマルヘッドの場合には第2のサーマルヘッドのための印刷エネルギーを長サイズの発熱素子に供給することにより受容紙に印刷を行うこと。
以上述べた工程(1)〜(6)を有する印刷方法により、各種媒体に応じた印刷速度で良質な画質を得ることができる。
As described above, the printing method of the label printer according to the present embodiment includes the following steps.
(1) The conveyance speed, printing conditions, and the like corresponding to at least two types of thermal heads having different lengths of the heating elements are stored in advance in the ROM 61 of the control unit 17 as a storage unit.
(2) The thermal head 50 corresponding to the medium is attached to the thermal head holding portions 85 and 86 of the label printer 10.
(3) The thermal head 50 attached to the thermal head holding portions 85 and 86 is detected by the detector 90 as detection means.
(4) The printing conditions corresponding to the thermal head 50 detected by the detector 90 are read from the ROM 61.
(5) When the detected thermal head 50 is the first thermal head, the transport mechanism 13 is set to the high speed mode to transport the receiving paper at a high speed, and the detected thermal head 50 is the second thermal head. For this, the transport mechanism 13 is set to the low speed mode to transport the receiving paper at a low speed.
(6) When the detected thermal head 50 is the first thermal head, the printing energy for the first thermal head is supplied to the short-sized heating element, and the detected thermal head is the second thermal head. In some cases, printing is performed on the receiving paper by supplying printing energy for the second thermal head to the long heating element.
By the printing method having the steps (1) to (6) described above, a good image quality can be obtained at a printing speed corresponding to various media.

前記第1のサーマルヘッドの発熱素子は、長さが小さく電気抵抗値が低くグレーズが薄いため高速モードで高解像度の画像を得るのに適している。これに対し第2のサーマルヘッドの発熱素子は、長さが大きく電気抵抗値が高くグレーズが厚いため低速モードで高解像度の画像を得るのに適している。本実施形態では、1台のサーマルプリンタで第1のサーマルヘッドによる高速印刷と、第2のサーマルヘッドによる低速印刷を媒体に応じて自動で使い分けることができ、速度が変わっても縦線や横線のつぶれや、かすれを生じることなく、高解像度の良好な画像を得ることができる。   The heating element of the first thermal head is suitable for obtaining a high-resolution image in a high-speed mode because it has a small length, a low electrical resistance value, and a thin glaze. On the other hand, the heating element of the second thermal head is suitable for obtaining a high-resolution image in the low-speed mode because it has a large length, a large electric resistance value, and a thick glaze. In this embodiment, one thermal printer can automatically use high-speed printing by the first thermal head and low-speed printing by the second thermal head depending on the medium. Even if the speed changes, vertical lines and horizontal lines A good image with high resolution can be obtained without causing collapse or blurring.

なお本発明は、感熱紙を用いるサーマルプリンタにも適用することができる。またラベルプリンタ以外のサーマルプリンタにも適用することもできる。従って受容紙はラベル用紙以外であってもよい。また本発明を実施するに当たり、サーマルプリンタを構成する搬送機構やサーマルヘッド、搬送経路をはじめとして、制御部や検出手段等の形状や配置等を種々に変更して実施できることは言うまでもない。   The present invention can also be applied to a thermal printer using thermal paper. It can also be applied to thermal printers other than label printers. Accordingly, the receiving paper may be other than label paper. Needless to say, in carrying out the present invention, the shape and arrangement of the control unit, the detection means, and the like, including the conveyance mechanism, the thermal head, and the conveyance path constituting the thermal printer, can be variously changed.

10…ラベルプリンタ(サーマルプリンタの一例),12…ラベル用紙(受容紙の一例),13…搬送機構,17…制御部(制御手段),30…搬送経路,50…サーマルヘッド,52…発熱素子,61…ROM(記憶手段),85,86…サーマルヘッド保持部,90…検出器(検出手段の一例)。   DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... Label printer (an example of thermal printer), 12 ... Label paper (an example of receiving paper), 13 ... Conveyance mechanism, 17 ... Control part (control means), 30 ... Conveyance path, 50 ... Thermal head, 52 ... Heating element , 61 ... ROM (storage means), 85, 86 ... thermal head holding section, 90 ... detector (an example of detection means).

特開2003−334985号公報JP 2003-334985 A 特開2009−172775号公報JP 2009-172775 A

Claims (7)

受容紙を搬送経路に沿って搬送しかつ搬送速度を少なくとも高速モードと低速モードの2種類に切換えることが可能な搬送機構と、
第1の長さと第1の電気抵抗値を有する短サイズの発熱素子を備えた第1のサーマルヘッドと、前記短サイズの発熱素子よりも長い第2の長さと前記第1の電気抵抗値よりも大きい第2の電気抵抗値を有する長サイズの発熱素子を備えた第2のサーマルヘッドとのいずれか一方を、前記搬送経路に対し所定位置に交換可能に保持するサーマルヘッド保持部と、
前記高速モードのときには前記短サイズの発熱素子のための印刷制御を行い、前記低速モードのときには前記長サイズの発熱素子のための印刷制御を行う制御手段と、
を具備したことを特徴とするサーマルプリンタ。
A transport mechanism capable of transporting the receiving paper along the transport path and switching the transport speed between at least a high speed mode and a low speed mode;
A first thermal head including a short-sized heating element having a first length and a first electrical resistance value; a second length longer than the short-sized heating element; and a first electrical resistance value. A thermal head holding unit that holds one of the second thermal heads having a long heat generating element having a larger second electric resistance value in a predetermined position with respect to the transport path;
Control means for performing printing control for the short-sized heating element in the high-speed mode, and performing printing control for the long-sized heating element in the low-speed mode;
A thermal printer characterized by comprising:
受容紙を搬送経路に沿って搬送しかつ搬送速度を少なくとも高速モードと低速モードの2種類に切換えることが可能な搬送機構と、
第1の長さと第1の電気抵抗値を有する短サイズの発熱素子を備えた第1のサーマルヘッドと、前記短サイズの発熱素子よりも長い第2の長さと前記第1の電気抵抗値よりも大きい第2の電気抵抗値を有する長サイズの発熱素子を備えた第2のサーマルヘッドとのいずれか一方を、前記搬送経路に対し所定位置に交換可能に保持するサーマルヘッド保持部と、
前記サーマルヘッド保持部に保持されたサーマルヘッドが前記第1のサーマルヘッドであるか前記第2のサーマルヘッドであるかを検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出されたサーマルヘッドが前記第1のサーマルヘッドのときに前記搬送機構の搬送速度を前記高速モードに設定して前記受容紙を高速で搬送するとともに前記短サイズの発熱素子のための印刷制御を行い、前記検出手段によって検出されたサーマルヘッドが前記第2のサーマルヘッドのときには前記搬送機構の搬送速度を前記低速モードに設定して前記受容紙を低速で搬送するとともに前記長サイズの発熱素子のための印刷制御を行う制御手段と、
を具備したことを特徴とするサーマルプリンタ。
A transport mechanism capable of transporting the receiving paper along the transport path and switching the transport speed between at least a high speed mode and a low speed mode;
A first thermal head including a short-sized heating element having a first length and a first electrical resistance value; a second length longer than the short-sized heating element; and a first electrical resistance value. A thermal head holding unit that holds one of the second thermal heads having a long heat generating element having a larger second electric resistance value in a predetermined position with respect to the transport path;
Detecting means for detecting whether the thermal head held by the thermal head holding portion is the first thermal head or the second thermal head;
When the thermal head detected by the detecting means is the first thermal head, the transport speed of the transport mechanism is set to the high speed mode to transport the receiving paper at a high speed and for the short-sized heating element. When the thermal head detected by the detecting means is the second thermal head, the transport speed of the transport mechanism is set to the low speed mode to transport the receiving paper at a low speed and the long size Control means for performing printing control for the heating element of
A thermal printer characterized by comprising:
前記制御手段は、前記第1のサーマルヘッドと第2のサーマルヘッドのための周囲温度と印刷エネルギーに関する情報を格納した記憶手段を有し、前記検出手段によって検出された前記サーマルヘッドの種類に応じて、前記周囲温度によって補正された印刷エネルギーを前記短サイズの発熱素子または長サイズの発熱素子に供給することを特徴とする請求項2に記載のサーマルプリンタ。   The control means has storage means for storing information on the ambient temperature and printing energy for the first thermal head and the second thermal head, according to the type of the thermal head detected by the detection means. The thermal printer according to claim 2, wherein the printing energy corrected by the ambient temperature is supplied to the short-sized heating element or the long-sized heating element. 前記制御手段は、前記第1のサーマルヘッドと第2のサーマルヘッドのための熱履歴と印刷エネルギーに関する情報を格納した記憶手段を有し、前記検出手段によって検出されたサーマルヘッドの種類に応じて前記熱履歴によって補正された印刷エネルギーを前記短サイズの発熱素子または長サイズの発熱素子に供給することを特徴とする請求項2または3に記載のサーマルプリンタ。   The control means has storage means for storing information on thermal history and printing energy for the first thermal head and the second thermal head, and according to the type of thermal head detected by the detection means 4. The thermal printer according to claim 2, wherein the printing energy corrected by the thermal history is supplied to the short-sized heating element or the long-sized heating element. 第1の長さを有する短サイズの発熱素子を備えた第1のサーマルヘッドと、前記短サイズの発熱素子よりも長い第2の長さを有する長サイズの発熱素子を備えた第2のサーマルヘッドのいずれか一方をサーマルヘッド保持部に取付けること、
前記サーマルヘッド保持部に取付けられたサーマルヘッドが前記第1のサーマルヘッドのときに搬送機構を高速モードに設定して前記受容紙を高速で搬送し、前記サーマルヘッド保持部に取付けられたサーマルヘッドが前記第2のサーマルヘッドのときには前記搬送機構を低速モードに設定して前記受容紙を低速で搬送すること、
前記サーマルヘッド保持部に取付けられたサーマルヘッドが前記第1のサーマルヘッドのときに第1のサーマルヘッドのための印刷エネルギーに関する情報を前記記憶手段から読出して前記短サイズの発熱素子に供給し、前記サーマルヘッド保持部に取付けられたサーマルヘッドが前記第2のサーマルヘッドのときには第2のサーマルヘッドのための印刷エネルギーに関する情報を前記記憶手段から読出して前記長サイズの発熱素子に供給することにより前記受容紙に印刷を行うこと、
を具備したことを特徴とするサーマルプリンタの印刷方法。
A first thermal head including a short heat generating element having a first length and a second thermal head including a long heat generating element having a second length longer than the short heat generating element. Attach one of the heads to the thermal head holder,
When the thermal head attached to the thermal head holding part is the first thermal head, the thermal head attached to the thermal head holding part is set at a high speed mode to transport the receiving paper at a high speed. Is the second thermal head, the transport mechanism is set to a low speed mode to transport the receiving paper at a low speed,
When the thermal head attached to the thermal head holding portion is the first thermal head, information on the printing energy for the first thermal head is read from the storage means and supplied to the short-sized heating element, When the thermal head attached to the thermal head holding portion is the second thermal head, information on printing energy for the second thermal head is read from the storage means and supplied to the long-sized heating element. Printing on the receiving paper;
A printing method for a thermal printer, comprising:
第1の長さを有する短サイズの発熱素子を備えた第1のサーマルヘッドと、前記短サイズの発熱素子よりも長い第2の長さを有する長サイズの発熱素子を備えた第2のサーマルヘッドのいずれか一方をサーマルヘッド保持部に取付けること、
前記サーマルヘッド保持部に取付けられたサーマルヘッドが前記第1のサーマルヘッドであるか前記第2のサーマルヘッドであるかを検出手段によって検出すること、
前記検出手段によって検出されたサーマルヘッドが前記第1のサーマルヘッドのときに搬送機構を高速モードに設定して前記受容紙を高速で搬送し、前記検出手段によって検出されたサーマルヘッドが前記第2のサーマルヘッドのときには前記搬送機構を低速モードに設定して前記受容紙を低速で搬送すること、
前記検出手段によって検出されたサーマルヘッドが前記第1のサーマルヘッドのときに第1のサーマルヘッドのための印刷エネルギーに関する情報を前記記憶手段から読出して前記短サイズの発熱素子に供給し、前記検出手段によって検出されたサーマルヘッドが前記第2のサーマルヘッドのときには第2のサーマルヘッドのための印刷エネルギーに関する情報を前記記憶手段から読出して前記長サイズの発熱素子に供給することにより前記受容紙に印刷を行うこと、
を具備したことを特徴とするサーマルプリンタの印刷方法。
A first thermal head including a short heat generating element having a first length and a second thermal head including a long heat generating element having a second length longer than the short heat generating element. Attach one of the heads to the thermal head holder,
Detecting by a detecting means whether the thermal head attached to the thermal head holding part is the first thermal head or the second thermal head;
When the thermal head detected by the detection means is the first thermal head, the transport mechanism is set to a high speed mode to transport the receiving paper at a high speed, and the thermal head detected by the detection means is the second thermal head. In the case of the thermal head, the conveying mechanism is set to a low speed mode to convey the receiving paper at a low speed,
When the thermal head detected by the detection means is the first thermal head, information relating to printing energy for the first thermal head is read from the storage means and supplied to the short-sized heating element, and the detection is performed. When the thermal head detected by the means is the second thermal head, the information on the printing energy for the second thermal head is read from the storage means and supplied to the long-sized heating element to the receiving paper. Printing,
A printing method for a thermal printer, comprising:
前記検出手段によって検出されたサーマルヘッドが前記第1のサーマルヘッドのときに前記短サイズの発熱素子に1ドット当たり第1の通電時間で印刷エネルギーを供給し、前記検出手段によって検出されたサーマルヘッドが前記第2のサーマルヘッドのときには前記第1の通電時間よりも長い第2の通電時間で前記長サイズの発熱素子に印刷エネルギーを供給することを特徴とする請求項6に記載のサーマルプリンタの印刷方法。   When the thermal head detected by the detection means is the first thermal head, printing energy is supplied to the short-sized heating element in a first energization time per dot, and the thermal head detected by the detection means The thermal printer according to claim 6, wherein when the second thermal head is the second thermal head, printing energy is supplied to the long-sized heating element in a second energization time longer than the first energization time. Printing method.
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