JP2011056726A - プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体に搭載したＩＣチップ等の突起物を含む構造物の破損を防止すること。
【解決手段】回転することによって案内経路１０８上でラベル用紙１０３に搬送力を与えるプラテン１５１に、案内経路１０８を介してライン型のサーマルプリントヘッド１１２ａの発熱素子列ＴＥを当接させてラベル用紙１０３の記録面１０６ａに印字を行なうに際して、プラテン１５１に、案内経路１０８を搬送されるラベル用紙１０３に設けられた突起物、例えばＩＣチップ１０６ｂ１の移動軌跡上に位置させてプラテン１５１に対するＩＣチップ１０６ｂ１の当接力を弱める凹部形状の逃げ部１５２を設けた。
【選択図】図３

Description

本発明は、ライン型のサーマルプリントヘッドを用いて印字を行なうプリンタに関する。

近年、情報処理技術の進歩を背景として、可視画像を形成可能な記録面を有する記録媒体、例えばラベル用紙やコピー用紙等に画像担持機能以外の機能を持たせるような試みが盛んになされている。その一つとして、ＲＦＩＤによる通信機能を記録媒体に持たせるようにした技術が開発されている。特許文献１は、ＩＣチップとアンテナとを含むＩＣインレットを搭載する印字用紙（ＲＦＩＤタグ付き印字用紙）を紹介し、このような印字用紙に対して印字及び情報書き込みを行なうようにしたプリンタを開示している（段落０００４等参照）。

特開２００２−３３７４２６公報

ＩＣインレットを記録媒体に搭載した場合、記録媒体が有する記録面からどうしてもＩＣチップが突出してしまう。これに対して、ライン型のサーマルプリントヘッドを用いて記録面に印字を行なう場合、記録媒体を介してプラテンにサーマルプリントヘッドを当接させる。このため、プラテンに対するサーマルプリントヘッドの当接部分にＩＣチップが引っ掛かり、ＩＣチップとアンテナとを繋ぐ配線が断線してＩＣインレットが破損してしまうことがある。

このようなＩＣインレットの破損という現象は、ＲＦＩＤ通信用のＩＣインレットのみならず、ＩＣチップを記録媒体に搭載した場合にも、ＩＣチップとその配線との間等に同様に発生することが予想される。

本発明は、このような点に鑑みなされたもので、記録媒体に搭載したＩＣチップ等の突起物を含む構造物の破損を防止することである。

本発明は、記録媒体を案内する案内経路と、回転することによって前記案内経路上で前記記録媒体に搬送力を与え、前記案内経路を搬送される前記記録媒体に設けられた突起物の移動軌跡上に位置させて凹部を有するプラテンと、前記案内経路を介して前記プラテンに発熱素子列を当接させて前記記録媒体に印字を行なうライン型のサーマルプリントヘッドと、を備えるプリンタに関する。

別の面から見た本発明は、記録媒体を案内する案内経路と、回転することによって前記案内経路上で前記記録媒体に搬送力を与え、前記案内経路を搬送される前記記録媒体に設けられた突起物の移動軌跡上に位置する部分が前記記録媒体に接する他の部分より柔軟に形成されたプラテンと、前記案内経路を介して前記プラテンに発熱素子列を当接させて前記記録媒体に印字を行なうライン型のサーマルプリントヘッドと、を備えるプリンタに関する。

更に別の面から見た本発明は、記録媒体を案内する案内経路と、回転することによって前記案内経路上で前記記録媒体に搬送力を与えるプラテンと、前記案内経路を介して前記プラテンに発熱素子列を当接させて前記記録媒体に印字を行なうライン型のサーマルプリントヘッドと、を備え、前記プラテンに、前記案内経路を搬送される前記記録媒体に設けられた突起物の移動軌跡上に位置させて前記プラテンに対する前記突起物の当接力を弱める逃げ部を設けたプリンタに関する。

本発明によれば、案内経路を搬送される記録媒体に設けられた突起物のプラテンに対する当接力を凹部や柔軟な部分によって弱めるようにしたので、記録媒体に搭載したＩＣチップ等の突起物を含む構造物の破損を防止することができる。

実施の一形態であるプリンタの内部構造を示す模式図である。 ラベル用紙（記録媒体）の縦断正面図である。 逃げ部の第１の実施の形態を実現するプラテンの構造を、ラベル用紙（記録媒体）が搭載するＩＣインレット及びサーマルプリントヘッドと共に示す模式図である。 プラテンの別の一例を示す正面図である。 プラテンの更に別の一例を示す正面図である。 その縦断側面図である。 逃げ部の第２の実施の形態を実現するプラテンの構造を示す正面図である。 第１の実施の形態及び第２の実施の形態に共通するプラテンの変形例を示す正面図である。

実施の一形態を図面に基づいて説明する。本実施の形態は、ラベルプリンタへの適用例である。

図１は、プリンタ１０１の内部構造を示す模式図である。プリンタ１０１は、その本体ケース１０２の内部に、記録媒体としてのラベル用紙１０３を保持する用紙保持部１０４を備えている。ラベル用紙１０３は、ロール状に巻回された長尺状のロール紙であり、台紙１０５に複数枚のラベル１０６が一定間隔で貼り付けられて形成されている。ラベル用紙１０３を形成する台紙１０５及びラベル１０６は、代表的には紙によって形成されているが、紙と同程度の柔軟性を有していれば、樹脂フィルム等、他の部材によって形成されていても良い。このようなラベル用紙１０３を保持する用紙保持部１０４は、ラベル用紙１０３の中心に設けられた用紙孔１０３ａに挿通可能な軸状の形態を有している。これにより、ロール状に巻回された形態のラベル用紙１０３は、用紙保持部１０４に回転自在に保持されている。このようなラベル用紙１０３が備えるラベル１０６は、その表面側に可視画像を形成可能な記録面１０６ａを有しており、ＩＣインレット１０６ｂを内蔵している。記録面１０６ａは、ラベル１０６の表面に形成された感熱層であり、サーマル印字方式での印字によって発色し、発色部分に可視画像を形成する。

図２は、ラベル用紙１０３の縦断正面図である。ラベル１０６が内蔵するＩＣインレット１０６ｂは、プロセッサ及びメモリ等を集積回路化するＩＣチップ１０６ｂ１にアンテナ１０６ｂ２が組み合わされて形成されており、ラベル１０６に埋設されている。このようなＩＣインレット１０６ｂが備えるＩＣチップとしては、外部から起電力が付与されるパッシブ型のものが用いられている。

プリンタ１０１は、本体ケース１０２の内部に、用紙保持部１０４に保持されたラベル用紙１０３を排紙口１０７まで導く案内経路１０８を形成している。プリンタ１０１は、案内経路１０８に沿わせてその上流側から下流側に向けて、用紙センサ１０９、無線通信部１１０のアンテナＡＮＴを保持するアンテナ保持体１１１、印字部１１２、及びカッタ１１３を順に配列させている。

無線通信部１１０は、アンテナＡＮＴを利用してラベル用紙１０３が備えるＩＣインレット１０６ｂと近距離無線通信を実行する機器である。アンテナＡＮＴを保持するアンテナ保持体１１１は、案内経路１０８の下方で案内経路１０８に対面する位置に配置されている。そこで、無線通信部１１０は、アンテナＡＮＴと対面する位置に位置付けられているＩＣインレット１０６ｂとの間で無線通信を行なう。このような無線通信部１１０は、ハウジング１１０ａに無線タグリーダライタ（図示せず）を内蔵させたユニットとして形成されている。

印字部１１２は、プラテン１５１とライン型のサーマルプリントヘッド１１２ａとから構成されている。プラテン１５１は案内経路１０８に沿ってその下方に配置されている。サーマルプリントヘッド１１２ａは、複数の発熱素子を一列に列設した発熱素子列ＴＥ（図３参照）を有している。そして、サーマルプリントヘッド１１２ａは、案内経路１０８を介して発熱素子列ＴＥをプラテン１５１に接離自在に当接させている。このような構造の印字部１１２は、プラテン１５１が回転駆動されることでラベル用紙１０３に搬送力を与え、ラベル用紙１０３を排紙口１０７に向けて搬送する。この意味で、プラテン１５１及びその駆動源となるプラテンモータ（図示せず）は、記録媒体であるラベル用紙１０３を案内経路１０８に沿って搬送する案内搬送部として機能する。

図２に示すように、ラベル用紙１０３はＩＣインレット１０６ｂを搭載しているので、ＩＣチップ１０６ｂ１の部分が記録面１０６ａよりも突出する。ＩＣチップ１０６ｂ１は、ラベル用紙１０３においては突起物である。このため、プラテン１５１に対するサーマルプリントヘッド１１２ａの当接部分にＩＣチップ１０６ｂ１が引っ掛かり、ＩＣチップ１０６ｂ１とアンテナＡＮＴとを繋ぐ配線が断線してＩＣインレット１０６ｂが破損してしまうことがある。そこで、本実施の形態のプラテン１５１は、案内経路１０８上でのラベル用紙１０３の搬送によって生ずる突起物たるＩＣチップ１０６ｂ１の移動軌跡上に位置させて、プラテン１５１に対するＩＣチップ１０６ｂ１の当接力を弱める逃げ部１５２を形成している。

ここでは、逃げ部１５２について二つの異なる実施の形態（第１の実施の形態、第２の実施の形態）を紹介する。第１の実施の形態では、各種の実施例を紹介する。
（第１の実施の形態）
図３は、逃げ部１５２の第１の実施の形態を実現するプラテン１５１の構造をラベル用紙１０３が搭載するＩＣインレット１０６ｂ及びサーマルプリントヘッド１１２ａと共に示す模式図である。本実施の形態は、プラテン１５１の周面に沿って形成された凹部によって逃げ部１５２を形成した。

一例として、凹部は、エッジＥＧが落とされた二つのローラ部材１５３を隣接させることによって形成されている。つまり、プラテン１５１は、その軸１５４にゴムローラ等のローラ部材１５３を取り付けて形成されている。そこで、そのようなローラ部材１５３を二分割し、かつ、それらのローラ部材１５３のエッジＥＧを落としている。その上で、それらのローラ部材１５３を隣接接合させて軸１５４に装着することで、二つのローラ部材１５３の間に凹部形状の逃げ部１５２を形成することができる。

このような構成において、ラベル用紙１０３の搬送に伴ってラベル１０６に搭載されたＩＣインレット１０６ｂが移動し、そのＩＣチップ１０６ｂ１がプラテン１５１に対するサーマルプリントヘッド１１２ａの当接部分に差し掛かると、ＩＣチップ１０６ｂ１は逃げ部１５２に退避する。つまり、ＩＣチップ１０６ｂ１は記録面１０６ａよりも突出しているので、プラテン１５１に対するサーマルプリントヘッド１１２ａの当接部分において、サーマルプリントヘッド１１２ａに押される。この際、もしもプラテン１５１に逃げ部１５２が形成されていないとすると、サーマルプリントヘッド１１２ａの発熱素子列ＴＥは硬質でありプラテン１５１はそれと比較して軟質なので、ＩＣチップ１０６ｂ１はプラテン１５１を変形させてその外周面にめり込む。これに対して、本実施の形態のプラテン１５１は、逃げ部１５２において凹部形状を有しているので、サーマルプリントヘッド１１２ａに押されたＩＣチップ１０６ｂ１は逃げ部１５２である凹部内に逃げ込み、プラテン１５１に対する押圧力を然程強めない。これにより、プラテン１５１に対するサーマルプリントヘッド１１２ａの当接部分にＩＣチップ１０６ｂ１が引っ掛かることがない。その結果、ＩＣチップ１０６ｂ１とアンテナＡＮＴとを繋ぐ配線の断線が防止される。

このように、本実施の形態によれば、プラテン１５１に形成した凹部形状の逃げ部１５２によって、ＩＣインレット１０６ｂを破損から確実に保護することができる。しかも、エッジＥＧを落とした二つのローラ部材１５３を隣接接合させて軸１５４に装着するだけで容易に逃げ部１５２を形成することができるので、逃げ部１５２という特有の構成を有するプラテン１５１を容易に作成することができる。

図４は、プラテン１５１の別の一例を示す正面図である。本例のプラテン１５１は、単一のローラ部材１５３に凹部形状の逃げ部１５２となる溝１６１を形成したものである。溝１６１は、ローラ部材１５３の製造時に一体に成型しても良く、完成したローラ部材１５３に対して溝加工を施して形成しても良い。こうして溝１６１を形成した場合にも、容易に逃げ部１５２を実現することができ、ＩＣチップ１０６ｂ１とアンテナＡＮＴとを繋ぐ配線の断線防止を図ることができる。

図５は、プラテン１５１の更に別の一例を示す正面図である。図６は、その縦断側面図である。本例のプラテン１５１は、逃げ部１５２を形成するローラ部材１５３（図３参照）、あるいは、溝１６１によって逃げ部１５２を形成するローラ部材１５３（図４参照）を、柔軟性を有するシート部材１７１で覆ったものである。シート部材１７１としては、例えばゴムシートを用いることができる。あるいは、別の一例として、ローラ部材１５３の外周面に例えばコーティング等の手法でゴムシートを一体成形し、これによってシート部材１７１としても良い。

このようにシート部材１７１を設けることで、逃げ部１５２においてはＩＣチップ１０６ｂ１を逃げ込ませる機能を維持したまま、逃げ部１５２におけるサーマルプリントヘッド１１２ａの当接力を高めることができる。その結果、逃げ部１５２を設けたとしても、その部分での印字品質を高品質に維持することができる。
（第２の実施の形態）
図７は、逃げ部１５２の第２の実施の形態を実現するプラテン１５１の構造を示す正面図である。第１の実施の形体と同一部分は同一符号で示し説明も省略する。

本実施の形態は、プラテン１５１において、案内経路１０８を搬送されるラベル用紙１０３に設けられた突起部であるＩＣチップ１０６ｂ１の移動軌跡上に位置する部分を、ラベル用紙１０３に接する他の部分より柔軟に形成することによって逃げ部１５２を形成した。より詳細には、プラテン１５１は三つのローラ部材１５３を隣接接合させて軸１５４に装着している。これらのローラ部材１５３のうち、外側の一対はプラテン１５１に通常用いられるローラ部材１５３ａであり、真中の一つはローラ部材１５３ａよりも柔軟性が高いローラ部材１５３ｂである。こうして、本実施の形態では、柔軟性が異なる複数個のローラ部材１５３（ローラ部材１５３ａ、ローラ部材１５３ｂ）を隣接させることによって、突起物であるＩＣチップ１０６ｂ１の移動軌跡上に位置するプラテン１５１の一部を他の部分より柔軟に形成している。

このような構成において、ラベル用紙１０３の搬送に伴ってラベル１０６に搭載されたＩＣインレット１０６ｂが移動し、そのＩＣチップ１０６ｂ１がプラテン１５１に対するサーマルプリントヘッド１１２ａの当接部分に差し掛かると、ＩＣチップ１０６ｂ１は逃げ部１５２に退避する。つまり、ＩＣチップ１０６ｂ１は記録面１０６ａよりも突出しているので、プラテン１５１に対するサーマルプリントヘッド１１２ａの当接部分において、サーマルプリントヘッド１１２ａに押される。この際、もしもプラテン１５１に逃げ部１５２が形成されていないとすると、サーマルプリントヘッド１１２ａの発熱素子列ＴＥは硬質でありプラテン１５１はそれと比較して軟質なので、ＩＣチップ１０６ｂ１はプラテン１５１を変形させてその外周面にめり込む。これに対して、本実施の形態のプラテン１５１は、柔軟性を低く形成した逃げ部１５２を有しているので、サーマルプリントヘッド１１２ａに押されたＩＣチップ１０６ｂ１は柔軟性が高い逃げ部１５２に逃げ込み、プラテン１５１に対する押圧力を然程強めない。これにより、プラテン１５１に対するサーマルプリントヘッド１１２ａの当接部分にＩＣチップ１０６ｂ１が引っ掛かることがない。その結果、ＩＣチップ１０６ｂ１とアンテナＡＮＴとを繋ぐ配線の断線が防止される。

このように、本実施の形態によれば、プラテン１５１に形成した柔軟性が低い逃げ部１５２によって、ＩＣインレット１０６ｂを破損から確実に保護することができる。しかも、柔軟性が異なる複数個のローラ部材１５３（ローラ部材１５３ａ、ローラ部材１５３ｂ）を隣接接合させて軸１５４に装着するだけで容易に逃げ部１５２を形成することができるので、逃げ部１５２という特有の構成を有するプラテン１５１を容易に作成することができる。
（第１の実施の形態及び第２の実施の形態に共通する変形例）
図８は、第１の実施の形態及び第２の実施の形態に共通するプラテン１５１の変形例を示す正面図である。本変形例では、プラテン１５１の軸方向の複数個所に逃げ部１５２を設けた。これによって、ラベル１０６の幅方向にＩＣチップ１０６ｂ１の配置位置が区々異なる場合であっても、プラテン１５１における逃げ部１５２形成の適用力を高めることができる。

なお、記録媒体として、本実施の形態ではラベル用紙１０３を用いる態様を示したが、これに限るわけではなく、他の形態のものであっても良い。例えば、単票用紙の形態であっても、感熱発色層を有しない形態であっても、紙媒体ではなく樹脂フィルムのような形態であっても、ＩＣインレット１０６ｂを搭載できて記録面１０６ａを有する媒体であれば、いかなる媒体をも記録媒体として用いることができる。

また、本実施の形態では、記録媒体としてのラベル用紙１０３に設けられた突起部としてＩＣチップ１０６ｂ１を例示した。これに対して、本実施の形態の逃げ部１５２は、ＩＣチップ１０６ｂ１に限らず、他の種類のＩＣチップや目的が全く異なる突起状物等、各種の突起物を有する記録媒体に対して有効に機能する。

１０３ ラベル用紙（記録媒体）
１０８ 案内経路
１０６ａ 記録面
１０６ｂ１ ＩＣチップ（突起物）
１１２ａ サーマルプリントヘッド
１５２ 逃げ部（凹部）
１５３ ローラ部材
１７１ シート部材
ＥＧ エッジ

Claims (7)

1. 記録媒体を案内する案内経路と、
   回転することによって前記案内経路上で前記記録媒体に搬送力を与え、前記案内経路を搬送される前記記録媒体に設けられた突起物の移動軌跡上に位置させて凹部を有するプラテンと、
   前記案内経路を介して前記プラテンに発熱素子列を当接させて前記記録媒体に印字を行なうライン型のサーマルプリントヘッドと、
   を備えるプリンタ。
2. 前記プラテンは、エッジが落とされた複数個のローラ部材を隣接させることによって前記凹部を形成している、請求項１記載のプリンタ。
3. 前記プラテンの外周面には、前記凹部を覆う柔軟なシート部材が被されている、請求項１又は２記載のプリンタ。
4. 記録媒体を案内する案内経路と、
   回転することによって前記案内経路上で前記記録媒体に搬送力を与え、前記案内経路を搬送される前記記録媒体に設けられた突起物の移動軌跡上に位置する部分が前記記録媒体に接する他の部分より柔軟に形成されたプラテンと、
   前記案内経路を介して前記プラテンに発熱素子列を当接させて前記記録媒体に印字を行なうライン型のサーマルプリントヘッドと、
   を備えるプリンタ。
5. 前記プラテンは、柔軟性が異なる複数個のローラ部材を隣接させることによって、前記突起物の移動軌跡上に位置する部分を前記他の部分より柔軟に形成している、請求項４記載のプリンタ。
6. 前記記録媒体に設けられた突起物はＩＣチップである、請求項１ないし５のいずれか一記載のプリンタ。
7. 記録媒体を案内する案内経路と、
   回転することによって前記案内経路上で前記記録媒体に搬送力を与えるプラテンと、
   前記案内経路を介して前記プラテンに発熱素子列を当接させて前記記録媒体に印字を行なうライン型のサーマルプリントヘッドと、
   を備え、前記プラテンに、前記案内経路を搬送される前記記録媒体に設けられた突起物の移動軌跡上に位置させて前記プラテンに対する前記突起物の当接力を弱める逃げ部を設けたプリンタ。

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