JP2011028110A - 顕微鏡用コントローラ、顕微鏡 - Google Patents

Abstract

【課題】顕微鏡の電動オプション装置を操作するための操作メニューと顕微鏡画像を表示可能で、操作メニューの操作性が良好な顕微鏡用コントローラ等を提供する。
【解決手段】顕微鏡２に装着される複数の電動装置６を操作するための複数の操作ボタンを備えた操作メニューと、顕微鏡２で得られた顕微鏡画像１１とを表示する表示部９と、前記操作メニューを使用者が前記複数の操作ボタンから予め選択した操作ボタンを配置するメインメニュー１０とメインメニュー１０に表示された操作ボタンに対応する機能に関わる操作ボタンを表示する少なくとも１つのサブメニュー２０からなる階層メニューとして表示部９へ表示させる制御部８と、を有することを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、顕微鏡用コントローラ、顕微鏡に関する。

従来、電動レボルバ等の複数の電動オプション装置を搭載した顕微鏡においては、顕微鏡本体に各電動オプション装置を操作するための多数のスイッチを設けるよりも、顕微鏡用コントローラを用いて各電動オプション装置の操作を行うことが主流となりつつある（例えば、特許文献１を参照。）。そして斯かる顕微鏡用コントローラとして、液晶モニタに顕微鏡で得られた顕微鏡画像とタッチパネル等の操作メニューとを重ねて表示する構成のものが知られている。また、液晶モニタの表示領域を２つに分割し、一方に顕微鏡画像を表示し、他方に操作メニューを表示する構成の顕微鏡用コントローラも知られている。

特開２０００−５６２２９号公報

しかしながら、上述のような従来の顕微鏡用コントローラにおいて、操作メニューを構成する操作ボタンの配列は、メーカーによって使用頻度等を考慮することなく設定されていたため、操作性が悪いという問題があった。例えば、操作メニューがメインメニューとサブメニューからなる階層メニューとして表示されるため、サブメニューにおける使用頻度の高い操作ボタンを操作するためには、その都度メインメニュー中の操作ボタンを操作して当該サブメニューを開く必要があり、操作が煩雑であった。
そこで本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、顕微鏡の電動オプション装置を操作するための操作メニューと顕微鏡画像を表示可能で、操作メニューの操作性が良好な顕微鏡用コントローラ、顕微鏡を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明は、
顕微鏡に装着される複数の電動装置を操作するための複数の操作ボタンを備えた操作メニューと、前記顕微鏡で得られた顕微鏡画像とを表示する表示部と、
前記操作メニューを使用者が前記複数の操作ボタンから予め選択した操作ボタンを配置するメインメニューと前記メインメニューに表示された操作ボタンに対応する機能に関わる操作ボタンを表示する少なくとも１つのサブメニューからなる階層メニューとして前記表示部へ表示させる制御部と、を有することを特徴とする顕微鏡用コントローラを提供する。
また、本発明の顕微鏡用コントローラを有し、
前記顕微鏡用コントローラで操作可能な少なくとも１つの前記電動装置を搭載したことを特徴とする顕微鏡を提供する。

本発明によれば、顕微鏡の電動オプション装置を操作するための操作メニューと顕微鏡画像を表示可能で、操作メニューの操作性が良好な顕微鏡用コントローラ、顕微鏡を提供することができる。

（ａ）は本発明の実施形態に係る顕微鏡のシステム構成図であり、（ｂ）はブロック図である。 （ａ）はリモートコントローラにおける液晶モニタの表示例を示す図であり、（ｂ）は操作メニューの拡大図である。なお、本図は、電動顕微鏡に全ての電動オプション装置が搭載された様子を示している。 （ａ）は図２においてサブメニューを表示した様子を示す図であり、（ｂ）は操作メニュー及びサブメニューの拡大図である。 操作メニュー中の各操作ボタンとそれぞれに対応する詳細操作ボタンの拡大図である。 操作メニュー中の各操作ボタンとそれぞれに対応する詳細操作ボタンの拡大図である。 操作メニュー中の各操作ボタンとそれぞれに対応する詳細操作ボタンの拡大図である。 操作メニュー中の各操作ボタンとそれぞれに対応する詳細操作ボタンの拡大図である。 リモートコントローラにおける液晶モニタの表示例を示す図である。なお、本図は、操作メニュー中に空白部分が生じた様子を示している。 リモートコントローラの制御部が実行する操作ボタン再配置ルーチンを示すフローチャートである。 リモートコントローラにおける液晶モニタの表示例を示す図である。なお、本図は、操作ボタン再配置メニューと操作ボタン一覧サブメニューを表示した様子を示している。 操作ボタン再配置メニューの一例を示す拡大図であり、（ａ）は対物レンズボタンが配置された様子、（ｂ）は表示領域を小型化する前の様子、（ｃ）は表示領域を小型化した後の様子をそれぞれ示している。 図１１（ｃ）に示す操作ボタン再配置メニューを新たな操作メニューとして液晶モニタに表示した様子を示す図である。

以下、本発明の実施形態に係る顕微鏡を添付図面に基づいて説明する。
はじめに、本実施形態に係る顕微鏡の全体的な構成を説明する。
図１に示すように顕微鏡システム１は、電動顕微鏡２と、電動顕微鏡２に装着されたデジタルカメラ３と、電動顕微鏡２及びデジタルカメラ３を操作するためのリモートコントローラ４とからなる。
電動顕微鏡２は、一般的な構成の顕微鏡本体５と、電動レボルバ等の後述する複数の電動オプション装置６と、外付けの顕微鏡オプション制御装置７とからなる。顕微鏡オプション制御装置７は、リモートコントローラ４及び各電動オプション装置６と接続されており、リモートコントローラ４からの指示に基づいて各電動オプション装置６を制御するものである。

リモートコントローラ４は、後述する制御部８を備えたタッチパネル式のリモートコントローラであって、使用者が直接指等で触れて操作するための操作部と、デジタルカメラ３で撮影された顕微鏡画像（後述する図２に示す顕微鏡画像１１）とを重ねて表示するための液晶モニタ９を備えている。なお、当該操作部は、後述する図２に示すグラフィカルな複数の操作ボタンからなる操作メニュー１０と、後述する複数のサブメニューとからなる階層メニューである。また、斯かる操作部は、付属のマウスを用いて操作することも可能である。
上記構成の下、顕微鏡システム１の使用者は、リモートコントローラ４の液晶モニタ９に表示された操作部によって電動顕微鏡２の各電動オプション装置６を操作することができ、またデジタルカメラ３で撮影された顕微鏡画像を液晶モニタ９で観察することができる。

次に、リモートコントローラ４における液晶モニタ９の具体的な表示例について説明する。ここでは、電動レボルバ、電動コンデンサ、第１電動フィルタカセット、第２電動フィルタカセット、電動励起フィルタ、電動吸収フィルタ、電動光路切り替え装置、電動シャッタ、デジタルカメラ、照明装置、電動絞り（いずれも不図示）を含む、リモートコントローラ４によって操作可能な全ての電動オプション装置６が電動顕微鏡２に搭載されているものとする。なお、第１電動フィルタカセットと第２電動フィルタカセットは同様の構成のフィルタ切り替え装置であり、第１電動フィルタカセットは電動顕微鏡２においてステージよりも上方、第２電動フィルタカセットはステージよりも下方に搭載されている。

リモートコントローラ４の液晶モニタ９には、図２（ａ）に示すようにデジタルカメラ３で撮影された顕微鏡画像１１が画面全体にわたって表示される。そしてこの顕微鏡画像１１に重ねて、各電動オプション装置６を操作するための操作メニュー１０が画面左上に表示される。
操作メニュー１０は、図２（ｂ）にその拡大図を示すように、製品名やメニュー名等の情報を表示するための情報表示領域１２、操作メニュー１０を非表示にするためのクローズボタン１３、固定ボタン群１４、及び操作ボタン群１５で構成されている。固定ボタン群１４は、情報表示領域１２及びクローズボタン１３とともに操作メニュー１０中に常に表示される操作ボタンの集合であり、ツールボタン１６、インフォメーションボタン１７、及びモードボタン１８からなる（図７（ｂ）を参照）。操作ボタン群１５は、各電動オプション装置６を個別に操作するべくそれぞれに対応して設けられた複数の操作ボタンの集合からなる。

ここで、操作ボタン群１５及び固定ボタン群１４の各操作ボタンについて説明する。
操作ボタン群１５において、図２及び図４（ａ）に示す対物レンズボタン２１は、電動顕微鏡２に電動オプション装置６の１つとして搭載された不図示の電動レボルバに保持されている倍率や種類の異なる複数の対物レンズを切り替える際に用いられるものである。使用者がこの対物レンズボタン２１を指示することで図３に示すようにサブメニュー２０が表示され、このサブメニュー２０中には電動レボルバに保持されている各対物レンズに対応した複数の操作ボタンが表示される。なお、サブメニュー２０の表示中、対物レンズボタン２１は通常時と異なる表示色で表示される。また、サブメニュー２０中に表示される操作ボタンを詳細操作ボタンと称する。このような構成により使用者は、所望の対物レンズに対応する詳細操作ボタンを指示することで、電動レボルバを駆動して対物レンズの切り替えを行うことができる。

なお、操作ボタン群１５における対物レンズボタン２１以外の各種操作ボタンは、対物レンズボタン２１と同様に、サブメニューを表示し、サブメニュー中の詳細操作ボタンが使用者によって指示されることで、対応する電動オプション装置６に所望の動作を行わせるものである。以下、各操作ボタンに対応する電動オプション装置６と詳細操作ボタンについて簡単に説明する。
図２及び図４（ｃ）に示すコンデンサボタンは、不図示の電動コンデンサに対応している。図４（ｄ）に示す各詳細操作ボタンは、電動コンデンサのコンデンサターレットに保持された複数の異なるコンデンサレンズに対応しており、使用者はこれを指示することでコンデンサレンズの切り替えを行うことができる。

図２及び図４（ｅ）に示す第１フィルタボタンは、不図示の第１電動フィルタカセットに対応している。図４（ｆ）に示す各詳細操作ボタンは、第１電動フィルタカセットに保持された波長特性の異なる複数のフィルタに対応しており、使用者はこれを指示することでフィルタの切り替えを行うことができる。
図２及び図４（ｇ）に示す第２フィルタボタンは、不図示の第２電動フィルタカセットに対応している。図４（ｈ）に示す各詳細操作ボタンは、第２電動フィルタカセットに保持された波長特性の異なる複数のフィルタに対応しており、使用者はこれを指示することでフィルタの切り替えを行うことができる。

図２及び図５（ａ）に示す励起フィルタボタンは、不図示の電動励起フィルタに対応している。図５（ｂ）に示す各詳細操作ボタンは、電動励起フィルタに保持された波長特性の異なる複数の励起フィルタに対応しており、使用者はこれを指示することで励起フィルタの切り替えを行うことができる。
図２及び図５（ｃ）に示す吸収フィルタボタンは、不図示の電動吸収フィルタに対応している。図５（ｄ）に示す各詳細操作ボタンは、電動吸収フィルタに保持された波長特性の異なる複数の吸収フィルタに対応しており、使用者はこれを指示することで吸収フィルタの切り替えを行うことができる。

図２及び図５（ｅ）に示す光路切り替えボタンは、不図示の電動光路切り替え装置に対応している。図５（ｆ）に示す各詳細操作ボタンは、電動光路切り替え装置に保持された反射方向の異なる複数の光路反射部材に対応しており、使用者はこれを指示することで光路反射部材の切り替え、即ち観察光路の切り替えを行うことができる。
図２及び図５（ｇ）に示すシャッタボタンは、不図示の電動シャッタに対応している。図５（ｈ）に示す各詳細操作ボタンは、電動顕微鏡２の複数箇所に設けられた各電動シャッタに対応しており、使用者はこれを指示することで各電動シャッタの開閉を行うことができる。

図２及び図６（ａ）に示すカメラボタンは、不図示のデジタルカメラに対応している。図６（ｂ）に示す各詳細操作ボタンは、電動顕微鏡２に設けられた複数のカメラポートに装着された各デジタルカメラ（デジタルカメラ３を含む）に対応しており、使用者はこれを指示することでデジタルカメラの切り替えを行うことができる。
図２及び図６（ｃ）に示す照明ボタンは、不図示の照明装置に対応している。図６（ｄ）に示す各詳細操作ボタンは、電動顕微鏡２に搭載された不図示の透過照明装置と落射照明装置に対応している。使用者は各詳細操作ボタンを指示することで、透過照明装置と落射照明装置をそれぞれ点灯、明るさ調整、ＰＣによる制御への切り替えを行うことができる。

図２及び図６（ｅ）に示す絞りボタンは、不図示の電動絞りに対応している。図６（ｆ）に示す各詳細操作ボタンは、電動顕微鏡２に設けられた電動開口絞りと電動視野絞り（いずれも不図示）に対応している。使用者がいずれかの詳細操作ボタンを指示することで、不図示の「＋」ボタンと「−」ボタンからなるサブメニューがさらに表示され、使用者はこれを指示することで電動開口絞りと電動視野絞りの絞り径を調整することができる。

図２及び図７（ａ）に示すズームボタン２２、ＮＤフィルタボタン２３、ピエゾステージボタン２４、及びＺステージボタン２５とＸＹステージボタン２６は、それぞれ電動顕微鏡２に電動オプション装置６として搭載された電動ズーム、電動ＮＤフィルタ、ピエゾステージ、及び電動ステージ（いずれも不図示）に対応する。使用者が操作ボタン２２〜２６を指示することで、不図示の「＋」ボタンと「−」ボタンからなるサブメニューが表示され、使用者はこれを指示することで顕微鏡倍率の調整、照明光の明るさ調整、ピエゾステージの位置調整、及び電動ステージのＺ方向位置調整とＸＹ方向位置調整を行うことができる。

図２及び図７（ａ）に示すＡＦ追従ボタン２７、及びアナライザボタン２８は、電動顕微鏡２に電動オプション装置６として搭載されたオートフォーカス装置、及び電動アナライザ（いずれも不図示）に対応する。なお、これらの操作ボタンはサブメニューを表示することなく、オートフォーカスの追従モードのオン／オフ、及びアナライザの光路内への挿脱を直接行うことができる。

固定ボタン群１４において、図２及び図７（ｂ）に示すツールボタン１６は、後述する操作ボタン再配置ルーチンを実行するためのものである。
図２及び図７（ｂ）に示すインフォメーションボタン１７は、各電動オプション装置６の状態（例えば、使用中の対物レンズ、フィルタ、ＸＹ座標等）を示した不図示のサブメニューを表示するものである。
図２及び図７（ｂ）に示すモードボタン１８は、各電動オプション装置６の状態保存、初期化、及び保存状態への復帰を行うためのものである。
なお、固定ボタン群１４には、各電動オプション装置６に関する情報等を登録するためのサブメニューを表示する情報入力ボタンを備えることが好ましい。これにより、例えば電動レボルバに保持された対物レンズの倍率等の登録を行うことが可能となる。

次に、本実施形態に係る顕微鏡システム１において最も特徴的な構成について説明する。
はじめに、本実施形態のリモートコントローラ４において、操作メニュー１０の液晶モニタ９への表示は、リモートコントローラ４の電源の入力に伴い、制御部８によって行われる。なお、このとき制御部８は、電動顕微鏡２にいずれの電動オプション装置６が搭載されているか確認し、電動顕微鏡２に搭載されている電動オプション装置６に対応する操作ボタンのみを表示領域１５ａに表示させる。このため、電動顕微鏡２に搭載されていない電動オプション装置６に対応する操作ボタンは非表示となり、上述した複数の電動オプション装置６のうち１つでも電動顕微鏡２に搭載されていない場合には、例えば図８に示すように操作メニュー１０中に操作ボタンが表示されない空白部分３０が生じることとなる。

斯かる構成の下、本実施形態のリモートコントローラ４は、使用者が所望の操作ボタンを選択し、これを所望の配列で操作メニュー１０中に配置するための、図９に示し以下に詳述する操作ボタン再配置ルーチンを実行可能に構成されている。なお、操作ボタン再配置ルーチンは、使用者が操作メニュー１０中のツールボタン１６を指示することによって開始される。

ステップＳ１：制御部８が、図１０に示すように操作ボタン再配置メニュー（メインメニュー）４１と操作ボタン一覧サブメニュー４２とを液晶モニタ９に表示させる。
ここで、操作ボタン再配置メニュー４１は、情報表示領域１２、クローズボタン４６、固定ボタン群１４、及び複数の空き領域４３によって構成されている。一方、操作ボタン一覧サブメニュー４２は、情報表示領域１２、ページ切り替えボタン４４、クローズボタン４６、スペースボタン４５、各種操作ボタン、及び各種操作ボタンに対応する詳細操作ボタンによって構成されている。ページ切り替えボタン４４は、操作ボタン一覧サブメニュー４２が複数ページからなる場合にページの切り替えを行うためのボタンである。スペースボタン４５は、操作メニュー１０中に空白部分３０を設けるためのボタンである。なお、各種操作ボタン及び詳細操作ボタンは、電動顕微鏡２に搭載されている電動オプション装置６に対応するものだけが表示される（図１０中の操作ボタン一覧サブメニュー４２は、電動顕微鏡２に全ての電動オプション装置６が搭載されている場合の様子を示している。）。

斯かる構成の下、使用者は、操作ボタン再配置メニュー４１から所望の空き領域４３を指示し、次いで操作ボタン一覧サブメニュー４２から所望の操作ボタン、詳細操作ボタン、又はスペースボタン４５（以下、これらのボタンを本明細書において「操作ボタン等」と称する。）を指示することで、所望の空き領域４３に所望の操作ボタン等を配置することが可能となる。そして使用者は、斯かる作業を以下のステップＳ２〜ステップＳ５で繰り返すことにより、所望の操作ボタン等を所望の配列で操作ボタン再配置メニュー４１に配置することが可能となる。なお、空き領域４３にスペースボタン４５が配置された場合には、操作ボタン再配置メニュー４１中に空白部分３０が設けられることとなる。

ステップＳ２：制御部８が、使用者が所望の操作ボタン等を配置するための空き領域４３を指示したか否かを判定する。使用者が空き領域４３を指示した場合には当該空き領域４３を通常時と異なる表示色で表示してステップＳ３へ進み、そうでない場合は本ステップＳ２を再度実行する。なお、本ステップＳ２において、使用者は操作ボタン等を既に配置した空き領域４３を指示することも可能である。これにより、当該空き領域４３に配置されている操作ボタン等を変更することが可能となる。
ステップＳ３：制御部８が、使用者がステップＳ２で指示した空き領域４３に配置するための所望の操作ボタン等を指示したか否かを判定する。使用者が所望の操作ボタン等を指示した場合にはステップＳ４へ進み、そうでない場合は本ステップＳ３を再度実行する。なお、操作ボタン一覧サブメニュー４２には、空き領域４３に配置した操作ボタン等を削除するための削除ボタンを設けることが好ましい。これにより、ステップＳ２において使用者が操作ボタン等を既に配置した空き領域４３を指示した場合に、これを操作ボタン一覧サブメニュー４２の表示から削除することが可能となる。

ステップＳ４：制御部８が、使用者がステップＳ２で指示した空き領域４３に、ステップＳ３で指示した所望の操作ボタン等を配置する。なお、図１１（ａ）は対物レンズボタン２１が配置された操作ボタン再配置メニュー４１の様子を示している。
ステップＳ５：制御部８が、使用者がクローズボタン４６を指示したか否かを判定する。使用者がクローズボタン４６を指示した場合にはステップＳ６へ進み、そうでない場合はステップＳ２へ戻る。

ステップＳ６：制御部８が、操作ボタン再配置メニュー４１において、所望の操作ボタン等が配置されなかった空き領域４３（図１１（ｂ）の空き領域４３を参照）を削除する。これにより、操作ボタン再配置メニュー４１の表示領域を小型化することができる。なお、図１１（ｂ）は小型化前の操作ボタン再配置メニュー４１の一例を示す図であり、図１１（ｃ）は図１１（ｂ）の操作ボタン再配置メニュー４１を小型化した様子を示す図である。
ステップＳ７：制御部８が、操作ボタン一覧サブメニュー４２をクローズするとともに、操作ボタン再配置メニュー４１を新たな操作メニュー１０として表示し、操作ボタン再配置ルーチンを終了する。なお、図１２は、図１１（ｃ）の操作ボタン再配置メニュー４１を新たな操作メニュー１０として表示した様子を示す図である。

以上のように、リモートコントローラ４の制御部８が操作ボタン再配置ルーチンを実行することで、使用者の所望の操作ボタン、詳細操作ボタン、及び空白部分３０を所望のレイアウトで表示し、小型化を図った操作メニュー１０を実現することができる。言い換えれば、制御部８が操作ボタン再配置ルーチンの実行中、使用者は所望の操作ボタン、詳細操作ボタン、及び空白部分３０をその使用頻度や視認性を考慮してレイアウトすることができる。即ち使用者は、使用頻度の高い詳細操作ボタンを操作メニュー１０上で直接操作することが可能となり、操作メニュー１０の操作性が良好となる。また、操作ボタンと詳細操作ボタン、及び空白部分３０の適切な配列によって操作メニュー１０の視認性が良好となる。さらに、操作メニュー１０の小型化が図られることにより、当該操作メニュー１０とともに液晶モニタ９に表示される顕微鏡画像１１の表示領域を大きく確保することができるため、使用者は顕微鏡画像１１が見やすく効率的に観察を行うことが可能となる。

以上、本実施形態によれば、電動オプション装置６を操作するための操作メニュー１０と顕微鏡画像１１を表示可能で、操作メニュー１０の操作性が良好なコントローラ４、顕微鏡システム１を実現することができる。
なお、本実施形態では、操作メニュー１０の一例を示しており、これを構成する各操作ボタンや詳細操作ボタン等は上述のものに限られない。

また本実施形態では、操作メニュー１０を顕微鏡画像１１の一部に重ねて表示する構成のリモートコントローラ４を示している。しかし本発明はこれに限られず、操作メニュー１０と顕微鏡画像１１とを重ねずに同時に表示する構成のリモートコントローラ等にも適用可能である。具体的には、例えば液晶モニタ９の表示領域を左右２つに分割し、左側の表示領域に操作メニュー１０を表示し、右側の表示領域に顕微鏡画像１１を表示する構成のリモートコントローラに本発明を適用してもよい。これにより、上記第１実施形態と同様の効果を奏することが可能である。

１ 顕微鏡システム
２ 電動顕微鏡
４ リモートコントローラ
６ 電動オプション装置
８ 制御部
９ 液晶モニタ
１０ 操作メニュー
１０ａ 操作メニューの表示領域
１１ 顕微鏡画像
１４ 固定ボタン群
１５ 操作ボタン群
１５ａ 操作ボタン群の表示領域
２０ サブメニュー
３０ 空白部分
４１ 操作ボタン再配置メニュー
４２ 操作ボタン一覧サブメニュー
４３ 空き領域
４５ スペースボタン

Claims (5)

1. 顕微鏡に装着される複数の電動装置を操作するための複数の操作ボタンを備えた操作メニューと、前記顕微鏡で得られた顕微鏡画像とを表示する表示部と、
   前記操作メニューを使用者が前記複数の操作ボタンから予め選択した操作ボタンを配置するメインメニューと前記メインメニューに表示された操作ボタンに対応する機能に関わる操作ボタンを表示する少なくとも１つのサブメニューからなる階層メニューとして前記表示部へ表示させる制御部と、を有することを特徴とする顕微鏡用コントローラ。
2. 前記制御部は、前記使用者が予め選択した前記操作ボタンを、前記使用者が予め指定した配列で前記メインメニューに配置することを特徴とする請求項１に記載の顕微鏡用コントローラ。
3. 前記制御部は、前記使用者が予め指定した前記配列に合わせて、前記メインメニューの表示領域の大きさを変更することを特徴とする請求項２に記載の顕微鏡用コントローラ。
4. 前記制御部は、前記操作メニューを前記顕微鏡画像の一部に重ねて表示させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の顕微鏡用コントローラ。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の顕微鏡用コントローラを有し、
   前記顕微鏡用コントローラで操作可能な少なくとも１つの前記電動装置を搭載したことを特徴とする顕微鏡。